Catatumbo Lightning ou Lightning Catatumbo est un endroit unique sur la planète, situé dans le petit village de pêcheurs d'Ologa au Venezuela et est un véritable phénomène naturel. Plus d'éclairs apparaissent dans le ciel de cet endroit que partout ailleurs sur la planète, et cela se produit presque quotidiennement. Cette année, Catatumbo Lightning est entré dans le Livre Guinness des Records, devenant le détenteur du record du nombre de coups de foudre par mètre carré en un an (250), déplaçant Kifuke au Congo du podium. Le photographe de Reuters Jorge Silva s'est rendu sur le site des mille éclairs pour voir ce phénomène unique.
15 PHOTOS
1. « Au début, c'était complètement calme. La foudre frappe ici presque toutes les nuits. Après une longue attente, je suis allé dormir dans un hamac, pensant que ce serait une de ces nuits où il n'y aurait pas d'éclairs », écrit le photographe. (Photo : Jorge Silva / REUTERS).
Le photographe était accompagné à travers le village par une guide nommée Nataly, qui a grandi à cet endroit. Elle savait tout sur la météo locale et les éclairs. Selon la jeune fille, certains résidents locaux entretiennent une sorte de "relation spéciale" avec ce phénomène atmosphérique. Au début, il a semblé au photographe qu'il n'avait pas de chance avec le temps, le village était calme. Il s'est avéré que ce n'était calme qu'au début.
2. « Cependant, à deux heures du matin, nous avons été réveillés par de violents éclairs, qui ont duré jusqu'au matin. C'était comme un festival de feux d'artifice et de stroboscopes pyrotechniques », a écrit le photographe. L'orage était sans pluie, il ne peignait que les nuages de différentes couleurs. « La foudre a frappé dans toutes les directions, sous des angles différents, s'est ramifiée comme une rivière sur le grand écran du ciel. C'était une symphonie visuelle », Jorge Silva admirait ce qu'il voyait. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
3. Dans l'obscurité absolue, cela devient soudain incroyablement clair. La lueur se produit à une altitude d'environ cinq kilomètres et est visible à une distance de 400 kilomètres. Ce phénomène a longtemps été utilisé pour la navigation, c'est pourquoi il a reçu le nom de « Phare de Maracaibo ». (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
4. Les scientifiques pensent que Lightning Catatumbo - dont le nom vient d'une rivière qui se jette dans un lac voisin - n'est pas quelque chose d'extraordinaire. Il y a plus d'éclairs ici qu'en d'autres endroits à cause du relief, ainsi qu'à cause des caractéristiques particulières des vents qui soufflent dans cette région, qui affectent le temps. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
5. Le photographe n'a pas manqué l'occasion de photographier les habitants de ce lieu unique. Au cours de la journée, il a observé la vie « de dur et dur labeur » des pêcheurs et de leurs familles. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
6. « Gagner sa vie en pêchant dans le lac Maracaibo, qui est riche en pétrole, n'est pas facile. Des traces de marées noires sont visibles sur la rive du lac, et les poissons deviennent de plus en plus petits en raison de la pollution toujours croissante », écrit le photographe. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
7. Les pêcheurs sont tellement habitués à la foudre qu'ils ne le remarquent même pas. Et bien sûr, personne n'attend la nuit quand ils illuminent soudainement le ciel. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
8. "J'ai l'impression que les habitants pensent que les nuits se ressemblent partout dans le monde", a écrit Jorge Silva sur un blog de photographes de Reuters. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
9. Le garçon tient un poisson cuit au four sur une feuille. Ologa - un village à l'ouest du Venezuela - le site de mille éclairs. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
10. Domingo Rios est le pasteur local de l'Église évangélique. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). En un an, plus d'un million d'éclairs apparaissent dans le ciel de cet endroit.
11. La fille saute à la corde. Pour elle, les éclairs sont devenus un phénomène naturel familier et le plus courant. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 
12. Une femme nommée Alida se tient à la fenêtre de sa maison dans le village d'Ologa, dans l'ouest du Venezuela. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). 15. Alida nage dans le lac juste devant sa maison. (Photo : Jorge Silva / REUTERS). Le village d'Ologa est un endroit unique sur Terre, où presque chaque nuit un spectacle de lumière enchanteur, organisé par la nature elle-même, se déroule dans le ciel.
"L'éclair de 2007 au-dessus de l'Oklahoma a couvert une distance horizontale de 321 km (199,5 miles) et la foudre au-dessus du sud de la France en 2012 a duré 7,74 secondes, comme déterminé par le comité d'évaluation de l'OMM", a-t-elle déclaré dans un communiqué. L'OMM souligne que la foudre "est incluse pour la première fois dans les archives officielles des événements météorologiques et climatiques extrêmes tenues par la Commission de climatologie de l'OMM". Il enregistre des valeurs record de chaleur, de froid, de vitesse du vent, de pluie et d'autres phénomènes météorologiques.
Comme l'a noté à cet égard le Secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas, « la foudre est un danger naturel majeur qui fait de nombreuses victimes chaque année ». Une meilleure surveillance de ces événements extrêmes « contribuera à améliorer la sécurité publique », a-t-il déclaré. Déterminer la foudre la plus longue et la plus longue à ce jour est devenu possible grâce à des améliorations significatives de la technique d'étude à distance des décharges électriques dans l'atmosphère, a expliqué l'OMM.
Les experts des États-Unis, de France, d'Espagne, de Chine, du Maroc, d'Argentine et de Grande-Bretagne étaient membres du comité d'experts de l'OMM, qui a décidé de la question de l'enregistrement des éclairs « records ». Ils ont non seulement nommé les « gagnants » mais ont également proposé une nouvelle version du terme « décharge de foudre ». Maintenant, il est caractérisé comme "une série de processus électriques se produisant séquentiellement", alors qu'auparavant, il était d'usage de se concentrer sur un court intervalle d'existence d'éclairs - pas plus d'une seconde.
L'OMM souligne que l'enregistrement officiel des enregistrements de la foudre parle de « l'amélioration continue du système régional d'observation de la foudre et des instruments de mesure ».
Les scientifiques ont découvert un éclair record, dont la longueur est de 321,1 kilomètres. C'est la distance approximative entre New York et Washington. La foudre a été enregistrée dans le ciel de l'Oklahoma, aux États-Unis, en 2007, mais la Station météorologique mondiale (OMM) ne l'a reconnu que maintenant comme le plus long éclair jamais enregistré.
Dans le même temps, l'OMM a confirmé une autre entrée. En 2012, dans le ciel du sud de la France, la foudre a frappé le sol, et cette connexion a été maintenue pendant 7, 74 secondes. Dans ce cas, la durée moyenne des éclairs est de 0,2 seconde. Dans le même temps, la foudre au-dessus de l'Oklahoma a duré 5,7 secondes. Malheureusement, aucune preuve vidéo de cet événement n'a survécu. 
Durée de l'éclair
Quoi qu'il en soit, les deux éclairs étaient si longs que l'OMM a changé sa définition de ce phénomène. Initialement, un coup de foudre était décrit comme "une série de processus électriques se produisant sur une seconde", mais maintenant les derniers mots ont été remplacés par "en continu".
On ne sait pas encore comment un coup de foudre en France pourrait durer 39 fois plus longtemps que la moyenne. Pour être juste, il convient de noter que la science en sait encore très peu sur ce qui cause la foudre en premier lieu. Malgré le fait qu'il y ait 40 à 50 éclairs sur Terre chaque seconde, les météorologues ne disposent pas de suffisamment de données pour vraiment comprendre ce phénomène. 
Il est possible que la foudre soit plus extrême, selon l'American Meteorological Society. Tout dépend si nous avons pu capter ce phénomène à la caméra.
Les deux éruptions record enregistrées peuvent avoir lieu dans des systèmes convectifs à moyenne échelle. Il s'agit d'un complexe d'orages qui s'amplifient mutuellement à plus grande échelle que les orages individuels, mais toujours pas comme on le voit dans les cyclones extratropicaux - des tourbillons semblables à des ouragans qui se produisent en dehors des tropiques. Il est possible que les orages les plus extrêmes se produisent lors de l'existence de systèmes convectifs à moyenne échelle. 
Comment la foudre se produit
Comme vous le savez, la foudre se forme à une hauteur où la température de l'air est inférieure au point de congélation de l'eau. À cette altitude, il y a un mélange de grêle, de gouttelettes d'eau surfondues et de cristaux de glace, et ils ont tous des charges électriques différentes. Lorsqu'il y a un flux ascendant, ces particules se déplacent de manière chaotique, ce qui entraîne une charge différentielle. La foudre est formée pour transférer la charge entre deux régions et équilibrer la situation qui en résulte. 
Foudre nuage-sol
Le type de coup de foudre le plus courant est le nuage-sol. Lorsque des particules chargées négativement se précipitent vers la terre, elle devient relativement chargée positivement.
Cela permet à un flux ascendant de charge positive de s'échapper des hautes structures allongées telles que les gratte-ciel ou les éoliennes. En fin de compte, les courants positifs et négatifs se rencontrent à 50 mètres au-dessus du sol. 
Ce circuit permet à une charge énergétiquement négative de revenir au sol, et nous le voyons comme un coup de foudre. Selon l'OMM, chaque coup de foudre a une température de 30 000 degrés Celsius, ce qui provoque une énorme explosion de pression locale dans l'air, que nous entendons sous forme de tonnerre.
Des éclairs inhabituels et mystérieux
Les scientifiques connaissent bien ces éclairs, mais il existe certaines variétés dont nous ne savons pratiquement rien. En particulier, la foudre volcanique est encore un phénomène très mystérieux, et on ne sait toujours pas ce qui la provoque ou dans quelle partie de l'éruption elle provient. 
On sait également que certains éclairs frappent du sol vers le haut. Sur des exoplanètes géantes lointaines, les orages peuvent être si énergétiques que nous pouvons les détecter à 122 années-lumière de la Terre.
Une collection de photos impressionnantes prises au moment où la foudre frappe les lieux et sites de renommée mondiale :
1. État de la Cité du Vatican
L'image capture le moment incroyable où la foudre a frappé le Vatican, et deux fois entières quelques heures seulement après que le pape Benoît XVI a abdiqué le trône. L'incident inquiétant, considéré par certains comme un signe de Dieu, a été capturé par le photographe de l'AFP Filippo Monteforte, ainsi que par plusieurs équipes de télévision.
2. Statue du Christ Rédempteur, Rio de Janeiro (Brésil)
La foudre frappe la célèbre statue brésilienne du Christ Rédempteur, faisant tomber un bras de la statue.
3. Pont entre San Francisco et Oakland (USA)
Voici une photo incroyable de huit éclairs simultanés à San Francisco.
4. Tour CN, Toronto (Canada)
La foudre frappant la tour CN à Toronto photographiée pendant un orage (Mark Blinch / Reuters)
5. Tour Eiffel, Paris (France)
La photo montre la foudre frappant la Tour Eiffel le 27 juillet 2013, lors de l'une des pires tempêtes jamais survenues à Paris. C'était l'un des trois coups de foudre à 7 heures du matin dans la tour en quelques secondes. Le photographe Bertrand Kulik, 33 ans, a ouvert sa fenêtre pour capturer les séquelles de la mousson d'été inattendue, mais a capturé ce moment à couper le souffle.
6. Burj Khalifa (Emirats Arabes Unis)
En 2012, la foudre a frappé le plus haut bâtiment du monde - une vue incroyable dans le ciel de Dubaï. La foudre a frappé le bâtiment Burj Khalifa à 828 mètres de haut.
7. Monument de Washington, Washington (États-Unis)
Le Washington Monument a été frappé par la foudre lors d'un orage dans la soirée du 1er juillet 2005. L'éclair a frappé le côté du Washington Monument, tandis que la banderole émanant du sommet du monument forme presque un cercle vicieux avec la foudre principale. La photo a été prise par le photographe du CWG Kevin Ambrose.
8. Statue de la Liberté, New York (États-Unis) 
La photo capture le moment où la foudre a frappé la Statue de la Liberté à New York. Le photographe local Jay Fine a passé toute la nuit à lutter contre un orage à Battery Park City, à Manhattan, pour prendre la photo parfaite. Jay a passé deux heures à côté de son appareil photo et a pris 80 photos avant d'avoir la chance de capturer cet éclair à 20h45 le 22 septembre 2010. Il a dit qu'il avait attendu 40 ans pour obtenir une image comme celle-ci.
9. Bâtiment AT&T, Atlanta (États-Unis)
En juin 2013, la foudre a frappé le bâtiment AT&T à Atlanta. Photo de Paul Bruschi.
10. Grand Canyon, Arizona (États-Unis)
Cette incroyable photo d'éclairs à South Rim, dans le Grand Canyon, a été prise par le photographe et vidéaste Travis Roe en juillet 2012.
Une meilleure compréhension de l'activité orageuse dans le monde permet aux décideurs, aux agences gouvernementales et aux autres parties prenantes de prendre des décisions plus éclairées sur le temps et le climat. C'est pourquoi les plus grands experts accordent une si grande attention à la recherche sur l'activité des tempêtes. La foudre est surveillée même depuis l'espace - ces données sur les endroits où se produisent les plus gros éclairs au monde proviennent de la NASA.
El Tarra
Colombie 138 éclairs par kilomètre carré et par an Les éclairs sont plus fréquents en haute altitude et près de l'équateur, ce qui explique pourquoi la Colombie El Tara attire chaque année des milliers de chasseurs pour ce spectacle majestueux.
Dagar
Pakistan 141 éclairs par kilomètre carré et par an Dagar, la région montagneuse du Pakistan proche de la frontière afghane, attire tant d'orages car elle est située à l'intersection des contreforts ouest de l'Himalaya et dans la plaine de l'Indus.
Saké
République démocratique du Congo 143 coups de foudre par kilomètre carré par an L'Afrique est un endroit chaud, et la foudre le sait. Les lacs géants situés dans la vallée du Rift africain sont un véritable leurre pour les tempêtes de feu.
Cáceres
Colombie 176 éclairs par kilomètre carré et par an Caceres, sur la rivière Cauca, reçoit plus d'éclairs que toute autre partie de la Colombie.
Campen
République Démocratique du Congo 176 éclairs par kilomètre carré par an Croyez-moi, la foudre peut frapper deux fois au même endroit. L'Empire State Building reçoit environ 20 coups par an. Kampen - environ trente par mois.
Cabaret
République démocratique du Congo 205 éclairs par kilomètre carré par an Les Grands Lacs d'Afrique sont l'une des destinations éclair les plus attrayantes au monde. Le cabaret reste l'épicentre de l'activité fulgurante.