En 1588, l'amiral anglais Francis Drake a vaincu l'Invincible Armada (plus à ce sujet ici) : la puissance hispano-portugaise sur les océans a reçu un coup écrasant.
Le vainqueur de la Grande-Bretagne pourrait alors déjà devenir un hégémon maritime. Cependant, la politique à courte vue des premiers Stuarts ne le permettait pas : les rois Jacques Ier et Charles Ier considéraient la flotte comme un luxe, et non comme un moyen d'affirmer la puissance de leur État.
En 1625, Charles Ier entreprit une campagne contre Cadix. « La flotte réunie à cet effet ne comprenait que 9 navires militaires et 73 navires commerciaux ; il était si mal équipé et armé que ce fut un échec complet. Le commandant de la flotte et de nombreux commandants se sont avérés inutiles, les collisions et les accidents étaient fréquents. La discipline tombe à tel point que 2 navires avec 300 soldats désertent et se lancent dans la piraterie. La nourriture dégoûtante et les mauvais uniformes ont entraîné une forte mortalité parmi les marins. C'est ce à quoi la flotte a sombré, après avoir vaincu l'Armada il y a 37 ans »(Stenzel,« Histoire des guerres en mer »).
La renaissance de la marine britannique est associée au nom de Robert Black. Cet ancien cavalier, grâce à son travail énergique et efficace, a gagné le respect universel des marins et des officiers. Il a expulsé les pots-de-vin et les détourneurs de fonds de la flotte, a commencé à s'occuper de la préparation au combat des navires, a attaché une grande importance aux qualités morales et au combat des soldats et des officiers. Sous lui, la côte de la Grande-Bretagne a été débarrassée des pirates Dunker et maure, plusieurs victoires ont été remportées sur les escadres espagnoles et françaises. Les Britanniques étaient à nouveau conscients de leur puissance navale et étaient prêts à se battre pour l'hégémonie navale.
Le premier obstacle sur cette voie pour le Royaume-Uni était la Hollande. Ce petit pays a prospéré après avoir obtenu son indépendance de l'Espagne. La position géographique favorable a permis aux marchands hollandais de concentrer entre leurs mains tout le commerce intermédiaire entre les colonies espagnoles et les pays baltes. La marine néerlandaise a dégagé les mers des pirates Dunker; de brillantes victoires ont été remportées sur les Espagnols.
Les succès commerciaux et navals des Pays-Bas suscitent une vive jalousie chez les Britanniques - une vive rivalité s'installe entre les deux puissances maritimes, qui se traduit par trois guerres anglo-néerlandaises (1651 - 1674).
Au cours des deux premières guerres, les Britanniques, malgré leur supériorité numérique, subissent une défaite : les amiraux hollandais - Tromp, Kane, Ruyter - prouvent la supériorité totale de leur flotte sur les Britanniques.
Lors de la troisième guerre anglo-néerlandaise, la France devient l'alliée de la Grande-Bretagne. Cependant, même les forces combinées anglo-françaises n'ont pas pu faire face à la flotte des Pays-Bas: lors de la bataille de quatre jours de Camperdown, Ruyter a de nouveau remporté une brillante victoire.
N'ayant pas réussi à vaincre la Hollande en mer, les Britanniques ont eu recours à une manœuvre diplomatique astucieuse. Après avoir attendu que la guerre entre la France et les Pays-Bas éclate davantage sur terre, ils ont décidé de faire la paix, exigeant en échange le transfert de ces avantages commerciaux qui appartenaient auparavant aux Néerlandais.
Après la conclusion de cette paix, la guerre avec la France s'est poursuivie pendant encore 4 ans. Les Hollandais, toujours soucieux de l'efficacité au combat de leur flotte, accordaient beaucoup moins d'attention aux forces terrestres. La guerre avec Louis XIV les oblige à consacrer l'essentiel de leurs forces et de leurs fonds à l'armée : la flotte hollandaise tombe en décadence en 4 ans. La Grande-Bretagne à cette époque, au contraire, renforça sensiblement sa flotte et captura un certain nombre de colonies. Ainsi, à la suite de la troisième guerre anglo-néerlandaise, les Pays-Bas, malgré les brillantes victoires sur terre et sur mer, sont devenus une puissance mineure en Europe.
Le dernier rival de la Grande-Bretagne sur la voie du pouvoir sur les mers était la France. Ce pays est devenu après la guerre de Trente Ans la première puissance d'Europe. Pendant que l'Angleterre et la Hollande s'arrangeaient entre elles, les Français ont créé une flotte puissante et capturé un certain nombre de colonies en Amérique du Nord, en Afrique et en Inde. La France du début du XVIIIe siècle est devenue le principal prétendant à l'hégémonie maritime. La rivalité anglo-française sur mer a couru comme un fil rouge tout au long du XVIIIe siècle et n'a pris fin que pendant les guerres napoléoniennes.
Le premier affrontement sérieux entre l'Angleterre et la France fut la Guerre de Succession d'Espagne. Le roi anglais Guillaume d'Orange a créé une forte coalition contre la France et l'Espagne, qui comprenait l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Empire autrichien, le Portugal et plusieurs petits États. Les Français ont été vaincus dans cette guerre et ont été contraints de conclure le traité d'Utrech, aux termes duquel Giblartar, Minorque, un certain nombre d'îles françaises des Antilles et d'Amérique du Nord sont passées aux mains des Britanniques. La position de la Grande-Bretagne en tant que première puissance maritime est renforcée.
Le cycle suivant de la lutte entre la France et la Grande-Bretagne fut la guerre de Sept Ans. Après avoir entraîné la France dans la guerre contre le roi prussien Frédéric II, les Britanniques s'emparèrent du Canada et de presque toutes les possessions françaises des Indes orientales.
La puissance anglaise sur les mers fut ébranlée en 1778 lors de la guerre des colonies américaines pour l'indépendance. La lutte prolongée contre les rebelles, l'unification des flottes française et espagnole contre les Britanniques, la politique russe de «neutralité armée» ont mis en danger la puissance militaire britannique. Bientôt, une grande colonie britannique, non sans l'aide de la France, a obtenu son indépendance. Les Français se sont réjouis.
La lutte séculaire entre les deux puissances pour l'hégémonie maritime a pris fin lors des guerres révolutionnaires de 1792-1815. En 1798, la flotte britannique sous le commandement de l'amiral Horatio Nelson remporta une série de victoires sur les Français en Méditerranée, grâce auxquelles Malte, les îles Ioniennes et l'Égypte passèrent sous l'autorité du roi anglais. La Grande-Bretagne retrouve sa gloire de première puissance maritime.
En 1805, Napoléon décide d'anéantir un puissant concurrent en débarquant sur les îles britanniques. Une armée forte était rassemblée à Boulogne, qui attendait l'approche de la flotte combinée hispano-française. Cependant, l'amiral Nelson n'a pas permis à cette escadre d'arriver à destination : il l'a rencontrée au cap Trafalgar. La plus grande bataille navale de l'histoire s'y est déroulée.
Nelson, sans reconstituer sa flotte en formation de combat, attaque les vaisseaux amiraux ennemis en deux colonnes. Après les avoir mis hors de combat, la communication entre les navires français est interrompue. La flotte anglaise, dirigée par un commandant naval talentueux, a agi avec confiance et détermination.
L'amiral Nelson a été tué à la fin de la bataille, mais cela n'a en rien affecté l'issue de la bataille - la flotte combinée franco-espagnole a été presque complètement détruite.
L'importance historique de la bataille de Trafalgar est énorme : la Grande-Bretagne est devenue l'hégémonie navale absolue. Les navires de tous les pays mettent en berne leur pavillon à la vue d'un navire britannique. Jusqu'en 1914, personne n'a osé défier le contrôle britannique des mers, et s'ils le faisaient, ils étaient vaincus, car ils devaient d'abord protéger leurs propres ports.
Au cours des 100 années suivantes, la "maîtresse des mers" a créé un immense empire colonial qui occupait un quart des terres de la Terre et ne s'est effondré qu'après la Seconde Guerre mondiale.
Les membres du Parlement britannique craignent la faiblesse de la Royal Navy. Ils ont publié une déclaration spéciale à ce sujet. Il dit que dans son état actuel, la flotte britannique est tout simplement incapable de faire face aux menaces potentielles, y compris de la Russie. Pourquoi le pays, qui pendant des centaines d'années a été considéré comme la "maîtresse des mers", s'est retrouvé dans une telle situation, ont-ils demandé à Yana Litvinova, correspondante russe de la BBC.
Navires de danger de la Royal Navy
Les années 90 plus ou moins calmes et zéro ont conduit au fait que non seulement la Grande-Bretagne, mais aussi la plupart des autres pays de l'UE ont considérablement réduit leurs dépenses de défense, se cachant derrière le large dos des États-Unis et de l'OTAN.
Bien que la Grande-Bretagne ait au moins dépensé les 2% statutaires du PIB pour la défense, ce que, par exemple, l'Allemagne n'a pas fait.
Aujourd'hui, la flotte de la marine britannique se compose de 19 frégates et destroyers, mais un rapport du comité restreint de défense du Parlement britannique indique que sans un plan clair de mise à niveau de la flotte, leur nombre pourrait baisser à tout moment. Le ministère de la Défense, cependant, se défend contre ces attaques et prétend à son tour que des milliards de livres sont investis dans la marine.
Une commission parlementaire restreinte a étudié les plans militaires visant à moderniser les navires d'escorte de la Royal Navy, notamment la mise en service de deux nouvelles classes de frégates et la remise à neuf des moteurs de plusieurs destroyers.
En outre, ils ont critiqué le ministère de la Défense pour des "erreurs flagrantes" commises dans la conception des destroyers de type 45, dont les moteurs n'étaient pas adaptés à un fonctionnement continu en eaux chaudes.
« Compte tenu de la présence militaire permanente du Royaume-Uni dans le golfe Persique, cela aurait dû être une exigence clé. Le fait que les moteurs n'aient pas été en mesure de faire face à cette tâche est une erreur impardonnable qui ne devrait pas être répétée, indique le rapport du comité. "De plus, cette erreur pourrait mettre en danger le personnel et les navires de la Royal Navy, avec des conséquences potentiellement graves."
Le président du Comité restreint de la Défense, Julian Lewis, souligne que les auteurs du rapport "ont lancé un avertissement au ministère de la Défense" sur la nécessité de moderniser la flottille en temps opportun. Et le ministère de la Défense affirme que des milliards de livres sont dépensés pour construire deux nouveaux porte-avions, ainsi que des navires militaires et des sous-marins. Toutes ces mesures visent à augmenter le potentiel numérique de la Royal Navy of Britain.
L'Angleterre était-elle « maîtresse des mers » ?
Le fait est qu'il s'est produit historiquement que la Grande-Bretagne, en général, est allée au renouvellement de la flotte, curieusement, avec difficulté.
Par exemple, les conditions météorologiques exceptionnellement favorables aux Britanniques, la préparation extrêmement médiocre du commandement espagnol et, encore une fois, la tactique complètement pirate de la bataille navale de Sir Francis Drake ont sauvé l'Angleterre et Elizabeth Ier de l'Armada espagnole, puisqu'Elizabeth était une dame avare et ne voulait pas dépenser d'argent pour la flotte.
Au début de la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne disposait de suffisamment de navires pour bloquer les ports allemands, mais elle ne disposait d'aucun sous-marin, ce que l'Amirauté considérait comme inintéressant.
En conséquence, la flotte britannique, dont dépendait entièrement l'approvisionnement de notre État insulaire, en a subi les principales pertes. Plus tard, cependant, l'Amirauté s'est rendu compte que les bateaux étaient une chose utile, mais le temps a été perdu.
Il est possible que maintenant, après un nouveau scandale, les choses aillent plus vite. Il est significatif, soit dit en passant, que dans les commentaires sur le site Web de la BBC à ce message, la plupart des gens croient qu'il est vraiment nécessaire de moderniser la flotte. Alors peut-être que les politiciens doivent simplement cesser d'avoir peur que "la défense ne gagne pas de voix".
En 1588, l'Invincible Armada fut vaincue par l'amiral anglais Francis Drake (plus à ce sujet) : la puissance hispano-portugaise sur les océans reçut un coup écrasant. Le vainqueur de la Grande-Bretagne pourrait alors déjà devenir un hégémon maritime. Cependant, la politique à courte vue des premiers Stuarts ne le permettait pas : les rois Jacques Ier et Charles Ier considéraient la flotte comme un luxe, et non comme un moyen d'affirmer la puissance de leur État. En 1625, Charles Ier entreprit une campagne contre Cadix. « La flotte réunie à cet effet ne comprenait que 9 navires militaires et 73 navires commerciaux ; il était si mal équipé et armé que ce fut un échec complet. Le commandant de la flotte et de nombreux commandants se sont avérés inutiles, les collisions et les accidents étaient fréquents. La discipline tombe à tel point que 2 navires avec 300 soldats désertent et se lancent dans la piraterie. La nourriture dégoûtante et les mauvais uniformes ont entraîné une forte mortalité parmi les marins. C'est ce à quoi la flotte a sombré, après avoir vaincu l'Armada il y a 37 ans »(Stenzel,« Histoire des guerres en mer »). La renaissance de la marine britannique est associée au nom de Robert Black. Cet ancien cavalier, grâce à son travail énergique et efficace, a gagné le respect universel des marins et des officiers. Il a expulsé les pots-de-vin et les détourneurs de fonds de la flotte, a commencé à s'occuper de la préparation au combat des navires, a attaché une grande importance aux qualités morales et au combat des soldats et des officiers. Sous lui, la côte de la Grande-Bretagne a été débarrassée des pirates Dunker et maure, plusieurs victoires ont été remportées sur les escadres espagnoles et françaises. Les Britanniques étaient à nouveau conscients de leur puissance navale et étaient prêts à se battre pour l'hégémonie navale. Le premier obstacle sur cette voie pour le Royaume-Uni était la Hollande. Ce petit pays a prospéré après avoir obtenu son indépendance de l'Espagne. La position géographique favorable a permis aux marchands hollandais de concentrer entre leurs mains tout le commerce intermédiaire entre les colonies espagnoles et les pays baltes. La marine néerlandaise a dégagé les mers des pirates Dunker; de brillantes victoires ont été remportées sur les Espagnols. Les succès commerciaux et navals des Pays-Bas suscitent une vive jalousie chez les Britanniques - une vive rivalité s'installe entre les deux puissances maritimes, qui se traduit par trois guerres anglo-néerlandaises (1651 - 1674). Au cours des deux premières guerres, les Britanniques, malgré leur supériorité numérique, subissent une défaite : les amiraux hollandais - Tromp, Kane, Ruyter - prouvent la supériorité totale de leur flotte sur les Britanniques. Lors de la troisième guerre anglo-néerlandaise, la France devient l'alliée de la Grande-Bretagne. Cependant, même les forces combinées anglo-françaises n'ont pas pu faire face à la flotte des Pays-Bas: lors de la bataille de quatre jours de Camperdown, Ruyter a de nouveau remporté une brillante victoire. N'ayant pas réussi à vaincre la Hollande en mer, les Britanniques ont eu recours à une manœuvre diplomatique astucieuse. Après avoir attendu que la guerre entre la France et les Pays-Bas éclate davantage sur terre, ils ont décidé de faire la paix, exigeant en échange le transfert de ces avantages commerciaux qui appartenaient auparavant aux Néerlandais. Après la conclusion de cette paix, la guerre avec la France s'est poursuivie pendant encore 4 ans. Les Hollandais, toujours soucieux de l'efficacité au combat de leur flotte, accordaient beaucoup moins d'attention aux forces terrestres. La guerre avec Louis XIV les oblige à consacrer l'essentiel de leurs forces et de leurs fonds à l'armée : la flotte hollandaise tombe en décadence en 4 ans. La Grande-Bretagne à cette époque, au contraire, renforça sensiblement sa flotte et captura un certain nombre de colonies. Ainsi, à la suite de la troisième guerre anglo-néerlandaise, les Pays-Bas, malgré les brillantes victoires sur terre et sur mer, sont devenus une puissance mineure en Europe. Le dernier rival de la Grande-Bretagne sur la voie du pouvoir sur les mers était la France. Ce pays est devenu après la guerre de Trente Ans la première puissance d'Europe. Pendant que l'Angleterre et la Hollande s'arrangeaient entre elles, les Français ont créé une flotte puissante et capturé un certain nombre de colonies en Amérique du Nord, en Afrique et en Inde. La France du début du XVIIIe siècle est devenue le principal prétendant à l'hégémonie maritime. La rivalité anglo-française sur mer a couru comme un fil rouge tout au long du XVIIIe siècle et n'a pris fin que pendant les guerres napoléoniennes. Le premier affrontement sérieux entre l'Angleterre et la France fut la Guerre de Succession d'Espagne. Le roi anglais Guillaume d'Orange a créé une forte coalition contre la France et l'Espagne, qui comprenait l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Empire autrichien, le Portugal et plusieurs petits États. Les Français ont été vaincus dans cette guerre et ont été contraints de conclure le traité d'Utrech, aux termes duquel Giblartar, Minorque, un certain nombre d'îles françaises des Antilles et d'Amérique du Nord sont passées aux mains des Britanniques. La position de la Grande-Bretagne en tant que première puissance maritime a été renforcée.Le prochain cycle de la lutte entre la France et la Grande-Bretagne a été la guerre de Sept Ans. Après avoir entraîné la France dans la guerre contre le roi prussien Frédéric II, les Britanniques s'emparèrent du Canada et de presque toutes les possessions françaises des Indes orientales. La puissance anglaise sur les mers fut ébranlée en 1778 lors de la guerre des colonies américaines pour l'indépendance. La lutte prolongée contre les rebelles, l'unification des flottes française et espagnole contre les Britanniques, la politique russe de «neutralité armée» ont mis en danger la puissance militaire britannique. Bientôt, une grande colonie britannique, non sans l'aide de la France, a obtenu son indépendance. Les Français se réjouissent : la lutte séculaire entre les deux puissances pour l'hégémonie maritime prend fin lors des guerres révolutionnaires de 1792-1815. En 1798, la flotte britannique sous le commandement de l'amiral Horatio Nelson remporta une série de victoires sur les Français en Méditerranée, grâce auxquelles Malte, les îles Ioniennes et l'Égypte passèrent sous l'autorité du roi anglais. La Grande-Bretagne retrouve sa gloire de première puissance maritime. En 1805, Napoléon décide d'anéantir un puissant concurrent en débarquant sur les îles britanniques. Une armée forte était rassemblée à Boulogne, qui attendait l'approche de la flotte combinée hispano-française. Cependant, l'amiral Nelson n'a pas permis à cette escadre d'arriver à destination : il l'a rencontrée au cap Trafalgar. La plus grande bataille navale de l'histoire s'y est déroulée. Nelson, sans reconstituer sa flotte en formation de combat, attaque les vaisseaux amiraux ennemis en deux colonnes. Après les avoir mis hors de combat, la communication entre les navires français est interrompue. La flotte anglaise, dirigée par un commandant naval talentueux, a agi avec confiance et détermination. L'amiral Nelson a été tué à la fin de la bataille, mais cela n'a en rien affecté l'issue de la bataille - la flotte combinée franco-espagnole a été presque complètement détruite. L'importance historique de la bataille de Trafalgar est énorme : la Grande-Bretagne est devenue l'hégémonie navale absolue. Les navires de tous les pays mettent en berne leur pavillon à la vue d'un navire britannique. Jusqu'en 1914, personne n'a osé défier le contrôle britannique des mers, et s'ils le faisaient, ils étaient vaincus, car ils devaient d'abord protéger leurs propres ports. Au cours des 100 années suivantes, la "maîtresse des mers" a créé un immense empire colonial qui occupait un quart des terres de la Terre et ne s'est effondré qu'après la Seconde Guerre mondiale.
Il y a 210 ans, le 21 octobre 1805, avait lieu la bataille de Trafalgar - la bataille décisive entre la flotte anglaise sous le commandement du vice-amiral Horatio Nelson et la flotte franco-espagnole de l'amiral Pierre Charles Villeneuve. La bataille s'est terminée par la défaite complète de la flotte franco-espagnole, qui a perdu vingt-deux navires, tandis que la flotte britannique n'en a perdu aucun.
La bataille de Trafalgar faisait partie de la guerre de la troisième coalition et de la confrontation navale la plus célèbre du XIXe siècle. Cette bataille navale avait des implications stratégiques. La victoire navale britannique décisive a confirmé la supériorité navale britannique. La rivalité anglo-française en mer a couru comme un fil rouge tout au long du XVIIIe siècle. La confrontation navale, qui a commencé par les batailles de l'Angleterre avec l'Espagne, et de l'Angleterre avec la Hollande, puis de l'Angleterre avec la France (avec le soutien de l'Espagne), s'est terminée par une victoire convaincante pour les Britanniques. L'Angleterre a longtemps conquis le statut de "maîtresse des mers". Napoléon, malgré des victoires convaincantes sur terre, dut repousser l'idée d'une opération de débarquement en Angleterre.
Dans le même temps, les affirmations de certains chercheurs occidentaux selon lesquelles la bataille de Trafalgar a eu une importance décisive dans la défaite de l'Empire français n'ont aucun fondement. L'issue de la confrontation avec Napoléon s'est décidée sur terre. Et seules les baïonnettes russes ont écrasé l'empire de Napoléon. Dans le domaine de la tactique, l'amiral Nelson a appliqué avec succès les recommandations du théoricien militaire anglais J. Clerk et l'expérience de combat de la flotte russe, dont l'amiral F. F. Ushakov. Nelson abandonna résolument les dogmes de la tactique linéaire qui dominèrent le XVIIIe siècle. et auquel son adversaire a adhéré. Auparavant, l'amiral russe Ouchakov avait remporté ses victoires de la même manière.
La bataille est devenue tragique pour les commandants des flottes. L'amiral Nelson, qui personnifiait les derniers succès de la flotte britannique, fut mortellement blessé par une balle de mousquet dans cette bataille et mourut, après avoir reçu avant sa mort un rapport sur la victoire complète de l'Angleterre. L'amiral français Pierre-Charles de Villeneuve est capturé. Était en Angleterre comme prisonnier de guerre jusqu'en avril 1806. Il a été libéré sur parole qu'il ne se battrait plus contre la Grande-Bretagne. Complètement démoralisé par l'échec de l'expédition d'Angleterre et la perte de la flotte, le 22 avril 1806, il se suicida (selon une autre version, il fut poignardé à mort). Le brave amiral espagnol Federico Gravina, qui dans cette bataille a perdu la main écrasée par la chevrotine, n'a jamais pu se remettre de sa blessure et est décédé le 9 mars 1806.
Amiral français Pierre-Charles de Villeneuve
Contexte
Trafalgar est devenu un événement historique qui, avec Waterloo, a mis fin au long conflit anglo-français, appelé la Seconde Guerre de Cent Ans. Il y avait une "guerre froide" entre les deux grandes puissances, qui s'est parfois transformée en une "guerre chaude" - les guerres de la Ligue d'Augsbourg, pour les héritages espagnol et autrichien. Sept ans, pour l'indépendance des colonies britanniques d'Amérique du Nord. Londres et Paris rivalisaient dans tous les domaines, du commerce aux colonies en passant par la science et la philosophie. Au cours de cette période, la Grande-Bretagne a formulé le principe clé de la politique étrangère - la lutte contre la puissance continentale la plus forte, comme ayant la plus grande opportunité de nuire aux intérêts britanniques. En conséquence, à la fin du XVIIIe siècle, la France a perdu la majeure partie de son premier empire colonial (le second a déjà été créé au XIXe siècle). Le commerce français cède la place aux britanniques, la flotte française ne peut plus défier les britanniques.
Une nouvelle guerre entre l'Angleterre et la France a commencé après la résiliation du traité d'Amiens par Londres en mai 1803. Napoléon a commencé à planifier une invasion de l'Angleterre. L'Angleterre forme une nouvelle coalition anti-française dont la principale force de frappe est l'Autriche et la Russie.
Affrontement en mer
Au début de la nouvelle guerre, en 1803, la position de l'Angleterre sur mer était, dans l'ensemble, excellente. Au cours de la guerre précédente, la puissance militaire britannique a été multipliée par plusieurs : au cours des huit années de guerre, la flotte britannique est passée de 135 navires de ligne et 133 frégates à 202 et 277, respectivement. Dans le même temps, la flotte française est fortement affaiblie : le nombre de cuirassés et de frégates de navires passe de 80 et 66 à 39 et 35. Après des victoires navales au cap San Vicente, à Camperdown en 1797 et à Abukir en 1798, lorsque les Espagnols , Hollandais et les flottes françaises, la bataille de Copenhague en 1801, qui s'est terminée par la destruction et la capture de la flotte danoise, en Grande-Bretagne, ils étaient sûrs de la victoire en mer. Londres ne s'occupait que du projet de débarquer une armée amphibie en Angleterre. Compte tenu de l'absence pratique de forces terrestres à part entière en Angleterre et des excellentes qualités de combat des troupes napoléoniennes, une telle opération a sans aucun doute conduit à une catastrophe militaire en Grande-Bretagne.
Par conséquent, le commandement britannique attachait une grande importance au blocus des forces navales franco-espagnoles. Les plus importantes des escadres françaises étaient situées à Brest (18 cuirassés et 6 frégates), Toulon (respectivement 10 et 4), Rochefort (4 et 5), Ferrol (5 et 2). Chaque port français est bloqué par des forces britanniques supérieures : 20 navires de ligne et 5 frégates pour Brest, 14 et 11 pour Toulon, 5 et 1 pour Rochefort, 7 et 2 pour Ferrol. Des escadrons britanniques supplémentaires ont été déployés dans la Manche et ses approches - au total, 8 cuirassés et 18 frégates dans les deux détroits. La flotte néerlandaise était gardée par 9 navires de ligne britanniques et 7 frégates. Les approches de l'Irlande étaient gardées par plusieurs frégates.
Ainsi, les Britanniques avaient une supériorité significative dans les forces navales. De plus, ils occupaient une position avantageuse, étant relativement proches de leurs ports et bases, toutes leurs communications étaient libres. Il est également à noter que la flotte française durant cette période s'est fortement dégradée et que l'ancien équilibre entre les flottes anglaise et française, qui se valaient l'une l'autre, a disparu. La France, en raison de troubles internes, a fortement lancé sa flotte. L'émigration prive la flotte française de la plupart des anciens officiers, la flotte est mal organisée, approvisionnée selon le principe résiduel (en premier lieu l'armée, qui résout le problème de la survie de la France). Les navires sont préparés à la hâte au combat, les équipages sont faibles, hétérogènes, recrutés de partout pour remplacer ceux qui ont abandonné.
En conséquence, les Français, afin de transférer l'armée amphibie à travers la Manche, devaient rassembler leurs escadrons les plus puissants, évitant à chaque fois une bataille dangereuse avec des escadrons de blocage britanniques supérieurs, les amener dans la Manche et y attendre une situation favorable. moment de jeter en Angleterre. La tâche des Britanniques était plus simple: maintenir le blocus, si possible, détruire les navires ennemis. Cependant, le facteur météo a dû être pris en compte. Les voiliers dépendent du vent, et le temps peut empêcher les Français de quitter le port et vice versa, permettre à l'escadre bloquée de s'éclipser, par exemple, de Brest, tandis que les navires anglais peuvent rester dans la zone calme.
Les plans du commandement français. Actions de la flotte française
Le commandement français a dû résoudre une tâche difficile. Initialement, il était prévu que l'escadre de Toulon, profitant d'une météo favorable, franchisse le blocus et se détache de l'escadre britannique sous le commandement de Nelson, basée aux îles de La Maddalena dans le détroit de Bonifacio entre la Sardaigne et La Corse. Ensuite, l'escadre de Toulon était censée percer Gibraltar et suivre la situation jusqu'à Ferrol (une base navale et un port sur la côte nord de l'Espagne), et mieux - à Rochefort (un port français sur la côte atlantique). L'escadre de Brest devait être active pour distraire les Britanniques. L'escadre française, formée de forces basées à Toulon et Rochefort, devait se déplacer vers le nord, mais pas par la Manche, mais autour de l'Irlande, démontrant l'intention de débarquer des troupes sur cette île et de soulever un soulèvement de la population locale opprimée par les Britanniques. Alors seulement, sans entrer dans la mer d'Irlande, la flotte française devait contourner l'Angleterre elle-même et se rendre à Boulogne par le nord. Ici, les Français prévoyaient de briser le blocus de la flotte néerlandaise et de s'intensifier davantage aux dépens des navires néerlandais.
Ainsi, les Français allaient rassembler une flotte forte qui serait plus forte que l'escadre britannique dans la Manche. Les Britanniques, selon les calculs des Français, n'ont pas eu le temps de former une flotte combinée, et la flotte franco-néerlandaise unie a dû briser des escadrons et des détachements séparés. Cela a permis de créer une supériorité locale des forces et de débarquer des forces amphibies sur la côte anglaise.
Mais en 1804, les Français n'ont pas pu commencer à mettre en œuvre ce plan complexe et en plusieurs étapes, dans lequel beaucoup dépendait des éléments de la nature et de la chance et des compétences des capitaines français. Le 19 août 1804, l'éminent amiral français Louis René Latouche-Tréville, très apprécié de Napoléon, décède à Toulon. Bonaparte l'appréciait beaucoup pour son esprit militaire indomptable, son caractère ardent et sa haine des Britanniques. Lorsque Napoléon se lance dans son plan grandiose d'envahir l'Angleterre, il donne à Latouche-Tréville un rôle majeur et le place à la tête de l'escadre de Toulon. Latouche-Tréville se met au travail avec beaucoup d'énergie et obtient de bons résultats dans la préparation de l'escadre en vue de l'expédition et dans la lutte contre Nelson qui la bloque. Sa mort a été un coup dur pour la cause. La France n'était plus en mesure d'accueillir un amiral aussi talentueux et déterminé. Alors que Napoléon choisissait un successeur, l'automne arriva, et à cette époque il était extrêmement dangereux d'opérer dans les mers du Nord.
Amiral français Louis René Latouche-Tréville
Mais en 1805, le travail dans les amirautés des ports français recommence à bouillir. Au cours de cette période, les plans de l'empereur ont subi des changements assez sérieux, maintenant une désinformation plus réussie de l'ennemi est apparue afin de détourner son attention du détroit et, en même temps, de renforcer les positions dans les colonies. Dans deux lettres au ministre du Décret de la Marine datées du 29 septembre 1804, Napoléon parle de quatre expéditions : 1) la première visait à renforcer la position des colonies insulaires antillaises françaises - Martinique et Guadeloupe, à capturer certaines des îles de la Caraïbes; 2) le second - capturer le Suriname néerlandais; 3) le troisième - capturer l'île de Sainte-Hélène dans l'océan Atlantique à l'ouest de l'Afrique et en faire une base pour les attaques contre les possessions britanniques en Afrique et en Asie, afin de perturber le commerce de l'ennemi ; 4) le quatrième devait être le résultat de l'interaction de l'escadre de Rochefort, envoyée au secours de la Martinique, et de l'escadre de Toulon, envoyée à la conquête du Suriname. L'escadre de Toulon était censée lever le blocus de Ferrol sur le chemin du retour, attacher les navires qui s'y trouvaient et se garer à Rochefort, créant ainsi une opportunité de lever le blocus de Brest et de frapper l'Irlande.
En 1805, la France augmente sa puissance navale. Le 4 janvier 1805, un traité franco-espagnol est conclu, selon lequel l'Espagne met à la disposition du commandement français au moins 25 navires de ligne à Carthagène, Cadix et Ferrol. La flotte espagnole devait agir de concert avec les escadres françaises pour vaincre la flotte britannique dans la Manche.
Mais les Français n'ont pas réussi à réaliser ces plans grandioses. En janvier 1805, l'escadre de Villeneuve quitte Toulon, mais revient en raison d'une forte tempête. Le 25 janvier, l'escadre Missiesi quitte Rochefort. Les Français ont pu atteindre les Antilles et y ont ravagé les possessions britanniques, mais sont revenus en arrière, l'escadre de Toulon ne pouvant venir à la rescousse. L'escadre de Brest de l'amiral Gantome n'a pas pu vaincre les forces de blocage britanniques, à savoir que sa connexion avec l'escadre de Toulon a reçu la plus grande importance dans les nouveaux plans de Napoléon.
Fin mars 1805, l'escadre de Villeneuve composée de onze vaisseaux de ligne, six frégates et deux sloops quitte à nouveau Toulon. Les Français ont pu éviter une collision avec l'escadron de l'amiral Nelson et ont passé avec succès le détroit de Gibraltar. Les navires de Villeneuve s'associent à une escadre de six navires de ligne espagnols sous le commandement de l'amiral Gravina. La flotte combinée franco-espagnole a navigué vers les Antilles, atteignant la Martinique le 12 mai. Nelson tente de les rattraper, mais le mauvais temps le retarde en Méditerranée et il ne peut passer que le 7 mai 1805. La flotte anglaise de dix navires de ligne n'atteignit Antigua que le 4 juin.
Pendant environ un mois, la flotte de Villeneuve renforce les positions françaises sur les îles des Caraïbes, en attendant une escadre de Brest. Villeneuve reçut l'ordre de rester en Martinique jusqu'au 22 juin, en attendant la flotte de l'amiral Antoine Gantoma de Brest. Cependant, l'escadre de Brest n'a pas réussi à percer le blocus anglais et n'est jamais apparue. Le 7 juin, Villeneuve apprit d'un navire marchand anglais capturé que la flotte de Nelson était arrivée à Antigua, et le 11 juin, décidant de ne pas attendre Gantome, il retourna en Europe. Nelson reprit la poursuite, mais se dirigea vers Cadix, croyant que l'ennemi se dirigeait vers la Méditerranée. Et Villeneuve est allé à Ferrol. L'escadre de Toulon, de retour des Caraïbes, était censée libérer les escadrons franco-espagnols à Ferrol, Rochefort et Brest puis, avec les forces combinées, résoudre la tâche principale dans la Manche - attaquer au front ou, en contournant les Britanniques Îles, de l'arrière.
Les Français espéraient que les Britanniques seraient détournés vers le théâtre des Caraïbes et n'auraient pas le temps de répondre aux actions de la flotte Villeneuve. Cependant, les Britanniques apprirent à temps le début de la transition inverse de Villeneuve. Le 19 juin, un brick anglais, envoyé par Nelson en Grande-Bretagne pour notifier à l'Amirauté le retour de la flotte franco-espagnole en Europe, repère une flotte ennemie à 900 milles au nord-est d'Antigua, que Nelson rattrape en vain depuis trois mois. Au rythme de Villeneuve, les Britanniques se rendent compte que les Français n'envisagent pas d'aller en Méditerranée. Le capitaine Bettsworth a immédiatement réalisé l'importance de cet incident et au lieu de retourner dans l'escadron de Nelson, qu'il n'aurait peut-être pas rencontré, il a poursuivi son chemin vers la Grande-Bretagne. Le navire anglais atteint Plymouth le 9 juillet et le capitaine annonce la nouvelle au seigneur de l'Amirauté.
L'Amirauté ordonna à Cornwallis de lever le blocus à Rochefort en envoyant cinq de ses navires à l'amiral Robert Calder, qui surveillait Ferrol avec dix navires. Caldera reçut l'ordre de croiser à une distance de cent milles à l'ouest de Finisterre pour rencontrer Villeneuve et l'empêcher de rejoindre l'escadre Ferrol. Le 15 juillet, sur le parallèle de Ferrol, les 10 navires du vice-amiral Calder sont rejoints par 5 navires du contre-amiral Sterling. Pendant ce temps, la flotte de Villeneuve, retenue par les vents du nord-est, n'atteindra le Finisterre que le 22 juillet.
Le 22 juillet, bataille au cap Finisterre. Villeneuve avec 20 navires de ligne a été attaqué par l'escadron de blocus anglais Caldera avec 15 navires. Avec une telle disparité de forces, les Britanniques ont pu capturer deux navires espagnols. Certes, l'un des navires anglais a également été gravement endommagé. De plus, Calder devait tenir compte de la probabilité que le Ferrol et, éventuellement, les escadrons de Rochefort de l'ennemi le frappent à l'arrière. En conséquence, le lendemain, les adversaires n'ont pas continué le combat. La bataille s'est terminée par un résultat indéterminé, les deux amiraux, Villeneuve et Calder, ont déclaré leur victoire.
Calder a ensuite été démis de ses fonctions et traduit en cour martiale. Le procès eut lieu en décembre 1805. L'amiral britannique fut exonéré de l'accusation de lâcheté ou de négligence, mais il fut jugé avoir échoué dans tout ce qui dépendait de lui pour reprendre la bataille et prendre ou détruire les navires ennemis. Son comportement a été jugé digne d'une condamnation extrême et il a été condamné à une sévère réprimande. Calder n'a plus jamais servi en mer, bien qu'il ait été promu amiral et décoré de l'Ordre du Bain.
L'amiral britannique Robert Calder
Villeneuve a emmené les navires à Vigo pour réparer les dégâts. Le 31 juillet, après avoir profité d'un coup de vent qui a repoussé l'escadron de blocus de Calder et laissé trois de ses navires les plus touchés à Vigo, il a navigué pour Ferrol avec quinze navires. En conséquence, 29 navires de ligne se sont retrouvés à Ferrol (l'escadron de Ferrol comptait déjà à cette époque 14 navires de ligne). Calder a été contraint de battre en retraite et de rejoindre l'escadron de Cornwallis. Le 15 août, Nelson s'est approché des forces combinées de Cornwallis et Calder près de Brest, avec son arrivée la force de la flotte britannique a atteint 34-35 navires de ligne.
Villeneuve, selon ses propres mots, "n'ayant pas confiance dans l'état d'armement de mes navires, ainsi que dans leur rapidité et leur dextérité de manœuvre, connaissant la liaison des forces ennemies et qu'ils connaissent toutes mes actions depuis mon arrivée au côte d'Espagne... perdu l'espoir de pouvoir remplir la grande tâche à laquelle ma flotte était destinée. En conséquence, l'amiral français a emmené la flotte à Cadix.
En apprenant le retrait de la flotte française, Cornwallis a commis ce que Napoléon a appelé une "erreur stratégique évidente" - il a envoyé l'escadron de Calder renforcé à 18 navires à Ferrol, affaiblissant ainsi la flotte britannique dans un secteur vital et perdant la supériorité des forces sur l'ennemi près de Brest, et près de Ferrol. S'il y avait eu un commandant naval plus décisif à la place de Villeneuve, il aurait pu forcer la bataille sur la flotte britannique beaucoup plus faible et, peut-être, malgré la supériorité qualitative des équipages ennemis, remporter la victoire grâce à la supériorité numérique. Ayant vaincu l'escadron de Calder, Villeneuve pouvait déjà menacer l'escadron de Cornwallis par l'arrière, ayant également un avantage en force.
Cependant, Villeneuve ne le savait pas et ne cherchait pas le bonheur au combat, comme les commandants de marine plus déterminés. Le 20 août, la flotte franco-espagnole mouille à Cadix. En conséquence, les forces alliées sont passées à 35 cuirassés. Cette flotte, malgré les demandes de Napoléon de se rendre à Brest, reste à Cadix, permettant aux Britanniques de renouveler le blocus. Calder, ne trouvant aucun ennemi à Ferrol, suivit à Cadix et y rejoignit l'escadron de blocus de Collingwood. La force de l'escadron de blocus britannique est passée à 26 navires. Plus tard, cet escadron a été porté à 33 cuirassés, dont plusieurs se rendaient régulièrement à Gibraltar pour de l'eau douce et d'autres fournitures. Ainsi, la flotte franco-espagnole conserve un certain avantage numérique. Nelson a pris en charge l'escadron combiné le 28 septembre 1805.
À suivre…
"La Grande-Bretagne, la Grande-Bretagne, maîtresse des mers..."
complexe surhumain
Dès les années scolaires, les lignes sont connues :
Autour du globe
eau britannique.
Debout à Gibraltar
tribunaux anglais.
D'innombrables vols,
Le large chemin est ouvert.
Près du rivage se trouve votre croiseur
En regardant l'Inde.
Tu es parti en Afrique
Marques d'ancrage.
Grande-Bretagne, Grande-Bretagne
La maîtresse des mers...
L'Empire britannique était le plus vaste de l'histoire de l'humanité. Elle occupait un cinquième du globe et ses sujets constituaient un quart de la population de la planète. L'Anglais se sentait comme un héros conquérant, maître du monde.
Une fois, je suis tombé sur un dossier du magazine Russian Thought de la fin du siècle dernier. Le voyageur russe V. Vereshchagin, homonyme de l'artiste V. Vereshchagin, partage ses impressions de Ceylan, où il se trouvait en 1885.
Vereshchagin écrit que la frégate russe "Vladimir Monomakh" s'est arrêtée dans le port de Colombo. Une fanfare y jouait tous les jours. Des foules de gens se sont rassemblés pour écouter la musique. Parmi eux se distinguaient des soldats et des officiers anglais. Vêtus de vestes blanches et portant des cannes, ils se tenaient fièrement et immobiles. Après l'interprétation de l'hymne britannique, qui clôturait le « concert », les Britanniques sont repartis tout aussi majestueusement et silencieusement, sans exprimer la moindre approbation. "Apparemment, ils pensaient qu'ils honoraient la frégate de leur présence", ironise Vereshchagin.
Les marins du navire français se sont comportés complètement différemment. En leur honneur, l'orchestre a interprété la Marseillaise. « Il fallait voir le ravissement de tous les soldats et officiers, tout le monde sortait des cabines et se rassemblait sur le pont, chantant à l'unisson sur la musique. Après la fin, ils ont exigé de plus en plus : à leur demande, la Marseillaise a été répétée trois fois et à chaque fois accompagnée du même enthousiasme.
Il y a beaucoup moins d'Anglais au Sri Lanka aujourd'hui qu'il y a cent ans. Qui possède des plantations de thé ou de caoutchouc, qui représente diverses organisations britanniques, qui vit "par inertie", n'osant pas quitter le pays où il a passé des décennies. Mais beaucoup, en particulier les planteurs, se promènent encore dans l'île comme des gentlemen, sont membres de clubs qui acceptent les "élus", c'est-à-dire les Britanniques.
A Londres, j'ai d'abord été surpris : pourquoi personne ne me demande d'où je viens ? Il a commencé à penser qu'il parlait peut-être sans accent, comme un vrai Britannique. Le correspondant de la Pravda, un ancien là-bas, déçu : votre prononciation n'est nullement oxfordienne, mais les Anglais, contrairement, disons, aux Allemands ou aux Français, ne sont pas très intéressés par le pedigree du visiteur, c'est important pour leur dire qu'il est un étranger.
L'Anglais, comme je l'ai écrit, est généralement poli et aimable. Pour montrer au touriste comment se rendre dans la bonne rue, il peut marcher un bon kilomètre avec lui, puis le remercier pour "l'agréable demi-heure". Cependant, si vous souhaitez faire connaissance avec un guide courtois, vous ne réussirez probablement pas. Et si vous réussissez, la question est de savoir s'il ne vous regardera pas avec un sentiment de nette supériorité. À de tels moments, les paroles de Karamzin me viennent à l'esprit : « Le peuple anglais nous considère, nous étrangers, comme une sorte de peuple imparfait et misérable. Ne le touchez pas, disent-ils ici dans la rue, c'est un étranger, ce qui veut dire : c'est un pauvre ou un bébé."
Depuis l'époque de Karamzin, bien sûr, beaucoup de choses ont changé. L'Anglais est conscient que l'ancienne grandeur de la Grande-Bretagne est tombée dans l'oubli. Mais se débarrasser de la «psychologie impériale», oublier que votre pays était récemment considéré dans les écoles presque comme le successeur de la Rome antique, et que l'océan Indien s'appelait le lac britannique, n'est pas facile.
Surtout si cela vous est rappelé à chaque étape.
Promenons-nous dans le centre de Londres. Commençons par le même Trafalgar Square. Au milieu se trouve une colonne de pierre couronnée d'une statue de l'amiral Nelson. La colonne a été érigée en l'honneur de la victoire des Britanniques sur la flotte napoléonienne à Trafalgar en 1805. Il a fallu trois décennies pour construire ce monument qui s'élève à plus de soixante mètres dans le ciel. Autour de lui, des troupeaux de pigeons, dont les journalistes ont parlé à maintes reprises, et des hordes de touristes. Et encore - monuments. À la droite de Nelson se tient le maréchal Charles James Napier : posture majestueuse, tête renversée fièrement, regard arrogant. À gauche - le général Henry Havelock exactement dans la même position. Ces soldats de la couronne britannique ont impitoyablement traité les habitants de l'Inde, de la Birmanie et de l'Afghanistan au siècle dernier.
De Trafalgar Square part Whitehall - la rue des bureaux du gouvernement. Bâtiments de style classique, avec dômes, escaliers en marbre, décorations en stuc. Au milieu de Whitehall, en face de la rue courte et étroite de Downing Street, où habite le Premier ministre, un cavalier de bronze vêtu d'une armure s'est figé sur un cheval puissant. Il s'agit du duc de Cambridge, qui a commandé l'armée britannique pendant quarante ans.
Whitehall repose sur la place du Parlement. Là-dessus, ainsi qu'à l'intérieur de l'abbaye de Westminster et du Parlement, où que vous regardiez - des monuments. La plupart ont été érigés en l'honneur des généraux.
Oui, le culte de ceux qui, une épée à la main, ont renforcé le pouvoir de l'Empire britannique, fleurit à Albion à ce jour.
Le "complexe de supervaleur" se manifeste clairement dans l'attitude envers les immigrés des anciennes colonies d'Albion. Voici le compte rendu textuel d'un homme que j'ai rencontré lors d'une visite à Arlington House, un refuge pour sans-abri au nord de Londres.
Rue de la flotte
Si vous voulez avoir une couchette, vous devez venir à midi. Par trois, la maison d'Arlington a une longue file d'attente. Des centaines d'hommes, et tous en haillons, aux souliers usés, mal rasés. Ils commencent à les laisser entrer à cinq heures, et une heure plus tard, le portier met une pancarte : « Il n'y a pas de places ». Il y a presque dix fois plus de sans-abri à Londres qu'il y a de lits dans des dortoirs.
Vous me demandez de parler de moi. D'ACCORD. Je m'appelle Asaf Jilani. Je suis pakistanais, trente et un ans. Je suis venu à Londres de Karachi il y a huit ans. Entré à l'université à la Faculté de physique. Il en est diplômé, mais il n'a pu trouver de travail nulle part: ils ne voulaient pas en prendre un de couleur. Ce n'est qu'après presque un an qu'il a trouvé un emploi - il est devenu colporteur de journaux. Et c'est après l'université ! Mais dix mois plus tard, j'ai été viré de là.
Il n'y a pas d'autre travail. Par conséquent, il a refusé la chambre qu'il avait louée. Où est-ce que je dors ? Le plus souvent sous le pont Charing Cross sur la digue de la Tamise. La goélette Espanyola est amarrée à proximité. Il a un restaurant chic. Une fois, par curiosité, j'ai regardé le menu, il est affiché à l'entrée : saumon au vin, homard-thermidor... Musique et rires viennent du restaurant le soir.
De riches touristes dînent à l'Espanyol. Et puis, pour le contraste, ils visitent souvent sous le pont. Quand ils m'ont approché pour la première fois - c'était un groupe de Suédois - et ont commencé à prendre des photos, j'étais furieux. Mais peu à peu je m'y suis habitué.
Il n'y a pas toujours assez de place pour Charing Cross. Ensuite, je dors sur un banc de parc ou directement sur le trottoir avec des journaux.
L'hiver dernier, je n'arrivais pas à entrer dans une maison de chambres, ni même à m'installer sous le pont. Et le temps était dégoûtant : humide, humide. Mon humeur était terrible, même se jeter dans la Tamise. J'ai donc décidé d'appeler les Bons Samaritains. Il y a une telle société à Londres. Ses membres sont de service 24 heures sur 24 dans la cathédrale Saint-Étienne et répondent aux appels téléphoniques des personnes désespérées et seules, les consolent.
J'ai composé le 1610. Un homme a décroché le téléphone. Il a demandé ce qui s'était passé qui me déprimait. Il avait une voix douce et agréable. À ma propre surprise, je l'ai pris et j'ai raconté ma vie. L'homme a répondu : « Je comprends que ce n'est pas facile pour vous maintenant. Mais tout va changer pour le mieux, croyez-moi. Et assurez-vous de venir chez nous, nous parlerons en détail. Considérez-vous comme un ami."
Bien sûr, je ne suis pas allé dans la société. Mais après l'appel, c'est devenu plus facile pour l'âme. Pour une fois j'ai entendu un mot humain gentil !
…Pensez-vous que l'intérieur de ce bâtiment est encore plus sombre que l'extérieur ? Oui, c'est sale ici, le vent s'engouffre par les fissures des murs et les vitres cassées. Et le prix de la nuit n'est pas petit - cinquante pence. Et pourtant je me réjouis quand j'arrive ici - mieux que de passer la nuit dans la rue !
Allez, je vais vous montrer la chambre. Voici mon lit - l'un des douze qui se tiennent ici. Et c'est ma propriété. C'est simple : un porte-savon, une brosse à dents et une serviette. J'espère que vous m'excuserez de ne rien vous offrir, la seule chose que je puisse vous offrir est l'eau du robinet.
Ai-je brossé un tableau sombre? Mais je suis coloré ! Soit dit en passant, une bonne moitié des habitants de la maison de chambres viennent d'Asie et d'Afrique.
Une fois, je portais des journaux au Daily Mail. Trois gars m'ont arrêté dans la cour d'entrée. Sans dire un mot, ils ont commencé à me frapper. Et s'enfuyant, ils ont crié: "Il en sera de même pour chaque homme noir." Je suis à peine arrivé à l'hôpital.
Avez-vous entendu parler de l'émeute de Brick Lane ? Les Bengalis vivent dans cette région. La nuit, il y avait un groupe de gars. Ils ont fait irruption dans des maisons, cassé des meubles, battu des gens.
J'ai un ami à Brick Lane. Il a dit : « Ce n'est que le début, j'en suis sûr. Ce sera encore pire. »
Avez-vous déjà vu un employé à la peau foncée dans une banque londonienne ? Mais les déménageurs qui transportent des sacs avec des colis à la poste sont tous de couleur. Ils enlèvent les ordures et balayent les rues, également colorées. Nous ne sommes embauchés que pour le sale boulot. Et si un immigré occupe une position égale à celle d'un blanc, alors il est beaucoup moins payé.
Avez-vous été au marché central de Smithfield à Londres tôt le matin ? C'est plein de couleurs. Ils ne viennent pas pour des jambons ou des dindes, mais pour acheter des restes bon marché. Vous pouvez faire quelque chose avec des déchets. Il n'y en a pas assez pour tous ceux qui veulent, alors ils font la queue dès la nuit, comme dans notre maison de chambres.
Les propriétaires refusent souvent de louer une chambre à ceux qui viennent d'Inde, du Pakistan, du Kenya, d'Ouganda. Avez-vous remarqué l'annonce sur les maisons : « Réservé aux Européens » ?
Certains exigent même que les Noirs soient expulsés d'Angleterre. C'est comme si on privait les Britanniques de travail et de logement, et en général on menaçait de dissoudre la grande nation britannique. Ce sont des slogans racistes. Mais les autorités les regardent à travers leurs doigts. Et d'ailleurs, nous sommes près de deux millions dans le pays...
Si c'était ma volonté, je serais rentré depuis longtemps. Mais où trouver l'argent pour le voyage? .. "
Asaf n'a pas terminé l'histoire, il a commencé à avoir une quinte de toux. J'ai couru chercher de l'eau. Le robinet des toilettes était cassé. Au premier étage - la même histoire. Puis j'ai arraché la porte, sur laquelle il y avait une pancarte : "Directeur".
Qu'est-ce que tu veux? - Un gentleman 100% britannique s'est levé de table - corpulent, soigné, aux tempes grises.
L'un de vos invités fait une grave crise. Besoin d'un verre d'eau.
Le monsieur haussa les sourcils de surprise : est-il inquiet pour de telles bagatelles ? Puis il a silencieusement tambouriné sur la table avec ses doigts, évaluant apparemment comment mettre «l'impudent» à la porte. J'ai dû montrer l'identité d'un correspondant étranger. Et maintenant, je tends déjà un verre à Asaf. Ses dents claquent sur la vitre, il tremble, son visage transpire.
Je suis désolé de t'avoir causé tant de problèmes", dit-il avec difficulté.
Nous avons convenu de nous rencontrer le lendemain. Mais quand je suis arrivé à Arlington House, il y en avait un autre assis sur son lit. Sait-il où se trouve Asaf Jilani ? L'homme haussa les épaules.
Asaf n'était pas dans deux jours, pas dans une semaine.
Que lui est-il arrivé? Ne pourriez-vous pas réunir cinquante sous pour payer la nuit et maintenant dormir sous l'un des ponts de la digue de la Tamise, où des centaines de chômeurs ont choisi leur refuge ? Mais alors pourquoi n'est-il pas venu à la maison de chambres pour me prévenir ? Ou peut-être a-t-il emprunté à quelqu'un et est-il retourné dans son pays natal ? C'est aussi peu probable : qui prêtera aux pauvres « asiatiques », peut-être les mêmes que lui, mais eux-mêmes sont sans le sou. S'est-il retrouvé à l'hôpital avec une autre attaque, ou - pire encore - a-t-il été sévèrement battu à nouveau ?
Ils réclament une augmentation des retraites
Je ne sais pas. Le directeur n'a pas pu me répondre et je n'ai jamais revu Jilani.
Mais ces derniers temps, des gens comme lui ont commencé à élever la voix de plus en plus fort, ne voulant pas être des citoyens de seconde zone. Les autorités n'aimaient pas ce murmure, car elles avaient besoin d'un homme noir non seulement comme une main-d'œuvre bon marché, mais aussi comme une main-d'œuvre soumise. Ils ont décidé de punir les immigrés avec l'aide de néo-fascistes. Au printemps 1981, le nombre d'agressions contre les "personnes de couleur" avait triplé par rapport à l'année précédente.
Les immigrés - opprimés, humiliés, ne voyant pas la lumière au bout du tunnel du désespoir - ont décidé de répondre à la force par la force. Et dans le quartier londonien de Brixton, construit avec des maisons d'Africains étroitement serrées les unes contre les autres, ils ont repoussé les racistes.
L'étincelle qui a éclaté dans la capitale a déclenché des incendies dans tout le pays. Des événements inhabituels ont commencé pour l'Angleterre.
Les langues des incendies ont mis en évidence les problèmes les plus urgents de la Grande-Bretagne. Et pas seulement le problème du racisme. A côté des Noirs se tenaient les « vrais » Britanniques, que le gouvernement, selon lui, protégeait du « danger coloré ». Ils ont été amenés à la rue par le chômage, la pauvreté, un logement dégoûtant.
Surtout beaucoup parmi les «rebelles» étaient des garçons et des filles. Pas étonnant : 800 000 chômeurs en Angleterre ont moins de vingt-cinq ans. Cependant, le même sombre tableau peut être observé dans toute l'Europe occidentale. Les gens qui ont à peine commencé une vie indépendante, qui semblent avoir tout devant eux, sont une génération de parias, personne n'a besoin d'eux. C'est pourquoi il y a tant de suicides chez les adolescents. C'est pourquoi les jeunes étudiants et ouvriers vont aux barricades.
Dans le "Hot Summer" de 1981, l'image de la bonne vieille Angleterre s'est éteinte sous les yeux de tous. Sur les pelouses des magnifiques parcs de Londres, les gens se sont battus à l'agonie, leur sang a "gâté" l'herbe émeraude. Toujours apparemment respectueux de lui-même, le Times a hurlé hystériquement : « Alors eux ! Bats-les!" - et consacré des bandes entières à des photographies de passages à tabac et de bagarres.
Et où est passée la sérénité des policiers britanniques ?! Le visage tordu de colère, ils se jetaient sur les garçons et les filles, abaissant de lourds gourdins sur la tête. Cependant, les massues, comme un sabre, un fouet, appartiennent au passé : un générateur a été inventé en Angleterre qui provoque des vibrations dans l'air, et les gens du quartier ressentent à la fois la peur et la douleur aiguë. S'ils sont trop près du générateur, ils commencent à saigner.
Cependant, le générateur est une question d'avenir, mais pas loin. En attendant, les "bobbies" vont vers les jeunes avec des bombes en plastique, des pistolets à eau, des gaz neurotoxiques CS.
Désormais, l'Angleterre ne peut pas rendre la gloire de «l'oasis tranquille» de l'Occident, une sorte de coin confortable où règnent la tolérance et la gentillesse, l'amour de l'ordre et le respect de la loi. Un changement historique, peut-être pas moins que la perte du titre « d'atelier du monde » en son temps !
Comme les journaux londoniens ont sympathisé avec "l'été chaud" de la chef des conservateurs, Margaret Thatcher : la pauvre dort trois heures par jour, est devenue pâle, hagarde ! Mais il n'y avait aucun sens dans les travaux du premier ministre: elle a essayé d'éteindre les incendies en aucun cas à l'aide de tuyaux. Ouverture de prisons spéciales pour les instigateurs de troubles. Pressée, elle teste deux types de canons à eau pour disperser les manifestations - dont le jet est le plus puissant - et les mettre au combat. Soumis une loi au parlement: si une personne après l'ordre d'un policier "se disperse!" reste en place, alors il est considéré comme un criminel.
Les députés de Westminster ont sérieusement discuté d'autres questions super importantes. Ne devrait-on pas introduire la flagellation des émeutiers de moins de dix-huit ans ? Ne faudrait-il pas réduire le nombre de crèches et de jardins d'enfants ? forcera-t-il les mères à quitter leur emploi et les jeunes hommes à prendre leur place ? En même temps, vous pouvez tuer le deuxième lapin : les épouses resteront à la maison et les fondations familiales se renforceront.
En général, les "pilotes" d'Albion étaient à la merci de la "psychologie impériale".
Cette « psychologie » impose un lourd fardeau aux hommes d'État qui déterminent la politique étrangère.
…A 12h30 du matin, je venais souvent au ministère des Affaires étrangères. Derrière la statue du duc de Cambridge sur Whitehall, je me suis transformé en une arche. J'ai montré le laissez-passer au policier et je suis parti. Une centaine de mètres plus tard - une nouvelle vérification des documents. Enfin, la voiture entre dans la cour d'un immense bâtiment brun foncé avec des sculptures de dieux anciens sur la façade.
Il abritait autrefois le Colonial Office. Ensuite, il a été englouti par le Commonwealth Office. Et plus tard, ce dernier a fusionné avec le ministère des Affaires étrangères et est devenu le ministère des Affaires étrangères et des Affaires du Commonwealth.
L'intérieur est véritablement d'envergure impériale. Le large escalier est recouvert d'un tapis bordeaux. Des lustres en cristal massifs sont suspendus au plafond. Derrière les vitrines se trouvent les insignes et les médailles des employés du ministère des Affaires étrangères. Les murs sont en panneaux colorés, le sol est en mosaïque.
Dans un endroit bien en vue de la salle où se tiennent les briefings (conférences de presse pour les correspondants étrangers) se trouve un portrait du général George Canning, secrétaire du Foreign Office au début du XIXe siècle : les bras napoléoniens croisés sur la poitrine, une lueur métallique dans ses yeux. Pour correspondre au général, d'autres anciens secrétaires, dont les portraits sont accrochés aux murs.
Quinze à vingt correspondants et huit à dix attachés de presse du ministère des Affaires étrangères se réunissent autour d'une longue table. Celui qui anime la conférence de presse est assis en bout de table.
Certes, parfois des émotions éclatent même parmi les officiels. Par exemple:
Soit dit en passant, l'Ouganda a été notre colonie pendant un siècle. Et maintenant, ils veulent que nous agissions en tant que pétitionnaire !
Et pourtant, il faut parfois performer.
Le ministre du Pétrole de l'Arabie saoudite est arrivé à Londres. Il a été accueilli plus solennellement que les chefs des principaux États industriels. Les journaux ont largement commenté non seulement chacun de ses mots - un geste. J'ai vu à la conférence de presse comment les représentants britanniques le flattaient, comment ils souriaient joyeusement en entendant la promesse du ministre « de réfléchir à ce qu'il peut faire pour l'Angleterre si son comportement le mérite ». C'était comme si un enseignant strict parlait à un élève négligent. Eh bien, le pétrole est devenu une telle aiguille qui fait trembler les « écoliers » anglais !
Mais si le lion britannique remue désormais souvent la queue devant ceux qui ont récemment rugi de manière menaçante, il n'est pas pressé de quitter la jungle kenyane, le chaud Sahara, les hautes terres du Sri Lanka - il y a de quoi en tirer profit !
Craquelin de nuit
Peter Katyavivi n'a pas dormi. Il était allongé les yeux fermés et ses pensées erraient dans le passé.
L'Okhrana sud-africain arrête en masse ses camarades. Il se cache, se déplace d'un endroit à l'autre, mais est constamment dans l'anxiété : maintenant, ils vont venir le chercher. Puis, il y a quatorze ans, il a commencé à avoir des insomnies...
Le sombre bâtiment en brique est une prison. Murs froids, d'où ça sent l'humidité. Dans cette cellule, enchaîné à quatre prisonniers, il a passé deux ans...
Les souvenirs se remplacent. Lagos, étudiant à l'Université nigériane. Retour à la maison. Il devient l'un des dirigeants de la SWAPO
Être ou ne pas être?
Noël est arrivé en Angleterre. Manifestations festives, offices dans les églises et les cathédrales, promesses d'hommes d'État, prédictions d'astrologues... Les gens s'échangent des cartes de vœux et des cadeaux, décorent des sapins de Noël. Les hôtesses brillent par leurs talents culinaires, elles préparent des plats traditionnels : dinde farcie frite avec accompagnement, pudding aux raisins secs, tarte sucrée. Les économistes résument la croissance des prix et des revenus des entreprises, la presse détermine le film de l'année, le sportif de l'année, la faillite de l'année.
Et, comme l'a écrit le Daily Mirror, "les Britanniques essaient de répondre à une foule de questions extrêmement difficiles à résoudre".
Certes, la première question liée au Nouvel An, les habitants de la capitale ont commencé à se poser même ... au printemps: y aura-t-il un sapin de Noël à Trafalgar Square? En décembre, un véritable bombardement de lettres d'agences gouvernementales et de journaux a commencé. "L'histoire va-t-elle se répéter quand, pour économiser l'électricité, le sapin de Noël n'a pas été allumé du tout ?" Les Londoniens étaient inquiets.
L'histoire ne s'est pas répétée. Le sapin de Noël, cependant, est plus petit qu'au bon vieux temps (à côté de la colonne de l'amiral Nelson, on dirait Gulliver, qui est tombé dans les géants), les lumières sont tamisées, mais les Londoniens essaient de ne pas remarquer tout cela.
L'ambassadeur de Norvège assiste à la cérémonie solennelle dédiée à l'ouverture de l'arbre de Noël : la municipalité d'Oslo envoie l'arbre depuis plusieurs années consécutives en remerciement pour l'aide de l'Angleterre aux Norvégiens lors de la dernière guerre mondiale. La cérémonie est télévisée. Ce jour-là et les jours suivants, la chorale des garçons chante des chants de Noël.
Mais pourquoi ceux qui viennent à Trafalgar Square regardent-ils autour d'eux avec anxiété, pourquoi regardent-ils avec méfiance tous ceux qui ont une mallette ou un paquet à la main ? Pourquoi y a-t-il tant de policiers - non, pas des Pères Noël - autour du sapin de Noël ?
Le fait est que même ici l'Anglais se pose une question presque hamletienne : être ou ne pas être des explosions aujourd'hui ? Leur rugissement couvrait les mélodies des chants de Noël et des crackers. Les explosions sont le plus souvent organisées par les Irlandais du Nord, qui pensent que c'est le seul moyen d'attirer l'attention sur l'Ulster.
La crise s'y poursuit pendant la deuxième décennie. Belfast - la capitale de l'Irlande du Nord - ressemble à une ville médiévale : le centre, entouré d'une palissade et de tours de guet, s'ouvre le matin, mais le soir l'accès est interdit. De sombres squelettes de maisons dynamitées, qu'ils ne songent même pas à restaurer. Fenêtres condamnées. Vide, comme des cours de prison. Murs de briques cuites, de haut en bas couverts de slogans : les protestants menacent les catholiques, ceux-là - les protestants. Il y a des patrouilles partout, des soldats avec des carabines.
Les "h-blocks" nord-irlandais ont gagné en notoriété. Caméras uniques. Balades, journaux, livres sont interdits. Comme rendre visite à des parents. Mais il y a beaucoup de tortures, d'insultes, d'humiliations.
Un deux trois quatre,
Ouvrez les portes du bloc h.
Cinq six sept huit
Nous demandons votre aide.
Une telle comptine est chantée par de petits enfants à Belfast. Mais Londres ne va pas ouvrir les portes des casemates.
Une autre chanson est en train d'être chantée à Belfast - une version héroïque et magnifiquement accordée de l'Ulster de notre "Eaglet" - à propos d'un garçon nord-irlandais exécuté par les Britanniques.
Tôt le matin à la prison de Mountjoy
Pas de souffle, pas de portes qui grincent.
Seules étapes, la commande : "Stop !"
Ils ont sorti Kevin Barry.
Et il avait dix-huit ans.
Mais, sentant l'amertume de la mort,
Il s'est exclamé : « S'il vous plaît, tirez !
Comme un guerrier, je veux mourir."