Niramin - 20 juin 2016

Dans le détroit de Cook, qui sépare les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande, vit la créature la plus ancienne - un reptile unique à trois yeux tuatara ou tuatara (lat. Sphenodon punctatus). Ce "fossile vivant", dont les représentants existaient sur Terre il y a environ 200 millions d'années, se trouve exclusivement sur le territoire des îles rocheuses du détroit. Par conséquent, le reptile unique est strictement gardé, et ceux qui souhaitent voir la hatteria dans environnement naturel il est nécessaire d'obtenir un laissez-passer spécial, sinon les contrevenants seront passibles de sanctions sévères pouvant aller jusqu'à l'emprisonnement.

Tuatara ressemble à lézard commun et à bien des égards semblable à l'iguane. Son corps vert olive, atteignant une longueur d'environ 70 cm, est orné de taches jaunes des tailles différentes, qui sont situés sur ses membres et ses côtés. Sur le dos, une petite crête s'étend le long de la colonne vertébrale, grâce à laquelle des locaux ils appellent le reptile tuatara, qui en traduction sonne comme "épineux". Malgré la ressemblance avec les lézards, la hatteria appartient à un ordre spécial de têtes de bec. Cela est dû au fait que les reptiles à un jeune âge ont des os du crâne mobiles. Par conséquent, l'extrémité avant de la mâchoire supérieure, tout en déplaçant la tête, descend et se replie, ressemblant à un bec. De plus, les jeunes individus à l'arrière de la tête ont un organe spécial sensible à la lumière - le troisième œil. Cet incroyable reptile a un métabolisme lent. Par conséquent, il grandit très lentement et n'atteint la puberté que vers 15-20 ans. Hatteria appartient à des centenaires et vit depuis environ 100 ans.

Le reptile se nourrit principalement de divers insectes, vers, araignées et escargots, et pendant la saison de reproduction, le tuatara ne dédaigne pas la viande de poussins de pétrels gris, dans les nids desquels il s'installe souvent pour vivre ensemble.

En raison du caractère unique de la hatteria, un régime spécial a été introduit sur toutes les îles où elle se trouve. Il n'y a pas de chiens, chats, cochons et rongeurs. Ils ont été sortis d'ici pour qu'ils ne mangent pas d'œufs et de jeunes individus.

Photo : Hatteria.

Vidéo : Fossile vivant — L'incroyable reptile Tuatara

Vidéo : Tuatara

L'île de Stephens, perdue dans le détroit de Cook qui sépare l'île du Nord de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande, est un tableau plutôt sombre : rivages rocheux enveloppés de brouillard, contre lesquels se brisent des vagues froides de plomb, végétation clairsemée. Pourtant, c'est ici - sur une île quelconque d'une superficie de seulement 3 km2, que presque tous les zoologistes du monde rêvent de se rendre, puisque c'est l'une des dernier recours l'animal le plus unique de la planète - tuatara.

Extérieurement, la hatteria (Sphenodon punctatus) ressemble beaucoup à un lézard : peau écailleuse gris verdâtre, pattes courtes et fortes avec des griffes, une longue queue, une crête dorsale composée d'écailles plates et triangulaires. Soit dit en passant, le nom local de la hatteria - tuatara - vient du mot maori signifiant "épineux". Il est possible que cela fasse référence à sa crête dentée.

Et pourtant, avec toutes les similitudes extérieures, la hatteria n'est pas un lézard. De plus, les scientifiques n'ont pas immédiatement compris l'importance de ce reptile unique. En 1831, le célèbre zoologiste Gray, ne disposant que du crâne de cet animal, l'attribue à la famille Agama. Et seulement en 1867, un autre chercheur, Gunther, a prouvé que la ressemblance avec les lézards est purement externe, mais en termes de structure interne, il se démarque complètement de tous les reptiles modernes et mérite d'être attribué à un ordre spécial Rhyncho-cephalia, ce qui signifie "à tête de bec" (du grec "rinhos" - bec et "kephalon" - tête ; une indication de la flexion du prémaxillaire). Et après un certain temps, il s'est avéré que le tuatara est généralement un monstre préhistorique vivant, le dernier et le seul représentant d'un groupe de reptiles qui vivaient en Asie, en Afrique, Amérique du Nord et même l'Europe. Tuatara d'une manière inconnue a réussi à exister pendant près de 200 millions d'années, et sans aucun changement significatif. changement évolutif squelette, et tous ses parents se sont éteints au début de la période jurassique, à l'ère des dinosaures.

Il n'y a pas si longtemps, les tuatara se trouvaient en abondance sur les principales îles de Nouvelle-Zélande - Nord et Sud, mais, comme le montrent les fouilles, les tribus maories qui ont colonisé les îles au 14ème siècle les ont presque complètement exterminées. Un rôle important a été joué par les chiens et les rats amenés sur l'île. Certes, certains scientifiques pensent que la hatteria y a néanmoins disparu en raison des changements des conditions climatiques et environnementales. Jusqu'en 1870, on le trouvait encore sur l'île du Nord même, mais au début du XXe siècle, il n'était déjà conservé que sur 20 petites îles, dont 3 dans le détroit de Cook, et les 17 restantes sont situées au large Côte nordÎle du Nord. La population de ces reptiles sur les îles (dont la moitié sont inhabitées) est d'environ 100 000 individus. La plus grande colonie de l'île Stephens, où vivent 50 000 individus - une moyenne de 480 tuatara pour 1 ha. Sur les îles d'une superficie inférieure à 10 hectares - pas plus de 5 000.

Hatteria est un animal nocturne, contrairement à de nombreux autres reptiles, il est actif lorsqu'il est relativement basses températures: +6° - +8°C. C'est une autre de ses nombreuses fonctionnalités. Le tuatara se déplace lentement, tout en ne soulevant presque pas son ventre au-dessus du substrat. Cependant, effrayée, elle se dresse sur ses membres et peut même courir. Il se nourrit d'insectes, d'araignées, de vers de terre et d'escargots. Il aime l'eau, s'y repose longtemps et sait bien nager. Hiverne dans des terriers de la mi-mars à la mi-août. Lors de la mue, l'épiderme mort se décompose en morceaux. Tous les processus vitaux dans le tuatara sont lents, le métabolisme est faible, l'acte de respirer dure sept secondes, soit dit en passant, il peut ne pas respirer du tout pendant une heure.

L'accouplement a lieu en janvier - au plus fort de l'été en hémisphère sud. Entre octobre et décembre, la femelle pond 8 à 15 œufs dans une coquille molle dont la taille ne dépasse pas 3 cm.Pour les couvées, elle creuse de petits trous, où elle pond des œufs avec ses pattes et sa bouche et s'endort avec de la terre, de l'herbe, des feuilles ou de la mousse. La période d'incubation dure environ 15 mois, beaucoup plus longtemps que les autres reptiles. Hatteria grandit lentement et n'atteint la puberté qu'à l'âge de 20 ans. C'est pourquoi on peut supposer qu'il appartient au nombre de foies longs chez les animaux. Il est possible que certains d'entre eux aient plus de 100 ans.

Tuatara est l'un des rares reptiles à avoir une vraie voix. Ses cris tristes et rauques peuvent être entendus les nuits brumeuses ou quand quelqu'un la dérange.

Le gouvernement néo-zélandais reconnaît depuis longtemps le caractère unique de cet animal et, par conséquent, les îles ont un régime de conservation strict depuis plus de 100 ans - la visite des îles qu'elles habitent n'est autorisée qu'avec un laissez-passer spécial et les contrevenants sont sévèrement punis. De plus, chaque cochon, chat et chien a été enlevé des îles et les rongeurs ont été exterminés. Ils ont tous causé de gros dégâts en mangeant des œufs de tuatara et leurs petits.

Par conséquent, maintenant ces îles isolées avec leurs colonies d'oiseaux et leur végétation saline représentent un refuge isolé, où seul cet animal ancien peut exister à l'image de ses ancêtres. Désormais plus rien ne menace ces animaux, uniques à bien des égards, et ils peuvent passer leurs journées en toute sécurité dans les conditions les plus confortables pour eux sur des îles spécialement protégées.

Une caractéristique très intéressante du tuatara est sa coexistence avec le pétrel gris qui niche sur les îles, creusant des trous dans lesquels il s'installe généralement avec lui. Pendant la majeure partie de l'année, ce quartier ne leur cause pas d'ennuis, car le pétrel chasse le poisson dans jour, et le tuatara part à la recherche de proies la nuit.

Lorsque les pétrels migrent, le tuatara hiberne. Cependant, à en juger par les poussins trouvés dans des trous avec des têtes mordues, la cohabitation est beaucoup plus bénéfique pour le tuatara. Mais encore, les poussins sont ses proies occasionnelles et rares.
Un de plus détail incroyable la structure du tuatara est la présence d'un pariétal, ou troisième œil, qui s'insère entre deux vrais yeux. Sa fonction n'a pas encore été élucidée. Chez un jeune tuatara qui vient d'éclore d'un œuf, l'œil pariétal est clairement visible. C'est une tache nue entourée d'écailles disposées comme des pétales de fleurs. Au fil du temps, le "troisième œil" est recouvert d'écailles et, chez le tuatara adulte, il ne peut plus être vu. Les chercheurs ont tenté à plusieurs reprises de savoir si le tuatare bénéficiait de l'œil pariétal. Bien que cet organe possède un cristallin et une rétine avec des terminaisons nerveuses, suggérant qu'il est sensible à la lumière, l'œil lui-même est dépourvu de muscles et n'a aucune adaptation pour l'accommodation ou la focalisation. De plus, des expériences ont montré que l'animal ne voit pas avec cet œil, mais qu'il est sensible à la lumière et à la chaleur et aide à réguler la température corporelle, en dosant strictement le temps passé au soleil et à l'ombre.

Tuatara est le seul reptile moderne qui n'a pas d'organe copulateur. Mais plus important encore, du moins du point de vue des paléontologues, elle possède, comme certains reptiles anciens, deux arcs osseux complets dans la région temporale du crâne. Selon les scientifiques, le crâne d'un lézard moderne, ouvert sur les côtés, provient d'un tel crâne ancien de type biarque. Par conséquent, le tuatara conserve les caractéristiques des formes ancestrales des lézards et des serpents. Mais contrairement à eux, il n'a pas beaucoup changé au cours de millions d'années. En plus des côtes habituelles, le tuatara possède également une série de côtes dites abdominales, qui chez les reptiles modernes ne sont conservées que chez les crocodiles.
Les dents du tuatara sont en forme de coin. Ils poussent jusqu'au bord supérieur des bords inférieur et inférieur des mâchoires supérieures. La deuxième rangée de dents est située sur l'os palatin. Lors de la fermeture, les dents de la mâchoire inférieure pénètrent entre les deux dentitions supérieures. Chez l'adulte, les dents sont tellement effacées que la morsure est déjà faite par les bords mêmes des mâchoires, dont les couvertures sont kératinisées.

V.V. Bobrov, candidat en sciences biologiques | Photo de Mikhail Kachalin

Tuatara, le reptile à trois yeux qui a survécu aux dinosaures 31 mars 2017

Le plus ancien reptile, préservé de l'époque des dinosaures, est un tuatara de lézard à trois yeux, ou tuatara (lat. Sphenodon punctatus) - une espèce de reptiles de l'ordre des têtes à bec.

Pour un non-initié, la hatteria (Sphenodon punctatus) est tout simplement un gros lézard imposant. En effet, cet animal a une peau écailleuse gris verdâtre, de courtes pattes fortes munies de griffes, une crête sur le dos, constituée d'écailles triangulaires plates, comme l'agam et les iguanes (le nom local de tuatara, tuatara, vient du mot maori signifiant « piquant » ”), et une longue queue.

Photo 2.

Vous vivez tuatara en Nouvelle-Zélande. Maintenant, ses représentants sont devenus plus petits qu'ils ne l'étaient auparavant.

Selon les mémoires de James Cook, sur les îles de Nouvelle-Zélande, il y avait des tuatars d'environ trois mètres de long et aussi épais qu'une personne, qu'ils mangeaient de temps en temps.

Aujourd'hui, les plus gros spécimens mesurent un peu plus d'un mètre de long. Dans le même temps, le tuatara mâle, avec la queue, atteint une longueur de 65 cm et pèse environ 1 kg, et les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles et moitié moins légères.

Tuatar se distingue comme vue séparée reptile, autonome parmi tous les reptiles modernes.

Photo 3.

Bien qu'en apparence les tuatara ressemblent à de grandes espèces impressionnantes de lézards, en particulier des iguanes, cette ressemblance n'est qu'extérieure et n'a rien à voir avec les lézards tuatara. Par structure interne ils ont beaucoup plus en commun avec les serpents, les tortues, les crocodiles et les poissons, ainsi qu'avec les ichtyosaures, les mégalosaures et les téléosaures disparus.

Les caractéristiques de sa structure sont si inhabituelles qu'un détachement spécial a été créé pour lui dans la classe des reptiles - Rhynchocephalia, qui signifie "à tête de bec" (du grec "rynchos" - bec et "kephalon" - tête; une indication de le prémaxillaire se penche).

Une caractéristique très intéressante du tuatara est la présence d'un œil pariétal (ou troisième), situé sur le sommet de la tête entre deux vrais yeux*. Sa fonction n'a pas encore été élucidée. Cet organe a une lentille et une rétine avec des terminaisons nerveuses, mais est dépourvu de muscles et de toute adaptation pour l'accommodation ou la focalisation. Chez un petit tuatara qui vient d'éclore d'un œuf, l'œil pariétal est clairement visible - comme une tache nue entourée d'écailles disposées comme des pétales de fleurs. Au fil du temps, le "troisième œil" est recouvert d'écailles et, chez le tuatara adulte, il ne peut plus être vu. Comme les expériences l'ont montré, le tuatara ne peut pas voir avec cet œil, mais il est sensible à la lumière et à la chaleur, ce qui aide l'animal à réguler sa température corporelle, en dosant le temps passé au soleil et à l'ombre.

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Le troisième œil du tuatara a une lentille et une rétine avec des terminaisons nerveuses connectées au cerveau, mais manque de muscles et d'adaptations pour l'accommodation ou la concentration.

Des expériences ont montré que le tuatara ne peut pas voir avec cet œil, mais qu'il est sensible à la lumière et à la chaleur, ce qui aide l'animal à réguler la température corporelle, en dosant le temps passé au soleil et à l'ombre.

Le troisième œil, mais moins développé, se trouve également chez les amphibiens sans queue (grenouilles), les lamproies et certains lézards et poissons.

Photo 5.

Tuatara n'a un troisième œil que six mois après sa naissance, puis il se couvre d'écailles et devient presque invisible.

Photo 6.

En 1831, le célèbre zoologiste Gray, n'ayant que les crânes de cet animal, lui donna le nom de Sphenodon. Au bout de 11 ans, une copie entière du tuatara lui tomba entre les mains, qu'il décrivit comme un autre reptile, lui donnant le nom de Hatteria punctata et le référant aux lézards de la famille agam. Ce n'est que 30 ans plus tard que Gray a établi que Sphenodon et Hatteria étaient une seule et même chose. Mais même avant cela, en 1867, il a été démontré que la similitude de la hatteria avec les lézards est purement externe, et en termes de structure interne (principalement la structure du crâne), le tuatara se démarque complètement de tous les reptiles modernes.

Et puis il s'est avéré que le tuatara, qui vit désormais exclusivement sur les îles de Nouvelle-Zélande, est un «fossile vivant», le dernier représentant du groupe de reptiles autrefois répandu qui vivait en Asie, en Afrique, en Amérique du Nord et même en Europe. Mais toutes les autres têtes de bec se sont éteintes au début du Jurassique et le tuatara a réussi à exister pendant près de 200 millions d'années. Il est étonnant de voir à quel point sa structure a peu changé au cours de cette vaste période de temps, alors que les lézards et les serpents ont atteint une telle variété.

Photo 7.

Comme le montrent les fouilles, il n'y a pas si longtemps, les tuatara ont été trouvés en abondance sur les principales îles de la Nouvelle-Zélande - Nord et Sud. Mais les tribus maories, qui se sont installées dans ces lieux au XIVe siècle, ont presque complètement exterminé les Tuatars. Un rôle important a été joué à cet égard par les chiens et les rats qui accompagnaient les gens. Certes, certains scientifiques pensent que la hatteria est morte en raison de changements dans les conditions climatiques et environnementales. Jusqu'en 1870, on la trouvait encore sur l'île du Nord, mais au début du 20ème siècle. n'a survécu que sur 20 petites îles, dont 3 sont dans le détroit de Cook, et les autres sont au large côte nord-estÎle du Nord.

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La vue sur ces îles est sombre - des vagues froides et plombées se brisent sur les rivages rocheux enveloppés de brume. La végétation déjà clairsemée a été gravement endommagée par les moutons, les chèvres, les cochons et d'autres animaux sauvages. Maintenant, chaque cochon, chat et chien a été retiré des îles où les populations de Tuatara ont survécu, et les rongeurs ont été exterminés. Tous ces animaux ont causé de gros dégâts aux tuatarams, mangeant leurs œufs et leurs juvéniles. Parmi les vertébrés des îles, seuls les reptiles et de nombreux oiseaux de mer sont restés, organisant leurs colonies ici.

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Un tuatara mâle adulte atteint une longueur (y compris la queue) de 65 cm et pèse environ 1 kg. Les femelles sont plus petites et presque deux fois plus légères. Ces reptiles se nourrissent d'insectes, d'araignées, de vers de terre et d'escargots. Ils aiment l'eau, s'y reposent souvent longtemps et nagent bien. Mais le tuatara tourne mal.

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Hatteria est un animal nocturne, et contrairement à de nombreux autres reptiles, il est actif à des températures relativement basses - + 6o ... + 8oC - c'est un autre de fonctionnalités intéressantes sa biologie. Tous les processus vitaux dans la hatteria sont lents, le métabolisme est faible. Entre deux respirations prend généralement environ 7 secondes, mais le tuatara peut rester en vie sans prendre une seule respiration pendant une heure.

Photo 12.

Heure d'hiver- de mi-mars à mi-août - les tuatara passent dans des terriers, hibernant. Au printemps, les femelles creusent de petits terriers spéciaux où, à l'aide de leurs pattes et de leur bouche, elles portent une couvée de 8 à 15 œufs, dont chacun mesure environ 3 cm de diamètre et est enfermé dans une coquille molle. D'en haut, la maçonnerie est recouverte de terre, d'herbe, de feuilles ou de mousse. La période d'incubation dure environ 15 mois, ce qui est beaucoup plus long que celui des autres reptiles.

Photo 13.

Tuatara grandit lentement et atteint la puberté au plus tôt 20 ans. C'est pourquoi nous pouvons supposer qu'elle appartient au nombre de centenaires exceptionnels du monde animal. Il est possible que l'âge de certains mâles dépasse 100 ans.

De quoi d'autre cet animal est-il célèbre ? Tuatara est l'un des rares reptiles à avoir une vraie voix. Ses cris tristes et rauques peuvent être entendus les nuits brumeuses ou quand quelqu'un la dérange.

Un de plus fonctionnalité étonnante tuatara - sa coexistence avec les pétrels gris, qui nichent sur les îles dans leurs propres trous creusés. Hatteria s'installe souvent dans ces trous, malgré la présence d'oiseaux, et parfois, apparemment, détruit leurs nids - à en juger par les découvertes de poussins à la tête mordue. Donc, un tel quartier, apparemment, n'apporte pas une grande joie aux pétrels, bien que généralement les oiseaux et les reptiles coexistent assez paisiblement - le tuatara préfère d'autres proies, à la recherche desquelles il va la nuit, et le jour, les pétrels volent dans la mer pour les poissons. Lorsque les oiseaux migrent, le tuatara hiberne.

Photo 14.

Le nombre total de tuatara vivants est maintenant d'environ 100 000 individus. La plus grande colonie est située sur l'île Stephens dans le détroit de Cook - 50 000 tuatars y vivent sur une superficie de 3 km2 - soit une moyenne de 480 individus pour 1 ha. Sur les petites îles de moins de 10 hectares, les populations de tuatara ne dépassent pas 5 000 individus. Le gouvernement néo-zélandais reconnaît depuis longtemps la valeur de cet incroyable reptile pour la science, et il existe un régime de conservation strict sur les îles depuis environ 100 ans. Vous ne pouvez les visiter qu'avec une autorisation spéciale et une responsabilité stricte est établie pour les contrevenants. De plus, les tuatara sont élevés avec succès au zoo de Sydney en Australie.

Les Tuatara ne sont pas consommés et leurs peaux ne sont pas en demande commerciale. Ils vivent sur des îles éloignées, où il n'y a ni humains ni prédateurs, et sont bien adaptés aux conditions qui y règnent. Donc, apparemment, rien ne menace la survie de ces reptiles uniques à l'heure actuelle. Ils peuvent passer leurs journées en toute sécurité sur des îles isolées pour le plus grand plaisir des biologistes, qui, entre autres, tentent de comprendre les raisons pour lesquelles le tuatara n'a pas disparu en ces temps lointains où tous ses proches se sont éteints.

sources

Le tuatara, mieux connu sous le nom de tuatara, est le seul reptile à tête de bec qui reste au monde. Peut-être que son existence n'est pas si bien connue gens ordinaires, mais en monde scientifique les informations sur les dernières créatures vivantes de la faune préhistorique se sont propagées bien au-delà de ses habitats. Ils sont derniers témoins faune de l'ère des dinosaures et véritable trésor de la Polynésie.

Ils représentent une grande et ancienne lignée de vertébrés et constituent un lien clé avec les ancêtres qui ont évolué pour devenir des dinosaures. reptiles modernes, oiseaux et mammifères. Autrefois répandue sur le continent Gondwana, l'espèce s'est éteinte partout, à l'exception d'un petit groupe qui vit sur plusieurs îles néo-zélandaises.

Les plus anciens tuatars fossilisés se trouvent dans les roches jurassique, dans les dunes de sable, les tourbières et les grottes. Des preuves fossiles suggèrent que le tuatara était autrefois distribué dans tout le pays. Les premiers chercheurs ont classé le tuatara comme un lézard, mais en 1867, le Dr Gunther du British Museum, étudiant son squelette en détail, a proposé une classification différente, qui a été acceptée par l'ensemble. monde des scientifiques. Ils sont devenus le taxon extrême de leur groupe sur l'arbre évolutif, intrigant avec leur propriétés mixtes. Avec la structure crânienne et l'organe reproducteur rudimentaire des oiseaux, les oreilles des tortues et le cerveau des amphibiens, leur cœur et leurs poumons se sont formés avant l'apparition des animaux vivants. La présence d'un "troisième œil" situé dans la partie supérieure du crâne, sous la forme d'une excroissance écailleuse, est également frappante.

Caractéristiques des Tuatara

Sang-froid et lent, les anciens tuatara sont une sorte d'iguane aux joues dodues et à longue queue, avec des pointes sur le cou, le dos et la queue, aussi longues qu'un avant-bras humain. Leur nom, traduit de la langue maorie, signifie "pics sur le dos".

Tuatara a une rangée de dents dans la mâchoire inférieure et deux rangées dans la mâchoire supérieure. La mâchoire supérieure est solidement fixée au crâne. Leurs dents sont des extensions des mâchoires. Lorsqu'ils s'usent, ils ne sont pas remplacés, mais ils ne tombent pas non plus. Cette caractéristique unique et distinctive affecte le mécanisme d'absorption des aliments.

Les nouveau-nés ont une dent d'œuf cornée non calcifiée, qui est fournie par la nature pour faciliter l'émergence de l'œuf. Peu de temps après la naissance, cette dent tombe. Contrairement aux lézards, les vertèbres du tuatara ressemblent davantage aux os vertébraux des poissons et de certains autres amphibiens. Leurs côtes osseuses sont plus typiques des crocodiles que des lézards. Les mâles n'ont pas d'organe sexuel. Tuatara est l'un des animaux les moins étudiés et les plus anciens.

Les Tuataria atteignent leur pic d'activité lorsque leur température corporelle est de 12 à 17 degrés Celsius. C'est un record chez les reptiles pour la température minimale propice à la vie. C'est peut-être la raison pour laquelle l'espèce a pu survivre dans climat tempéré Nouvelle-Zélande. D'autres reptiles sont actifs lorsque leur température corporelle se situe entre 25 et 38 degrés Celsius. Une autre caractéristique remarquable du tuatara est le taux de respiration. Ils ne respirent de l'air qu'une fois par heure. L'espèce n'a pas besoin de boire de l'eau.

Mode de vie et habitudes du tuatara

Les tuataras sont principalement actifs la nuit, mais sortent occasionnellement pendant la journée pour se prélasser au soleil. Ils vivent dans des terriers parfois partagés avec des oiseaux marins. La maison est située sous terre dans des terriers qui forment des labyrinthes de tunnels. Au printemps, ils sont soutenus par des œufs d'oiseaux et des poussins nouvellement éclos.

Leur nourriture principale est les coléoptères, les vers, les mille-pattes et les araignées, ils peuvent manger des lézards, des grenouilles et d'autres petits invertébrés. Ils sortent manger surtout la nuit. Il arrive que les tuatara adultes mangent leur minuscule progéniture. Les personnes âgées devraient manger des aliments mous, comme le font de nombreuses personnes âgées.

Ils sont comme des sprinteurs sur courte distance, ils peuvent se déplacer avec vitesse maximum pas pour longtemps, après quoi, épuisés, ils doivent s'arrêter et se reposer. Le rythme cardiaque n'est que de six à huit fois par minute, alors qu'ils peuvent se déplacer sans nourriture. En hiver, ils tombent dans un état proche de la léthargie et si profond qu'ils semblent morts. Les tuatars sont souvent appelés "fossiles" vivants ou reliques, avec le poisson cœlacanthe, le crabe en fer à cheval, le nautile et le ginkgo.

Comme beaucoup d'autres animaux néo-zélandais, le tuatara est un foie long. Ils atteignent la maturité reproductive vers l'âge de 15 ans. La capacité de reproduction est maintenue pendant de nombreuses décennies. femelles capable de pondre des œufs seulement une fois toutes les quelques années. La durée de vie maximale n'a pas été précisément étudiée. Certains des individus vivants ont atteint l'âge de 80 ans en captivité, sous la surveillance vigilante de spécialistes, mais semblent encore assez énergiques.

Apparence

Les Tuatara sont assez musclés, ont des griffes acérées et des pieds partiellement palmés, et peuvent bien nager. En cas de danger, ils battent avec leur queue, mordent et griffent. Les mâles peuvent peser plus d'un kilogramme, les femelles dépassent rarement cinq cents grammes. Ils grandissent plus vite en captivité qu'à l'état sauvage. Les tuataras sont inhabituels en ce sens qu'ils apprécient le temps frais. Ils ne survivent pas à des températures supérieures à 25 degrés Celsius, mais survivent à des températures inférieures à cinq degrés en se cachant dans des terriers. L'activité principale est observée à des températures allant de sept à vingt-deux degrés Celsius, et la plupart des reptiles hibernent à des températures aussi basses.

Le mâle a une crête pointue distinctive le long de son cou et de son dos, qu'il peut déployer pour attirer les femelles ou combattre les ennemis. La couleur du tuatara varie du vert olive, du brun au rouge orangé. La coloration peut changer avec le temps. Ils muent une fois par an.

Élevage de Tuatara

La maturité sexuelle est atteinte vers 20 ans. La reproduction est lente. Après l'accouplement en été, les femelles pondent des œufs seulement le printemps suivant. Les œufs s'enfouissent dans le sol. Où ils restent jusqu'à leur naissance pendant 13-14 mois. Au total, 6 à 10 œufs sont pondus.

Les Hatterias ont une caractéristique inhabituelle. Le sexe de la progéniture dépend de la température environnement. Si la température du sol est relativement fraîche, non seulement l'œuf restera plus longtemps dans le sol, mais une femelle est plus susceptible d'émerger. Pour qu'un mâle naisse, il faut assez température chaude. Dans un peu plus d'un an, des enfants éclosent, qui doivent prendre soin d'eux-mêmes. Individus nouvellement éclos, pas plus gros qu'un trombone. Cela peut prendre deux décennies avant que le petit ne mûrisse, si pendant ce temps, il ne devient pas la proie de quelqu'un.

Endémique de Nouvelle-Zélande

Tuatara ne vit qu'en Nouvelle-Zélande et dans les îles Cook voisines. Tous les reptiles de Nouvelle-Zélande sont légalement protégés. Ils figurent dans les légendes maories et sont considérés par certaines tribus comme les gardiens du savoir. Ils ont été presque entièrement détruits par les rats qui ont navigué vers le continent isolé avec les premiers explorateurs polynésiens. Les rats ont également chassé les tuatara du continent vers les îles périphériques. Aujourd'hui, les tuatars ne survivent que sur 35 petits îlots sans prédateurs.

Actuellement, le tuatara vit sur environ 35 îles. Sept de ces îles sont situées dans la région du détroit de Cook - entre Wellington à l'extrémité sud de l'île du Nord et Marlborough - Nelson à la pointe île du sud. Au total, il y a environ 45 500 animaux ici. 10 000 autres tuatara sont répartis autour de l'île du Nord - près d'Auckland, du Northland, de la péninsule de Coromandel et de la baie de l'Abondance.

Raisons de la diminution du nombre de tuatara

Malgré le fait qu'un petit nombre de tuatara sont à l'état sauvage et que des programmes assez réussis ont été lancés pour les élever en captivité, l'espèce reste menacée de destruction.
Avant l'apparition des gens, leur seul Ennemis naturelsétaient de grands oiseaux.

Avec l'arrivée des colons polynésiens en Nouvelle-Zélande en 1250-1300, ils ont apporté avec eux le kiore, un petit rat du Pacifique. Les kiore sont devenus la principale menace pour la population. Au milieu du XIXe siècle, lorsque les premiers habitants européens se sont installés ici, les tuatara du continent avaient presque disparu.

À cette époque, sur certaines îles, les tuatara ont réussi à trouver un abri temporaire, mais ils ont finalement été capturés par des rats et d'autres prédateurs arrivés avec les colons européens. Comme un adulte peut atteindre une longueur de 75 centimètres, ce sont les jeunes spécimens qui étaient les plus exposés aux prédateurs tels que les chats, les chiens, les furets, les rats et les opossums.

Déjà en 1895, les tuatara étaient sous protection légale, mais leur nombre continuait de décliner rapidement. Des centaines d'exemplaires ont été envoyés à l'étranger dans des musées et des collections privées. Le braconnage reste un problème.

Mesures de protection contre les prédateurs

Au milieu des années quatre-vingt du siècle dernier, le service de sécurité faune et son successeur, le Endangered Species Conservation Department, a commencé à développer des moyens d'éloigner les rats des îles. En plus de l'éradication des prédateurs, d'autres mesures de protection des tuatara ont été introduites, telles que la collecte et l'incubation des œufs, des programmes d'élevage en captivité et la relocalisation vers des îles exemptes de rats.

L'expérience maorie de l'île d'Hauturu, communément appelée Little Barrier, située dans la baie d'Hauraki entre Auckland et la péninsule de Coromandel, est un merveilleux exemple de sauvetage d'animaux rares de l'extinction grâce à une initiative de conservation. En 1991, après le lancement du programme, aucune trace d'animaux n'a été retrouvée sur l'île. Après 14 ans, les chercheurs ont trouvé huit adultes. En leur fournissant un habitat sûr, en élevant leur progéniture dans des incubateurs, les habitants ont remis ces merveilleux animaux dans la nature.

De nos jours Nouvelle-Zélande dépense d'énormes sommes d'argent pour combattre les mammifères qui habitaient artificiellement les îles. Les principaux ravageurs des animaux endémiques sont les rats et les opossums. Le gouvernement s'est fixé un objectif ambitieux : débarrasser le pays des prédateurs importés d'ici 2050. Sur le actuellement Le projet est au stade de développement des technologies nécessaires à sa mise en œuvre. En ce moment, selon les assurances du ministère de la Protection de la nature, une centaine d'îles ont été débarrassées des innombrables prédateurs qui les ont capturées. Des programmes nationaux et régionaux de lutte antiparasitaire sont en place. Le coût de la fabrication et de la pose de pièges, de l'empoisonnement et du développement de nouvelles technologies s'élève à plus de 70 millions de dollars par an. Le personnel de la conservation des animaux en voie de disparition travaille activement avec les universités, les zoos et d'autres organismes gouvernementaux pour protéger la population restante.

Il existe quatre principales stratégies de conservation :

Destruction des ravageurs sur les îles d'habitat ;
Incubation des œufs : collecte dans la nature et éclosion contrôlée en laboratoire ;
Elevage de jeunes animaux : les jeunes individus sont élevés dans des enclos spéciaux jusqu'à l'âge adulte ;
Réintroduction : les individus sont transportés vers nouvelle zone pour créer une nouvelle population ou aider à restaurer une population existante.

L'idée de coloniser des zones plus au sud est l'une des plus efficaces. environnement sauvage Les habitats des Tuatara sur les petites îles du nord sont vulnérables aux effets du changement climatique, à l'élévation du niveau de la mer, à la hausse des températures et aux extrêmes conditions météorologiques. Le Tuatar a un long avenir, à condition qu'il soit humain et moyens efficaces destruction de leurs ennemis.

Jusqu'en 1998, le tuatara ne se trouvait que dans des réserves situées sur des îles fermées au public. À titre expérimental, l'observation de la vie a été possible sur l'île Matthew dans le port de Wellington et sur une île près d'Auckland. Les gens se sont précipités pour voir de leurs propres yeux le résultat du travail de succès projets environnementaux pour le rétablissement de la population. Depuis 2007, ils ont été vus au Karori Wildlife Sanctuary, à 10 minutes du centre-ville de Wellington.

Tuatara est le symbole de la Nouvelle-Zélande. Ils sont représentés dans des peintures et immortalisés dans des sculptures, des timbres-poste et des pièces de monnaie. De 1967 à 2006, un lézard perché sur un rivage rocheux figurait sur le nickel.

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Hatteria est un reptile qui a trois yeux. Elle vit en Nouvelle-Zélande. Les scientifiques ont découvert qu'ils ont commencé leur existence il y a quelque part deux cents millions d'années et n'ont pas succombé aux changements pendant toute la durée de leur existence sur la planète.

Tuatara

Un fait intéressant est que le tuatara pourrait, dans des conditions de vie aussi difficiles, survivre le plus grandes créatures sur terre, les dinosaures.

Le découvreur du tuatara est considéré comme James Cook, qui a vu le tuatara lors de ses voyages en Nouvelle-Zélande. En regardant la hatteria pour la première fois, il peut sembler qu'il s'agit d'un lézard ordinaire. La longueur du tuatara est de 65 à 75 centimètres, en tenant compte de la queue. Le poids de la hatteria ne dépasse pas 1 kilogramme 300 grammes.

En moyenne, elle vit 60 ans, mais parfois l'âge atteint 100 ans. La volonté d'avoir des rapports sexuels apparaît chez les tuatara après avoir atteint 15 à 20 ans. L'accouplement a lieu tous les quatre ans. Les bébés Hatteria naissent dans presque 12-15 mois. En raison d'une si longue période de reproduction de leur propre espèce, le nombre de tuatara diminue trop rapidement.

Une activité particulière a été observée la nuit. Le tuatara a un œil pariétal superbement développé. Cette partie du corps a un lien avec l'émergence et la fonction de la glande pinéale. Le reptile a une couleur vert olive ou gris verdâtre et des taches jaunâtres sont visibles sur ses côtés. Sur le dos se trouve une crête dont certaines parties ressemblent à des triangles. C'est pourquoi parfois le reptile est appelé "épineux".

Hatteria ne peut pas être attribuée aux lézards en raison de la structure de la tête. Par conséquent, les scientifiques du XIXe siècle. proposé de les séparer en un détachement séparé - beakheads. Le fait est que les reptiles ont une structure particulière du crâne. La particularité réside dans le fait que chez les jeunes tuataras, la mâchoire supérieure, le haut du crâne et le palais bougent par rapport à la boîte cérébrale. Dans les milieux scientifiques, cela s'appelle la cinétique du crâne. C'est pourquoi partie supérieure la tête du tuatara a tendance à s'incliner vers le bas et à changer de position à l'opposé lors des mouvements du reste du crâne.

Cette compétence a été transmise aux reptiles par les poissons à nageoires lobes, qui sont leurs anciens ancêtres. Il convient de noter que le cinétisme est également inhérent à certaines variétés de lézards et de serpents. De plus, aujourd'hui, le nombre de hatteria sur la planète diminue fortement. Concernant cette espèce les reptiles font l'objet d'un contrôle et d'une protection particuliers.