Žemėje gyvena apie 4000 anelidų rūšių, kurios yra susijungusios į 12 šeimų. Tarp šių šeimų atstovų yra mažylių, kurių dydis neviršija milimetro, ir tikrų milžinų iki kelių metrų ilgio!
Paprastai ypatingą dėmesį į save patraukia milžinai. Kas jie tokie, kur ir kaip gyvena? Reikia pažymėti, kad informacijos apie milžiniškus sliekus yra labai mažai, o rusų kalba praktiškai nėra, nors šis kirminas pelnytai užėmė vietą Gineso rekordų knygoje. Todėl savo istoriją nusprendėme pradėti nuo milžiniškų sliekų, kurių lotyniškas pavadinimas – Megascolides australis.
Jie gyvena tik Australijoje ir tik vienoje šios šalies vietovėje - Pietryčių Viktorijoje. Milžiniškus kirminus dar 1878 metais atrado ir aprašė mokslininkas ir biologas Frederickas McCoy.
Australijos milžiniškos kirmėlės gyvena tik Gipslande. Ši Viktorijos (Australija) kaimo vietovė yra 1000 kvadratinių metrų ploto. km. Tačiau milžiniškoms kirmėlėms tinkama buveinė yra tik dalis šios teritorijos. Kirmėlės gyvena labai mažuose plotuose, dažniausiai molingame dirvožemyje, prie vandens telkinių. Paprastai suaugusių kirmėlių tankis yra apie du individus viename kubiniame metre dirvožemio.
Anksčiau Gippslando pietuose buvo tankūs eukaliptų miškai. Tačiau po atsiskaitymo ši vietovė buvo išvalyta nuo medžių ūkininkavimui. Dėl nuolatinio dirvos dirbimo milžiniškų sliekų individų skaičius smarkiai sumažėjo. Jie išliko tik nedidelių, izoliuotų šio miško plotų dirvožemyje, taip pat Gippslando vakaruose.
Sunku įsivaizduoti, tačiau šis kirminų pasaulio milžinas gali siekti 1,5–3 metrus ilgio, 2–4 cm apimties, o masė apie 700 gramų. Iš tolo tokį kirminą galima supainioti su ilga ir plona gyvate, tik priėjus arčiau išryškėja visiems sliekams būdingi žiedo segmentai. Pastarųjų skaičius siekia 300 vienetų.
Nepaisant to, kad Megascolides australis per pastaruosius kelis dešimtmečius smarkiai sumažėjo, vietomis dirvoje jų tiesiog knibždėte knibžda: viename kubiniame metre dirvožemio galima rasti iki 10 individų. Tiesiog Australijos kirminai retai pasirenkami į paviršių – viską, ko reikia maistui ir poravimosi partneriams, galima rasti po žeme. Kirmino buvimą po žeme lengva atpažinti iš labai būdingo stipraus garso, panašaus į traškėjimą – šis triukšmas kyla dėl kūno trinties į kietas ir slidžias tunelių sienas.
Megascolides australis turi rausvai pilką kūną ir gražią tamsiai violetinę galvą.
Milžiniški sliekai veisiasi pavasarį ir vasarą. Kaip ir visi oligochetai, jis yra hermafroditas, t.y. kiekvienas suaugęs kirminas turi ir vyrišką, ir moterišką reprodukcinę sistemą.
Prieš apvaisinimą vyksta poravimasis, kurio metu vieno kirmino spermatozoidai patenka į kito sėklų talpyklą. Po to kirminai išsisklaido. Tada kiekvienas iš kirmėlių ant juostos (arčiau galvos) suformuoja kokoną, kurio dydis milžiniškame slieke yra labai įspūdingas – apie 7,5 cm. Kokonas, susitraukus kūno raumenims, palaipsniui juda į galvą. slieko galo ir metamas per galvą. Tačiau kokonui lėtai judant išilgai kirmėlės kūno, pro kiaušidės angas į jį dedami kiaušinėliai, o po to iš sėklų talpyklų juostoje esantys kiaušinėliai apvaisinami sperma, gauta iš kitos kirmėlės.
Apvaisintos milžiniško slieko sėklidės susiformuoja per metus, o vėliau iš jų išsirita jauni organizmai. Jauni milžiniški sliekai panašūs į savo tėvus, tik jų dydis dar visai nedidelis – tik kokie 20 cm!
Mokslininkai mano, kad spartų Megascolides australis populiacijos mažėjimą skatina itin lėta jų metagenezė – kai bendra gyvenimo trukmė yra 10 metų, lytinė branda būna tik sulaukus 5 metų. Kitaip tariant, Australijos sliekai tiesiog nespėja prisitaikyti prie besikeičiančių aplinkos sąlygų.
Milžiniški sliekai gyvena duobių sistemoje, kurių gylis siekia 2 m. Dažniausiai šios duobės aptinkamos pilkojo ir raudono molio dirvose, ypač prie upelių. Dirvos drėgmė labai svarbi kirmėlių išlikimui, nes didžiąją gyvenimo dalį jie praleidžia palaidoti žemėje. Didelis triukšmas virš slieko skylės priverčia jį dideliu greičiu judėti požeminiais tuneliais, skleidžiant labai būdingą, gerai girdimą, šniokščiantį garsą. Kas sukėlė tokį stiprų ir specifinį garsą?
Pasirodo, iš vidaus milžiniško slieko urveliai yra padengti specialia klampia paslaptimi, kuri išlygina tunelių sienas. Na, o kai kirminas greitai juda per savo požeminę karalystę, paslaptis, susilietus su kūnu, skleidžia šniokščiantį garsą.
Deja, milžiniškų kirminų Žemėje vis mažiau. Faktas yra tas, kad šie oligochaetų klasės atstovai yra labai jautrūs pesticidams, fungicidams ir herbicidams. Dauguma šių medžiagų jiems yra mirtini nuodai, nes kirminai iš tikrųjų minta dirva, todėl šios nuodingos medžiagos patenka į jų organizmą beveik visur, kur žemės ūkio kraštovaizdžiuose gyvena kirminai.
Žinoma, dabar milžiniški sliekai apsaugoti. Net Australijos žemės savininkai nori padėti išsaugoti šią rūšį. Jie atitveria upių krantų teritorijas, kuriose gyvena šie milžinai, ir iš tikrųjų pašalina jas iš ekonominio naudojimo.
O Korumburos mieste net kasmet vyksta kirminams skirta šventė, kuri vadinasi „Karmai“ (taip aborigenų kalba vadinami milžiniški sliekai). Šventėje ir paradas, ir karnavalas, ir net renkama milžiniškų sliekų karalienė!
Milžiniškas kirminas Minhochao yra kriptidas, tariamai gyvenęs Brazilijoje iki XX a.
Zoologas Fritzas Mülleris manė, kad pasakojimai apie šį kirminą yra neįtikėtini ir net pasakiški, nes neįmanoma įsivaizduoti, o tuo labiau rimtai kalbėti apie 45 metrų pabaisą, padengtą kaip kiautas kaulais.
Be to, kai kurios legendos byloja, kad Minhochao gali išrauti didelius medžius kaip žolės stiebus, nukreipti upių vandenį į naujus kanalus ir paversti sausringą teritoriją bedugne.
Skamba mažai tikėtina, ar ne?
Tačiau išsamiai ištyrus žinutes ir istorijas apie šį kirminą, visos istorijos neatrodo tokios išgalvotos. Ar Minho Chao kirminas buvo net XIX amžiuje?
Bitata, Mboi-assu, Mboi-tata
Iš išorės milžinas atrodo kaip didelis sliekas. Atitinkamai, žodis „minhocha“ išvertus iš portugalų kalbos reiškia „kirminas“. Brazilijos indėnai turi dar tris pavadinimus: bitata, mboi-assu arba mboi-tata, kuri iš senosios tupi kalbos verčiama kaip „ugninė gyvatė“.
Mboi-tata - „ugninė gyvatė“
Legenda pasakoja, kad mboi-tata yra didelė gyvatė, išgyvenusi potvynį. Bandydamas išgyventi, jis įslinko į olą, kur šimtmečius gulėjo tamsoje. Vėliau jo akys apako.
Po kurio laiko mboi-tata turėjo palikti urvą, kad galėtų gauti maisto. Jis pradėjo šliaužioti per laukus, puldamas žmones ir gyvūnus.
Minhochao išvaizda
Dauguma stebėtojų, kuriems pasisekė pamatyti šį neįprastą padarą, teigia, kad jis buvo maždaug 25 m ilgio ir 3 m storio.Minho Chao kūnas padengtas pleiskanojančia oda, o iš galvos išnyra pora į čiuptuvus panašių ataugų.
Jis gali apversti valtis, gaudyti galvijus ir tempti juos po vandeniu, kasti didelius tunelius ir apkasus po žeme.
Kai kurie žmonės mano, kad mboi-tata yra kalta dėl namų ir kelių griūties. Ir kažkas tiki, kad jis yra blogo, lietingo oro pasiuntinys.
Dauguma milžiniško kirmino pastebėjimų datuojami XIX a. Pirmą kartą jį paminėjo žurnalas „Science“ 1847 m.
Auguste'o de Saint-Hilaire'o paskelbtame straipsnyje buvo aprašytos istorijos apie žmones, kurie matė, kaip mboi-tata pagrobė gyvulius, tempdami juos po vandeniu.
Renginiai vyko prie Rio dos Piloles upės: čia kirmėlis gaudė žuvis, sumedžiojo netoliese besiganančius karves, braidžiojo arklius. Tačiau buvo keletas kitų vietų, kur jis buvo pastebėtas: Padre Aranda ežeras ir Feia ežeras. Abu yra Brazilijos Goias provincijoje.
Liudininkai
1877-ieji pasižymėjo tuo, kad zoologas F. Mülleris paskelbė straipsnį vokiškam leidimui „Zoologische Garten“. Į savo darbą jis įtraukė naujos informacijos apie paslaptingą pabaisą, įskaitant pasakojimus apie paslaptingus didžiulius griovius.
Tačiau nėra daug atvejų, kai Minho Chao buvo pastebėtas tiesiogiai. Tačiau jų vis dar yra keletas.
1840 m.: Paranos upės pakrantėje gyvenanti juodaodė moteris sėmė vandenį iš šalia savo namo esančio baseino, kai staiga pastebėjo didžiulį, namo dydžio, gyvūną.
Žemėlapyje pavaizduotos upės, kuriose buvo rasta Minhochao pėdsakų
Toje pačioje vietovėje buvo ir kitas atvejis. Jaunuolis pamatė, kaip kažkas pradėjo siūbuoti pušis. Atsižvelgiant į tai, kad tądien vėjo nebuvo, vyras buvo nepaprastai nustebęs. Atidžiau pažvelgęs, jis pastebėjo tarp medžių ropojantį milžinišką į kirminą panašų juodą gyvūną. Jo kūnas buvo 25 metrų ilgio, o ant galvos buvo ragai.
1870 m.: Francisco de Amaral Varella pamatė didžiulę būtybę, gulinčią ant Rio dos Caveiras krantų: jos kūnas buvo storas, o snukis buvo panašus į kiaulės. Žmogus nematė likusių dalių, nes pabaisa nušliaužė į vandenį, palikdama gilią tranšėją.
Kitą istoriją pacitavo F. Mülleris. Turtingas lebinų augintojas Jose dos Santos išgirdo apie negyvą Minhochao, rastą prie Arapehi upės Urugvajuje.
Viena iš šių būtybių buvo įsprausta tarp dviejų uolų. Pagal aprašymą sliekas tikrai primena mboi-tatą: stora oda, milžiniškas kūnas ir neįprastas apvalkalas.
Minhochao pėdsakai
Deja, susitikimų, oficialiai patvirtinančių kirmino egzistavimą, nebuvo daug. Dažniau apie matytus pėdsakus pasakojo liudininkai.
Ar mboi-tata tikra: prielaidos ir faktai
XIX amžiaus pabaigoje Minho Chao dingo: pranešimų apie susitikimus ir matytus pėdsakus nutrūko. Yra 2 versijos, kur jis galėtų eiti.
- Kirminai išmirė.
- Minhochao vis dar egzistuoja ir šiandien. Mokslininkai mano, kad šiuo metu milžiniškas monstras yra klaidingas su didžiulėmis anakondomis.
Ar Minho Chao išvis egzistavo? Klausimas, kuris liko neatsakytas. Tačiau čia taip pat pateikiamos kelios teorijos.
Australijos milžiniškas sliekas (Megascolides australis)
- Mboi-tata - tikras milžiniškas kirminas... Nestandartinių dydžių sliekų gamtoje tikrai yra. Jie gyvena Australijoje ir turi trijų metrų kūną. Bet šis ilgis neleidžia storiui viršyti 3 cm. Be to, Australijos milžiniškos kirmėlės nėra plėšrūnai, skirtingai nei Minhochao.
- Didžiulis monstras - išgyvenęs gliptodonas: didelis šarvuotis, išnykęs pleistocene. Jie, kaip ir Minhochao, mokėjo kasti apkasus ir turėjo šarvuotą sviedinį ant nugaros.
- Auguste'as de Saint-Hilaire'as manė, kad Minhochao buvo didžiulis plaučius kvėpuojančių žuvų lepidosiren rūšis... Išoriškai jie buvo panašūs į ungurius, bet kūno ilgis neviršijo 125 cm.Lepidosirenai buvo gašlūs, mėgo stovintį vandenį ar pelkes.
- Britų kriptozoologas Karlas Shukeris pateikė labiausiai tikėtiną versiją. Minhochao - Cecilijos veislė(kirminas, arba kitaip caecilia, bekojų varliagyvių šeima).
Amerikos dribsniai arba lepidosirenas (Lepidosiren paradoxa)
Paleontologai mano, kad jie pasirodė mūsų planetoje prieš 170 milijonų metų ir vis dar gyvena tropikuose.
Kirminai valgė sliekus, skyduodeges gyvates, dirvožemio vabzdžius ir moliuskus. Grandinių išvaizda primena gyvates ar kirminus. Jie nori gyventi žemėje. Jie turi plaučius, bet gali naudoti odą deguoniui absorbuoti.
Caecilia thompsoni rūšies kirminas, didžiausias iš kirminų
Kirminai paplitę Pietų ir Centrinėje Amerikoje, Afrikoje, Azijoje. Kolumbijoje gyvena didžiausia šeimos rūšis – Thompson kirminas arba milžiniškas kirminas. Jo ilgis – 120 cm, tačiau istorijoje žinomi ir 1,5 metro egzemplioriai.
Ypač įdomu yra čiuptuvų poros buvimas. Jie yra ant galvos tarp akių ir šnervių. Jie naudojami kaip papildomas kvapo organas. Be jokios abejonės, tai yra čiuptuvai, kuriuos Minhochao galėjo pamatyti, apibūdindami juos kaip ragus.
Kiekvienas žvejys nori rasti kuo didesnio dydžio slieką žvejybai, kaip nustebtų žvejys, jei iš žemės išraustų slieką, kurio kūno ilgis siekia 3 metrus.
Kaip bebūtų keista, bet tokie milžinai gyvena Australijoje. Tačiau žvejai jų neiškasa, nes milžiniškų Australijos kirminų skaičius yra toks nežymus, todėl juos globoja valstybė.
Australijos milžiniški sliekai yra didžiausi požeminiai bestuburiai pasaulyje.
Šios kirmėlės gyvena tik nedidelėje Viktorijos - Gipslando kaimo vietovėje, kurios plotas yra apie 1000 kvadratinių metrų. Tuo pačiu metu šioje srityje kirminai randami ne visur. Kaip ir visi kiti, milžiniški Australijos kirminai gyvena drėgnoje dirvoje prie vandens telkinių.
Anksčiau, kai Gipslando pietuose augo eukaliptų miškai, Australijos milžinas turėjo kur rasti tinkamas gyvenimo sąlygas. Tačiau miškai buvo iškirsti, o žemė išarta žemės ūkiui. Dirvoje, kuri nuolat ariama ir sėjama sėklomis, tokio didelio dydžio kirmėlėms nepatogu gyventi, todėl visi individai buvo priversti keltis į likusius nedidelius miško plotelius.
Suaugusio Australijos milžiniško kirmino kūno ilgis svyruoja tarp 2,5–3 metrų, o kūno storis – apie 3 centimetrus. Asmenys sveria vidutiniškai 700 gramų. Turint tokį dydį, milžinišką slieką nesunku supainioti su plona gyvate. Bet jei atidžiau pažvelgsite į kirminą, pamatysite aiškius segmentus, būdingus visoms kirmėlėms. Australijos milžiniškas sliekas turi daugiau nei tris šimtus tokių segmentų ant savo kūno.
Šios kirmėlės žemės paviršiuje pasirodo labai retai, didžiąją gyvenimo dalį praleidžia ilguose tuneliuose po žeme. Paprastai kirminai kasa tunelius su kūno priekiu, tačiau jei žemė per kieta, tada kirminas praryja žemės grumstus, praleidžia per kūną ir išmeta į paviršių. Vienas Australijos milžiniškas sliekas per dieną apdoroja iki 700 gramų dirvožemio.
Pastebėtina, kad šios kirmėlės po žeme elgiasi gana triukšmingai, zvimbdamos, gurguliuojančios ir trankiančios. Tokie garsai siejami su tuo, kad tunelių, kuriais juda kirminai, sienos yra padengtos specialia paslaptimi, skirta judėjimui palengvinti. Milžiniškų Australijos kirminų dauginimasis vyksta pavasarį ir vasarą. Šios kirmėlės yra hermafroditai, tačiau, kad įvyktų apvaisinimas, jiems reikia partnerio. Po poravimosi kiekvienas poros narys deda kiaušinėlius. Šiuo tikslu Australijos kirminai iš anksto sukonstruoja kokonus.
Šių kirmėlių kiaušinėliai vystosi ištisus metus. Naujagimių kirmėlės nuo suaugusiųjų skiriasi tik dydžiu, o jų išvaizda yra identiška. Jei Australijos milžiniškus sliekus palygintume su paprastais sliekais, tai naujagimių ilgis yra gana įspūdingas - 20 centimetrų. Tačiau jauni augalai pasiekia galutinį dydį tik sulaukę 5 metų, tik šiuo metu jie gali pradėti daugintis. Gamtoje milžiniški Australijos kirminai gyvena daugiausia 10 metų.
Australijos milžiniškas sliekas (lot. Megascolides australis) yra vienas didžiausių sliekų (Lumbricina) pobūrio iš Megascolidae šeimos atstovų. Kai kurie šios rūšies individai gali siekti 300 cm ilgio ir 2–3 cm storio. Dabar šie milžinai yra saugomi valstybės, o netolimoje praeityje buvo įtraukti į Australijos vietinių gyventojų kasdienį racioną.
Tokio neįprasto padaro garbei 1985 metais šalia Australijos Baso miesto Viktorijos valstijoje, Wildlife Wonderland parke, buvo atidarytas atskiras muziejus (Giant Earthworm Museum).
Tarp eksponatų ypatingo dėmesio nusipelno 100 metrų milžiniško kirmino maketas, į kurį galima patekti ir iš vidaus susipažinti su milžiniško bestuburio vidine sandara ir organų darbu.
Sklaidymas
Pirmą kartą šią rūšį atrado ir aprašė britų zoologas Frederickas McCoy'us 1878 m. Radinys buvo rastas Gipslando pietuose – žemės ūkio regione, besitęsiančiame nuo rytinio Melburno pakraščio iki Naujojo Pietų Velso sienos.
Milžiniški sliekai aptinkami prie Baso upės, dažniausiai iki 40 m atstumu nuo jos krantų ir intakų. Jie įsikuria molingame dirvožemyje, kuriame vyrauja raudonasis, pilkasis arba mėlynasis molis, kurių bendras plotas yra apie 40 tūkstančių hektarų. 1 kubiniame metre tokių gyvūnų dažnai pastebima iki keliolikos.
Elgesys
Šios rūšies atstovai beveik visą laiką praleidžia po žeme. Paviršiuje jie atsiranda tik po smarkių liūčių arba kai jų požeminiuose būstuose nėra pakankamai drėgmės. Megascolides australis išreiškia savo buvimą būdingu ošimu, primenančiu tolimą duslų gurkšnį. Tokius garsus skleidžia kirminai, judėdami savo daugybe ir ilgais tuneliais.
Mityba susideda iš įvairių augalų šaknų ir pūvančių fragmentų.
Kilus menkiausiam pavojui, gyvūnai tuoj pat slepiasi savo prieglaudose 1,5 m gylyje.Požeminius praėjimus jie kasa patys, naudodamiesi priekine kūno dalimi. Norėdami judėti kietoje ir sausoje dirvoje, kirminas ją praryja dalimis, praleisdamas per žarnyną. Tokio darbo rezultatai pasirodo iš viršaus ant paviršiaus mažų polių pavidalu prie įėjimų į požeminį būstą.
Taigi per vieną dieną ekskavatorius gali pravažiuoti vidutiniškai apie 600 g grunto. Siekiant didesnio stiprumo, tunelių sienas sulaiko specialios organizmo išskiriamos gleivės. Ši danga taip pat palengvina judėjimą po žeme, todėl bestuburiai gali be vargo slysti savo konstrukcijų viduje.
Reprodukcija
Australijos milžiniški sliekai yra hermafroditai, tačiau jiems daugintis visada reikia dviejų lytiškai subrendusių individų. Lytinis brendimas atsiranda palyginti vėlai, maždaug 5 metų amžiaus. Kaip ir visos juostinės kirmėlės (Clitellata), poravimosi metu keičiasi sperma. Kiaušinius apvaisina vienas iš poravimosi dalyvių ir deda į specialų gintarinį kokoną. Jį sudaro kietėjančios gleivės, kurias išskiria liaukinės ląstelės. Kokonų ilgis svyruoja nuo 500 iki 900 mm, o jų skersmuo – apie 200 mm. Paprastai jie yra 20–30 cm gylyje ir yra pritvirtinti prie lizdų kamerų, esančių šalia požeminių tunelių, sienų.
Inkubacija trunka apie metus. Iš vieno kokono išsirita tik vienas kirminas, kuris išoriškai niekuo nesiskiria nuo senesnių kompanionų. Jo kūno ilgis 15-20 cm.Jis visiškai paruoštas savarankiškam egzistavimui.
Vidutinis suaugusiųjų ilgis apie 1 m, storis iki 2 cm.Jų svoris siekia 200-400g.Didžiausi egzemplioriai sveria iki 700g.Kūnas susideda iš apie 300-400 segmentų. Spalva vyrauja rausvai pilka. Gyvenimo trukmė yra apie 11-12 metų.
Milžiniški sliekai ir australai
Vietinių aborigenų kalba milžiniškas kirminas vadinamas karmai. Mažame Korumbaros miestelyje jo garbei kasmet kovo mėnesį vyksta Karmai Giant Worm festivalis. Čia tikrai vyksta paradas ir liaudies šventės su dainomis ir vietinės virtuvės degustacija. Linksmybės tęsiasi 10 dienų iš eilės. Joje dalyvauja ir suaugusieji, ir vaikai. Šventę vykdo 4 tūkst. gyventojų išrinktas karalius ir karalienė. Stebėti spalvingų pasirodymų atvyksta dešimtys tūkstančių turistų iš visos Australijos ir užsienio.
Anksčiau Korumbaros apylinkėse buvo kasamos anglys, tačiau 1958 m. uždarius kasyklas iniciatyvūs miestiečiai pradėjo sunkiai uždirbti iš vietos bestuburių atrakcijos.