CHAPITRE 2 LE RÉFORMATEUR Ivan Vassilievitch est entré dans l'âge nubile. Des sources de l'époque le dépeignent comme un jeune homme qui a mûri tôt et, même dans sa jeunesse, a fait signe de la verste de Kolomna. Puis il a semblé grossir un peu. Une source ultérieure rapporte sur le souverain

Parmi les grands hommes d'État de Russie, il est difficile de trouver une personnalité aussi remarquable, brillante, aussi ambiguë, contradictoire que l'était S. Yu. Witte. Cet homme était destiné à connaître une ascension vertigineuse - de passer d'un clerc de troisième ordre au ministre le plus influent ; dans les années critiques pour le sort de la Russie - pour être président du Comité des ministres, puis pour devenir le chef du gouvernement assiégé par la révolution.

Il lui est arrivé de briller de mille feux dans le domaine diplomatique, d'être témoin de la guerre de Crimée, de l'abolition du servage, des réformes des années 60, du développement rapide du capitalisme, de la guerre russo-japonaise, de la première révolution en Russie. S. Yu. Witte est un contemporain d'Alexandre III et de Nicolas II, P. A. Stolypine et V. N. Kokovtsov, S. V. Zubatov et V. K. Pleve, D. S. Sipyagin et G. E. Raspoutine.

La vie, l'activité politique, les qualités morales de Sergei Yulievich Witte ont toujours provoqué des évaluations et des jugements contradictoires, parfois polaires. D'après certains mémoires de ses contemporains, nous avons devant nous « un surdoué », « un homme d'État très remarquable », « dépassant la diversité de ses talents, l'immensité de son regard, la capacité de faire face aux tâches les plus difficiles avec le l'éclat et la force de son esprit de tout son peuple contemporain." Selon d'autres, il s'agit "d'un homme d'affaires complètement inexpérimenté dans l'économie nationale", "qui souffrait d'amateurisme et d'une mauvaise connaissance de la réalité russe", d'une personne avec "un niveau de développement philistin moyen et la naïveté de nombreux points de vue", dont la politique se distinguait par "l'impuissance, le manque de système et ... le manque de scrupules".

Décrivant Witte, certains ont souligné qu'il était "un Européen et un libéral", d'autres - que "Witte n'a jamais été un libéral ou un conservateur, mais parfois il était délibérément un réactionnaire". On écrivait même de lui ainsi : « un sauvage, un héros de province, un insolent et un débauché au nez raté ».

Alors, quel genre de personne était-ce - Sergei Yulievich Witte?

Il est né le 17 juin 1849 dans le Caucase, à Tiflis, dans la famille d'un fonctionnaire provincial. Les ancêtres paternels de Witte - des immigrants hollandais qui ont déménagé dans les États baltes - au milieu du XIXe siècle. a reçu la noblesse héréditaire. Du côté de la mère, son arbre généalogique a été réalisé par les associés de Pierre I - les princes Dolgoruky. Le père de Witte, Julius Fedorovich, un noble de la province de Pskov, luthérien converti à l'orthodoxie, a été directeur du département des biens de l'État dans le Caucase. La mère, Ekaterina Andreevna, était la fille d'un membre du département principal du vice-roi du Caucase, ancien gouverneur de Saratov Andrei Mikhailovich Fadeev et de la princesse Elena Pavlovna Dolgoruky. Witte lui-même a très volontiers souligné ses liens familiaux avec les princes Dolgoruky, mais n'a pas aimé mentionner qu'il venait d'une famille d'Allemands russifiés peu connus. "En général, toute ma famille", écrit-il dans ses "Mémoires", "était une famille hautement monarchique, et ce côté de mon caractère a été hérité par moi."

La famille Witte a eu cinq enfants : trois fils (Alexander, Boris, Sergei) et deux filles (Olga et Sophia). Sergei a passé son enfance dans la famille de son grand-père AM Fadeev, où il a reçu l'éducation habituelle des familles nobles, et "l'enseignement primaire", se souvient S. Yu. Witte, "m'a été donné par ma grand-mère ... elle m'a appris lire et écrire. »

Au gymnase de Tiflis, où il a ensuite été envoyé, Sergei a étudié "très mal", préférant étudier la musique, l'escrime, l'équitation. En conséquence, à l'âge de seize ans, il a reçu un certificat d'immatriculation avec des notes médiocres en sciences et une unité en comportement. Malgré cela, le futur homme d'État s'est rendu à Odessa avec l'intention d'entrer à l'université. Mais son jeune âge (les personnes de moins de dix-sept ans étaient admises à l'université), et à tout - une unité de comportement lui fermait l'accès là-bas ... J'ai dû retourner au gymnase - d'abord à Odessa, puis à Chisinau. Et ce n'est qu'après des études intensives que Witte a réussi les examens et a reçu un certificat d'immatriculation décent.

En 1866, Sergei Witte entre à la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Novorossiysk à Odessa. "... J'étudiais jour et nuit", se souvient-il, "et donc, tout le temps que j'étais à l'université, j'étais vraiment le meilleur étudiant en termes de connaissances."

Ainsi s'écoula la première année de la vie étudiante. Au printemps, parti en vacances, sur le chemin du retour, Witte a appris la mort de son père (peu de temps auparavant, il avait perdu son grand-père, A. M. Fadeev). Il s'est avéré que la famille s'est retrouvée sans moyens de subsistance: peu de temps avant sa mort, son grand-père et son père ont investi tout leur capital dans la société des mines de Chiatura, qui s'est rapidement effondrée. Ainsi, Sergei n'a hérité que des dettes de son père et a été contraint de prendre en charge une partie des soins de sa mère et de ses petites sœurs. Il n'a réussi à poursuivre ses études que grâce à une bourse versée par le gouvernorat caucasien.

En tant qu'étudiant, S. Yu. Witte s'intéressait peu aux problèmes sociaux. Il ne se souciait pas du radicalisme politique ou de la philosophie du matérialisme athée, qui excitaient les esprits de la jeunesse des années 70. Witte n'était pas de ceux dont les idoles étaient Pisarev, Dobrolyubov, Tolstoï, Chernyshevsky, Mikhailovsky. "... J'ai toujours été contre toutes ces tendances, car dans mon éducation, j'étais un monarchiste extrême ... ainsi qu'une personne religieuse", écrira plus tard S. Yu. Witte. Son monde spirituel a pris forme sous l'influence de ses proches, en particulier son oncle, Rostislav Andreevich Fadeev, général, participant à la conquête du Caucase, publiciste militaire talentueux, connu pour ses opinions slavophiles et panslavistes.

Malgré ses convictions monarchiques, Witte est élu par les étudiants au comité chargé de la caisse étudiante. Cette entreprise innocente faillit se solder par un échec. Ce soi-disant fonds de mutualisation a été fermé en tant que. institution dangereuse, et tous les membres du comité, y compris Witte, faisaient l'objet d'une enquête. Ils sont menacés d'exil en Sibérie. Et seul le scandale qui est arrivé au procureur chargé de l'affaire a permis à S. Yu. Witte d'éviter le sort d'un exil politique. La peine a été réduite à une amende de 25 roubles.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1870, Sergei Witte a pensé à une carrière scientifique, à un département professoral. Cependant, des parents - mère et oncle - "ont regardé de travers mon désir d'être professeur", se souvient S. Yu. Witte."Leur principal argument était que ... ce n'était pas une affaire noble." De plus, une passion ardente pour l'actrice Sokolova a empêché sa carrière scientifique, après avoir rencontré Witte "ne voulait plus écrire de dissertations".

Ayant choisi la carrière de fonctionnaire, il est affecté au bureau du gouverneur d'Odessa, le comte Kotzebue. Et deux ans plus tard, la première promotion - Witte a été nommé greffier. Mais soudain, tous ses plans ont changé.

La construction ferroviaire s'est développée rapidement en Russie. C'était une branche nouvelle et prometteuse de l'économie capitaliste. Diverses entreprises privées ont vu le jour, qui ont investi dans la construction de chemins de fer des sommes supérieures aux investissements dans la grande industrie. L'atmosphère d'excitation autour de la construction de chemins de fer a également captivé Witte. Le ministre des Chemins de fer, le comte Bobrinsky, qui connaissait son père, a persuadé Sergei Yulievich de tenter sa chance en tant que spécialiste de l'exploitation des chemins de fer - dans un domaine purement commercial des affaires ferroviaires.

Dans un effort pour étudier en profondeur le côté pratique de l'entreprise, Witte s'est assis aux guichets de la gare, a agi en tant qu'assistant et chef de la gare, contrôleur, inspecteur de la circulation, a même visité le rôle d'un commis au service de fret et d'un chauffeur adjoint. Six mois plus tard, il est nommé chef du bureau de la circulation du chemin de fer d'Odessa, qui passe bientôt entre les mains d'une société privée.

Cependant, après un début prometteur, la carrière de S. Yu. Witte a presque complètement pris fin. À la fin de 1875, un accident de train s'est produit près d'Odessa, faisant de nombreuses victimes. Le chef du chemin de fer d'Odessa, Chikhachev et Witte, ont été jugés et condamnés à quatre mois de prison. Cependant, alors que l'enquête traînait en longueur, Witte, tout en restant au service, réussit à se distinguer dans le transport de troupes sur le théâtre des opérations (la guerre russo-turque de 1877-1878 se poursuivait), ce qui attira l'attention du Grand-Duc Nikolai Nikolayevich, au commandement duquel la prison pour l'accusé a été remplacée par un poste de garde de deux semaines.

En 1877, S. Yu. Witte devint le chef du mouvement du chemin de fer d'Odessa et, après la fin de la guerre, le chef du département opérationnel des chemins de fer du sud-ouest. Ayant reçu cette nomination, il quitta les provinces pour Saint-Pétersbourg, où il participa aux travaux de la commission du comte E. T. Baranov (pour l'étude de l'activité ferroviaire).

Le service dans les compagnies de chemin de fer privées a eu une influence extrêmement forte sur Witte: il a donné une expérience de gestion, lui a appris une approche prudente et commerciale, un sens des conditions du marché, a déterminé l'éventail des intérêts du futur financier et homme d'État.

Au début des années 80, le nom de S. Yu. Witte était déjà assez connu parmi les hommes d'affaires ferroviaires et dans les cercles de la bourgeoisie russe. Il connaissait les plus grands "rois des chemins de fer" - I. S. Bliokh, P. I. Gubonin, V. A. Kokorev, S. S. Polyakov, connaissait de près le futur ministre des Finances I. A. Vyshnegradsky. Déjà dans ces années, la polyvalence de la nature énergique de Witte se manifestait: les qualités d'un excellent administrateur, d'un homme d'affaires sobre et pratique étaient bien combinées avec les capacités d'un scientifique-analyste. En 1883, S. Yu. Witte a publié "Principes des tarifs ferroviaires pour le transport de marchandises", qui lui ont valu une renommée parmi les spécialistes. Soit dit en passant, ce n'était pas le premier et loin d'être le dernier ouvrage sorti de sous sa plume.

En 1880, S. Yu. Witte est nommé directeur des routes du sud-ouest et s'installe à Kiev. Une carrière réussie lui a apporté le bien-être matériel. En tant que manager, Witte a reçu plus que n'importe quel ministre - plus de 50 000 roubles par an.

Witte n'a pas pris une part active à la vie politique au cours de ces années, bien qu'il ait collaboré avec la Odessa Slavic Charitable Society, ait bien connu le célèbre slavophile I. S. Aksakov et ait même publié plusieurs articles dans son journal Rus. Le jeune homme d'affaires a préféré la "société des actrices" à la politique sérieuse. "... Je connaissais toutes les actrices plus ou moins en vue qui étaient à Odessa", se souviendra-t-il plus tard.

L'assassinat d'Alexandre II par Narodnaya Volya a radicalement changé l'attitude de S. Yu. Witte envers la politique. Après le 1er mars, il entre activement dans le grand jeu politique. En apprenant la mort de l'empereur, Witte écrivit une lettre à son oncle R. A. Fadeev, dans laquelle il présentait l'idée de créer une noble organisation conspiratrice pour protéger le nouveau souverain et combattre les révolutionnaires avec leurs propres méthodes. R. A. Fadeev a repris cette idée et, avec l'aide de l'adjudant général I. I. Vorontsov-Dashkov, a créé la soi-disant "Holy Squad" à Saint-Pétersbourg. À la mi-mars 1881, S. Yu. Witte fut solennellement ordonné membre de l'équipe et reçut bientôt la première tâche - organiser un attentat à la vie du célèbre révolutionnaire populiste L. N. Hartmann à Paris. Heureusement, la "Sacred Squad" s'est rapidement compromise dans des activités d'espionnage et de provocation ineptes et, ayant existé pendant un peu plus d'un an, a été liquidée. Il faut dire que le séjour de Witte dans cette organisation n'a en rien agrémenté sa biographie, bien qu'il ait permis de manifester des sentiments de loyauté ardents. Après la mort de R. A. Fadeev dans la seconde moitié des années 80, S. Yu. Witte s'est éloigné des gens de son entourage et s'est rapproché du groupe Pobedonostsev-Katkov qui contrôlait l'idéologie d'État.

Au milieu des années 80, l'échelle des chemins de fer du sud-ouest a cessé de satisfaire la nature exubérante de Witte. L'entrepreneur ferroviaire ambitieux et avide de pouvoir a commencé obstinément et patiemment à préparer son avancement futur. Cela a été grandement facilité par le fait que l'autorité de S. Yu. Witte en tant que théoricien et praticien de l'industrie ferroviaire a attiré l'attention du ministre des Finances, I. A. Vyshnegradsky. Et en plus, l'affaire a aidé.

Le 17 octobre 1888, le train royal s'écrase à Borki. La raison en était une violation des règles élémentaires de circulation des trains: le train lourd du train royal avec deux locomotives de fret dépassait la vitesse établie. S. Yu. Witte avait auparavant averti le ministre des Chemins de fer des conséquences possibles. Avec sa grossièreté habituelle, il a dit un jour en présence d'Alexandre III que le cou de l'empereur serait brisé si les trains royaux roulaient à une vitesse illégale. Après l'accident de Borki (dont, cependant, ni l'empereur ni les membres de sa famille n'ont souffert), Alexandre III s'est souvenu de cet avertissement et a exprimé le souhait que S. Yu. Witte soit nommé au poste nouvellement approuvé de directeur du département de des chemins de fer au ministère des Finances.

Et bien que cela signifiait une triple réduction de salaire, Sergei Yulievich n'a pas hésité à se séparer d'un endroit rentable et de la position d'un homme d'affaires prospère pour le bien de sa carrière d'État qui l'attirait. Simultanément à sa nomination au poste de directeur du département, il a été promu du titulaire immédiatement aux conseillers d'État réels (c'est-à-dire qu'il a reçu le grade de général). Ce fut un saut vertigineux dans l'échelle bureaucratique. Witte est parmi les collaborateurs les plus proches de I. A. Vyshnegradsky.

Le département confié à Witte devient immédiatement exemplaire. Le nouveau directeur parvient en pratique à prouver le caractère constructif de ses idées sur la réglementation étatique des tarifs ferroviaires, à montrer l'étendue des intérêts, le remarquable talent d'administrateur, la force d'esprit et de caractère.

En février 1892, après avoir utilisé avec succès le conflit entre deux départements - les transports et les finances, S. Yu. Witte a cherché à être nommé au poste de directeur du ministère des Chemins de fer. Cependant, il ne resta pas longtemps à ce poste. Dans le même 1892, I. A. Vyshnegradsky tomba gravement malade. Une lutte en coulisses pour le poste influent de ministre des Finances a commencé dans les cercles autour du gouvernement, à laquelle Witte a pris une part active. Pas trop scrupuleux et pas particulièrement pointilleux sur les moyens d'atteindre l'objectif, utilisant à la fois l'intrigue et les commérages sur le trouble mental de son patron IA Vyshnegradsky (qui n'allait pas du tout quitter son poste), en août 1892, Witte obtint le poste de directeur Ministère des Finances. Et le 1er janvier 1893, Alexandre III le nomme ministre des Finances avec promotion simultanée aux conseillers privés. La carrière de Witte, 43 ans, a atteint son apogée.

Certes, le chemin vers ce sommet a été sensiblement compliqué par le mariage de S. Yu. Witte avec Matilda Ivanovna Lisanevich (née Nurok). Ce n'était pas son premier mariage. La première épouse de Witte était N. A. Spiridonova (née Ivanenko) - la fille du maréchal de la noblesse Tchernigov. Elle était mariée, mais n'était pas heureusement mariée. Witte l'a rencontrée à Odessa et, tombée amoureuse, a obtenu le divorce.

S. Yu. Witte et N. A. Spiridonova se sont mariés (probablement en 1878). Cependant, ils n'ont pas vécu longtemps. À l'automne 1890, la femme de Witte mourut subitement.

Environ un an après sa mort, Sergei Yulievich a rencontré une dame du théâtre (également mariée), qui lui a fait une impression indélébile. Svelte, aux yeux gris-vert tristes, au sourire mystérieux, à la voix charmante, elle lui semblait l'incarnation du charme. Connaissant la dame, Witte a commencé à rechercher sa faveur, l'exhortant à dissoudre le mariage et à l'épouser. Afin d'obtenir le divorce de son mari intraitable, Witte a dû verser une indemnité et même recourir à des menaces administratives.

En 1892, il épousa néanmoins sa femme bien-aimée et adopta son enfant (il n'avait pas d'enfant à lui).

Un nouveau mariage fait le bonheur de la famille Witte, mais le place dans une position sociale extrêmement délicate. Un dignitaire de haut rang s'est avéré être marié à une femme juive divorcée, et même à la suite d'une histoire scandaleuse. Sergey Yulievich était même prêt à "mettre fin" à sa carrière. Cependant, Alexandre III, après avoir fouillé dans tous les détails, a déclaré que ce mariage ne faisait qu'augmenter son respect pour Witte. Néanmoins, Matilda Witte n'a été acceptée ni à la cour ni dans la haute société.

Il convient de noter que la relation entre Witte lui-même et la haute société était loin d'être simple. La grande société de Pétersbourg regardait de travers le "arriviste provincial". La netteté, l'angularité, les manières non aristocratiques, l'accent du sud, la mauvaise prononciation française de Witte l'ont choqué. Sergei Yulievich est depuis longtemps devenu un personnage préféré des blagues de la capitale. Son avance rapide a provoqué une envie et une mauvaise volonté non dissimulées de la part des fonctionnaires.

Parallèlement à cela, l'empereur Alexandre III l'a clairement favorisé. "... Il m'a traité particulièrement favorablement", a écrit Witte, "il m'aimait beaucoup", "m'a fait confiance jusqu'au dernier jour de sa vie". Alexandre III a été impressionné par la franchise de Witte, son courage, son indépendance de jugement, même la netteté de ses expressions, l'absence totale de soumission. Et pour Witte, Alexandre III est resté jusqu'à la fin de sa vie l'idéal de l'autocrate. "Un vrai chrétien", "un fils fidèle de l'Église orthodoxe", "une personne simple, ferme et honnête", "un empereur exceptionnel", "un homme de parole", "royalement noble", "avec des pensées royales élevées ”, - c'est ainsi que Witte caractérise Alexandre III .

Ayant pris la présidence du ministre des Finances, S. Yu. Witte a reçu un grand pouvoir: le département des affaires ferroviaires, du commerce et de l'industrie lui était désormais subordonné et il pouvait faire pression sur la solution des problèmes les plus importants. Et Sergei Yulievich s'est vraiment révélé être un politicien sobre, prudent et flexible. Le panslaviste d'hier, slavophile, fervent partisan de la voie de développement originale de la Russie, s'est transformé en peu de temps en un industriel à l'européenne et s'est déclaré prêt à faire entrer la Russie dans les rangs des puissances industrielles avancées en peu de temps.

Au début du XXe siècle. La plate-forme économique de Witte a pris une forme complètement achevée : en une dizaine d'années, rattraper les pays les plus industrialisés d'Europe, prendre une position forte sur les marchés de l'Est, assurer le développement industriel accéléré de la Russie en attirant des capitaux étrangers, en accumulant des ressources, protection douanière de l'industrie vis-à-vis des concurrents et incitation à l'exportation. Un rôle spécial dans le programme de Witte était donné au capital étranger ; le ministre des Finances a préconisé leur implication illimitée dans l'industrie russe et le secteur ferroviaire, les qualifiant de remède à la pauvreté. Il considérait que le deuxième mécanisme le plus important était l'intervention illimitée du gouvernement.

Et ce n'était pas une simple déclaration. En 1894-1895. S. Yu. Witte a réussi à stabiliser le rouble et, en 1897, a fait ce que ses prédécesseurs n'avaient pas réussi à faire : il a introduit la circulation de la monnaie d'or, fournissant au pays une monnaie forte et un afflux de capitaux étrangers jusqu'à la Première Guerre mondiale. En outre, Witte a fortement augmenté la fiscalité, en particulier la fiscalité indirecte, a introduit un monopole du vin, qui est rapidement devenu l'une des principales sources du budget de l'État. Un autre événement majeur réalisé par Witte au début de son activité fut la conclusion d'un accord douanier avec l'Allemagne (1894), après quoi même O. Bismarck lui-même s'intéressa à S. Yu. Witte. C'était fort flatteur pour la vanité du jeune ministre. "... Bismarck ... a attiré une attention particulière sur moi", écrira-t-il plus tard, "et plusieurs fois, par l'intermédiaire de connaissances, a exprimé la plus haute opinion de ma personnalité."

Dans les conditions de la reprise économique des années 90, le système Witte a parfaitement fonctionné : un nombre sans précédent de voies ferrées ont été posées dans le pays ; en 1900, la Russie était en tête du classement mondial de la production pétrolière ; les obligations des emprunts d'État russes étaient fortement cotées à l'étranger. L'autorité de S. Yu. Witte grandit incommensurablement. Le ministre russe des Finances est devenu une figure populaire parmi les hommes d'affaires occidentaux et a attiré l'attention favorable de la presse étrangère. La presse nationale a vivement critiqué Witte. D'anciens associés l'ont accusé d'implanter le « socialisme d'État », les partisans des réformes des années 60 lui ont reproché d'utiliser l'intervention de l'État, les libéraux russes ont perçu le programme de Witte comme « une grande diversion de l'autocratie », détournant l'attention du public des préoccupations socio-économiques et culturelles. réformes politiques. "Aucun homme d'État de Russie n'a fait l'objet d'attaques aussi diverses et contradictoires, mais obstinées et passionnées, comme mon ... mari, - écrira plus tard Matilda Witte. - Au tribunal, il a été accusé de républicanisme, en radical cercles, il a été crédité d'un désir de restreindre les droits du peuple en faveur de Les propriétaires terriens lui ont reproché d'avoir tenté de les ruiner au profit des paysans, et les partis radicaux - d'avoir tenté de tromper la paysannerie en faveur des propriétaires terriens. Il a même été accusé d'être ami avec A. Zhelyabov, dans le but de provoquer le déclin de l'agriculture russe afin de procurer des avantages à l'Allemagne.

En réalité, toute la politique de S. Yu. Witte était subordonnée à un seul objectif : réaliser l'industrialisation, réussir le développement de l'économie russe, sans affecter le système politique, sans rien changer à l'administration publique. Witte était un ardent partisan de l'autocratie. Il considérait une monarchie illimitée comme "la meilleure forme de gouvernement" pour la Russie, et tout ce qu'il faisait était fait pour renforcer et "préserver l'autocratie".

Dans le même but, Witte commence à développer la question paysanne, essayant de parvenir à une révision de la politique agraire. Il s'est rendu compte qu'il n'était possible d'accroître le pouvoir d'achat du marché intérieur que par la capitalisation de l'économie paysanne, par le passage de la propriété foncière communale à la propriété privée. S. Yu. Witte était un fervent partisan de la propriété paysanne privée de la terre et recherchait avec acharnement la transition du gouvernement vers une politique agraire bourgeoise. En 1899, avec sa participation, le gouvernement élabore et adopte des lois sur l'abolition de la responsabilité mutuelle dans la communauté paysanne. En 1902, Witte obtient la création d'une commission spéciale sur la question paysanne ("Conférence spéciale sur les besoins de l'industrie agricole"), qui vise à "établir la propriété personnelle dans les campagnes".

Cependant, Witte a gêné son adversaire de longue date, VK Plehve, qui a été nommé ministre de l'Intérieur. La question agraire s'est avérée être une arène d'affrontement entre deux ministres influents. Witte n'a pas réussi à réaliser ses idées. Cependant, c'est S. Yu. Witte qui a initié la transition du gouvernement vers une politique agraire bourgeoise. Quant à P. A. Stolypin, Witte a par la suite souligné à plusieurs reprises qu'il l'avait «volé», utilisé les idées dont lui-même, Witte, était un fervent partisan. C'est pourquoi Sergei Yulievich ne pouvait pas se souvenir de P. A. Stolypin sans un sentiment de colère. "... Stolypine", écrivait-il, "possédait un esprit extrêmement superficiel et un manque presque total de culture et d'éducation d'État. Par l'éducation et l'intelligence ... Stolypine était une sorte de junker à baïonnette."

Événements au début du XXe siècle remis en question toutes les entreprises grandioses de Witte. La crise économique mondiale a fortement ralenti le développement de l'industrie en Russie, l'afflux de capitaux étrangers a été réduit et l'équilibre budgétaire a été perturbé. L'expansion économique à l'Est a aggravé les contradictions russo-anglaises et a rapproché la guerre avec le Japon.

Le « système » économique de Witte est clairement ébranlé. Cela a permis à ses adversaires (Plehve, Bezobrazov, etc.) de pousser progressivement le ministre des Finances hors du pouvoir. Nicolas II soutint volontiers la campagne contre Witte. Il convient de noter qu'entre S. Yu. Witte et Nicolas II, qui montent sur le trône de Russie en 1894, une relation assez compliquée s'établit : Witte fait preuve de méfiance et de mépris, tandis que Nicolas fait preuve de méfiance et de haine. Witte a poussé le tsar retenu, extérieurement correct et bien éduqué contre lui-même, l'a constamment insulté, sans s'en rendre compte, avec sa dureté, son impatience, sa confiance en soi, son incapacité à cacher son manque de respect et son mépris. Et il y avait une autre circonstance qui transformait une simple aversion pour Witte en haine : après tout, il était impossible de se passer de Witte. Chaque fois qu'un esprit et une ingéniosité vraiment grands étaient nécessaires, Nicolas II, bien qu'avec des grincements de dents, se tournait vers lui.

Pour sa part, Witte donne dans ses "Mémoires" une caractérisation très nette et audacieuse de Nikolai. Énumérant les nombreuses vertus d'Alexandre III, il précise constamment que son fils ne les possédait en aucune façon. À propos du souverain lui-même, il écrit: "... L'empereur Nicolas II ... était un homme bon, loin d'être stupide, mais superficiel, faible de volonté ... Ses principales qualités sont la courtoisie quand il le voulait ... rusé et apathie et impuissance totales." Ici, il ajoute également un "caractère fier" et une "vindictivité" rare. Dans "Mémoires" de S. Yu. Witte, l'impératrice a également reçu beaucoup de mots peu flatteurs. L'auteur l'appelle "une personne étrange" avec un "caractère étroit et têtu", "avec un caractère égoïste stupide et une vision étroite".

En août 1903, la campagne contre Witte est couronnée de succès : il est démis de ses fonctions de ministre des Finances et nommé au poste de président du Comité des Ministres. Malgré le nom bruyant, il s'agissait d'une "démission honorifique", puisque le nouveau poste était disproportionnellement moins influent. Dans le même temps, Nicolas II n'allait pas supprimer complètement Witte, car l'impératrice-mère Maria Feodorovna et le frère du tsar, le grand-duc Mikhail, sympathisaient clairement avec lui. De plus, juste au cas où, Nicolas II lui-même voulait avoir à portée de main un dignitaire aussi expérimenté, intelligent et énergique.

Vaincu dans la lutte politique, Witte n'est pas revenu à l'entreprise privée. Il s'est fixé pour objectif de regagner les positions perdues. Restant dans l'ombre, il a cherché à s'assurer qu'il ne perdait pas complètement les faveurs du tsar, le plus souvent pour attirer "la plus haute attention", a renforcé et établi des liens dans les cercles gouvernementaux. Les préparatifs d'une guerre avec le Japon ont permis d'engager une lutte active pour un retour au pouvoir. Cependant, les espoirs de Witte qu'avec le déclenchement de la guerre, Nicolas II l'appellerait, ne se sont pas réalisés.

À l'été 1904, le socialiste-révolutionnaire E.S. Sozonov tua l'opposant de longue date de Witte, le ministre de l'Intérieur Plehve. Le dignitaire en disgrâce a tout fait pour occuper le siège vacant, mais là aussi, l'échec l'attendait. Malgré le fait que Sergei Yulievich ait mené à bien la mission qui lui avait été confiée - il a conclu un nouvel accord avec l'Allemagne - Nicolas II a nommé le prince Svyatopolk-Mirsky au poste de ministre de l'Intérieur.

Essayant d'attirer l'attention, Witte prend une part active aux réunions avec le roi sur la question d'attirer des représentants élus de la population pour participer à la législation, essayant d'élargir la compétence du Comité des Ministres. Il utilise même les événements du Bloody Sunday pour prouver au tsar que lui, Witte, ne peut se passer de lui, que si le Comité des Ministres sous sa présidence était doté d'un pouvoir réel, alors une telle tournure serait impossible.

Enfin, le 17 janvier 1905, Nicolas II, malgré toute son hostilité, se tourne néanmoins vers Witte et le charge d'organiser une réunion ministérielle sur les "mesures nécessaires pour calmer le pays" et les réformes possibles. Sergei Yulievich comptait clairement sur le fait qu'il serait en mesure de transformer cette réunion en un gouvernement du "modèle ouest-européen" et d'en devenir le chef. Cependant, en avril de la même année, une nouvelle disgrâce royale s'ensuit : Nicolas II clôt la séance. Witte était de nouveau sans travail.

Certes, cette fois, l'opale n'a pas duré longtemps. Fin mai 1905, lors d'une conférence militaire régulière, la nécessité d'une fin rapide de la guerre avec le Japon fut finalement clarifiée. Witte a été chargé de mener des négociations de paix difficiles, qui a agi à plusieurs reprises et avec beaucoup de succès en tant que diplomate (il a négocié avec la Chine sur la construction du CER, avec le Japon sur un protectorat conjoint sur la Corée, avec la Corée sur l'instruction militaire russe et la gestion financière russe, avec l'Allemagne - sur la conclusion d'un accord commercial, etc.), tout en faisant preuve de capacités remarquables.

Nicolas II hésitait à nommer Witte ambassadeur extraordinaire. Witte poussait depuis longtemps le tsar à entamer des pourparlers de paix avec le Japon afin « au moins d'apaiser un peu la Russie ». Dans une lettre à celle datée du 28 février 1905, il précise : "La poursuite de la guerre est plus que dangereuse : le pays, dans l'état d'esprit actuel, n'endurera plus de sacrifices sans de terribles catastrophes...". Il considérait généralement la guerre comme désastreuse pour l'autocratie.

Le 23 août 1905, la paix de Portsmouth est signée. Ce fut une brillante victoire pour Witte, confirmant ses remarquables talents de diplomate. Le talentueux diplomate a réussi à sortir d'une guerre désespérément perdue avec des pertes minimes, tout en réalisant "une paix presque décente" pour la Russie. Malgré ses réticences, le tsar appréciait les mérites de Witte : pour la Paix de Portsmouth, il reçut le titre de comte (d'ailleurs, Witte serait immédiatement surnommé par moquerie "Comte de Polusakhalinsky", accusant ainsi le Japon de céder la partie sud de Sakhaline) .

De retour à Saint-Pétersbourg, Witte s'est plongé tête baissée dans la politique: il a participé à la "réunion spéciale" de Selsky, où des projets de nouvelles réformes de l'État ont été élaborés. Alors que les événements révolutionnaires s'intensifient, Witte montre avec de plus en plus d'insistance la nécessité d'un "gouvernement fort", convainc le tsar que c'est lui, Witte, qui peut jouer le rôle de "sauveur de la Russie". Début octobre, il adresse au tsar une note dans laquelle il expose tout un programme de réformes libérales. Aux jours critiques pour l'autocratie, Witte inspire à Nicolas II qu'il n'avait d'autre choix que d'établir une dictature en Russie ou - le poste de premier ministre de Witte et de prendre un certain nombre de mesures libérales dans le sens constitutionnel.

Enfin, après de pénibles hésitations, le tsar signe le document rédigé par Witte, qui est entré dans l'histoire sous le nom de Manifeste du 17 octobre. Le 19 octobre, le tsar a signé un décret sur la réforme du Conseil des ministres, dirigé par Witte. Dans sa carrière, Sergei Yulievich a atteint le sommet. Aux jours critiques de la révolution, il est devenu le chef du gouvernement russe.

À ce poste, Witte a fait preuve d'une flexibilité et d'une capacité de manœuvre étonnantes, agissant dans les conditions d'urgence de la révolution, soit en tant que gardien ferme et impitoyable, soit en tant que pacificateur habile. Sous la présidence de Witte, le gouvernement a traité une grande variété de questions : il a réorganisé la propriété foncière paysanne, introduit une position exceptionnelle dans diverses régions, recouru à la cour martiale, à la peine de mort et à d'autres répressions, préparé la convocation de la Douma, a rédigé les Lois fondamentales, mis en œuvre les libertés proclamées le 17 octobre.

Cependant, le Conseil des ministres dirigé par S. Yu. Witte n'est pas devenu comme un cabinet européen et Sergei Yulievich lui-même n'a été président que pendant six mois. Un conflit de plus en plus intense avec le roi l'oblige à démissionner. Cela s'est produit à la fin du mois d'avril 1906. S. Yu. Witte était convaincu qu'il avait rempli sa tâche principale - assurer la stabilité politique du régime. La démission était essentiellement la fin de sa carrière, bien que Witte ne se soit pas retiré de l'activité politique. Il était toujours membre du Conseil d'État et parlait souvent par écrit.

Il convient de noter que Sergei Yulievich s'attendait à une nouvelle nomination et a tenté de la rapprocher, a mené une lutte acharnée, d'abord contre Stolypine, qui a pris le poste de président du Conseil des ministres, puis contre V.N. activité politique active... Il l'a fait ne perdit pas espoir jusqu'au dernier jour de sa vie et était même prêt à recourir à l'aide de Raspoutine.

Au début de la Première Guerre mondiale, prédisant qu'elle se terminerait par un effondrement de l'autocratie, S. Yu. Witte s'est déclaré prêt à entreprendre une mission de maintien de la paix et à tenter d'entamer des négociations avec les Allemands. Mais il était déjà en phase terminale.

S. Yu. Witte est décédé le 28 février 1915, âgé d'un peu moins de 65 ans. Il a été enterré modestement, « dans la troisième catégorie ». Il n'y avait pas de cérémonies officielles. De plus, le bureau du défunt a été mis sous scellés, des papiers ont été confisqués et une perquisition approfondie a été effectuée à la villa de Biarritz.

La mort de Witte a provoqué une assez large résonance dans la société russe. Les journaux étaient pleins de gros titres comme: "À la mémoire d'un grand homme", "Grand réformateur", "Géant de la pensée" ... Beaucoup de ceux qui connaissaient de près Sergei Yulievich ont évoqué des réminiscences.

Après la mort de Witte, son activité politique a été évaluée de manière extrêmement controversée. Certains croyaient sincèrement que Witte avait rendu un "grand service" à la patrie, d'autres soutenaient que "le comte Witte était loin de justifier les espoirs placés en lui", qu'"il n'apportait aucun bénéfice réel au pays", et même, sur au contraire, ses activités « devraient plutôt être considérées comme nuisibles ».

L'activité politique de Sergei Yulievich Witte était en effet extrêmement controversée. Parfois, elle combinait l'incompatibilité : le désir d'attraction illimitée de capitaux étrangers et la lutte contre les conséquences politiques internationales de cette attraction ; engagement envers une autocratie illimitée et compréhension de la nécessité de réformes qui sapaient ses fondements traditionnels; Le Manifeste du 17 octobre et les mesures ultérieures qui l'ont réduit à presque rien, etc. Mais quelle que soit l'évaluation des résultats de la politique de Witte, une chose est certaine : le sens de toute sa vie, toutes ses activités étaient au service de la "grande Russie". ". Et cela ne pouvait qu'être reconnu par ses associés et ses adversaires.

Sergueï Yulievitch Witte(1849-1915) - un homme d'État exceptionnel. Sa politique économique était clairvoyante et ses talents de diplomate donnaient lieu à des rumeurs mystiques.

Un fait intéressant est que Witte était considéré comme l'antipode de Stolypine. En effet, leur relation était assez compliquée.

Ils avaient des points de vue opposés sur la voie du progrès de l'empire, mais sur l'essentiel ils convergeaient: Witte et aimait la Russie, et faisaient tout pour glorifier leur patrie.

Tels que ces deux hommes étaient, sont la personnification du service désintéressé à la patrie.

Origine Witte

Sergey Witte est né dans la famille du noble de Courlande Christoph-Heinrich-Georg-Julius et de la fille du gouverneur de la région de Saratov, Ekaterina Andreevna. C'est arrivé en 1849.

Une brève biographie du père de famille contient des informations sur le haut niveau de sa formation (il était ingénieur des mines et agronome). Au début des années quarante, il s'installe dans la province de Saratov et occupe le poste de directeur de l'économie d'un grand propriétaire terrien.

L'histoire ne dit rien sur la façon dont il a conquis le cœur d'Ekaterina Andreevna Fadeeva, mais il est évident que cette tâche n'a pas été facile.

Sa future épouse et mère, Sergei Yulievich, venait d'une famille noble très instruite, son grand-père était le prince Dolgorukov.

Éducation

Jusqu'à son 16e anniversaire, Sergei Witte a fréquenté un gymnase à Tiflis. Ensuite, la famille a vécu pendant une courte période à Chisinau. Après avoir reçu un certificat d'immatriculation, elle et son frère sont devenus étudiants de l'Université de Novorossiysk, l'une des meilleures de l'Empire russe.

Le jeune homme a étudié patiemment et avec persévérance, ce qui lui a permis de devenir plus tard un économiste exceptionnel.

A South Palmyre, en 1870, il soutient sa thèse. Witte s'est vu proposer de rester dans l'établissement d'enseignement, mais il a refusé, dans lequel il a reçu le plein soutien de la famille, qui considérait le service du souverain et de la patrie comme le lot d'un noble.

La carrière de Witte

Une brève biographie de Sergei Witte ne nous permet pas de nous attarder sur tous les détails de la formation d'une personnalité. On notera cependant les moments clés de sa carrière.

Entré au service et prenant le poste de fonctionnaire au bureau du gouverneur de Novorossia, il n'y resta pas longtemps et devint rapidement un spécialiste des voyages sur la recommandation du comte A.P. Bobrinsky.

La biographie de Witte contient des informations selon lesquelles il a travaillé presque comme caissier, mais ce n'est pas tout à fait vrai, bien qu'il ait vraiment dû beaucoup voyager dans de petites gares, étudier le travail du chemin de fer dans toutes ses subtilités et occuper divers postes bas pour approfondir ses connaissances.

Bientôt, une telle persévérance a donné des résultats et il a dirigé le service opérationnel du chemin de fer d'Odessa.

A cette époque, Sergei Witte avait 25 ans.

Poursuite de la croissance

Le destin de Witte en tant que fonctionnaire aurait pu se terminer avant qu'il ne commence, en raison de l'accident de train survenu à Tiligul.

Cependant, son travail actif dans l'organisation du transport de marchandises de défense (il y avait une guerre avec) a gagné la faveur des autorités, et il a en fait été pardonné (puni de deux semaines de poste de garde).

Le développement du port d'Odessa est aussi en grande partie son mérite. Ainsi, au lieu de démissionner, Sergei Witte donne un nouvel élan à sa carrière, mais déjà à Saint-Pétersbourg.

En 1879, il prend la tête de cinq chemins de fer du sud-ouest (Kharkov-Nikolaev, Kiev-Brest, Fastov, Brest-Graev et Odessa).

Ensuite, la biographie de Sergei Witte se poursuit, où il travaille sous la direction de I. S. Bliokh, un éminent théoricien économique et banquier. Ici passeront quinze ans de sa vie.

Réalisations

Au début du XXe siècle, des processus tectoniques se déroulent dans l'économie mondiale, dont Witte ne s'est pas écarté.

Sa biographie contient des informations sur l'ouvrage qu'il a écrit "L'économie nationale et la liste de Friedrich". Bientôt, ce livre a été remarqué par les autorités et Sergei Witte a été nommé conseiller d'État au département des chemins de fer.

Puis sa carrière se développe rapidement, et maintenant il a déjà été nommé au poste de ministre.

(voir) Witte a été invité à servir dans le département qui lui a été confié.

Les mérites de Sergei Yulievich Witte pour l'État sont colossaux. Nous n'énumérons que les plus significatifs :

1. L'introduction du support en or du rouble. En conséquence, l'unité monétaire russe devient l'une des principales monnaies mondiales.
2. L'établissement d'un monopole d'État sur la vente de vodka, à la suite de quoi d'énormes fonds commencent à affluer dans le budget.
3. Une forte augmentation de la construction ferroviaire. Pendant les travaux de Witte, la longueur des voies a doublé et dépassé 54 mille milles. De tels taux n'étaient même pas dans les années des plans quinquennaux de Staline.
4. Transfert des communications à la propriété de l'État. Le Trésor a racheté 70% des sociétés de transport aux propriétaires, ce qui était d'une importance stratégique pour l'économie du pays.

Vie privée

Sergei Witte a toujours eu du succès avec les dames. Il a rencontré sa première femme à Odessa. À cette époque, elle était dans un mariage formel.

N. A. Spiridonova (née Ivanenko) était la fille du maréchal de la noblesse de Tchernigov. Bientôt, ils se sont mariés à Kiev, dans la cathédrale Saint-Vladimir. Le couple a vécu jusqu'à la mort de sa femme en 1890.

Deux ans plus tard, Witte s'est mariée une deuxième fois. Son élue, Matilda Ivanovna Lisanevich, a élevé elle-même sa fille, que Sergei Yulievich a élevée comme son propre enfant.

La femme venait de leurs convertis juifs, ce qui a aggravé la relation du fonctionnaire avec la société laïque. Lui-même n'attachait aucune importance aux préjugés.

Dernières années

Les relations avec Witte étaient extrêmement difficiles, contrairement à la compréhension complète qu'il avait avec le père de Nicolas, l'empereur Alexandre III.

D'une part, Nicolas II le considérait comme un spécialiste hors pair qui avait gagné la reconnaissance sous le règne de son père ; d'autre part, les intrigues judiciaires (dont, soit dit en passant, Sergey Yulievich lui-même était très capable) ont grandement compliqué la position du ministre des Finances, dont le poste était alors occupé par Witte.

Finalement, en 1903, il perd son poste, mais ne reste pas longtemps inactif.

Dès qu'il y eut une situation étatique désespérée, l'empereur Nicolas II recourut immédiatement à l'aide de Sergei Witte.

C'est lui qui a été envoyé pour mener des négociations de paix avec le gouvernement japonais, à la suite desquelles il a été signé. Il a magistralement fait face à la tâche et le titre de comte est devenu sa récompense.

Ensuite, il y a eu des difficultés avec le projet agraire, dont l'auteur était Pyotr Arkadyevich Stolypin. Ayant rencontré la résistance des propriétaires terriens, Witte se retira et renvoya l'auteur de la loi controversée. Pendant longtemps, cependant, il a été impossible de manœuvrer entre les intérêts des factions opposées. L'inévitable démission a finalement eu lieu en 1906.

Sur cela, en fait, la biographie de Witte se termine. En février 1915, il contracta une méningite et mourut.

Toute la vie de cet homme d'État est une illustration vivante de la lutte pour la prospérité de la patrie.

Brièvement à propos de Sergei Witt, nous pouvons dire ce qui suit :

• Économiste, diplomate, homme d'État et réformateur russe exceptionnel.
• Stabilisé le taux de change du rouble en introduisant son support en or.
• Il a assuré l'afflux des premiers prêts étrangers de l'histoire de la Russie sur le marché intérieur.
• Réalisation d'un projet de construction du plus grand chemin de fer transsibérien au monde.
• L'auteur du manifeste du 17 octobre qui a arrêté la révolution de 1905, après quoi il a été démis par l'empereur Nicolas II du poste de président du Conseil des ministres.
• Il a conclu un traité de paix avec le Japon, selon lequel la moitié de l'île est passée au Japon, tandis que la seconde moitié après la défaite est restée avec la Russie.
• Grâce à ses capacités diplomatiques uniques, il a réussi à conclure un traité allié avec la Chine, la paix de Portsmouth avec le Japon et un accord commercial avec l'Allemagne.

En conclusion, il faut dire que Sergei Yulievich Witte est devenu un exemple frappant d'un esprit exceptionnel qui a beaucoup fait pour sa Russie bien-aimée.

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(1849-1915) Homme d'État russe

Le comte Sergei Yulievich Witte a laissé une marque notable dans l'histoire de l'État russe. Son activité a chuté juste au moment où les relations capitalistes ont commencé à se dessiner en Russie. Sergei Witte était à sa place, car son personnage combinait avec succès les qualités d'un organisateur majeur de l'industrie, la perspicacité d'un entrepreneur et l'ingéniosité d'un courtisan expérimenté.

Sergei Yulievich Witte est né à Tiflis dans la famille d'un éminent fonctionnaire du gouvernement. Son père était directeur du Département des biens de l'État. La mère est issue de la famille du célèbre général et écrivain Alexander Fadeev.

Il semblait que la richesse et les relations de la famille ouvraient de brillantes perspectives à Sergei et à son frère. Mais en 1857, son père meurt subitement et la quasi-totalité de la fortune familiale sert à rembourser ses nombreuses dettes. La famille a été sauvée par le vice-roi du Caucase, qui a offert aux fils de Witte une bourse pour étudier à l'université de Novorossiysk.

Sergei Witte est diplômé du Département de physique et de mathématiques de la Faculté des sciences naturelles. Après une brillante soutenance de sa thèse de maîtrise, on lui propose de rester pour se préparer à un poste de professeur. Mais, selon la famille, le noble n'aurait pas dû poursuivre une carrière scientifique, alors Sergei choisit une voie différente.

Il devient le secrétaire du gouverneur d'Odessa, le comte Kotzebue. Witte profite de son séjour au bureau pour faire les liaisons nécessaires et au bout de quelques mois il devient un confident du ministre des Chemins de fer, le comte V. Bobrinsky.

Sergei Witte s'est rapidement impliqué dans les travaux et en peu de temps, il a étudié en profondeur le système de transport ferroviaire. Pendant six mois, il a travaillé dans diverses gares en tant qu'assistant et chef de gare, contrôleur et contrôleur de la circulation. A cette époque, il rassemblait des matériaux pour ses premiers travaux sur l'organisation du travail des chemins de fer. L'un des premiers, Sergei Witte, s'est rendu compte que les tarifs ferroviaires sont un outil très pratique pour générer des profits et stimuler le développement du transport ferroviaire.

Le jeune homme exécutif et soigné a été remarqué par les autorités, environ un an plus tard, il a été nommé chef du mouvement du chemin de fer d'Odessa.

En prenant ses fonctions, Witte a dû mobiliser toutes ses capacités et ses connaissances. Quelques mois seulement après sa nomination, la guerre russo-turque a commencé et le chemin de fer d'Odessa est devenu la principale autoroute stratégique de la Russie. Le jeune fonctionnaire a pu développer un système d'organisation des transports, dans lequel les fournitures militaires étaient livrées presque sans délai.

Après la fin de la guerre, Sergei Witte a déménagé à Kiev et est devenu le chef du service pour l'exploitation de toutes les routes du sud-ouest de la Russie. Maintenant, il a eu l'opportunité de mettre en œuvre l'expérience accumulée. Witte réforme le système de paiement des transports, développe une procédure d'octroi de prêts pour le transport de marchandises particulièrement importantes et une grille tarifaire unique pour tous les types de transport. Ses innovations ont permis de transformer les routes du sud-ouest d'une entreprise déficitaire en une entreprise rentable.

Sergei Witte commence à être invité dans diverses entreprises privées pour des consultations, de nombreuses entreprises lui proposent des postes très bien rémunérés. Mais il rejette toutes les propositions, car il ne veut pas quitter la fonction publique, réalisant que ce n'est qu'ici qu'il pourra pleinement réaliser ses évolutions.

Par la suite, il était même fier d'être devenu le premier et le seul gestionnaire de la plus grande route de Russie, n'étant pas ingénieur ferroviaire de formation.

A Kiev, Sergueï Witte noue des liens avec l'aristocratie locale. En même temps, il cherche à tâtons des moyens de déménager à Saint-Pétersbourg. Son mariage a joué un rôle décisif dans sa promotion future. En 1878, Sergei Witte rencontra la femme de l'un des riches de Kiev, N. Spiridonova. Elle était beaucoup plus jeune que son mari et s'est entichée de Witte.

Après le divorce de Spiridonova, Witte n'a pas pu rester à Kiev en raison de sa position ambiguë. Il mobilise toutes ses relations et obtient une mutation à Saint-Pétersbourg, où il occupe le poste d'assistant du président de la commission des chemins de fer au ministère des Chemins de fer.

Sergei Yulievich Witte élabore une charte unique pour tous les chemins de fer russes. Mais la sphère principale de son activité est l'organisation du mouvement de tous les trains royaux en Russie. Il accompagne Alexandre III dans ses voyages et réussit une fois à éliminer rapidement les conséquences de l'accident du train royal. En remerciement, l'empereur nomme Witte directeur du département des affaires ferroviaires au ministère des Finances, en fait, Sergei Witte devient ministre des Chemins de fer de Russie. Il n'avait alors que quarante ans.

Il s'installe dans un hôtel particulier du gouvernement et entame un vaste programme de réorganisation des chemins de fer. Deux ans plus tard, Alexandre III le nomme ministre des Finances de Russie. Witte a passé onze ans à ce poste et pendant ce temps, il a mis en pratique de nombreuses initiatives. Il a réussi à réformer la procédure de paiement des transports, à systématiser la fiscalité.

En 1884, Sergei Yulievich Witte a demandé l'introduction d'un monopole du vin, ce qui a considérablement augmenté le côté recettes du budget. Elle devient une étape préparatoire à la réforme monétaire de 1897. Witte met en circulation des pièces d'or et cherche à stabiliser le taux de change du rouble russe.

Dans le même temps, ses capacités diplomatiques se manifestent également. En 1886, il a développé les termes de l'accord russo-chinois sur la construction du chemin de fer oriental chinois.

Comprenant que le développement du capitalisme en Russie est impossible sans l'introduction de la propriété foncière, Sergei Witte réfléchit à la réforme agraire. Mais son idée de propriété foncière libre est farouchement combattue. Piotr Stolypine n'a réussi à mettre en œuvre certaines dispositions de cette réforme que quelques années plus tard.

En 1889, la première femme de Witte meurt et bientôt il épouse M. Lisanevich. Mais ce mariage était considéré comme un défi à la société, puisque la femme de Witte était divorcée, et en plus, elle était juive. Cependant, Alexandre III a pris la défense de Sergei Witte: non seulement il n'a pas accepté sa démission, mais il a également exprimé publiquement sa confiance en lui. Bientôt, Witte eut une fille, qui devint sa seule héritière.

Utilisant la confiance de l'empereur, Sergei Yulievich Witte poursuit les réformes prévues. Mais la mort inattendue d'Alexandre III perturbe ses plans, même si Nicolas II, qui est monté sur le trône, soutient également Witte dans un premier temps. Certes, en 1903, il fut néanmoins démis de ses fonctions de ministre des Finances. Cela était dû au fait que Witte, un politicien prudent et clairvoyant, comprenait le danger du renforcement du Japon en Extrême-Orient et recherchait un accord qui ne permettrait pas la guerre. Mais cette ligne allait à l'encontre des plans de l'entourage du tsar. Néanmoins, il a été nommé président du Cabinet des ministres, il est resté membre du Conseil d'État et a effectué les missions les plus importantes de l'empereur. A la fin de la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Sergei Witte est envoyé en Amérique, où il cherche à conclure le traité de paix de Portsmouth avec le Japon. La Russie a reconnu la Corée comme une sphère d'influence du Japon, a perdu la péninsule de Liaodong avec Port Arthur et Dalny, a été forcée d'abandonner la moitié de l'île de Sakhaline. Witte, qui a été élevé à la dignité de comte pour avoir signé un traité, a commencé à s'appeler le comte Polusakhalinsky derrière son dos.

La plus belle heure de la carrière de Sergei Yulievich Witte survient après les événements de 1905. Il devient l'un des rédacteurs du manifeste du 17 octobre. Nicolas II le nomme président du Conseil des ministres de Russie. Dans son nouveau poste, Witte s'est révélé être un politicien douteux qui a réussi à négocier avec la droite et la gauche.

En 1906, il sollicite un prêt en France. Les fonds reçus dans le cadre de cet accord ont permis de stabiliser la situation financière de la Russie après la guerre et la première révolution russe. Mais selon ses convictions, Witte est resté un monarchiste ardent, il ne pouvait donc pas réaliser la nécessité de réformer le système politique en Russie.

À partir du milieu de 1906, Sergei Yulievich Witte s'est opposé à l'élargissement émergent des pouvoirs de la Douma d'État et du Conseil d'État, ce qui a conduit à sa démission.

Il passe au travail de conseil et s'engage dans le journalisme. Witte acquiert une villa à Biarritz, où il travaille à ses livres et mémoires. Il y mourut au printemps 1915.

Sergueï Yulievitch Witte

Sergei Yulievich Witte est un homme d'État russe. Né (17 (29) juin 1849 - décédé le 28 février (13 mars 1915).

Ministre des Chemins de fer (1892)

Ministre des Finances (1892-1903),

Président du Comité des Ministres (1903-1906),

Président du Conseil des ministres (1905-1906).

Membre du Conseil d'État (depuis 1903). Comte (depuis 1905).

Conseiller privé actif (1899).

S. Yu. Witte en tant que ministre des Finances (photo 1902 )

Vient des Allemands de la Baltique. Son père Julius Witte ( allemand : Julius Witte ) était membre de la chevalerie germano-balte de Pleskau ( Pskov ). À la suite de son mariage, il est passé du luthéranisme à l'orthodoxie. La mère de S. Witte, Ekaterina Andreevna Fadeeva, est issue de la famille princière russe de Dolgorukov.

Witte a étudié au 1er gymnase russe de Chisinau. En 1870, il est diplômé de la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Novorossiysk (Odessa) et a reçu le diplôme de candidat en sciences physiques et mathématiques.

Puis Witte abandonna sa carrière scientifique et alla travailler au bureau du gouverneur d'Odessa, qu'il quitta bientôt, et se consacra aux affaires ferroviaires. Le ministre des Chemins de fer, le comte Alexei Pavlovich Bobrinsky, qui connaissait son père, lui a proposé un poste de spécialiste de l'exploitation des chemins de fer - dans le domaine commercial des activités ferroviaires. Bientôt, il a déménagé au stock. Society of the South-Western Railways, et est devenu l'un des employés les plus proches du directeur de la Russian Society of Shipping and Trade N. M. Chikhachev, qui était également responsable du chemin de fer d'Odessa. Il a accordé une grande attention au développement et à l'équipement technique du port d'Odessa. Après la formation de la "Société des chemins de fer du sud-ouest" en 1879, il prend la place du chef du département opérationnel des routes du sud-ouest à Saint-Pétersbourg. A partir de 1880 - le chef de l'exploitation (en Kiev). Au cours de cette période, il a rencontré l'empereur Alexandre III. Selon la légende, Witte, sous les yeux de l'empereur, entra en conflit avec les adjudants royaux, prouvant que deux puissantes locomotives de fret ne pouvaient pas être utilisées pour accélérer le train royal à grande vitesse. Alexandre III était convaincu de la justesse de S. Witte après l'accident du train royal en 1888.

Le 10 mars 1889, il fut nommé chef du nouveau Département des affaires ferroviaires du ministère des Finances, où il commença à poursuivre une politique de rachat des nombreux chemins de fer russes privés par le Trésor. La raison en était sa compréhension de l'efficacité des chemins de fer russes dans un complexe d'État unique.

En 1889, il publie l'ouvrage « Économie nationale et liste de Friedrich », dans lequel il justifie la nécessité de créer une industrie nationale puissante, protégée dans un premier temps de la concurrence étrangère par une barrière douanière. En 1891, un nouveau tarif douanier pour la Russie a été adopté, développé avec la participation active de S. Witte et D. I. Mendeleev. Ce tarif a joué un rôle important dans la politique de commerce extérieur de la Russie et est devenu une barrière protectrice pour l'industrie en développement.

En février-août 1892 - Ministre des Chemins de fer. Au cours de cette période, il a réussi à éliminer de grandes accumulations de marchandises non transportées. Réforme des tarifs ferroviaires.

Fin 1892, S. Witte est nommé au poste de ministre des Finances, qu'il occupe pendant 11 ans. Peu de temps après sa nomination, il a soulevé la question de l'accélération de la construction du chemin de fer transsibérien.

En 1894, il a préconisé des négociations commerciales difficiles avec l'Allemagne, à la suite desquelles un accord commercial de 10 ans bénéfique pour la Russie a été conclu.

Dès 1895, il a commencé à instaurer un monopole viticole. Le monopole du vin s'étend à la purification de l'alcool et au commerce de détail et de gros des spiritueux ; la production d'alcool brut était autorisée aux particuliers sous réserve d'une certaine réglementation, le monopole est devenu l'une des sources importantes de reconstitution du budget de l'État.

En 1896, il a mené des négociations fructueuses avec le représentant chinois Li Hongzhang, obtenant le consentement de la Chine à la construction du chemin de fer chinois oriental (CER) en Mandchourie, ce qui a permis de construire une route vers Vladivostok en un temps beaucoup plus court. Dans le même temps, un traité défensif allié est conclu avec la Chine. Depuis 1896 - Secrétaire d'État.

Réforme monétaire en 1897. En conséquence, la Russie pour la période allant jusqu'en 1914 a reçu une monnaie stable adossée à l'or. Cela a contribué au renforcement de l'activité d'investissement et à une augmentation de l'afflux de capitaux étrangers. En 1899, la quantité d'or en circulation s'élevait à 451,40 millions de roubles. La quantité de papier-monnaie est tombée au niveau de 661,80 millions. La quantité d'or en circulation a triplé par rapport à 1898 et 12,5 fois par rapport à 1897. En 1900, la quantité d'or en circulation a encore augmenté de 1,42 fois. Puis cette croissance s'est stabilisée. En général, sur quatre ans, la quantité d'or en circulation a été multipliée par près de 18. Le montant de l'argent liquide a diminué de 2,175 fois.

Il s'est opposé aux tentatives de consolidation de la position privilégiée de la noblesse, estimant que les perspectives de la Russie sont associées au développement de l'industrie, au renforcement de la classe commerciale et industrielle et à l'augmentation de la capacité du marché intérieur. En 1897, il a déclaré que "la même chose se passe en Russie aujourd'hui qu'en son temps en Occident : elle passe au système capitaliste... C'est la loi immuable du monde". Avec la participation active de S. Witte, la législation du travail a été élaborée, en particulier la loi sur la limitation du temps de travail dans les entreprises (1897). En 1898, il réalise une réforme de la fiscalité commerciale et industrielle.

En 1898, il s'oppose fermement à la prise de la péninsule de Liaodong en Chine par la Russie, où Port Arthur est ensuite construit.

Il a jugé nécessaire de réformer la communauté paysanne, s'est prononcé en faveur d'une sortie libre de la communauté. En octobre 1898, il adresse à Nicolas II une note dans laquelle il exhorte le tsar à « achever la libération des paysans », à faire du paysan une « personne », à le libérer de la tutelle oppressive des autorités locales et des communauté. Il a obtenu l'abolition de la responsabilité mutuelle dans la communauté, les châtiments corporels des paysans par le verdict des tribunaux volost et la simplification du régime des passeports pour les paysans. Non sans la participation de S. Witte, les conditions de réinstallation des paysans sur les terres libres ont été facilitées, les activités de la Banque foncière paysanne ont été élargies et des lois et règlements sur le petit crédit ont été promulgués. (De nombreux plans de Witte ont ensuite été réalisés par Stolypine).

Depuis 1899, Witte est un véritable conseiller privé.

En 1903, il assume les fonctions de président du comité des ministres. Le dernier poste était en fait une démission honorifique, puisque le comité n'avait aucune importance avant la révolution de 1905. Ce transfert du poste d'un ministre des Finances influent a eu lieu sous la pression de la noblesse et des membres propriétaires du gouvernement (principalement VK Plehve). Il a dirigé le gouvernement après la réforme en tant que président du Conseil des ministres. Depuis 1903 - membre du Conseil d'Etat, a été nommé à la présence en 1906 - 1915. À partir de 1903, il est membre du comité des finances, de 1911 à 1915, il en est le président.

En 1904, il conclut l'accord commercial russo-allemand.

À la fin de 1904, Witte occupait le poste honorifique mais nominal de président du Comité des Ministres.

À l'été 1905, il fut envoyé aux États-Unis pour conclure le traité de paix de Portsmouth avec le Japon. Pour l'exécution réussie de cette mission, il a reçu la dignité de comte. Comme, en conséquence, le Japon a reçu la moitié de Sakhaline (et le Japon a réclamé la totalité), il a reçu le surnom de plaisanterie "Comte Polusakhalinsky".

En octobre 1905, il présente au tsar une note sur la nécessité de réformes politiques. Il a dirigé la répression de la rébellion (révolution) de 1905, organisant des "trains d'exécution". Le 11 mars 1906, le Conseil des ministres jugea utile de former des trains d'exécution spéciaux avec des détachements militaires aux principales gares de jonction, qui, si nécessaire, pourraient être rapidement envoyés sur la ligne pour rétablir l'ordre.

À son initiative, le Manifeste a été rédigé le 17 octobre, qui accordait les libertés civiles fondamentales et introduisait l'institution de la représentation populaire - la Douma d'État.

D'octobre 1905 à avril 1906 - Président du Conseil des ministres réformé.

En 1906, il négocie avec la France un prêt. Pendant son séjour à l'étranger, il a accordé une attention particulière à l'opinion publique et à la couverture médiatique de la Russie et des actions de son gouvernement. Il a pris sa retraite le 22 avril 1906.

Il meurt le 28 février 1915 d'une méningite. Il a été enterré au cimetière Lazarevsky de la Laure Alexandre Nevski.

Prix ​​et titres honorifiques:

Ordre de Saint Alexandre Nevsky

Ordre de Saint Vladimir

Ordre de Sainte Anne

Ordre de la Légion d'Honneur (France)

Ordre de la couronne prussienne

En 1894, il reçut le titre de "Citoyen d'honneur de Kazan" pour sa participation active à la construction du chemin de fer Kazan-Ryazan.

Citoyen d'honneur d'Ekaterinbourg (1896)

Citoyen d'honneur d'Alexandrovsk

Citoyen d'honneur de la ville de Cherepovets (1899)

Citoyen d'honneur de la ville de Tikhvin (1901)

Citoyen d'honneur de la ville de Saransk (1898)

Les écoles commerciales d'Aleksandrovsk et de Nikolaev portent le nom de Witte.

Le rôle de Witte dans l'histoire de la Russie est assez notable. Une grande partie de ce qu'il a commencé a dû être poursuivie par Stolypine.

En 1900, le ministre des Finances S. Yu. Witte a présenté à Nicolas II un rapport «Sur la situation de l'industrie», dans lequel il a souligné la nécessité du développement industriel de la Russie. Le rapport parlait du riche potentiel de la Russie et attirait l'attention sur le retard de l'industrie nationale d'Europe et d'Amérique du Nord.

"Il (Witte) a souligné que la Russie reste un pays à prédominance agricole, alors que la puissance politique et militaire de tous les États repose désormais sur leur développement industriel, la Russie, avec son énorme population multitribale et ses tâches complexes dans la politique mondiale, a besoin d'un solide fondement économique plus que tout autre pays La rivalité internationale nous attend. Si des mesures énergiques et résolues ne sont pas prises aujourd'hui pour garantir que, dans les prochaines décennies, notre industrie sera en mesure de satisfaire avec ses produits les besoins de la Russie et des pays asiatiques qui sont ou devraient être sous notre influence, alors l'industrie étrangère en croissance rapide sera capable de franchir nos barrières douanières et de s'implanter tant dans notre patrie que dans lesdits pays asiatiques, et, s'étant enracinée dans les profondeurs de la consommation populaire, elle peut peu à peu ouvrir la voie à des influences politiques étrangères plus inquiétantes.

Il a averti le tsar que la lenteur de la croissance de l'industrie pourrait entraver l'accomplissement des grandes tâches internationales de la Russie, affaiblir son pouvoir et entraîner un retard politique et culturel. Cette idée du ministre russe est peut-être pertinente à ce jour. Witte a fait valoir: le développement rapide de notre industrie est possible, il existe des ressources naturelles, de la main-d'œuvre, la protection gouvernementale des entrepreneurs nationaux contre les rivaux étrangers. La conclusion de Witte était catégorique - il est nécessaire d'attirer des fonds de l'étranger.

Jusqu'à présent, des capitaux étrangers sont entrés en Russie depuis l'Occident, et depuis la Russie, le commerce et l'entrepreneuriat russes se sont précipités vers les pays asiatiques voisins. La construction du chemin de fer sibérien était en cours d'achèvement, plus de la moitié de la longueur projetée du chemin de fer chinois oriental et du chemin de fer sud de Moscou était achevée. La vitesse de construction était énorme. En termes de construction ferroviaire, la Russie se classe au troisième rang mondial après les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Les industriels et les marchands ont poussé à l'Est une grande variété de produits - du kérosène aux textiles. Les banquiers ont fait irruption sur de nouveaux marchés financiers. Banques comptables et de prêt de Perse, mongole, russo-chinoise, russo-asiatique, russo-coréenne - les noms mêmes de ces associations financières indiquaient la direction. Il n'est pas déplacé de citer quelques lignes du livre de J. Curzon « La Russie en Asie centrale en 1889 et la question anglo-russe » : « Chaque Anglais vient en Russie comme russophobe et repart comme russophile. Curzon, le futur ministre britannique des Affaires étrangères, que nous connaissons grâce au Curzon Ultimatum et à la Curzon Line. Mais il possède aussi la définition d'un des traits les plus séduisants de notre caractère : « La courtoisie bon enfant de tout le peuple, du plus haut fonctionnaire au simple paysan. Cependant, au centre de la question anglo-russe, soulignait le jeune Curzon, se trouvaient l'Afghanistan, l'Iran, la Chine et l'Inde. Au début du siècle, l'activité économique de la Russie était devenue si active quenettement pressé le rival de la Perse.

La rivalité moderne s'est exprimée même dans le fait que la Banque de prêt russe a reçu le droit de frapper des pièces persanes. Ainsi que l'intention de poser un pipeline de Bakou au golfe Persique pour le commerce du kérosène non seulement en Perse même, mais aussi en Inde et en Extrême-Orient. Witte a combattu avec audace et détermination les Britanniques, qui avaient le monopole de la construction de pipelines en Perse. Il a trouvé un vide juridique : des oléoducs anglais pour le pétrole persan et russes pour Bakou.Seule leur opposition commune à l'avancée allemande dans ce domaine a empêché un affrontement sérieux entre les deux pays. Le projet allemand de construction du chemin de fer de Bagdad alarma Londres, Saint-Pétersbourg et Paris. Les Britanniques s'inquiétaient de l'émergence d'un nouveau concurrent puissant de l'Inde. Russe - l'approche des Allemands du Bosphore et des Dardanelles. Dans l'un de ses articles, Witte a écrit que la ligne de Bagdad ouvrirait l'accès à l'Europe pour les céréales d'Asie Mineure et évincerait les exportations de céréales russes sur le marché allemand.

Witte considérait les principaux intérêts de «l'économie nationale», l'indépendance du système économique russe. Il a exprimé ces vues dans le livre "L'économie nationale et la liste de Friedrich", dans lequel il a examiné le travail de l'économiste allemand et la politique de Bismarck. Le développement industriel, le commerce extérieur et intérieur, la navigation, l'amélioration de l'agriculture, la protection des réalisations historiques de l'empire sont les principales directions. Elle devait être assurée par le protectionnisme douanier, la construction de chemins de fer, la création d'une flotte solide et l'expansion des marchés. Witte ne se limitait pas aux questions économiques. Qu'est-ce qui détermine le rôle des peuples dans le monde, a-t-il demandé. Oui, des circonstances matérielles. Mais aussi de ses principes moraux, de ses traditions d'État, de ses idéaux, de sa religion.

Witte n'a pas proposé de "voie russe" particulière, mais les intérêts de la Russie et la grandeur du peuple russe étaient pour lui des concepts de base. A quarante-deux ans, il devient directeur du ministère des Chemins de fer, puis- Ministère des finances. Le décollage est incroyable ! Stolypine, cependant, a également connu une ascension non moins frappante.

Witte devait être suivi non pas d'un nouveau Witte, mais d'un autre réformateur ou même d'un dictateur. Pourquoi un dictateur ?Parce que l'autre côté - l'agriculture, le paysan, qui comprenait les quatre cinquièmes de la population russe, vivait, rappelons-nous les paroles d'A. V. Krivoshein, selon les lois du tsar Berendey. Et cette Russie terreuse, nourrissant « l'État Witte » de ses sucs, devait tôt ou tard s'enflammer au feu du progrès industriel. La presse fiscale l'écrasait. La paysannerie a payé pour le progrès.L'Atlas communal en souliers de raphia tenait le ciel industriel de plus en plus insupportable. Combien de temps aurait-il dû avoir la force ?

Vous devez être juste. C'est Witte qui a joué un rôle énorme dans la préparation de la réforme Stolypine. C'est Witte qui a commencé à faire retentir cette cloche réformiste. Mais il n'y a rien d'étonnant au fait que Sergei Yulievich ne soit pas devenu un réformateur. Il ne voulait pas s'y risquer. Devant nous se trouve le livre "A. V. Krivoshey. Son importance dans l'histoire de la Russie au début du XXe siècle. L'auteur est K. A. Krivoshey, le fils d'Alexander Vasilyevich. Publié à Paris en 1973. L'un des livres sérieux sur la réforme Stolypine, étant donné que A. V. Krivoshey étaitLa main droite de Stolypine. Il s'ensuit que Witte était au début de sa carrière un fervent partisan de la communauté etsoutient pleinement la loi du 14 décembre 1893, qui interdit la sortie de la communauté sans le consentement des deux tiers des chefs de famille, même après remboursement de la dette de rachat, ainsi que le nantissement des parcelles affectées à la propriété » et leur vente aux personnes d'un "Etat non rural." Cette loi, selon le président du Comité des Ministres H. Kh.

Cinq ans ont passé. Witte s'est rendu compte que la raison de la faible solvabilité des paysans réside dans les conditions légales de leur vie, c'est-à-dire les traditions nationales sont entrées en conflit avec le processus historique.Alors que la Conférence spéciale de Witte cherchait un moyen acceptable de convaincre Nicolas II de la nécessité du changement, en bas, dans la vie quotidienne du village, tout ce qui pouvait contribuer au progrès agricole était entravé.

Et en même temps, les troubles (1905-1907) en Russie prenaient de l'ampleur.

Extrait des «Mémoires» de S. Yu. Witte: «Toute la presse s'est tournée vers le révolutionnaire dans un sens ou dans l'autre, mais avec un motif identique -« à bas le gouvernement ignoble et médiocre, ou la bureaucratie, ou le régime existant, qui a amené la Russie à une telle disgrâce "... l'année dernière, un certain nombre de syndicats ont été formés - le syndicat des ingénieurs, des avocats, des enseignants, des universitaires (professeurs), des pharmaciens, des paysans, des employés des chemins de fer, des techniciens, des fabricants, des ouvriers, etc. au. et, enfin, l'union des syndicats qui unissait nombre de ces unions privées ... Guchkov, Lvov, le prince Golitsyn, Krasovsky, Shipov, Stakhovich, le comte Heiden ont pris une part active à ces unions ... Les républicains secrets, des gens de grande talent, plume et paroles, et politiciens naïfs : Gessen, Milyukov, Gredeskul, Nabokov, Académicien Chess... Toutes ces unions de diverses nuances, diverses aspirations étaient unanimes dans la tâche fixée - renverser l'existant De ces alliances, ils se reconnaissaient dans leur tactique que la fin justifie les moyens, et donc, pour atteindre l'objectif fixé, ils n'ont dédaigné aucune méthode, en particulier les mensonges délibérés répandus dans la presse. La presse a complètement menti, et la gauche autant que la droite... Dans les provinces baltes, la révolution a éclaté un peu plus tôt. Dans le Caucase, des comtés et des villes entières étaient en pleine révolte, des meurtres quotidiens avaient lieu... Le Royaume de Pologne était presque en révolte ouverte, mais la révolution était maintenue à l'intérieur... Toute la Sibérie était en pleine ébullition..." . En général, à propos de ces notes de Sergei Yulievich, le fils de Krivoshein a remarqué qu'elles étaient "écrites avec du vinaigre". Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont biaisés ! Les actes sans passion des archives en témoignent. De février 1905 à mai 1906, quinze tentatives ont été faites contre des gouverneurs et des maires, 267 contre des officiers militaires, douze contre des prêtres et 29 contre des marchands. Parmi les victimes du terrorisme figurent des enfants.

Witte a envoyé une lettre très humble au tsar avec une proposition de conclure d'urgence la paix avec le Japon, renvoyée en février 1905, avant même la bataille de Tsushima. Witte est allé à la ligne médiane. Il s'est opposé à l'extrême droite et à la révolution. La confrontation a finalement atteint son apogée - le Manifeste "Sur l'amélioration de l'ordre public" du 17 octobre 1905 a servi de base au parlementarisme, c'est-à-dire a donné naissance à la Douma. Seulement voici la différence, imperceptible à première vue: pour Witte, le problème était économique et juridique, plus tard pour Stolypine - politique et économique. Witte pouvait endurer, manœuvrer, éviter les risques personnels, Stolypine était prêt à prendre des risques.

Witte est revenu d'Amérique, après avoir conclu la paix de Portsmouth avec le Japon, et s'estimait capable de résoudre ces problèmes. D'abord pour rassurer les paysans. Calmez-vous progressivement, afin de ne pas trop affaiblir la communauté.

En conséquence, un Manifeste a été adopté sur l'abolition des paiements de rachat à partir du 1er janvier 1907. Encore des projets, des doutes, des allégories. En conséquence, le projet de Kutler, le directeur en chef de la gestion des terres et de l'agriculture, derrière lequel se tenait Witte, a été rejeté par tous les ministres comme violant le principe de l'inviolabilité de la propriété privée.

Dans les mémoires de Witte, il y a une remarque curieuse: «Cette Douma, semble-t-il, s'appelait la« Pensée de la rétribution du peuple ». Il me semble qu'il serait plus correct de l'appeler « La pensée de la passion générale et de l'inexpérience de l'État ». Peut-être cette conclusion est-elle universelle pour toutes les premières institutions de ce genre : les sentiments sont débordants, le cœur bat la chamade, et l'on veut tout de suite le triomphe du progrès... Et encore une chose :régime) ne pouvait servir à calmer la première Douma d'État, la Douma de la direction de gauche, et même d'une direction aussi alarmante qu'elle l'était à un moment où, pourrait-on dire, la grande majorité des Russes semblait devenue folle. Sergei Yulievich met volontairement ou involontairement au même niveau "fou"la société et la Douma "enthousiaste".

Les plans de Witte étaient assez vastes : le développement d'un réseau de routes allant du non pavé au fer ; fournir au Turkestan du pain sibérien bon marché ; l'expansion de la production de coton en Asie centrale en raison des cultures céréalières - la colonisation des steppes kirghizes, la région de l'Amour; attirer en Sibérie "les couches éduquées de la société" par la création d'une propriété privée à grande échelle et la fourniture préférentielle de terrains aux travailleurs à louer ; l'industrialisation d'un pays immense et presque inhabité, au moins au prix d'attirercapitaux étrangers.

La seule chose dans laquelle Witte n'a pas tenu compte de la situation réelle était que la Sibérie ne pouvait pas absorber toutes les personnes pauvres en terres. Une réduction de leur nombre ne pouvait être obtenue que par l'exode vers l'industrie. Ici, l'industrialisation de Witte fut renforcée par la « libération » des paysans par Stolypine. Et puis en Sibérie, après Witte, le début du développement industriel a été posé - de nouvelles routes, ports, mines, usines ont été construits. En 1914, les régions d'Extrême-Orient occupaient la deuxième place de l'empire en termes de développement de la vie urbaine.

Du livre : Rybas S. Tarakanova L. La vie et la mort de Piotr Stolypine. Moscou. 1991