Ближе к материку Северной Америки. Это чудо природы, берегами которого является не суша, а большие океанические течения: на западе и севере – Северо-Атлантическое, на востоке – Канарское, на юге – Пассатное, которые движутся кругообразно по часовой стрелке и не дают поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики.
Занимательно то, что водные "берега" из-за непостоянства морских течений претерпевают значительные перемещения, то есть "путешествуют". Поэтому, площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 8,5 до 4 млн. кв. км.
Подобно гигантскому лугу, Саргассово море покрыто огромным количеством плавучих одного вида морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте земного шара. На один квадратный километр поверхности моря приходится от одной до двух тонн! Христофор Колумб, открывший Саргассово море 16 сентября 1492 г., назвал его "банкой с водорослями". Эти водоросли, которые здесь рождаются, живут и умирают, держатся на воде благодаря воздушным пузырькам. Когда растения отмирают, пузырьки лопаются, и побуревшие водоросли тонут в океанических пучинах.
Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб и насчитывают около 60 видов флоры и фауны. Уникально Саргассово море еще тем, что оно является колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители, чтобы через 8–9 лет снова вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.
Саргассово море бедно планктоном, и поэтому очень прозрачно. В связи с незначительным перемещением вода в море более соленая, чем окружающая океаническая. Она ярко-синяя и одна из самых прозрачных по сравнению с водой всех морей. Температура воды здесь также выше, чем в океане и колеблется в пределах от 18–23 0 C до 21–28 0 C.
Саргассово море достигает глубины 4–7 км. Оно расположено в зоне повышенного , потому здесь господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. За преобладание штилевой погоды море называли еще "дамским", а за большое количество водорослей – "травянистым".
Однако, Саргассово море только на первый взгляд кажется спокойным. Океанографы открыли здесь мощные восходящие движения воды с больших глубин, так называемые вихри. Установлено, что они влияют на повышение и понижение температур морской воды.
Уникальное Саргассово море на самом деле представляет собой антициклонический круговорот вод Атлантического океана, ограниченный течениями. У него нет берегов. Название происходит от названия покрывающих море водорослей Sargassum natans. Португальского слово Sargaso означает «гроздь винограда». Испанцы называли его «морем виноградных лоз».
Саргассово море имеет форму эллипса и находится в Атлантическом океане. Границами моря являются океанические течения — Гольфстрим, Северо-Атлантическое, Северное Пассатное и Канарское. Течения двигаются по кругу и, можно сказать, отсекают море от холодных вод Атлантики. Саргассово море считается самым большим спокойным участком воды в мировом океане. Поэтому, прежде чем получить свое нынешнее название, море имело прозвище — «дамское море», а из-за частого штиля «лошадиным». Попасть в «лошадиные» широты где из-за жары и полного отсутствия ветра умирали лошади на кораблях путешественников считалось одним из самых ужасных для парусных судов.
Саргассово море на карте выглядит довольно необычно, поскольку является уникальной акваторией в центре Атлантического океана. Расположено между 23-35° с. ш. и 30-68° з. д. Площадь моря 6-7 млн км² (зависит от положения течений). Не имеет берегов. В северо-западной части - вулканические Бермудские острова. Температура воды на поверхности 18-23 °С зимой, 26-28 °C летом. Солёность 36,5-37 ‰. Большая часть дна расположена в Северо-Американской котловине с глубинами более 6000 метров; максимальная глубина - 6995 м.
В Саргассовом море находятся преимущество водоросли одного вида Sargassum natans. Их особенность состоит в том, что они размножаются при помощи фрагментации, т. е. любой кусочек может жить самостоятельно, заново и заново воспроизводя себя. Большие скопления плавучей бурой водоросли - саргассы, в пределах моря её запас оценивается в 4-11 млн тонн. Их обилие связано с наличием в Саргассовом море зоны схождения поверхностных течений.
Обитают многочисленные и разнообразные животные, частью свободноплавающие (макрелевые, летучие рыбы, морская игла, крабы, морские черепахи и др.), частью прикреплённые к водорослям (актинии, мшанки и др.). Вода Саргассова моря, когда-то исключительно чистая (прозрачность до 60 м). Примечательно, что в этом море не обитают хищники, поэтому многие иные рыбы любят откладывать там икру. Креветки, крабы, рыбы-иглы и морские угри являются одними из главных обитателей этого моря, но наряду с ними именно в этих водах можно встретить множество организмов, которые больше нигде не встречаются.
До начала XX века Саргассово море хранило секрет необыкновенного жизненного цикла нерестящихся в нем европейского и американского угрей. Угорь – не единственный вид, размножающийся в Саргассовом море. Теплая вода и отсутствие крупных хищников привлекают сюда многих рыб. Они мечут икру, прикрепляя ее к водорослям. Но угорь – единственное живое существо, которое возвращается, чтобы умереть в этом уникальном водоеме, находящемся в вечном круговороте.
С морем связано большое количество легенд, наиболее популярной из которых является предание о том, что корабли застревают в многочисленных водорослях и гибнут. Этот факт ставится под большое сомнение, однако действительно бывали случаи, когда парусники застревали в Саргассовом море, но не из-за растительности, а из-за штиля. Таким образом, в Саргассовом море находится много брошенных судов, из-за чего оно приобрело печальную известность «кладбища кораблей».
Взгляните на физическую карту мира: просторы Атлантического океана около материка Северной Америки в районе 20 и 40 градусов северной широты образуют форму большого овала светло-зеленого цвета. Вот оно, настоящее чудо природы – Саргассовое море. Его берегами является не суша, как это бывает обычно, а огромные океанические реки-течения: на Востоке – Канарское, на севере и на западе – Северо-Атлантическое, а на юге – Пассатное. Эти течения двигаются кругообразно по часовой стрелке.
Течения действуют как плотины или водоразделы и не дают водам Саргассового моря смешаться с холодными водами Северной Атлантики. Отличием этих берегов от сухопутных является то, что они в течение года претерпевают перемещения, или «путешествуют». Из-за этого площадь моря может изменяться от 8 до 4 миллионов кв. км.
Другой отличительной чертой Саргассового моря является огромное количество плавучих морских водорослей, на 1 кв. км. его поверхности содержится более двух тонн! Христофор Колумб открыл это море в 1492 году, он дал ему название – « банка с водорослями». Интересен факт, что все водоросли, которые там обитают, принадлежат к одному виду. Португальские мореплаватели дали им название «саргассо», потому что воздушные пузырьки, при помощи которых водоросли держаться на поверхности воды и перемещаются, похожи на сорт винограда, который распространен в Португалии.
Долгое время океанографы не могли решить, каким образом водоросли здесь появились. Недавней версией было то, что их приносят водовороты от Кубы, Багамских и Антильских островов, или от побережья Мексиканского залива. Но на самом деле оказалось, что они в этом море рождаются, живут и погибают. Когда водоросли отмирают, пузырьки на которых они держаться, лопаются и растения тонут на дне океана.
Саргассовы водоросли заселены самой разнообразной живностью: крабами, многочисленными видами рыбок, особенно макрелью, а также креветками.
Поверхностные воды моря насчитывают более 69 видов фауны и флоры. Бедны планктоном, и из-за этого прозрачны. Вода в Саргассовом море более соленая, чем окружающая её океаническая. Она имеет ярко-синий цвет и является самой прозрачной на нашей планете. Температура воды всегда выше, чем в океанических водах и варьируется в пределах 20-23 градусов в январе, и 21-27°С в июле. Такая температура влияет на быстрое и бурное развитие водорослей и других микроорганизмов.
Глубина Саргассового мора равна 4-7 км. Характерная погода – штиль, из-за того, что море располагается в зоне с повышенным атмосферным давлением. Раньше в этих местах тонули корабли, вместе с животными, которых они перевозили, поэтому дно моря хранит множество человеческих и животных трупов.
Особенностью Саргассового моря является также то, что оно служит колыбелью для пресноводных рыб-угрей . Они приплывают сюда летом из рек Америки и Европы на нерест, гибнут после окончания, а их детеныши, пользуясь своими инстинктами и ориентирами, преодолевая огромнейшее расстояние, возвращаются именно туда, где обитали их родители. А потом через 8-9 лет она снова возвращаются в Саргассово море, отметают икру и гибнут.
Саргассово море называют также «дамским» из-за преобладания штилевой погоды. Только на первый взгляд это море является спокойным. Советские океанографы в 1970 году открыли здесь сильные восходящие движения воды с глубин, подобные вихрям. Ученые установили, что они влияют на понижение и повышение температуры воды. Само же море сильно влияет на климат северного полушария нашего мира.