Les spécialistes du plus grand projet d'étude du World Ocean Census of Marine Life - "Census of Marine Life" - ont publié les dernières données sur les calculs du nombre d'espèces d'organismes vivants sur Terre. Les calculs les plus précis ont montré que
6,6 millions d'espèces vivent sur terre et 2,2 millions supplémentaires labourent les profondeurs de l'océan.
« La question du nombre d'espèces d'organismes vivants qui existent sur Terre intéresse les scientifiques depuis des siècles. Nous y avons répondu sur la base de données sur la distribution et la distribution des espèces, ce qui est particulièrement important maintenant que l'activité humaine a considérablement augmenté le taux d'extinction des espèces. Beaucoup d'entre eux disparaissent de la surface de la Terre avant même que nous connaissions leur existence, leur place dans la chaîne alimentaire et les avantages potentiels qu'ils apportent à la nature et à l'homme », explique Camilo Mora, auteur principal des travaux de l'Université d'Hawaï. (États-Unis) et l'Université d'Halifax (Canada).
Les estimations précédentes de la "population" de la Terre étaient beaucoup plus vagues :
les chiffres ont été donnés à la fois pour 3 millions et pour 100 millions d'espèces.
Cependant, le rétrécissement de l'intervalle ne signifie pas que tout sur Terre est déjà connu. 86% des habitants des terres et 91% des habitants des mers restent à découvrir, décrire et cataloguer.
"Ce travail réduit le nombre le plus courant d'espèces qui doivent être connues pour décrire notre biosphère. Si nous ne connaissons pas (au moins en ordre de grandeur) le nombre d'habitants d'un pays, comment pouvons-nous planifier l'avenir ? Il en est de même pour la biodiversité. L'humanité s'est engagée à protéger les espèces de l'extinction, mais jusqu'à présent, nous ne savions pas combien de ces espèces il y a », explique Boris Worm, co-auteur de l'ouvrage.
Le Livre rouge international compte désormais 59 508 espèces dont 19 625 sont classées en voie de disparition. Cela signifie que le document le plus détaillé sur la protection des espèces sur Terre ne couvre que 1% de la "population" totale.
Comment les scientifiques ont-ils réussi à compter les espèces non découvertes ? Pour ce faire, ils devaient rassembler tous les principes de taxonomie - la science de la classification. En 1758, le scientifique suédois Carl Linnaeus a créé un système de classification qui porte désormais son nom et aide les scientifiques à regrouper les espèces. Aujourd'hui, 253 ans plus tard, environ un million d'espèces terrestres et 250 000 espèces marines ont été décrites et cataloguées.
Le professeur Mora et ses collègues ont calculé le nombre total d'espèces en se basant précisément sur la taxonomie.
Ils ont étudié la structure numérique des taxons, qui forment une structure hiérarchique en forme de pyramide, se rétrécissant des espèces, genres et familles aux sous-royaumes et royaumes.
En catégorisant les 1,2 million d'espèces connues aujourd'hui, les chercheurs ont trouvé une relation numérique significative entre les niveaux taxonomiques les plus complets et le nombre total d'espèces. En utilisant la méthode développée, les scientifiques ont calculé indépendamment le nombre d'espèces dans les groupes les plus étudiés - mammifères, poissons et oiseaux. Les données obtenues ont confirmé la fiabilité de la méthode.
En appliquant cette approche à tous les eucaryotes (organismes contenant un noyau formé dans les cellules), les scientifiques ont obtenu les nombres suivants pour leurs principaux groupes :
- 7,77 millions d'espèces animales (953434 décrites et cataloguées) ;
- 298 000 espèces végétales (215 644 sont décrites et cataloguées) ;
- 611 000 espèces de champignons (décrites et cataloguées 43271) ;
- 36,4 mille espèces d'animaux unicellulaires (8118 sont décrites et cataloguées).
Toute vie sur la planète est frappante par sa diversité. Depuis les temps les plus anciens, l'humanité a étudié, essayé de rationaliser et de compter le nombre d'espèces sur la planète. Mais même aujourd'hui, malgré le degré de développement assez élevé de la biologie, pas un seul scientifique ne pourra répondre exactement à la question de savoir combien d'espèces d'animaux sur Terre coexistent à côté de nous.
Concepts généraux
En biologie, une espèce est comprise comme un groupe d'organismes vivants similaires sur certains critères et capables de se croiser avec la naissance d'une progéniture fertile.
Il existe de nombreux critères pour le type:
- morphologique (structure externe et interne);
- génétique (structure du génome);
- biochimique (similarité des processus métaboliques);
- physiologique (similarité des processus vitaux);
- géographique (habitat);
- écologique (une place dans une niche écologique).
Il est possible d'allonger cette liste. Pour déterminer l'espèce et l'inscrire dans le système de classification, une analyse assez minutieuse est nécessaire.
Animaux et plantes
Curieusement, mais même pour déterminer l'appartenance d'un organisme à un taxon particulier, cela peut être difficile. Aujourd'hui, les biologistes sont enclins à croire que les animaux sont des organismes qui utilisent des substances organiques prêtes à l'emploi pour la vie et sont incapables de les synthétiser à partir de substances inorganiques. Les plantes elles-mêmes synthétisent la matière organique pour leurs processus vitaux. Encore une fois, c'est très simpliste.
Complexités évolutives
Il est assez problématique de calculer combien d'espèces d'animaux et de plantes existent sur Terre à un moment donné, en tenant compte de l'évolution à chaque seconde. Chaque espèce apparaît à un moment donné, s'épanouit ou décline, disparaît ou évolue.
Certains biologistes citent des données selon lesquelles chaque heure trois espèces d'organismes vivants disparaissent à jamais sur la planète, respectivement, environ 72 espèces disparaîtront par jour. Le nombre d'espèces qui apparaissent peut être jugé par le fait que, chaque année, la classification et la systématique sont reconstituées avec des milliers de nouvelles espèces décrites. Il est révélateur que presque chaque capture à l'aide de chaluts hauturiers de navires de recherche apporte aux océanologues des représentants d'espèces non décrites auparavant.
données paléontologiques
Combien de types d'animaux existent sur Terre ? Selon les paléontologues, cela représente 2 à 3% du nombre total apparu sur la planète depuis la naissance de la vie. L'extinction est un processus normal d'évolution, au même titre que l'émergence de nouvelles espèces. Par conséquent, la réponse à la question du nombre d'espèces animales restantes sur Terre nécessite un délai. La sélection naturelle dans la lutte pour l'existence n'a pas été annulée.
Par exemple, il est prouvé que de 1600 à 1969, 38 espèces de la classe des mammifères et 94 espèces de la classe des oiseaux ont disparu de la surface de la terre.
Disparu ou toujours pas ?
Il existe par exemple une Commission internationale pour la conservation des espèces (UICN), selon laquelle 801 espèces d'animaux officiellement décrites ont disparu de la surface de la Terre au cours des 500 dernières années. Parfois, une espèce qui a été déclarée éteinte ressuscite son existence.
Dans les années 1920, c'est arrivé à l'éléphant de mer du Nord. L'espèce a été déclarée éteinte à la suite d'une extermination impitoyable par l'homme. Cependant, un groupe d'éléphants perdu à la périphérie du Mexique, sur la petite île de Guadalupe, a réussi à survivre, et miraculeusement, sur une centaine d'individus, ce type de grand mammifère a pu reconstituer ses effectifs. Aujourd'hui, l'espèce n'est pas menacée d'extinction.
La disparition est-elle si effrayante
Même les enfants savent à quel point la disparition d'un seul papillon peut affecter l'évolution de la vie sur la planète. Tout le monde a regardé le blockbuster hollywoodien du même nom. L'intrigue du film a un arrière-plan très réel. Les biologistes donnent un exemple de la façon dont le changement d'une espèce dans l'écosystème de la plaine inondable de l'Amazone entraîne des conséquences colossales. Jusqu'à ce que le terrain change. Ainsi, la vie d'un petit papillon dans la nature, où tout est relié par les fils les plus fins, est tout aussi importante que l'existence de toute l'humanité.
Et pourtant, combien d'espèces animales existe-t-il sur Terre ?
Quoi qu'il en soit, des tentatives pour déterminer le nombre d'espèces sont en cours. Les derniers articles scientifiques des universités du Canada et d'Hawaï donnent un chiffre de 8,7 millions - c'est le nombre d'espèces animales qu'il y a sur Terre aujourd'hui. De plus, 80% de ce chiffre sont des espèces non encore décrites par la science moderne. Les non-spécialistes n'ont pas moins de questions à ce sujet que les taxonomistes professionnels.
D'autres données parlent de l'existence de 150 millions d'espèces, dont seulement 1,5 million ont été étudiées.
Pourquoi compter ?
Savoir combien d'espèces d'animaux sur Terre, selon les biologistes, n'a pas qu'un intérêt théorique. L'importance pratique d'une telle connaissance permettra aux écologistes de calculer les pertes auxquelles une catastrophe environnementale à l'échelle planétaire se produira. De tels calculs ont leurs propres méthodes et peuvent aider à développer des moyens de maintenir stables les écosystèmes qui déterminent l'existence de la vie sur la planète.
Les données exactes sur le nombre d'espèces ne sauront jamais. Telle est la prévision des biologistes. Nous devinerons toujours plus ou moins un million. Cependant, cela ne donne pas une raison pour que l'humanité renonce à l'anxiété. La fragilité de l'écosystème de la planète, l'importance de chacun, même un organisme insignifiant dans la biosphère, est la plus grande valeur donnée par la nature.
Le monde animal avec sa variété indescriptible de tailles, de formes, de structures, de couleurs, de modes de vie de nombreuses créatures mystérieuses n'a pas été suffisamment étudié jusqu'à présent. Certes, les scientifiques comptent déjà environ 80 000 espèces de mollusques, 27 000 arachnides, 20 000 crustacés, 18 000 poissons, 15 000 vers, 5 000 échinodermes et éponges, 4 000 reptiles, etc. pas moins qu'un seul zoologiste pourra donner une réponse exacte à une question simple : combien d'espèces animales, grandes et petites, composent la faune de notre planète ? Il est particulièrement difficile d'étudier les petits animaux, comme par exemple certains ordres et familles de tiques, d'araignées, d'insectes, de vers, etc. Les entomologistes (spécialistes des insectes) doivent très souvent choisir un domaine d'activité très étroit au premier coup d'œil. , par exemple, pour étudier les coléoptères d'un genre ou d'une famille. Ce n'est pas un caprice - il peut y avoir des centaines d'espèces dans une famille, il n'est pas facile de les distinguer et de les rechercher dans la nature, et de plus, vous devez toujours savoir où, quand, combien et comment la femelle pond des œufs , où et combien de temps les larves se développent et bien plus encore. Sans cela, il est impossible de déterminer les raisons de la répartition d'une espèce dans certaines zones et de son absence dans d'autres, les moyens de lutter contre une espèce nuisible et les méthodes possibles de protection et d'utilisation d'une espèce bénéfique.
De toutes les classes de vertébrés, les oiseaux sont les mieux étudiés. Ils sont mobiles, bruyants, beaux ; beaucoup chantent à merveille. Les trouver est assez facile, les regarder peut être un grand plaisir. On comprend pourquoi des milliers d'amateurs de différents pays du monde étudient depuis longtemps avec enthousiasme les oiseaux et aident les ornithologues-spécialistes dans leurs recherches. Des calculs précis ont montré que le nombre d'espèces d'oiseaux habitant notre planète n'est que de 8635 ou 8548 (certains scientifiques considèrent certaines espèces uniquement comme des sous-espèces). Il convient d'ajouter que chez de nombreux oiseaux, les mâles et les femelles diffèrent considérablement par la taille, la forme du plumage et la couleur, le plumage change également en fonction de l'âge de l'oiseau, de la saison et de la situation géographique de la zone. En plus des 8 000 espèces mentionnées, il existe des dizaines de milliers de sous-espèces d'oiseaux. Tout cela augmente considérablement la diversité et la grande diversité du monde des oiseaux.
Il existe environ 3 500 espèces de mammifères, mais ce nombre n'est pas définitif, il ne cesse d'augmenter, car les scientifiques découvrent et décrivent chaque année jusqu'à 30 à 40 espèces jusqu'alors inconnues de la science, principalement de petits rongeurs et des chauves-souris. Les espèces de grands mammifères, comme l'éléphant, le buffle, l'ours, ne sont pas nombreuses. Dans la plupart des endroits, les petits animaux prédominent et dans de vastes régions des continents, les rongeurs occupent la première place en termes de nombre. Par exemple, nous avons 143 espèces de rongeurs en URSS, ce qui représente environ la moitié de la liste complète de nos mammifères.
Mais la première place en nombre d'espèces et en importance dans la vie humaine est occupée par les insectes. Selon les hypothèses de certains entomologistes, le nombre d'espèces d'insectes connues de la science a déjà atteint 1 500 000, selon d'autres hypothèses, il y en aurait environ 10 millions (avec celles qui n'ont pas encore été découvertes). 1% des espèces d'insectes nuisent aux produits, aux choses et aux bâtiments, aux plantes précieuses des champs, des jardins, des jardins, des espèces forestières, des animaux de ferme et à la santé des personnes elles-mêmes, le reste est utile ou inoffensif. Mais même un pour cent représente plusieurs milliers d'espèces. Parmi eux: les moustiques - porteurs de la fièvre jaune et du paludisme, les moucherons, les taons et les imperméables - porteurs de la tularémie et de l'anthrax, les puces des rongeurs - porteurs et porteurs des bacilles de la peste, les mouches tsé-tsé - porteurs d'agents pathogènes de la maladie du sommeil et bien d'autres. Le nombre d'individus de nombreux insectes est énorme. Par exemple, de très petits collemboles vivant à la surface et dans les couches supérieures du sol, par 1 m 2 représentent de plusieurs milliers à 700 000 individus, en fonction de l'abondance de feuilles mortes, de pollen, de spores et de mycélium de champignons qui font leur nourriture. Ces insectes minuscules et très anciens (leurs empreintes sont connues dans les schistes vieux de 300 à 400 millions d'années) jouent un rôle important dans la création et le maintien de la fertilité des sols.
Les entomologistes ont déjà essayé de calculer le nombre total probable de tous les insectes sur Terre ; il est représenté par une unité à 18 zéros, soit un milliard de milliards, et ce chiffre est quelque peu sous-estimé. Pour chaque personne, il y a au moins 250 millions de ces petits animaux. On peut donc affirmer que la Terre connaît l'apogée de la vie des insectes (comme elle l'était autrefois pour les reptiles).
Nombre d'animaux et de plantes sur Terre
Le nombre d'espèces d'organismes eucaryotes sur notre planète est approximativement égal à 8,7 millions. Certes, aujourd'hui, seuls 15% ont été décrits, et il faudra donc environ cinq cents ans aux biologistes pour découvrir les espèces restantes.
Carl Linnaeus a proposé une nomenclature binaire pour décrire les types d'êtres vivants et a jeté les bases de la classification moderne du monde vivant il y a plus de 250 ans. Pendant cette période, environ 1,2 million d'espèces d'animaux et de plantes ont été découvertes et classées. Et plus les biologistes faisaient de découvertes, plus ils pensaient à l'étendue de la vie sur Terre. Les estimations approximatives allaient de 3 à 100 millions.
Un groupe de scientifiques de l'Université de Dalhous (Canada) propose sa propre façon "la plus correcte" d'évaluer la biodiversité de la planète. Selon ses estimations, publiées sur le site Web de PLoS Biology, le nombre total d'espèces d'êtres vivants est d'environ 8,7 millions, plus ou moins 1,3 million.
Dans leurs travaux, les chercheurs se sont appuyés sur le système taxonomique existant des organismes vivants. Les animaux et les végétaux sont décrits par des rangs taxonomiques d'ordre toujours plus élevé : espèce - genre - famille - ordre (ordre), etc. Le nombre d'espèces est toujours supérieur au nombre de genres, et le nombre de genres est toujours supérieur au nombre de familles, de sorte que le rapport des rangs taxonomiques peut être représenté sous forme de pyramide. Les scientifiques ont utilisé une proportion numérique reliant différentes marches de la pyramide pour prédire la quantité de créatures vivantes que compte sa marche la plus basse (espèce). Cette méthode, disent-ils, fonctionne non seulement avec l'ensemble de la masse taxonomique des espèces, mais aussi avec ses subdivisions. Ainsi, les résultats obtenus sur les espèces sont cohérents avec l'état réel des choses chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens.
Ainsi, selon les calculs des Canadiens, 2,2 millions d'espèces vivent dans les océans, 6,5 millions sur terre. Il n'y a qu'environ 7,8 millions d'espèces d'animaux sur la planète, 611 000 champignons, 300 000 plantes. En même temps, les plantes sont chanceux surtout: 72% des espèces sont décrites, tandis que les animaux - 12%, les champignons - seulement 7%.
Il convient de noter que les chercheurs n'ont étudié que les eucaryotes et n'ont pas tenté de prédire le nombre d'espèces bactériennes. D'autre part, la taxonomie moderne est une science dynamique, de nombreux taxons changent de place dans la hiérarchie, la position systématique de nombreuses espèces n'est pas à l'abri de changements.
L'idée du nombre d'espèces vivant sur Terre peut être utile non seulement d'un point de vue théorique, mais également d'un point de vue pratique, car cela nous permettra d'évaluer plus précisément l'influence de l'homme et son rôle dans la biosphère. Quant aux « simples zoologistes », on ne sait pas s'il faut se réjouir de leur abondance ou l'inverse : sur les 250 dernières années, moins de 15 % des espèces ont été décrites, et, si l'on ne tient pas compte de la diminution de biodiversité, il faudrait environ 480 ans pour découvrir les animaux et les plantes restants.
La flore, ou flore de la Terre, est la totalité de tous les types de plantes nucléaires, multicellulaires, photosynthétiques trouvées dans. La plupart des organismes sont ceux qui synthétisent leur nourriture grâce à l'énergie solaire, mais il existe aussi des plantes hétérotrophes et très peu d'espèces à la fois autotrophes et hétérotrophes. L'histoire de la vie sur Terre et l'existence de nombreux organismes dépendent littéralement de la vie végétale. Parce que les animaux ne peuvent pas obtenir d'énergie directement du Soleil, ils doivent manger des plantes (ou d'autres animaux qui ont un régime herbivore) pour survivre. Les plantes fournissent également de l'oxygène aux humains et aux animaux en absorbant du dioxyde de carbone et en libérant de l'oxygène dans l'atmosphère.
Diversité végétale
Les plantes se trouvent sur terre, dans les océans et en eau douce. Ils existent sur notre planète depuis des millions d'années. Le nombre d'espèces de plantes vertes actuellement existantes est présenté dans le tableau suivant :
Le tableau montre le nombre total de différents types de plantes vertes ( Viridiplantae). On estime qu'il existe environ 300 000 espèces vivantes Viridiplantae, dont 85 à 90 % sont des plantes à fleurs. (Remarque de l'auteur : étant donné que les données proviennent de sources différentes et ont des dates différentes, dans certains cas, les calculs sont sujets à une certaine incertitude)
Différences entre plantes et animaux
Australie
Eucalyptus royal
La flore australienne se caractérise par la présence d'un grand nombre d'espèces endémiques - des plantes que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Néanmoins, avec l'arrivée des immigrants, de nombreuses autres espèces «non indigènes» ont pris racine sur le continent. La végétation australienne se caractérise par la prédominance de deux types de plantes - l'eucalyptus et l'acacia.
Asie
L'Asie a la plus grande diversité de flore de toutes les parties du monde, car elle occupe la plus grande superficie, est située dans diverses zones climatiques et zones naturelles. Vous y trouverez plus de 100 000 espèces végétales, des tropicales à l'arctique, qui représentent environ 40 % de la flore terrestre. Le continent compte également un grand nombre de plantes endémiques.
Antarctique
colobanthus kito
L'Antarctique est l'endroit le plus inhospitalier sur Terre pour les plantes et les plantes. Il n'y a pas d'arbres ici, mais seulement deux types de plantes à fleurs et de nombreuses mousses, lichens, algues, etc. sont présents. Le continent est très fragile et souffre du changement climatique et des activités humaines.
Afrique
épine euphorbe
L'Afrique est le deuxième plus grand continent du monde et abrite de nombreuses plantes uniques. La flore du continent est divisée en trois principales -, et. Dans le même temps, ils n'ont pas une grande diversité d'espèces, car ce biome se caractérise par des conditions climatiques difficiles, notamment des températures élevées et des sécheresses. Le désert du Sahara, situé au nord de l'Afrique, est l'un des endroits les plus secs de la planète. Cependant, les conifères humides africains contiennent une grande variété de plantes.
L'Europe
Malgré le fait que l'Europe est située sur le même continent que l'Asie, appelée Eurasie, la diversité des espèces du monde végétal n'est pas aussi riche que celle du voisin oriental. La flore de l'Europe a été largement influencée par la chaîne de montagnes des Alpes, qui s'étend d'ouest en est.
Amérique du Nord
Sur le territoire de l'Amérique du Nord se trouvent les principaux biomes de la planète, des déserts à la toundra arctique. Chaque biome est caractérisé par un ensemble de certaines espèces végétales qui se sont adaptées pour pousser dans certaines conditions environnementales.
Amérique du Sud
L'Amérique du Sud, comme l'Asie, abrite une grande variété d'espèces végétales. Voici un immense écosystème qui soutient la vie de nombreuses plantes.
La valeur du monde végétal
La valeur des plantes dans la vie humaine
Les plantes sont à la base de toute vie sur Terre et sont essentielles au bien-être des gens. Pensez à la façon dont votre vie quotidienne dépend des plantes.
- Air: L'oxygène nous vient des plantes en tant que sous-produit de la photosynthèse.
- Aliments: Tout ce que nous mangeons provient directement ou indirectement des plantes. Tout au long de l'histoire humaine, environ 7 000 espèces végétales différentes ont été utilisées par les humains comme nourriture.
- L'eau: les plantes régulent - elles aident à distribuer et à purifier. Ils sont également impliqués dans le mouvement de l'eau dans un processus appelé transpiration.
- Médicaments: un quart de tous les médicaments délivrés sur ordonnance proviennent directement ou sont dérivés de plantes. En outre, quatre personnes sur cinq dans le monde dépendent aujourd'hui des établissements de soins de santé primaires.
- Vitamines : Les plantes sont la plus grande source de vitamines nécessaires au corps humain.
- Chiffon: les plantes sont une source majeure de matières premières pour les matières textiles.
- Culture: des images de certaines plantes sont utilisées sur les emblèmes nationaux, y compris les arbres et les fleurs.
- Mobilier et logement : Le bois des végétaux est utilisé dans la construction de maisons, ainsi que pour la fabrication de meubles.
- Plaisir esthétique : la présence de plantes dans la vie des gens permet de profiter de leur vue et soulage le stress. Par conséquent, de nombreuses personnes cultivent des plantes ornementales dans leurs maisons et leurs jardins.
La valeur des plantes dans la nature
Forêts amazoniennes
L'environnement et le climat sont largement liés à la flore. Les précipitations, l'humidité et la température dépendent de la présence et de la nature de la végétation. La réduction des plantes perturbe également l'équilibre et affecte indirectement la vie humaine.
- Chaînes alimentaires: Dans chaque chaîne alimentaire, les plantes sont à leur base et mènent la chaîne en tant que source de nourriture. Par exemple : Herbe → Vache → Lion ; Herbe → Insecte → Grenouille → Serpent → Aigle. Ici, la plante commence la chaîne et d'autres animaux en dépendent directement ou indirectement. Sans plantes, il ne peut y avoir de vie sur Terre.
- Habitat: Bien sûr, en plus du grand nombre de personnes, les plantes constituent la base de tous les habitats.
- Climat: Les plantes stockent du carbone, qui est libéré dans l'atmosphère lorsqu'il est brûlé.
- Érosion du sol : les plantes poussant dans le sol, en quantité suffisante, préviennent l'érosion éolienne (lorsqu'en période de vent, la couche arable fertile est emportée par l'air).
- Balance écologique: les plantes aident à réduire la chaleur et empêchent l'humidité de s'évaporer. Ainsi, ils sont bénéfiques pour l'environnement.
- Prise en charge des précipitations : les plantes et les arbres ont un effet refroidissant sur l'atmosphère, entraînant des précipitations. Par conséquent, les précipitations dans les déserts sont extrêmement rares.
- La fertilité des sols: les plantes maintiennent la fertilité du sol. Les feuilles mortes, les fruits, etc., pourrissent dans le sol et forment de l'humus, qui à son tour augmente la fertilité du sol, car il est favorable aux micro-organismes.
- Habitat: les plantes sont les meilleurs habitats pour les oiseaux et les animaux, y compris les singes, les écureuils, etc. Les oiseaux construisent leurs nids dans les arbres pour la ponte, le sommeil, la chasse et la sécurité. Dans les forêts, les animaux peuvent s'abriter sous les arbres lors de chaleurs et de pluies extrêmes. Ils fournissent également de la nourriture à de nombreux (vers de terre), insectes, rongeurs, etc.
Menaces végétales
La déforestation
Il existe un grand nombre d'espèces de flore sur notre planète, à la fois enregistrées et non étudiées ou même nommées. Cependant, bien que la menace qui pèse sur l'existence de nombreux animaux sauvages soit désormais largement reconnue, peu de gens savent que les plantes sont également en grand danger. En février 2015, le Center for Biological Diversity a déclaré: "Sur plus de 300 000 espèces végétales connues, l'UICN n'a évalué que 12 914 espèces, constatant qu'environ 68% des espèces végétales évaluées sont menacées d'extinction."
De vastes zones désertiques à travers le monde témoignent de la destruction de la végétation par l'homme. Une grande partie du Moyen-Orient est maintenant déserte ou rouverte à grands frais. Il y avait autrefois de nombreuses forêts en Méditerranée, aujourd'hui ces terres sont dénudées et érodées. Dans de nombreuses régions d'Afrique et d'Inde, le bétail et les chèvres parcourent les plaines rocheuses, mangeant toute parcelle de verdure qui apparaît dans les badlands qui étaient autrefois de bons pâturages. Le surpâturage par les animaux domestiques et sauvages est, en effet, la plus grande menace pour les plantes, même si les « razzias » des botanistes et autres passionnés sur certaines belles plantes entraînent parfois de lourdes pertes pour les espèces rares.
Peut-être que les gens oublient que toutes nos plantes cultivées et nos fleurs de jardin proviennent de la flore sauvage. Tout aussi important est le fait que les plantes fournissent une forte proportion de médicaments dans le monde moderne. Qui sait quels trésors secrets pour l'humanité sont encore enfermés dans la végétation, attendant d'être découverts. Les forêts tropicales humides sont parmi les habitats les plus menacés de la planète, contenant 63% des espèces végétales menacées.
L'une des plus grandes menaces pour la flore est la conversion des habitats naturels à l'agriculture et à l'élevage, par exemple, lorsque les forêts tropicales sont défrichées pour le pâturage ou la culture du soja, des aliments pour animaux ou des palmiers à huile. Les forêts anciennes sont particulières car elles ont au moins 400 ans et constituent la base de la biodiversité, tout en soutenant une faune abondante.
protection de la plante
La protection des végétaux est un ensemble de mesures visant à protéger les plantes existantes et notamment les espèces menacées. Le principal document répertoriant les plantes à protéger est la liste rouge de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).
La Liste rouge de l'UICN est établie selon des critères clairs pour évaluer les risques d'extinction de milliers d'espèces et de sous-espèces. Ces critères sont pertinents pour toutes les espèces et régions du monde. L'objectif est d'attirer l'attention du public et des gouvernements nationaux sur les problèmes de conservation et d'aider la communauté internationale à essayer de réduire l'extinction des espèces. Selon l'UICN, les objectifs déclarés de la Liste rouge sont les suivants :
- fournir des informations scientifiquement fondées sur le statut des espèces et sous-espèces au niveau mondial ;
- attirer l'attention sur l'étendue et l'importance de la flore menacée;
- influencer la politique nationale et internationale, ainsi que le processus décisionnel;
- fournir des informations pour d'éventuelles actions de conservation des plantes.
L'une des actions de protection les plus importantes est la création de parcs nationaux, de réserves, de réserves naturelles, de jardins botaniques, etc. Ces objets de protection de la nature permettent de préserver l'habitat naturel des plantes et de les protéger d'une exploitation humaine excessive.