Le plus célèbre des animaux africains disparus à cause de la faute humaine était le quagga. Il était une fois des troupeaux de milliers de quags qui secouaient les étendues de la steppe sud-africaine - le veld au tonnerre de sabots. Les derniers individus ont été tués vers 1880...
Au premier regard sur le quagga, il est difficile de se débarrasser de l'impression que devant vous se trouve une sorte d'hybride de cheval, d'âne et de zèbre. Des rayures sur la tête et le cou le font ressembler à un zèbre, des pattes légères lui donnent une ressemblance avec un âne et une croupe solide en sarrasin ressemble à un cheval. Cependant, le physique, la forme de la tête, une courte crinière dressée et une queue avec un gland à l'extrémité donnent un vrai zèbre chez l'animal, bien qu'il soit inhabituellement coloré.Dans la littérature, des informations ont été citées à plusieurs reprises sur la main -quaggas entraînés, mais en général les zèbres sont difficiles à apprivoiser. Ils sont sauvages, vicieux, ils se protègent des ennemis avec des dents puissantes et plus souvent avec des sabots antérieurs que postérieurs.
1883 Les contemporains ont écrit: «Ce matin-là s'est avéré brumeux à Amsterdam, et un épais voile blanc fermait hermétiquement toutes les enceintes et les chemins entre elles. Le vieux préposé est venu, comme d'habitude, une demi-heure plus tôt. Je coupais des branches, prenais des fruits et de la viande de la cave, les hachais finement et allais nourrir les animaux. Derrière le brouillard, on ne voyait même pas les barreaux.
Le vieil homme était pressé, il restait une heure avant l'ouverture du zoo, il ne voulait pas nourrir les animaux devant des inconnus. C'était calme dans les enclos à ongulés. Le vieil homme a déverrouillé la porte et a immédiatement trébuché. Il y avait un quagga sur le sol en brique. Le dernier de tout ce qui a jamais existé dans la nature.
C'était le 12 août 1883.
Et un siècle avant...
Un siècle avant le triste événement du zoo d'Amsterdam, qui choqua les naturalistes, d'innombrables troupeaux d'ongulés paissaient sur les vastes étendues des savanes sud-africaines. La mystérieuse Afrique venait de lever le voile sur ses secrets devant la curieuse Europe : l'antilope bleue, le zèbre de Burchell et la tourte voyageuse existaient encore dans la nature. Mais la vache de Steller, le dodo et les aurochs n'étaient plus sur Terre.
La plupart des Européens se sont familiarisés avec la nature africaine à travers des livres dans lesquels aucune réponse n'a été donnée à la question de savoir ce qu'est un "camelopardus", un étonnant métis d'un chameau et d'un léopard, ou une licorne, qui, cependant, a parfois deux ou même trois cornes, ou un cheval d'eau... L'ère de la girafe, du rhinocéros et de l'hippopotame viendra plus tard, à la fin du 18e - début du 19e siècle, lorsque les premiers voyageurs courageux pénètrent dans les contrées sauvages d'Afrique du Sud et ramènent chez eux d'incroyables , des histoires incroyables sur des millions de troupeaux d'antilopes, d'énormes éléphants, des lions et des gorilles. Et à propos de quags.
En 1777, avec le soutien de la Société zoologique de Paris, François Levaillant, un jeune homme courageux et instruit, se rend en Afrique du Sud. Pendant trois ans, il a voyagé autour du Cap, traversé des rivières, s'est perdu dans les savanes et les jungles. Levayan a été attiré ici par les histoires de deux associés du célèbre capitaine James Cook - l'Anglais William Anderson et le Suédois Andreev Sparman, choqués par la nature de ces lieux. Lévian a écrit cinq volumes de récits fascinants de ses aventures. Levayan a été le premier à apporter des dessins réalistes de lions, de guépards et d'hyènes en Europe. Il a été le premier à décrire le combat de l'oiseau secrétaire avec un serpent venimeux, il a parlé de viverras et d'un loup de terre. Il fut le premier à livrer aux scientifiques européens la peau et les os d'une girafe, le mystérieux camelopardus. Elles ont été exposées au Muséum des sciences naturelles de Paris, elles ont été étudiées par Jean-Baptiste Lamarck lui-même. Lévian a également parlé du quagga. Alors encore d'énormes troupeaux de ces animaux merveilleux vivaient dans l'interfluve de l'Orange et du Vaal.
« Il existe trois sortes d'ânes sauvages en Afrique du Sud : le zèbre, le quagga et l'âne sauvage proprement dit sans rayures. Sur Capa, le quagga est connu comme le cheval sauvage… » Pardonnons à Levayan les inexactitudes dans la détermination de la relation entre les équidés sud-africains. À son époque, un système scientifique cohérent pour leurs qualifications n'avait pas encore été créé. "Sans aucun doute, le zèbre et le quagga sont deux espèces différentes, et ils ne paissent jamais ensemble, mais se mélangent en troupeaux avec des antilopes." De plus, Levian note à juste titre : « On croyait que le quagga était le résultat du mélange d'un zèbre avec un cheval sauvage. Mais cela a été dit par des gens qui n'étaient pas à Atrrik. Il n'y a pas de vrais chevaux sauvages ici. Le voyageur avait raison d'affirmer que le quagga est une espèce indépendante. Et qui avant lui en Europe pouvait librement parler de quagga sans jamais l'observer dans la nature ? « Le quagga est beaucoup plus petit que le zèbre. C'est un bel animal gracieux », a écrit Levian.
Les Boers, les descendants des colons hollandais, qui sont venus dans ces régions bien avant le voyage de Levayan, tous, comme un seul, pensaient différemment. C'est à eux que le monde « doit » la perte irrémédiable du quagga et d'autres espèces animales. Tout le problème du quagga était que sa peau convenait à la fabrication d'outres à vin, dans lesquelles des forets domestiques stockaient le grain. Ils n'ont pas non plus refusé sa viande. Les Quaggs ont été abattus par milliers. Parfois, les animaux étaient conduits à l'abîme. Des centaines de chevaux rayés se sont écrasés contre les rochers.
En 1810-1815, le célèbre naturaliste anglais Burchell marche sur les traces de Lévian. Il a de nouveau apporté en Europe des informations sur les animaux sud-africains. Parmi eux se trouvait un quagga. Mais l'information était déjà inquiétante. "Le matin, nos chasseurs ont tué le quagga et l'ont mangé." De telles entrées se trouvent souvent sur les pages du livre.
Et voici comment Burchell décrit la chasse au quagga par les habitants locaux du Namaqualand. Les Africains prélevaient dans la nature exactement ce dont ils avaient besoin pour nourrir la tribu - pas plus, cela n'affectait en rien le nombre d'animaux. «De nombreux trous ont été creusés», écrit-il Burchell, «l'espace entre eux est protégé par une ligne de rondins épais, placés très souvent de manière à ce que ni les antilopes ni les chevaux sauvages ne puissent détruire cette barrière. La ligne s'étendait sur un mile ou deux. À certains endroits, il n'y avait pas de piliers et il y avait des fosses profondes, habilement couvertes de branches et d'herbe. Lorsqu'un animal tombait dans une telle fosse, conclut l'observateur, il ne pouvait plus bouger la tête ni les pattes : les fosses se rétrécissaient vers le bas.
Les habitants appelaient les quagg "igwaha", "idabe", "goaha" et ne les confondaient pas avec les zèbres. Il ne faut pas croire que parmi les Européens venus en Afrique du Sud au XVIIe siècle, il n'y avait pas de gens prudents et prévoyants : en 1656, le zèbre des montagnes du Cap était sous protection, son nombre inspirait la peur au gouverneur de l'époque. Province du Cap, Van Riebeek. Et c'était plus de cent ans avant que Carl Linnaeus ne la décrive à partir de la peau et des os apportés par les voyageurs !
Mais, hélas, personne ne gardait le quagga ... Voici un record qui nous est parvenu des années 40 du siècle dernier: «Bientôt, nous avons vu des troupeaux de quaggas et de gnous rayés, et leur course ne pouvait être comparée qu'à un puissante attaque de cavalerie ou un ouragan. J'ai estimé approximativement leur nombre à 15 000. Au-dessus de cet immense troupeau, effrayé par nos tirs, des nuages de poussière s'enroulaient. Ce sont des lignes du livre de William Harris, Hunting in South Africa. Ajoutons le nôtre. Aujourd'hui, la poussière repose sur 19 peaux, plusieurs tortues et un seul squelette complet de quagga qui ont survécu dans les plus grands musées de sciences naturelles du monde.
Pendant ce temps, Alfred Brehm a écrit à son sujet dans son célèbre livre "La vie des animaux", sans se rendre compte que les jours du quagga étaient comptés. Les informations sur l'apparence du quagga, conservées dans l'œuvre de Brem, donnent l'image la plus complète de l'apparence de cet animal : « son corps est très bien bâti, sa tête est belle, de taille moyenne, ses pattes sont fortes. Une courte crinière droite longe tout le cou, la panicule de la queue est plus longue que celle des autres chevaux tigres. La couleur principale de la peau est le brun. Des rayures blanc grisâtre avec une teinte rouge traversent la tête, le cou et les épaules. Les rayures forment un triangle entre les yeux et la bouche. Les mâles adultes mesurent jusqu'à deux mètres de long, la hauteur dans la nuque atteint 1,3 mètre ... "
Oui, le quagga était magnifique. Quelques décennies après sa découverte, elle est devenue la propriété de musées zoologiques et paléontologiques, et à cet égard, elle a eu plus de « chance » que, disons, une vache de Steller : deux décennies ont suffi pour exterminer ce mammifère marin. Certes, quelques années avant la disparition complète dans la province du Cap et peu de temps avant son extermination définitive dans la République d'Orange en 1878, des quags ont été emmenés en Europe - dans des zoos. Pendant plusieurs années, des célibataires ont tenu en captivité - jusqu'en 1883. Le zèbre de Burchell a survécu à son parent pendant une courte période - ce dernier est mort au zoo de Hambourg en 1911, un an avant qu'il ne disparaisse dans la nature.
Comme cela arrive souvent dans de tels cas, les gens ont commencé à comprendre quel avantage tel ou tel animal pourrait leur apporter s'il restait en vie. C'était la même chose avec les quags. Ils se souvenaient que même Cuvier en 1821 proposait de domestiquer les zèbres et, en particulier, les quags. Alors ni lui ni aucun autre chercheur n'aurait pu connaître tous les avantages de la domestication des chevaux rayés sauvages. Ils n'auraient pas dû être domestiqués pour que des charrettes tirées par des zèbres sillonnent allègrement les rues, comme ce fut le cas au Cap à la fin du XVIIIe siècle. Et pas du tout car il y avait un service postal sur les zèbres entre le Transvaal et Salisbury. Il s'agissait de tentatives isolées d'utilisation de ces animaux et n'ont pas trouvé d'adeptes.
La raison était différente. Le quagga était immunisé contre les maladies qui fauchaient des milliers de bovins importés par les colons d'Europe. Le vecteur de ces maladies - la mouche tsé-tsé - est devenu synonyme de mal pour des régions africaines entières, pire que le doryphore de la pomme de terre qui est entré dans les champs de pommes de terre d'Europe depuis le Nouveau Monde.
Maintenant parlons un peu. Certes, ce ne sont pas des rêves vides, pour leur mise en œuvre certains faits apparaissent. En 1917, un certain Major Manning, revenant des régions désertiques du Kaokoveld en Namibie, dit avoir vu tout un troupeau de quags. Naturellement, ils ne l'ont pas cru. Plusieurs années passèrent et des rapports de quags réapparurent de Kaokoveld. Illusion d'optique? Plus récemment, un journaliste français revenu de Namibie a affirmé que la tribu locale des Topnar lui avait assuré que les quagga avaient survécu dans leur région.
Y a-t-il eu de tels cas dans l'histoire des sciences naturelles où des animaux qui semblaient avoir disparu à jamais ont « ressuscité » ?
Étaient!
Nous avons vu un loup marsupial, attrapé un pétrel des Bermudes, attrapé un poisson coelacanthe coelacanthe dans des filets, enfin trouvé un mystérieux oiseau incapable de voler takahe en Nouvelle-Zélande. D'immenses étendues de l'Afrique du Sud et du Sud-Ouest n'ont pas encore été explorées. Même les tribus locales n'entrent pas dans les semi-déserts sensuels.
Certes, de nombreux adultes et enfants de tout leur cœur aimeraient voir le quagga - un animal étonnant qui combine les caractéristiques d'un cheval, d'un âne et d'un zèbre. Mais malheureusement, le quagga s'est éteint à la fin du XIXe siècle et aujourd'hui, vous ne pouvez regarder un animal merveilleux qu'à partir des pages d'un livre.
Habitant de la steppe sud-africaine
quagga
, ayant des rayures sur la tête et le cou, ressemblait particulièrement à un zèbre. En même temps, en regardant les pattes, on pouvait le confondre avec un zèbre, et en regardant l'animal de dos, on ne pouvait pas le distinguer d'un cheval. Mais encore, partant de la tête, sur laquelle poussait une crinière, et se terminant par une queue avec un gland, le quagga était un vrai zèbre avec une couleur inhabituelle.Cependant, ces animaux extérieurement similaires avaient un caractère différent. Les zèbres sont sauvages et vicieux par nature, tandis que le quagga est plus amical. Il existe des preuves que les quags ont été apprivoisés à plusieurs reprises. Les animaux sont devenus d'excellents gardiens de troupeaux, ils ont pu remarquer un prédateur de loin et en avertir leurs propriétaires en s'exclamant haut et fort "kuaha". Cet appel protecteur servait de nom à l'animal.
Les Quaggs vivent sur terre depuis l'Antiquité, mais les premières informations à leur sujet ne sont arrivées en Europe qu'à la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle. En 1877, un jeune chercheur, François Levaillant, se rendit en Afrique et parla de nombreux animaux inconnus, dont le loup de terre, le viverra, le quagga, etc. Le scientifique confirma toutes les informations décrites par des croquis. François Levaillant parle des quaggas comme d'étonnants zèbres vivant dans la zone située entre les rivières Orange et Vaal.
Des troupeaux de quags menaient une vie nomade. À la recherche de nourriture, ils parcouraient de courtes distances le long des rivières locales et revenaient. Parlant de quaggas, François Levaillant les appelle le résultat de l'accouplement d'un cheval sauvage et d'un zèbre. Le chercheur souligne que le quagga était beau et gracieux, un peu plus petit qu'un zèbre.
Des troupeaux de milliers de quags couraient encore librement à travers les étendues, mais déjà à cette époque, ils devenaient la proie des chasseurs. Mais les braconniers n'étaient pas des riverains qui tuaient des individus isolés pour se nourrir, ni même des voyageurs qui devaient parfois manger de la viande de quagga. Non, une telle chasse aux proies n'affectait en rien la population. La disparition des quaggas, en tant qu'espèce, est attribuée aux Boers, les descendants des colons hollandais. Après avoir débarqué sur le continent africain, ces personnes ont commencé à cultiver la terre, à construire leurs habitations, leurs fermes et à clôturer les pâturages. Prenant le territoire, les Boers ont poussé les animaux plus au nord, bien que ce ne soit pas la raison pour laquelle le quagga s'est éteint.
Si le quagga était resté pour vivre, il aurait apporté de grands bénéfices dans le ménage. Un animal petit et gracieux n'a pas besoin de beaucoup de nourriture, mais reste fort et robuste. Dans cet aspect, le quagga pourrait être une bonne alternative au cheval.
La principale raison de l'extinction des animaux est leur destruction délibérée par l'homme. Les Boers cultivaient des céréales et se rendirent vite compte que les peaux de quagga étaient de bonnes outres pour stocker les céréales, les estomacs étaient bons pour stocker l'eau et la viande pour se nourrir. Des éléments vestimentaires étaient également fabriqués à partir de la peau d'animaux - ceintures, bandages, capes. Les chasseurs ont brutalement détruit des troupeaux entiers de quags. Des milliers d'entre eux leur ont tiré dessus avec des fusils, les ont conduits vers les falaises, où les animaux se sont écrasés contre les pierres, et ont également creusé des fosses profondes pour les rassembler.
En 1810-1815, les étendues de l'Afrique sont explorées par le naturaliste anglais Burchell, c'est lui qui décrit toute la cruauté des pièges organisés pour attraper les quags. Le scientifique note que les fosses étaient larges en haut et rétrécies vers le bas. Une fois sur place, l'animal ne pouvait même plus bouger. Chaque fosse était soigneusement camouflée et leur nombre était incalculable. Il est impossible de ne pas dire que les autorités locales ont quand même mis quelques animaux sous protection (parmi eux le zèbre des montagnes Kara).
Mais pour une raison quelconque, personne n'a pensé au nombre de quags. Une telle manipulation imprudente a conduit à l'extinction complète de l'espèce. À la fin du 19e siècle, des individus célibataires de quags ont été amenés dans des zoos européens, mais leur vie en dehors de la nature a été de courte durée. Ainsi, le 12 août 1883, par un matin brumeux, le dernier quagga du zoo d'Amsterdam mourut. La femelle morte gisait près de l'entrée même de la cage sans même attendre la tétée du matin. À ce jour, un seul squelette de quagga complet, 19 peaux et plusieurs crânes ont survécu. Les restes de l'animal sont devenus la propriété des plus grands musées d'histoire naturelle.
Le zèbre quagga est éteint, et cela a été prouvé, mais certains aventuriers affirment avoir déjà vu tout un troupeau de quaggas au 21e siècle. Les étendues de l'Afrique n'ont pas encore été complètement parcourues par l'homme, et personne ne sait avec certitude ce qui se cache derrière les fourrés denses de ces lieux mystérieux.
À la fin du 20e siècle, des scientifiques du monde entier ont lancé un projet visant à restaurer le quagg en tant qu'espèce. En 2005, un descendant de l'étalon quagga Henry et plusieurs autres individus, exactement similaires à leur géniteur, ont été élevés par élevage. À l'avenir, les scientifiques veulent restaurer complètement l'espèce en élevant des animaux et en installant de nouveaux quaggas à travers les étendues africaines. Le projet se développe avec succès et a toutes les chances d'aboutir.
En 1917, un certain major Manning vivait en Afrique, qui prétend avoir vu un grand troupeau de quags dans les régions désertiques de la Namibie. Ces rumeurs n'ont eu aucune importance, mais les habitants disent aussi que ce sont les quags qu'ils ont rencontrés dans la région de Kaokoveld.
Le quagga est-il vivant, un animal que les gens n'apprécient qu'après de nombreuses années ? Cette question préoccupera longtemps les aventuriers. En attendant, chacun peut suivre le projet de restauration des espèces, qui donne déjà aujourd'hui de bons résultats.
Une demi-heure plus tard, nous repartons à contrecœur, pour raccrocher au bout de cinq minutes - la route, l'un après l'autre, est traversée par des zèbres. Ils accompagnent souvent les girafes... Ooooooo, ZEBRAS!!! De jolis chevaux africains sauvages, propres et bien nourris courent à travers la savane flétrie, soulevant des nuages de poussière avec leurs sabots. Les animaux sont beaux et insolites, comme l'Afrique elle-même. Les regarder est un vrai plaisir. Et peu importe s'ils sont noirs avec des rayures blanches, ou blancs avec du noir, mais ces rayures sur le dos - je dis bien sûr ! - fasciner ... Zebrayyy! Ils étaient en tête de ma liste d'animaux que je voulais le plus rencontrer. Nous pouvions à peine croire que la première heure de notre séjour à Etosha, alors que nous n'avions pas encore pensé à commencer une recherche active d'animaux sauvages, nous avait déjà donné l'occasion de les voir de nos propres yeux.
Un miracle ne peut pas être mesuré à l'aune de la raison
D'une personne qui ne connaît pas la surprise, on peut dire qu'elle ne vit pas, et ses yeux sont aveugles. Ces mots ne sont pas les miens, ils ont été prononcés par un individu infiniment plus intelligent. Et ils disent que seuls les enfants vivent dans l'attente constante d'un miracle. Je pense que les enfants d'aujourd'hui sont beaucoup plus pratiques et ne se trompent pas sur leur présence dans notre monde. Mais malgré tout, même avec des personnes pleines de rationalisme, fermement sur leurs pieds et possédant un esprit critique, de petits miracles se produisent. Comment est-ce possible sans eux ?
Après tout, tout dépend de ce qui est considéré comme un miracle. Par exemple, chaque jour de notre voyage était plein de miracles - des observations étonnantes et de petits incidents. Tout à l'heure, nous, incapables de bouger, nous nous tenions près de la girafe, et maintenant nous sommes submergés par une joie enfantine de rencontrer le miracle rayé. Comme c'est intéressant et plein de vie !
Chevaux solaires imprévisibles
L'empereur romain a rencontré un merveilleux matin de printemps en 211 dans l'arène du cirque. Il entrera dans l'histoire sous le surnom de Caracalla grâce à son manteau allemand, sera connu comme un psychopathe cruel et fratricide, il mourra d'ailleurs honteusement au moment où le corps l'oblige à rendre hommage à la nature.
Mais ce jour-là, lui, doué d'une grande force, a adroitement combattu et vaincu l'incroyable bête. Un historien romain contemporain de l'événement a décrit le monstre vaincu comme un cheval solaire couvert de rayures comme un tigre. Un animal étrange pour le monde antique restera inconnu en Europe jusqu'au XVe siècle - l'ère des navigateurs portugais.
Vous avez peut-être pensé qu'il n'y a pas beaucoup d'honneur dans une victoire impériale sur un cheval. En vain. Zebra n'est pas aussi sans défense qu'il n'y paraît.
S'il est impossible de s'échapper, elle tombe au sol, jette l'ennemi, l'écrase sous son corps musclé et bat sans pitié. Dans le cours sont des dents fortes, avec lesquelles elle mord habilement et fortement, un coup de sabot de pierre. Ainsi, un zèbre peut combattre un léopard, et parfois même un lion. Mais ce ne sont pas les pires ennemis du cheval rayé, cette place de peu d'honneur a été prise par un homme. Mais plus là-dessus plus tard.
Que mange un zèbre ? Dans son environnement naturel, le repas de l'animal ne diffère pas en variété, et sa nourriture quotidienne se compose d'herbes de savane sèches et coriaces, que le zèbre tire avec ses dents puissantes. Les flancs rayés raides montent en rythme, mais les chevaux sont toujours en alerte: ils regardent constamment autour d'eux, reniflent et leurs oreilles sont dressées et écoutent attentivement tous les sons.
Un instant - et les chevaux sont emportés à une vitesse vertigineuse. Dans les étendues de la savane, et surtout aux points d'eau, il y a un jeu incessant et forcé avec la mort.
Le zèbre, bien qu'un cheval, ressemble peu à un cheval arabe, il a de longues oreilles, une crinière brossée et pas de queue de cheval luxuriante, qui a donné son nom à la célèbre coiffure féminine. Elle ressemble beaucoup plus à un âne. Et avec ceux-ci et d'autres animaux apparentés, il lui est possible d'obtenir une progéniture et une couleur très bizarre.
Mais avec la domestication des zèbres, la situation est mauvaise. On pense que l'apprivoisement des chevaux rayés est absolument impossible. Bien que sérieusement et délibérément, personne ne l'a fait. Il n'y a eu que quelques tentatives - parfois réussies, plus souvent infructueuses - pour atteindre cet objectif. Ainsi, la gloire des animaux imprévisibles, timides, rusés, méchants et indomptables est d'atteindre des chevaux en pyjama.
Le monde des zèbres d'Etosha
De tous les continents, ils ne vivent que sur un seul - Africain. De nombreux malentendus sont associés aux espèces de ces mammifères herbivores, la principale confusion étant causée par l'abondance de leurs noms. Mais en fait, tout est simple ici, puisque dans le monde entier il n'y a que 3 types de chevaux rayés :
- Désert, mais, hélas, ils ne vivent pas en Namibie.
- Ceux qui vivent dans les plaines. Les zèbres des plaines sont l'espèce la plus commune de ces animaux, représentée par six sous-espèces.
- Et une petite espèce de zèbres qui préfère les terrains montagneux. Ils n'ont que deux sous-espèces - le zèbre de montagne de Cape et Hartman.
Ces deux dernières espèces - plaines et montagnes - vivent dans le parc national d'Etosha. Ses régions occidentales sont le foyer commun du zèbre de Hartmann en voie de disparition et du zèbre de Burchell, la sous-espèce la plus nombreuse et la plus répandue des plaines.
Et au fait, devant vous se trouve une photo prise dans le parc. On y trouve plusieurs spécimens d'un troupeau de glorieux représentants du genre Equus. Regardez de plus près - les chevaux sont différents. Alors, comment savoir qui nous voyons ? Laissez pas exactement à la sous-espèce, mais au moins dans une approximation grossière?
À propos du zèbre de Burchell et du zèbre de montagne de Hartman
Et oui, si quelqu'un est intéressé, le nom du zèbre de montagne vient du nom du scientifique et explorateur allemand George Hartmann (1865-1945), et le zèbre de Burchell a été nommé d'après le naturaliste britannique William John Burchell (1782-1863) .
Leurs homologues moins célèbres - les zèbres de Foa, Boma, Grant - portent aussi les noms de leurs scientifiques "découvreurs". Le gâchis s'est avéré seulement avec le zèbre de Grevy. Le zèbre extravagant, sur le corps duquel il y a de nombreuses rayures fines, tire son nom en l'honneur de Jules Grevy. Non seulement ce dernier n'a pas étudié le monde des zèbres ou de tout autre animal sauvage, mais il n'est jamais allé en Afrique du tout. C'était de la pure politique, un geste bienveillant et théâtral de l'empereur éthiopien envers le président français.
Les espèces de zèbres ne sont pas si difficiles à distinguer les unes des autres, pour cela il vous suffit de les regarder :
- Attention au cou - les zèbres des plaines ont un cou droit et tendu, tandis que les animaux des montagnes ont un affaissement caractéristique sur le dessous.
- Regardons l'estomac. Dans les plaines, les rayures couvrent tout le corps, tandis que chez les zèbres des montagnes, le ventre est blanc.
- Rayures. S'il y a des "rayures d'ombre" marron clair supplémentaires entre les rayures noires distinctes sur la peau, alors vous avez l'une des sous-espèces de zèbre des plaines.
Les bas rayés jusqu'aux sabots ne sont que chez les zèbres des montagnes. - On regarde la croupe, plus haute que la queue. Le dessin à cet endroit est la différence la plus évidente et la plus caractéristique entre les espèces.
Pourquoi les zèbres sont rayés
Lignes familières depuis l'enfance "Les chevaux sont alignés comme des cahiers d'école..." Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les zèbres ont besoin de rayures ? Mais les scientifiques ne connaissent pas la réponse exacte à cette question séculaire. Il n'y a que des hypothèses très controversées sur les fonctions que remplissent les bandes :
- Ils sont nécessaires pour le camouflage, ce qui aide à se cacher des lions, des hyènes, des léopards et autres. À l'aube ou le soir, lorsque les prédateurs sont les plus actifs, les zèbres avec leurs rayures scintillantes leur semblent floues, une illusion d'optique se crée qui déforme la distance réelle par rapport à la proie visée et le nombre d'animaux dans le groupe.
Francis Galton, dont le nom est donné à la porte d'entrée de la partie ouest du parc, a été le premier à décrire l'observation de la façon dont, dans un espace ouvert, si visible avec leur coloration de tigre, des zèbres, au galop, ont commencé à disparaître littéralement, se dissoudre, devenir invisible sur fond de savane sèche. - Cohésion de groupe et socialisation. Le motif unique de la peau permet au poulain de reconnaître sa mère parmi les autres femelles, et aux membres de la famille de se reconnaître et de distinguer "nous" des "étrangers".
- Peut-être que les rayures protègent les zèbres des insectes suceurs de sang qui sont communs dans les climats chauds et qui sont porteurs de maladies. Des expériences ont montré que les mouches piqueuses et les taons, pour une raison quelconque, n'aiment pas la surface rayée.
- Ou ils servent à la thermorégulation chez les animaux dans la chaleur africaine. Les scientifiques ont découvert des sortes de microvortex d'air circulant différemment sur les zones noires et blanches de la peau de zèbre, ce qui crée un effet de refroidissement.
Merveilleux zèbre quagga
Il y a environ deux cents ans, d'immenses troupeaux de merveilleux chevaux rayés parcouraient les vastes savanes d'Afrique du Sud : couleurs brun rougeâtre et rayures uniquement sur la moitié avant du corps. Ils ont ri drôle "kua-kha", pour lequel ils ont reçu le surnom de quagga.
Leur nombre a commencé à diminuer rapidement avec l'arrivée des colons européens. La dernière fois qu'un quagga vivant a été vu, c'était en 1917 en Namibie. D'une myriade d'animaux mignons, seuls quelques-uns de leurs animaux en peluche ont survécu jusqu'à notre époque.
D'énormes troupeaux de quags ont disparu. D'autres animaux, tels que le bubale à face blanche et le gnou noir, ont eu un peu plus de chance - les agriculteurs européens, qui ont agi avec une efficacité mortelle, ne les ont pas complètement détruits, mais la population a été réduite à quelques dizaines d'individus.
Mais le zèbre quagga éteint était un animal exceptionnellement paisible qui pouvait être dressé et, comme un cheval, utilisé pour transporter de lourdes charges. Il est prouvé qu'au début du 19ème siècle, des charrettes tirées par des zèbres circulaient autour du Cap, qu'il y avait même une étape postale où la correspondance était transportée sur des zèbres.
Parmi les races qui ont survécu jusqu'à nos jours, à de telles fins, si l'une d'entre elles convient, il s'agit très probablement du zèbre de Burchell. Ce sont eux que l'on peut voir lors de spectacles de cirque, bien qu'on ne puisse pas s'attendre à des tours spéciaux de leur part, eh bien, ils courront plusieurs fois autour de l'arène. Mais même en tant qu'animal de cirque, le zèbre de Burchell est très difficile à dresser et, par conséquent, on le voit rarement dans l'arène.
Quagga - une perte irréversible ou, après tout, pas ?
Il en a toujours été ainsi : si un animal ou une plante disparaissait de la surface de la terre, que ce soit pour des raisons naturelles ou à cause de l'activité humaine, alors la perte était irréversible.
Un jour, en 1969, Reinhold Pay, un taxidermiste du musée sud-africain Isiko au Cap, rembourrait un poulain quagga empaillé.
Et il a découvert que bien que cent ans se soient écoulés, les spécimens de tissus et de vaisseaux sanguins de l'animal adaptés à la recherche sur l'ADN étaient conservés dans l'exposition. Et tout cela parce que, premièrement, la peau était mal traitée - des fragments de muscles étaient donc préservés, et, deuxièmement, à cette époque, de telles méthodes de bronzage de la peau étaient utilisées, qui, contrairement aux méthodes modernes, ne détruisaient pas ces restes.
Des scientifiques du zoo de San Diego et de l'Université de Californie se sont connectés à M. Rau, et selon les résultats de l'analyse ADN, il s'est avéré que les quags étaient l'une des sous-espèces du zèbre des plaines, ce qui signifie que leurs gènes sont dans le génome du zèbre moderne. Il y a donc une chance de ramener le zèbre quagga dans le monde animal !
En 1987, avec la participation du parc national d'Etosha, le travail complexe et minutieux de nombreux zoologistes, éleveurs, généticiens, vétérinaires et écologistes a commencé à restaurer les sous-espèces perdues de zèbres. L'œuvre est passée par le croisement d'animaux - porteurs de ses caractéristiques. Cette approche dans l'élevage du bétail et des chevaux est traditionnellement utilisée depuis des siècles.
Le but du projet était d'éliminer une erreur tragique commise il y a plus de cent ans en raison de la myopie et de la cupidité humaines. Et réussi ! Tout d'abord, en 2005, un poulain est apparu, comme deux gouttes d'eau semblables à un quagga - un animal disparu depuis longtemps, et maintenant plusieurs dizaines de ces individus vivent dans le parc d'Etosha.
Et bien que le projet n'ait pas utilisé le génie génétique moderne, mais des méthodes de sélection à l'ancienne, le travail de Rau a inspiré Michael Crichton pour écrire le roman Jurassic Park, dont tout le monde a vu la célèbre adaptation.
Pour être juste, il faut dire qu'un certain nombre de scientifiques appellent une telle récréation une sorte d'auto-tromperie. Ils doutent fortement que le zèbre des plaines, qui ressemble au quagga disparu, en soit un.
Long voyage sur une courte route
Nous n'avions qu'à parcourir 40 kilomètres à travers le parc jusqu'au camp, mais le trajet a duré deux ou trois heures. Ici, à droite de la route, un bébé antilope dik-dik aux grands yeux s'est figé. Ce charmant insecte mesure moins de quarante centimètres et ne pèse pas plus de trois à cinq kilogrammes, un autre chat russe sera plus gros... Non, regardez, il n'est pas seul, il y en a tout un troupeau à l'ombre !
Les animaux héraldiques de Namibie sont passés - des oryx gracieux mais puissants avec de longues cornes pointues, puis quelqu'un d'autre a traversé, bien que l'on ne sache pas qui ... Trop vite ... "Oh, qu'y a-t-il?" Mais c'est une question sans réponse - il y a un panneau d'interdiction sur cette route.
Allez-y doucement!
L'hôtel est situé en hauteur sur les pentes de la crête dolomitique. Au nord - une vue magnifique sur les plaines, au sud - des collines non moins pittoresques. Une montée raide, au moins 800 mètres, voire plus.
A son pied se trouve un parking. De là, dans une petite voiture d'hôtel, les touristes eux-mêmes et leurs bagages sont transportés vers les maisons, mais nous l'avons déjà appris au sommet, où nous avons conduit avec succès notre grosse voiture le long de chemins étroits terriblement inconfortables, sinueux. Ici, on nous a fait comprendre que la classe de funambulisme automobile, que nous avons montrée, était redondante.
J'ai dû rebrousser chemin et me garer en bas. Puis un homme noir est venu nous chercher et nous a ramenés - maintenant tout est conforme aux règles - dans une voiture électrique à la réception.
Camp des Dolomites et nature sauvage environnante
Ils nous ont montré le camp, nous ont attribué un bungalow sous un toit de chaume - il se dresse parmi les rochers, sur une terrasse en bois, se sont inscrits pour le dîner, ont vendu une carte du parc avec des points d'eau où l'animal principal traîne et ont donné un partie des instructions - classique pour la réserve, plus des additifs associés à cette circonstance que la Dolomite est un camp non clôturé. Et puisqu'après la tombée de la nuit, une vie active commence chez de nombreux animaux, alors :
- Après le coucher du soleil, vous devez être sur le territoire du camp, sinon amendes et sanctions.
- Pour le dîner, ne coupez pas seul le long des chemins, mais attendez tous les invités lorsque la machine arrive pour eux.
Pour votre information, il a été signalé que pour ceux qui le souhaitent, il existe l'option d'un "game drive", lorsque des chauffeurs-guides expérimentés emmèneront les touristes à travers le territoire et les abreuvoirs dans une voiture ouverte et leur montreront des animaux sauvages dans leur environnement naturel. . Les voitures des guides sont équipées de talkies-walkies, ils sauront donc rapidement où et quel animal intéressant a été dessiné. Gardez cela à l'esprit et lorsque vous les rencontrez sur les routes du parc, ne soyez pas paresseux pour ralentir une fois de plus et échanger quelques mots.
Vous souvenez-vous que ce sont des endroits où les Bushmen ont longtemps vécu ? Des guides professionnels peuvent organiser une excursion vers les rochers, sur lesquels les San ont dessiné des dessins dans la plus haute antiquité.
Syndrome de souffrance
Nous avons écouté, appris, regardé tout à l'intérieur de la maison et sommes allés aux points d'eau. C'est vraiment là que la vie bout ! Malgré la chaleur de l'après-midi, si propice au repos à l'ombre, les animaux y viennent tour à tour. Il semblerait que vous soyez assis tranquillement dans une embuscade et que vous ne faisiez que cliquer image par image, mais non ! Ne marche pas!
Tout est extrêmement simple - mais tout à coup! Et soudain, alors que vous photographiez un zèbre, une personne particulièrement pleine de dents ou très rare est apparue à un autre endroit ... Et vous décollez et vous précipitez vers un autre point d'eau ... Une manifestation locale de la maladie traditionnelle des touristes - de nombreux désirs et tourments de l'impossibilité de tous les satisfaire.
Sur le territoire d'Etosha, chaque hôtel dispose d'un livre spécial dans lequel les touristes notent qui et quand ils se sont rencontrés. Le soir, en regardant ce livre, Sanya, qui jusqu'à ce moment-là se sentait très heureuse à la vue des éléphants, des girafes, des oryx et des springboks qui nous sont apparus, gémissait déjà d'envie - les gens ont vu les lions. Et il était tellement excité qu'il était juste de commencer sa course après eux immédiatement.
C'est déjà le soir, les bords des nuages se sont estompés
A 18h00, les lumières se sont éteintes dans tout l'hôtel. Cela ne nous a pas beaucoup dérangés: le coucher de soleil - écarlate et indescriptible - s'étendait juste devant le balcon de notre bungalow, les herbivores erraient en troupeaux dorés le long de la mer infinie d'herbes rares. Des vues incroyablement belles.
Sanya a continué à essayer de les photographier, je me suis assis tranquillement et j'ai regardé. En sirotant une bière, c'était particulièrement relaxant. Apparemment, trop : Sanya m'a d'abord déplacé sur le côté pour tirer sous cet angle, puis il s'est assis sur la chaise d'en face.
Nous n'avons même pas remarqué comment l'amer miasme de la déception qui s'était manifestée s'est dissipé sous l'effet magique du panorama merveilleux, et nous avons unanimement rangé la journée écoulée dans la catégorie des journées réussies.
La nuit tomba rapidement sur le camp. Il y a une minute, il y avait un ciel cramoisi au-dessus de nos têtes, et maintenant tout était noir, noir. L'obscurité, et les yeux ne s'y habituent pas, comme les nôtres. Et tout le monde n'allume pas la lumière... Dans l'obscurité totale, les contours des objets sont presque indiscernables. C'est déjà l'heure du dîner, mais la voiture n'avance pas... Quelques bruissements se font entendre devant la porte, mais ce n'étaient certainement pas les bruits de la savane nocturne. Nous regardons et voyons - l'exode des touristes le long des sentiers.
Mesdames et Messieurs, qui ont été briefés sur la sécurité, bruissant de gravier dans l'obscurité, dirigez-vous sans crainte vers la cantine. Il semble que la plus grande partie de la patience soit épuisée. Les estomacs vides nous poussaient après les braves pionniers.
Armés de lanternes, bien qu'elles puissent à peine nous empêcher de rencontrer un lion affamé, nous partons en campagne. Riez-vous? Pendant ce temps, le roi des animaux a été aperçu une fois à dix mètres d'un des bungalows. À la maison, nous avons regardé les critiques de TripAdvisor: à en juger par elles, le niveau de service local parmi de nombreux touristes est satisfaisant. Lorsque nous avons presque rattrapé la maison d'accueil, nous avons rencontré une voiture d'hôtel en retard.
Les repas dans le camp Dolomit sont organisés au restaurant. Il y a des panneaux sur les tables avec des numéros de bungalow, mais il n'y a pas de panneau notre. Il s'avère qu'il y a deux restaurants dans le camp, on va au second. Là aussi, il n'y a pas notre signe, tout comme il n'y a personne qui sert les invités. Nous restons debout et attendons. En plus de nous, il y en a trois autres. Enfin une fille arrive, pointe son doigt en direction d'une table où l'on peut s'asseoir. Nous nous asseyons. J'ai dû attendre longtemps : il y a beaucoup de faim, et la fille est seule...
La lumière a été donnée après le dîner, alors que nous allions chez nous, dépassant les touristes qui étaient lourds de petits pains - un morceau de gibier dans une portion était de taille modeste, tandis que les petits pains étaient offerts généreusement, alors les gens les recherchaient.
Le lendemain matin, nous avons décidé de nous lever avant l'aube afin de voir le plus d'animaux possible à l'abreuvoir. Oui, nous nous le disions, mais souhaitions secrètement y rencontrer exactement les animaux dont nous avions BESOIN.
De près et personnel
Le premier point d'eau - seulement des zèbres. L'autre n'est personne du tout. Nous sommes debout, et avec nous, un invité de l'Afrique du Sud voisine, voyageant dans un camping-car - une maison sur roues, attend le temps qu'il fait au bord de la mer. Il se lasse d'attendre d'abord. Cinq minutes plus tard et nous avançons, mais alors...
Notre nouvel ami se tient au milieu de la route et nous fait signe de conduire très silencieusement. Nous nous faufilons - en plein milieu de la route un lion et une lionne se sont effondrés.
Cliquez, cliquez - deux cents superbes photos ! Le lion s'est levé facilement et s'est dirigé vers les buissons - une centaine de clichés plus intéressants !
Alors la lionne se lève, suit son mari. Il le dépasse un peu, le serre doucement dans ses bras avec sa queue, effleure joyeusement son visage avec une brosse et se dissout dans les buissons. Le lion, comme attaché, suit la coquette... C'est l'apogée !
Ils disent que ce qui est vraiment incroyable, c'est la voix du lion. Cependant, mes amis, croyez-moi - même des lions silencieux à un mètre de vous, c'est quelque chose ! Impressions - éclaboussures ! Sanya prend les dernières photos à travers les arbres. Heureux, passons à autre chose. Il y a un zèbre sur le bord de la route. Longues oreilles, joli museau tourné vers nous. Mais on avance, quel zèbre ! Un autre... Nous passons...
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Projet Quagga
En 1987, un projet a été lancé pour restaurer le quagga en tant que (sous-)espèce biologique, Projet d'élevage de Quagga. Le projet a été organisé avec la participation d'experts - zoologistes, éleveurs, vétérinaires et généticiens. Pour le projet, 19 spécimens de zèbres de Namibie et d'Afrique du Sud ont été sélectionnés, caractérisés par un nombre réduit de rayures sur le dos du corps. Sur la base de cette population, neuf animaux ont été élevés par élevage (fixation du trait), qui ont été placés pour observation dans le parc d'Etosha, en Namibie, et dans un camp spécial situé près de la ville de Robertson, la ferme Cape Nature Conservancy Vrolijkheid.
Le 20 janvier 2005, un représentant de la troisième génération du quagga est né - l'étalon Henry, qui ressemble tellement à un quagga typique que certains experts sont sûrs qu'il ressemble encore plus au quagga que certaines expositions de musée de ce animal, fabriqué à partir de peaux authentiques, mais utilisant des crânes de chevaux ou d'ânes et d'autres déviations de l'original. L'un des fondateurs du projet, le naturaliste Reinhold Rau (Anglais)russe, était sûr que le projet serait couronné de succès, et bientôt les quags restaurés seraient installés dans les étendues de l'Afrique du Sud. Cependant, il convient de noter que ces soi-disant "Rau quaggs" sont génétiquement différents des quaggs historiques, ce qui est devenu un motif de critique du projet.
voir également
- Un zèbre est un hybride d'un zèbre et d'un cheval, d'un poney ou d'un âne.
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Remarques
Liens
- sur Youtube
Un extrait caractérisant Quagga
La toute première fois, j'ai eu une jeune femme, qui m'a immédiatement plu. Elle était très triste et j'ai senti que quelque part au fond de son âme une blessure non cicatrisée "saigne", ce qui ne lui permet pas de partir calmement. L'étranger est apparu pour la première fois lorsque j'étais confortablement recroquevillé dans le fauteuil de mon père et que j'ai "absorbé" avec enthousiasme un livre qui n'était pas autorisé à sortir de la maison. Comme d'habitude, appréciant la lecture avec grand plaisir, je me suis plongé si profondément dans un monde inconnu et si passionnant que je n'ai pas tout de suite remarqué mon hôte insolite.Au début, il y avait un sentiment troublant de la présence de quelqu'un d'autre. La sensation était très étrange - comme si une légère brise fraîche soufflait soudainement dans la pièce et que l'air autour était rempli d'un brouillard vibrant transparent. J'ai levé la tête et juste devant moi j'ai vu une très belle jeune femme blonde. Son corps brillait légèrement d'une lumière bleuâtre, mais sinon elle avait l'air tout à fait normale. L'étranger m'a regardé, sans lever les yeux, et comme s'il mendiait quelque chose. Soudain j'ai entendu :
- Aidez-moi, s'il vous plaît…
Et, bien qu'elle n'ait pas ouvert la bouche, j'ai entendu les mots très clairement, ils sonnaient juste un peu différemment, le son était doux et bruissant. Et puis j'ai réalisé qu'elle me parlait exactement de la même manière que j'avais entendue auparavant - la voix ne résonnait que dans ma tête (ce qui, comme je l'ai découvert plus tard, était de la télépathie).
"Aide-moi..." murmura-t-il à nouveau doucement.
- Comment puis-je vous aider? J'ai demandé.
- Tu m'entends, tu peux lui parler ... - répondit l'inconnu.
- A qui dois-je parler ? J'ai demandé.
"Avec mon bébé", fut la réponse.
Elle s'appelait Véronique. Et il s'est avéré que cette triste et si belle femme est morte d'un cancer il y a presque un an, alors qu'elle n'avait que trente ans, et sa petite fille de six ans, qui pensait que sa mère l'avait quittée, a ne veut pas lui pardonner cela et en souffre encore très profondément. Le fils de Veronica était trop petit quand elle est morte et n'a pas compris que sa mère ne reviendrait plus jamais ... et que la nuit maintenant, les mains des autres l'allongeraient toujours, et un étranger lui chanterait sa berceuse préférée ... Mais il était encore trop jeune et n'avait aucune idée de la douleur qu'une perte aussi cruelle pouvait apporter. Mais avec sa sœur de six ans, les choses étaient complètement différentes ... C'est pourquoi cette douce femme n'a pas pu se calmer et simplement partir alors que sa petite fille souffrait si mal et profondément ...
– Comment puis-je le trouver ? J'ai demandé.
"Je vais t'emmener," chuchota la réponse.
Ce n'est qu'alors que j'ai soudainement remarqué que lorsqu'elle bougeait, son corps s'infiltrait facilement à travers les meubles et autres objets solides, comme s'il était tissé d'un brouillard épais ... J'ai demandé s'il était difficile pour elle d'être ici? Elle a dit - oui, parce qu'il était grand temps qu'elle parte... J'ai aussi demandé si c'était effrayant de mourir ? Elle a dit que ce n'est pas effrayant de mourir, c'est plus effrayant de regarder ceux que vous laissez derrière vous, car il y a tellement plus que vous voulez leur dire, mais, malheureusement, rien ne peut être changé... J'ai eu beaucoup de peine pour elle, alors douce, mais impuissante, et si malheureuse... Et je voulais vraiment l'aider, mais, malheureusement, je ne savais pas comment ?
Le lendemain, je suis rentré calmement chez ma copine, avec qui nous jouions habituellement du piano ensemble (puisque je n'avais pas le mien à l'époque). Soudain, ressentant une étrange poussée interne, je me suis, sans raison apparente, tourné dans la direction opposée et j'ai marché dans une rue complètement inconnue ... Je n'ai pas marché longtemps jusqu'à ce que je m'arrête dans une maison très agréable, complètement entourée d'un jardin de fleurs. Là, à l'intérieur de la cour, sur une petite aire de jeux, était assise une fille triste et complètement minuscule. Elle ressemblait plus à une poupée miniature qu'à un enfant vivant. Seule cette «poupée» pour une raison quelconque était infiniment triste... Elle était assise complètement immobile et avait l'air indifférente à tout, comme si à ce moment-là, le monde qui l'entourait n'existait tout simplement pas.
Le quagga est un animal à sabots équidés qui était autrefois considéré comme une espèce distincte de zèbre, mais il est maintenant confirmé qu'il s'agit d'une sous-espèce du zèbre de Burchell.
Le quagga et le moderne ne diffèrent que par le fait que le zèbre a une couleur de corps complètement rayée et que le quagga n'avait une couleur rayée que devant (derrière - la couleur est la baie). La longueur du corps d'un zèbre quagga est de 180 cm.
L'habitat était l'Afrique du Sud.
Les Boers (les gens qui habitaient ces terres à cette époque) ont tué ces animaux à cause de la peau la plus solide.
De plus, le quagga est en fait le seul animal éteint qui a été apprivoisé par l'homme et utilisé pour ... protéger les troupeaux d'autres animaux domestiques. Les zèbres quagga, bien plus tôt que les autres animaux domestiques, ont senti l'approche d'un prédateur et ont averti les gens avec un clic sonore "kuaha", d'où leur nom.
Le dernier zèbre vivant à l'état sauvage a été tué en 1878 et, en 1883, la population mondiale a perdu le dernier quagga du zoo d'Amsterdam. Tout ce qui reste du quagga est 19 peaux, 2-3 photos et plusieurs peintures.
En 1987, avec la participation d'experts zoologistes, vétérinaires, éleveurs et généticiens, un projet a été lancé pour restaurer le zèbre quagga, à la suite d'un long travail, 9 animaux de cette espèce ont été élevés par la méthode de sélection, qui ont été placés dans le parc d'Etosha (Namibie).
En janvier 2005, le cheval d'Henry, représentant de la troisième génération, voit enfin le jour. quagga.
Il ressemblait beaucoup plus à un quagga typique que certaines des pièces de musée fabriquées à partir de peau de quagga naturelle.
Les scientifiques sont désormais convaincus que le projet de restauration du quagga est un succès et que bientôt le quagga habitera à nouveau les étendues de l'Afrique du Sud.