La plupart d'entre nous ont rencontré des tigres à dents de sabre sur les pages du conte de fées d'Alexandre Volkov "Le magicien de la ville d'émeraude". En fait, le nom "tigre à dents de sabre" est loin d'être cohérent avec la structure et les habitudes de ces animaux, et est principalement utilisé en raison de la réplication des médias de masse.
La science moderne pense que ces animaux vivaient dans des groupes, chassaient ensemble et étaient généralement plus proches des lions modernes, mais cela ne parle pas de leur relation ni même de leur identité. Les ancêtres des chats modernes et les ancêtres des chats à dents de sabre se sont séparés au cours de l'évolution il y a des millions d'années. En Eurasie, on pense que les chats à dents de sabre sont morts il y a 30 000 ans, tandis qu'aux Amériques, le dernier chat à dents de sabre est mort il y a environ 10 000 ans. Cependant, des informations provenant d'Afrique suggèrent que le tigre à dents de sabre a peut-être encore survécu dans la nature sauvage de ce continent.
Une personne qui parle de cette possibilité est Christian Le Noel, un chasseur de gros gibier franco-africain bien connu. Dans la seconde moitié du XXe siècle, Noel gagnait sa vie en organisant des chasses africaines aux sacs d'argent. Il a passé de nombreuses années en République centrafricaine près du lac Tchad. Vous trouverez ci-dessous une traduction abrégée de l'article de Le Noel sur les tigres à dents de sabre.
Des tigres à dents de sabre en Afrique centrale ?
En République centrafricaine, où j'ai travaillé professionnellement comme directeur et organisateur de chasse pendant douze ans, les tribus africaines locales parlent beaucoup d'un prédateur à dents de sabre, qu'elles appellent Koq-Nindji, qui se traduit par "tigre des montagnes".
Fait intéressant, parmi les animaux légendaires, Koq-Nindji occupe une position privilégiée. Le fait est que les histoires sur cet animal sont courantes parmi les peuples de différentes races et tribus, dont beaucoup ne se sont jamais rencontrés. Tous ces peuples appellent l'habitat du "tigre de montagne" la zone délimitée par le plateau montagneux du Tibesti, l'affluent gauche du Nil - le Bahr el-Ghazal, les plateaux du désert du Sahara et plus loin les montagnes de l'Ouganda et du Kenya. Ainsi, l'apparition de cet animal a été notée sur plusieurs milliers de kilomètres carrés.
La description de l'animal correspond pratiquement à l'idée des scientifiques sur l'apparition des dents de sabre, dont les restes fossiles ont été découverts et datés d'il y a 30 à 10 mille ans. Ainsi, les anciens tigres à dents de sabre vivaient à l'époque où les premiers peuples modernes sont apparus.
Les chasseurs des tribus africaines sont pratiquement analphabètes et n'ont jamais vu un seul manuel. J'ai décidé d'en profiter et leur ai montré quelques photos de prédateurs félins qui existent à notre époque. Au milieu de la pile de photographies, j'ai placé une image d'un tigre à dents de sabre. Tous les chasseurs l'ont choisi sans hésiter comme "tigre des montagnes".
Comme preuve, ils m'ont même montré une grotte dans laquelle l'animal entraînait la proie prise aux chasseurs. Puis le tigre a emporté la carcasse d'une antilope de 300 kilos sans effort apparent. Selon les chasseurs, c'était trente ans avant notre conversation, qui a eu lieu en 1970.
Parmi les peuples vivant dans le nord de la République centrafricaine, les histoires sur le "lion d'eau" sont également très répandues. Je suppose que c'est le même animal. Ou ces animaux sont des parents proches.
Il existe une preuve écrite d'un Européen sur le "lion d'eau". En 1910, une colonne française dirigée par un officier et des sous-officiers est envoyée pour réprimer la rébellion des riverains. Pour traverser la rivière Bemingui, des pirogues transportant dix personnes ont été utilisées. Dans les archives militaires, le rapport d'un officier a été conservé sur la façon dont un certain lion a attaqué une pirogue et a emporté l'un des tireurs dans sa gueule.
Selon les résidents locaux, les "lions d'eau" vivent dans des grottes situées sur les rives rocheuses des rivières locales. Les prédateurs sont principalement nocturnes. "Leurs yeux brillent comme des escarboucles dans la nuit, et leur rugissement est comme le rugissement du vent avant une tempête", disent les habitants.
Mon ami Marcel Halley, qui chassait au Gabon dans les années 1920, a été témoin d'un fait étrange. Une fois, alors qu'il chassait dans un marais, il fut attiré par une étrange respiration sifflante provenant du fourré. Il a trouvé une femelle hippopotame blessée. Sur le corps de l'animal, il y avait plusieurs blessures profondes et longues qui ne pouvaient pas être infligées par d'autres hippopotames, d'autant plus que ces animaux n'attaquent jamais les femelles. Seuls les mâles se battent entre eux. Entre autres blessures, l'animal en avait deux énormes et profondes : une au cou et la seconde à l'épaule.
Les blessures au cou et à l'épaule étaient rondes et si profondes que le bras s'y enfonçait jusqu'au coude. Les plaies n'étaient pas encore infectées, ce qui indiquait leur origine récente. Ces blessures auraient très bien pu être infligées par un prédateur ressemblant à un tigre à dents de sabre, et n'auraient pu être infligées par aucun prédateur existant connu.
Dans ces endroits, des représentants de la flore éteinte sur le reste de la Terre, comme, par exemple, les cycadales du genre Encephalartos, ont été préservés. Pourquoi ne pas supposer que les animaux considérés comme des fossiles ont également réussi à survivre ?
Le tigre à dents de sabre appartient à la famille chats à dents de sabre, qui a disparu il y a plus de 10 000 ans. Ils appartiennent à la famille Mahairod. Ainsi, les prédateurs ont été surnommés à cause des crocs monstrueusement grands de vingt centimètres, qui avaient la forme de lames de poignard. Et en plus, ils étaient déchiquetés sur les bords, comme l'arme elle-même.
Lorsque la bouche était fermée, les extrémités des crocs étaient abaissées sous le menton. C'est pour cette raison que la bouche elle-même s'est ouverte deux fois plus large que celle d'un prédateur moderne.
Le but de cette terrible arme est encore un mystère. Il y a des suggestions que la taille des crocs des mâles attirait les meilleures femelles. Et pendant la chasse, ils ont infligé des blessures mortelles aux proies qui, en raison d'une grave perte de sang, se sont affaiblies et n'ont pas pu s'échapper. Ils pouvaient aussi, à l'aide de crocs, en s'en servant comme ouvre-boîte, arracher la peau d'un animal capturé.
Samo animal tigre à dents de sabre,était très imposant et musclé, vous pouvez l'appeler le tueur "idéal". Vraisemblablement, sa longueur était d'environ 1,5 mètre.
Le corps reposait sur des pattes courtes et la queue ressemblait à une souche. Il n'était pas question de grâce et de douceur féline dans les mouvements avec de tels membres. La vitesse de réaction, la force et l'instinct du chasseur sont venus en tête, car il ne pouvait pas non plus poursuivre la proie pendant longtemps à cause de la structure de son corps, et s'est rapidement fatigué.
On pense que la couleur de la peau du tigre était plus tachetée que rayée. La couleur principale était les nuances de camouflage: marron ou rouge. Il y a des rumeurs sur unique tigres blancs à dents de sabre.
Les albinos se trouvent encore dans la famille des chats, donc avec tout le courage, nous pouvons dire qu'une telle coloration a également été trouvée à l'époque préhistorique. Les anciens ont rencontré un prédateur avant sa disparition, et son apparition a sans aucun doute inspiré la peur. Cela peut être expérimenté même maintenant en regardant photo d'un tigre à dents de sabre ou voir ses restes dans un musée.
Sur la photo, le crâne d'un tigre à dents de sabre
Les tigres à dents de sabre vivaient dans des fiertés et pouvaient aller chasser ensemble, ce qui ressemblait davantage à leur mode de vie. Il est prouvé que tout en vivant ensemble, des individus plus faibles ou blessés se nourrissaient de la chasse réussie d'animaux sains.
Habitat du tigre à dents de sabre
Tigres à dents de sabre dominé les territoires de l'Amérique du Sud et du Nord modernes pendant assez longtemps depuis le début du Quaternaire point final- Pléistocène. En quantités beaucoup plus petites, des restes de tigres à dents de sabre ont été retrouvés sur les continents eurasien et africain.
Les plus célèbres sont les fossiles trouvés en Californie dans un lac de pétrole, qui était autrefois un ancien lieu d'abreuvement des animaux. Là, les victimes des tigres à dents de sabre et les chasseurs eux-mêmes sont tombés dans un piège. Grâce à l'environnement, les os des deux sont parfaitement conservés. Et les scientifiques continuent d'obtenir de nouvelles informations sur les tigres à dents de sabre.
L'habitat pour eux était des zones à végétation basse, similaires aux savanes et prairies modernes. Comment tigres à dents de sabre vécu et chassé en eux, peut être vu sur des photos.
Nutrition
Comme tous les prédateurs modernes, ils étaient carnivores. De plus, ils se distinguaient par un grand besoin de viande et en quantité énorme. Ils ne chassaient que les gros animaux. Il s'agissait de proboscis préhistoriques, à trois doigts et de grande taille.
Pourrait attaquer tigres à dents de sabre et sur un petit mammouth. Les animaux de petite taille ne pourraient pas compléter le régime alimentaire de ce prédateur, car il ne pourrait pas les attraper et les manger à cause de sa lenteur, de grandes dents le gêneraient. De nombreux scientifiques affirment que le tigre à dents de sabre n'a pas refusé la charogne pendant une mauvaise période pour se nourrir.
Tigre à dents de sabre au musée
La raison de l'extinction des tigres à dents de sabre
La cause exacte de l'extinction n'a pas été établie. Mais il existe plusieurs hypothèses qui aideront à expliquer ce fait. Deux d'entre eux sont directement liés à l'alimentation de ce prédateur.
La première suppose qu'ils ont mangé tigres à dents de sabre pas de viande, mais le sang d'une proie. Leurs crocs leur servaient d'aiguilles. Percer le corps de la victime dans la région du foie et laper le sang qui coule.
La carcasse elle-même est restée intacte. Une telle nourriture a forcé les prédateurs à chasser pendant presque une journée entière et à tuer beaucoup d'animaux. C'était possible avant la période glaciaire. Après, alors qu'il n'y avait pratiquement plus de gibier, les dents de sabre sont mortes de faim.
La seconde, plus courante, dit que l'extinction des tigres à dents de sabre est associée à la disparition directe des animaux qui constituaient leur alimentation habituelle. Et d'autre part, ils ne pouvaient tout simplement pas se reconstruire à cause de leurs caractéristiques anatomiques.
Maintenant, il y a des opinions qui tigres à dents de sabre toujours vivant et ils ont été vus en Afrique centrale par des chasseurs de tribus locales qui l'appellent « lion des montagnes ».
Mais cela n'a pas été documenté, et reste encore au niveau des histoires. Les scientifiques ne réfutent pas la possibilité de l'existence de certains de ces spécimens maintenant. Si tigres à dents de sabre et, cependant, ils le trouvent, ils entreront immédiatement sur les pages livre rouge.
En lisant le chapitre, considérez :
1. Pourquoi l'homme ancien ne pouvait-il pas vivre seul ?
Les premiers humains vivaient en effet en groupe. Cela est dû aux particularités de leur vie. Seul, il était impossible à l'homme antique de se procurer une nourriture suffisante pour survivre. Ensemble, il était plus facile pour les gens d'obtenir de la nourriture, de chasser des animaux, d'équiper leurs maisons, de se battre pour leur survie avec des représentants d'autres tribus.
2. Pourquoi les outils et les restes des peuples les plus anciens n'ont-ils pas été trouvés dans les pays où il y avait des hivers rigoureux ?
La plupart des découvertes archéologiques les plus anciennes ont été faites en Afrique, au Moyen-Orient et dans le Caucase, en Asie de l'Est (Pakistan, Inde, Chine), en Asie du Sud-Est (Indonésie, Australie), etc. Ainsi, l'un des plus grands et des plus anciens sites de l'Antiquité les gens sont considérés comme des sites dans les gorges d'Olduvai en Afrique (Tanzanie), Deering-Yuryakh (Russie, Yakoutie), Karakhach (Arménie). Des peuples anciens y vivaient il y a près de 2 millions d'années. Parmi les plus célèbres figurent également les sites d'Ainikab (Daghestan) - 1,95 million d'années, Dmanisi (Géorgie) - 1,8 million d'années, sur la péninsule de Taman (Russie) - 1,7 million d'années.
Veuillez noter que la liste des sites les plus anciens des peuples anciens comprend le territoire moderne de la Russie. L'archéologie a des preuves convaincantes de l'existence d'anciens peuples en Russie il y a près de 2 millions d'années. La plupart des sites ont été découverts au centre du Daghestan et sur la péninsule de Taman. D'une part, cela confirme l'ancienne théorie archéologique selon laquelle l'humanité est originaire des territoires de l'Afrique du Nord-Est, de l'Asie et de la région de la Méditerranée et de la mer Noire.
Cependant, la découverte de la colonie de l'ancien peuple Deering-Yuryakh, sur le territoire de la Yakoutie moderne, à seulement 480 km du cercle polaire arctique, remet en question la théorie de l'origine africaine de l'homme.
Diring Yuriah (Deering Yuriah), Sibérie, Russie, 2,9–1,8 Ma–260 000 ans- un site à 480 km du cercle arctique avec de nombreux outils de type Olduvai en galets de quartzite, ouvert en 1982. L'auteur de la découverte, Yuri Mochanov, fournit des arguments convaincants en faveur de l'âge de Deering-Yuryakh d'au moins 1,8 million d'années, ce qui est comparable aux premiers sites africains, mais la plupart des scientifiques n'acceptent pas cette date en raison de son caractère extraordinaire. Sur la base de l'analyse thermoluminescente d'échantillons de quartzite, des chercheurs américains (M. Waters et al, 1997) ont donné une date de 260 à 370 000 ans, ce qui est en tout cas anormal du point de vue des vues existantes sur l'histoire de l'humanité. La même année, les Américains Huntley et Richards (1997) dans la revue Ancient TL critiquent la datation du groupe Waters, concluant que l'âge de Deering est beaucoup plus ancien. Et en 2002, dans un laboratoire spécialisé de l'Université d'État de Moscou, le groupe d'O. Kulikov a effectué une nouvelle analyse en utilisant la méthode RTL plus moderne, obtenant l'âge des artefacts Deering de l'ordre 2,9 millions d'années, ce qui pose un sérieux défi à la soi-disant. Modèle africain de l'origine de l'humanité.
Par conséquent, la question de savoir pourquoi les restes de peuples anciens n'ont pas été trouvés dans des pays où il y avait des hivers rigoureux ne semble pas très correcte à l'heure actuelle. Quels pays connaissent des hivers rigoureux aujourd'hui ? Le climat de ces régions était-il aussi rigoureux il y a quelques millions, voire plusieurs dizaines de milliers d'années ?
Il est objectif de supposer que là où les conditions climatiques sont sévères, les peuples anciens, qui étaient au niveau de développement le plus primitif, ne s'installeront tout simplement pas, car ils ne pourront pas survivre dans ces conditions. Cependant, comment alors être avec Deering-Yurach ? Après tout, il n'est qu'à 480 km du cercle polaire arctique dans la zone de pergélisol moderne. Il est évident qu'il y a 2 à 3 millions d'années, le climat de cette région était complètement différent, ce qui a permis aux peuples anciens de s'installer là où il existe aujourd'hui des conditions climatiques défavorables à la vie. C'est peut-être pour cette raison que la découverte de Deering-Yuryakh a tant choqué la communauté scientifique.
PEUPLE ANCIEN
Expliquez le sens des mots : peuples primitifs, outils, cueillette, archéologue, reconstruction.
peuple primitif- les personnes qui vivaient avant l'invention de l'écriture, avant l'apparition des premières villes et états.
Outil- il s'agit d'un objet, d'un appareil, d'un outil, d'un appareil, d'un appareil, d'une machine à l'aide desquels une sorte de travail est effectué. L'homme primitif n'avait pas d'autres outils, à l'exception de ses propres mains, ongles et dents, puis - des pierres, des branches d'arbres. L'homme est progressivement venu à l'idée d'adapter les pierres et les bâtons brisés à ses besoins par un traitement supplémentaire.
la cueillette- une des plus anciennes formes d'activité économique humaine, consistant en la collecte de ressources naturelles comestibles : racines comestibles sauvages, fruits, baies, etc.
Archéologue- un scientifique qui mène des fouilles à des fins scientifiques et étudie la vie et la culture des civilisations et des peuples anciens en utilisant les restes de vie préservés. Un archéologue peut étudier les restes de navires coulés au fond de la mer, fouiller sur le site des établissements humains des siècles passés, essayer de reconstruire des choses des temps passés, en les recréant petit à petit.
Reconstruction est la reconstruction de la culture matérielle et spirituelle d'une époque et d'une région historiques particulières, la reproduction d'événements historiques, la reconstruction des restes trouvés d'animaux, de plantes et d'autres organismes disparus de leur apparence, des caractéristiques biologiques, des méthodes de nutrition, de reproduction, etc., ainsi que la restauration basée sur ces informations le cours de l'évolution biologique.
1. En quoi les peuples anciens différaient-ils des peuples de notre temps ?
L'homme le plus ancien avait peu de ressemblance avec l'homme moderne et ressemblait beaucoup à un singe. Il avait un visage rugueux avec un nez large et aplati, une mâchoire inférieure lourde sans menton et un front fuyant. Au-dessus des sourcils se trouvait un rouleau sous lequel les yeux étaient cachés, comme sous un auvent. La démarche des gens n'était pas encore tout à fait droite, sautillante; de longs bras pendaient sous les genoux. Les gens ne savaient pas encore parler. Comme les animaux, ils effrayaient les prédateurs avec des cris, appelaient à l'aide, avertis du danger.
2. Quelle était la principale différence entre les peuples les plus anciens et les animaux ?
La capacité de fabriquer des outils était la principale différence entre les peuples les plus anciens et les animaux.
3. Quels étaient les outils les plus anciens ? Quel genre de travail pourraient-ils faire?
Les plus anciens outils de travail étaient des fragments de pierres grossièrement transformés, des bâtons de bois et des gourdins. Ils pourraient fabriquer d'autres outils, ainsi que les utiliser pour la chasse, la cueillette et l'amélioration de l'habitat.
4. Comment les premiers peuples se procuraient-ils de la nourriture ? Décrivez ces activités.
Les premiers peuples se nourrissaient en cueillant et en chassant. Les gens recherchaient des racines comestibles, des baies et des fruits sauvages, des œufs d'oiseaux. La viande était obtenue par la chasse. Les chasseurs cherchaient une proie, la coupaient du troupeau, l'étourdissaient avec des gourdins et la tuaient.
Travaillez avec la carte (voir p. 9). Quelle couleur indique la zone où les archéologues ont trouvé les os et les outils des peuples les plus anciens ? C'est sur quel continent ? Quelle partie du continent ?
Sur la carte, la couleur marron clair marque le territoire des découvertes archéologiques les plus courantes et l'une des plus anciennes d'anciens sites humains. Les auteurs du manuel ont noté le territoire de l'Afrique du Sud-Est et les sites de la région d'Olduvai (Tanzanie), Hadar (Éthiopie), Taung (Afrique du Sud).
Décrivez le dessin « L'attaque du tigre à dents de sabre » (voir p. 11) selon le plan : 1) un prédateur et sa proie ; 2) le comportement des gens. Imaginez comment le combat avec la bête se terminera.
Pour des prédateurs aussi grands que les tigres à dents de sabre, les peuples anciens étaient les mêmes proies que les herbivores. La photo montre une scène d'un tigre à dents de sabre attaquant un groupe d'anciens. Nous voyons que ce groupe de personnes dispose d'outils primitifs sous la forme de bâtons pointus et de massues massives qui peuvent être utilisés pour se protéger d'un redoutable prédateur. Nous voyons également la division déjà existante des rôles et des responsabilités des anciens dans le groupe. Les hommes essaient de protéger les femmes et les enfants qui doivent courir et se cacher du tigre à dents de sabre tandis que les hommes distraient le prédateur et essaient de ne pas le chasser. Très probablement, de nombreux hommes seront tués par un tigre, car les outils primitifs ne suffisent souvent pas pour vaincre un prédateur puissant. Mais les femmes et les enfants auront le temps de s'échapper et de survivre.
Le tigre à dents de sabre est un géant parmi les chats. Pendant plusieurs millions d'années, il a dominé le territoire de l'Amérique, disparu tout à coup il y a près de 10 mille ans. Les véritables causes de l'extinction n'ont pas été établies. Aujourd'hui, aucun animal ne peut être attribué en toute sécurité à ses descendants.
Une seule chose est connue avec une précision fiable - la bête n'a rien à voir avec les tigres.
Des caractéristiques anatomiques similaires du crâne (crocs très longs, bouche à large ouverture) sont observées chez les léopards nébuleux. Malgré cela, aucune preuve d'une relation étroite entre les prédateurs n'a pu être trouvée.
Histoire du genre
L'animal appartient à la famille des chats, sous-famille Machairodontinae ou chats à dents de sabre, genre Smilodon. Traduit en russe, "Smilodon" signifie "dent de poignard". Les premiers individus sont apparus au Paléogène il y a environ 2,5 millions d'années. Le climat tropical avec peu de fluctuations de température et une végétation luxuriante ont favorisé l'épanouissement général des mammifères. Les prédateurs de la période paléogène se sont rapidement multipliés, n'ont pas connu de pénurie de nourriture.
Le Pléistocène qui a remplacé le Paléogène se caractérise par un climat plus rude avec une alternance de glaciations et de périodes de léger réchauffement. Les chats à dents de sabre se sont bien adaptés au nouvel habitat, ils se sentaient bien. L'aire de répartition des animaux capturés en Amérique du Sud et du Nord.
À la fin de la dernière période glaciaire, le climat est devenu plus sec et plus chaud. La prairie est apparue là où il y avait autrefois des forêts impénétrables. La plupart de la mégafaune n'a pas pu résister aux changements climatiques et s'est éteinte, les animaux restants se sont déplacés vers des espaces ouverts, ont appris à courir vite et à échapper à la persécution.
Ayant perdu leur proie habituelle, les prédateurs ne pouvaient pas passer à des animaux plus petits. Les caractéristiques de la constitution de la bête - des pattes courtes et une queue courte, un corps volumineux la rendaient maladroite et inactive. Il ne pouvait pas manœuvrer, poursuivre la victime pendant longtemps.
Les longs crocs rendaient difficile la capture de petits animaux, ils se sont cassés lors d'une tentative infructueuse d'attraper la victime, s'enfonçant dans le sol à sa place. Il est fort possible que ce soit à cause de la famine que la période des tigres à dents de sabre ait pris fin et il n'est pas nécessaire de chercher d'autres explications.
Sortes
- L'espèce Smilodon fatalis est apparue sur les continents américains il y a 1,6 millions d'années. Il avait une taille et un poids moyens comparables à la masse d'un tigre moderne - 170 - 280 kg. Ses sous-espèces comprennent Smilodon californicus et Smilodon floridus.
- L'espèce Smilodon gracilis vivait dans les régions occidentales de l'Amérique.
- L'espèce Smilodon populator se distinguait par la plus grande taille, avait un physique trapu et dépassait le poids des plus gros tigres. Il a effectivement tué la victime en coupant l'artère carotide et la trachée avec des crocs acérés.
découvertes paléontologiques
En 1841, le premier signalement d'un tigre à dents de sabre est apparu dans les archives fossiles. Dans l'État de Minas - Geiras, dans l'est du Brésil, où le paléontologue et naturaliste danois Peter Wilhelm Lund a fouillé, des restes fossiles ont été trouvés. Le scientifique a étudié et décrit en détail les reliques, systématisé les faits et distingué la bête dans un genre distinct.
La Brea Ranch, située dans une vallée bitumineuse près de la ville de Los Angeles, est célèbre pour ses nombreuses découvertes d'animaux préhistoriques, dont le chat à dents de sabre. Pendant la période glaciaire, il y avait un lac noir dans la vallée, rempli d'une composition d'huile épaissie (asphalte liquide). Une fine couche d'eau s'est accumulée à sa surface et a attiré les oiseaux et les animaux avec son éclat.
Les animaux sont allés à l'abreuvoir et sont tombés dans un piège mortel. Il suffisait d'entrer dans le lisier fétide et les pattes elles-mêmes collaient à sa surface. Sous le poids de leur corps, les victimes de l'illusion d'optique s'enfonçaient progressivement dans l'asphalte, d'où même les individus les plus forts ne pouvaient sortir. Le gibier lié par le lac semblait une proie facile pour les prédateurs, mais en s'y dirigeant, ils se sont eux-mêmes retrouvés dans un piège.
Au milieu du siècle dernier, les gens ont commencé à extraire l'asphalte du lac et ont découvert de manière inattendue de nombreux restes bien conservés d'animaux enterrés vivants là-bas. Plus de deux mille crânes de chats à dents de sabre ont été élevés à l'extérieur. Comme il s'est avéré plus tard, seuls les jeunes individus sont tombés dans le piège. Apparemment, de vieux animaux, déjà instruits par une expérience amère, ont contourné cet endroit.
Des scientifiques de l'Université de Californie ont entrepris l'étude des restes. À l'aide d'un tomographe, la structure des dents et la densité osseuse ont été établies, un certain nombre d'études génétiques et biochimiques ont été réalisées. Le squelette d'un chat à dents de sabre a été restauré dans les moindres détails. La technologie informatique moderne a permis de recréer l'image de l'animal et même de calculer la force de sa morsure.
Apparence
On ne peut que deviner à quoi ressemble réellement le tigre à dents de sabre, car l'image créée par les scientifiques est très conditionnelle. Sur la photo, le tigre à dents de sabre ne ressemble pas du tout aux représentants vivants de la famille des chats. De grands crocs et des proportions baissières le rendent unique et unique en son genre. La taille du tigre à dents de sabre est comparable aux paramètres linéaires d'un grand lion.
- Longueur du corps 2,5 mètres, hauteur au garrot 100 - 125 cm.
- Une queue inhabituellement courte avait une longueur de 20 à 30 cm et une telle caractéristique anatomique empêchait les prédateurs de courir vite. Lorsqu'ils tournaient à grande vitesse, ils ne pouvaient pas maintenir l'équilibre, manœuvrer et tombaient tout simplement.
- Le poids de la bête a atteint 160 - 240 kg. Les grands individus de l'espèce Smilodon populator dépassaient leur poids et pesaient 400 kg.
Le prédateur se distinguait par un physique de lutte puissant, des proportions corporelles maladroites. - Sur la photo, les chats à dents de sabre ont des muscles bien développés, en particulier au niveau du cou, de la poitrine et des pattes. Leurs membres antérieurs sont plus longs que leurs membres postérieurs, les pieds larges se terminent par des griffes acérées et rétractables. Le chat à dents de sabre pourrait facilement attraper l'ennemi avec ses pattes avant et qu'il y a de l'urine pour le faire tomber au sol.
- Le crâne du tigre à dents de sabre mesurait 30 à 40 cm de long. Les parties frontale et occipitale sont lissées, la partie faciale massive est étendue vers l'avant, le processus mastoïdien est bien développé.
- Les mâchoires s'ouvraient très largement, presque à 120 degrés. La fixation spéciale des muscles et des tendons a permis au prédateur de presser la mâchoire supérieure contre la mâchoire inférieure, et non l'inverse, comme chez tous les chats modernes.
- Les crocs supérieurs du tigre à dents de sabre dépassaient de 17 à 18 cm de l'extérieur, leurs racines pénétraient dans les os du crâne presque jusqu'aux orbites. La longueur totale des crocs atteignait 27 à 28 cm, ils étaient pressés sur les côtés, bien aiguisés aux extrémités, pointus devant et derrière et avaient des dents dentelées. La structure inhabituelle permettait aux crocs d'endommager la peau épaisse des animaux et de mordre la chair, mais les privait de force. En frappant les os de la victime, les crocs pouvaient facilement se briser, de sorte que le succès de la chasse dépendait toujours de la bonne direction et de la précision de la frappe.
- La peau du prédateur n'a pas été conservée et sa couleur ne peut être établie qu'hypothétiquement. La couleur, très probablement, était un dispositif de camouflage et correspondait donc à l'habitat. Il est possible qu'à l'époque paléogène, la laine ait eu une teinte jaune sable et qu'à l'ère glaciaire, seul le tigre à dents de sabre blanc ait été trouvé.
Mode de vie et comportement
L'ancien tigre à dents de sabre est un représentant d'une époque complètement différente et, dans son comportement, ressemble peu aux chats modernes. Il est possible que les prédateurs vivaient en groupes sociaux, qui comprenaient trois ou quatre femelles, plusieurs mâles et des juvéniles. Il est possible que le nombre de femmes et d'hommes était le même. En chassant ensemble, les animaux pouvaient attraper un plus gros gibier, ce qui signifie qu'ils pouvaient se procurer plus de nourriture.
Ces hypothèses sont confirmées par des découvertes paléontologiques - souvent plusieurs squelettes de chat ont été trouvés dans un squelette d'herbivore. Un animal affaibli par des blessures et des maladies, avec un tel mode de vie, pouvait toujours compter sur une partie de la proie. Selon une autre théorie, les membres de la tribu ne se distinguaient pas par la noblesse et mangeaient un parent malade.
Chasse
Depuis des milliers d'années, le prédateur s'est spécialisé dans la chasse aux animaux à peau épaisse. Possédant des crocs capables de percer leur peau épaisse, durant les périodes glaciaires, il mettait en scène une véritable terreur. Une petite queue n'a pas permis à la bête de développer une vitesse élevée et de chasser le gibier rapide, de sorte que des mammifères herbivores massifs et maladroits en sont devenus les victimes.
L'ancien tigre à dents de sabre utilisait des astuces astucieuses et se rapprochait le plus possible de sa proie. La victime était presque toujours prise par surprise, rapidement attaquée et utilisait en même temps de vraies techniques de lutte. En raison de la structure particulière des pattes et des muscles bien développés de la ceinture scapulaire antérieure, la bête pouvait maintenir l'animal immobile pendant longtemps avec ses pattes, y enfonçant ses griffes acérées et déchirant la peau et la chair.
La taille de la victime dépassait souvent plusieurs fois la taille du tigre à dents de sabre, mais cela ne l'a pas sauvée d'une mort inévitable. Après que la proie ait été jetée au sol, les crocs du prédateur se sont enfoncés profondément dans sa gorge.
La rapidité et la précision de l'attaque, le minimum de bruit lors de l'attaque augmentaient les chances du chat à dents de sabre de manger seul son trophée. Sinon, de plus grands prédateurs et des meutes de loups se sont précipités sur le champ de bataille - et ici, ils devaient déjà se battre non seulement pour leur proie, mais aussi pour leur propre vie.
Le chat à dents de sabre éteint mangeait exclusivement de la nourriture animale, ne se distinguait pas par la modération dans la nourriture, pouvait manger 10 à 20 kg de viande à la fois. Son régime alimentaire comprenait de grands ongulés, des paresseux géants. Nourriture préférée - bisons, mammouths, chevaux.
Il n'existe aucune information fiable sur la reproduction et l'allaitement de la progéniture. Le prédateur appartenant à la classe des mammifères, on peut supposer que ses petits se sont nourris de lait maternel pendant le premier mois de leur vie. Ils ont dû survivre dans des conditions difficiles et on ne sait pas combien de chatons ont survécu jusqu'à la puberté. La durée de vie de l'animal n'est pas non plus connue.
- Un chat fossile géant à dents de sabre pourrait bien être cloné par génie génétique dans un avenir pas trop lointain. Les scientifiques espèrent isoler du matériel adapté à l'expérience ADN à partir des restes conservés dans le pergélisol. La donneuse d'ovules proposée est une lionne d'Afrique.
- De nombreux films et dessins animés scientifiques populaires ont été tournés sur les tigres à dents de sabre. Les plus célèbres d'entre eux sont "Ice Age" (l'un des personnages principaux du dessin animé est le gentil smilodon Diego), "Walking with Monsters", "Prehistoric Predators". Ils abordent des faits intéressants de la vie des Smilodons, reconstituent les événements d'autrefois.
- Les prédateurs dans leur habitat n'avaient pas de concurrents sérieux. Les mégathéries (paresseux géants) représentaient un certain danger pour eux. Il est possible qu'ils aient non seulement mangé de la végétation, mais qu'ils n'aient pas non plus été opposés à l'inclusion de viande fraîche dans leur alimentation. Lors d'une rencontre avec un paresseux particulièrement grand, Smilodon pourrait bien devenir à la fois un bourreau et une victime.
Les tigres à dents de sabre sont des prédateurs redoutables et dangereux de la famille des félins, complètement éteinte dans les temps anciens. Un trait distinctif de ces animaux était les crocs supérieurs de taille impressionnante, en forme de sabres. Que sait-on des chats à dents de sabre par les scientifiques modernes ? Ces animaux étaient-ils des tigres ? À quoi ressemblaient-ils, comment se sont-ils habitués à vivre et pourquoi ont-ils disparu ? Avançons rapidement à travers l'épaisseur des siècles - à l'époque où d'énormes chats féroces, partant à la chasse, parcouraient en toute confiance la planète avec la démarche de véritables rois animaux ...
Chat ou tigre ?
Tout d'abord, il convient de noter que le terme "tigres à dents de sabre", qui semble si familier, est en fait incorrect.
La science biologique connaît la sous-famille des chats à dents de sabre (Machairodontinae). Cependant, ces animaux anciens ont très peu de choses en commun avec les tigres. Dans le premier et le second, les proportions et la structure du corps diffèrent considérablement, les mâchoires inférieures sont reliées au crâne de différentes manières. De plus, la coloration "bringée" rayée n'est typique d'aucun des chats à dents de sabre. Leur mode de vie est également différent de celui des tigres : les paléontologues suggèrent que ces animaux n'étaient pas des solitaires, vivant et chassant en troupe, comme les lions.
Cependant, puisque le terme "tigres à dents de sabre" est utilisé presque partout, et même dans la littérature scientifique, nous utiliserons également cette belle allégorie ci-dessous.
Tribus de chats à dents de sabre
Jusqu'en 2000, la sous-famille des chats à dents de sabre, ou machairodontes (Machairodontinae), réunissait trois grandes tribus.
Les représentants de la première tribu, les Machairodontini (parfois aussi appelés Homoterini), se distinguent par des crocs supérieurs exceptionnellement grands, larges et dentelés à l'intérieur. Lors de la chasse, les prédateurs comptaient davantage sur l'impact de cette "arme" écrasante que sur la morsure. Les plus petits chats de la tribu Machairod étaient à la mesure d'un petit léopard moderne, le plus grand dépassait la taille d'un très gros tigre.
Les tigres à dents de sabre de la deuxième tribu, Smilodontini, se caractérisent par des canines supérieures plus longues, mais elles étaient beaucoup plus étroites et moins dentelées que celles des Machairods. Leur attaque de crocs vers le bas était la plus mortelle et la plus parfaite parmi les représentants de tous les chats à dents de sabre. En règle générale, les smilodons avaient la taille d'un tigre ou d'un lion de l'Amour, mais l'espèce américaine de ce prédateur a la gloire du plus grand chat à dents de sabre de l'histoire.
La troisième tribu, Metailurini, est la plus ancienne. C'est pourquoi les dents de ces animaux sont, pour ainsi dire, une "étape de transition" entre les crocs des chats ordinaires et à dents de sabre. On pense qu'ils se sont séparés assez tôt des autres machairodontes et que leur évolution s'est déroulée un peu différemment. En raison de l'expression plutôt faible des signes «à dents de sabre», les représentants de cette tribu ont commencé à être attribués directement aux chats, les considérant comme des «petits chats» ou des «pseudo-dents de sabre». Depuis 2000, cette tribu n'est plus incluse dans la sous-famille qui nous intéresse.
Période des dents de sabre
Les chats à dents de sabre ont habité la Terre pendant assez longtemps - plus de vingt millions d'années, apparaissant pour la première fois au début du Miocène et disparaissant finalement à la fin du Pléistocène. Pendant tout ce temps, ils ont donné naissance à de nombreux genres et espèces, très différents en apparence et en taille. Cependant, des crocs supérieurs hypertrophiés (chez certaines espèces ils pouvaient atteindre plus de vingt centimètres de long) et la possibilité d'ouvrir très largement la bouche (parfois même cent vingt degrés !) constituaient traditionnellement leurs traits communs.
Où vivaient les chats à dents de sabre ?
Ces animaux étaient caractérisés par une attaque en embuscade. Après avoir appuyé la victime au sol avec de puissantes pattes avant ou creusé dans sa gorge, le tigre à dents de sabre lui a instantanément coupé l'artère carotide et la trachée. La précision de la morsure était l'arme principale de ce prédateur - après tout, les crocs coincés dans les os d'une proie pouvaient se briser. Une telle erreur serait fatale pour un malheureux prédateur, le privant de la capacité de chasser et le condamnant ainsi à la mort.
Pourquoi les chats à dents de sabre ont-ils disparu ?
Au cours du Pléistocène, ou "ère glaciaire", qui s'étendait sur la période allant de deux millions à vingt-cinq à dix mille ans, de nombreux grands mammifères ont progressivement disparu - ours des cavernes, rhinocéros laineux, paresseux géants, mammouths et tigres à dents de sabre. Pourquoi est-ce arrivé?
Pendant la période de refroidissement glaciaire, de nombreuses plantes riches en protéines, qui servaient de nourriture habituelle aux herbivores géants, se sont éteintes. À la fin du Pléistocène, le climat de la planète est devenu plus chaud et beaucoup plus sec. Les forêts ont été progressivement remplacées par des prairies herbeuses ouvertes, mais la nouvelle végétation, adaptée aux conditions modifiées, n'avait pas la valeur nutritive de l'ancienne. Les paresseux et les mammouths herbivores se sont progressivement éteints, ne trouvant pas assez de nourriture. En conséquence, il y avait moins d'animaux qui pouvaient être chassés par les prédateurs. Le tigre à dents de sabre, chasseur embusqué de gros gibier, s'est avéré être l'otage de la situation actuelle. Les particularités de la structure de son appareil à mâchoires ne lui permettaient pas de s'attaquer aux petits animaux, sa carrure massive et sa queue courte ne permettaient pas de rattraper les proies aux pieds rapides dans les zones ouvertes, qui devenaient de plus en plus nombreuses. Les conditions modifiées ont conduit au fait que les anciens tigres aux crocs de sabre n'ont pas eu la chance de survivre. Lentement, mais inexorablement, toutes les variétés de ces animaux qui existent dans la nature ont disparu de la surface de la Terre.
Sans exception, tous les chats à dents de sabre sont des animaux complètement éteints qui n'ont pas laissé de descendants directs.
Macchairods
De tous les représentants des chats à dents de sabre connus de la science, c'est le mahairod qui ressemblait le plus à un tigre. Dans la nature, il existait plusieurs types de mahairods, qui présentaient des différences d'apparence significatives, mais ils étaient unis par des bords déchiquetés de longs crocs supérieurs, en forme de "mahairs" - des épées courbes.
Ces animaux anciens sont apparus en Eurasie il y a environ quinze millions d'années, et deux millions d'années se sont écoulées depuis leur disparition. Le poids des plus grands représentants de cette tribu atteignait une demi-tonne et leur taille correspondait tout à fait aux chevaux modernes. Les archéologues sont convaincus que le machairod était le plus grand chat sauvage de son temps. Chassant de grands herbivores - rhinocéros et éléphants, ces animaux ont rivalisé avec succès avec d'autres grands prédateurs de leur temps, des loups et des ours des cavernes. Les Mahairods sont devenus les "ancêtres" d'une espèce plus parfaite de chats à dents de sabre - Homotheres.
homothérie
On pense que ces chats à dents de sabre sont apparus il y a environ cinq millions d'années au tournant du Miocène et du Pléistocène. Ils se distinguaient par un physique plus élancé, ressemblant vaguement à un lion moderne. Cependant, leurs pattes arrière étaient un peu plus courtes que leurs pattes avant, ce qui donnait à ces prédateurs une certaine ressemblance avec une hyène. Les crocs supérieurs d'Homotheres étaient plus courts et plus larges que ceux de Smilodon - représentants d'une autre tribu de chats à dents de sabre qui habitaient la Terre en parallèle avec eux. Parallèlement à cela, la présence d'un grand nombre d'encoches sur les crocs a permis aux scientifiques de conclure que ces animaux étaient capables non seulement de couper, mais aussi de couper des coups.
Comparé à d'autres chats à dents de sabre, Homotherium avait une endurance très élevée, était adapté à la course longue (mais pas rapide) et à la traversée de longues distances. Il y a des suggestions que ces animaux maintenant disparus menaient une vie solitaire. Cependant, la plupart des chercheurs sont encore enclins à croire que Homotheres chassait en groupe comme les autres chats à dents de sabre, car il était plus facile de tuer des proies plus fortes et plus grandes de cette façon.
Smilodons
Comparé à d'autres chats à dents de sabre que l'ancien monde animal de la Terre connaissait, Smilodon avait un physique plus puissant. Le plus grand représentant des chats à dents de sabre - le populiste smilodon qui vivait sur le continent américain - a atteint cent vingt-cinq centimètres de haut au garrot, et sa longueur du nez à la queue pouvait être de deux mètres et demi. Les crocs de cette bête (avec les racines) atteignaient vingt-neuf centimètres de long !
Smilodon vivait et chassait dans des fiertés, qui comprenaient un ou deux mâles dominants, plusieurs femelles et des jeunes. La coloration de ces animaux pourrait bien être repérée, comme un léopard. Il est également possible que les mâles aient une crinière courte.
De nombreux ouvrages de référence scientifiques et de fiction contiennent des informations sur smilodon, il joue le rôle de personnage dans des films ("Jurassic Portal", "Prehistoric Park") et des dessins animés ("Ice Age"). C'est peut-être l'animal le plus célèbre de tous, communément appelé tigre à dents de sabre.
Léopard nébuleuse - un descendant moderne du tigre à dents de sabre
Aujourd'hui, il est considéré comme indirect, mais le parent le plus proche de Smilodon est le léopard nébuleuse. Il appartient à la sous-famille des Pantherinae (chats panthères), au sein de laquelle il est attribué au genre Neofelis.
Son corps est à la fois assez massif et compact - ces caractéristiques étaient également inhérentes aux chats à dents de sabre de l'Antiquité. Parmi les représentants des chats modernes, cette bête a les crocs les plus longs (supérieurs et inférieurs) par rapport à sa propre taille. De plus, les mâchoires de ce prédateur peuvent s'ouvrir à 85 degrés, ce qui est bien plus que tout autre chat moderne.
N'étant pas un descendant direct des chats à dents de sabre, le léopard nébuleuse est une preuve évidente que la méthode de chasse avec l'utilisation de "crocs-sabres" mortels pourrait bien être utilisée par un prédateur des temps modernes.