Тираннозавр в переводе с греческого означает «тиран ящер», это был один из последних существовавших динозавров на планете. Ти-Рекс, как его еще называют, являлся самым большим и мощным из хищных плотоядных динозавров.
Его размеры были больше чем современный слон, в длину тираннозавр был размером с ширину теннисного корта и мог бы спокойно заглянуть в окна третьего этажа.
Характеристики тираннозавра
- Длина: до 13 метров
- Высота: 4 м (от земли до бедер)
- Череп — 1,5 м.
- Зубы — до 31 см (в том числе длина корня)
- Вес: до 7 тонн (возможно, крупные особи могут весить до 9 тонн)
- Продолжительность жизни: Около 30 лет
- Скорость движения:17 — 40 км / ч
- Эпоха:68-65 миллионов лет назад
- Питание: крупные травоядные динозавры
- Места обитания: Канада, США (Южная Дакота, Колорадо, Монтана, Нью-Мексико, Вайоминг).
Тираннозавр имел массивную голову размером полтора метра в диаметре, посаженную на гибкой и мощной шее. Его мозг имел вытянутую и узкую форму.
Зрение динозавра было очень хорошо развито, так же как слух и обоняние, поэтому учуять добычу для него было простым делом. Глаза тираннозавра точно оценивали расстояние до жертвы и позволяли животному, оскалив зияющую пасть бросаться и рвать жертву на куски за считанные секунды.
Tyrannosaurus (Tyrannosaurus), T-Rex — самый большой хищник динозавров. Ряды зубов, расположившиеся в форме кривой на верхней челюсти, напоминали лезвие скальпеля. Тираннозавр легко пробивал острыми зубами даже самую жесткую шкуру животных, а затем быстрыми движениями головы разрывал ее на кусочки. Зубы тираннозавра могли вырасти до 18 см. в длину. Когда зубы изнашивались на их месте вырастали новые.
Телосложение Тираннозавра Ти-Рекса
По сравнению с массивными задними ногами передние могли показаться просто смехотворно маленькими. Передние лапы выглядели как два неуклюжих отростка, они были никчемными при нападении на жертву и слишком короткими для того чтобы подносить пищу ко рту. Несмотря на это, всем известно, что передние лапы так же обладали развитой мускулатурой. Скорее всего Вы видели как домашние животные используют передние конечности чтобы встать или наоборот опуститься на землю.
Бродили поодиночке или парами и следовали за стадами крупных травоядных животных, в ожидании слабых, молодых или больных особей. Иногда они охотились из засады, для того чтобы поймать добычу после короткой погони, причем тираннозавр мог развивать скорость до 40 км/ч. Большинство экспертов все еще спорят по данному вопросы, однако практически все из них признают, что этот динозавр был активным хищником и не отказывался от падали.
Очень часто тираннозавра изображают с круто поднятой головой, широким животом, ногами врозь и змеиным хвостом, который волочится по земле. Теперь мы знаем, что с тело тираннозавра расположено горизонтально, а мощный хвост, переходит в спину и уравновешивает голову. В последнее время в Южной Америке найдены скелеты еще более огромного хищника — гигантозавра, с размером черепа 1.83 метра в диаметре. Самый большой известный череп тираннозавра был обнаружен в шестидесятые годы в штате Монтана (США). Его размеры составляли 1.5 м.
Ти-Рекс — страшный хищник, который также не отказывался от падали. У тираннозавра был массивный, тяжелый хвост, который являлся противовесом голове.
Тирекс (Tyrannosaurus Rex) на сегодняшний день является самым популярным динозавром, из живших на нашей планете. Он стал героем огромного количества книг, фильмов, телешоу и даже видеоигр.
Очень долго Тирекс считался самым сильным плотоядным животным, которое когда- либо ходило по Земле.
10 малоизвестных фактов о Тирексе
1. Tyrannosaurus Rex не был самым крупным хищным динозавром
Большинство людей подсознательно полагают, что североамериканский Тираннозавр-Рекс имея длину 12 метров от головы до хвоста и вес до 9 тонн — был самым крупным плотоядным динозавром, который когда-либо ходил по планете. Однако интересный факт заключается в том, что в древности существовало два вида динозавров, которые превосходили Тирекса по габаритам — это Южноамериканский Гиганотозавр, весивший около девяти тонн и выраставший до 14 метров длиной, и Североафриканский Спинозавр, который весил более 10 тонн. К сожалению, эти тероподы никогда не имели возможности сражаться между собой, поскольку они жили в разное время и в разных землях, их разделяли тысячи миль и миллионы лет.
2. Передние лапки Тирекса были не таким уж крошечным, как многие предполагают
Одна анатомическая особенность Тираннозавра Рекса, над которой многие посмеиваются, — это его передние лапки, которые кажутся непропорционально крошечными по сравнению с остальной частью его массивного тела. Но на самом деле, передние лапы Т. Рекса были длиной более 1 метра и, возможно, были способны поднимать до 200 кг.
Вам будет интересно узнать, что самые карикатурно – крохотные передние лапки принадлежит гигантскому Карнотавру. Его ручки были похожи на крошечные бугорки.
3. У Тирекса было очень зловонное дыхание
Конечно, большинство динозавров мезозойской эры не имели возможности чистить зубы, и очень немногие из них были зубцами. Некоторые эксперты считают, что остатки гнилого мяса, зараженного бактериями, которые постоянно присутствовали между ужасными зубами, делали укус Тирекса ядовитым. Такой укус заражал (и в конечном итоге убивал) укушенную жертву. Проблема в том, что этот процесс, вероятно, занял бы дни или недели.
4. Самки Тирексов были крупнее, чем самцы
Мы еще не знаем наверняка, но есть веские основания полагать (исходя из размеров найденных окаменелостей Тирексов и форм их бедер), что самки T. Rex превосходили по габаритам своих самцов на 800 кг, что является признаком полового диморфизма.
Зачем? Наиболее вероятная причина заключается в том, что самкам вида приходилось откладывать яйца огромных размеров, именно для этого эволюция наградила самок такими большими бедрами, или, возможно, самки были просто более опытными охотниками, чем самцы (как в случае с современными львами) и потребляли больше пищи.
5. Средняя продолжительность жизни Тирексов была около 30 лет
Трудно сделать вывод о продолжительности жизни динозавров, исследуя их окаменелые останки, но, основываясь на анализе найденных образцов скелетов, палеонтологи предполагают, что Tyrannosaurus Rex, возможно, проживал до 30 лет. Поскольку этот динозавр был на вершине пищевой цепи своего ареала, скорее всего, его смерть наступала от старости, болезней либо голода, а не от схваток с хищниками. Совсем редко тираннозавр мог погибнуть от зубов другого хищника, когда он был слишком молод и слаб. (Кстати, параллельно с T. Rex, возможно, проживали Титанозавры, вес которых превышал 50 тонн, продолжительность их жизни составляла около 100 лет!)
6. Тирекс вел охоту, и подбирал падаль
В течение многих лет палеонтологи спорили о том, был ли Т. Рекс жестоким убийцей, либо банальным падальщиком, то есть вел ли он активную охоту, или подбирал туши динозавров, которые умирали от старости или болезней? Сегодня эти противоречия кажутся довольно странным, так как Тираннозавр Рекс мог использовать одновременно эти два способа пропитания, как и любое массивное хищное животное, которое постоянно хотело утолить голод.
7. Подвид T. Rex Hatchlings мог быть покрыт перьями
Мы все знаем, что динозавры являются прародителями птиц, и что некоторые плотоядные динозавры (особенно хищники) были покрыты перьями. Следовательно, некоторые палеонтологи считают, что все тиранозавры, в том числе Т. Рекс, должны были быть покрыты перьями в какой-то момент их жизненного цикла, скорее всего, когда они впервые вылуплялись из своих яиц. Этот вывод подтверждается открытием пернатых азиатских тиранозавров, таких как Дилонг и почти равный по размерам T. Rex Ютираннус.
8. Тираннозавр Рекс, более всего любил охотиться на трицератопсов
Если вы считаете, что боксерский бой Мэйвезера против Паккьяо был самым жестоким, то вы сильно ошибаетесь. Представьте себе голодного восьмитонного Тираннозавра Рекса, нападающего на пятитонного Трицератопса! Такой немыслимый бой мог наверняка произойти, так как оба этих динозавра жили в поздний меловой период в землях Северной Америки. Конечно, средний T. Rex предпочел бы заняться больным, либо недавно вылупившимся Трицератопсом. Но если он был слишком голоден, его жертвами становились и крупные особи.
Еще в 1996 году команда ученых из Стэнфордского университета, изучавшая череп этого динозавра, определила, что Т. Рекс кусал свою жертву силой от 700 до 1400 кг. на квадратный дюйм, с такой же силой кусают самые крупные современные аллигаторы. Более детальные исследования черепов показали, что сила его укуса была в диапазоне 2300 килограмм на квадратный дюйм. (Для сравнения средний взрослый человек может кусать с силой около 80 кг. На дюйм). Мощные челюсти Т. Рекса, возможно, даже могли перекусить рога самого Цератопса!
10. Первоначально Tyrannosaurus Rex получил название Manospondylus
Когда знаменитый палеонтолог Эдвард Пинкер Коуп раскопал первый окаменелый скелет Т. Рекса, в 1892 году, он называл его находку «Manospondylus gigax — Greek» «гигантские тонкие позвонки». После дальнейших впечатляющих поисков окаменелостей именно тогдашний президент Американского музея естественной истории Генри Фейрфилд Осборн дал бессмертное имя Тираннозавр Рекс, «царь ящер-тиран».
В разделе "Рептилии и земноводные" мы впервые решили рассказать о таком животном, которое раньше, несомненно, было царем зверей, если можно так назвать. Для начала мы узнаем, что означает тирранозавр в переводе с латинского, назовем ближайших родственников этого хищника. Затем подробнее поговорим о его внешности и размерах. Конечно же, статья про тирранозавра была бы не полной, если бы мы не рассказали, на кого он охотился, где и когда обитал на Земле.
Тираннозавр Рекс – один из самых известных хищных динозавров. Даже с ним не сравнится. Частично своей популярностью он обязан средствам массовой информации, особенно выходу в свет фильма «Парк Юрского периода». В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке это самый любимый посетителями экспонат.
Значение имени тирранозавра и его ближайшие родственники
Тираннозавр – дословно в переводе с латинского «ящер-тиран». Это название произошло от древнегреческих слов - «тиран» и - «ящерица, ящер». Рекс (rex) означает «царь». Так назвал и впервые описал этого динозавра в 1905 году известный американский биолог и палеонтолог Генри Ферфилд Осборн, который в то время являлся президентом Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.
Род Тираннозавр относится к семейству Тираннозавровые и состоит лишь из одного вида животных – Тираннозавра Рекса – крупного плотоядного динозавра. Помимо него Тирранозавриды включают еще одно подсемейство, в которое входят альбертозавр, алектрозавр, алиорам, хингканкоузавр (Chingkankousaurus), дасплетозавры, эотиранн, горгозавр, нанотираннус и тарбозавр.
Размеры, внешность и особенности строения Тирекса
Самый крупный и наиболее полный скелет Тирекса из всех когда-либо найденных был назван Сью – в честь его первооткрывателя – палеонтолога Сью Хендриксона. Тщательно измерив кости Сью, ученые пришли к выводу, что Тирекс являлся одним из самых крупных хищных динозавров . В высоту он был до 4 метров (13 футов), а в длину – 12,3 м (40 футов). Недавно проведенный анализ Сью, результаты которого были опубликованы в 2011 году в журнале PLoS ONE, показывает, что Тирранозавр весил целых 9 тонн (точнее – 8160 кг).
У Тирекса были мощные бедра и длинный сильный хвост , который служил не только смертельным оружием, но в первую очередь противовесом его большой голове (череп Сью – 1,5 м, или 5 футов в длину) и позволял динозавру быстро передвигаться. В 2011 году были проведены исследования, которые смогли смоделировать распределение мышечной ткани по скелету ящера. Согласно полученным результатам можно предположить, что этот хищный динозавр мог развивать скорость от 17 до 40 км/ч (10-25 миль в час).
Передние лапы с двумя пальцами были настольно ничтожны, что становится очень маловероятным, что Т. Рекс мог их использовать для охоты или с их помощью подносить еду ко рту. «Мы не знаем, зачем ему нужны были эти небольшие лапы», - честно сказал палеонтолог Канзасского университета Дэвид Бернхэм.
У Тирранозавра самые сильные укусы из всех животных
Исследования массивного черепа Тирекса, проводимые в 2011 году и опубликованные в журнале Biology Letter, показали, что укус этого динозавра можно было бы по праву считать самым сильным из укусов всех животных, когда-либо обитавших на Земле. Эти показатели достигли внушительной цифры - 12814 фунтов-силы (57000 Ньютонов).
У Тирекса были самые крепкие и острые зубы , крупнейшие из которых доходили до 12 дюймов в длину. Но согласно исследованиям, проведенным в 2012 году и опубликованным в журнале «Науки о Земле», не все зубы выполняли одну и ту же функцию. В частности, передними зубами динозавр захватывал еду, боковые разрывали ее на части, а задние уже перемалывали и отправляли кусочки пищи дальше по пищевому тракту. Нужно отметить, что передние зубы были плоскими и прилегали гораздо плотнее между собой, чем боковые. Это исключало возможность сломать зуб во время захвата жертвы, когда она еще пыталась сопротивляться и вырваться.
На кого охотился Тирранозавр?
Это огромный хищник, который в первую очередь охотился на травоядных динозавров, в том числе на эдмонтозавра и трицератопса. «Постоянно охотясь, этот хищник съедал сотни фунтов мяса в течение своей жизни», - сказал Бернем.
«Вполне возможно, что Тирекс делился своей добычей, но делал это неохотно», сказал Бернхэм. «У него была тяжелая жизнь, он был постоянно голоден и поэтому все время охотился». На заметку: стрекозы тоже все время должны охотиться, об этом вы можете прочитать в .
«На протяжении многих лет собирались доказательства того, что основным занятием Тирранозавра являлась охота ради пропитания . Все они были косвенными и базировались лишь на следах укусов, на выпавших зубах, найденных возле останков других динозавров, а также наличии следов и даже целых охотничьих троп Тираннозавра», - сказал Бернхэм. Но в 2013 году в официальном журнале «Труды Национальной академии наук» Бернхэмом и его коллегами были наконец-то представлены прямые доказательства хищной природы Тирекса. Они обнаружили зуб Тираннозавра, застрявший между хвостовыми позвонками утконосого динозавра. Причем жертве удалось уйти от Тирекса, и со временем эта рана с зубом так и зарубцевалась.
«Мы нашли дымящийся пистолет!» - говорит Бернхэм. «Благодаря этому открытию мы теперь точно знаем, что монстр из наших снов действительно существовал».
В журнале «PLoS ONE» в 2010 году были опубликованы результаты анализов глубоких укусов и порезов, полученных от зубов Тираннозавра. И все же неясно, были ли Тираннозавры подвержены каннибализму, сражаясь на смерть с другими сородичами, или просто же поедали их останки.
Ученые уверены, что Тираннозавры охотились как в одиночку, так и вместе с другими динозаврами. В 2014 году в Скалистых горах Британской Колумбии были обнаружены следы, которые принадлежали трем динозаврам из семейства Тираннозавровых. Предположительно это были альбертозавр, горгозавр и дасплетозавр. В исследовании, опубликованном в журнале «PLoS ONE», говорится, что по крайней мере родственники Т. Рекса охотились стаями .
В каких местах и в какое время обитал Тирекс?
Ископаемые останки динозавра можно обнаружить в различных горных породах, относящихся к маастрихтскому ярусу позднемелового периода, который был около 65-67 миллионов лет назад, в конце мезозойской эры. Тирранозавр был одним из последних динозавров, которые не эволюционировали в птиц , и жил вплоть до мел-палеогенового вымирания, во время которого и исчезли динозавры.
Тирранозавр Рекс, в отличие от других наземных динозавров, постоянно бродил по всей западной части Северной Америки, которая в то время являлась огромным островом – Ларамидией. Согласно данным National Geographic, были обнаружены более 50 скелетов Тирекса, некоторые из них очень хорошо сохранились. На них видны даже остатки кожи и мышц.
Охотник за ископаемыми Барнум Браун обнаружил первый частичный скелет Тирранозавра Рекса в Хелл-Крик (Монтана) в 1902 году и спустя некоторое время продал его в Музей естественной истории Карнеги в Питсбурге. Другие останки Тираннозавра находятся в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.
В 2007 году ученые обнаружили след Т. Рекса в Хелл-крик и опубликовали это открытие в журнале «Палаиос». Но если этот отпечаток действительно принадлежит Тираннозавру, то он будет уже вторым, который нашли палеонтологи. Первый след был обнаружен в 1993 году в Нью-Мексико.
Тираннозавр был одним из наибольших наземных хищников в истории цивилизации, имел отличное бинокулярное зрение и хорошо развитый нюх. Могучими острыми зубами, как гигантскими ножницами, разрывал добычу и раздроблял кости (не очень большие) травоядных динозавров. Такой тяжеловес не был спринтером – чаще питался падалью, а молодое поколение активно преследовало и догоняло добычу.
Впервые тиранозавр, а вернее - его скелет, был обнаружен в 1902 году в США.
Передвигалась рептилия на двух ногах, имела крохотные, короткие двухпалые передние конечности и обладала огромными челюстями.
Само слово "тираннозавр" происходит от двух греческих слов "тиран" и "ящер".
Окончательно не установлено, были ли тираннозавры хищниками или же они питались падалью.
Тираннозавры - падальщики. Один из палеонтологов, американский эксперт Джек Хорнер (англ. Jack Horner) утверждает, что тираннозавры были исключительно падальщиками и вовсе не принимали участие в охоте. Его гипотеза строится на следующих утверждениях:
тираннозавры имели большие (относительно к размеру мозга) обонятельные рецепторы, что предполагает хорошо развитое обоняние, которое предположительно служило для нахождения гниющих останков на огромных расстояниях;
мощные зубы длиной в 18 см каждый позволяют дробить кости, что требуется не столько для убийства, сколько для извлечения как можно больше пищи из того, что осталось от туши, включая костный мозг;
если принимать, что тираннозавры ходили, а не бегали (см. ниже), а их добыча двигалась гораздо быстрее их, то это может служить доказательством в пользу питания падалью.
Тираннозавры были жестокими, агрессивными хищниками-убийцами.
Существуют доказательства и в пользу хищнического образа жизни тираннозавра:
глазные впадины расположены таким образом, что глаза могли смотреть вперёд, обеспечивая тираннозавра бинокулярным зрением (позволяя точно оценивать расстояния), что требуется в первую очередь хищнику (хотя есть много исключений);
следы укусов на других животных и даже других тираннозаврах;
сравнительная редкость находок останков тираннозавров, в любой экосистеме количество крупных хищников значительно меньше их жертв.
Интересные факты:
При изучении одного из тираннозавров палеонтолог Питер Ларсон (Peter Larson) обнаружил заживший перелом малоберцовой кости и одного позвонка, царапины на лицевых костях и зуб другого тираннозавра, внедрившийся в шейный позвонок. Если предположения верны, то это свидетельствует об агрессивном поведении тираннозавров по отношению друг к другу, хотя остаются неясными мотивы: было ли это конкуренцией за пищу/партнёра или же примером каннибализма.
Более поздние исследования этих ран показали, что большинство их имеют не травматический, а инфекционный характер, или же были нанесены уже после смерти.
Помимо живой добычи, эти гиганты не брезговали употреблять в пищу и падаль.
Многие учёные считают, что тираннозавры могли иметь смешанный рацион, как, например, современные львы - хищники, но могут поедать останки от убитых гиенами животных.
Спорным вопросом остаётся способ передвижения тираннозавра. Часть учёных склоняется к версии, что они могли бегать, достигая скорости 40-70 км/ч. Другие считают, что тираннозавры ходили, а не бегали.
«По всей видимости, - пишет Герберт Уэллс в знаменитых „Очерках истории цивилизации“, - тираннозавры передвигались, как кенгуру, опираясь на массивный хвост и задние ноги. Некоторые учёные даже предполагают, что тираннозавр двигался прыжками - в таком случае, он должен был обладать совершенно невероятными мускулами. Прыгающий слон куда меньше поражал бы воображение. Скорее всего, тираннозавр охотился на травоядных рептилий - обитателей болот. Наполовину погрузившись в жидкую болотную грязь, он преследовал свою жертву по протокам и озерцам заболоченных равнин, вроде нынешних Норфолкских болот или болот Эверглейдс во Флориде».
Мнение о двуногих динозаврах - подобиях кенгуру было широко распространено до середины XX-го века. Изучение следов, тем не менее, не показало наличия отпечатков хвоста. Все хищные динозавры при ходьбе держали тело горизонтально, хвост служил противовесом и балансиром. В целом тираннозавр близок по облику к огромной бегающей птице.
Недавние исследования белков, найденных при исследовании ископаемого бедра тираннозавра показали близость динозавров к птицам. Тираннозавр происходит от мелких хищных динозавров конца юрской эпохи, а не от карнозавров. Известные в настоящее время мелкие предки тираннозавра (например, дилонг из раннего мела Китая) были оперены тонкими волосовидными перьями. У самого тираннозавра перьев могло и не быть (известные отпечатки кожи бедра тираннозавра несут типичный для динозавров рисунок из полигональных чешуй).
В ближайшее время на нашем сайте появятся статьи и о других доисторических животных. Раз вы здесь - значит, вы человек любознательный и очень-очень хороший. Не покидайте нас, заходите почаще. А пока - желаем вам удачи в жизни и радостных светлых дней!
В конце 1905 года газетчики взахлёб писали о костях доисторического монстра, которые палеонтологи раскопали на бесплодных землях Монтаны. «Нью-Йорк Таймс» представила «ящера-тирана» самым грозным боевым животным в истории. Минуло более ста лет, а Tyrannosaurus rex по-прежнему будоражит воображение публики и палеонтологов.
Более 12 метров от морды до хвоста, десятки заострённых зубов размером с рельсовый костыль: тираннозавр, живший 66 млн лет назад, не просто один из доисторических хищников, а икона древнего ужаса. Он настолько харизматичен, что рутинная палеонтологическая дискуссия может оказаться раздутой до безобразных размеров.
Так произошло в прошлом году: группа палеонтологов представила свои соображения по поводу того, что T. rex был не столько охотник, сколько падальщик. СМИ преподнесли это как сенсацию, что привело в ярость палеонтологов. На самом деле вопрос давно решён: собрано достаточно доказательств, которые говорят о том, что динозавр не только бегал за добычей, но и не брезговал падалью.
Обсуждается лишь то, какую роль в его рационе играли живые и мёртвые животные. Что особенно досадно, эта не самая важная проблема скрыла от публики другие, более интересные аспекты.
Например, остаётся загадкой происхождение динозавров. Исследователи пока не могут определить, как из крошечных динозавров юрского периода (201-145 млн лет назад) выросли цари мелового периода (145-66 млн лет назад). Серьёзно дебатируется то, как T. rex выглядел в молодости: есть подозрение, что некоторые образцы, десятилетия назад описанные как отдельные виды, в действительности являются юными особями других видов.
Даже внешний вид тираннозавра остаётся спорным: многие утверждают, что гигантское тело покрывали пух и перья, а не чешуя. Никуда не делся скандальный вопрос о том, почему у животного были такие массивные голова и ноги, но крошечные передние конечности.
К счастью, материала хватает. «Окаменелостей предостаточно, — рапортует Стивен Брузатте из Эдинбургского университета (Великобритания). — Редко когда от одного вида остаётся так много хороших образцов. В отношении T. rex мы можем задаваться вопросами, как он рос, чем питался, как двигался; многих других динозавров мы не можем об этом спросить».
В первые десятилетия после того, как Генри Фэрфилд Осборн назвал и описал царского тираннозавра, палеонтологи видели в нём кульминацию роста сухопутных плотоядных. Поэтому T. rex считался потомком аллозавра — 9-метрового хищника, жившего на 80 с лишним млн лет раньше. Их обоих вместе с другими плотоядными великанами объединяли в таксон Carnosauria, причём T. rex рассматривался как последний и самый крупный представитель свирепого семейства.
Но в 1990-х стал применяться более строгий метод исследования — кладистический анализ, и эволюционные отношения между группами динозавров были пересмотрены. Оказалось, что предками T. rex"а были маленькие пушистые существа, жившие в тени аллозавра и других хищников юрского периода.
Согласно новым взглядам, T. rex и его ближайшие родственники (Tyrannosauridae) представляют собой верхнюю ветку на большом эволюционном «кусте» под названием Tyrannosauroidea, возникшем примерно 165 млн лет назад. Среди самых ранних членов этой группы — Stokesosaurus clevelandi, двуногий хищник длиной 2-3 м, живший около 150 млн лет назад.
Мало что известно об этом существе, но другие ранние тираннозавроиды свидетельствуют: стокезозавр, скорее всего, обладал длинным низким черепом и тонкими передними конечностями. В иерархии размеров юрского периода ранние тираннозавроиды находились в самом низу. «По нынешним меркам они были на уровне болонок», — острит г-н Брузатте.
Как так вышло, что со временем тираннозавры оказались на вершине пищевой цепи Северной Америки и Азии? Пока история об этом умалчивает. Найдено очень небольшое количество пород возрастом 90-145 млн лет (именно в этот период тираннозавры подмяли под себя конкурентов), поэтому биоразнообразие тех времён реконструировано весьма фрагментарно. Ничего нельзя утверждать и об изменениях уровня моря и климата в целом, которые могли привести к доминированию именно этой группы.
В последнее время основное внимание палеонтологов, изучающих этот временной интервал, приковано к Китаю. В 2009 году Питер Маковицки из Филдовского музея Чикаго (США) и его коллеги описали тираннозавра с длинной мордой под названием Xiongguanlong baimoensis, которого нашли на западе КНР в породах, сформировавшихся 100-125 млн лет назад.
В длину животное достигало почти четырёх метров — солидный шаг вперёд по сравнению с тираннозаврами юрского периода. А в 2012 году Сюй Син из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (КНР) и его коллеги описали 9-метрового тираннозавра по имени Yutyrannus huali, который относится к той же эпохе.
Возможно, то был решающий временной интервал, когда тираннозавры и аллозавры вели смертельную борьбу за одни и те же экологические ниши. В породах с севера Китая г-н Брузатте и его коллеги нашли аллозавра Shaochilong maortuensis длиной 5-6 м, который жил около 90 млн лет назад, то есть размеры конкурентов примерно совпадали. Но когда именно и почему победили тираннозавры, остаётся неизвестным.
Изображать нашего героя просто так не интересно. Обязательно он с кем-то сражается! (Рис. ameeeeba.)
Аналогичная ситуация с тем, как T. rex выглядел в молодости. В центре дискуссии — Nanotyrannus lancensis, найденный в тех же североамериканских отложениях, что и T. rex, и, возможно, выраставший в длину за 6 м. Поначалу его посчитали отдельным видом, но некоторые исследователи видят в нём несовершеннолетнего T. rex"а.
По словам Томаса Хольца-младшего из Мэрилендского университета в Колледж-Парке (США), различия между N. lancensis и T. rex напоминают различия между юными и зрелыми особями других видов тираннозавров. Надо заметить, что все образцы нанотирануса кажутся ему «несовершеннолетними».
Лоуренс Уитмер из Университета Огайо (США) так не думает. В 2010 году он и его коллега Райан Риджли по итогам изучения методом компьютерной томографии черепа из Кливлендского музея естественной истории (голотипа Н. lancensis) обнаружили необычные углубления в черепной коробке и придаточных пазухах носа в задней части черепа, где при жизни динозавра располагались воздушные мешки. Этими образованиями данный экземпляр сильно отличается от T. rex"а, что позволяет отнести образец к другому виду.
В дополнение к сказанному Питер Ларсон, президент Института геологических исследований Блэк-Хиллса (США), утверждает, что зубы нанотирануса обладают слишком мелкими зазубринами и чересчур плотно упакованы. Он также указывает на различия в анатомии суставной впадины лопатки и отверстий в черепе.
Однако критики заметили, что некоторые из этих сведений были почерпнуты из анализа окаменелостей, которые до сих пор не описаны в научной литературе. Более того, учёные могут и вовсе лишиться одного из ключевых образцов нанотирануса, ибо в ноябре его продадут с аукциона в Нью-Йорке.
Шумиха сделала своё дело: по оценкам, экземпляр принесёт владельцу $9 млн. Большинство палеонтологов просто отказывается учитывать такие окаменелости, которые не находятся в свободном доступе в уважаемом музее. Неужели у какого-то частника хватит наглости ограбить науку?
«В сложившейся ситуации остаётся только одно — усталым голосом вновь посоветовать искать другие образцы», — говорит г-н Уитмер. Чтобы нанотиранус был окончательно признан отдельным видом, нужно найти либо молодого T. rex"а, больше похожего на взрослую особь, чем нанотиранус, либо останки животного, которое, без сомнения, было взрослым нанотиранусом и явно отличалось от T. rex"а. Но г-н Уитмер пессимистически оценивает шансы на прекращение дискуссии: «Не знаю, сколько нужно данных, чтобы всех убедить». T. rex слишком харизматичен, и взгляды на него уже сложились, поэтому палеонтологи не откажутся просто так от привычного мнения.
Ещё один пример тому — споры относительно внешнего вида нашего героя. Из поколения в поколение его изображали покрытым чешуёй наподобие современных рептилий, хотя они весьма далёкие родственники. Но в последние два десятилетия в Китае были обнаружены образцы представителей многих групп динозавров с перьями и пушком. Некоторые из них относятся к видам, тесно связанным с T. rex"ом.
В 2004 году г-н Сюй описал небольшого раннего тираннозавра Dilong paradoxus с отпечатками волокон вокруг хвоста, челюсти и других частей тела. Неужели пуховая шубка? Гигантский Y. huali тоже был пернатым. Перья тираннозавров были не такими, как у современных птиц, а их примитивными предшественниками. По мнению г-на Сюя, они служили прежде всего украшением, а позднее стали использоваться для термоизоляции. Не исключено, что T. rex тоже гордо носил какие-то протоперья.
Нет, никто не хочет сказать, что T. rex был похож на курицу. Речь идёт о тоненьких волокнах, своего рода волосках — например, на морде.
Поскольку не найдено ни одного отпечатка кожи T. rex"а, всё это лишь предположения, чем и пользуются скептики. Томас Карр из Картидж-колледжа (США) ссылается на ещё не описанные в научной литературе отпечатки кожи видов, близких к T. rex"у, на которых якобы отчётливо просматривается чешуя. Ну что ж, вполне возможно, что ранние тираннозавроиды обладали перьями, но подгруппа тираннозавридов, в состав которой входит T. rex, в процессе эволюции отказалась от них в пользу чешуи.
Вопрос о перьях очень важен не только для художников, которые уже не знают, как им изображать древнее чудо-юдо. Если были перья, то можно предполагать какие-то брачные игры и рассуждать о том, как тираннозавр регулировал температуру тела.
Ещё одна тайна — маленькие ручки гиганта. Они настолько коротки, что ими не достанешь даже до рта. У палеонтологов всё в порядке с фантазией, и за сто лет были высказаны самые экзотические гипотезы: мол, так было удобно сжимать в объятиях партнёршу во время спаривания или карабкаться по отвесным склонам. Постепенно утвердилось мнение, что передние конечности представляют собой рудимент. Бесчисленные карикатуристы по сей день изображают тираннозавров, которых на этой почве преследует один конфуз за другим.
Но Сара Бёрч из Университета Огайо (США) считает, что такие шутки несправедливы. Она изучила мускулатуру крокодилов и единственных из ныне живущих потомков динозавров — птиц. Если руки T. rex"а действительно были бесполезными рудиментами, они не обладали сколько-нибудь значительными мышцами, однако окаменелости сохранили признаки того, что к костям крепилась весьма существенная мускулатура.
Итак, T. rex пользовался своими ручками. Но для чего? Хватал и удерживал некие объекты (например, добычу), как это делали все остальные тероподы?
У г-на Хольца другая идея. Оценки мышечной силы говорят о том, что эти короткие руки были всё-таки сравнительно слабыми орудиями. А поскольку найдены экземпляры с зажившими переломами передних конечностей, учёный делает вывод о том, что они не играли жизненно важной роли. Остаётся одно: короткие руки могли пригодиться во время брачных игр. Кто знает, а вдруг они были окутаны разноцветными перьями?..