Quelque chose a déjà été foutu sur Terre. Il y a 300 millions d'années... Quand il n'y avait même pas de dinosaures sur Terre, la technologie avançait déjà. Ou du moins quelque chose qui utilisait des boulons, des bobines d'induction et des boules de métal obscures. En témoignent les résultats des analyses d'une découverte sensationnelle faite par des chercheurs russes.
La pierre a été retrouvée presque par hasard. A la recherche de fragments d'une météorite, l'expédition du Centre MAI-Kosmopoisk a passé au peigne fin les champs du sud de la région de Kaluga, et si l'obstination de Dmitry Kurkov, qui a décidé d'examiner un morceau de pierre ordinaire, semble-t-il, un ne se serait pas produit un événement qui pourrait changer nos idées sur l'histoire terrestre et cosmique.
Lorsque la saleté a été enlevée de la pierre, sa puce était clairement visible à l'intérieur ... un boulon! Environ un centimètre de long. Comment est-il allé là-bas? Tombé du tracteur ? Perdu, puis piétiné, cabossé dans la roche ? Mais un boulon avec un écrou à l'extrémité (ou - à quoi ressemblait aussi cette chose - une bobine avec une tige et deux disques) était serré. Cela signifie qu'il est entré à l'intérieur de la pierre à l'époque où ce n'était que de la roche sédimentaire, de l'argile de fond.
Vous êtes tombé du bateau ? Non-sens - alors qui a dû traîner une pierre soulevée du fond d'une rivière ou d'un lac ici, jusqu'à un champ de ferme collective abandonné près du village mort de Znamya dans le sud-ouest de la région de Kalouga !? Oui, et - l'essentiel! - comme les géologues l'ont déclaré plus tard avec autorité, cette pierre n'a pas moins de 300 à 320 millions d'années !
Veux dire?..
Il y avait aussi une telle hypothèse: le verrou a été enfoncé dans la pierre par une explosion pendant la guerre. Mais les experts-explosifs ont déterminé: il n'y a pas de déformations caractéristiques de cela dessus.
De plus, le "boulon" est devenu... pierre ! Et cela indique surtout qu'il est dans le sol depuis des centaines de millions d'années. Une analyse chimique scrupuleuse a montré: au fil du temps, les atomes de fer se sont diffusés, c'est-à-dire qu'ils sont passés dans la pierre sur une profondeur d'un centimètre et demi, et les atomes de silicium 51 issus de la pierre se sont tenus à leur place. résultat, un "cocon" ferrugineux ovale s'est formé, et est maintenant parfaitement reconnaissable. Pour les paléontologues et les lithologues, ce phénomène est le plus courant : ils savent que tout ce qui est à l'intérieur de la pierre depuis des millions d'années, tôt ou tard devient pierre.
Mais il existe des preuves encore plus impressionnantes de l'ancienneté du phénomène :
Les rayons X ont clairement montré - À L'INTÉRIEUR de la pierre, il y a d'autres "boulons" maintenant cachés à la vue !
Oui, et l'échantillon actuellement visible était également une fois à l'intérieur, jusqu'à ce que la pierre se fissure relativement récemment à l'échelle des temps géologiques. De plus, il semble que ce « verrou » lui-même soit devenu le point de tension à partir duquel la rupture a commencé.
Connerie bien faite ?
Mais la pierre a régulièrement visité les instituts paléontologiques, zoologiques, physico-techniques, aéronautiques et technologiques, les musées paléontologiques et biologiques, les laboratoires et les bureaux de conception, l'Institut d'aviation de Moscou, l'Université d'État de Moscou, ainsi que plusieurs dizaines d'autres spécialistes dans divers domaines de connaissance.
Qu'avez-vous réussi à découvrir ?
Les paléontologues ont levé toutes les questions concernant l'âge de la pierre : elle est vraiment ancienne, elle a 300-320 millions d'années.
Il a été établi que le "boulon" s'est enfoncé dans la roche... AVANT SON DURCISSEMENT ! Et, par conséquent, son âge n'est en rien inférieur, sinon supérieur, à l'âge de la pierre. Le «boulon» n'a pas pu frapper la pierre plus tard (par exemple, à la suite d'une explosion, y compris nucléaire), car la structure de la pierre n'a pas été brisée par celle-ci.
Du coup, deux camps se forment parmi les interprètes du phénomène. Les représentants du premier sont sûrs d'avoir affaire à un produit clairement fabriqué par l'homme, dans lequel tous les principes connus et appliqués par nos technologues modernes sont respectés. Dans tous les instituts techniques, il n'y avait pas un seul spécialiste qui doutait qu'il ait devant lui un produit artificiel qui, d'une manière ou d'une autre, ait pénétré dans la pierre.
Cependant, au début, lorsqu'il s'agissait d'introduire un tel produit dans la roche d'il y a 300 millions d'années, tout le monde avait des doutes. Mais ils ont rapidement disparu après des études microscopiques et radiographiques. De plus, en plus du "boulon" et à côté de lui, les sceptiques eux-mêmes ont découvert plusieurs autres formations artificielles, dont deux étranges boules microscopiques à trous carrés...
Le deuxième groupe a fait valoir que le « boulon » n'est rien d'autre qu'un ancien animal fossile. Certains ont même appelé l'analogue le plus similaire - un crinoidea - un lis de mer. Mais... un spécialiste de ces mêmes crinoïdes, après l'avoir examiné, a dit qu'il n'avait jamais vu TELLEMENT GROS et précisément cette forme de crinoïdes.
Ainsi, quelque chose il y a plus de 300 millions d'années (bien avant l'apparition des dinosaures sur Terre !) est accidentellement tombé au fond de l'ancien océan et ensuite étroitement soudé dans la roche sédimentaire pétrifiée.
Qui, après tout, a «jonché» d'objets métalliques sur la Terre de la période dévonienne ou carbonifère de l'ère paléozoïque?
Les hypothèses sont difficiles à formuler. Mais il existe plusieurs versions principales :
1) UFOLOGIQUE
Si les ovnis de notre époque volent n'importe où et n'importe quand, alors pourquoi ne sont-ils pas apparus sur Terre il y a des millions d'années ? Il pourrait y avoir de nombreuses civilisations dans l'Univers qui pourraient voler jusqu'à la Terre et... jeter ici.
2) VERSION ESPACE DÉCHETS
Pour « joncher* la Terre de débris technogéniques, il n'était pas du tout nécessaire de voler jusqu'à nous. Pour d'autres civilisations, il suffisait juste d'aller dans l'espace, et puis le vent stellaire, le mouvement par inertie, pendant des millions d'années, brisera les boulons et les écrous des pièces usagées des fusées à travers la galaxie.
3) ACTIVITÉ DE PROTOCIVILISATIONS - l'explication la plus populaire parmi les ésotéristes, complètement rejetée par les historiens. Mais si une catastrophe arrivait à notre civilisation - et dans des centaines de millions d'années, à travers des millions de tremblements de terre, de failles et d'inondations de continents, d'élévations de montagnes et d'afflux des mers de toutes nos armadas de machines, il est également possible que seules de misérables poignées d'inclusions géologiques resteront... Retiendront l'attention des futurs paléontologues des fragments incompréhensibles de mécanismes incompréhensibles, mais qui saura à qui ils appartiennent ?
Mais cette hypothèse est encore, selon les scientifiques, extrêmement peu convaincante. Si quelqu'un fabriquait des boulons, nous trouverions certainement les restes d'usines sidérurgiques. Il y a la civilisation derrière le boulon, et la civilisation est l'infrastructure...
4) ACTIVITÉS DES CIVILISATIONS FUTURES - changez le "moins" en "plus" et obtenez exactement la même image. Des civilisations hautement développées opèrent à nouveau dans le passé, "mais elles n'y vivent pas (c'est pourquoi il n'y a pas d'anciennes villes immenses et de ports spatiaux découverts par les archéologues modernes), mais y volent de leur propre chef dans des machines à voyager dans le temps.
Ceci, en particulier, peut expliquer le fait que des objets étranges comme notre "boulon" se trouvent dans presque toutes les couches temporelles. Pour s'en convaincre, il suffit d'énumérer les données d'archives.
En 1844, Sir David Brewster a rapporté qu'un clou en acier avait été trouvé à Kinggud Quarry à Millfield, dans le nord de la Grande-Bretagne, d'environ un pouce (2,5 cm) incrusté d'une tête dans du grès dur. Le bout de l'ongle s'enfonçait dans la couche d'argile à blocaux, presque entièrement rongée par la rouille. En 1851, le chercheur d'or Hiram Witt, dans un morceau de quartz aurifère de la taille d'un poing d'homme, découvre un clou légèrement rouillé...
En juin de la même année 1851 à Dorchester (USA), parmi les fragments de pierres arrachés à la roche par une explosion, au plus grand étonnement du public, sont découverts : « 2 fragments d'un objet métallique, déchirés en deux lors de l'explosion. Une fois connectées, les pièces formaient un récipient en forme de cloche de 4,5 pouces (114 mm) de haut, 6,5 pouces (1,5 mm) de large à la base et 2,5 pouces (64 mm) au sommet et une épaisseur de paroi d'environ 1/8 de pouce (3mm). ). Le métal du récipient ressemblait à du zinc ou à un alliage avec une importante addition d'argent. Sur la surface, il y avait six images d'une fleur ou d'un bouquet, recouvertes d'argent pur, et autour de la partie inférieure du vase - une vigne ou une couronne, également recouverte d'argent. La sculpture et le placage ont été parfaitement réalisés par un artisan inconnu. Cet étrange vaisseau d'origine mystérieuse a été récupéré d'une couche de roche qui se trouvait à une profondeur de 15 pieds (4,5 m) avant l'explosion..."
Début décembre 1852, non loin de Glasgow (Ecosse, Grande-Bretagne), un morceau de charbon extrait peu de temps auparavant lui aussi « s'avéra soudain être un outil d'aspect étrange ».
En 1968, dans l'Utah (USA), William Meister découvre deux empreintes nettes de pieds humains en bottes. De plus, la chaussure gauche a marché sur un trilobite avec son talon, dont les restes ont été pétrifiés avec l'empreinte. Trilobites - des arthropodes, semblables aux crustacés modernes, vivaient sur notre planète il y a 400 à 500 millions d'années ...
Bijoux anciens en platine trouvés en Equateur. Rappelez-vous que le point de fusion du platine est d'environ +1800 ° C, puis cela deviendra clair pour vous - sans la technologie appropriée, les artisans indiens ne pourraient tout simplement pas créer un tel ornement.
Lors de fouilles en Irak, la plus ancienne de toutes les cellules galvaniques connues a été découverte, dont l'âge est d'environ 4 000 ans. À l'intérieur des vases en céramique se trouvent des cylindres en tôle de cuivre et à l'intérieur se trouvent des tiges de fer. Les bords du cylindre de cuivre sont reliés par un alliage de plomb et d'étain, qui n'est devenu largement connu des électriciens et ingénieurs radio modernes que sous le nom de "tretnik".Les anciens utilisaient le bitume comme isolant. L'électrolyte a maintenant disparu (il s'est desséché et s'est altéré), mais lorsqu'une solution de sulfate de cuivre a été versée dans de tels récipients, la batterie trouvée a immédiatement donné un courant ... Au fait, les premiers échantillons de revêtements galvaniques y ont été trouvés , en Irak. Comment les anciens pouvaient-ils connaître les méthodes d'obtention et d'utilisation de l'électricité ? ..
La liste de ces découvertes est loin d'être complète. Quoi d'autre valait la peine d'être mentionné?
Une empreinte d'un protège-botte en grès trouvé dans le désert de Gobi, dont l'âge est estimé à 10 millions d'années, comme le rapporte l'écrivain soviétique Alexander Petrovich Kazantsev. Ou une empreinte similaire, mais déjà dans des blocs de calcaire, dans l'état du Nevada (USA) ... Un verre de porcelaine à haute tension, envahi de mollusques pétrifiés ... Dans les mines de charbon en Russie, les trouvailles n'étaient pas moins étranges : colonnes en plastique, un cylindre de mètre en fer avec rond entrecoupé de métal jaune...
En un mot, il y a beaucoup de trouvailles inexplicables et inexpliquées. D'où viennent-ils? Toujours pas de réponse. Jusqu'à présent, une chose est claire : il existe d'étranges formations dans la pierre "Kaluga", créées éventuellement à l'aide de technologies surnaturelles. Mais pour éliminer ce « peut-être » sceptique, des recherches scientifiques supplémentaires sont bien sûr nécessaires. Et ils ont besoin d'argent.
Jusqu'au milieu du XXe siècle, les paléontologues considéraient comme un grand succès la découverte d'un insecte fossile. Ces organismes sont très rarement entrés dans les archives paléontologiques, car ils ne savaient tout simplement pas comment les rechercher. Lorsque les scientifiques ont appris à identifier les restes d'insectes dans les roches anciennes, il s'est avéré que les insectes ont toujours joué un rôle crucial dans la formation de la biosphère terrestre.
Kirill Eskov, candidat en sciences biologiques, chercheur au Laboratoire de paléoentomologie de l'Institut paléontologique de l'Académie russe des sciences, raconte quand et comment les insectes sont apparus.
-Habituellement, quand on parle de paléontologie, on pense d'abord aux dinosaures, probablement aux Pithécanthropes et aux Néandertaliens ensuite. Pendant ce temps, tous sont relativement rares, en petit nombre, et les insectes, bien sûr, jouent le rôle le plus important dans la communauté terrestre depuis plusieurs centaines de millions d'années. Cyril, s'il vous plaît dites-nous quand les insectes sont apparus sur terre.
- Les insectes sont mal conservés dans les couches géologiques ?
– Non, en fait les insectes sont très bien conservés dans les archives fossiles. La chitine dont l'insecte est recouvert est une chose assez durable. Mais les insectes sont petits et difficiles à voir. De plus, les insectes fossiles fossilisés, lorsqu'ils ont appris à les rechercher correctement, se sont avérés être l'un des groupes les plus massifs.
Les insectes sont conservés non seulement dans l'ambre, mais simplement dans les pierres - c'est aussi un phénomène assez courant. Mais une véritable percée dans l'étude des insectes fossiles a commencé dans les années 1930, avant cela ils étaient vraiment considérés comme des exotiques rares, presque dans le cabinet des curiosités chacun.
Les écosystèmes terrestres sont en fait un monde composé principalement de plantes et d'insectes, et tout le reste, des dinosaures aux humains et même aux souris, n'est que le sommet de la pyramide et, en général, une bagatelle qui ne joue pas un très grand rôle dans l'équilibre de la nature. Les plantes ont pu chercher depuis longtemps et, de plus, il y a des plantes qui sont particulièrement importantes pour la paléontologie car elles ont des spores et du pollen qui volent partout. C'est-à-dire qu'il n'y a pas un tel réservoir où les spores et le pollen ne voleraient pas. Donc, si vous pouvez identifier avec précision le pollen et les spores, cela donne aux paléontologues une merveilleuse façon de reconstituer les paysages.
Parce que généralement, qu'est-ce qui se retrouve dans les archives fossiles ? Seuls les animaux qui vivent à proximité de plans d'eau stagnants entrent dans les archives paléontologiques. Pour entrer dans les archives paléontologiques, l'animal doit se noyer, il doit être recouvert de sédiments, qui présentent certaines caractéristiques, de sorte qu'il existe certaines conditions pour la présence, l'absence d'oxygène et l'absence de ces animaux qui agiteraient ce sédiments, c'est-à-dire qu'il faut une combinaison d'un nombre entier d'accidents . Mais après tout, seuls les animaux rencontrés mènent une vie semi-aquatique ou ceux qui s'approchent du rivage. Presque tout le monde des habitants des arbres ne tombe presque pas dans la chronique paléontologique, c'est-à-dire qu'une rare coïncidence d'accidents est nécessaire. Pour les plantes, cependant, la situation est différente. Chez les plantes, bien sûr, les macro-restes, les grands restes, qui poussent vraiment dans les habitats fluviaux, tombent dans les annales. Mais en même temps, les spores et le pollen peuvent pénétrer dans le réservoir et tomber davantage dans les archives paléontologiques des plantes qui poussent loin des réservoirs. Autrement dit, nous connaissons mieux les plantes, le monde végétal, que le monde animal.
Les insectes ont des ailes, ils volent et en même temps, respectivement, tombent dans les plans d'eau. Ils tombent, se noient, se déposent au fond et, par conséquent, ont une chance d'être enterrés, même s'ils ne vivent pas à proximité d'un réservoir. Les insectes sont très divers, c'est le plus grand groupe d'animaux au monde, il y a plus d'insectes que tous les autres animaux réunis, et bien plus encore.
Combien d'insectes de plus que tous les autres animaux ?
– On pense qu'environ un million et demi d'espèces sont maintenant connues. Presque tous les vertébrés ont été étudiés, et chez les insectes on connaît au mieux la moitié de la diversité existante. Un spectre gigantesque de niches écologiques a été maîtrisé par les insectes. Et donc, les insectes sont extrêmement importants pour la reconstruction des paysages. Premièrement, ils sont assez précisément liés à leurs habitats, ils sont très diversifiés et s'inscrivent bien dans les archives paléontologiques. Et donc, pour la reconstruction des paysages anciens, les insectes fossiles sont une chose inestimable, plus loin, plus nos idées sur les paysages de l'écosystème des temps passés commencent à être basées sur des données sur les insectes fossiles.
- Y avait-il une telle variété d'insectes tout au long de l'existence de notre Terre ?
- La diversité des espèces est en augmentation. Elle est réduite dans les moments de crises qui se sont produites plusieurs fois sur Terre, mais en général, la diversité totale de tous les groupes d'organismes vivants tend à augmenter.
Mais les insectes sont différents des autres, ils ont choisi une merveilleuse niche écologique. Pratiquement dans leur classe de taille, ils n'ont pas de véritables concurrents. Et ils peuvent tout faire. Ils peuvent être prédateurs, ils ont été les premiers, d'une manière générale, à maîtriser la véritable phytophagie, c'est-à-dire se nourrir des parties vertes des plantes et des plantes vertes vivantes en général. Ils ont une excellente physiologie, tout à fait adaptée à la vie dans une telle classe de taille. Ils ont des avantages physiologiques, tels que la respiration trachéale. Nous respirons avec les poumons, c'est-à-dire que nous devons pomper de l'air dans les poumons, l'oxygène contenu dans cet air doit se dissoudre dans les fluides tissulaires, dans le sang, en particulier, et entrer en combinaison avec l'hémoglobine, cette hémoglobine doit être délivrée par la circulation sanguine à les cellules qui le consomment. Des processus métaboliques complexes se poursuivent dans les cellules. Autrement dit, nous avons besoin d'un système circulatoire dans lequel de nombreuses restrictions sont imposées. Les insectes ont résolu ce problème ingénieusement simplement. L'insecte respire par un tube appelé trachée. Ce sont des tubules ramifiés qui se ramifient jusqu'à ce que chaque trachée individuelle se connecte à chaque cellule. C'est-à-dire que chaque cellule du corps de l'insecte est directement reliée à la surface. Et il n'y a pas besoin d'un intermédiaire sous forme de sang, et de toute la physiologie complexe.
Avec une telle respiration, un système d'organes entier tombe, mais limite considérablement la taille. Un tel système basé sur la diffusion directe ne fonctionne que pour les très petits animaux.
- Mais il y avait aussi des insectes assez gros, comment respiraient-ils ?
- Oui, et c'est merveilleux. Au Carbonifère, il y avait de très gros insectes, par exemple la libellule Meganeura (Meganeura) - 70 centimètres d'envergure, certains scientifiques pensent que même jusqu'à un mètre. Il y avait de très gros mille-pattes - jusqu'à un mètre de taille, de telles saucisses rampaient. Le fait est qu'ils respirent aussi par la trachée.
Pendant la période carbonifère, à une époque où une énorme quantité de carbone non oxydé est enfouie, c'est-à-dire lorsque les réserves de charbon sont constituées, une énorme quantité de carbone est retirée de l'atmosphère et l'atmosphère est très riche en oxygène. Le soi-disant effet de serre inverse en parle également. C'est juste le temps des très grandes glaciations. Le CO2, l'un des principaux gaz à effet de serre, est retiré de l'atmosphère, en ce moment il y a une puissante couverture de glace, tout l'hémisphère sud est gelé à ce moment-là. En conséquence, il y a plus d'oxygène dans l'atmosphère, sa pression est plus élevée, il était donc possible de vivre avec ces insectes à respiration droite - ils pouvaient se développer. Ensuite, la situation dans l'atmosphère a changé, la teneur en oxygène est revenue aux proportions qu'elle est maintenant, et plus d'insectes aussi énormes ne sont pas apparus. Un insecte est un indicateur de la composition de l'atmosphère - un indicateur de la présence d'oxygène.
Il s'agissait de modifications importantes de la teneur en oxygène, beaucoup plus importantes que les modifications de la quantité de CO2 actuellement observées. Les changements d'aujourd'hui ne sont pas sérieux du tout. Les insectes ont besoin d'intervalles de temps de millions d'années pour réagir avec une diminution ou une augmentation de l'oxygène en modifiant leur taille. Ainsi, lorsque la quantité de CO2 a augmenté au cours des deux cents dernières années, personne ne l'a simplement remplacé.
Chromosome Y
Dans le corps de chaque homme, il y a un soi-disant chromosome Y, qui fait d'un homme un homme. Habituellement, les chromosomes du noyau de toute cellule sont disposés par paires. Pour le chromosome Y, le chromosome X est apparié. A la conception, un futur nouvel organisme hérite de toutes ses informations génétiques de ses parents (la moitié des chromosomes d'un parent, l'autre moitié de l'autre). De la mère, il ne peut hériter que du chromosome X, du père - X ou Y. Si deux chromosomes X sont dans l'œuf, une fille naîtra, et si les chromosomes X et Y, un garçon.
Pendant près de 100 ans, les généticiens ont pensé que le minuscule chromosome (et le chromosome Y est vraiment le plus petit, sensiblement plus petit que le chromosome X) n'était qu'un "stub". Les premières suppositions que l'ensemble chromosomique des hommes diffère de celui des femmes ont été avancées dans les années 1920. Le chromosome Y a été le premier chromosome découvert à l'aide d'un microscope. Mais il était impossible de déterminer la présence de gènes localisés sur le chromosome Y.
Au milieu du XXe siècle. les généticiens ont suggéré que plusieurs gènes très spécifiques pourraient être contenus sur le chromosome Y. Cependant, en 1957, lors d'une réunion de l'American Society for Human Genetics, ces hypothèses ont été critiquées. Le chromosome Y a été officiellement reconnu comme un "factice" qui ne porte aucune information héréditaire importante. Le point de vue a été affirmé que "le chromosome Y, bien sûr, porte une sorte de gène qui détermine le sexe d'une personne, mais aucune autre fonction ne lui est attribuée".
Il y a encore 15 ans, le chromosome Y ne suscitait pas beaucoup d'intérêt chez les scientifiques. Désormais, le décodage du chromosome Y est inclus dans le projet de déchiffrement du génome humain, qui est réalisé par un groupe international de généticiens. Au cours de l'étude, il est devenu évident que le chromosome Y est loin d'être aussi simple qu'il y paraissait au premier abord. Les informations sur la carte génétique de ce chromosome sont extrêmement importantes, car c'est en elle que résident les réponses aux questions sur les causes de l'infertilité masculine.
Les études du chromosome Y répondront peut-être à de nombreuses autres questions : Où la personne est-elle apparue ? Comment la langue s'est-elle développée ? Qu'est-ce qui nous différencie des singes ? La « guerre des sexes » est-elle vraiment programmée dans nos gènes ?
Maintenant, les généticiens ont commencé à comprendre que le chromosome Y est quelque chose d'unique dans le monde des chromosomes. Il est extrêmement spécialisé: tous les gènes qu'il contient (et il y en avait environ deux douzaines) sont responsables soit de la production de sperme par le corps d'un homme, soit de processus «d'accompagnement». Et, bien sûr, le gène le plus important sur ce chromosome - SRY - en présence duquel le fœtus humain se développe le long de la voie masculine.
Il y a environ 300 millions d'années, le chromosome Y n'existait pas dans la nature. La plupart des animaux avaient une paire de chromosomes X, et le sexe était déterminé par d'autres facteurs tels que la température (chez certains reptiles, comme les crocodiles et les tortues, même maintenant, en fonction de la température, le même œuf peut éclore en tant que mâle, tout comme la femelle ). Ensuite, une mutation s'est produite dans le corps d'un certain mammifère et le nouveau gène apparu en même temps a commencé à déterminer le «type de développement masculin» pour les porteurs de ce gène.
Le gène a survécu à la sélection naturelle, mais pour cela il a dû bloquer le processus de remplacement par un gène allélique du chromosome X. Ces événements de longue date ont déterminé l'unicité du chromosome Y : on ne le trouve que dans les organismes mâles. En examinant les mutations sur le chromosome Y, les scientifiques peuvent estimer à quel point (au sens génétique) les hommes de deux groupes ethniques sont éloignés de notre ancêtre commun. Certains des résultats ainsi obtenus se sont avérés assez surprenants.
En novembre dernier, une branche de la biologie appelée archéogénétique a fait un grand pas en avant. La principale revue scientifique, Nature Genetics, a proposé une nouvelle version de l'arbre généalogique humain basée sur des variations jusqu'alors inconnues, les soi-disant haplotypes du chromosome Y. Ces données ont confirmé que les ancêtres des humains modernes ont migré d'Afrique. (Note de Jyj : Une des versions. Il y a deux versions pour le moment ! (officiel). Version de Maria Gimbutas)
Il s'est avéré que "Eve génétique", l'ancêtre de toute l'humanité, a 84 000 ans de plus que "Adam génétique", si nous mesurons l'âge sur le chromosome Y. L'équivalent féminin du chromosome Y, c'est-à-dire l'information génétique qui n'est transmise que de mère en fille est connue sous le nom d'ADN-m. C'est l'ADN des mitochondries, qui sont la source d'énergie dans la cellule.
Au cours des dernières années, il a été généralement admis que "l'Eve mitochondriale" vivait il y a environ 143 000 ans, ce qui n'était pas d'accord avec l'âge estimé d'"Adam" il y a 59 000 ans.
En fait, il n'y a là aucune contradiction. Ces données indiquent seulement que les différents chromosomes trouvés dans le génome humain sont apparus à des moments différents. Il y a environ 143 000 ans, un nouveau type d'ADN-m est apparu dans le patrimoine génétique de nos ancêtres. Comme toute mutation réussie, elle s'est propagée plus largement jusqu'à ce qu'elle ait chassé toutes les autres variétés du pool génétique. C'est pourquoi toutes les femmes portent maintenant cette nouvelle version améliorée de l'ADNm. La même chose s'est produite avec le chromosome Y chez les hommes, mais il a fallu encore 84 000 ans pour que l'évolution crée une version capable d'évincer tous les concurrents.
On ne sait pas encore sur quoi reposait le succès de ces nouvelles versions : peut-être sur une augmentation de la capacité à reproduire la progéniture de leurs porteurs.
Les études sur le chromosome Y nous permettent non seulement de retracer les migrations des peuples anciens, mais peuvent également indiquer la quantité de génome qu'un homme partage avec un autre porteur du même nom de famille (puisque le nom de famille d'une personne et son chromosome Y sont hérités par le mâle ligne). Cette technique peut également être utilisée pour établir le nom présumé du criminel sur les traces de son ADN sur les lieux du crime.
Les données obtenues à partir de l'étude du chromosome Y confirment que la "guerre des sexes" est programmée dans les gènes. Le fait que les hommes et les femmes ont des programmes de vie différents est maintenant bien connu. Alors qu'un homme peut théoriquement avoir un nombre presque illimité d'enfants naturels, les femmes sont limitées dans ce domaine.
La position spéciale du chromosome Y permet aux gènes qui s'y trouvent d'affecter uniquement le mâle et de "ne pas s'inquiéter" de la façon dont ils affectent les femelles.
Les gènes responsables de la production de protéines de sperme se sont avérés muter très rapidement, probablement en raison d'une compétition intense. Le chromosome Y contient un grand nombre de ces gènes, et les chercheurs tentent maintenant de comprendre lesquels d'entre eux sont impliqués dans cette compétition.
La présence du chromosome Y est un facteur de risque pour le fœtus en raison de la réponse immunitaire de la mère. Cela peut expliquer certaines tendances intéressantes. Par exemple, selon les statistiques, plus un homme a de frères aînés (c'est-à-dire des frères et non des sœurs), plus il est probable que des penchants homosexuels apparaissent en lui. Une explication possible de ce fait est qu'il existe un gène sur le chromosome Y responsable de la production d'une hormone masculinisante appelée AMH. Cette hormone arrête le développement des glandes qui, en son absence, se transforment en utérus et en ovaires. De plus, l'AMN provoque une réaction immunitaire de la part du corps de la mère et les anticorps produits dans ce cas ne permettent pas à l'hormone de remplir une autre fonction importante, à savoir diriger le développement du cerveau fœtal dans un schéma masculin.
L'isolement est l'une des caractéristiques les plus importantes du chromosome Y. La copie de gènes s'accompagne d'erreurs. Lors de la formation des ovules et des spermatozoïdes, des parties de chromosomes appariés changent de place et, en même temps, les zones endommagées sont éliminées. Mais le chromosome Y a fermé ses frontières, ce qui crée des "terres abandonnées" où il n'y a pas de réparation et de renouvellement des gènes. Par conséquent, les structures génétiques tombent progressivement en décomposition et, une fois fonctionnelles, les gènes deviennent inutiles.
L'image courante de la copie de l'ADN comme quelque chose comme la photocopie ne parvient pas à transmettre le véritable dynamisme du génome. Bien que la nature ait essayé d'assurer la précision maximale de cette procédure, un seul morceau d'ADN, comme un astéroïde envahissant le chromosome de quelqu'un d'autre, peut instantanément modifier la séquence soigneusement conservée pendant plusieurs milliers de générations. Ces invités non invités sont appelés gènes sauteurs, ou des transposons.
La grande majorité des gènes ne quittent jamais leur chromosome natif. En revanche, les gènes sauteurs sont des « vagabonds du génome ». Parfois, ils "sautent" d'un chromosome et "atterrissent" à un endroit aléatoire sur un autre. Ils peuvent s'insérer au milieu du gène, causant des ravages, ou ils peuvent "s'amarrer" à partir du bord, modifiant légèrement sa fonction. Des chromosomes ordinaires, les extraterrestres sont généralement "expulsés" en raison du mélange sans fin de gènes, mais une fois sur le chromosome Y, ils y restent pendant des millions d'années. Parfois, tout à fait par accident, cela leur permet de faire quelque chose de merveilleux. Les "émigrants sauteurs" pourraient transformer le chromosome Y en un bouton de démarrage qui démarre l'évolution. Le premier de ces immigrants Y était DAZ, découvert par D. Page (USA).
Au moment où D. Page a commencé à travailler sur le chromosome Y, on savait seulement qu'il contient le gène SRY, qui, au bon moment, déclenche le développement d'organes mâles dans l'embryon. On sait maintenant que le chromosome Y contient plus de vingt gènes (à comparer aux 2 000 gènes du chromosome X). La plupart de ces gènes sont impliqués dans la production de sperme ou aident la cellule à synthétiser des protéines. Le gène DAZ est probablement arrivé sur le chromosome Y il y a environ 20 ou 40 millions d'années, à peu près au moment où les premiers primates sont apparus (peut-être que DAZ était la raison de leur apparition). L'absence de ce gène dans le corps d'un homme entraîne une diminution ou une absence totale de spermatogenèse. Selon les statistiques, un couple sur six a des problèmes pour concevoir un enfant, et pour 20% d'entre eux, le sperme masculin est le facteur clé.
Actuellement, la technologie de l'insémination ectopique résout partiellement ce problème. Mais contourner les lois de la nature n'est pas vain. L'infertilité, aussi paradoxale que cela puisse paraître, devient héréditaire.
Récemment, des chercheurs britanniques ont fait une suggestion audacieuse : un facteur critique dans l'émergence de la parole chez l'homme était précisément un certain «gène sauteur» qui a envahi le chromosome Y.
Le gène DAZ a permis aux primates de prospérer en augmentant la spermatogenèse, mais quel gène a été à l'origine de la séparation des humains de la lignée des primates ? Le moyen direct de le trouver est à travers les génomes humains et chimpanzés. Une manière plus élégante consiste à imaginer quelles devraient être les conséquences de telles mutations et où ces mutations peuvent être trouvées.
C'est exactement ce qui a été fait à Oxford. Au début, les chercheurs ont supposé qu'il y avait un certain gène qui influençait tellement le développement du cerveau que la parole devenait possible. De plus, il a été suggéré que ce gène prend une forme différente chez les hommes et les femmes.
Lors d'une conférence à Londres en 1999, un autre groupe de recherche a annoncé que le gène PCDH avait été trouvé sur le chromosome Y et que son activité affecte très probablement le fonctionnement du cerveau chez l'homme, mais pas chez les primates. Cela en fait un bon candidat pour un gène de la parole. Les primates en ont une version X (PCDHX), mais à un moment donné de l'évolution, il a sauté sur le chromosome Y.
Les scientifiques ont lié la version Y de ce gène (PCDHY) à deux tournants de l'évolution humaine. Le premier d'entre eux s'est produit il y a environ 3 millions d'années, lorsque la taille du cerveau humain a augmenté et que les premiers outils sont apparus. Mais ce n'est pas tout. Le segment d'ADN portant PCDHY a été transformé à nouveau, se divisant en deux parties, de sorte que les segments résultants ont été retournés à leur place. Selon les scientifiques, cela s'est produit il y a 120 à 200 000 ans, c'est-à-dire juste au moment où il y avait de grands changements dans la fabrication des outils.
Les ancêtres africains de l'homme avaient la capacité de transmettre des informations à l'aide de symboles. Les preuves anecdotiques sont bonnes, mais comment ce gène fonctionne-t-il réellement ? Pour le moment, il y a plus de questions que de réponses, mais les données disponibles ne contredisent pas la théorie selon laquelle ce gène est associé à l'apparition de la parole. Il fait probablement partie d'une famille de gènes connus sous le nom de cadhédrines. Ils synthétisent les protéines qui forment l'enveloppe des cellules nerveuses et participent ainsi à la transmission de l'information. Les gènes PCDHX/Y sont actifs dans certaines zones du cerveau chez le fœtus humain.
Mais derrière toutes ces découvertes se cache un grand mystère. Le chromosome Y peut être considéré comme un modèle d'économie capitaliste. Les gagnants sont des gènes qui donnent un avantage, prennent tout, car ils ne se mélangent pas avec des gènes d'autres chromosomes. étrangers, parce que ils affectent généralement la fertilité, font faillite presque instantanément. Autrement dit, les gènes qui ont survécu ici doivent faire quelque chose de vraiment précieux pour l'organisme.
Très probablement, le chromosome Y a perdu la plupart de ses gènes au cours de l'évolution, mais tous les gènes qui y restent prospèrent. Ils doivent remplir une fonction insaisissable et incompréhensible pour nous. Probablement, pour élucider cette fonction, il est nécessaire d'étudier la relation des marqueurs génétiques, qui permettent de retracer le pedigree d'une personne, avec ses capacités. L'idée est dangereuse en termes d'éthique correcte, mais elle permettra au chromosome Y de nous surprendre plus d'une fois
Ariane :
Permettez-moi de vous rappeler un autre article du "Deep Book" de V. Pyatibrat avec ses petits commentaires :
« COMME DES ÉTUDES RÉCENTES L'ONT MONTRÉ, LES FEMMES, EN TANT QU'ÊTRES INDIVIDUELS, VIVAIENT BIEN AVANT L'APPARITION DES HOMMES.
Les généticiens ont découvert que les gènes féminins ont pris leur forme moderne il y a 143 000 ans, tandis que les gènes masculins n'apparaissent que 84 000 ans plus tard. Ainsi, cette découverte jette un doute sur la version biblique de l'émergence d'une femme de la côte d'Adam :si Eve a jamais rencontré Adam, elle l'a "caché", au sens génétique du terme. Une équipe internationale de scientifiques dirigée par Peter Underhill de l'Université de Stanford a mené des recherches sur le chromosome Y, qui est responsable des caractéristiques masculines. 1 000 hommes de 22 pays ont été analysés. Les scientifiques soutiennent que la création d'un arbre généalogique à partir de diverses combinaisons génétiques nous permettra d'atteindre l'ancêtre présumé à l'origine de toutes les variantes modernes du chromosome Y.
L'ADN mitochondrial, qui n'a subi aucune modification dans la lignée féminine, a fait l'objet d'études similaires. Les résultats de l'étude ont montré que nous sommes tous finalement les descendants d'une certaine « Ève la Progénitrice » qui a vécu en Afrique, il y a environ 143 000 ans (cette Afrique leur a été donnée !).
Quant à Adam, selon "l'horloge biologique" du chromosome Y, il n'est apparu qu'il y a 50 000 ans. Il devient donc tout à fait évident queEve n'est jamais sortie avec Adam, mais elle a peut-être rencontré quelqu'un qui ressemblait à un homme (Ivan le fou - note de l'auteur), qui était la raison de notre naissance avec toi.
Selon le Dr Underhill et ses collègues de la revue Nature Genetics, il a fallu beaucoup plus de temps à l'ADN d'un homme pour acquérir la forme parfaite.. Très probablement, l'apparition d'un homme moderne a été précédée par des milliers de générations «d'hommes», dont les caractéristiques masculines étaient fournies par un chromosome Y de structure différente, «moins parfait»..
des nouvelles. batterie. Ru - Nouvelles de l'accumulateur, 20/12/2000
La paléontologie est une machine à remonter le temps scientifique capable de plonger dans le passé lointain. Sur l'exemple des trilobites, le célèbre scientifique britannique Richard Forti dresse un tableau inattendu de la Terre perdue il y a 500 millions d'années. Comment les restes aident à déplacer les continents où bouillonnait le chaudron évolutif, ce que les yeux de cristal des arthropodes éteints ont vu - T&P publie un chapitre d'un nouveau livre d'Alpina Non-Fiction - Trilobites : Témoins de l'évolution.
La plupart de mon temps de travail, j'étais engagé dans la construction du monde. J'ai entraîné la moitié de l'Europe au beau milieu de l'Atlantique ; bloqué certains détroits maritimes et en a ouvert d'autres; a inondé les mers plus grandes que la Méditerranée et leur a donné des noms, puis s'est asséché impitoyablement. On m'a demandé de dessiner des continents et de les entourer de mers - en général, j'ai dessiné des cartes géographiques de la Terre utilisables il y a 500 millions d'années. Pour cela, j'avais besoin de trilobites. Assis avec mes compagnons du matin à 18h21 dans le train de retour à Henley-on-Thames, j'ai entendu d'eux une question quotidienne : "Qu'avez-vous fait aujourd'hui ?". Parfois, je répondais comme ceci: "Aujourd'hui, j'ai déplacé l'Afrique de 600 km vers le sud", et ils tombaient rapidement sur une critique de football.
L'un des premiers livres qui m'a fait découvrir le pouvoir séduisant de la méthode scientifique était un recueil d'essais du grand biologiste vulgarisateur J. Haldane. Le livre s'appelait "Les mondes possibles" et l'un des chapitres, "Votre propre lapin", a capturé l'esprit d'expérimentation aventureuse si typique des grands biologistes. Avec ce livre, je n'ai pas eu peur de parler des nombreux mystères de la nature, et j'ai considéré que trouver une solution à un ou deux d'entre eux était le travail le plus noble de la vie.
"Vues de l'espace, les montagnes ont l'air d'être faciles à faire, c'est comme déplacer une nappe sur la table avec des plis"
Maintenant, c'est ainsi que le destin a tourné, j'ai le droit de dessiner mes propres mondes possibles : disparus, inscrits dans une géographie imaginaire et interpellés par une dizaine de collègues. Je rêvais de rangées d'îles volcaniques crachant de la fumée et de la lave, d'archipels peuplés de trilobites et de nautiloïdes. J'ai vu ces créatures suffoquer sur les fonds marins ravagés, tuées et immortalisées d'un seul coup. Sur les pentes des collines galloises, j'ai trouvé des échos d'une tragédie similaire : ici, des couches de cendres volcaniques, grises comme de la cendre de bois, s'ouvrent sur les roches dures brisées, et les ombres des trilobites s'y impriment, pétrifiées, il semble, seulement pour nous faire part de leur mort cruelle. Dans mon esprit, j'ai regardé l'effondrement des volcans et des îles, serrés les uns contre les autres par d'immenses masses continentales, si gigantesques que l'ancien Krakatoa aurait semblé être un raisin condamné dans des pinces à noix. C'est un monde ordovicien, rien à voir avec un globe moderne. Là, bien sûr, il y avait des mers et des continents, mais pas du tout ceux que nous avons mémorisés des années scolaires. Mauvaise forme, pas si groupé et arrangé.
Du point de vue de la géologie, la géographie actuelle s'est développée assez récemment. Au centre de l'Angleterre, dans la cathédrale de Hereford, pend Mappa Mundi - la carte du monde de Richard Goldingham; la faible lumière intérieure protège la carte de la décoloration, elle est toujours comme délibérément assourdie afin de transmettre correctement le monde mystérieux du parchemin de la fin du XIIIe siècle. Quelles drôles de formations sur cette carte ! Il y a beaucoup plus de terres que de mers et d'océans, par rapport à ce que la projection habituelle de Mercator dessine maintenant. Jérusalem est placée au centre du monde. Les îles britanniques sont situées quelque part sur le bord. Mais la ville de Lincoln se rapproche de la réalité : il y a des rues qui s'étendent de la cathédrale sur la colline jusqu'à la rivière Witham, des maisons sont marquées dans les rues. Ainsi, sur la couverture du New Yorker, Manhattan est soigneusement dessinée, et autour d'elle le reste du monde approximatif. Ainsi Lincoln apparaissait aux créateurs de la Mappa Mundi comme le centre du monde, et ce qui s'éloignait de lui était vu très schématiquement. Les déplacements étaient difficiles, les cartes imprécises (peut-être que Richard ne voulait aller nulle part, comme certains New-Yorkais solidement ancrés à Brooklyn).
À première vue, les terres autour de la mer Méditerranée semblent être un endroit sans signification, mais en regardant de plus près, vous comprenez - oui, Chypre est en place et la Sicile est reconnaissable. Des monstres et des géants ont été installés dans des zones relativement éloignées de la carte : des satyres ont été plantés en Égypte, des kikons - des personnes à tête d'oiseau - ont été placés près de Samarcande ; en Inde, des licornes et des alérions sont apparus - des oiseaux qui, à l'âge de soixante ans, pondent deux œufs, puis, lorsque les poussins éclosent, ils s'envolent immédiatement vers la mer pour se noyer. La cartographie plus précise de la Renaissance a envoyé ces créatures mythiques aux confins du monde. Et pour certaines personnes, ils semblent encore être dans les lacs profonds des Andes ou dans la nature sauvage de l'Amazonie - dans les derniers coins inexplorés de la planète. Lorsque j'ai créé la géographie de l'Ordovicien, j'ai également dû abandonner mes propres rêves de dragon - j'ai condensé et emballé des images brumeuses, extrayant des particules de vérité d'une brume lointaine.
Et la Mappa Mundi de l'époque permienne est bien connue - alors tous les continents se sont réunis en un seul supercontinent Pangée. La Pangée fait désormais partie des faits scientifiques que toute personne instruite devrait connaître, comme le fait que le nombre pi ne peut pas être calculé avec une précision absolue ou qu'un trou noir dévore de la matière. Et si l'on se souvient de la Pangée, alors l'identité obsessionnelle des contours de la côte orientale de l'Amérique du Sud et de l'ouest de l'Afrique prend tout son sens : nous l'avons héritée d'un seul continent divisé. Sur le site de la scission, l'océan a commencé à s'étendre progressivement, il a augmenté à mesure que la croûte océanique s'ajoutait dans la zone de la dorsale médio-atlantique. L'Afrique s'éloigne de l'Amérique du Sud. Et si auparavant cette idée semblait scandaleuse, maintenant elle semble presque évidente - bien sûr, l'Inde s'est détachée de l'Afrique (laissant derrière elle un morceau sous la forme de Madagascar) et s'est précipitée en Asie ! L'Asie s'est rétrécie en de gigantesques plis que nous appelons l'Himalaya. Sur les photographies satellites, le bord de la plaque continentale semble avoir été écrasé ; vous pouvez même sentir à quel point la pression colossale a poussé l'Everest vers le haut. De l'espace, les montagnes ont l'air de les rendre aussi faciles que d'égrener des poires, c'est comme déplacer une nappe sur une table avec des plis. Ainsi sont les Alpes : étirées à travers l'Europe, et cette couture tectonique négligente rappelle une autre histoire géologique, lorsque la croûte a gonflé du mouvement de la plaque africaine. L'Afrique se déplaçait vers le nord, effleurant et traînant les plus petites plaques de la Méditerranée en cours de route. La Pangée s'est scindée, la forte adhésion des continents s'est séparée, c'était un mariage fait non pas au ciel, mais, au contraire, sur le fondement même du monde.
L'unification de la Pangée a coïncidé avec l'extinction des trilobites. Selon les arguments de certains experts, l'extinction massive était associée à la fusion des continents, car le nouveau supercontinent forgé dictait à la planète des conditions si spécifiques qu'il était difficile pour un organisme ordinaire de s'adapter. Et nous savons que les trilobites sont déjà vulnérables. Et qu'y avait-il avant la Pangée, quand les trilobites régnaient encore sur le monde ? (Je sais que j'ai échangé la précision scientifique au profit de l'expressivité verbale, mais parfois je me permets de le faire, surtout quand il y a une opportunité d'être sarcastique à propos du règne des dinosaures.) Il y a au moins un quart de siècle, les scientifiques ont réalisé que la Pangée n'était qu'un épisode de l'histoire des continents. La tectonique des plaques n'a pas commencé avec la scission de la Pangée, on ne pense pas qu'elle se soit terminée par une éruption volcanique aux Petites Antilles.
Les continents se déplacent à la surface, guidés par le moteur interne de la planète, et il est démarré par des courants de convection de chaleur profonde. Imaginez un film à la surface d'un breuvage chaud - ce seront les plaques continentales au-dessus de la matière planétaire, bouillonnant dans un courant ininterrompu aussi vieux que la Terre elle-même. Avant la Pangée, il y avait d'autres mondes, d'autres contours sur la mappemonde. La Pangée elle-même a été assemblée à partir de continents plus anciens, mais ce n'était rien de plus qu'un bref épisode d'unification, et avant et après, des morceaux de terre fragmentés ont été séparés pendant longtemps par des mers et des océans. Les anciennes masses continentales ont été cousues ensemble par l'évolution tectonique comme un patchwork fou. Le matériau des anciens continents a toujours été utilisé de la même manière, même l'Afrique d'aujourd'hui, l'Amérique du Nord (Laurentie), la Sibérie ou le Bouclier baltique sont des croûtes continentales précambriennes. Mais seulement il a été coupé différemment que sur les atlas d'aujourd'hui. Après tout, la nature n'était pas obligée de construire le monde ordovicien à partir de l'application moderne familière. Il était une fois, les premiers continents étaient séparés par des océans, mais peu à peu, au fur et à mesure que les continents convergeaient en une seule Pangée, les océans se fermèrent.
La croûte océanique a été rongée par la subduction - un processus au cours duquel une plaque s'enfonce, se déplaçant sous la voisine, à la suite du mouvement de subduction, des dépressions océaniques profondes sont obtenues; un processus similaire se produit dans le monde d'aujourd'hui au large des côtes des îles japonaises, et exactement le même mécanisme a fonctionné au Paléozoïque. Dans l'Ordovicien, il y avait apparemment des archipels volcaniques, semblables aux volcans d'Indonésie, démontrant de manière si irascible la destruction tectonique de la croûte continentale. Autour de ces archipels, des roches avec des restes de trilobites ont été déposées, qui sont devenues des preuves matérielles des événements orageux ordoviciens dans la mer - éruptions de vapeur et clubs incandescents de cendres volcaniques.
Mais si les océans de l'Ordovicien ont disparu, se sont effondrés, alors comment savons-nous qu'ils ont jamais existé ? S'ils ont simplement disparu sans laisser de trace, alors pour nous aujourd'hui, ils sont devenus invisibles. En fait, tous les anciens océans laissent leur peinture commémorative à la surface de la planète. Oui, nous savons que les plaques continentales autrefois déconnectées se sont heurtées et ont soulevé les chaînes de montagnes, tout comme l'Inde, qui naviguait autrefois vers l'Asie, a écrasé et pressé les chaînes himalayennes. Les chaînes de montagnes anciennes traversent les continents modernes comme de vieilles cicatrices. Le long des lignes de ces vieilles blessures, on peut retracer les rives des anciens océans. Les anciennes chaînes de montagnes sont effacées par l'érosion sur des dizaines de millions d'années, elles sont beaucoup plus basses que les Alpes ou les Andes relativement jeunes. En regardant n'importe quelle carte physique de l'Asie, on ne peut s'empêcher de remarquer l'Oural, une chaîne de montagnes qui s'étend de Novaya Zemlya (où le héros de ma saga norvégienne Olaf Holtedal a décrit d'anciennes formations et structures géologiques et a gagné sa renommée) au sud de la mer Caspienne. Les montagnes de l'Oural ressemblent à une cicatrice, mais c'est exactement ce qu'est une cicatrice : la chaîne de montagnes marque la jonction entre les plaques baltique et sibérienne. À l'Ordovicien, ces deux plaques étaient très éloignées : elles se sont rejointes plus tard, à d'autres époques, lorsque la croûte océanique entre elles a été complètement submergée dans les profondeurs du manteau en raison de la subduction. Et cela s'est produit bien avant la formation d'une seule Pangée.
Les fantômes de volcans éteints associés à la subduction parlent d'anciens océans, ou ils sont reconnaissables à des minéraux spéciaux, facilement variables et labiles, ou à des accumulations de minerais de cuivre. Ceux-ci suintent facilement de l'intérieur en fusion de la Terre lorsque l'océan meurt. Les limites des plaques continentales très anciennes ne sont pas si faciles à détecter, surtout si elles sont recouvertes de couches plus jeunes. Et donc, pour aller loin, très loin dans le passé, pour voir ces océans disparus, les scientifiques doivent d'abord retrouver ces coutures usées et les sortir des archives de pierre. Et plus on remonte loin dans le passé, plus nos reconstructions deviennent incertaines, et nous devenons de plus en plus comme Richard Goldingham. Alors mes compagnons de voyage du train à Henley-on-Thames pourraient à juste titre demander : « L'Afrique, dites-vous, a été décalée de 600 km ? Pourquoi pas 900 ? Ou 2000 ? Mais nous n'avons pas le bon outil pour bien voir le monde ordovicien, nous essayons juste de reconstituer le puzzle, en le regardant à travers un télescope de l'autre côté, du zoom arrière, de sorte qu'un cent ou deux kilomètres sont effacés sans laisser de trace par des millions d'années d'amnésie.
Oublions donc la géographie, apprise et familière, et commençons à penser aux mondes possibles. Et pour cela, nous avons une bonne aide. Certains types de roches contiennent des minéraux magnétiques. La terre est "comme un énorme aimant", William Gilbert, le médecin de la cour de la reine Elizabeth I d'Angleterre, a écrit dans son ouvrage "On the Magnet" en 1600, et à partir de ce travail, l'étude du magnétisme terrestre a commencé avec des minerais de fer lourds et sombres. , pris par Gilbert comme base. Un champ magnétique circule entre les pôles magnétiques de la planète, il ressemble à des lignes de force formées par de la limaille de fer posée sur une feuille de papier entre deux bâtons magnétiques. En conséquence, l'aiguille magnétique suspendue se retournera inévitablement, pointant vers les pôles magnétiques de la planète. Dans la nature, la magnétite est répandue - le minéral terrestre le plus courant; ses grains se retrouvent dans les grès, il est éparpillé dans la roche, comme les graines de sésame dans les biscuits. Lorsqu'une formation géologique est formée par la nature, ou qu'une lave éruptive se solidifie, les minéraux magnétiques, s'ils sont présents, sont magnétisés ; dans ce cas, l'aimantation acquiert les propriétés d'un champ magnétique, qui existe au moment de la solidification des laves en éruption. Et cette aimantation reste - il s'avère une sorte de fossile du champ magnétique de la planète - elle ne disparaît nulle part et ne change pas de direction, même si la plaque avec ces roches aimantées tourne et s'éloigne du lieu de naissance de la couche aimantée, la l'essentiel est que la pierre ne fonde pas à nouveau. Par de simples calculs des angles d'aimantation de l'échantillon, on détermine la position des pôles magnétiques au moment de la naissance du minéral - le champ magnétique figé dans le minéral semble pointer du doigt les anciens pôles de la Terre, rien ne peut plus exactement donner leurs positions.
"Imaginez-vous en tant que membre d'une expédition de géologues extraterrestres qui ont visité la Terre 200 millions d'années après que la planète est devenue sans vie grâce aux efforts de l'humanité"
Cependant, seule la latitude ancienne (ou, comme on l'appelle, la paléolatitude) est déterminée de cette manière, mais pas la longitude, car la longitude, la méthode magnétique fonctionne bien moins bien, il n'est donc pas possible de déterminer l'emplacement exact de l'ancien continent. Néanmoins, avec les données paléomagnétiques en main, il est déjà possible de commencer à construire parfaitement la géographie des temps fossiles : des collègues appellent les paléomagnétiques des "paléomagiciens", et ce surnom n'est qu'une infime méchanceté. Plus on remonte dans le passé, plus les difficultés se multiplient : il s'avère qu'en s'enfonçant dans les époques des trilobites, la plupart des indications du paléopôle deviennent peu fiables, les roches se remagnétisent du fait de la superposition de plots géologiques ultérieurs, ou encore le signal magnétique est déformé. En conséquence, des conflits éclatent entre paléomagnétiseurs et paléontologues, et chacun défend sa propre version géographique. Parfois, la discussion se résout par des chamailleries bruyantes. Les paléomagnétiseurs insistent haut et fort sur le fait que seule leur science fournit une base solide, et il m'est arrivé une fois d'entendre d'un magnétiste malheureux que notre seul paléopôle vaut mille de vos fossiles. Je soupçonne que ce scientifique dirait qu'un physicien vaut une douzaine de paléontologues - quelle ignorance !
Mais les fossiles sont utilisés avec succès précisément pour la reconstruction des mondes disparus, et une longue tradition s'est développée ici qui a une excellente réputation. Pourtant, les fossiles étaient un argument clé en faveur de la Pangée, et ce avant même que les physiciens acceptent l'idée d'un continent uni. Comment se fait-il que les flores et les faunes de l'âge permien en Afrique australe, en Amérique du Sud et en Inde soient si similaires ? Seulement parce qu'autrefois ils ne faisaient qu'un. Et vous pouvez parler des trilobites exactement de la même manière et les utiliser pour cartographier les anciens continents. Ils se sont installés dans les eaux peu profondes des mers intérieures de l'Amérique du Nord ordovicienne, ils ont abondé dans les mers baignant les rives droites du Gondwana, ils pullulent dans le sol boueux des fonds marins de la future Suède et de l'Estonie. Les trilobites ne se souciaient pas de nos frontières politiques, ils n'étaient arrêtés que par des barrières géographiques, impénétrables à leur manière trilobite. Dans ces mers peu profondes, les trilobites étaient influencés par le climat et le paysage environnant, maintenant, à l'époque moderne, la même chose - les organismes tropicaux ne ressemblent pas aux habitants des latitudes tempérées. Les créatures marines sont sensibles à la température, et la plupart sont pointilleuses sur quoi et où elles vont manger. Le prédateur ciblera une certaine proie, en la choisissant avec un soin particulier, à l'instar d'un connaisseur de vin qui a repéré parmi les bouteilles ordinaires de Château Lafite. Certains préfèrent les habitations rocheuses, d'autres préfèrent le sable - il est pratique de creuser dedans, d'autres choisissent de la boue noire collante. En bref, les animaux marins ont une affinité pour le lieu, et les trilobites ne font pas exception.
Lorsque les continents ordoviciens étaient répartis sur les océans, sur chaque plateau continental, des trilobites particuliers existaient et se développaient séparément des autres, ils différaient particulièrement clairement à différentes latitudes. Chaque continent a reçu en conséquence son propre ensemble d'habitants caractéristiques, et parmi ces habitants, il y avait de nombreux trilobites. Mettez les trilobites sur la carte - et obtenez une carte des continents. Grâce aux indications des données paléomagnétiques, il est désormais possible de déterminer plus précisément la latitude à laquelle un ensemble particulier de trilobites a été adapté. Et, bien sûr, différents types de roches et de minéraux sont composés à différentes latitudes. Et si un tel ensemble régulier de roches est trouvé, alors l'hypothèse sur les paléolatitudes et les paysages de fond environnants recevra un bon renforcement. Ainsi, les calcaires se déposent sous le soleil tropical et servent de bon repère d'identification de la zone tropicale. Souvent, ils s'accumulent dans d'épaisses couches de boues carbonatées durcies appelées aragonite. Aujourd'hui, ceux-ci doivent encore être soigneusement recherchés - peut-être qu'aux Bahamas, il existe des analogues. Sortir des fossiles des calcaires tropicaux n'est pas du tout facile, cette occupation désespère tout le monde : le marteau rebondit désespérément sur la surface inflexible.
Ayant acquis un peu d'expérience, vous trouvez déjà les moindres signes de la présence de trilobites - vous pouvez y voir un morceau de queue et ici un morceau de joue. Et lorsque vous avez besoin de battre un morceau de roche avec le spécimen le plus précieux d'une roche, vous assommez une pierre millimètre par millimètre et maudissez la nature, qui a arrangé une coquille de trilobite et du calcaire à partir d'un matériau, la calcite. J'ai perdu deux clous dans un combat de calcaire comme celui-ci. Mais d'un autre côté, les trilobites sont mieux conservés dans le calcaire - si, bien sûr, ils peuvent en être extraits. De l'autre côté du monde antique, aux pôles, il n'y avait pas de calcaires. Les schistes s'y accumulent et les trilobites sont relativement faciles à obtenir à partir du schiste, mais ils sont rarement aussi beaux que dans les calcaires. Donc, pour brosser un tableau du monde des trilobites, nous avons des types de roches sédimentaires, nous avons des ensembles d'espèces caractéristiques et nous avons des pôles magnétiques.
Imaginez-vous en tant que membre d'une expédition de géologues extraterrestres qui ont visité la Terre 200 millions d'années après que la planète est devenue sans vie grâce aux efforts de l'humanité, les continents étaient nus, à peu près comme à l'Ordovicien. Mais les plaques continentales continuent leurs mouvements, leurs forces motrices ne sont pas soumises à l'humanité. Aujourd'hui, l'Australie est divisée en trois grands morceaux, comme la Pangée l'était autrefois. Chaque pièce suivait sa propre route : l'une, par exemple, vers l'Afrique, l'autre vers l'Antarctique et la troisième vers l'Asie. Et comment un extraterrestre peut-il restaurer l'aspect originel du continent des antipodes ? Dans un premier temps, vous devrez déterminer l'uniformité des blocs géologiques sur les trois morceaux. Ensuite, des collections de fossiles (fossiles) montreront des liens étroits entre la faune des trois pièces - il y a des kangourous, des wombats, des opossums, des koalas et un certain nombre d'autres marsupiaux qui ne seront que là et nulle part ailleurs dans le monde. Unis sur un territoire, ils trouveront une maison familiale (ici, il est littéralement préférable de dire - une maison de sous-classe, car les marsupiaux sont une sous-classe de mammifères). Et si les événements tectoniques n'effaçaient pas les contours du continent, alors il serait possible, comme un puzzle, d'assembler trois fragments hypothétiques pour que les bords s'emboîtent.
Et avec les trilobites c'est pareil : nous semblons arriver du futur, et devant nous se trouve un monde mystérieux. On peut objecter que c'est plus facile avec l'Australie et les marsupiaux, car ils vivent sur terre et, par conséquent, il est plus facile de reconstruire le continent à partir d'eux qu'à partir d'animaux nageant dans les mers et les océans. C'est certainement. Mais à l'Ordovicien, les mers n'étaient pas comme les mers modernes, elles s'étendaient largement sur les continents, occupant des zones beaucoup plus vastes qu'aujourd'hui. Et ces mers peu profondes étaient un véritable chaudron évolutif dans lequel se fabriquaient des espèces indigènes (on les appelle aussi endémiques, communes à un seul endroit). Si l'Australie aujourd'hui, avec tous ses déserts et ses buissons sans fin, était couverte par la mer, ce ne serait que cette ancienne eau peu profonde. J'ai collecté des trilobites au cœur de l'Australie, si loin du bord de mer habité que même des dingos sont venus sans crainte me dévisager. Et à l'Ordovicien, ces endroits étaient aussi éloignés du bord du continent qu'ils le sont maintenant - les mers se répandaient exceptionnellement librement sur les plates-formes continentales. Les dingos me regardaient avec curiosité, et je regardais mes trilobites avec non moins de curiosité, merveilleux et invisibles : les trilobites et moi étions des étrangers dans ce monde, bien que chacun à sa manière. De mon point de vue commode sur une petite colline, je pouvais voir au loin toute la plaine, où l'érosion travaillait à la gloire, comme si elle traduisait les paroles de l'Isaïe biblique : « Que toute vallée soit comblée, et que toute montagne et toute colline s'abaissent, la courbure se redressera et les chemins inégaux deviendront lisses. Je n'avais aucune difficulté à imaginer comment la mer éclaboussait ces terres désertiques, et j'ai rempli la mer de vie en y installant des trilobites. Dans les mêmes roches, les poissons les plus anciens ont été trouvés (parmi ceux connus de la science moderne) - également des étrangers dans ce monde. Certains trilobites locaux sont étonnamment différents de leurs congénères, comme les kangourous d'autres mammifères.
Maintenant, je vais essayer de dessiner un atlas ordovicien, ma propre Mappa Mundi, vieille de 470 millions d'années. Certains morceaux de sushi semblent familiers. Voici Laurentia, ses contours sont similaires à l'Amérique du Nord et au Groenland, situés côte à côte dans ces temps anciens. Mais Lavrentia est allongée sur le côté : l'équateur l'enlace, pas en travers. Insolite (du point de vue de la géographie actuelle) et ses régions orientales. La partie ouest des îles britanniques y était rattachée. Les trilobites du nord-ouest de l'Écosse et de l'ouest de l'Irlande se sont révélés être les mêmes que ceux de Terre-Neuve et du Groenland. Et les calcaires de l'île de Skye (celle-là même où le joli prince Charlie s'est enfui), installés sous le chaud soleil tropical antique, diffèrent peu des calcaires de l'état de New York. En revanche, seule la partie ouest de Terre-Neuve est comparable à l'Ecosse et à l'Irlande ; de la côte canadienne sur la péninsule nord, sortant dans la mer avec un doigt joyeux, il y a des trilobites, indiquant la proximité du Nevada et de l'Oklahoma.
Dans le 19ème siècle la paléontologue pionnière Elkana Billings a trouvé et nommé de nombreux fossiles. Ses trilobites Bathyurellus et Petigurus de la famille des Bathyuridae sont aussi communs dans les couches ordoviciennes de Laurentia que les kangourous le sont en Australie. S'ils ont été trouvés parmi les fossiles, alors vous vous trouvez certainement sur l'ancienne Laurentia. Ainsi, à Terre-Neuve, on ne les trouve que dans la partie ouest de l'île, et leurs contemporains de la partie est sont complètement différents. La couture, formée sur le site de l'ancien océan (on l'appelle l'océan Iapetus), s'étend juste entre les deux côtés de l'île. Au début de l'Ordovicien, les parties orientale et occidentale de l'île étaient aussi éloignées que le Brésil et le Nigéria le sont aujourd'hui. Et les trilobites des Bathyuridae se sont répandus loin au nord, jusqu'en Ecosse et au Groenland. Svalbard, ma pépinière géologique, faisait également partie de Laurentia. Trilobites de l'Arctique canadien, de l'île d'Ellesmere, de l'Alaska et de l'ouest du Canada, et de tout l'ouest des États-Unis jusqu'au grand bassin de l'Utah, du Nevada et de l'Idaho, et du Texas, de l'Oklahoma, jusqu'à l'ouest des Appalaches et de l'État de New York, où l'omniprésent Charles Doolittle Walcott a décrit le premier le trilobite bathyurus - partout et partout le même. Grâce au travail de dizaines de paléontologues, Laurentia a été représentée sur une carte, réconciliée avec des autographes indubitables de trilobites. Lorsque je suis arrivé au Nevada plusieurs années après mon voyage à Terre-Neuve, j'ai trouvé les mêmes trilobites sous la canopée odorante du pin Colorado que dans l'Arctique, où les sternes arctiques, dérangées par l'intrusion sans cérémonie de leurs nids, m'injuriaient bruyamment, mal élevé. Cette ressemblance remarquable prouve qu'à l'Ordovicien, l'équateur longeait la plaque nord-américaine plutôt que la traversait, contrairement à la géographie actuelle. (Il faut avouer que c'est là l'exemple le plus simple pour illustrer la position des anciens continents.)
« Nesuretus, Zeliszkella, Ormathops, Ogyginus, Colpocoryphe, Calymenella, Selenopeltis, Pradoella, Placoparia, Merlinia… Les amateurs de virelangues classiques peuvent pratiquer autant qu'ils le souhaitent »
À l'autre extrémité de la gamme climatique se trouve l'ouest du Gondwana. Ce nom signifie "pays des Gonds", et il a joué un rôle important dans la compréhension de la Pangée. Le grand géologue Edward Suess l'a utilisé pour faire correspondre la géologie de l'Amérique du Sud, de l'Inde et de l'Afrique (et maintenant, comme nous le savons, de l'Antarctique). Au cours de la période permienne, ils se sont unis en une seule masse continentale, puis se sont dispersés par parties. Mais le Gondwana existait déjà avant le Permien : il possédait son propre « inconscient collectif » planétaire. Soudées ensemble pendant le Précambrien supérieur, les dalles du sous-sol du Gondwana n'ont que la moitié de l'âge de la Terre elle-même. Inflexibles, immuables, têtus, ils ont survécu à des dizaines de cataclysmes planétaires qui ont mutilé les plus vastes zones de la croûte terrestre. Dans les manuels avec lesquels j'ai grandi, ces anciens blocs stables sont appelés boucliers (par exemple, le Bouclier canadien), et je pense que c'est un nom tout à fait approprié, car le bouclier est conçu pour protéger contre les attaques, devrait aider à résister; et en effet le sens est un bouclier, uniquement à l'échelle planétaire. Dans l'Ordovicien, la marge occidentale du Gondwana était située près du pôle Sud, et le pôle Sud lui-même était situé quelque part dans la région de l'Afrique du Nord. Presque tout l'hémisphère sud - la moitié du monde - était occupé par un gigantesque continent si immense qu'il s'étendait du pôle Sud à l'équateur, qui traversait l'Australie. Aucun des continents modernes n'est comparable à celui de l'Ordovicien. La géographie du Gondwana est vérifiée par un ensemble spécial de trilobites, et ils diffèrent des Bathyuridae de Laurentia.
Le troisième continent est connu sous le nom de Baltique. Sur une carte moderne, la Baltique unit la Norvège, la Suède et les pays baltes - Lituanie, Lettonie, Estonie. A l'est, la Baltique s'étendait jusqu'aux montagnes de l'Oural. Rappelons que l'Oural marque la lisière d'un ancien continent, une veine qui s'est durcie dans une collision avec la Sibérie, quand l'Asie s'est formée à partir de ce choc avec la Baltique. Mais dans l'Ordovicien, la Sibérie était toujours une plaque séparée - toutes les coutures continentales étaient détachées, toutes les attaches étaient toujours détachées. En 1975, avec un tuteur suédois nommé Thorstein Cernvik, j'ai étudié les couches ordoviciennes de la Baltique. Černvik m'a fait traverser une série de petites carrières de calcaire dans le sud de la Suède, où les couches se trouvaient horizontalement et sans aucune déformation - rien n'a perturbé ces roches pendant 450 millions d'années, jusqu'à ce que j'y arrive avec mon marteau. Ce qui était remarquable dans ces carrières, c'était la façon dont le temps géologique y était comprimé. Au Pays de Galles, je suis habitué à des centaines de mètres de schiste sombre, représentant un à deux millions d'années d'accumulation de sédiments. En Suède, la moitié de l'ensemble de l'Ordovicien - environ 30 millions d'années - tient dans une seule fosse à ciel ouvert. Toute une division de l'échelle chronologique de l'Ordovicien s'est avérée pas plus épaisse qu'un biscuit : dans notre jargon, cette section s'est avérée condensée (les sédiments se sont accumulés très lentement). Mais il y avait encore beaucoup de trilobites, et ils différaient encore de ceux que j'ai recueillis à Terre-Neuve. Dans les rochers, il y avait de nombreuses queues d'apparence similaire à Ogygiocarella, mais sans rapport avec elles; ils appartenaient aux trilobites Megistaspis. Et pas un soupçon de bathyuridé !
Cernwick avait au moins 80 ans lors de mon voyage en Suède.Il parlait un anglais excellent en termes de phrases et d'idiomes des romans de Pallem Grenville Wodehouse, de sorte que son discours sonnait comme un anachronisme charmant. Quand il y avait un exemplaire particulièrement beau de Megistaspis, il s'exclamait : "Très charmant, mon ami !" - Et s'il voulait me transmettre quelques informations, il disait : "Voulez-vous me permettre de vous chuchoter un mot ou deux ?" Et à la fin de la journée, j'entendais toujours de lui : "Bonne nuit, vieil homme." Tout ce que j'ai vu indiquait que la Baltique était un continent à part. Dans le même temps, les types de roches eux-mêmes, et les trilobites, puis aussi les données paléomagnétiques ont envoyé ce continent vers des latitudes tempérées, quelque part entre Laurentia et Gondwana. Quant aux trilobites, ils se sont révélés absolument incomparables.
Bien sûr, ils viennent avec de longues listes de noms et de lieux, mais il est impossible de s'en souvenir, et seuls des génies fous peuvent garder de telles collections de détails inutiles dans leur tête. Qui se soucie de quel jour de la semaine le 29 février est tombé dans les années bissextiles au cours des cent dernières années ? Ainsi, le recensement des noms de trilobites est tout aussi ennuyeux. Mais, si vous avez de la patience et comparez les listes de trilobites d'une douzaine d'emplacements, vous obtiendrez du matériel pour cartographier les complexes de trilobites. Et de là, à son tour, émerge une carte des frontières des anciens continents. Difficile d'imaginer des informations plus utiles : aujourd'hui il y a des listes, et demain elles se transformeront en tout un monde ! Par conséquent, j'ai décidé de ne pas fuir les listes - je nommerai tour à tour tous les trilobites que l'on ne trouve que dans l'ouest du Gondwana, habitants des mers polaires du début de l'Ordovicien : Neseuretus, Zeliszkella, Ormathops, Ogyginus, Colpocoryphe, Calymenella , Selenopeltis, Pradoella, Placoparia, Merlinia ... Les amateurs de virelangues classiques peuvent pratiquer autant qu'ils le souhaitent, et je peux continuer à former leurs compétences. Chacun de ces trilobites est unique et, ensemble, ils représentent un portrait de la moitié de l'écosystème. Et ils m'ont également fourni une carrière scientifique, donc je les énumère avec un respect particulier.
L'Angleterre, le Pays de Galles et l'est de Terre-Neuve formaient ensemble Avalonia, dont le nom a une touche de romantisme arthurien, mais qui provient en fait de la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve. À en juger par la nature des roches, l'est de Terre-Neuve et du Pays de Galles formaient autrefois une seule entité, par opposition à l'ouest et à l'est de Terre-Neuve, qui étaient séparés à l'Ordovicien par l'océan Iapetus. Avalonia est appelée un microcontinent, elle a sa propre route de dérive, indépendante des trajectoires des grands continents - Gondwana et Laurentia. Peut-être, dans ce cas, les allusions aux histoires du roi Arthur ne sont-elles pas si déplacées : Avalonia a défendu sa propre indépendance avec une imprudence géographique, et toute son histoire est une saga d'adieux et d'affrontements. Dans les années 1980 les érudits se sont disputés sur la position d'Avalonia par rapport au Gondwana. Avec mon ami Robin Cox, spécialiste des brachiopodes, nous avons suggéré qu'au début de l'Ordovicien, l'Avalonia était, selon toute vraisemblance, proche du Gondwana. En confirmation, j'ai donné une liste de trilobites gondwaniens que j'ai trouvés au Pays de Galles et dans le Shropshire : Neseuretus, Calymenella, Ormathops, Colpocoryphe, Ogyginus, Placoparia, Merlinia. Avec une telle liste de trilobites communs, où d'autre pourrait être Avalonia ? Et pourtant, il n'y avait pas une seule espèce en commun avec la Baltique - pas un seul trilobite et pas un seul brachiopode, de sorte que nous en avons conclu qu'Avalonia était séparée par la mer des eaux tempérées de la Baltique. En 1982, nous l'avons nommée la mer de Tornquist. (Tornqvist est un géologue célèbre qui a travaillé dans ces endroits.) C'est avec quelle facilité nous donnons des noms aux mers et océans disparus. Plus tard, au cours de l'Ordovicien, Avalonia a traversé toute la mer de Tornquist et a rencontré Baltica, nous en jugeons par les changements dans la composition des complexes de trilobites. Franchement, j'ai vécu des attaques éphémères de mégalomanie, déplaçant des morceaux de terre avec des millions de personnes vivant dessus à travers la planète d'un geste de la main divine.
Mais les données paléomagnétiques ont placé Avalonia beaucoup plus près de la Baltique, près de l'équateur, la déplaçant à des milliers de kilomètres de la position hypothétique des "trilobites", et un conflit a éclaté. Comme c'est généralement le cas dans de tels cas, un différend scientifique a éclaté à la vitesse de l'éclair. Et, bien sûr, on nous a dit à l'unanimité que les données paléomagnétiques valent des milliers de trilobites. Mais en réponse, nous avons rétorqué que, disent-ils, si la Baltique et l'Avalonie étaient si proches, alors pourquoi leurs trilobites sont-ils si différents, et pendant ce temps les trilobites de France, d'Espagne, d'Afrique du Nord sont si similaires à l'Avalonien ? Pour nous, c'était une épreuve de force : la science « compromettante » contre la science « principielle », la science douce contre la science dure, les fossiles contre la technologie ! Au final, les fossiles ont gagné ! Gloire à Merlin ! Puisque Merlinia portait le nom de Merlin, le sorcier du roi Arthur, le sort d'Avalonia a été décidé par des forces, peut-être pas entièrement scientifiques. Ensuite, il a été prouvé qu'une imprécision s'était glissée dans les constructions paléomagnétiques et la dernière version des reconstructions paléomagnétiques était en bon accord avec les données des trilobites. Et aujourd'hui, sur toutes les paléocartes de l'Ordovicien, la mer de Tornquist s'affiche. Il a surmonté cette ligne mystérieuse qui relie l'hypothèse au fait accepté. Les trilobites ont triomphé. Mais les siècles suivirent les siècles, et l'Avalonie se dirigea lentement vers la Baltique, et la mer de Tornquist rétrécit, emportée par subduction dans les profondeurs du manteau ; mais derrière Avalonia une nouvelle mer s'ouvrait à sa place. C'est tout l'intérêt de la dérive des continents : ce qu'elle crée, elle le détruit.
A l'est du gigantesque Gondwana se trouvait l'Australie - et que lui est-il arrivé ? La partie ouest du Queensland et les Territoires du Nord adjacents ont été inondés par une vaste mer ordovicienne. Lorsque John Shergold et moi sommes allés dans ces régions éloignées, on ne savait presque rien des fossiles locaux. Le paysage de ces endroits semblait en quelque sorte particulièrement sans vie. Ici et là, au milieu du semi-désert, des eucalyptus téméraires se dressaient, à côté de conduites d'eau animées par des moulins à vent, plusieurs vaches se sont ajoutées. Les aqueducs s'assèchent souvent ou l'eau qu'ils contiennent se détériore. Il n'y avait pas de routes goudronnées. Les routes de la ville de Boulia ne mènent nulle part : elles courent vers la plaine, où la pierre polie par le vent et le sable fait semblant d'être une route, la rendant presque indiscernable. Il est facile de s'y perdre, et pendant la majeure partie du voyage, je suis sorti et j'ai erré à la recherche d'une branche cassée ou d'une trace d'un VTT qui est passé la saison dernière.
"Il serait malhonnête de prétendre que les trilobites étaient les seuls constructeurs de cartes du monde ordovicien, bien qu'ils aient joué un rôle clé dans la résolution de certains problèmes controversés"
Je devais aussi me souvenir de la parademancie - le serpent le plus venimeux du monde, vivant, par chance, dans ces endroits. Son venin est suffisant pour tuer une centaine de souris de laboratoire d'un seul coup. Il est clair que dans le désert, vous devez devenir un prédateur sophistiqué avec des préférences alimentaires étroites, mais pourquoi une létalité aussi scandaleuse ? Les serpents ne chassent pas les kangourous ! Devant nous, bien sûr, se trouve un exemple littéral de puissance de choc excessive. Le soleil frit brutalement, mais ensuite il a gracieusement disparu à l'horizon et ces demi-heures sont venues où l'on peut s'asseoir, ouvrir une canette de bière pendant que la viande est frite sur le feu, et puis la pensée vient à l'esprit : quelle chance que Moi, le plus heureux des scientifiques, je travaillais ici. Les années de pauvreté étudiante et les années exiguës d'études supérieures qui les ont suivis dans l'aile de collègues plus âgés ne semblent soudain pas vaines. "Tout est payant parfois", vous dites-vous avec une certaine hésitation. Et puis il fait froid.
Une seule fois, mon enthousiasme pour les déserts s'est un peu calmé, et c'est ainsi que cela s'est passé. Les bars sont dispersés dans la zone, très peu nombreux, et ils sont tous pathétiques et purement fonctionnels : un comptoir de bar simple, un plancher en bois, un dortoir dans les arrière-salles. Les travailleurs acharnés passent des mois à économiser leur salaire, dans l'intention d'aller à Brisbane et de vivre magnifiquement. Mais souvent, ils n'arrivent qu'au premier bar. Et là, leur argent s'écoule: ils s'assoient au comptoir - ou plutôt se tiennent debout - jusqu'à ce qu'ils boivent tout au centime. Il est clair qu'après une ou deux semaines de drogue ivre, l'agressivité bouillonne en eux : de lourdes éclaboussures de mélancolie alcoolique dans leurs yeux ternes et plissés. Ils se transforment en bêtes, avides de combat. Y aller avec votre accent anglais est exactement ce dont vous avez besoin. "Putain d'anglais - je ne peux pas le supporter !" murmurent-ils entre leurs dents en serrant les poings. Juste le Far West, une île relique au milieu d'une île-continent. Pour les insultes, imaginaires ou réelles, ils paient avec des menottes. Pour un lâche comme moi, c'était un cauchemar. Après ma première rencontre avec un tel ivrogne, j'ai pratiqué un accent primitif d'Europe centrale pendant plusieurs heures afin de ne plus attirer l'attention sur moi. Pourtant, il leur est difficile d'exprimer une attitude aussi unilatérale envers un natif de Valachie.
Les trilobites australiens des tropiques ordoviciens se sont à nouveau révélés ne ressembler à personne d'autre. Séparés par une large bande des côtes de l'ouest du Gondwana et par l'océan de la Laurentie, ils ont suivi leur propre chemin évolutif. Ces animaux inhabituels avaient des tubercules sur tout le bouclier de leur tête et ressemblaient aux Phacops du Dévonien que nous connaissons, mais en y regardant de plus près, ils s'avèrent être liés à l'Ogygiocarella du Dr Lluyd et à Asaphus (nous l'appelons maintenant Norasaphus). Nous voyons ici un exemple élégant de la façon dont, dans des conditions similaires, des trilobites d'apparence similaire se forment : c'est ainsi que différents acteurs s'habillent du même costume pour jouer le même rôle. Ce phénomène est appelé homéomorphisme. Nous avons pu observer des exemples vivants d'homéomorphie au même endroit où les trilobites ont été assommés de grès tendre : eux, ces exemples, somnolaient, attendant la chaleur, dans les bosquets de spinifex épineux qui nous entouraient. C'étaient des souris marsupiales : elles ressemblent aux souris ordinaires tant par leur apparence que par leur mode de vie, mais ce sont quand même des marsupiaux, au même titre que les koalas et les kangourous. La nature est un maître de telles tromperies. L'un d'eux, vieux de plus de 400 millions d'années, Shergold et moi avons vu clair alors que nous étions assis sur des rochers ordoviciens dans l'arrière-pays australien.
Il serait malhonnête de prétendre que les trilobites étaient les seuls cartographes du monde ordovicien, bien qu'ils aient joué un rôle clé dans la résolution de certains problèmes controversés.
Je dois admettre que je suis un peu désolé que les jeux avec des morceaux de continents découpés dans du carton appartiennent au passé. Les ordinateurs traitent maintenant des informations de cette complexité : ils résument les données de nombreuses sources - ici et le paléomagnétisme, et les trilobites, et les précipitations, et tout le reste. L'ordinateur résout toutes les difficultés avec les échelles et les projections qui surviennent inévitablement lors de la préparation de résultats significatifs : un clic sur un bouton - et le monde tourne dans l'autre sens. L'ordinateur vous présentera une projection Mercator du monde ordovicien, où le Gondwana est merveilleusement étendu au bas de la carte (en raison du même effet, le Groenland semble triangulaire sur de nombreuses cartes modernes). Vous pouvez comprendre à quoi ressemblait le Gondwana si vous le regardez dans une telle projection, où le poteau est planté au centre de la carte. Pour un ordinateur, c'est une affaire de routine. Mais quel que soit le problème résolu, il est toujours difficile de transformer la sphère en plan, et pire encore si les contours des continents ne nous sont pas familiers. De plus, les reconstructions informatiques ne sont bonnes que lorsqu'elles contiennent des informations primaires de haute qualité ; comme on dit, on récolte ce que l'on sème, et ce dicton s'applique à ce cas non moins qu'à l'agriculture. Les machines, on le sait, construisent les unes sur les autres des incohérences malheureuses, condamnant ainsi les continents à ne jamais s'entendre.
Dans ce chapitre, j'ai décrit le monde tel qu'il était pendant plusieurs dizaines de millions d'années à partir des 300 millions d'années d'histoire des trilobites. J'ai dépeint un instantané du temps quasi instantané, voire une tranche de temps assez mince, mais un moment toujours figé dans l'histoire fluide d'un monde en mutation, où les continents n'arrêtent jamais leurs lentes errances autour de la planète. Après 45 millions d'années, au Silurien, l'océan Japet, qui séparait la Baltique et l'Avalonie de la Laurentie, a complètement disparu, absorbé par la subduction. Mais les Calédonides - un ancien système montagneux qui s'étendait des Appalaches à l'Ecosse et a donné naissance aux fjords montagneux de Norvège ; elles se sont formées lors de cette grande unification continentale, aussi dramatique que celle qui, 250 millions d'années plus tard, a élevé les Alpes vers le ciel. Et puis les trilobites, qui avaient vécu séparément jusque-là, ont convergé en un seul complexe. La faune a changé en fonction de la géographie.
"Le partenariat de la géographie et de l'évolution - ils dansent invariablement par paires, joue contre joue, et les trilobites nous racontent comment le schéma de cette grande danse a changé"
Lorsque, après des centaines de millions d'années, l'océan Atlantique a commencé à s'ouvrir, c'est-à-dire que la Pangée a commencé à se diviser, les lignes de clivage sont passées, bien que très approximativement, le long de la même ancienne jonction calédonienne qui s'était formée au Dévonien. Mais en conséquence, des fragments des premiers continents se sont avérés éloignés de leur résidence ordovicienne : maintenant, le nord de l'Écosse est séparé de Laurentia par l'océan Atlantique, mais alors ils ne faisaient qu'un ; d'autre part, les deux moitiés de Terre-Neuve, séparées par un océan à l'Ordovicien, se sont maintenant fondues en une seule île. Laissez l'océan Iapetus se fermer, mais un autre détroit est apparu à sa place - la mer Hercynienne; il s'étendait de l'Europe centrale plus à l'est. Au début du livre, cette mer morte était déjà rencontrée. Le trilobite imaginaire Hardy vivait sur l'une de ses rives, et les rochers mutilés et les granits majestueux de Cornwall étaient son dernier héritage battu. La planète, comme un esprit agité, ne cesse de rouvrir de vieilles blessures. Peut-être dans des dizaines de millions d'années - qui sait ? - L'Asie se séparera à nouveau de l'Oural ? Et là, sur les ruines de l'ancienne maison - qui est l'Ordovicien du Gondwana - vue depuis le pôle, le pôle lui-même est situé dans la région de l'Afrique du Nord ; la péninsule de l'Hindoustan, l'Amérique du Sud, l'Antarctique se distinguent ; la partie sud du Royaume-Uni sous la forme d'une petite île nichée en haut de la carte, vous savez ? - de nouveaux animaux seront annoncés.
Pour décrire toute l'histoire "continentale" vécue par les trilobites, il faudrait reprendre un nouveau livre. Trois cents millions d'années se sont écoulées entre la fondation du Cambrien et la fin de l'ère des trilobites. Pendant cette longue période, le monde a changé deux fois. Et à chaque redistribution géographique, mes pupilles ont dû s'ajuster et s'adapter au nouveau régime climatique et maritime, parfois tous ensemble, et parfois séparément. On ne peut pas dire que toutes les disputes scientifiques sont terminées, on ne sait pas toujours où se trouvait un autre terrain à l'Ordovicien supérieur ou au Silurien. Il n'y a pas de Mappa Mundi définitive : on peut toujours aménager le monde différemment. Mais cela devrait être arrangé, étant donné le partenariat de la géographie et de l'évolution - ils dansent invariablement par paires, joue contre joue, et les trilobites nous disent comment le modèle de cette grande danse a changé.