La Terre entre dans sa sixième période d'extinction de masse. L'extinction des espèces au Grand Permien: causes possibles Les plus grandes extinctions de l'histoire de la terre

La toute première extinction massive d'animaux s'est produite il y a environ 450 à 440 millions d'années. Il est impossible de nommer la cause exacte de l'extinction, mais la plupart des scientifiques sont enclins à croire que le mouvement du Gondwana, un immense supercontinent qui comprenait presque toutes les terres de la Terre, était à blâmer. Le Gondwana s'est rapproché du pôle sud de la planète, ce qui a entraîné un refroidissement global et, par conséquent, une baisse du niveau de la mer.

La plupart des animaux à cette époque vivaient dans l'eau et la baisse du niveau des océans du monde a détruit ou endommagé les habitats de la plupart des espèces animales de la période ordovicienne et silurienne.

Extinction du Dévonien

C'est arrivé il y a 374 et 359 millions d'années. Extinction du Dévonien consistait en deux pics, au cours desquels la Terre a perdu 50% de tous les genres existants et près de 20% de toutes les familles. Lors de l'extinction du Dévonien, presque tous les agnathes ont disparu (seules les lamproies et les myxines ont survécu à ce jour).

On ne sait pas du tout ce qui a causé cette extinction massive. La version principale de ce qui s'est passé est un changement dans le niveau des océans du monde et l'appauvrissement en oxygène de l'océan. Cela a probablement été causé par la forte activité volcanique de la Terre. Certains scientifiques n'excluent pas non plus la chute d'un grand corps extraterrestre, comme une comète.

Grande extinction du Permien

C'est la plus grande extinction massive d'animaux qui ait jamais eu lieu sur notre planète. Certains scientifiques appellent Extinction du Permien- la plus grande extinction de masse de tous les temps. Il y a environ 250 millions d'années, 70% de tous les animaux terrestres ont disparu. Dans l'océan, les choses étaient encore pires - 96% des espèces marines sont mortes. Lors de l'extinction du Grand Permien, plus de 57% des genres d'insectes sont morts. C'est la seule extinction connue qui ait affecté les insectes.

L'extinction a même affecté les micro-organismes, qui, semble-t-il, pourraient faire peu de mal.

Les scientifiques n'ont pas d'opinion sur la raison pour laquelle une telle extinction à grande échelle s'est produite. Certains sont enclins à croire que toute la cause était une activité volcanique accrue. Certains suggèrent qu'une grande quantité de méthane a été libérée du fond de l'océan (voir le méthane gelé au fond de l'océan), ce qui a entraîné un changement climatique désastreux. Un certain nombre de scientifiques pensent qu'à cette époque, la Terre est entrée en collision avec un énorme astéroïde. La preuve de cette dernière théorie est un énorme cratère en Antarctique (situé sur Wilkes Land).

Après l'extinction du Permien, le monde animal a été restauré pendant 30 millions d'années (certains scientifiques pensent que la restauration de la biosphère a duré 5 millions d'années). Les animaux qui étaient auparavant dans l'ombre d'espèces plus fortes se sont largement répandus. Ainsi, cette période est considérée comme la période de formation des archosaures (ancêtres des crocodiles modernes et des dinosaures éteints). Les oiseaux sont également originaires d'eux, qui n'auraient pas pu exister sans l'extinction du Grand Permien.

Extinction triasique

L'extinction du Trias s'est produite il y a 200 millions d'années. Environ 20% de tous les animaux marins sont morts, de nombreux archosaures (qui se sont répandus après l'extinction du Permien) et la plupart des espèces d'amphibiens. Les scientifiques ont calculé que la moitié de tous les animaux connus de nous qui vivaient à cette époque sont morts pendant l'extinction du Trias.

caractéristique Extinction triasique la brièveté est prise en compte. Cela s'est passé en 10 000 ans, ce qui est très rapide à l'échelle planétaire. A cette époque, la désintégration du supercontinent Pangée en continents séparés a commencé. Il est possible que la raison de la rupture soit un gros astéroïde qui a changé le temps sur la planète, provoquant l'extinction. Mais il n'y a aucune preuve de cette théorie, jusqu'à présent, aucun grand cratère de la période triarique n'a été trouvé.

Certains scientifiques pensent que la cause de l'extinction du Trias, comme toutes les autres extinctions massives d'animaux, était l'activité volcanique accrue de la Terre à cette époque.

Événement d'extinction du Crétacé-Paléogène

L'extinction la plus célèbre s'est produite il y a environ 65 millions d'années. Il est célèbre pour le fait que les dinosaures se sont éteints sur Terre à cette époque. Plus de 15% des familles d'animaux marins et 18% des familles d'animaux terrestres sont également décédées.

On ne sait pas exactement ce qui a conduit à cette extinction massive. Les scientifiques continuent d'étudier la période du Crétacé et du Paléogène de la Terre pour trouver la cause de la catastrophe. Les théories les plus célèbres disent que la Terre est entrée en collision avec un gros astéroïde ou est tombée dans la zone de rayonnement à la suite d'une explosion de supernova.

Mais outre les raisons "cosmiques", il y a des suggestions que les dinosaures (ainsi que certaines autres espèces animales) ne pouvaient tout simplement pas s'adapter à la nouvelle végétation, au développement violent observé à cette époque, et simplement "empoisonnés" avec des feuilles non comestibles. Ou bien ils ont été exterminés par les premiers mammifères qui ont détruit la maçonnerie des dinosaures, les empêchant de se multiplier. Cette dernière théorie est étayée par le fait que certains dinosaures ont vécu assez longtemps sur le territoire de l'Amérique du Nord et de l'Inde modernes, où, peut-être, des mammifères «dangereux» sont apparus plus tard.

L'extinction du Permien a été l'une des plus grandes catastrophes survenues dans la longue histoire de la Terre. La biosphère de la planète a perdu presque tous les animaux marins et plus de 70% des représentants terrestres. Les scientifiques ont-ils pu comprendre les causes de l'extinction et évaluer ses conséquences ? Quelles théories ont été avancées et peut-on leur faire confiance ?

Période permienne

Pour représenter grossièrement la séquence d'événements aussi éloignés, il est nécessaire de se référer à l'échelle géochronologique. Au total, le Paléozoïque compte 6 périodes. Perm - une période à la frontière du Paléozoïque et du Mésozoïque. Sa durée est de 47 millions d'années (de 298 à 251 millions d'années). Les deux époques, à la fois le Paléozoïque et le Mésozoïque, font partie de l'éon Phanérozoïque.

Chaque période de l'ère paléozoïque est intéressante et mouvementée à sa manière. Au cours de la période permienne, il y a eu une impulsion évolutive qui a développé de nouvelles formes de vie et l'extinction permienne d'espèces qui ont détruit la plupart des animaux de la Terre.

Quel est le nom de la période

"Perm" est un nom étonnamment familier, vous ne pensez pas ? Oui, vous avez bien lu, il a des racines russes. Le fait est qu'en 1841 une structure tectonique correspondant à cette période de l'ère paléozoïque a été découverte. La découverte était située près de la ville de Perm. Et l'ensemble de la structure tectonique s'appelle aujourd'hui l'avant-fosse marginale Cis-Oural.

Le concept des extinctions massives

Le concept d'extinctions massives a été introduit dans la circulation scientifique par des scientifiques de l'Université de Chicago. Les travaux ont été réalisés par D. Sepkoski et D. Raup. Selon l'analyse statistique, 5 extinctions massives et près de 20 catastrophes plus petites ont été identifiées. Les informations pour les 540 derniers millions d'années ont été prises en considération, car il n'y a pas suffisamment de données pour les périodes antérieures.

Les plus grandes extinctions comprennent :

• Ordovicien-Silurien ;
• Dévonien;
• l'extinction des espèces au Permien (les raisons pour lesquelles nous réfléchissons) ;
• triasique ;
• Crétacé-Paléogène.

Tous ces événements se sont déroulés aux époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque. Leur périodicité est de 26 à 30 millions d'années, mais de nombreux scientifiques n'acceptent pas la périodicité établie.

La plus grande catastrophe écologique

L'extinction du Permien est la catastrophe la plus massive de l'histoire de notre planète. La faune marine s'est presque complètement éteinte, seuls 17% du nombre total d'espèces terrestres ont survécu. Plus de 80% des espèces d'insectes ont disparu, ce qui ne s'est pas produit lors d'autres extinctions massives. Toutes ces pertes se sont produites en environ 60 000 ans, bien que certains scientifiques suggèrent que la période de peste massive a duré environ 100 000 ans. Les pertes globales provoquées par la grande extinction du Permien ont tracé la ligne finale - après l'avoir franchie, la biosphère terrestre a commencé son évolution.

La restauration de la faune après la plus grande catastrophe écologique a duré très longtemps. On peut dire cela beaucoup plus longtemps qu'après d'autres extinctions massives. Les scientifiques tentent de recréer des modèles qui auraient pu conduire à une peste de masse, mais jusqu'à présent, ils ne peuvent même pas s'entendre sur le nombre de chocs dans le processus lui-même. Certains scientifiques pensent que la Grande Extinction du Permien il y a 250 millions d'années a eu 3 pics de choc, d'autres écoles scientifiques sont enclines à croire qu'il y en a eu 8.

Une des nouvelles théories

Selon les scientifiques, l'extinction du Permien a été précédée d'une autre catastrophe massive. Cela s'est produit 8 millions d'années avant l'événement principal et a considérablement miné l'écosystème terrestre. Le monde animal est devenu vulnérable, de sorte que la deuxième extinction au cours de la même période s'est avérée être la plus grande tragédie. S'il peut être prouvé qu'il y a eu deux extinctions dans la période permienne, alors le concept de la périodicité des catastrophes de masse sera mis en doute. En toute justice, clarifions que ce concept est contesté par de nombreuses positions, même sans tenir compte de l'éventuelle extinction supplémentaire. Mais ce point de vue détient toujours des positions scientifiques.

Causes possibles de la catastrophe du Permien

L'extinction du Permien suscite encore beaucoup de controverses. Une vive polémique se déroule autour des causes du cataclysme écologique. Tous les motifs possibles sont considérés comme équivalents, y compris :

• les événements catastrophiques externes et internes ;
• changements progressifs de l'environnement.

Essayons d'examiner plus en détail certaines des composantes des deux positions afin de comprendre dans quelle mesure elles sont susceptibles d'influencer l'extinction du Permien. Des photos de découvertes confirmant ou infirmant sont fournies par des scientifiques de nombreuses universités alors qu'ils étudient la question.

La catastrophe comme cause de l'extinction du Permien

Les événements catastrophiques externes et internes sont considérés comme les causes les plus probables de la Grande Mort :

1. Au cours de cette période, il y a eu une augmentation significative de l'activité des volcans sur le territoire de la Sibérie moderne, ce qui a entraîné une grande effusion de pièges. Cela signifie qu'il y a eu une énorme éruption de basalte en peu de temps dans le concept géologique. Le basalte est faiblement érodé et les roches sédimentaires environnantes sont facilement détruites. Comme preuve du magmatisme des pièges, les scientifiques citent à titre d'exemple de vastes territoires sous la forme de plaines plates en gradins sur une base de basalte. La plus grande zone de piège est le piège sibérien, formé à la fin de la période permienne. Sa superficie est de plus de 2 millions de km². Des scientifiques de l'Institut de géologie de Nanjing (Chine) ont étudié la composition isotopique des roches des pièges sibériens et ont découvert que l'extinction du Permien s'est produite précisément lors de leur formation. Cela n'a pas pris plus de 100 000 ans (avant cela, on croyait que cela prenait plus de temps - environ 1 million d'années). L'activité des volcans pourrait provoquer l'effet de serre, l'hiver volcanique et d'autres processus nuisibles à la biosphère.
2. Les raisons de la catastrophe biosphérique pourraient être la chute d'une ou plusieurs météorites, avec un gros astéroïde. Pour preuve, un cratère d'une superficie de plus de 500 km (Wilks Land, Antarctique) est donné. En outre, des preuves d'événements d'impact ont été trouvées en Australie (structure Bedout, nord-est du continent). Bon nombre des échantillons résultants ont ensuite été réfutés au cours d'une étude plus approfondie.
3. L'une des raisons possibles est considérée comme une forte libération de méthane du fond des mers, ce qui pourrait entraîner la mort totale d'espèces marines.
4. L'un des domaines des organismes vivants unicellulaires (archaea) pourrait conduire à une catastrophe lorsqu'il a acquis la capacité de traiter la matière organique, libérant de grandes quantités de méthane.

Des changements progressifs dans l'environnement

1. Modifications progressives de la composition de l'eau de mer et de l'atmosphère, entraînant une anoxie (manque d'oxygène).
2. Sécheresse croissante du climat de la Terre - le monde animal n'a pas pu s'adapter aux changements.
3. Le changement climatique a entraîné une perturbation des courants océaniques et une baisse du niveau de la mer.

Très probablement, tout un ensemble de raisons a influencé, car la catastrophe a été massive et s'est produite en peu de temps.

Conséquences de la grande mort

La grande extinction du Permien, dont le monde scientifique tente d'établir les causes, a eu de graves conséquences. Des unités et des classes entières ont complètement disparu. La plupart des parareptiles se sont éteints (seuls les ancêtres des tortues modernes sont restés). Un grand nombre d'espèces d'arthropodes et de poissons ont disparu. La composition des micro-organismes a changé. En fait, la planète était vide, dominée par des champignons qui se nourrissent de charognes.

Après l'extinction du Permien, des espèces ont survécu qui étaient au maximum adaptées à la surchauffe, aux faibles niveaux d'oxygène, au manque de nourriture et à la teneur excessive en soufre.

Un cataclysme biosphérique massif a ouvert la voie à de nouvelles espèces animales. Trias, le premier à montrer le monde des archosaures (ancêtres des dinosaures, des crocodiles et des oiseaux). Après la Grande Mort, les premières espèces de mammifères sont apparues sur Terre. La restauration de la biosphère a pris de 5 à 30 millions d'années.

La vie est une lutte pour la survie. Les animaux vivent dans un stress constant pour obtenir suffisamment de nourriture pour être bien adaptés à leur environnement. Les animaux mal adaptés meurent de faim dans les moments difficiles, ne parviennent pas à se reproduire et finissent par mourir complètement. Tout au long de l'histoire de la Terre, la vie a constamment pris de nouvelles formes qui sont immédiatement mises à l'épreuve par la survie. Lorsque le climat et l'environnement changent radicalement, de nombreux animaux inadaptés à la nouvelle situation meurent. Ces événements se produisent depuis la première apparition de la vie sur Terre. Tous les animaux vivant aujourd'hui sont les descendants de créatures qui ont eu la chance de s'adapter à de nouvelles conditions. Dans cet article, nous examinerons les dix plus grandes extinctions de l'histoire de la Terre.

1. Extinction de l'Édiacarien

À l'époque édiacarienne, pour la première fois, une vie complexe a commencé à prendre forme sur Terre. De minuscules bactéries ont évolué vers des bactéries plus complexes et des eucaryotes, dont certaines se sont regroupées pour augmenter leurs chances de trouver de la nourriture et de ne pas devenir de la nourriture pour les autres. La plupart de ces créatures étranges n'ont laissé aucune trace car elles n'avaient pas de squelette. Ils étaient mous et avaient tendance à pourrir à leur mort plutôt que de devenir des fossiles. Ce n'est que dans des cas particuliers que les formes fossiles, telles que celles laissées sur la boue molle, durcissaient et laissaient une empreinte. Ces quelques fossiles nous parlent d'une foule de créatures étranges et extraterrestres qui ressemblaient à des vers et des éponges modernes. Cependant, ces créatures dépendaient de l'oxygène, tout comme nous. Les niveaux d'oxygène ont commencé à baisser et une extinction mondiale s'est produite il y a 542 millions d'années. Plus de 50% de toutes les espèces sont mortes. Un grand nombre de créatures mortes se décomposent et forment certains des combustibles fossiles d'aujourd'hui. La raison exacte de la diminution des niveaux d'oxygène est inconnue.

2. Extinction cambrienne-ordovicienne


Pendant la période cambrienne, la vie a prospéré. La vie est restée pratiquement inchangée pendant des millions d'années, mais soudain de nouvelles formes ont commencé à apparaître au Cambrien. Les crustacés exotiques et les trilobites sont devenus la forme de vie dominante en grand nombre et en grande variété. Des mollusques et des arthropodes aquatiques géants ressemblant à des insectes remplissaient la mer. Ces créatures avaient un exosquelette rigide. La vie a prospéré jusqu'à ce que plus de 40% de toutes les espèces disparaissent soudainement il y a 488 millions d'années. Ceux qui restent ont subi des changements dus aux changements de l'environnement hostile. Quel était ce changement, nous ne le savons pas. Une théorie dit qu'il y a eu une période glaciaire. Des changements extrêmes de température peuvent facilement conduire à l'extinction de vastes quantités de vie. Cet événement a marqué la disparition des frontières entre les périodes cambrienne et ordovicienne.

3. Extinction Ordovicien-Silurien.


La vie a recommencé à prospérer pendant la période ordovicienne. Nautiloïdes (pieuvres primitives), trilobites, coraux, étoiles de mer, anguilles et poissons à mâchoires remplissaient la mer. Les plantes tentent de s'emparer de la terre. La vie devient progressivement de plus en plus compliquée. Il y a 443 millions d'années, plus de 60% de la vie mourait. Ceci est considéré comme la deuxième plus grande extinction de l'histoire. Cela était dû à la baisse rapide des niveaux de dioxyde de carbone. Une grande partie de l'eau qui abritait la vie a gelé, ce qui a entraîné une diminution de l'oxygène. On pense qu'une explosion de rayons gamma en provenance de l'espace a détruit la couche d'ozone et que le rayonnement ultraviolet non filtré du soleil a anéanti la plupart des plantes. Bien que certaines espèces aient survécu et que la vie ait continué. Il a fallu plus de 300 millions d'années à la Terre pour se remettre de cet événement.

4. Événement Lauska


Après la disparition de l'Ordovicien, la période silurienne a commencé. La vie s'est remise de la dernière extinction massive, et cette période a été marquée par le développement des véritables espèces de requins et de poissons osseux, dont la plupart se sont avérés assez modernes. Certains arthropodes ont évolué en araignées et en mille-pattes, qui se sont adaptés à l'air sec et ont vécu aux côtés des plantes terrestres. D'énormes scorpions sont devenus nombreux et les trilobites ont continué à dominer. Il y a 420 millions d'années, un changement climatique soudain a provoqué l'extinction d'environ 30 % de toutes les espèces. Les gaz atmosphériques ont changé de proportion. La raison de ces changements est inconnue. Cette période s'est terminée et le Dévonien a commencé, lorsque l'évolution a produit un mode de vie différent qui s'est épanoui.

5. Extinction du Dévonien


Au cours de la période dévonienne, certains poissons ont évolué pour avoir de fortes nageoires qui leur ont permis de ramper sur la terre, devenant des animaux tels que des reptiles et des amphibiens. De vastes récifs coralliens, des poissons et des requins sont apparus dans les mers, dont certains ont mangé des trilobites. Les trilobites ont perdu leur domination en tant que créatures marines dominantes. Certains requins modernes ressemblent presque à leurs prédécesseurs. Les plantes sont apparues sur la terre. Des plantes terrestres plus complexes sont apparues pour la première fois dans l'histoire. Il y a 374 millions d'années, 75% de toute cette vie incroyable s'est éteinte. Cela était dû à des changements dans les gaz atmosphériques, probablement dus à une activité volcanique massive ou à une météorite.

6. Extinction au Carbonifère


Après la période dévonienne, la période carbonifère a commencé. Plusieurs animaux terrestres ont commencé à vivre presque n'importe où sur la terre, et ne se sont pas limités à la côte, où ils pouvaient pondre leurs œufs. Des insectes ailés sont apparus. Les requins ont survécu à leur âge d'or, et quelques trilobites sont devenus rares. Des arbres géants sont apparus et d'immenses forêts tropicales ont recouvert une grande partie de la terre, augmentant la teneur en oxygène de l'air jusqu'à 35 %. A titre de comparaison, aujourd'hui 21% de l'air est rempli d'oxygène. Les conifères de la période carbonifère restent pratiquement inchangés aujourd'hui. Il y a 305 000 000 d'années, une courte période glaciaire soudaine a provoqué une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone. Les forêts ont disparu, et avec elles de nombreux animaux terrestres. Près de 10% de toutes les espèces sur Terre ont disparu à cette époque.

7. Extinction du Permien-Trias


Après la disparition des forêts tropicales, les animaux les plus prospères sont restés sur terre. Ce sont eux qui ont pondu leurs œufs sur terre. Ils ont rapidement dominé les autres espèces. Il y a 252 000 000 d'années, il y a eu une catastrophe que la Terre n'avait jamais vue auparavant. Elle a été causée par une météorite ou une activité volcanique qui a modifié la composition de l'air à la racine. Environ 90% de toute vie a disparu. Il s'agit de la plus grande extinction de masse de l'histoire.

8. Extinction du Trias-Jurassique.


Après la dévastation de la Terre vers la fin de la période permienne, les reptiles sont redevenus dominants et les dinosaures sont apparus. Les dinosaures ne dominaient pas les autres reptiles et, à ce stade, ils n'étaient pas beaucoup plus gros que les chevaux. Ce sont eux qui sont les descendants de ceux qui sont devenus des créatures célèbres et terribles que nous connaissons si bien. De plus en plus de dinosaures, tyrannosaures, stégosaures, tricératops sont arrivés au Jurassique et au Crétacé. Il y a 205 000 000 ans, 65 % du Trias s'éteignit, y compris tous les grands animaux terrestres. De nombreux dinosaures ont été sauvés en raison de leur petite taille. Cela a probablement été causé par des éruptions volcaniques massives, l'éruption d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre, à la suite desquelles le climat a soudainement changé.

9. Extinction jurassique.


Au Jurassique, des reptiles marins géants comme le célèbre Plesiosaurus dominent les océans. Les ptérosaures dominent le ciel et les dinosaures dominent la terre. Stegosaurus, long diplodocus et grands chasseurs allosaurus sont devenus monnaie courante. Les conifères, les cycas, le ginkgo biloba et les fougères "habitaient" les forêts denses. Les dinosaures plus petits se sont transformés en oiseaux. Il y a 200 millions d'années, 20% de toute la vie disparaît soudainement, principalement des espèces marines. Les coquillages et les coraux étaient très répandus, mais ils ont presque complètement disparu. Les quelques survivants ont pu progressivement peupler les mers au cours du million d'années suivant. Cette extinction n'affecte pas beaucoup la vie des animaux, seules certaines espèces de dinosaures se sont éteintes. La raison en était que les plaques tectoniques océaniques ont coulé et formé un océan profond. La plupart de la vie marine s'est adaptée aux eaux peu profondes.

10. Extinction du Crétacé.


C'est l'extinction animale la plus connue. Après la fin du Jurassique, les dinosaures ont continué à se multiplier et à évoluer tout au long du Crétacé qui a suivi. Ils avaient les formes qui sont familières à de nombreux enfants aujourd'hui. Le nombre d'espèces dans la dernière période correspond et dépasse le nombre pour la période depuis l'Ordovicien. Enfin, de petits rongeurs sont apparus, créatures qui furent les premiers vrais mammifères. Il y a 65 millions d'années, une énorme météorite a frappé la Terre dans l'actuel Mexique, a perturbé l'atmosphère et provoqué le réchauffement climatique, tuant 75% de toutes les espèces. Cette météorite contenait une forte concentration d'iridium, ce qui est généralement rare sur Terre.

Changements majeurs pendant la Grande Mort

Les derniers siècles de l'ère mésozoïque ont été une période d'événements dramatiques dont l'essence n'est pas encore tout à fait claire. Il est possible que ces événements aient été en partie préparés par les modifications de la flore que nous venons de considérer. Suite au « cortège victorieux » des angiospermes au cours du Crétacé supérieur, leurs prédécesseurs - bennettites et proangiospermes - s'éteignent, et la répartition et la diversité des fougères cycas sont fortement réduites. L'aspect général de la flore du Crétacé supérieur est déjà entièrement déterminé par les angiospermes ; Parmi les gymnospermes, seuls les conifères ont conservé leurs positions.

Les changements de la flore ont principalement affecté les insectes. Au cours du Crétacé supérieur, l'entomofaune s'est progressivement mise à jour : nombre de familles archaïques ont disparu et sont apparus des groupes qui existent encore aujourd'hui. Cependant, dans les forêts de feuillus et de conifères du Crétacé supérieur et les plaines ouvertes, divers dinosaures dominaient encore, des pangolins volants géants planaient dans les airs, divers reptiles marins (plésiosaures et mosasaures, et au Crétacé supérieur, selon de nouvelles données, les derniers ichtyosaures) étaient abondants dans les mers. , tortues de mer), en eau douce - de nombreux crocodiles. A cette époque, les plus grands crocodiles connus existaient - Deinosuchus, Deinosuchus, dont la longueur du crâne atteignait 2 m et la longueur totale était d'environ 16 m. Dans la seconde moitié du Crétacé, pendant plus de 45 millions d'années après la diffusion généralisée des angiospermes , l'aspect général de la faune est resté en général le même, typique de l'âge des dinosaures.

Mais à la fin du Crétacé, dans une période relativement courte (à l'échelle géologique), de nombreux groupes de vertébrés et d'invertébrés, terrestres, aquatiques et volants, se sont éteints. Les formes gigantesques et les animaux de petite taille, herbivores et prédateurs, sont en voie de disparition.

Au début du Cénozoïque, les dinosaures, les lézards volants, les plésiosaures, les mosasaures, les derniers ichtyosaures, 8 des 10 familles de crocodiliens du Crétacé supérieur, les groupes archaïques d'ornithuriens et tous les oiseaux enanciornis ont disparu dans la plupart des régions. Parmi les invertébrés, les mollusques bivalves, répandus dans le Jurassique et le Crétacé, tels que les rudistes, les ammonites, les bélemnites et de nombreux céphalopodes nautiloïdes, se sont éteints, et de nombreuses espèces de nénuphars se sont éteintes. L'extinction du phyto- et du zooplancton marin a été significative.

La Grande Mort ne s'est pas accompagnée d'une augmentation simultanée de l'abondance et de la diversité des espèces de certains autres groupes. Comme au Permien, il y a eu un appauvrissement général important de la faune. Ce n'est qu'au Cénozoïque que commence l'expansion des groupes moins touchés par l'extinction (mammifères, oiseaux, reptiles écailleux terrestres, amphibiens sans queue). En revanche, comme lors de l'extinction du Permien, et au tournant du Mésozoïque et du Cénozoïque, certains groupes d'animaux sont en quelque sorte « restés à l'écart » des événements en cours : leur diversité et leur abondance n'ont pas subi de changements significatifs. Parmi les vertébrés, il s'agit de divers groupes de poissons, d'amphibiens à queue et de tortues.

Comme au Permien, la grande extinction de la fin du Crétacé n'a pas eu le caractère d'une « catastrophe mondiale » : les conditions physiques et géographiques au tournant du Crétacé et du Paléogène n'ont pas subi de changements brusques et drastiques. Avec suffisamment de certitude, on ne peut parler que d'un certain refroidissement du climat vers la fin du Crétacé, qui s'est produit progressivement et a affecté les communautés végétales : dans les zones où il est possible de retracer toute la séquence des dépôts au tournant du Crétacé et Paléogène, on constate un remplacement progressif des espèces végétales thermophiles par des espèces adaptées à une période plus fraîche (par exemple, en Amérique du Nord, les forêts subtropicales ont été remplacées par des forêts tempérées). Cependant, dans la zone tropicale, des changements significatifs de la végétation et, probablement, du climat ne se sont pas produits.

Le processus d'extinction n'a été bref qu'au sens géologique : il s'est poursuivi pendant des millions d'années, lorsque les lignées phylétiques mourantes se sont progressivement éteintes. On ne sait toujours pas dans quelle mesure ces processus se sont produits simultanément sur différents continents et dans différents océans et mers. Par exemple, selon R. Sloan, dans l'ouest de l'Amérique du Nord, les dinosaures (Triceratops, théropodes, etc.) existaient encore plusieurs millions d'années au début du Paléogène, après leur extinction ailleurs. Des données similaires sont également disponibles pour l'Inde et certaines autres régions. Mais, d'une manière ou d'une autre, le résultat a été le même partout sur le globe, ce qui, de fait, donne à cette extinction, comme aux autres extinctions de masse, un caractère mystérieux.

Hypothèses sur les causes de l'extinction

L'hypothèse sur les causes de l'extinction - ce problème passionnant a toujours attiré l'attention des chercheurs. Un examen suffisamment détaillé de nombreuses hypothèses nécessiterait un livre séparé et dépasse largement le cadre. Étant donné que les groupes d'organismes éteints ont finalement disparu partout, de nombreux scientifiques ont supposé que les causes de tels phénomènes devaient avoir le caractère de catastrophes mondiales.

La première des hypothèses catastrophiques a été émise par J. Cuvier, qui considérait comme la cause de la grande extinction de la fin du Crétacé une activité volcanique associée à la phase alpine de formation des montagnes. Sans aucun doute, l'intensification du volcanisme affecte le monde organique non seulement directement (effusion de laves couvrant de vastes zones qui deviennent inhabitables pendant longtemps, et autres facteurs d'éruptions volcaniques préjudiciables aux organismes), mais aussi indirectement.

D'importants changements de paysage sont en cours; D'énormes quantités de poussière volcanique et de dioxyde de carbone sont émises dans l'atmosphère, réduisant la transparence de l'air ; Tout cela affecte le climat. Cependant, au Phanérozoïque, les manifestations du volcanisme ont toujours eu un caractère local, et l'effet direct de l'activité volcanique ne pouvait affecter qu'une partie relativement faible de la surface terrestre. D'autre part, des processus de formation de montagnes accompagnés de volcanisme ont eu lieu dans différentes régions du globe tant au Jurassique qu'au Crétacé bien avant l'ère de la grande extinction, sans entraîner de conséquences catastrophiques pour les dinosaures et leurs contemporains. Par conséquent, le volcanisme en lui-même ne pourrait pas être la cause de la grande extinction, bien qu'il ait probablement joué un rôle important dans le changement climatique.

Au cours de la dernière décennie, une discussion animée a été provoquée par l'hypothèse de L. et U. Alvaretsov, selon laquelle la cause de la catastrophe qui a provoqué la grande extinction au tournant du Crétacé et du Paléogène était une collision avec la Terre d'un ou plusieurs astéroïdes. Dans une version plus récente de cette hypothèse, appelée "impact" (de l'anglais impact - impact, push), la Terre est censée entrer en collision non pas avec un astéroïde, mais avec une comète géante ou avec plusieurs comètes.

Comme preuve de cette catastrophe cosmique, ils pointent une teneur accrue (environ 30 fois) en iridium (qui est attribuée à une origine astéroïde ou cométaire) dans la couche de dépôts argileux à la limite Crétacé-Paléogène, la présence de gouttes de fonte solidifiées, cristaux de quartz métamorphisés par choc, ainsi qu'une grande quantité de particules de suie de charbon, qui se seraient formées lors des incendies d'ouragans qui se sont produits après une catastrophe spatiale.

Lorsque de gros astéroïdes sont tombés sur la Terre, des cratères géants auraient dû apparaître (généralement, le diamètre du cratère est d'environ 10 fois le diamètre de la météorite tombée). Des cratères de « bonne taille », formés à la fin du Crétacé, n'ont pas encore été trouvés sur Terre ; le plus grand cratère connu aujourd'hui, Chickshulub, situé au nord du Yucatan au Mexique et formé il y a environ 65 millions d'années, a un diamètre d'environ 180 km. les partisans de l'hypothèse d'impact admettent que l'astéroïde est tombé dans l'océan.

Le mécanisme de l'impact d'un tel impact cosmique sur la biosphère terrestre est compris par différents scientifiques de différentes manières. Certains chercheurs pensent que l'extinction massive a été causée par une forte augmentation des températures de l'air et des océans (avec un possible empoisonnement des eaux avec des composés de cyanure) et l'apparition d'incendies d'ouragans sur terre.

D'autres scientifiques (parmi lesquels les auteurs de l'hypothèse d'impact d'Alvarez) considèrent que le développement d'événements selon le soi-disant "scénario d'hiver nucléaire", développé dans l'analyse des conséquences probables d'une guerre thermonucléaire, est plus probable. Le colmatage de l'atmosphère avec de la poussière de météorite et des particules de suie provenant des incendies d'ouragans aurait dû entraîner une diminution significative de la transparence de l'air, à la suite de quoi la température des couches inférieures de l'atmosphère, de l'océan et du sol aurait dû chuter de manière significative et la photosynthèse aurait dû fortement diminué. Cela pourrait conduire à la destruction des biocénoses et à l'extinction massive de plantes et d'animaux tant sur terre que dans l'océan.

Certaines données paléoclimatologiques indiquent en effet une diminution des températures annuelles moyennes de 5 à 6°C à la fin du Crétacé, particulièrement sensible aux latitudes subpolaires et moyennes, où la végétation subtropicale a été remplacée par des forêts caractéristiques d'un climat tempéré. Cependant, aucun changement significatif du régime de température ne s'est produit dans la ceinture tropicale, et l'évolution générale de ces changements climatiques ne correspond pas du tout au "scénario de l'hiver nucléaire" et à l'hypothèse d'impact, puisque ces processus se sont développés progressivement sur plusieurs millions d'années.

D'autres études approfondies des dépôts à la limite du Crétacé et du Paléogène ont montré que dans certaines régions les couches contenant des résidus de suie sont situées nettement en dessous de la couche enrichie en iridium et, évidemment, sont apparues beaucoup plus tôt que cette dernière. De plus, l'unité de la "couche d'iridium" n'a pas non plus été confirmée - dans différentes zones, les dépôts correspondants ont des âges différents et n'auraient pas pu résulter d'une catastrophe cosmique. Enfin, tous les phénomènes anormaux utilisés comme arguments en faveur de l'hypothèse de l'impact pourraient avoir surgi sous l'influence de causes purement "terrestres" - par exemple, à la suite de l'activité volcanique, qui, comme nous l'avons déjà noté, s'est considérablement accrue avec la fin du Crétacé en Inde, en Amérique du Nord et dans d'autres régions.

De plus, le processus même d'extinction des organismes à la fin du Crétacé s'est, comme déjà souligné, suffisamment prolongé dans le temps (l'épuisement progressif de la faune s'est étalé sur plus de 7 millions d'années). Ce processus n'était ni soudain ni strictement simultané sur toute la Terre et pour tous les groupes d'organismes, et l'extinction elle-même a commencé bien avant le moment de la formation de la couche d'iridium, et n'était en aucun cas universelle, mais sélective, et certains organismes se sont avérés n'en être pratiquement pas affecté. Il faut tenir compte du fait que, en général, on connaît également de grands cratères sur Terre, qui sont probablement apparus lors de la chute de boules de feu (par exemple, le cratère du Montana sur le plateau atlantique au large des côtes du Canada avec un diamètre d'environ 45 km , formé à la fin de l'Éocène inférieur ou du cratère de l'Oligocène moyen Popigay sur Taimyr - d'un diamètre d'environ 100 km Cependant, la chute de ces grands corps célestes n'a pas entraîné de changements notables dans la biosphère et n'a pas eu de conséquences des processus d'extinction de masse.

Ainsi, l'ensemble des données actuellement disponibles va globalement à l'encontre des hypothèses catastrophiques d'extinction à la fin du Crétacé (ainsi qu'à d'autres époques géologiques).

Il a été suggéré que l'extinction des dinosaures était liée à des changements de facteurs biotiques, appelés notamment compétition des mammifères ou transformations de la flore associées à la large diffusion des angiospermes au milieu du Crétacé. Cependant, les mammifères sont apparus dès le Trias supérieur, et pendant environ 130 millions d'années qui se sont écoulées jusqu'à la fin du Mésozoïque, ils sont restés un groupe d'animaux relativement discret et insignifiant.

Il existe une hypothèse selon laquelle la prédominance des angiospermes dans les communautés végétales du Crétacé supérieur pourrait jouer un rôle important dans l'extinction des dinosaures, car les angiospermes sont biochimiquement significativement différents des groupes de plantes qui ont servi de nourriture aux animaux herbivores jusqu'au Crétacé moyen. Cependant, les dinosaures ont coexisté avec les angiospermes pendant environ 70 millions d'années, et la faune des dinosaures, qui comprenait de nombreuses et diverses espèces herbivores, a prospéré pendant au moins 45 millions d'années après la large expansion des angiospermes.

Il ne faut pas non plus oublier les autres groupes d'animaux (notamment marins) qui se sont éteints à la fin du Mésozoïque : évidemment, ces facteurs biotiques ne peuvent à eux seuls expliquer l'extinction des plésiosaures, mosasaures, russistes, nénuphars, etc. Étant donné que l'extinction a affecté certains groupes d'animaux et presque ou pas du tout d'autres, la clé pour comprendre les événements qui ont eu lieu au tournant du Mésozoïque et du Cénozoïque, apparemment, devrait être recherchée non seulement dans les changements de facteurs externes, mais aussi dans les caractéristiques de l'organisation et de la biologie des animaux en voie d'extinction.

Une difficulté particulière réside dans le fait qu'à la fin du Crétacé, des groupes d'animaux très différents écologiquement les uns des autres et vivant dans des milieux différents (terrestre, amphibie, d'eau douce et marin) se sont éteints. Et bien qu'il ne soit pas clair si l'extinction d'animaux aussi divers que toutes sortes de dinosaures, de lézards volants, d'ammonites, de rudistes, etc. a été causée. une cause externe (au moins indirectement) ou l'action simultanée de divers facteurs qui n'ont pas de lien causal les uns avec les autres.

Extinction des dinosaures

Étant donné que les dinosaures ont attiré le plus d'attention, la plupart des hypothèses discutent de l'extinction de ces animaux en premier lieu. A la recherche d'un "point faible" dans l'organisation des dinosaures, qui pourrait contribuer à leur extinction sous certaines modifications des conditions extérieures, de nombreux scientifiques se sont penchés sur les caractéristiques de l'échange thermique de ces reptiles. Comme déjà mentionné, très probablement, les dinosaures sont restés des animaux physiologiquement à sang froid, comme tous les reptiles modernes. Cependant, en utilisant l'héliothermie, les dinosaures (en particulier les grandes formes) dans le climat uniforme et chaud du Jurassique et du Crétacé pourraient maintenir leur température corporelle à un niveau pratiquement constant, optimal pour les fonctions corporelles. En l'absence de changements climatiques saisonniers importants, comme par exemple les changements climatiques modernes aux latitudes moyennes, les dinosaures n'auraient pas pu développer de mécanismes physiologiques ou comportementaux pour un hivernage réussi.

A la recherche de ces changements des conditions extérieures qui ont provoqué l'extinction des dinosaures, D. Axelrod et G. Bailey se sont de nouveau tournés vers les processus de formation des montagnes et de volcanisme qui ont eu lieu à la fin du Crétacé, dont les conséquences pourraient être importantes, bien qu'ils n'aient pas été de la nature d'une catastrophe. Le Mésozoïque était généralement une ère de faible standing des continents. La phase alpine de construction des montagnes, qui s'est progressivement développée au Jurassique et au Crétacé, s'est accompagnée d'un important soulèvement général du sol vers la fin du Mésozoïque. Le résultat de cela, ainsi qu'une diminution de la transparence de l'atmosphère due à l'activité volcanique, a été une diminution progressive de la température annuelle moyenne sur 20 millions d'années d'environ 5 °C.

Mais, probablement, un facteur encore plus important a été l'augmentation de l'inégalité des conditions de température dans la zone tempérée avec le développement d'une saisonnalité de plus en plus prononcée du climat et une augmentation significative de la différence entre les températures maximales et minimales. En témoignent notamment les changements de végétation : l'apparition au Crétacé supérieur aux latitudes moyennes d'une flore feuillue au lieu de forêts subtropicales, et au début du Paléogène, la flore feuillue a été en quelque sorte remplacée par une flore plus frileuse. forêts de conifères. Les dinosaures étaient bien moins adaptés à cette direction du changement climatique que les mammifères et les oiseaux, qui avaient déjà formé une véritable homoiothermie, et aussi que les reptiles, qui pouvaient survivre aux saisons défavorables de l'année à l'état inactif (lézards, serpents, tortues). catastrophe d'extinction massive dinosaure

La dernière voie d'adaptation des dinosaures était difficile en raison de leur grande taille (qui était si avantageuse en termes d'énergie tout au long du Jurassique et du Crétacé), ainsi que des spécificités de leurs échanges thermiques : n'étant pas homoiothermes, les dinosaures étaient adaptés à une température optimale quasi constante. températures. Notez que, parlant ici de grandes tailles, nous ne parlons pas de formes gigantesques, mais généralement de grandes - plus de 1 m, à savoir, les petits dinosaures étaient comme ça. Nous notons également que maintenant, dans la zone tempérée, les reptiles ne sont représentés que par de petites espèces, généralement inférieures à 1 m, qui peuvent survivre avec succès à l'hiver dans divers abris. Toutes les grandes espèces modernes de reptiles (crocodiles, grandes espèces de serpents, lézards et tortues) sont des animaux tropicaux.

Cette hypothèse peut être cohérente avec les observations des paléontologues français sur les anomalies dans la coquille des œufs, souvent trouvées dans les couvées de dinosaures fossiles des dépôts du Crétacé supérieur de Provence. Il a été suggéré que ces anomalies étaient le résultat de suspensions intravitales répétées du processus de formation de la coquille pendant le développement des œufs dans les oviductes des dinosaures femelles, qui pourraient être causées par une vague de froid.

Les avantages de l'hypothèse considérée sont, d'une part, la coordination d'un certain nombre de données suffisamment diverses et fiables, et d'autre part, la reconnaissance de la progressivité des changements qui se produisent sur Terre et du processus d'extinction lui-même. Cependant, cette hypothèse laisse également ouvertes un certain nombre de questions sérieuses : pourquoi les dinosaures et les pangolins volants n'ont-ils pas survécu sous les tropiques, où, même avec une légère baisse de la température moyenne, des climats généralement chauds et égaux ont persisté tout au long du Phanérozoïque (et où, pour exemple, les crocodiles ont survécu, qui probablement, étaient physiologiquement proches des dinosaures) ; pourquoi les reptiles marins et un certain nombre d'autres groupes d'organismes marins ont disparu partout, car dans l'océan, en particulier aux basses latitudes, des irrégularités de température comparables à celles de la terre ne pouvaient pas se produire.

L'hypothèse du paléontologue français L. Ginzburg, basée également sur le fait géologique de la remontée des continents vers la fin du Crétacé, qui était associée à une importante régression marine. Au cours de cette régression, à la fin de la période du Crétacé, par rapport à son milieu, le niveau de la mer a chuté de 180 à 200 m. Dans le même temps, la zone d'eau des mers épicontinentales (c'est-à-dire des parties du continent plates-formes couvertes par la mer) a diminué d'environ 50 fois. Les mers épicontinentales chaudes du Crétacé sont la zone de l'océan mondial la plus favorable à la vie, la plus abondante en espèces d'organismes. Probablement, une réduction aussi importante de leur superficie d'eau ne pourrait qu'affecter les groupes d'organismes marins les plus divers. Cependant, la sélectivité de l'extinction reste floue: pourquoi les reptiles marins, de nombreux groupes de mollusques, etc. se sont éteints, mais, par exemple, les poissons osseux n'ont pratiquement pas souffert.

Des extinctions massives à diverses échelles se sont produites à plusieurs reprises au Phanérozoïque, la plus importante d'entre elles au Cambrien précoce, à la fin de l'Ordovicien, à la fin du Permien et à la fin du Crétacé. De nombreuses tentatives ont été faites pour saisir une sorte de périodicité des extinctions massives, mais les intervalles entre elles varient considérablement, s'élevant à 20 à 60 millions d'années. Des extinctions massives à plus petite échelle ont eu lieu au Trias et dans la première moitié du Jurassique. En général, il y a une transition douce et progressive dans l'échelle d'extinction de l'extinction de fond qui s'est produite à toutes les époques aux extinctions de masse, et ces dernières - malgré toute leur spectaculaire - ne couvrent qu'environ 5% de tous les événements d'extinction de l'histoire de la Terre, les 95% restants tombent sur une extinction de fond moins perceptible.

L'ensemble des preuves dénonce les causes catastrophiques des extinctions massives. Probablement, dans la plupart des cas, l'échelle et les spécificités des processus d'extinction à des époques spécifiques de l'histoire de la biosphère étaient davantage déterminées par l'état des écosystèmes que par des changements dans les facteurs abiotiques. Ces derniers, en revanche, jouent le rôle d'un mécanisme de stress qui "teste la force" des mécanismes de stabilité des biocénoses, conduisant au déclin et à l'extinction de certaines espèces d'organismes. Comme déjà mentionné, la stabilité des biocénoses a ses limites : si les violations de la structure de la biocénose dépassent ces limites, l'effondrement de tout l'écosystème commence. Dans le même temps, les voies précédemment établies pour le transfert de substances organiques et d'énergie dans la biosphère sont violées. Ensuite, de nouvelles espèces sont sujettes à l'extinction, qui en elles-mêmes n'ont pas encore été directement affectées par les changements des facteurs abiotiques. Ce processus va se développer comme une avalanche jusqu'à ce qu'un nouvel équilibre soit atteint d'une manière ou d'une autre entre la biosynthèse et la destruction des substances organiques, entre les espèces végétales, les animaux herbivores, les prédateurs et les micro-organismes, c'est-à-dire jusqu'à ce que de nouveaux écosystèmes durables et capables d'autorégulation - les biocénoses - se forment.

L'extinction rapide de nombreuses espèces de mammifères aujourd'hui pourrait être le signe d'une sixième extinction de masse imminente dans l'histoire de la Terre, mais il n'est pas trop tard pour inverser la situation, affirment les scientifiques dans un article publié dans la revue Nature. Cependant, avant cela, le monde avait déjà connu jusqu'à cinq catastrophes de ce type. Voyons comment et quand c'était.

1. Extinction Ordovicien-Silurien

La toute première extinction massive d'animaux s'est produite il y a environ 450 à 440 millions d'années. Il est impossible de nommer la cause exacte de l'extinction, mais la plupart des scientifiques sont enclins à croire que le mouvement du Gondwana, un immense supercontinent qui comprenait presque toutes les terres de la Terre, était à blâmer.
Et tout cela parce que le Gondwana - un continent géant, dont l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique ont "éclos" plus tard - est tombé dans une dérive et s'est dirigé exactement vers le pôle Sud. Les limites des eaux ont changé, et avec elles les aires de répartition habituelles de toutes sortes de brachiopodes et de mollusques. Tout s'est terminé par un refroidissement global - eau et terre. Ce qui est aujourd'hui le désert du Sahara était alors un glacier continu. La glace a considérablement modifié le terrain: le niveau de l'eau dans l'océan a fortement baissé. En un mot, 60 % des invertébrés marins ne pourraient pas transmettre leurs gènes.

2. Extinction du Dévonien

C'est arrivé il y a 374 et 359 millions d'années. L'extinction du Dévonien a consisté en deux pics, au cours desquels la Terre a perdu 50 % de tous les genres existants et près de 20 % de toutes les familles. Lors de l'extinction du Dévonien, presque tous les agnathes ont disparu (seules les lamproies et les myxines ont survécu à ce jour).
Les extinctions s'accompagnaient d'une anoxie océanique généralisée, c'est-à-dire d'un manque d'oxygène, qui empêchait la décomposition des organismes, et prédisposait à la conservation et à l'accumulation de matière organique. Cet effet, combiné à la capacité des roches récifales spongieuses à retenir le pétrole, a fait des roches du Devon une importante source de pétrole, en particulier aux États-Unis.

3. Grande extinction du Permien

La même extinction massive d'animaux qui s'est jamais produite sur notre planète. Certains scientifiques appellent l'extinction du Permien la plus grande extinction de masse de tous les temps. Il y a environ 250 millions d'années, 70% de tous les animaux terrestres ont disparu. Dans l'océan, les choses étaient encore pires - 96% des espèces marines sont mortes. Lors de l'extinction du Grand Permien, plus de 57% des genres et 85% des espèces d'insectes sont morts. C'est la seule extinction connue qui ait affecté les insectes.
En raison de la perte d'une telle quantité et diversité d'espèces, la restauration de la biosphère a pris beaucoup plus de temps que d'autres catastrophes entraînant des extinctions.
Après l'extinction du Permien, le monde animal a été restauré pendant 30 millions d'années (certains scientifiques pensent que la restauration de la biosphère a duré 5 millions d'années). Les animaux qui étaient auparavant dans l'ombre d'espèces plus fortes se sont largement répandus. Ainsi, cette période est considérée comme la période de formation des archosaures (ancêtres des crocodiles modernes et des dinosaures éteints). Les oiseaux sont également originaires d'eux, qui n'auraient pas pu exister sans l'extinction du Grand Permien.

4. Extinction triasique

L'extinction du Trias s'est produite il y a 200 millions d'années. Environ 20% de tous les animaux marins sont morts, de nombreux archosaures (qui se sont répandus après l'extinction du Permien) et la plupart des espèces d'amphibiens. Les scientifiques ont calculé que la moitié de tous les animaux connus de nous qui vivaient à cette époque sont morts pendant l'extinction du Trias.
Une caractéristique de l'extinction du Trias est considérée comme éphémère. Cela s'est passé en 10 000 ans, ce qui est très rapide à l'échelle planétaire. A cette époque, la désintégration du supercontinent Pangée en continents séparés a commencé. Il est possible que la raison de la rupture soit un gros astéroïde qui a changé le temps sur la planète, provoquant l'extinction. Mais il n'y a aucune preuve de cette théorie, jusqu'à présent, aucun grand cratère de la période triarique n'a été trouvé.
Aujourd'hui, dans la science, il existe plusieurs versions de l'extinction qui s'est produite. L'hypothèse la plus courante est la soi-disant. "canon à hydrate de méthane", qui est le plus plausible. En raison du volcanisme et de l'accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, d'énormes quantités de méthane ont commencé à être libérées des clathrates du fond. Les émissions toxiques de ce gaz à effet de serre désagréable ont joué le rôle de déclencheur d'un réchauffement climatique brutal, qui a déstabilisé le climat de la planète et provoqué un akhtung total.

5. Extinction Crétacé-Paléogène

L'extinction la plus célèbre s'est produite il y a environ 65 millions d'années. Il est célèbre pour le fait que les dinosaures se sont éteints sur Terre à cette époque. Plus de 15% des familles d'animaux marins et 18% des familles d'animaux terrestres sont également décédées.
De nombreuses explications ont été proposées, allant du fantastique (les dinosaures ont été exterminés par de petits hommes verts dans des soucoupes volantes qui les chassaient) au plus plausible (le changement climatique a détruit leur niche écologique). Les théories les plus célèbres disent que la Terre est entrée en collision avec un gros astéroïde ou est tombée dans la zone de rayonnement à la suite d'une explosion de supernova.
L'explication la plus intéressante relie l'extinction des dinosaures à l'apparition de plantes à fleurs, qui aurait eu lieu il y a 65 millions d'années - juste au moment où les dinosaures ont disparu. Le fait est que jusque-là, les dinosaures avaient surtout mangé des aiguilles de pin et des aliments similaires riches en huiles naturelles, et lorsqu'ils ont dû passer à l'herbe, ils sont tous morts de constipation !
Une autre théorie très intéressante est qu'ils ont été exterminés par les premiers mammifères qui ont détruit les griffes des dinosaures, les empêchant de se multiplier. Ceci est corroboré par le fait que certains dinosaures ont vécu assez longtemps sur le territoire de l'Amérique du Nord et de l'Inde modernes, où, peut-être, des mammifères «dangereux» sont apparus plus tard.