Le 30 juillet 2003, un groupe de scientifiques espagnols et français a remonté le temps. Ils ont ramené à la vie un animal disparu - cependant, il a de nouveau disparu dans l'oubli sous leurs yeux. L'animal qu'ils ont "ressuscité" était une sous-espèce du bouquetin des Pyrénées ( Caprapyrénaïquepyrénaïque) et s'appelait bucardo. C'était une grande belle bête (pesant jusqu'à 100 kilogrammes), portant des cornes gracieusement recourbées. Pendant des dizaines de milliers d'années, il a vécu dans les Pyrénées - les montagnes séparant l'Espagne de la France, a escaladé les falaises, s'est nourri des feuilles et des tiges des plantes, a connu des hivers rigoureux.
L'idée du retour à la vie d'espèces disparues - certains l'appellent l'extinction - vacille à la limite de la réalité et de la science-fiction depuis plus de deux décennies.Puis l'homme a inventé le pistolet. Depuis plusieurs siècles, les chasseurs ont presque épuisé le bucardo. En 1989, des scientifiques espagnols ont mené une étude qui a montré qu'il ne restait qu'une douzaine de bouquetins des Pyrénées de cette sous-espèce. Quelques années plus tard, un seul bucardo courait dans les montagnes - une femelle nommée Celia. Des employés du parc national d'Ordesa et Monte Perdido, dirigés par le directeur, le vétérinaire Alberto Fernandez-Arias, ont piégé Celia, lui ont mis un collier radio et l'ont relâchée. Neuf mois plus tard, le collier émetteur a commencé à envoyer de longs signaux réguliers : un signe que Celia était morte. Elle a été retrouvée écrasée sous le tronc d'un arbre tombé. Bucardo a été officiellement déclaré éteint. Cependant, les cellules de Celia ont été conservées dans les laboratoires de Saragosse et de Madrid. Au cours des années suivantes, une équipe de physiologistes de la reproduction dirigée par José Folch a tenté d'injecter des noyaux de ces cellules dans des œufs de chèvre purifiés à partir de leur propre ADN, puis d'implanter les œufs obtenus dans des mères porteuses. 57 tentatives de ce type ont entraîné une grossesse dans seulement 7 cas, dont 6 se sont soldées par des fausses couches. Cependant, une mère, issue d'un croisement entre une autre sous-espèce de bouquetin des Pyrénées ( Caprapyrénaïquevictoria ) et une chèvre domestique, ont réussi à porter le petit en temps voulu. Grâce à une césarienne réalisée par Folch et ses collègues, une femelle clonée pesant 2,5 kilogrammes est née. Tenant le nouveau-né dans ses bras, Fernandez-Arias la regarda lutter pour respirer, tirant frénétiquement la langue. Malgré toutes les tentatives pour l'aider, la chèvre est morte dix minutes plus tard. Une autopsie a montré que l'un de ses poumons avait développé un énorme lobe supplémentaire, aussi dur qu'un morceau de foie. Il était complètement impossible de sauver le nouveau-né. Bucardo n'est qu'un des animaux exterminés - parfois intentionnellement - par l'homme. Mais au moins c'est une sous-espèce (il en reste deux autres). Mais le dodo, le pingouin sans ailes, le loup marsupial, le dauphin de Chine, la tourte voyageuse et le pic royal américain ont complètement disparu. Aujourd'hui, de nombreuses autres espèces sont également menacées d'extinction, et il ne vaut guère la peine d'espérer que le bucardo deviendra le dernier animal éteint. Fernandez-Arias appartient à une petite mais active cohorte de scientifiques qui croient que le clonage peut briser la triste tradition. L'idée du retour à la vie d'espèces disparues - certains l'appellent l'extinction - a basculé à la limite de la réalité et de la science-fiction pendant plus de deux décennies, depuis que l'écrivain Michael Crichton a publié des dinosaures de Jurassic Park dans le monde. Et pendant assez longtemps, la fantasy a nettement devancé la science. Personne ne s'est jamais rapproché de la véritable extinction que les scientifiques qui ont cloné Celia. Depuis lors, Fernandez-Arias attend avec impatience que la science rattrape enfin la science-fiction, et que les gens puissent faire revenir des animaux qui ont été poussés à l'extinction depuis l'oubli. "Maintenant, ce moment est venu", m'a dit le scientifique. J'ai rencontré Fernandez-Arias en octobre 2012 lors de la réunion scientifique fermée Forward to the Past au siège de la National Geographic Society à Washington DC. Il s'agissait de la toute première réunion de généticiens, de biologistes, d'écologistes et d'éthiciens pour discuter de la renaissance d'espèces disparues. Quelle est la probabilité d'un résultat positif ? Et devrait-il être fait du tout? Un par un, les scientifiques ont rapporté des progrès surprenants dans le clonage des cellules souches, la restauration de l'ADN ancien et la reconstruction des génomes perdus. Plus loin, plus l'excitation s'emparait du public. Il y avait une impression générale : la renaissance d'espèces disparues n'est en aucun cas un fantasme. "Les progrès de la recherche sont allés beaucoup plus loin, et cela s'est produit beaucoup plus rapidement que quiconque aurait pu l'imaginer", explique Ross McPhee, conservateur des mammifères au Musée américain d'histoire naturelle de New York. "Maintenant, nous devons réfléchir à la raison pour laquelle, en fait, nous devons redonner vie à des espèces disparues." Dans Jurassic Park, les dinosaures ont pris vie pour le divertissement des gens. Les conséquences catastrophiques décrites dans le roman et montrées dans le film jettent une ombre sur l'idée d'extinction, ou plutôt, sur sa perception chez les citadins, bien plus faciles à effrayer qu'à instruire. Par conséquent, n'oubliez pas que "Jurassic Park" n'est qu'un thriller fantastique magistralement conçu. En fait, nous ne pouvons compter que sur la renaissance des seules espèces qui se sont éteintes il y a quelques dizaines de milliers d'années au plus et dans les restes desquelles des cellules entières ont été conservées ou, dans des cas extrêmes, suffisamment d'ADN pour pouvoir reconstruire le génome de l'animal. En raison de ces causes naturelles, nous ne pourrons jamais restaurer complètement le génome d'un Tyrannosaurus rex qui a disparu il y a environ 65 millions d'années. Toutes les espèces qui pouvaient théoriquement être ressuscitées ont disparu dans l'oubli à une époque où l'humanité avançait rapidement vers l'établissement d'une domination sur le monde. Tout d'abord, ce qui a été dit fait référence au passé récent, lorsque c'est nous, le peuple, qui sommes devenus l'une des raisons de l'extinction de nombreuses espèces d'êtres vivants, en les chassant, en détruisant leur habitat ou en propageant des maladies. C'est d'ailleurs l'un des arguments en faveur du retour à la vie d'espèces éteintes.
Au cours des dix dernières années, le clonage est devenu moins risqué."Si nous parlons d'espèces que nous avons exterminées, alors je pense que nous avons l'obligation d'essayer de les ramener", déclare Michael Archer, paléontologue à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud qui a défendu l'idée d'extinction pendant des années. de nombreuses années. Selon les opposants à cette idée, la résurrection d'une espèce éteinte reviendrait à essayer de prendre le rôle de Dieu. Dans Archer, de tels arguments font sourire : "Je pense que nous nous sommes tournés vers le rôle de Dieu lorsque nous avons détruit ces animaux." D'autres scientifiques qui prônent la désextinction soutiennent que cela pourrait apporter des avantages concrets. La diversité biologique est un garde-manger d'inventions de la nature. La plupart des médicaments, par exemple, n'ont pas été créés par des humains à partir de zéro, mais ont été développés à partir de composés naturels trouvés dans des plantes sauvages, qui peuvent également être en train de disparaître. Et certains animaux des époques passées ont joué un rôle important dans leurs écosystèmes. Et ces écosystèmes profiteront certainement de leur retour. Dites, il y a 15 mille ans, des mammouths et d'autres grands herbivores vivaient en Sibérie. Ensuite, cette zone n'était pas une toundra couverte de mousse, mais des steppes. Sergey Zimov, géophysicien et directeur de la station scientifique du nord-est de l'Académie russe des sciences, située dans le cours inférieur de la rivière Kolyma, est arrivé il y a longtemps à la conclusion que cette coïncidence n'est pas accidentelle : les mammouths et autres herbivores ont soutenu la très existence de la steppe, ameublissant le sol et le fertilisant avec leurs excréments . Lorsqu'elles ont disparu, la mousse a remplacé l'herbe, transformant la steppe en une toundra infertile. Ces dernières années, Zimov a tenté de remonter le temps en introduisant des bisons, des chevaux, des bœufs musqués et d'autres grands mammifères dans la toundra, dans ce qu'il appelle le parc du Pléistocène. Il serait heureux si les mammouths laineux recommençaient à errer librement ici. "Mais seuls mes petits-enfants les verront", dit Zimov. - Ce sont les souris qui se reproduisent rapidement et les mammouths - très lentement. Va falloir attendre". Il y a dix ans Lorsque Fernandez-Arias a tenté de redonner vie au bucardo, il disposait d'instruments déplorablement rudimentaires selon les normes d'aujourd'hui. Sept ans seulement se sont écoulés depuis la naissance de Dolly la brebis, le premier grand mammifère cloné. Dans ces années-là, les scientifiques clonaient un animal en extrayant l'ADN d'une de ses cellules et en l'injectant dans l'œuf d'un autre individu, purifié à partir de son propre matériel génétique. Pour que la cellule commence à se diviser, il y avait suffisamment de décharge électrique. L'embryon en développement a ensuite été implanté dans une mère porteuse. La grande majorité des grossesses ainsi induites se sont soldées par une fausse couche, et les quelques clones nés ont été vaincus par des maladies congénitales. Au cours des dix dernières années, le clonage est devenu moins risqué. De plus, les scientifiques comprennent maintenant comment ramener les cellules d'animaux adultes à leur état d'origine afin qu'elles deviennent similaires aux cellules embryonnaires. Après cela, leur développement peut être dirigé de manière à ce qu'ils se transforment en n'importe quel type de cellules - y compris les spermatozoïdes et les ovules. Ces derniers sont ensuite encouragés à se développer en embryons à part entière. Grâce à ce genre d'astuce technique, il est devenu, sinon plus facile, du moins pratiquement possible de faire revivre une espèce récemment éteinte, par exemple une tourte voyageuse. En 1813, descendant la rivière Ohio de Hardensburg à Louisville, le naturaliste John James Audubon a observé l'un des phénomènes naturels les plus miraculeux de son époque : une volée de tourtes voyageuses (Ectopistes migratorius) couvrant le ciel. "L'air était littéralement rempli de pigeons", écrira-t-il plus tard. - La lumière de midi s'est évanouie, comme d'une éclipse solaire, les détritus volaient au sol, comme des flocons de neige mouillée ; le bruit incessant des battements d'ailes m'endormit. Quand Audubon atteignit Louisville au coucher du soleil, les pigeons volaient toujours et continuèrent à voler pendant les trois jours suivants. "Tous les habitants ont été pendus avec des armes", a écrit Audubon. "Les berges de la rivière étaient remplies d'hommes et de garçons qui tiraient continuellement sur les vagabonds... Beaucoup ont été tués." En 1813, il était difficile d'imaginer une espèce qui serait moins menacée d'extinction. Néanmoins, à la fin du siècle, le nombre de pigeons voyageurs à poitrine rousse a été réduit de manière catastrophique en raison de la diminution de la superficie des forêts où il vivait et de l'extermination impitoyable. En 1900, le dernier pigeon vu dans la nature a été abattu par un garçon avec une sarbacane. Et en 1914, un siècle seulement après qu'Audubon s'est émerveillé devant les nuages de ces oiseaux, le dernier pigeon passager captif est mort au zoo de Cincinnati - une femelle nommée Martha, du nom de l'épouse du président George Washington. L'auteur et écologiste Stuart Brand, connu entre autres pour avoir fondé le Whole Earth Catalog à la fin des années 1960, a grandi dans l'Illinois et aimait faire de la randonnée dans ces mêmes forêts qui, quelques décennies plus tôt, avaient entendu le battement d'ailes des passagers pigeons. « Leur habitat était mon habitat », dit-il. Il y a deux ans, Brand et son épouse Ryan Phelan, fondateur de DNA Direct, une société privée de tests génétiques, se sont demandé si l'espèce pouvait être ramenée à la vie. Un soir, alors qu'ils dînaient avec l'ingénieur génétique George Church à la Harvard Medical School, Stuart et Ryan ont réalisé qu'il pensait dans le même sens.
Le loup de Tasmanie, le plus grand prédateur marsupial d'Australie, pourrait être ressuscité beaucoup plus rapidement qu'un pigeon voyageur ou un mammouth.Church savait que les méthodes de clonage conventionnelles ne fonctionneraient pas avec les pigeons, car les embryons d'oiseaux se développent dans les œufs, et aucun spécimen de musée d'un pigeon voyageur (y compris l'effigie de Martha conservée au Smithsonian) ne semble être le génome intact pouvant être conservé. Cependant, Church a pu suggérer une autre façon de recréer l'oiseau. Des fragments d'ADN ont été conservés dans des échantillons de musée. En connectant ces fragments, les scientifiques pourront lire environ un milliard de lettres du génome de la tourte voyageuse. Bien que George Church ne soit pas prêt à synthétiser un génome animal entier à partir de presque rien, il a cependant inventé une technologie qui lui permet de construire de gros fragments d'ADN dans n'importe quelle séquence qu'il souhaite. Théoriquement, il pourrait créer des gènes responsables de certaines caractéristiques de la tourte voyageuse - par exemple, le gène de sa longue queue - et les insérer dans le génome ou dans la cellule souche d'un pigeon biset ordinaire. Les cellules souches Cesar contenant ce génome altéré pourraient être transformées en cellules germinales. À leur tour, ils devraient être introduits dans les œufs pondus par le pigeon biset, où ils se déplaceraient dans les organes reproducteurs en développement de l'embryon. Les poussins issus de ces œufs ressembleraient à des colombes biset normales - mais produiraient des œufs et du sperme contenant de l'ADN modifié. Lorsque les poussins grandissent, s'accouplent et pondent des œufs, ils éclosent en oiseaux avec des traits uniques à la tourte voyageuse. Ces pigeons peuvent ensuite être croisés, reproduisant progressivement des oiseaux de plus en plus semblables aux espèces disparues. La méthode de recâblage du génome de Church pourrait théoriquement être appliquée à toute espèce qui a un proche parent vivant et un génome qui peut être reconstruit. Bien que l'idée de revitalisation une tourte voyageuse ou même un mammouth ne peut plus être qualifié de fantasme fou, plus d'un an doit s'écouler avant sa réalisation. Une autre espèce éteinte peut être en mesure de ressusciter beaucoup plus rapidement. L'animal en question est la passion scientifique d'un groupe de scientifiques australiens dirigé par Michael Archer, qui appelle ses efforts le projet Lazarus. Auparavant, Archer a dirigé un projet largement médiatisé pour cloner le loup de Tasmanie, ou tigre, le plus grand prédateur marsupial d'Australie, qui s'est éteint dans les années 1930. Bien que cet événement malheureux se soit produit assez récemment, Archer n'a réussi à mettre la main que sur quelques fragments d'ADN de l'animal. Les expériences d'Archer génèrent un énorme intérêt et une atmosphère d'anticipation fiévreuse. Cependant, Archer et ses collègues du projet Lazarus ont décidé de ne pas révéler leurs secrets jusqu'à ce que le travail commence à apporter des résultats tangibles. Peut-être que le moment est venu ? Début janvier, le projet Lazarus a annoncé qu'il tentait de ressusciter deux espèces étroitement apparentées de grenouilles d'eau australiennes (Rheobatrachus vitellinus et R. silus). Avant de disparaître au milieu des années 1980, ces grenouilles se sont reproduites de la même manière étonnante. La femelle a pondu un nuage d'œufs, que le mâle a fécondés, après quoi la femelle les a avalés. L'hormone contenue dans les œufs a arrêté la sécrétion du suc gastrique chez la femelle. En fait, son estomac s'est transformé en utérus. Quelques semaines plus tard, la femelle a ouvert la bouche et a vomi des grenouilles prêtes à l'emploi dans la lumière. En raison de ces miracles de la procréation, ces amphibiens sont également appelés grenouilles attentionnées. Malheureusement, peu de temps après que les chercheurs ont commencé à les étudier, les grenouilles attentionnées ont disparu. "Juste au moment où ils étaient ici, les scientifiques sont revenus et ils sont partis", explique Andrew French, spécialiste du clonage à l'Université de Melbourne qui travaille sur le projet Lazarus. Ramenant les grenouilles de l'obscurité, l'équipe du projet utilise des techniques de clonage de pointe pour insérer le noyau d'une cellule de grenouille bienveillante dans les œufs d'autres espèces d'amphibiens australiens qui ont été dépouillées de leur propre matériel génétique. Les choses bougent lentement, car les œufs de grenouilles non fécondés commencent à se détériorer quelques heures après avoir été jetés, et ils ne peuvent pas être congelés pour les faire revivre plus tard. Par conséquent, pour les expériences, des œufs frais sont nécessaires, que les grenouilles jettent une fois par an, pendant une courte saison de reproduction. Quoi qu'il en soit, les scientifiques ont réussi à obtenir un certain succès. "Il suffit de dire que nous avons en fait les embryons de ces animaux disparus", déclare Archer. "Nous avons déjà parcouru un long chemin." Les chercheurs sont convaincus qu'ils ont juste besoin de plus d'œufs de qualité pour aller encore plus loin. « À ce stade, tout est une question de quantité », dit French. Le miracle de la procréation chez les grenouilles bienveillantes vous fait penser à ce que nous perdons quand une autre espèce disparaît. Mais cela signifie-t-il que nous devrions faire revivre des espèces disparues ? À quel point le monde serait-il plus riche si des grenouilles y vivaient, faisant pousser des têtards dans leur estomac ? L'avantage, selon French, est simple : par exemple, l'étude de ces grenouilles pourrait nous enrichir de connaissances importantes sur la grossesse extra-utérine, ce qui pourrait un jour aider à développer des traitements pour les femmes enceintes infertiles. Cependant, de nombreux scientifiques considèrent la réanimation d'animaux disparus comme une distraction du travail vital de prévention de nouvelles extinctions massives. "Il est clair qu'un énorme effort doit être fait pour sauver les espèces en voie de disparition", déclare John Vince, biologiste de l'évolution à l'Université Stony Brook de New York. - Mais il n'y a pas de besoin particulier de faire revivre des espèces déjà éteintes, me semble-t-il. Pourquoi investir des millions de dollars pour ressusciter quelques espèces d'entre les morts alors qu'il y a des millions d'autres espèces qui attendent d'être découvertes, décrites et préservées ? Les dé-extinctionistes répondent que les technologies de clonage et de génie génétique qui sont développées dans le processus de réanimation d'animaux disparus pourraient à l'avenir aider à la conservation d'espèces rares, en particulier celles qui ne se reproduisent pas bien en captivité. Et si les dernières biotechnologies peuvent être assez chères, leur prix a tendance à chuter très rapidement. "Peut-être que certains pensaient que le développement d'un vaccin contre la poliomyélite nuirait à la création de poumons artificiels", explique George Church. "Il est difficile de prédire à l'avance quelle voie finira par s'avérer fausse et laquelle sauvera." Mais qu'est-ce que nous sommes prêts à appeler exactement le salut ? Même si Church et ses collègues réussissent à recréer chaque caractéristique d'une tourte voyageuse dans une tourterelle biset, l'oiseau résultant sera-t-il en fait une tourte voyageuse - ou simplement une curiosité créée par l'homme ? Si Archer et French réussissent à produire une seule grenouille bienveillante, cela signifiera-t-il qu'ils ont ravivé l'espèce ? Si cette grenouille n'a pas de partenaire d'accouplement, elle deviendra l'homologue amphibien de Celia et son espèce restera en fait éteinte. Suffira-t-il de garder une couvée de grenouilles dans un laboratoire ou un zoo où le public les observera, ou faudra-t-il les réintroduire dans leurs habitats d'origine pour que l'espèce soit réellement considérée comme ressuscitée ?
Même si l'extinction est réussie à tous points de vue, les difficultés ne s'arrêteront pas là."L'histoire des espèces qui retournent dans la nature après l'extinction d'une population sauvage est pleine d'exemples de difficultés insurmontables", explique Stuart Pimm, défenseur de l'environnement à l'Université Duke. D'énormes efforts, par exemple, ont été faits pour réintroduire l'oryx d'Arabie. Cependant, lorsque ces antilopes ont été relâchées dans une réserve du centre d'Oman en 1982, presque toutes ont été rapidement tuées par des braconniers. "Nous avions des animaux et nous les avons rendus à la nature, mais le monde n'était pas prêt pour cela", se lamente Pimm. "La résurrection de l'espèce ne résout qu'une infime partie du problème."
Le braconnage n'est pas le seul danger menaçant les espèces ressuscitées. Pour beaucoup d'entre eux, il n'y a plus de chez-soi. Le dauphin de rivière chinois a disparu en raison de la pollution de l'eau dans le Yangtze et d'autres effets de l'activité humaine. Depuis lors, la rivière n'est pas devenue plus propre. Les grenouilles disparaissent rapidement partout dans le monde à cause de la chytridiomycose. Cette maladie fongique se propage en raison du commerce incontrôlé d'animaux. Si jamais les biologistes australiens relâchent les grenouilles bienveillantes dans les ruisseaux de montagne où elles vivaient autrefois, elles pourraient être à nouveau infectées et disparaître.
"Dans le cas où il n'y aurait pas d'environnement naturel dans lequel il serait possible de relâcher l'espèce ressuscitée, toute l'idée de la ressusciter n'est rien d'autre qu'un gaspillage insensé de gros sous", déclare Glenn Albrecht de l'université australienne de Murdoch. à Pert.
Même si l'extinction est réussie à tous points de vue, les difficultés ne s'arrêteront pas là. Disons que les tourtes voyageuses trouvent des conditions de vie merveilleuses dans les forêts renaissantes de l'est des États-Unis. Mais ne deviendront-ils pas porteurs d'un virus qui exterminera une autre espèce d'oiseau ? Et comment les habitants des villes américaines réagiront-ils à l'apparition de pigeonniers qui obstrueront le ciel et inonderont les rues de déjections ?
Hank Greely, bioéthicien à l'Université de Stanford, s'intéresse vivement à la recherche sur les aspects éthiques et juridiques de la désextinction. Pourtant, pour lui et pour beaucoup d'autres, le fait même que la science puisse ramener à la vie des espèces disparues est déjà une raison impérieuse de saluer la désextinction plutôt que de la condamner. « Après tout, c'est en fait très cool ! dit Greley. - Tigre à dents de sabre, dites-vous ? Je voudrais voir un tigre à dents de sabre vivant !
L'extinction est un processus naturel : les espèces typiques deviennent menacées dans les 10 millions d'années suivant leur apparition sur Terre. Mais aujourd'hui, alors que la planète est confrontée à un certain nombre de problèmes graves, tels que la surpopulation, la pollution, le changement climatique, etc., la perte d'espèces se produit des milliers de fois plus rapidement qu'elle ne le serait naturellement.
Il est difficile de savoir exactement quand certaines espèces disparaîtront de la nature, mais on peut affirmer que des milliers d'espèces animales disparaissent chaque année.
Dans cet article, nous vous proposons un aperçu des animaux récemment disparus qui nous manqueront le plus. Du tigre de Java au phoque moine des Caraïbes en passant par le dodo mauricien (ou dodo), voici 25 animaux disparus que nous ne reverrons plus.
25. Hippopotame pygmée de Madagascar
Autrefois répandu sur l'île de Madagascar, l'hippopotame pygmée de Madagascar était un proche parent de l'hippopotame moderne, bien que beaucoup plus petit.
Les premières estimations suggéraient que l'espèce avait disparu depuis environ mille ans, mais de nouvelles preuves ont montré que ces hippopotames auraient vécu à l'état sauvage jusque dans les années 1970.
24. Dauphin de rivière chinois
Connu sous de nombreux autres noms tels que "baiji", "dauphin du fleuve yangtze", "dauphin à nageoires blanches" ou "dauphin du yangtze", le dauphin de rivière chinois était un dauphin d'eau douce qui vivait dans le fleuve Yangtze en Chine.
La population de dauphins de rivière chinois a fortement diminué dans les années 1970 lorsque la Chine a commencé à utiliser intensivement la rivière pour la pêche, le transport et l'énergie hydroélectrique. Le dernier dauphin de rivière chinois survivant connu, Qiqi, est mort en 2002.
23. Kangourou à longues oreilles
Découvert en 1841, le kangourou à longues oreilles est une espèce éteinte de la famille des kangourous qui vivait dans le sud-est de l'Australie.
C'était un petit animal, légèrement plus grand et plus mince que son parent vivant, le kangourou lièvre rouge. Le dernier spécimen connu de cette espèce était une femelle capturée en août 1889 en Nouvelle-Galles du Sud.
22. Tigre de Java
Autrefois commun sur l'île indonésienne de Java, le tigre de Java était une très petite sous-espèce du tigre. Au cours du XXe siècle, la population de l'île a augmenté à plusieurs reprises, entraînant un défrichement massif des forêts, qui ont été transformées en terres arables et en rizières.
La pollution de l'habitat et le braconnage ont également contribué à l'extinction de cette espèce. Le tigre de Java est considéré comme éteint depuis 1993.
21. La vache de Steller
La vache de Steller (ou vache de mer, ou chou) est un mammifère marin herbivore éteint qui abondait autrefois dans le Pacifique Nord.
C'était le plus grand représentant de l'escouade des sirènes, qui comprend ses plus proches parents vivants - le dugong et le lamantin. La chasse aux vaches Steller pour la viande, la peau et la graisse a conduit à leur extermination complète en seulement 27 ans depuis la découverte de l'espèce.
20. Léopard nébuleuse de Taïwan
Le léopard nébuleuse taïwanais était autrefois endémique à Taïwan et une sous-espèce du léopard nébuleuse, un chat asiatique rare considéré comme le lien évolutif entre les grands et les petits chats.
L'exploitation forestière excessive a détruit l'habitat naturel de l'animal et l'espèce a été déclarée éteinte en 2004 après que 13 000 pièges photographiques n'aient montré aucun signe des léopards nébuleux de Taïwan.
19. Gazelle rouge
La gazelle à tête rouge est une espèce éteinte de gazelle qui aurait vécu dans les régions montagneuses riches en précipitations d'Afrique du Nord.
Cette espèce n'est connue que par trois individus acquis sur les marchés d'Algérie et d'Oman, au nord de l'Algérie, à la fin du XIXe siècle. Ces copies sont conservées dans des musées à Paris et à Londres.
18. Spatulaire chinois
Parfois aussi appelé "psephur", le spatulaire chinois était l'un des plus gros poissons d'eau douce. La surpêche incontrôlée et la destruction des habitats naturels ont mis l'espèce en danger d'extinction dans les années 1980.
La dernière observation confirmée de ce poisson remonte à janvier 2003 dans le fleuve Yangtze, en Chine, et l'espèce est depuis considérée comme éteinte.
17. Eider du Labrador
Certains scientifiques pensent que l'Eider du Labrador a été la première espèce d'oiseau endémique d'Amérique du Nord à disparaître après l'échange de Columbus.
C'était déjà un oiseau rare avant l'arrivée des colons européens, et il s'est éteint peu de temps après. Les femelles étaient grises, tandis que les mâles étaient noirs et blancs. L'Eider du Labrador avait une tête allongée avec de petits yeux globuleux et un bec puissant.
16. Bouquetin des Pyrénées
Autrefois endémique de la péninsule ibérique, le bouquetin ibérique était l'une des quatre sous-espèces du bouquetin espagnol.
Au Moyen Âge, la chèvre sauvage abondait dans les Pyrénées, cependant, la population a rapidement diminué aux XIXe et XXe siècles en raison d'une chasse incontrôlée. Dans la seconde moitié du XXe siècle, seule une petite population a survécu dans cette région et en 2000, le dernier représentant de cette espèce a été retrouvé mort.
15. Dodo mauricien, ou dodo
est un oiseau éteint incapable de voler qui était endémique de l'île Maurice dans l'océan Indien. Selon les restes subfossiles, les dodos mauriciens mesuraient environ un mètre de haut et pouvaient peser jusqu'à 21 kg.
L'apparence des dodos mauriciens ne peut être jugée qu'à partir de dessins, d'images et de sources écrites. Par conséquent, l'apparence de cet oiseau au cours de sa vie n'est pas connue avec certitude. Dodo dans la culture populaire est utilisé comme symbole d'extinction et de disparition progressive de l'espèce.
14. Crapaud orange
Les crapauds orange étaient petits, jusqu'à 5 cm de long, crapauds que l'on trouvait autrefois dans une petite région montagneuse au nord de la ville de Monteverde, au Costa Rica.
Le dernier individu vivant de cet animal a été découvert en mai 1989. Depuis lors, aucun signe n'a été enregistré confirmant leur existence dans la nature. L'extinction soudaine de cette belle grenouille peut avoir été causée par un champignon de la classe des Chytridiomycètes et une importante perte d'habitat.
13. Pigeon de Choiseul
Parfois aussi appelé pigeon huppé à bec épais, le pigeon Choiseul est une espèce éteinte de pigeon endémique de l'île de Choiseul dans les îles Salomon, bien qu'il existe des rapports non confirmés selon lesquels des membres de cette espèce pourraient avoir vécu à proximité. îles.
La dernière observation documentée d'un pigeon Choiseul remonte à 1904. On pense que ces oiseaux ont disparu en raison de l'extermination prédatrice par les chats et les chiens.
12. Rhinocéros noir du Cameroun
En tant que sous-espèce du rhinocéros noir en danger critique d'extinction, le rhinocéros noir camerounais était autrefois répandu dans de nombreux pays africains, dont l'Angola, le Kenya, l'Afrique du Sud, l'Éthiopie, le Tchad, le Rwanda, le Botswana, la Zambie et d'autres, mais la chasse irresponsable et le braconnage ont réduit la population de cet animal étonnant d'ici 2000 à quelques derniers individus. En 2011, cette sous-espèce de rhinocéros a été déclarée éteinte.
11. Loup japonais
Aussi connu sous le nom de loup Ezo, le loup japonais est une sous-espèce éteinte du loup commun qui habitait autrefois les côtes de l'Asie du Nord-Est. Ses parents les plus proches étaient les loups nord-américains plutôt que les loups asiatiques.
Le loup japonais a disparu de l'île japonaise d'Hokkaido pendant la restauration Meiji, lorsque les réformes agricoles à l'américaine ont été accompagnées de l'utilisation d'appâts à la strychnine pour tuer les prédateurs qui constituaient une menace pour le bétail.
10 Phoque moine des Caraïbes
Surnommé le "loup des mers", le phoque moine des Caraïbes était une grande espèce de phoque qui habitait les Caraïbes. La chasse excessive des phoques pour la graisse et l'épuisement de leurs sources de nourriture sont les principales causes de l'extinction de l'espèce.
La dernière observation confirmée d'un phoque moine des Caraïbes remonte à 1952. Ces animaux n'ont pas été revus avant 2008, lorsque l'espèce a été officiellement déclarée éteinte après une recherche de survivants de cinq ans qui n'a abouti à rien.
9 Couguar de l'Est
Le couguar de l'Est est une espèce éteinte de couguar qui vivait autrefois dans le nord-est de l'Amérique du Nord. Le couguar de l'Est était une sous-espèce du couguar nord-américain, un gros chat qui habitait une grande partie des États-Unis et du Canada.
Les couguars de l'Est ont été déclarés éteints par le US Fish and Wildlife Service en 2011.
8. Grand Petit Pingouin
Le grand pingouin était un grand pingouin incapable de voler qui s'est éteint au milieu du 19ème siècle. Autrefois répandu dans tout l'Atlantique Nord, de l'Espagne, l'Islande, la Norvège et le Royaume-Uni au Canada et au Groenland, ce bel oiseau a été extirpé par l'homme pour son duvet, qui servait à fabriquer des oreillers.
7. Tarpan
Également connu sous le nom de cheval sauvage eurasien, le tarpan est une sous-espèce éteinte du cheval sauvage qui vivait autrefois dans une grande partie de l'Europe et dans certaines parties de l'Asie.
Les tarpans étant des herbivores, leur habitat diminuait continuellement en raison de la civilisation croissante du continent eurasien. Combiné à l'incroyable extermination de ces animaux pour leur viande, cela a conduit à leur extinction complète au début du 20ème siècle.
6. Cap Lion
Sous-espèce éteinte du lion, le lion du Cap vivait le long de la péninsule du Cap, à la pointe sud du continent africain.
Ce félin majestueux a disparu très rapidement après l'apparition des Européens sur le continent. Les colons et les chasseurs hollandais et anglais ont tout simplement exterminé cette espèce d'animaux à la fin du 19ème siècle.
5 Renard des Malouines
Également connu sous le nom de varra ou de loup Falkland, le renard Falkland était le seul mammifère terrestre indigène des îles Falkland.
Cet endémique de la famille canine s'est éteint en 1876, devenant le premier canidé connu à s'éteindre à l'époque historique. Cet animal aurait vécu dans des terriers et son régime alimentaire se composait d'oiseaux, de larves et d'insectes.
4. Tortue géante de la Réunion
Endémique de l'île de la Réunion dans l'océan Indien, la tortue géante de la Réunion était une tortue de grande taille pouvant atteindre 1,1 mètre de long.
Ces animaux étaient très lents, curieux et n'avaient pas peur des gens, ce qui en faisait des proies faciles pour les premiers habitants de l'île, qui exterminaient les tortues en grand nombre - comme nourriture pour les gens, ainsi que pour les cochons. La tortue géante de la Réunion a disparu dans les années 1840.
3. Kiyoa
Le kyoea était un grand oiseau hawaïen mesurant jusqu'à 33 cm de long qui s'est éteint vers 1859.
Kiyoa était un oiseau rare avant même la découverte des îles hawaïennes par les Européens. Même les Hawaïens indigènes ne semblaient pas connaître l'existence de cet oiseau.
Seuls 4 spécimens de cet oiseau magnifiquement coloré ont été conservés dans différents musées. La raison de leur extinction est encore inconnue.
2. Mégaladapis
Informellement connus sous le nom de lémuriens koala, les mégaladapis sont un genre éteint de lémuriens géants qui habitaient autrefois l'île de Madagascar.
Pour nettoyer le site, les premiers colons de l'île ont brûlé les forêts denses locales qui étaient l'habitat naturel de ces lémuriens, ce qui, combiné à la surpêche, a grandement contribué à l'extinction de ces animaux lents.
1. Quagga
Le quagga est une sous-espèce éteinte du zèbre de savane qui a vécu en Afrique du Sud jusqu'au 19e siècle.
Comme ces animaux étaient assez faciles à traquer et à tuer, ils étaient chassés en masse par les colons hollandais (et plus tard les Boers) pour leur viande et leurs peaux.
Un seul quagga a été photographié de son vivant (voir photo), et seules 23 peaux de ces animaux ont survécu à ce jour.
"Ma Planète" a déjà parlé d'espèces biologiques,. Mais il y a un chapitre plus récent dans ces tristes annales de la planète : certains animaux se sont éteints sous nos yeux. Rappelons-les par leur nom.
Tortue des Galapagos Lonely George
La dernière tortue éléphant d'Abingdon a été découverte sur la péninsule inhabitée de Pinta (îles Galapagos) en 1972. Avant cela, la sous-espèce était considérée comme éteinte par la faute de personnes qui, pendant des siècles, ont tué des animaux géants pour la viande et l'huile, détruit leurs habitats pour les besoins agricoles, importé des animaux atypiques pour eux, comme les chèvres, dans les îles - ayant élevés, ils ont détruit une partie importante de la végétation.
Le dernier représentant des tortues, un mâle nommé Lonely George, a reçu le titre de célibataire le plus célèbre et était un symbole du parc national des Galapagos. Pendant des décennies, les scientifiques ont essayé d'obtenir une progéniture de lui, en sélectionnant des femelles d'une sous-espèce proche des tortues des Galapagos, mais tous les efforts ont été vains: le mâle ne s'intéressait pas aux représentants du sexe opposé, et la seule couvée d'œufs était pas viable.
Le 24 juin 2012, le gardien de réserve Fausto Llereno, qui s'occupait de l'unique tortue depuis 40 ans, a trouvé Lonesome George mort. Il avait 100 ans, selon les normes d'une vie de tortue, il est mort à l'aube de sa force. Il n'y a pas d'autre tortue de cette espèce sur la planète.
Bouquetin des Pyrénées Célia
En 2000, l'une des sous-espèces du bouquetin ibérique, ou bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), qui vivait sur la péninsule ibérique, n'est pas devenue. Ces animaux étaient très nombreux au Moyen Âge, leur nombre a fortement diminué aux XIXe et XXe siècles en raison de la chasse et de la concurrence alimentaire avec les bovins, les moutons domestiques, les chèvres et les chevaux, que l'on faisait paître sur les hauts plateaux. Dans la seconde moitié du XXe siècle, seule une petite population a survécu dans le parc national d'Ordesa y Monte Perdido dans la partie espagnole des Pyrénées.
Le dernier bouquetin de cette sous-espèce était la femelle Celia - elle a été retrouvée morte le 6 janvier 2000. Peu de temps avant la mort de Celia, les scientifiques ont réussi à lui prendre du matériel génétique unique et, en 2009, une tentative a été faite pour ressusciter cette espèce. En utilisant des cellules congelées et des chèvres domestiques vivantes, les scientifiques ont obtenu 439 embryons, dont 57 ont été transférés à des mères porteuses caprines. Au cours de l'expérience, sept gestations ont été observées, mais une seule chèvre a finalement eu un bucardo vivant. En raison de problèmes avec le système respiratoire, il n'a vécu que sept minutes, mais les scientifiques poursuivent leurs expériences et n'abandonnent pas l'espoir de cloner les bouquetins des Pyrénées à l'avenir.
Rhinocéros noir d'Afrique de l'Ouest
En 2011, la sous-espèce de rhinocéros noir d'Afrique de l'Ouest Diceros bicornis longipes a été déclarée éteinte par l'Union internationale pour la conservation de la nature. La raison principale de l'extinction de ces animaux était le braconnage : la corne de rhinocéros a toujours été très appréciée sur le marché noir en raison de ses prétendues propriétés curatives, bien que la médecine officielle n'ait aucune preuve de son utilité.
Pendant plusieurs décennies du XXe siècle, la sous-espèce de rhinocéros noir de l'Ouest était la plus nombreuse parmi les autres espèces de rhinocéros. Une forte baisse de la population s'est produite entre 1970 et 1992. En 1995, il restait environ 2 500 de ces rhinocéros, en 2000, il y en avait dix et en 2001, il y en avait cinq. Le dernier spécimen a été vu au Cameroun en 2006. Depuis lors, les experts n'ont pas pu trouver un seul représentant de cette sous-espèce.
Il s'agissait de grands animaux atteignant 3,75 m de haut et pesant jusqu'à 1400 kg. Par temps chaud, on pouvait les trouver en train de dormir à l'ombre des arbres dans toute l'Afrique subsaharienne. En raison de leur mauvaise vue, les rhinocéros comptaient souvent sur les oiseaux pour les aider à repérer les menaces à temps. Le nom du dernier individu, malheureusement, est inconnu.
Une autre sous-espèce en voie de disparition, le rhinocéros blanc du Nord, est très susceptible de disparaître dans un avenir pas trop lointain. 17 octobre 2014 à l'âge de 44 ans au zoo de San Diego. Aujourd'hui, il ne reste plus que cinq femelles sur Terre : trois d'entre elles vivent dans la réserve naturelle d'Ol Pejeta au Kenya, une dans le zoo tchèque et une de plus dans le zoo de San Diego.
Dauphin de rivière chinois Kwikvi
Des milliers de dauphins chinois du fleuve baiji (Lipotes vexillifer) avaient l'habitude de s'ébattre dans le fleuve Yangtze, ainsi que dans les rivières et les lacs adjacents. Ces animaux blanc-gris mesurant jusqu'à 2,5 m de long et pesant jusqu'à 167 kg passaient beaucoup de temps en eau peu profonde, et leurs nageoires sortaient de l'eau partout comme des drapeaux. Dans les temps anciens, les Chinois les adoraient comme des déesses fluviales.
Au XXe siècle, avec le développement de l'industrie et la pollution de l'eau, le nombre de sous-espèces a été considérablement réduit, les pêcheurs et les chasseurs ont également contribué à la destruction des dauphins. Si jusqu'en 1900, la population de baiji, selon les scientifiques, était de 3 000 à 5 000 individus, alors en 1990, il n'y en avait plus que 400 et en 2006, les scientifiques n'en avaient pas trouvé un seul.
Bientôt, le Fonds mondial pour la nature a officiellement déclaré la sous-espèce éteinte. Parmi les raisons invoquées figurait la diminution du nombre de poissons et, par conséquent, le manque de nourriture pour les dauphins. Le dernier membre de la sous-espèce gardé en captivité s'appelait Kwikwi - il a été capturé dans le lac Dongting en 1980 et est décédé le 14 juillet 2002.
Cependant, les scientifiques chinois ne perdent pas espoir de trouver quelques individus qui nagent dans la rivière sans être remarqués et ressuscitent les "déesses de la rivière". Il y a de l'espoir : en août 2007, peu de temps après la recherche de scientifiques, un agriculteur de la province d'Anhui a rapporté qu'il avait pu photographier un gros animal blanc qui ressemblait à un dauphin dans la rivière. Des scientifiques de l'Institut d'hydrobiologie de l'Académie chinoise des sciences ont regardé la vidéo et ont confirmé qu'il s'agissait de baiji. Il y a donc toujours une fin heureuse à cette histoire.
Grand papillon blanc de Madère
L'extinction de cette espèce de papillon du chou a été officiellement annoncée en 2007. Le grand papillon blanc de Madère n'a été trouvé nulle part ailleurs dans le monde, sauf dans les forêts de Laurisilva sur l'île de Madère. Le XXe siècle progressif l'a privé de son habitat habituel: l'abattage d'arbres, la construction active d'entreprises, de centres de loisirs et de bâtiments résidentiels ont entraîné une forte réduction de la population de beautés ailées à la fin du siècle. Les engrais agricoles ont complètement pollué l'île et tué les papillons. Après n'avoir rencontré aucun papillon en 15 ans, les écologistes ont été contraints d'admettre que cette sous-espèce n'existe plus dans le monde.
Fille de fleur hawaïenne à face noire
Sur les 22 espèces d'oiseaux à fleurs hawaïennes, des oiseaux de la famille des pinsons qui ne vivaient que sur les îles hawaïennes, sept sont en danger critique d'extinction et neuf ont déjà disparu. L'une des espèces éteintes, la demoiselle d'honneur hawaïenne à face noire, ou pouli, s'est éteinte aussi récemment qu'en 2004.
Ces petits oiseaux, de couleur semblable à un corbeau, vivaient uniquement sur les pentes du volcan Haleakala à Maui, la deuxième plus grande île de l'archipel hawaïen. Ils n'ont été découverts qu'en 1973 et même alors, ils étaient considérés comme une espèce en voie de disparition : au cours de ces années, il restait environ 200 oiseaux.
La cause de l'extinction est considérée comme un changement d'habitat, une réduction de la gamme de plantes fourragères, la disparition de leur mets préféré - un escargot d'arbre, ainsi que des maladies (par exemple, les moustiques amenés sur l'île sont devenus des distributeurs d'aviaire paludisme).
En 1995, il restait moins de sept demoiselles d'honneur hawaïennes à face noire, et en 1997, les écologistes n'en comptaient que trois. Les employés de la réserve locale espéraient attraper et accoupler ces oiseaux. En 2002, ils ont réussi à attraper l'un d'eux, mais il s'est envolé. En septembre 2004, une autre fleuriste hawaïenne au visage noir a été capturée, mais elle est décédée en décembre. Depuis lors, les écologistes n'ont pas pu voir de représentants de cette espèce unique, et elle est officiellement reconnue comme éteinte. Le matériel génétique du dernier des oiseaux est conservé pour la science et un éventuel clonage.
Les Espagnols n'ont pas réussi à cloner le bouquetin ibérique, mais ils ne désespèrent pas de ressusciter un jour l'espèce disparue.
Le bouquetin ibérique, Capra pyrenaica pyrenaica, est une variété du Capricorne espagnol Capra pyrenaica. Les scientifiques pensent que cette sous-espèce a complètement disparu en 2000. Cependant, les biologistes se sont retrouvés avec des cellules congelées prélevées sur l'oreille du dernier bouquetin connu.
Pour créer les embryons, les experts de l'Université de Saragosse ont utilisé les œufs de chèvres domestiques, qui ont également été utilisées comme mères porteuses. Au cours de l'expérience, les scientifiques ont créé 439 embryons, dont 57 ont été plantés chez des chèvres.
Cependant, l'expérience a échoué : le nouveau-né est décédé immédiatement après la naissance en raison de problèmes respiratoires. Dans le même temps, les précédentes tentatives de clonage du bouquetin ibérique ont échoué encore plus tôt : en 2003, deux grossesses se sont soldées par des fausses couches prématurées.
Néanmoins, les scientifiques étaient convaincus que la méthode qu'ils choisissaient apporterait tôt ou tard des résultats. Le chef de projet Jose Folch a déclaré que l'hybride résultant est presque complètement identique au bouquetin des Pyrénées.
Le matériel génétique actuellement utilisé pour recréer le bouquetin des Pyrénées provient d'une femelle de 13 ans capturée en 1999.
Croiser des représentants d'espèces étroitement apparentées est un extrême, mais souvent le seul moyen de sauver des animaux en voie de disparition. On y recourt parfois lorsque plusieurs représentants du même sexe restent en vie de toute l'espèce. Ensuite, après une série de croisements de sélection, il est possible d'obtenir une correspondance presque complète de la progéniture avec l'animal souhaité. Cependant, dans le cas des scientifiques espagnols, la tâche est compliquée par le fait qu'il n'y a aucun représentant vivant du bouquetin - et il est impossible d'effectuer une série de croisements. Par conséquent, il n'y avait aucune garantie que la progéniture résultante serait au moins dans une certaine mesure similaire à l'espèce sauvage. Les scientifiques espagnols considéraient leur expérience comme un succès précisément parce qu'ils étaient capables d'obtenir une ressemblance entre une chèvre et son ancêtre disparu.
chèvres de montagne
Les chèvres de montagne, Capra, sont des parents proches des béliers et des moutons. Le genre comprend des animaux de taille moyenne, dont le corps est densément plié, le cou est épaissi, la tête est relativement courte, le front est convexe, large. Les cornes des mâles sont grandes, chez différentes espèces, elles sont de forme et de structure très diverses, chez les femelles, elles sont petites et plus du même type; à la racine, ils sont comprimés des côtés, de sorte que le diamètre longitudinal est supérieur au diamètre transversal, équipés de crêtes transversales à l'avant et fortement courbées vers l'arrière; la queue est courte, de forme triangulaire, dépourvue de poils sur la face inférieure, généralement relevée. Les oreilles sont assez grandes, très mobiles, pointues aux extrémités.
Toutes les chèvres sont typiquement des animaux de montagne, habitant des endroits rocheux difficiles d'accès, des pentes abruptes de falaises, des gorges et évitant tout vaste espace ouvert et plat. Distribué jusqu'à une hauteur de 5,5 mille mètres au-dessus du niveau de la mer.
Créé le 24/04/2012 22:15Est-il possible de faire revivre des animaux disparus ? Dans le film de science-fiction Jurassic Park de 1993, les dinosaures ont été clonés après que leur ADN ait été retrouvé intact dans d'anciens moustiques conservés dans de l'ambre. Bien que la science du clonage en soit encore à ses balbutiements, de nombreux chercheurs pensent que ce n'est qu'une question de temps avant que de nombreux animaux disparus ne reviennent à la vie.
mammouth laineux
Début 2011, des scientifiques japonais ont annoncé qu'ils prévoyaient de cloner le mammouth laineux d'ici cinq ans. Le temps presse et avec un peu de chance, ces mastodontes de l'ère glaciaire deviendront les premiers habitants du zoo mondial des animaux disparus.
Les mammouths sont en effet de dignes candidats à la résurrection, puisqu'ils se sont éteints très récemment, et de nombreux échantillons intacts de matériel génétique ont été trouvés dans la toundra de l'Arctique. De plus, puisque les mammouths sont des parents proches d'une espèce vivante, les éléphants, les scientifiques peuvent simplifier le processus en faisant en sorte qu'une femelle éléphant normale donne naissance à un mammouth.
loup marsupial
Le marsupial, ou loup de Tasmanie, qui vivait en Australie, était, car c'était le plus grand marsupial prédateur connu de la science dans le monde moderne. Cette espèce s'est éteinte assez récemment, dans les années 1930 du siècle dernier, en grande partie à cause de l'extermination impitoyable des chasseurs.
En raison du fait que l'espèce a été perdue si récemment, les spécimens d'animaux restent intacts et sont conservés dans les musées. Certains corps d'animaux traités par des taxidermistes et exposés peuvent encore contenir de l'ADN. Des projets sont en cours de développement pour cloner le loup marsupial, et certains des gènes de l'animal ont déjà été exprimés avec succès dans des embryons de souris après avoir été insérés dans son génome.
Bouquetin des Pyrénées
Vous pensez toujours qu'il est impossible de cloner des animaux disparus ? Techniquement, c'est déjà fait : récemment, le bouquetin ibérique est devenu le premier animal ressuscité de l'inexistence... pendant sept minutes entières. Un fœtus cloné contenant l'ADN réanimé du dernier bouquetin des Pyrénées connu est né avec succès après avoir été implanté dans le ventre d'une chèvre domestique. Bien que le capricorne soit mort sept minutes après sa naissance en raison de problèmes pulmonaires, cette réalisation scientifique garantit l'inévitabilité de la résurrection d'espèces disparues.
Le dernier bouquetin des Pyrénées connu était une femelle nommée Celia, décédée après être tombée d'un arbre en 2000. C'est son ADN qui a été utilisé pour créer un clone de courte durée.
chat à dents de sabre
En voyant les dents de ce félin légendaire et autrefois dangereux du Pléistocène, on se demande si les chats à dents de sabre devraient un jour ressusciter. Cependant, ce sont certainement des candidats prometteurs. Non seulement ils se sont éteints relativement récemment, il y a environ 11 000 ans, mais leurs fossiles ont survécu jusqu'à nos jours grâce à l'habitat glacial dans lequel ils vivaient autrefois. Certains spécimens intacts ont également été récupérés dans d'anciens gisements de goudron.
Ces oiseaux géants incapables de voler, d'apparence similaire aux autruches et aux émeus d'Afrique mais sans ailes résiduelles, étaient autrefois les plus grands oiseaux du monde. Depuis que les moa ont disparu en raison d'une chasse excessive il y a seulement 600 ans, leurs plumes et leurs œufs peuvent encore être trouvés pratiquement intacts. De plus, l'ADN moa a déjà été isolé d'anciens coquillages et des projets sont en cours de développement pour ressusciter ces oiseaux.
Dodo
Le Dodo est la créature éteinte la plus tristement célèbre au monde, ayant été conduite à l'extinction seulement 80 ans après sa découverte. Comme il n'y avait pas de prédateurs naturels dans l'habitat du dodo sur l'île Maurice, les oiseaux ont évolué sans crainte des humains, ce qui les a facilement exterminés.
Le Dodo pourrait bientôt être ressuscité si les scientifiques trouvaient suffisamment d'ADN pour créer un clone pouvant être implanté dans les œufs du proche parent de l'oiseau, le pigeon des temps modernes. Par exemple, des échantillons d'ADN ont été récemment isolés des expositions du Musée d'histoire naturelle de l'Université d'Oxford, ce qui a fait des dodos un excellent candidat pour une résurrection réussie.
paresseux géant
À la vue des restes d'une créature ancienne, vous pouvez penser que vous regardez un gros ours. En fait, c'est un paresseux géant, qui est un proche parent des paresseux modernes à trois doigts. Ils sont bien adaptés à la résurrection, car ils se sont éteints relativement récemment : des paresseux géants pouvaient parcourir la planète il y a seulement 8 000 ans à l'aube de la civilisation humaine. Des échantillons d'ADN ont déjà été obtenus à partir de restes de cheveux intacts.
Étant donné que les seuls parents survivants du paresseux géant sont très petits en comparaison, la recherche d'une mère porteuse est inutile. Mais un jour, il sera possible de faire pousser un fœtus dans un utérus artificiel.
perroquet
Il était une fois, le perroquet de Caroline était la seule espèce de perroquet qui vivait en Amérique du Nord. Cet oiseau a disparu tragiquement en raison de la demande de plumes, qui étaient une décoration populaire pour les chapeaux de dames. Le dernier individu connu n'est mort qu'en 1918, et donc des animaux empaillés, des restes de plumes et des coquilles d'œufs peuvent être trouvés dans les musées, et l'isolement et le clonage de l'ADN deviendront bientôt possibles. Certains historiens appellent déjà à ce qu'un tel projet démarre.
rhinocéros laineux
Les mammouths laineux n'étaient pas les seuls grands animaux poilus de la toundra gelée du Pléistocène. Les rhinocéros laineux parcouraient les neiges arctiques il y a 10 000 ans. Cet animal peut souvent être vu dans l'art rupestre.
Les raisons de devenir candidats à la résurrection sont les mêmes pour les rhinocéros laineux que pour les mammouths. Des spécimens bien conservés se trouvent souvent dans le pergélisol de l'Arctique.
Pigeon voyageur
Il y a seulement 200 ans, des troupeaux de tourtes voyageuses, se comptant par milliards, remplissaient le ciel de l'Amérique du Nord. En 1914, ils ont été impitoyablement exterminés par les chasseurs. Aujourd'hui, grâce au clonage, cette espèce autrefois populaire peut avoir une seconde chance. Des spécimens de musée, des plumes et d'autres restes de ces oiseaux peuvent encore être trouvés, et en raison de la relation étroite avec la tourterelle pleureuse, trouver une mère porteuse sera facile.
cerf géant
Un autre géant qui a été victime à la fin de l'ère glaciaire était un cerf géant. Seules les cornes de cette créature mesuraient jusqu'à 3,5 mètres d'un bord à l'autre. Comme pour les autres animaux qui vivaient dans le nord à l'époque du Pléistocène, des spécimens préservés de ce géant peuvent être facilement trouvés dans le pergélisol en fusion, ce qui en fait l'un des premiers candidats au clonage.
Dauphin de la rivière Baiji
Le dauphin de la rivière Baiji, déclaré fonctionnellement éteint seulement en 2006, a été le premier cétacé perdu à l'époque moderne, principalement en raison de l'influence humaine. Cependant, en raison de l'extinction très récente, l'ADN peut être facilement obtenu à partir des restes. De plus, des activités d'isolement et de stockage d'ADN animal sont déjà en cours.
Cependant, pour le dauphin de la rivière Baiji, comme de nombreuses espèces disparues, la question demeure de savoir si ce mammifère a un habitat pour la vie après sa résurrection ? Le système fluvial du Yangtze où le dauphin a été trouvé reste fortement pollué.
Huia à plusieurs becs
Cet oiseau au bec unique habitait autrefois l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande et s'est éteint au début du XXe siècle, lorsque la demande de spécimens de musée a culminé. En partie à cause de la popularité de l'oiseau en tant que mascotte et symbole national, un projet a récemment été lancé en Nouvelle-Zélande pour cloner et ressusciter le huia.
Néandertal
L'homme de Néandertal est probablement l'espèce éteinte la plus controversée à cloner et à ressusciter. La raison de la polémique est principalement que nous deviendrons une espèce de substitution ! L'homme de Néandertal, un membre récemment disparu de la famille Homo, est considéré dans les cercles scientifiques comme une sous-espèce de l'homme moderne. Leur clonage peut être à la fois une découverte controversée et extrêmement importante. De plus, un clone néandertalien pourrait être le plus viable. Les scientifiques ont déjà réalisé une esquisse du génome de l'espèce.
La question n'est pas tant de savoir si nous pourrions, mais plutôt si nous devrions...