Les étoiles de mer sont des vétérans des fonds marins, apparus il y a plus de 450 millions d'années, dépassant de nombreuses formes d'habitants modernes des profondeurs sous-marines. Ils appartiennent à la classe des échinodermes, apparentés aux concombres de mer, aux ophiures, aux nénuphars, aux holothuries, aux oursins - à l'heure actuelle, il en existe environ 1600 espèces qui ont une forme en forme d'étoile ou pentagonale.
L'étoile de mer, malgré son immobilité et l'absence de tête en tant que telle, possède un système nerveux et digestif bien développé. Et pourquoi, en fait, des « échinodermes » ? Tout tourne autour de la peau dure de l'étoile de mer - de l'extérieur, elle est recouverte d'aiguilles courtes ou d'épines. Classiquement, ces créatures bizarres peuvent être divisées en trois groupes : les étoiles de mer ordinaires ; les étoiles à plumes, du nom des rayons frétillants (jusqu'à 50 !), et les étoiles « fragiles », lançant leurs rayons en cas de danger.
Certes, pour cet animal, il ne sera pas difficile d'en cultiver de nouveaux et de nouvelles étoiles apparaîtront bientôt à partir de chaque rayon. Comment est-ce possible? - En raison du trait caractéristique de la structure de l'étoile - chacun de ses rayons est disposé de la même manière, et contient : deux excroissances digestives de l'estomac, remplissant la fonction du foie, une tache oculaire rouge à l'extrémité de la rayon, protégé par un anneau d'aiguilles, des faisceaux radiaux de nerfs, des organes olfactifs (ce sont aussi des ventouses et une méthode de mouvement), situés dans la rainure du côté abdominal des papules - branchies cutanées sous la forme de fines villosités courtes situées sur le dos et produisant des processus d'échange gazeux des organes génitaux (généralement deux gonades sur chaque rayon) squelette, composé d'une rangée longitudinale de vertèbres à l'intérieur et de centaines de plaques calcaires avec des épines, couvrant la peau et reliées par des muscles, qui non seulement protège l'animal des dommages, mais rend également ses rayons très flexibles. Le corps des étoiles de mer est composé à 80% de carbonate de calcium.
Ainsi, chaque rayon d'une étoile de mer, étant séparé de son corps, est tout à fait viable et se régénère rapidement. Eh bien, lorsqu'ils sont réunis, les rayons forment des systèmes fermés au centre de l'animal : le système digestif passe dans l'estomac par deux sections et s'ouvre avec un disque en forme de bouton, qui remplit la fonction de la bouche ; des faisceaux de nerfs sont combinés en un anneau nerveux. Le principal système d'étoiles de mer, que nous avons volontairement laissé pour "dessert", est ambulacral. C'est le nom du système hydro-vasculaire, qui sert d'échinoderme à la fois pour la respiration, l'excrétion, le toucher et le mouvement, ainsi que des muscles assurant la fonction musculo-squelettique. Les canaux s'étendent de l'anneau péribuccal dans chaque rayon, d'eux, à leur tour, des branches latérales à des centaines de tubes cylindriques à la surface du corps - des pattes ambulacraires contenant des ampoules spéciales et se terminant par des ventouses. L'ouverture à l'arrière, appelée plaque mandréopore, sert à relier ce système au milieu aquatique extérieur.
Alors, comment fonctionne le système ambulacral ? - Il est rempli d'eau sous légère pression qui, passant à travers la plaque mandréoporeuse dans le canal péribuccal, se divise en cinq canaux rayonnants et remplit les ampoules à la base des jambes. Les presser, à son tour, remplit les jambes d'eau et les étire. Dans ce cas, les ventouses des pattes sont attachées à divers objets du fond marin, puis elles sont fortement réduites, - les pattes ambulacraires sont raccourcies, et ainsi le corps de l'animal se déplace par à-coups lisses.
Les étoiles de mer sont des prédateurs voraces, bien qu'il existe des exceptions sous la forme d'espèces herbivores qui se nourrissent d'algues et de plancton. En général, les mollusques, les moules, les huîtres, les coquilles Saint-Jacques, les littorines, les canards de mer, les coraux formant des récifs et divers invertébrés sont connus comme les mets préférés de ces animaux. L'étoile trouve des proies par l'odorat. Après avoir trouvé un mollusque, il colle avec deux rayons à une valve de la coquille, les trois autres à l'autre valve, et une lutte de plusieurs heures commence, que l'étoile de mer gagne toujours. Lorsque le mollusque se fatigue et que les portes de son habitation deviennent souples, le prédateur les ouvre et jette littéralement son ventre sur la victime, la renversant ! Soit dit en passant, la digestion des aliments a lieu en dehors du corps de l'animal. Certaines étoiles de mer sont même capables de déterrer des proies cachées dans le sable.
Quant à la reproduction, la plupart des étoiles de mer sont divisées en mâles et femelles. La fécondation a lieu dans l'eau, après quoi des larves nageant librement, appelées brachiolaria, se forment. Contrairement aux adultes, leur structure est soumise aux lois de la symétrie, et comprend un cordon ciliaire nécessaire à la collecte des particules alimentaires (exclusivement des algues planctoniques unicellulaires), de l'estomac, de l'œsophage et de l'intestin postérieur. Habituellement, les larves nagent près d'une étoile de mer adulte de la même espèce - et après plusieurs semaines, sous l'influence de ses phéromones, elles subissent une métamorphose : s'étant fixées au fond, elles se transforment en minuscules (0,5 mm de diamètre), mais déjà cinq -lien étoile de mer. Et ces bébés ne pourront donner naissance que dans deux ou trois ans. Si les larves remplissent la fonction de dispersion des espèces et dérivent sur de longues distances, elles sont capables de retarder leur transformation en adultes et de ne pas se fixer au fond pendant plusieurs mois - alors qu'elles peuvent atteindre neuf cm de long. Il y a aussi des hermaphrodites parmi les étoiles de mer - ils transportent leurs petits dans un sac d'éclosion spécial ou des cavités sur le dos.
Compte tenu du grand nombre d'étoiles de mer, il est clair qu'elles affectent également la croissance des populations des espèces qu'elles chassent. Ils ne risquent d'être chassés par personne, car leur corps contient des substances extrêmement toxiques - les astériosaponines. Pratiquement invulnérables, les étoiles de mer se situent au sommet de la pyramide des fruits de mer et peuvent donc vivre jusqu'à 30 ans. Si vous croyez les scientifiques, alors ces habitants légendaires des mers aux couleurs vives contribuent également de manière significative au processus d'utilisation du dioxyde de carbone produit, entre autres, par les installations industrielles de la planète - leur part est d'environ 2 % du CO2, qui c'est-à-dire plus de 0,1 gigatonne de carbone par an, ce n'est pas du tout faible pour des créatures en apparence si petites, vous devez l'admettre !
Il s'avère qu'il y a des étoiles non seulement dans le ciel, mais aussi sous l'eau. Et il convient de noter que les étoiles sous-marines sont beaucoup plus variées et plus belles que les étoiles célestes. De plus, ils sont aussi vivants ! Oui, l'étoile de mer est un animal. Tous les types d'étoiles de mer appartiennent à la classe des invertébrés et sont représentatifs du type : « échinoderme ».
La structure de l'étoile de mer
Comme son nom l'indique, cette créature a une structure similaire à l'image généralement acceptée d'une étoile - c'est-à-dire chiffre à cinq branches. Le système de la structure corporelle de cet animal dans le monde scientifique est appelé "ambulacral".
Son essence réside dans le fait qu'à l'intérieur de l'étoile de mer se trouvent des canaux et des cavités dans lesquels se trouve l'eau. En pompant du liquide d'une partie du corps à une autre, l'étoile de mer se déplace. En plus d'une forme intéressante, l'animal a des épines épineuses sur son corps. La bouche est au centre du bas du corps (abdomen).
L'étoile de mer respire à l'aide d'excroissances cutanées, car la nature n'a pas pourvu cette créature de branchies et de poumons. A cause de cette caractéristique respiratoire, l'animal souffre beaucoup lorsqu'il n'y a pas assez d'oxygène dans l'eau.
D'autre part, l'étoile de mer possède un assez bon système digestif, composé de deux sacs gastriques, et une excellente capacité de régénération.
Ces créatures sont de tailles différentes - du plus petit (1,5 cm) au décent (90 cm). L'étoile de mer vit 20 ans, et parfois plus.
Se répandre sur la planète
Ces merveilleux habitants de notre planète habitent presque toutes les mers et tous les océans. Ils ne peuvent vivre que dans l'eau salée. Les étoiles de mer vivent même dans les eaux nordiques, malgré les basses températures. Bien que dans les mers chaudes, il y en ait beaucoup plus.
Mode de vie
Fondamentalement, l'étoile de mer est un animal des eaux peu profondes, bien qu'il y ait des habitants des grands fonds parmi les représentants de cette espèce. Parfois, les étoiles de mer se trouvent à des profondeurs de plus de 9 000 mètres
Les animaux se déplacent le long du fond, très lentement - seulement 10 centimètres par minute. Si nécessaire, l'étoile de mer peut "ajouter de la vitesse" et "accélérer" jusqu'à 30 centimètres par minute.
Régime
Malgré sa beauté naturelle et son attrait, l'étoile de mer est un véritable prédateur. Il se nourrit de vers, de mollusques et de petits invertébrés. De plus, certaines étoiles peuvent manger du plancton et des détritus.
Comment les étoiles de mer se reproduisent
Les représentants de cette espèce d'invertébrés sont pour la plupart dioïques. Leurs glandes sexuelles sont situées à la base de leurs pattes (rayons). Certaines étoiles de mer peuvent avoir des glandes sexuelles des deux sexes et parfois (chez certaines espèces) elles peuvent même changer de sexe (de mâle à femelle).
L'accouplement s'effectue en connectant des poutres. Au cours de ce processus, les cellules reproductrices mâles et le caviar sont balayés dans l'eau. À la suite de la fécondation, après un certain temps, de petites larves naissent.
Une caractéristique de certains représentants des étoiles de mer est considérée comme la capacité de se reproduire de manière asexuée, à savoir par division! Le corps d'une étoile est divisé en deux parties, et chacune d'elles commence à se développer et à grandir indépendamment.
Même si cet animal est pris et divisé en parties à la main, il se multipliera également. Seulement à cause de la croissance lente, une jambe (à partir de laquelle le développement d'un nouvel individu commencera) sera plus longue que les autres pendant longtemps.
Le nom de cette étoile de mer parle de lui-même - élégant fromia (Fromia elegans) Ces belles créatures sous-marines ont-elles des ennemis ?
Il y en a sans doute, mais il n'y en a pas tant. Les grands prédateurs ne veulent pas vraiment se blesser sur les épines épineuses d'une étoile.
Et les étoiles elles-mêmes, voyant l'ennemi, essaient de s'enfoncer plus profondément dans le sable dès que possible. Les ennemis naturels des étoiles de mer sont dominés par les mouettes et les loutres de mer.
L'utilisation des étoiles de mer par l'homme
Certaines espèces de ces invertébrés sont mangées par les Chinois, mais pas souvent.
Ces animaux ne représentent plus d'intérêt pour l'homme, si ce n'est pour l'esthétique. Peut-être ont-ils été créés par la nature afin de simplement les admirer et d'en tirer beaucoup d'émotions positives.
L'étoile de mer asteria (Asterias rubens) tire sa main vers le mollusque De nombreuses questions se posent, parmi lesquelles les suivantes sont particulièrement intéressantes : « Que mange une étoile de mer ? », « Pour qui représente-t-elle une menace mortelle ?
Des étoiles sur les fonds marins
Ces décors extraordinaires des fonds marins existent sur la planète depuis longtemps. Ils sont apparus il y a environ 450 millions d'années. On distingue jusqu'à 1600 types d'étoiles. Ces animaux habitent presque toutes les mers et océans de la terre, dont l'eau est assez salée. Les étoiles ne tolèrent pas l'eau dessalée, elles ne se trouvent pas dans les mers d'Azov et de la Caspienne.
Les rayons chez les animaux peuvent aller de 4 à 50, les tailles vont de plusieurs centimètres à un mètre. La durée de vie est d'environ 20 ans.
Les habitants de la mer n'ont pas de cerveau, mais il y a un œil sur chaque rayon. Les organes de la vision ressemblent à des insectes ou à des crustacés ; ils distinguent bien la lumière de l'ombre. De nombreux yeux aident les animaux à chasser avec succès.
Les étoiles respirent pratiquement à travers la peau, il est donc très important pour elles d'avoir une quantité suffisante d'oxygène dans l'eau. Bien que certaines espèces puissent vivre dans des profondeurs océaniques décentes.
Caractéristiques structurelles
Il est intéressant de voir comment les étoiles de mer se reproduisent, comment elles se nourrissent. La biologie les classe parmi les invertébrés, les échinodermes. L'étoile de mer n'a pas de sang en tant que telle. Au lieu de cela, le cœur de l'étoile pompe de l'eau de mer à travers les vaisseaux, enrichie de quelques oligo-éléments. Pomper de l'eau non seulement sature les cellules de l'animal, mais aussi en pompant du liquide à un endroit ou à un autre aide l'étoile à se déplacer.
Les étoiles de mer ont un motif de rayons de la structure du squelette - les rayons partent de la partie centrale. Le squelette des beautés marines est inhabituel. Il est composé de calcite et se développe à l'intérieur d'un petit astérisque à partir de pratiquement quelques alvéoles calcaires. Quoi et comment les étoiles de mer mangent dépend en grande partie des caractéristiques de leur structure.
Ces échinodermes ont sur leurs tentacules des pédicellaires spéciaux en forme de pince à épiler à chaque extrémité de l'excroissance. Avec leur aide, les étoiles chassent et nettoient leur peau de la litière qui s'est obstruée entre les aiguilles.
Chasseuses sournoises
Beaucoup s'intéressent à la façon dont les étoiles de mer mangent. Vous trouverez ci-dessous des informations sur la structure de leur système digestif. Ces beautés étonnantes donnent l'impression d'une sécurité parfaite. En fait, ce sont des prédateurs marins, voraces et insatiables. Leur seul inconvénient est la vitesse lente. Par conséquent, ils préfèrent un mets délicat - les coquilles de mollusques. Avec plaisir, l'étoile de mer se nourrit d'une coquille Saint-Jacques, n'hésite pas à manger un oursin, un trepang et même un poisson qui a nagé trop près par inadvertance.
Le fait est que l'étoile de mer a pratiquement deux estomacs, dont l'un peut se tourner vers l'extérieur. Une victime insouciante, saisie de pédicellaires, est transférée dans la bouche s'ouvrant au centre des rayons, puis l'estomac est jeté dessus, comme un filet. Après cela, le chasseur peut relâcher la proie et la digérer lentement. Pendant un certain temps, le poisson entraîne même son bourreau, mais la victime ne peut s'échapper. Tout ce que mange une étoile de mer est facilement digéré dans son estomac.
Elle agit un peu différemment avec les coquillages : elle s'approche lentement du plat qu'elle aime, enroule ses rayons autour du coquillage, place l'ouverture de la bouche devant la fente du coquillage et commence à écarter les rabats.
Dès qu'au moins un petit espace apparaît, l'estomac externe y est immédiatement poussé. Maintenant, le gourmand de la mer digère calmement l'hôte de la coquille, transformant le mollusque en une substance gélatineuse. Un tel destin guette toute proie mangée, peu importe que l'étoile de mer se nourrisse d'une coquille Saint-Jacques ou d'un petit poisson.
Caractéristiques de la structure du système digestif
Le prédateur n'a aucune adaptation pour capturer une proie. La bouche, entourée d'une lèvre annulaire, se connecte à l'estomac. Cet organe occupe tout l'intérieur du disque et est très flexible. Un écart de 0,1 mm suffit pour pénétrer dans les vannes coquilles. Au centre du côté aboral, un intestin court étroit s'ouvre, s'étendant de l'estomac. Ce que mange les étoiles de mer dépend en grande partie de la structure inhabituelle du système digestif.
L'amour des étoiles au fond de l'océan
La plupart des étoiles de mer sont hétérosexuelles. Pendant les jeux d'amour, les individus sont tellement occupés les uns avec les autres qu'ils arrêtent de chasser et sont obligés de jeûner. Mais ce n'est pas fatal, car dans l'un des estomacs, ces sournois essaient à l'avance de mettre de côté les nutriments pendant tout le temps de l'accouplement.
Les glandes sexuelles sont situées au niveau des étoiles près de la base des rayons. Lors de l'accouplement, les individus mâles et femelles relient les rayons, comme s'ils se fondaient dans une douce étreinte. Le plus souvent, le caviar et les cellules reproductrices mâles pénètrent dans l'eau de mer, où la fécondation a lieu.
En cas de pénurie de certains individus, les étoiles peuvent changer de sexe pour maintenir une population dans une certaine zone.
Les œufs de ceux-ci restent généralement seuls jusqu'à l'éclosion des larves. Mais certaines stars se révèlent être des parents attentionnés : elles portent du caviar sur le dos, puis des larves. Chez certaines espèces d'étoiles de mer, pour cela, lors de l'accouplement, des sacs spéciaux pour le caviar apparaissent sur le dos, qui sont bien lavés à l'eau. Là, elle peut être avec le parent jusqu'à l'apparition des larves.
Reproduction par division
Une capacité tout à fait extraordinaire des étoiles de mer est la reproduction par fission. La capacité de développer un nouveau rayon de la main existe chez presque tous les animaux de cette espèce. Une étoile, saisie par un prédateur par le faisceau, peut le jeter comme la queue d'un lézard. Et après un certain temps, faites-en pousser un nouveau.
De plus, si une petite particule de la partie centrale reste sur le rayon, une étoile de mer à part entière en sortira après un certain temps. Par conséquent, il est impossible de détruire ces prédateurs en les coupant en morceaux.
De qui les étoiles de mer ont-elles peur ?
Les représentants de cette classe ont peu d'ennemis. Personne ne veut jouer avec les aiguilles venimeuses des habitants de la mer. Les animaux sont également capables de sécréter des substances odorantes pour effrayer les prédateurs particulièrement voraces. En cas de danger, l'étoile peut s'enfouir dans le limon ou le sable, la rendant presque invisible.
Parmi ceux qui se nourrissent d'étoiles de mer dans la nature, les oiseaux marins prédominent. Sur les rivages des mers chaudes, ils deviennent la proie des goélands. Dans l'océan Pacifique, les drôles de loutres de mer n'hésitent pas à se régaler d'une étoile.
Les prédateurs nuisent aux plantations sous-marines d'huîtres et de pétoncles - ce dont se nourrit l'étoile de mer. Les tentatives de tuer des animaux en les coupant en morceaux ont entraîné une augmentation de la population. Puis ils ont commencé à se battre avec eux, ramenant les étoiles sur le rivage et les faisant bouillir dans de l'eau bouillante. Mais il n'y avait nulle part où utiliser ces restes. Il y a eu des tentatives pour fabriquer des engrais à partir d'animaux qui en même temps repoussent les parasites. Mais cette méthode n'a pas été largement utilisée non plus.
Les étoiles de mer sont des animaux avec une forme corporelle inhabituelle, grâce à laquelle ils ont attiré l'attention des gens même dans les temps anciens. Les étoiles de mer appartiennent au type Echinoderme, dans lequel elles sont séparées en une classe distincte, comptant près de 1600 espèces. Les plus proches parents de ces invertébrés sont les ophiuras, ou queues de serpent, qui leur ressemblent beaucoup, et les holothuries et les oursins plus éloignés.
Élégante étoile de mer Fromia (Fromia monilis).
La principale caractéristique distinctive des étoiles de mer est, bien sûr, leur forme corporelle. En général, le corps des étoiles de mer peut être divisé en une partie centrale - un disque et des excroissances latérales, généralement appelées rayons ou bras. Ces animaux sont caractérisés par une symétrie radiale, de sorte que leur corps est divisé en secteurs symétriques, dont le nombre est généralement de cinq. Cependant, parmi les étoiles de mer, il existe des organismes avec un grand nombre d'axes de symétrie : chez certaines espèces, leur nombre peut atteindre 6-12 et même 45-50.
Étoile de mer à neuf bras Solaster (Soaster endeca).
Chaque secteur comprend respectivement une partie du disque central et un bras. Il semblerait qu'une telle structure du même type devrait entraîner la monotonie de ces organismes vivants. Mais c'est précisément la forme du corps des étoiles de mer qui est très changeante. Premièrement, la longueur et l'épaisseur relatives des rayons varient considérablement : chez certaines espèces, ils sont allongés et minces, chez d'autres, ils ont une forme triangulaire, se rétrécissant fortement vers la fin, chez d'autres, les rayons sont si courts qu'ils ne dépassent pratiquement pas. les bords du disque central. Les étoiles de ce dernier type ont un disque central très haut et ressemblent donc à des oreillers. Ainsi, chez la plupart des espèces d'étoiles de mer, la longueur des rayons est de 3 à 5 fois le diamètre du disque central, dans les plus longs bras de 20 à 30 fois, et dans celles en forme de coussin, elle tend vers zéro.
Ce pouf lumineux posé au fond de la mer est en fait l'étoile de mer du culte de Nouvelle-Guinée (Culcita novaeguineae).
Deuxièmement, les étoiles de mer diffèrent par la texture et la couleur de la surface. Ici, la variété défie tout simplement la description - lisse, épineuse, piquante, rugueuse, veloutée, mosaïque; monochrome et à motifs, lumineux et délavé. La gamme de couleurs de ces animaux comprend presque toutes les couleurs, mais le plus souvent, il existe différentes nuances de rouge, moins souvent de bleu, de marron, de rose, de violet, de jaune, de noir. Les étoiles de mer pâles ont tendance à vivre dans les eaux profondes, tandis que les espèces d'eaux peu profondes sont dynamiques.
C'est le même culte néo-guinéen, mais dans une couleur différente.
À première vue, les étoiles de mer semblent primitives, car elles n'ont pas d'organes sensoriels visibles, un cerveau, les organes internes sont mal différenciés, mais cette simplicité est trompeuse.
L'étoile de mer linchia (Linckia laevigata) est de couleur bleu vif, ses rayons ressemblent à des saucisses.
Tout d'abord, il convient de noter que les étoiles de mer ont un squelette interne. Ils n'ont pas de colonne vertébrale et d'os séparés, mais il existe de nombreuses plaques calcaires reliées les unes aux autres dans un système ajouré.
Plexus ajouré d'éléments squelettiques à la surface d'une étoile de mer.
Chez une jeune étoile de mer, des éléments squelettiques sont cachés sous la peau, mais avec le temps, la peau de certaines des épines calcaires s'estompe et devient visible de l'extérieur. Ce sont ces épines qui donnent aux étoiles de mer leur aspect épineux.
Les épines à la surface de l'étoile de mer sont recouvertes de peau, mais certaines d'entre elles sont déjà exposées et ont une surface brillante.
De plus, des plaques calcaires peuvent être observées sur la face supérieure du corps chez de nombreuses espèces, fusionnées ou formant un réseau.
Un motif fantaisiste formé par la peau et les éléments squelettiques d'une étoile de mer.
Enfin, le troisième élément qui influence l'apparence de l'étoile de mer est la pédicellaire. Les pédicellaires sont des aiguilles modifiées qui ressemblent à de minuscules forceps. Ils jouent un rôle important dans la vie d'une étoile de mer, avec leur aide, ils nettoient la partie supérieure du corps des débris et du sable. Tous les éléments squelettiques sont interconnectés par des muscles. Par conséquent, après la mort de l'étoile de mer, son squelette s'effondre en plaques calcaires et il ne reste aucune trace de l'animal.
L'étoile de mer acanthaster, ou couronne d'épines (Acanthaster ellisii), a des épines épineuses et vénéneuses.
Le système musculaire des étoiles de mer est relativement peu développé. Dans chaque rayon, il y a une corde musculaire qui peut plier le rayon vers le haut ; c'est en fait la limitation des mouvements musculaires des étoiles. Mais la mobilité n'est pas limitée du tout. Les étoiles de mer peuvent ramper, creuser, se pencher, nager, mais elles ne le font pas à l'aide de muscles.
L'étoile de mer pétoncle (Patiria pectinifera) grimpe sur les algues.
Ces animaux ont un système corporel spécial - ambulacral. Essentiellement, ce système est représenté par des canaux et des cavités reliés entre eux et remplis de liquide. Une étoile de mer peut pomper ce fluide d'une partie du système à une autre, provoquant la flexion et le déplacement de ses parties du corps. La partie centrale de ce système est constituée des pattes ambulacraires - de minuscules excroissances aveugles des canaux ambulacraires sur la face inférieure de l'étoile de mer. Chaque jambe bouge indépendamment des autres, mais leurs actions sont toujours coordonnées. Avec l'aide de ces éléments microscopiques, l'étoile de mer est capable de faire des miracles. Par exemple, il est capable de grimper sur une surface verticale, il peut coller longtemps à la vitre de l'aquarium, il peut se cabrer, bombé comme un chat en colère, ou peut-être, saisissant avec deux rayons, pousser les coquilles du coquille de mollusque à part. Et tout cela est fait par un animal pratiquement dépourvu de cerveau et d'yeux !
Sur la face inférieure de la poutre, des pattes ambulacraires translucides sont visibles.
En toute justice, il convient de noter que les étoiles de mer ont encore des organes sensoriels. Ce sont les yeux situés aux extrémités de chaque rayon. Les yeux sont très primitifs et ne distinguent que la lumière et l'obscurité ; les étoiles de mer ne peuvent pas voir les objets. Les étoiles de mer sont capables de capter des produits chimiques (analogues à l'odeur), mais elles les ressentent différemment. Certaines espèces sont très sensibles et peuvent ramper jusqu'à l'appât pendant plusieurs jours d'affilée, tandis que d'autres peuvent ramper à quelques centimètres de la victime sans la sentir. Le sens du toucher est très développé chez les étoiles de mer, elles essaient de se débarrasser du sable qui s'endort dessus d'en haut, et s'efforcent aussi toujours de se frayer un chemin à l'aide de petits tentacules au bout de chaque rayon. Le sens du toucher indique à l'étoile de mer qui elle a rencontré - une proie ou un prédateur. Le cerveau d'une étoile de mer est remplacé par un groupe de cellules faiblement connectées. Il est surprenant que malgré une structure aussi primitive du système nerveux, les étoiles de mer puissent développer des réflexes conditionnés élémentaires. Par exemple, les individus qui étaient souvent attrapés avec des filets ont commencé à en sortir plus rapidement que ceux qui ont été attrapés pour la première fois.
Au bout du rayon de l'étoile de mer Asterodiscus truncatus, un judas décoré est visible. La poutre elle-même est recouverte de plaques de calcaire gaufrées.
Un autre système fort, au propre comme au figuré, chez les étoiles de mer est le système digestif. La bouche de ces animaux est située au centre du disque sous le corps et le petit anus est situé à l'arrière. Soit dit en passant, les étoiles de mer l'utilisent rarement (chez certaines espèces, elles sont généralement envahies par la végétation), préférant éliminer les débris alimentaires non digérés par la bouche. L'estomac de ces invertébrés possède des excroissances qui se prolongent dans les rayons, ils stockent des réserves de nutriments en cas de faim. Et les étoiles de mer meurent régulièrement de faim, car elles cessent de se nourrir pendant la reproduction. L'estomac de nombreuses espèces peut se tourner vers l'extérieur par l'ouverture de la bouche, et il s'étire comme du caoutchouc, prenant n'importe quelle forme. Grâce à son estomac extensible, l'étoile de mer peut digérer des proies plus grosses qu'elle. Il existe un cas connu où l'étoile de mer Luidia a avalé un oursin si gros qu'il est mort, incapable de cracher ses restes.
Au milieu du disque central du monilis, une minuscule ouverture anale est visible.
D'autres systèmes corporels sont peu développés chez les étoiles de mer. Ils respirent à travers des excroissances spéciales de la peau sur la partie supérieure du corps lavée par les courants marins. Ils n'ont pas de branchies ni de poumons, les étoiles de mer sont donc sensibles au manque d'oxygène. Ils ne tolèrent pas non plus le dessalement de l'eau, ils ne se trouvent donc que dans les mers et les océans. La taille de ces animaux varie de 1 à 1,5 cm dans l'étoile podosphère sphérique miniature à 80-90 cm dans l'étoile de mer Freyella.
Le nom de cette étoile de mer parle de lui-même - élégant fromia (Fromia elegans).
Les étoiles de mer sont réparties dans le monde entier. On les trouve partout dans toutes les mers et tous les océans, des tropiques aux pôles. Bien entendu, la diversité des espèces est plus élevée dans les eaux chaudes que dans les eaux froides. La plupart des espèces préfèrent vivre dans les eaux peu profondes, certaines se retrouvent même sur le rivage à marée basse. Mais parmi ces animaux, il y a des espèces d'eau profonde, dont celles qui vivent à plus de 9 km de profondeur !
Étoile de mer en eau peu profonde.
Les étoiles de mer rampent le long du fond la plupart du temps. Ils le font très lentement, la vitesse habituelle d'un individu de taille moyenne est de 10 cm par minute, mais l'étoile de mer peut « se dépêcher » à une vitesse de 25-30 cm par minute. Au besoin, ces animaux grimpent sur les pierres, les coraux, les algues. Si une étoile de mer tombe sur le dos, elle est immédiatement retournée avec la face ventrale vers le bas. Pour ce faire, l'animal plie deux rayons de sorte que les pattes ambulacraires touchent le sol par le bas, puis l'étoile de mer retourne le corps et prend la position habituelle. Certaines espèces peuvent même nager maladroitement sur de courtes distances. Les étoiles de mer peuvent être qualifiées d'animaux sédentaires, leur marquage a montré qu'elles ne se déplacent pas à plus de 500 m du lieu de capture initiale.
L'étoile de mer coriandre (Coriaster granulatus) ressemble à un petit pain.
Malgré la primitivité apparente et l'impuissance apparente, les étoiles de mer sont de redoutables prédateurs. Ils sont assez voraces et ne refusent jamais de proies, sauf pendant la période de gestation. Seules les espèces d'eau profonde se nourrissent de limon, dont elles extraient des particules de nourriture ; les étoiles de mer cultes, qui préfèrent manger les salissures sur les coraux, peuvent également être qualifiées de « non-prédatrices ». Toutes les autres espèces chassent activement d'autres animaux.
Ce n'était pas du tout une relation amoureuse qui liait ce couple : l'étoile de mer (Soaster dawsoni) mange l'hippasteria piquante (Hippasteria spinosa).
La plupart des étoiles de mer ne sont pas difficiles, elles mangent tout ce qu'elles peuvent tenir avec leurs mains et ce que leur estomac "caoutchouc" peut atteindre, sans dédaigner de fouiller. Certaines espèces ne peuvent manger qu'un certain type de nourriture : éponges, coraux, gastéropodes.
L'étoile de mer Pentagonaster pulchellus est également appelée étoile de mer en biscuit pour sa forme de corps en forme de biscuit.
Les proies préférées des étoiles de mer sont les mêmes car elles sont elles-mêmes des animaux inactifs - les oursins et les mollusques bivalves. L'étoile rampe sur l'oursin et le mange avec sa bouche. Les mollusques bivalves ont des coquilles dont les valves se ferment hermétiquement en cas de danger, les étoiles de mer les traitent donc différemment. Tout d'abord, l'étoile de mer colle avec deux rayons aux valves de la coquille, puis commence à les écarter. Il faut dire que les pattes ambulacraires adhèrent fermement au substrat grâce au lubrifiant adhésif, et une seule patte ambulacraire peut développer une force allant jusqu'à 30 g ! Et sur chaque rayon de l'étoile de mer, il y en a des centaines, alors elle, comme un vrai homme fort, pousse les coquillages avec un effort de plusieurs kilogrammes. Cependant, l'étoile de mer n'a pas besoin d'écarter les coquilles sur toute la largeur ; pour un dîner copieux, un écart de 0,1 mm suffit ! Dans cet interstice véritablement microscopique, l'étoile de mer se tord le ventre (elle peut s'étirer jusqu'à 10 cm) et digère les coquillages chez elle.
L'étoile de mer Asteria (Asterias rubens) tire sa main vers le mollusque.
La plupart des étoiles de mer sont dioïques et très peu d'espèces possèdent à la fois des glandes sexuelles mâles et femelles. Les glandes sexuelles sont situées par paires à la base de chaque rayon. Dans les astérines des étoiles de mer, les jeunes individus sont d'abord des mâles, puis les changent en femelles. Une exception spéciale est l'étoile de mer ophidiaster, qui n'a aucun mâle ! Les femelles de cette espèce pondent des œufs sans fécondation, cette reproduction est appelée parthénogenèse. Pendant l'accouplement, les mâles et les femelles combinent leurs rayons et balayent les spermatozoïdes et les œufs dans l'eau. Le nombre d'œufs dépend du type de développement de la larve et varie de 200 chez les espèces qui portent une progéniture, et jusqu'à 200 millions chez les espèces avec des larves nageant librement.
Étoile de mer d'accouplement.
Il existe trois types de larves d'étoiles de mer. Chez certaines espèces, une larve nageant librement éclos des œufs, qui se nourrit d'algues microscopiques, puis se fixe au fond et se transforme progressivement en une petite étoile. Dans d'autres, la larve nageant librement a de grandes réserves de jaune, elle ne se nourrit donc pas et se transforme immédiatement en une forme adulte. Chez les étoiles de mer vivant dans les eaux froides, les larves ne se séparent pas du tout du corps de la mère, mais s'accumulent près de sa bouche ou même dans des poches gastriques spéciales. Une femelle attentionnée pendant cette période ne s'appuie que sur l'extrémité des rayons et plie le corps avec un dôme sous lequel se trouve la progéniture. Comme les larves sont situées près de l'ouverture de la bouche, la femelle ne se nourrit pas pendant cette période. La forme larvaire est la plus mobile dans le cycle de vie des étoiles de mer ; c'est durant cette période que les jeunes animaux peuvent être emportés par les courants sur de très longues distances.
La larve d'étoile de mer a une symétrie bilatérale.
En plus de la reproduction sexuée, les étoiles de mer peuvent également se reproduire de manière asexuée. Le plus souvent, cela se produit chez les espèces à rayons multiples, le corps de l'animal est divisé en deux moitiés, chacune augmentant les rayons manquants. Chez d'autres espèces, la reproduction asexuée peut être le résultat d'une régénération en cas de lésion traumatique de l'organisme. Si une étoile de mer est artificiellement divisée en plusieurs parties, un nouvel organisme sera formé à partir de chacune. Même un rayon suffit pour la restauration, mais un morceau du disque central est absolument nécessaire. Les étoiles de mer poussent lentement, elles ont donc l'air unilatérales pendant plusieurs mois.
Un nouvel individu est formé à partir du rayon coupé de l'étoile de mer. Cette forme est souvent appelée comète.
Dans le milieu naturel, les étoiles de mer ont très peu d'ennemis, car les épines acérées, qui peuvent être vénéneuses, effraient les grands prédateurs. De plus, ces invertébrés essaient à l'occasion de s'enterrer dans le sable pour ne pas attirer l'attention. Le plus souvent, les étoiles de mer se mettent sur la dent des loutres de mer et des mouettes.
La mouette a attrapé une étoile de mer.
Mais l'étoile de mer Astropecten est amie avec les vers polychètes. Sur un individu, jusqu'à cinq colocataires peuvent être trouvés, qui préfèrent rester sur la partie inférieure du corps plus près de la bouche de l'étoile. Les vers ramassent les restes de sa proie et enfoncent même leur tête dans son estomac ! Les cténophores d'une espèce spéciale vivent sur l'échinacée d'étoiles de mer, qui nettoie la surface de l'étoile de l'encrassement.
Ces points lumineux sur l'étoile de mer Echinaster luzonicus sont des cténophores (Coeloplana astericola).
Pendant longtemps, les gens ont prêté attention aux animaux colorés des eaux peu profondes, mais les étoiles de mer n'avaient pour eux aucun intérêt économique. Ce n'est qu'en Chine qu'elles sont parfois utilisées pour la nourriture, en même temps, les tentatives de nourrir les étoiles de mer des animaux de compagnie peuvent entraîner la mort de ces derniers. Cela est probablement dû aux toxines que certaines espèces accumulent en mangeant des coraux et des crustacés vénéneux. Mais avec le développement de l'économie marine, les gens ont commencé à considérer ces animaux comme leurs ennemis. Il a été constaté que les étoiles de mer mangent souvent des appâts dans les pièges à crabes de fond et font également des raids dans les plantations d'huîtres et de pétoncles. En quelques années (c'est le temps qu'il faut pour faire pousser des huîtres), les étoiles de mer sont capables de détruire un bocal à huîtres entier. À un moment donné, ils ont essayé de détruire les prédateurs en les coupant en morceaux, mais cela n'a fait qu'augmenter leur nombre, car une nouvelle étoile de mer poussait à partir de chaque souche. Ensuite, ils ont appris à extraire les étoiles de mer avec des chaluts spéciaux et à les tuer avec de l'eau bouillante.
Une étoile de mer mosaïque très spectaculaire (Iconaster longimanus).
Le ravageur le plus malveillant était l'étoile de mer acantaster, ou la couronne d'épines. Ce très grand échinoderme se nourrit exclusivement de coraux, après quoi la couronne d'épines ne laisse qu'un chemin blanc sans vie sur le récif de corail. À un moment donné, ces étoiles se sont tellement multipliées qu'elles ont littéralement mangé une énorme partie de la grande barrière de corail au large des côtes australiennes. La formation géologique unique était menacée de destruction. La lutte contre la couronne d'épines a été compliquée par le fait que ses épines sont toxiques pour l'homme, la piqûre de la couronne d'épines provoque une douleur brûlante, bien que non mortelle. Des plongeurs spécialement entraînés ont collecté les acantastes avec des pics pointus dans des sacs ou injecté une dose mortelle de formol dans le corps d'une étoile de mer. Ce n'est qu'ainsi qu'il a été possible de pacifier l'invasion de prédateurs voraces et de sauver le récif. De nos jours, tous les types d'étoiles de mer sont en bon état et n'ont pas besoin de protection.
La couronne d'épines dévore le corail.
Étoiles de mer Sont des animaux très inhabituels qui vivent dans les mers et les océans. Ce sont des invertébrés, appartiennent au type des échinodermes et ressemblent beaucoup aux étoiles, car ils ont des rayons divergents dans des directions différentes. Le plus souvent, l'étoile de mer a cinq rayons, mais il existe des espèces à trois, quatre et six rayons. La couleur du corps est souvent très vive et variée ; à la surface, il y a des plaques dures spéciales avec des aiguilles ou des épines. Les tailles des étoiles varient considérablement et peuvent aller de 2 cm à 100 cm, mais la plupart des étoiles mesurent environ 20 cm de diamètre.
Diffusion
Les étoiles de mer sont répandues dans le monde entier. On les trouve dans tous les océans et toutes les mers et dans toutes les zones climatiques, mais dans les eaux chaudes, il y a plus d'étoiles de mer que dans les froides, et dans les plans d'eau douce, on ne les trouve pas du tout.
Ces animaux préfèrent un mode de vie benthique, vivent le plus souvent dans des eaux peu profondes, mais ils peuvent également vivre à une profondeur, mais pas plus profonde que 8,5 km.
Maintenant sur terre, il y a 1,6 mille espèces d'étoiles de mer.
Nutrition
Presque toutes les étoiles de mer sont des prédateurs. Ils se nourrissent principalement d'invertébrés marins - vers, mollusques, éponges, canards de mer, coraux et autres. Certaines étoiles de mer des grands fonds se nourrissent du limon qu'elles trouvent au fond.
Le système digestif des étoiles de mer est assez particulier. L'ouverture buccale est située sur la face ventrale et deux estomacs en sortent. Un estomac a la capacité de se tourner vers l'extérieur et d'envelopper la victime, et le deuxième estomac a dix processus situés à l'intérieur des rayons de l'étoile de mer. Ce système digestif inhabituel permet à la star de manger des proies plus grosses qu'elle.
Mode de vie
Les étoiles de mer sont des animaux lents et sédentaires. Ils rampent généralement paresseusement le long du fond, restent sur place ou peuvent escalader les rochers et les coraux à la recherche de proies. Leur vitesse de déplacement est très faible - 10-30 cm par minute. Les étoiles sont considérées comme des animaux sédentaires. En règle générale, ils ne s'éloignent pas de leur lieu de résidence habituel à plus de 0,5 km.
Dans leur développement, les étoiles passent par plusieurs étapes de développement. A partir des œufs que les adultes jettent dans l'eau, les larves se forment d'abord puis elles se transforment progressivement en une étoile de mer adulte. Certaines espèces d'étoiles de mer transportent des larves dans des poches à couvain spéciales sur leur corps.
Les étoiles de mer peuvent vivre 20 ans ou plus.
- Les étoiles de mer n'ont pas de cerveau.
- Au lieu d'yeux, les étoiles de mer ont des cellules sensibles à la lumière situées à l'extrémité de leurs rayons.
- Les étoiles de mer sont capables de se régénérer - une nouvelle étoile peut se développer à partir d'un faisceau détaché.
Brève information sur l'étoile de mer.