Nuostabios moterys (Jekaterina Pavlovna Peshkova). Paskutiniais gyvenimo metais

Visų įsimylėjėlių mylimos šventės (Šv. Valentino, vasario 14 d.) išvakarėse ėmiau prisiminti įdomias su Samara siejamų istorinių asmenybių romantiškų santykių istorijas. Ir taip į galvą atėjo istorija apie meilę arba švelnią draugystę (nežinau dar ką), kurią išgirdau vos prieš porą mėnesių tarp rašytojo Maksimo Gorkio ir Jekaterinos Volžinos. Taip, galbūt jame nėra labai daug romantiškumo, bet jis yra savaip unikalus.

(M. Gorkis ir E. Peškova (Volžina))

Jekaterina Pavlovna Volžina su tėvais apsigyveno Samaroje XIX amžiaus pabaigoje. 1895 metais ji čia baigė Pirmąją moterų gimnaziją ir laikraščio „Samara“ redakcijoje įsidarbino korektore. Tuo metu laikraštyje jau dirbo naujokas rašytojas M. Gorkis, atvykęs 1895 metų vasarį.

(Turbūt Volžinų šeimos namas Chapaevskaya ir Leningradskaya gatvių sankirtoje)

Jekaterina Pavlovna savo atsiminimuose rašė, kad iškart atkreipė dėmesį į linksmą ir triukšmingą rašytoją. Jaunimas vienas kitam patiko. Tarp jų užsimezgė romantiški, labai švelnūs santykiai. O prieš pat Naujuosius 1896 metus Gorkis ir Volžina paaiškino vienas kitam savo meilę ir nusprendė susituokti.

Tačiau Aleksejus Maksimovičius turėjo maištininko šlovę, dėl kurios buvo ištremtas į periferiją, toliau nuo sostinės, todėl Kotrynos tėvai iš pradžių nepritarė dukters pasirinkimui, išsiųsdami ją iš Samaros į Kronštatą. Tačiau įsimylėjėliai ir toliau rašė vienas kitam švelnius laiškus ir jiems pavyko išlikti ištikimiems ketinimui tapti vyru ir žmona.

Netrukus Volžinos tėvai susitaikė su dukters pasirinkimu ir patvirtino šią santuoką. Jaunuoliai susituokė Samaroje 1896 metų rugpjūčio 30 dieną Žengimo į dangų katedroje (Stepan Razin gatvėje). Vestuvės buvo labai kuklios, beveik slaptos. Jokių didelių švenčių. Tos pačios dienos vakare jaunavedžiai išvyko iš Samaros. Tada jie čia buvo daugiausia tranzitu.

(Ascension katedra)

Jų bendras gyvenimas, deja, baigėsi 1903 m., tačiau oficialiai jie liko vyru ir žmona iki rašytojo gyvenimo pabaigos. Be to, net ir išsiskyrę jie palaikė puikius, draugiškus santykius. Bendravimo jie nenutraukė, o atvirkščiai – net ir po daugelio metų laiškuose rašė, kokią svarbią vietą vienas kito likimuose užima.

Daugiausia Jekaterinos Pavlovnos Peškovos pastangų dėka buvo išsaugotas toks pilnas Gorkio archyvas, o jo vardas nebuvo pamirštas.

Taip, Maksimas Gorkis, kaip kūrybingas žmogus, nuolat ieškojo savęs, meilės, įkvėpimo. Galbūt todėl jam nepavyko sukurti stiprios šeimos net ir išsiskyrus su Jekaterina Pavlovna. Tačiau jis liko tikras draugas visą gyvenimą savo pirmajai ir vienintelei teisėtai žmonai.

Todėl ir prisiminiau šią istoriją. Pirma, svarbus faktas, kad vienintelė oficiali rašytojo santuoka įvyko Samaroje, su vietos gyventoju. Vyras lyg ir atėjo į darbą, bet, matai, prie romantiškų santykių prisidėjo ir miesto atmosfera. Ir, antra, mane paveikė tai, kad nors jų šeimyninis gyvenimas klostėsi ne itin gerai, jie nesipyko, nepylė vienas ant kito purvo, galiausiai neapkentė vienas kito. , jie nedalino turto, o priešingai, visą gyvenimą vienas kitam padėjo, palaikė ir sugebėjo išlaikyti pagarbą vienas kitam.

Mokykitės iš gerų pagarbos savo artimiesiems pavyzdžių. Mylėkite ir rūpinkitės vieni kitais. Galbūt tai yra pagrindinis mūsų tikslas žemėje.)

Tebūnie taika su tavimi.)

Nuostabios moterys (Jekaterina Pavlovna Peshkova)

Man gyvenime pasisekė, buvau pažįstamas ir draugiškas su nuostabiomis vyresnės kartos moterimis. Pirmoji buvo Lidia Moiseevna Varkovitskaya. Lidijos Moisejevnos vyras Aleksandras Moritsovičius Varkovitskis kartu su Babeliu studijavo Komercijos institute. 1916 metais jie gavo diplomą iš aukštosios mokyklos Saratovo mieste, kur karo metais iš Kijevo buvo perkeltas Prekybos institutas. Diplomai suteikė inžinieriaus ekonomisto vardą.

A. M. Varkovitskis mirė 1921 metais Odesoje, matyt, nuo šiltinės, palikęs dukrą Liubovą, gimusią 1911 m. Babelis dažnai jį prisimindavo su dideliu švelnumu ir apgailestavimu. Lidia Moiseevna vėl ištekėjo, o iš antrosios santuokos susilaukė dviejų vaikų - sūnaus ir dukters.

Atvykęs į Leningradą dažnai nakvodavau pas ją.

Kai sutikau Lidiją Moisejevną, ji buvo viena. Pirmoji dukra gyveno Leningrade, o kiti du vaikai – Maskvoje. Daugelį metų ji dirbo vaikų žurnalo redakcijoje kartu su Samuilu Jakovlevičiumi Marshaku. Kai senatvėje Lidia Moiseevna pradėjo apakti, tada, nelaukdama visiško aklumo, nusipirko Brailio rašto abėcėlę ir pradėjo jos mokytis. Labai greitai ji skaitė Brailio raštą taip greitai, kaip niekada anksčiau. Bet kokios valios reikia turėti!

Lidia Moiseevna buvo labai linksmas žmogus, nepaisant pablogėjusio regėjimo, ji visur vaikščiojo viena. Ji visada ateidavo į mano gimtadienį. Vasarą dažniausiai nuomodavausi vasarnamį netoli Maskvos, tačiau tai jos negąsdino. Atvykusi traukiniu iš Leningrado į Maskvą, ji persėdo į elektrinį traukinį ir iš stoties iki vasarnamio ėjo pėsčiomis.

Labai apsidžiaugiau jos atvykimu. Ji buvo linksma ir įdomi. Ji nesunkiai galėjo parašyti šmaikštų ketureilį. Ji išvertė Heinės dainų tekstus į rusų kalbą. Ji visada man rodydavo savo vertimus, žinodama, kad labai myliu Heinės poeziją ir moku vokiečių kalbą. Šių vertimų publikuoti nebuvo įmanoma; oficialūs vertėjai tvirtai įsikibo į savo vietas ir nieko neprisileido prie savo lesyklos. Tuo tarpu Lidia Moiseevna Heine išvertė, mano nuomone, daug geriau nei tuo metu pripažinti vertėjai. Jos vertimas buvo daug tikslesnis. Lenino bibliotekoje saugomas aplankas su jos vertimais, vieną egzempliorių turiu.

Lidia Moisejevna mirė, nes negalėjo gerai matyti. Nuėjau pas dukrą ir, kirsdamas kelią sankryžoje, mane partrenkė automobilis.

Kita mano draugė buvo Nina Aleksandrovna, menininko Michailo Michailovičiaus Čeremnycho žmona. Ji mėgo dirbti su medžiu. Jos kambaryje buvo darbo stalas; ant jo Nina Aleksandrovna pagamino visokius baldus Maskvos butui.

Valgomajame stovėjo įprastas apvalus stalas, tačiau virš jo paviršiaus viena virš kitos sukosi dar dvi apvalios plokštumos. Lėkštės ir stalo įrankiai buvo ant stalo; ant apatinės besisukančios plokštumos buvo dedami užkandžiai, o ant viršutinės – gėrimai. Tai pasirodė patogus visų objektų, kurių negalima pastatyti ant įprasto stalo paviršiaus, išdėstymas. Niekada anksčiau nebuvau matęs tokio dizaino, ir visa tai buvo padaryta Ninos Aleksandrovnos darbo ir išradimo dėka. Sukdami ratus svečiai jiems nešė užkandžių ir gėrimų – buvo ir smagu, ir įdomu. Pats Michailas Michailovičius mėgo svečius ir vaišes, o šis stalas su besisukančiu ratu teikė jam didelį malonumą.

Kai Michailas Michailovičius buvo apdovanotas Garbės ženklo ordinu, jis nenuvyko į Kremlių jo gauti, motyvuodamas silpna sveikata. Tada pats Georgadze atėjo į savo butą ir perdavė užsakymą. Visi manėme, kad Michailas Michailovičius nebuvo toks blogas, kad nepatektų į Kremlių. Jis tiesiog nesureikšmino vyriausybės apdovanojimų. O gal tai buvo savotiškas jo protestas prieš tai, kas vyksta šalyje.

Po Michailo Michailovičiaus mirties dar labiau susidraugavau su Nina Aleksandrovna. Nuostabi moteris! Ji parašė labai gerą atsiminimų knygą apie savo vyrą. Manau, kad tai vienas geriausių žmonų parašytų atsiminimų apie savo vyrus.

Vienas iš mūsų flotilės laivų buvo pavadintas „Michailas Čeremnychas“, daugelis šio laivo įgulos narių lankėsi pas Niną Aleksandrovną ir jai padėjo. Kaip dovaną iš jų Nina Aleksandrovna kartą gavo gražiai atliktą laivo modelį.

Kai jie pradėjo griauti Maskvos centrą ir iškeldinti žmones į vadinamuosius miegamuosius rajonus, Nina Aleksandrovna turėjo palikti savo butą. Naujame bute jai atiteko tik vienas kambarys, kuriame netilpo nei darbastalis, nei kiti medienos apdirbimui skirti įrenginiai.

Šiame naujame kambaryje su Nina Aleksandrovna buvau tik vieną kartą, o kai 1971 m. vasarą ji apsigyveno menininkės Kozminskajos užmiesčio namelyje, nusprendžiau ją aplankyti. Pasiėmiau ketverių metų anūką Andriušą, o iš Naujosios Jeruzalės, kur nuomojomės vasarnamį, nuvažiavome į Snegirio stotį, o iš ten pėstute ėjome į Kozminskajos vasarnamį.

Niną Aleksandrovną radome prie jos senų medžio dirbinių; ji pagamino stalą, kėdes, pakoją savo mažam nameliui.

Išgerti arbatos nuėjome į didelio namo valgomąjį, o prie arbatos Nina Aleksandrovna papasakojo, kad savo pramogai rašo poeziją prancūzų kalba. Paprašiau, kad ji man perskaitytų savo eilėraščius ir man pasirodė labai gražūs ir skambūs – nepaisant to, kad prancūzų kalbos beveik nemokėjau.

Ir galiausiai trečioji nuostabi moteris, kurią pažinojau, buvo Jekaterina Pavlovna Peškova, pirmoji rašytojo Maksimo Gorkio žmona. Visada žavėjausi jos išvaizda, nepaprastu moteriškumu su absoliučiai vyrišku charakteriu. Iki pat senatvės ji norėjo gyventi visavertiškai, visur važiuoti, viską pamatyti. Ji buvo santūri, lakoniška, grakšti. Visada galvojau, kiek ši moteris turėjo ištverti. Ji dvidešimt penkerius metus vadovavo organizacijai Politinis Raudonasis Kryžius. Tačiau net ir po jos uždarymo daugelį metų iki pat mirties Jekaterina Pavlovna gaudavo laiškų su širdį veriančiais skundais iš žmonių, įžeistų sovietinio režimo. Ir kaip jos širdis galėjo atlaikyti tiek daug žmonių kančių!

Nuo 1934 m. Babelis man daug pasakojo apie Jekateriną Pavlovną, su kuria buvo labai draugiškas ir laikė ją nuostabia moterimi. Jis žinojo apie jos gyvenimą, apie jos darbą Raudonajame kryžiuje, apie tai, kaip ji padeda politiniams kaliniams ir tremtiniams, taip pat apie tai, kad ji nemylėjo antrosios Gorkio žmonos Marijos Fiodorovnos Andrejevos ir buvo draugiška jo trečiajai žmonai Marijai Ignatjevna Budberg. . Kaip pasakojo Babelis, Jekaterina Pavlovna nemėgo NKVD kišimosi į visus reikalus namuose, ji buvo tikra, kad dėl to kalta Marija Fedorovna. „Viskas prasidėjo nuo jos“, - sakė Jekaterina Pavlovna ir dažnai klausdavo apie Gorkį: „Na, kodėl Aleksejus visa tai leidžia, kam jam to reikia?

1934-ųjų pavasarį Jekaterina Pavlovna labai sunkiai išgyveno sūnaus Maksimo ligą ir mirtį, o po dvejų metų – paties Gorkio ligą ir mirtį. Pats Babelis patyrė ir visa širdimi užjautė Jekateriną Pavlovną.

Jau rašiau apie savo pirmąjį susitikimą su Jekaterina Pavlovna 1938 m. pavasarį. Tų pačių metų vasarą, kai buvome Peredelkino mieste, Jekaterina Pavlovna netikėtai atvyko mūsų aplankyti. Grįžusi į Maskvą iš Barvikhos, kur gyveno vasarą, Jekaterina Pavlovna paprašė vairuotojo paskambinti į Peredelkiną: norėjo pamatyti namą, kuriame apsigyveno Babelis, o svarbiausia – mūsų mergaitę Lidą. Kadangi buvo popietė, svečius vaišinome tik arbata su sausainiais ir savo braškėmis.

Jau rašiau, kad 1937-1938 metų žiemą su Babeliu lankėmės Gorkio vasarnamyje Gorkuose. Jekaterina Pavlovna arba jos marti Nadežda Aleksejevna pakvietė mus su Saliamonu Michailovičiumi Mikhoelsu ir jo žmona gegužės ar lapkričio mėnesiais praleisti atostogas gryname ore. Su tokiais pasakotojais kaip Mikhoelsas ir Babelis buvo įdomu ir smagu leisti laiką.

Gali būti, kad paskutinis mūsų apsilankymas Gorkyje įvyko 1938 metų lapkritį, o 1939 metų gegužės 15 dieną Babelis buvo suimtas, o aš tapau „liaudies priešo“ žmona. Aš pats neskambinau niekam iš Babelio pažįstamų ir draugų, jie man irgi neskambino. Jie bijojo ne tik dėl savęs, bet ir dėl savo artimųjų. Babelio vardas nebuvo paminėtas. Jo knygos buvo uždraustos.

1944 metų vasarį grįžome į Maskvą iš Naujojo Atono, o pavasarį man paskambino Jekaterina Pavlovna ir pasiūlė atvykti pas ją tos pačios dienos vakare. Šis susitikimas po ilgos pertraukos man buvo labai sunkus, nes Jekaterina Pavlovna prašė papasakoti visas detales apie Babelio suėmimą, apie kratas, apie turto konfiskavimą. Taip pat papasakoti apie atsakymus, kuriuos gavau NKVD informacijos biure 1940, 1941 ir 1944 metais į savo paklausimą apie Babelio likimą. Visi jie buvo vienodi – „Gyvas, sveikas, sulaikytas lageryje“. Ir aš, ir Jekaterina Pavlovna tada tikėjome NKVD informacija, laikėme jas tiesa. Mūsų pokalbiai tęsėsi iki nakties.

Tą pačią 1944-ųjų vasarą netyčia nupirkau Lidai, kuriai tuomet buvo septyneri, bilietą į vaikų namus Barvikha. Kai apie tai pasakiau Jekaterinai Pavlovnai, ji iš karto pasiūlė man apsigyventi savo vasarnamyje, kad galėčiau kiekvieną dieną matyti Lydą, nes šis poilsio namas buvo netoliese.

1945 metų vasarą nenorėjo man duoti atostogų darbe, nes buvo statoma Kijevo metro stotis. Ši stotis jau buvo paruošta, bet fojė dar tik pradėta statyti, o aš, kaip jos projektų autorius, turėjau atlikti architektūrinę priežiūrą. Sužinojusi apie tai, Jekaterina Pavlovna iš karto pasiūlė man gyventi su Lida pas ją ir keliauti iš Barvichos į Kijevo geležinkelio stotį, paliekant Lydą vasarnamyje. Pasiūliau viršininkams, kad per šventes du kartus per savaitę atlikčiau architektūrinę priežiūrą, o atostogos pratęsiamos šių dienų sąskaita. Tai labai tiko man ir mano viršininkams.

Šiuo metu mano bendravimas su Jekaterina Pavlovna buvo kasdienis. Sodyboje iš karto pradėjau sodinti ridikėlius, salotas ir krapus taip, kad kai tik bus suvalgytas pirmojo sodinimo ridikėlių ir salotų derlius, prinoktų kita ridikėlių ir salotų porcija. Tolimame lauke buvo ir anksti pasodintų bulvių, o Jekaterina Pavlovna mėgo virti jaunas bulves su krapų koteliais. Dažnai ji mane išvarydavo iš lovų, kad galėčiau pailsėti, atsigulti į hamaką.

Jekaterina Pavlovna labai domėjosi mano darbu Metroproject, ji privertė mane papasakoti apie viską, ką darau kaip inžinierė. Mamai niekada taip smulkiai nepasakojau apie savo reikalus darbe – ji visiškai nesidomėjo. Mamai buvo įdomus darbuotojų požiūris į mane, mano požiūris į juos, bet ne pats darbas. Taip, ir visi kiti pažįstami nesiejo savo požiūrio į mane su mano darbu, ir tik Jekaterina Pavlovna buvo pasirengusi klausytis mano pasakojimų apie reikalus, apie projektinį darbą, ji domėjosi mano sėkme ir tuo, ką jie sako ar rašo apie mane. laikraščiuose.

Pati Jekaterina Pavlovna dirbo visą gyvenimą, o tais metais, kai ją pažinojau, ji ruošėsi spausdinti Aleksejaus Maksimovičiaus laiškus jai ir rengti jų komentarus. Šis didelis ir labai svarbus darbas atėmė daug laiko Jekaterinai Pavlovnai, kurios gyvenimas jau buvo kupinas įvykių. Jekaterina Pavlovna mano darbą laikė rimtu, nes ji pati buvo labai rimtas žmogus ir galbūt todėl su manimi taip susidomėjo. Kartais, kai mūsų „Metrostroevskaya“ laikraštyje ar vakariniame laikraštyje ilgą laiką nebuvo straipsnių apie mano darbą, ji galėdavo pasakyti: „Kažko apie tave seniai nebuvo rašoma laikraščiuose! Pirmasis „Laiškų E. P. Peškovai“ tomas buvo išleistas 1955 m., jį man padovanojo Jekaterina Pavlovna su užrašu „Brangioji Antonina Nikolajevna, drąsi moteris, kaip atminimą. E. Peškova, 1956-05-25. Laiškų buvo daug, tik dalis jų (1895–1906 m.) pateko į pirmąją knygą, o prie kitų laiškų jos darbas tęsėsi.

Jekaterina Pavlovna norėjo, kad jos anūkės Morta ir Daria gyvendamos šalyje mokytųsi užsienio kalbos. Buvo pakviesta prancūzų kalbos mokytoja, kuri taip pat apsigyveno šalyje. Netoliese gyvenęs Svetlanos Stalinos vyras Griša Morozas prisijungė prie Marfos ir Darjos mokytis kalbos, o kol jis mokėsi viršutiniame aukšte, Svetlana jo laukė apačioje, terasoje. Svetlana paliko labai gerą įspūdį, buvo kukli, miela ir labai moteriška jauna moteris, rengėsi paprastai, nenaudojo makiažo. Pokalbiai su Svetlana niekada nepalietė politikos ir jos tėvo.

Per ilgus mano pažinties su Jekaterina Pavlovna metus ji du kartus man davė testus. Kartą ji pasakė, kad norėtų turėti centrinį šildymą savo vasarnamyje Barvikha ir jau nusipirko tam katilą. Ji manęs paprašė suprojektuoti katilinę po virtuve. Niekada neprojektavau katilinių ir Jekaterinai Pavlovnai sakiau, kad projektavau tiltus, gamyklines konstrukcijas, o dabar – metro ir tunelių konstrukcijas. Jekaterina Pavlovna nenumaldomai pareiškė: „Bet jūs esate inžinierius! - ir aš pasidaviau. Nuėjau į garažą pažiūrėti įsigyto katilo ir išsiaiškinau jo matmenis, o tada palikau vasarnamį į Maskvą. Jau kitą dieną nuėjau į mūsų biblioteką ir radau knygų apie katilines, bet tai buvo didelės katilinės miesto šildymui arba gamykloms ir gamykloms, knygų apie mažas katilines nebuvo. Tačiau supratau, kokie pamatai reikalingi katilams ir koks turi būti atstumas nuo katilo iki sienos. Vakare padariau brėžinį, tačiau kol kas nenurodydamas pagrindinių matmenų - katilinės ilgio, pločio ir aukščio.

Po kelių dienų man paskambino Jekaterina Pavlovna ir pasakė, kad pasamdė darbuotojus ir jie šeštadienį pradės dirbti – išvežti dirvą. Šeštadienį atvažiavau su piešiniu ir nuėjau pas darbininkus; Mane pasitiko darbininkų viršininkas, galbūt meistras. Atsisėdome virtuvės prieangyje, aš atidariau projektą ir tiesiai šviesiai jam pasakiau, kad niekada neprojektavau katilinių. Į tai jis šypsodamasis atsakė: „Bet aš visą gyvenimą turėjau reikalų su tokiomis katilinėmis“. Jis man pasakė, koks turi būti katilinės ilgis, plotis ir aukštis, aš surašiau šiuos išmatavimus. Be to, jis pasiūlė kitoje sienoje padaryti duris į katilinę ir laiptus po virtuvės prieangiu, o sienoje, kur aš nubrėžiau duris, padaryti liuką anglių išmetimui ir nurodė šio liuko matmenis ir jo matmenis. vieta aukštyje. Perdariau savo piešinį, parašiau „pataisyta patikėti“ ir pasirašiau brėžinį.

Po dvejų ar trejų metų Jekaterina Pavlovna man pasakė, kad norėtų turėti savo šulinį šalyje, ir paprašė padėti jai tai padaryti. Tais metais aš užsiėmiau Kijevo Radialnaja stoties projektavimu, statybos vadovas buvo inžinierius Libenzonas. Kito mūsų susitikimo metu nusprendžiau su juo pasitarti dėl šulinio sutvarkymo. Ir man visai netikėtai Libensonas pasakė: „Mes tai padarysime, man didelė garbė padėti Jekaterinai Pavlovnai Peškovai“. Sutarėme, kada važiuosime į vasarnamį apžiūrėti vietos, perspėjau Jekateriną Pavlovną ir atvykome.

Libensonas džiaugėsi susitikęs su Jekaterina Pavlovna ir pažadėjo atsiųsti darbuotojus bei įrangą. Darbininkai atvyko po kelių dienų. Jie dirbo kelias valandas, o paskui jų nebuvo nei antrą, nei trečią dieną. Jekaterina Pavlovna man paskambino su pretenzijomis, ir aš turėjau skųstis Libensonui. Galų gale iš betoninių žiedų buvo padarytas šulinys su duobe vandeniui tiekti ir įjungtas siurblys, kurį Jekaterina Pavlovna pirko dar anksčiau. Per visus mūsų pažinties metus ji man, kaip inžinierei, neturėjo jokių kitų prašymų, išskyrus šiuos du.

Tuo metu Jekaterinos Pavlovnos draugas Michailas Konstantinovičius Nikolajevas gyveno vasarnamyje su savo mažąja dukra Katya, taip pat Morta ir Daria, dar netekėjusiomis mergaitėmis, bet, kaip pamenu, jau turinčiomis piršlių. Jekaterina Pavlovna padovanojo man kambarį pirmame aukšte ir pasakė, kad ateityje galėsiu ateiti į vasarnamį, kada tik panorėsiu. Retai pavykdavo, nes nuo 1946 m. ​​arba išnuomojau vasarnamį netoli Maskvos Lydai ir mamai, arba vėliau Lydą pasiėmiau su savimi į Naująjį Athosą, kur vis dar buvo reikalinga mano architektūrinė tunelių statybos priežiūra. Vakarais Jekaterinos Pavlovnos vasarnamyje, kai vaikai būdavo paguldomi į lovą, dažniausiai sėdėdavome terasoje ir kalbėdavomės. Aš kalbėjau apie mūsų gyvenimą Kaukaze karo metu, Jekaterina Pavlovna - apie savo gyvenimą Vidurinėje Azijoje, kur ji evakuojosi kartu su Nadežda Aleksejevna, Marfa ir Daria.

Kai Jekaterina Pavlovna buvome vieni, ji visada prisiminė Babelį. Ji dažnai kalbėdavo apie savo draugystę su juo, apie meilę jam ir apie tai, kad po Babelio arešto jos gyvenimas aptemdavo. Ji taip pat sielvartavo dėl Michailo Lvovičiaus Vinaverio, puikaus teisininko, savo pavaduotojo darbui Raudonajame kryžiuje.

Pokalbiuose buvo liečiamos kitos temos, o kartą Jekaterina Pavlovna prisiminė Levą Tolstojų, kaip ji su Sofija Andreevna gyveno šalia Kryme, Gasproje, ir, kaip įprasta po vakarienės, Tolstojai atvyko į savo vasarnamį. Prisiminiau, kaip Jekaterina Pavlovna pasakojo apie Tolstojų, kad kai jis sėdėjo prie stalo, atrodė kaip aukštas vyras, bet vos atsistojęs pasirodė žemo ūgio. „Jis turėjo trumpas kojas“, - sakė Jekaterina Pavlovna. Ir dar apie tai, kad jam puikiai sekėsi iš popieriaus daryti įvairias figūrėles – lėktuvus, laivelius, žvaigždes ir kitus dalykus, todėl vaikai Maksimas ir Katya (anksti mirusi Jekaterinos Pavlovnos dukra) džiaugėsi ir linksmai juokėsi. Uždegus lempai Tolstojus pirštais ant sienos rodė įvairių gyvūnų šešėlius – tai buvo triušiai, šunys, katės. Jis netgi galėjo parodyti dvikuprį kupranugarį.

Maskvoje gana dažnai lankydavausi Jekaterinoje Pavlovnoje. Ji gyveno netoli Kirovo vartų. Jekaterinos Pavlovnos butas buvo penkių aukštų pastato ketvirtame aukšte ir jį sudarė penki kambariai. Pati Jekaterina Pavlovna užėmė du kambarius - vieną didelį su dviem langais ir mažą su vienu langu, kuris tarnavo kaip miegamasis. Dideliame kambaryje buvo jos rašomasis stalas, sekretorė, knygų spintos, sofa, didelis valgomojo stalas ir tas pats fortepijonas, ant kurio kadaise Leninui buvo atlikta Bethoveno „Appassionata“. Du nedidelius kambarius užėmė Tatjana Aleksandrovna, buvusi Jekaterinos Pavlovnos sekretorė.

Penktame kambaryje, kaip taisyklė, nuolat gyveno represuotų tėvų vaikai. Prisimenu, kad Jekaterina Pavlovna šiame kambaryje apgyvendino dvi socialinio revoliucionieriaus Viktoro Michailovičiaus Černovo žmonos dukras, kai jų motina buvo areštuota, o paskui – revoliucionieriaus Ivano Volno sūnų, su kuriuo buvo glaudžiai susijęs Aleksejus Maksimovičius Gorkis. Karo metais gyveno paauglys, vardu Ditas, vienas iš taip pat represuotų tėvų - Jekaterinos Pavlovnos pažįstamų - sūnų. Jo brolį kažkokia šeima išsivežė iš Leningrado, kur jis mirė nuo išsekimo per blokadą.

Nepaisant to, kad Ježovas dar 1937 metais uždarė Raudonąjį Kryžių, Jekaterinai Pavlovnai ėjo širdį veriantys laiškai, kuriuose žmonės prašė apsisaugoti nuo sovietų valdžios savivalės. Buvo laiškas nuo jaunuolio, Italijos komunistų partijos nario, kuris prašė leisti persikelti pas mamą, kuri kartu su dukra gyveno Sovietų Sąjungoje. Dukra mirė, senolė liko be jokios pagalbos ir norėtų gyventi su sūnumi. Bet kad ir kur pasuko sūnus ir kad ir kieno Jekaterina Pavlovna prašė, senolei nebuvo leista kraustytis pas sūnų į Italiją. KGB buvo ta organizacija, iš kurios nebuvo įmanoma sužadinti užuojautos žmonėms. Kai ji retkarčiais perskaitydavo man tokius laiškus, jos akyse iš gailesčio pasipylė ašaros, nepaisant to, kad mano pačios sielvartas buvo neįtikėtinas. Jekaterinos Pavlovnos gerumas buvo veiksmingas, ji ne tik užjautė žmones, bet ir stengėsi padėti visais įmanomais būdais.

Pažindamas Peškovą iš arčiau, nenustojau ja žavėtis ir žavėtis; ji buvo graži tuo švelniu grožiu, kurį dažnai turi aukšto intelekto moterys. Ji buvo labai moteriška, nepaisant amžiaus. Veido bruožai taisyklingi, gražios pilkos akys, bet svarbiausia – veido išraiška. Tai buvo nuostabu. Jekaterina Pavlovna santūriai reiškė savo jausmus, atrodė griežta, nemėgo daug kalbėti ir mėgo klausytis. Jos judesiai buvo neskubūs, eisena lengva, gestai taupūs, kupina malonės. Kartą jie kalbėjo apie piktus žmones, o Jekaterina Pavlovna pasakė: „Man gaila žmonių, kurie gali pykti“. Visada prisimenu šią jos frazę.

Jekaterina Pavlovna mylėjo savo anūkes Marfą ir Darią, tačiau ją apmaudu, kad būtent jos ir Gorkio anūkės nenorėjo turėti nieko bendra su paprastais žmonėmis, bendrauti tik su „elito“ vaikais, eiti į mokyklą tokiems vaikams, susidraugauti ir leisti laiką tik su jais . Jekaterinos Pavlovnos jaunystės idealai, jos revoliucinės pažiūros nebebuvo laikomos niekuo, tai ją nuliūdino, bet ji nieko negalėjo padaryti.

Dėl savo darbo pobūdžio vasarą dažnai išvykdavau iš Maskvos į komandiruotes į Kaukazą, Leningradą, Kijevą, todėl visą vasarą ar net kelerius metus iš eilės nepasirodydavau vasarnamyje Barvikha.

Tačiau ankstyvą pavasarį ar jau rudenį Jekaterina Pavlovna galėjo man paskambinti į darbą ir pasakyti: „Nuostabus oras, aš turiu automobilį ir važiuoju į Barvikha. Po valandos aš tave pasikviesiu, o tu eisi su manimi. Į mano prieštaravimus Jekaterina Pavlovna pasakė: „Jūs jau daug darote savo žmonėms, po valandos aš lauksiu jūsų telegrafo biure“.

Paskambinau mamai ir pasakiau, kad važiuoju pas Jekateriną Pavlovną į Barvikhą ir nenakvosiu namuose. Liepė jai nesijaudinti. Ir ji išėjo. Mano nerimas dėl to, kad manęs ieškos, kas nors iš statybininkų ateis pas mane į Metroproektą, kažkaip savaime dingo, kai tik atsidūriau už miesto ribų. Sodyboje, o ypač miške, buvo taip gera, ir aš patyriau palaimą ne tik dėl gryno oro, bet ir nuo supratimo, kad Maskvoje visi dirba, o aš esu tokio grožio apsuptyje. Gamta niekada nepaliko abejingos.

Jekaterina Pavlovna suteikdavo man tokį malonumą bent du ar tris kartus per metus. O kartais po pietų atsirasdavo dar viena priežastis paimti mane iš darbo. Pavyzdžiui, ji man paskambino ir pasakė: „Šiandien dvyliktą valandą po pietų Malio teatre vyks spektaklio „Smulkioji buržua“ generalinė repeticija, aš tave pasiimsiu.

Spektaklyje „Smulkioji buržua“ jaunos merginos vaidmenį, mano nuostabai, atliko Babelio draugo, raitelio Nikolajaus Romanovičiaus Semičevo dukra Tanya Semicheva. Nuo tos dienos, kai buvo suimtas Babelis, Semičevai man neskambino. Tais metais visi bijojo dėl savo gyvybės.

Jei Jekaterina Pavlovna turėjo bilietus į vakarinį spektaklį ir ji norėjo mane pasiimti su savimi, ji paskambino dienos metu ir perspėjo apie tai, o po darbo aš atėjau tiesiai iš darbo arba jau iš namų pas Jekateriną Pavlovną ir išvažiavome į teatrą. . Tai taip pat nebuvo įprasta, dažniausiai žiemą. Pakeliui į teatrą ir atgal paklausiau Jekaterinos Pavlovnos apie jos anūkes, ji man papasakojo apie jas ir apie jų gerbėjus, o vėliau ir apie jų vyrus. Man atrodė, kad Jekaterina Pavlovna ramiai reagavo į Mortos ir Darjos santuoką. Daria, dirbusi Vachtangovo teatre, ištekėjo už to paties teatro artisto Sasha Grave, ir aš žinau, kad Jekaterina Pavlovna patiko šiam jaunuoliui ir ypač jo tėvams, kurie lankėsi pas Jekateriną Pavlovną.

Marfa ištekėjo už Sovietų Sąjungos vyriausiojo ambasadoriaus Berijos sūnaus Sergejaus Berijos ir persikėlė gyventi į tą šeimą. Net tada, kai Sergejus piršliavosi su Morta, Jekaterina Pavlovna kartais susiraukė šio jaunuolio, kuris galėjo turėti mašiną, motorinę valtį, atvažiuoti į jos namus su meškos jaunikliu ir plaukti Maskvos upe ten, kur tai draudžiama, įpročius. daryti tai visiems kitiems. Kita vertus, jis buvo gražus, baigė Ryšių institutą Maskvoje ir buvo geras inžinierius.

Jekaterina Pavlovna buvo kviečiama į Berijos namus kiekvieną sekmadienio vakarienę, ir vieną dieną aš paklausiau, ar ji galėtų paklausti Berijos apie Babelio likimą. Ji atsakė: „Ir be jūsų prašymo aš kažkaip kreipiausi į jį, o jis man atsakė, kad dalykinių pokalbių namuose neveda, paprašė, kad atvažiuočiau pas jį susitikti darbo valandomis. Bet kad ir kiek skambinčiau Beriją į MGB, jo sekretoriatas atsakė, kad užsiėmęs, kad išvažiavo ir t.t. Ir supratau, kad jis visai nenori manęs priimti. O Morta perspėjo Jekateriną Pavlovną, kad Berija griežtai uždraudė jam užduoti tokius klausimus. Berijos žmona ir Sergejaus motina Nina Teimurazovna Gogočkori, pasak Jekaterinos Pavlovnos, buvo graži ir kukli moteris, turėjo agronomės išsilavinimą.

Praėjo metai, o Darja jau turėjo gražų berniuką Maksimą ir gražią mėlynakę mergaitę Katją, Morta susilaukė dviejų labai gražių dukterų Ninos ir Nadeždos. Iš išvaizdos Nina buvo tikra gruzinė, Belos tipo, anot Lermontovo, o Nadia – kaip mama ir žadėjo tapti gražuole, kaip Morta. Merginos pavasarį ir vasarą gyveno Berijos vasarnamyje. Rudenį ir žiemą juos kartais atveždavo į Jekateriną Pavlovną, kur mačiau juos du kartus.

Atėjo 1953 metai, kovą Stalinas mirė. Visi tikėjo ir labai bijojo, kad Berija užims jo, kaip įtakingiausio žmogaus ir artimo lyderiui, vietą. Tačiau likę partijos centrinio komiteto nariai, greičiausiai, ypač bijojo Berijos ir susidorojo su juo, išgelbėdami savo gyvybes. Maskvoje apie tai sklido daug gandų, kažkas girdėjo, kad Beriją per pirmąjį partijos CK posėdį be Stalino nušovė generolas Žukovas, kiti sakė, kad jis buvo suimtas ir sušaudytas kalėjime be jokio teismo. Buvo daug gandų tiek apie Stalino ligą ir mirtį, tiek apie Berijos mirtį. Kol kas pagrindinius vaidmenis Centro komitete užėmė Malenkovas ir Chruščiovas.

Berijos suėmimas ir egzekucija buvo susijusi su Jekaterinos Pavlovnos Peškovos šeima, o kai ji pirmą kartą po to mane pakvietė pas ją, ji pasakė, kad suimtas ir Berijos sūnus Sergejus. Berijos žmonai ir trečią kartą besilaukiančiai Marfai jo vasarnamyje buvo skirtas namų areštas. Kotedžas buvo aptvertas policijos, tiksliau – KGB kariuomenės, niekam nebuvo leista nei išeiti, nei įeiti.

Jekaterina Pavlovna labai nerimavo dėl Marfos, tačiau ji nedirbo. Kažkaip ji sužinojo, kad Sergejus buvo tikrinamas, o jei paaiškėtų, kad jis nežinojo apie tėvo reikalus, jis gali būti paleistas. Ji taip pat sužinojo, kad būdamas kalėjime Sergejus pateikė keletą bendravimo racionalizavimo pasiūlymų, o tai jam buvo naudinga. Be to, Jekaterina Pavlovna užtikrino, kad Martos mergaičių vardai būtų pakeisti į Peškovai. Santuokos metu Marta savo pavardės nepakeitė. Prisimenu, kad ji kreipėsi į Malenkovą dėl pavardės keitimo. Jis taip pat leido Berijos sūnui paimti savo motinos vardą - Gogochkori.

Po kelių mėnesių Sergejus buvo paleistas ir pasiūlė grįžti į savo organizaciją tomis pačiomis pareigomis. Atsisakė, nes negalėjo pamiršti, kaip darbuotojai jį stigmatizavo susirinkimuose. Tada jam buvo pasiūlyta vadovauti tai pačiai projektavimo organizacijai komunikacijoms Sverdlovsko ar Kijevo miestuose. Sergejus Gogočkoris pasirinko Sverdlovską ir išvyko ten dirbti. Morta turėjo persikelti pas jį su merginomis ir naujagimiu sūnumi, kurį ji taip pat pavadino Sergejumi, po to, kai vyras ten apsigyveno su butu, o mažoji Sereža šiek tiek paaugo. Apie visa tai man papasakojo Jekaterina Pavlovna.

Po kurio laiko Marfa su vaikais ir aukle išvyko į Sverdlovską, o Nina ten nuėjo į mokyklą. Sergejaus įstaiga buvo įsikūrusi Sverdlovsko pakraštyje, toje pačioje vietoje, naujuose namuose, buvo ir butas, ir mokykla. Morta pasibaisėjo, kad mokykloje nebuvo tinkamos disciplinos. Vaikai kaunasi ir keikiasi, daugelis mokytojų yra pusiau raštingi. Ši mokykla visai nepanaši į 125-ąją mokyklą, kurioje Marfa mokėsi Maskvoje, o po savaitės Niną paėmė iš mokyklos ir pasakė, kad negali nei mokyti vaikų tokioje mokykloje, nei gyventi tokioje vietoje.

Pasiėmusi vaikus, Marta išvyko į Maskvą. Jekaterina Pavlovna pasakojo, kad mokyklos sąsiuvinyje, kur buvo parašyta „Nina Peškova“, mergina prie pavardės priskyrė raidę B su tašku. Ką vargšė Nina galvojo? Ji žinojo, kad jos pavardė yra Berija, o dabar staiga Peškova. Tai man pasakiusi Jekaterina Pavlovna nutilo ir susimąstė.

Kartą man paskambino Jekaterina Pavlovna ir pasakė: „Ateik, aš turėsiu socialinio revoliucionieriaus Černovo dukteris su jų vyrais. Mes atvykome iš Paryžiaus kaip turistai ir norime su jumis susipažinti. Pakeliui prašau nueiti į parduotuvę ir nusipirkti šviežios duonos, sviesto ir dviejų rūšių sūrio, namuose nieko nėra. Nusipirkau gabalėlį sviesto, didelius gabalėlius šveicariško ir olandiško sūrio, o vietoj duonos dešimt šviežių, dar šiltų vyniotinių. Sūrį supjaustome, viską išdėliojome ant stalo, arbatą į arbatinuką, o kavą kavos puodelyje ant padėklo šalia Jekaterinos Pavlovnos.

Atvyko svečiai - Olga Viktorovna su vyru Vadimu Leonidovičiumi Andrejevu, rašytojo Leonido Andrejevo sūnumi, ir Ariadna Viktorovna su vyru Vladimiru Bronislavovičiumi Sosinskiu. Dar prieš jiems atvykstant Jekaterina Pavlovna man pasakė, kad Černovas buvo vedęs Olgą Elisejevną Kolbasiną, kilusi iš turtingos šeimos, bet buvo revoliucionierius. Iš pirmosios santuokos ji jau turėjo dvi mažas dukras - Nataliją ir Olgą; atrodo, kad jie buvo dvyniai, panašūs vienas į kitą, bet ne tiek, kad jų nebūtų galima atskirti. Kai Leninas išvarė Černovą iš Maskvos į užsienį, Olga Elisejevna buvo suimta ir patalpinta į kalėjimą Jaroslavlio mieste. Taip pat buvo paimtos dvi jos dukros. Jekaterina Pavlovna, apie tai sužinojusi, nedelsdama paprašė mergaičių ateiti pas ją ir ėmė prašyti, kad būtų paleista jų motina. Po kurio laiko pastangas vainikavo sėkmė, o Olga Eliseevna su dukromis galėjo vykti į Paryžių pas vyrą. Paryžiuje Černovams gimė dukra, kuri buvo pavadinta Ariadne. O pas Jekateriną Pavlovną sutikau dvi Olgos Elisejevnos Černovos dukteris - Olgą ir Ariadną, taip pat gražius jų vyrus. Buvo dar tik viena dukra – Natalija ir jos vyras Deividas Reznikovas, su kuriais susipažinau vėliau. Iki to laiko visos Černovo dukterys turėjo suaugusius vaikus: Andrejevai turėjo dukrą Olgą ir sūnų Aleksandrą, o Sosinskiams – du sūnūs Aleksejus ir Sergejus. Tą vakarą keletą valandų praleidome labai gerai ir įdomiai, visi su apetitu buvo vaišinami minkštais suktinukais su sviestu ir sūriu ir, jei norėjote, arbata ar kava, kurią Jekaterina Pavlovna išpylė. Atsisveikindamas Vadimas Leonidovičius, o po jo ir visi kiti, norėjo tęsti mūsų pažintį, ir aš pakviečiau juos ateiti pas mane kitą sekmadienio vakarą.

Galvodama, kuo turėčiau vaišinti svečius, nusprendžiau pateisinti savo pavardę ir iškepti mėsos pyragus prie vyno, o prie arbatos išvirti obuolių pyragą. Kol atvyko svečiai, ant stalo stovėjo indas su mažais pyragėliais, kurie iškilo didelėje kalvoje, todėl jų buvo daug. Pyragai buvo šilti ir tokie skanūs, kad svečiai nudžiugo. Pyragų kalnelis ėmė mažėti, gėrė vyną, kalbėjosi, kelis kartus padarė pertraukėlę, bet tada rankos, tada viena, kita, vėl siekė pyragų. Svečiai net susigėdo, juokėsi vienas iš kito, kad negalėjo atsiplėšti nuo pyragėlių. O kai lėkštėje liko vos keli, atnešiau obuolių pyrago ir arbatos.

Buvo daug istorijų apie tai, kaip jaunuoliai susipažino ir kaip klostėsi jų gyvenimas. Kai Rusijoje įvyko Spalio revoliucija, rašytojas Leonidas Andrejevas su šeima gyveno nuosavame name Suomijoje. Ten gyventi tapo vis sunkiau, grėsė badas, o po tėvo mirties 1919 m. Vadimas Leonidovičius nusprendė išvykti į Konstantinopolį. Raudonosios armijos pergalė prieš Baltąją armiją, kurios daliniuose tarnavo labai jaunas Vladimiras Sosinskis, privertė jį bėgti iš Krymo į Kaukazą, Sukhumi jis įsėdo į garlaivį ir išplaukė į Konstantinopolį.

Ten Sosinskis sužinojo, kad mieste buvo įrengta gimnazija, kad jaunuoliai iš Rusijos, nespėję baigti mokslo, galėtų gauti brandos atestatus. Pagrindinis dalykas, kuris patraukė į gimnaziją, buvo galimybė joje maitintis, o gal net gyventi. Šioje gimnazijoje Sosinskis susipažino ir susidraugavo su dviem tokiais pat kaip jis pats. Vienas buvo Vadimas Andrejevas, o kitas - Davidas Reznikovas. Iš Konstantinopolio jaunuoliai netrukus išvyko į Paryžių, kur kažkaip susipažino su Černovo šeima ir vėliau vedė tris jo dukteris. Reznikovas - ant Natalijos, Andrejevas - ant Olgos, o Sosinskis vedė savo jauniausią dukrą Ariadnę. Mano pažinties su jais metais Sosinskiai gyveno JAV, kur Vladimiras Bronislavovičius dirbo Jungtinėse Tautose, o sūnūs lankė mokyklą. Andrejevai gyveno Šveicarijoje. Vadimas Leonidovičius dirbo „Aštuoniolikos komitete“.

Kai Marija Ignatievna Budberg iš Londono atvyko į Maskvą, Jekaterina Pavlovna man paskambino ir pasakė: „Ar nori susitikti su paskutine Aleksejaus Maksimovičiaus žmona Marija Ignatjevna? Tada ateik vakare.Beje, rašytojas Leonidas Leonovas ateis paskaityti savo naujos istorijos „Jevgenija Ivanovna“, jis nori, kad Marija Ignatjevna pasakytų savo nuomonę apie šios istorijos herojų – anglą, ar jis teisingai jį vaizduoja. . Žinoma, atėjau, ir skaitymas įvyko; Marija Ignatjevna neturėjo rimtų pastabų, taigi, dvi ar trys pataisos. Kai Leonovas išėjo, Marija Ignatjevna atsisuko į mane ir pasakė, kad norėtų su manimi susitikti ir pasikalbėti. Tą vizitą ji sustojo ne pas Jekateriną Pavlovną, o pas Nadeždą Aleksejevną Peškovą. Ji man neskambino, pokalbis neįvyko. Ir man liko paslaptis, apie ką ji norėjo su manimi pasikalbėti.

Tikriausiai, praėjus metams po Babelio reabilitacijos, jie pradėjo leisti kalinius iš lagerių, o pas Jekateriną Pavlovną sutikau Iriną Kallistratovną Gogua, kuri lageryje praleido aštuoniolika metų. Praėjus kelioms dienoms po šios pažinties, mes su ja susidūrėme prie notaro biuro Kirovo gatvėje. Ir aš, ir ji ten padarėme reabilitacijos pažymėjimų kopijas, aš - iš Babelio pažymos, ji - su savo. Tarp mūsų kilo simpatija, iš karto susidraugavome ir kalbėjomės iki pat jos mirties.

Kaip ir anksčiau, lankiausi pas Jekateriną Pavlovną, dažniausiai Maskvos bute, rečiau vasarnamyje Barvikha. Kartą, kai mes su Jekaterina Pavlovna sėdėjome valgomajame, ji staiga atsistojo ir tyliai išėjo. Tada ji atnešė dvi mažas nuotraukas, sakydama: „Fotografuokite šias nuotraukas. Štai pirmoji Bunino žmona Anna Nikolajevna Tsakni. Tu esi jaunesnis už mane ir šias nuotraukas laikysi ilgiau. Anos Nikolajevnos Tsakni nuotraukos jos amžiaus, kai ji buvo Bunino žmona, vis dar yra mano žinioje. Kada nors atiduosiu juos Bunino muziejui.

Kartą pavasarį Jekaterina Pavlovna pakvietė mane praleisti laisvą dieną Barvikhoje ir pasiimti su savimi Lydą. Sodyboje su ja gyveno Michailas Konstantinovičius ir Katya. Katios kilmė buvo susijusi su romantiška istorija. Irina Kallistratovna Gogua apie tai man papasakojo daug vėliau. Michailas Konstantinovičius, būdamas Jekaterinos Pavlovnos draugas, įsimylėjo jos sekretorę Tatjaną Aleksandrovną, ir dėl šio romano gimė mergaitė; Jekaterinos Pavlovnos garbei ji buvo pavadinta Jekaterina. Peškova savo bute apgyvendino Tatjaną Aleksandrovną ir visais įmanomais būdais rūpinosi motina ir dukra. Pats Michailas Konstantinovičius liko, kaip visiems atrodė, abejingas šiam įvykiui, bet kokiu atveju nenorėjo vesti. Bet kai Katya jau buvo devynerių ar dešimties metų, jis turėjo tėviškų jausmų ir pradėjo vesti mergaitę su savimi į vasarnamį pas Jekateriną Pavlovną, vaikščiojo su ja ir visais įmanomais būdais lepino. Tą dieną, kai buvau ten su Lida, Michailas Konstantinovičius norėjo nusifotografuoti su merginomis, su manimi ir su Jekaterina Pavlovna. Aš filmavau Michailą Konstantinovičių su Jekaterina Pavlovna ir Katya, paskui jį su dviem merginomis, o Jekaterina Pavlovna spustelėjo kamerą, kai jis pasodino mane, Lidą, Katią ant suoliuko priešais vasarnamį ir pats atsisėdo. Ir tada jis pasakė: „Na, aš ten nebūsiu, o jūs turėsite šias nuotraukas“. Nustebau, bet nesureikšminau jo žodžių. Vakarienės metu jis, kaip visada, buvo linksmas, išgėrė savo įprastas dvi taures degtinės ir privertė mane išgerti stiklinę kartu su juo, nepateisinant Jekaterinos Pavlovnos, kuri visai negeria degtinės.

Iki rudens iš Peškovos sužinojau, kad Michailas Konstantinovičius serga, ir atvykęs į vasarnamį tuo įsitikinau. Jekaterina Pavlovna buvo jam labai dėmesinga, o jei jis kalbėdavosi su manimi sode, ji įsikišo ir paprašė nepratęsti pokalbio, nes jam buvo sunku daug kalbėti - jis pradėjo dusti.

Netrukus sudegė Jekaterinos Pavlovnos vasarnamis. Teigiama, kad gaisras kilo dėl sugedusios elektros instaliacijos sandėliuke – nedidelėje patalpoje, iš kurios laiptai vedė į antrą aukštą. Sandėlyje žemoje spintelėje buvo laikomi grūdai, cukrus, arbata, kava, sausainiai, o ant spintos – samovaras, virdulys, kavos puodas ir elektrinė viryklė. Ugnis sandėliuke iškart persimetė į laiptų apačią. Viršuje nieko nebuvo, o apatinio aukšto kampiniame kambaryje, kurio durys atsidarė į sandėliuką, miegojo Michailas Konstantinovičius ir Katya. Jie, kaip pamenu, turėjo išeiti pro langą. Jekaterina Pavlovna ir namų šeimininkė Lina nakvojo savo kambariuose apatiniame aukšte.

Vėliau Jekaterina Pavlovna man pasakė, kad apgailestavo ne tiek dėl vasarnamio, kiek dėl savo mylimų draugų nuotraukų, dėl dovanotų paveikslų, dėl knygų su rašytojų autografais, dėl visų tų dalykų, kurie nebuvo labai vertingi, bet jai brangūs, kuris seniai užpildė namus.

Ir tais pačiais metais iš jos buto Maskvoje buvo pavogti visi auksiniai daiktai. Suskambėjo durų skambutis, o kai Lina jas atidarė, į vidų įsiveržė būrys čigonių su ką tik gimusiu kūdikiu. Jie paprašė vandens ir pradėjo suvystyti kūdikį priekiniame kambaryje ant stalo. Kol Lina nuėjo į virtuvę atnešti vandens, vienas čigonų įslinko į valgomąjį ir, atidaręs sekretorės duris, ištraukė visus auksinius daiktus. Maskvoje tai jau buvo žinoma technika, tuo metu apie tai buvo daug kalbama. Jekaterina Pavlovna pasakojo, kad tarp auksinių daiktų buvo ir laikrodis, ir sagė, ir žiedai, tačiau jai ypač gaila savo ir Aleksejaus Maksimovičiaus vestuvinių žiedų. Su Aleksejumi Maksimovičiumi, kurį ji vadino tiesiog Alioša, jos istorijos dažnai buvo susijusios. Visuose sapnuose, kuriuos ji man pasakojo, Aleksejus visada pasirodydavo. Ji labai aiškiai jį matė – ką jis dėvi, kaip atrodo, apie ką jos klausinėjo, ką jai pasakojo. Buvo akivaizdu, kad Jekaterina Pavlovna savo gyvenime mylėjo tik šį vyrą.

Michailas Konstantinovičius Nikolajevas mirė nuo plaučių vėžio netrukus po gaisro vasarnamyje. Per laidotuves Novodevičės kapinėse Jekaterina Pavlovna pasakė tik vieną frazę: „Jis buvo mano tikras draugas“.

Kartą ji man pasakė, kad Odesoje vyks konferencija, skirta M.Gorkiui, ir ji buvo ten pakviesta, ir kreipėsi į mane žodžiais: „Pamenu, tu važiavai į Odesą dėl paminklo Babelio tėvui. Jei važiuosite su manimi, tada Odesos gyventojams pasakysiu, kad ateisiu ne vienas, o su jumis, kad jie susitartų dėl geležinkelio bilietų ir viešbučio dviems. Pasakiau jai, kad noriu eiti. Po šio pokalbio praėjo turbūt savaitė ir staiga man paskambina Jekaterina Pavlovna ir klausia: „Ar persigalvojote dėl kelionės į Odesą? Atsakiau, kad ne, aš neapsigalvojau ir laukiau jos skambučio, kai turėsiu išvykti. Tada ji man sako: „Ne, tu nuostabi moteris. Kitas žmogus vietoj jūsų skambino dešimt kartų, kad patartų, ką apsirengti, ką ten pasiimti ir ką pasiimti į kelią, o tu tyli savaitę.

Į Odesą vykome traukiniu. Kai artėjome prie Odesos geležinkelio stoties, į mūsų kupė įėjo pagyvenęs konduktorius, kažkaip sužinojęs, kad ateina rašytojo Gorkio našlė, ir pasakė Jekaterinai Pavlovnai, kad Gorkį Odesoje matė dar dvidešimt aštuntus metus. Jekateriną Pavlovną palietė šio vyro dėmesys.

Odesoje buvome apgyvendinti geriausiame Londonskaja viešbutyje, dideliame kambaryje pirmame aukšte. Lovos buvo viena šalia kitos, atskirtos naktiniu staleliu. Kitą dieną po mūsų atvykimo, kai pietavome viešbučio restorane, netikėtai prie mūsų priėjo raudonplaukis jaunuolis ir pasakė: „Įsilaužti per vakarienę – ne blizga“; tada jis paaiškino, kad knygų leidyklos direktorius norėtų su manimi pasikalbėti. Baigėme pietus, o aš su jaunuoliu nuėjau į leidyklą. Pokalbis buvo susijęs su Odesoje išleistais Babelio darbais – kavalerija, „Odesos pasakojimais“ ir kitais, kuriuos man pavyko surinkti po Babelio reabilitacijos ir kurie jo gyvenimo metu buvo publikuoti įvairiuose žurnaluose. Sutarėme, kad atsiųsiu jiems rankraščius iš Maskvos.

Grįžęs į viešbutį radau Jekateriną Pavlovną stovinčią ant didelio lango palangės, ji bandė atidaryti langą. Išsigandau dėl jos, padėjau jai nusileisti ir ne be vargo pati atidariau. Jekaterina Pavlovna vis tiek norėjo viską padaryti pati. Vakare prie mūsų privažiavo mašina ir nuvažiavome į Odesos universiteto organizuotą konferenciją. Jekaterina Pavlovna buvo paskirta į prezidiumą. Manęs irgi prašė į prezidiumą, atsisėdau į šoną. Scenoje stovėjo didelis Maksimo Gorkio fotografinis portretas. Keletas universiteto darbuotojų skaitė pranešimus apie Gorkio kūrybą. Ir kai prabilo Jekaterina Pavlovna, ji iškart pradėjo kalbėti apie tai, kaip Gorkis mylėjo Babelį, koks jis žavus žmogus. Gorkis išskyrė Babelį iš visų kitų rašytojų, laikė jį talentingiausiu; Jekaterina Pavlovna taip pat kalbėjo apie tai, kaip ji pati jį mylėjo ir su juo draugavo. Tik nustebau, kad ji kalba ne apie Gorkį, o apie Babelį – ir taip ilgai. Dėl to net pasijutau šiek tiek nejaukiai.

Vakaras baigėsi. Buvau apsupta universiteto studentų. Pasakiau jiems, kad rytoj eisiu į kapines užsakyti užrašo ant paminklo Babelio tėvui: „Rašytojas I. E. Babelis, 1894 m. – ...“. Jo mirties datą norėjau palikti tuščią, nes netikėjau ta data, kuri man tada buvo pasakyta prokuratūroje ir apylinkės metrikacijos skyriuje.

Grupė studentų norėjo mane palydėti į kapines, sutarėme, kad ryte jie atvažiuos į viešbutį manęs. O kai mes su Jekaterina Pavlovna ruošėmės palikti konferenciją, paaiškėjo, kad ji prarado nuostabų pūkuotą ir ilgą juodą šaliką, kurį Maria Ignatievna Budberg neseniai jai atvežė iš Londono. Jekaterina Pavlovna labai nuliūdo dėl skarelės praradimo, nes jai skara patiko ir jos labai reikėjo, be to, tai buvo Marijos Ignatjevnos dovana.

Kitą rytą atvykus į kapines manęs laukė netikėtas susitikimas. Garsusis Babelio personažas Aryehas Leibas vis dar gyveno Odesoje. Jis buvo numetęs svorio, bet dėvėjo tą patį jarmulką ir siaurą iki kulnų paltą su sagomis. Jis pasitiko mane prie kapinių vartų ir paklausė: „Ar jūs pas Babelį, ponia? Arya Leib parodė man paminklą Babelio tėvui ir pasakė: „Jis buvo geras žydas, ponia“.

Prieš išvykdama iš Odesos Jekaterina Pavlovna man pasakė, kad norėtų pamatyti Aną Nikolajevną Tsakni. Paskambinau Annai Nikolajevnai ir susitariau su ja susitikti.

Radome ją sėdinčią ant lovos, ir aš nustebau, kaip ji pasikeitė nuo tada, kai paskutinį kartą ją mačiau. Ji beveik nebegalėjo vaikščioti ir mums pasakė, kad turi persikelti į slaugos namus. Jekaterina Pavlovna pradėjo kalbėti apie Bunino laiškus jai, kad jie turėtų būti perkelti į literatūros muziejų. Anna Nikolaevna į tai neatsakė. Netrukus su ja atsisveikinome ir išvažiavome, o paskui palikome Odesą. Daug vėliau iš vieno Odesos gyventojo sužinojau, kad po Jekaterinos Pavlovnos vizito Anna Nikolajevna sudegino visus Bunino laiškus.

Nauja vasarnamis Barvikhoje po gaisro ilgai nebuvo pastatyta – Rašytojų sąjunga žadėjo tai padaryti, bet vis atidėliojo. Man atrodo, kad namelis buvo pastatytas tik po trejų ar ketverių metų. Šioje naujoje vasarnamyje buvau tik vieną kartą. Jekaterina Pavlovna, kaip įprasta, dieną pasiėmė mane į darbą ir išsivežė, sakydama, kad grįšime vakare. Naujoji vasarnamis jau nebebuvo tie patys jaukūs Jekaterinos Pavlovnos namai – ji priklausė Mortai ir Darijai su jų vyrais ir vaikais. Marfa užėmė apatinį dachos aukštą, Daria - viršutinį. Kur buvo Jekaterinos Pavlovnos kambarys, aš taip ir nesužinojau.

Po kelionės pietavome nedidelėje terasoje prie virtuvės ir su Jekaterina Pavlovna nuėjome į sodą. Pasivaikščioję po sodą, išėjome į tą vietą, kur sodindavo bulves ir daržoves, sėdėjome saulėje ant kažkokių lentų. Jekaterina Pavlovna pasakė: „Kaip čia gera! Kodėl aš niekada anksčiau čia neatvykau? Sustojome, mėgaudamiesi gaiviu ir kvapniu oru, kas būna jau rudenį. Jekaterina Pavlovna staiga pasakė, kad jai nepatinka ši vasarnamis. Anūkės kartu su jau kitais savo vyrais ir vaikais gyvena atskirą gyvenimą ir nėra labai draugiškos viena su kita, kiekviena veda savo buitį. Budėtojas nežino, kam turėtų paklusti, ir yra įžūlus. Viskas čia visai ne taip, kaip buvo anksčiau. Gan ilgai sėdėjome ant šių lentų, nesinorėjome išeiti. Tada grįžome į tą pačią virtuvės terasą, kur papietavome, išgėrėme puodelį arbatos ir išvykome į Maskvą. Ar Jekaterina Pavlovna kada nors buvo šioje vasarnamyje, aš nežinau.

1964 metais buvo švenčiamas Babelio septyniasdešimtmetis. Jekaterina Pavlovna norėjo eiti su manimi į vakarą rašytojų namuose Herzen gatvėje. Mano draugai Kazarnovskiai važiavo savo automobiliu už mane ir Lydą, o paskui už Jekateriną Pavlovną. Artėdami prie Rašytojų namų pamatėme, kad Herzeno gatvė buvo pilna žmonių, siekiančių patekti į Babelio atminimo vakarą. Automobilį teko sustabdyti tam tikru atstumu nuo įėjimo ir, saugant Jekateriną Pavlovną nuo minios, labai sunkiai pasiekėme vietą. Salėje susėdome į Babelio artimiesiems ir draugams skirtas vietas antroje eilėje, nes nei ji, nei aš nemėgome sėdėti pirmoje.

Po vakaro Jekateriną Pavlovną parvežėme namo, o aš su ja pakilau į ketvirtą aukštą, nes liftas neveikė, kas dažnai nutikdavo jos namuose. Atsisveikinau su Jekaterina Pavlovna, nežinodama, kad tai buvo paskutinis mano susitikimas su ja.

Tais pačiais 1964-aisiais nuvykau į Odesą į konferenciją apie dvidešimtojo dešimtmečio literatūrą, o grįžusi Jekaterina Pavlovna buvo labai sunkios būklės Kremliaus ligoninėje. Nepaisant to, ji dar kartą grįžo namo, bet netrukus vėl atsidūrė ligoninėje. Apie jos būklę sužinojau iš Irinos Kallistratovnos Gogua. Aš nebandžiau važiuoti į ligoninę, nes važiavo artimieji, o gydytojai tvirtino, kad nereikia varginti Jekaterinos Pavlovnos vizitais. Parašiau jai laišką apie konferenciją Odesoje, apie kai kuriuos pranešimus, kurie buvo ypač įdomūs, o iš Nadeždos Aleksejevnos sužinojau, kad ji perskaitė mano laišką ir net pasakė, kad gavo labai įdomų mano laišką. Po kelių dienų Jekaterina Pavlovna mirė.