Les représentants des reptiles (plus de 4 000 espèces) sont de véritables vertébrés terrestres. En raison de l'apparition de membranes embryonnaires, elles ne sont pas associées à l'eau dans leur développement. En raison du développement progressif des poumons, les formes adultes peuvent vivre sur terre dans toutes les conditions. Les reptiles vivant dans l'espèce sont aquatiques secondaires, c'est-à-dire leurs ancêtres sont passés d'un mode de vie terrestre à un mode de vie aquatique.
Rappelles toi! Les reptiles et les reptiles sont de la même classe!
Les reptiles, ou reptiles, sont apparus à la fin de la période carbonifère, vers 200 millions d'années avant JC. quand le climat est devenu sec, et même chaud par endroits. Cela a créé des conditions favorables au développement des reptiles, qui se sont avérés plus adaptés à la vie terrestre que les amphibiens. Un certain nombre de traits ont contribué à l'avantage des reptiles dans la compétition avec les amphibiens et leur progrès biologique. Ceux-ci inclus:
- Coquilles autour de l'embryon et une coquille solide (coquille) autour de l'œuf, qui le protège du dessèchement et des dommages, ce qui a permis de se reproduire et de se développer sur terre;
- développement des membres à cinq doigts;
- amélioration de la structure du système circulatoire;
- développement progressif du système respiratoire;
- l'apparition du cortex cérébral.
Le développement d'écailles cornées à la surface du corps était également important, protégeant contre les influences environnementales défavorables, principalement de l'effet desséchant de l'air. La condition préalable à l'émergence de cette adaptation était la libération de la respiration cutanée en lien avec le développement progressif des poumons.
Un reptile typique peut être un lézard rapide. Sa longueur est de 15 à 20 cm. Elle a une couleur protectrice bien prononcée : brun verdâtre ou brune, selon l'habitat. Pendant la journée, les lézards sont faciles à voir dans la zone chauffée par le soleil. La nuit, ils rampent sous les pierres, dans les trous et autres abris. Ils passent l'hiver dans les mêmes abris. Leur nourriture est des insectes.
Sur le territoire de la CEI, les plus répandus sont: en zone forestière - le lézard vivipare, dans la steppe - le lézard rapide. Le fuseau appartient aux lézards. Elle atteint 30-40 cm, n'a pas de pattes, qui ressemble à un serpent, cela lui coûte souvent la vie. La peau des reptiles est toujours sèche, dépourvue de glandes, recouverte d'écailles cornées, d'écailles ou de plaques.
La structure des reptiles
Squelette... La colonne vertébrale est déjà subdivisée en régions cervicale, thoracique, lombaire, sacrée et caudale. Le crâne est osseux, la tête est très mobile. Les membres se terminent par cinq doigts griffus.
Les muscles des reptiles sont beaucoup mieux développés que ceux des amphibiens.
Système digestif... La bouche débouche dans la cavité buccale, munie d'une langue et de dents, mais les dents sont encore primitives, du même type, elles ne servent qu'à capturer et retenir les proies. Le tube digestif comprend l'œsophage, l'estomac et les intestins. À la frontière du gros et de l'intestin grêle se trouve le rudiment du caecum. Les intestins se terminent par un cloaque. Les glandes digestives se développent : pancréas et foie.
Système respiratoire... Les voies respiratoires sont beaucoup plus différenciées que chez les amphibiens. Il y a une longue trachée qui se ramifie en deux bronches. Les bronches pénètrent dans les poumons, qui ressemblent à des sacs cellulaires à paroi mince, avec un grand nombre de cloisons internes. L'élargissement des surfaces respiratoires des poumons chez les reptiles est associé à l'absence de respiration cutanée.
Système excréteur représenté par les reins et les uretères s'écoulant dans le cloaque. La vessie s'y ouvre également.
Système circulatoire... Les reptiles ont deux cercles de circulation sanguine, mais ils ne sont pas complètement séparés l'un de l'autre, à cause de quoi le sang est partiellement mélangé. Le cœur est à trois chambres, mais le ventricule est divisé par un septum incomplet.
Les crocodiles ont déjà un vrai cœur à quatre chambres. La moitié droite du ventricule est veineuse et la partie gauche est artérielle, d'où provient l'arc aortique droit. Convergent sous la colonne vertébrale, ils se rejoignent pour former une aorte dorsale non appariée.
Système nerveux et sens
Le cerveau des reptiles diffère du cerveau des amphibiens par le grand développement des hémisphères et de la voûte cérébrale, ainsi que par l'isolement des lobes pariétaux. Apparaît pour la première fois, le cortex cérébral. 12 paires de nerfs crâniens partent du cerveau. Le cervelet est un peu plus développé que chez les amphibiens, ce qui est associé à une coordination des mouvements plus complexe.
À l'avant de la tête du lézard se trouve une paire de narines. L'odorat chez les reptiles est mieux développé que chez les amphibiens.
Les yeux ont des paupières supérieures et inférieures, en plus, il y a une troisième paupière - une membrane clignotante translucide qui hydrate constamment la surface de l'œil. Un tympan arrondi est situé derrière les yeux. L'ouïe est bien développée. L'organe du toucher est le bout de la langue fourchue, que le lézard sort constamment de sa bouche.
Reproduction et régénération
Contrairement aux poissons et aux amphibiens, qui ont une fécondation externe (dans l'eau), chez les reptiles, comme chez tous les animaux non aquatiques, la fécondation est interne, dans le corps de la femelle. Les œufs sont entourés de membranes embryonnaires qui soutiennent le développement sur terre.
Une femelle lézard rapide pond 5 à 15 œufs dans un endroit isolé au début de l'été. Les œufs contiennent du matériel nutritif pour l'embryon en développement et sont entourés d'une coquille coriace à l'extérieur. Un jeune lézard, semblable à un adulte, sort de l'œuf. Certains reptiles, y compris certaines espèces de lézards, sont ovovivipares (c'est-à-dire qu'un ourson sort immédiatement d'un œuf pondu).
De nombreuses espèces de lézards, saisies par la queue, la cassent avec des mouvements latéraux brusques. Laisser tomber la queue est une réponse réflexe à la douleur. Cela devrait être considéré comme un dispositif par lequel les lézards échappent à leurs ennemis. A la place de la queue perdue, une nouvelle pousse.
La variété des reptiles modernes
Les reptiles modernes sont divisés en quatre ordres :
- Hommes-lézards primordiaux ;
- Squameux;
- Crocodiles ;
- Tortues.
Premiers hommes-lézards représenté par une seule espèce - tuberculose, qui appartient aux reptiles les plus primitifs. Le tuatara vit sur les îles de Nouvelle-Zélande.
Lézards et serpents
Les espèces écailleuses comprennent les lézards, les caméléons et les serpents.... C'est le seul groupe relativement important de reptiles - environ 4 000 espèces.
Les lézards se caractérisent par des membres à cinq doigts bien développés, des paupières mobiles et la présence d'une membrane tympanique. Cet ordre comprend les agames, les papillons gila - les lézards venimeux, les varans, les vrais lézards, etc. La plupart des espèces de lézards se trouvent sous les tropiques.
Les serpents sont adaptés pour ramper sur le ventre. Leur cou n'est pas exprimé, de sorte que le corps est divisé en une tête, un torse et une queue. La colonne vertébrale, qui contient jusqu'à 400 vertèbres, est très flexible grâce à des articulations supplémentaires. Les ceintures, les membres et le sternum sont atrophiés. Seuls quelques serpents ont un rudiment pelvien.
De nombreux serpents ont deux dents venimeuses sur leur mâchoire supérieure. La dent a une rainure ou un conduit longitudinal à travers lequel le poison s'écoule dans la plaie lorsqu'il est mordu. La cavité tympanique et la membrane sont atrophiées. Les yeux sont cachés sous une peau transparente, sans paupières. La peau du serpent à la surface devient kératinisée et tombe périodiquement, c'est-à-dire la mue se produit.
Les serpents ont la capacité d'ouvrir très grand la bouche et d'avaler leur proie entière. Ceci est obtenu par le fait qu'un certain nombre d'os du crâne sont reliés de manière mobile et que les mâchoires inférieures sont reliées à l'avant par un ligament très extensible.
Dans la CEI, les serpents les plus courants : serpents, cuivres, serpents. La vipère des steppes est répertoriée dans le Livre rouge. Pour son habitat, elle évite les terres agricoles, mais vit sur des terres vierges, qui se font de moins en moins, ce qui la menace d'extinction. La vipère des steppes (comme les autres serpents) se nourrit principalement de rongeurs ressemblant à des souris, ce qui est certainement utile. Sa morsure est venimeuse, mais pas mortelle. Elle ne peut attaquer une personne que par hasard, étant dérangée par elle.
Les morsures de serpents venimeux - cobras, ephas, gyurza, serpents à sonnettes et autres - peuvent être mortelles pour l'homme. Parmi la faune, le cobra gris et l'efa sableux, que l'on trouve en Asie centrale, ainsi que le gyurza, trouvé en Asie centrale et en Transcaucase, et la vipère arménienne, habitant la Transcaucasie, sont très dangereux. Les morsures de la vipère commune et du mucus sont très douloureuses, mais généralement elles ne sont pas mortelles pour l'homme.
La science qui étudie les reptiles s'appelle herpétologie.
Récemment, le venin de serpent a été utilisé en médecine. Le venin de serpent est utilisé pour divers saignements en tant qu'agent hémostatique. Il s'est avéré que certains médicaments obtenus à partir du venin de serpent réduisent la douleur dans les rhumatismes et les maladies du système nerveux. Pour obtenir du venin de serpent afin d'étudier la biologie des serpents, ils sont conservés dans des pépinières spéciales.
Les crocodiles sont les reptiles les plus organisés avec un cœur à quatre chambres. Cependant, la structure des cloisons qu'il contient est telle que le sang veineux et artériel sont partiellement mélangés.
Les crocodiles sont adaptés au mode de vie aquatique, et ont donc des membranes nageuses entre les doigts, des valves qui ferment les oreilles et les narines, un rideau palatin qui ferme le pharynx. Les crocodiles vivent dans les eaux douces, sortent sur terre pour dormir et pondent des œufs.
Les tortues sont couvertes au-dessus et au-dessous d'une carapace dense avec des boucliers cornés. Leur poitrine est immobile, donc les membres participent à l'acte de respirer - lorsqu'ils sont aspirés, l'air quitte les poumons, lorsqu'il fait saillie, il y pénètre. Plusieurs espèces de tortues vivent en Russie. Certaines espèces sont utilisées pour l'alimentation, notamment la tortue du Turkestan qui vit en Asie centrale.
Reptiles anciens
Il a été établi que dans un passé lointain (il y a des centaines de millions d'années), divers types de reptiles étaient extrêmement répandus sur Terre. Ils habitaient la terre, l'eau et moins souvent l'air. La plupart des espèces de reptiles se sont éteintes en raison du changement climatique (refroidissement) et de l'épanouissement des oiseaux et des mammifères, avec lesquels ils ne pouvaient pas rivaliser. Les reptiles éteints comprennent les ordres de dinosaures, les dinosaures à dents d'animaux, les ichtyosaures, les dinosaures volants, etc.
Escouade de dinosaures
C'est le groupe de reptiles le plus diversifié et le plus nombreux qui ait jamais vécu sur Terre. Parmi eux se trouvaient à la fois de petits animaux (de la taille d'un chat et moins) et des géants, dont la longueur atteignait près de 30 m et la masse - 40 à 50 tonnes.
Les grands animaux avaient une petite tête, un long cou et une queue puissante. Certains dinosaures étaient herbivores, d'autres étaient carnivores. La peau n'avait pas d'écailles ou était recouverte d'une coquille osseuse. De nombreux dinosaures couraient en bondissant sur leurs pattes arrière, appuyés sur leur queue, tandis que d'autres se déplaçaient sur leurs quatre pattes.
Escouade dent-dentée
Parmi les anciens reptiles terrestres se trouvaient des représentants du groupe progressif, qui ressemblaient à des animaux dans la structure de leurs dents. Leurs dents étaient différenciées en incisives, canines et molaires. L'évolution de ces animaux est allée dans le sens du renforcement de leurs membres et de leurs ceintures. Au cours du processus d'évolution, les mammifères sont nés d'eux.
L'origine des reptiles
Les reptiles fossiles sont d'une grande importance, car ils dominaient autrefois le globe et d'eux sont issus non seulement les reptiles modernes, mais aussi les oiseaux et les mammifères.
Les conditions de vie à la fin du Paléozoïque ont radicalement changé. Au lieu d'un climat chaud et humide, des hivers froids sont apparus et un climat sec et chaud s'est établi. Ces conditions étaient défavorables à l'existence des amphibiens. Cependant, dans de telles conditions, des reptiles ont commencé à se développer, dans lesquels la peau était protégée de l'évaporation, un mode de reproduction terrestre, un cerveau relativement développé et d'autres signes progressifs, qui sont donnés dans les caractéristiques de la classe, sont apparus.
Sur la base de l'étude de la structure des amphibiens et des reptiles, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'il existe de nombreuses similitudes entre eux. Ceci était particulièrement typique pour les anciens reptiles et stégocéphales.
- Chez les très anciens reptiles inférieurs, la colonne vertébrale avait la même structure que chez les stégocéphales, et les membres - comme chez les reptiles ;
- la région cervicale chez les reptiles était aussi courte que chez les amphibiens;
- le sternum manquait, c'est-à-dire ils n'avaient pas encore de vrai coffre.
Tout cela suggère que les reptiles descendent des amphibiens.
Les reptiles se reproduisent sur terre. La fécondation en eux est interne. Les reptiles reproduisent leur progéniture de trois manières :
- la production d'œufs, c'est-à-dire que la femelle pond des œufs ;
- la production d'œufs lorsque l'embryon se développe dans un œuf dans le tractus génital du corps de la mère, il se nourrit des nutriments de l'œuf, dont il éclot peu de temps après sa ponte. (Rappelez-vous quels vertébrés sont encore caractérisés par production d'oeufs et la production d'œufs.);
- la viviparité, dans laquelle l'embryon se développe dans le corps de la mère et en reçoit les nutriments. Pour ce mode de reproduction, la femelle donne naissance à des petits. Ce type d'élevage n'est inhérent qu'à certains serpents marins.
Le sexe de la progéniture qui naîtra dépend de la température d'incubation des œufs de reptiles. Dans l'incubation des crocodiles et des tortues à des températures supérieures à +30 C, seules des femelles naissent, et si la température est inférieure à cet indicateur, seuls des mâles.
En mai-juin, une femelle lézard rapide pond dans un trou peu profond ou un vison de 6 à 16 gros œufs contenant un apport de nutriments - le jaune. Il faut que l'embryon puisse se développer longtemps et naître sous la forme d'un petit lézard. Les œufs de lézard sont toujours recouverts d'une coquille souple et coriace (la coquille des œufs de tortues et de crocodiles est dure). L'enveloppe blindée empêche les dommages et le dessèchement de l'œuf. Cependant, dans un environnement trop sec, les œufs peuvent se dessécher, donc une humidité suffisante est une condition préalable au développement normal de l'embryon.
Le développement des embryons dans les œufs se poursuit pendant deux mois. À la fin de l'été, de jeunes lézards de 4 à 5 cm de long en émergent, qui commencent immédiatement leur vie indépendante en se nourrissant des plus petits insectes. En octobre, les jeunes se cachent pour l'hiver. Le lézard grandit tout au long de sa vie, sa longueur peut atteindre environ 25 centimètres. Au cours de la deuxième ou de la troisième année de vie, mesurant jusqu'à 10 cm de long, il devient sexuellement mature.
La durée de vie des reptiles est la plus grande de tous les vertébrés. Les lézards vivent jusqu'à 20 ans, les serpents jusqu'à 60 ans et les crocodiles et les tortues peuvent vivre jusqu'à 100 ans. La tortue éléphant vit plus longtemps - plus de 150 ans.
Les reptiles sont des animaux terrestres. La transition vers un mode de vie entièrement terrestre a eu lieu grâce à de telles caractéristiques d'adaptation: une couverture corporelle dense qui empêche la perte d'humidité et la présence d'œufs avec des coquilles protectrices, grâce auxquelles les reptiles sont capables de se reproduire sur terre.
Termes et concepts : classe Reptiles, ou Reptiles ; écailles cornéennes, écailles, anneaux, autotomie, thoracique, lombaire-lombaire, épine caudale, cage thoracique, muscles intercostaux, reins pelviens, uretères, urètre, larynx, bronches, organe de Jacobson, viviparité, vitellus, membrane shkaralupna.
Testez-vous. 1. Quelles caractéristiques de la structure externe et du développement individuel distinguent les reptiles des amphibiens ? 2. La structure du tégument des reptiles ? 3. Quelle est la différence entre les squelettes d'un lézard et d'une grenouille ? 4. Nomme les différences fondamentales dans le système d'isolement du lézard et de la grenouille et explique ce qui les a provoquées. 5. Quels organes des sens sont les plus importants pour l'orientation du lézard ? 6. Qu'est-ce que la production d'œufs, la production d'œufs et la naissance vivante ?
Qu'en penses-tu? Pourquoi les lézards sont-ils activés par un temps chaud et ensoleillé et deviennent-ils léthargiques lors d'une vague de froid ?
ARRÊTONS LA VIE.
La tâche principale de tout organisme est de laisser une progéniture. Reptiles résoudre ce problème à bien des égards fondamentalement différemment des amphibiens. En tant qu'animaux complètement terrestres, ils ne se reproduisent que sur terre, pondant des œufs ou mettant au monde des petits vivants.
Les œufs de reptiles sont beaucoup plus gros que ceux des amphibiens et sont protégés par des membranes multicouches denses, dont la tâche principale est de protéger les embryons du dessèchement. Par conséquent, les couvées d'amphibiens ne peuvent se développer que dans l'eau ou dans des endroits très humides, et les reptiles peuvent pondre sur terre, même dans du sable complètement sec. Chez les crocodiles, de nombreuses espèces de tortues et de lézards, les œufs sont recouverts d'une coquille calcaire dure - une coquille (comme chez les oiseaux). Chez d'autres reptiles, la coquille est coriace, élastique.
Les œufs de reptiles sont riches en nutriments, de sorte que le développement embryonnaire se produit dans l'œuf jusqu'au stade de nouveau-né complètement formé. Il n'y a pas de larves, comme les amphibiens, chez les reptiles - de petites copies d'animaux adultes éclosent immédiatement des œufs: tortues, crocodiles, lézards ou serpents.
Les embryons dans les œufs se développent généralement en raison de la chaleur reçue de l'environnement extérieur. Les reptiles n'ont pas vraiment d'incubation et de chauffage de la ponte, comme chez les oiseaux, et donc l'incubation peut durer longtemps - plusieurs mois. Les oursons éclos sont complètement indépendants. Ils sont capables de se déplacer, de chasser et de se défendre immédiatement contre les ennemis.
Chez la plupart des reptiles, diverses phases de reproduction - parade nuptiale et accouplement, ponte, ponte, éclosion des jeunes - se produisent à des périodes strictement limitées de l'année et sont confinées aux conditions météorologiques les plus favorables.
PRODUCTION D' EUFS ET VIE.
Initialement, les reptiles se reproduisaient précisément en pondant des œufs (ce qu'on appelle la « production d'œufs »). Cependant, cette méthode présentait plusieurs inconvénients. Après avoir pondu des œufs, la femelle, en général, ne pouvait en aucun cas aider la future progéniture. Il s'est avéré être laissé à lui-même. Il est bon que l'endroit où les œufs sont pondus soit suffisamment chaud, s'il n'est pas inondé de pluie, si divers prédateurs ne les atteignent pas (après tout, même les fourmis ne sont pas opposées à manger des œufs nutritifs). Cependant, dans la nature, un concours de circonstances aussi favorable est rare. Les œufs pondus disparaissent souvent, trop souvent, ne donnent pas de progéniture. Une solution possible est d'emporter la maçonnerie avec vous ! En effet, si les œufs ne sont pas pondus tout de suite, mais restent dans le corps de la femelle, alors ils se retrouvent dans des conditions bien plus favorables : certains petits bébés comme une fourmi n'auront plus peur d'eux, une femelle peut se cacher d'un plus gros prédateur le long avec sa progéniture ; la mère peut se coucher dans un endroit chaud et se cacher de la chaleur, du froid ou des inondations, offrant les meilleures conditions d'incubation ; enfin, elle choisira le lieu le plus approprié pour la naissance des oursons. Au cours de l'évolution, dans de nombreux groupes de reptiles à la fois, les femelles ont commencé à conserver des œufs dans leur corps jusqu'au début de l'éclosion. Certes, tout le monde ne pond que des œufs, mais des naissances vivantes se sont formées dans de nombreuses autres branches de l'arbre généalogique des reptiles. Les vivipares étaient, par exemple, les lézards de mer fossiles - les ichtyosaures. Parmi les reptiles modernes, de nombreux serpents et lézards amènent des oursons vivants. Les scientifiques ont calculé qu'au cours de l'évolution des reptiles, dans leurs différents groupes, la viviparité s'est produite au moins 35 fois ! Il existe de nombreux exemples où une espèce se reproduit par la production d'œufs et une autre, son proche « parent », par naissance vivante. Vous n'avez pas à chercher bien loin : des deux espèces de lézards les plus répandues en Russie centrale, l'une - un lézard rapide - pond des œufs et l'autre - une vivipare - apporte des petits (c'est pourquoi on l'appelle ainsi).
Mais si la viviparité résout si merveilleusement de nombreux problèmes, pourquoi tous les types de reptiles ne sont-ils pas passés à cette méthode progressive ? Le fait est que dans la nature, vous devez tout payer et, d'une manière ou d'une autre, les animaux perdront certainement quelque chose.
Le passage à la naissance vivante a aussi ses inconvénients. Si vous le regardez, porter des œufs "en vous-même" est un lourd fardeau pour la femelle. Après tout, elle perd sa mobilité, ce qui signifie qu'elle devient souvent victime de prédateurs et ne peut pas se nourrir aussi efficacement qu'avant. Dans le même temps, ce n'est pas tant son triste sort personnel qui est important, mais le fait qu'elle laissera par conséquent moins de progéniture qu'elle ne le pourrait. Pendant que la femelle porte des œufs en développement, elle pondait une autre couvée. Dans la nature, c'est ainsi que cela se passe : les espèces vivipares mettent une progéniture une fois par saison, et les ovipares parviennent à faire deux, voire trois couvées. De plus, comme porter des petits affaiblit la mère, elle doit souvent "sauter" la prochaine saison de reproduction afin de reprendre des forces. Si une femelle maladroite avec une couvée devient victime d'un prédateur, elle et ses petits en développement meurent, et de plus, il n'y aura pas de progéniture qui pourrait lui naître à l'avenir.
Lorsque vous considérez tous les avantages et les inconvénients de l'œuf et de la naissance vivante, il devient clair qu'aucune de ces méthodes n'est la meilleure. Dans certaines conditions, les espèces vivipares obtiennent certains avantages, dans d'autres, elles sont ovipares. Ainsi, les naissances vivantes sont plus souvent observées chez les espèces vivant dans un climat rigoureux - en montagne, dans les régions au climat frais - où il n'y a pas assez de chaleur pour incuber les œufs, et leur développement dans le ventre de la mère peut aider à résoudre ce problème. Un autre exemple est celui des reptiles aquatiques (serpents marins, ichtyosaures), dont la viviparité éliminait le besoin d'aller à terre pour pondre.
Dans la plupart des cas, chez les reptiles, les embryons se développent dans le corps de la femelle uniquement en raison des réserves disponibles dans l'œuf. Mais chez certaines espèces, l'embryon est alimenté en nutriments par le corps de la mère - à peu près de la même manière que chez les mammifères.
GYURZA : PONTE ET VIVRE.
Quand il y a deux solutions possibles à un problème, on peut toujours chercher un compromis. Un tel compromis entre la production d'œufs et la naissance vivante est l'option dans laquelle la femelle pond des œufs, mais pas seulement avec le jaune, mais avec des embryons déjà complètement développés. En conséquence, la période d'incubation de ces œufs dans l'environnement extérieur est beaucoup plus courte et la grossesse de la femelle ne dure pas si longtemps.
Chez les espèces répandues sur une vaste zone avec des conditions climatiques diverses, il arrive que dans une partie de celle-ci, les femelles pondent des œufs et dans une autre, elles apportent des petits. Par exemple, le serpent le plus dangereux que nous rencontrons est le gyurza. Sur le territoire de la Russie, il vit au Daghestan, mais en plus il est commun en Afrique du Nord-Ouest, dans le Caucase, en Asie - de l'Arabie à l'Inde. Dans le même temps, en Asie centrale, le gyurza pond des œufs et, dans d'autres endroits, donne naissance à des petits. Dans les œufs du gyurz d'Asie centrale, il y a des embryons assez développés, leur incubation ne dure donc qu'un mois environ.
"COMBAT DES PLANCHERS".
Les tâches évolutives et les capacités biologiques des hommes et des femmes diffèrent grandement. Les mâles (bien sûr, ne "s'en rendant nullement compte") s'efforcent de laisser autant de descendants que possible, pour transmettre leurs gènes aux générations suivantes. Et par conséquent, ils essaient intuitivement de contracter mariage avec le plus grand nombre de femmes. Pour mettre en œuvre sa tâche évolutive principale, le mâle pendant la saison des amours essaie de persuader autant de femelles que possible de s'accoupler, en utilisant tous les moyens pour cela. Dans le même temps, il doit également interférer avec l'activité similaire d'autres hommes - ses concurrents. Si le mâle a le choix, il préférera les femelles les plus fertiles et celles qui sont physiologiquement les plus prêtes à la difficile tâche de la procréation. Étant donné que la fertilité chez les reptiles est généralement directement liée à la taille du corps (plus la femelle est grande, plus elle apportera d'œufs ou d'oursons), les mâles préfèrent la femelle plus grande lorsqu'ils ont le choix. Les femelles prêtes à l'accouplement chez de nombreuses espèces de reptiles diffèrent par la couleur, le comportement, l'odeur, ce qui facilite le choix des mâles. De plus, les hommes préfèrent les femmes inconnues à leurs « vieilles amies ». C'est compréhensible, car les "amis" leur laisseront de toute façon une progéniture, et "l'étranger" est une opportunité d'augmenter leur contribution aux générations futures.
La tâche évolutive des femelles est quelque peu différente - pour elles, la qualité est plus importante que la quantité. Ils s'efforcent intuitivement de ne pas amener, mais de préserver autant de leurs petits que possible. Pour ce faire, ils essaient aussi, dans un premier temps, de faire un choix, en choisissant les partenaires les plus sains et les plus forts comme pères pour leurs descendants. Deuxièmement, ils contrecarrent l'activité d'accouplement excessive des mâles, ce qui peut nuire à la progéniture. Ils trouvent les habitats les plus adaptés aux nouveau-nés et, si nécessaire, protègent ces lieux des congénères.
Divers intérêts évolutifs des mâles et des femelles déterminent un système assez complexe et varié de relations d'accouplement parmi les reptiles, des formes très particulières de comportement apparenté.
Les sociologues et les psychologues du monde civilisé sont de plus en plus confrontés au problème des « célibataires » - des personnes seules qui préfèrent vivre sans famille. C'est quelque chose de nouveau pour l'humanité. Mais la grande majorité des reptiles ont toujours vécu ainsi. Chaque individu, qu'il s'agisse d'un mâle, d'une femelle ou d'un petit qui vient de naître, mène une vie indépendante et n'est en aucun cas lié par des liens familiaux à des congénères. Cet « égoïsme » naturel les fait se tenir à l'écart, indifférents l'un à l'autre la plupart du temps. Ils ne remarquent généralement les congénères que s'ils commencent à revendiquer « leur » proie ou « leur » espace. Cependant, lorsque vient le temps de penser à la procréation, ils « se souviennent » d'autres individus de leur espèce et recherchent des contacts avec eux. Pendant la saison des amours, le comportement et le mode de vie de la plupart des reptiles changent radicalement. A cette époque, on peut souvent voir des couples amicaux, des tournois de mâles, des grappes insolites d'individus d'une même espèce, des boules de serpents ; entendez le trille nocturne des geckos ou le rugissement de l'armure des tortues combattantes. Pendant cette période turbulente, ni les femmes, ni encore les hommes, ne se limitent en tant que partenaires. Mais maintenant, tout le nécessaire a été fait pour laisser une progéniture, et chaque lézard, serpent ou tortue retourne à ses occupations quotidiennes, oubliant à nouveau les siens.
Cependant, il y a souvent un semblant de relations familiales. Ainsi, pendant la saison des amours, chez certains reptiles, mâles et femelles restent en couple assez longtemps. De tels couples, par exemple chez les cobras, non seulement s'accouplent, mais gardent également conjointement les couvées jusqu'à l'apparition des juvéniles.
De nombreuses espèces de lézards sont sédentaires et attachées à leur habitat. Le site bien connu offre un abri et de la nourriture, et l'espace nécessaire pour marcher, se reposer - en général, tout ce qui est nécessaire à la vie. Les endroits inconnus des animaux sont effrayants et, par conséquent, ils essaient de ne pas quitter leurs sites inutilement et de les protéger également des envahisseurs non invités. Mais les mâles se comportent comme des messieurs : les autres mâles sont chassés, et les femelles sont assez tolérantes. En conséquence, lui et une ou plusieurs femelles vivent généralement sur la parcelle individuelle du mâle. Ils accordent généralement peu d'attention les uns aux autres, mais pendant la saison de reproduction, ils deviennent des partenaires naturels pour l'accouplement. Puisque, d'une part, le mâle ne permet pas aux autres mâles d'entrer dans sa zone, et eux, à leur tour, ne lui permettent pas de pénétrer dans les zones voisines ; d'autre part, les femmes ne cherchent pas à sortir de chez elles, les relations matrimoniales entre hommes et femmes en cohabitation deviennent assez fortes, c'est-à-dire qu'une « famille » se forme.
Parmi les reptiles, il existe des exemples de relations familiales plus développées. Le scinque australien à queue courte est un digne père de famille. Ces grands lézards particuliers restent fidèles à leur élu pendant de nombreuses années - des couples mariés avec une expérience allant jusqu'à 15 ans sont connus. Dans le même temps, la relation matrimoniale proprement dite se renouvelle chaque printemps, pendant la saison de reproduction, mais toujours avec le même partenaire.
Les paires de scinques à queue courte sont encore difficiles à appeler de vraies familles, car les parents n'ont aucun contact avec les enfants. Mais un autre scinque australien, l'egernia de Stokes, a de vraies familles comptant jusqu'à 16 membres. Ces groupes familiaux existent depuis de nombreuses années et sont étroitement associés à des abris confortables parmi les rochers ou dans les troncs d'arbres.
Généralement dans une « famille » de lézards, le mâle vit avec une ou deux, moins souvent trois femelles. Mais des exemples de formation de véritables harems de cinq à dix femelles sont connus. De telles relations familiales sont typiques des iguanes marins des îles Galapagos. Habituellement, ces grands lézards restent au bord de la mer. Chaque mâle adulte protège une certaine zone des rivaux ici, sur laquelle repose son harem.
COMMENT TROUVER L'INVISIBLE.
Les relations conjugales chez les reptiles sont associées à la solution d'un problème essentiel : comment trouver un partenaire d'accouplement.
Après tout, deux éléments importants du mode de vie de ces animaux - obtenir de la nourriture et se protéger des ennemis - sont directement liés au fait de les rendre aussi moins visibles que possible. La plupart d'entre eux réussissent très bien - ni leurs victimes ni leurs ennemis ne les "voient". Mais vous pouvez vous déguiser si bien qu'ils ne trouveront pas le leur et qu'il n'y aura pas de procréation. Ce problème est aggravé par le fait que les reptiles « célibataires » vivent séparément et voient rarement leur propre espèce. Et de nombreuses espèces, comme les serpents, sont également extrêmement rares dans la nature, et certaines d'entre elles vivent très loin les unes des autres.
Pour se faciliter la résolution de ce problème, certains reptiles se rassemblent à certains endroits au début de la saison des amours. De tels amas sont particulièrement visibles chez les serpents individuels. Dans de tels cas, ils parlent de "centres serpentins". Ces endroits sont utilisés par les serpents d'année en année. Les serpents vivent longtemps, et les personnes âgées et expérimentées se souviennent du chemin vers les endroits chéris, et les plus jeunes rampent après eux, guidés par la traînée olfactive des adultes. Les lézards se rassemblent parfois aussi au début de la saison des amours dans certains endroits, généralement dans des conditions plus favorables - plus réchauffées, sèches. Par exemple, notre lézard vivipare commun au printemps peut être vu en grand nombre sur les bords ensoleillés, protégés des vents.
Les grandes tortues marines nagent sur de grandes distances dans l'océan pour se rassembler avec des parents sur quelques sites de reproduction bien connus.
Une autre façon de rencontrer un partenaire de mariage est d'augmenter considérablement votre mobilité. Pendant la saison de reproduction, de nombreux reptiles sédentaires deviennent agités, ils sont pris d'une envie de changer de place, les longues excursions en dehors de leurs zones individuelles ne sont plus si effrayantes. Même les tortues habituellement paresseuses pendant une telle période font preuve d'une agilité inattendue, dépassant parfois des distances considérables. Cette augmentation du "mouvement brownien" conduit au fait que les animaux se heurtent plus souvent et que les chances de trouver un partenaire d'accouplement sont augmentées.
Enfin, pour se faire remarquer, il faut donner un signal. Quelques lézards possédant des données vocales précisément pendant la saison des amours utilisent pleinement cette capacité : les mâles chanteurs attirent simultanément les femelles à eux-mêmes et avertissent les autres mâles de ne pas « se mêler ». En rugissant fort, les mâles et les femelles de l'alligator du Mississippi se retrouvent. Le mâle, contournant ses immenses terres - 20 à 40 hectares -, publie périodiquement un rugissement d'appel, entendant lequel, la femelle répond également par un rugissement.
Les lézards et les serpents vivant en secret et possédant une excellente odeur semblent pour leur « moitié » à l'odorat. Pendant cette période, des glandes cutanées spéciales sécrètent leur secret de manière particulièrement intensive. Les lézards, s'appuyant davantage sur la vision, négligeant les règles de camouflage pendant un certain temps, essaient de devenir plus visibles: ils apparaissent souvent dans des endroits ouverts, effectuent des mouvements rituels spéciaux qui ne sont compréhensibles que pour leurs proches et présentent des marques d'identification lumineuses. Les mâles occupent des postes d'observation élevés, d'où ils peuvent être clairement vus, et ils peuvent tout voir.
TENUES DE MARIAGE.
Chez la plupart des espèces de reptiles, les mâles et les femelles sont extérieurement différents les uns des autres. Cette différence est appelée dimorphisme sexuel. Les individus de sexes différents diffèrent souvent par la taille, et dans les espèces dont les mâles se battent entre eux pour la possession d'une femelle, ils sont généralement plus gros que les femelles, et vice versa. Les mâles ont généralement une tête plus grosse, des membres plus longs et la queue est également plus longue et épaissie à la base. Ils ont des crêtes, des épines, des sacs de gorge et d'autres "décorations" plus développés. Le dimorphisme se manifeste souvent par la couleur.
Ainsi, en Afrique du Nord, l'agama Boulanger est répandu, dont les mâles se distinguent des femelles par leur plus grande taille et la présence d'une crête s'étendant de l'arrière de la tête jusqu'au bout de la queue. Cependant, dans la nature, les différences de couleur sont plus notables : les mâles en plumage nuptial sont gris-violet, tandis que les femelles ont une bande médiane jaune vif avec trois branches rectangulaires transversales sur un fond orange vif. De plus, leur tête est bleu-vert. Les différences sont si frappantes que les mâles et les femelles de cet agame peuvent être confondus avec des lézards d'espèces différentes.
Pendant la saison des amours, la couleur des reptiles augmente et change parfois - la soi-disant tenue d'accouplement apparaît. Dans ce cas, les différences externes entre les hommes et les femmes deviennent encore plus perceptibles.
Le plus souvent, la couleur des animaux est simplement mise à jour. Le fait est que le début de la saison des amours s'accompagne souvent d'une mue, après laquelle les lézards et les serpents ont l'air «comme neufs» et commencent à se reproduire, brillant d'une couleur fraîche et juteuse. Cependant, chez de nombreuses espèces, les mâles et les femelles acquièrent une coloration de signal en cette saison, qui, d'une part, les aide à distinguer le sexe du parent qu'ils rencontrent de loin, et d'autre part, à déterminer leurs intentions envers lui - souvent la couleur peut changer rapidement et arbitrairement, puis un rival potentiel, par exemple, sera accueilli avec de la peinture de guerre, une femme séduisante - avec une tenue de «coq» et un familier inutile - avec une couleur terne et sans visage. Un exemple de caméléon ordinaire est curieux. Pendant la saison de reproduction, les femelles de cette espèce subissent un changement notable dans leur "tenue". Ils sont généralement verts ou brun-vert avec deux bandes longitudinales jaunâtres sur les côtés.
Mais les femelles prêtes à la reproduction acquièrent un motif différent, composé de taches jaunes sur fond vert. Après l'accouplement, la couleur verte passe au noir ou au brun. Ces différences sont très importantes pour les hommes. Ils ne s'intéressent qu'aux femelles reproductrices, tachetées, au plumage. Cette couleur est si attrayante pour les hommes qu'ils commencent à s'occuper avec ferveur même d'un modèle en plastique peint "comme une femme".
COUR.
L'apparence dure et froide des reptiles ne correspond en rien à l'idée d'une quelconque composante romantique de leur relation conjugale. Il est difficile d'imaginer des éléments doux et affectueux de courtiser un chéri, par exemple un serpent ou une tortue (et encore plus un crocodile). En effet, dans le comportement d'accouplement des reptiles mâles, il y a peu qui correspond à notre conception humaine de la parade nuptiale.
Le comportement conjugal le plus simple est la violence grossière. Le mâle poursuit la femelle comme un gibier et, après avoir attrapé, supprime sa résistance et maintient ses mâchoires fortement serrées. Ceci est observé chez de nombreux lézards et, par conséquent, pendant la saison des amours, les femelles de ces espèces sont "décorées" de marques de morsure durables. Monstrueuse aux yeux d'une personne, une relation aussi brutale a une certaine signification biologique. La principale tâche évolutive - la procréation - est réalisée en même temps avec des coûts relativement faibles. Le point suivant est également essentiel : avec des formes de comportement d'accouplement plus complexes, les animaux deviennent également plus visibles et vulnérables aux prédateurs.
Cependant, un tel schéma primitif de relations d'accouplement ne prend pratiquement pas en compte les intérêts évolutifs de l'autre côté - les femelles. L'insécurité face aux attaques des mâles et le manque de choix ne donnent pas aux femelles la possibilité d'offrir les meilleures conditions pour la survie de la progéniture. Naturellement, les femelles s'opposent à cet état de fait de toutes les manières possibles et les mâles, compte tenu de cette opposition, compliquent de plus en plus la "cérémonie" de l'accouplement.
Le comportement d'accouplement plus complexe, qui peut déjà être appelé parade nuptiale ou accouplement, comprend généralement également la poursuite de la femelle. Mais ce n'est pas une "chasse sauvage", mais un rituel, quelque chose comme un jeu : le mâle poursuit la femelle - elle s'enfuit, il s'arrête - la femelle s'arrête aussi, et ainsi de suite plusieurs fois. Le mâle n'essaie pas d'attraper la femelle, mais pour l'arrêter, court devant et lui barre le chemin, essayant d'attirer l'attention de la femelle et d'indiquer de toutes les manières possibles le sérieux de ses intentions. Chez différentes espèces de lézards, les mâles pour cela s'élèvent sur des pattes redressées, aplatissent le corps, l'inclinent vers la femelle, élèvent la crête, agitent la queue, ratissent le sol avec leurs pattes, gonflent le sac de la gorge, manifestent la plus vive de leurs couleurs - taches colorées sur le corps, hochement de tête en rythme, bouche grande ouverte. Il est curieux que le même arsenal de réactions comportementales soit utilisé dans les collisions avec les adversaires. Bien que, cependant, la tâche dans les deux cas soit similaire : démontrer à l'ennemi sa force et ses capacités, afin de lui faire réfléchir sur l'opportunité de s'engager dans la lutte, et à la femme, afin de la « convaincre » qu'un tel parent aura une progéniture forte et viable.
Ce qui précède s'applique aux lézards, mais une image similaire est observée chez les tortues terrestres. La saison des amours chez les animaux est souvent appelée "rut", et ce mot convient très bien aux tortues qui, pendant la saison de reproduction, perdent leur grâce et leur lenteur habituelles, deviennent inhabituellement vives et agiles. Les mâles poursuivent les femelles avec toute la rapidité possible et, une fois rattrapés, essaient d'arrêter leur course fringante. Pour ce faire, ils bloquent le chemin de la femelle, saisissent ses pattes et les bords de la coquille avec leurs mâchoires. Arrêter une femelle rampante est la moitié de la bataille. Nous devons également la convaincre que le monsieur est un partenaire digne, sinon elle se figera simplement, tirant toutes les parties de son corps dans sa combinaison de carapace. Comme arguments, on utilise tout de même la morsure, ou le mâle, tirant sa tête sous la carapace, cogne sa carapace sur la carapace de l'élu (on dit, sors, ami).
Intolérants les uns envers les autres.
En enchevêtrement de serpents, les mâles sont indifférents les uns aux autres (sinon il n'y aurait pas d'enchevêtrement). Mais chez la plupart des reptiles, les mâles sont beaucoup moins paisibles et ne tolèrent absolument pas les autres mâles à proximité, et pas seulement pendant la saison de reproduction. L'impatience mutuelle est si forte que chaque rencontre, même accidentelle, se transforme en conflit grave. En fait, aucun des participants n'a besoin du tout de ces conflits, et afin de les éviter, ou du moins d'atténuer leurs conséquences, les reptiles utilisent largement deux principes.
Premièrement, ils marquent leur site individuel pour avertir un étranger de leur présence, et ils évitent eux-mêmes les endroits marqués par d'autres mâles. Pour cela, certains utilisent des étiquettes parfumées. Des glandes cutanées spéciales sécrètent des sécrétions avec une odeur spécifique. Ramper, serpents ou lézards laissent une trace odorante bien « compréhensible » à leurs proches. Une étiquette simple est un excrément. Certains lézards les laissent à certains endroits et leurs proches perçoivent de telles marques non seulement par l'odorat, mais aussi visuellement. De nombreux lézards marquent leurs biens d'une manière particulière - depuis des endroits bien visibles, ils "déclarent" leur présence à leurs proches avec certains gestes de signalisation - mouvements de la queue, des pattes, de la tête. En voyant de tels signaux, l'autre mâle comprendra que la place est occupée et la contournera.
Une autre façon d'éviter les graves conséquences de la confrontation est de ritualiser les duels. Au lieu de se battre sérieusement et de s'infliger de graves blessures, les mâles qui s'affrontent échangent des attaques rituelles et symboliques, parfois sans même se toucher. Au cours d'un tel combat sans effusion de sang, le vainqueur est déterminé et le perdant se retire tranquillement. Le comportement ritualisé des mâles caractéristique des lézards peut être illustré par l'exemple des lézards des Canaries. Lorsque deux mâles se rencontrent, ils commencent à montrer des signes d'agressivité à une distance de 20 à 30 centimètres l'un de l'autre. Les lézards excités se gonflent la gorge, tirent souvent la langue et s'approchent lentement les uns des autres. De temps en temps, ils hochent la tête (cette réaction est généralement caractéristique des reptiles lorsqu'ils sont excités). Parfois, déjà au cours de ce rapprochement mentalement intense, l'un des rivaux tombe en panne et s'enfuit. Si l'affrontement se poursuit, les mâles deviennent parallèles les uns aux autres avec la tête dans des directions différentes (avec une telle position, les adversaires, d'une part, se manifestent l'un à l'autre « en pleine croissance », et d'autre part, substituent la partie la moins vulnérable du corps pour l'adversaire en cas d'attaque soudaine possible - côté). Chacun d'eux essaie de se rapprocher de l'ennemi, mais pas pour lui permettre de se rapprocher d'eux-mêmes - alors qu'ils tournent lentement en rond. Périodiquement, l'un ou l'autre fait un lancer, essayant d'attraper l'adversaire par la tête ou par la base de la queue. À la fin, l'un d'eux laisse le champ de bataille au vainqueur. Les miracles ne se produisent pas - généralement, le combattant le plus fort et le plus agressif gagne. Si des adversaires de données physiques à peu près égales sont rencontrés, le combat s'avère particulièrement long et difficile.
Les combats réels et sérieux entre reptiles mâles sont extrêmement rares. Par exemple, des combats violents se produisent parfois entre les alligators du Mississippi. De plus, les adversaires utilisent leurs terribles mâchoires et, parfois, se les brisent. Des animaux totalement inoffensifs peuvent également se battre férocement entre eux. Par exemple, des combats acharnés ont été notés parmi les lézards mâles sans pattes - les lézards fusains. Les mâles du Copperhead commun que nous rencontrons peuvent se mordre très sérieusement pendant les combats.
Les relations agressives entre les reptiles mâles conduisent généralement au fait qu'ils sont dispersés dans l'espace et ne se rencontrent pratiquement pas. Cependant, s'il n'est pas possible de ramper et que les animaux sont obligés de se contacter constamment, une sorte de relation s'établit entre eux. Le gagnant n'a pas besoin de prouver sa supériorité à chaque fois - l'individu le plus faible reconnaît déjà son rôle de premier plan. Le vainqueur se comporte comme un souverain féodal ayant droit à tout ; de tels individus sont appelés « dominants », tandis que le vaincu prend la place d'un vassal, d'un subordonné. Si, lorsque deux mâles inconnus se rencontrent, ils commencent tous deux à montrer des signes d'agressivité, alors lorsqu'un dominant rencontre un subordonné, ce dernier affiche un comportement pacificateur dont les éléments sont directement opposés à l'agressivité ; les crêtes et les plis sont pliés, le corps est pressé contre le sol, la couleur devient la plus discrète, il y a aussi des hochements de tête, mais ils sont moins nets et moins prononcés. En général, avec tout son comportement, le « vassal » dit ; "Ne me touche pas, je suis à moi et je reconnais ton pouvoir." Un tel comportement apaisant calme complètement le dominant, et un nouveau combat est évité. Le dominant peut prendre la nourriture du mâle subordonné, le chasser du lieu de repos, mais, surtout, il ne le laisse pas s'approcher des femelles.
De telles relations hiérarchiques se produisent le plus souvent lorsque les reptiles sont maintenus en captivité. Dans les cages exiguës et les cages à ciel ouvert, le mâle vaincu n'a nulle part où se cacher du vainqueur et il est contraint de prendre une position subordonnée. L'État opprimé ne blesse pas moins les animaux, et en moins d'une heure ou plus, qu'une simple défaite au combat, et conduit souvent à de graves maladies et même à la mort d'animaux subordonnés. Soit dit en passant, le rôle constant du dominant peut également provoquer un stress négatif et parfois affaiblir le gagnant. Tout cela doit être pris en compte lors de la détention de reptiles en captivité.
Des relations hiérarchiques se développent parfois dans la nature. Le plus souvent, il s'agit d'une relation entre voisins ou adultes et jeunes hommes. Des voisins se rencontrent périodiquement aux frontières de leurs possessions, et ils n'ont pas besoin de se battre à chaque fois : ils savent déjà lequel d'entre eux est le plus fort, et le plus faible, ayant démontré plusieurs éléments de comportement apaisant, se retire. Les jeunes individus, jusqu'à ce qu'ils aient acquis toute leur force, occupent également, sans résistance excessive, une position subalterne par rapport aux aînés, et ils sont tout à fait tolérants envers eux.
Il est curieux de constater que dans les relations hiérarchiques naturelles, la force s'oppose souvent à la ruse. La principale chose dans laquelle le dominant limite les individus subordonnés est leurs contacts avec les femmes. Mais les « vassaux » parviennent parfois à tromper la vigilance du « maître ». Apaisant son agressivité de toutes les manières possibles, ils, à l'occasion, rapidement et sans démonstrations inutiles et s'accouplent avec la femelle. Chez les iguanes marins des Galapagos, un grand propriétaire masculin d'un harem s'occupe de ses épouses pendant longtemps et avec brio, hochant la tête et s'approchant lentement et solennellement de la femelle. Les mâles célibataires plus petits, "réalisant" que rien ne "brille" pour eux dans une bataille ouverte, "appris" à s'accoupler comme des voleurs : rapide comme l'éclair et imperceptiblement, sans aucun prélude d'accouplement.
Chez certains lézards, les mâles solitaires occupant une position subordonnée acquièrent une coloration similaire à celle des femelles, et, ayant ainsi trompé le mâle dominant, s'emparent de la femelle si possible.
APPARIEMENT.
L'accouplement chez les reptiles est le point culminant du comportement d'accouplement. Dans ce cas, le mâle grimpe sur le dos de la femelle et ramène la base de sa queue jusqu'à son cloaque. Pour s'accrocher, le mâle embrasse la femelle avec ses pattes ; chez de nombreux lézards, il serre également fermement son dos ou son cou avec ses mâchoires.
Les caractéristiques structurelles d'animaux aussi spécialisés que les tortues et les serpents présentent certaines difficultés pour la mise en œuvre de ce processus, qui est extrêmement important dans la continuation du genre. Il est juste difficile d'imaginer comment les "réservoirs vivants" - les tortues - résolvent un tel problème. Pendant ce temps, ils n'ont pas de "trucs", et l'accouplement leur est vraiment donné avec une difficulté évidente. Afin de faciliter d'une manière ou d'une autre ce processus, la nature "a pris soin" de la forme de leurs coquilles.
Chez les femelles, la carapace est sensiblement plus plate, et chez les mâles, le plastron est quelque peu concave, ce qui permet au mâle de s'accrocher un peu plus facilement à la carapace lisse de son ami. Les tortues aquatiques s'accouplent directement dans l'eau, où la surface glissante de leur carapace rend la tâche encore plus difficile. C'est particulièrement difficile pour les tortues marines géantes, dont les jeux d'accouplement se déroulent dans la zone de surf, non loin de la côte. Lorsque le mâle, après de nombreuses tentatives et de durs efforts, parvient à grimper sur la carapace de la femelle, il doit s'y accrocher à l'aide de membres en forme de nageoires et même d'une queue. Dans ce cas, il arrive que les vagues projettent la vapeur formée sur le rivage, car elle perd la flottabilité nécessaire.
Les serpents lisses et sans membres résolvent le problème grâce à leur flexibilité. Le rôle le plus important dans le processus d'accouplement est joué par la queue, avec laquelle le mâle s'enroule autour de l'arrière du corps de la femelle. Les mâles de certaines espèces, lors de l'accouplement, tiennent la femelle avec leurs mâchoires.
LANGUE DE COMMUNICATION DES LÉZARDS.
Chez de nombreuses espèces de lézards, divers mouvements sont largement utilisés pour communiquer entre eux: squats pointus sur les membres antérieurs, hochements de tête, balancement et enroulement de la queue. En fait, c'est une vraie langue des signes. Divers mouvements en combinaison avec des postures (tête levée ou abaissée, corps aplati, membres redressés) et certaines caractéristiques externes (sac de la gorge redressé, décoloration ou démonstration de points lumineux) représentent des signaux séparés - en tant que drapeaux de signalisation de couleur, de motif et de forme différents sur les navires . À partir de tels signaux, des "phrases" sont composées qui transmettent les informations nécessaires à leurs proches. Par exemple, les hochements de tête peuvent varier en amplitude - profonds ou peu profonds - et être entrecoupés de pauses longues ou courtes. Diverses combinaisons de hochements de tête et de pauses forment des phrases de "signification" différente. Tout comme dans le code Morse, cela se fait avec des points et des tirets. Chez les lézards à tête ronde du désert, les mouvements de la queue jouent un tel rôle. La queue de ces lézards est exceptionnellement flexible et est capable de se tortiller de diverses manières dans les plans vertical et horizontal. L'efficacité de ces signaux est renforcée par la coloration du dessous de la queue : blanc brillant avec des rayures noires. Comme les drapeaux de signalisation, les queues noires et blanches sont clairement visibles dans les étendues de sable, et leurs mouvements rythmiques sont facilement déchiffrables de loin.
Les phrases de signal composées des mêmes composants, mais dans des combinaisons différentes, sont différentes chez les individus de différentes espèces. Parfois, ils ne sont pas les mêmes, même chez les lézards de la même espèce vivant dans des habitats voisins, tout comme les dialectes de la même langue chez les humains.
Bien sûr, le langage des lézards est extrêmement simple et primitif par rapport au nôtre. Lorsque les scientifiques ont calculé des indices permettant de comparer le niveau d'organisation de divers systèmes de "langage" de signalisation, il s'est avéré que chez les lézards, il était de 13, tandis que l'indice analogue pour les abeilles "dansantes" était de 25 et pour la langue écrite de la langue anglaise. - 1908. à la même époque, l'indicateur de brièveté de la transmission de l'information pour la langue des lézards était de 0,48 et pour l'anglais - seulement 0,01. En termes simples, nous nous disons beaucoup de choses inutiles, et les lézards utilisent leur langage avec parcimonie, pour ne transmettre que les informations les plus nécessaires.
Les reptiles peuvent difficilement être qualifiés de parents attentionnés. La plupart d'entre elles, après avoir pondu des œufs ou donné naissance à des petits, les oublient instantanément. Presque aucun des reptiles ne nourrit leur progéniture, ne se soucie pas de les nourrir et ne leur inculque pas les compétences d'une vie indépendante. Les reptiles n'ont même pas les rudiments des soins parentaux que les oiseaux et les mammifères ont. Même certains poissons et amphibiens nourrissent leur progéniture, mais pas les reptiles. Presque tous les petits reptiles qui naissent ne voient jamais leurs parents et grandissent comme de vrais enfants des rues.
Naturellement, ces oursons ne sont pas des poussins ou des bébés impuissants. Ils sont comme les adultes, seulement de très petite taille. Le poussin ressemble peu à la poule, et le poussin perroquet nouvellement éclos ne ressemble même pas du tout à ses parents ; le lapin nouveau-né est complètement impuissant; Le petit écureuil semblable à ses parents-phoques est plus développé, mais n'est pas non plus capable de mener une vie indépendante, et le bébé kangourou n'est qu'un semi-embryon. Au contraire, le lézard vivipare nouveau-né est indépendant en tout, le serpent nouvellement éclos ne diffère des adultes que par la taille, leurs copies miniatures éclosent à partir d'œufs de crocodiles ou de tortues.
En fait, bien que les reptiles ne montrent presque aucun soin parental, il serait injuste de dire qu'ils ne font rien pour leur progéniture. Premièrement, ils héritent des qualités et des instincts les plus divers nécessaires à la survie. Les parents de reptiles n'ont pas besoin d'enseigner à leurs petits comment obtenir de la nourriture et échapper aux ennemis - tout cela est génétiquement programmé dans les moindres détails, et un lézard ou un serpent nouveau-né sait déjà parfaitement quoi et comment le faire. L'hérédité est tout simplement fantastique : certains lézards déjà à la naissance « connaissent » l'odeur spécifique des serpents qui les chassent et évitent de toutes les manières possibles les endroits où il y a cette odeur.
Deuxièmement, la mère reptile choisit soigneusement un endroit pour la ponte (ou la mise bas) et construit un nid afin d'offrir les meilleures conditions d'incubation et la sécurité de la progéniture. Enfin, il existe des espèces qui montrent peu mais vraiment de soins parentaux pour leur progéniture.
Les reptiles sont dioïques et peuvent différer par leurs caractéristiques sexuelles secondaires. Ces différences sont souvent insignifiantes voire absentes. Parfois, les mâles ne sont que plus gros que les femelles, comme c'est généralement le cas chez les espèces du genre Lacerta, à l'exception du lézard vivipare (Lacerta vivipara), où la femelle est plus grande, ce qui est associé au développement des petits dans le corps. Il en est de même pour les serpents vivipares. Les mâles de nombreuses espèces de lézards, de serpents et de tortues ont une queue enflée à la base. Cela dépend du fait qu'il existe un terme agrégé double dans un état effondré. Chez les tortues, les sexes peuvent être distingués par l'apparence du plastron - chez les mâles, il est concave, tandis que chez les femelles, il est plat ou convexe. Dans d'autres cas, la signification des différences sexuelles secondaires n'est pas claire ; par exemple, la différence dans le nombre d'écailles chez de nombreux serpents, la grande étroitesse du cou. De nombreux serpents femelles ont des crêtes carénées sur leurs écailles dorsales pendant la vie sexuelle. Ce trait sert à irriter la femelle pendant l'accouplement.
La signification de la différence de coloration observée chez certains reptiles n'est pas claire. Par exemple, les mâles de la tortue Cistudo ont les yeux rouges, tandis que les femelles ont les yeux marrons. Chez le suceur de sang (Calotes versicolor), la couleur du corps du mâle peut changer à volonté. Parfois, il est tout d'un rouge éclatant avec des taches noires ; dans certains cas, la couleur de la peau ne change que sur la tête, dans d'autres - sur tout le corps, sans exclure la queue. La femelle reste d'une seule couleur. Cependant, les couleurs vives ne sont pas toujours associées au sexe. De plus, les sexes peuvent être distingués par la présence de nombreuses excroissances sur la tête, par exemple, chez certaines espèces de caméléon, où le mâle développe des cornes similaires à celles d'un rhinocéros. Cela inclut également les crêtes à l'arrière de la tête et sur le dos de nombreux iguanes. Les pores dits fémoraux chez les lézards mâles sont plus fortement développés. Chez certains reptiles, les mâles diffèrent également par leur voix, et il est possible que cela serve à attirer les femelles. Chez les geckos et les alligators, la voix sert définitivement à attirer les femelles pendant la saison de reproduction.
Le rapport du nombre d'individus des deux sexes n'est pas toujours le même. Pour les serpents, c'est 1: 1, 1: 3, 1: 4, 4:11. Parfois, chez une même espèce, le sex-ratio est différent selon les régions. Ainsi, la forme chinoise Dinodon septentrionale donne les nombres 3:13 dans toute la gamme, et 0:8 en Asie du Sud. Le plus petit nombre de mâles est probablement dû à la plus grande mortalité de ces derniers.
En revanche, il y a parfois une prédominance temporaire des mâles. Ainsi, en Asie centrale à la fin de l'été (août) on ne trouve que des serpents mâles, tandis que les femelles sont absentes et on ne sait pas où elles se trouvent à ce moment.
Pendant la période d'accouplement, il y a souvent une bagarre entre les mâles. Les crocodiles se poursuivent férocement à ce moment-là et se battent. La même chose est observée chez les lézards; certains d'entre eux changent de couleur au cours d'un combat. Pendant la saison de reproduction, les serpents se rassemblent en grand nombre, se mettent en boules et sifflent jusqu'à ce qu'ils s'unissent à la femelle, après quoi l'excitation sexuelle passe.
Les reptiles ont souvent des jeux amoureux pendant la période d'accouplement. Les lézards mâles mordent les femelles pour les forcer à s'accoupler; la même chose a parfois été observée chez les tortues, où les mâles émettent un sifflement, rampent après la femelle, lui mordent la tête et poussent jusqu'à ce qu'elle devienne agitée. Après l'accouplement, l'excitation disparaît et les individus se dispersent. Ce n'est que rarement qu'il y a un séjour prolongé du mâle et de la femelle ensemble. On a observé que la tortue Testudo polyphemus vivait en couple dans des terriers. Plusieurs autres exemples similaires sont connus.
La plupart des reptiles pondent des œufs, d'autres donneront naissance à des petits vivants. Les œufs sont recouverts d'une coquille dure ou d'une coquille semblable à du parchemin. La première condition, typique des tortues, est apparemment plus primitive. Parmi les lézards, les œufs en coquille ne se trouvent que chez les geckos. Ho la coquille ne durcit en eux que progressivement, percevant le dioxyde de carbone de l'air. Chez les serpents, on ne trouve plus de coquilles d'œufs. Chez la plupart des serpents, les œufs sont collants lorsqu'ils sont pondus et collent aux objets avec lesquels ils entrent en contact. Ils varient souvent en taille et en forme.
Le nombre d'œufs va de 2 à 150. Le nombre d'œufs et le mode de reproduction montrent des signes d'adaptation aux conditions du monde extérieur et sont conditionnés par celles-ci. La production d'œufs la plus élevée (jusqu'à 400 par an) est observée chez les tortues marines. Apparemment, cela est dû au fait que les jeunes tortues sont d'abord peu adaptées à la vie dans l'eau : elles nagent, mais ne s'immergent pas, sont jetées à terre et servent de proie aux poissons et aux oiseaux. Une augmentation excessive du poids corporel de cette masse d'œufs et des besoins nutritionnels trop élevés sont évités par la ponte des œufs par lots et la perte de coquilles. Un très petit nombre d'œufs peut également être considéré comme un phénomène adaptatif. Les tortues qui se reproduisent en Chine dans des aires culturelles, où les animaux, leurs ennemis, sont presque totalement absents, pondent un nombre minimum d'œufs (2). Les geckos pondent plus d'œufs dans le sud de l'Asie que dans le nord, ce qui peut être attribué à la présence de leur ennemi, le serpent arboricole, Chrisopelea ornata. Les formes grimpantes pondent moins d'œufs que les formes terrestres.
Les œufs sont pondus soit dans des trous spécialement creusés, soit parmi la mousse et le feuillage, dans des endroits chauds et humides. Le serpent américain Diodophys punctatus pose ses visages à divers endroits : dans la boue jetée hors de la carrière, dans la poussière sous un arbre pourri, dans une souche, sous une pierre, dans les passages de fourmis avec de la poussière - généralement en milieu humide mais pas les endroits humides exposés au soleil. Dans 95% des cas, il s'agit d'un trou dans le sol. Habituellement, la femelle laisse les œufs se débrouiller seuls. Seuls quelques serpents et crocodiles se comportent différemment ; certaines formes américaines de ces derniers aménagent de véritables nids pour leurs œufs dans des endroits humides. Ce nid est constitué d'une couche de végétaux sur laquelle sont pondus les œufs, puis à nouveau recouverts de végétaux. En raison de la pourriture des plantes, la température dans le nid est si élevée que le nid fume. Cette chaleur sert au développement précoce des juvéniles.
A Madagascar, la femelle crocodile garde le nid jusqu'à ce que les juvéniles se développent. La femelle semble le reconnaître au son spécial que font les jeunes crocodiles dans l'œuf, les aide à creuser le sable et les conduit immédiatement à l'eau. La femelle caïman se comporte de la même manière. Les crocodiles africains ne semblent pas garder leurs nids. Les alligators nord-américains pondent un nid près de l'habitat de la femelle, qui attaque tous ceux qui s'approchent d'elle et protège ainsi le nid. Nous avons ici une série intéressante de la complication graduelle de l'instinct, montrant comment elle pourrait survenir. Comme indiqué dans la taxonomie, les dinosaures pondaient leurs œufs dans des nids.
Les femelles de certains grands serpents (pythons par exemple), ayant pondu, se couchent dessus de telle sorte qu'elles forment un arc plat au-dessus d'elles, à l'intérieur duquel la température est de 10-12°C supérieure à la température ambiante, ce qui contribue au développement des œufs. Il en va de même pour le serpent à cordon Ancistrodon. A ce moment, la femelle ne prend ni eau ni nourriture et protège les œufs de tout empiètement sur eux. Cela peut être vu dans le soin de la progéniture. Un lézard appelé theia (Tupinambis teguixin) creuse des nids de termites et y pond ses œufs. Les jeunes lézards éclos de ces derniers se retrouvent immédiatement en nourriture sous forme de termites.
De nombreux reptiles donnent naissance à des oursons vivants, sont vivipares. Les oursons percent les fines coquilles des œufs alors qu'ils sont encore dans le corps de la mère ou immédiatement après la naissance. Il est plus correct de les appeler non vivipares, mais ovovivipares. Les formes ovovivipares ne sont pas connues que chez les crocodiles et les tortues. On rencontre ce type de reproduction chez de nombreux lézards, notamment chez ceux vivant dans les montagnes, chez de nombreux gigantesques serpents américains, serpents de mer, vipères, serpents divers et autres. Ce n'est que chez quelques reptiles que l'on trouve une vraie vivacité, lorsque l'embryon dans le corps de la mère est nourri à l'aide des vaisseaux sanguins du sac vitellin, qui entrent en communication avec les vaisseaux de cette partie de l'oviducte, qui joue le rôle de l'utérus. Les ichtyosaures fossiles (Ichtyosauria) étaient également vivipares. Ils avaient cette caractéristique, comme les serpents de mer, en rapport avec la transition vers la vie pélagique dans la mer. Par la structure des membres des ichtyosaures, on peut juger que les ichtyosaures ne sont jamais allés à terre, mais ont mené une vie similaire à la vie des baleines modernes.
La principale forme de reproduction chez les reptiles est la ponte. À partir de là, une série de transitions mène à la production d'œufs puis à la naissance vivante. Cette transition est facilitée chez les reptiles par le fait que lorsque des circonstances défavorables à la ponte surviennent, celle-ci peut être retardée de plusieurs semaines et l'œuf peut rester dans l'organisme. Les conditions dans lesquelles la vivacité est apparue chez les reptiles en tant qu'adaptation à eux, peuvent être nommées: a) vie purement aquatique (Hydrophis); chez les espèces de grands genres ovipares (Natrix, Elaphe), passant à la vie dans l'eau (Natrix annularis, Elaphe rufodorsata), la naissance vivante se développe; b) distribution dans les zones froides, aux limites froides de leur aire de répartition verticale et horizontale, où les températures nocturnes sont trop basses pour les œufs et nécessitent une protection dans le corps de la mère (Phrynocephalus des hauts plateaux d'Asie centrale, Lacerta vivipara, Vipera herus, Ancistrodon en Asie ). Vivant au Tibet à 4 200 m d'altitude, mais à proximité des sources chaudes, l'espèce Natrix pond ses œufs ; c) la vie souterraine (Scincus officinalis, Echis carinata, Vipera ammodytes) ; d) vie sur les arbres et arbustes (Dryophis, Boiga). Si un groupe de reptiles des temps géologiques anciens a vécu dans des conditions qui provoquent la vivacité, alors cette dernière est caractéristique de tous les membres du groupe. Ainsi, chez les Scincidae, scinques, la vivacité est le signe de l'ensemble du groupe.
La durée d'incubation chez les reptiles est différente. Cela dépend des conditions dans lesquelles les œufs se développent ; en moyenne, les serpents ont 2 à 3 mois. L'éclosion d'un œuf peut durer plusieurs heures, jusqu'à une journée. Tous les œufs n'éclosent pas en même temps. Il faut 2-3 jours pour que les serpents sortent de tous les œufs d'une couvée.
Après être sortis d'un œuf ou être nés vivants, les reptiles grandissent vite, mais atteignent la maturité sexuelle très lentement : par exemple, un serpent chinois (Natrix piscator) à la 4e année, un serpent arboricole (Dryophis) à la fin de la 2e année, mâles d'un python en fin de 3ème et femelle - 4ème année. Mais les reptiles atteignent un âge avancé. Pour les tortues, par exemple, il existe des cas où elles ont survécu en captivité jusqu'à 54 ans. La tortue géante (Testudo sunieri) a atteint l'âge de 150 ans en captivité. Il y a des cas où les tortues ont vécu jusqu'à 250 ans. Les crocodiles atteignent également un grand âge. Les reptiles, apparemment, ne sont pas très sensibles aux maladies, bien que des parasites du type de protozoaires (Protozoa) soient souvent trouvés dans le sang des reptiles. Il faut supposer que dans un environnement naturel, la plupart des reptiles ne meurent pas de vieillesse et de maladie, mais de mort violente ou de causes externes défavorables. Cependant, on soupçonne que les lézards sont porteurs et transmetteurs de certaines maladies (par exemple, la leishmaniose).
La classe des reptiles ou reptiles (Reptilia) Les reptiles, par rapport aux amphibiens, représentent la prochaine étape de l'adaptation des vertébrés à la vie sur terre. Ce sont les premiers vrais vertébrés terrestres, caractérisés par le fait qu'ils se reproduisent sur terre avec des œufs, ne respirent qu'avec les poumons, leur mécanisme respiratoire est de type succion (en modifiant le volume de la poitrine), les voies aériennes conductrices sont bien développées , la peau est recouverte d'écailles ou de boucliers cornés, les glandes cutanées sont presque inexistantes, dans le ventricule du cœur, il y a un septum incomplet ou complet, au lieu du tronc artériel commun, trois vaisseaux indépendants partent du cœur, les reins pelviens (métanephros). Chez les reptiles, la mobilité augmente, ce qui s'accompagne du développement progressif du squelette et des muscles : la position des différentes parties des extrémités change les unes par rapport aux autres et au corps, les ceintures des membres sont renforcées, la colonne vertébrale est disséquée dans les régions cervicale, thoracique, lombaire, sacrée et de la queue, et la mobilité de la tête augmente. Le crâne des reptiles, comme celui des oiseaux, contrairement aux autres vertébrés, est relié à la colonne vertébrale par un condyle (non apparié). Le squelette des membres libres est caractérisé par des articulations intercarpiennes (intercarpiennes) et intermétatarsiennes (intertarsiennes). Dans la ceinture des membres antérieurs, ils ont une sorte d'épixépine osseuse tégumentaire. Les caractéristiques primitives des reptiles en tant qu'habitants de la terre incluent la présence de deux arcs aortiques, du sang mélangé dans les artères du tronc, un faible taux métabolique et une température corporelle inconstante. Les reptiles modernes ne sont que des vestiges épars du monde riche et varié des reptiles qui habitaient la Terre à l'époque mésozoïque.
Il existe aujourd'hui environ 7000 espèces de reptiles, soit près de trois fois plus que les amphibiens modernes. Les reptiles vivants sont divisés en 4 groupes :
Squameux;
Tortues ;
Crocodiles ;
Têtes de bec.
L'ordre le plus nombreux de reptiles (Squamata), comprenant environ 6 500 espèces, est le seul groupe de reptiles actuellement florissant, répandu dans le monde entier et constituant la majeure partie des reptiles de notre faune. Cet ordre comprend les lézards, les caméléons, les amphisbens et les serpents.
Beaucoup moins de tortues (Chelonia) - environ 230 espèces, représentées dans le règne animal de notre pays par plusieurs espèces. Il s'agit d'un groupe de reptiles très ancien qui a survécu jusqu'à ce jour grâce à une sorte de dispositif de protection - la carapace dans laquelle leur corps est enchaîné.
Les crocodiles (Crocodylia), dont il existe environ 20 espèces connues, habitent les plans d'eau continentaux et côtiers des tropiques. Ils sont les descendants directs des anciens reptiles hautement organisés du Mésozoïque.
La seule espèce moderne à tête de bec (Rhynchocephalia) - le tuatara a de nombreuses caractéristiques extrêmement primitives et n'a survécu qu'en Nouvelle-Zélande et sur les petites îles adjacentes.
Le développement des reptiles, même ceux qui vivent dans l'eau, n'est pas associé au milieu aquatique. Le développement de coquilles fibreuses, apparemment, chez les reptiles, a été la première transformation la plus importante de l'œuf dans une série d'adaptations au développement terrestre. Parmi les reptiles vivants, on peut observer différents stades de modifications des membranes faciales, qui servent d'adaptation au développement sur terre. Des formes plus primitives à cet égard sont les coquilles d'œufs de lézards et de serpents, représentées par une coquille fibreuse relativement molle, semblable à du parchemin, dont la composition chimique est assez proche de celle des coquilles d'amphibiens. La coquille fibreuse retarde considérablement le séchage des œufs, mais ne peut pas les protéger complètement de cela. Le développement ne se déroule normalement que lorsque l'humidité du sol est d'au moins 25 %. L'apparence de la coquille est importante non seulement comme protection contre le dessèchement, mais aussi comme adaptation au développement des œufs dans de nouvelles conditions. Ainsi, le transfert du développement vers la terre ne peut être pleinement réalisé que lorsque le stade larvaire tombe, ce qui nécessite un milieu aquatique pour son existence. La disparition du stade larvaire s'accompagne généralement d'une augmentation de l'apport de nutriments dans l'œuf, ce qui assure le plein développement de l'embryon. Une augmentation de la taille d'un œuf, en particulier dans un environnement aérien, où la gravité spécifique de tout corps augmente considérablement, n'est possible que s'il existe une coquille dure qui ne permet pas à l'œuf de se propager et préserve son intégrité. Par conséquent, l'apparition d'une coquille dans les œufs de lézards et de serpents a fourni non seulement une certaine protection contre le dessèchement, mais également une augmentation du jaune et la perte du stade larvaire en développement. Cependant, l'œuf écailleux est encore primitif. La majeure partie de l'eau nécessaire au développement de l'embryon est prélevée par celui-ci dans l'environnement. Une étape supplémentaire dans l'adaptation des œufs au développement sur terre a été le développement d'une membrane protéique sécrétée par les parois des oviductes. Il concentre l'apport de toute l'eau nécessaire au développement de l'embryon. Cette coquille recouvre les œufs de tortues et de crocodiles. Des études ultérieures ont montré que dans les œufs de serpents (et, apparemment, aussi de lézards) aux premiers stades de développement, il y a une couche mince; Manteau de protéine. Durant cette période, ni l'amnios ni l'allantoïde ne se sont encore développés. Une fine couche de protéines joue un rôle protecteur et hydrate le jaune. Il est clair que l'enveloppe protéique ne pourrait remplir sa fonction de réservoir d'eau si l'enveloppe extérieure dure ne la protégeait pas au moins partiellement du dessèchement. Par conséquent, l'apparition de la coquille de l'œuf a fourni non seulement la possibilité d'augmenter le jaune, mais également l'apparition de telles adaptations dans l'œuf qui fournissent à l'embryon l'eau nécessaire au développement. D'autre part, l'absence de besoin de puiser à l'extérieur l'eau nécessaire au développement de l'embryon crée les conditions préalables à la transformation ultérieure de la coquille. La carapace fibreuse est remplacée chez les tortues et les crocodiles par une carapace calcaire qui ne laisse pas du tout passer l'eau. Les œufs recouverts d'une coquille calcaire sont parfaitement protégés du dessèchement et peuvent se développer sur terre dans toutes les conditions. Cependant, les coquilles dures qui ont éliminé le danger de dessèchement des œufs constituent elles-mêmes une menace sérieuse pour l'organisme en développement. Un embryon qui grossit peut être écrasé ou endommagé au contact d'une coquille dure. À cet égard, chez les reptiles, ainsi que chez d'autres vertébrés terrestres, des adaptations embryonnaires spéciales se forment qui protègent l'embryon du contact avec la coquille dure. Aux premiers stades du développement, un pli annulaire commence à se former. Elle, augmentant de plus en plus, envahit l'embryon, ses bords convergent et grandissent ensemble. En conséquence, l'embryon est piégé dans une cavité dans laquelle s'accumule un liquide amniotique spécial. Ainsi, l'embryon est protégé du contact avec la coquille. L'embryon placé dans la cavité amniotique manque d'oxygène. L'excrétion des déchets de l'organisme en développement est également entravée. La conséquence de la formation de l'amnios est le développement d'un autre organe embryonnaire - l'allantoïde, ou la vessie embryonnaire. Il remplit la fonction d'organe respiratoire, car ses parois, qui ont un riche réseau de vaisseaux sanguins, sont adjacentes aux coquilles de l'œuf. Ces derniers, en raison de la porosité de la membrane de la coquille, n'interfèrent pas avec la pénétration de l'oxygène dans l'œuf jusqu'aux vaisseaux sanguins de l'allantoïde. De plus, l'embryon libère des produits de décomposition dans l'allantoïde. Les difficultés de libération des déchets d'un embryon se développant dans un œuf fermé sont résolues non seulement en raison du développement de l'allantoïde, mais également en raison d'un changement dans la nature du métabolisme dans l'œuf. Les protéines sont la principale source d'énergie des œufs d'amphibiens. Le produit de leur décomposition est l'urée, qui est facilement soluble et, restant à proximité de l'embryon, peut pénétrer à nouveau dans ses tissus, l'empoisonnant. La base de l'apport de nutriments dans les œufs de reptiles est constituée de graisses, qui se décomposent en dioxyde de carbone et en eau. Les produits métaboliques gazeux sont facilement excrétés par les œufs se développant dans l'air, vers l'extérieur, sans nuire à l'embryon. Cependant, chez les reptiles, au cours de l'activité vitale de l'embryon, les produits de décomposition sont formés non seulement de graisses, mais aussi de protéines. Le produit final de la dégradation des protéines qu'ils contiennent n'est pas l'urée, mais l'acide urique, qui se caractérise par une faible capacité de diffusion et ne peut donc pas nuire à l'embryon.
Les organes reproducteurs - les ovaires et les testicules - des reptiles ne diffèrent pas significativement de ceux des amphibiens. Les changements dans les ovaires ne sont associés qu'à la grande taille des œufs pondus. Les canaux excréteurs des gonades chez les représentants de ces deux classes, comme chez tous les autres vertébrés terrestres, sont homologues, c'est-à-dire d'origine identique. L'oviducte est représenté par Müllerian, et le canal déférent est représenté par un canal de loup. Les oviductes des reptiles diffèrent des oviductes des amphibiens par des modifications de la structure histologique de leurs parois, qui sécrètent une coquille et une membrane protéique absentes chez les amphibiens. Quant au canal de Wolff, il cesse de remplir la fonction de l'uretère et sert exclusivement de canal déférent, disparaissant avec lui chez la femme. Les caractéristiques organisationnelles d'un reptile adulte illustrent également une adaptation ultérieure à la vie sur terre.
La plupart des reptiles se reproduisent en pondant des œufs; certains sont ovovivipares ou vivipares. Les œufs de tortues et de crocodiles sont recouverts d'une coquille calcaire dure, sous laquelle se trouve une coquille (comme dans un œuf d'oiseau). Les œufs de la plupart des écailleuses (lézards et serpents) ont une coquille molle semblable à du parchemin et n'ont pas de coquille de protéine. La période d'incubation dure de 1 à 2 mois à un an ou plus (à tuatara). Le petit coupe la coquille protéique de l'œuf avec une dent d'œuf ou un tubercule d'œuf spécial (chez les tortues). L'ovoviviparité est courante chez certains lézards et serpents; chez eux, les œufs fécondés sont retenus dans les oviductes, les embryons achèvent leur développement ici et éclosent immédiatement après la ponte ou même plus tôt. La vraie viviparité est caractéristique de certains lézards (par exemple, les scinques); dans ce cas, les œufs se développant dans les oviductes n'ont pas de coquille ; L'embryon se connecte aux vaisseaux de l'oviducte (placenta embryonnaire) par les vaisseaux sanguins du sac vitellin et de l'allantoïde et se nourrit de l'organisme maternel. Certaines espèces de lézards sont caractérisées par la partogenèse, dans laquelle la reproduction se produit sans la participation des mâles. En règle générale, les reptiles modernes ne se soucient pas de leur progéniture.