Jei buvote Galapagų salose, tuomet tikrai susidūrėte su jūrine iguana. Šio gyvūno nuotrauka atrodo bauginanti, tačiau ji neturi ypatingo atšiauraus grožio. Jūrinės iguanos savo išvaizda panašios į dinozaurus, gyvenusius prieš daugybę milijonų metų. Šiame straipsnyje mes norime atkreipti ypatingą dėmesį į šiuos gyvūnus.
Kaip atrodo jūrų iguana?
Gyvenimo būdas
Iguanos turi aštrų regėjimą, puikiai gali plaukti ir nardyti. Sausumoje jie neturi priešų, todėl leidžia sau būti lėtiems ir tinginiams. Tačiau vandenyje dažnai tenka bėgti nuo ryklių, todėl lėtumas čia gali būti pražūtingas. Todėl jūrinė iguana koreguoja savo įpročius, priklausomai nuo aplinkos, kurioje ji yra.
Mėgstamiausia driežų pramoga sausumoje – kaitintis saulėje. Taip yra dėl gyvūno termoreguliacijos ypatumų. Jo kūno temperatūra priklauso nuo aplinkos, o norėdamas gauti pakankamai energijos normaliam gyvenimo procesui, jis turi kaupti šilumą ir paskirstyti ją visame kūne. Jūrinei iguanai negresia perkaisti. Jis sukuria šilumos perteklių per pilvo odą.
Šeimos santykiai
Darvinas jūrines iguanas pavadino tokia baisia, kad jam atrodė šių driežų išvaizda. Tačiau iš tikrųjų jie nėra pernelyg agresyvūs. Jūrinės iguanos visą gyvenimą sukuria šeimų grupes, kuriose yra vienas suaugęs patinas ir iki dešimties patelių. Jauni individai laikosi atskirai, bet pasiklysta ir grupėse. Kartais kelios šeimos susijungia į didelę bendruomenę.
Kiekvienas patinas prižiūri savo teritoriją. Užsienio asmenys į „šeimos“ žemę neįleidžiami. Pamatęs nepažįstamą žmogų, vyriškis įspėja apie sienos pažeidimą. Jis užima stabilią laikyseną ir pradeda purtyti galvą. Jei įsibrovėlis nepabėga, prasideda muštynės. Paprastai į okupuotą teritoriją patenka nepažįstami žmonės, iš kurių atsiveria vaizdai į „šeimininko“ haremą, todėl mūšiai būna rimti.
Elgesys vandenyje
Jūrinės iguanos retai plaukia toli atviroje jūroje. Vandenyje jie atlieka banguotus horizontalius judesius. Gyvūnai neria ne dėl malonumo, o dėl maisto ar pabėgančių ryklių. Iguanų patinai yra drąsesni ir stipresni ir gali sau leisti ilgiau plaukti nei patelės. Jauni gyvūnai visada laikosi sekliame vandenyje.
Kuo dar gali nustebinti jūrinė iguana? Mokslininkai surinko įdomių faktų, susijusių su šių gyvūnų kraujotaka. Kad dažnai nekiltų į paviršių ir nešvaistytų papildomos energijos, būdamas vandenyje roplys taupo deguonį. Sulėtėja kraujotaka, krauju aprūpinami tik gyvybiškai svarbūs organai. Taigi driežas po vandeniu gali išgyventi ilgiau nei 1 valandą.
Ką gyvūnas valgo
Žinoma, jūrinė iguana atrodo labai įspūdingai ir šiurpiai, tačiau tai nėra plėšrūnas. Jūrinės iguanos priskiriamos prie žolėdžių roplių. Jie valgo daugiausia Būtent jiems iguanos išmoko nardyti. Kai kurių rūšių dumbliai vingiuoja aplink pakrantės akmenis, o driežai juos atsargiai nugramdo.
Reprodukcija
Poravimosi žaidimai nėra mėgstamiausia iguanų patinų pramoga. Į savo haremą jį traukia tik kartą per metus. Šiuo laikotarpiu patino žvynai ryškėja, ant jo atsiranda rudos ir rausvos dėmės, kurios pritraukia aktyvias pateles.
Apvaisinta patelė į duobę deda kelis kiaušinėlius. Jos mūras nedidelis – 2-3 vnt. Patelė apibarsto savo lobį ant viršaus šiltu smėliu. Mūšiai dažnai vyksta aplink mūro vietas, nes Galapagų salose yra nedaug smėlio vietų, salos daugiausia sudarytos iš vulkaninių uolienų. Kartais patelės sunaikina varžovų gniaužtus, padarydamos vietos savo palikuonims.
Kiaušiniai bręsta šiltame smėlyje apie keturis mėnesius. Tada pasirodo jaunuoliai ir prisijungia prie tėvų grupės. Jaunų gyvūnų racione yra ne tik augalinis, bet ir gyvulinis maistas. Tai būtina kūdikiams augti.
Jūrinės iguanos vargu ar yra rūpestingi tėvai. Jie neapsaugo savo palikuonių nuo plėšrūnų. Taigi dauguma jauniklių tampa kirų, gyvačių arba šunų ir kačių aukomis. Žmonės bando išnaikinti beglobius šunis, kad išlaikytų jūrų iguanų populiaciją, tačiau tai nelabai padeda. Deja, dabar šie gyvūnai priskiriami prie pažeidžiamų rūšių.
Keletas žodžių apie tinkamumą gyvenimui
Dėl nuolatinio kontakto su sūriu vandeniu plaukiant ar valgant jūros driežas sukūrė specialias liaukas, kurios iš jo pašalina druskos perteklių. Šios druskos liaukos yra sujungtos su driežo šnervėmis.
Čiaudint druska išskrenda. Jei gamta nepasirūpintų šių liaukų atsiradimu, driežų gyvenimo trukmė būtų daug trumpesnė, nes jų inkstai negalėtų susidoroti su druskos pertekliumi. Tačiau dėl to, kad rūšių arealas apsiriboja tik Galapagų salomis, tai nėra gerai suprantama. Tikslios informacijos apie šių driežų gyvenimo trukmę nėra.
Charlesas Darwinas šį driežą pavadino bjauriu ir kvailu gyvūnu, nors apie jį surinko bene daugiausia informacijos. Kalbame apie jūrinę iguaną (lot. Amblyrhynchus cristatus) – vienintelį iguanų šeimos atstovą, kurio gyvenimas glaudžiai susijęs su vandens aplinka.
Iš esmės jūrinės iguanos yra unikalios – jos yra vienintelės driežai, galintys didžiąją gyvenimo dalį praleisti vandenyje, yra įtrauktos į IUCN Raudonąjį sąrašą, gyvena išskirtinai Galapagų salose ir gali čiaudėti. Jūrinių iguanų išvaizda yra tikrai keista.
Tai masyvūs driežai su galingomis letenomis ir iškilia raguota ketera palei keterą. Pažvelgus į jūrinę iguaną iš arti, susidaro jausmas, kad ji visa aptraukta šarvais, o ant galvos uždėtas kiautas su spygliais – tokį įspūdį sukuria šiurkšti pleiskanojanti oda su didesniais kūgio formos iškilimais ant kaktos. .
Išoriškai šie driežai yra šiek tiek panašūs į priešistorinius gyvūnus – dinozaurus. Ir nors jūrinės iguanos sausumoje yra gana lėtos būtybės, jų dydis – iki 140 cm ilgio – ir gana bauginanti išvaizda atbaido plėšrūnus.
Ir ši rūšis bene mažiausiai ištirta tarp kitų iguanų. Be Darvino, XIX amžiuje jį aprašė zoologas Bellas, todėl mūsų šiuolaikiniai mokslininkai vis dar turi galimybę „užpildyti tuščias vietas“ žiniomis apie jūrų iguanų egzistavimą.
klasifikacija
Karalystė: Gyvūnai
A tipas: Akordai
Klasė: Sauropsidai
Atskyrimas:Žvynuotas
Šeima: Iguana
Gentis: Jūrinės iguanos
Žiūrėti: Jūrinė iguana Amblyrhynchus cristatus
Išvaizda
Taikus drakonas – taip roplį pavadino vyskupas Thomas de Berlanga, sutiktas Galapagų salose. Iš tiesų, jūros driežai atrodo kaip kažkas iš pasakiškų, mitinių būtybių.
Vienu metu tai buvo nuostabi išvaizda, kuri išgelbėjo jūrų iguanas nuo žmonių medžioklės, priešingai, pavyzdžiui, Galapagų vėžliams.
Jūrinė iguana yra driežas su masyviu kūnu, bet trumpa galva, padengta ragų iškilimais. Išilgai viso keteros, nuo driežo galvos iki uodegos, yra trikampių, nagų formos ir gana aukštų žvynų ketera.
O pati jūrinės iguanos uodega yra stora ir ilga, užimanti daugiau nei pusę viso kūno ilgio. Tai padeda driežui mikliai plaukti.
Ir, kaip ir jūros būtybės, iguanos letenėlės yra su plaukimo membranomis, taip pat turi aštrius nagus. Tačiau vandenyje jūrinė iguana jų nenaudoja, o atitraukia galūnes atgal ir tvirtai prispaudžia prie šonų. Bet jie puikiai padeda užkopti ant sustingusios pakrantės lava.
Jūrinės iguanos spalva yra tamsiai pilka, kartais su žalsvais ar rausvais atspalviais kai kuriose kūno vietose ir neryškių dėmių. Jau minėta, kad driežas turi unikalią savybę čiaudėti.
Tai padeda jai pašalinti iš kūno druską, kuri susikaupia nardymo metu. Driežui čiaudint, iš jo nosies išsiskiria skysčio lašeliai, kurie nuplauna kūną ir pašalina druskos perteklių.
Jūrinė iguana, kaip šaltakraujis gyvūnas, normaliai egzistuoti turi sugerti kuo daugiau išorinės šilumos, todėl išėjusi iš jūros dažnai kaitinasi ant uolų.
Roplys sveria iki 12 kg, didžioji masės dalis krenta ant didžiulės irklo formos uodegos.
Jūrinės iguanos žvynai yra briaunoti, maži, bet dideli keturkampiai žvynai yra ant uodegos kilio pavidalu. Ant driežo galvos taip pat išskiriami įvairių formų iškilimai, ypač ryškus galvos ketera.
Paplitimas ir buveinė
Jūrinė iguana yra endeminė Galapagų salose. Galbūt tai buvo jų atokumas ir negausūs gyventojai, kurie prisidėjo prie nepakankamo šios būtybės tyrimo.
Driežą galite sutikti bet kurioje archipelago saloje, dažniausiai pakrantėje su daugybe uolų, prie druskingų pelkių ar pakrantės krūmuose.
Galapagų krantus daugiausia sudaro atvėsusi lavos masė, būtent ant jos iguanos mėgsta gyventi, be to, daugiausia seklumose, o ne arti didelio gylio.
Dažnai šalia driežų gyvena jūrų liūtai, kurie taip pat mėgsta pakrantę. Bet jei šie ruoniai lipa į krantą iš švelnios pusės, tai iguanos stiprių nagų pagalba lengvai lipa į vertikalias uolėtas pakrantės puses.
Elgesys ir gyvenimo būdas
Šis driežas tikrai daug laiko praleidžia vandenyje. Be to, jauni gyvūnai niekada neplaukia toli nuo kranto. O tarp suaugusių jūrinių iguanų bebaimiškiausią elgesį demonstruoja patinai, galintys nuplaukti didelius atstumus, bet ir ne daugiau nei kelis šimtus metrų.
Driežai po vandeniu praleidžia apie valandą laiko, sulaikydami kvėpavimą. Tačiau kadangi aplink Galapagų pakrantę yra daug šaltų povandeninių srovių, po maudynių jūrinės iguanos turi sušilti.
Po vandeniu jų kūno temperatūra nukrenta 30 laipsnių, o driežai neturi poodinių riebalų, todėl paviršiuje jie dažnai maudosi saulės voniomis, taip normalizuodami šilumos mainus.
Vandenyje jūrinės iguanos yra ypač judrios ir greitos. Plaukdamos jos tarsi raitosi visu kūnu ir uodega. Driežo ištvermę palengvina ir gebėjimas po vandeniu sulėtinti širdies ritmą ir leisti kraujui tekėti tik į gyvybiškai svarbius organus.
O išlipusios į krantą jūrinės iguanos galingais nagais tvirtai įsikimba į akmenis, dėl beveik juodos spalvos geriau sugeria saulės šilumą. Tačiau driežai niekada nejuda toliau nei keli metrai nuo vandens.
Darvinas eksperimentavo įmesdamas jūrinę iguaną į gilią vietą, tačiau kiekvieną kartą ji sugrįždavo ant seklumos. Mokslininkas teigė, kad taip yra dėl jūros ryklių baimės, bene vienintelės grėsmės driežui vandenyje.
Sausumoje saugiau. Tačiau kitas tyrinėtojas Blombergas vis tiek nustatė vieną jūros iguanų sausumos priešą – laukinį šunį.
Tiesą sakant, šis driežas ne itin moka apsiginti, turėdamas aštrius dantis, bet nenaudodamas jais savo gyvybei apginti, o naudodamas tik maistui vandenyje.
Didžiausias gylis, į kurį gali nardyti jūrinė iguana, yra 12 metrų, tačiau dažniau driežai neria į 1,5–5 metrus, laikydami prie dugno nagų pagalba.
Pakrantėje jūrinės iguanos laiko ištisus pulkus po 5-10 patelių su jaunais gyvūnais gana arti vienas kito.
Jei pakrantėje trukdysite driežą, jis nesislėps vandenyje, o tik nenoriai nušliaudys į šoną. Jūrinės iguanos rodo stebėtinai abejingą požiūrį tiek į šalia esantį žmogų, tiek į kitus gyvūnus.
Mityba
Nepaisant gana bauginančios išvaizdos, jūrinės iguanos neturi nieko bendra su plėšrūnais, nes yra žolėdžiai ropliai.
Pagrindinis jų maistas – jūros dumbliai, kuriuos driežai graužia iš akmenų ilgais, trijų smaigalių dantimis.
Ir tik kartais driežai leidžia sau pasivaišinti raudonuoju krabu ar kitu nedideliu jūros gyviu, o jau tada tai labiau būdinga jaunoms jūrinėms iguanoms.
Kartu su jūros dumbliais į driežų organizmą patenka ir daug druskos, todėl pavalgę jie dažnai naudojasi savo druskos šalinimo mechanizmu – čiaudėja ant kranto.
Dėl maisto jūrinės iguanos sugeba pasinerti pakankamai giliai. Tačiau žinių apie jūrinių driežų mitybą srityje taip pat yra daug spragų.
Visų pirma, vienas iš Galapagų salų gyventojų lengvai išmokė juos maitintis žmonių maistu – mėsa, makaronais, duona ir net avižiniais dribsniais.
Reprodukcija
Jūrinių iguanų veisimas yra bene paslaptingiausia jų gyvenimo dalis. Pavyzdžiui, Darvinas niekada negalėjo surinkti informacijos apie jį. Tačiau kai kurie šiuolaikinės zoologijos faktai vis dar žinomi.
Ypač didelės šeimų grupės būdingos jūrinėms iguanoms, kurių atstovai stengiasi nepatekti į svetimą teritoriją, aktyviai išstumiami jos „savininkų“.
Tai dar viena priežastis, kodėl jūrinė iguana, Darvino įmesta į jūrą, vis grįždavo į savo vietą. Kiekvienos tokios šeimos galva, be abejo, yra didelis ir stiprus patinas.
Šalia jo gyvena kelios patelės ir suaugę palikuonys. Kartais jauni patinai bando užginčyti senųjų teisę turėti „haremą“, rengdami muštynes.
Įdomu stebėti jūrinių iguanų kovas. Jie, kaip du avinai, susikiša į kaktą, išlenkia nugarą ir bando išstumti priešininką iš savo srities.
Tokiu būdu driežai primena kitus jūrų gyvūnus, pavyzdžiui, dramblius ar vėplius. Tačiau tokie susirėmimai toli gražu nėra nekenksmingi. Mokslininkai pastebėjo, kaip po muštynių čiaudėdamas vienas iš patinų vietoj vandens lašelių purškia kraują iš šnervių.
Poravimosi sezono metu jūrinės iguanos patinas „dėvi“ specialią aprangą, susidedančią iš raudonų dėmių ant odos. O po poravimosi patelė sutvarko sankabą. Neatsitiktinai jūrinės iguanos laikomos saugoma rūšimi, o jų vaisingumas mažas.
Sankabos atsiranda ne dažniau kaip kartą per metus ir susideda iš daugiausiai trijų ar net vieno kiaušinio. Jūrinių iguanų patelės, kaip ir kiti driežai, bando kiaušinėlius palaidoti smėlėtame dirvožemyje, tačiau lavos pakrantėse tokių plotų yra nedaug, todėl dažnai patelė, radusi tinkamą vietą, turi aktyviai vytis varžoves, įskaitant ir kaimynes „hareme“. .
O pati jūrinių iguanų patelių lizdavietės sutvarkymas yra aktyvus. Jie išbarsto smėlį, kad galėtų užmigti šalia esantį kaimyną ar net netyčia sugriauti svetimą mūrą. Apskritai jūrų iguanų patelės yra ypač agresyvios veisimosi sezono metu.
Jaunikliai iš kiaušinėlių išsirita maždaug per 3–4 mėnesius ir gali likti šalia tėvų, plėsdami ir papildydami savo šeimos grupę iki brendimo.
Papildomai
Ar žinojote, kad jūrinės iguanos turi savo kalbą, kurią gyvūnų bendravimo kalbos žinovai laiko gana talpia ir turtinga? Tai ne garsai, o judesių „abėcėlė“.
Pavyzdžiui, driežų patinai specialiais linktelėjimais meta iššūkį poravimosi varžyboms. Kiti linktelėjimai žymi skirtingus skambučius ir žinutes, viskas priklauso nuo jų dažnio ir amplitudės.
Viena jūrinė iguana gali signalizuoti kitai, kad „pasiduoda“ arba, atvirkščiai, yra pasirengusi ginti teisę poruotis iki pergalės.
Beje, skirtingų rūšių iguanos, gyvenančios toje pačioje teritorijoje, turi skirtingus „tarmes“, kad nesupainiotų kitų rūšių siunčiamų ženklų.
Dar vienas įdomus driežų bruožas – elgesys vadinamosiose šeimose, kuris atsispindi patarlėje „šeimoje yra juoda avis“.
Tai reiškia, kad kiekvienoje jūrinių iguanų šeimyninėje grupėje gali atsirasti „atpirkimo ožys“ – driežas, kurį visa grupė metodiškai prislėgs, išvarydama į blogiausias vietas ar net atimdama maistą.
Būna atvejų, kai toks tremtinys mirė nuo išsekimo. Tiesa, šis jūrinių iguanų savęs patvirtinimas buvo užfiksuotas tik tada, kai jos gyvena nelaisvėje, nes jų buveinė dirbtinėmis sąlygomis paprastai yra ribota.
Pakrantėje driežas kaitinasi saulėje, galingų nagų pagalba įsikibęs į akmenis. Juoda spalva padeda išlaikyti šilumą. Druskos perteklius, nurytas su maistu, specialių liaukų pagalba pašalinamas per šnerves.
Mityba
Jūrinės iguanos daugiausia minta dumbliais potvynių ir potvynių zonoje, kramtydamos akmenis.
Plaukimas
Jūrinės iguanos plaukia, lenkdamos savo kūną bangomis horizontalioje plokštumoje. Jie mieliau nardo esant atoslūgiui, kai vandenį kiek įmanoma sušildo saulė. Jaunikliai laikosi sekliame vandenyje. Suaugę žmonės plaukia nuo kranto. Patinai plaukia toliau nuo kranto nei patelės. Po vandeniu iguanos gali sulaikyti kvėpavimą 1 valandą. Siekiant tausoti deguonį, plaukimo metu kraujas tiekiamas tik gyvybiškai svarbiems organams.
Driežas gali ne tik ieškoti maisto, bet ir pasinerti, kad pabėgtų nuo plėšrūnų arba atsivėsintų karštyje.
Reprodukcija
Poravimosi sezono metu ant patino atsiranda raudonos dėmės. Driežai tam pigmentų gauna su maistu. Varžovai kovoja, daužosi galva. Patelė deda kiaušinėlius į urvą smėlyje ar vulkaniniuose pelenuose ne mažiau kaip 300 m nuo kranto, kelias dienas saugo sankabą, o paskui palieka. Inkubacinis laikotarpis yra apie 95 dienas.
Nedaug galima rasti bjauresnių gyvūnų. Taigi rašė apie jūrinės iguanos laivo „Beagle“, kuriuo plaukė Charlesas Darwinas, kapitonas. Rusvai ruda arba juoda iguanų spalva su didelėmis, netaisyklingos formos dėmėmis, išsibarsčiusiomis visame kūne, primena uolų, kuriose šie driežai praleidžia visą savo gyvenimą, spalvą. Išilgai nugaros ir kaklo besidriekiantis pailgų trikampių žvynų ketera driežui suteikia grėsmingą išvaizdą.
Jūrinė iguana yra didelis driežas iki 140 cm ilgio, daugiau nei pusę ilgio užima irklo formos uodega, išlyginta iš šonų. Trumpa ir plati galva padengta nevienalyčiais daugiakampiais žvynais, didžiausias ir storiausias ant kaktos. Išilgai nugaros ir uodegos yra pailgų plokščių žvynų ketera, stipriai išsivysčiusi už galvos. Trumpų ir stiprių kojų pirštai yra ginkluoti dideliais nagais ir yra sujungti trumpa plaukimo membrana.
Iguanos laikomos didelėmis bandomis siauroje pakrantės juostoje taip sandariai, kad kai kurioms tenka lipti viena kitai ant nugaros.
Kiekvienas senas patinas turi savo teritoriją ir savo haremą – kelias pateles, kurias jis saugo. Įsikūręs kiek toliau nuo jų, prie vandens, akylai laikosi tvarkos. Jei priešininkas yra jo žinioje, prasideda mūšis. Išlenktos nugaros, patinai susiduria su galvomis ir bando vienas kitą jėga išstumti iš teritorijos.
Viena didžiausių iguanų – jūrinė iguana – gyvena tik Galapagų salyne ir minta išskirtinai dumbliais, dėl kurių atoslūgio metu neria į jūrą. Driežus dugne laiko tvirti išlenkti nagai, graužia dumblius aštriais šoniniais trijų smailių dantimis, todėl šio driežo valgiaraštis negali būti vadinamas įvairialypiu, nors žinoma, kad jauni driežai valgo smulkius gyvūnus, o nelaisvėje – jūrines iguanas. sukurti visiškai neįtikėtiną skonį.
Jūrinės iguanos puikiai plaukia. Lygiai taip pat lengvai iguana gali pakilti vandenyje, kaip ir povandeninis laivas, greitai plaukti, visiškai nenaudodama kojų, o tik gyvatiškai raitydama kūną ir dirbdama iš šonų suplota uodega, giliai pasinerti ir klaidžioti dugnu. Stambiais išlenktais nagais laikydamosi už akmenų, iguanos dantimis įkanda dumblius, tarsi pjaustytų juos sodo žirklėmis.
Nepaisant to, jūrinės iguanos dažniausiai maitinasi netoli kranto atoslūgio metu. Kai yra patenkinti, jie ilsisi ant akmenų nuolaužų krūvų, kaitindamiesi saulėje. Deda 1-3 didelius 10x5 cm dydžio kiaušinėlius, kuriuos patelės užkasa smėlyje.
Kilus pavojui, iguanos siekia pasislėpti sausumoje, kur praktiškai neturi priešų, ir nesiveržia į jūrą: ten jas dažnai užpuola rykliai.
Buvo aprašyti mažiausiai septyni salų porūšiai: A. s. cristatus Varpas, 1825 m., gyvena apie. Fernandina; A. s. albemarlensis Eibl-Eibesfelt, 1962 – apie. Izabelė, A. s. hassi A. s. mertensi Eibl-Eibesfelt, 1962, - apie. San Kristobalas, A. s. nanus Gormanas, 1892 m., apie. Genovese, A. s. sielmanni Eibl-Eibesfelt, 1962, - apie. Pintas A. s. venustissimus Eibl-Eibesfelt, 1962, - apie. Gaubtas.
Iguanų populiacijos daugumoje salų yra gana stabilios ir nekelia ypatingo susirūpinimo. Tačiau mažose Pinzono ir Rabidos salose jis yra labai pažeistas ir toliau mažėja, o tai galimai siejama su įvežtų žiurkių kiaušinių ir jaunų gyvūnų sunaikinimu.
Šaltiniai: Timokhina Anastasia
I. S. Darevskis N. L. Orlovas. Reti ir nykstantys gyvūnai: varliagyviai ir ropliai. Maskva, 1988 m
Dauguma driežų gyvena toli nuo vandens. Paprastai jie gyvena sausose miškų, kalnų, stepių, dykumų vietose. Daugelis vikriai laipioja uolomis, laipioja medžiais; vadinamieji skraidantys drakonai netgi geba sklandyti. Iš trijų tūkstančių driežų rūšių tik vieną – jūrinę iguaną – galima laikyti tikru jūrų gyvūnu. Labai mažai žinoma apie jūrinių iguanų gyvenimą, nes šie dideli (iki 140 centimetrų ilgio) driežai gyvena tik tolimose ir retai apgyvendintose Galapagų salose.
Pirmą kartą mokslinį jūrinės iguanos aprašymą iš kolekcinio į Europą atgabento daikto 1825 metais padarė zoologas Bellas, kuris niekada nesilankė Galapagų salose ir todėl nieko nežinojo apie šio nuostabaus driežo gyvenimo būdą. 1835 m. rugsėjį Charlesas Darwinas lankėsi Galapagų salose per garsiąją Biglių ekspediciją. Jis nuodugniai ištyrė salyno fauną, ir mes jam skolingi beveik visą informaciją apie jūrinę iguaną. Čarlzas Darvinas nemėgo jūrinės iguanos. Savo „Gamtininko kelionėje aplink pasaulį“ jis apibūdino ją kaip „...bjaurų gyvūną, purvai baltą, kvailą ir lėtą“.
Vulkaninių Galapagų salų krantus formuoja ilgai atvėsusi ir įtrūkusi juoda lava. Ant iš jūros kyšančių lavos luitų, pakrantėje, pavieniui ir nedidelėmis grupėmis saulėje kaitinasi keisti ropliai. Jūrinės iguanos galva yra trumpa, padengta mažais raguotais gumbais. Išilgai visos nugaros ir uodegos driekiasi į viršų išsikišęs trikampių žvynų ketera. Didžiulė uodega yra daugiau nei pusė gyvūno ilgio. Jis yra išlygintas iš šonų ir vaidina svarbų vaidmenį plaukiant. Visos letenos turi plaukimo membranas ir aštrius tvirtus nagus. Tačiau plaukdama jūrinė iguana beveik nenaudoja savo galūnių. Vandenyje jie yra nejudrūs, ištempti atgal ir prispausti prie kūno. Tvirtos galūnės su tvirtais nagais puikiai tinka laipioti į šiurkščiai įskilusią lavą pakrantėje.
C. Darwinas žinojo keletą dalykų apie jūrų iguanų biologiją iš kapitono Colnette'o knygos. Savo „Kelionyje“ Colnette tvirtino, kad šie driežai gerai plaukia ir periodiškai išplaukia į jūrą visais pulkais žvejoti. Žinoma, kad dauguma driežų yra mėsėdžiai, minta įvairiausiais gyvūnais – nuo vabzdžių iki mažų paukščių ir žinduolių. Milžiniškas driežas iš Indonezijos Komodo salos yra tikras plėšrūnas, puolantis laukines kiaules, beždžiones ir net elnius. Norėdamas sužinoti apie jūrinių iguanų maisto sudėtį, Charlesas Darwinas atidarė keletą jų, tačiau jų skrandžiuose rado tik dumblius. Taigi šis driežas pasirodė esąs žolėdis. Tiesa, kaip vėliau paaiškėjo, mažos jūrų iguanos minta įvairiais jūrų gyvūnais, tačiau subrendusios tampa vegetarėmis.
Jūrinės iguanos niekada nepajuda nuo vandens daugiau nei kelis metrus, nors sausumoje gali judėti gerai. Jie leidžiasi į vandenį tik valgyti dumblių. Tuo pačiu metu jie greitai ir lengvai plaukia sukamaisiais kūno judesiais ir plokščia uodega. Šie driežai taip pat puikiai neria ir gali ilgai išbūti po vandeniu. Charlesas Darwinas rašo, kad vienas jūreivis numetė tokį driežą, prie kurio buvo pririštas sunkus krovinys, manydamas, kad jis tuoj numirs. Po valandos ji buvo iškelta iš apačios ir paaiškėjo, kad gyvūnas liko nesužalotas. Nepaisant gebėjimo gerai plaukti ir nardyti, jūrinė iguana niekada neplaukia toliau nei keli šimtai metrų nuo kranto ir prieglobsčio jūroje neieško.
Štai ką apie tai rašo Charlesas Darwinas:
„Keletą kartų ir kiek galėjau vieną iš šių driežų įmečiau į gilią balą, kurią paliko potvynis, bet kiekvieną kartą jis grįždavo ten, kur stovėjau. Galbūt toks keistas, atrodantis, kvailumas kyla dėl to, kad sausumoje šis roplys neturi priešų, o jūroje jis dažnai tampa daugybės ryklių grobiu. Todėl šiuos driežus nesunku nuvaryti į kokį nors iškyšulį virš vandens, kur jie mieliau leisis pagauti už uodegos, nei šoks į vandenį.
Kaip pažymi švedų keliautojas Rolfas Blombergas, šiandien Galapagų iguanas sausumoje puola laukiniai šunys. Kaip ir dauguma kitų žolėdžių gyvūnų, jūrų iguanos nebando įkąsti priešui, nors turi aštrius mažus dantukus, kuriais iš dugno išplėšia dumblius.
Charlesui Darwinui nepavyko išsiaiškinti, kaip dauginasi iguanos. Nuo Biglių ekspedicijos laikų praėjo beveik pusantro šimtmečio, o mokslas buvo praturtintas labai mažai naujos informacijos apie šiuos roplius. Paaiškėjo, kad jie gyvena didelėse šeimų grupėse, užimančios tam tikrą teritoriją pakrantėje. Kiekvienas nepažįstamasis iš karto išvaromas. Būtent todėl iguana, kurią Charlesas Darwinas įmetė į vandenį, nuolat grįždavo į savo pradinę vietą.
Šeimos grupei, kurią sudaro kelios patelės ir jauni driežai, vadovauja senas didelis patinas. Jis pavydžiai saugo ne tik savo pakrantės dalį, bet ir haremą. Dažnai tarp haremo savininko ir jaunesniojo pretendento kyla muštynės: kaip avinai atrėmę vienas į kitą kaktas ir išlenkę nugarą, kiekvienas bando išstumti priešininką už ribų. Taigi jūrinės iguanos biologijoje yra aiškių panašumų su kai kurių jūrų gyvūnų – ruonių, jūrų liūtų, dramblių ruonių ir vėplių – biologija.
Jūrinės iguanos nėra labai derlingos. Patelė kartą per metus į pakrantės smėlį padeda 1-3 kiaušinėlius. Kadangi smėlėtų plotų lavos apaugusiuose krantuose labai mažai, kiekviena patelė, užėmusi tinkamą vietą, išvaro iš jos varžoves, tarp jų ir „savo“ haremo pateles.