Стойността на птицечовката в природата и човешкия живот. Плосконосът е най-необичайният бозайник

Птичето е изключително странно животно. Снася яйца, притежава отровни шпори, улавя електрически сигнали и е напълно лишен от зъби, но има клюн. Тъй като не е толкова лесно да видите птицечовка в природата, ние сме съставили галерия от снимки на тези необичайни животни.

Когато в самия край на 18-ти век кожата на птицечовка е донесена за първи път в Англия, учените отначало смятат, че това е нещо като бобър с пришит към него патешки клюн. По това време много такива химерни занаяти са направени от азиатски таксидермисти (най-известният пример е русалката от Фиджи). След като най-накрая се убедиха, че животното все още е истинско, зоолозите още четвърт век не можеха да решат на кого да го припишат: на бозайници, птици или като цяло на отделен клас животни. Объркването на британските учени е съвсем разбираемо: птицечовката е бозайник, но много странен бозайник.

Първо, птицечовката, за разлика от нормалните бозайници, снася яйца. Тези яйца са подобни на тези на птици и влечуги по количество жълтък и вид на разцепване на зиготата (което е свързано именно с количеството жълтък). Въпреки това, за разлика от яйцата на птиците, яйцата на птицечовката прекарват повече време вътре в женската, отколкото навън: вътре за почти месец и навън за около 10 дни. Когато яйцата са навън, женската ги „инкубира“, свивайки се на кълбо около съединителя. Всичко това се случва в гнездото, което женската изгражда от тръстика и оставя в дълбините на дълга ямка с пило. Излюпвайки се от яйце, малки птицечковки си помагат с яйчен зъб - малък рогов туберкул на човката. Птиците и влечугите също имат такива зъби: те са необходими, за да пробият черупката на яйцето и да паднат малко след излюпването.

Второ, птицечовката има клюн. Никой от бозайниците няма такъв клюн, но също така изобщо не прилича на клюн на птица. Клюнът на птицечовката е мек, покрит с еластична кожа и опънат върху костните дъги, образувани отгоре от предчелюстната кост (при повечето бозайници това е малка кост, върху която са разположени резците), а отдолу от долната челюст. Клюнът е орган на електрорецепцията: той улавя електрически сигнали, генерирани от свиването на мускулите на водните животни. Електрорецепцията е развита при земноводни и риби, но сред бозайниците я притежава само делфинът от Гвиана, който, подобно на птицечовката, живее в неспокойна вода. Най-близките роднини на птицечовката, ехидните, също имат електрорецептори, но те, очевидно, не го използват особено. Птиценосът използва своя електрорецепторен клюн за лов, плуване във водата и размахване от една страна на друга в търсене на плячка. В същото време той не използва зрението, слуха или обонянието си: очите и ушните му отвори са отстрани на главата му в специални канали, които се затварят при гмуркане, точно като клапите на ноздрите. Плосконосът яде малки водни животни: ракообразни, червеи и ларви. В същото време той също няма зъби: единствените зъби в живота му (само няколко зъба на всяка челюст) се изтриват няколко месеца след раждането. Вместо тях на челюстите израстват твърди рогови пластини, с които птицечовката смила храна.

Освен това птицечовката е отровна. В това обаче той вече не е толкова уникален: сред бозайниците има още няколко отровни вида - някои землеройки, лори с пукнати зъби и дебели лори. Отровата в птицечовката се отделя от рогови шипове на задните крака, в които излизат каналите на отровните бедрени жлези. И двата пола имат тези шпори в млада възраст, но женските скоро изчезват (между другото, същото се случва и с ехидните шпори). При мъжките отровата се произвежда по време на размножителния сезон и те ритат с шпорите си по време на битки за чифтосване. Основата на отровата на птицечовката е съставена от протеини, подобни на дефензините - пептиди на имунната система на бозайниците, предназначени да унищожават бактерии и вируси. Освен тях отровата съдържа още много активни вещества, които в комбинация предизвикват интраваскуларна коагулация на кръвта, протеолиза и хемолиза, мускулна релаксация и алергични реакции при ухапания.

Освен това, както се оказа наскоро, отровата на птицечовката съдържа глюкагоноподобен пептид-1 (GLP-1). Този хормон, произвеждан в червата и стимулиращ производството на инсулин, се намира във всички бозайници и обикновено се унищожава в рамките на няколко минути след навлизането в кръвта. Но не птицечовката! В птицечовката (и ехидна) GLP-1 живее много по-дълго и затова, учените се надяват, в бъдеще може да се използва за лечение на диабет тип 2, при който обикновеният GLP-1 "няма време" да стимулира инсулина синтез.

Отровата на птицечовката може да убие малко животно като куче, но не е фатална за хората. Въпреки това причинява силно подуване и мъчителна болка, която се развива в хипералгезия - необичайно висока чувствителност към болка. Хипералгезията може да продължи няколко месеца. В някои случаи той не реагира на действието на болкоуспокояващи, дори морфин, и само блокада на периферните нерви на мястото на ухапването помага за облекчаване на болката. Все още няма антидот. Затова най-сигурният начин да се предпазите от отровата на птицечовката е да се пазите от това животно. Ако близкото взаимодействие с птицечовката е неизбежно, се препоръчва да я повдигнете за опашката: този съвет е публикуван от австралийска клиника, след като птицечовката ужили американски учен, който се опитваше да я изследва с двете си шпори.

Друга необичайна особеност на птицечовката е, че тя има 10 полови хромозоми вместо обичайните две за бозайниците: XXXXXXXXXX при женските и XYXYXYXYXY при мъжките. Всички тези хромозоми са свързани в комплекс, който се държи като едно цяло в мейозата, следователно мъжките произвеждат сперматозоиди от два вида: с вериги XXXXX и с вериги YYYYY. Генът SRY, който при повечето бозайници се намира на Y хромозомата и определя развитието на тялото според мъжкия тип, също не съществува в птицечовката: друг ген, AMH, изпълнява тази функция.

Списъкът на странностите на птицечовката може да бъде продължен дълго време. Например птицечовката има млечни жлези (в края на краищата той е бозайник, а не птица), но няма зърна. Затова новородените птицечовки просто облизват млякото от корема на майката, където то тече през разширените пори на кожата. Когато птицечовката ходи по сушата, крайниците му са разположени отстрани на тялото, като при влечугите, а не под тялото, както при други бозайници. При това положение на крайниците (нарича се парасагитално) животното сякаш непрекъснато се изтласква, изразходвайки много енергия за него. Ето защо не е изненадващо, че птицечовката прекарва по-голямата част от времето си във водата, а веднъж на сушата, предпочита да спи в дупката си. Освен това птицечовката има много нисък метаболизъм в сравнение с други бозайници: нормалната му телесна температура е само 32 градуса (докато е топлокръвен и успешно поддържа телесната температура дори в студена вода). И накрая, птицечовката напълнява (и изтънява) с опашката си: именно там, подобно на торбестия тасманийски дявол, се отлагат мастни резерви.

Не е изненадващо, че учените трябваше да поставят животни с толкова много странности, както и техните също толкова странни роднини - ехидни - в отделен ред на бозайниците: яйценосни или монотреми (второто име се дължи на факта, че техните черва, отделителната и репродуктивната системи се отварят в една клоака). Това е единственият инфракласов отряд на клоаката, а клоаките са единственият инфраклас от подкласа на Прототерия. На първите животни се противопоставят животни (Theria) - вторият подклас бозайници, който включва торбести и плацентарни, тоест всички бозайници, които не снасят яйца. Първите зверове са най-ранният клон на бозайниците: отделили се от торбестите и плацентите преди около 166 милиона години и възрастта на най-старата монотрайна вкаменелост, стероподон ( Steropodon galmani), открит в Австралия, е на 110 милиона години. Монотремите са дошли в Австралия от Южна Америка, когато и двата континента са били част от Гондвана.

Плосконосът, живеещ в Австралия, може спокойно да се нарече едно от най-невероятните животни на нашата планета. Когато първата кожа на птицечовка за първи път дойде в Англия (това се случи през 1797 г.), отначало всички решиха, че някакъв шегаджия е пришил патешки клюн към кожата на животно, подобно на бобър. Когато се оказа, че кожата не е фалшива, учените не можаха да решат към коя група животни трябва да се припише това същество. Зоологическото име на това странно животно е дадено през 1799 г. от английския натуралист Джордж Шоу - Ornithorhynchus (от гръцки. съвременният английски използва името platypus - "плоскокрак" (от гръцки platus - "плос" и pous - "лапа ").
Когато първите животни бяха донесени в Англия, се оказа, че женската птицечовка няма видими млечни жлези, но това животно, подобно на птиците, има клоака. В продължение на четвърт век учените не можеха да решат къде да припишат птицечовката - на бозайници, птици, влечуги или изобщо към отделен клас, докато през 1824 г. немският биолог Йохан Фридрих Мекел открива, че птицечовката все още има млечни жлези и женската храни малките с мляко. Стана ясно, че птицечовката е бозайник. Фактът, че птицечовката снася яйца, е доказан едва през 1884 г.

Котконосът, заедно с усойницата (друг австралийски бозайник), образуват разред монотреми (Monotremata). Името на разреда се дължи на факта, че червата и урогениталния синус се вливат в клоаката (по същия начин - при земноводни, влечуги и птици) и не излизат в отделни проходи.
През 2008 г. беше дешифриран геномът на птицечовката и се оказа, че предците на съвременните птицечовки са се отделили от другите бозайници преди 166 милиона години. Изчезнал вид птицечовка (Obdurodon insignis) е живял в Австралия преди повече от 5 милиона години. Съвременният вид птицечовка (Obdurodon insignis) се появява в епохата на плейстоцена.

Пълнена птицечовка и нейният скелет

Дължината на тялото на птицечовката е до 45 см, опашката е до 15 см, тежи до 2 кг. Мъжките са с около една трета по-големи от женските. Тялото на птицечовката е клекнало, късокрако; опашката е сплескана, подобна на опашката на бобър, но покрита с косми, които забележимо изтъняват с възрастта. В опашката на птицечовката се отлагат мастни депа. Козината му е гъста, мека, обикновено тъмнокафява на гърба и червеникава или сива по корема. Главата е кръгла. Отпред лицевата област е удължена в плосък клюн с дължина около 65 mm и ширина 50 mm. Клюнът не е твърд като този на птиците, а мек, покрит с еластична гола кожа, която е опъната върху две тънки, дълги, сводести кости. Устната кухина се разширява в бузни торбички, в които се съхранява храна по време на хранене (различни ракообразни, червеи, охлюви, жаби, насекоми и дребни риби). В долната част, в основата на клюна, мъжките имат специфична жлеза, която произвежда секрет с мускусна миризма. Младите птицечовки имат 8 зъба, но те са крехки и бързо се износват, като се заменят с кератинизирани плочи.

Лапите на птицечовката са петпръсти, пригодени както за плуване, така и за копаене. Плувната мембрана на предните крака стърчи пред пръстите на краката, но може да се огъне по такъв начин, че ноктите да са изложени навън, превръщайки плувния крайник в копащ крайник. Мембраните на задните крака са много по-слабо развити; за плуване птицечовката не използва задните си крака, както други полуводни животни, а предните. Задните крака във водата действат като кормило, а опашката служи като стабилизатор. Походката на птицечовката на сушата прилича повече на походката на влечуго - поставя краката си отстрани на тялото.

Носните му отвори се отварят от горната страна на клюна. Няма ушни миди. Очите и дупките за ушите са разположени в жлебовете отстрани на главата. Когато животното се гмурка, ръбовете на тези канали, подобно на клапите на ноздрите, се затварят, така че под вода няма ефект на зрението, слуха или обонянието. Кожата на човката обаче е богата на нервни окончания и това осигурява на птицечовката не само силно развито усещане за допир, но и способността за електролокация. Електрорецепторите на клюна могат да откриват слаби електрически полета, като например когато мускулите на ракообразните се свиват, което помага на птицечовката в търсенето на плячка. Откривайки го, птицечовката непрекъснато движи главата си от едната на другата страна по време на подводен риболов. Птичето е единственият бозайник с развита електрорецепция.

В сравнение с други бозайници птицечовката има забележително нисък метаболизъм; нормалната му телесна температура е само 32°C. Въпреки това, в същото време той е в състояние перфектно да регулира телесната температура. Така че, намирайки се във вода при 5 ° C, птицечовката може да поддържа нормална телесна температура в продължение на няколко часа, като увеличи скоростта на метаболизма с повече от 3 пъти.

птицечовката е един от малкото отровни бозайници (заедно с някои землеройки и щукалки, които имат токсична слюнка).
Младите птицечковки от двата пола имат рудименти от рогови шпори на задните си крака. При женските на възраст от една година те падат, а при мъжете продължават да растат, достигайки 1,2-1,5 см дължина до момента на пубертета. Всяка шпора е свързана с канал към бедрената жлеза, която произвежда сложен „коктейл“ от отрови през сезона на чифтосване. Мъжките използват шпори по време на мачове за чифтосване. Отровата на птицечовката може да убие динго или друго дребно животно. За човек по принцип не е фатално, но причинява много силна болка, а на мястото на инжектиране се развива оток, който постепенно се разпространява в целия крайник. Болезнените усещания (хипералгезия) могат да продължат много дни или дори месеци.

Птичето е потайно нощно полуводно животно, което обитава бреговете на малки реки и застояли водоеми в Източна Австралия и остров Тасмания. Причината за изчезването на птицечовката в Южна Австралия очевидно е замърсяването на водата, към което птицечовката е много чувствителна. Той предпочита температура на водата 25-29,9 ° C; не се среща в солена вода.

Плосконосът живее по бреговете на водни тела. За убежище служи къса права дупка (дълга до 10 м) с два входа и вътрешна камера. Единият вход е подводен, другият се намира на 1,2-3,6 м над нивото на водата, под корените на дърветата или в гъсталаци.

Плува и се гмурка отлично, оставайки под вода до 5 минути. Той прекарва във вода до 10 часа на ден, тъй като трябва да изяжда до една четвърт от собственото си тегло на ден. Птичицата е активна през нощта и привечер. Храни се с дребни водни животни, като раздвижва тиня на дъното на водоема с клюна си и улавя издигащите се животни. Наблюдавахме как птицечовката, докато се храни, обръща камъни с ноктите си или с помощта на човката. Той яде ракообразни, червеи, ларви на насекоми; по-рядко попови лъжички, мекотели и водна растителност. Събирайки храна в торбички за бузите, птицечовката се издига на повърхността и, лежаща върху водата, я разтрива с възбудени челюсти.

В природата враговете на птицечовката са малко. Понякога е атакуван от гущер, питон и тюлен леопард, плуващ в реки.

Всяка година птицечковките преминават в 5-10-дневен хибернация, след което започват своя размножителен период. Продължава от август до ноември. Чифтосването става във вода. Платипусите не образуват постоянни двойки.
След чифтосване женската изкопава ямка за разплод. За разлика от обичайната дупка, тя е по-дълга и завършва с гнездова камера. Вътре се изгражда гнездо от стъбла и листа; женската носи материала с притисната към корема опашка. След това тя запушва коридора с една или повече земни тапи с дебелина 15-20 см, за да предпази дупката от хищници и наводнения. Женската прави тапи с помощта на опашка, която използва като зидар, лопатка. Вътрешността на гнездото е винаги влажна, което предотвратява изсъхването на яйцата. Мъжкият не участва в изграждането на дупката и отглеждането на млади животни.

2 седмици след чифтосването женската снася 1-3 (обикновено 2) яйца. Инкубацията продължава до 10 дни. По време на инкубацията женската лежи, огъната по специален начин и държи яйцата върху тялото си.

Малчетата на птицечовката се раждат голи и слепи, дълги приблизително 2,5 см. Женската, легнала по гръб, ги премества към корема си. Тя няма пликче. Майката храни малките с мляко, което стърчи през разширените пори на корема й. Млякото се стича по козината на майката, натрупвайки се в специални канали, и малките я облизват. Майката оставя потомството само за кратко време, за да нахрани и изсуши кожата; когато си тръгва, тя запушва входа с пръст. Очите на малките се отварят на 11 седмици. Храненето с мляко продължава до 4 месеца; на 17 седмици малките започват да напускат дупката, за да ловуват. Младите птицечовки достигат полова зрялост на възраст от 1 година.

Дешифрирането на генома на птицечовката показа, че имунната система на птицечовката съдържа цяло развито семейство от гени, отговорни за производството на антимикробни протеинови молекули кателицидин. Приматите и гръбначните имат само едно копие на гена на кателицидина в генома си. Вероятно разработването на този антимикробен генетичен апарат е било необходимо за засилване на имунната защита на едва излюпените птицечовци, които преминават през първите, доста дълги етапи на съзряването си в гнездото. Малките на други бозайници преминават през тези етапи от своето развитие, докато са все още в стерилната утроба. Бидейки по-зрели веднага след раждането, те са по-устойчиви на действието на патогенни микроорганизми и не се нуждаят от повишена имунна защита.

Продължителността на живота на птицечовките в природата не е известна, но една птицечовка е живяла в зоологическата градина в продължение на 17 години.

Преди това птицеглавите са служили като обект на риболов заради ценната си козина, но в началото на 20 век. ловът им беше забранен. Понастоящем популацията им се счита за относително стабилна, въпреки че поради замърсяването на водата и деградацията на местообитанията, ареалът на птицечовката става все по-мозаичен. Известни щети са причинени от зайците, докарани от колонистите, които, изкопавайки дупки, безпокоят птицечковките, принуждавайки ги да напуснат обитаемите си места.
Птичето е лесно възбудимо, нервно животно. Звукът от глас, стъпки, някакъв необичаен шум или вибрация е достатъчен, за да накара птицечовката да излезе от равновесие за много дни или дори седмици. Поради това дълго време не беше възможно да се транспортират птицечовки до зоологически градини в други страни. За първи път птицечовката е била успешно изнесена в чужбина през 1922 г., в Нюйоркския зоопарк, но той е живял там само 49 дни. Опитите за отглеждане на птицечовки в плен са се увенчали с успех само няколко пъти.

Платипус на видео:

При подготовката на статията са използвани материали от руската Уикипедия и изданията на gazeta.ru.

Плосконосът, живеещ в Австралия, може спокойно да се нарече едно от най-невероятните животни на нашата планета. Когато първата кожа на птицечовка за първи път дойде в Англия (това се случи през 1797 г.), отначало всички решиха, че някакъв шегаджия е пришил патешки клюн към кожата на животно, подобно на бобър. Когато се оказа, че кожата не е фалшива, учените не можаха да решат към коя група животни трябва да се припише това същество. Зоологическото име на това странно животно е дадено през 1799 г. от английския натуралист Джордж Шоу - Ornithorhynchus (от гръцки. съвременният английски използва името platypus - "плоскокрак" (от гръцки platus - "плос" и pous - "лапа ").
Когато първите животни бяха донесени в Англия, се оказа, че женската птицечовка няма видими млечни жлези, но това животно, подобно на птиците, има клоака. В продължение на четвърт век учените не можеха да решат къде да припишат птицечовката - на бозайници, птици, влечуги или изобщо към отделен клас, докато през 1824 г. немският биолог Йохан Фридрих Мекел открива, че птицечовката все още има млечни жлези и женската храни малките с мляко. Стана ясно, че птицечовката е бозайник. Фактът, че птицечовката снася яйца, е доказан едва през 1884 г.

Котконосът, заедно с усойницата (друг австралийски бозайник), образуват разред монотреми (Monotremata). Името на разреда се дължи на факта, че червата и урогениталния синус се вливат в клоаката (по същия начин - при земноводни, влечуги и птици) и не излизат в отделни проходи.
През 2008 г. беше дешифриран геномът на птицечовката и се оказа, че предците на съвременните птицечовки са се отделили от другите бозайници преди 166 милиона години. Изчезнал вид птицечовка (Obdurodon insignis) е живял в Австралия преди повече от 5 милиона години. Съвременният вид птицечовка (Obdurodon insignis) се появява в епохата на плейстоцена.

Пълнена птицечовка и нейният скелет

Дължината на тялото на птицечовката е до 45 см, опашката е до 15 см, тежи до 2 кг. Мъжките са с около една трета по-големи от женските. Тялото на птицечовката е клекнало, късокрако; опашката е сплескана, подобна на опашката на бобър, но покрита с косми, които забележимо изтъняват с възрастта. В опашката на птицечовката се отлагат мастни депа. Козината му е гъста, мека, обикновено тъмнокафява на гърба и червеникава или сива по корема. Главата е кръгла. Отпред лицевата област е удължена в плосък клюн с дължина около 65 mm и ширина 50 mm. Клюнът не е твърд като този на птиците, а мек, покрит с еластична гола кожа, която е опъната върху две тънки, дълги, сводести кости. Устната кухина се разширява в бузни торбички, в които се съхранява храна по време на хранене (различни ракообразни, червеи, охлюви, жаби, насекоми и дребни риби). В долната част, в основата на клюна, мъжките имат специфична жлеза, която произвежда секрет с мускусна миризма. Младите птицечовки имат 8 зъба, но те са крехки и бързо се износват, като се заменят с кератинизирани плочи.

Лапите на птицечовката са петпръсти, пригодени както за плуване, така и за копаене. Плувната мембрана на предните крака стърчи пред пръстите на краката, но може да се огъне по такъв начин, че ноктите да са изложени навън, превръщайки плувния крайник в копащ крайник. Мембраните на задните крака са много по-слабо развити; за плуване птицечовката не използва задните си крака, както други полуводни животни, а предните. Задните крака във водата действат като кормило, а опашката служи като стабилизатор. Походката на птицечовката на сушата прилича повече на походката на влечуго - поставя краката си отстрани на тялото.

Носните му отвори се отварят от горната страна на клюна. Няма ушни миди. Очите и дупките за ушите са разположени в жлебовете отстрани на главата. Когато животното се гмурка, ръбовете на тези канали, подобно на клапите на ноздрите, се затварят, така че под вода няма ефект на зрението, слуха или обонянието. Кожата на човката обаче е богата на нервни окончания и това осигурява на птицечовката не само силно развито усещане за допир, но и способността за електролокация. Електрорецепторите на клюна могат да откриват слаби електрически полета, като например когато мускулите на ракообразните се свиват, което помага на птицечовката в търсенето на плячка. Откривайки го, птицечовката непрекъснато движи главата си от едната на другата страна по време на подводен риболов. Птичето е единственият бозайник с развита електрорецепция.

В сравнение с други бозайници птицечовката има забележително нисък метаболизъм; нормалната му телесна температура е само 32°C. Въпреки това, в същото време той е в състояние перфектно да регулира телесната температура. Така че, намирайки се във вода при 5 ° C, птицечовката може да поддържа нормална телесна температура в продължение на няколко часа, като увеличи скоростта на метаболизма с повече от 3 пъти.

птицечовката е един от малкото отровни бозайници (заедно с някои землеройки и щукалки, които имат токсична слюнка).
Младите птицечковки от двата пола имат рудименти от рогови шпори на задните си крака. При женските на възраст от една година те падат, а при мъжете продължават да растат, достигайки 1,2-1,5 см дължина до момента на пубертета. Всяка шпора е свързана с канал към бедрената жлеза, която произвежда сложен „коктейл“ от отрови през сезона на чифтосване. Мъжките използват шпори по време на мачове за чифтосване. Отровата на птицечовката може да убие динго или друго дребно животно. За човек по принцип не е фатално, но причинява много силна болка, а на мястото на инжектиране се развива оток, който постепенно се разпространява в целия крайник. Болезнените усещания (хипералгезия) могат да продължат много дни или дори месеци.

Птичето е потайно нощно полуводно животно, което обитава бреговете на малки реки и застояли водоеми в Източна Австралия и остров Тасмания. Причината за изчезването на птицечовката в Южна Австралия очевидно е замърсяването на водата, към което птицечовката е много чувствителна. Той предпочита температура на водата 25-29,9 ° C; не се среща в солена вода.

Плосконосът живее по бреговете на водни тела. За убежище служи къса права дупка (дълга до 10 м) с два входа и вътрешна камера. Единият вход е подводен, другият се намира на 1,2-3,6 м над нивото на водата, под корените на дърветата или в гъсталаци.

Плува и се гмурка отлично, оставайки под вода до 5 минути. Той прекарва във вода до 10 часа на ден, тъй като трябва да изяжда до една четвърт от собственото си тегло на ден. Птичицата е активна през нощта и привечер. Храни се с дребни водни животни, като раздвижва тиня на дъното на водоема с клюна си и улавя издигащите се животни. Наблюдавахме как птицечовката, докато се храни, обръща камъни с ноктите си или с помощта на човката. Той яде ракообразни, червеи, ларви на насекоми; по-рядко попови лъжички, мекотели и водна растителност. Събирайки храна в торбички за бузите, птицечовката се издига на повърхността и, лежаща върху водата, я разтрива с възбудени челюсти.

В природата враговете на птицечовката са малко. Понякога е атакуван от гущер, питон и тюлен леопард, плуващ в реки.

Всяка година птицечковките преминават в 5-10-дневен хибернация, след което започват своя размножителен период. Продължава от август до ноември. Чифтосването става във вода. Платипусите не образуват постоянни двойки.
След чифтосване женската изкопава ямка за разплод. За разлика от обичайната дупка, тя е по-дълга и завършва с гнездова камера. Вътре се изгражда гнездо от стъбла и листа; женската носи материала с притисната към корема опашка. След това тя запушва коридора с една или повече земни тапи с дебелина 15-20 см, за да предпази дупката от хищници и наводнения. Женската прави тапи с помощта на опашка, която използва като зидар, лопатка. Вътрешността на гнездото е винаги влажна, което предотвратява изсъхването на яйцата. Мъжкият не участва в изграждането на дупката и отглеждането на млади животни.

2 седмици след чифтосването женската снася 1-3 (обикновено 2) яйца. Инкубацията продължава до 10 дни. По време на инкубацията женската лежи, огъната по специален начин и държи яйцата върху тялото си.

Малчетата на птицечовката се раждат голи и слепи, дълги приблизително 2,5 см. Женската, легнала по гръб, ги премества към корема си. Тя няма пликче. Майката храни малките с мляко, което стърчи през разширените пори на корема й. Млякото се стича по козината на майката, натрупвайки се в специални канали, и малките я облизват. Майката оставя потомството само за кратко време, за да нахрани и изсуши кожата; когато си тръгва, тя запушва входа с пръст. Очите на малките се отварят на 11 седмици. Храненето с мляко продължава до 4 месеца; на 17 седмици малките започват да напускат дупката, за да ловуват. Младите птицечовки достигат полова зрялост на възраст от 1 година.

Дешифрирането на генома на птицечовката показа, че имунната система на птицечовката съдържа цяло развито семейство от гени, отговорни за производството на антимикробни протеинови молекули кателицидин. Приматите и гръбначните имат само едно копие на гена на кателицидина в генома си. Вероятно разработването на този антимикробен генетичен апарат е било необходимо за засилване на имунната защита на едва излюпените птицечовци, които преминават през първите, доста дълги етапи на съзряването си в гнездото. Малките на други бозайници преминават през тези етапи от своето развитие, докато са все още в стерилната утроба. Бидейки по-зрели веднага след раждането, те са по-устойчиви на действието на патогенни микроорганизми и не се нуждаят от повишена имунна защита.

Продължителността на живота на птицечовките в природата не е известна, но една птицечовка е живяла в зоологическата градина в продължение на 17 години.

Преди това птицеглавите са служили като обект на риболов заради ценната си козина, но в началото на 20 век. ловът им беше забранен. Понастоящем популацията им се счита за относително стабилна, въпреки че поради замърсяването на водата и деградацията на местообитанията, ареалът на птицечовката става все по-мозаичен. Известни щети са причинени от зайците, докарани от колонистите, които, изкопавайки дупки, безпокоят птицечковките, принуждавайки ги да напуснат обитаемите си места.
Птичето е лесно възбудимо, нервно животно. Звукът от глас, стъпки, някакъв необичаен шум или вибрация е достатъчен, за да накара птицечовката да излезе от равновесие за много дни или дори седмици. Поради това дълго време не беше възможно да се транспортират птицечовки до зоологически градини в други страни. За първи път птицечовката е била успешно изнесена в чужбина през 1922 г., в Нюйоркския зоопарк, но той е живял там само 49 дни. Опитите за отглеждане на птицечовки в плен са се увенчали с успех само няколко пъти.

Удивително същество от животинския свят е птицечовката. Това е красиво, потайно и срамежливо същество. Наричам го Божия шега. На пръв поглед изглежда, че е сглобен от части, принадлежащи на различни животни. Кожест клюн, подобен на патица, е насаден на рошава глава с нелепа маска. Крайниците, като тези на влечугите, са широко разположени отстрани и плува като бобър с помощта на масивна опашка.

Плосконосът (на латински Ornithorhynchus anatinus) е водолюбивен бозайник от разред монотреми, който живее в Австралия. Това е единственият съвременен член на семейство птицечовки (Ornithorhynchidae); заедно с ехидните образува отряд монотреми (Monotremata) - животни, по редица признаци, близки до влечугите. Това уникално животно е един от символите на Австралия; той е представен на обратната страна на австралийската монета от 20 цента.

Плосконосите се срещат в Източна Австралия – от Куинсланд до Тасмания. Те също бяха донесени на остров Кенгуру край южния бряг на Австралия. Обикновено се заселват близо до блата, по бреговете на реки и езера, чувствайки се като у дома си в студени високопланински потоци и в топли тропически лагуни. Изграждат дълбоки дупки, в които намират убежище и се размножават. Тесният входен тунел е предназначен да изстисква вода от коженото палто на собственика.

След откриването на птицечицата с клюн нос през 1797 г., тя веднага се превърна в смъртен враг на еволюцията. Когато това чудно животно било изпратено в Англия, учените помислили, че е фалшификат, направен от китайски плашила, които по това време са били известни със свързването на различни части от тялото на животните и изработването на необичайни плюшени животни. След като птицечовката беше открита, Джордж Шоу я представи на обществеността като Platypus anatinus (което означава патешко плоско стъпало). Това име не просъществува дълго, тъй като друг учен Йохан Фридрих Блуменбах го промени на „парадоксален птичи клюн“ или Ornithorhynchus paradoxus (в превод като парадоксален птичи клюн). След дълъг спор между тези двама учени за името на това животно, те най-накрая се споразумяха и решиха да го нарекат "патешки клюн" или Ornithorhynchus anatinus.

Таксономистите бяха принудени да отделят птицечовките в отделен разред, тъй като не принадлежаха към друг ред. Робърт У. Фейд го обяснява по следния начин: „Носът на птицечовката е като човка на патица. Всеки крак има не само пет пръста, но и мембрани, което прави птицечовката нещо средно между патица и животно, което може да копае и копае. За разлика от повечето бозайници, крайниците на птицечовката са къси и успоредни на земята. Външно ухото изглежда като отвор без ушната мида, което обикновено присъства при бозайниците. Очите са малки. Птичето е нощно животно. Той хваща храна под вода и съхранява запас от храна, т.е. червеи, охлюви, ларви и други червеи са като катерици в специални торби, които са зад бузите му "

Има хумористична притча, според която Господ, създал животинския свят, намерил в себе си остатъците от „строителен материал“, събрал ги и ги свързал: патешки нос, опашка на бобър, шпори на петел, ципести лапи, остри нокти, гъста къса козина, торбички на бузите и др. .d.

В наши дни единственият, който живее в Австралия, се нарича птицечовка, научно - птицечовка (буквално: плоска лапа), в старите времена се опитваха да я наричат ​​патешка къртица и водна къртица, но тези имена не се вкорениха. И също така името му е птицата звяр. Какво е това странно животно?

Дължината на тялото му е около 30 см, включително опашката - до 55 см, теглото на възрастен е около 2 кг. Подобно на много други животински видове, мъжките на птицечовката са забележимо по-големи от женските. Клек, с голяма опашка, нещо като бобър, птицечовката получи своето красноречиво име благодарение на мекия си клюн, покрит с еластична кожа.

птицечовката е един от малкото отровни бозайници (заедно с някои землеройки и бекаси), които имат токсична слюнка.

Младите птицечковки от двата пола имат рудименти от рогови шпори на задните си крака. При женските на възраст от една година те падат, а при мъжете продължават да растат, достигайки 1,2-1,5 см дължина до момента на пубертета. Всяка шпора е свързана с канал към бедрената жлеза, която произвежда сложен „коктейл“ от отрови през сезона на чифтосване. Мъжките използват шпори по време на мачове за чифтосване. Отровата на птицечовката може да убие динго или друго дребно животно. За човек по принцип не е фатално, но причинява много силна болка, а на мястото на инжектиране се развива оток, който постепенно се разпространява в целия крайник. Болезнените усещания (хипералгезия) могат да продължат много дни или дори месеци. Други яйценосни - ехидни - също имат рудиментарни шпори на задните си крака, но те не са развити и не са отровни.

Този яйцеклад има предизвикателен вид: патешки нос, опашка на бобър и крака, подобни на видра. Европейските натуралисти бяха много изненадани, когато видяха птицечобата за първи път. Те дори смятаха, че това животно е най-новата разработка на местните шегаджии. Но когато звярът заби част от отровата в един от натуралистите, стана ясно, че това не е за смях.
Веднага след откриването на странното животно от европейците, екземпляр от птицечовката е изпратен в Обединеното кралство. Британските учени, от друга страна, не повярваха на очите си и изказаха предположението, че това е поредната занаята на източните магьосници. Тези, казват те, между гълтането на огъня, събирането на платноходки в бутилки и изписването на змии с помощта на свирене на лула, също си изкарват прехраната, като шият патешки човки на бобрите. Експертите дори отрязаха козината по тялото на звяра, за да видят дали има шевове.
С напредването на проучването бяха открити още някои особености в структурата на интересно животно, които не бяха очевидни веднага. Птичето съхранява мастни резерви не под кожата, като хората, а в опашката. Носът му е като гумен (почти като на пате). Тегло - от един килограм до два и половина. А по размер птицечковките са около половин метър. Въпреки факта, че това същество е бозайник (в смисъл, че се храни и в детството си се храни с майчино мляко), то няма зърна. Млякото се отделя през порите на кожата. Плосконосът се различава от другите бозайници по още нещо: телесната му температура средно е 32 ° C, а не 37 ° C, както обикновено е обичайно сред животните и хората. И все пак - на въпроса от кого растат лапи. Така че лапите на птица-звяр не растат като животни и дори не като птици, а - като влечуги, гущери, например, или крокодили - тоест те растат не от долната част на тялото, а върху страни. Това се отразява на походката.

Птичето е доста опасен враг за тези, с които се храни. Първо, този звяр е много ненаситен, принуден е да яде 20% от собственото си тегло всеки ден, поради което ловува по 12 часа на ден. И второ, много е трудно да го напуснеш. Хищникът има само 30 секунди, които може да прекара под вода - и през това време трябва да има време да намери и хване плячка. Но птицечовката е отличен плувец, гребе с четири кичури крака и опашка и развива огромна скорост. Ловецът извежда плячката си на повърхността зад бузата си, в която е поставено много, и я изяжда там. В старите времена самите хора често убиваха птицечовката - козината му е много добра. Но още в началото на 20-ти век ловът на пухкава птица беше забранен. Независимо от това, птицечовката не може да живее в резервоари, замърсени от хората, в плен се възпроизвежда лошо, поради което е под заплахата от изчезване.

Еволюционистите не са в състояние да обяснят анатомичната структура на птицечовката; не могат да обяснят физиологичните му характеристики; и те не знаят как да обяснят това животно чрез еволюционни процеси. Едно нещо е ясно: разнообразието от птицечовката оставя еволюционните учени напълно объркани. Това същество може да се обясни само като резултат от направляващата ръка на Бог.