Seniai džiunglėse gyveno tigras, vardu Shere Khan. Visi jo bijojo – buvo žiaurus ir niekam negailėjo.
Tą dieną, kai prasidėjo ši istorija, grobio kvapas nunešė jį prie upės kranto. Eidamas per tankmę, pamatė verkiantį vaiką. "Žmogaus jauniklis!" sušuko Shere Khan. "Kokia laimė! Tiesa, niekada nieko panašaus nevalgiau, bet atrodo taip skaniai, kad turėtų būti skanu. Dabar skaniai pavalgysiu."
Tačiau tuo metu, kai jis ruošėsi užpulti vaiką, trys pikti vilkai užblokavo jam kelią. „Dar vienas žingsnis, Shere Khan, ir tu mirsi, – pasakė jie. – Tai mūsų teritorija. Išeik! Tigras negalėjo susidoroti su trimis vilkais ir pasitraukė, pažadėdamas atkeršyti. Tuo tarpu vilkai spoksojo į vaiką. "Vargšas! Vienas džiunglėse jis mirs!" - pasakė vilko motina. Atsigręžusi į kitus vilkus, ji pridūrė: „Labai norėčiau jį priimti į savo šeimą“.
Įvaikinti žmogaus kūdikį nėra lengva – tokie sprendimai nepriimami per vieną naktį. Kiekvienas vilkas turėjo pareikšti savo nuomonę Didžiojoje Vilkų būrio taryboje. Naktį, kai virš džiunglių buvo pilnatis, visas būrys susirinko Tarybos uoloje. Be vilkų, buvo pantera Bagheera ir Balo rudasis lokys. Jis prabilo pirmas: „Sutinku, kad žmogaus kūdikis liktų su mumis. Tai niekam nepakenks“.
"Būkite atsargūs!" tarė Bagheera. "O jeigu jis vėliau mus apgaudins? Kai užaugs, galės grįžti pas žmones ir atvesti juos čia mūsų medžioti." „Jis turi mus mylėti, – atsakė vilkė. – Aš tai prisiimu.“ „Ir aš, – pasakė Balo, – išmokysiu jį džiunglių įstatymo. Didžioji Taryba nusprendė priimti žmogaus jauniklį į Gaują, o vilko motina jam suteikė Mauglio vardą.
Praėjo keli metai. Vilko motina galėjo didžiuotis įsivaikinimu. Mauglis užaugo su vilkų jaunikliais – tapo protingas ir stiprus bei mylėjo vilkus kaip ir savo brolius. Tačiau jis buvo siaubingai smalsus ir vaikščiojo per džiungles, nežinodamas apie pavojų, kuris tyko kiekviename žingsnyje. „Saugokis!“ – pasakė jam Bagheera. „Jei atsitrenksi į Sher Khaną, turėsi bėdų“. - Bet aš tave turiu, Bagheera, - atsakė Mauglis. - Kodėl turėčiau bijoti?
"Beždžionės nėra tavo draugai, - pasakė jam Baloo. - Nesivaikščiokite su jomis. Jie yra tingūs, netinkamo būdo ir niekada nevykdo savo pažadų." Vos jam tai pasakius, tarp šakų pasirodė beždžionė. Ji nuskynė kokoso riešutą ir įmetė jį Balo tiesiai į galvą – "trenk!" Akimirksniu jos nebeliko, o Mauglis negalėjo susilaikyti juoko.
Kitą dieną beždžionės vėl pasirodė. Dabar jų buvo visas pulkas. Jie atvyko į Mowgli. "Eik su mumis, - pasakė jie jam, - tau patiks pas mus. Ar norėtumėte aplankyti mūsų rūmus?" Mauglis susimąstė – abejonės jį nugalėjo: „O jeigu Baloo teisus, o tai spąstai? Tačiau smalsumas pasirodė stipresnis – juk aplankyti senovės Indijos miesto, kuriame gyveno beždžionės, griuvėsius buvo jo sena svajonė. Ir, pamiršęs Balu nurodymus, leidosi į kelionę.
Pastebėjęs Mauglio dingimą, Baloo iš karto spėjo, kad beždžionėms vis tiek pavyko įvilioti berniuką į savo duobę. Meška puolė ieškoti Bagheeros. "Kartu, - pasakė pantera, - mes negalime su jomis susidoroti. Beždžionių yra per daug. Matau tik vieną išeitį - prašyti Kaa pagalbos." Kaa buvo didžiulė gyvatė – boa konstriktorius. Jis buvo siaubingai riebus ir laipiojo į medžius ne ką prasčiau nei beždžionės, todėl jos mirtinai jo bijojo. Kaa nedvejodamas sutiko padėti Bagheera ir Balu.
Jie rado Mauglį gilioje gyvatės duobėje prie įėjimo į senovės Indijos miestą. "Beždžionės mane apgavo, - skundėsi Mauglis. - Esu alkanas ir sumuštas. Jie norėjo padaryti mane savo vergu ir išmetė čia." Kobras suspurdėjo jam prie kojų. „Pavargau kovoti su šiais nuodingais žmonėmis“, – pridūrė jis, numetęs kitą kobrą. "Aš susitvarkysiu su jomis, - pasakė Bagheera. - Bet mes turime paskubėti, kol beždžionės nesukaups jėgų."
„Tai mano rūpestis“, - sakė Kaa. Ir tada prasidėjo baisi kova. Mowgli draugai pasirodė stipresni. Tik skrydis galėjo išgelbėti beždžiones. Tačiau jie turėjo tik dvi galimybes: arba šokti į vandenį, kur jų laukė Bagheera, apnuoginusi baisias iltis, arba pabandyti praslysti pro Kaa, kuri atvėrė siaubingą burną. Nedaug beždžionių pavyko ištrūkti iš didžiulio boa susiaurėjimo nasrų.
Taigi Mauglis buvo išgelbėtas. Jaudulys liko už nugaros. "Na, - pasakė Bagheera, - tikiuosi, kad šį kartą pamoka jums bus naudinga. Tik pagalvok, kiek vargo mums trims atnešėte! Susigėdęs Mauglis nuleido akis. Tačiau nieko apie moralizavimą neišmanantis Kaa paprieštaravo: "Ir, mano nuomone, viskas buvo labai laiku. Smagiai pasilinksminome – esu patenkinta. O skrandis dar labiau." „Ačiū tau, šlovingoji Kaa, – tarė Mauglis. – Niekada to nepamiršiu.
Vilkų gaujoje Mauglio laukė blogos naujienos. Šiose vietose vėl pasirodė senasis Šere Chanas. Dar blogiau – jam pavyko pasėti nesantaiką tarp vilkų. Senieji vilkai buvo Mauglio pusėje, bet jaunesni tikėjo, kad jis turėtų palikti džiungles ir grįžti pas žmones. Jie nežinojo, kad Shere Khan svajojo pirmai progai pasitaikius suplėšyti Mauglį į gabalus.
Bet Bagheera tai žinojo. Ir ji pasakė Maugliui, ką daryti: „Eik pas žmones ir negrįžk, kol negausi Raudonos gėlės! Gyvūnų kalba ugnis vadinama Raudonąja gėle – tik šis didžiulis ginklas galėjo atbaidyti Sher Khaną. Sutemus Mauglis patraukė į kaimą. Ten jis nepastebėtas gavo visą puodą degančių anglių ir įnešė jas į džiungles.
Mowgli pakvietė Shere Khan į Didžiąją būrio tarybą. Aukštai iškėlęs degantį fakelą, jis jam sušuko: "Sher-Khan, aš tavęs nebijau! Atsitrauk ir prisimink: kitą kartą į Didžiąją Tarybą ateisiu su tavo oda!" Tigras pabėgo. Bet tai nesutaikė vilkų, priešingai, tapo dar viena nesantaikos tarp senų ir jaunų žmonių priežastimi. Ir tada Mauglis nusprendė eiti pas žmones.
Iš pradžių gyvenimas kaime linksmino Mauglį. Jis niekada nebuvo girdėjęs tiek daug juokingų istorijų apie džiungles ir jose gyvenančius gyvūnus. Iš pradžių jis bandė išsklaidyti žmonių kliedesius, kalbėjo apie miško paslaptis, apie tai, kaip jį augino vilkai. Tačiau niekas juo netikėjo ir, apimtas nevilties, jis nutilo. Vis dažniau svajojo grįžti į džiungles. Atsiskyrimas nuo draugų ir vilko motinos jam buvo sunkus.
Žmonės jam paskyrė ganyti stumbrų bandą. Mauglis tuo pasinaudojo ir nuvarė gyvulius į patį ganyklos pakraštį, kur prasidėjo džiunglės. Ten jis kartą sutiko du jaunus vilkus. "Tu buvai teisus, - pasakė jie. - Mes padarėme klaidą, išdavėme tave ir pasitikėjome Shere Khan. Senasis tigras pasirodė esąs klastingas. Jis nužudė du vilkus. Jei būtum su mumis, tu jam atkeršytum. “
Taigi Mauglis suprato, kad gali grįžti į džiungles, į gyvenimą, kurį mylėjo. "Pakvieskite čia Sher Khan, - pasiūlė jis vilkams. - Pasakykite jam, kad aš vienas ir kad jis gali mane lengvai praryti. Ir aš pasirūpinsiu mūsų susitikimu." Vilkai tiksliai įvykdė jo prašymą. Nepraėjus nė parai miško pakraštyje pasirodė tigras. Nusprendęs, kad Mauglis tikrai neapsaugotas, tigras ruošėsi pašokti, bet berniukas tiesiai į jį pasiuntė buivolių bandą.
Suglumusi Shere Khan lipo ant kulnų, o Mauglis garsiai šaukdamas vijosi paskui jį savo buivolus. Tigras buvo vikrus ir greitas, bet kliūtys jam trukdė – dideli rieduliai, nuvirtę medžiai... Bet stumbrai netrukdė – puolė į priekį. Shere Khan buvo pasmerktas. Banda jį pasivijo ir sutrypė. Shere Khan buvo miręs, o aitvarai jau skriejo link jo. Iš jo nieko neliko, išskyrus odą ir akis, išsipūtusias iš mirštančio siaubo.
Mauglis grįžo į savo gaują kaip tikras herojus. Bagheera, Baloo ir broliai vilkai juo didžiavosi, ir tai pripildė jo širdį laimės. Didžiosios pergalės dieną jis pažadėjo daugiau niekada nepalikti džiunglių.
Vertė Alina Kuberskaja, dailininkė V. Gul
Viskas kas geriausia! Iki kito karto!
Siono kalnuose buvo labai karštas vakaras. Tėvas Vilkas pabudo po dienos poilsio, žiovojo, pasikasė ir po vieną ištiesė priekines letenas, kad išvarytų iš jų likusį svorį. Vilko Motina gulėjo, savo dideliu pilku snukučiu pridengdama keturis plekšnojančius, čiulbančius vilkų jauniklius, o jų urvo angoje švietė mėnulis.
Ogur! .. - pasakė tėvas Vilkas. - Man metas į medžioklę.
Ir jis jau ruošėsi leistis kalno šlaitu, kai prie įėjimo į urvą pasirodė mažas šešėlis su krūmuota uodega ir graudžiai suriko:
Tegul sėkmė lydi tave, o vilkų vade, tegul likimas tavo kilmingiems vaikams suteikia tvirtus, baltus dantis; tegul laimė nusišypso jiems. Ir tegul jie nepamiršta alkanų!
Šakalas Tabakis, sycophant, kalbėjo. Indijos vilkai niekino Tabakį už tai, kad jis kėlė rūpesčių, plepėjo ir valgė skudurus bei odos skudurus kaimo šiukšlynuose. Tuo pačiu metu džiunglėse jie jo bijojo, nes šakalai sugeba išprotėti ir tokioje būsenoje pamiršta visą baimę, bėga per miškus ir įkanda visiems, kuriuos sutinka. Kai mažasis šakalas išprotėja, net tigras nuo jo slepiasi. Iš tiesų, laukinei būtybei beprotybė yra didžiausia gėda! Šią ligą vadiname hidrofobija, tačiau džiunglėse ji laikoma divanais – beprotybe.
Užeik ir pažiūrėk, - sausai tarė jam Vilkas, - tik urve nėra nieko valgomo.
Vilkui – ne, – atsakė Tabakis, – bet tokiai nuolankiai būtybei, kaip aš, net nugraužtas kaulas yra puiki puota. Ką mes, Jidur Log – šakalų gentis – rinktis ir išbandyti?
Mažais žingsneliais nubėgo į pačią olos gilumą, ten rado elnio kaulą su mėsos likučiais, atsisėdo ir su džiaugsmu ėmė jį graužti.
Prašau priimti mūsų gilų dėkingumą už nuostabų skanėstą “, - sakė jis, laižydamas lūpas. - Kokie gražūs, kilnūs vaikai! Kokios didelės jų akys! Ir taip jaunas. Vis dėlto, kas aš esu? Turėjau prisiminti, kad karališkieji vaikai yra suaugę nuo pat pirmos dienos.
Tabakis, kaip ir visi kiti, puikiai žinojo, kad pagyros vaikams į veidą sukelia jiems nelaimę, ir jam buvo malonu matyti, kad vilkų tėvai sunerimo.
Tabakis sėdėjo tylėdamas, džiaugdamasis, kad padarė jiems bėdų, tada paniekinamai pasakė:
Shere Khan pakeitė medžioklės vietą. Jis man pasakė, kad kitą mėnulį medžios šiuose kalnuose.
Sher Khan buvo tigras, gyvenęs dvidešimt mylių nuo olos netoli Vengungos upės.
Jis neturi teisės to daryti “, - piktai pradėjo tėvas Vilkas. – Pagal Džiunglių įstatymus – jis neturi teisės be įspėjimo keisti medžioklės vietos. Jis atbaidys visus žvėrieną dešimt mylių, o aš... Aš turiu medžioti šias dvi dienas.
Ne veltui Sher Khan motina pavadino jį Lungri, luošu “, - ramiai pastebėjo vilkė. – Jis šlubuoja nuo pat gimimo, todėl visada pjovė tik gyvulius. Vengungos kaime ant jo pyksta, o dabar jis atėjo čia erzinti „mūsiškius“. Kai jis pabėgs, jie ieškos džiunglių, o aš ir mano vaikai turėsime pabėgti nuo žolės, kurią jie padegė. Iš tiesų, galime padėkoti Shere Khan.
Nusiųsti jam savo dėkingumą? - paklausė Tabakis.
Toli! - sukandęs dantis pasakė tėvas Vilkas. - Išeik; eik į medžioklę su savo šeimininku. Tu mums pasakei pakankamai vargo.
Aš išeisiu “, - ramiai atsakė Tabaki. - Ar girdi Sher Khan urzgimą tankmėje? Galbūt net nepasakojau tau apie jį.
Tėvas Vilkas klausėsi; slėnyje, nusileidusiame prie upelio, buvo sausas, žiaurus, užsitęsęs nieko nesugavęs tigro niurzgėjimas, kuriam nebuvo gėda, kad džiunglėse visi žinojo apie jo nesėkmę.
Kvailys, pasakė vilkas. - Jis pradeda dirbti su tokiu triukšmu! Ar jis mano, kad mūsų elniai yra kaip jo nupenėti buliai?
Ššš! Šiandien jis nemedžioja elnio ar jaučio, – sakė vilkė. - Jo žaidimas yra žmogus.
Gurzgimas virto stipriu urzgimu, kuris, rodos, sklinda iš visų pusių. Būtent šis garsas verčia iš proto po atviru dangumi miegančius medkirčius ir čigonus; būtent jį išgirdę jie kartais metasi tiesiai tigrui į burną.
Žmogus, – pasakė tėvas Vilkas, rodydamas savo baltus dantis. - Ach! Ar tikrai pelkėse mažai vandens vabalų ir varlių, kad jis vis tiek suvalgė žmogų, ir net pas mus.
Džiunglių įstatymas, kuris niekada nieko neįsako be priežasties, leidžia gyvūnams ėsti žmogų tik tada, kai žvėris jį nužudo, norėdamas parodyti savo vaikams, kaip tai padaryti, bet tada jis turi medžioti ne savo bandos medžioklės plotuose arba gentis. Tikroji to priežastis yra ta, kad po žmogaus nužudymo anksčiau ar vėliau baltieji ant dramblių ir su ginklais ir šimtai rudų žmonių su gongais, raketomis ir fakelais. Ir visi džiunglėse kenčia. Tačiau gyvuliai tarpusavyje kalba, kad Įstatymas draudžia žudyti žmogų, nes jis yra silpniausias ir neapsaugotas iš visų gyvų būtybių, todėl medžiotojui neverta jo liesti. Be to, jie tikina – ir teisingai – kad kanibalai siaubingai meta svorį ir netenka dantų.
Gurzgimas darėsi vis garsesnis ir staiga pasigirdo: „arrrr“, trumpas krentančio tigro klyksmas.
Jis pasigedo “, - sakė motina Vilkė. - Kas ten?
Girdėjosi, kaip Shere Khan su nuožmiu niurzgėjimu veržiasi nuo vieno krūmo prie kito.
Šis kvailys turi tiek mažai prasmės, kad užšoko ant malkininko laužo ir susidegino letenas, – pasakojo Vilkas. - Su juo ir Tabakiu.
O kas lipa į šlaitą? - paklausė Vilko motina ir perspėjo vieną ausį. - Pasiruošk!
Lapai šiugždėjo tankmėje. Vilkas apsigyveno ant užpakalinių kojų, ruošdamasis skubėti į grobį. Tada, jei jį stebėtumėte, pamatytumėte nuostabiausią dalyką pasaulyje: įpusėjus šuoliui sustojo vilkas. Dar nematydamas, į ką meta, žvėris pašoko ir tą pačią akimirką bandė sustoti. Dėl to jis pakilo keturias ar penkias pėdas nuo žemės ir krito ant letenų beveik iki tos vietos, nuo kurios pradėjo puolimą.
Žmogus, trumpai pasakė jis, žmogaus kūdikis! Žiūrėk.
Priešais vilką, įsikibęs į vieną iš žemų šakų, stovėjo mažas, visiškai nuogas, rudas berniukas, ką tik išmokęs vaikščioti, visas minkštas, visas duobėtas. Jis pažvelgė vilkui tiesiai į akis ir nusijuokė.
Taigi tai yra žmogaus kūdikis, - sakė Motina Vilkė. „Aš niekada jų nemačiau. Duok čia.
Vilkas, įpratęs nešti savo jauniklius, prireikus šviežią kiaušinį gali paimti į burną jo nesulaužydamas, todėl, nors žvėries nasrai griebė vaiką už nugaros, nė vienas dantis nesubraižė jo odos. berniukas. Tėvas Vilkas atsargiai padėjo jį tarp savo jauniklių.
Koks mažas! nuogas! Ir kokia drąsi “, - švelniai pasakė mama Vilkė.
Vaikas atstūmė jauniklius, kad priartėtų prie šiltos jos odos.
Taip, jis maitinasi kartu su kitais! Tai žmogaus kūdikis! Na, pasakykite man: ar kada nors pasaulyje buvo vilkė, kuri galėtų pasigirti, kad tarp jos jauniklių gyvena žmogaus jauniklis?
Girdėjau, kad tokių dalykų atsitiko, bet ne mūsų būryje ir ne mūsų dienomis, – atsakė tėvas Vilkas. „Jis visiškai neturi kailio, ir aš galėčiau jį nužudyti vienu letenos paspaudimu. Bet žiūrėk: jis atrodo ir nebijo.
Mėnulio šviesa nustojo skverbtis pro urvo angą; Didelė keturkampė Shere Khan galva ir pečiai uždengė laisvą angą. Ir už tigro Tabaki rėkė:
Mano viešpatie, mano viešpatie, jis čia atėjo!
Šere Chanas teikia mums didelę garbę, – sakė tėvas Vilkas, bet jo akyse matėsi pyktis. - Ko nori Shere Khan?
Čia pateko žmogaus jauniklis “, - atsakė tigras. - Jo tėvai pabėgo. Duok tai man.
Kaip sakė vilkas, Shere Khan įšoko į malkininko ugnį ir dabar siautė nuo skausmo apdegusiose letenose. Tačiau Vilko tėvas žinojo, kad tigras negali patekti į urvo angą, kuri jam buvo per siaura. Ir taip jau šoninių akmenų kraštai spaudė Sher Khan pečius ir jo letenos mėšlungis; žmogus jaustųsi taip pat, jei bandytų tilpti į statinę.
Vilkai – laisva tauta, – sakė šeimos galva. „Jie paklūsta gaujos vadui, o ne kokiam dryžuotam gyvulių valgytojui. Žmogaus jauniklis yra mūsų; mes jį nužudysime, jei norime.
Tu nori, tu nenori! Kas tai per pokalbis? Prisiekiu jaučiu, kurį nužudžiau, aš neištversiu uostydamas tavo šunų namelį ir prašydamas to, kas teisėtai priklauso man. Aš kalbu, Shere Khan.
Tigro riaumojimas kaip griaustinis užpildė visą urvą. Vilkė Motina nusipurtė savo jauniklius ir puolė į priekį; jos akys, spindinčios tamsoje kaip du žali mėnuliai, žiūrėjo tiesiai į spindinčias Šerės Chano akis.
Tu kalbi, o aš atsakau, Rakša. Mano kūdikis, luošas! Taip, mano. Jie jo nenužudys! Jis gyvens, bėgios su kaimene, medžios su kaimene ir galų gale nužudys tave, mažų nuogų jauniklių persekiotojas, varlių ir žuvų valgytojas! Taip, jis tave nužudys! Dabar išeik, arba, prisiekiu tuo sambhuru, kurį nužudžiau (nevalgau nugaišusių galvijų), tu, apdegęs gyvulys, eisi pas mamą, šlubuodamas blogiau nei per gimtadienį! Palik!
Tėvas Vilkas nustebęs pažvelgė į ją. Jis beveik pamiršo dieną, kurią po sąžiningos kovos su dar penkiais vilkais pasiėmė su savimi savo merginą; arba laikas, kai ji bėgo būryje ir buvo vadinama Demonu daugiau nei už paslaugą. Shere Khan galėjo susitikti akis į akį su Vilku Tėvu, bet nenorėjo kovoti su Rakša, nes žinojo, kad visa nauda buvo jos pusėje ir kad ji kovos iki mirties. Todėl baisiai niurzgėdamas jis atsitraukė, išsivadavo nuo įėjimo į urvą ir galiausiai sušuko:
Kiekvienas šuo loja savo kieme! Pamatysime, kad ir pati kaimenė ką nors pasakys apie šį švelnumą, priimdama žmonių giminę! Jis yra mano ir, galų gale, įkris man į dantis, sakau jums, apie jus, pūkuotus vagis!
Vilkas alsuodamas puolė atgal pas savo vilkų jauniklius, o tėvas Vilkas jai nuoširdžiai pasakė:
Šiuo atžvilgiu Shere Khan teisus. Žmogaus jauniklis turi būti parodytas kaimenei. Pasakyk man, ar vis tiek nori jį pasilikti su savimi?
Ar aš noriu? Ji pasakė. - Jis - beplaukis, alkanas, atėjo naktį, vienas, vis dėlto nebijojo. Žiūrėk: jis atstūmė vieną iš mano vaikų! Šis luošas piktadarys būtų jį nužudęs ir pabėgęs į Wengungą; žmonės ateitų pas mus ir keršydami sunaikintų visas mūsų guolis. Ar turiu jį su savimi? Na žinoma. Meluok, meluok, varle, o tu, Maugli... Taip, taip, aš tave vadinsiu Maugliu – varle... ir kada nors tu sumedžiosi Šerę Chaną, kaip jis tave sumedžiojo.
Bet ką pasakys mūsų kaimenė? - ištempė tėvas Vilkas.
Džiunglių įstatymas yra labai aiškus, kad bet kuris naujai vedęs vilkas gali atsiskirti nuo savo gaujos; tačiau kai tik jo jaunikliai užauga pakankamai gerai stovėti ant kojų, jis privalo juos atnešti ir pristatyti būrio tarybai, kuri dažniausiai susirenka per pilnatį; tai daroma tam, kad kiti vilkai juos atpažintų. Po tokios apžiūros jaunikliai turi teisę lakstyti kur nori ir tol, kol pagaus pirmą elnią. Vilkui nėra jokio pasiteisinimo vieną iš jų nužudyti. Žudikas nubaustas mirtimi. Jei gerai pagalvosite, pamatysite, kad tai tiesa.
Tėvas Vilkas laukė, kol jaunikliai išmoks bėgti, pagaliau būrio susibūrimo dieną paėmė juos, Vilko motiną Mauglį, ir nuėjo į Tarybos uolą; taip buvo pavadinta kalvos viršūnė, visa apaugusi dideliais rieduliais ir akmenimis, tarp kurių galėjo pasislėpti apie šimtas vilkų. Akela, didelis pilkas vienišas vilkas, dėl savo jėgos ir gudrumo, gaujos vadas, visu ilgiu išsitiesė ant akmens, žemiau buvo keturiasdešimt ir daugiau vilkų, visų atspalvių kailio - pradedant veteranais su barsuko, kuris vienas gali kovoti su laukiniu stumbru, spalvą iki jaunų juodaodžių trimečių, kurie įsivaizdavo, kad tokia kova yra jų galioje. Jau metus vienišas vilkas vadovauja būriui. Jaunystės dienomis Akela du kartus pateko į pinkles; kartą buvo sumuštas ir mėtomas, laikydamas jį mirusiu, – taigi žinojo žmonių papročius ir gudrybes. Buvo mažai kalbų. Jaunikliai smuikuodavosi ir vartydavosi žiedo, kurį gamino jų motinos ir tėvai, centre; karts nuo karto vienas iš vyresnių vilkų ramiai prieidavo prie kokio vilko jauniklio, atidžiai jį apžiūrėdavo ir tyliai žingsniuodamas grįždavo į pradinę vietą. Kartais tas ar kitas vilkas įstumdavo savo jauniklį nosimi į mėnulio šviesą, norėdama būti pastebėta. Akela sušuko iš savo uolos:
Jūs žinote Įstatymą, žinote Įstatymą! Gerai pažiūrėkite, vilkai!
Ir pasigirdo besitęsiantis nerimą keliantis motinų kauksmas:
Žiūrėkite, gerai pažiūrėkite, vilkai!
Galiausiai – ir tuo metu ant Rakšos kaklo iškilo aukšta ražiena – tėvas Vilkas nustūmė varlę-varlę Mauglį, kaip jie vadino berniuką, į patį vidurį atviros erdvės, o jis ten atsisėdo ir pradėjo žaisti juokingais akmenimis. kad blizgėjo mėnulio šviesoje.
Akela nepakėlė galvos ir toliau monotoniškai šaukė:
Gerai pažiūrėk!
Už uolos pasigirdo duslus riaumojimas – Sher Khan balsas. Tigras sušuko:
Mažylis yra mano. Duok tai man. Kodėl Laisviesiems žmonėms reikia žmogaus kūdikio?
Akela net nepajudino ausies. Jis tik išsilaikė:
Gerai pažiūrėkite, vilkai. Ar Laisviesiems žmonėms rūpi kokie nors kiti pareiškimai, išskyrus Laisvųjų žmonių sprendimus? Gerai pažiūrėk.
Pasigirdo tylūs, nepatenkinti, niurzgiantys balsai; Vienas jaunas vilkas ketvirtus metus uždavė Akelei tigro klausimą:
Ką Laisvoji Žmonės turėtų daryti su žmogaus kūdikiu?
Reikėtų pažymėti, kad pagal Džiunglių įstatymo dekretus, kilus ginčui dėl bet kurio jauniklio teisės prisijungti prie pulko, bent du iš pulko turi pasisakyti už jo priėmimą, bet ne už jo priėmimą. tėvas ar mama.
Kas yra šis kūdikis? – paklausė Akela. – Kuris iš laisvųjų pasisako už jo patekimą į būrį?
Atsakymo nebuvo, ir Motina Vilkė ruošėsi mūšiui, kuris, kaip ji žinojo, bus paskutinis.
Tada Baloo, nepriklausantis vilkų genčiai, bet priimtas į Gaujos tarybą, senasis Balo, mieguistas rudasis lokys, mokantis vilkų jauniklius Džiunglių įstatymo, turintis teisę visur vaikščioti, nes jis valgo tik riešutus, šaknis ir medų, pakilo ant užpakalinių kojų ir riaumojo:
Žmogaus kūdikis? .. Žmogaus kūdikis? Aš kalbu už jį. Jam nieko blogo. Aš neturiu kalbos dovanos, bet kalbu tiesą. Leisk jam bėgti su paketu; pasiimk kartu su likusia dalimi. Aš jį išmokysiu!
Į vilkų žiedą nuslydo lieknas šešėlis. Tai buvo Bagheera, juodoji pantera, visa juoda kaip rašalas, bet tam tikromis apšvietimo sąlygomis nudažyta kaip vandens žymės. Visi pažinojo Baghierą ir visi bijojo stovėti priešais ją, nes ji buvo gudri kaip Tabaki, drąsi kaip laukinis buivolas, nesustabdoma kaip sužeistas dramblys. Tačiau jos balsas skambėjo švelniai, tarsi iš medžio krentančio laukinio medaus lašų garsas, o plaukai buvo švelnesni už gulbės pūką.
O Akela, o jūs Laisvieji žmonės, – murktelėjo ji: Aš neturiu jokio žodžio jūsų susirinkimuose, bet Džiunglių įstatymas sako, kad kilus abejonėms dėl naujo jauniklio, abejonėms, nesusijusioms su medžiokle, jo gyvybę galima nusipirkti už šulinį. - kaina žinoma. O Įstatymas nenustato, kas gali ir kas negali mokėti, kad išsaugotų savo gyvybę. Ar aš kalbu teisingai?
Teisingai, teisingai, - atsakė amžinai alkani jauni vilkai. - Klausyk Bagheera. Kūdikį galima nusipirkti už žinomą kainą. Taip sako Įstatymas.
Gėda nužudyti beplaukį jauniklį. Gali praversti ir užaugus. Baloo pasisakė jo naudai, ir jei sutiksite priimti žmogaus jauniklį, prie Balo žodžių pridėsiu jauną ir labai riebų bulių, kurį ką tik nužudžiau, kuris yra mažiau nei už pusės mylios nuo čia. Ar sunku priimti sprendimą?
Ar verta samprotauti? Jis mirs nuo žiemos lietaus; saulė jį sudegins! Kokią žalą mums gali padaryti beplaukė varlė? Leisk jam bėgti su kaimene. Kur yra jautis, Bagheera? Paimkime kūdikį!
Gerai pažiūrėkite, gerai pažiūrėkite, vilkai!
Akmenukai ir toliau traukė Mauglio dėmesį; net nepastebėjo, kad vilkai vienas po kito priėjo ir jį apžiūrėjo. Galiausiai visi nusileido prie užmušto jaučio; tik Akela, Bagheera, Baloo, vilkai, priėmę Mauglį, liko ant Tarybos uolos, o tamsoje vis dar girdėjosi Sher Khan niurzgėjimas, kuris buvo piktas, kad berniukas jam nebuvo duotas.
Taip, taip, riaumok gerai į ūsus, - pasakė Bagheera, - ateis laikas, kai žmogaus jauniklis jūsų balsą suskambės kitaip. Bus taip, arba aš nieko nežinau apie žmones.
Tu pasirodei gerai! - pasakė Akela. – Žmonės ir jų šuniukai labai protingi. Laikui bėgant jis taps mūsų pagalbininku.
Žinoma, jis taps jūsų pagalbininku sunkiais laikais; juk niekas negali tikėtis amžinai vadovauti kaimenei, – sakė Bagheera.
Akela nieko nesakė. Jis galvojo apie laiką, kuris ateina kiekvienam lyderiui, kai jo jėgos nyksta ir jis vis silpnėja, kol galiausiai gauja jį nužudo ir atsiranda naujas lyderis, kuris savo ruožtu taip pat bus nužudytas.
Išveskite jį, - tarė Akela Vilko tėvui, - ir auklėkite Laisvosios Tautos taisyklėmis.
Tokiu būdu Mauglis buvo įtrauktas į Sioniečių vilkų gaują už jį sumokėtos užmokesčio ir malonaus Balu žodžio dėka.
Dabar jūs turite praleisti dešimt ar vienuolika metų ir patys atspėti, kokį nuostabų gyvenimą Mauglis vedė tarp vilkų, nes jei galėtumėte jį apibūdinti, jis užpildytų daugybę knygų. Jis užaugo su jaunikliais, nors, žinoma, jie tapo suaugusiais vilkais, kai jis dar buvo vaikas. Tėvas Vilkas mokė jį amato ir kalbėjo apie viską, kas yra ir kas vyksta džiunglėse; pagaliau, kiekvienas ošimas žolėje, kiekvienas lengvas karšto nakties oro alsavimas, kiekvienas pelėdos klyksmas virš galvos, lengviausias šikšnosparnio nagų girgždėjimas, nukritęs ant medžio, kiekvienas žuvų purslų šokinėjimas mažuose ežerėliuose, berniukui viskas tapo taip pat svarbu ir suprantama, kaip verslininkui biuro darbas. Kai Mauglis nesimokė, jis sėdėjo saulėje, miegojo, valgė ir vėl miegojo; kai jautėsi nešvarus ar kai pasidarė karšta, maudydavosi natūraliuose miško tvenkiniuose; kai jis norėjo medaus (Baloo pasakė berniukui, kad medus ir riešutai skanūs kaip žalia mėsa), jis lipdavo paskui jį į medžius. Bagheera išmokė jį lipti į aukštus kamienus. Gulėdama ant aukštos šakos pantera sušuko: „Štai, broli“, ir iš pradžių Mauglis kaip tinginys prilipo prie kalių, bet laikui bėgant beveik su pilkos beždžionės drąsa pradėjo vartyti nuo vienos šakos ant kitos. . Per būrio susirinkimus jis užėmė jam nurodytą vietą ant Tarybos uolos ir tuo metu sužinojo, kad atsitiktinai spoksodamas į kokį vilką nevalingai nuleido akis. Tai sužinojęs, Mauglis linksmindamasis pradėjo žiūrėti vilkams į akis. Kartais ištraukdavo draugams tarp pirštų įstrigusius ilgus spyglius, nes vilkai siaubingai kentėjo nuo spygliuočių ir į odą patekusių spyglių. Naktį berniukas nusileido nuo kalno šlaito į dirbamus laukus ir su dideliu smalsumu žiūrėjo į kaimo gyventojus jų trobelėse, bet nepasitikėjo žmonėmis, nes Bagheera kartą parodė jam dėžę su krentančiomis durimis, taip sumaniai paslėptą tankmėje, kad jis vos neįkrito... Tada pantera jam pasakė, kad tai spąstai. Labiausiai Mauglis mėgo kartu su Bagheera eiti į tamsų, šiltą miško tankmę, miegoti ten visą dieną ir stebėti juodosios panteros medžioklę naktį. Alkana ji žudė viską, kas jai pasitaikydavo, taip pat Mauglis... su viena išimtimi. Kai jis užaugo ir išsivystė protas, Bagheera liepė jam nedrįsti liesti gyvulių, nes jo gyvybė buvo nupirkta jaučio kaina.
Visi krūmynai yra jūsų, - pasakė Bagheera, - ir jūs galite sumedžioti bet kokį žvėrimą, kurį galite nužudyti, bet atmindami jautį, kuris už jus sumokėjo, niekada nežudykite ir nevalgykite nei jaunų, nei senų gyvulių. Tai yra džiunglių įstatymas.
Ir Mauglis pamaldžiai pakluso. Jis užaugo, tapo stiprus, kaip ir su kiekvienu nesėdinčiu per pamokas berniuku, kuriam nėra apie ką galvoti, išskyrus maistą. Kartą ar du Motina Vilkė jam pasakė, kad Shere Khan negalima pasitikėti ir kad jis kada nors turi nužudyti Shere Khan. Jaunas vilkas kas valandą prisimindavo Rahkshi patarimus, bet Mauglis pamiršo jos žodžius, nes jis buvo tik berniukas, nors, žinoma, jis vadintų save vilku, jei mokėtų kokią nors žmogaus tarmę.
Sher Chanas visada kliudydavo jam kelią, nes Akela paseno, susilpnėjo, o dabar luošas tigras susidraugavo su jaunesniais būrio vilkais ir jie dažnai bėgdavo paskui jį; Akela nebūtų leidęs tam įvykti, jei buvusios jėgos būtų suteikusios jam galimybę tinkamai panaudoti savo galią. Be to, Sher Khan pamalonino jaunus vilkus ir išreiškė nuostabą, kad tokie gražūs jauni medžiotojai savo noru pasiduoda pusiau mirusiam vadui ir žmogaus jaunikliui.
Man buvo pasakyta, – sakydavo Shere Khan, – kad ant Tarybos uolos tu nedvejoji pažvelgti jam į akis.
O jaunieji vilkai niurzgėjo, keldami ražienas.
Bagheera, kuri visur turėjo ausis ir akis, žinojo ką nors apie tokius pokalbius ir vieną ar du kartus pasakė Maugliui, kad kada nors Shere Khan jį nužudys; bet berniukas nusijuokė ir atsakė:
Aš turiu pulką, turiu tave, ir nors Balu yra tinginys, jis gali smogti kelis smūgius letena, gindamas mane. Kodėl turėčiau bijoti?
Vieną labai karštą dieną Bagheeros smegenyse pasirodė nauja mintis, kuri gimė ją pasiekusių gandų pasekmė. Galbūt Ikki, kiaulė, įspėjo panterą; bet kuriuo atveju, kartą, kai Mauglis gulėjo džiunglių gilumoje ir prispaudė galvą prie jos gražios juodos odos, Bagheera jam pasakė:
Mažasis broli, kiek kartų aš tau sakiau, kad Shere Khan yra tavo priešas?
Kiek ant šios palmės yra riešutų “, - atsakė Mowgli, kuris, žinoma, nemokėjo skaičiuoti. - Kas iš to? Aš noriu miegoti, Bagheera, o Sher Khan turi tokią pat ilgą uodegą ir tokį pat garsų balsą kaip Mao, povas.
Dabar ne laikas miegoti. Baloo tai žino, aš žinau, kaimenė žino, net kvaili, kvaili elniai žino. Tabaki taip pat papasakojo apie tai.
Sveiki, sveiki! - atsakė Mauglis. - Neseniai pas mane atėjo Tabakis ir ėmė grubiai įtikinėti, kad esu beplaukis žmogaus jauniklis, nemokantis net laukinių triufelių iš žemės nuskinti, o aš sugriebiau šakalą už uodegos, du kartus siūbavau ir trenkiau į palmę. išmokyk jį mandagumo.
Ir jis padarė kvailą dalyką; tiesa, Tabakis mėgsta maišytis, bet gali pasakyti daug tau artimų dalykų. Atmerk akis, Broli, Šere Chanas nedrįsta tavęs nužudyti džiunglėse, bet atsimink: Akela labai sena; greitai ateis diena, kai jis negalės nužudyti elnio, o tada Vienišas Vilkas nustos būti gaujos lyderiu. Daugelis vilkų, kurie jus apžiūrėjo, kai pirmą kartą buvote atvežtas į Tarybą, taip pat paseno, o jaunuoliai pasitiki Shere Khan ir mano, kad žmogaus jaunikliui tarp mūsų nėra vietos. Greitai tapsite suaugusiu.
Argi vyras neturi teisės medžioti su savo broliais? – paklausė Mauglis. – Aš čia gimiau. Aš paklūstau džiunglių įstatymui, ir mūsų būryje nėra nė vieno vilko, iš kurio neišimčiau skeveldros. Žinoma, jie yra mano broliai.
Bagheera prisitraukė visu ūgiu ir primerkė akis.
Mažasis broliukas, pasakė ji, paliesk ranka mano kaklą po žandikauliu.
Mauglis ištiesė savo stiprią tamsią ranką ir ten, kur po blizgančiu kailiu slypėjo milžiniški raumenys, tiesiai po panteros smakru, pajuto mažą, beplaukę erdvę.
Niekas džiunglėse nežino, kad aš, Bagheera, nešiojuosi ant savęs šį pėdsaką... apykaklės pėdsaką, o tuo tarpu, broli, gimiau tarp žmonių, tarp žmonių mirė ir mano mama, karališkųjų narvuose. rūmai Udeipure. Štai kodėl aš mokėjau Tarybai už tave, kai buvai mažas nuogas kūdikis. Taip, taip, aš irgi gimiau tarp žmonių, ne džiunglėse. Sėdėjau už geležinių grotų, o jie mane maitino, tarp jų įstūmė geležinį puodelį; pagaliau kartą naktį pajutau, kad aš, Bagheera, pantera, o ne žmogaus žaislas, vienu letenos smūgiu sulaužiau kvailą spyną ir išėjau. Žmonių papročių išmanymo dėka aš džiunglėse pasidariau baisesnis nei Shere Khan. Ar tai tiesa?
Taip, - atsakė Mauglis, - visi džiunglėse bijo Bagheeros, visi, išskyrus Mauglį.
O, vaikeli! labai švelniai murkė pantera. „Ir kaip aš grįžau į savo džiungles, taip ir jūs, galų gale, turite grįžti pas žmones, pas žmones – savo brolius... jei nesate nužudyti anksčiau Taryboje.
Bet už ką, už ką jie gali mane nužudyti? – paklausė Mauglis.
Pažiūrėk į mane, pasakė Bagheera.
Ir Mauglis pažvelgė jai tiesiai į akis; pantera išsilaikė tik pusę minutės, paskui nusisuko.
Štai kodėl “, - sakė ji, judindama leteną ant lapų. „Net aš negaliu tau žiūrėti į akis, nors gimiau tarp žmonių ir myliu tave, broli. Kiti tavęs nekenčia, nes negali pakęsti tavo žvilgsnio, nes tu protingas, nes ištraukei spyglius iš jų letenų, nes tu esi žmogus.
Aš to nežinojau, - niūriai pasakė Mauglis, o jo juodi antakiai susiraukė.
Ką sako Džiunglių įstatymas? Pirmiausia paspauskite, tada kalbėkite. Jūsų nerūpestingumas rodo, kad esate žmogus. Bet būk išmintingas. Širdyje jaučiu, kad kai Akela pasiilgs savo grobio (o kiekvieną dieną jam darosi vis sunkiau sustabdyti elnį), kaimenė atsisuks prieš jį ir prieš tave. Jie surinks Tarybą ant uolos, o tada... Taip, aš pagalvojau! - pasakė Bagheera ir vienu šuoliu atsidūrė ant keturių kojų. - Skubėkite į slėnį prie žmonių namelių ir pasiimkite dalelę Raudonosios gėlės, kurią jie ten pasodina; Atėjus laikui turėsi draugą stipresnį už mane, stipresnį už Balu, stipresnį už visus, kurie tave myli. Gaukite raudoną gėlę.
Raudona gėle Bagheera reiškė ugnį; joks padaras džiunglėse netaria to žodžio. Laukiniai gyvūnai mirtinai bijo liepsnų ir sugalvoja jai šimtus skirtingų pavadinimų.
Raudona gėlė? – paklausė Mauglis. „Žinau, kad jis auga tamsoje prie jų trobelių. Aš tai gausiu.
Tai tikroji žmogaus jauniklio kalba “, - išdidžiai sakė Bagheera. – Bet atminkite: auga mažuose vazonėliuose. Įsigykite vieną iš jų ir, jei reikia, visada pasilikite.
Gerai, - pasakė Mauglis, - aš ateinu. Bet ar tu tikras, mano Bagheera, - jis uždėjo ranka gražiosios panteros kaklą ir giliai pažvelgė jai į dideles akis, - ar tu tikras, kad visa tai yra Sher Khan reikalas?
Esu tikras, kad dėl sulaužytos spynos, kuri mane išlaisvino, broli!
Tokiu atveju prisiekiu mane nupirkusiu jaučiu, kad Shere Khan atlyginsiu už viską, o gal ir dar daugiau! - sušuko Mauglis ir puolė į priekį.
Taip, jis yra vyras. Tai visiškai žmogiška “, - vėl atsigulė Bagheera. „O, Šer Chanai, dar niekada pasaulyje nebuvo tokios blogos medžioklės, kaip jūs tos varlės medžioklė prieš dešimt metų.
Mauglis perėjo mišką; jis bėgo greitai; krūtinėje degė širdis. Vakaro rūkui pakilus, jis nuėjo į gimtąjį urvą, atsikvėpė ir pažvelgė žemyn į kaimą. Jaunieji vilkai pasitraukė, bet guolio gilumoje gulėjusi Vilko motina iš berniuko kvapo atspėjo, kad jos varlė kažkuo jaudinasi.
Kas tau neramina, sūnau? ji paklausė.
Kalbėkitės apie Shere Khan “, - atsakė jis. „Šiąnakt eisiu medžioti tarp suartų laukų.
Mauglis nėrė į tankmę ir nubėgo prie upės, kuri teka giliai slėnyje. Tada jis sustojo, išgirdęs savo gaujos medžioklinį kauksmą, persekiojamo sambhuro šauksmą ir jo niurzgėjimą; akivaizdu, kad jis sustojo, kad atsimuštų. Iš karto pasigirdo piktas, rūstus jaunų vilkų kauksmas:
Akela! Akela! Vienišas Vilkas, parodyk savo jėgą! Vieta būrio lyderiui! Mesti save!
Tikriausiai Vienišas Vilkas pašoko ir nepataikė: Mauglis išgirdo dantų žvangėjimą ir trumpą žievę, išbėgančią iš gerklės, kai elnias jį parvertė priekine koja.
Mauglis daugiau nelaukė, bet nubėgo; o kai jis ėjo gilyn į dirbamus laukus, kuriuose gyveno žmonės, kauksmas nutilo už jo.
„Bagheera pasakė tiesą“, – užgniaužęs kvapą pagalvojo Mauglis ir įsitaisė galvijų lesykloje prie trobelės lango. „Rytoj Akelai ir man svarbi diena.
Prispaudęs veidą prie lango ir žiūrėdamas į židinio ugnį, vaikinas pamatė, kaip namo šeimininko žmona atsistojo ir ėmė tamsoje mėtyti juodus gabalus į ugnį; Atėjus rytui, rūko rūkas pasidarė balta ir šalta, mažas vaikas paėmė puodelį iš šakelių, viduje išteptą moliu, pripylė rūkstančių anglių, uždengė antklode ir išėjo iš trobelės. karvėms aptvare.
Ar tai viskas? – sušnibždėjo Mauglis. - Jei jauniklis gali tai padaryti - nėra ko bijoti!
Jis apvažiavo namo kampą, sutiko berniuką, išplėšė jam iš rankų puodelį ir dingo rūke. O berniukas garsiai rėkė ir verkė iš siaubo.
Jie labai panašūs į mane, – tarė Mauglis, kurstydamas anglį, kaip darė moteris jo akivaizdoje. „Šis daiktas mirs, jei aš jo nemaitinsiu“, ir jis supylė sausas šakeles ir žievę į raudonas anglis.
Pusiaukelėje nuo šlaito Mauglis susitiko su Bagheera; ryto rasos lašai blizgėjo ant jos juodo kailio kaip mėnulio akmenys.
Akela pasigedo, - tarė pantera, - tą naktį būtų užmuštas, bet jiems taip pat reikia tavęs. Jie ieškojo tavęs ant kalno.
Buvau tarp suartų žemių. Aš pasiruošęs. Žiūrėk!
Mauglis pakėlė taurę.
Gerai. Klausykite: Mačiau, kad žmonės į šį raudoną daiktą deda sausas šakas ir tada ant jų pražysta Raudona gėlė. Ar tu bijai?
Ne, kodėl bijoti? Dabar prisimenu (jei tai ne sapnas), kaip prieš tapdamas vilku, gulėjau šalia Raudonosios gėlės ir jaučiausi taip šiltai ir maloniai.
Visą tą dieną Mauglis sėdėjo oloje, žiūrėjo į anglis, panardino sausas šakas į puodelį ir stebėjo jas. Vienai šakelei berniukas ypač patiko, o kai vakare Tabakis atėjo į urvą ir gana grubiai jam pasakė, kad yra reikalingas Tarybos uolos, jis taip juokėsi ir juokėsi, kad Tabakis pabėgo. Vis dar juokdamasis Mauglis nuėjo į gaujos susibūrimo vietą.
Akela gulėjo šalia savo buvusio akmens, kaip ženklą, kad vadovo vieta atvira, o Sher Khanas su savo vilkų palyda, maitindamasis savo maisto likučiais, nesislėpdamas vaikščiojo aukštyn ir žemyn. Jie jį pamalonino, ir jis nebijojo. Bagheera atsigulė šalia Mauglio, kuris suspaudė puodelį tarp kelių. Kai visi susirinko, prabilo Shere Khan; jis nebūtų išdrįsęs to padaryti per Akelos puikų laikotarpį.
Jis neturi teisės kalbėti, - sušnibždėjo Bagheera Mowgli. - Pasakyk tai. Jis yra šuns sūnus. Jis bus išsigandęs!
Mauglis atsistojo.
Laisvieji žmonės, – garsiai nuskambėjo jo balsas. - Ar Sher Khan veda kaimenę? Kuo tigrui rūpi mūsų lyderio vieta?
Atsižvelgiant į tai, kad ši vieta vis dar laisva, taip pat prisiminus, kad manęs paprašė pasikalbėti... - pradėjo Sher Khan.
Kas paklausė? pasakė Mauglis. „Ar mes šakalai ir ar turėtume tarnauti mėsininkui, kuris skerdžia gyvulius? Klausimas apie gaujos lyderį yra susijęs tik su gauja.
Tylėk, šuniuke!
Leisk jam kalbėti. Jis laikėsi mūsų įstatymo!
Galiausiai vyresni vilkai suriko:
Tegul kalba Negyvas Vilkas.
Kai gaujos vadas nenužudo numatyto grobio, visas likęs pastarojo vado gyvenimo laikas (dažniausiai labai trumpas) vadinamas Mirusiu vilku.
Pavargusiu judesiu Akela pakėlė seną galvą.
Laisvi žmonės ir jūs, Sher Khan šakalai! Dvylika metų aš tave vedžiau į medžioklę ir iš medžioklės, ir per visą tą laiką niekas, nei vienas vilkas nepateko į spąstus ir nebuvo sužalotas. Dabar pasiilgau grobio. Jūs žinote, kaip buvo įvykdytas sąmokslas. Jūs žinote, kad buvau nuvestas į stiprų sambūrą, kad parodyčiau visiems savo silpnumą. Mes manėme, kad tai protinga! Dabar tu turi teisę mane nužudyti Tarybos uoloje. Taigi aš klausiu jūsų, kas išeis nutraukti Vienišą Vilką? Pagal džiunglių įstatymą, jūs turite išeiti po vieną.
Stojo ilga tyla; nė vienas vilkas nenorėjo kovoti su Akela vienas prieš vieną iki mirties. Galiausiai Shere Khan sušuko:
Bah, ką mums rūpi šis bedantis kvailys? Jis greitai mirs. Štai žmogaus kūdikis gyveno per ilgai. Laisvieji žmonės, nuo pat pirmos minutės jos mėsa buvo mano. Duok tai man! Aš pavargau nuo visos šios beprotybės. Dešimt metų jis supainiojo džiungles. Duok man žmogaus kūdikį. Kitaip aš visada čia medžiosiu nepalikdamas tau nė kaulo. Jis yra žmogus, žmogaus vaikas, ir aš jo nekenčiu iki kaulų smegenų.
Ir daugiau nei pusė gaujos staugė:
Asmuo! Asmuo! Asmuo! Ką žmogus turėtų daryti su mumis? Leisk jam eiti ten, iš kur atėjo.
Ir pasukti prieš mus visus aplinkinių kaimų gyventojus? - griaudėjo Šere Chanas. - Ne, duok man! Jis yra žmogus ir niekas iš mūsų negali pažvelgti jam į akis.
Akela vėl pakėlė galvą ir pasakė:
Jis valgė mūsų maistą, miegojo šalia mūsų; jis vairavo žaidimą už mus. Jis nesulaužė nė žodžio iš Džiunglių įstatymo.
Ir aš už jį sumokėjau jaučio gyvybe, kai buvo įvaikintas. Jautis nėra svarbus dalykas, bet Bagheeros garbė yra kažkas kitokio, už ką ji, ko gero, kovos, – švelniausiu balsu kalbėjo juodoji pantera.
Jautis, atvežtas kaip užmokestis prieš dešimt metų? - išgirdau niurzgančius balsus pakuotėje. – Kuo mums rūpi kaulai, kuriems dešimt metų?
Ar į garbės žodį? - pasakė Bagheera, rodydama baltus dantis. – Teisingai jus vadina Laisvaisiais žmonėmis!
Žmogaus jauniklis neturi teisės medžioti su džiunglių gyventojais “, - aimanavo Shere Khan. - Duok tai man!
Jis yra mūsų brolis visame kame, išskyrus gimimą, – tęsė Akela. - Ir tu nori jį nužudyti! Tikrai, per ilgai gyvenau. Kai kurie iš jūsų valgo gyvulius, o kiti, mokomi Shere Khan, tamsiomis naktimis sėlina į kaimus ir neša vaikus nuo namelių slenksčių. Dėl to aš žinau, kad esate bailiai, ir kalbu su bailiais. Žinoma, aš turiu mirti, o mano gyvybė neturi jokios vertės, kitaip aš ją siūlyčiau už žmogaus kūdikio gyvybę. Bet vardan gaujos garbės (jūs pamiršote šią smulkmeną, nes ilgą laiką buvote be vado) pažadu jums: jei išleisite namo žmogaus jauniklį, aš mirsiu neparodęs nei vieno. dantis prieš tave. Aš mirsiu be kovos. Dėl to pulke bus išgelbėtos mažiausiai trys gyvybės. Daugiau nieko negaliu padaryti; tačiau jei sutiksite, išgelbėsiu jus nuo gėdingos nužudymo brolio, dėl kurio nėra kaltės, brolio, kuris buvo priimtas į būrį Džiunglių įstatymo po to, kai už jį buvo atiduoti du balsai ir sumokėta gyvybė.
Jis yra vyras, vyras, vyras! - staugė vilkai, o dauguma jų būriavosi aplink Sher Chaną, kuris ėmė mojuoti uodega.
Dabar reikalas yra jūsų rankose, - sakė Bagheera Mowgli. - Mes tiesiog turime kovoti.
Mauglis laikė puodelį anglių; jis ištiesė rankas ir žiovojo į Tarybos veidą, bet jį apėmė įniršis ir liūdesys, nes, kaip įprasta, vilkai vis dar nepasakė, kaip jo nekenčia.
Klausyk, šaukė jis, kodėl tu lojai kaip šuo? Tą naktį tu mane tiek kartų vadinai žmogumi (ir aš taip mielai būčiau buvęs vilkas tarp vilkų iki gyvenimo pabaigos), kad dabar jaučiu tavo žodžių tiesą. Taigi, aš jūsų nebevadinu savo broliais; man tu šuo, kaip ir žmogus. Jums nereikia pasakyti, ką darysite, ko nedarysite. Aš nuspręsiu už jus, o kad jūs tai matytumėte aiškiau, aš, žmogus, atnešiau čia dalelę Raudonosios Gėlės, kurios jūs, šunys, bijate!
Jis numetė puodelį ant žemės; degančios anglys padegė sausų samanų gabalėlius; išsiveržė samanos. Visa Taryba atsitraukė iš siaubo nuo šuoliuojančios liepsnos.
Mauglis nuleido sausą šaką į ugnį, o jos mažos šakos užsiliepsnojo. Stovėdamas tarp drebančių vilkų, jis susuko virš galvos liepsnojančią šakelę.
Akela, atšiaurus senas vilkas, niekada gyvenime neprašęs pasigailėjimo, gailiai pažvelgė į Mauglį, kuris visas nuogas, ilgais juodais plaukais, išsibarsčiusiais ant pečių, stovėjo apšviestas degančios šakos, o aplinkui šešėliai drebėjo, drebėjo ir drebėjo. pašoko.
Gerai “, - lėtai apsidairė Mauglis. - Matau, kad jūs šunys, ir palieku jus savo artimiesiems... jei jie mano giminaičiai. Džiunglės man uždarytos, ir aš turiu pamiršti tavo kalbą ir tavo visuomenę, bet būsiu gailestingesnis už tave. Tik dėl kraujo aš nebuvau tavo brolis, todėl pažadu tau, kad tapęs vyru tarp žmonių, tavęs neišduosiu, kaip tu mane išdavei. Mauglis spyrė koja degančias samanas, ir virš jo kilo kibirkštys. „Tarp mūsų ir gaujos karo nebus, bet prieš man išvykstant turiu sumokėti vieną skolą.
Mauglis priėjo prie sėdinčios Šerės Chano, kvailai mirksėjusios iš šviesos, ir sugriebė tigrą už kailio kuokšto po smakru. Bagheera, tik tuo atveju, prislinko prie savo augintinio.
Kelkis, šuo, - įsakė Mauglis Sher Khanui. - Atsistok, kai su tavimi kalba žmogus, antraip padegsiu tavo vilną.
Sher Khan ausys buvo visiškai prispaustos prie galvos, ir jis užsimerkė, kai liepsnojanti šaka judėjo link jo.
Šis gyvulių žudikas pasakė, kad nužudys mane Taryboje, nes nespėjo manęs pribaigti, kai buvau mažas. Štai tau, čia! Taip mes, žmonės, mušame savo šunis. Pajudink ūsus ir Raudonoji gėlė nukris tau į gerklę.
Jis trenkė šaka Sher Khan galvai, o baimės agonijoje tigras cypė ir dejavo.
Fu, eik dabar, firminė džiunglių katė! Tik žinok, kad kai vėl ateisiu į Tarybos uolą, ant galvos turėsiu Sher Khan kailį. Kitas: Akela gali gyventi kur nori ir kaip nori. Tu jo nenužudysi, nes aš nenoriu. Ir man atrodo, kad tu čia ilgai nesėdėsi, kalbėdamas liežuviu, neva tu esi svarbūs asmenys, o ne šunys, kuriuos aš vedu. Kaip šitas!
Didelės šakos galas ryškiai degė. Mauglis mušė jį į dešinę ir į kairę; kai kibirkštys užkrito ant žiede sėdinčių vilkų kailio, jie verkdami pabėgo. Galiausiai prie Tarybos uolos liko Akela, Bagheera ir maždaug tuzinas vilkų, kurie stojo į Mowgli pusę. Ir štai savo krūtinėje Mauglis pajuto tokį skausmą, kokio dar niekada gyvenime nebuvo patyręs. Jo kvėpavimas užkliuvo gerklėje; jis verkė ir ašaros riedėjo jo veidu.
Kas tai yra, kas tai yra? - jis paklausė. „Nenoriu palikti džiunglių ir nesuprantu, kas su manimi negerai. Ar aš mirštu, Bagheera?
Ne, mažasis broli. Tai tik ašaros, tokios ašaros yra žmonėse“, – sakė Bagheera. – Taip, dabar matau, kad esi suaugęs žmogus, o ne žmogaus jauniklis. Nuo šiol džiunglės jums tikrai uždarytos. Tegul jie liejasi, Maugli; tai tik ašaros!
Taigi Mauglis sėdėjo ir verkė, tarsi jam būtų sudaužyta širdis. Prieš tai jis nepažino ašarų.
Dabar, - pagaliau pasakė berniukas, - aš eisiu į žmones, bet pirmiausia atsisveikinsiu su mama.
Jis nuėjo į urvą, kuriame gyveno su Vilko tėvo šeima, ir taip verkė, įsikibęs į vilko kailį, kad keturi jauni vilkai gailiai kaukė.
Ar tu manęs nepamirši? — paklausė jų Mauglis.
Nepamirškime, kol neužteks jėgų sekti takelius. Kai tapsi žmogumi, ateik į kalno papėdę, mes pasikalbėsime su tavimi ir naktį išbėgsime į laukus su tavimi žaisti.
Greičiau grįžk, – tarė Vilko tėvas, – greičiau grįžk, o varle išmintingoji, nes mes, tavo mama ir aš, jau senos.
Paskubėk ateiti, - pakartojo Vilko motina, - mano mažasis beplaukis sūnus, nes žinok, žmonių vaike, aš tave mylėjau labiau už visus savo vilkų jauniklius.
Žinoma, aš ateisiu, - atsakė Mauglis, - ir ateisiu, kad uždėčiau Šer Chano odą ant Tarybos uolos. Nepamirškite manęs. Pasakyk, kad džiunglės ten nebūtų pamirštos.
Aušra pradėjo šviesti; Mauglis nusileido šlaitu; jis, tylus ir vienišas, nuėjo pas paslaptingas būtybes, kurios vadinamos žmonėmis.
Siono kalnuose buvo labai karštas vakaras. Tėvas Vilkas pabudo po dienos poilsio, žiovojo, pasikasė ir po vieną ištiesė priekines letenas, kad išvarytų iš jų likusį svorį. Vilko Motina gulėjo, savo dideliu pilku snukučiu pridengdama keturis plekšnojančius, čiulbančius vilkų jauniklius, o jų urvo angoje švietė mėnulis.
- Ogur! .. - pasakė tėvas Vilkas. - Man metas į medžioklę.
Ir jis jau ruošėsi leistis kalno šlaitu, kai prie įėjimo į urvą pasirodė mažas šešėlis su krūmuota uodega ir graudžiai suriko:
- Tegul sėkmė lydi tave, o vilkų vade, tegul likimas tavo kilmingiems vaikams suteikia tvirtus, baltus dantis; tegul laimė nusišypso jiems. Ir tegul jie nepamiršta alkanų!
Šakalas Tabakis, sycophant, kalbėjo. Indijos vilkai niekino Tabakį už tai, kad jis kėlė rūpesčių, plepėjo ir valgė skudurus bei odos skudurus kaimo šiukšlynuose. Tuo pačiu metu džiunglėse jie jo bijojo, nes šakalai sugeba išprotėti ir tokioje būsenoje pamiršta visą baimę, bėga per miškus ir įkanda visiems, kuriuos sutinka. Kai mažasis šakalas išprotėja, net tigras nuo jo slepiasi. Iš tiesų, laukinei būtybei beprotybė yra didžiausia gėda! Šią ligą vadiname hidrofobija, tačiau džiunglėse ji laikoma divanais – beprotybe.
- Užeik ir pažiūrėk, - sausai pasakė jam Vilkas, - tik urve nėra nieko valgomo.
- Vilkui ne, - atsakė Tabakis, - bet tokiai nuolankiai būtybei, kaip aš, net nugraužtas kaulas yra puiki šventė. Ką mes, Jidur Log – šakalų gentis – rinktis ir išbandyti?
Mažais žingsneliais nubėgo į pačią olos gilumą, ten rado elnio kaulą su mėsos likučiais, atsisėdo ir su džiaugsmu ėmė jį graužti.
„Prašau priimti mūsų gilų dėkingumą už nuostabų skanėstą“, – tarė jis laižydamas lūpas. - Kokie gražūs, kilnūs vaikai! Kokios didelės jų akys! Ir taip jaunas. Vis dėlto, kas aš esu? Turėjau prisiminti, kad karališkieji vaikai yra suaugę nuo pat pirmos dienos.
Tabakis, kaip ir visi kiti, puikiai žinojo, kad pagyros vaikams į veidą sukelia jiems nelaimę, ir jam buvo malonu matyti, kad vilkų tėvai sunerimo.
Tabakis sėdėjo tylėdamas, džiaugdamasis, kad padarė jiems bėdų, tada paniekinamai pasakė:
- Sher Khan pakeitė medžioklės vietą. Jis man pasakė, kad kitą mėnulį medžios šiuose kalnuose.
Sher Khan buvo tigras, gyvenęs dvidešimt mylių nuo olos netoli Vengungos upės.
„Jis neturi teisės to daryti“, – piktai pradėjo tėvas Vilkas. – Pagal Džiunglių įstatymus – jis neturi teisės be įspėjimo keisti medžioklės vietos. Jis atbaidys visus žvėrieną dešimt mylių, o aš... Aš turiu medžioti šias dvi dienas.
„Ne veltui Sher Khan motina vadino jį Lungri, luošu“, – ramiai pastebėjo vilkė. – Jis šlubuoja nuo pat gimimo, todėl visada pjovė tik gyvulius. Vengungos kaime ant jo pyksta, o dabar jis atėjo čia erzinti „mūsiškius“. Kai jis pabėgs, jie ieškos džiunglių, o aš ir mano vaikai turėsime pabėgti nuo žolės, kurią jie padegė. Iš tiesų, galime padėkoti Shere Khan.
- Nusiųsti jam savo dėkingumą? - paklausė Tabakis.
- Išeik! - sukandęs dantis pasakė tėvas Vilkas. - Išeik; eik į medžioklę su savo šeimininku. Tu mums pasakei pakankamai vargo.
- Aš išeisiu, - ramiai atsakė Tabakis. - Ar girdi Sher Khan urzgimą tankmėje? Galbūt net nepasakojau tau apie jį.
Tėvas Vilkas klausėsi; slėnyje, nusileidusiame prie upelio, buvo sausas, žiaurus, užsitęsęs nieko nesugavęs tigro niurzgėjimas, kuriam nebuvo gėda, kad džiunglėse visi žinojo apie jo nesėkmę.
- Kvailys, - pasakė vilkas. - Jis pradeda dirbti su tokiu triukšmu! Ar jis mano, kad mūsų elniai yra kaip jo nupenėti buliai?
- Ššš! Šiandien jis nemedžioja elnio ar jaučio, – sakė vilkė. - Jo žaidimas yra žmogus.
Gurzgimas virto stipriu urzgimu, kuris, rodos, sklinda iš visų pusių. Būtent šis garsas verčia iš proto po atviru dangumi miegančius medkirčius ir čigonus; būtent jį išgirdę jie kartais metasi tiesiai tigrui į burną.
- Žmogus, - pasakė tėvas Vilkas, rodydamas savo baltus dantis. - Ach! Ar tikrai pelkėse mažai vandens vabalų ir varlių, kad jis vis tiek suvalgė žmogų, ir net pas mus.
Džiunglių įstatymas, kuris niekada nieko neįsako be priežasties, leidžia gyvūnams ėsti žmogų tik tada, kai žvėris jį nužudo, norėdamas parodyti savo vaikams, kaip tai padaryti, bet tada jis turi medžioti ne savo bandos medžioklės plotuose arba gentis. Tikroji to priežastis yra ta, kad po žmogaus nužudymo anksčiau ar vėliau baltieji ant dramblių ir su ginklais ir šimtai rudų žmonių su gongais, raketomis ir fakelais. Ir visi džiunglėse kenčia. Tačiau gyvuliai tarpusavyje kalba, kad Įstatymas draudžia žudyti žmogų, nes jis yra silpniausias ir neapsaugotas iš visų gyvų būtybių, todėl medžiotojui neverta jo liesti. Be to, jie tikina – ir teisingai – kad kanibalai siaubingai meta svorį ir netenka dantų.
Gurzgimas darėsi vis garsesnis ir staiga pasigirdo: „arrrr“, trumpas krentančio tigro klyksmas.
„Jis pasigedo“, – pasakė Vilko motina. - Kas ten?
Girdėjosi, kaip Shere Khan su nuožmiu niurzgėjimu veržiasi nuo vieno krūmo prie kito.
„Šis kvailys turi tiek mažai prasmės, kad užšoko ant malkininko ugnies ir susidegino letenas“, – sakė Vilkas. - Su juo ir Tabakiu.
- O kas kyla į šlaitą? - paklausė Vilko motina ir perspėjo vieną ausį. - Pasiruošk!
Lapai šiugždėjo tankmėje. Vilkas apsigyveno ant užpakalinių kojų, ruošdamasis skubėti į grobį. Tada, jei jį stebėtumėte, pamatytumėte nuostabiausią dalyką pasaulyje: įpusėjus šuoliui sustojo vilkas. Dar nematydamas, į ką meta, žvėris pašoko ir tą pačią akimirką bandė sustoti. Dėl to jis pakilo keturias ar penkias pėdas nuo žemės ir krito ant letenų beveik iki tos vietos, nuo kurios pradėjo puolimą.
„Žmogus, – trumpai pasakė, – žmogaus kūdikis! Žiūrėk.
Priešais vilką, įsikibęs į vieną iš žemų šakų, stovėjo mažas, visiškai nuogas, rudas berniukas, ką tik išmokęs vaikščioti, visas minkštas, visas duobėtas. Jis pažvelgė vilkui tiesiai į akis ir nusijuokė.
„Taigi tai yra žmogaus kūdikis“, - sakė Motina Vilkė. „Aš niekada jų nemačiau. Duok čia.
Vilkas, įpratęs nešti savo jauniklius, prireikus šviežią kiaušinį gali paimti į burną jo nesulaužydamas, todėl, nors žvėries nasrai griebė vaiką už nugaros, nė vienas dantis nesubraižė jo odos. berniukas. Tėvas Vilkas atsargiai padėjo jį tarp savo jauniklių.
- Koks mažas! nuogas! Ir kokia drąsi “, - švelniai pasakė mama Vilkė.
Vaikas atstūmė jauniklius, kad priartėtų prie šiltos jos odos.
- Taip, jis maitinasi likusiais! Tai žmogaus kūdikis! Na, pasakykite man: ar kada nors pasaulyje buvo vilkė, kuri galėtų pasigirti, kad tarp jos jauniklių gyvena žmogaus jauniklis?
„Girdėjau, kad tokių dalykų atsitiko, bet ne mūsų būryje ir ne mūsų dienomis“, – atsakė tėvas Vilkas. „Jis visiškai neturi kailio, ir aš galėčiau jį nužudyti vienu letenos paspaudimu. Bet žiūrėk: jis atrodo ir nebijo.
Mėnulio šviesa nustojo skverbtis pro urvo angą; Didelė keturkampė Shere Khan galva ir pečiai uždengė laisvą angą. Ir už tigro Tabaki rėkė:
- Valdove, milorde, jis čia įėjo!
„Šere Chanas daro mums didelę garbę“, - sakė tėvas Vilkas, bet jo akyse matėsi pyktis. - Ko nori Shere Khan?
„Čia atėjo žmogaus kūdikis“, - atsakė tigras. - Jo tėvai pabėgo. Duok tai man.
Kaip sakė vilkas, Shere Khan įšoko į malkininko ugnį ir dabar siautė nuo skausmo apdegusiose letenose. Tačiau Vilko tėvas žinojo, kad tigras negali patekti į urvo angą, kuri jam buvo per siaura. Ir taip jau šoninių akmenų kraštai spaudė Sher Khan pečius ir jo letenos mėšlungis; žmogus jaustųsi taip pat, jei bandytų tilpti į statinę.
„Vilkai yra laisva tauta“, – sakė šeimos galva. „Jie paklūsta gaujos vadui, o ne kokiam dryžuotam gyvulių valgytojui. Žmogaus jauniklis yra mūsų; mes jį nužudysime, jei norime.
"Tu to nori, tu nenori!" Kas tai per pokalbis? Prisiekiu jaučiu, kurį nužudžiau, aš neištversiu uostydamas tavo šunų namelį ir prašydamas to, kas teisėtai priklauso man. Aš kalbu, Shere Khan.
Tigro riaumojimas kaip griaustinis užpildė visą urvą. Vilkė Motina nusipurtė savo jauniklius ir puolė į priekį; jos akys, spindinčios tamsoje kaip du žali mėnuliai, žiūrėjo tiesiai į spindinčias Šerės Chano akis.
- Tu kalbi, o aš atsakau, Rakša. Mano kūdikis, luošas! Taip, mano. Jie jo nenužudys! Jis gyvens, bėgios su kaimene, medžios su kaimene ir galų gale nužudys tave, mažų nuogų jauniklių persekiotojas, varlių ir žuvų valgytojas! Taip, jis tave nužudys! Dabar išeik, arba, prisiekiu tuo sambhuru, kurį nužudžiau (nevalgau nugaišusių galvijų), tu, apdegęs gyvulys, eisi pas mamą, šlubuodamas blogiau nei per gimtadienį! Palik!
Tėvas Vilkas nustebęs pažvelgė į ją. Jis beveik pamiršo dieną, kurią po sąžiningos kovos su dar penkiais vilkais pasiėmė su savimi savo merginą; arba laikas, kai ji bėgo būryje ir buvo vadinama Demonu daugiau nei už paslaugą. Shere Khan galėjo susitikti akis į akį su Vilku Tėvu, bet nenorėjo kovoti su Rakša, nes žinojo, kad visa nauda buvo jos pusėje ir kad ji kovos iki mirties. Todėl baisiai niurzgėdamas jis atsitraukė, išsivadavo nuo įėjimo į urvą ir galiausiai sušuko:
- Kiekvienas šuo loja savo kieme! Pamatysime, kad ir pati kaimenė ką nors pasakys apie šį švelnumą, priimdama žmonių giminę! Jis yra mano ir, galų gale, įkris man į dantis, sakau jums, apie jus, pūkuotus vagis!
Vilkas alsuodamas puolė atgal pas savo vilkų jauniklius, o tėvas Vilkas jai nuoširdžiai pasakė:
„Šiuo atžvilgiu Shere Khan teisus. Žmogaus jauniklis turi būti parodytas kaimenei. Pasakyk man, ar vis tiek nori jį pasilikti su savimi?
- Ar aš noriu? Ji pasakė. - Jis - beplaukis, alkanas, atėjo naktį, vienas, vis dėlto nebijojo. Žiūrėk: jis atstūmė vieną iš mano vaikų! Šis luošas piktadarys būtų jį nužudęs ir pabėgęs į Wengungą; žmonės ateitų pas mus ir keršydami sunaikintų visas mūsų guolis. Ar turiu jį su savimi? Na žinoma. Meluok, meluok, varle, o tu, Maugli... Taip, taip, aš tave vadinsiu Maugliu – varle... ir kada nors tu sumedžiosi Šerę Chaną, kaip jis tave sumedžiojo.
- Bet ką mūsų kaimenė pasakys? - ištempė tėvas Vilkas.
Džiunglių įstatymas yra labai aiškus, kad bet kuris naujai vedęs vilkas gali atsiskirti nuo savo gaujos; tačiau kai tik jo jaunikliai užauga pakankamai gerai stovėti ant kojų, jis privalo juos atnešti ir pristatyti būrio tarybai, kuri dažniausiai susirenka per pilnatį; tai daroma tam, kad kiti vilkai juos atpažintų. Po tokios apžiūros jaunikliai turi teisę lakstyti kur nori ir tol, kol pagaus pirmą elnią. Vilkui nėra jokio pasiteisinimo vieną iš jų nužudyti. Žudikas nubaustas mirtimi. Jei gerai pagalvosite, pamatysite, kad tai tiesa.
Tėvas Vilkas laukė, kol jaunikliai išmoks bėgti, pagaliau būrio susibūrimo dieną paėmė juos, Vilko motiną Mauglį, ir nuėjo į Tarybos uolą; taip buvo pavadinta kalvos viršūnė, visa apaugusi dideliais rieduliais ir akmenimis, tarp kurių galėjo pasislėpti apie šimtas vilkų. Akela, didelis pilkas vienišas vilkas, dėl savo jėgos ir gudrumo, gaujos vadas, visu ilgiu išsitiesė ant akmens, žemiau buvo keturiasdešimt ir daugiau vilkų, visų atspalvių kailio - pradedant veteranais su barsuko, kuris vienas gali kovoti su laukiniu stumbru, spalvą iki jaunų juodaodžių trimečių, kurie įsivaizdavo, kad tokia kova yra jų galioje. Jau metus vienišas vilkas vadovauja būriui. Jaunystės dienomis Akela du kartus pateko į pinkles; kartą buvo sumuštas ir mėtomas, laikydamas jį mirusiu, – taigi žinojo žmonių papročius ir gudrybes. Buvo mažai kalbų. Jaunikliai smuikuodavosi ir vartydavosi žiedo, kurį gamino jų motinos ir tėvai, centre; karts nuo karto vienas iš vyresnių vilkų ramiai prieidavo prie kokio vilko jauniklio, atidžiai jį apžiūrėdavo ir tyliai žingsniuodamas grįždavo į pradinę vietą. Kartais tas ar kitas vilkas įstumdavo savo jauniklį nosimi į mėnulio šviesą, norėdama būti pastebėta. Akela sušuko iš savo uolos:
- Tu žinai Įstatymą, žinai Įstatymą! Gerai pažiūrėkite, vilkai!
Ir pasigirdo besitęsiantis nerimą keliantis motinų kauksmas:
- Žiūrėkite, gerai pažiūrėkite, vilkai!
Galiausiai – ir tuo metu ant Rakšos kaklo iškilo aukšta ražiena – tėvas Vilkas nustūmė varlę-varlę Mauglį, kaip jie vadino berniuką, į patį vidurį atviros erdvės, o jis ten atsisėdo ir pradėjo žaisti juokingais akmenimis. kad blizgėjo mėnulio šviesoje.
Akela nepakėlė galvos ir toliau monotoniškai šaukė:
- Gerai pažiūrėk!
Už uolos pasigirdo duslus riaumojimas – Sher Khan balsas. Tigras sušuko:
- Mažylis yra mano. Duok tai man. Kodėl Laisviesiems žmonėms reikia žmogaus kūdikio?
Akela net nepajudino ausies. Jis tik išsilaikė:
- Gerai pažiūrėkite, vilkai. Ar Laisviesiems žmonėms rūpi kokie nors kiti pareiškimai, išskyrus Laisvųjų žmonių sprendimus? Gerai pažiūrėk.
Pasigirdo tylūs, nepatenkinti, niurzgiantys balsai; Vienas jaunas vilkas ketvirtus metus uždavė Akelei tigro klausimą:
– Ką Laisvieji žmonės turėtų daryti su žmogaus kūdikiu?
Reikėtų pažymėti, kad pagal Džiunglių įstatymo dekretus, kilus ginčui dėl bet kurio jauniklio teisės prisijungti prie pulko, bent du iš pulko turi pasisakyti už jo priėmimą, bet ne už jo priėmimą. tėvas ar mama.
- Kas tas kūdikis? – paklausė Akela. – Kuris iš laisvųjų pasisako už jo patekimą į būrį?
Atsakymo nebuvo, ir Motina Vilkė ruošėsi mūšiui, kuris, kaip ji žinojo, bus paskutinis.
Tada Baloo, nepriklausantis vilkų genčiai, bet priimtas į Gaujos tarybą, senasis Balo, mieguistas rudasis lokys, mokantis vilkų jauniklius Džiunglių įstatymo, turintis teisę visur vaikščioti, nes jis valgo tik riešutus, šaknis ir medų, pakilo ant užpakalinių kojų ir riaumojo:
- Žmogaus jauniklis? .. Žmogaus jauniklis? Aš kalbu už jį. Jam nieko blogo. Aš neturiu kalbos dovanos, bet kalbu tiesą. Leisk jam bėgti su paketu; pasiimk kartu su likusia dalimi. Aš jį išmokysiu!
Į vilkų žiedą nuslydo lieknas šešėlis. Tai buvo Bagheera, juodoji pantera, visa juoda kaip rašalas, bet tam tikromis apšvietimo sąlygomis nudažyta kaip vandens žymės. Visi pažinojo Baghierą ir visi bijojo stovėti priešais ją, nes ji buvo gudri kaip Tabaki, drąsi kaip laukinis buivolas, nesustabdoma kaip sužeistas dramblys. Tačiau jos balsas skambėjo švelniai, tarsi iš medžio krentančio laukinio medaus lašų garsas, o plaukai buvo švelnesni už gulbės pūką.
„O, Akela, o jūs Laisvieji žmonės“, – murmėjo ji, – aš neturiu teisės balsuoti jūsų susirinkimuose, bet Džiunglių įstatymas sako, kad kilus abejonėms dėl naujo jauniklio, abejonių, nesusijusių su medžiokle, jo gyvenimu. galima nusipirkti uz zinoma kaina. O Įstatymas nenustato, kas gali ir kas negali mokėti, kad išsaugotų savo gyvybę. Ar aš kalbu teisingai?
- Teisingai, teisingai, - atsakė amžinai alkani jauni vilkai. - Klausyk Bagheera. Kūdikį galima nusipirkti už žinomą kainą. Taip sako Įstatymas.
„Gėdinga nužudyti beplaukį jauniklį. Gali praversti ir užaugus. Baloo pasisakė jo naudai, ir jei sutiksite priimti žmogaus jauniklį, prie Balo žodžių pridėsiu jauną ir labai riebų bulių, kurį ką tik nužudžiau, kuris yra mažiau nei už pusės mylios nuo čia. Ar sunku priimti sprendimą?
– Ar verta samprotauti? Jis mirs nuo žiemos lietaus; saulė jį sudegins! Kokią žalą mums gali padaryti beplaukė varlė? Leisk jam bėgti su kaimene. Kur yra jautis, Bagheera? Paimkime kūdikį!
- Gerai pažiūrėkit, gerai pažiūrėkit, vilkai!
Akmenukai ir toliau traukė Mauglio dėmesį; net nepastebėjo, kad vilkai vienas po kito priėjo ir jį apžiūrėjo. Galiausiai visi nusileido prie užmušto jaučio; tik Akela, Bagheera, Baloo, vilkai, priėmę Mauglį, liko ant Tarybos uolos, o tamsoje vis dar girdėjosi Sher Khan niurzgėjimas, kuris buvo piktas, kad berniukas jam nebuvo duotas.
- Taip, taip, riaumok į ūsus, - pasakė Bagheera, - ateis laikas, kai žmogaus jauniklis privers tavo balsą skambėti kitaip. Bus taip, arba aš nieko nežinau apie žmones.
- Tu pasirodei gerai! - pasakė Akela. – Žmonės ir jų šuniukai labai protingi. Laikui bėgant jis taps mūsų pagalbininku.
- Žinoma, jis taps jūsų padėjėju sunkiais laikais; juk niekas negali tikėtis amžinai vadovauti kaimenei, – sakė Bagheera.
Akela nieko nesakė. Jis galvojo apie laiką, kuris ateina kiekvienam lyderiui, kai jo jėgos nyksta ir jis vis silpnėja, kol galiausiai gauja jį nužudo ir atsiranda naujas lyderis, kuris savo ruožtu taip pat bus nužudytas.
„Išvesk jį, – tarė Akela Vilko tėvui, – ir mokyk jį Laisvosios Tautos taisyklių.
Tokiu būdu Mauglis buvo įtrauktas į Sioniečių vilkų gaują už jį sumokėtos užmokesčio ir malonaus Balu žodžio dėka.
Dabar jūs turite praleisti dešimt ar vienuolika metų ir patys atspėti, kokį nuostabų gyvenimą Mauglis vedė tarp vilkų, nes jei galėtumėte jį apibūdinti, jis užpildytų daugybę knygų. Jis užaugo su jaunikliais, nors, žinoma, jie tapo suaugusiais vilkais, kai jis dar buvo vaikas. Tėvas Vilkas mokė jį amato ir kalbėjo apie viską, kas yra ir kas vyksta džiunglėse; pagaliau, kiekvienas ošimas žolėje, kiekvienas lengvas karšto nakties oro alsavimas, kiekvienas pelėdos klyksmas virš galvos, lengviausias šikšnosparnio nagų girgždėjimas, nukritęs ant medžio, kiekvienas žuvų purslų šokinėjimas mažuose ežerėliuose, berniukui viskas tapo taip pat svarbu ir suprantama, kaip verslininkui biuro darbas. Kai Mauglis nesimokė, jis sėdėjo saulėje, miegojo, valgė ir vėl miegojo; kai jautėsi nešvarus ar kai pasidarė karšta, maudydavosi natūraliuose miško tvenkiniuose; kai jis norėjo medaus (Baloo pasakė berniukui, kad medus ir riešutai skanūs kaip žalia mėsa), jis lipdavo paskui jį į medžius. Bagheera išmokė jį lipti į aukštus kamienus. Gulėdama ant aukštos šakos pantera sušuko: „Štai, broli“, ir iš pradžių Mauglis kaip tinginys prilipo prie kalių, bet laikui bėgant beveik su pilkos beždžionės drąsa pradėjo vartyti nuo vienos šakos ant kitos. . Per būrio susirinkimus jis užėmė jam nurodytą vietą ant Tarybos uolos ir tuo metu sužinojo, kad atsitiktinai spoksodamas į kokį vilką nevalingai nuleido akis. Tai sužinojęs, Mauglis linksmindamasis pradėjo žiūrėti vilkams į akis. Kartais ištraukdavo draugams tarp pirštų įstrigusius ilgus spyglius, nes vilkai siaubingai kentėjo nuo spygliuočių ir į odą patekusių spyglių. Naktį berniukas nusileido nuo kalno šlaito į dirbamus laukus ir su dideliu smalsumu žiūrėjo į kaimo gyventojus jų trobelėse, bet nepasitikėjo žmonėmis, nes Bagheera kartą parodė jam dėžę su krentančiomis durimis, taip sumaniai paslėptą tankmėje, kad jis vos neįkrito... Tada pantera jam pasakė, kad tai spąstai. Labiausiai Mauglis mėgo kartu su Bagheera eiti į tamsų, šiltą miško tankmę, miegoti ten visą dieną ir stebėti juodosios panteros medžioklę naktį. Alkana ji žudė viską, kas jai pasitaikydavo, taip pat Mauglis... su viena išimtimi. Kai jis užaugo ir išsivystė protas, Bagheera liepė jam nedrįsti liesti gyvulių, nes jo gyvybė buvo nupirkta jaučio kaina.
„Visas krūmynas priklauso jums“, - sakė Bagheera, - ir jūs galite sumedžioti bet kokį žvėrį, kurį galite nužudyti, bet jaučio, kuris už jus sumokėjo, atminimui niekada nežudykite ir nevalgykite nei jaunų, nei senų gyvulių. Tai yra džiunglių įstatymas.
Ir Mauglis pamaldžiai pakluso. Jis užaugo, tapo stiprus, kaip ir su kiekvienu nesėdinčiu per pamokas berniuku, kuriam nėra apie ką galvoti, išskyrus maistą. Kartą ar du Motina Vilkė jam pasakė, kad Shere Khan negalima pasitikėti ir kad jis kada nors turi nužudyti Shere Khan. Jaunas vilkas kas valandą prisimindavo Rahkshi patarimus, bet Mauglis pamiršo jos žodžius, nes jis buvo tik berniukas, nors, žinoma, jis vadintų save vilku, jei mokėtų kokią nors žmogaus tarmę.
Sher Chanas visada kliudydavo jam kelią, nes Akela paseno, susilpnėjo, o dabar luošas tigras susidraugavo su jaunesniais būrio vilkais ir jie dažnai bėgdavo paskui jį; Akela nebūtų leidęs tam įvykti, jei buvusios jėgos būtų suteikusios jam galimybę tinkamai panaudoti savo galią. Be to, Sher Khan pamalonino jaunus vilkus ir išreiškė nuostabą, kad tokie gražūs jauni medžiotojai savo noru pasiduoda pusiau mirusiam vadui ir žmogaus jaunikliui.
„Man buvo pasakyta, – sakydavo Shere Khan, – kad ant Tarybos uolos tu nesiryžtum pažvelgti jam į akis.
O jaunieji vilkai niurzgėjo, keldami ražienas.
Bagheera, kuri visur turėjo ausis ir akis, žinojo ką nors apie tokius pokalbius ir vieną ar du kartus pasakė Maugliui, kad kada nors Shere Khan jį nužudys; bet berniukas nusijuokė ir atsakė:
– Aš turiu pulką, turiu tave, ir nors Balu yra tinginys, jis gali smogti kelis smūgius letena, gindamas mane. Kodėl turėčiau bijoti?
Vieną labai karštą dieną Bagheeros smegenyse pasirodė nauja mintis, kuri gimė ją pasiekusių gandų pasekmė. Galbūt Ikki, kiaulė, įspėjo panterą; bet kuriuo atveju, kartą, kai Mauglis gulėjo džiunglių gilumoje ir prispaudė galvą prie jos gražios juodos odos, Bagheera jam pasakė:
- Mažasis broli, kiek kartų aš tau sakiau, kad Shere Khan yra tavo priešas?
„Kiek yra riešutų ant šio delno“, - atsakė Mauglis, kuris, žinoma, nemokėjo skaičiuoti. - Kas iš to? Aš noriu miegoti, Bagheera, o Sher Khan turi tokią pat ilgą uodegą ir tokį pat garsų balsą kaip Mao, povas.
„Dabar ne laikas miegoti. Baloo tai žino, aš žinau, kaimenė žino, net kvaili, kvaili elniai žino. Tabaki taip pat papasakojo apie tai.
- Sveikas! - atsakė Mauglis. - Neseniai pas mane atėjo Tabakis ir ėmė grubiai įtikinėti, kad esu beplaukis žmogaus jauniklis, nemokantis net laukinių triufelių iš žemės nuskinti, o aš sugriebiau šakalą už uodegos, du kartus siūbavau ir trenkiau į palmę. išmokyk jį mandagumo.
- Ir jis tai padarė kvailai; tiesa, Tabakis mėgsta maišytis, bet gali pasakyti daug tau artimų dalykų. Atmerk akis, Broli, Šere Chanas nedrįsta tavęs nužudyti džiunglėse, bet atsimink: Akela labai sena; greitai ateis diena, kai jis negalės nužudyti elnio, o tada Vienišas Vilkas nustos būti gaujos lyderiu. Daugelis vilkų, kurie jus apžiūrėjo, kai pirmą kartą buvote atvežtas į Tarybą, taip pat paseno, o jaunuoliai pasitiki Shere Khan ir mano, kad žmogaus jaunikliui tarp mūsų nėra vietos. Greitai tapsite suaugusiu.
„Argi žmogus neturi teisės medžioti su savo broliais? – paklausė Mauglis. – Aš čia gimiau. Aš paklūstau džiunglių įstatymui, ir mūsų būryje nėra nė vieno vilko, iš kurio neišimčiau skeveldros. Žinoma, jie yra mano broliai.
Bagheera prisitraukė visu ūgiu ir primerkė akis.
- Mažasis broli, - tarė ji, - ranka palieskite mano kaklą po žandikauliu.
Mauglis ištiesė savo stiprią tamsią ranką ir ten, kur po blizgančiu kailiu slypėjo milžiniški raumenys, tiesiai po panteros smakru, pajuto mažą, beplaukę erdvę.
„Niekas džiunglėse nežino, kad aš, Bagheera, nešioju ant savęs šį ženklą... apykaklės ženklą, o tuo tarpu, broli, gimiau tarp žmonių, tarp žmonių mirė ir mano mama, karališkųjų rūmų narvuose. Udeipure. Štai kodėl aš mokėjau Tarybai už tave, kai buvai mažas nuogas kūdikis. Taip, taip, aš irgi gimiau tarp žmonių, ne džiunglėse. Sėdėjau už geležinių grotų, o jie mane maitino, tarp jų įstūmė geležinį puodelį; pagaliau kartą naktį pajutau, kad aš, Bagheera, pantera, o ne žmogaus žaislas, vienu letenos smūgiu sulaužiau kvailą spyną ir išėjau. Žmonių papročių išmanymo dėka aš džiunglėse pasidariau baisesnis nei Shere Khan. Ar tai tiesa?
- Taip, - atsakė Mauglis, - visi džiunglėse bijo Bagheeros, visi, išskyrus Mauglį.
- O, vaikeli! Pantera labai švelniai murkė. „Ir kaip aš grįžau į savo džiungles, taip ir jūs, galų gale, turite grįžti pas žmones, pas žmones – savo brolius... jei nesate nužudyti anksčiau Taryboje.
- Bet už ką, už ką jie gali mane nužudyti? – paklausė Mauglis.
„Pažiūrėk į mane“, – pasakė Bagheera.
Ir Mauglis pažvelgė jai tiesiai į akis; pantera išsilaikė tik pusę minutės, paskui nusisuko.
„Štai kodėl“, – pasakė ji, mostelėjusi leteną ant lapų. „Net aš negaliu tau žiūrėti į akis, nors gimiau tarp žmonių ir myliu tave, broli. Kiti tavęs nekenčia, nes negali pakęsti tavo žvilgsnio, nes tu protingas, nes ištraukei spyglius iš jų letenų, nes tu esi žmogus.
- Aš to nežinojau, - niūriai pasakė Mauglis, o jo juodi antakiai susiraukė.
– Ką sako Džiunglių įstatymas? Pirmiausia paspauskite, tada kalbėkite. Jūsų nerūpestingumas rodo, kad esate žmogus. Bet būk išmintingas. Širdyje jaučiu, kad kai Akela pasiilgs savo grobio (o kiekvieną dieną jam darosi vis sunkiau sustabdyti elnį), kaimenė atsisuks prieš jį ir prieš tave. Jie surinks Tarybą ant uolos, o tada... Taip, aš pagalvojau! - pasakė Bagheera ir vienu šuoliu atsidūrė ant keturių kojų. - Skubėkite į slėnį prie žmonių namelių ir pasiimkite dalelę Raudonosios gėlės, kurią jie ten pasodina; Atėjus laikui turėsi draugą stipresnį už mane, stipresnį už Balu, stipresnį už visus, kurie tave myli. Gaukite raudoną gėlę.
Raudona gėle Bagheera reiškė ugnį; joks padaras džiunglėse netaria to žodžio. Laukiniai gyvūnai mirtinai bijo liepsnų ir sugalvoja jai šimtus skirtingų pavadinimų.
- Raudona gėlė? – paklausė Mauglis. „Žinau, kad jis auga tamsoje prie jų trobelių. Aš tai gausiu.
„Tai tikroji žmogaus jauniklio kalba“, – išdidžiai pasakė Bagheera. – Bet atminkite: auga mažuose vazonėliuose. Įsigykite vieną iš jų ir, jei reikia, visada pasilikite.
- Gerai, - pasakė Mauglis, - aš ateinu. Bet ar tu tikras, mano Bagheera, - jis uždėjo ranka gražiosios panteros kaklą ir giliai pažvelgė jai į dideles akis, - ar tu tikras, kad visa tai yra Sher Khan reikalas?
„Prisiekiu sulaužyta spyna, kuri mane išlaisvino“, – esu tikras, broli!
„Tokiu atveju prisiekiu jaučiu, kuris mane nupirko, kad už viską, o gal ir per daug, atlyginsiu Shere Khan! - sušuko Mauglis ir puolė į priekį.
- Taip, jis vyras. Tai visiškai žmogiška “, - vėl atsigulė Bagheera. „O, Šer Chanai, dar niekada pasaulyje nebuvo tokios blogos medžioklės, kaip jūs tos varlės medžioklė prieš dešimt metų.
Mauglis perėjo mišką; jis bėgo greitai; krūtinėje degė širdis. Vakaro rūkui pakilus, jis nuėjo į gimtąjį urvą, atsikvėpė ir pažvelgė žemyn į kaimą. Jaunieji vilkai pasitraukė, bet guolio gilumoje gulėjusi Vilko motina iš berniuko kvapo atspėjo, kad jos varlė kažkuo jaudinasi.
- Kas tau neramina, sūnau? Ji paklausė.
- Kalbėkitės apie Šerę Chaną, - atsakė jis. „Šiąnakt eisiu medžioti tarp suartų laukų.
Mauglis nėrė į tankmę ir nubėgo prie upės, kuri teka giliai slėnyje. Tada jis sustojo, išgirdęs savo gaujos medžioklinį kauksmą, persekiojamo sambhuro šauksmą ir jo niurzgėjimą; akivaizdu, kad jis sustojo, kad atsimuštų. Iš karto pasigirdo piktas, rūstus jaunų vilkų kauksmas:
- Akela! Akela! Vienišas Vilkas, parodyk savo jėgą! Vieta būrio lyderiui! Mesti save!
Tikriausiai Vienišas Vilkas pašoko ir nepataikė: Mauglis išgirdo dantų žvangėjimą ir trumpą žievę, išbėgančią iš gerklės, kai elnias jį parvertė priekine koja.
Mauglis daugiau nelaukė, bet nubėgo; o kai jis ėjo gilyn į dirbamus laukus, kuriuose gyveno žmonės, kauksmas nutilo už jo.
„Bagheera pasakė tiesą“, – užgniaužęs kvapą pagalvojo Mauglis ir įsitaisė galvijų lesykloje prie trobelės lango. „Rytoj Akelai ir man svarbi diena.
Prispaudęs veidą prie lango ir žiūrėdamas į židinio ugnį, vaikinas pamatė, kaip namo šeimininko žmona atsistojo ir ėmė tamsoje mėtyti juodus gabalus į ugnį; Atėjus rytui, rūko rūkas pasidarė balta ir šalta, mažas vaikas paėmė puodelį iš šakelių, viduje išteptą moliu, pripylė rūkstančių anglių, uždengė antklode ir išėjo iš trobelės. karvėms aptvare.
- Ar tai viskas? – sušnibždėjo Mauglis. - Jei jauniklis gali tai padaryti - nėra ko bijoti!
Jis apvažiavo namo kampą, sutiko berniuką, išplėšė jam iš rankų puodelį ir dingo rūke. O berniukas garsiai rėkė ir verkė iš siaubo.
„Jie labai panašūs į mane“, – tarė Mauglis, kurstydamas anglį, kaip darė moteris jo akivaizdoje. „Šis daiktas mirs, jei aš jo nemaitinsiu“, ir jis supylė sausas šakeles ir žievę į raudonas anglis.
Pusiaukelėje nuo šlaito Mauglis susitiko su Bagheera; ryto rasos lašai blizgėjo ant jos juodo kailio kaip mėnulio akmenys.
"Akela pasigedo, - pasakė pantera. - Tą naktį jie būtų jį nužudę, bet jiems taip pat reikia tavęs. Jie ieškojo tavęs ant kalno.
– Buvau tarp suartų žemių. Aš pasiruošęs. Žiūrėk!
Mauglis pakėlė taurę.
- Gerai. Klausykite: Mačiau, kad žmonės į šį raudoną daiktą deda sausas šakas ir tada ant jų pražysta Raudona gėlė. Ar tu bijai?
- Ne, kam bijoti? Dabar prisimenu (jei tai ne sapnas), kaip prieš tapdamas vilku, gulėjau šalia Raudonosios gėlės ir jaučiausi taip šiltai ir maloniai.
Visą tą dieną Mauglis sėdėjo oloje, žiūrėjo į anglis, panardino sausas šakas į puodelį ir stebėjo jas. Vienai šakelei berniukas ypač patiko, o kai vakare Tabakis atėjo į urvą ir gana grubiai jam pasakė, kad yra reikalingas Tarybos uolos, jis taip juokėsi ir juokėsi, kad Tabakis pabėgo. Vis dar juokdamasis Mauglis nuėjo į gaujos susibūrimo vietą.
Akela gulėjo šalia savo buvusio akmens, kaip ženklą, kad vadovo vieta atvira, o Sher Khanas su savo vilkų palyda, maitindamasis savo maisto likučiais, nesislėpdamas vaikščiojo aukštyn ir žemyn. Jie jį pamalonino, ir jis nebijojo. Bagheera atsigulė šalia Mauglio, kuris suspaudė puodelį tarp kelių. Kai visi susirinko, prabilo Shere Khan; jis nebūtų išdrįsęs to padaryti per Akelos puikų laikotarpį.
„Jis neturi teisės kalbėti“, – sušnibždėjo Bagheera Maugliui. - Pasakyk tai. Jis yra šuns sūnus. Jis bus išsigandęs!
Mauglis atsistojo.
- Laisvi žmonės, - nuskambėjo jo balsas. - Ar Sher Khan veda kaimenę? Kuo tigrui rūpi mūsų lyderio vieta?
„Atsižvelgiant į tai, kad ši vieta vis dar laisva, taip pat prisiminus, kad manęs paprašė pasikalbėti...“ – pradėjo Sher Khan.
- Kas paklausė? Sakė Mowgli. „Ar mes šakalai ir ar turėtume tarnauti mėsininkui, kuris skerdžia gyvulius? Klausimas apie gaujos lyderį yra susijęs tik su gauja.
- Tylėk, šuniuke!
- Leisk jam kalbėti. Jis laikėsi mūsų įstatymo!
Galiausiai vyresni vilkai suriko:
- Tegul kalba Negyvas Vilkas.
Kai gaujos vadas nenužudo numatyto grobio, visas likęs pastarojo vado gyvenimo laikas (dažniausiai labai trumpas) vadinamas Mirusiu vilku.
Pavargusiu judesiu Akela pakėlė seną galvą.
- Laisvi žmonės ir jūs, Šer Chano šakalai! Dvylika metų aš tave vedžiau į medžioklę ir iš medžioklės, ir per visą tą laiką niekas, nei vienas vilkas nepateko į spąstus ir nebuvo sužalotas. Dabar pasiilgau grobio. Jūs žinote, kaip buvo įvykdytas sąmokslas. Jūs žinote, kad buvau nuvestas į stiprų sambūrą, kad parodyčiau visiems savo silpnumą. Mes manėme, kad tai protinga! Dabar tu turi teisę mane nužudyti Tarybos uoloje. Taigi aš klausiu jūsų, kas išeis nutraukti Vienišą Vilką? Pagal džiunglių įstatymą, jūs turite išeiti po vieną.
Stojo ilga tyla; nė vienas vilkas nenorėjo kovoti su Akela vienas prieš vieną iki mirties. Galiausiai Shere Khan sušuko:
- Bah, ką mums rūpi ši bedantė kvailė? Jis greitai mirs. Štai žmogaus kūdikis gyveno per ilgai. Laisvieji žmonės, nuo pat pirmos minutės jos mėsa buvo mano. Duok tai man! Aš pavargau nuo visos šios beprotybės. Dešimt metų jis supainiojo džiungles. Duok man žmogaus kūdikį. Kitaip aš visada čia medžiosiu nepalikdamas tau nė kaulo. Jis yra žmogus, žmogaus vaikas, ir aš jo nekenčiu iki kaulų smegenų.
Ir daugiau nei pusė gaujos staugė:
- Žmogus! Asmuo! Asmuo! Ką žmogus turėtų daryti su mumis? Leisk jam eiti ten, iš kur atėjo.
– Ir visus aplinkinių kaimų gyventojus atsukti prieš mus? - griaudėjo Šere Chanas. - Ne, duok man! Jis yra žmogus ir niekas iš mūsų negali pažvelgti jam į akis.
Akela vėl pakėlė galvą ir pasakė:
- Jis valgė mūsų maistą, miegojo šalia mūsų; jis vairavo žaidimą už mus. Jis nesulaužė nė žodžio iš Džiunglių įstatymo.
„Ir aš už jį sumokėjau jaučio gyvybe, kai jį įvaikino. Jautis nėra svarbus dalykas, bet Bagheeros garbė yra kažkas kitokio, už ką ji, ko gero, kovos, – švelniausiu balsu kalbėjo juodoji pantera.
– Prieš dešimt metų kaip užmokestį atvežtas bulius? - išgirdau niurzgančius balsus pakuotėje. – Kuo mums rūpi kaulai, kuriems dešimt metų?
- Ar mano garbės žodžiui? - pasakė Bagheera, rodydama baltus dantis. – Teisingai jus vadina Laisvaisiais žmonėmis!
„Žmogaus jauniklis neturi teisės medžioti su džiunglių gyventojais“, - aimanavo Shere Khan. - Duok tai man!
„Jis yra mūsų brolis visame kame, išskyrus gimimą“, – tęsė Akela. - Ir tu nori jį nužudyti! Tikrai, per ilgai gyvenau. Kai kurie iš jūsų valgo gyvulius, o kiti, mokomi Shere Khan, tamsiomis naktimis sėlina į kaimus ir neša vaikus nuo namelių slenksčių. Dėl to aš žinau, kad esate bailiai, ir kalbu su bailiais. Žinoma, aš turiu mirti, o mano gyvybė neturi jokios vertės, kitaip aš ją siūlyčiau už žmogaus kūdikio gyvybę. Bet vardan gaujos garbės (jūs pamiršote šią smulkmeną, nes ilgą laiką buvote be vado) pažadu jums: jei išleisite namo žmogaus jauniklį, aš mirsiu neparodęs nei vieno. dantis prieš tave. Aš mirsiu be kovos. Dėl to pulke bus išgelbėtos mažiausiai trys gyvybės. Daugiau nieko negaliu padaryti; tačiau jei sutiksite, išgelbėsiu jus nuo gėdingos nužudymo brolio, dėl kurio nėra kaltės, brolio, kuris buvo priimtas į būrį Džiunglių įstatymo po to, kai už jį buvo atiduoti du balsai ir sumokėta gyvybė.
- Jis yra žmogus, žmogus, žmogus! - staugė vilkai, o dauguma jų būriavosi aplink Sher Chaną, kuris ėmė mojuoti uodega.
„Dabar tai jūsų rankose“, - sakė Bagheera Mowgli. - Mes tiesiog turime kovoti.
Mauglis laikė puodelį anglių; jis ištiesė rankas ir žiovojo į Tarybos veidą, bet jį apėmė įniršis ir liūdesys, nes, kaip įprasta, vilkai vis dar nepasakė, kaip jo nekenčia.
„Klausyk, – šaukė jis, – kodėl tu lojai kaip šuo? Tą naktį tu mane tiek kartų vadinai žmogumi (ir aš taip mielai būčiau buvęs vilkas tarp vilkų iki gyvenimo pabaigos), kad dabar jaučiu tavo žodžių tiesą. Taigi, aš jūsų nebevadinu savo broliais; man tu šuo, kaip ir žmogus. Jums nereikia pasakyti, ką darysite, ko nedarysite. Aš nuspręsiu už jus, o kad jūs tai matytumėte aiškiau, aš, žmogus, atnešiau čia dalelę Raudonosios Gėlės, kurios jūs, šunys, bijate!
Jis numetė puodelį ant žemės; degančios anglys padegė sausų samanų gabalėlius; išsiveržė samanos. Visa Taryba atsitraukė iš siaubo nuo šuoliuojančios liepsnos.
Mauglis nuleido sausą šaką į ugnį, o jos mažos šakos užsiliepsnojo. Stovėdamas tarp drebančių vilkų, jis susuko virš galvos liepsnojančią šakelę.
Akela, atšiaurus senas vilkas, kuris niekada gyvenime neprašė pasigailėjimo, gailiai pažvelgė į Mauglį, kuris buvo nuogas, ilgais juodais plaukais.
Siono kalnuose buvo labai karštas vakaras. Tėvas Vilkas pabudo po dienos poilsio, žiovojo, pasikasė ir po vieną ištiesė priekines letenas, kad išvarytų iš jų likusį svorį. Vilko Motina gulėjo, savo dideliu pilku snukučiu pridengdama keturis plekšnojančius, čiulbančius vilkų jauniklius, o jų urvo angoje švietė mėnulis.
- Ogur! .. - pasakė tėvas Vilkas. - Man metas į medžioklę.
Ir jis jau ruošėsi leistis kalno šlaitu, kai prie įėjimo į urvą pasirodė mažas šešėlis su krūmuota uodega ir graudžiai suriko:
- Tegul sėkmė lydi tave, o vilkų vade, tegul likimas tavo kilmingiems vaikams suteikia tvirtus, baltus dantis; tegul laimė nusišypso jiems. Ir tegul jie nepamiršta alkanų!
Šakalas Tabakis, sycophant, kalbėjo. Indijos vilkai niekino Tabakį už tai, kad jis kėlė rūpesčių, plepėjo ir valgė skudurus bei odos skudurus kaimo šiukšlynuose. Tuo pačiu metu džiunglėse jie jo bijojo, nes šakalai sugeba išprotėti ir tokioje būsenoje pamiršta visą baimę, bėga per miškus ir įkanda visiems, kuriuos sutinka. Kai mažasis šakalas išprotėja, net tigras nuo jo slepiasi. Iš tiesų, laukinei būtybei beprotybė yra didžiausia gėda! Šią ligą vadiname hidrofobija, tačiau džiunglėse ji laikoma divanais – beprotybe.
- Užeik ir pažiūrėk, - sausai pasakė jam Vilkas, - tik urve nėra nieko valgomo.
- Vilkui ne, - atsakė Tabakis, - bet tokiai nuolankiai būtybei, kaip aš, net nugraužtas kaulas yra puiki šventė. Ką mes, Jidur Log – šakalų gentis – rinktis ir išbandyti?
Mažais žingsneliais nubėgo į pačią olos gilumą, ten rado elnio kaulą su mėsos likučiais, atsisėdo ir su džiaugsmu ėmė jį graužti.
„Prašau priimti mūsų gilų dėkingumą už nuostabų skanėstą“, – tarė jis laižydamas lūpas. - Kokie gražūs, kilnūs vaikai! Kokios didelės jų akys! Ir taip jaunas. Vis dėlto, kas aš esu? Turėjau prisiminti, kad karališkieji vaikai yra suaugę nuo pat pirmos dienos.
Tabakis, kaip ir visi kiti, puikiai žinojo, kad pagyros vaikams į veidą sukelia jiems nelaimę, ir jam buvo malonu matyti, kad vilkų tėvai sunerimo.
Tabakis sėdėjo tylėdamas, džiaugdamasis, kad padarė jiems bėdų, tada paniekinamai pasakė:
- Sher Khan pakeitė medžioklės vietą. Jis man pasakė, kad kitą mėnulį medžios šiuose kalnuose.
Sher Khan buvo tigras, gyvenęs dvidešimt mylių nuo olos netoli Vengungos upės.
„Jis neturi teisės to daryti“, – piktai pradėjo tėvas Vilkas. – Pagal Džiunglių įstatymus – jis neturi teisės be įspėjimo keisti medžioklės vietos. Jis atbaidys visus žvėrieną dešimt mylių, o aš... Aš turiu medžioti šias dvi dienas.
„Ne veltui Sher Khan motina vadino jį Lungri, luošu“, – ramiai pastebėjo vilkė. – Jis šlubuoja nuo pat gimimo, todėl visada pjovė tik gyvulius. Vengungos kaime ant jo pyksta, o dabar jis atėjo čia erzinti „mūsiškius“. Kai jis pabėgs, jie ieškos džiunglių, o aš ir mano vaikai turėsime pabėgti nuo žolės, kurią jie padegė. Iš tiesų, galime padėkoti Shere Khan.
- Nusiųsti jam savo dėkingumą? - paklausė Tabakis.
- Išeik! - sukandęs dantis pasakė tėvas Vilkas. - Išeik; eik į medžioklę su savo šeimininku. Tu mums pasakei pakankamai vargo.
- Aš išeisiu, - ramiai atsakė Tabakis. - Ar girdi Sher Khan urzgimą tankmėje? Galbūt net nepasakojau tau apie jį.
Tėvas Vilkas klausėsi; slėnyje, nusileidusiame prie upelio, buvo sausas, žiaurus, užsitęsęs nieko nesugavęs tigro niurzgėjimas, kuriam nebuvo gėda, kad džiunglėse visi žinojo apie jo nesėkmę.
- Kvailys, - pasakė vilkas. - Jis pradeda dirbti su tokiu triukšmu! Ar jis mano, kad mūsų elniai yra kaip jo nupenėti buliai?
- Ššš! Šiandien jis nemedžioja elnio ar jaučio, – sakė vilkė. - Jo žaidimas yra žmogus.
Gurzgimas virto stipriu urzgimu, kuris, rodos, sklinda iš visų pusių. Būtent šis garsas verčia iš proto po atviru dangumi miegančius medkirčius ir čigonus; būtent jį išgirdę jie kartais metasi tiesiai tigrui į burną.
- Žmogus, - pasakė tėvas Vilkas, rodydamas savo baltus dantis. - Ach! Ar tikrai pelkėse mažai vandens vabalų ir varlių, kad jis vis tiek suvalgė žmogų, ir net pas mus.
Džiunglių įstatymas, kuris niekada nieko neįsako be priežasties, leidžia gyvūnams ėsti žmogų tik tada, kai žvėris jį nužudo, norėdamas parodyti savo vaikams, kaip tai padaryti, bet tada jis turi medžioti ne savo bandos medžioklės plotuose arba gentis. Tikroji to priežastis yra ta, kad po žmogaus nužudymo anksčiau ar vėliau baltieji ant dramblių ir su ginklais ir šimtai rudų žmonių su gongais, raketomis ir fakelais. Ir visi džiunglėse kenčia. Tačiau gyvuliai tarpusavyje kalba, kad Įstatymas draudžia žudyti žmogų, nes jis yra silpniausias ir neapsaugotas iš visų gyvų būtybių, todėl medžiotojui neverta jo liesti. Be to, jie tikina – ir teisingai – kad kanibalai siaubingai meta svorį ir netenka dantų.
Gurzgimas darėsi vis garsesnis ir staiga pasigirdo: „arrrr“, trumpas krentančio tigro klyksmas.
„Jis pasigedo“, – pasakė Vilko motina. - Kas ten?
Girdėjosi, kaip Shere Khan su nuožmiu niurzgėjimu veržiasi nuo vieno krūmo prie kito.
„Šis kvailys turi tiek mažai prasmės, kad užšoko ant malkininko ugnies ir susidegino letenas“, – sakė Vilkas. - Su juo ir Tabakiu.
- O kas kyla į šlaitą? - paklausė Vilko motina ir perspėjo vieną ausį. - Pasiruošk!
Lapai šiugždėjo tankmėje. Vilkas apsigyveno ant užpakalinių kojų, ruošdamasis skubėti į grobį. Tada, jei jį stebėtumėte, pamatytumėte nuostabiausią dalyką pasaulyje: įpusėjus šuoliui sustojo vilkas. Dar nematydamas, į ką meta, žvėris pašoko ir tą pačią akimirką bandė sustoti. Dėl to jis pakilo keturias ar penkias pėdas nuo žemės ir krito ant letenų beveik iki tos vietos, nuo kurios pradėjo puolimą.
„Žmogus, – trumpai pasakė, – žmogaus kūdikis! Žiūrėk.
Priešais vilką, įsikibęs į vieną iš žemų šakų, stovėjo mažas, visiškai nuogas, rudas berniukas, ką tik išmokęs vaikščioti, visas minkštas, visas duobėtas. Jis pažvelgė vilkui tiesiai į akis ir nusijuokė.
„Taigi tai yra žmogaus kūdikis“, - sakė Motina Vilkė. „Aš niekada jų nemačiau. Duok čia.
Vilkas, įpratęs nešti savo jauniklius, prireikus šviežią kiaušinį gali paimti į burną jo nesulaužydamas, todėl, nors žvėries nasrai griebė vaiką už nugaros, nė vienas dantis nesubraižė jo odos. berniukas. Tėvas Vilkas atsargiai padėjo jį tarp savo jauniklių.
- Koks mažas! nuogas! Ir kokia drąsi “, - švelniai pasakė mama Vilkė.
Vaikas atstūmė jauniklius, kad priartėtų prie šiltos jos odos.
- Taip, jis maitinasi likusiais! Tai žmogaus kūdikis! Na, pasakykite man: ar kada nors pasaulyje buvo vilkė, kuri galėtų pasigirti, kad tarp jos jauniklių gyvena žmogaus jauniklis?
„Girdėjau, kad tokių dalykų atsitiko, bet ne mūsų būryje ir ne mūsų dienomis“, – atsakė tėvas Vilkas. „Jis visiškai neturi kailio, ir aš galėčiau jį nužudyti vienu letenos paspaudimu. Bet žiūrėk: jis atrodo ir nebijo.
Mėnulio šviesa nustojo skverbtis pro urvo angą; Didelė keturkampė Shere Khan galva ir pečiai uždengė laisvą angą. Ir už tigro Tabaki rėkė:
- Valdove, milorde, jis čia įėjo!
„Šere Chanas daro mums didelę garbę“, - sakė tėvas Vilkas, bet jo akyse matėsi pyktis. - Ko nori Shere Khan?
„Čia atėjo žmogaus kūdikis“, - atsakė tigras. - Jo tėvai pabėgo. Duok tai man.
Kaip sakė vilkas, Shere Khan įšoko į malkininko ugnį ir dabar siautė nuo skausmo apdegusiose letenose. Tačiau Vilko tėvas žinojo, kad tigras negali patekti į urvo angą, kuri jam buvo per siaura. Ir taip jau šoninių akmenų kraštai spaudė Sher Khan pečius ir jo letenos mėšlungis; žmogus jaustųsi taip pat, jei bandytų tilpti į statinę.
„Vilkai yra laisva tauta“, – sakė šeimos galva. „Jie paklūsta gaujos vadui, o ne kokiam dryžuotam gyvulių valgytojui. Žmogaus jauniklis yra mūsų; mes jį nužudysime, jei norime.
"Tu to nori, tu nenori!" Kas tai per pokalbis? Prisiekiu jaučiu, kurį nužudžiau, aš neištversiu uostydamas tavo šunų namelį ir prašydamas to, kas teisėtai priklauso man. Aš kalbu, Shere Khan.
Tigro riaumojimas kaip griaustinis užpildė visą urvą. Vilkė Motina nusipurtė savo jauniklius ir puolė į priekį; jos akys, spindinčios tamsoje kaip du žali mėnuliai, žiūrėjo tiesiai į spindinčias Šerės Chano akis.
- Tu kalbi, o aš atsakau, Rakša. Mano kūdikis, luošas! Taip, mano. Jie jo nenužudys! Jis gyvens, bėgios su kaimene, medžios su kaimene ir galų gale nužudys tave, mažų nuogų jauniklių persekiotojas, varlių ir žuvų valgytojas! Taip, jis tave nužudys! Dabar išeik, arba, prisiekiu tuo sambhuru, kurį nužudžiau (nevalgau nugaišusių galvijų), tu, apdegęs gyvulys, eisi pas mamą, šlubuodamas blogiau nei per gimtadienį! Palik!
Tėvas Vilkas nustebęs pažvelgė į ją. Jis beveik pamiršo dieną, kurią po sąžiningos kovos su dar penkiais vilkais pasiėmė su savimi savo merginą; arba laikas, kai ji bėgo būryje ir buvo vadinama Demonu daugiau nei už paslaugą. Shere Khan galėjo susitikti akis į akį su Vilku Tėvu, bet nenorėjo kovoti su Rakša, nes žinojo, kad visa nauda buvo jos pusėje ir kad ji kovos iki mirties. Todėl baisiai niurzgėdamas jis atsitraukė, išsivadavo nuo įėjimo į urvą ir galiausiai sušuko:
- Kiekvienas šuo loja savo kieme! Pamatysime, kad ir pati kaimenė ką nors pasakys apie šį švelnumą, priimdama žmonių giminę! Jis yra mano ir, galų gale, įkris man į dantis, sakau jums, apie jus, pūkuotus vagis!
Vilkas alsuodamas puolė atgal pas savo vilkų jauniklius, o tėvas Vilkas jai nuoširdžiai pasakė:
„Šiuo atžvilgiu Shere Khan teisus. Žmogaus jauniklis turi būti parodytas kaimenei. Pasakyk man, ar vis tiek nori jį pasilikti su savimi?
- Ar aš noriu? Ji pasakė. - Jis - beplaukis, alkanas, atėjo naktį, vienas, vis dėlto nebijojo. Žiūrėk: jis atstūmė vieną iš mano vaikų! Šis luošas piktadarys būtų jį nužudęs ir pabėgęs į Wengungą; žmonės ateitų pas mus ir keršydami sunaikintų visas mūsų guolis. Ar turiu jį su savimi? Na žinoma. Meluok, meluok, varle, o tu, Maugli... Taip, taip, aš tave vadinsiu Maugliu – varle... ir kada nors tu sumedžiosi Šerę Chaną, kaip jis tave sumedžiojo.
- Bet ką mūsų kaimenė pasakys? - ištempė tėvas Vilkas.
Džiunglių įstatymas yra labai aiškus, kad bet kuris naujai vedęs vilkas gali atsiskirti nuo savo gaujos; tačiau kai tik jo jaunikliai užauga pakankamai gerai stovėti ant kojų, jis privalo juos atnešti ir pristatyti būrio tarybai, kuri dažniausiai susirenka per pilnatį; tai daroma tam, kad kiti vilkai juos atpažintų. Po tokios apžiūros jaunikliai turi teisę lakstyti kur nori ir tol, kol pagaus pirmą elnią. Vilkui nėra jokio pasiteisinimo vieną iš jų nužudyti. Žudikas nubaustas mirtimi. Jei gerai pagalvosite, pamatysite, kad tai tiesa.
Tėvas Vilkas laukė, kol jaunikliai išmoks bėgti, pagaliau būrio susibūrimo dieną paėmė juos, Vilko motiną Mauglį, ir nuėjo į Tarybos uolą; taip buvo pavadinta kalvos viršūnė, visa apaugusi dideliais rieduliais ir akmenimis, tarp kurių galėjo pasislėpti apie šimtas vilkų. Akela, didelis pilkas vienišas vilkas, dėl savo jėgos ir gudrumo, gaujos vadas, visu ilgiu išsitiesė ant akmens, žemiau buvo keturiasdešimt ir daugiau vilkų, visų atspalvių kailio - pradedant veteranais su barsuko, kuris vienas gali kovoti su laukiniu stumbru, spalvą iki jaunų juodaodžių trimečių, kurie įsivaizdavo, kad tokia kova yra jų galioje. Jau metus vienišas vilkas vadovauja būriui. Jaunystės dienomis Akela du kartus pateko į pinkles; kartą buvo sumuštas ir mėtomas, laikydamas jį mirusiu, – taigi žinojo žmonių papročius ir gudrybes. Buvo mažai kalbų. Jaunikliai smuikuodavosi ir vartydavosi žiedo, kurį gamino jų motinos ir tėvai, centre; karts nuo karto vienas iš vyresnių vilkų ramiai prieidavo prie kokio vilko jauniklio, atidžiai jį apžiūrėdavo ir tyliai žingsniuodamas grįždavo į pradinę vietą. Kartais tas ar kitas vilkas įstumdavo savo jauniklį nosimi į mėnulio šviesą, norėdama būti pastebėta. Akela sušuko iš savo uolos:
- Tu žinai Įstatymą, žinai Įstatymą! Gerai pažiūrėkite, vilkai!
Ir pasigirdo besitęsiantis nerimą keliantis motinų kauksmas:
- Žiūrėkite, gerai pažiūrėkite, vilkai!
Galiausiai – ir tuo metu ant Rakšos kaklo iškilo aukšta ražiena – tėvas Vilkas nustūmė varlę-varlę Mauglį, kaip jie vadino berniuką, į patį vidurį atviros erdvės, o jis ten atsisėdo ir pradėjo žaisti juokingais akmenimis. kad blizgėjo mėnulio šviesoje.
Akela nepakėlė galvos ir toliau monotoniškai šaukė:
- Gerai pažiūrėk!
Už uolos pasigirdo duslus riaumojimas – Sher Khan balsas. Tigras sušuko:
- Mažylis yra mano. Duok tai man. Kodėl Laisviesiems žmonėms reikia žmogaus kūdikio?
Akela net nepajudino ausies. Jis tik išsilaikė:
- Gerai pažiūrėkite, vilkai. Ar Laisviesiems žmonėms rūpi kokie nors kiti pareiškimai, išskyrus Laisvųjų žmonių sprendimus? Gerai pažiūrėk.
Pasigirdo tylūs, nepatenkinti, niurzgiantys balsai; Vienas jaunas vilkas ketvirtus metus uždavė Akelei tigro klausimą:
– Ką Laisvieji žmonės turėtų daryti su žmogaus kūdikiu?
Reikėtų pažymėti, kad pagal Džiunglių įstatymo dekretus, kilus ginčui dėl bet kurio jauniklio teisės prisijungti prie pulko, bent du iš pulko turi pasisakyti už jo priėmimą, bet ne už jo priėmimą. tėvas ar mama.
- Kas tas kūdikis? – paklausė Akela. – Kuris iš laisvųjų pasisako už jo patekimą į būrį?
Atsakymo nebuvo, ir Motina Vilkė ruošėsi mūšiui, kuris, kaip ji žinojo, bus paskutinis.
Tada Baloo, nepriklausantis vilkų genčiai, bet priimtas į Gaujos tarybą, senasis Balo, mieguistas rudasis lokys, mokantis vilkų jauniklius Džiunglių įstatymo, turintis teisę visur vaikščioti, nes jis valgo tik riešutus, šaknis ir medų, pakilo ant užpakalinių kojų ir riaumojo:
- Žmogaus jauniklis? .. Žmogaus jauniklis? Aš kalbu už jį. Jam nieko blogo. Aš neturiu kalbos dovanos, bet kalbu tiesą. Leisk jam bėgti su paketu; pasiimk kartu su likusia dalimi. Aš jį išmokysiu!
Į vilkų žiedą nuslydo lieknas šešėlis. Tai buvo Bagheera, juodoji pantera, visa juoda kaip rašalas, bet tam tikromis apšvietimo sąlygomis nudažyta kaip vandens žymės. Visi pažinojo Baghierą ir visi bijojo stovėti priešais ją, nes ji buvo gudri kaip Tabaki, drąsi kaip laukinis buivolas, nesustabdoma kaip sužeistas dramblys. Tačiau jos balsas skambėjo švelniai, tarsi iš medžio krentančio laukinio medaus lašų garsas, o plaukai buvo švelnesni už gulbės pūką.
„O, Akela, o jūs Laisvieji žmonės“, – murmėjo ji, – aš neturiu teisės balsuoti jūsų susirinkimuose, bet Džiunglių įstatymas sako, kad kilus abejonėms dėl naujo jauniklio, abejonių, nesusijusių su medžiokle, jo gyvenimu. galima nusipirkti uz zinoma kaina. O Įstatymas nenustato, kas gali ir kas negali mokėti, kad išsaugotų savo gyvybę. Ar aš kalbu teisingai?
- Teisingai, teisingai, - atsakė amžinai alkani jauni vilkai. - Klausyk Bagheera. Kūdikį galima nusipirkti už žinomą kainą. Taip sako Įstatymas.
„Gėdinga nužudyti beplaukį jauniklį. Gali praversti ir užaugus. Baloo pasisakė jo naudai, ir jei sutiksite priimti žmogaus jauniklį, prie Balo žodžių pridėsiu jauną ir labai riebų bulių, kurį ką tik nužudžiau, kuris yra mažiau nei už pusės mylios nuo čia. Ar sunku priimti sprendimą?
– Ar verta samprotauti? Jis mirs nuo žiemos lietaus; saulė jį sudegins! Kokią žalą mums gali padaryti beplaukė varlė? Leisk jam bėgti su kaimene. Kur yra jautis, Bagheera? Paimkime kūdikį!
- Gerai pažiūrėkit, gerai pažiūrėkit, vilkai!
Akmenukai ir toliau traukė Mauglio dėmesį; net nepastebėjo, kad vilkai vienas po kito priėjo ir jį apžiūrėjo. Galiausiai visi nusileido prie užmušto jaučio; tik Akela, Bagheera, Baloo, vilkai, priėmę Mauglį, liko ant Tarybos uolos, o tamsoje vis dar girdėjosi Sher Khan niurzgėjimas, kuris buvo piktas, kad berniukas jam nebuvo duotas.
- Taip, taip, riaumok į ūsus, - pasakė Bagheera, - ateis laikas, kai žmogaus jauniklis privers tavo balsą skambėti kitaip. Bus taip, arba aš nieko nežinau apie žmones.
- Tu pasirodei gerai! - pasakė Akela. – Žmonės ir jų šuniukai labai protingi. Laikui bėgant jis taps mūsų pagalbininku.
- Žinoma, jis taps jūsų padėjėju sunkiais laikais; juk niekas negali tikėtis amžinai vadovauti kaimenei, – sakė Bagheera.
Akela nieko nesakė. Jis galvojo apie laiką, kuris ateina kiekvienam lyderiui, kai jo jėgos nyksta ir jis vis silpnėja, kol galiausiai gauja jį nužudo ir atsiranda naujas lyderis, kuris savo ruožtu taip pat bus nužudytas.
„Išvesk jį, – tarė Akela Vilko tėvui, – ir mokyk jį Laisvosios Tautos taisyklių.
Tokiu būdu Mauglis buvo įtrauktas į Sioniečių vilkų gaują už jį sumokėtos užmokesčio ir malonaus Balu žodžio dėka.
Dabar jūs turite praleisti dešimt ar vienuolika metų ir patys atspėti, kokį nuostabų gyvenimą Mauglis vedė tarp vilkų, nes jei galėtumėte jį apibūdinti, jis užpildytų daugybę knygų. Jis užaugo su jaunikliais, nors, žinoma, jie tapo suaugusiais vilkais, kai jis dar buvo vaikas. Tėvas Vilkas mokė jį amato ir kalbėjo apie viską, kas yra ir kas vyksta džiunglėse; pagaliau, kiekvienas ošimas žolėje, kiekvienas lengvas karšto nakties oro alsavimas, kiekvienas pelėdos klyksmas virš galvos, lengviausias šikšnosparnio nagų girgždėjimas, nukritęs ant medžio, kiekvienas žuvų purslų šokinėjimas mažuose ežerėliuose, berniukui viskas tapo taip pat svarbu ir suprantama, kaip verslininkui biuro darbas. Kai Mauglis nesimokė, jis sėdėjo saulėje, miegojo, valgė ir vėl miegojo; kai jautėsi nešvarus ar kai pasidarė karšta, maudydavosi natūraliuose miško tvenkiniuose; kai jis norėjo medaus (Baloo pasakė berniukui, kad medus ir riešutai skanūs kaip žalia mėsa), jis lipdavo paskui jį į medžius. Bagheera išmokė jį lipti į aukštus kamienus. Gulėdama ant aukštos šakos pantera sušuko: „Štai, broli“, ir iš pradžių Mauglis kaip tinginys prilipo prie kalių, bet laikui bėgant beveik su pilkos beždžionės drąsa pradėjo vartyti nuo vienos šakos ant kitos. . Per būrio susirinkimus jis užėmė jam nurodytą vietą ant Tarybos uolos ir tuo metu sužinojo, kad atsitiktinai spoksodamas į kokį vilką nevalingai nuleido akis. Tai sužinojęs, Mauglis linksmindamasis pradėjo žiūrėti vilkams į akis. Kartais ištraukdavo draugams tarp pirštų įstrigusius ilgus spyglius, nes vilkai siaubingai kentėjo nuo spygliuočių ir į odą patekusių spyglių. Naktį berniukas nusileido nuo kalno šlaito į dirbamus laukus ir su dideliu smalsumu žiūrėjo į kaimo gyventojus jų trobelėse, bet nepasitikėjo žmonėmis, nes Bagheera kartą parodė jam dėžę su krentančiomis durimis, taip sumaniai paslėptą tankmėje, kad jis vos neįkrito... Tada pantera jam pasakė, kad tai spąstai. Labiausiai Mauglis mėgo kartu su Bagheera eiti į tamsų, šiltą miško tankmę, miegoti ten visą dieną ir stebėti juodosios panteros medžioklę naktį. Alkana ji žudė viską, kas jai pasitaikydavo, taip pat Mauglis... su viena išimtimi. Kai jis užaugo ir išsivystė protas, Bagheera liepė jam nedrįsti liesti gyvulių, nes jo gyvybė buvo nupirkta jaučio kaina.
„Visas krūmynas priklauso jums“, - sakė Bagheera, - ir jūs galite sumedžioti bet kokį žvėrį, kurį galite nužudyti, bet jaučio, kuris už jus sumokėjo, atminimui niekada nežudykite ir nevalgykite nei jaunų, nei senų gyvulių. Tai yra džiunglių įstatymas.
Ir Mauglis pamaldžiai pakluso. Jis užaugo, tapo stiprus, kaip ir su kiekvienu nesėdinčiu per pamokas berniuku, kuriam nėra apie ką galvoti, išskyrus maistą. Kartą ar du Motina Vilkė jam pasakė, kad Shere Khan negalima pasitikėti ir kad jis kada nors turi nužudyti Shere Khan. Jaunas vilkas kas valandą prisimindavo Rahkshi patarimus, bet Mauglis pamiršo jos žodžius, nes jis buvo tik berniukas, nors, žinoma, jis vadintų save vilku, jei mokėtų kokią nors žmogaus tarmę.
Sher Chanas visada kliudydavo jam kelią, nes Akela paseno, susilpnėjo, o dabar luošas tigras susidraugavo su jaunesniais būrio vilkais ir jie dažnai bėgdavo paskui jį; Akela nebūtų leidęs tam įvykti, jei buvusios jėgos būtų suteikusios jam galimybę tinkamai panaudoti savo galią. Be to, Sher Khan pamalonino jaunus vilkus ir išreiškė nuostabą, kad tokie gražūs jauni medžiotojai savo noru pasiduoda pusiau mirusiam vadui ir žmogaus jaunikliui.
„Man buvo pasakyta, – sakydavo Shere Khan, – kad ant Tarybos uolos tu nesiryžtum pažvelgti jam į akis.
O jaunieji vilkai niurzgėjo, keldami ražienas.
Bagheera, kuri visur turėjo ausis ir akis, žinojo ką nors apie tokius pokalbius ir vieną ar du kartus pasakė Maugliui, kad kada nors Shere Khan jį nužudys; bet berniukas nusijuokė ir atsakė:
– Aš turiu pulką, turiu tave, ir nors Balu yra tinginys, jis gali smogti kelis smūgius letena, gindamas mane. Kodėl turėčiau bijoti?
Vieną labai karštą dieną Bagheeros smegenyse pasirodė nauja mintis, kuri gimė ją pasiekusių gandų pasekmė. Galbūt Ikki, kiaulė, įspėjo panterą; bet kuriuo atveju, kartą, kai Mauglis gulėjo džiunglių gilumoje ir prispaudė galvą prie jos gražios juodos odos, Bagheera jam pasakė:
- Mažasis broli, kiek kartų aš tau sakiau, kad Shere Khan yra tavo priešas?
„Kiek yra riešutų ant šio delno“, - atsakė Mauglis, kuris, žinoma, nemokėjo skaičiuoti. - Kas iš to? Aš noriu miegoti, Bagheera, o Sher Khan turi tokią pat ilgą uodegą ir tokį pat garsų balsą kaip Mao, povas.
„Dabar ne laikas miegoti. Baloo tai žino, aš žinau, kaimenė žino, net kvaili, kvaili elniai žino. Tabaki taip pat papasakojo apie tai.
- Sveikas! - atsakė Mauglis. - Neseniai pas mane atėjo Tabakis ir ėmė grubiai įtikinėti, kad esu beplaukis žmogaus jauniklis, nemokantis net laukinių triufelių iš žemės nuskinti, o aš sugriebiau šakalą už uodegos, du kartus siūbavau ir trenkiau į palmę. išmokyk jį mandagumo.
- Ir jis tai padarė kvailai; tiesa, Tabakis mėgsta maišytis, bet gali pasakyti daug tau artimų dalykų. Atmerk akis, Broli, Šere Chanas nedrįsta tavęs nužudyti džiunglėse, bet atsimink: Akela labai sena; greitai ateis diena, kai jis negalės nužudyti elnio, o tada Vienišas Vilkas nustos būti gaujos lyderiu. Daugelis vilkų, kurie jus apžiūrėjo, kai pirmą kartą buvote atvežtas į Tarybą, taip pat paseno, o jaunuoliai pasitiki Shere Khan ir mano, kad žmogaus jaunikliui tarp mūsų nėra vietos. Greitai tapsite suaugusiu.
„Argi žmogus neturi teisės medžioti su savo broliais? – paklausė Mauglis. – Aš čia gimiau. Aš paklūstau džiunglių įstatymui, ir mūsų būryje nėra nė vieno vilko, iš kurio neišimčiau skeveldros. Žinoma, jie yra mano broliai.
Bagheera prisitraukė visu ūgiu ir primerkė akis.
- Mažasis broli, - tarė ji, - ranka palieskite mano kaklą po žandikauliu.
Mauglis ištiesė savo stiprią tamsią ranką ir ten, kur po blizgančiu kailiu slypėjo milžiniški raumenys, tiesiai po panteros smakru, pajuto mažą, beplaukę erdvę.
„Niekas džiunglėse nežino, kad aš, Bagheera, nešioju ant savęs šį ženklą... apykaklės ženklą, o tuo tarpu, broli, gimiau tarp žmonių, tarp žmonių mirė ir mano mama, karališkųjų rūmų narvuose. Udeipure. Štai kodėl aš mokėjau Tarybai už tave, kai buvai mažas nuogas kūdikis. Taip, taip, aš irgi gimiau tarp žmonių, ne džiunglėse. Sėdėjau už geležinių grotų, o jie mane maitino, tarp jų įstūmė geležinį puodelį; pagaliau kartą naktį pajutau, kad aš, Bagheera, pantera, o ne žmogaus žaislas, vienu letenos smūgiu sulaužiau kvailą spyną ir išėjau. Žmonių papročių išmanymo dėka aš džiunglėse pasidariau baisesnis nei Shere Khan. Ar tai tiesa?
- Taip, - atsakė Mauglis, - visi džiunglėse bijo Bagheeros, visi, išskyrus Mauglį.
- O, vaikeli! Pantera labai švelniai murkė. „Ir kaip aš grįžau į savo džiungles, taip ir jūs, galų gale, turite grįžti pas žmones, pas žmones – savo brolius... jei nesate nužudyti anksčiau Taryboje.
- Bet už ką, už ką jie gali mane nužudyti? – paklausė Mauglis.
„Pažiūrėk į mane“, – pasakė Bagheera.
Ir Mauglis pažvelgė jai tiesiai į akis; pantera išsilaikė tik pusę minutės, paskui nusisuko.
„Štai kodėl“, – pasakė ji, mostelėjusi leteną ant lapų. „Net aš negaliu tau žiūrėti į akis, nors gimiau tarp žmonių ir myliu tave, broli. Kiti tavęs nekenčia, nes negali pakęsti tavo žvilgsnio, nes tu protingas, nes ištraukei spyglius iš jų letenų, nes tu esi žmogus.
- Aš to nežinojau, - niūriai pasakė Mauglis, o jo juodi antakiai susiraukė.
– Ką sako Džiunglių įstatymas? Pirmiausia paspauskite, tada kalbėkite. Jūsų nerūpestingumas rodo, kad esate žmogus. Bet būk išmintingas. Širdyje jaučiu, kad kai Akela pasiilgs savo grobio (o kiekvieną dieną jam darosi vis sunkiau sustabdyti elnį), kaimenė atsisuks prieš jį ir prieš tave. Jie surinks Tarybą ant uolos, o tada... Taip, aš pagalvojau! - pasakė Bagheera ir vienu šuoliu atsidūrė ant keturių kojų. - Skubėkite į slėnį prie žmonių namelių ir pasiimkite dalelę Raudonosios gėlės, kurią jie ten pasodina; Atėjus laikui turėsi draugą stipresnį už mane, stipresnį už Balu, stipresnį už visus, kurie tave myli. Gaukite raudoną gėlę.
Raudona gėle Bagheera reiškė ugnį; joks padaras džiunglėse netaria to žodžio. Laukiniai gyvūnai mirtinai bijo liepsnų ir sugalvoja jai šimtus skirtingų pavadinimų.
- Raudona gėlė? – paklausė Mauglis. „Žinau, kad jis auga tamsoje prie jų trobelių. Aš tai gausiu.
„Tai tikroji žmogaus jauniklio kalba“, – išdidžiai pasakė Bagheera. – Bet atminkite: auga mažuose vazonėliuose. Įsigykite vieną iš jų ir, jei reikia, visada pasilikite.
- Gerai, - pasakė Mauglis, - aš ateinu. Bet ar tu tikras, mano Bagheera, - jis uždėjo ranka gražiosios panteros kaklą ir giliai pažvelgė jai į dideles akis, - ar tu tikras, kad visa tai yra Sher Khan reikalas?
„Prisiekiu sulaužyta spyna, kuri mane išlaisvino“, – esu tikras, broli!
„Tokiu atveju prisiekiu jaučiu, kuris mane nupirko, kad už viską, o gal ir per daug, atlyginsiu Shere Khan! - sušuko Mauglis ir puolė į priekį.
- Taip, jis vyras. Tai visiškai žmogiška “, - vėl atsigulė Bagheera. „O, Šer Chanai, dar niekada pasaulyje nebuvo tokios blogos medžioklės, kaip jūs tos varlės medžioklė prieš dešimt metų.
Mauglis perėjo mišką; jis bėgo greitai; krūtinėje degė širdis. Vakaro rūkui pakilus, jis nuėjo į gimtąjį urvą, atsikvėpė ir pažvelgė žemyn į kaimą. Jaunieji vilkai pasitraukė, bet guolio gilumoje gulėjusi Vilko motina iš berniuko kvapo atspėjo, kad jos varlė kažkuo jaudinasi.
- Kas tau neramina, sūnau? Ji paklausė.
- Kalbėkitės apie Šerę Chaną, - atsakė jis. „Šiąnakt eisiu medžioti tarp suartų laukų.
Mauglis nėrė į tankmę ir nubėgo prie upės, kuri teka giliai slėnyje. Tada jis sustojo, išgirdęs savo gaujos medžioklinį kauksmą, persekiojamo sambhuro šauksmą ir jo niurzgėjimą; akivaizdu, kad jis sustojo, kad atsimuštų. Iš karto pasigirdo piktas, rūstus jaunų vilkų kauksmas:
- Akela! Akela! Vienišas Vilkas, parodyk savo jėgą! Vieta būrio lyderiui! Mesti save!
Tikriausiai Vienišas Vilkas pašoko ir nepataikė: Mauglis išgirdo dantų žvangėjimą ir trumpą žievę, išbėgančią iš gerklės, kai elnias jį parvertė priekine koja.
Mauglis daugiau nelaukė, bet nubėgo; o kai jis ėjo gilyn į dirbamus laukus, kuriuose gyveno žmonės, kauksmas nutilo už jo.
„Bagheera pasakė tiesą“, – užgniaužęs kvapą pagalvojo Mauglis ir įsitaisė galvijų lesykloje prie trobelės lango. „Rytoj Akelai ir man svarbi diena.
Prispaudęs veidą prie lango ir žiūrėdamas į židinio ugnį, vaikinas pamatė, kaip namo šeimininko žmona atsistojo ir ėmė tamsoje mėtyti juodus gabalus į ugnį; Atėjus rytui, rūko rūkas pasidarė balta ir šalta, mažas vaikas paėmė puodelį iš šakelių, viduje išteptą moliu, pripylė rūkstančių anglių, uždengė antklode ir išėjo iš trobelės. karvėms aptvare.
- Ar tai viskas? – sušnibždėjo Mauglis. - Jei jauniklis gali tai padaryti - nėra ko bijoti!
Jis apvažiavo namo kampą, sutiko berniuką, išplėšė jam iš rankų puodelį ir dingo rūke. O berniukas garsiai rėkė ir verkė iš siaubo.
„Jie labai panašūs į mane“, – tarė Mauglis, kurstydamas anglį, kaip darė moteris jo akivaizdoje. „Šis daiktas mirs, jei aš jo nemaitinsiu“, ir jis supylė sausas šakeles ir žievę į raudonas anglis.
Pusiaukelėje nuo šlaito Mauglis susitiko su Bagheera; ryto rasos lašai blizgėjo ant jos juodo kailio kaip mėnulio akmenys.
"Akela pasigedo, - pasakė pantera. - Tą naktį jie būtų jį nužudę, bet jiems taip pat reikia tavęs. Jie ieškojo tavęs ant kalno.
– Buvau tarp suartų žemių. Aš pasiruošęs. Žiūrėk!
Mauglis pakėlė taurę.
- Gerai. Klausykite: Mačiau, kad žmonės į šį raudoną daiktą deda sausas šakas ir tada ant jų pražysta Raudona gėlė. Ar tu bijai?
- Ne, kam bijoti? Dabar prisimenu (jei tai ne sapnas), kaip prieš tapdamas vilku, gulėjau šalia Raudonosios gėlės ir jaučiausi taip šiltai ir maloniai.
Visą tą dieną Mauglis sėdėjo oloje, žiūrėjo į anglis, panardino sausas šakas į puodelį ir stebėjo jas. Vienai šakelei berniukas ypač patiko, o kai vakare Tabakis atėjo į urvą ir gana grubiai jam pasakė, kad yra reikalingas Tarybos uolos, jis taip juokėsi ir juokėsi, kad Tabakis pabėgo. Vis dar juokdamasis Mauglis nuėjo į gaujos susibūrimo vietą.
Akela gulėjo šalia savo buvusio akmens, kaip ženklą, kad vadovo vieta atvira, o Sher Khanas su savo vilkų palyda, maitindamasis savo maisto likučiais, nesislėpdamas vaikščiojo aukštyn ir žemyn. Jie jį pamalonino, ir jis nebijojo. Bagheera atsigulė šalia Mauglio, kuris suspaudė puodelį tarp kelių. Kai visi susirinko, prabilo Shere Khan; jis nebūtų išdrįsęs to padaryti per Akelos puikų laikotarpį.
„Jis neturi teisės kalbėti“, – sušnibždėjo Bagheera Maugliui. - Pasakyk tai. Jis yra šuns sūnus. Jis bus išsigandęs!
Mauglis atsistojo.
- Laisvi žmonės, - nuskambėjo jo balsas. - Ar Sher Khan veda kaimenę? Kuo tigrui rūpi mūsų lyderio vieta?
„Atsižvelgiant į tai, kad ši vieta vis dar laisva, taip pat prisiminus, kad manęs paprašė pasikalbėti...“ – pradėjo Sher Khan.
- Kas paklausė? Sakė Mowgli. „Ar mes šakalai ir ar turėtume tarnauti mėsininkui, kuris skerdžia gyvulius? Klausimas apie gaujos lyderį yra susijęs tik su gauja.
- Tylėk, šuniuke!
- Leisk jam kalbėti. Jis laikėsi mūsų įstatymo!
Galiausiai vyresni vilkai suriko:
- Tegul kalba Negyvas Vilkas.
Kai gaujos vadas nenužudo numatyto grobio, visas likęs pastarojo vado gyvenimo laikas (dažniausiai labai trumpas) vadinamas Mirusiu vilku.
Pavargusiu judesiu Akela pakėlė seną galvą.
- Laisvi žmonės ir jūs, Šer Chano šakalai! Dvylika metų aš tave vedžiau į medžioklę ir iš medžioklės, ir per visą tą laiką niekas, nei vienas vilkas nepateko į spąstus ir nebuvo sužalotas. Dabar pasiilgau grobio. Jūs žinote, kaip buvo įvykdytas sąmokslas. Jūs žinote, kad buvau nuvestas į stiprų sambūrą, kad parodyčiau visiems savo silpnumą. Mes manėme, kad tai protinga! Dabar tu turi teisę mane nužudyti Tarybos uoloje. Taigi aš klausiu jūsų, kas išeis nutraukti Vienišą Vilką? Pagal džiunglių įstatymą, jūs turite išeiti po vieną.
Stojo ilga tyla; nė vienas vilkas nenorėjo kovoti su Akela vienas prieš vieną iki mirties. Galiausiai Shere Khan sušuko:
- Bah, ką mums rūpi ši bedantė kvailė? Jis greitai mirs. Štai žmogaus kūdikis gyveno per ilgai. Laisvieji žmonės, nuo pat pirmos minutės jos mėsa buvo mano. Duok tai man! Aš pavargau nuo visos šios beprotybės. Dešimt metų jis supainiojo džiungles. Duok man žmogaus kūdikį. Kitaip aš visada čia medžiosiu nepalikdamas tau nė kaulo. Jis yra žmogus, žmogaus vaikas, ir aš jo nekenčiu iki kaulų smegenų.
Ir daugiau nei pusė gaujos staugė:
- Žmogus! Asmuo! Asmuo! Ką žmogus turėtų daryti su mumis? Leisk jam eiti ten, iš kur atėjo.
– Ir visus aplinkinių kaimų gyventojus atsukti prieš mus? - griaudėjo Šere Chanas. - Ne, duok man! Jis yra žmogus ir niekas iš mūsų negali pažvelgti jam į akis.
Akela vėl pakėlė galvą ir pasakė:
- Jis valgė mūsų maistą, miegojo šalia mūsų; jis vairavo žaidimą už mus. Jis nesulaužė nė žodžio iš Džiunglių įstatymo.
„Ir aš už jį sumokėjau jaučio gyvybe, kai jį įvaikino. Jautis nėra svarbus dalykas, bet Bagheeros garbė yra kažkas kitokio, už ką ji, ko gero, kovos, – švelniausiu balsu kalbėjo juodoji pantera.
– Prieš dešimt metų kaip užmokestį atvežtas bulius? - išgirdau niurzgančius balsus pakuotėje. – Kuo mums rūpi kaulai, kuriems dešimt metų?
- Ar mano garbės žodžiui? - pasakė Bagheera, rodydama baltus dantis. – Teisingai jus vadina Laisvaisiais žmonėmis!
„Žmogaus jauniklis neturi teisės medžioti su džiunglių gyventojais“, - aimanavo Shere Khan. - Duok tai man!
„Jis yra mūsų brolis visame kame, išskyrus gimimą“, – tęsė Akela. - Ir tu nori jį nužudyti! Tikrai, per ilgai gyvenau. Kai kurie iš jūsų valgo gyvulius, o kiti, mokomi Shere Khan, tamsiomis naktimis sėlina į kaimus ir neša vaikus nuo namelių slenksčių. Dėl to aš žinau, kad esate bailiai, ir kalbu su bailiais. Žinoma, aš turiu mirti, o mano gyvybė neturi jokios vertės, kitaip aš ją siūlyčiau už žmogaus kūdikio gyvybę. Bet vardan gaujos garbės (jūs pamiršote šią smulkmeną, nes ilgą laiką buvote be vado) pažadu jums: jei išleisite namo žmogaus jauniklį, aš mirsiu neparodęs nei vieno. dantis prieš tave. Aš mirsiu be kovos. Dėl to pulke bus išgelbėtos mažiausiai trys gyvybės. Daugiau nieko negaliu padaryti; tačiau jei sutiksite, išgelbėsiu jus nuo gėdingos nužudymo brolio, dėl kurio nėra kaltės, brolio, kuris buvo priimtas į būrį Džiunglių įstatymo po to, kai už jį buvo atiduoti du balsai ir sumokėta gyvybė.
- Jis yra žmogus, žmogus, žmogus! - staugė vilkai, o dauguma jų būriavosi aplink Sher Chaną, kuris ėmė mojuoti uodega.
„Dabar tai jūsų rankose“, - sakė Bagheera Mowgli. - Mes tiesiog turime kovoti.
Mauglis laikė puodelį anglių; jis ištiesė rankas ir žiovojo į Tarybos veidą, bet jį apėmė įniršis ir liūdesys, nes, kaip įprasta, vilkai vis dar nepasakė, kaip jo nekenčia.
„Klausyk, – šaukė jis, – kodėl tu lojai kaip šuo? Tą naktį tu mane tiek kartų vadinai žmogumi (ir aš taip mielai būčiau buvęs vilkas tarp vilkų iki gyvenimo pabaigos), kad dabar jaučiu tavo žodžių tiesą. Taigi, aš jūsų nebevadinu savo broliais; man tu šuo, kaip ir žmogus. Jums nereikia pasakyti, ką darysite, ko nedarysite. Aš nuspręsiu už jus, o kad jūs tai matytumėte aiškiau, aš, žmogus, atnešiau čia dalelę Raudonosios Gėlės, kurios jūs, šunys, bijate!
Jis numetė puodelį ant žemės; degančios anglys padegė sausų samanų gabalėlius; išsiveržė samanos. Visa Taryba atsitraukė iš siaubo nuo šuoliuojančios liepsnos.
Mauglis nuleido sausą šaką į ugnį, o jos mažos šakos užsiliepsnojo. Stovėdamas tarp drebančių vilkų, jis susuko virš galvos liepsnojančią šakelę.
Akela, atšiaurus senas vilkas, niekada gyvenime neprašęs pasigailėjimo, gailiai pažvelgė į Mauglį, kuris visas nuogas, ilgais juodais plaukais, išsibarsčiusiais ant pečių, stovėjo apšviestas degančios šakos, o aplinkui šešėliai drebėjo, drebėjo ir drebėjo. pašoko.
- Gerai, - pasakė Mauglis, lėtai apsidairydamas. - Matau, kad jūs šunys, ir palieku jus savo artimiesiems... jei jie mano giminaičiai. Džiunglės man uždarytos, ir aš turiu pamiršti tavo kalbą ir tavo visuomenę, bet būsiu gailestingesnis už tave. Tik dėl kraujo aš nebuvau tavo brolis, todėl pažadu tau, kad tapęs vyru tarp žmonių, tavęs neišduosiu, kaip tu mane išdavei. Mauglis spyrė koja degančias samanas, ir virš jo kilo kibirkštys. „Tarp mūsų ir gaujos karo nebus, bet prieš man išvykstant turiu sumokėti vieną skolą.
Mauglis priėjo prie sėdinčios Šerės Chano, kvailai mirksėjusios iš šviesos, ir sugriebė tigrą už kailio kuokšto po smakru. Bagheera, tik tuo atveju, prislinko prie savo augintinio.
- Kelkis, šuo, - įsakė Mauglis Šer Chan. - Atsistok, kai su tavimi kalba žmogus, antraip padegsiu tavo vilną.
Sher Khan ausys buvo visiškai prispaustos prie galvos, ir jis užsimerkė, kai liepsnojanti šaka judėjo link jo.
„Šis gyvulių žudikas pasakė, kad nužudys mane Taryboje, nes nespėjo manęs pribaigti, kai buvau mažas. Štai tau, čia! Taip mes, žmonės, mušame savo šunis. Pajudink ūsus ir Raudonoji gėlė nukris tau į gerklę.
Jis trenkė šaka Sher Khan galvai, o baimės agonijoje tigras cypė ir dejavo.
- Fu, eik dabar, firminė džiunglių katė! Tik žinok, kad kai vėl ateisiu į Tarybos uolą, ant galvos turėsiu Sher Khan kailį. Kitas: Akela gali gyventi kur nori ir kaip nori. Tu jo nenužudysi, nes aš nenoriu. Ir man atrodo, kad tu čia ilgai nesėdėsi, kalbėdamas liežuviu, neva tu esi svarbūs asmenys, o ne šunys, kuriuos aš vedu. Kaip šitas!
Didelės šakos galas ryškiai degė. Mauglis mušė jį į dešinę ir į kairę; kai kibirkštys užkrito ant žiede sėdinčių vilkų kailio, jie verkdami pabėgo. Galiausiai prie Tarybos uolos liko Akela, Bagheera ir maždaug tuzinas vilkų, kurie stojo į Mowgli pusę. Ir štai savo krūtinėje Mauglis pajuto tokį skausmą, kokio dar niekada gyvenime nebuvo patyręs. Jo kvėpavimas užkliuvo gerklėje; jis verkė ir ašaros riedėjo jo veidu.
- Kas tai yra, kas tai yra? - jis paklausė. „Nenoriu palikti džiunglių ir nesuprantu, kas su manimi negerai. Ar aš mirštu, Bagheera?
- Ne, broli. Tai tik ašaros, tokios ašaros yra žmonėse“, – sakė Bagheera. – Taip, dabar matau, kad esi suaugęs žmogus, o ne žmogaus jauniklis. Nuo šiol džiunglės jums tikrai uždarytos. Tegul jie liejasi, Maugli; tai tik ašaros!
Taigi Mauglis sėdėjo ir verkė, tarsi jam būtų sudaužyta širdis. Prieš tai jis nepažino ašarų.
„Dabar, – pagaliau pasakė berniukas, – aš eisiu pas žmones, bet pirmiausia atsisveikinsiu su mama.
Jis nuėjo į urvą, kuriame gyveno su Vilko tėvo šeima, ir taip verkė, įsikibęs į vilko kailį, kad keturi jauni vilkai gailiai kaukė.
- Nepamirši manęs? — paklausė jų Mauglis.
– Nepamirškime, kol turime pakankamai jėgų sekti takelius. Kai tapsi žmogumi, ateik į kalno papėdę, mes pasikalbėsime su tavimi ir naktį išbėgsime į laukus su tavimi žaisti.
- Greičiau grįžk, - tarė Vilko tėvas, - greičiau grįžk, o varle išmintingoji, nes mes, tavo mama ir aš, jau senos.
- Paskubėk, ateik, - pakartojo Vilko motina, - mano mažasis beplaukis sūnus, nes žinok, žmonių vaike, aš tave mylėjau labiau už visus savo vilkų jauniklius.
- Žinoma, aš ateisiu, - atsakė Mauglis, - ir ateisiu, kad uždėčiau Sher Khan odą ant Tarybos uolos. Nepamirškite manęs. Pasakyk, kad džiunglės ten nebūtų pamirštos.
Aušra pradėjo šviesti; Mauglis nusileido šlaitu; jis, tylus ir vienišas, nuėjo pas paslaptingas būtybes, kurios vadinamos žmonėmis.
Buvo septinta valanda tvankaus vakaro Siono kalnuose, kai tėvas Vilkas pabudo po dienos poilsio, pasikasė, žiovojo ir vieną po kito išskleidė sustingusias letenas, vaikydama miegą. Motina Vilkė snūduriavo, užsidėjusi savo didelį pilką snukį keturiems jaunikliams, jie mėtėsi ir cypė, o urvo, kuriame gyveno visa šeima, žiotyse švietė mėnulis.
- Fu! - pasakė tėvas Vilkas. – Vėl metas medžioti.
Jis ruošėsi lenktynėmis leistis nuo kalno, kai staiga ant slenksčio atsigulė žemas šešėlis gauruota uodega ir sušuko:
- Linkiu tau sėkmės, o vilkų galva! Sėkmės ir tvirtų baltų dantų jūsų kilmingiems vaikams. Tegul jie niekada nepamiršta, kad pasaulyje yra alkanų žmonių!
Tai buvo šakalas Tabakis Lizoblyudas, o Indijos vilkai niekina Tabakį, nes jis visur sėlina, sėja nesantaikas, skleidžia paskalas ir nepaniekina skudurų bei odos atraižų, knaisiodamasis kaimo šiukšlių krūvose. Ir vis dėlto jie bijo Tabakos, nes jis dažniau nei kiti džiunglių gyvūnai serga pasiutlige, o paskui veržiasi per mišką ir įkanda visiems, kas tik jį sutinka. Net tigras bėga ir slepiasi, kai mažasis Tabakis įsiuto, nes laukiniam žvėriui negali nutikti nieko blogiau už pasiutligę. Mes tai vadiname vandens baime, o gyvūnai vadina „divani“ – pasiutlige – ir nuo jos bėga.
- Na, užeik ir pamatysi, - sausai pasakė tėvas Vilkas. – Tik maisto čia nėra.
- Ne vilkui, - pasakė Tabakis, - bet tokiai niekšybei kaip aš plikas kaulas yra visa puota. Ne mums, šakalams, būti išrankiems.
Jis įslinko į olos gilumą, rado elnio kaulą su mėsos likučiais ir labai patenkintas atsisėdo, įtrūkimu grauždamas šį kaulą.
- Ačiū už skanėstą, - pasakė jis laižydamas lūpas. - Kokie gražūs kilnūs vaikai! Kokios didelės jų akys! Bet jie vis tiek tokie maži! Tiesa, tiesa, turėjau prisiminti, kad caro vaikai nuo pat pirmų dienų jau suaugę.
Tačiau Tabakis taip pat gerai, kaip ir visi kiti, žinojo, kad nėra nieko pavojingesnio, kaip girti vaikus į akis, ir su malonumu stebėjo, kaip susigėdo motina ir tėvas Vilkai.
Tabakis sėdėjo tylėdamas, džiaugdamasis, kad atnešė bėdų kitiems, tada piktai tarė:
– Šere Chanas, Didysis tigras, pakeitė medžioklės vietą. Visą šį mėnesį jis medžios čia, kalnuose. Taip jis pats pasakė.
Shere Khan buvo tigras, gyvenęs dvidešimt mylių nuo urvo, prie Waingangi upės.
- Neturi teisės! .. - piktai pradėjo tėvas Vilkas. – Pagal Džiunglių įstatymą jis negali keisti medžioklės vietos niekam neįspėjęs. Jis išgąsdins visus žaidimus už dešimties mylių, o aš... dabar turiu sumedžioti du.
„Motina ne veltui pavadino jį Langriu (Lošimu), – ramiai pasakė motina Vilkė. – Nuo gimimo šlubuoja viena koja. Štai kodėl jis medžioja tik gyvulius. Kaimų gyventojai ant Waingangos krantų pyksta ant jo, o dabar jis čia atėjo, ir mes pradėsime tą patį: žmonės iškraustys po mišką, negalės jo sugauti, o mes o mūsų vaikai turės bėgti kur pažiūrės, kai padegs žolė. Iš tiesų, turime už ką padėkoti Sher Khan!
- Ar neturėčiau perteikti jam tavo dėkingumo? - paklausė Tabakis.
- Eik šalin! - atrėžė tėvas Vilkas. - Išeik! Eik į medžioklę su savo šeimininku! Užteks, kad šiandien suklydai.
- Aš išeisiu, - ramiai atsakė Tabakis. - Tu pats netrukus išgirsi Sher-Khan balsą apačioje, tankmėje. Veltui stengiausi jums pranešti šią naujieną.
Tėvas Vilkas buvo budrus: apačioje, slėnyje, besileidžiančiame į mažą upę, jis išgirdo sausą, piktą, staigų, liūdną tigro riaumojimą, kuris nieko nepagavo ir nė kiek nesigėdijo, kad visi džiunglės tai žinojo.
- Kvailys! - pasakė tėvas Vilkas. – Pradėkite naktinį darbą su tokiu triukšmu! Ar jis mano, kad mūsų elniai yra kaip riebūs buivolai iš Waingangos?
- Ššš! Jis dabar medžioja ne stumbrą ar elnią, - sakė Motina Vilkė. „Jis medžioja žmogų.
Gūžimas virto nuobodu niurzgėjimu, kuris pasigirdo tarsi iš visų pusių vienu metu. Būtent tas riaumojimas išgąsdina lauke nakvojančius medkirčius ir čigonus, o kartais priverčia bėgti tiesiai į tigro letenas.
- Dėl vyro! - tarė tėvas Vilkas, rodydamas baltus dantis. – Ar tvenkiniuose neužtenka vabalų ir varlių, kad jam reikėtų valgyti žmogaus mėsą, ir net mūsų žemėje?
Džiunglių įstatymas, kurio diktatas visada kažkuo grindžiamas, leidžia gyvūnams medžioti žmones tik tada, kai jie moko savo jauniklius žudyti. Bet ir tada žvėris negali nužudyti žmogaus tose vietose, kur medžioja jo kaimenė ar gentis. Po žmogaus nužudymo anksčiau ar vėliau ant dramblių atsiranda baltieji su ginklais ir šimtai tamsiaodžių su gongais, raketomis ir fakelais. Ir tada blogai visiems džiunglių gyventojams. Ir gyvūnai sako, kad žmogus yra silpniausias ir neapsaugotas iš visų gyvų būtybių ir kad medžiotojui neverta jo liesti. Jie taip pat sako – ir tai tiesa – kad kanibalai laikui bėgant blogėja ir jiems iškrenta dantys.
Gurzgimas tapo labiau girdimas ir baigėsi griausmingu „A-ah! »Tigras pasiruošęs šokinėti.
Tada pasigirdo kauksmas, ne kaip tigro, - Sher Khan kaukimas.
„Jis pasigedo“, – pasakė Motina Vilkė. - Kodėl?
Tėvas Vilkas nubėgo kelis žingsnius nuo olos ir išgirdo suirzusį Šerchano urzgimą, besimėtantį ir besisukantį krūmuose.
- Šis kvailys susidegino letenas. Tu buvai pakankamai protingas, kad įšoktum į malkininko ugnį! - šnarpštelėjęs pasakė tėvas Vilkas. - Ir Tabaki su juo.
„Kažkas lipa į kalną“, – pasakė motina Vilkė, judindama vieną ausį. - Pasiruošk.
Krūmai tankmėje šiek tiek ošimo, o tėvas Vilkas atsisėdo ant užpakalinių kojų, ruošdamasis pašokti. Ir tada, jei jį stebėtumėte, pamatytumėte nuostabiausią dalyką pasaulyje – kaip vilkas sustojo šuolio viduryje. Jis puolė į priekį, dar nematydamas, į ką metasi, o paskui staiga sustojo. Paaiškėjo, kad jis pašoko keturiomis ar penkiomis pėdomis ir atsisėdo ten, kur pakilo nuo žemės.
- Žmogus! Jis atkirto. - Žmogaus jauniklis! Žiūrėk!
Priešais jį, įsikibęs į žemai augančią šaką, stovėjo nuogas, tamsiaodis, vos išmokęs vaikščioti vaikas – minkštas, duobėtas, mažytis gyvas gumulas. Toks mažytis vaikas dar nakt nežiūrėjo į vilko urvą. Jis pažvelgė tėvui Vilkui į akis ir nusijuokė.
- Ar tai žmogaus jauniklis? – paklausė motina Vilkė. - Niekada jų nemačiau. Atnešk čia.
Vilkas, įpratęs nešioti savo jauniklius, prireikus gali paimti kiaušinį į dantis, jo nesutraiškydamas, ir nors tėvo Vilko dantys sugriebė vaiko nugarą, įdėjus jį tarp odos neliko net įbrėžimo. jaunikliai.
- Koks mažas! Visiškai nuogas, o kaip drąsu! - meiliai tarė Motina Vilkė. (Vaikas pastūmėjo tarp vilko jauniklių arčiau šiltosios pusės.) – O! Jis čiulpia kartu su kitais! Taigi toks jis yra, žmogaus jauniklis! Na, o kada vilkė galėtų pasigirti, kad tarp jos vilko jauniklių yra ir žmogaus jauniklis!
- Girdėjau, kad tai nutiko anksčiau, bet ne pas mus ir ne mano laikais, - sakė tėvas Vilkas. „Jis visiškai be plaukų, ir aš galėčiau jį nužudyti vienu antausiu. Žiūrėk, jis atrodo ir nebijo.
Mėnulio šviesa pritemo prie urvo angos: didelė kvadratinė Sher Khan galva ir pečiai užstojo įėjimą. Tabakis sušuko jam už nugaros:
- Meistre, meistre, jis čia įėjo!
„Šere Chanas daro mums didelę garbę“, - sakė tėvas Vilkas, bet jo akys spindėjo piktumu. - Ko reikia Shere Khan?
- Mano grobis! Čia įžengė žmogaus jauniklis “, - sakė Shere Khan. - Jo tėvai pabėgo. Duok tai man.
Shere Khan įšoko į malkininko ugnį, kaip sakė tėvas Vilkas, apdegė letenas ir dabar buvo įsiutęs. Tačiau tėvas Vilkas puikiai žinojo, kad įėjimas į urvą tigrui per siauras. Net ten, kur dabar stovėjo Šerė Khan, jis negalėjo pajudinti peties ar letenos. Jam būtų ankšta, kaip žmogui, kuris imtų į galvą kautis statinėje.
„Vilkai yra laisvi žmonės“, - sakė tėvas Vilkas. „Jie paklūsta tik būrio vadui, o ne kiekvienai dryžuotai ogrei. Žmogaus jauniklis yra mūsų. Jei norime, patys jį nužudysime.