Qui est un mammifère. Sous-ordre des baleines à dents État de conservation et menaces

Il vit dans l'eau et a une forme de corps semblable à un poisson, pourquoi alors n'est-il pas considéré comme un poisson ?

Mais parce qu'une baleine est un mammifère marin qui vient d'ancêtres terrestres. Pendant de nombreux millénaires passés dans l'eau, les baleines ont commencé à ressembler à des poissons, mais dans la structure du corps et le mode de vie, elles sont restées similaires aux animaux terrestres.

Par exemple, les ailerons de baleine ont une structure interne qui ressemble à une main à cinq doigts. Sur le corps de certaines baleines, il y a même des os à la place des pattes postérieures ! Mais la différence la plus importante entre les baleines et les poissons est que, comme tous les autres mammifères, les baleines nourrissent leurs petits avec du lait maternel. Ces oursons n'éclosent pas d'œufs ou de caviar, mais naissent vivants. Et pendant un certain temps après la naissance, le chaton reste à côté de sa mère, qui en prend soin.

Étant donné que tous les mammifères ont le sang chaud et que la baleine n'a pas de fourrure pour la garder au chaud dans l'eau glacée, elle a plutôt de la graisse, qui est une couche de tissu sous-cutané rempli de graisse et retient la chaleur comme un manteau de fourrure.

Et les baleines respirent différemment des poissons. Au lieu de branchies, ils ont des poumons dans lesquels ils aspirent de l'air par deux narines situées au sommet de leur tête. Lorsque les baleines plongent sous l'eau, ces narines se ferment avec de petits volets pour empêcher l'eau d'entrer. Toutes les cinq à dix minutes, la baleine remonte à la surface de l'eau pour respirer. Tout d'abord, il crache bruyamment de l'air d'échappement par les narines. À la suite de cela, la même "fontaine" apparaît, qui est toujours dessinée sur des images de baleines. Puis il aspire de l'air frais dans ses poumons et plonge à nouveau pour continuer à se déplacer sous l'eau.

Quelle est la plus grosse baleine ?

La plus grande baleine est aussi le plus gros animal du monde. C'est une baleine bleue - sa longueur peut dépasser 30 mètres et son poids atteint 125 tonnes.

On peut le trouver dans toutes les mers, mais le plus souvent, il se rencontre dans l'océan Pacifique. Il appartient au groupe des baleines édentées (un autre groupe est appelé baleines à dents).

Il est assez difficile d'imaginer que le plus gros animal du monde soit capable de se passer de dents. Comment font-ils? Dans leur bouche, ils ont un appareil composé de centaines de plaques cornées appelées fanons. Ils poussent sur le palais (partie supérieure de la bouche) et forment une sorte de passoire.

Le rorqual bleu se nourrit de la façon suivante : la gueule grande ouverte, il nage rapidement à travers l'accumulation de proies, composée principalement de petits mollusques, de crevettes et de poissons. Fermant la bouche, il en expulse avec force l'eau. L'eau est filtrée à travers l'os de baleine et la proie reste. La bouche d'une baleine ressemble à un énorme récipient. Et la longueur de sa tête est d'environ un tiers de la longueur du corps.

Parmi les baleines à dents, les cachalots sont les plus grands. Ils ont une tête énorme et atteignent 20 mètres de long. L'épaulard, ou épaulard (en fait un grand dauphin), est le seul cétacé qui se nourrit d'autres animaux à sang chaud. La longueur de l'épaulard est d'environ 9 mètres et il dépasse facilement les phoques. Des troupeaux d'épaulards attaquent même les grosses baleines.

Étant donné que les baleines vivent dans l'eau et ont un corps semblable à celui d'un poisson, nous les comparons souvent à des poissons. Mais la structure du squelette, du système circulatoire et du cerveau, ils ne ressemblent pas du tout à des poissons.

Que peut-on obtenir des baleines ?

À une certaine époque, la chasse à la baleine était très importante. Maintenant, pour la plupart d'entre nous, l'idée même de la chasse à la baleine peut sembler un peu étrange. Quelle utilisation pouvons-nous tirer de ces énormes créatures ?

Mais il s'avère que la quantité de produits de valeur obtenus grâce à la chasse à la baleine est très importante. Ainsi, une excellente graisse est obtenue à partir de la graisse de baleine (tissu sous-cutané gras). Cette graisse est utilisée pour les lampes, et elle est également utilisée dans la fabrication de savon.

De nombreuses baleines ont une viande très savoureuse. L'engrais est fabriqué à partir de leurs os. Des cachalots, on obtient du spermaceti - ou de la graisse, qui se trouve dans la cavité céphalique. Le spermaceti est utilisé pour fabriquer des onguents, des cosmétiques et des suppositoires.

L'ambre gris est également obtenu à partir de cachalots, une substance très précieuse produite dans leurs intestins, qui est utilisée dans la fabrication de parfums. Les dents du cachalot et la défense du narval sont un os très précieux, comparable à l'ivoire. Et à partir de la peau d'une baleine blanche, ils produisent quelque chose comme du cuir.

Saviez-vous que tous les cétacés sont des mammifères ? Leurs ancêtres vivaient autrefois sur terre. Ils ont encore des nageoires qui ressemblent à des mains à cinq doigts. Mais depuis des millénaires, vivant dans l'eau, ils se sont adaptés à une telle vie.

Les animaux ou mammifères sont les plus organisés.Système nerveux développé, allaitement des petits, naissance vivante, sang chaud leur ont permis de se répandre largement sur toute la planète et d'occuper une grande variété d'habitats. Les mammifères sont des animaux qui vivent dans les forêts (sangliers, élans, lièvres, renards, loups), les montagnes (béliers, steppes et semi-déserts (gerboises, hamsters, écureuils terrestres, saïgas), dans le sol (rats taupes et taupes), les océans et mers ( dauphins, baleines). Certains d'entre eux (par exemple, les chauves-souris) passent une partie importante de leur vie active dans les airs. Aujourd'hui, l'existence de plus de 4 000 espèces d'animaux est connue. Les ordres de mammifères, ainsi en tant que traits caractéristiques inhérents aux animaux - nous parlerons de tout cela dans cet article Commençons par une description de leur structure.

Structure externe

Le corps de ces animaux est couvert de poils (même les baleines ont ses restes). Il y a des cheveux raides grossiers (awn) et fins sinueux (sous-poil). Le sous-poil protège l'arête de la pollution et des nattes. Le pelage des mammifères peut être constitué uniquement d'une arête (par exemple, chez le cerf) ou d'un sous-poil (comme chez les taupes). Ces animaux muent périodiquement. Chez les mammifères, cela modifie la densité de la fourrure, et parfois la couleur. Dans la peau des animaux, il y a des follicules pileux, des glandes sudoripares et sébacées et leurs modifications (glandes mammaires et odorantes), des écailles cornées (comme sur la queue des castors et des rats), ainsi que d'autres formations cornées trouvées sur la peau (cornes, sabots, ongles, griffes). Compte tenu de la structure des mammifères, nous notons que leurs pattes sont situées sous le corps et offrent à ces animaux un mouvement plus parfait.

Squelette

Dans le crâne, ils ont une boîte cérébrale très développée. Chez les mammifères, les dents sont situées dans les cellules des mâchoires. Habituellement, ils sont divisés en molaires, canines et incisives. La colonne cervicale chez presque tous les animaux se compose de sept vertèbres. Ils sont reliés de manière mobile les uns aux autres, à l'exception du sacral et des deux caudaux, qui, poussant ensemble, forment le sacrum - un seul os. Les côtes s'articulent avec les vertèbres thoraciques, qui sont généralement de 12 à 15. Chez la plupart des mammifères, la ceinture des membres antérieurs est formée d'omoplates et de clavicules appariées. Seule une petite partie des animaux a conservé des os de corbeau. Le bassin est constitué de deux os pelviens fusionnés avec le sacrum. Le squelette des membres provient des mêmes os et sections que ceux d'autres représentants de vertébrés à quatre pattes.

Quels sont les organes sensoriels des mammifères ?

Les mammifères sont des animaux qui ont des oreillettes qui aident à détecter les odeurs et à déterminer leur direction. Leurs yeux ont des paupières et des cils. Les vibrisses sont situées sur les membres, le ventre, la tête - les cheveux longs et raides. Les animaux avec leur aide ressentent le moindre contact avec les objets.

Origine des mammifères

Tout comme les oiseaux, les mammifères sont les descendants d'anciens reptiles. Ceci est démontré par la similitude des animaux modernes avec les reptiles modernes. En particulier, il se manifeste dans les premiers stades du développement embryonnaire. Encore plus de signes de similitude ont été trouvés en eux avec les lézards à dents d'animaux, qui ont disparu il y a de nombreuses années. La parenté avec les reptiles est également liée au fait qu'il existe des animaux qui pondent des œufs contenant de nombreux nutriments. Certaines de ces bêtes ont des cloaques, des os de corbeaux développés et d'autres signes de faible organisation. Nous parlons des premiers animaux (ovipares). Parlons d'eux plus en détail.

Premières bêtes

Il s'agit d'une sous-classe des mammifères les plus primitifs vivant aujourd'hui. Avec les signes déjà mentionnés, il convient de noter qu'ils n'ont pas une température corporelle constante. Les glandes mammaires des premiers animaux n'ont pas de mamelons. Les jeunes nés des œufs lèchent le lait du pelage de la mère.

Dans cette sous-classe, un détachement se démarque - à passage unique. Il comprend 2 espèces : l'échidné et l'ornithorynque. Ces animaux se trouvent aujourd'hui en Australie, ainsi que sur les îles adjacentes. L'ornithorynque est un animal de taille moyenne. Il préfère s'installer au bord des rivières et y mène une vie semi-aquatique. Dans un trou creusé par ses soins dans une berge escarpée, il passe le plus clair de son temps. Au printemps, l'ornithorynque femelle pond ses œufs (il y en a généralement deux) dans un trou spécial équipé d'une chambre de nidification. Les échidnés sont des animaux fouisseurs. Leur corps est recouvert de laine dure et d'aiguilles. Les femelles de ces animaux pondent un œuf qu'elles placent dans un sac - un pli de peau situé sur l'abdomen. Le petit qui en est issu reste dans le sac jusqu'à ce que des aiguilles apparaissent sur son corps.

marsupiaux

L'équipe des marsupiaux comprend des animaux qui donnent naissance à des petits sous-développés, après quoi ils les transportent dans un sac spécial. Ils ont un placenta mal développé ou non formé. Les marsupiaux sont distribués principalement en Australie, ainsi que sur les îles adjacentes. Les plus célèbres d'entre eux sont le kangourou marsupial et gigantesque.

Insectivores

Les insectivores sont un détachement qui réunit d'anciens animaux primitifs placentaires: hérissons, musaraignes, taupes, desmans. Leur museau est allongé, il y a une trompe allongée. Les insectivores ont de petites dents et des pieds à cinq doigts. Beaucoup d'entre eux ont des glandes odorantes près de la racine de la queue ou sur les côtés du corps.

Les musaraignes sont les plus petits représentants des insectivores. Ils vivent dans les prairies, les arbustes, les forêts denses. Ces animaux sont voraces et attaquent les petits animaux. En hiver, ils font des passages sous la neige et trouvent des insectes.

Les taupes sont des animaux qui mènent une vie souterraine. Ils creusent de nombreux trous avec leurs pattes avant. Les yeux de la taupe sont peu développés et sont des points noirs. Les oreillettes sont à leurs débuts. Le pelage court et dense n'a pas de direction définie et se trouve près du corps lors des déplacements. Les taupes sont actives toute l'année.

Chauves-souris

L'ordre des chauves-souris ou des chiroptères comprend des animaux de taille moyenne et petite, capables de voler à long terme. Ils sont particulièrement nombreux dans les régions subtropicales et tropicales. Ces types de dents. Les plus courantes dans notre pays sont les oreillettes, le cuir, les tenues de soirée. s'installer dans les greniers des maisons, au creux des arbres, dans les grottes. Pendant la journée, ils préfèrent dormir dans leurs abris et au crépuscule, ils sortent pour attraper des insectes.

rongeurs

Ce détachement réunit un tiers des espèces de mammifères qui peuplent aujourd'hui notre planète. Il s'agit notamment des écureuils, des écureuils terrestres, des rats, des souris et d'autres animaux de taille moyenne et petite. Les rongeurs sont pour la plupart herbivores. Ils ont des incisives fortement développées (deux dans chaque mâchoire), des molaires avec une surface de mastication plate. Les incisives des rongeurs n'ont pas de racines. Ils grandissent constamment, s'auto-affûtent et s'usent en mangeant. La plupart des rongeurs ont un long intestin avec un caecum. Les rongeurs mènent un mode de vie arboricole (loirs, écureuils volants, écureuils), mais aussi semi-aquatique (rats musqués, ragondins, castors) et semi-enterré (écureuils terrestres, rats, souris). Ce sont des animaux fertiles. La plupart d'entre eux naissent aveugles et nus. Il se produit généralement dans les nids, les creux et les terriers.

Lagomorphes

Ce détachement réunit divers ainsi que des pikas - des animaux qui ressemblent à bien des égards aux rongeurs. La principale caractéristique distinctive des lagomorphes est un système dentaire spécifique. Ils ont 2 petites incisives derrière les 2 grandes supérieures. Les lièvres (lièvre, lièvre) se nourrissent de l'écorce des arbustes et des jeunes arbres, de l'herbe. Ils sortent pour se nourrir au crépuscule et la nuit. Leurs petits naissent voyants, avec un poil épais. Contrairement aux lièvres, les lapins creusent des trous profonds. La femelle, avant de donner naissance à des oursons nus et aveugles, fait un nid de peluches, qu'elle tire de sa poitrine, ainsi que d'herbe sèche.

Prédateur

Les représentants de cet ordre (ours, hermines, martres, lynx, renards arctiques, renards, loups) se nourrissent généralement d'oiseaux et d'autres animaux. Le mammifère prédateur poursuit activement sa proie. Les dents de ces animaux sont divisées en incisives, molaires et canines. Les plus développés sont les crocs, ainsi que 4 molaires. Les représentants de ce détachement ont un intestin court. Cela est dû au fait qu'un mammifère prédateur mange des aliments facilement digestibles et riches en calories.

pinnipèdes

Passons à l'examen des pinnipèdes. Leurs représentants (morses, phoques) sont de grands mammifères marins prédateurs. Le corps de la plupart d'entre eux est couvert de poils grossiers clairsemés. Les membres de ces animaux sont modifiés en nageoires. Une épaisse couche de graisse se dépose sous leur peau. Les narines ne s'ouvrent que le temps de l'inspiration et de l'expiration. En plongée, les trous des oreilles sont fermés.

cétacés

Les vrais mammifères marins - baleines et dauphins - sont inclus dans cette commande. Leur corps est en forme de poisson. Ces mammifères marins n'ont pour la plupart pas de poils sur le corps - ils ne sont conservés que près de la bouche. Les membres antérieurs ont été transformés en nageoires, tandis que les membres postérieurs sont absents. Dans le mouvement des cétacés, une queue puissante, qui se termine par une nageoire caudale, est d'une grande importance. Il est faux de dire que les mammifères marins sont des poissons. Ce sont des animaux, même si extérieurement ils ressemblent à des poissons. Les représentants des cétacés sont les plus grands mammifères. La baleine bleue atteint une longueur de 30 mètres.

artiodactyles

Ce détachement comprend des omnivores et des herbivores de taille moyenne et grande. Leurs pattes ont 2 ou 4 doigts, la plupart sont recouvertes de sabots. Selon les particularités de la structure de l'estomac et des méthodes de nutrition, ils sont divisés en non-ruminants et ruminants. Ces derniers (moutons, chèvres, cerfs) n'ont d'incisives que sur la mâchoire inférieure et les molaires ont une large surface de mastication. Les non-ruminants ont un estomac à chambre unique et les dents sont divisées en molaires, canines et incisives.

Ongulés à doigts impairs

Nous continuons à décrire les ordres de mammifères. Les ongulés aux doigts impairs sont des animaux tels que les chevaux, les zèbres, les ânes, les tapirs, les rhinocéros. Sur leurs pieds, la plupart d'entre eux ont un orteil développé, sur lequel se trouvent des sabots massifs. Aujourd'hui, seul le cheval de Przewalski a survécu.

Primates

Ce sont les mammifères les plus développés. L'ordre comprend des demi-singes et des singes. Ils ont des membres saisissants à cinq doigts, tandis que le pouce de la main est opposé au reste. Presque tous les primates ont une queue. La grande majorité d'entre eux vivent dans les régions subtropicales et tropicales. Ils habitent principalement les forêts, où ils vivent en petits groupes familiaux ou en troupeaux.

Mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens - tous peuvent être décrits depuis très longtemps. Nous n'avons que brièvement caractérisé les animaux, décrit les unités existantes. La famille des mammifères est diverse et nombreuse, comme vous venez de le voir. Nous espérons que vous avez trouvé utile de faire sa connaissance.

Riz. 1. Séquence d'évolution des premiers cétacés"border="0">

Les phylogénéticiens néo-zélandais ont montré qu'une baleine naine fossile qui vivait il y a 7 à 8 millions d'années pourrait bien être l'ancêtre de la baleine naine moderne qui vit dans l'océan près de l'Antarctique. Ce travail a une portée méthodologique sérieuse : le fait est que l'hypothèse de relations ancestrales directes entre deux genres séparés par plusieurs millions d'années est assez inhabituelle pour la paléontologie moderne. Il est d'usage de considérer même les organismes très étroitement liés comme des groupes frères, en évitant de prétendre à l'origine directe de l'un par rapport à l'autre. Cependant, il est possible que dans certains cas, une telle prudence soit inutile. Les archives paléontologiques sont parfois suffisamment complètes pour contenir des segments du cours réel de l'évolution (bien que courts).

L'histoire des cétacés (Cétacés) offre une énorme opportunité d'étudier les changements évolutifs majeurs. Une baleine n'est pas un poisson, mais un mammifère. Les mammifères sont apparus sur terre. Ainsi, les baleines descendent d'autres mammifères terrestres. Mais de quoi ? Et à quoi ressemblaient les formes de transition? Ces questions ont intrigué même Charles Darwin - dans le livre "L'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle", une grande attention leur a été accordée. Mais ils n'ont été résolus qu'à la toute fin du XXe siècle, grâce aux efforts conjugués des paléontologues et des généticiens. Selon les idées modernes, les ancêtres des baleines appartenaient à l'ordre des artiodactyles (Artiodactyles), qui comprend les cochons, les hippopotames, les cerfs, les antilopes, les girafes, les chèvres et leurs divers parents, dont la vache domestique.

Selon les données moléculaires, les plus proches parents modernes des cétacés sont les hippopotames. Cependant, les branches évolutives des hippopotames et des baleines ont divergé il y a longtemps. L'ancêtre à sabots des cétacés, très probablement, était similaire en apparence et en mode de vie non pas à un hippopotame, mais à un cerf d'eau africain ( Hyemoschus aquaticus) est un petit animal délicat, magnifiquement décrit par Gerald Durrell dans Le zoo dans mes bagages.

Il est à noter que la "transformation" des animaux terrestres en baleines a commencé et s'est terminée à l'Éocène (il y a 56 à 34 millions d'années). A l'échelle de l'histoire de la Terre, c'est rapide. Au début de l'Éocène, on voit de petits ongulés d'apparence assez banale, ne passant qu'une partie de leur temps dans l'eau. A la fin de l'Eocène, ce sont déjà de très grandes créatures ressemblant à des poissons vivant dans l'océan et incapables d'aller à terre ; Il a été noté plus d'une fois que les baleines de la fin de l'Éocène telles que Basilosaurus devaient ressembler aux serpents de mer légendaires à la fois en taille et en apparence générale. De plus, les états de transition sont maintenant bien documentés paléontologiquement (Fig. 1). C'est ainsi que vous pouvez "observer" la macroévolution.

Il ne faut pas oublier que l'évolution se fait toujours non seulement dans le temps, mais aussi dans l'espace. Pour autant que nous sachions maintenant, tous les prédécesseurs terrestres et d'eau douce des baleines vivaient sur un seul continent - indien. Une telle caractéristique a été acquise par la faune des mammifères en Inde, qui était alors à peu près aussi isolée de toutes les autres terres que l'Australie. La distribution mondiale des cétacés n'est apparue qu'à la suite de leur entrée dans l'océan.

A la toute fin de l'Eocène, les cétacés se séparent en deux branches : les baleines à dents (Odontoceti) et les baleines à fanons (Mysticeti). Le héros du grand roman d'Herman Melville, Moby Dick, parle de manière désobligeante des baleines à fanons, qualifiant la baleine boréale qui leur est apparentée de "monstre méprisable". Mais en termes de morphologie évolutive, les baleines à fanons sont encore plus intéressantes. Toutes les baleines à fanons modernes sont complètement dépourvues de dents à l'âge adulte. Leurs fanons sont un système de plaques constituées de substance cornée (comme nos ongles) et servant à filtrer l'eau. Une telle façon inhabituelle de se nourrir pour les mammifères ne pouvait qu'entraîner de grands changements anatomiques, en particulier dans le crâne. De plus, le fait même est remarquable que les plus grands animaux modernes (et très probablement les plus grands animaux en général : la baleine bleue est plus grande que n'importe quel dinosaure connu) se nourrissent d'euphausiacés planctoniques, que vous ne pouvez pas vraiment voir sans jumelles. L'évolutionniste français Émile Guyénot a qualifié à juste titre les baleines à fanons de "paradoxe vivant de la nature".

Sans surprise, les cétacés sont un bon matériau pour résoudre divers problèmes évolutifs, y compris ceux de nature très générale.

Un de ces problèmes concerne la relation entre les ancêtres et les descendants. De toute évidence, les archives paléontologiques sont extrêmement incomplètes. Il s'ensuit que les formes fossiles, même proches et localisées dans les couches terrestres "comme il se doit", ne sont pas nécessairement des ancêtres et des descendants directs les unes des autres. Le grand vulgarisateur de la biologie, Richard Dawkins, dans The Greatest Show on Earth, explique cela précisément par l'exemple de l'origine des baleines. Il y donne un schéma de la parenté des cétacés (rappelant vaguement la Fig. 1) et le commente comme suit :

« Notez le soin avec lequel le schéma est dessiné. Il est tentant pour n'importe quel auteur (les auteurs de livres plus anciens ont souvent succombé à cette tentation) de représenter une séquence d'animaux fossiles, reliés par des flèches, des plus anciens aux plus jeunes. Mais personne ne peut dire avec certitude que Ambulocetus descendant de Pakicetus, un Basilosaure- de Rhodocète. Au lieu de cela, on suppose prudemment que les baleines descendent d'un animal apparenté à ambulocète, semblable à lui, peut-être de lui.

Le paléontologue exceptionnel Aleksey Petrovich Bystrov (le prototype de Shatrov de l'histoire de I. A. Efremov "Starships") a écrit sur le même sujet : "Il faut reconnaître que nous connaissons un nombre beaucoup plus petit de formes éteintes qu'il n'en existait réellement ; la grande majorité d'entre eux ont disparu sans laisser de trace, et les chercher dans le sol revient à chercher le squelette de Savonarole dans les cimetières de Florence.

Dans la phylogénétique moderne (la science de la relation des organismes), la cladistique domine presque complètement - une doctrine qui construit un système de nature vivante uniquement sur la base de la parenté et selon des règles très strictes. Le paradoxe est qu'en cladistique, qui ne reconnaît généralement pas d'autres critères systématiques que la parenté, il est impossible d'énoncer correctement l'hypothèse de la forme « l'organisme B est issu de l'organisme A ». Les principes de construction d'arbres évolutifs là-bas sont tels que c'est tout simplement techniquement impossible. Au mieux, on peut parler de groupes frères descendant d'un ancêtre commun inconditionnellement impliqué, peut-être proche, mais inconnu de nous.

Un exemple d'une telle prudence dans la vulgarisation scientifique est une réserve courante sur l'origine de l'homme : on dit qu'il ne vient pas d'un singe, mais d'un « ancêtre commun » avec un singe. Mais qui, à part un autre singe, pourrait être cet ancêtre ?

Dans les publications scientifiques modernes (notamment celles spécialement consacrées à la phylogénétique), parler d'ancêtres et de descendants directs, s'il n'est pas interdit, est en tout cas considéré comme une mauvaise forme, signe soit d'un manque de professionnalisme, soit d'une grande extravagance.

Mais cette attitude est-elle toujours juste ? Après tout, il est impossible que les vrais ancêtres de personne n'aient pu être retrouvés. jamais. En attendant, la cladistique impose implicitement une telle thèse. Son appareil formel ne permet pas d'appeler un ancêtre un ancêtre, même s'il a été trouvé.

Si cela peut être testé, alors les mammifères vivant à l'ère cénozoïque (c'est-à-dire après l'extinction des dinosaures) sont sans aucun doute de bons candidats pour un tel test. Premièrement, la plupart des mammifères fossiles du Cénozoïque appartiennent à des ordres modernes, et beaucoup même à des familles modernes. Cela rend leur reconstruction incroyablement plus facile par rapport, par exemple, à certains blindés sans mâchoires qui n'ont pas de proches parents modernes. Deuxièmement, il y a simplement beaucoup de restes de mammifères cénozoïques, car ils ont vécu relativement récemment (à l'échelle des époques géologiques, bien sûr). Troisièmement, l'anatomie des mammifères est assez riche - il y a tellement de signes dans un crâne ! - et soigneusement étudié. Pour tester des hypothèses sur les liens familiaux, c'est un matériau idéal.

Eh bien, l'évolution des baleines est entièrement liée au Cénozoïque. Et à l'état fossile, ils sont bien conservés.

Des biologistes de l'Université d'Otago, située dans la ville de Dunedin sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande (Université d'Otago, Dunedin, Otago, Nouvelle-Zélande), ont décidé d'étudier en détail le problème des relations familiales en prenant l'exemple de la famille des baleines pygmées. (Neobalaenidae), appartenant au sous-ordre des baleines à fanons (Mysticeti) .

Cette famille comprend une seule espèce moderne - la baleine pygmée. caperea marginata(Fig. 2). Il vit dans l'océan Austral, c'est-à-dire à toutes les longitudes autour de l'Antarctique. C'est la plus petite des baleines à fanons. Cependant, tout est relatif ici : les baleines à fanons sont, en principe, de gros animaux, et même une baleine pygmée peut atteindre une longueur de six mètres. Il est peu nombreux, relativement peu connu, il n'a jamais été pêché. Et ses parents fossiles étaient également inconnus - jusqu'à récemment.

En 2012, le paléontologue italien Michelangelo Bisconti a décrit une baleine pygmée fossile appelée Myocapperea pulchra(M. Bisconti, 2012. Ostéologie comparée et relations phylogénétiques des Myocapperea pulchra, le premier fossile du genre et de l'espèce de baleine franche pygmée (Cetacea, Mysticeti, Neobalaenidae)). Cette baleine a vécu pendant la période du Miocène, il y a 7 à 8 millions d'années. Le reste a été trouvé au Pérou. La faune marine à laquelle il appartient est le Pacifique. En plus des baleines, il y a d'autres mammifères: des dauphins, des pinnipèdes et même des créatures aussi inhabituelles que les paresseux marins. La baleine pygmée du Miocène ressemblait beaucoup à la baleine moderne, à en juger par son crâne bien conservé (Fig. 3). Ils diffèrent par certains détails de la région auditive, par l'emplacement des muscles de la mâchoire et du cou, et aussi - c'est peut-être le plus intéressant - par le nombre de plaques en os de baleine. La baleine pygmée du Miocène a un tiers de moins que la baleine moderne. La signification de cette fonctionnalité n'est pas tout à fait claire ; Probablement, le point ici est quelques différences dans la façon de se nourrir. Environ le même nombre de plaques que la baleine pygmée du Miocène a une baleine grise moderne, qui ne se nourrit pas de plancton (comme la grande majorité des baleines à fanons), mais de benthos, c'est-à-dire d'organismes benthiques.

Comme c'est maintenant la coutume, Bisconti place les deux baleines pygmées sur le tableau généalogique en tant que groupes frères. Cela signifie qu'ils sont plus étroitement liés les uns aux autres que n'importe quelle autre baleine - ni plus ni moins. Qui descend de qui est inconnu.

Les biologistes néo-zélandais ont décidé de reconstruire l'arbre évolutif des baleines pygmées - très soigneusement, en utilisant autant de fonctionnalités que possible. La particularité était que le jeune individu de la baleine pygmée moderne était considéré séparément, comme une unité opérationnelle indépendante, dans le cadre de l'analyse, égale en droits non seulement avec la baleine fossile, mais également avec un individu adulte de son espèce. En d'autres termes, la tâche consistait à déterminer la "relation" de trois formes : (1) baleine pygmée moderne adulte, (2) baleine pygmée moderne juvénile et (3) baleine pygmée du Miocène - comme si les trois étaient des espèces distinctes. L'approche du matériel était très sérieuse: les auteurs ont étudié 35 squelettes de juvéniles de baleines pygmées modernes (bien qu'à des degrés divers d'exhaustivité). Et les arbres évolutifs ont été construits selon les règles les plus strictes, en utilisant des programmes modernes, et même de manière légèrement différente.

Les résultats ont été remarquables. Sur la plupart des arbres, la baleine du Miocène se situe entre les baleines modernes jeunes et adultes (Fig. 4). Si nous traduisons cela dans le langage du sens commun, un tel résultat signifie que la forme Myocapperea pulchra est apparu sur l'arbre cladistique au sein de l'espèce caperea marginata. C'est la relation la plus proche imaginable.

Seule la baleine pygmée du Miocène a vécu, comme on le sait, 7 à 8 millions d'années plus tôt que la baleine moderne. De toute évidence, le taux d'évolution de la famille des Neobalaenidae était très faible, c'est pourquoi il a peu changé.

Les auteurs néo-zélandais commencent leur article en distinguant formellement deux types de relations entre groupes d'organismes : les relations ancêtre-descendant (ADR) et les relations entre groupes sœurs (SGR). Conclusion : analyse des données par espèce Myocapperea pulchra et caperea marginata génère un modèle qui est cohérent avec l'hypothèse des relations ancestrales (produisant un modèle qui est cohérent avec les ADR). Autrement dit, Myocapperea pulchra pourrait bien être un ancêtre direct Caperea marginata.

Vraiment, une façon bien compliquée de dire qu'un animal descend d'un autre ! Et c'est exactement ce qu'il dit.

Je pense que cette histoire de baleines pygmées est instructive à deux égards. Premièrement, l'affirmation courante selon laquelle nous ne voyons jamais d'ancêtres et de descendants immédiats dans les archives fossiles est une exagération. Parfois on le voit. Le dossier paléontologique est en effet très incomplet, mais quelques fragments du cours réel de l'évolution (bien que généralement courts) peuvent y être exposés. Sans aucune réserve sur les "ancêtres communs".

Deuxièmement, dans cet exemple, nous voyons à quel point les exigences pour les déclarations sur la parenté sont élevées dans la biologie moderne. De la parenté en général, et des relations ancestrales - en particulier. Pour même suggérer (dans un article scientifique) qu'un animal est un descendant direct d'un autre, des vérifications en plusieurs étapes et la plus stricte exactitude logique sont nécessaires.

Eh bien, nous verrons si de tels travaux conduiront à une autre réforme des méthodes phylogénétiques.

Si une baleine vit dans l'eau et a la même forme qu'un poisson, pourquoi n'est-elle pas considérée comme un poisson ?

Et les baleines respirent différemment des poissons. Au lieu de branchies, ils ont des poumons dans lesquels ils aspirent de l'air par deux narines situées au sommet de leur tête. Lorsque les baleines plongent sous l'eau, ces narines se ferment avec de petits volets pour empêcher l'eau d'entrer. Toutes les cinq à dix minutes, la baleine remonte à la surface de l'eau pour respirer. Tout d'abord, il crache bruyamment de l'air d'échappement par les narines. À la suite de cela, la même «fontaine» apparaît, qui est toujours dessinée sur des images de baleines. Puis il aspire de l'air frais dans ses poumons et plonge à nouveau pour continuer à se déplacer sous l'eau.

Pourquoi la baleine a-t-elle une fontaine ?

Les baleines ne sont pas des poissons, mais des mammifères. Ce sont des créatures à sang chaud, leurs petits naissent vivants et non éclos d'œufs. Les bébés baleines se nourrissent du lait de leur mère, tout comme les autres mammifères.

Mais les ancêtres des baleines, comme tous les autres mammifères, vivaient sur terre. Par conséquent, les baleines ont dû s'adapter aux conditions de vie dans l'eau. Cela signifie qu'au cours de millions d'années, des changements se sont produits dans leur corps qui leur ont donné la possibilité de vivre dans un environnement différent.

Comme les baleines n'ont pas de branchies, elles respirent avec des poumons et leur système respiratoire a subi le plus de changements au cours de l'évolution. Auparavant, leurs narines étaient sur le devant de la tête, puis elles ont progressivement remonté. Maintenant, ils forment un ou deux trous de respiration qui facilitent l'apport d'oxygène à la surface de l'eau.

Sous l'eau, les orifices respiratoires sont fermés par deux petites valves, et comme le passage de l'air n'est pas relié à la bouche, il n'y a aucun danger que de l'eau pénètre dans les poumons.

Les baleines remontent généralement à la surface pour respirer toutes les 5 à 10 minutes, mais parfois elles peuvent rester sous l'eau jusqu'à 45 minutes ! Après avoir émergé à la surface de l'eau, la baleine libère immédiatement l'air usé des poumons. Quand il fait cela, un bruit fort se fait entendre, audible à une distance considérable. De quoi est faite la fontaine baleine ? Ce n'est pas de l'eau, mais simplement de l'air d'échappement et de la vapeur d'eau.

Pour changer complètement l'air dans les poumons, la baleine démarre la fontaine plusieurs fois, après quoi elle plonge profondément dans l'eau. Certaines baleines sont connues pour pouvoir plonger jusqu'à 600 mètres de profondeur ! Parfois, les grandes baleines lèvent la queue au-dessus de l'eau ou même sautent dans les airs, quittant complètement la surface de l'eau !

Une baleine est un animal marin du type chordé, classe des mammifères, ordre des cétacés (Cétacés). La baleine tire son nom moderne, consonne dans de nombreuses langues, du mot grec kitoc, qui signifie littéralement « monstre marin ».

Anatomiquement, la baleine a des dents, mais chez certaines espèces, elles sont dans un état non développé. Chez les baleines à fanons édentées, les dents sont remplacées par des plaques osseuses appelées fanons et adaptées pour filtrer les aliments.

Et seuls les représentants des baleines à dents ont des dents identiques en forme de cône.

La colonne vertébrale d'une baleine peut contenir de 41 à 98 vertèbres et, en raison de la structure spongieuse du squelette, les disques intervertébraux élastiques confèrent au corps des animaux une maniabilité et une plasticité particulières.

L'interception cervicale est absente et la tête passe doucement dans le corps, qui se rétrécit sensiblement vers la queue. Les nageoires pectorales de la baleine sont modifiées et transformées en nageoires qui remplissent la fonction de direction, de virage et de freinage. La région caudale du corps est souple et musclée, a une forme légèrement aplatie et agit comme un moteur. Au bout de la queue, il y a des lames qui ont une disposition horizontale.

La plupart des espèces de baleines ont une nageoire dorsale non appariée qui agit comme un stabilisateur lorsqu'elles se déplacent dans la colonne d'eau.

La peau de la baleine est lisse, sans poils, seul le museau des baleines à fanons pousse des poils simples, des poils, semblables aux moustaches des animaux terrestres.

La couleur de la baleine est monophonique, tachetée ou anti-ombre, lorsque le dessus de l'animal est sombre et le dessous est clair. Chez certaines espèces, la couleur du corps change avec l'âge.

En raison de l'absence de nerfs olfactifs, les baleines ont presque complètement perdu leur odorat. Les papilles gustatives sont peu développées, par conséquent, contrairement aux autres mammifères, les baleines ne distinguent que le goût salé. La vue des baleines est mauvaise, pour la plupart ces animaux sont myopes, mais ils ont des glandes conjonctivales qui sont absentes chez les autres animaux.

En termes d'audition des baleines, l'anatomie complexe de l'oreille interne permet aux baleines de distinguer les sons allant de 150 Hz aux fréquences ultrasonores les plus basses. Et en raison de la peau richement innervée de toutes les baleines, elles ont un excellent sens du toucher.

Les baleines communiquent entre elles. L'absence de cordes vocales n'empêche pas les baleines de parler et d'émettre des sons spéciaux à l'aide d'un appareil d'écholocation. Les os concaves du crâne, ainsi que la couche de graisse, agissent comme une lentille sonore et un réflecteur, dirigeant un faisceau de signaux ultrasonores dans la bonne direction.

La plupart des baleines sont assez lentes, mais si nécessaire, la vitesse de la baleine peut être de 20 à 40 km / h.

L'espérance de vie des petites baleines est d'environ 30 ans, les grandes baleines vivent jusqu'à 50 ans.

Où vivent les baleines ?

Les baleines vivent dans tous les océans. La plupart des espèces de baleines sont des animaux de troupeau et préfèrent vivre en groupes de plusieurs dizaines voire milliers d'individus. Certaines espèces sont sujettes à des migrations saisonnières constantes : en hiver, les baleines nagent vers les eaux chaudes, où elles mettent bas, et en été, elles engraissent dans les latitudes tempérées et élevées.

Que mange une baleine ?

La plupart des baleines mangent un certain type de nourriture :

planctophages ne mangez que du plancton;
teutophages préfèrent manger des céphalopodes;
ichtyophages ne mangez que du poisson vivant;
saprophages (détritivores) consomment de la matière organique décomposée.

Et un seul animal de l'ordre des cétacés, l'épaulard, se nourrit non seulement de poissons, mais aussi de pinnipèdes (phoques, otaries,), ainsi que d'autres baleines, dauphins et leurs petits.

Une orque nage après un pingouin

Types de baleines avec photos et noms.

La classification moderne divise l'ordre des cétacés en 2 sous-ordres principaux :

édenté ou moustachu baleines (Mysticètes);
denté les baleines (Odontoceti), qui comprennent les dauphins, les orques, les cachalots et les marsouins.

L'ordre des cétacés forme 38 genres, qui regroupent plus de 80 espèces connues. Parmi cette diversité, plusieurs variétés peuvent être distinguées :

, il est bossu ou petit rorqual à bras longs(Megaptera novaeangliae)

tire son nom de la nageoire convexe sur le dos, ressemblant à une bosse. La longueur du corps de la baleine atteint 14,5 mètres, chez certains spécimens - 18 mètres. Le poids moyen d'une baleine à bosse est de 30 tonnes. La baleine à bosse se distingue des autres représentants de la famille des petits rorquals par un corps raccourci, une variété de couleurs et plusieurs rangées de protubérances verruqueuses et coriaces sur le dessus de la tête. Les baleines à bosse vivent dans tous les océans du monde, à l'exception de l'Arctique et de l'Antarctique. Les représentants de la population de l'Atlantique Nord se nourrissent exclusivement de poissons : navaga, goberge, hareng, églefin. Le reste des baleines mangent de petits crustacés, divers mollusques et de petits bancs de poissons.

Baleine grise (baleine de Californie) (Eschrichtius robustus, Eschrichtius gibbosa)

la seule baleine de son espèce qui s'entraîne à manger de la nourriture du fond de l'océan : l'animal laboure la boue avec une excroissance spéciale en forme de quille située sous la mâchoire inférieure. La base de l'alimentation de la baleine grise est constituée de nombreux organismes vivant sur le fond : annélides, bivalves et autres mollusques, amphipodes, gousses et éponges de mer, ainsi que de petites espèces de poissons. Les baleines grises à l'âge adulte ont une longueur de corps allant jusqu'à 12-15 m, le poids moyen d'une baleine varie de 15 à 35 tonnes et les femelles sont plus grandes que les mâles. Le corps est brun-gris ou brun foncé, rappelant les rivages rocheux. Cette espèce de baleine vit dans les mers d'Okhotsk, de Chukchi et de Béring. En hiver, elle migre vers le golfe de Californie et vers la côte sud du Japon. Les baleines grises détiennent le record parmi les animaux pour la durée des migrations - la distance parcourue par les animaux peut atteindre 12 000 km.

baleine boréale (baleine polaire) (Balaena mysticète)

foie long chez les mammifères. L'âge moyen de la baleine polaire est de 40 ans, mais le fait scientifiquement connu de la longévité est de 211 ans. Il s'agit d'une espèce unique de baleine à fanons qui passe toute sa vie dans les eaux froides de l'hémisphère nord, faisant souvent son chemin comme un brise-glace. La fontaine de la baleine culmine à 6 m de hauteur. La longueur du corps des femelles matures atteint 20-22 mètres, les mâles - 18 mètres. Le poids d'une baleine est de 75 à 150 tonnes. La couleur de la peau de l'animal est généralement grise ou bleu foncé. Le ventre et le cou sont de couleur plus claire. Une baleine boréale adulte consomme chaque jour près de 2 tonnes de nourriture différente, composée de plancton (crustacés et ptéropodes).

Cachalot (Physeter macrocephalus)

le plus grand représentant des baleines à dents, et les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles et ont une longueur de corps ne dépassant pas 15 mètres. La baleine mâle peut mesurer jusqu'à 20 mètres de long. Le poids maximum des femelles atteint 20 tonnes, les mâles - 50 tonnes. Les cachalots ont une apparence si caractéristique qu'ils ne peuvent être confondus avec d'autres cétacés. La tête géante mesure plus de 35% de la longueur du corps et, vue de côté, le museau du cachalot ressemble à un rectangle légèrement biseauté. Dans l'évidement au bas de la tête, il y a une bouche, assise avec 20 à 26 paires de dents en forme de cône. Le poids d'une dent de baleine atteint 1 kilogramme. La peau ridée du cachalot a souvent une couleur gris foncé avec une teinte bleue, bien qu'il existe des individus brun foncé et même noirs. En tant que prédateur, le cachalot se nourrit de calamars, de seiches, de gros poissons (dont certaines espèces), et avale aussi tout ce qui se trouve dans l'océan : bouteilles vides, bottes en caoutchouc, jouets, bobines de fil. Les cachalots vivent dans tous les océans, mais sont plus fréquents dans les eaux tropicales que dans les eaux froides. La majeure partie de la population est répartie au large des côtes du continent noir et de la côte orientale de l'Asie.

(Balaenoptera physalus)

le deuxième plus grand animal de la planète. La longueur d'une baleine adulte est de 24 à 27 m, mais en raison de son physique élancé, la baleine ne pèse que 40 à 70 tonnes. Une caractéristique distinctive des rorquals communs est la couleur asymétrique du museau: le côté droit de la mâchoire inférieure est blanc et le côté gauche est sombre. La base du régime alimentaire de la baleine est constituée de petits crustacés. Les rorquals communs vivent dans tous les océans: en hiver, ils habitent les eaux des zones modérément chaudes et, pendant la saison chaude, ils nagent dans les eaux de l'Arctique et de l'Antarctique.

Rorqual bleu (rorqual bleu, vomi)(Balaenoptera musculus)

non seulement la plus grande baleine du monde, mais aussi le plus gros animal de notre planète. La longueur peut atteindre 33 mètres et le poids de la baleine bleue atteint 150 tonnes. Cet animal a une carrure relativement élancée et un museau étroit. La couleur du corps au sein de l'espèce est monotone: la plupart des individus sont gris avec une teinte bleue et des taches grises dispersées sur tout le corps, donnant à la peau de l'animal un aspect marbré. La baleine bleue se nourrit principalement de plancton et habite tous les océans.

Baleine pygmée (baleine franche pygmée, baleine franche à tête courte)(caperea marginata)

la plus petite espèce du sous-ordre des baleines à fanons. Le corps d'un individu adulte ne dépasse pas 4 à 6 m de long et le poids corporel de la baleine atteint à peine 3 à 3,5 tonnes. Couleur de la peau - gris avec des taches sombres, parfois noires. Il se distingue par un mouvement ondulant inhabituel pour les baleines, se nourrit de plancton. La baleine pygmée est l'une des espèces de baleines les plus rares et les moins nombreuses, elle vit principalement dans les eaux du sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.