La bataille du Caucase, qui a duré 442 jours (du 25 juillet 1942 au 9 octobre 1943) et s'est déroulée simultanément avec les batailles de Stalingrad et de Koursk, a joué un grand rôle dans la création et l'achèvement d'un changement radical au cours de la La Grande Guerre Patriotique. Son étape défensive couvre la période du 25 juillet au 31 décembre 1942. La Wehrmacht, au cours de combats acharnés et subissant de lourdes pertes, réussit à atteindre les contreforts de la chaîne principale du Caucase et la rivière Terek. Cependant, en général, le plan allemand "Edelweiss" n'a pas été mis en œuvre. Les troupes allemandes n'ont pas pu pénétrer en Transcaucasie et au Moyen-Orient, ce qui aurait dû entraîner l'entrée en guerre de la Turquie aux côtés de l'Allemagne.
Les plans du commandement allemand
Le 28 juin 1942, la 4ème Armée Panzer de la Wehrmacht sous le commandement d'Hermann Goth perce le front soviétique entre Koursk et Kharkov et poursuit l'offensive vers le Don. Le 3 juillet, Voronezh a été partiellement capturée par les troupes allemandes et les troupes de S.K. Timoshenko, qui défendaient la direction de Rostov, ont été englouties par le nord. La 4e armée Panzer a avancé rapidement vers le sud entre le Donets et le Don. Le 23 juillet, Rostov-sur-le-Don est prise par les Allemands. En conséquence, la voie vers le Caucase du Nord a été ouverte.
Dans les plans stratégiques de la direction militaro-politique allemande, la capture du Caucase, où environ 90% du pétrole soviétique était produit avant le début de la guerre, occupait une place importante. Adolf Hitler a compris les limites de la ressource, base énergétique du Troisième Reich et lors d'une réunion à Poltava en juin 1942, il a déclaré : « Si nous ne parvenons pas à saisir le pétrole de Maykop et de Grozny, alors nous devrons arrêter la guerre ! De plus, Hitler a pris en compte l'importance du Kouban et du Caucase en tant que source de nourriture (céréales) et la présence de matières premières stratégiques ici. En particulier, le gisement Tyrnyauz de minerai de tungstène-molybdène était situé ici. L'idée du commandement allemand sur le front soviéto-allemand à l'été 1942 prévoyait le coup principal dans la direction du Caucase avec une attaque simultanée sur Stalingrad, une importante plaque tournante des transports et un centre majeur de l'industrie militaire. Certains chercheurs pensent qu'il s'agissait d'une erreur de calcul stratégique d'Hitler, puisque la division des forces et des ressources militaires limitées a conduit à la dispersion de la Wehrmacht, et finalement à la défaite dans les directions de Stalingrad et du Caucase.
Le 23 juillet 1942, Hitler approuva le plan de l'opération Edelweiss (en allemand : opération Edelweiß). Il prévoyait l'encerclement et la destruction des troupes soviétiques au sud et au sud-est de Rostov-sur-le-Don, la prise du Caucase du Nord. À l'avenir, un groupe de troupes devait avancer autour de la chaîne principale du Caucase par l'ouest et capturer Novorossiysk et Tuapse, et le second - avancer par l'est afin de capturer les régions productrices de pétrole de Grozny et de Bakou. Simultanément à cette manœuvre de détour, le commandement allemand prévoyait de percer la chaîne principale du Caucase dans sa partie centrale afin d'atteindre Tbilissi, Koutaïssi et Soukhoumi. Avec la percée de la Wehrmacht dans le Caucase du Sud, les tâches consistant à détruire les bases de la flotte de la mer Noire, à établir une domination complète en mer Noire, à établir une communication directe avec les forces armées turques et à impliquer la Turquie dans la guerre aux côtés du Reich, étaient en cours de création, des conditions préalables ont été créées pour l'invasion de la région du Proche et du Moyen-Orient. De plus, le commandement allemand s'attendait à ce qu'un certain nombre de peuples du Caucase et de cosaques les soutiennent, ce qui résoudrait le problème des troupes auxiliaires. En partie, ces attentes se réaliseront.
Une colonne de canons d'assaut allemands StuG III en marche vers le Caucase.
Pour résoudre des tâches d'une telle envergure, le commandement allemand a concentré une force de frappe importante dans la direction du Caucase. Pour l'attaque du Caucase, le groupe d'armées A est détaché du groupe d'armées sud sous le commandement du maréchal Wilhelm List (le 10 septembre 1942, Hitler prend le commandement, et à partir du 22 novembre 1942, le colonel général Ewald von Kleist). Il se composait de: 1ère armée Panzer - commandant le colonel général Ewald von Kleist (jusqu'au 21 novembre 1942, puis le colonel général Eberhard von Mackensen), 4e armée Panzer - le colonel général G. Goth (d'abord attaqué la direction caucasienne, puis a été transféré au groupe "B" - à la direction de Stalingrad), la 17e armée de campagne - le colonel général Richard Ruoff, la 3e armée roumaine - le lieutenant-général Petr Dumitrescu (en septembre 1942, l'armée a été transférée à la direction de Stalingrad). Initialement, la 11e armée de Manstein était censée participer à l'attaque contre le Caucase, qui, après l'achèvement du siège de Sébastopol, était située en Crimée, mais une partie a été transférée à Leningrad, une partie a été divisée entre le centre du groupe d'armées et le groupe d'armées sud. Les troupes du groupe d'armées "A" étaient soutenues par des unités de la 4e armée de l'air de Wolfram von Richthofen (environ 1 000 avions au total). Au total, au 25 juillet 1942, il y avait environ 170 000 soldats et officiers, 15 000 ouvriers du pétrole, 1 130 chars (du 31 juillet à 700 chars), plus de 4 500 canons et mortiers dans le groupe de choc.
Les troupes allemandes avaient une capacité de combat élevée, un moral élevé, renforcé par de récentes victoires très médiatisées. De nombreuses formations de la Wehrmacht ont participé à la défaite des unités de l'Armée rouge près de Kharkov, au sud-ouest de Voronej, lors des batailles de juin, lorsqu'elles ont avancé vers le cours inférieur du Don, elles se sont immédiatement retranchées sur sa rive gauche. À Berlin, ils étaient sûrs de la victoire, avant la bataille, ils ont même fondé des sociétés pétrolières ("Ost-Öl" et "Karpaten-Öl"), qui ont reçu le droit exclusif d'exploiter les champs pétrolifères du Caucase pendant 99 ans. Un grand nombre de tuyaux ont été préparés (qui sont ensuite allés à l'URSS).
Liste Guillaume.
Troupes soviétiques
Aux troupes allemandes s'opposent les troupes du Sud (Rodion Malinovsky) et une partie des forces des fronts du Caucase du Nord (Semyon Budyonny). Le front sud comprenait la 9e armée - le commandant général de division F.A. Parkhomenko, la 12e armée - le général de division A.A. Grechko, la 18e armée - le lieutenant-général F.V. Kamkov, la 24e armée - le général de division D.T. Kozlov, la 37e armée - le général de division P.M. Kozlov, 51e Armée - Général de division N.I. Trufanov (28 juillet, il a été transféré au front de Stalingrad) et 56- Je suis l'armée - Général de division A. I. Ryzhov. Le soutien aérien a été fourni par la 4e armée de l'air du major général de l'aviation K. A. Vershinin (depuis septembre, le major général de l'aviation N. F. Naumenko). À première vue, la composition du front était impressionnante, mais presque toutes ces armées, à l'exception de la 51e, ont subi de lourdes pertes lors des batailles précédentes et ont été saignées à blanc. Le front sud comptait environ 112 000 personnes, un retard important par rapport aux Allemands était dans la technologie - 120 chars, plus de 2,2 mille canons et mortiers, 130 avions. Ainsi, le front, qui a reçu le coup principal de l'ennemi, était inférieur à l'ennemi en effectifs de 1,5 fois, en avions de près de 8 fois, en chars - de plus de 9 fois, canons et mortiers - de 2 fois. A cela, il faut ajouter l'absence d'un système de commandement et de contrôle stable, qui a été perturbé lors de leur retraite rapide vers le Don. Le 28 juillet 1942, le YuF est aboli, ses troupes entrent sur le front du Caucase du Nord.
L'Armée rouge était confrontée à une tâche très difficile: arrêter l'offensive de l'ennemi, l'épuiser dans des batailles défensives et préparer les conditions d'une transition vers une contre-offensive. Les 10 et 11 juillet 1942, le quartier général du Haut Commandement suprême (SVGK) ordonna aux fronts sud et nord du Caucase d'organiser une ligne défensive le long de la rivière Don. Cependant, cet ordre était difficile à exécuter, car les troupes du front sud étaient alors engagées dans de violentes batailles avec les troupes allemandes qui se précipitaient en direction de Rostov. Le commandement du Cabinet d'Avocats n'avait ni temps ni réserves importantes pour préparer des positions défensives sur la rive gauche du Don. Le commandement et le contrôle des troupes dans la direction du Caucase à ce moment n'ont pas pu être rétablis. De plus, le SVGK à cette époque accordait une plus grande attention à la direction de Stalingrad, les Allemands se précipitaient vers la Volga. Sous la forte pression de l'ennemi, les armées du YuF se sont retirées le 25 juillet sur la rive sud du fleuve. Don dans une bande de 330 km de long, de Verkhnekurmoyarskaya à l'embouchure de la rivière. Ils ont été vidés de leur sang, ont perdu beaucoup d'armes lourdes, certaines armées n'avaient aucun lien avec le quartier général du front.
Dans le même temps, il convient de noter qu'il y avait d'autres troupes dans la région qui ont également participé à la bataille pour le Caucase. Les troupes du Front du Caucase du Nord sous le commandement du maréchal Budyonny défendaient à l'époque les côtes de la mer d'Azov et de la mer Noire jusqu'à Lazarevskaya. Le SCF comprenait: la 47e armée - sous le commandement du général de division G.P. Kotov, le 1er fusil et le 17e corps de cavalerie. Le soutien aérien a été fourni par la 5e armée de l'air de l'aviation, le colonel général S. K. Goryunov. Des parties du front transcaucasien sous le commandement d'Ivan Tyulenev ont défendu la côte de la mer Noire de Lazarevskaya à Batoumi, la frontière soviéto-turque et ont assuré les communications pour le groupe soviétique en Iran. De plus, des parties du front polaire étaient situées dans la région de Makhachkala et couvraient la côte de la mer Caspienne (44e armée). Au début de la bataille pour le Caucase, le front transcaucasien comprenait la 44e armée - le lieutenant-général V. A. Khomenko, la 45e armée - le lieutenant-général F. N. Remezov, la 46e armée - V. F. Sergatskov (depuis août K. N. Leselidze) et le 15e corps de cavalerie. Le front est renforcé par 14 régiments d'aviation. Début août 1942, les 9e, 24e (dissoutes le 28 août) et 37e armée sont transférées à la ZF, et la 58e armée est formée fin août. Début septembre, plusieurs autres armées ont été transférées - les 12e, 18e, 56e. Il convient de noter que Tyulenev, ayant été nommé commandant du Front polaire en février 1942, a fait un excellent travail pour créer des lignes défensives en cas d'invasion de la Turquie. Il a insisté sur la construction de lignes défensives dans la région des rivières Terek et Grozny, et la défense de la chaîne principale du Caucase a été renforcée à l'avance. Les événements de la bataille pour le Caucase ont montré la justesse de la décision du commandant.
La flotte de la mer Noire sous le commandement de Philip Oktyabrsky, après la perte de Sébastopol et de Kertch, était basée dans les ports de la côte caucasienne, bien qu'elle se soit retrouvée dans la zone d'opérations de l'armée de l'air allemande. La flotte avait pour tâche d'interagir avec les forces terrestres pour protéger les zones côtières, assurer le transport maritime et également attaquer les voies maritimes ennemies.
Ivan Vladimirovitch Tyulenev.
Importance du Caucase pour l'URSS
Le Caucase à cette époque était d'une grande importance pour le pays, était une source inépuisable de matières premières industrielles et militaro-stratégiques, une base alimentaire importante de l'Union. Pendant les années des plans quinquennaux soviétiques d'avant-guerre, l'industrie des républiques transcaucasiennes s'est considérablement développée et une industrie puissante a été créée ici grâce aux efforts du peuple. Des centaines de nouvelles entreprises de l'industrie lourde et légère ont été construites ici. Donc, uniquement dans la région de Bakou pour la période de 1934 à 1940. 235 nouveaux puits ont été forés et, au total, 1726 nouveaux puits ont été lancés dans la région en 1940 (environ 73,5% de tous les puits mis en service en URSS pendant cette période). La région pétrolifère de Bakou a joué un rôle énorme. Il a donné jusqu'à 70% des produits pétroliers de toute l'Union. Il est clair que seule la perte de la région de Bakou pourrait avoir un impact fortement négatif sur l'industrie de l'URSS, sa capacité de défense. Une grande attention a été accordée au développement de la production pétrolière en Tchétchéno-Ingouchie et au Kouban.
Parallèlement à l'industrie pétrolière, la production de gaz naturel s'est développée rapidement. L'industrie gazière de l'Azerbaïdjan a fourni au pays en 1940 environ 2,5 milliards de mètres cubes de gaz naturel, soit environ 65% de la production totale de gaz de l'URSS. La base de l'énergie électrique s'est développée rapidement; avant la Grande Guerre, de nouvelles centrales électriques d'importance nationale et locale ont été construites dans le Caucase. En Géorgie, le minerai de manganèse a été développé, ce qui revêt une grande importance économique et militaro-stratégique. Ainsi, en 1940, les mines de Chiatura produisaient 1 448,7 milliers de tonnes de minerai de manganèse, soit environ 56,5 % de la production totale de minerai de manganèse en URSS.
Le Caucase et le Kouban étaient d'une grande importance en tant que l'une des bases alimentaires de l'URSS. La région était l'une des plus riches de l'État dans la production de blé, de maïs, de tournesol et de betterave à sucre. Le Caucase du Sud produisait du coton, de la betterave à sucre, du tabac, du raisin, du thé, des agrumes et des huiles essentielles. En raison de la disponibilité d'un fourrage riche, l'élevage s'est développé. Sur la base des produits agricoles des années d'avant-guerre, les industries alimentaires et légères se sont développées. Des entreprises de coton, de soie, de tissage, de laine, de cuir et de chaussures, des conserveries pour la transformation de fruits, de légumes, de viande et de poisson, des caves et des usines de tabac, etc. ont été construites.
La région était d'une grande importance en termes de communications et de commerce extérieur. Un flux important de marchandises transitait par la région du Caucase et ses ports sur la mer Noire et la mer Caspienne. En particulier, 55 % de toutes les exportations et 50 % des importations de l'Union soviétique passaient par les ports du sud, y compris le Caucase. Les communications des mers Noire et Caspienne reliaient la Russie à la Perse et à la Turquie, et à travers le golfe Persique et le détroit de la mer Noire aux voies de l'océan mondial. Il convient de noter que pendant la guerre, les communications qui passaient par le golfe Persique, l'Iran et la Caspienne passaient au second plan dans le domaine des transports, des équipements, des munitions, des vivres et des matières premières stratégiques en provenance des États-Unis et des territoires subordonnés à l'Empire britannique. . L'importance du Caucase réside dans sa position géographique unique: le Caucase est situé dans une région stratégique importante de la planète, à travers laquelle passent des routes commerciales et stratégiques, reliant les pays d'Europe, d'Asie, du Proche et du Moyen-Orient en un seul nœud. . N'oublions pas le potentiel de mobilisation des ressources humaines de la région.
Reconnaissance à cheval soviétique dans les montagnes du Caucase.
Opération défensive stratégique du Caucase du Nord
Le 23 juillet 1942, les Allemands occupent Rostov-sur-le-Don et lancent une attaque contre le Kouban. Les forces des 1ère et 4ème armées de chars ont porté un coup puissant au flanc gauche du front sud, où la défense était tenue par les 51ème et 37ème armées. Les troupes soviétiques ont subi de lourdes pertes et se sont retirées. Les Allemands dans la zone de défense de la 18e armée ont fait irruption à Bataysk. Dans la zone de défense de la 12e armée, les choses n'étaient pas si bonnes au départ et la Wehrmacht n'a pas pu forcer le Don le premier jour. Le 26 juillet, les 18e et 37e armées soviétiques, ayant reçu des renforts, tentent de lancer une contre-attaque, mais en vain. En conséquence, dès les premiers jours de la bataille, la situation dans la zone de défense de tout le front sud s'est fortement détériorée, il y avait une menace de troupes allemandes entrant dans la région de Salsk, coupant le front sud en deux parties et laissant l'ennemi à l'arrière du groupe soviétique, qui a continué à défendre au sud de Rostov. Le commandement soviétique a tenté de retirer les troupes du flanc gauche sur la ligne de la rive sud de la rivière Kagalnik et du canal Manych. Cependant, dans les conditions de la supériorité écrasante de l'ennemi dans les forces de chars, l'aviation et l'artillerie, les unités de la LF n'ont pas pu se retirer de manière organisée vers les positions qu'elles avaient indiquées. La retraite s'est transformée en fuite. Les troupes allemandes, ne rencontrant plus de résistance sérieuse, poursuivent l'offensive.
Dans ces conditions critiques, le quartier général du Haut Commandement Suprême a pris des mesures pour corriger la situation. Le 28 juillet, le front sud, afin de combiner les efforts et d'améliorer le commandement et le contrôle, est dissous. Ses armées ont été transférées sur les fronts du Caucase du Nord sous le commandement du maréchal Budyonny (en fait, deux fronts étaient unis). La flotte de la mer Noire et la flottille militaire d'Azov étaient subordonnées au commandement du front. Le SCF a reçu la tâche d'arrêter l'avancée des troupes allemandes et de rétablir la position du front le long de la rive gauche de la rivière Don. Mais une telle tâche était en réalité impossible, car l'ennemi avait une initiative stratégique et menait une offensive bien organisée avec des forces et des moyens supérieurs. Il faut également tenir compte du fait qu'il était nécessaire d'organiser les troupes de commandement et de contrôle sur une bande d'une longueur de plus de 1 000 km, et ce dans les conditions de l'effondrement du front et de l'offensive réussie du troupes ennemies. Par conséquent, le quartier général a attribué deux groupes opérationnels dans le cadre du SCF: 1) le groupe Don dirigé par Rodion Malinovsky (il comprenait la 37e armée, la 12e armée et la 4e armée de l'air), il était censé couvrir la direction de Stavropol; 2) Groupe Primorsky sous le commandement du colonel général Yakov Cherevichenko (18e armée, 56e armée, 47e armée, 1er fusil, 17e corps de cavalerie et 5e armée de l'air, flottille militaire Azov), l'un était censé défendre la direction de Krasnodar. De plus, les 9e et 24e armées ont été emmenées dans la région de Naltchik et Grozny, la 51e a été transférée sur le front de Stalingrad. Les troupes du front ZF ont reçu la tâche d'occuper et de préparer à la défense les approches de la chaîne du Caucase par le nord. Le Conseil militaire du Front transcaucasien a préparé un plan de combat, qui a été approuvé par le quartier général du Haut Commandement suprême le 4 août 1942. Son essence était d'arrêter l'avancée des troupes allemandes au détour du Terek et des cols de la chaîne principale du Caucase. Des parties de la 44e armée de la région de Makhachkala, Bakou, ont été transférées vers des positions défensives sur les rivières Terek, Sulak et Samur. Il était censé protéger Grozny, couvrir les autoroutes militaires géorgiennes et militaires ossètes. Dans le même temps, d'autres parties du front polaire ont été transférées de la frontière soviéto-turque et de la côte de la mer Noire à la frontière du Terek et de l'Urukh. Simultanément au transfert de parties du front polaire pour combattre les troupes allemandes, le quartier général a reconstitué les forces du front à partir de la réserve. Ainsi, du 6 août à septembre, la ZF a reçu 2 corps de fusiliers de la garde et 11 brigades de fusiliers distinctes.
Dans le même temps, le commandement allemand a transféré la 4e armée Panzer à la direction de Stalingrad dans le cadre du groupe d'armées B. Peut-être pensaient-ils que le front soviétique dans le Caucase s'était effondré et que les troupes restantes seraient suffisantes pour résoudre les tâches assignées.
Les combats dans le Caucase fin juillet - début août ont pris un caractère exceptionnellement féroce et dynamique. Les Allemands avaient toujours la supériorité numérique et, ayant une initiative stratégique, développèrent l'offensive en direction de Stavropol, Maykop et Tuapse. Le 2 août 1942, les Allemands poursuivent leur offensive en direction de Salsk et le 5 août ils s'emparent de Vorochilovsk (Stavropol). Dans la direction de Krasnodar, la Wehrmacht n'a pas pu percer immédiatement les défenses des 18e et 56e armées, les troupes soviétiques ont tenté de contre-attaquer, mais se sont rapidement retirées à travers le fleuve Kouban. Le 6 août, la 17e armée allemande lance une nouvelle offensive en direction de Krasnodar. Le 10 août, la flottille d'Azov a dû être évacuée de la côte d'Azov et Krasnodar est tombée le 12 août.
Le commandement allemand a décidé de profiter du moment et de bloquer les troupes soviétiques au sud du Kouban. Une partie de la force de frappe qui a capturé Stavropol a été envoyée à l'ouest. Le 6 août, des unités de la 1ère armée allemande Panzer ont capturé Armavir, le 10 août - Maikop et ont continué à se diriger vers Tuapse. En direction de Tuapse, une partie de la 17e armée a également commencé à avancer depuis Krasnodar. Ce n'est que du 15 au 17 août que les unités de l'Armée rouge ont réussi à arrêter l'offensive ennemie et à empêcher la Wehrmacht de percer à Tuapse. En conséquence, lors de la première étape de l'offensive (25 juillet - 19 août), le commandement allemand a pu remplir partiellement les tâches assignées: l'Armée rouge a subi une grave défaite dans la direction du Caucase (bien qu'il n'y ait pas eu de grandes "chaudières "), la majeure partie du Kouban a été capturée, une partie du Caucase du Nord. Les troupes soviétiques n'ont pu arrêter l'ennemi qu'à Tuapse. Dans le même temps, le commandement soviétique a effectué de nombreux travaux préparatoires pour réorganiser les troupes, créer de nouvelles lignes défensives, transférer les troupes du front polaire et de la réserve de Stavka, ce qui a finalement conduit à l'échec de l'offensive allemande et à la victoire dans le bataille pour le Caucase.
Soldats allemands dans le Caucase.
Le quartier général, afin de restaurer la capacité de combat des troupes soviétiques et d'assurer la défense du Caucase dans la direction nord, réunit le 8 août les 44e et 9e armées dans le groupe nord du front polaire. Le lieutenant-général Ivan Maslennikov en a été nommé commandant. Le 11 août, la 37e armée est incluse dans le groupe nord. En outre, le quartier général a accordé une grande attention à l'organisation de la défense de Novorossiysk et de Touapse. Les mesures prises dès la mi-août 1942 ont commencé à avoir un effet positif sur la situation au front, la résistance à l'ennemi a fortement augmenté.
À suivre….
Une situation difficile s'est développée à l'automne 1942 dans la région de Naltchik et Mozdok. L'ennemi s'est approché très près des régions pétrolifères de Grozny. Malgré le fait que le commandement allemand avait déjà changé ses plans et décidé d'attaquer Ordzhonikidze depuis Naltchik, le commandement du groupe de forces nord du front transcaucasien a élaboré un plan d'attaque dans la direction Mozdok-Malgobek. Selon les plans, il devait commencer le 3 novembre. Cette direction n'a pas été choisie par hasard. Nos troupes, avec un succès variable, se sont battues tout au long du mois d'octobre dans le secteur de la 44e armée, détournant l'attention de l'ennemi de l'offensive prévue dans la direction Mozdok-Malgobek. De plus, un grand écart s'est formé entre les unités allemandes opérant en Transcaucasie et avançant dans la direction de Stalingrad. En fait, le flanc gauche de la 1ère armée allemande Panzer était ouvert. C'est là qu'il était prévu de frapper pour atteindre les arrières ennemis.
Cependant, lors de la mise en œuvre de ces plans, le commandement du groupe de forces du Nord a laissé la faible 37e armée contre le groupement ennemi de Nalchik. Malgré les instructions du commandant du front de renforcer la défense sur cette ligne, aucune mesure n'a été prise. Les nazis n'ont pas attendu notre offensive et ont lancé le 25 octobre une puissante frappe aérienne sur le quartier général et les troupes de la 37e armée, à la suite de quoi le quartier général a perdu le contact avec les troupes. Le matin du même jour, les troupes germano-roumaines passent à l'offensive. Pressées par les forces ennemies maintes fois supérieures, les 295e et 392e divisions de fusiliers battent en retraite. Après 3 jours, Nalchik était aux mains de l'ennemi. Au sud-ouest de la ville, des unités de la 37e armée, qui avaient perdu leur commandement, se replièrent sur les contreforts de la chaîne principale du Caucase.
Ayant appris la position de nos troupes dans la direction de Nalchik, le commandant du front Tyulenev y a transféré à la hâte des unités de fusiliers, d'artillerie et de chars. Le rythme de l'offensive ennemie a ralenti, mais déjà le matin du 2 novembre, les chars allemands ont franchi le contour extérieur de la zone fortifiée d'Ordzhonikidzevsky et des unités avancées ont atteint la banlieue. Cependant, la puissante rebuffade des troupes soviétiques et la menace d'une frappe sur le flanc et l'arrière de la 1ère armée allemande Panzer dans la région du village de Gizel ont forcé le commandement nazi à arrêter l'attaque contre Ordzhonikidze. Le 6 novembre, les forces de l'Armée rouge lancent une contre-attaque et referment pratiquement le cercle autour du groupe allemand. Des batailles sanglantes se sont déroulées dans la région des gorges de Suar, le long desquelles l'ennemi pouvait non seulement amener de nouvelles forces pour soutenir les unités encerclées, mais également perturber notre approvisionnement le long de la route militaire géorgienne. Mais le couloir de 3 km était trop étroit, alors les Allemands ont tenté de l'élargir en déclenchant une bataille dans la zone du village de montagne de Mayramadag, qui était défendu par les marines. Le rapport de force était en faveur de l'ennemi. Il y avait 10 Allemands contre un de nos soldats. Mais les nazis n'ont pas réussi à pénétrer dans la gorge et à occuper Mairamadag.
Contrairement aux instructions du commandement du front transcaucasien et du groupe de forces nord, le couloir n'a pas été bloqué et les Allemands ont pu retirer la plupart de leurs troupes de l'encerclement et prendre des lignes défensives plus efficaces. Le 11 novembre, les combattants de notre 9e armée ont chassé les restes des unités ennemies de Gizel et ont repoussé les nazis sur la rive ouest de la rivière Fiag-Don. Après cela, l'offensive des unités soviétiques a été arrêtée et après plusieurs attaques infructueuses de notre côté le 4 décembre, le front s'est stabilisé. Les résultats de cette opération furent extrêmement controversés. D'une part, l'ennemi n'a pas réussi à percer à Grozny, mais en même temps, la ligne de front dans ce secteur s'est déplacée vers l'est. Nos troupes ont perdu Naltchik, et plus d'une fois il y avait une menace réelle d'une percée de la défense soviétique.
À ces lignes, la phase défensive de la bataille pour le Caucase s'est terminée. Le calme relatif dura jusqu'au début de 1943. À ce moment-là, la situation avait radicalement changé en faveur des forces allemandes. Ayant réussi à gagner à Stalingrad, et excluant ainsi la possibilité que la Turquie entre en guerre aux côtés du Reich, les troupes soviétiques ont pu passer à des opérations offensives dans le nord du Caucase. Un facteur favorable à notre contre-attaque était le fait que le front sud allemand, déchiré en deux, se trouvait sans les ressources de la Transcaucasie. De plus, les troupes de la Wehrmacht étaient épuisées par des marches interminables et ligotées par des batailles locales.
Selon le plan du quartier général, pendant l'offensive, il était censé être des frappes coordonnées du nord-est des troupes du front sud et du sud-est des troupes des fronts transcaucasien et nord-caucasien pour démembrer et vaincre les principales forces de Groupe d'armées A, empêchant leur retrait du Caucase du Nord. Dans le même temps, la frappe doit également être délivrée depuis Malaya Zemlya. Pour une meilleure coordination, les troupes des fronts du Caucase du Nord et de la Transcaucasie ont été divisées en deux groupes: la mer Noire et le serveur. Nos troupes étaient opposées par le groupe d'armées A, renforcé par la force opérationnelle Hollidt et la 4e armée panzer. La campagne à venir a reçu le nom de code "Don", et la coordination générale a été confiée au maréchal de l'Union soviétique A.M. Vasilevsky.
Dans la nuit du 1er janvier 1943, les troupes allemandes, craignant la chaudière, ont commencé à retirer les troupes de la région de Mozdok. Au même moment, les troupes du Groupe Nord entament leur poursuite. Cette date est considérée comme le début de l'opération offensive du Caucase du Nord. Les Allemands se retirèrent habilement, sur des lignes préparées à l'avance, se cachant derrière de solides arrière-gardes. Pendant les 3 premiers jours, toutes les tentatives de nos troupes pour couper le groupement ennemi ont échoué. Staline et le quartier général dans son ensemble comprenaient parfaitement ce que cela pouvait menacer à l'avenir.
Le 4 janvier, le commandant en chef suprême a personnellement émis une directive pointant directement les erreurs de calcul commises : « Premièrement. L'ennemi se retire du Caucase du Nord, incendiant des entrepôts et faisant sauter des routes. Le groupe nord de Maslennikov est en train d'être transformé en groupe de réserve chargé de poursuivre légèrement l'ennemi. Il n'est pas rentable pour nous de repousser l'ennemi hors du Caucase du Nord. Il nous est plus profitable de le retarder pour l'encercler d'un coup du groupe de la Mer Noire. De ce fait, le centre de gravité des opérations du Front transcaucasien se déplace vers la zone du groupe de la mer Noire, ce que ni Maslennikov ni Petrov ne comprennent.
Seconde. Immergez immédiatement le 3e corps de fusiliers de la zone du groupe du Nord et déplacez-vous à un rythme accéléré vers la zone du groupe de la mer Noire. Maslennikov peut mettre en action la 58e armée, qui est suspendue dans sa réserve et qui, dans les conditions de notre offensive réussie, pourrait être d'une grande utilité. La première tâche du groupe de la mer Noire est d'atteindre Tikhoretskaya et d'empêcher ainsi l'ennemi d'emmener son équipement vers l'ouest. Dans cette affaire, la 51e armée et, éventuellement, la 28e armée vous aideront. Votre deuxième et principale tâche est d'isoler une puissante colonne de troupes du groupe de la mer Noire, d'occuper Bataysk et Azov, d'entrer dans Rostov par l'est et ainsi de bloquer le groupe ennemi du Caucase du Nord afin de le faire prisonnier ou de le détruire. Dans cette affaire, vous serez assisté par le flanc gauche du front sud - Eremenko, qui a pour tâche de se déplacer au nord de Rostov.
Troisième. Ordonnez à Petrov de commencer son offensive à temps, sans retarder cette affaire d'une heure, sans attendre l'arrivée de toutes les réserves. Petrov était tout le temps sur la défensive et il n'a pas beaucoup d'expérience offensive. Expliquez-lui qu'il doit chérir chaque jour, chaque heure. Comme le montre la directive, à ce stade, Staline a repris l'opération. Bien que Malgobek, Mozdok et Naltchik aient été libérés le 6 janvier 1943, aucun changement radical ne s'est produit. Les forces allemandes se retiraient toujours calmement et les troupes soviétiques n'ont pas réussi à percer les arrière-gardes nazies. Mais il y avait aussi des moments positifs : les commandants n'avaient plus peur de prendre l'initiative. Des groupes de cavalerie et mécanisés ont été créés dans les unités qui, contournant les bastions ennemis, ont attaqué le groupement principal, mais cela ne suffisait pas sans un soutien d'artillerie sérieux.
Le 8 janvier, l'ennemi s'est retiré sur une ligne préalablement préparée le long de la rivière Kuma. Après 2 jours, nos principales forces s'y sont également rendues. Les avant-gardes lancées en avant ont pu dépasser le groupement allemand et libérer Kislovodsk, privant ainsi le commandement allemand de la possibilité de suivre leur plan et d'essayer de prendre pied le long de la rivière Kuma. Le commandement de la Wehrmacht a commencé à planifier le retrait des troupes à travers les rivières Kuban et Don. Poursuivant la poursuite, les troupes soviétiques ont libéré Budennovsk, Georgievsk, Kislovodsk, Piatigorsk, Essentuki le 15 janvier 1943. Mais ensuite l'avance ralentit. Après avoir pris la défense le long des rivières Kalausi et Cherkessk, les troupes allemandes ont opposé une résistance obstinée. Au même moment, les armées du front sud progressent vers la zone située au nord de Rostov-sur-le-Don.
Le 17 janvier, les nazis reprennent leur retraite dans l'espoir de garder les troupes. Malgré les circonstances, Hitler n'a pas abandonné son projet de s'emparer du Caucase, considérant l'action comme une retraite tactique. C'est pourquoi les troupes soviétiques étaient confrontées à la tâche non seulement de déplacer l'ennemi, mais aussi de le priver complètement de la possibilité de reprendre les opérations offensives. Poursuivant la poursuite de l'Armée rouge, ils ont libéré Tcherkessk et la gare de Kursavka.
Le rythme d'avance s'est quelque peu accéléré. Le 20 janvier, Nevinnomyssk a été débarrassé des envahisseurs, et un jour plus tard - Vorochilovsk (Stavropol). La capitale de Stavropol a été libérée grâce aux actions courageuses des combattants du colonel N.I. Seliverstov. Avant même l'approche des principales troupes de l'armée, son détachement fait irruption dans la ville et impose une bataille à la garnison gardant la ville, empêchant son retrait. Les combattants de Selivestrov ont résisté jusqu'à l'arrivée des forces principales, après quoi la ville a été complètement débarrassée des nazis. Poursuivant la poursuite, les troupes soviétiques ont libéré Budennovsk, Georgievsk, Kislovodsk, Piatigorsk, Essentuki le 15 janvier 1943. Mais ensuite l'avance ralentit. Après avoir pris la défense le long des rivières Kalausi et Cherkessk, les troupes allemandes ont opposé une résistance obstinée.
Le groupe de la mer Noire avait la situation la plus difficile. L'énorme longueur du front et l'absence quasi totale de routes compliquent grandement la préparation de l'offensive. Les circonstances qui prévalaient exigeaient le début des hostilités actives de la part du groupe avant la date limite fixée par le quartier général. Selon le plan "Montagnes", le groupe de la mer Noire était censé lancer une offensive du 12 au 15 janvier, et en fait les combats dans la direction de Maikop ont déjà commencé le 11. Agissant dans trois directions à la fois et sans soutien aérien en raison de conditions météorologiques difficiles, les troupes du groupe n'ont pu percer les défenses ennemies que le 23 janvier, mais à ce moment-là, la situation dans le Caucase avait déjà changé et le principal les forces du groupe ont été transférées à Taman et près de Novorossiysk. Le reste des troupes a continué à avancer vers Maykop.
Pendant ce temps, les armées du Front du Caucase du Nord, après avoir libéré Stavropol, se sont déplacées vers la prochaine ligne de défense allemande, Armavir. Ici, le commandement allemand espérait, sinon arrêter, du moins retarder l'offensive soviétique. Mais ces plans n'étaient pas destinés à se réaliser. Le groupe mécanisé à cheval du général N.Ya. Kirichenko, après avoir parcouru près de 250 kilomètres, a contourné la ville et s'est connecté avec des parties du front sud. Le même jour, les batailles ont commencé pour la ville. Le 24 janvier 1943, après de féroces combats de rue, la ville est complètement débarrassée de l'ennemi. Maykop a été libéré le 29 janvier.
Dans le même temps, l'ennemi a été contraint de se retirer des cols de la chaîne de montagnes du Caucase. Presque immédiatement, un ordre a été reçu du commandant du Front transcaucasien, général de l'armée I.V. Tyulenev, de déposer des drapeaux allemands des sommets des montagnes et d'y installer les drapeaux d'État de l'Union soviétique. Pour accomplir cette tâche, un groupe d'alpinistes a été formé de 20 personnes: A.M. Gusev (senior), E.A. Beletsky, N.A. Petrosov, V.D. Lubenets, B.V. Grachev, N.A. Gusak , N.P. Persiyaninov, L.G. Korotaeva, E.V. Smirnov, A.V. Bagrov, L.P. Kels , G.V. Sulakvelidze, N.P. Marinets, A.I. .I.Sidorenko, V.P.Kukhtin, G.V.Odnoblyudov, A.A.Nemchinov, G.V.Khergiani, BVKhergiani. Avec trois détachements, le groupe s'est engagé sur un chemin difficile.
A.M. Gusev a ensuite parlé de son ascension: «C'était la première ascension massive vers ce sommet dans les conditions d'un hiver militaire. Nous savions ce qui nous attendait: à part moi et l'Honoré Maître des Sports Nikolai Gusak, personne n'a monté Elbrus en hiver, nous ne connaissions pas l'emplacement des champs de mines et quel était le coût du matériel d'escalade fabriqué par nos soins?! Une grosse charge d'armes, un minimum de vivres, l'ambiguïté de la situation...". Le 13 février 1943, un groupe de 6 alpinistes militaires sous le commandement de Nikolai Gusak a largué des drapeaux allemands du sommet ouest de l'Elbrouz (5 642 m). Le 17 février 1943, quatorze alpinistes du deuxième groupe sous le commandement d'Alexander Gusev gravissent le sommet oriental (5 621 m) et y hissent le drapeau de l'URSS.Tous les participants reçoivent des ordres et des médailles. Les chefs des groupes Gusak et Gusev ont reçu les Ordres de l'Étoile Rouge, les autres ont reçu des médailles "Pour le Courage".
L'avancée réussie des troupes du front sud vers Rostov a forcé le commandement de la Wehrmacht à retirer ses forces d'autres secteurs, ce qui a permis à nos troupes d'avancer davantage. Fin février, le front passait le long des frontières suivantes. Le groupe de la mer Noire a pu atteindre Krasnodar, mais n'a pas pu percer les défenses. La prise de Rostov a également nécessité un regroupement. Le groupe du nord est allé à la rivière Kouban. À ces lignes, l'opération Don a été achevée. Bien qu'il n'ait pas été possible d'atteindre l'objectif principal, l'ennemi a été repoussé de 500 à 600 kilomètres le long de presque toutes les lignes d'attaque.
À la suite de l'opération offensive du Caucase du Nord, la Kalmoukie, la Tchétchéno-Ingouchie, l'Ossétie du Nord, la Kabardino-Balkarie, la région de Rostov, le territoire de Stavropol, les régions autonomes de Tcherkessk, Karachaev et Adygei ont été complètement libérées. Les troupes de l'Armée rouge ont réussi à restituer les champs pétrolifères de Maykop, ainsi que les régions agricoles les plus importantes du pays. Le 1er mai 1944, le Présidium du Soviet suprême de l'URSS a créé la médaille "Pour la défense du Caucase", sur l'avers de laquelle était placée l'image d'Elbrouz comme symbole du Caucase libéré.
Le sens et les résultats de la bataille pour le Caucase
Les succès de l'Union soviétique dans la bataille pour le Caucase peuvent être considérés comme l'une des parties les plus importantes de la contre-offensive générale de l'URSS dans la seconde période de la guerre. À cette époque, l'armée soviétique a non seulement commencé à reconquérir ses territoires et à ramener les captifs, mais a également considérablement augmenté sa puissance de combat et a pu se battre sur un pied d'égalité avec l'armée allemande. Le retour d'un point stratégique aussi important que le Caucase à la juridiction de l'URSS peut être considéré comme l'une des plus grandes victoires de l'URSS dans la Grande Guerre patriotique.
Malheureusement, la bataille pour le Caucase a également eu des conséquences négatives. Une partie de la population a été accusée d'aider l'ennemi et de nombreux habitants ont ensuite été exilés en Sibérie.
La marche victorieuse de l'Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale a commencé avec la victoire à Stalingrad et la bataille dans le Caucase.
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Les dirigeants nazis attachaient une grande importance à la prise du Caucase du Nord. Déjà dans les premiers jours après l'attaque contre l'Union soviétique, le commandement allemand a commencé à planifier une offensive dans la direction du Caucase. L'idée de l'opération a été formulée dans un addendum à la directive n° 33 du 22 juillet 1941, puis précisée dans un document intitulé "Opération de la région du Caucase du Nord à travers la chaîne du Caucase et le nord-ouest de l'Iran afin de capturer le Revanduz et Khanagan passe à la frontière irano-irakienne."
Le but de l'opération, qui devait être menée de novembre 1941 à septembre 1942, était la capture des régions pétrolifères du Caucase et l'accès à la frontière Iran-Irak. La prise du Caucase du Nord a permis aux dirigeants nazis non seulement d'utiliser les ressources les plus riches de cette région, mais aussi d'étendre leur hégémonie à toute la Transcaucasie, puis au Moyen-Orient avec ses énormes réserves de pétrole. Dans un ordre daté du 21 août 1941, Hitler a de nouveau souligné qu'avant le début de l'hiver, l'essentiel n'était pas la prise de Moscou, mais la maîtrise des régions pétrolifères du Caucase. Cependant, ces plans en 1941 ne se sont pas réalisés. Au cours de la première année de la guerre, la Wehrmacht n'a résolu aucune tâche stratégique: Leningrad et Moscou lui sont restés inaccessibles, l'Armée rouge n'a pas seulement été détruite, mais a également infligé des coups très sensibles à l'ennemi près de Moscou, Tikhvin et Rostov .
Encore une fois, la direction fasciste est revenue aux plans de maîtrise du Caucase du Nord au printemps 1942. La directive n° 41 du haut commandement de la Wehrmacht (OKW) datée du 5 avril précise que « tout d'abord, toutes les forces disponibles doivent être concentrées pour mener l'opération principale dans le secteur sud afin de détruire l'ennemi à l'ouest du Don, afin de capturer ensuite les régions pétrolifères du Caucase et de traverser la chaîne du Caucase.
Des conditions favorables pour les Allemands ont créé une défaite majeure des troupes soviétiques dans la bataille de Kharkov, puis dans l'opération défensive Voronezh-Voroshilovgrad. "Le développement inattendu, rapide et favorable des opérations contre les troupes de Timoshenko", notait la directive OKW du 21 juillet 1942, "donne des raisons d'espérer qu'il sera bientôt possible de couper l'Union soviétique du Caucase et, par conséquent, du principal sources de pétrole et perturbent gravement la livraison de matériel militaire britannique et américain. Avec cela, ainsi que la perte de toute l'industrie de Donetsk, l'Union soviétique subit un coup qui aura de lourdes conséquences. Ces conséquences, selon la direction nazie, étaient notamment que la Wehrmacht ouvrait la voie vers la Transcaucasie, le Moyen-Orient et l'Inde, atteignant la frontière avec la Turquie et l'entraînant dans la guerre à ses côtés, ainsi que l'entrée du Japon en la guerre contre l'URSS.
En juillet 1942, vaincues lors de l'opération défensive Voronezh-Voroshilovgrad, les troupes soviétiques se replient au-delà du Don. L'ennemi a reçu des conditions favorables pour une offensive dans le Caucase du Nord. Le plan de son opération, baptisé "Edelweiss", était d'encercler et de détruire les troupes soviétiques au sud et au sud-est de Rostov, de prendre le contrôle du Caucase du Nord, puis de contourner la chaîne principale du Caucase avec un groupe de troupes de l'ouest, capturant Novorossiysk et Tuapse. , et l'autre de l'est, capturant Grozny et Bakou. Dans le même temps, il était prévu de surmonter la chaîne du Caucase dans sa partie centrale et d'atteindre Tbilissi, Kutaisi et Soukhoumi. Avec un accès à la Transcaucasie, il était prévu de s'emparer des bases de la flotte de la mer Noire, d'assurer une domination complète de la mer Noire et de créer les conditions d'une invasion du Proche et du Moyen-Orient.
L'avancée des troupes nazies vers l'Est
Pour résoudre ces problèmes, le groupe d'armées A a été affecté sous le commandement du maréchal V. List. Il comprenait la 17e armée, les 1re et 4e armées de chars, la 3e armée roumaine et une partie des forces de la 4e flotte aérienne. Il comptait environ 170 000 personnes, 1 130 chars, plus de 4 500 canons et mortiers, jusqu'à 1 000 avions. Les actions de ce groupe ont été soutenues par les forces navales de l'Allemagne et de la Roumanie.
L'ennemi était opposé par les troupes des fronts sud (lieutenant-général R. Ya. Malinovsky) et nord-caucasien (maréchal de l'Union soviétique S. M. Budyonny) composées des 51,37,12,56,24,9 et 47e armées , dont l'air était soutenu par l'aviation des 4e et 5e armées de l'air. Ce groupement au premier échelon était composé de 112 000 personnes, 121 chars, 2160 canons et mortiers, 230 avions en état de marche. Dans la direction côtière, les forces terrestres ont soutenu la flotte de la mer Noire et la flottille militaire d'Azov.
La bataille du Caucase a duré plus de 14 mois, du 25 juillet 1942 au 9 octobre 1943. Selon la nature des actions des troupes soviétiques, il est divisé en deux périodes. La première d'entre elles est l'opération défensive du Caucase du Nord de 1942, qui s'est déroulée du 25 juillet au 31 décembre.
Le 25 juillet, l'ennemi passe à l'offensive depuis les têtes de pont du cours inférieur du Don dans les directions Salsk et Krasnodar. Le front sud, incapable de tenir la défense le long de la rivière Don, a commencé à se retirer vers le sud et le sud-est. Le 28 juillet, le quartier général du Haut Commandement suprême a réuni les troupes des deux fronts en un seul front du Caucase du Nord, dirigé par le maréchal S. M. Budyonny. Pour faciliter le commandement et le contrôle des troupes opérant sur une vaste zone, le front a été divisé en deux groupes opérationnels: le groupe Don sous le commandement du lieutenant-général R. Ya. Malinovsky et le groupe Primorskaya dirigé par le colonel général Ya. T. Tcherevitchenko. Dans le même temps, le quartier général a exigé la discipline la plus stricte dans les troupes (le même jour, l'ordre du commissaire du peuple à la défense de l'URSS n ° 227, connu sous le nom d'ordre «Pas un pas en arrière», a été publié), pour établir le commandement et le contrôle, arrêter la poursuite de l'offensive de l'ennemi, puis le vaincre et le repousser avec de fortes contre-attaques.
Cependant, la situation a continué à se détériorer. Déjà le 28 juillet, les Allemands occupaient Azov, atteignaient la rivière Kagalnik et la vallée de la rivière Manych. Le barrage détruit par les troupes soviétiques a inondé la vallée, mais cela n'a retardé que temporairement l'avancée de l'ennemi. Le 31 juillet, les troupes allemandes ont capturé Salsk, ont continué à se déplacer vers Vorochilovsk (aujourd'hui Stavropol) et Krasnodar. Ayant une supériorité écrasante sur les chars (le Front du Caucase du Nord à l'époque ne comptait que 74 chars utilisables), ils étaient capables de mener des opérations très maniables sur un terrain plat et de concentrer rapidement leurs efforts sur des directions choisies. Mais même dans ces conditions, les soldats soviétiques ont courageusement défendu chaque centimètre de leur terre natale. À l'ouest du village de Kushchevskaya, des formations du corps cosaque du Kouban ont frappé et vaincu la 196e division d'infanterie allemande. Dans le même temps, après les batailles sur la rivière Manych, le commandement du 40e Panzer Corps allemand a noté: «L'entêtement de l'ennemi peut être illustré par le fait que dans les plaines inondables, des flèches individuelles se trouvent jusqu'à la gorge dans l'eau, sans aucun espoir de retraite, ils se battent jusqu'au dernier coup, que les flèches situées dans des nids équipés dans un barrage de pierre, ne peuvent être détruites qu'au corps à corps. Les fortifications de campagne et les rivages sont défendus avec une égale ténacité.
Mais les forces étaient inégales. L'ennemi continuait d'avancer. Début août, le commandement soviétique décide de déployer un nouveau groupement défensif sur les fleuves Terek et Urukh aux dépens des forces du Front transcaucasien, commandées par le général d'armée I. V. Tyulenev. Les troupes du front ont également reçu l'ordre de se défendre sur les cols de la chaîne principale du Caucase et de créer une défense à plusieurs voies en direction de Grozny - Makhachkala. Les troupes des 9e (général de division F. A. Parkhomenko) et 44e (général de division I. E. Petrov) opérant ici, ainsi que le 11e corps de fusiliers de la garde, ont été réunies le 10 août dans le groupe de forces nord du front transcaucasien. Le lieutenant-général I. I. Maslennikov a été nommé commandant du groupe. Le 11 août, la 37e armée (général de division P. M. Kozlov) du front du Caucase du Nord en faisait également partie. Le même jour, le groupe de travail Don a été dissous.
En raison de la résistance obstinée des troupes soviétiques près de Stalingrad, le commandement allemand a été contraint d'y transformer la 4e armée Panzer. Cela a quelque peu facilité la situation du Front du Caucase du Nord, néanmoins, la supériorité de l'ennemi dans les chars est restée écrasante. Le 3 août, les troupes du groupe Primorsky ont commencé à se retirer au-delà du fleuve Kouban. En raison d'une mauvaise gestion sur la rive gauche du fleuve, seul un faible rideau a été créé, que l'ennemi a surmonté sans trop de difficulté.
Le 5 août, le quartier général a ordonné au commandant du Front du Caucase du Nord de couvrir fermement la région de Maikop et la route Maykop-Tuapse afin d'empêcher les Allemands d'atteindre la côte de la mer Noire et d'isoler le groupe de forces Primorsky. Cependant, le même jour, l'ennemi a occupé Vorochilovsk, le 7 août - Armavir et a poursuivi l'attaque sur Maikop. Des batailles féroces se sont déroulées au détour des rivières Kuban, Laba, Belaya.
Attaque de cheval. Photo de N.Bode
À la fin du 9 août, les unités mobiles de la 1ère armée Panzer ont fait irruption à Maykop, dans l'espoir de saisir du carburant et du pétrole, mais tous les stocks ont été retirés à l'avance, les forages ont été bouchés et le matériel a été soit enterré dans le sol, soit évacué. . Après avoir capturé la ville, l'ennemi a tenté de percer à Tuapse le long de l'autoroute et du chemin de fer. Cependant, la résistance obstinée des soldats des 12e (Major General A. A. Grechko) et 18e (Lieutenant General F. V. Kamkov) armées a contrecarré ses plans. Le courage et la constance dans ces batailles ont été démontrés par les soldats du 17e corps de cavalerie cosaque. Non seulement ils se sont habilement défendus, mais ils ont également constamment contre-attaqué l'ennemi. Les attaques rapides des cosaques terrifiaient l'ennemi. A la mi-août, le quartier général du commandement suprême indique au commandant du front du Caucase du Nord : "Assurez-vous que toutes nos troupes agissent comme le 17e corps de cavalerie." Le 27 août, le corps et quatre divisions de cavalerie cosaque qui en faisaient partie sont transformés en gardes ; 555 soldats ont reçu des ordres et des médailles.
Le 6 août, d'importantes forces ennemies se sont précipitées sur Krasnodar. Pendant plusieurs jours, les petites formations de la 56e armée, le général de division A. I. Ryzhov, et les combattants de la milice populaire de Krasnodar ont courageusement repoussé l'assaut des divisions d'infanterie et motorisées du 5e corps d'armée. Des batailles particulièrement féroces ont éclaté dans la zone du passage de Pashkovskaya, où la 30e division de fusiliers d'Irkoutsk sous le commandement du colonel B. N. Arshintsev s'est battue avec altruisme. Pressés contre le fleuve, connaissant une grave pénurie de munitions, les soldats soviétiques ont repoussé une attaque après l'autre. Ce n'est que sur ordre du commandement qu'ils ont quitté Krasnodar le 12 août et se sont retirés sur la rive gauche du Kouban, faisant exploser le ferry Pashkovskaya derrière eux. Dans la direction de Mozdok, les troupes soviétiques ont tenu la ligne le long de la rivière Terek.
Les résidents locaux à la construction de barrières antichars. Caucase, 1942
Le 17 août, la première étape de la période défensive de la bataille pour le Caucase s'est terminée, l'ennemi a été arrêté et a temporairement arrêté les hostilités actives. Pendant la période du 25 juillet au 17 août, l'ennemi a réussi à avancer jusqu'à une profondeur de 600 km. Le commandant du Front du Caucase du Nord ne disposait pas de réserves suffisantes pour renforcer le premier échelon de troupes dans les secteurs les plus dangereux. Il n'y avait pas de grandes formations mobiles, alors que les nazis avaient plus de 40% de divisions blindées et motorisées. Cela leur permettait souvent de devancer les troupes soviétiques lorsqu'ils occupaient des lignes de défense. Le petit nombre de son aviation a eu un effet négatif sur les actions du front.
En maintenant la suprématie aérienne, l'ennemi a eu un impact efficace sur les armées en défense. Le commandement et les états-majors du front et des armées ont souvent perdu le contrôle des troupes. Les formations et les unités avaient un besoin urgent de munitions, de carburant et de nourriture. L'ennemi a capturé un certain nombre de grandes villes, s'est rendu aux contreforts de la chaîne principale du Caucase. Malgré cela, les nazis n'ont pas pu encercler le groupement soviétique entre le Don et le Kouban.
Les défenseurs du Caucase ont défendu Tuapse et ont bloqué le chemin de l'ennemi vers la mer Noire. En retraite, les troupes du Front du Caucase du Nord dans des batailles acharnées ont épuisé l'ennemi, détruit ses effectifs et son équipement. Selon le groupe d'armées A, les pertes des nazis au cours de cette période se sont élevées à environ 54 000 soldats et officiers. La résistance des troupes soviétiques s'est intensifiée de plus en plus, renforçant leur confiance que les envahisseurs seraient arrêtés.
La stabilisation de la situation a permis au Front du Caucase du Nord de recréer essentiellement les services du front et de l'arrière de l'armée, de transférer leurs services aux communications côtières, d'organiser les approvisionnements à partir des ressources locales, de commencer à reconstituer les troupes de cette région, ainsi que de transférer de nouvelles formations. à travers la mer Caspienne et par chemin de fer Bakou - Tbilissi - Soukhoumi. Une défense en profondeur a été créée le long des rives des rivières Terek et Baksan et des zones défensives autour de Naltchik, Ordzhonikidze (Vladikavkaz), Grozny, Makhachkala et Bakou.
Caucase. Dans la région de Malgobek. Photo de Y. Khalip
Cependant, le commandement nazi n'a pas abandonné ses plans de percée en Transcaucasie. A partir de la mi-août, elle commence à regrouper ses forces pour développer une offensive simultanée contre Bakou et Batoumi. Pour ce faire, des groupes puissants ont été créés dans certaines directions, qui visaient Novorossiysk, Malgobek et les cols de la chaîne principale du Caucase. Conscient de la complexité de la situation, le Quartier Général du Haut Commandement Suprême, dans sa directive du 20 août, a indiqué au commandant du Front Transcaucasien que l'ennemi, cherchant à envahir les frontières de la Transcaucasie, ne se limiterait pas aux actions de grandes forces dans les directions principales. «L'ennemi, ayant des unités de montagne spécialement entraînées, utilisera toutes les routes et tous les chemins à travers la chaîne du Caucase pour pénétrer en Transcaucasie, agissant à la fois dans de grandes forces et dans des groupes séparés de voyous-saboteurs. Ces commandants se trompent profondément, - souligne la directive, - qui pensent que la chaîne du Caucase en elle-même est une barrière impénétrable pour l'ennemi. Chacun doit fermement se rappeler que seule cette ligne est infranchissable, qui est habilement préparée pour la défense et obstinément défendue. Les événements ultérieurs ont pleinement confirmé les conclusions de la Stavka.
Le commandement nazi a confié la capture des cols à son 49e corps de fusiliers de montagne, composé de deux divisions de fusiliers de montagne et de deux divisions d'infanterie légère, et a également envoyé ici deux divisions roumaines de fusiliers de montagne. Le 15 août, des unités de la 1ère division de montagne allemande Edelweiss ont capturé le col de Klukhor, le 18 août, elles ont atteint les pentes sud du mont Elbrouz et le 7 septembre, elles ont capturé le col de Marukh. Le lieutenant-général K. N. Leselidze, nommé commandant de la 46e armée le 23 août, dont certaines parties défendent les cols, renforce les zones menacées avec une partie importante de ses troupes. Les tentatives répétées pour regagner les cols ont échoué, mais l'ennemi n'a pas non plus pu avancer. Des batailles tenaces se sont déroulées dans les cols au nord de Soukhoumi. Le 25 août, des unités de la 4e division de montagne ont capturé le col de Sancharo et ont commencé à se déplacer vers le sud. Pour rétablir la situation, le commandant de la 46e armée a créé le groupe de troupes Sancharskaya dans le cadre du 307e régiment de la 61e division de fusiliers, deux bataillons des 155e et 51e brigades de fusiliers, le 25e régiment frontalier du NKVD, le régiment combiné du NKVD et du détachement 1-th Tbilissi Infantry School, qui s'est arrêté puis a jeté l'ennemi sur la rive nord de la rivière Bzyb. Le 16 octobre, les unités du groupe Sanchar sont passées à l'offensive et le 20 octobre ont capturé le groupe des cols de Sanchar. Les combats pour les cols de la chaîne principale du Caucase se sont poursuivis jusqu'au début de l'hiver. Malgré le fait que l'ennemi a réussi à capturer certains d'entre eux, les troupes allemandes n'ont pas pu tirer parti de leur succès et pénétrer dans la Transcaucasie. Les actions héroïques des troupes soviétiques et des partisans locaux ont joué un rôle important dans la défense du Caucase.
Dans la seconde quinzaine d'août, l'ennemi a commencé des opérations actives dans la direction de Novorossiysk, essayant de capturer Novorossiysk, avançant ensuite le long de la côte de la mer Noire en direction de Tuapse - Batoumi. A la veille de l'offensive allemande, le 17 août, la région défensive de Novorossiysk (NOR) est créée. Il comprenait la 47e armée, la 216e division de fusiliers de la 56e armée, la flottille militaire d'Azov, les bases navales de Temryuk, Kertch, Novorossiysk et le groupe d'aviation combiné. Le major-général G.P. Kotov, commandant de la 47e armée, a été nommé commandant du NOR, le contre-amiral S.G. Gorshkov, commandant de la flottille militaire d'Azov, a été nommé son adjoint pour l'unité navale.
Le 19 août, l'ennemi passe à l'offensive, infligeant le coup principal à Novorossiysk et Anapa avec les forces du 5e corps d'armée allemand et un auxiliaire, sur la péninsule de Taman, avec le corps de cavalerie de la 3e armée roumaine. Malgré l'importante supériorité de l'ennemi en forces et en moyens, les troupes du NOR se défendent farouchement et l'obligent le 25 août à suspendre l'offensive. Le commandement de la 17e armée allemande, ayant transféré ici une partie des forces de la direction de Tuapse, a de nouveau tenté d'atteindre son objectif. L'ennemi a réussi à percer les défenses de la 47e armée sur son flanc gauche, à atteindre la côte de la mer Noire et à capturer Anapa le 31 août. La position des troupes soviétiques s'est considérablement détériorée.
Des parties des marines défendant la péninsule de Taman ont été coupées des forces principales de la 47e armée et du 2 au 5 septembre ont été évacuées par mer vers Gelendzhik, et les navires de la flottille militaire d'Azov ont dû pénétrer dans la mer Noire. Cela a permis à l'ennemi de transférer des forces supplémentaires de la Crimée vers la péninsule de Taman. Le 7 septembre, l'ennemi fait irruption dans Novorossiysk, s'empare de la gare, puis du port, mais ne parvient pas à s'emparer complètement de la ville.
Pour faciliter la gestion des troupes opérant dans le Caucase et améliorer leur approvisionnement, le quartier général du commandement suprême a transformé le 1er septembre le front du Caucase du Nord en groupe de forces de la mer Noire du front transcaucasien sous le commandement du colonel général Ya. .Tcherevitchenko. Dans la nuit du 10 septembre, les troupes soviétiques sont évacuées vers la rive est de la baie de Tsemess. L'ennemi a capturé la majeure partie de Novorossiysk et de la péninsule de Taman, mais n'a pas pu développer une offensive le long de la côte de la mer Noire sur Tuapse, et à partir du 26 septembre, il est passé sur la défensive ici.
Simultanément à l'attaque de Novorossiysk, l'ennemi a tenté de pénétrer dans la mer Noire via Mozdok. Le 1er septembre, il a lancé des frappes distrayantes à 40 km à l'est de Mozdok, et le lendemain, il a attaqué les troupes soviétiques avec les principales forces de la 1ère armée Panzer dans la zone de la ville. Après avoir traversé le Terek, le 4 septembre, l'ennemi a pénétré la défense à une profondeur de 12 km. Cependant, la résilience des soldats soviétiques n'a pas permis à l'ennemi de développer le succès.
Les unités du 11th Guards Rifle Corps sous le commandement du général de division I.P. Rosly ont agi héroïquement. Les combattants et les commandants de la 62nd Naval Rifle Brigade, du 249th Separate Tank Battalion et du 47th Guards Anti-Tank Fighter Battalion ont fait preuve de courage et de courage.
Par les efforts des réserves avancées depuis les profondeurs, par les frappes aériennes de la 4e armée de l'air, le général de division de l'aviation K. A. Vershinin, l'ennemi a d'abord été arrêté et le 7 septembre, il a été repoussé à 9 km au nord. Néanmoins, la tête de pont capturée par lui ne pouvait être liquidée. Remontant les réserves, les troupes allemandes reprennent l'offensive le 12 septembre. Au prix de lourdes pertes, ils parviennent à avancer vers le sud jusqu'à une profondeur de 50 km et le 27 septembre capturent Elkhotovo. Sur ce, leurs succès ont pris fin, le 28 septembre, l'ennemi est passé ici sur la défensive. À la suite de l'opération Mozdok-Malgobek, la tentative de l'ennemi de pénétrer dans les régions pétrolifères de Grozny et de Bakou le long de la vallée d'Alkhan-Churt a échoué. Il devenait de plus en plus évident que les plans des dirigeants allemands pour une percée en Transcaucasie vacillaient. Hitler a exprimé son mécontentement face aux actions du groupe d'armées A. Son commandant, V. List, est démis de ses fonctions le 10 septembre et le colonel-général E. Kleist est nommé à sa place. Certains commandants de divisions de chars ont également été démis de leurs fonctions, qui n'ont pas réussi à encercler les troupes soviétiques entre le Don et le Kouban.
Dans la seconde quinzaine de septembre, des formations de la 17e armée allemande ont tenté de percer à Tuapse. Après avoir concentré ici un groupement fort, qui dépassait en nombre les troupes soviétiques en personnel et en artillerie de 2 fois, dans les chars - absolument, dans l'aviation - 5 fois, l'ennemi du 25 septembre est passé à l'offensive. À la suite de batailles acharnées de 6 jours, il a réussi à se faufiler dans les défenses de la 18e armée sur 5 à 10 km, et à la jonction des 18e et 56e armées - sur 8 km. Cependant, sa progression s'est ralentie et à la fin du 9 octobre, les troupes soviétiques ont arrêté l'ennemi dans toutes les directions avec une résistance obstinée et des contre-attaques. Après avoir regroupé les forces et levé les réserves, le 14 octobre, la 17e armée reprend l'offensive. Le 17 octobre, l'ennemi a capturé le village de Shaumyan, l'un des cols, et, se déplaçant vers le sud-ouest, a créé une menace d'encerclement de la 18e armée.
Pour repousser le coup, le commandant du Front transcaucasien a avancé des réserves vers la direction menacée. Cependant, le 19 octobre, l'ennemi, après avoir devancé une contre-attaque des troupes soviétiques, s'empara du col Elisavetpolsky, ce qui força les formations du flanc gauche de la 18e armée (le général de division A. A. Grechko en prit le commandement le 18 octobre) à battre en retraite à une nouvelle ligne. Avec l'arrivée de nouvelles réserves au groupe de la mer Noire, le rapport de force a changé en sa faveur. Le 23 octobre, l'ennemi est arrêté.
Dans les contreforts de la chaîne principale du Caucase, les soldats de la 30e division de fusiliers d'Irkoutsk se sont distingués. Le régiment de flanc droit de la division a pris la défense le long de la vallée de la rivière Psekups, la soi-disant Wolf Gate. Un chemin pratique vers Tuapse passait par cette gorge, de sorte que l'ennemi y a concentré de grandes forces et s'est férocement précipité vers l'avant. Les soldats soviétiques ont fermement repoussé toutes les attaques ennemies, mais leur force diminuait.
Ensuite, le commandant de division, le colonel B. N. Arshintsev a décidé de tromper l'ennemi. Après avoir placé l'artillerie sur les hauteurs le long des bords de la gorge, il a tenté d'attirer les Allemands dans un sac à feu. Lorsque les forces principales de la 125e division d'infanterie ont lancé une autre attaque, les défenseurs ont commencé à se retirer lentement de ligne en ligne. Ayant atteint le village de Fanagoriyskoye, ils ont pris une solide défense. Dans un effort pour développer le succès, l'ennemi a jeté sa réserve dans la bataille. À ce moment, une rafale de feu tomba sur lui depuis les flancs et l'un des bataillons passa derrière les lignes ennemies. La bataille féroce s'est poursuivie jusqu'à la tombée de la nuit. Ce n'est que la nuit que les restes de deux régiments allemands ont réussi à sortir de l'encerclement. Le front de défense de la division soviétique a été restauré. Pour la fermeté et le courage démontrés dans la défense du Caucase du Nord, la 30th Irkutsk Rifle Division le 18 décembre 1942 a été transformée en 55th Guards Irkutsk Division. Par la suite, pour l'exécution exemplaire des missions de commandement, elle a reçu le nom honorifique Pinskaya, a reçu l'Ordre de Suvorov, II degré.
Le 31 octobre, n'ayant pas réussi, l'ennemi a été contraint de passer sur la défensive, mais n'a pas abandonné son projet de percer jusqu'à la côte de la mer Noire. À la mi-novembre, les formations de la 17e armée reprennent des opérations actives et, dans certaines zones, se coincent dans les défenses des troupes soviétiques, s'approchant de Tuapse sur 30 km. À cela, les forces ennemies se sont taries. Le 26 novembre, deux groupes de frappe de la 18e armée ont lancé une contre-offensive, ont vaincu le groupement ennemi et, le 20 décembre, ont chassé ses restes de l'autre côté de la rivière Pshish.
Le commandement allemand n'a pas abandonné les tentatives de percer dans la Transcaucasie et sur la côte de la mer Caspienne. N'ayant pas réussi dans la direction de Mozdok, Kleist a décidé de transférer les efforts de la 1ère armée Panzer dans la direction de Naltchik afin de percer la vallée de la rivière Sunzha jusqu'à Grozny et d'Ordzhonikidze le long de la route militaire géorgienne jusqu'à Tbilissi. Ayant concentré de grandes forces dans cette direction, dont environ 200 chars, qui dépassaient en nombre les troupes de la 37e armée du général de division P. M. Kozlov défendant ici 3 fois en infanterie, 10,5 fois en artillerie et absolument en chars (dans l'armée, il n'y avait pas chars), l'ennemi a porté un coup puissant de manière inattendue le 25 octobre. Après avoir écrasé la défense des troupes soviétiques, il a capturé Naltchik et a commencé à développer une offensive contre Ordzhonikidze. Le 2 novembre, les unités avancées de l'ennemi atteignirent les abords proches de la ville.
À ce moment-là, le commandant du groupe de forces du Nord, le lieutenant-général I. I. Maslennikov, avait rassemblé les troupes de la 9e armée (depuis septembre, elle était commandée par le général de division K. A. Koroteev) et le 11 Guards Rifle Corps, le général de division I. P. Tall, qui avec des contre-attaques continues soutenues par l'aviation de la 4e armée de l'air (en septembre, le général de division de l'aviation N. N. F. Naumenko en a pris le commandement) a arrêté l'ennemi. Le 5 novembre, l'ennemi passe sur la défensive.
Un coincement profond dans une section étroite du front du groupe de chars ennemis a créé des conditions favorables à son encerclement et à sa défaite. Le 6 novembre, les troupes soviétiques sont passées à l'offensive, au cours de laquelle deux divisions de chars ont été vaincues. Malgré le fait qu'il n'a pas été possible d'encercler et de détruire complètement les formations allemandes bloquées, l'ennemi a subi de lourdes pertes et, le 12 novembre, a été repoussé d'Ordzhonikidze. L'ennemi a finalement abandonné l'offensive en direction de Grozny.
Déjà au début de décembre, il devenait évident que les tentatives de l'ennemi de percer en Transcaucasie étaient vouées à l'échec. Son potentiel offensif s'est tari. De plus, son attention était de plus en plus attirée par le développement réussi de l'offensive des troupes soviétiques près de Stalingrad. Maintenant, il était obligé de réfléchir à la manière de garder Rostov derrière lui, dont la perte pourrait se transformer en un encerclement de l'ensemble du groupe du Caucase du Nord. Le plan Edelweiss a échoué.
Les actions désintéressées des troupes soviétiques ont arrêté les hordes ennemies dans les contreforts de la chaîne principale du Caucase. Les peuples caucasiens ont pris une part active à la défense de leur terre natale. Littéralement à la veille de la bataille pour le Caucase en Transcaucasie, la formation de 11 divisions de fusiliers (4 géorgiens, 3 azerbaïdjanais et 4 arméniens) était terminée. En outre, 4 fusiliers, 1 fusilier de montagne, 1 brigades de chars et 2 divisions de cavalerie ont été formés à partir de représentants d'autres nationalités. La population locale a apporté une grande aide dans la construction de lignes défensives, dans la livraison de matériel aux défenseurs des cols.
Fin décembre, le front du Caucase du Nord s'est stabilisé dans tous les secteurs. Les troupes soviétiques ont commencé à se préparer à l'offensive. L'heure de l'expulsion de l'ennemi de la terre du Caucase du Nord approchait. Il a frappé le 1er janvier 1943, lorsque l'opération offensive du Caucase du Nord a commencé.
Escouade blindée. Photo de N.Bode
Le quartier général du commandement suprême a commencé à planifier une opération offensive dans le Caucase du Nord dès septembre 1942, lorsque de féroces batailles se déroulaient dans les contreforts de la chaîne principale du Caucase. Initialement, il était prévu de vaincre simultanément deux groupes d'armées allemands - "B" et "A" - près de Stalingrad et dans le Caucase. Cependant, le commandement soviétique est arrivé à la conclusion qu'il n'y avait pas assez de forces et de moyens pour mettre en œuvre ce plan. La dispersion des efforts dans deux directions stratégiques a conduit à l'affaiblissement des groupes de grève. Par conséquent, le quartier général a décidé de s'occuper d'abord du groupement de l'ennemi de Stalingrad, puis de déplacer les efforts principaux vers la direction du Caucase du Nord.
La préparation intensive des troupes du Front transcaucasien à l'offensive, et surtout la menace qui pèse sur Rostov, inquiète sérieusement le commandement allemand. Cependant, Hitler a invariablement rejeté les propositions de son état-major général de retirer les troupes du Caucase du Nord, estimant à juste titre qu'il ne serait guère possible de revenir sur ces lignes plus tard. De plus, il craignait les conséquences démoralisantes de la retraite. Ce n'est que le 12 décembre, lorsque la question du retrait de la division motorisée SS Viking vers Stalingrad a été décidée, que le commandement du groupe d'armées A a été autorisé à retirer des troupes d'Ordzhonikidze vers la rivière Urukh.
Pendant ce temps, la situation de l'ennemi se détériorait. Le 20 décembre, lorsque la grève de déblocage allemande près de Stalingrad a été contrecarrée, le commandant du groupe d'armées Don, le maréchal E. Manstein, a suggéré que le chef d'état-major général des forces terrestres, le général K. Zeitzler, retire les groupes d'armées Don et A à de nouvelles lignes, mais n'a pas reçu de soutien. Après 4 jours, Manstein a de nouveau rappelé sa proposition. Cette fois, Zeitzler n'hésite plus. Dans la nuit du 28 décembre, laissé seul avec Hitler, il a décrit la situation dans le sud et a déclaré que si l'ordre de se retirer du Caucase n'était pas immédiatement donné, alors "nous devrons bientôt survivre au deuxième Stalingrad". Hitler a été contraint d'autoriser le commandement du groupe d'armées A à planifier des mesures pour préparer le retrait, à condition qu'elles n'affaiblissent pas la force de résistance.
Jaegers de "Edelweiss" tentent de conquérir le Caucase
Le 28 décembre, dans l'ordre opérationnel n° 2, Hitler, soulignant son intention de maintenir la 6e armée à Stalingrad, exigea que de nouvelles poches soient évitées. Sur cette base, le commandement du groupe "A" a été chargé de se retirer progressivement vers des lignes de défense intermédiaires le long des rivières Laba, Kuban, Yegorlyk et Manych. Tout d'abord, il a été proposé de retirer les principales forces de la 1ère armée Panzer opérant dans la région de Nalchik, tout en renforçant la défense de la côte de la mer Noire et des régions montagneuses. Le groupe d'armées Don a reçu la tâche de retenir activement l'offensive des troupes soviétiques à l'est de Rostov.
Les troupes des fronts nord-caucasien (depuis le 24 janvier), sud, transcaucasien et de la flotte de la mer Noire, subordonnées sur le plan opérationnel au front transcaucasien, ont participé à l'opération offensive du Caucase du Nord. Ils comprenaient plus d'un million de personnes, plus de 11 300 canons et mortiers, environ 1 300 chars et 900 avions. Le front sud a été opposé par le groupe de travail allemand "Hollidt" et la 4e armée Panzer, le front transcaucasien - par les 1re Panzer et 17e armées - un total de 764 000 personnes, environ 5 300 canons et mortiers, 700 chars, 530 avions .
Char de la 1ère armée allemande Panzer dans le Caucase
Le concept de l'opération prévoyait des frappes coordonnées des troupes des deux fronts du nord-est, du sud et du sud-ouest pour démembrer et vaincre les forces principales du groupe d'armées A, empêchant leur retrait du Caucase du Nord. La réalisation de cet objectif dépendait principalement des actions réussies du front sud dans les directions Rostov et Salsk, et du groupe de forces de la mer Noire du front transcaucasien dans les directions Krasnodar et Tikhoretsk.
Dans la nuit du 1er janvier 1943, la 1ère armée allemande Panzer, cachée derrière de solides arrière-gardes, commença à battre en retraite. Depuis la zone au nord de Mozdok, le groupe de forces nord du front transcaucasien a lancé une offensive, mais n'a pas réussi. Les formations de la 44e armée (depuis novembre 1942, elle était commandée par le général de division V. A. Khomenko), puis la 58e armée du général de division K. S. Melnik, ont mené des frappes avec des forces limitées. Ce n'est que le 3 janvier, lorsque l'ennemi a retiré non seulement les forces principales de la 1ère armée Panzer, mais également des parties de la couverture, que le groupe de forces du Nord a commencé la poursuite sur tout le front. Elle a été menée de manière indécise et désorganisée. Dans un certain nombre de zones, le contrôle des formations et des unités a été perdu. L'offensive du groupe de forces de la mer Noire a été retardée. Cela était dû en grande partie au retard dans le regroupement des troupes, au nombre insuffisant de routes et à leur mauvais état.
Cette situation a provoqué une réaction fortement négative de la part des dirigeants soviétiques. La directive du quartier général du haut commandement suprême du 4 janvier 1943 notait: «... l'ennemi quitte le Caucase du Nord, brûle des entrepôts et fait sauter des routes. Le groupe nord de Maslennikov se transforme en groupe de réserve chargé de la poursuite légère. Il n'est pas rentable pour nous de repousser l'ennemi hors du Caucase du Nord. Il nous est plus profitable de le retarder pour l'encercler d'un coup du groupe de la Mer Noire. De ce fait, le centre de gravité des opérations du Front transcaucasien se déplace vers la zone du groupe de la mer Noire.
Les soldats soviétiques prennent position
Cependant, il n'a pas été possible de se conformer aux exigences de la directive. Le groupe de forces de la mer Noire est resté sur ses anciennes lignes et a poursuivi à la hâte le regroupement des troupes. Le groupe nord, menant la poursuite, à la fin du 6 janvier, a avancé au nord-ouest de 15 à 20 km. Malgobek, Mozdok, Nalchik ont été libérés. Il n'a pas non plus été possible d'empêcher la retraite de l'ennemi de la chaîne principale du Caucase. Les formations de la 46e armée, déployées sur un large front, n'ont pas été en mesure de créer des groupes de frappe puissants et ne sont poursuivies que par des forces dispersées séparées.
Néanmoins, les actions des troupes soviétiques sont progressivement devenues plus ciblées et organisées. L'offensive frontale se conjugue avec des frappes enveloppantes. Le 7 janvier, les unités de chars du groupe de forces du Nord ont été fusionnées avec les 4e et 5e corps de cavalerie de la garde en un groupe de cavalerie mécanisée sous le commandement du lieutenant-général N. Ya. Kirichenko. Des détachements de cavalerie en furent détachés pour des raids sur Stavropol et Armavir. Dans les armées interarmes, des groupes motorisés mobiles ont été créés pour contourner les arrière-gardes de l'ennemi et entrer dans la voie de retrait de ses forces principales.
Participants de l'ascension au sommet d'Elbrouz
installer le drapeau soviétique. De gauche à droite : N.Marinets, G.Odnoblyudov, N.Gusak, B.Grachev, V.Kukhtin, I.Persianinov, A.Sidorenko
Le ton des rapports allemands a également commencé à changer. Si le 3 janvier, dans le journal des rapports de combat du quartier général du groupe d'armées A, il a été noté que la retraite se déroulait comme prévu, alors le 7 janvier, des notes d'alarme ont retenti. Les documents du même état-major soulignaient qu'une puissante offensive avait été lancée contre le 52e corps d'armée, à laquelle participaient l'infanterie supérieure et les chars. Et quelques heures plus tard, un autre rapport indiquait que les unités d'infanterie du corps étaient encerclées. Cependant, en général, il n'y a pas eu de changement.
À la fin du 8 janvier, des formations de la 1ère armée Panzer, après avoir reculé de 80 à 110 km, occupaient une ligne défensive le long de la rivière Kuma. Ce n'est que le 10 janvier que les principales forces des 44e, 9e et 58e armées l'ont atteint. Leurs unités avancées séparées ont réussi à pénétrer dans les profondeurs de la défense allemande. La 52e brigade de chars, après avoir dépassé l'ennemi en retraite de 40 à 50 km, atteint Mineralnye Vody et le 11 janvier, en coopération avec la 131e brigade, libère la ville. L'ennemi a commencé à battre en retraite vers une nouvelle ligne. Développant l'offensive, les troupes du groupe du Nord le 15 janvier ont capturé les villes de Budennovsk, Georgievsk, Kislovodsk, Pyatigorsk, Essentuki, mais au tournant le long de la rivière Kalaus, Tcherkessk a de nouveau été arrêtée et a mené de féroces batailles pendant deux jours.
Réalisant qu'il ne serait pas possible de tenir ici, le commandement allemand a décidé de retirer ses troupes et d'organiser une défense solide derrière les barrières d'eau - les rivières Kuban, Egorlyk, Manych et Don jusqu'à l'embouchure de la rivière Seversky Donets. Cette frontière était bénéfique tant d'un point de vue opérationnel que stratégique, car elle laissait un espoir fantomatique d'organiser une nouvelle offensive dans le Caucase et permettait de présenter la retraite comme une manœuvre délibérée.
Poursuivant l'ennemi qui reprend sa retraite, le 17 janvier, la 37e armée s'empare de Tcherkessk. Le même jour, la 9e armée a occupé la gare de Kursavka et, le 20 janvier, a libéré l'important nœud ferroviaire de Nevinnomyssk. À ce moment-là, la 44e armée avait atteint les abords de Vorochilovsk. En milieu de journée, le détachement avancé de la 347e division d'infanterie du colonel N. I. Seliverstov fait irruption dans le centre-ville et entame une bataille acharnée avec sa garnison. Bientôt, les forces principales de l'armée se sont approchées et, le 21 janvier, Vorochilovsk a été libérée.
Se bat pour les passes
Le groupe mécanisé de cavalerie du général N. Ya. Kirichenko, après avoir effectué un lancer hors route de 200 km, s'est rendu le 23 janvier dans la région située à 20 km au sud de Salsk, où il s'est joint aux unités de la 28e armée du lieutenant-général V. F. Gerasimenko du front sud, avançant sur Rostov et Bataysk. Le lendemain, les troupes soviétiques ont commencé à se battre pour Armavir, qui a été transformé par l'ennemi en un centre de résistance majeur sur la troisième ligne défensive. Le commandement allemand s'attendait à le tenir pendant longtemps, pour lequel il a commencé à pousser ici des troupes d'autres secteurs du front. Mais ses espoirs ne se réalisent pas : le 24 janvier, Armavir est complètement débarrassé de l'ennemi.
En 22 jours, le groupe de forces nord du front transcaucasien a avancé de 400 à 500 km, a atteint la troisième ligne défensive de l'ennemi dans toute la zone offensive et l'a vaincue dans un certain nombre de secteurs. Cependant, la tâche principale - encercler le groupe allemand - n'a pas pu être achevée. Les formations et les formations du groupe ont principalement livré des frappes frontales, ce qui a permis au commandement allemand d'organiser la défense sur des lignes intermédiaires et de retirer systématiquement les forces principales. De plus, les divisions soviétiques ont subi de lourdes pertes, ont connu une grave pénurie de munitions et de carburant.
Mais avant même le commandement de la Wehrmacht, la question se posait : que faire ensuite ? L'état-major d'Hitler a bien compris qu'il était hors de question d'organiser une nouvelle offensive dans le Caucase. Même tenir le cou de Rostov est devenu problématique. Après de nombreux débats, le 22 janvier, Hitler a décidé de retirer autant de forces que possible via Rostov, et les autres d'utiliser les positions Gotenkopf (Goth Head) pour la défense. Selon la situation, trois positions de ce type étaient prévues: "Big Gotenkopf" - à l'est de Krasnodar et Timashevskaya; "Middle Gotenkopf" - de Novorossiysk à Crimée et slave; "Petit Gotenkopf" - d'Anapa à Temryuk. Cependant, la situation a évolué de telle manière que seule une partie des forces de la 1ère armée Panzer, qui défendaient au nord du fleuve Kouban, a dû être retirée à Rostov. Toutes les autres troupes situées au sud de la rivière Kouban, y compris quatre divisions de la 1ère armée Panzer et toute la 17e armée, ont été forcées de se retirer dans la péninsule de Taman.
concert partisan. Photo de B.Ignatovich
Le 24 janvier, le quartier général du Haut Commandement Suprême a fixé de nouvelles tâches pour les troupes. Le groupe de forces du Nord a été retiré du front transcaucasien et transformé en front du Caucase du Nord, commandé par le colonel général I. I. Maslennikov. Le front devait avancer dans trois directions divergentes: vers Rostov, de la zone au nord d'Armavir à la mer d'Azov jusqu'à Yeisk et Krasnodar. Le front transcaucasien a reçu l'ordre, en coopération avec le front du Caucase du Nord et la flotte de la mer Noire, de vaincre les groupements ennemis de Krasnodar et de Novorossiysk.
Le commandement allemand, dans un effort pour contenir l'offensive des troupes de l'aile gauche du front sud, commandée par le colonel général A.I. Eremenko, le long de la rive gauche du Don à Rostov, a transféré la moitié des forces de la 1ère armée Panzer à cette direction. Cela a affaibli l'ennemi dans les zones offensives des 44e, 58e et 9e armées, leur permettant de briser rapidement les défenses ennemies entre la rivière Manych et Armavir. Le 4 février, les troupes du Front du Caucase du Nord ont atteint la côte de la mer d'Azov d'Azov à l'estuaire de Beisug, aux abords de Rostov et de Krasnodar. Le 5 février, le groupe mécanisé de cavalerie de Kirichenko et la 44e armée sont transférés sur le front sud et participent à la libération de Rostov (14 février).
L'offensive du groupe de forces de la mer Noire du front transcaucasien a été beaucoup plus difficile. L'idée du commandant de front prévoyait l'application de deux coups. Le premier - avec les forces de la 56e armée (depuis janvier, elle était commandée par le général de division A. A. Grechko) de la zone de la colonie Goryachiy Klyuch à Krasnodar avec la tâche d'atteindre la ligne de la rivière Kuban et de capturer Krasnodar ou le bloquer. Par la suite, ayant pour objectif principal de couper les voies de retraite du groupe caucasien ennemi vers Rostov et Yeisk, capturant le village de Tikhoretskaya, frappant en direction de Bataysk et le capturant. Ce plan a été nommé "Montagnes". Le deuxième coup a été porté par la 47e armée sous le commandement du lieutenant-général F.V. Kamkov de la région du village de Shapsugskaya via Krymskaya à Novorossiysk avec la tâche de capturer Novorossiysk, puis toute la péninsule de Taman. Ce plan s'appelait "Mer". L'offensive devait commencer dans la zone de la 47e armée le 12 janvier, dans la zone de la 56e armée - le 14 janvier.
Les pétroliers soviétiques sur les chars capturés et les canons automoteurs sont envoyés en première ligne
Le plan d'opération du groupe de la mer Noire approuvé par le quartier général du haut commandement suprême nécessitait un regroupement à grande échelle des troupes, la livraison d'une grande quantité de matériel. Le réseau routier peu développé, le terrain montagneux difficile n'ont pas permis la concentration des formations dans les zones désignées à temps. De plus, la pluie et la neige ont rendu les routes inutilisables. Pour ces raisons, au début de l'offensive, la concentration des troupes des groupements de choc n'était pas terminée. Ainsi, dans la 56e armée, le 10e corps de fusiliers de la garde était en mouvement, la majeure partie de l'artillerie de renfort et de l'artillerie militaire était située sur les pentes sud des cols. Les unités de chars attachées à l'armée ont dû effectuer une marche difficile de 165 kilomètres. Une situation similaire était dans la 47e armée.
Néanmoins, en relation avec la situation générale dans le Caucase du Nord, les armées du groupe de la mer Noire le 11 janvier sont passées à l'offensive dans des directions auxiliaires. La 46e armée a été la première à frapper le long de la vallée de la rivière Pshekha à Neftegorsk et avec une partie de ses forces à Maykop.
Le lendemain, la 47e armée a commencé à attaquer au nord-est de Novorossiysk, et la 18e armée a commencé à attaquer en direction de Tuapse, que le général de division A.I. Ryzhov a pris au commandement début janvier. Mais leurs actions n'ont pas apporté beaucoup de succès. Après un léger coincement dans les défenses ennemies le troisième ou le quatrième jour, l'offensive doit être stoppée. Le matin du 16 janvier, la 56e armée frappe l'ennemi. À ce moment-là, seul un tiers de son artillerie pouvait soutenir les troupes qui avançaient avec le feu. En raison du mauvais temps, l'aviation n'a pas pu fonctionner. Le premier jour, les formations de l'armée ont avancé de 12 km au centre et de 5 à 6 km sur les flancs. Le rythme d'avancement s'est avéré beaucoup plus faible que prévu.
Selon le plan de l'opération, le premier jour, les troupes devaient percer les défenses ennemies et laisser les contreforts à la plaine. En réalité, cela a pris une semaine. Néanmoins, les formations soviétiques ont obstinément avancé. Le 23 janvier, les troupes du groupe de la mer Noire ont franchi les défenses ennemies et avancé de 15 à 20 km. A cette époque, dans le cadre du succès des opérations des troupes du front sud dans les directions Rostov et Batay, ainsi que du retrait des troupes du groupe nord du front transcaucasien à Armavir, la situation générale dans le Caucase du Nord changé radicalement. Le commandement allemand a été contraint de retirer la majeure partie de son groupement du Caucase du Nord non pas par Rostov, mais dans la péninsule de Taman.
Partisans en reconnaissance dans les montagnes du Caucase du Nord
Le 23 janvier, le quartier général du haut commandement suprême dans sa directive a déclaré que le groupe de la mer Noire était incapable de remplir ses tâches d'avancer vers la région de Krasnodar et ne serait pas en mesure d'atteindre Tikhoretsk et Bataysk dans les délais. À cet égard, le groupe de la mer Noire a été chargé d'avancer vers la région de Krasnodar, en prenant des positions sur le fleuve Kouban ; diriger les forces principales pour capturer Novorossiysk et la péninsule de Taman. À l'avenir, la tâche principale des troupes de Petrov était de capturer la péninsule de Kertch. Ainsi, les principaux efforts du groupe de forces de la mer Noire se sont déplacés du centre vers son flanc gauche, vers la zone de la 47e armée, qui a été reprise par le lieutenant-général K. N. Leselidze le 25 janvier. L'armée était renforcée par deux divisions de fusiliers et neuf régiments d'artillerie.
Le 26 janvier, les troupes de l'armée ont frappé en direction d'Abinskaya, Krymskaya. Pendant cinq jours, ils ont tenté en vain de percer les défenses ennemies. Ensuite, le commandant du front a décidé de frapper directement à Novorossiysk à travers les montagnes entourant la ville. L'offensive débute le 1er février après cinq heures de préparation d'artillerie. Mais cette fois, ce n'était pas réussi non plus. Seules les deux premières tranchées ont été capturées. Pour aider les troupes de l'armée de Leselidze, dans la nuit du 4 février, à l'ouest de Novorossiysk, dans la région du sud d'Ozereyka et au sud de la ville, un assaut amphibie a été lancé sur la rive ouest de la baie de Tsemess. En raison d'une forte tempête, le débarquement principal dans la région d'Ozereyka sud n'a pu atterrir que partiellement. Laissé sans appui-feu, il a été presque entièrement détruit par l'ennemi.
Le débarquement d'une force de débarquement auxiliaire d'un montant de 870 personnes dans la baie de Tsemes s'est déroulé avec plus de succès. C'était un détachement spécial sous le commandement du major Ts. L. Kunikov. Lorsque les bateaux se sont approchés du rivage, les parachutistes se sont jetés dans l'eau glacée et y ont nagé. Avec une attaque rapide, le détachement de Kounikov a occupé un petit pied dans la région de Stanichki, la banlieue sud de Novorossiysk. Derrière lui atterrirent successivement 2 autres groupes. La tête de pont a été élargie à 4 km le long du front et à 2,5 km en profondeur. Par la suite, il a reçu le nom de Malaya Zemlya. Pendant plusieurs nuits, d'autres unités ont été débarquées ici, ce qui a élargi la tête de pont à 30 mètres carrés. km. Pendant 7 mois, les troupes soviétiques ont héroïquement défendu Malaya Zemlya, repoussant les attaques de l'infanterie et des chars ennemis. Par la suite, la tête de pont a joué un rôle important dans le succès de l'opération offensive de Novorossiysk.
Un groupe de Marines du détachement de Caesar Kunikov. Photo par E. Khaldei
À la fin du 4 février, les troupes du groupe de la mer Noire ont atteint les abords de Krasnodar, mais n'ont pas pu capturer la ville. Il n'a pas été possible de vaincre les défenses ennemies près de Novorossiysk. Dans cette situation, le quartier général du haut commandement suprême, afin de combiner les efforts des troupes sur la tête de pont de Kouban et dans la région de Rostov, a réaffecté le groupe de forces de la mer Noire au front du Caucase du Nord et a transféré la 44e armée et le groupe mécanisé de cavalerie sur le front sud. Ainsi, deux groupes forts avec des tâches strictement définies ont été créés. À la fin de l'opération offensive stratégique du Caucase du Nord, les troupes soviétiques ont commencé à préparer les opérations ultérieures.
Le 9 février, les troupes du Front du Caucase du Nord ont lancé l'opération de Krasnodar. Son plan prévoyait des frappes concentriques des 58e (major général K.S. Melnik) et 9e (major général V.V.V. Glagolev), qui attaquaient les armées slaves, 37e et 46e (en février-mars, elle était commandée par le général de division A. I. Ryzhov) des armées de l'est - à Krasnodar, le 18 (à partir de début février, il était commandé par le général de division K. A. Koroteev) et la 56e armée du sud - à Troitskaya , encerclent et détruisent le groupement ennemi de Krasnodar, empêchant son retrait en Crimée. La flotte de la mer Noire était censée bloquer la péninsule de Kertch et la zone côtière d'Anapa à Feodosia depuis la mer. Cinq jours, alloués à la préparation de l'opération, n'étaient manifestement pas suffisants. Les armées de l'aile droite du front, qui avaient auparavant poursuivi l'ennemi en retraite, s'étendirent et se dispersèrent sur une superficie d'environ 2 000 mètres carrés. km. L'artillerie était en retard sur les troupes de 80 à 100 km, et les bases d'approvisionnement et les entrepôts de 200 à 300 km. En conséquence, la concentration des forces et des moyens au début de l'opération n'était pas terminée, une partie des troupes n'a pas réussi à atteindre ses positions initiales et de tir. De plus, les formations et les unités, ayant déjà parcouru environ 600 km avec des batailles, avaient besoin de repos et de réapprovisionnement. Néanmoins, à l'heure dite, ils commencèrent à avancer.
Les 58e et 9e armées ont tenté de percer les défenses ennemies pendant 2 jours, mais sans succès. Les troupes des 37e et 18e armées ont fait face à cette tâche. Forte de son succès, la 46e armée passe à l'offensive qui, avec les formations de la 18e armée, avec l'aide de partisans, libère Krasnodar le 12 février. L'ennemi, se cachant derrière de solides arrière-gardes et infligeant des contre-attaques, a commencé à se retirer vers des lignes de défense préparées à l'avance et à évacuer l'arrière de la 17e armée vers la Crimée.
À cet égard, le 22 février, le quartier général du Haut Commandement suprême a ordonné aux troupes du Front du Caucase du Nord de sortir sur la voie de retrait des principales forces de la 17e armée, de les encercler et de les détruire. Les 23 et 24 février, les 58e et 9e armées tentent de percer les défenses ennemies, mais n'y parviennent pas. L'offensive des 47e et 18e armées de débarquement sur le flanc gauche du groupe de forces de la mer Noire a également échoué. Les troupes de la 56e armée ont brisé la résistance obstinée du 44e corps d'armée allemand et, le 25 février, avaient avancé vers l'ouest jusqu'à 30 km. Utilisant le succès de la 56e armée, la 46e armée a avancé le long de la rive gauche de la rivière Kouban. Cela a forcé le commandement allemand à commencer le retrait des troupes au nord du fleuve. Répondant à la demande du commandant du front pour des opérations plus actives, le commandant de la 58e armée a décidé de frapper le long des plaines inondables d'Azov afin de couper la voie d'évacuation de l'ennemi vers la péninsule de Taman.
Pour ce faire, un groupe de frappe de trois divisions a été créé sur le flanc droit de l'armée sous la direction générale du chef d'état-major de l'armée, le général de division M. S. Filippovsky. Cependant, à l'heure dite, seuls deux d'entre eux avaient atteint la zone de rassemblement. Néanmoins, le général K. S. Melnik lance une offensive le 26 février. Les troupes avançaient avec succès, mais leur faible commandement et contrôle, leur faible soutien des flancs et le retard des deuxièmes échelons ont permis à l'ennemi de frapper à la base de la percée et d'encercler la force de frappe. Menant des batailles continues avec l'ennemi contractant, les divisions soviétiques ont épuisé leurs munitions et leur nourriture et n'ont pas pu tenir leurs positions. À cet égard, le commandant du groupe, qui n'a eu aucun contact avec le quartier général de l'armée pendant deux jours, a décidé de se retirer à travers les plaines inondables. Le 3 mars, les troupes, après avoir détruit la partie matérielle, ont commencé à se retirer en groupes séparés et à la fin du lendemain, elles ont atteint la zone indiquée par elles.
La 37e armée a remporté un succès notable qui, après avoir vaincu des parties des deux divisions d'infanterie allemandes qui s'y opposaient, a avancé de 10 à 12 km et, le 6 mars, a atteint la rivière Protoka dans la région de Slavyanskaya. Cependant, elle n'a pas pu capturer ce gros nœud de la défense allemande. Du 6 au 8 mars, une accalmie s'installe au front. Ce n'est que dans certaines régions que se sont poursuivis les combats d'importance locale.
Le 9 mars, le commandement de la 17e armée, cherchant à réduire davantage la ligne de front et craignant une attaque des troupes de la 58e armée suspendues sur son flanc gauche, commence à retirer ses unités vers une nouvelle ligne défensive, qui reçoit le nom "Ligne bleue". Il est passé entre les positions précédemment prévues "Middle Gotenkopf" et "Small Gotenkopf", sur les flancs, il est allé vers de puissants nœuds défensifs créés dans les régions de Novorossiysk et Temryuk, et au centre - vers la rivière Protoka, qui est un assez sérieux obstacle. La Blue Line a été construite sur plusieurs semaines. Au moment où les troupes soviétiques atteignirent la ligne défensive, celle-ci se composait de deux positions. Le premier avait une profondeur de 1 à 1,5 km et était équipé de 2 à 3 tranchées, recouvertes d'une bande continue de fil de fer et de champs de mines. Derrière elle passait la seconde, qui comprenait plusieurs tranchées et colonies préparées pour une défense complète. En profondeur, toutes les directions et défilés disponibles pour l'offensive étaient bloqués par des nœuds de résistance et des places fortes séparées.
Les troupes du Front du Caucase du Nord ont tenté de percer la Ligne bleue en mouvement, mais sans succès. Ils étaient épuisés par les combats, connaissaient une grave pénurie de munitions, de carburant et de nourriture. Les unités de chars du front, en raison du manque de carburant, pouvaient non seulement se battre pendant 10 à 15 jours, mais même faire une marche vers les troupes avec lesquelles elles étaient censées agir. Pour la même raison, l'aviation était enchaînée aux aérodromes.
Sur la base d'une analyse de la situation et de l'état des troupes, le commandement du front a demandé au quartier général l'autorisation d'arrêter temporairement l'offensive et de préparer une nouvelle opération offensive dans les 10 à 12 jours. Il a également été proposé de dissoudre l'administration de terrain du groupe de la mer Noire et de nommer son commandant, le général I. Ye. Petrov, chef d'état-major du front. Le 16 mars, l'état-major approuve ces propositions et ordonne le début de l'offensive début avril afin de donner plus de temps aux troupes pour se préparer. Cela a mis fin à l'opération offensive de Krasnodar.
Les troupes du Front du Caucase du Nord ont de nouveau échoué à remplir leur tâche - encercler le groupe ennemi du Caucase du Nord. Cela était dû au mauvais contrôle des troupes par le commandement du front et de l'armée, au mauvais approvisionnement des unités et formations en progression avec tous les types de matériel et aux conditions météorologiques extrêmes. N'ayant pas réussi à encercler tout le groupe ennemi du Caucase du Nord, les troupes soviétiques devaient maintenant détruire ses forces sur la péninsule de Taman.
Le commandement allemand attachait une grande importance au maintien de la péninsule de Taman. Le 10 mars 1943, le commandant du groupe d'armées A, E. Kleist, le commandant de la 17e armée, le général R. Ruoff, et le commandant de la 4e flotte aérienne, le général W. Richthofen, ont été convoqués à une réunion à Hitler's quartier général. Lors de la discussion des plans pour 1943, Hitler a déclaré: "... il est souhaitable que Novorossiysk soit retenu par nous et inclus dans la tête de pont de Taman, d'une part, pour des raisons d'influence politique sur les Turcs et, d'autre part, afin pour éloigner la flotte russe de la mer Noire de la Crimée". Le 13 mars, le groupe d'armées A reçut l'ordre d'Hitler de "garder à tout prix la tête de pont de Taman et la Crimée".
Pour y répondre, le commandement de la 17e armée a pris des mesures intensives pour renforcer la Ligne bleue. Sa profondeur totale est passée à 20-25 km. La bande principale d'une profondeur de 5 à 7 km comprenait 3 à 4 positions, couvertes de champs de mines (dans certaines zones jusqu'à 2500 mines par 1 km de front) et 3 à 6 rangées de barbelés. La deuxième voie était située à 10-15 km de la principale. Les deux voies étaient saturées de casemates, de bunkers et de plates-formes de mitrailleuses, reliées par un réseau de tranchées et de passages de communication. Dans les profondeurs, 3 autres lignes et positions de coupure étaient en cours de préparation. Toutes les hauteurs dominantes et les agglomérations qui s'y trouvaient ont été transformées en forteresses et centres de résistance adaptés à une défense tous azimuts.
Novorossiysk était particulièrement fortifiée: une puissante défense antiamphibie a été créée aux abords de la mer, les abords du port étaient couverts de champs de mines, de tirs d'artillerie, de mortiers et d'armes légères. Toutes les troupes de la 17e armée sont repliées sur la Ligne bleue. Au printemps et en été, les armées du Front du Caucase du Nord ont tenté à plusieurs reprises de percer la ligne défensive ennemie, mais sans succès. Cela ne fut fait qu'en septembre 1943.
En avril-juin, de féroces batailles pour la suprématie aérienne se sont déroulées, qui ont reçu le nom de "batailles aériennes dans le Kouban en 1943" dans la littérature russe. À la mi-avril, le commandement allemand a concentré 820 avions de la 4e flotte aérienne sur les aérodromes de Crimée et de Taman, et a également attiré jusqu'à 200 bombardiers basés dans le Donbass et le sud de l'Ukraine. Le groupe d'aviation comprenait les meilleures parties de la Luftwaffe, équipées de pilotes expérimentés et d'avions d'une nouvelle modification. Du côté soviétique, l'aviation des fronts nord-caucasien, en partie sud et sud-ouest, la flotte de la mer Noire et un groupe d'aviation à longue portée ont pris part aux batailles - un total d'avions de combat 1048, dont la plupart étaient également nouveaux. La direction générale de leurs actions a été assurée par le commandant de l'armée de l'air de l'Armée rouge, le maréchal de l'aviation A. A. Novikov, et le contrôle direct a été assuré par le commandant de l'armée de l'air du front du Caucase du Nord (depuis mai 1943, le commandant de la 4e armée de l'air), lieutenant général de l'aviation K. A. Vershinin.
La première bataille aérienne a eu lieu du 17 au 24 avril lors des combats sur Malaya Zemlya. Il impliquait environ 650 avions ennemis et 500 avions soviétiques. Des batailles ultérieures ont eu lieu dans les zones des villages de Krymskaya (29 avril - 10 mai), Kiev et Moldavanskaya (26 mai et 7 juin) et ont duré sans interruption pendant de nombreuses heures. Certains jours, dans une zone relativement petite (20 à 30 km), jusqu'à 40 batailles aériennes de groupe ont eu lieu avec la participation de 50 à 80 avions des deux côtés. Dans le même temps, des aérodromes ont été attaqués.
"Sorcières de la nuit" du Women's Bomber Regiment
Pilotes entre les sorties. Photo par E. Chaldée
Les résultats obtenus par l'aviation soviétique ont constitué une étape importante sur la voie de l'obtention de la suprématie aérienne stratégique, qui a été obtenue lors de la bataille de Koursk. Les pilotes soviétiques ont fait preuve de courage, de courage, d'ingéniosité; 52 d'entre eux ont reçu le titre de héros de l'Union soviétique.
Dans le même temps, les troupes du Front du Caucase du Nord ont continué à se préparer à une opération offensive pour libérer complètement le territoire du Caucase du Nord de l'ennemi. En août, dans le cadre de la situation favorable qui s'était développée dans la direction stratégique du sud-ouest, le Stavka a chargé le commandant du front (en mai, il était dirigé par le lieutenant-général I. E. Petrov) de préparer une opération offensive afin d'achever la défaite du Taman groupement ennemi et empêcher son repli en Crimée. L'idée de l'opération était de lancer une attaque combinée soudaine depuis la mer et d'atterrir sur Novorossiysk, de la capturer, puis de développer une offensive contre Anapa afin de couvrir l'ensemble du groupe ennemi défendant la Ligne bleue par le sud.
Dans le même temps, au nord et au sud du fleuve Kouban, les principales forces du front devaient porter des coups tranchants, couper les voies d'évacuation de l'ennemi vers la Crimée et le détruire par endroits. Trois armées interarmes et une armée de l'air ont participé à l'opération, au cours de laquelle il y avait plus de 317 400 personnes, plus de 4 400 canons et mortiers, plus de 300 chars et installations d'artillerie automotrices, environ 700 avions. Environ 150 navires et navires auxiliaires de la flotte de la mer Noire (contre-amiral L. A. Vladimirsky) et de la flottille militaire d'Azov (contre-amiral S. G. Gorshkov) étaient également impliqués. Les formations de la 17e armée allemande qui leur étaient opposées sous le commandement du général E. Eneke comptaient plus de 400 000 personnes, jusqu'à 2 900 canons et mortiers, plus de 100 chars et canons d'assaut, 300 avions.
Les troupes se préparent soigneusement à l'offensive. Dans des camps spéciaux, équipés selon le type de défense allemande dans les zones montagneuses, ils ont été entraînés à percer des positions ennemies fortement fortifiées. Les forces de la flotte se sont entraînées aux débarquements amphibies et à l'interaction entre les groupes de navires de soutien au combat et les péniches de débarquement. Une grande attention a été accordée à la préparation des torpilleurs pour la destruction des filets à flèche et des champs de mines, pour infliger un coup de feu à l'ennemi dans les zones de débarquement.
Pour assurer le secret de la préparation de l'offensive, des mesures de camouflage opérationnel ont été prises. Il n'y a pas eu de correspondance ni de négociations par voie de communication au sujet de l'opération imminente. Son plan a été élaboré personnellement par le commandant du front, tous les documents ont été rédigés par un cercle restreint de personnes dans la partie qui les concerne, et en un seul exemplaire, à la main. Le regroupement des troupes s'effectuait, en règle générale, la nuit. Afin de désinformer l'ennemi, des reconnaissances ont été activées dans des directions secondaires. Ces événements ont désorienté le commandement allemand. L'ennemi procéda au regroupement de ses troupes dans des secteurs où les principaux coups du front n'étaient pas prévus. Un gros travail a été fait sur la logistique des troupes et des forces de la flotte.
L'opération offensive stratégique Novorossiysk-Tamanskaya des troupes soviétiques a commencé dans la nuit du 10 septembre 1943 avec une puissante préparation d'artillerie et d'aviation et le débarquement de 3 détachements d'assaut amphibies dans le port de Novorossiysk. Dans le même temps, les troupes du groupe de choc de la 18e armée, le lieutenant-général K. N. Leselidze (a pris le commandement de l'armée le 16 mars 1943) ont lancé l'offensive à l'est et au sud de Novorossiysk. L'ennemi a opposé une résistance obstinée, jetant ses réserves dans la contre-attaque. Le premier jour, les formations de la 18e armée n'ont pas réussi. Le commandement allemand a commencé à transférer à la hâte les réserves les plus proches dans la région de Novorossiysk. Au prix de lourdes pertes, l'ennemi parvient à désunir un détachement de débarquement, à encercler et isoler l'autre, mais il ne parvient pas à arrêter l'avancée du troisième détachement de débarquement.
Le commandant du front a renforcé le groupement oriental de la 18e armée avec des formations de fusiliers et des chars. Au même moment, un autre régiment de fusiliers est envoyé pour aider au débarquement. Afin d'empêcher les manœuvres des réserves ennemies de la 9e armée, le général de division A. A. Grechkin reçut l'ordre de passer à l'offensive le matin du 11 septembre. Cela a permis d'augmenter la force d'impact.
La situation de l'ennemi s'est encore compliquée avec le passage à l'offensive le 14 septembre de la 56e armée, le lieutenant-général A. A. Grechko. Après avoir traversé la "ligne bleue", elle a commencé à se déplacer rapidement en profondeur, coupant à travers le groupement principal de la 17e armée. Au même moment, de féroces batailles se déroulaient à Novorossiysk. L'offensive est reprise par les deux groupes de la 18e armée. Son groupe oriental a percé les défenses ennemies au nord-est de la ville, s'est dirigé vers la gare et a commencé à contourner Novorossiysk. Le groupe occidental de l'armée a également réussi à briser la résistance de l'ennemi et à pénétrer dans ses défenses. Dans la nuit du 16 septembre, les restes de la garnison de Novorossiysk en petits groupes ont commencé à se retirer vers le nord-ouest et, dans l'après-midi, la ville et le port de Novorossiysk ont été complètement libérés de l'ennemi. Moscou a solennellement salué les soldats du front du Caucase du Nord et de la flotte de la mer Noire en l'honneur de la victoire.
Conscient de l'impossibilité de tenir dans le Caucase du Nord, le commandement allemand décide d'évacuer ses formations de la péninsule de Taman vers la Crimée. Les troupes soviétiques ont avancé avec succès sur tout le front. Ils percèrent le chemin de la retraite de l'ennemi, le prévinrent d'atteindre les lignes intermédiaires et le forcèrent à quitter précipitamment ses positions. La panique a surgi plus d'une fois dans les unités allemandes et roumaines en retraite. Les soldats et officiers capturés ont appelé la tête de pont Tamansky "un enfer vivant", "un enfer ardent", "un hachoir à viande sanglant". Les troupes qui avançaient ont soutenu la flotte de la mer Noire et la flottille militaire d'Azov avec des tirs d'artillerie navale et des frappes aériennes.
Dans le même temps, des forces d'assaut amphibies sont débarquées derrière les lignes ennemies les 21, 25 et 26 septembre. Ces jours-ci, les partisans ont lancé une lutte particulièrement active. Ils ont lancé des attaques surprises sur l'arrière de l'ennemi, semé la panique parmi les nazis et leur ont infligé des dégâts importants, ont fourni d'importantes informations de renseignement au quartier général des divisions et des régiments. Le 21 septembre, des formations de la 18e armée se sont approchées d'Anapa et, par des actions coordonnées d'unités de la 5e brigade de chars de la garde et de l'assaut amphibie, ont débarrassé la ville des nazis le même jour. Le 3 octobre, les troupes de l'armée ont libéré Taman et, le matin du 9 octobre, la 56e armée a capturé toute la partie nord de la péninsule de Taman et la broche de Chushka. Les troupes soviétiques atteignirent la côte du détroit de Kertch et achevèrent la libération du Caucase du Nord. Avec la fin de l'opération Novorossiysk-Taman le 9 octobre 1943, la bataille pour le Caucase a également pris fin.
La victoire des troupes soviétiques dans la bataille du Caucase était d'une grande importance militaire et politique. L'Allemagne n'a pas pu obtenir le pétrole du Caucase et du Moyen-Orient, les terres fertiles du Kouban et de Stavropol. Les aspirations d'Hitler à percer la Transcaucasie vers l'Iran et l'Inde ont été anéanties. Les généraux d'Hitler rêvaient aussi de l'Inde. Le 24 juillet 1942, lorsque les troupes nazies réussirent à capturer Rostov, le commandant de la 17e armée de campagne, le général R. Ruoff, invitant l'attaché militaire japonais au pont explosé sur le Don, tendit la main en direction de Bataysk et a déclaré avec assurance: «Les portes du Caucase sont ouvertes. L'heure approche où les troupes allemandes et les troupes de votre empereur se rencontreront en Inde. Les rêves ont été brisés par la fermeté et le courage du soldat soviétique, le dévouement des peuples du Caucase.
Fleurs pour les gagnants ! Photo par A.Shaikhet
Dans les batailles sanglantes tenaces de l'été - automne 1942, les troupes soviétiques ont subi de lourdes pertes, ont quitté la majeure partie du territoire du Caucase du Nord, mais ont quand même arrêté l'ennemi. Dans les contreforts et sur les cols de la chaîne principale du Caucase, ils se dressaient comme un mur infranchissable sur le chemin des armées allemandes. L'expulsion des troupes nazies du Caucase du Nord et la défaite de Stalingrad ont enterré l'espoir d'Hitler de rejoindre l'armée turque et d'impliquer la Turquie dans la guerre contre l'URSS.
Ses rêves de détruire l'amitié entre les peuples du Caucase et les autres peuples de l'Union soviétique ne se sont pas non plus réalisés. La propagande fasciste de toutes les manières possibles a inspiré à la population locale que les troupes allemandes ne combattaient qu'avec les Russes et que les peuples des montagnes étaient en train d'être libérés. Les choses en sont arrivées au point que le commandant de la 1ère armée panzer, le général E. Mackensen, s'est converti à l'islam. Malgré le fait que les Allemands ont réussi à créer un certain nombre de formations nationales parmi les peuples du Caucase du Nord, ils se sont avérés peu utiles pour mener une lutte contre leurs compatriotes. L'ennemi a ensuite dû les transférer à l'Ouest, où ils ont agi contre les unités de la Résistance. La grande majorité de la population du Caucase non seulement n'a pas soutenu les envahisseurs, mais s'est activement battue contre eux. Sur le territoire occupé par l'ennemi, 180 détachements de partisans se sont battus avec un nombre total de plus de 9 000 personnes. Dans les républiques de Transcaucasie, des divisions nationales ont été formées, à partir de là, le réapprovisionnement a été envoyé à d'autres unités et formations. Une partie importante de l'arrière était située sur le territoire des républiques transcaucasiennes, le matériel militaire a été réparé.
La puissance accrue des forces armées soviétiques s'est manifestée dans les opérations de libération du Caucase du Nord. L'art de la guerre s'est encore développé. Les troupes ont acquis de l'expérience dans la poursuite, traversant des lignes et des positions défensives fortement fortifiées, forçant des rivières, menant des offensives dans les montagnes et les plaines inondables, préparant et menant des opérations de débarquement amphibies et luttant pour la suprématie aérienne.
L'ennemi subit d'importants dégâts. Ses pertes uniquement lors des opérations offensives des troupes soviétiques se sont élevées à 281 000 soldats et officiers, environ 1 400 chars, 2 000 avions, plus de 7 000 canons et mortiers. Non moins important était le fait que le moral des soldats soviétiques avait augmenté. La confiance est venue que l'ennemi peut être battu, l'heure de la libération de la terre natale approche.
Mais la victoire a coûté cher. Les pertes totales des troupes soviétiques dans la bataille pour le Caucase se sont élevées à: irrécupérables - plus de 344 000 personnes, sanitaires - plus de 605 000 personnes. Dans une large mesure, cela était dû aux erreurs du commandement dans l'évaluation des intentions de l'ennemi et de l'état de ses troupes. Les mesures nécessaires n'ont pas toujours été prises pour maintenir la préparation au combat de leurs formations et unités au bon niveau. De nombreuses divisions fonctionnaient souvent avec une grande pénurie de personnel et d'équipement, connaissaient constamment une pénurie aiguë de munitions, de carburant et de nourriture. La plupart des opérations ont été préparées à la hâte, les troupes n'ont pas eu le temps de se concentrer pleinement dans les zones qui leur étaient assignées et de procéder à des préparatifs complets pour l'action. En conséquence, il n'a pas été possible de créer de puissants groupes de frappe et de percer les défenses ennemies en peu de temps et à de grandes profondeurs. Pris ensemble, tout cela a conduit au fait qu'il n'était pas possible d'encercler le groupement nord-caucasien de l'ennemi. L'ennemi a été chassé au-delà du Don et dans la Crimée, et dans l'ensemble a conservé l'efficacité au combat de ses armées. Les troupes qui se sont retirées par Rostov ont renforcé le groupe d'armées sud, qui a retenu l'offensive des troupes soviétiques menant l'opération de Rostov. Les formations de la 17e armée ont été évacuées par le détroit de Kertch vers la Crimée. Leur défaite finale a été effectuée au printemps 1944 lors de l'opération offensive de Crimée.
Le fait d'armes des défenseurs du Caucase a été très apprécié par tout le pays. Le décret du Présidium du Soviet suprême de l'URSS du 1er mai 1944 a créé la médaille "Pour la défense du Caucase", qui a été décernée à environ 600 000 personnes. De nombreuses unités et formations ont reçu les noms honorifiques d'Anapa, Kuban, Novorossiysk, Taman, Temryuk. Novorossiysk pour les services exceptionnels rendus à la patrie, l'héroïsme de masse, le courage et la fermeté dont ont fait preuve ses ouvriers et soldats de l'armée et de la marine pendant la Grande Guerre patriotique, et en commémoration du 30e anniversaire de la défaite des troupes nazies dans le Caucase du Nord le Le 14 septembre 1973, a reçu le titre honorifique "Hero City".
Dans l'un des villages libérés. Photo de J. Khalip
F.P. Ousipenko. Bataille de Mozdok en 1943. 1950 Studio d'artistes militaires nommé d'après M.B. Grekov
Depuis l'Antiquité, le Caucase a relié l'Europe et le Moyen-Orient et a été un tremplin nécessaire pour les campagnes réussies des conquérants européens et orientaux. Ces derniers temps, l'importance stratégique de la région du Caucase s'est encore accrue en raison de la découverte d'immenses gisements de matières premières minérales, élément clé de l'ère industrielle, notamment pétrolière. La prise éventuelle du Caucase par les troupes nazies mettrait l'URSS dans des conditions extrêmement difficiles pour faire la guerre, privant le pays au moment le plus difficile de l'essentiel du pétrole, du gaz, du minerai de manganèse, du molybdène, du tungstène, ainsi que du plus grand bases de restauration et de villégiature. Et, au contraire: alors que la stratégie de la "blitzkrieg" s'effondrait, le problème de l'approvisionnement en carburant de l'armée motorisée allemande prenait des formes de plus en plus aiguës, et déjà au printemps 1942, selon Hitler, commençait à menacer de catastrophe.
La bataille du Caucase, l'une des batailles les plus importantes de la Grande Guerre patriotique, est consacrée à des recherches approfondies et à des mémoires. Il se distingue par un haut niveau d'analyse militaro-historique des événements qui se sont déroulés et une large implication de documents d'archives.
La bataille pour le Caucase s'est déroulée dans une situation extrêmement difficile. Au printemps 1942, Hitler confie à ses troupes la tâche de priver l'URSS des principales bases économiques du sud du pays et, surtout, de s'emparer du pétrole du Caucase, sans lequel la machine militaire allemande est vouée à la défaite. En conséquence, les principales forces ennemies se sont concentrées sur le secteur sud du front soviéto-allemand.
Un rassemblement dédié à la performance de la 115e division de cavalerie nationale kabardino-balkarie au front. Naltchik, 12 avril 1942
En juillet, les Allemands et leurs alliés avec leurs forces principales se sont rendus dans le cours inférieur du Don, d'où, conformément à la directive d'Hitler n ° armées "B"). Le groupe caucasien de l'ennemi comptait 167 000 soldats et officiers, 1 130 chars, 4 540 canons et mortiers et jusqu'à 1 000 avions.
Formations de chars allemands dans les contreforts du Caucase. 1942
Les troupes des fronts du Caucase du Nord et du Sud, défendant les frontières du Don, étaient peu nombreuses et épuisées par les batailles précédentes. Après les coups de l'ennemi fin juillet - début août, ils se sont séparés et se sont retirés au hasard. Lors de violents combats près de Novorossiysk et dans la direction de Tuapse en août-septembre 1942, des unités du Front du Caucase du Nord (maréchal commandant) réussirent à arrêter l'ennemi et à conserver la côte de la mer Noire, mais le front n'avait pas la force de défendre tous les approches de la Transcaucasie par le nord. Cette tâche a été confiée au Front transcaucasien (commandant général de l'armée), qui à l'époque s'acquittait des tâches consistant à couvrir la frontière d'État de l'URSS depuis le sud de la Turquie hostile et à protéger les communications en Iran, où les troupes soviétiques étaient temporairement introduites. en vertu du traité soviéto-iranien de 1921 G.
À la veille de la bataille décisive avec les principales forces du groupe d'armées allemand A, le gouvernement soviétique, le quartier général du Front transcaucasien, les chefs soviétiques et de parti du Caucase du Nord et de la Transcaucasie en août et début septembre 1942 ont mené une série de des mesures défensives qui nécessitaient la pleine mobilisation des forces et des ressources.
Tout d'abord, les troupes du Front Transcaucasien, avec les forces du nouveau Groupe de Forces Nord (37e, 9e, 44e et 58e armées), ont équipé et occupé une toute nouvelle ligne de défense, longue de plus de 400 km (depuis le ville de Naltchik jusqu'à l'embouchure du fleuve Terek à sa confluence avec la mer Caspienne) et en profondeur dans certaines directions jusqu'à 300 km (vers Derbent et Bakou). Le groupe de forces du Nord était censé couvrir la direction la plus importante de Bakou. Les formations de la 46e armée ont été transférées aux cols de la chaîne principale du Caucase. Dans le même temps, les troupes du front n'étaient pas nombreuses, étaient armées de matériel pour la plupart obsolète et n'avaient aucune expérience du combat. Certaines armées (9e et 37e) ont été reconstituées après le retrait des lignes du Don, et la 58e armée a été formée pour la première fois.
Le quartier général du haut commandement suprême (VGK) et l'état-major général de l'Armée rouge ont dû prendre un gros risque et affaiblir au maximum le reste des lignes de défense du front transcaucasien. Au cours de la première quinzaine d'août, 6 divisions de fusiliers, 4 brigades de fusiliers et une partie importante des renforts ont été transférés de Transcaucasie. Dans le même temps, les principales forces de la 46e armée sont déployées au nord pour défendre les cols et la jonction avec le front du Caucase du Nord, et il ne reste que trois divisions dans la 45e armée, située à la frontière avec la Turquie. La situation à la frontière sud a été aggravée par le fait qu'en raison d'une pénurie aiguë d'armes, elles ont dû être confisquées aux troupes des 45e et 46e armées. À partir de la seconde quinzaine d'août, le quartier général du Haut Commandement suprême a commencé à fournir une assistance aux troupes, qui ont envoyé deux corps de fusiliers de la garde, 11 brigades de fusiliers, des chars et d'autres types d'armes en Transcaucasie au cours du mois et demi suivant.
Unités de montagne allemandes dans le Caucase. 1942
L'exploit de travail a été accompli par la population du Caucase du Nord, qui a construit des structures défensives, et par les cheminots, qui ont assuré le transfert ininterrompu des troupes, l'évacuation des blessés et du matériel.
Lors de batailles acharnées près de Mozdok, de Tuapse et sur les cols de la chaîne principale du Caucase en septembre-octobre, les troupes soviétiques ont épuisé l'ennemi, réduit son impulsion offensive et créé les conditions préalables à une contre-offensive. Cependant, l'ennemi a conservé beaucoup de force et a repoussé toutes les contre-attaques des troupes du Front transcaucasien en novembre et décembre 1942.
Les mitrailleurs couvrent l'avancée de l'infanterie près de Mozdok. 1942
L'opération de défense du Caucase dans son ensemble était typique de la première période de la guerre avec ses lacunes inhérentes - faible motorisation des troupes, manque de véhicules blindés et d'avions, inexpérience de la plupart du personnel de commandement et de commandement, en particulier des spécialistes (officiers du renseignement , signaleurs, artilleurs), etc. Cela a souvent entraîné des erreurs de calcul dans la planification, la conduite et le soutien des opérations et des batailles, une faible interaction entre les armes de combat et, en fin de compte, des batailles prolongées et des pertes injustifiées. D'autre part, le commandement et le quartier général du front ont montré des qualités d'organisation et de gestion assez élevées. Ils venaient souvent au Siège avec des initiatives audacieuses, défendaient fermement leur point de vue et cherchaient intensément les moyens de pallier la grave pénurie de personnes et de ressources matérielles, improvisant avec les moyens disponibles.
La défense du Caucase se caractérise également par une autre caractéristique de la période initiale de la guerre, sans laquelle la victoire sur l'ennemi serait impensable : l'héroïsme de masse, l'abnégation, le travail inlassable du peuple soviétique de toutes nationalités et religions. Il y a des milliers d'exemples de cela. Ainsi, lors des combats aux abords de Vladikavkaz en novembre 1942, le jeune tireur d'élite Mamatov se cache non loin des positions ennemies. À sa demande, nos mortiers ont poussé les nazis avec le feu pour tendre une embuscade à Mamatov, qui a commencé à leur tirer dessus méthodiquement. En conséquence, les envahisseurs ont raté 17 personnes. Un grand mérite dans l'amélioration de la discipline et de la détermination des défenseurs du Caucase appartenait aux travailleurs politiques, qui devenaient souvent des assistants indispensables des commandants et les remplaçaient en cas de blessure. Par exemple, lors des combats près de Mozdok en octobre 1942, le bataillon du 404e régiment de la 176e division de fusiliers a été encerclé. Le commandant du bataillon et son officier politique, l'officier politique supérieur Mironenko, ont agi main dans la main et ont mené le bataillon dans une attaque à la baïonnette à cinq reprises. Pendant trois jours, le bataillon a été encerclé sans vivres ni munitions, mais n'a pas bronché et s'est rendu à l'emplacement de ses troupes sans pertes sérieuses.
Un exploit de masse incroyable a été accompli par les combattants et les commandants de la 392nd Infantry Division (commandant Colonel). Après que les Allemands ont percé la défense de la 37e armée près de Nalchik le 25 octobre 1942, la division s'est retrouvée pressée contre les montagnes dans un isolement complet des autres troupes soviétiques, et il semblait qu'elle serait inévitablement écrasée par l'ennemi. Cependant, grâce à la direction habile et ferme, la division a pu franchir le col de Dovguz-Orunbashi en cinq jours en pleine force, transportant des armes, du matériel, 12 tonnes de molybdène provenant d'une usine de molybdène laissée derrière les lignes ennemies, 400 blessés alités des hôpitaux militaires évacués. En Transcaucasie, 30 000 têtes de bétail ont également été chassées. Après avoir effectué une transition sans précédent, la courageuse division géorgienne a survécu en tant qu'unité prête au combat.
Le régiment féminin de bombardiers de nuit sous le commandement est devenu célèbre dans tout le pays. Derrière le nom menaçant de "bombardiers de nuit", il n'y avait que des véhicules d'entraînement U-2 à basse vitesse. Au début, les Allemands les appelaient avec dérision "machines à coudre" et "contreplaqué russe". Mais bientôt, ils ont ressenti le poids des frappes nocturnes de petits avions invisibles qui, planifiant à des altitudes extrêmement basses, se sont approchés des positions ennemies, semant la panique et la mort parmi eux. Les mérites au combat des pilotes militaires ont été notés 22 fois dans les ordres du commandant en chef suprême; 23 pilotes ont reçu le titre élevé de héros de l'Union soviétique.
Officiers féminins du 46th Taman Guards Night Bomber Aviation Regiment de la 325th Night Bomber Aviation Division de la 4th Air Army : Evdokia Bershanskaya (à gauche), Maria Smirnova (debout) et Polina Gelman
La lutte ne s'est pas calmée même derrière les lignes ennemies. Un exploit immortel a été accompli par les combattants du détachement partisan de Gofitsky, le 18 août 1942, qui sont entrés dans une bataille inégale avec les unités avancées de l'ennemi avançant sur Grozny. Un petit détachement est mort, mais a détruit plus de 100 nazis. Personne, y compris les enfants et les jeunes, n'est resté à l'écart de la lutte contre l'ennemi. Ils ont dispersé des tracts, incendié des voitures allemandes, désactivé les lignes de communication.
L'héroïsme du peuple soviétique à l'avant-garde et derrière les lignes ennemies a affaibli l'ennemi à la limite. Sous la pression des unités du groupe de forces nord du front transcaucasien, le 1er janvier 1943, il commence à battre en retraite en direction de Stavropol et de Rostov. La deuxième étape de la bataille pour le Caucase a commencé - l'étape de libération. Au stade initial (1er janvier - 4 février 1943), l'ennemi a été repoussé des contreforts du Caucase vers les parties inférieures du Kouban.
Épisode de la bataille du Caucase
L'offensive s'est déroulée rapidement: le 3 janvier, Mozdok a été libéré, le 11 - Piatigorsk, et déjà le 21 janvier - Stavropol. Le 24 janvier 1943, le groupe de forces nord du front transcaucasien est transformé en front nord-caucasien de la 2e formation (commandant - lieutenant général). Le 5 février, le groupe de forces de la mer Noire du front transcaucasien a été inclus dans le front du Caucase du Nord. Le 12 février 1943, les troupes du front libèrent Krasnodar. Pendant la poursuite de l'ennemi depuis la ligne de la rivière. Terek, il a subi des dommages importants. De lourdes pertes en main-d'œuvre et en équipement ont été subies par les 1ère Panzer et 17ème armées allemandes. Cependant, les troupes soviétiques n'ont pas pu résoudre la tâche principale - empêcher le retrait des troupes du territoire du Caucase du Nord, encercler et vaincre le groupe Wehrmacht et ses alliés.
Par la suite, l'ennemi a été repoussé dans la péninsule de Taman, où il a offert une résistance désespérée aux troupes soviétiques sur une ligne défensive pré-préparée («Gotenkopf» - littéralement «Tête de chat»; dans les sources modernes, il est mieux connu sous le nom de «Bleu Doubler"). Le commandement fasciste allemand a créé ici une solide défense en profondeur, qui s'étendait de la mer d'Azov à la mer Noire, couvrant la péninsule de Taman par l'est. Des batailles sanglantes dans cette direction se sont poursuivies jusqu'au 9 octobre 1943, jusqu'à ce que le dernier soldat allemand soit jeté dans le détroit de Kertch. Les héros de Malaya Zemlya se sont couverts d'une gloire sans fin - une tête de pont organisée le 4 février 1943 sur le cap Myskhako, qui comprenait une partie de la ville de Novorossiysk. Malaya Zemlya enchaîna de grandes forces ennemies à elle-même et joua un grand rôle dans la défaite de ses troupes en 1943. Un capitaine du 3e rang se distingua dans la bataille de Malaya Zemlya. Au printemps 1943, il se voit confier la lourde tâche de débarquer des troupes sur Myskhako. Sous le feu des batteries côtières ennemies, ils se sont dirigés vers les défenseurs de Malaya Zemlya avec des renforts, des munitions et de la nourriture. La division des bateaux de Sipyagin a joué un rôle - le 16 septembre, Novorossiysk a été libéré. Pour sa participation à cette opération, Nikolai Ivanovich Sipyagin a reçu l'étoile d'or du héros.
Lors de l'offensive des troupes soviétiques dans le Caucase du Nord en 1943, l'ennemi a subi d'énormes dégâts: environ 275 000 soldats et officiers ont été détruits, plus de 6 000 ont été capturés, 890 chars ont été détruits et assommés, plus de 2 000 avions, 2127 armes à feu, plus de 7 000 véhicules, etc. Dans le même temps, nos troupes ont capturé 458 chars, 1392 canons, 1533 mortiers, plus de 15 000 véhicules et d'autres biens.
Les opérations offensives dans le Caucase en 1943 se sont déroulées dans les conditions d'un tournant radical dans la Grande Guerre patriotique, à laquelle les défenseurs du Caucase ont également apporté leur contribution. Les succès de l'Armée rouge étaient dus aux capacités fortement accrues de l'industrie de la défense soviétique, à la grande compétence et à l'expérience des commandants et des combattants soviétiques.
Les opérations offensives des fronts du Caucase du Nord et de la Transcaucasie en 1943 se caractérisent généralement par une bonne préparation, le choix correct de la direction de l'attaque principale et une direction claire des troupes pendant l'offensive.
Les exploits des défenseurs du Caucase ont été très appréciés par le peuple soviétique et le gouvernement. Le 25 janvier 1943, la médaille "Pour la défense du Caucase" a été créée, qui a été décernée à de nombreux participants à la bataille pour le Caucase et aux travailleurs de l'arrière (un total de 583 045 personnes). Les peuples du Caucase du Nord et de la Transcaucasie gardent toujours le souvenir de leur grand travail et de leur cher sacrifice.
Complexe commémoratif de la gloire nommé d'après Akhmat Kadyrov à Grozny (République tchétchène)
Alexei Bezugolny, chercheur principal, Institut de recherche (histoire militaire)
Académie militaire de l'état-major général des forces armées de la Fédération de RussieRapport du commandant du front du Caucase du Nord à l'état-major général de l'Armée rouge sur les batailles dans la région de Myskhako et de la baie de Tsemes.
BATAILLE POUR LE CAUCASE 1942-43, pendant la Grande Guerre patriotique, une série d'opérations défensives (25 juillet-31 décembre 1942) et offensives (1.1-9.10.1943) des troupes soviétiques afin de défendre le Caucase et de vaincre les Troupes allemandes et roumaines qui ont envahi ses frontières. Le 25 juillet, les troupes du groupe d'armées allemand "A" (commandant - maréchal V. List, de septembre - A. Hitler, de novembre - colonel général E. von Kleist; 167 000 personnes, plus de 4 500 canons et mortiers , plus de 1 100 chars, environ 1 000 avions) des têtes de pont sur la rivière Don sont passés à l'offensive contre les troupes du front sud (lieutenant-général R. Ya. Malinovsky) et une partie des forces du front du Caucase du Nord (maréchal de l'Union soviétique S. M. Budyonny) - un total de 112 000 personnes, 2 200 canons et mortiers, 121 chars, 130 avions. Profitant de la supériorité écrasante des chars et des avions, les unités blindées et motorisées allemandes percèrent les défenses soviétiques et pénétrèrent dans les steppes de Zadonsk et de Salsk. Le 28 juillet, afin d'améliorer le leadership des troupes des fronts sud et nord du Caucase, un seul front du Caucase du Nord (S. M. Budyonny) a été formé, auquel la flotte de la mer Noire (vice-amiral F. S. Oktyabrsky) et la flottille Azov (arrière L'amiral S. G) ont été rapidement subordonnés . Gorshkov). Bien qu'à la fin juillet l'ennemi ait été contraint de tourner une partie de ses forces vers Stalingrad, les troupes allemandes ont capturé Salsk le 30 juillet, Vorochilovsk (Stavropol) le 3 août, Maykop le 9 août et Piatigorsk le 10 août. Après avoir évité l'encerclement, lors de batailles tenaces, les troupes du Front du Caucase du Nord se sont repliées vers les contreforts nord-ouest de la chaîne principale du Caucase à la mi-août et le 1er septembre ont été transformées en Groupe de forces de la mer Noire (colonel général Ya. T. Cherevichenko , à partir d'octobre - Lieutenant-général I. E. Petrov) du Front transcaucasien (général de l'armée I.V. Tyulenev) pour la défense de la direction côtière. Afin d'empêcher la percée des troupes allemandes à travers la chaîne principale du Caucase et de la contourner par l'est en Transcaucasie, des formations de la 46e armée ont pris la défense dans les cols (major général V.F. Sergatskov, à partir du 28 août - lieutenant général K.N. Leselidze) , et le long de la rivière Terek et en direction de Grozny et Makhachkala - le groupe nord (lieutenant général I. I. Maslennikov) du front transcaucasien. En septembre-décembre 1942, après avoir épuisé et saigné l'ennemi dans de violentes batailles, les troupes soviétiques ont arrêté son avance dans la direction côtière dans la région de Novorossiysk, sur les cols de la chaîne principale du Caucase, dans la région d'Ordzhonikidze (Vladikavkaz) et le long du Terek Rivière. Après avoir subi de lourdes pertes (plus de 100 000 personnes), les troupes du groupe d'armées A sont passées sur la défensive.
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La défaite des troupes allemandes et de leurs alliés lors de la bataille de Stalingrad en 1942-43 a créé une menace d'encerclement et de défaite de l'ennemi dans le Caucase. Le 1er janvier 1942, le commandement allemand commença à retirer ses troupes sous le couvert de fortes arrière-gardes de la région de Mozdok. Le même jour, les troupes du front sud (ancien front de Stalingrad) (colonel-général A. I. Eremenko, depuis février - résistance ennemie R. Ya., n'ont pas pu couper sa voie d'évacuation à travers la rivière Don. La poursuite de l'ennemi en retraite par les troupes du groupe nord du front transcaucasien n'a commencé que le 3 janvier et a été menée de manière indécise et désorganisée. Le groupe de forces de la mer Noire a lancé une offensive le 11 janvier à Maikop, le 16 janvier dans les directions de Krasnodar, mais n'a pas pu empêcher le retrait des troupes allemandes. Le quartier général du Haut Commandement suprême a exigé de détenir l'ennemi dans le Caucase du Nord et d'encercler ses troupes. Pour cela, le 24 janvier, le Groupe de forces du Nord a été transformé en Front du Caucase du Nord [I. I. Maslennikov (depuis le 30.1.1943 colonel général), depuis mai - I.E. Petrov (depuis le 27.8.1943 colonel général)], le 5 février, le groupe de forces de la mer Noire a été inclus dans sa composition. Afin d'encercler les troupes ennemies dans la région de Novorossiysk, dans la nuit du 4 février, un assaut amphibie a été lancé, qui a capturé une petite tête de pont (Malaya Zemlya) au sud de Novorossiysk, mais n'a pas achevé la tâche principale. Lors de l'opération de Krasnodar (commencée le 9 février), Krasnodar a été libérée (12 février). Poursuivant l'offensive, début mai, les troupes soviétiques atteignirent la péninsule de Taman, où elles rencontrèrent une résistance ennemie obstinée sur la ligne de défense de Gotenkopf. Toutes les tentatives pour franchir cette ligne au printemps et à l'été 1943 n'ont pas abouti. Des batailles aériennes féroces ont eu lieu dans les airs (voir Bataille aérienne dans le Kouban en 1943). En septembre-octobre, les troupes du Front du Caucase du Nord ont mené l'opération Novorossiysk-Taman de 1943, libérant la péninsule de Taman et mettant fin à la bataille pour le Caucase.
La victoire dans la bataille du Caucase était d'une grande importance militaire et politique. Les plans de l'ennemi de s'emparer des régions céréalières les plus riches, des sources de pétrole et de pénétrer dans les régions du Proche et du Moyen-Orient ont été contrecarrés. Les pertes des troupes allemandes uniquement lors des opérations offensives des troupes soviétiques se sont élevées à plus de 280 000 personnes, plus de 7 000 canons et mortiers, plus de 1 300 chars et environ 2 000 avions. Les pertes des troupes soviétiques pour toute la période de la bataille pour le Caucase se sont élevées à: irrécupérables - plus de 340 000 personnes, sanitaires - environ 600 000 personnes.
Lit .: Grechko A. A. Bataille pour le Caucase. 2e éd. M., 1973; L'exploit du peuple dans la bataille pour le Caucase. M., 1981; Thicke V. Marche vers le Caucase: La bataille du pétrole 1942-1943 M., 2005.