Pagrindiniai pasakos veikėjai – kova dėl ugnies. Skaitymo internetu knyga Kova už ugnį I skyrius

Josephas Henri Ronis Sr.

Kovok dėl ugnies

KOVOTI UŽ UGNIS

Pirma dalis

Pirmas skyrius

UGNIES MIRTIS

Ulamrų gentis pabėgo neįveikiamoje nakties tamsoje. Kančios pamišę žmonės nejautė skausmo, nepastebėjo nuovargio. Ugnis užgeso – ir viskas užgeso prieš šią baisią nelaimę.

Nuo neatmenamų laikų gentis Ugnį laikė trimis pynėmis; keturios moterys ir du kareiviai jį stebėjo dieną ir naktį.

Sunkiausių nelaimių dienomis Ugnis gaudavo maisto, kuris palaikė jos gyvybę. Gentis saugojo jį nuo lietaus ir audrų, potvynių ir potvynių; kartu su gentimi jis braidžioja upėmis ir pelkėmis, draugiškai mėlyna rytais ir tamsiai raudona vakarais.

Urvinis lokys ir pilkasis lokys, bizonas ir mamutas, liūtas, tigras ir leopardas bijojo didžiulio Ugnies vaizdo. Jo kruvini dantys apsaugojo žmogų nuo viso priešiško pasaulio. Jis išgaudavo viliojantį mėsos kvapą, sudegindamas, suteikdamas stiprybės pagalių galams, suskaidydamas akmenis į gabalus. Jis liejo savo kūną saldžia šiluma. Šaltomis, vėjuotomis naktimis jis suteikdavo genčiai jėgų. Ir tankiuose miškuose, ir tamsių urvų gelmėse, ir begalinėse stepių platybėse - savana-Ugnis buvo genties tėvas, globėjas, gelbėtojas. Tačiau jis buvo pavojingesnis už mamutą ir tigrą, kai, išsivadavęs iš vytelių, pradėjo ryti medžius. Ugnis mirė! ..

Priešas sunaikino dvi pynes. - Trečiajame, skrydžio metu, Ugnis išblėso, išblėso. Vos sušilęs, jis negalėjo uždegti net sausos žolės. Jis drebėjo ant savo akmenų guolio, kaip sergantis gyvulys, kaip mažytis rausvas vabzdys, drebėjo nuo kiekvieno vėjo gūsio. Ir tada jis mirė...

Našlaičiai ulamrai pabėgo rudens naktį. Žemai kabantis dangaus skliautas savo svoriu tarsi spaudė tamsų pelkės paviršių. Žvaigždės pasislėpė už debesų. Medžiai ištiesė nuogas šakas virš bėglių. Ropliai apsitaškė vandenyje.

Vyrai, moterys, vaikai klaidžiojo tamsoje, vienas kito nematydami. Klausydamiesi lyderio balso, jie bandė sekti jo pėdomis. Šiuo keliu ėjo trys ulamrų kartos, bet, kad nuo jo nenuklystume, reikėjo bent žvaigždžių šviesos.

Auštant jie priartėjo prie savanos.

Neryški šviesa nušvietė tamsius, sunkius debesis rytuose. Vėjas raibuliavo pelkės paviršių, kuris atrodė tirštas ir klampus, tarsi kalnų derva. Iš vandens negražiai kyšojo nelygumai. Tarp vandens lelijų ir strėlių antgalių plaukiojo ir plaukiojo mieguisti ropliai. Garnys atskrido aukštyn ir, sukdamasis ratu, atsisėdo ant uosio pilkumo medžio.

Staiga priešais ulamrus atsivėrė begalinė drobulė. Nuo auštančio vėjo plazdančia žole ritosi sunkaus rūko debesys. Žmonės apsidžiaugė ir, prasiskverbę pro nendrių sieną, žengė ant tvirtos žemės.

Karščiuojantis jaudulys, kuris juos palaikė per naktinį pabėgimą, išblėso; dauguma vyrų iš nuovargio griuvo ant žolės ir iškart giliai užmigo.

Moterų sielvartą nugalėjo nuovargis: vaikų netekusios pelkėje staugė kaip vilkai; visi buvo nusivylę prisiminę genties bėdas.

Faumas pasinaudojo pirmaisiais dienos šviesos žvilgsniais, kad papasakotų savo gentį. Jis skaičiavo pirštais ir šakomis – kiekviena šakelė buvo lygi abiejų rankų pirštų sumai.

Liko tik keturios karių šakos, šešios moterų šakos, nepilnos trys vaikų ir mažiau nei viena senų vyrų šakos.

Senoji suknelė pasakojo, kad išgyveno vienas vyras iš penkių, viena moteris iš trijų ir vienas vaikas iš visos šakos. Tik tada ulamrai pajuto visą juos ištikusios nelaimės svorį.

Jie suprato, kad mirtinas pavojus gresia pačiai genties egzistencijai, kad gamtos jėgos grėsmingai paėmė prieš juos ginklus, kad, praradę Ugnį, jie negalės su jomis kovoti.

Neviltis apėmė net drąsųjį Faumą.

Jo platus veidas, apaugęs kietomis ražienomis, akys, geltonos kaip leopardo, atspindėjo mirtiną nuovargį. Jis pažvelgė į miegančius karius, pamiršęs net palaižyti kraują, tekantį iš žaizdų ant dilbio.

Kaip ir visi nugalėtieji, Faumas nenustojo prisiminti akimirkos, kai atrodė, kad pergalė pakrypo į jo pusę. Ulamrai įnirtingai puolė į mūšį. Faumo kuodas daužė kaukolę po kaukolės. Dar akimirka – ir ulamrai sunaikins savo priešus, paims į nelaisvę žmonas, tryps jų Ugnis ir galės medžioti kaip anksčiau savo savanoje, žvėrienos pilnuose miškuose.

Koks piktas vėjas nupūtė mūšio lauką? Kodėl ulamrai, staiga apimti siaubo, pabėgo, kodėl jiems traškėjo kaulai po priešo pagaliais, kodėl priešo ietis ėmė plėšyti pilvus? Kaip atsitiko, kad priešai įsiveržė į Ulamro stovyklą ir ugnimi sunaikino pynes?

Šios mintys nenumaldomai gilinosi į tamsias Faumo smegenis, priversdamos jį į siautulį. Jis negalėjo susitaikyti su savo pralaimėjimu ...

Saulės spinduliai prasiskverbė pro debesis. Savannah nušvito po jų spindinčiais garais. Su savimi jie nešė ryto džiaugsmą ir gaivų augalų kvapą. Net pelkės vanduo dabar atrodė ne toks tirštas, niūrus ir klastingas. Tada jis spindėjo sidabru tarp tamsiai žalios salelių, tada atrodė, kad buvo padengtas blizgančia žėručio plėvele, tada įgavo opalinį perlų matiškumą. Vėjas, prasiveržęs pro gluosnių ir alksnių tankmę, gaivų vandens kvapą nunešė toli į šalis.

Saulės spinduliai atsispindėjo kaprizingame vandens paviršiuje ir trumpam apšvietė dabar kokį nors sėbrą, dabar vandens lelija, geltona vandens lelija, mėlynas vilkdalgis, pelkinė pienžolė, palaidinė, strėlės antgalis, dabar visas vėdrynų tankis, kauburėliai, laukiniai linai, karčioji kresė, saulėgrąžos, kartais nendrių tankmės, gluosniai, kuriuose knibždėte knibždėte knibžda vandens viščiukai, zylės, spygliuočiai ir žaliasparniai.

Faumas pažvelgė į savo giminę. Susuktos ulamros, geltonos su dumblu, raudonos su krauju, žalios su dumbliais, atrodė kaip įvairiaspalvis gyvačių kamuolys. Susirangę kaip pitonai arba suploti kaip milžiniški driežai, žmonės nešė karštligišką karštį ir pūvančios mėsos kvapą. Kai kurie sunkiai švokščia kovodami su mirtimi. Jų žaizdos buvo pajuodusios nuo sutirštėjusio kraujo.

Tačiau daugumai sužeistųjų teko išgyventi – silpniausieji liko kitoje pusėje arba nuskendo kirsdami.

Faumas žiūrėjo iš miegančiojo į pabudusį, labiau kentėdamas nuo pralaimėjimo nei nuo nuovargio. Jie buvo nuostabūs žmonių rasės pavyzdžiai. Jie turėjo sunkias galvas su žemomis kaktomis ir galingais žandikauliais. Jų oda buvo ruda, bet ne juoda; beveik visi turėjo plaukus ant krūtų ir galūnių. Puikia uosle jie galėjo konkuruoti su plėšriaisiais gyvūnais.

Faumas pakėlė rankas į dangų ir sušuko:

Kas bus su ulamrais be Ugnies? jis paklausė. – Kaip jie gyvens savanoje ir miške? Kas juos apsaugos nuo nakties tamsos ir žiemos vėjų? Jie turės valgyti žalią mėsą ir karčias šaknis. Kas šildys jų atšalusius kūnus, kas suteiks jėgų jų klubų galams? Liūtas, lokys, tigras juos gyvus praris tamsiomis naktimis! Kas vėl sugebės įvaldyti Ugnį, taps Faumo broliu. Jis gaus tris dalis iš medžioklės, keturias dalis iš grobio. Faumas duos jam Gammla, jo sesers dukrą, kaip savo žmoną! Ir po Faumo mirties - lyderio lazdelė pereis jam!

Tada Nao, Leopardo sūnus, atsistojo ir tarė:

Duok man du greitakojus karius, ir aš gausiu Ugnį iš Mamuto sūnų arba iš kanibalų, medžiojančių Didžiosios upės pakrantėse!

Faumas nemandagiai pažvelgė į jį. Nao buvo aukščiausias iš Ulamrų. Gentyje nebuvo kario, kuris galėtų konkuruoti su juo ištverme ir bėgimo greičiu. Jis įveikė My, Stumbro sūnų, pirmąjį genties stipruolį po Faumo. O Faumas bijojo Nao. Jis nuolat skirdavo jam pačias pavojingiausias užduotis, stengdamasis atitraukti jį nuo genties.

Nao nepatiko Ulamro lyderis. Tačiau aukšta, liekna, pūkuota Gammla, sesers Faum dukra, jam patiko. Dabar jis galvojo apie ją su aistra, o dabar su žiauriu pykčiu. Nao dažnai jos laukdavo gluosnių tankmėje, miško tankmėje. Stovėdamas pasaloje, jis plačiai išskleidė rankas, kad priglaustų ją prie krūtinės, o paskui konvulsyviai suspaudė pagalį, kovodamas su noru pargriauti ją ant žemės kaip merginą iš priešiškos genties. Tuo tarpu Gammlai jis nelinkėjo nieko blogo: jei ji būtų jo žmona, jis nebūtų su ja žiaurus, nes nemėgo aplinkinių veiduose matyti baimės ir susvetimėjimo išraiškos.

Bet kuriuo kitu metu Faumas nebūtų priėmęs Nao pasiūlymo. Tačiau bėdos sutramdė Faumą. Jis manė, kad sąjunga su Leopardo sūnumi gali būti naudinga; kitaip jis visada ras būdą, kaip jo atsikratyti. Todėl, atsigręžęs į jaunąjį karį, jis pasakė:

Faum turi tik vieną kalbą. Jei Nao atneš Ugnį, jis gaus Gammla be išpirkos. Jis taps Faumo sūnumi!

Iškėlęs vieną ranką į orą, jis kalbėjo nuosekliai, svariai ir iškilmingai.

Baigęs jis davė ženklą Gammlai. Mergina drebėdama priėjo.

Gammla žinojo, kad prieblandoje Nao jos laukė tankmėje ir jo bijojo. Tačiau kartais ji sapnuodavo jį. Ir joje kovojo prieštaringi jausmai: arba ji norėjo, kad jis mirtų nuo kanibalų smūgių, tada ji troško, kad jis sugrįžtų pergalingas ir atneštų genties Ugnį.

Sunki Faumo ranka nukrito ant merginos peties.

Kurią iš vyrų dukterų galima palyginti su mano Gammla? – išdidžiai sušuko jis. - Ji gali neštis elnią ant peties, be poilsio bėgioti nuo aušros iki vakaro, be ūžesio ištverti alkį ir troškulį, plaukti per ežerus ir upes. Ji pagimdys savo vyrui daug sūnų. Jei Nao pavyks atnešti Ugnį, jis gaus Gammla be jokios išpirkos - jam ...

Priešistorinę Ulamarų gentį ištinka baisus likimas: tradiciškai trijuose specialiuose narvuose laikyta ugnis, kurios gyvybę dieną ir naktį palaikė keturios moterys ir du vyrai, žuvo! Ugnis reiškė gyvybę ulamarams. Ir dabar jų gentį iš karto ištiko dvi baisios nelaimės: „ryjančių žmonių“ puolimas ir ugnies mirtis. Genties vadas Faumas ilgai žiūrėjo į savo genties likučius. Jis mokėjo skaičiuoti tik pirštais ir kojų pirštais ir šakelėmis, tačiau net ir be šios skaičiavimo medžiagos buvo aišku, kad iš jo giminės

Liko trečdalis. Tie, kurių nežudė „ryjantys žmonės“, mirė jo akyse nuo žaizdų, daugybė senų žmonių ir vaikų amžiams liko pelkėse, per kurias gentis leidosi kelią. Jo žmonėms grėsė mirtis, o dėl gaisro padėtis tapo kritiška.

Faumas buvo drąsus ir ryžtingas lyderis, žiaurus, kaip ir visi tų laikų žmonės. Bet jis taip pat buvo protingas ir išmintingas. Jo gentyje vis dar buvo jaunų stiprių karių, kurie galėjo gauti naują ugnį. O vadas Faumas paskelbė savo valią: tas, kuris sugebės kurstyti ugnį, į žmonas priims savo dukrą gražuolę Gammlu, o po Faumo mirties taps Ulamarų genties vadu. Nao, Leopardo sūnus, savanoriavo

Pirmas. Jis buvo stiprus jaunuolis, labai plačiais pečiais.Jis ilgą laiką žiūrėjo į Gammla, o ji nebuvo jam visiškai abejinga. Antrasis į priekį žengė Ago, Stumbro sūnus. Ulamarai nemėgo Ago ir jo brolių ir bijojo. Žvėriški broliai, Stumbrų sūnūs, buvo pernelyg žiaurūs. Jų bijojo ir lyderis Faumas.

Tačiau lyderis neturėtų atsisakyti savo žodžių ir Faumas patvirtino: jei Ago gaus gaisrą, jis gaus Gammla. Nuo tos akimirkos Nao ir Ago pirmą kartą pasijuto varžovais ir kiekvienas suprato, kad kova bus ne dėl gyvybės, o dėl mirties. Kitos dienos auštant ugnies ieškotojai pajudėjo. Nao, atsisveikindamas su Gammla, pažadėjo jai grįžti su ugnimi ir dovanomis už ją arba visai negrįžti. Nao išvyko ne vienas, jis pasiėmė du asistentus - Gavą ir Namą. Pakeliui jų laukia daug pavojingų nuotykių.

Pasaulis aplink yra toks didžiulis ir pilnas pavojų. Draugai sutinka mamutų bandą ir sustingsta, nustebinti šių gyvūnų galios ir didybės. Sustojusius nakvynei urve keliautojus užpuola pilkasis lokys. Nao jį nužudo smūgiu savo pagaliu. Tai buvo pirmasis Nao, Leopardo sūnaus, žygdarbis. Pravažiavę pažįstamą savaną, kariai atsidūrė priešistoriniame miške. Už kiekvieno medžio jų tyko daug pavojų, jaunuoliai kenčia nuo troškulio ir ugnies trūkumo. Jie turi valgyti žalią mėsą. Kariai turi kovoti su tigru. Nors jie visi išgyveno, Woofas buvo sunkiai sužeistas. Galiausiai po daugelio dienų kelionių medžiotojai pastebi kitos genties stovyklos pėdsakus.

Pažįstami žmonių, ugnies ir maisto kvapai sujudina Nao kraują. Jis nusprendžia sekti Kzamm genties pėdomis, kurios turi svarbiausią vertybę – ugnį! Drąsusis Nao ir jo draugai nusprendžia pavogti ugnį iš kzamm, žmonių valgytojų. Bandymas buvo sėkmingas, tačiau Nao pavogta ugnis mirė. Smurtiniai kzammai persekioja nedidelį būrį. Nao, kuriam nesvetima užuojauta, neša sužeistą Gavą. Būrys randa pastogę ir prieglobstį mamutų pulkelyje, su kuriuo Nao pavyko rasti bendrą kalbą. Nao žengė pirmąjį žingsnį gyvūnų prijaukinimo link, išmoko maitinti mamutus švelnia ir skania žole ir gyvūnai pradėjo juo pasitikėti. Bėgdamas nuo kzamm, Nao sugebėjo ne tik nužudyti daugybę priešų, bet ir vėl gauti raudoną gėlę – ugnį. Gyvenimas tarp mamutų patiko Nao ir jo draugams. Jiems negresia joks pavojus ir jie turėjo viską laisvam gyvenimui.

Tik prisiminimai apie gražuolę Gammla sugrąžino Nao į savo gentį... Nao, Gavu ir Namai dar daug reikia ištverti. Kas yra raudonplaukiai nykštukai, mirštanti Wa gentis ir ar Nao sugebės įnešti ugnį savo gentainiams, ar gaus Gammla į savo žmoną ir kas nutiks Agha, galite sužinoti skaitydami nuostabus Josepho Roni vyresniojo romanas „Kova už ugnį“.

(11 sąmatos, vidurkis: 3.55 iš 5)

Esė temomis:

Eilėraštis „Arkliukas-ugnis“ yra labai originalus ir įdomus vaikams. 1927 m. gegužę Majakovskis, atsakydamas į laikraščio „Epocha“ korespondento klausimą: ...
1-836 Eilėraštis prasideda, kaip ir baigiasi, laidotuvėmis: laidojamas Danijos karališkosios dinastijos įkūrėjas Skilda. Pirmosios 50 eilučių apibūdina šio lyderio savybes ....
Borodino yra kūrinys, skirtas istoriniams 1812 m. karo įvykiams. Šiame eilėraštyje karo istorija patikėta senam kariui. Lermontovas sugebėjo...
Įvyko kažkas panašaus į branduolinį sprogimą. Grupė paauglių, kurie buvo evakuoti, atsidūrė negyvenamoje saloje. Ralfas ir pravarde berniukas...

Josephas Roney Sr.

Kovok dėl ugnies

(su nuotraukomis)

Pirma dalis

Ugnies mirtis

Nepraeinamą naktį ulamrai pabėgo, išprotėję iš kančios ir nuovargio; visos jų pastangos buvo bergždžios prieš juos ištikusią nelaimę: ugnis išmirė! Jie palaikė jį trijuose narvuose. Pagal genties paprotį keturios moterys ir du kariai jį maitino dieną ir naktį.

Net ir sunkiausiais laikais išlaikė gyvą, saugojo nuo blogo oro ir potvynių, nešė per upes ir pelkes; melsvas dienos šviesoje ir tamsiai raudonas naktį, jis niekada su jais nesiskyrė. Jo galingas veidas privertė pabėgti liūtus, urvus ir pilkuosius lokius, mamutus, tigrus ir leopardus. Jo raudoni dantys apsaugojo žmogų nuo didžiulio, baisaus pasaulio; visi džiaugsmai gyveno tik aplink jį! Iš mėsos išgaudavo skanius kvapus, kietino iečių galus, trūkinėjo akmenys, drąsino žmones tankiuose miškuose, begalinėse savanose, urvų gelmėse. Tai buvo tėvas, globėjas, gelbėtojas; kai jis išsiveržė iš narvo ir prarijo medžius, jis tapo žiauresnis ir laukiškesnis nei mamutai.

O dabar jis miręs! Priešas sunaikino dvi ląsteles; trečiajame, išlikusiame skrydžio metu, ugnis susilpnėjo, išblyško ir palaipsniui mažėjo. Jis buvo toks silpnas, kad negalėjo valgyti net pelkių žolių; jis drebėjo kaip sergantis gyvulys, virsdamas mažu rausvu vabzdžiu, ir kiekvienas vėjo dvelksmas grasino jį užgesinti... paskui jis visai dingo... Ulamrai rudens naktį pabėgo, likę našlaičiai. Žvaigždžių nebuvo. Sunkus dangus nukrito virš sunkių vandenų; augalai ištiesė šaltus stiebus virš bėglių, girdėjosi tik roplių ošimas. Vyrus, moteris, vaikus prarijo tamsa. Klausydamiesi savo vadų balso, jie bandė judėti sausa ir tvirta žeme, braidyti per sutiktus upelius ir pelkes. Šį kelią žinojo trys kartos. Auštant jie priartėjo prie savanos. Šalta šviesa prasiskverbė pro kreidinius debesų sluoksnius. Vėjas sukasi riebiuose vandenyse kaip kalnų derva. Dumbliai išsipūtė kaip pūliniai, tarp vandens lelijų gulėjo sustingę driežai. Garnys sėdėjo ant nudžiūvusio medžio. Pagaliau raudoname rūke išsiskleidė savana su nuo šalčio virpančiais augalais. Žmonės atsikvėpė ir, perėję nendrių tankmę, pagaliau atsidūrė tarp žolių, ant tvirtos žemės. Bet tada jų karštligiškas jaudulys tuoj pat apėmė, žmonės atsigulė ant žemės, sustingo iš nejudėjimo; moterys, ištvermingesnės už vyrus, pametusios vaikus pelkėse, kaukė kaip vilkai, gelbėjusios savo mažylius pakėlė į debesis. Išaušus dienai, Faumas pirštais ir šakelėmis pasakojo apie savo giminę. Kiekviena šaka atitiko abiejų rankų pirštų skaičių. Liko: keturios karių šakos, daugiau nei šešios moterų šakos, apie tris vaikų šakas, keli seni žmonės.

Senasis Gongas pasakojo, kad išgyveno vienas vyras iš penkių, moteris iš trijų ir vienas vaikas iš visos šakos.

Ulamrai pajuto didžiulę nelaimę. Jie suprato, kad jų atžalai gresia mirtis. Gamtos jėgos darėsi vis grėsmingesnės. Žmonės klajoti po žemę, nelaimingi ir nuogi.

Neviltis apėmė net drąsųjį Faumą. Jis nebepasikliovė savo didžiulėmis rankomis. Ant jo didelio veido, padengto kietomis ražienomis, leopardo geltonumo akyse matėsi mirtinas nuovargis; jis apžiūrėjo savo žaizdas, padarytas priešo ietimi ir ieties, liežuviu laižydamas iš sužeisto peties srūvantį kraują.

Jis bandė atkurti savo atmintyje mūšio vaizdą. Ulamrai puolė į mūšį. Jo mase sutraiškė priešų galvas. Ulamrai sunaikins vyrus, atims moteris, naikins priešo ugnį, išvarys priešus į savanas ir neįveikiamus miškus. Kas nutiko? Kodėl ulamrai bėgo, kodėl pradėjo skilinėti jų kaulai, kodėl iš pilvo iškrito vidus, iš lūpų išbėgo mirties aimanos, o priešas, užtvindęs stovyklą, sunaikino šventąją ugnį? Taigi pavargęs ir priblokštas paklausė savęs Faumas. Jis įsiuto jau prisiminęs šį mūšį, raitydamasis kaip hiena, nenorėjo būti nugalėtas, vis tiek jautė savyje pakankamai stiprybės, drąsos, žiaurumo.

Saulė pakilo. Ryškūs jos spinduliai išsiliejo per pelkę, prasiskverbę į purvą, nusausindami savaną. Jie turėjo ryto džiaugsmą, augalų gaivumą. Dabar vanduo atrodė lengvesnis, mažiau klastingas ir mažiau pavojingas. Jis spindėjo sidabru tarp surūdijusių varinių salų; jis buvo padengtas lengvu malachito ir perlų raibuliu, išskleidė žėručio žvynus. Pro gluosnių ir alksnių tankmę sklido subtilus jos kvapas. Dumbliai, lelijos, geltonos vandens lelijos spindėjo žaisdami chiaroscuro, žudikiniai banginiai, pelkinis pienžolės, palaidūnai, mirgėjo strėlių antgaliai. Vėdrynų tirščiai su akonito lapais, pūkuoto kiškio kopūsto raštai kaitaliodavosi su laukiniais linais, karčiais rėžiukais, saulėgrąžomis. Krūmų ir nendrių tankmėse knibždėte knibždėte knibždėte knibžda vandens viščiukai, žalsvai melsvai stulpai ir žaliasparniai žiobriai. Mažų rausvų įlankėlių pakrantėse tarsi sargyboje stovėjo garniai, ant kyšulio, plasnodami sparnais, šėlo gervės; lynų sumedžiojo dantyta lydeka. Lapis tinginio akmenų plyšiuose skraidė laumžirgiai, mirksintys žalia šviesa.

Faumas apmąstė savo gentį. Nelaimė ant žmonių gulėjo kaip roplių išmatos. Citrinos geltonos, kraujo raudonos, žalios kaip dumbliai, žmonės skleidžia maro ir pūvančios mėsos kvapą. Vieni gulėjo susirangę kaip gyvatės, kiti išsitiesę kaip driežas, treti švokštė mirties skausme. Žaizdos skrandyje pasidarė juodos ir bjaurios; Žaizdos ant galvų atrodė didesnės nei jų dydis dėl kraujo sulipusio ant plaukų. Visi šie žmonės bus sveiki. Mirtinai sužeistasis mirė kitoje pusėje arba perėjos metu. Faumas, atplėšęs žvilgsnį nuo miegančiojo, pradėjo žiūrėti į tuos, kurie labiau kentėjo nuo pralaimėjimo nei nuo nuovargio. Tai buvo tikros ulamros: didelės, sunkios galvos, žemos kaktos ir stiprūs žandikauliai; paraudusi oda, plaukuotas liemuo, stiprios rankos ir kojos. Savo pojūčių, ypač uoslės, aštrumu jie galėjo konkuruoti su gyvūnais. Jų žvilgsniai spindėjo niūriu žiaurumu. Ypač gražios buvo vaikų ir jaunų merginų akys.

Nors daugeliu savo savybių ulamrų gentis priartėjo prie mūsų dienų laukinių, šis panašumas toli gražu nebuvo visiškas.

Paleolito gentys puoselėjo niekada negrįžtančią jaunystę, gyvybės žydėjimą, kurio energiją ir jėgą sunkiai įsivaizduojame.

Faumas pakėlė rankas į dangų su ištemptu aimanu:

– Kas bus iš ulamrų be ugnies? Jis sušuko. – Kaip jie gyvens savanoje ir miške, kas juos apsaugos nuo žiemos tamsos ir vėjų? Jie turės valgyti žalią mėsą ir karčias daržoves. Kas sušildys jų atšalusius kūnus? Ieties antgalis išliks minkštas. Liūtas, žvėris ašarojančiais dantimis, lokys, tigras, didžioji hiena juos prarys naktį! Kas vėl užvaldys ugnį, tas taps Faumo broliu, jis gaus trečdalį medžioklės, ketvirtadalį viso grobio; jis priims mano dukrą Gammla, o po mano mirties taps genties vadu.

Tada Nao, Leopardo sūnus, atsistojo ir tarė:

- Tegu duoda man du greitakojus karius, o aš eisiu ir užkariausiu ugnį nuo mamutų sūnų arba nuo žmonių, kurie medžioja Didžiosios upės pakrantėse, valgytojų.

Faumas nedraugiškai pažvelgė į jį. Nao buvo aukščiausias iš visų ulamrų. Jo pečiai buvo platūs. Nebuvo judresnio ir greitesnio kario už Nao. Jis nugalėjo Mū, Kiaulės sūnų, kurio jėga prilygo Faumui. Faumas jo bijojo. Jis paskyrė jam žeminantį darbą, atstūmė jį nuo genties, apėmė mirtinus pavojus.

Nao nemėgo lyderio, bet matydamas Gammla jį susižavėjo; ji buvo liekna, lanksti, paslaptinga, jos plaukai priminė storą lapiją. Nao dažnai jos laukdavo gluosnių krūme, pasislėpęs už medžių ar dauboje. Ją pamačius jį apėmė arba švelnumas, arba pyktis, kartais jis ištiesdavo rankas, kad švelniai ir švelniai ją suspaustų, kartais norėdavo užpulti ant jos, kaip tai daro su merginomis iš priešų genčių, pargriauti ant žemės. smūgiu savo klubu. Tačiau jis nenorėjo jai pakenkti: jei ji būtų jo žmona, elgtųsi su ja be grubumo. Jam nepatiko baimės žvilgsnis žmonių veiduose; tai padarė žmones svetimais.

Kitu metu Faumas būtų supykęs dėl Nao žodžių. Tačiau nelaimė jį sukrėtė.

Galbūt sąjunga su Leopardo sūnumi bus naudinga? Priešingu atveju jis galės jį nužudyti. Ir, atsisukęs į jaunuolį, pasakė:

„Faum turi tik vieną kalbą. Jei atnešite ugnį, gausite Gammla be išpirkos. Tu tapsi Faumo sūnumi.

Jis pakėlė ranką ir kalbėjo lėtai ir griežtai. Tada jis davė signalą Gammlai.

Ji ėjo šalia, drebėdama, pakėlusi savo gražias akis, pilnas šlapių blizgučių. Ji žinojo, kad Nao ją stebi tarp žolių, tamsoje, o kai jis iš ten pasirodė, tarsi norėdamas mesti į ją, ji išsigando; bet kartais jo įvaizdis jai būdavo mielas; ji tuo pat metu norėjo, kad jis mirtų nuo žmonių valgytojų smūgių ir kad jis būtų laimėtojas ir atneštų ugnį.

Juozapas Ronis

Rašytojas

Rony Sr., Josephas Henri yra Belgijoje gimęs prancūzų rašytojas. Iki 1909 m. jis rašė su savo jaunesniuoju broliu Seraphin-Justin-François, kuris vėliau pasivadino J.-A. Ronis Jr.

Viskas prasideda nuo karčių įvykių Ulamr gentyje. Juos užpuolė priešai – dar viena primityvi gentis. Mūšis buvo pralaimėtas ir vyriausiasis Faumas nusprendė bėgti. Tą baisią tamsią naktį žuvo daug žmonių: kažkas žuvo per priešų puolimą, kažkas nuskendo pelkėse, kažkas mirė nuo žaizdų. Beveik trečdalis genties buvo sunaikinta. Tačiau tai nėra blogiausias dalykas, nutikęs tą naktį. Tikra tragedija buvo gaisro mirtis. Ugnis to meto žmonėms reiškė gyvybę. Kiek metų gentis saugojo ir saugojo šį raudoną gyvūną! Priešai ugnimi sunaikino dvi pynes, o trečioji užgeso skrydžio metu. O dabar gentis pasmerkta naktimis šaltai ir nepraeinamai tamsai, nuo plėšrūnų apsaugos nėra, o maistą teks valgyti žalią.

Esant tokiai sudėtingai situacijai, Faumas buvo priverstas kreiptis į likusius galingus genties karius su prašymu savanoriauti ir gauti ugnį ulamrams. Kaip atlygį lyderis buvo pasirengęs žmonai padovanoti savo gražuolę dukrą Gammlu, ištvermingiausią ir drąsiausią genties moterį. Šį kvietimą priėmė du: Nao, Leopardo sūnus, ir Agu, Stumbro sūnus. Nao paprašė lyderio suteikti jam galimybę pasirinkti du jaunuolius padėjėjais, Agui pagalbininkų neprireikė, nes jų vietą užėmė jo broliai. Nebūtų nereikalinga sakyti, kad šie du varžovai labai skyrėsi vienas nuo kito. Nao buvo aukštas, stiprus, lieknas ir greitas. Kovoje dėl ugnies Nao labiau tikėjosi greito proto ir ištvermės. Agu atrodė kaip į žvėrį panašus padaras, jis buvo stambus ir pasižymėjo ypatingu žiaurumu. Net pats lyderis Faumas jo bijojo. Agu tikėjosi tik savo jėgų. Taigi du varžovai išsiskyrė skirtingomis kryptimis: vienas (Nao) į pietus, o kitas (Agu) " link besileidžiančios saulės“.

Vyresnysis tylėjo apie Agu Roni klajones, tačiau išsamiai aprašė Nao ir jo palydovų Namos ir Gavos žygį. Jauniems vyrams nebuvo lengva. Ir visur jie gailėjosi, kad neturi ugnies. Ypač sunku buvo naktį. Pirma, ugnis suteikė apsaugą nuo naktinių plėšrūnų, antra, ugnis suteikė šilumos ir šviesos. Bet gaisro nebuvo. Ir žmogus jautė, koks jis silpnas prieš stiprius lokius, tigrus ar galingus mamutus. Netgi vilkai ar laukiniai šunys buvo pavojingi žmonėms. Tačiau Nao parodė nuostabų sąmojį, tvirtumą ir drąsą, vertą pagarbos.

Taigi kartą trys herojai nusprendė pasilikti savininko apleisto urvinio lokio guolyje. Viskas rodė, kad žvėris jau seniai negyveno savo duobėje. Bet, matyt, likimas yra didelis intrigantas, nes būtent šią naktį ji savo valdinga ranka išsiuntė šeimininką namo. Kai didžiulį žvėrį mėnulio šviesoje pastebėjo sargyboje stovintis Gavomas, buvo per vėlu trauktis ir palikti guolį. Ulamrams turėjo imtis kovos. Žinoma, Nao gudrybės neapsiėjo be. Tačiau net ir be drąsos pergalės nebūtų buvę.

Įveikę mirtiną pavojų urvinio lokio pavidalu, mūsų herojai nuėjo toliau. Kurį laiką viskas buvo palyginti gerai. Nebent, žinoma, skaičiuojate didelį ugnies trūkumą. Tačiau primityviais laikais žmonės gyveno kitaip. Pavyzdžiui, liūtai nežinojo, kad gali susidraugauti su žmonėmis ir gauti savo dienos mėsos porciją ne medžiodami, o vaidindami cirke! Todėl žmonių liūtai buvo suvokiami ne kaip juos dievinantys žiūrovai ar baisūs dresuotojai, o kaip maistas. Ir kaip matote iš knygos " Kovok dėl ugnies„Liūtai netgi labai išradingi. Jie bent jau supranta, kad grobį galima įsprausti į kampą ir tada laukti. Urvinis liūtas, suplėšęs tigrą į gabalus priešais ulamrus, taip ir padarė. Mūsų herojų padėtį apsunkino tai, kad liūtas sugebėjo sužavėti tigrą ir dabar jie buvo sąjungininkai, o ne priešai. Liūtas ir tigras saugojo žmones, kurie savo ruožtu tarp riedulių rado saugų prieglobstį nuo stiprių plėšrūnų letenų. Kad nemirtų iš bado ir troškulio, Nao turėjo sugalvoti ką nors, kas galėtų pakeisti jų beviltišką padėtį. Ir jis nusprendė stoti į mūšį su tigru, kai liūtas medžioja. Planas pasiteisino. Nao tyčia nenužudė stipraus varžovo. Jis tik pertraukė jos letenas savo pagaliuku. Dabar ji buvo imobilizuota, o liūtas labiau jaudinosi – jam teko maitinti ne tik save, bet ir išrinktąją. Nuostabiausia, kad Nao pradėjo rūpintis ir nejudančia galinga kate. Pamatęs, kaip ją kankina troškulys, davė vandens iš upės, nes ji pati negalėjo patekti į girdyklą. Ir vargu ar liūtas būtų galėjęs jai iš didelio riešuto atnešti vandens lukšte. Galiausiai po kovos su tigru Gamos žaizdos užgijo ir ulamrai galėjo judėti toliau. Kad kerštingasis liūtas jų nesusektų, patyrę medžiotojai puikiai supainiojo jų pėdsaką.

Jaunuoliai ilgai klajojo po savaną, bet galiausiai rado kanibalų gentį Kzamus. Jie rado širdžiai mielą ugnį. Nao žinojo, kad kzamai buvo įgudę medžiotojai, turintys puikų uoslę. Negana to, jis matė, kaip užuodę žmogaus kvapą sunerimo naktiniai sargai. Taigi Nao turėjo gudrauti. Jis įsakė savo ištikimiems bendražygiams užmušti dvokiantį šakalą. Gerbdami Nao po mūšio su lokiu ir tigru, Gavas ir Namas neuždavė nereikalingų klausimų, o tiesiog vykdė Leopardo sūnaus nurodymus. Nao apsivyniojo nužudyto gyvūno oda ir sugebėjo nepastebimai prasiskverbti į priešo stovyklą. Sulaukęs tinkamo momento, Nao pavogė degančią ugnį ir pradėjo bėgti. Nors kzamai buvo labai stiprūs, tačiau dėl trumpų kojų pralaimėjo ulamrams bėgimo greičiu. Vienaip ar kitaip, bet anų laikų įstatymas reikalavo žudyti kitų genčių žmones. Priešingu atveju jie sustiprės ir nužudys jūsų gimtąją gentį. Štai kodėl kzamai puolė persekioti. Deja, per audringą bėgimą pavogta ugnis užgeso ir mūsų herojai veltui rizikavo. Be to, dabar jiems pavyko padaryti pavojingiausią priešą – žmogų. Kzamai vijosi ulamrus. Ulamrai galėjo labai greitai pabėgti nuo savo persekiotojų, tačiau jie to ypač nesiekė, nes ugnis vis dar nebuvo gauta. Kartais trys narsūs herojai ne tik nepabėgdavo, bet net grįždavo į kzam stovyklą ir sukdavosi aplink ją, galvodami, kaip vėl galėtų įvaldyti ugnį.

Vienoje iš jų stovyklų prie Didžiosios upės ulamrijai pamatė artėjančią mamutų bandą. Šie didžiuliai gyvūnai buvo ramūs ir orūs. Nao ir du jo giminės nariai susižavėję žiūrėjo į gyvūnus. Staiga bandos vadas susidomėjęs pažvelgė žmonių kryptimi. Likę gyvūnai į juos nekreipė dėmesio. Tada Nao, prisiminęs, ką labiausiai mėgo valgyti mamutai, greitai nuėjo į pelkę, kur augo didžiulės vandens lelijos. Mamutai dievino šių augalų šaknis. Nao ir du jo palydovai surinko vandens lelijų glėbį, nuplovė jų šaknis vandenyje, o Nao nunešė dovaną kaimenės vadui. Jis dėkingai priėmė pasiūlymą. Tada Nao pasiūlė mamutui sultingus kitų augalų ūglius. Mamutas ištiesė savo kamieną iki Nao, pauostė karį ir palietė jo kūną. Nao savo ruožtu glostė mamutą. Taigi tarp mamutų ir žmonių užsimezgė draugystė. Saugomas tokių didžiulių sąjungininkų, ulamramas negalėjo bijoti nei plėšrūnų, nei žmonių.

Pailsėjęs ir pasisėmęs jėgų, Nao vis dar svarstė, kaip užkurti ugnį. Ir tada jam kilo idėja. Jis nusprendė išvilioti žmonių valgytojus. Nam ir Woof turėjo būti masalas. Ir taip jie padarė. Mes ir Woof sąmoningai parodėme save savo persekiotojams. Kzams tuoj pat puolė persekioti. Ulamry bėgo vidutiniu greičiu, vilkdami su savimi daugybę priešų. Tuo tarpu Nao išvyko į nuniokotą priešų stovyklą ugnies. Žmonių valgytojų stovėjimo aikštelėje liko tik keturi kariai. Tačiau Nao buvo tik vienas. Ir jam teko susitaikyti su nelygia kova, kurioje pavyko laimėti ir galiausiai ugnimi užvaldyti pynę.

Tačiau ugnies valdymas dar nenugali. Pirmiausia reikėjo susitikti su jų palydovais. Ir tada atitrūkti nuo piktų kanibalų gaudymosi. Galiausiai paskutinė užduotis buvo grįžti į savo gentį ir atnešti ilgai lauktą ir taip reikalingą ugnį. Taigi Nao nuskubėjo į susitikimo vietą. Tačiau į paskirtą vietą grįžo tik Namas, bet Gavas kur nors užsiregistravo. Žinoma, Nao ir Namas galėjo saugiai eiti į savo gentį, nesijaudindami dėl Gave'o. Tačiau Nao sugebėjo prisirišti prie jaunuolio. Ir jis labai jaudinosi dėl savo draugo. Todėl jis patikėjo Namui prižiūrėti gaisrą, o pats išvyko gelbėti Gavo. Ir ne veltui. Jei Nao nebūtų radęs jauno kario ant pėdsako, jis būtų patekęs į priešo pinkles. Tačiau jie vis tiek turėjo dalyvauti mūšyje, kur Woofas buvo sunkiai sužeistas. Nors Ulamrai pavyko pabėgti, Gavas negalėjo toliau judėti. Iš jo žaizdų bėgo kraujas ir jis buvo silpnas. Tada Nao pasiguldė savo bendražygį ant pečių ir su sunkia našta pabėgo nuo persekiotojų. Taigi Woof buvo išgelbėtas. Tačiau jei mūsų herojams nepavyktų patekti į Didžiąją upę ir nepabėgti globojami mamutų, greičiausiai jie abu būtų žuvę nuo persekiotojų rankos.

Kzamai, pamatę, kad ulamrai eina link mamutų bandos, apsidžiaugė ir sustabdė jų persekiojimą. Bet koks buvo jų nuostaba, kai pamatė, kad mamutai net negalvojo sutrypti Ulmaro. Nuo tos akimirkos mūsų herojų gyvenimas virto džiaugsmingu ir ramiu. Buvo šilta ugnis, pilnas skrandis ir ramus nakties miegas. Tiesa, kanibalai vis tiek nepaleido minties apie kerštą ir nuolat kažkur blaškėsi. Tada Nao išprovokavo mamutų bandos vadą pulti kzamus. Ir visi kiti galingi gyvūnai sekė vadą. Priešas buvo nugalėtas kartą ir visiems laikams. Ulmarams jau niekas negresia. Kartais Nao net pagalvodavo nepalikti mamutų bandos, o toliau gyventi globojamas šių galingų gyvūnų. Tačiau prisiminimai apie gražuolę Gammla privertė Leopardo sūnų nuspręsti išsiskirti su mamutais. Vadovas suprato, kad Nao su juo atsisveikina. Jis liūdnai pažvelgė jam į akis ir Nao atrodė, kad smalsus mamutas, sugebėjęs įsimylėti ugnį, aiškino Nao apie savo pareigas bandai ir tik todėl, kad negali sekti šiaurės su žmonėmis. .

Taip drąsių ulamrų nuotykiai tęsėsi. Jie nuolat judėjo į šiaurę. Atėjo ruduo. Lelija nuolat lyja. Darėsi vis sunkiau ir sunkiau išlaikyti ugnį. Aplink buvo pelkėta vietovė. Ten, kur buvo galima plaukti, dabar ulamrai turėjo apeiti, nes sunkiai plaukiant gautos ugnies išlaikyti nepavyks. Tai labai atitolino jų kelionę. Tačiau kareiviai atkakliai ir toliau žygiavo į priekį. Atrodė, kad nors truputį ir jie pagaliau išvys savo gimtąją gentį. Tačiau vietoj savo gimtosios genties jie pastebėjo, kad yra sekami. Blogiausia, kad mūsų herojai juos stebinčiose būtybėse aiškiai atpažino žmones. Jie buvo raudonplaukiai nykštukai. Jų skaičius augo kiekvieną dieną. Ulamrai greitai judėjo į priekį, bet jie nelabai pažinojo vietovę. Nykštukai judėjo daug lėčiau, bet nuvarė bėglius į granitinį taką, nuo kurio būtų buvęs nutrūkęs trijų herojų kelias atgal. Taip ulamrai buvo įstrigę: iš trijų pusių juos supo neįžengiamos pelkės, o vienintelį kelią užtvėrė priešas, kuris dar nepuolė, bet nuosekliai artėjo ir grasino. Prie šių bėdų prisidėjo ir maisto problemos. Žuvies buvo mažai, o tokiame žemės plote nebuvo kam medžioti. Neviltis apėmė Nao. Tačiau naktį jis pastebėjo, kad nykštukai mėto strėles į vandenį, bandydami pribaigti sužeistąjį ir išgirdo mūšio šauksmą. Tada Nao greitai metėsi į vandenį ir išgelbėjo nykštukų auką. Kaip vėliau paaiškėjo, tai buvo žmogus iš Wa genties. Kadaise ši gentis buvo viena iš labiausiai išsivysčiusių. Man Wa, arba " vyras be pečių„Staiga pagriebė strėlytę ir žaibišku greičiu trenkėsi į vandenį. Kariai pamatė sugautą didžiulį karpį. Tušti skrandžiai dėkojo už nuostabų išgelbėto Wa vikrumą. Tačiau džiaugsmą pakeitė nerimas, tk. priešas kasnakt pastoviai ir grėsmingai artėjo po priedanga pastatyta. Kartą Nao sumanė padegti šią prieglaudą ir atidėjo nykštukų puolimą dar vienai nakčiai. O kitą naktį raudonplaukiai nykštukai susidūrė su mūšiu su Wa gentimi, kuri atėjo gelbėti jų gentainio. Labiausiai tikėtina, kad Wa būtų nugalėti, nepaisant jų nuostabių ginklų, jei Nao ir jo draugai nebūtų įsitraukę į mūšį. Ir net tai vargu ar būtų padėję, jei Nao nebūtų sugalvojęs nužudyti raudonųjų nykštukų genties lyderio.

Abi gentys patyrė daug nuostolių. Tačiau Nao ir jo kompanionams Wa pergalė buvo svarbi. Jie liko su šia gentimi, kol atsigavo po sužeistų mūšyje. Tuo pačiu metu Nao su dideliu smalsumu susipažino su naujo tipo ginklu, kuris smiginį siųsdavo toliau ir tiksliau. Dar nuostabesnis buvo Wa sugebėjimas smogti ugnį iš akmenų. Nao džiaugėsi vienu metu sužinojęs tiek daug paslapčių. Wa genties vadeiva buvo moteris. Ji parodė žoleles, kurios gydo žaizdas, ir papasakojo apie mėlynųjų žmonių gentį, galingą kaip lokys. Va labai gerai pažinojo vietovę ir nusprendė juos išlydėti. Taigi jie pateko į mėlynųjų žmonių sritį. Susitikimas su mėlynaisiais nesukėlė Wa žmonių nerimo. Jie nuo senų senovės žinojo, kad mėlynieji žmonės yra žolėdžiai, savo raidoje nenutolo nuo gyvūnų. Susidūrę su jais, turite išlikti ramūs ir nerodyti jokios agresijos. Jie nemėgo triukšmo ir staigių judesių. Tačiau staiga priešais ulamrą pasirodę mėlyni žmonės juos sujaukė. Ir jei Nao pavyko prisijungti prie Wa, Nam ir Gav buvo priešais galingas ir stiprias būtybes su mėlyna odos spalva. Woof tikrai tyliai sugebėjo pasislėpti miško tankmėje, bet Namui iškilo pavojus. Jis bandė pasprukti, tačiau mėlynas vyriškis jį aplenkė dviem šuoliais. Tada Namas puolė bėgti į kitą pusę ir nukrito. Jį sugriebė vienas iš mėlynųjų vyrų. Woofas nesipriešino, nerodė baimės ir nebandė gintis. Jis buvo pasmerktas laukti savo mirties. Tačiau mėlynasis žmogus Namo nenužudė. Jame staiga pabudo net švelnumas. Jis atsargiai padėjo ant žemės nejudantį Namą ir nuėjo ieškoti skanių augalų šaknų. Tai buvo paskutinis bendras mūsų herojų nuotykis su Wa gentimi.

Tačiau ne paskutinis jų kampanijoje. Nao, Nam ir Gav pajudėjo toliau į šiaurę. Ir dabar atsirado pažįstamų vietų. Tačiau ir čia jų laukė nauji pavojai. Viena vertus, alkani vilkai ir laukiniai šunys, kita vertus, buvo pasirengę pulti ant žmonių ir suplėšyti jų kūnus į gabalus. Tada Nao pagavo žvėrieną ir įmetė tarp šunų ir vilkų. Taigi jis supriešino juos vienas su kitu. O tuo tarpu suskubo su kompanionais atimti kojas.

Nao pamatė kalnų tarpeklį ir nusprendė sustoti. Ulamry buvo kupini vilties, o visos jų mintys buvo į ateitį. Tačiau tarpeklyje jų laukė pavojus pikto ir sužeisto lokio pavidalu. Būtų gaila mirti dabar, vos vienos dienos kelionė nuo vietinės genties stovyklos. Dabar, kai Nao turėjo naują ginklą, buvo titnaginiai akmenys, iš kurių galima smogti ugnimi, ir ugnimi nugalėta pynė! Tačiau... kad ir kaip kariai bandė pabėgti nuo kerštingos meškos, jiems vis tiek teko atsidurti nelygioje kovoje. Tačiau Nao išradingumas ir drąsa gelbėjo ir šį kartą. Meška buvo nugalėta.

Atrodytų, dabar niekas negali sutrukdyti drąsiems kariams. Tačiau Nao ir jo palydovai laukė įžūlaus Agu su savo broliais. Čia pirmą kartą Nao padėjo naujas ginklas, kurį padovanojo Wa genties vadeiva. Jis sužeidė vieną iš brolių. Gudriai privertė brolius išsiskirti ir susidorojo su kiekvienu atskirai. Išsiuntęs savo ištikimus bendražygius į ulamrų stovyklą su ugnimi, Nao stojo į mūšį su bizono sūnumi Agu. Kova buvo labai sunki. Tačiau Nao iš jo iškovojo pergalę.

Grįžęs į savo gentį, Nao sužinojo, kad per tą laiką įvyko liūto ataka. Faum genties vadas narsiai kovojo ir buvo sunkiai sužeistas. Dėl savo fizinio silpnumo jis prarado buvusį autoritetą tarp gentainių. Ir išgyveno tik dukters Gamlos dėka. Vieną iš naktų gyvūnai pavogė tris vaikus, keli žmonės taip pat mirė nuo plėšrūnų užpuolimo. Žmonės buvo alkani ir labai šalti. Ar man reikia pasakyti, kokia laimė visiems buvo atnešta ugnis!

Vyriausiasis Faumas laikėsi žodžio ir atidavė savo dukrą Leopardo sūnui. Gamlla tuo tik džiaugėsi. Visa gentis nusprendė, kad nuo šiol jų vadas bus Nao, drąsus, gudrus ir rūpestingas! Ir kiek kartų Namas ir Gavas vakarais prie laužo pasakojo savo gentainiams apie Nao žygdarbius!

Senasis Gongas pasakojo, kad išgyveno vienas vyras iš penkių, moteris iš trijų ir vienas vaikas iš visos šakos.

Ulamrai pajuto didžiulę nelaimę. Jie suprato, kad jų atžalai gresia mirtis. Gamtos jėgos darėsi vis grėsmingesnės. Žmonės klajoti po žemę, nelaimingi ir nuogi.

Nors daugeliu savo savybių ulamrų gentis priartėjo prie mūsų dienų laukinių, šis panašumas toli gražu nebuvo visiškas.

Paleolito gentys puoselėjo niekada negrįžtančią jaunystę, gyvybės žydėjimą, kurio energiją ir jėgą sunkiai įsivaizduojame.

Faumas pakėlė rankas į dangų su ištemptu aimanu:

Tada Nao, Leopardo sūnus, atsistojo ir tarė:

- Tegu duoda man du greitakojus karius, o aš eisiu ir užkariausiu ugnį nuo mamutų sūnų arba nuo žmonių, kurie medžioja Didžiosios upės pakrantėse, valgytojų.

Kitu metu Faumas būtų supykęs dėl Nao žodžių. Tačiau nelaimė jį sukrėtė.

Galbūt sąjunga su Leopardo sūnumi bus naudinga? Priešingu atveju jis galės jį nužudyti. Ir, atsisukęs į jaunuolį, pasakė:

„Faum turi tik vieną kalbą. Jei atnešite ugnį, gausite Gammla be išpirkos. Tu tapsi Faumo sūnumi.

Jis pakėlė ranką ir kalbėjo lėtai ir griežtai. Tada jis davė signalą Gammlai.

Faumas uždėjo sunkią ranką mergaitei ant peties.

– Kurią iš merginų galima palyginti su Gammla? Ji gali lengvai neštis elnio patelę ant peties, nenuilstamai vaikščioti nuo saulėtekio iki saulėlydžio, ištverti alkį ir troškulį, apsirengti gyvūnų kailiais, plaukti per ežerus. Ji pagimdys sveikus vaikus. Jei Nao atneš ugnį, jis ją gaus, neduodamas mainais nei kirvių, nei ragų, nei kailių, nei kriauklių.

Tada prisiartino Ago, Stumbro sūnus, plaukuočiausias iš ulamrų, kupinas geismo:

- Ago nori užkariauti ugnį! Jis eis su savo broliais ir lauks priešų kitoje upės pusėje. Jis arba mirs nuo kirvio, ieties smūgių, tigro dantų, milžiniško liūto nagų, arba sugrąžins ugnį ulamrams, be kurių jie yra silpni ir bejėgiai, kaip elnias ar saiga.

Jo veide buvo matyti tik jo burna, įrėminta žalios lūpų mėsos, ir žudiko akys. Jo stambi figūra dar labiau pabrėžė jo rankų ilgį ir pečių plotį; visa jo esybė išreiškė nepaprastą jėgą, nenuilstamą ir negailestingą. Niekas nežinojo jos ribų: jis nenaudojo jos prieš Faumą, prieš Mu ar prieš Nao. Jie tik žinojo, kad jo jėgos didžiulės. Jis niekada to neišbandė taikioje kovoje: bet niekas iš tų, kurie stojo jam kelyje, negalėjo jam pasipriešinti. Jis arba sugadino savo priešininkus, arba sunaikino juos pritvirtindamas jų kaukoles prie savo grobio. Jis gyveno atokiau nuo kitų Ulamrų su dviem savo broliais, tokiais pat plaukuotais kaip jis pats, ir keliomis žmonomis, kurias laikė baisioje vergijoje. Nors patys ulamrai nepasižymėjo švelnumu charakteriu, Stumbro sūnų žiaurumas išgąsdino net pačius žiauriausius iš jų. Stumbrų sūnūs ulamruose sukėlė neaiškų nepasitenkinimą. Šis nepasitenkinimas buvo pirmasis interesų bendruomenės žvilgsnis pavojaus akivaizdoje.

Daugelis Ulamrų priekaištavo Nao, kad jis nėra griežtas. Tačiau ši grėsmingo kario yda patiko tiems, kurie neturėjo nei stiprių raumenų, nei miklumo.

Faumas nekentė Ago taip pat kaip Nao, bet jis dar labiau jo bijojo. Paslėpta brolių jėga jam atrodė nepažeidžiama. Jei vienas iš jų norėjo žmogaus mirties, tai visi trys norėjo to paties. Kiekvienas, kuris paskelbė jiems karą, turėjo arba pats žūti, arba juos visus sunaikinti.

Lyderis siekė sąjungos su Stumbro sūnumis, bet jo susižavėjimas pateko į tuščią jų nepasitikėjimo sieną. Faumas, ko gero, pats buvo ne mažiau žiaurus ir nepasitikėjęs nei Ago ir jo broliai, tačiau pasižymėjo kai kuriomis lyderio savybėmis: nuolaidumas savo pasekėjams, rūpinimasis jų poreikiais ir reta drąsa.

Jis atsakė su dideliu abejingumu:

- Jei Stumbro sūnus grąžins ugnį Ulamramui, jis gaus Gammla be išpirkos, jis bus antras žmogus ordoje, nesant vado, jam paklus visi kariai.

Ago klausėsi su nuožmiu oru. Atsukęs plaukuotą veidą į Gammla, jis aistringai, geidulingai pažvelgė į ją. Apvaliose jo akyse spindėjo grėsmė.

- Pelkės dukra priklausys Stumbro sūnui; visi, kurie į ją įsikiš, žus.

Nao, supykęs dėl šių žodžių, iškart priėmė iššūkį ir pareiškė:

„Gamla priklausys tam, kuris grąžins ugnį.

- Ago grąžins!

Jie žiūrėjo vienas į kitą. Iki tos dienos tarp jų nebuvo jokio pagrindo ginčams.

Suprasdami abipusę stiprybę, jie, nebūdami nei priešininkai, nei draugai, niekada nesusidūrė net medžioklėje. Faumo kalba juose sukėlė neapykantą.

Ago, kuris prieš dieną net nežiūrėjo į Gammlą, kai ji slapta skersavosi per savaną, vos tik Faumas ėmė girti merginą, drebėjo. Staiga jį apėmė aistra. Jam atrodė, kad jis ilgai siekė užvaldyti šią merginą. Tačiau nuo šiol jis neturėtų turėti varžovų. Jis tai jautė visa savo esybe.

Nao tai suprato. Kaire ranka jis tvirčiau suspaudė kirvį, o dešine – ietį. Ago iššūkyje pasirodė jo broliai, tylūs, paniurę ir baisūs. Jie keistai atrodė kaip jis, tie patys raudonplaukiai, su rausvų ražienų kuokšteliais ant veidų, akimis kibirkščiuojančiais kaip dirvinio vabalo elytra. Jų judrumas buvo ne mažiau pavojingas nei jų jėga.

Visi trys, pasiruošę žudyti, laukė kiekvieno Nao žingsnio. Tačiau tarp kareivių kilo ūžesys. Netgi tie, kurie smerkė Nao už švelnų elgesį su priešu, nenorėjo jo mirties, ypač po to, kai mirė tiek daug Ulamrų. Be to, jis pažadėjo grąžinti jiems ugnį! Visi žinojo, kad jis yra įgudęs karinį gudrumą, nenuilstantis kovoje, žinojo paslaptį, kaip palaikyti silpniausią gentį ir priversti ją pakilti iš pelenų. Daugelis tikėjo jo sėkme.

Tiesa, Ago turėjo ir šiam verslui reikalingos kantrybės bei gudrumo, o ulamrai suprato dvigubo bandymo užsidegti naudą.

Jie triukšmingai pakilo. Nao šalininkai, save skatinę šūksniais, ruošėsi mūšiui.

Svetimas baimės, Stumbro sūnus nepamiršo ir atsargumo. Jis atidėjo kovą. Gong Dry Bones išreiškė neaiškias minios mintis:

- Ar ulamrai nori dingti nuo žemės paviršiaus? Ar pamiršo, kad priešas ir potvynis sunaikino daug kareivių: iš keturių liko tik vienas. Kiekvienas, kuris sugeba nešti ietį, kirvį ir pagalį, turi gyventi. Nao ir Ago yra stipriausi vyrai, medžiojantys miške ir savanoje; jei vienas iš jų mirs, ulamros dar labiau nusilps. Pelkės dukra priklausys tam, kuris grąžins mums ugnį. Tokia yra genties valia!

- Tebūnie taip, - patvirtino užkimę balsai.

Moterys, grėsmingos savo skaičiumi, baisios savo nepaliesta jėga ir jausmų bendrumu, sušuko:

- Gammla priklausys tam, kuris nugalės ugnį!

Ago pakėlė plaukuotus pečius. Jis nekentė minios, bet nemanė, kad reikia leistis į ginčą. Būdamas įsitikinęs, kad aplenks Nao, jis tvirtai nusprendė kartais sunaikinti priešininką.

Jo širdis buvo pripildyta žiaurumo.