जोसेफ हेनरी रोनी सीनियर
आग के लिए लड़ो
आग के लिए लड़ाई
भाग एक
अध्याय प्रथम
आग की मौत
उलामर जनजाति रात के अभेद्य अंधेरे में भाग गई। पीड़ा से व्याकुल लोगों को न दर्द हुआ, न थकान दिखाई दी। आग मर गई - और इस भयानक दुर्भाग्य से पहले सब कुछ फीका पड़ गया।
प्राचीन काल से, जनजाति तीन लटों में आग रखती थी; चार स्त्रियाँ और दो सिपाहियों ने दिन रात उसे देखा।
सबसे कठिन विपत्ति के दिनों में, अग्नि को ऐसा भोजन मिला जिसने उसके जीवन को बनाए रखा। गोत्र ने उसे वर्षा और तूफान, बाढ़ और बाढ़ से बचाया; उसने कबीले के साथ मिलकर नदियों और दलदलों को उतारा, सुबह में दोस्ताना नीला और शाम को लाल रंग का।
गुफा भालू और ग्रे भालू, बाइसन और विशाल, शेर, बाघ और तेंदुआ आग की भयानक दृष्टि से डरते थे। उनके खूनी दांतों ने एक व्यक्ति को पूरी शत्रुतापूर्ण दुनिया से बचाया। उन्होंने मांस से एक तांत्रिक गंध निकाली, इसे जलाकर, क्लबों के सिरों को ताकत दी, पत्थरों को टुकड़ों में विभाजित किया। उसने अपने शरीर पर मीठी गर्माहट डाली। ठंडी, हवा भरी रातों में, उसने जनजाति को जोश दिया। और घने जंगलों में, और अंधेरी गुफाओं की गहराई में, और स्टेपी के अंतहीन विस्तार में - सवाना-फायर जनजाति का पिता, संरक्षक, उद्धारकर्ता था। लेकिन वह एक विशाल और बाघ से भी ज्यादा खतरनाक था, जब वह विकर से मुक्त होकर पेड़ों को खाने लगा। आग मर गई! ..
दुश्मन ने दो ब्रैड नष्ट कर दिए। - तीसरे में, उड़ान के दौरान, आग फीकी पड़ गई, फीकी पड़ गई। बमुश्किल गर्म होने पर, वह घास के सूखे ब्लेड को भी नहीं जला सकता था। वह पत्थरों की खाट पर काँपता, बीमार जानवर की तरह, लाल रंग के छोटे कीड़े की तरह, हवा के हर झोंके से कांपता था। और फिर वह मर गया ...
शरद ऋतु की रात में अनाथ उलमर भाग गए। आकाश की नीची तिजोरी दलदल की अंधेरी सतह पर अपने भार के साथ दबती हुई प्रतीत होती थी। तारे बादलों के पीछे छिप गए। पेड़ों ने अपनी नग्न शाखाओं को भगोड़ों के ऊपर फैला दिया। सरीसृप पानी में बिखर गए।
स्त्री, पुरुष, बच्चे एक दूसरे को न देख कर अँधेरे में भटकते रहे। नेता की आवाज सुनकर उन्होंने उसकी राह पर चलने की कोशिश की। तीन पीढ़ियों के उलमर्स ने इस रास्ते का इस्तेमाल किया, लेकिन इससे भटकने के लिए कम से कम सितारों की रोशनी की जरूरत थी।
भोर में वे सवाना के पास पहुंचे।
एक मंद प्रकाश ने पूर्व में काले, भारी बादलों को जलाया। हवा ने दलदल की सतह को चीर दिया, जो पहाड़ी टार की तरह मोटी और चिपचिपी लग रही थी। धक्कों पानी से बदसूरत निकला। सोए हुए सरीसृप पानी के लिली और तीरों के बीच तैरते और तैरते थे। बगुला उड़ गया और चक्कर लगाते हुए राख के पेड़ पर बैठ गया।
उलेमाओं के सामने अचानक एक अंतहीन कफन खुल गया। भोर की हवा से लहराती घास पर घने कोहरे के बादल लुढ़क गए। लोगों ने खुशी मनाई और, नरकट की दीवार के माध्यम से अपना रास्ता बना लिया, ठोस जमीन पर कदम रखा।
उनके निशाचर पलायन के दौरान जो ज्वर जैसा उत्साह उन्हें बना रहा था, वह फीका पड़ गया था; अधिकांश पुरुष थकावट में घास पर गिर पड़े और तुरंत गहरी नींद में सो गए।
महिलाओं का दुःख थकान से दूर हो गया था: उनमें से जिन्होंने अपने बच्चों को दलदल में खो दिया था, भेड़ियों की तरह चिल्ला रहे थे; जनजाति की परेशानियों को याद करके सभी निराश हो गए।
फ़ौम ने दिन के उजाले की पहली झलक का लाभ उठाते हुए अपने कबीले का वर्णन किया। उसने अपनी उंगलियों और शाखाओं से गिना - प्रत्येक शाखा दोनों हाथों की उंगलियों के योग के बराबर थी।
योद्धाओं की केवल चार शाखाएँ रह गईं, महिलाओं की छह शाखाएँ, बच्चों की अधूरी तीन शाखाएँ और बूढ़ों की एक से कम शाखाएँ।
ओल्ड गाउन ने कहा कि पांच में एक पुरुष, तीन में एक महिला और पूरी शाखा से एक बच्चा बच गया। तभी उलेमाओं ने उस आपदा का पूरा भार महसूस किया जो उन पर आई थी।
उन्होंने महसूस किया कि नश्वर खतरे से जनजाति के अस्तित्व को खतरा है, कि प्रकृति की ताकतों ने उनके खिलाफ हथियार उठा लिए हैं, कि आग से हारने के बाद, वे इन ताकतों से लड़ने में सक्षम नहीं होंगे।
निराशा ने साहसी फ़ौम को भी पछाड़ दिया।
उसका चौड़ा चेहरा, कड़े डंठल के साथ उग आया, उसकी आँखें, तेंदुए की तरह पीली, घातक थकान को दर्शाती हैं। उसने सोए हुए योद्धाओं की ओर देखा, यहाँ तक कि उसके अग्रभाग पर लगे घावों से निकले खून को चाटना भी भूल गया।
सभी पराजितों की तरह, फ़ौम ने उस क्षण को याद करना बंद नहीं किया जब जीत उनके पक्ष में झुकी हुई लग रही थी। उलामर हिंसक रूप से युद्ध में भागे। फ़ौम की गदा ने खोपड़ी के बाद खोपड़ी को तोड़ा। एक और क्षण - और उलमर्स अपने दुश्मनों को नष्ट कर देंगे, उनकी पत्नियों को बंदी बना लेंगे, उनकी आग को रौंद देंगे और अपने सवाना में, खेल से भरे जंगलों में पहले की तरह शिकार करने में सक्षम होंगे।
युद्ध के मैदान में कौन सी बुरी हवा बह गई? अचानक आतंक से जकड़े उलेमर क्यों भाग गए, दुश्मन के क्लबों के नीचे उनकी हड्डियाँ क्यों उखड़ गईं, दुश्मन के भाले ने उनकी पेट क्यों खोलना शुरू कर दिया? यह कैसे हुआ कि शत्रुओं ने उलमर शिविर में घुसकर लटों को आग से नष्ट कर दिया?
ये विचार फ़ाउम के काले मस्तिष्क में लगातार घुसते रहे, जिससे वह उन्मादी हो गया। वह अपनी हार के साथ नहीं आ सके ...
सूरज की किरणें बादलों के बीच से गुजरीं। सवाना उनकी चमचमाती भाप के नीचे जगमगा उठा। वे अपने साथ सुबह की खुशी और पौधों की ताजी सांसें ले गए। दलदल का पानी भी अब इतना गाढ़ा, उदास और विश्वासघाती नहीं लग रहा था। फिर इसने टापुओं के गहरे हरे रंग के बीच चांदी की चमक बिखेरी, फिर यह अभ्रक की एक चमकदार फिल्म से ढकी हुई प्रतीत हुई, फिर इसने मोतियों की ओपल मैटनेस हासिल कर ली। हवा, विलो और एल्डर्स के घने इलाकों से टूटकर, पानी की ताजा गंध को दूर तक ले गई।
सूरज की किरणें पानी की मकर सतह में परिलक्षित होती थीं और अब कुछ रोड़ा, अब एक पानी लिली, एक पीला पानी लिली, एक नीली आईरिस, एक मार्श मिल्कवीड, एक लूसेस्ट्राइफ, एक तीरहेड, अब बटरकप का एक पूरा गुच्छा प्रकाशित हुआ। स्टोनक्रॉप्स, जंगली सन, कड़वा क्रेस, सनड्यू, कभी-कभी नरकट, विलो, जहां पानी के मुर्गियां, चैती, प्लोवर और हरे पंखों वाले लैपविंग्स झुंड में आते हैं।
फ़ौम ने अपने गोत्र को देखा। कुंडलित उलेमारा, गाद से पीला, खून से लाल, शैवाल से हरा, सांपों की बहुरंगी गेंद की तरह लग रहा था। अजगरों की तरह मुड़े हुए, या विशाल छिपकलियों की तरह चपटे, लोगों ने ज्वर की गर्मी और सड़ते हुए मांस की गंध को अपने साथ ले लिया। मौत से लड़ते हुए कुछ लोगों ने जोर से घरघराहट की। उनके घाव पके हुए खून से काले हो गए थे।
हालांकि, अधिकांश घायलों को जीवित रहना पड़ा - सबसे कमजोर दूसरी तरफ रहा या पार करते समय डूब गया।
फौम ने नींद से जागते हुए देखा, थकान से ज्यादा हार से पीड़ित। वे मानव जाति के शानदार नमूने थे। कम माथे और शक्तिशाली जबड़े वाले उनके भारी सिर थे। उनकी त्वचा भूरी थी, लेकिन काली नहीं; लगभग सभी के स्तनों और अंगों पर बाल थे। सूंघने की अपनी गहरी समझ के कारण वे शिकारी जानवरों से मुकाबला कर सकते थे।
फ़ौम ने अपने हाथ आकाश की ओर उठाए और एक खींचे हुए स्वर में चिल्लाया:
आग के बिना उलेमरों का क्या होगा? उसने पूछा। - वे सवाना और जंगल में कैसे रहेंगे? रात के अँधेरे और सर्द हवाओं से उनकी रक्षा कौन करेगा? उन्हें कच्चा मांस और कड़वी जड़ें खानी होंगी। उनके ठंडे शरीर को कौन गर्म करेगा, उनके क्लबों के सिरों को कौन ताकत देगा? अंधेरी रातों में शेर, भालू, बाघ इन्हें जिंदा खा जाएंगे! जो कोई भी फिर से आग में महारत हासिल कर सकता है, वह फौम का भाई बन जाएगा। उसे शिकार से तीन भाग, लूट से चार भाग प्राप्त होंगे। फ़ौम उसे अपनी बहन की बेटी गैमला को अपनी पत्नी के रूप में देगा! और फौम की मृत्यु के बाद - नेता की छड़ी उसके पास जाएगी!
तब तेंदुए का पुत्र नाओ खड़ा हुआ और कहा:
मुझे दो तेज-तर्रार योद्धा दो, और मैं आग को विशाल के पुत्रों से या बड़ी नदी के तट पर शिकार करने वाले नरभक्षी से प्राप्त करूंगा!
फ़ौम ने उसे निर्दयता से देखा। नाओ उलामरों में सबसे ऊँचा था। कबीले में कोई योद्धा नहीं था जो धीरज और दौड़ने की गति में उसका मुकाबला कर सके। उसने फाउम के बाद गोत्र के पहले बलवान, बाइसन के पुत्र माई पर विजय प्राप्त की। और फौम नाओ से डरता था। उसने उसे जनजाति से दूर रखने की कोशिश करते हुए लगातार उसे सबसे खतरनाक काम दिया।
नाओ को उलमर नेता पसंद नहीं था। लेकिन लंबी, दुबले-पतले, भुलक्कड़ बालों वाली गैमला, सिस्टर फॉम की बेटी, उसे पसंद करती थी। उसने उसके बारे में अब जोश से सोचा, अब हिंसक गुस्से से। नाओ अक्सर विलो के घने जंगलों में, जंगल के घने इलाकों में उसकी प्रतीक्षा में लेटी रहती थी। घात में खड़े होकर, उसने उसे अपनी छाती से गले लगाने के लिए अपनी बाहें खोल दीं, फिर अपने क्लब को निचोड़ लिया, उसे एक शत्रुतापूर्ण जनजाति की लड़की की तरह जमीन पर गिराने की इच्छा से लड़ते हुए। और फिर भी वह नहीं चाहता था कि गमला को कोई नुकसान हो: यदि वह उसकी पत्नी होती, तो वह उसके साथ क्रूर नहीं होता, क्योंकि वह अपने आस-पास के लोगों के चेहरे पर भय और अलगाव की अभिव्यक्ति को देखना पसंद नहीं करता था।
किसी भी समय, फ़ौम ने नाओ के प्रस्ताव को स्वीकार नहीं किया होगा। लेकिन मुसीबत ने फौम को वश में कर लिया। उसने सोचा कि तेंदुए के बेटे के साथ गठबंधन फायदेमंद हो सकता है; अन्यथा, वह हमेशा इससे छुटकारा पाने का एक रास्ता खोज लेगा। इसलिए, युवा योद्धा की ओर मुड़ते हुए उन्होंने कहा:
Faum की केवल एक भाषा है। यदि नाओ आग लाता है, तो वह बिना फिरौती के गामला प्राप्त करेगा। वह फौम का पुत्र बन जाएगा!
एक हाथ हवा में उठाते हुए, उन्होंने निरंतरता, वजनदार और गंभीर के साथ बात की।
जब वह समाप्त हो गया, तो उसने गामला को संकेत दिया। कांपती हुई लड़की पास आ गई।
गामला जानता था कि गोधूलि में नाओ उसके इंतजार में लेट गया था और उससे डरता था। लेकिन कभी-कभी वह उसका सपना देखती थी। और परस्पर विरोधी भावनाएँ उसमें लड़ीं: या तो वह चाहती थी कि वह नरभक्षी के वार में मर जाए, फिर वह चाहती थी कि वह विजयी होकर लौट आए और कबीले की आग लाए।
फ़ौम का भारी हाथ लड़की के कंधे पर जा गिरा।
मेरे गमला के साथ पुरुषों की बेटियों में से किसकी तुलना की जा सकती है? वह गर्व से चिल्लाया। - वह अपने कंधे पर एक हिरण ले जा सकती है, सुबह से शाम तक बिना आराम के दौड़ सकती है, बिना बड़बड़ाहट के भूख और प्यास को सह सकती है, झीलों और नदियों में तैर सकती है। वह अपने पति को कई पुत्रों को जन्म देगी। यदि नाओ आग लाने का प्रबंधन करता है, तो वह बिना किसी फिरौती के गामला प्राप्त करेगा - उसे ...
उलमार की प्रागैतिहासिक जनजाति एक भयानक भाग्य से ग्रस्त है: उनकी आग, जिसे पारंपरिक रूप से तीन विशेष पिंजरों में रखा गया था, और जिसका जीवन दिन-रात चार महिलाओं और दो पुरुषों द्वारा समर्थित था, मर गया! आग का मतलब उलेमारों के लिए जीवन था। और अब, एक ही बार में, दो भयानक दुर्भाग्य उनके कबीले पर आ गए: "भक्षण करने वाले लोगों" का हमला और आग की मौत। जनजाति प्रमुख फॉम ने अपने कबीले के अवशेषों पर एक लंबी नज़र डाली। वह केवल उंगलियों और पैर की उंगलियों और टहनियों की मदद से गिन सकता था, हालांकि, इस गिनती सामग्री के बिना भी, यह स्पष्ट था कि उसके गोत्र से
एक तिहाई रह गया। जो लोग "भक्षण करने वाले लोगों" द्वारा नहीं मारे गए थे, उनकी आंखों के सामने घावों से मृत्यु हो गई, कई बूढ़े और बच्चे हमेशा के लिए दलदल में रह गए, जिसके माध्यम से जनजाति ने अपना रास्ता बनाया। उसके लोगों को जान से मारने की धमकी दी गई, और आग के नुकसान ने स्थिति को गंभीर बना दिया।
फ़ौम उन दिनों के सभी लोगों की तरह एक बहादुर और निर्णायक नेता, क्रूर था। लेकिन वह चतुर और बुद्धिमान भी था। उसके कबीले में अभी भी युवा मजबूत योद्धा थे जिन्हें नई आग मिल सकती थी। और नेता फ़ौम ने अपनी इच्छा की घोषणा की: जो आग लगाने में सक्षम है वह अपनी बेटी, सुंदर गमलू को अपनी पत्नी के रूप में प्राप्त करेगा, और फ़ौम की मृत्यु के बाद वह उलमार जनजाति का नेता बन जाएगा। तेंदुए के बेटे नाओ ने स्वेच्छा से
प्रथम। वह एक मजबूत युवक था, कंधों में बहुत चौड़ा था। वह लंबे समय से गमला को देख रहा था, और वह पूरी तरह से उसके प्रति उदासीन नहीं थी। आगे बढ़ने वाला दूसरा बाइसन का पुत्र अगो था। उलेमार अगो और उसके भाइयों को पसंद नहीं करते थे और डरते थे। जंगली भाई, बाइसन के बेटे, बहुत क्रूर थे। नेता फौम भी उनसे डरते थे।
हालांकि, नेता को अपनी बात नहीं छोड़नी चाहिए और फॉम ने पुष्टि की: अगर आगो को आग लगती है, तो उसे गामला मिलेगा। उसी क्षण से, नाओ और एगो पहली बार प्रतिद्वंद्वियों की तरह महसूस कर रहे थे, और प्रत्येक ने महसूस किया कि संघर्ष जीवन के लिए नहीं, बल्कि मृत्यु के लिए होगा। अगले दिन भोर में, आग साधकों ने आग लगा दी। नाओ ने गमला को अलविदा कहते हुए उससे वादा किया कि वह उसके लिए आग और उपहार लेकर लौटेगा या बिल्कुल भी नहीं लौटेगा। नाओ अकेले नहीं गए, उन्होंने दो सहायकों - गावा और नाम को लिया। रास्ते में कई खतरनाक रोमांच उनका इंतजार करते हैं।
चारों ओर की दुनिया इतनी विशाल और खतरों से भरी है। मित्र इन जानवरों की शक्ति और भव्यता से प्रभावित मैमथ और फ्रीज के झुंड से मिलते हैं। एक गुफा में रात के लिए रुकने के बाद, यात्रियों पर एक भूरे भालू द्वारा हमला किया जाता है। नाओ उसे अपने क्लब के साथ एक झटके से मारता है। तेंदुए के बेटे नाओ का यह पहला कारनामा था। परिचित सवाना को पार करने के बाद, योद्धाओं ने खुद को एक प्रागैतिहासिक जंगल में पाया। हर पेड़ के पीछे उनके इंतजार में कई खतरे हैं, युवा प्यास और आग की कमी से पीड़ित हैं। उन्हें कच्चा मांस खाना पड़ता है। योद्धाओं को एक बाघिन से लड़ना होता है। हालांकि वे सभी बच गए, वूफ गंभीर रूप से घायल हो गए। अंत में, कई दिनों की यात्रा के बाद, शिकारियों को एक अन्य जनजाति के शिविर के निशान दिखाई देते हैं।
लोगों की परिचित गंध, आग और भोजन ने नाओ के खून को हिला दिया। वह कज़म जनजाति के नक्शेकदम पर चलने का फैसला करता है, जिसका सबसे महत्वपूर्ण मूल्य है - आग! बहादुर नाओ और उसके दोस्त लोगों के खाने वाले कज़म से आग चुराने का फैसला करते हैं। प्रयास सफल रहा, लेकिन नाओ द्वारा चुराई गई आग मर गई। हिंसक कज़ामा एक छोटे से दस्ते का पीछा करते हैं। नाओ, जो करुणा के लिए अजनबी नहीं है, घायल गावा को वहन करता है। टुकड़ी को मैमथ के झुंड में आश्रय और शरण मिलती है, जिसके साथ नाओ एक आम भाषा खोजने में कामयाब रहे। नाओ ने जानवरों को पालतू बनाने की दिशा में पहला कदम उठाया, उन्होंने मैमथ को कोमल और स्वादिष्ट घास खिलाना सीखा और जानवरों ने उन पर भरोसा करना शुरू कर दिया। कज़म से भागकर, नाओ न केवल कई दुश्मनों को मारने में कामयाब रहा, बल्कि लाल फूल - फिर से आग लगाने में भी कामयाब रहा। मैमथ के बीच जीवन नाओ और उसके दोस्तों के स्वाद के लिए था। वे किसी भी खतरे में नहीं थे, और उनके पास एक स्वतंत्र जीवन के लिए सब कुछ था।
केवल खूबसूरत गमला की यादें ही नाओ को उसके कबीले में वापस ले गईं ... नाओ, गावु और नामा के लिए अभी भी बहुत कुछ सहने की जरूरत है। आप यह पता लगा सकते हैं कि लाल बालों वाले बौने कौन हैं, मरने वाली वा जनजाति, और क्या नाओ अपने साथी आदिवासियों को आग लगाने में सक्षम होंगे, क्या उन्हें गामला अपनी पत्नी के रूप में मिलेगी, और आगा का क्या होगा, पढ़कर जोसेफ रोनी सीनियर का अद्भुत उपन्यास "फाइट फॉर फायर"।
(11
अनुमान, औसत: 3.55
5 में से)
विषयों पर निबंध:
- "घोड़े की आग" कविता बच्चों के लिए बहुत ही मूल और दिलचस्प है। मई 1927 में, मायाकोवस्की, समाचार पत्र "एपोच" के संवाददाता के सवाल का जवाब देते हुए: ...
- 1-836 कविता शुरू होती है, जैसे ही यह समाप्त होती है, अंतिम संस्कार के साथ: डेनिश शाही राजवंश के संस्थापक स्किल्डा को दफनाया गया है। पहली 50 पंक्तियाँ इस नेता के गुणों का वर्णन करती हैं....
- बोरोडिनो 1812 के युद्ध की ऐतिहासिक घटनाओं को समर्पित एक काम है। इस कविता में युद्ध की कहानी एक वृद्ध सैनिक को सौंपी गई है। लेर्मोंटोव प्रबंधित ...
- परमाणु विस्फोट जैसा कुछ हुआ। निकाले जा रहे किशोरों का एक समूह एक रेगिस्तानी द्वीप पर पहुंच गया। राल्फ और उपनाम वाला लड़का ...
जोसेफ रोनी सीनियर
आग के लिए लड़ो
(तस्वीरों के साथ)
भाग एक
अग्नि मृत्यु
अभेद्य रात में उलेमारा भाग गए, पीड़ा और थकान से पागल; उनके सभी प्रयास व्यर्थ थे दुर्भाग्य के सामने जो उन पर पड़ा: आग मर चुकी थी! उन्होंने तीन पिंजरों में उसका समर्थन किया। कबीले की प्रथा के अनुसार, चार महिलाओं और दो योद्धाओं ने उसे दिन-रात खिलाया।
सबसे कठिन समय में भी उन्होंने इसे जीवित रखा, खराब मौसम और बाढ़ से इसकी रक्षा की, इसे नदियों और दलदलों के पार ले गए; दिन के उजाले में नीला और रात में लाल रंग का, वह उनके साथ कभी अलग नहीं हुआ। उसके शक्तिशाली चेहरे ने शेर, गुफा और भूरे भालू, विशाल, बाघ और तेंदुआ भाग गए। उसके लाल दांतों ने एक विशाल, भयानक दुनिया से एक व्यक्ति की रक्षा की; सारी खुशियाँ उसके आसपास ही रहती थीं! उसने मांस से स्वादिष्ट महक निकाली, भाले के सिरे सख्त किए, पत्थर चटकाए, उसने घने जंगलों में, अंतहीन सवाना में, गुफाओं की गहराई में लोगों को प्रोत्साहित किया। यह पिता, संरक्षक, उद्धारकर्ता था; जब वह अपने पिंजरे से बाहर निकला और पेड़ों को खा गया, तो वह विशाल से अधिक क्रूर और जंगली हो गया।
और अब वह मर चुका है! दुश्मन ने दो कोशिकाओं को नष्ट कर दिया; तीसरे में, जो उड़ान के दौरान बच गया, आग कमजोर हो गई, पीली हो गई और धीरे-धीरे कम हो गई। वह इतना कमजोर था कि दलदली घास भी नहीं खा सकता था; वह एक बीमार जानवर की तरह कांप रहा था, एक छोटे से लाल रंग के कीट में बदल गया, और हवा की हर सांस ने उसे बुझाने की धमकी दी ... सितारे नहीं थे। भारी पानी के ऊपर एक भारी आकाश गिर गया; पौधों ने अपने ठंडे तनों को भगोड़ों के ऊपर फैला दिया, आप केवल सरीसृपों की सरसराहट सुन सकते थे। पुरुष, महिलाएं, बच्चे अंधेरे में निगले गए। अपने नेताओं की आवाजों को सुनकर, उन्होंने सूखी और ठोस जमीन पर चलने की कोशिश की, नदियों और दलदलों में से गुजरते हुए उनका सामना करना पड़ा। तीन पीढ़ियां इस रास्ते को जानती हैं। भोर में, वे सवाना के पास पहुंचे। ठंडी रोशनी बादलों की चाक परतों के माध्यम से छनती है। पहाड़ के टार की तरह तेल के पानी में हवा चल रही थी। शैवाल फोड़े की तरह प्रफुल्लित हो गए, सुन्न छिपकलियां पानी के लिली के बीच मुड़ी हुई थीं। एक बगुला सूखे पेड़ पर बैठ गया। अंत में, लाल कोहरे में, ठंड से कांप रहे पौधों के साथ एक सवाना सामने आया। लोगों ने उत्साह बढ़ाया और, नरकट की झाड़ियों से गुजरते हुए, उन्होंने आखिरकार खुद को घास के बीच, ठोस जमीन पर पाया। लेकिन फिर उनका बुखार का उत्साह तुरंत गिर गया, लोग जमीन पर लेट गए, गतिहीनता में जम गए; स्त्रियाँ, पुरुषों से अधिक लचीला, अपने बच्चों को दलदल में खोकर, भेड़ियों की तरह चीखती-चिल्लाती थीं, जिन्होंने अपने छोटों को बचाया, उन्हें बादलों तक उठा लिया। जब दिन ढल गया, फ़ौम ने अपनी उंगलियों और टहनियों से अपने कबीले का वर्णन किया। प्रत्येक शाखा दोनों हाथों की उंगलियों की संख्या के अनुरूप थी। शेष: योद्धाओं की चार शाखाएँ, महिलाओं की छह से अधिक शाखाएँ, बच्चों की लगभग तीन शाखाएँ, कई बूढ़े।
ओल्ड गोंग ने कहा कि पांच में से एक पुरुष, तीन में एक महिला, और एक पूरी शाखा से एक बच्चा बच गया।
उलामरी ने दुर्भाग्य की विशालता को महसूस किया। उन्होंने महसूस किया कि उनकी संतानों की मृत्यु का खतरा था। प्रकृति की शक्तियां अधिक से अधिक दुर्जेय होती गईं। लोग पृथ्वी पर घूमेंगे, दुखी और नग्न।
निराशा ने साहसी फ़ौम को भी पछाड़ दिया। वह अब अपने विशाल हाथों पर निर्भर नहीं था। कठोर ठूंठ से ढके उसके बड़े चेहरे पर, उसकी तेंदुआ-पीली आँखों में, नश्वर थकान थी; उसने दुश्मन के भाले और भाले से किए गए अपने घावों की जांच की, जीभ उसके घायल कंधे से खून बह रहा था।
उन्होंने अपनी स्मृति में युद्ध की तस्वीर को पुनर्स्थापित करने का प्रयास किया। उलेमर युद्ध में भाग गए। उसकी गदा ने शत्रुओं के सिर कुचल दिए। उलामर पुरुषों को नष्ट कर देगा, महिलाओं को दूर ले जाएगा, दुश्मन की आग को मार डालेगा, दुश्मनों को सवाना और अभेद्य जंगलों में भगाएगा। क्या हुआ? उलेमर क्यों भागे, उनकी हड्डियाँ क्यों फटने लगीं, उनके पेट के अंदरूनी हिस्से क्यों गिर गए, उनके होठों से मौत के कराह निकल गए, जबकि दुश्मन ने शिविर में पानी भरकर पवित्र आग को नष्ट कर दिया? तो फौम ने खुद से पूछा, थका हुआ और अभिभूत। वह इस लड़ाई की याद में ही गुस्से में उड़ गया, एक लकड़बग्घा की तरह लड़खड़ाता हुआ, वह हारना नहीं चाहता था, उसने अभी भी अपने आप में पर्याप्त ताकत, साहस, क्रूरता महसूस की।
सूरज उगा। इसकी तेज किरणें दलदल में फैल गईं, कीचड़ में घुसकर, सवाना को बहा देती हैं। उन्हें सुबह की खुशी थी, पौधों की ताजगी। पानी अब हल्का, कम विश्वासघाती और कम खतरनाक लग रहा था। यह जंग लगे तांबे के द्वीपों के बीच चांदी की चमक बिखेरता था; वह मैलाकाइट और मोतियों की हल्की लहरों से ढका हुआ था, वह अभ्रक के शल्क फैलाए हुए था। विलो और एल्डर के घने पेड़ों के बीच से, उसकी नाजुक सुगंध फैल गई। शैवाल, लिली, पीले पानी की लिली चिरोस्कोरो, किलर व्हेल, मार्श मिल्कवीड, लूसेस्ट्रिफ़, एरोहेड्स के खेल में चमकती हैं। एकोनाइट के पत्तों के साथ बटरकप के ढेर, जंगली सन, कड़वा जलकुंभी, सनड्यू के साथ बारी-बारी से प्यारे हरे गोभी के पैटर्न। झाड़ियों और नरकट के घने पानी के मुर्गियां, चैती, प्लोवर और हरे-पंखों वाले लैपविंग्स से भरे हुए थे। छोटे लाल रंग के कबूतरों के तट पर, बगुले खड़े थे, मानो पहरे पर, केप पर, अपने पंख फड़फड़ाते हुए, सारस ठिठुरते रहे; एक दांतेदार पाइक टेन्च के लिए शिकार किया। हरी बत्ती चमकती हुई ड्रैगनफली, लैपिस लाजुली पत्थरों की दरारों में उड़ गईं।
फ़ौम ने अपने गोत्र पर विचार किया। लोगों पर विपत्ति सरीसृप की बूंदों की तरह पड़ी है। नींबू पीला, खून लाल, हरा शैवाल की तरह, बुखार और सड़ते हुए मांस की गंध लोगों में फैलाते हैं। कुछ सांपों की तरह मुड़े हुए थे, कुछ छिपकली की तरह खिंचे हुए थे, और कुछ अपनी मौत के मुंह में घरघराहट कर रहे थे। पेट के घाव काले और भयानक हो गए; सिर पर लगे घाव बालों पर लगे खून से उनके आकार से बड़े लग रहे थे। ये सभी लोग स्वस्थ रहेंगे। घातक रूप से घायल की दूसरी तरफ या क्रॉसिंग के दौरान मृत्यु हो गई। फौम ने नींद से अपनी निगाहें फाड़कर उन लोगों की ओर देखना शुरू किया जिन्हें थकान से ज्यादा हार का सामना करना पड़ा था। वे असली उलमरा थे: बड़े, भारी सिर, कम माथे और मजबूत जबड़े; लाल त्वचा, बालों वाले धड़, मजबूत हाथ और पैर। अपनी इंद्रियों की तीक्ष्णता के साथ, विशेष रूप से उनकी गंध की भावना के साथ, वे जानवरों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते थे। उनकी निगाहें नीरस गति से चमक उठीं। बच्चों और युवतियों की आंखें विशेष रूप से सुंदर थीं।
यद्यपि इसकी कई विशेषताओं में उलमर जनजाति हमारे समय के जंगली जानवरों से संपर्क करती थी, यह समानता पूर्ण से बहुत दूर थी।
पैलियोलिथिक जनजातियों ने एक ऐसे युवा को आश्रय दिया जो कभी वापस नहीं आएगा, जीवन का फूल, वह ऊर्जा और ताकत जिसकी हम शायद ही कल्पना कर सकते हैं।
फ़ौम ने एक खींचे हुए विलाप के साथ अपने हाथ आकाश की ओर उठाए:
- बिना आग के उलेमरों का क्या होगा? उन्होंने कहा। - वे सवाना और जंगल में कैसे रहेंगे, जो उन्हें सर्दियों के अंधेरे और हवाओं से बचाएगा? उन्हें कच्चा मांस और कड़वी सब्जियां खानी पड़ेगी। उनके ठंडे शरीर को कौन गर्म करेगा? भाला नरम रहेगा। शेर, फटे दांत वाला जानवर, भालू, बाघ, बड़ा लकड़बग्घा उन्हें रात में खा जाएगा! जो कोई फिर से आग पर अधिकार कर लेता है, वह फ़ौम का भाई बन जाएगा, उसे शिकार का एक तिहाई हिस्सा, पूरी लूट का एक चौथाई हिस्सा मिलेगा; वह मेरी बेटी गमला को ग्रहण करेगा, और मेरी मृत्यु के बाद वह गोत्र का नेता होगा।
तब तेंदुए का पुत्र नाओ खड़ा हुआ और कहा:
- वे मुझे दो तेज-तर्रार योद्धा दें, और मैं जाकर विशाल के पुत्रों से या बड़ी नदी के तट पर शिकार करने वालों के खाने वालों से आग पर विजय प्राप्त करूंगा।
फ़ौम ने उसे अमित्रतापूर्ण देखा। नाओ सभी उल्मरों में सबसे लंबा था। उसके कंधे चौड़े थे। नाव से अधिक फुर्तीला और तेज योद्धा कोई नहीं था। उसने सुअर के पुत्र मु को पराजित किया, जिसकी शक्ति फौम के बराबर थी। फौम उससे डरता था। उसने उसे अपमानजनक काम दिया, उसे कबीले से अलग कर दिया, उसे नश्वर खतरों से अवगत कराया।
नाओ को नेता पसंद नहीं था, लेकिन गमला को देखकर वह प्रशंसा में था; वह पतली, जली हुई, रहस्यमयी थी, उसके बाल घने पत्ते के सदृश थे। नाओ अक्सर विलो झाड़ी में, पेड़ों के पीछे या खड्ड में छिपकर उसकी प्रतीक्षा में लेटा रहता था। उसे देखते ही, वह या तो कोमलता या क्रोध से ग्रसित हो गया, कभी-कभी उसने उसे धीरे से और कोमलता से निचोड़ने के लिए अपनी बाहें खोलीं, कभी-कभी वह उस पर झपटना चाहता था, जैसा कि वे दुश्मन जनजातियों की लड़कियों के साथ करते हैं, उसे जमीन पर गिराने के लिए अपने क्लब के एक झटके के साथ। हालाँकि, वह उसे नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था: अगर वह उसकी पत्नी होती, तो वह उसके साथ बिना अशिष्टता के व्यवहार करता। लोगों के चेहरों पर भय के भाव उसे पसंद नहीं थे; इसने लोगों को अजनबी बना दिया।
एक और समय, फ़ौम नाओ की बातों से नाराज़ होता। लेकिन दुर्भाग्य ने उसे झकझोर कर रख दिया।
शायद तेंदुए के बेटे के साथ गठबंधन फायदेमंद होगा? नहीं तो वह उसे मौत के घाट उतार सकता है। और, युवक की ओर मुड़ते हुए उसने कहा:
"फौम की केवल एक भाषा है। यदि आप आग लाते हैं, तो आप बिना किसी फिरौती के गमला प्राप्त करेंगे। तुम फौम के पुत्र बनोगे।
उसने हाथ उठाया और धीरे और सख्ती से बोला। फिर उसने गामला को इशारा किया।
वह कांपती हुई, गीली चमक से भरी अपनी सुंदर आँखों को ऊपर उठाती हुई, ऊपर चली गई। वह जानती थी कि नाओ उसे घास के बीच, अंधेरे में देख रहा था, और जब वह वहाँ से प्रकट हुआ, मानो खुद को उस पर फेंकना चाहता हो, तो वह डर गई; लेकिन कभी-कभी उनकी छवि उन्हें प्रिय थी; वह उसी समय चाहती थी कि वह मानव खाने वालों के प्रहार के तहत मर जाए और वह विजेता हो और आग लाए।
जोसफ रोनीक
लेखक
रोनी सीनियर, जोसेफ हेनरी बेल्जियम में जन्मे फ्रांसीसी लेखक हैं। 1909 तक उन्होंने अपने छोटे भाई सेराफिन-जस्टिन-फ्रेंकोइस के साथ लिखा, जिन्होंने बाद में छद्म नाम जे.-ए लिया। रोनी जूनियर
यह सब उलमर जनजाति में कड़वी घटनाओं से शुरू होता है। उन पर दुश्मनों ने हमला किया - एक और आदिम जनजाति। लड़ाई हार गई और चीफ फॉम ने भागने का फैसला किया। उस भयानक अंधेरी रात में कई लोगों की मौत हुई: दुश्मनों के हमले के दौरान कोई मारा गया, कोई दलदल में डूब गया, कोई अपने घावों से मर गया। लगभग एक तिहाई जनजाति नष्ट हो गई थी। लेकिन यह उस रात हुई सबसे बुरी बात नहीं है। असली त्रासदी आग की मौत थी। आग का मतलब उस समय के लोगों के लिए जीवन था। जनजाति ने कितने वर्षों से इस लाल जानवर की रक्षा और संरक्षण किया है! दुश्मनों ने आग से दो ब्रैड नष्ट कर दिए, और तीसरा उड़ान के दौरान मर गया। और अब जनजाति रात में ठंड और अभेद्य अंधेरे के लिए बर्बाद हो गई है, शिकारियों से कोई सुरक्षा नहीं है, और भोजन को कच्चा खाना होगा।
ऐसी कठिन परिस्थिति में, फ़ौम को जनजाति के शेष शक्तिशाली योद्धाओं से स्वेच्छा से अपील करने और उलेमारों के लिए आग लगाने की अपील करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इनाम के तौर पर नेता अपनी खूबसूरत बेटी गमलू, जो जनजाति की सबसे सहनशील और साहसी महिला थी, पत्नी को देने के लिए तैयार था। इस कॉल को दो लोगों ने स्वीकार किया: तेंदुए का बेटा नाओ, और बाइसन का बेटा अगु। नाओ ने नेता से दो युवकों को सहायक के रूप में चुनने का अवसर देने के लिए कहा, अगु को सहायकों की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि उनका स्थान उसके भाइयों ने ले लिया। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि ये दोनों प्रतिद्वंदी एक दूसरे से बहुत अलग थे। नाओ लंबा, मजबूत, पतला और तेज था। आग की लड़ाई में, नाओ ने अपनी तेज बुद्धि और धीरज के लिए और अधिक आशा की। अगु एक जानवर जैसे प्राणी की तरह दिखता था, वह स्टॉकी था और विशेष क्रूरता से प्रतिष्ठित था। यहां तक कि नेता फॉम भी उनसे डरते थे। अगु को केवल अपने बल की आशा थी। इसलिए दो प्रतिद्वंद्वियों ने अलग-अलग दिशाओं में भाग लिया: एक (नाओ) दक्षिण में, और दूसरा (अगु) " डूबते सूरज की ओर".
एगू रोनी के भटकने के बारे में बुजुर्ग चुप रहे, लेकिन नाओ और उनके साथियों नामा और गावा के अभियान का विस्तार से वर्णन किया। युवकों के लिए यह आसान नहीं था। और हर जगह उन्हें इस बात का मलाल था कि उनमें आग नहीं थी। खासतौर पर रात में दिक्कत होती थी। सबसे पहले, आग ने रात के शिकारियों से सुरक्षा प्रदान की, और दूसरी, आग ने गर्मी और प्रकाश प्रदान किया। लेकिन आग नहीं लगी। और आदमी ने महसूस किया कि वह मजबूत भालू, बाघ या शक्तिशाली विशाल के सामने कितना कमजोर था। भेड़िये या जंगली कुत्ते भी इंसानों के लिए खतरनाक थे। लेकिन नाओ ने अद्भुत बुद्धि, धैर्य और सम्मान के योग्य साहस दिखाया।
तो, एक बार तीन नायकों ने मालिक द्वारा छोड़े गए गुफा भालू की मांद में रहने का फैसला किया। सब कुछ ने संकेत दिया कि जानवर लंबे समय तक अपनी मांद में नहीं रहा था। लेकिन, जाहिरा तौर पर, भाग्य एक महान साज़िशकर्ता है, क्योंकि इस रात को उसने मालिक को अपने हाथ से घर भेज दिया था। जब गैवोम खड़े पहरेदार द्वारा चांदनी में विशाल जानवर को देखा गया, तो पीछे हटने और मांद को छोड़ने में बहुत देर हो चुकी थी। उलारामों को लड़ाई लड़नी पड़ी। बेशक, नाओ की चालें बिना नहीं थीं। लेकिन साहस के बिना भी जीत नहीं देखी जाती।
एक गुफा भालू के रूप में नश्वर खतरे से निपटने के बाद, हमारे नायक आगे बढ़ गए। थोड़ी देर के लिए, सब कुछ अपेक्षाकृत अच्छा था। जब तक, निश्चित रूप से, आप आग की गंभीर कमी को नहीं गिनते। लेकिन आदिम समय में, लोग अलग तरह से रहते थे। उदाहरण के लिए, शेरों को यह नहीं पता था कि वे लोगों से दोस्ती कर सकते हैं और मांस का अपना दैनिक हिस्सा प्राप्त कर सकते हैं, शिकार नहीं, बल्कि सर्कस में प्रदर्शन कर सकते हैं! इसलिए, लोगों के शेरों को उनके आराध्य दर्शकों या दुर्जेय प्रशिक्षकों के रूप में नहीं, बल्कि भोजन के रूप में माना जाता था। और जैसा कि आप किताब से देख सकते हैं " आग के लिए लड़ो“शेर और भी आविष्कारशील होते हैं। कम से कम वे समझते हैं कि शिकार को घेरा जा सकता है और फिर प्रतीक्षा करें। उलामरों के सामने बाघ के टुकड़े-टुकड़े करने वाले गुफा सिंह ने ठीक वैसा ही किया। हमारे नायकों की स्थिति इस तथ्य से बढ़ गई थी कि शेर बाघिन को आकर्षित करने में कामयाब रहा और वे अब सहयोगी थे, दुश्मन नहीं। शेर और बाघिन ने उन लोगों की रक्षा की, जिन्हें शिलाखंडों के बीच शिकारियों के मजबूत पंजे से सुरक्षित पनाह मिली थी। भूख और प्यास से न मरने के लिए, नाओ को कुछ ऐसा करना पड़ा जो उनकी निराशाजनक स्थिति को बदल सके। और जब शेर शिकार पर होता है तो उसने बाघिन से युद्ध करने का निश्चय किया। योजना सफल रही। नाओ ने जानबूझकर एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी को नहीं मारा। उसने केवल अपने क्लब के साथ उसके पंजे को बाधित किया। अब वह स्थिर थी, और शेर अधिक चिंतित था - उसे न केवल खुद को, बल्कि अपने चुने हुए को भी खिलाना था। सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि नाव भी गतिहीन शक्तिशाली बिल्ली की देखभाल करने लगी। यह देखकर कि प्यास ने उसे कैसे सताया, उसने उसे नदी से पानी पिलाया, क्योंकि वह खुद पानी के छेद तक नहीं पहुंच सकी। और शेर शायद ही किसी बड़े अखरोट से खोल में पानी ला पाता। अंत में, बाघिन से लड़ाई के बाद, गामा के घाव ठीक हो गए और उल्मरा आगे बढ़ सके। तामसिक शेर को उन्हें नीचे ट्रैक करने से रोकने के लिए, अनुभवी शिकारियों ने उनके निशान को पूरी तरह से भ्रमित कर दिया।
युवक लंबे समय तक सवाना में घूमते रहे, लेकिन अंत में उन्हें नरभक्षी, काज़म की एक जनजाति मिली। उन्हें अपने दिल की आग प्यारी लगी। नाओ जानता था कि कज़म गंध की उत्कृष्ट भावना के साथ कुशल शिकारी थे। इसके अलावा, उसने देखा कि कैसे रात के पहरेदार किसी व्यक्ति की गंध को पकड़कर सतर्क हो जाते हैं। इसलिए नाओ को एक चाल चलनी पड़ी। उसने अपने वफादार साथियों को बदबूदार सियार को मारने का आदेश दिया। भालू और बाघिन के साथ लड़ाई के बाद नाओ का सम्मान करते हुए, गाव और नाम ने अनावश्यक प्रश्न नहीं पूछे, लेकिन केवल तेंदुए के बेटे के निर्देशों का पालन किया। नाओ ने खुद को एक मारे गए जानवर की खाल में लपेट लिया और अनजाने में दुश्मन के शिविर में घुसने में सक्षम हो गया। नाओ ने सही समय पाकर जलती आग को चुरा लिया और भागने लगा। यद्यपि कज़म बहुत मजबूत थे, वे अपने छोटे पैरों के कारण दौड़ने की गति में उल्मराओं से हार गए। किसी न किसी तरह से, लेकिन उस समय के कानून ने अन्य जनजातियों के लोगों को मारने की मांग की। अन्यथा, वे मजबूत हो जाएंगे और आपकी मूल जनजाति को मार देंगे। इसीलिए कज़ाम पीछा करने में दौड़ पड़े। दुर्भाग्य से, तेज दौड़ के दौरान, चोरी की आग मर गई और हमारे नायक इसे जोखिम में डालने के लिए व्यर्थ थे। इसके अलावा, अब वे सबसे खतरनाक दुश्मन बनाने में कामयाब रहे - एक आदमी। कज़म ने उलमर्स को अपने ट्रैक में पीछा किया। उलामर अपने पीछा करने वालों से बहुत जल्दी भाग सकते थे, लेकिन उन्होंने इसके लिए विशेष रूप से प्रयास नहीं किया, क्योंकि आग अभी भी प्राप्त नहीं हुई थी। कभी-कभी तीन बहादुर नायक न केवल भागते थे, बल्कि कज़म शिविर में भी लौट आते थे और यह सोचते थे कि वे फिर से आग पर कैसे काबू पा सकते हैं।
बड़ी नदी के पास अपने एक शिविर में, उलमरी ने विशाल विशाल झुंड को देखा। ये विशाल जानवर शांत और प्रतिष्ठित थे। नाओ और उसके दो साथी आदिवासियों ने जानवरों की ओर प्रशंसा की दृष्टि से देखा। अचानक झुंड के नेता ने लोगों की दिशा में दिलचस्पी दिखाई। बाकी जानवरों ने उन पर ध्यान नहीं दिया। फिर नाओ, यह याद करते हुए कि मैमथ सबसे ज्यादा क्या खाना पसंद करते हैं, जल्दी से दलदल में चले गए, जहाँ विशाल पानी के लिली उगते थे। मैमथ ने इन पौधों की जड़ों की पूजा की। नाओ और उसके दो साथियों ने एक मुट्ठी पानी की सोसनली इकट्ठी की, उनकी जड़ों को पानी में धोया, और नाओ ने भेड़-बकरियों के नेता के पास भेंट ले ली। उन्होंने कृतज्ञतापूर्वक भेंट स्वीकार की। तब नाओ ने अन्य पौधों के विशाल रसदार अंकुरों की पेशकश की। विशाल ने अपनी सूंड को नाओ तक बढ़ाया, योद्धा को सूंघा और उसके शरीर को छुआ। बदले में, नाओ ने मैमथ को स्ट्रोक किया। तो मैमथ और इंसानों के बीच दोस्ती हो गई। ऐसे दुर्जेय सहयोगियों के संरक्षण में, उलमराम न तो शिकारियों से और न ही लोगों से डर सकता था।
आराम करने और ताकत हासिल करने के बाद, नाओ अभी भी सोच रहा था कि आग कैसे लगाई जाए। और फिर उसे एक विचार आया। उन्होंने मानव खाने वालों को लुभाने का फैसला किया। नाम और वूफ को चारा माना जाता था। और इसलिए उन्होंने किया। हम और वूफ ने जानबूझकर अपने आप को अपने अनुयायियों को दिखाया। कज़म तुरंत पीछा करने के लिए दौड़ पड़े। उलामरी मध्यम गति से दौड़े, बड़ी संख्या में दुश्मनों को अपने साथ खींच लिया। इस बीच, नाओ आग के लिए दुश्मनों के तबाह शिविर में चला गया। ह्यूमन ईटर्स पार्किंग में केवल चार योद्धा ही रह गए। हालाँकि, नाओ केवल एक ही था। और उसे एक असमान लड़ाई को स्वीकार करना पड़ा जिसमें वह जीतने में कामयाब रहा और अंत में, आग से चोटी पर कब्जा कर लिया।
लेकिन आग पर काबू पाना अभी बाकी नहीं है। सबसे पहले तो उनके साथियों से मिलना जरूरी था। और फिर नाराज नरभक्षी के पीछा से दूर हो जाओ। अंत में, अंतिम कार्य अपने कबीले में लौटना और लंबे समय से प्रतीक्षित और बहुप्रतीक्षित आग लाना था। इसलिए नाव जल्दी से सभा स्थल की ओर बढ़ी। हालाँकि, केवल नाम ही नियत स्थान पर लौट आया, लेकिन गाव ने खुद को कहीं तैनात कर लिया। बेशक, नाओ और नाम गेव की चिंता किए बिना सुरक्षित रूप से अपने गोत्र में जा सकते थे। लेकिन नाओ युवक से जुड़ने में कामयाब रहा। और वह अपने साथी के लिए बहुत चिंतित था। इसलिए, उसने नाम को आग की देखभाल के लिए सौंपा, और वह खुद गाव के बचाव में चला गया। और व्यर्थ नहीं। अगर नाओ युवा योद्धा को रास्ते में नहीं पाता, तो वह दुश्मन के जाल में पड़ जाता। हालांकि, उन्हें अभी भी युद्ध में शामिल होना पड़ा, जहां वूफ बुरी तरह घायल हो गया था। हालांकि उलमरा भागने में सफल रहा, लेकिन गाव आगे नहीं बढ़ सका। उसके घावों से खून बह रहा था और वह कमजोर था। तब नाओ ने अपने साथी को अपने कंधों पर बिठाया और एक भारी बोझ के साथ पीछा करने वालों से दूर भाग गया। तो वूफ बच गया। हालांकि, अगर हमारे नायकों ने बड़ी नदी तक पहुंचने का प्रबंधन नहीं किया और मैमथ के संरक्षण में नहीं भागे, तो सबसे अधिक संभावना है कि वे दोनों अपने पीछा करने वालों के हाथों मारे गए होंगे।
कज़ाम, यह देखकर कि उलमर्स मैमथ्स के झुंड की ओर बढ़ रहे थे, आनन्दित हुए और उनका पीछा करना बंद कर दिया। लेकिन उन्हें क्या आश्चर्य हुआ जब उन्होंने देखा कि मैमथों ने उलमार को रौंदने की भी नहीं सोची। उस क्षण से, हमारे नायकों का जीवन एक आनंदमय और शांत जीवन में बदल गया। एक गर्म आग थी, एक पेट भरा हुआ था, और रात को चैन की नींद थी। सच है, नरभक्षी ने फिर भी बदला लेने का विचार नहीं छोड़ा और लगातार कहीं न कहीं भटकते रहे। तब नाओ ने विशाल झुंड के नेता को कज़म पर हमला करने के लिए उकसाया। और अन्य सभी शक्तिशाली जानवर नेता के पीछे हो लिए। दुश्मन हमेशा के लिए हार गया। उलमारों को अब कुछ भी खतरा नहीं था। कभी-कभी नाओ ने सोचा कि मैमथों के झुंड को नहीं छोड़ना है, बल्कि इन शक्तिशाली जानवरों के संरक्षण में रहना जारी रखना है। लेकिन खूबसूरत गमला की यादों ने तेंदुए के बेटे को विशाल के साथ भाग लेने का फैसला किया। नेता समझ गया कि नाव उसे अलविदा कह रही है। उसने उदास रूप से अपनी आँखों में देखा और नाओ को ऐसा लग रहा था कि जिज्ञासु विशाल, जिसे आग से प्यार हो गया था, वह नाओ को झुंड के प्रति अपने कर्तव्यों के बारे में बता रहा था, और केवल इसलिए कि वह लोगों के साथ उत्तर का अनुसरण नहीं कर सकता था।
और इसलिए बहादुर उलेमाओं का कारनामा जारी रहा। वे लगातार उत्तर की ओर बढ़ते गए। शरद ऋतु आ गई है। लिली लगातार बारिश। आग पर काबू पाना मुश्किल होता जा रहा था। आसपास दलदली इलाका था। जहां तैरना संभव था, उलामरों को अब इधर-उधर जाना पड़ा, क्योंकि तैरने से जो आग बड़ी मुश्किल से मिली थी, उसे बचाना असंभव होगा। इससे उनकी यात्रा में काफी देरी हुई। लेकिन सैनिकों ने हठपूर्वक आगे बढ़ना जारी रखा। ऐसा लग रहा था कि थोड़ा सा भी और वे अंत में अपनी मूल जनजाति देखेंगे। लेकिन अपने मूल कबीले के बजाय, उन्होंने देखा कि उनका पीछा किया जा रहा था। सबसे बुरी बात यह है कि हमारे नायकों ने उन्हें देखने वाले जीवों में लोगों को स्पष्ट रूप से पहचान लिया। वे लाल बालों वाले बौने थे। उनकी संख्या हर दिन बढ़ती गई। उलामर तेजी से आगे बढ़े, लेकिन वे इस क्षेत्र को अच्छी तरह से नहीं जानते थे। बौने बहुत धीमी गति से चले, लेकिन उन्होंने भगोड़ों को ग्रेनाइट पथ पर ले जाया, जहां से तीन नायकों का रास्ता काट दिया गया होगा। इस प्रकार, उलमर्स फंस गए: तीन तरफ से वे अभेद्य दलदलों से घिरे हुए थे, और एकमात्र रास्ता दुश्मन द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था, जिन्होंने अभी तक हमला नहीं किया था, लेकिन लगातार संपर्क किया और धमकी दी। इन परेशानियों के साथ भोजन की समस्याएँ भी जुड़ गईं। वहाँ बहुत कम मछलियाँ थीं, और ऐसी भूमि पर शिकार करने वाला कोई नहीं था। निराशा ने नाओ को जकड़ लिया। लेकिन रात में, उसने देखा कि बौने डार्ट्स को पानी में फेंक रहे थे, घायल आदमी को खत्म करने की कोशिश कर रहे थे और युद्ध का रोना बोल रहे थे। तब नाओ ने तेजी से खुद को पानी में फेंक दिया और बौनों के शिकार को बचाया। जैसा कि बाद में पता चला, यह वा जनजाति का एक व्यक्ति था। एक बार यह जनजाति सबसे विकसित में से एक थी। मैन वा, या " बिना कंधों वाला आदमी"अचानक एक डार्ट पकड़ा और बिजली की गति से पानी मारा। योद्धाओं ने एक विशाल कार्प को पकड़ा हुआ देखा। खाली पेट ने बचाए गए वा की अद्भुत निपुणता को धन्यवाद दिया। लेकिन खुशी की जगह चिंता ने ले ली, टीके। दुश्मन हर रात लगातार और खतरनाक रूप से खड़ी आड़ के नीचे पहुंचा। एक बार नाओ ने इस आश्रय में आग लगाने का अनुमान लगाया और बौनों के हमले को एक और रात के लिए टाल दिया। और अगली रात, लाल बालों वाले बौनों को वा जनजाति के साथ लड़ाई का सामना करना पड़ा, जो अपने साथी आदिवासी के बचाव में आए थे। सबसे अधिक संभावना है, अगर नाओ और उसके साथियों ने युद्ध में प्रवेश नहीं किया होता, तो उनके अद्भुत हथियारों के बावजूद, वा पराजित हो जाते। और इससे भी शायद ही कोई मदद मिलती अगर नाओ ने लाल बौनों की जनजाति के नेता को मारने के बारे में नहीं सोचा होता।
दोनों जनजातियों की ओर से कई नुकसान हुए। लेकिन नाओ और उसके साथियों के लिए वा की जीत महत्वपूर्ण थी। वे इस जनजाति के साथ तब तक रहे जब तक वे युद्ध में घायल होने से ठीक नहीं हो गए। उसी समय, नाव नए प्रकार के हथियार से बड़ी उत्सुकता से परिचित हो गया, जिसने डार्ट्स को और अधिक सटीक रूप से भेजा। पत्थरों से आग लगाने की वा की क्षमता और भी आश्चर्यजनक थी। एक ही समय में इतने सारे रहस्य जानकर नाओ खुश हुआ। वा जनजाति की मुखिया एक महिला थी। उसने कुछ जड़ी-बूटियाँ दिखाईं जो घावों को ठीक करती हैं और नीले लोगों की एक जनजाति के बारे में बात करती हैं, जो भालू जैसे शक्तिशाली हैं। वा इस क्षेत्र को अच्छी तरह से जानते थे और उन्होंने उन्हें विदा करने का फैसला किया। इसलिए उन्होंने नीले लोगों के क्षेत्र में प्रवेश किया। नीले लोगों के साथ बैठक ने वा लोगों के बीच चिंता पैदा नहीं की। वे प्राचीन काल से जानते हैं कि नीले लोग शाकाहारी होते हैं, अपने विकास में वे जानवरों से दूर नहीं गए। जब उनका सामना किया जाए, तो आपको शांत रहना चाहिए और कोई आक्रामकता नहीं दिखानी चाहिए। उन्हें शोर और अचानक हरकतें पसंद नहीं थीं। हालांकि, उल्मराह के सामने नीले लोगों का अचानक दिखना उन्हें भ्रमित कर गया। और अगर नाओ वा में शामिल होने में कामयाब रहे, तो नाम और गाव नीले रंग की त्वचा वाले शक्तिशाली और मजबूत प्राणियों के सामने थे। वूफ वास्तव में चुपचाप जंगल के घने जंगल में छिपने में कामयाब रहा, लेकिन नाम खतरे में था। उसने भागने की कोशिश की, लेकिन एक नीले रंग की महिला ने उसे दो छलांगों में पछाड़ दिया। तब नाम दूसरी दिशा में दौड़ने के लिए दौड़ा और गिर पड़ा। उन्हें नीले पुरुषों में से एक ने पकड़ लिया था। वूफ ने विरोध नहीं किया, कोई डर नहीं दिखाया, और अपना बचाव करने की कोशिश नहीं की। वह अपनी मृत्यु की प्रतीक्षा करने के लिए अभिशप्त था। लेकिन नीले आदमी ने नाम को नहीं मारा। उसमें कोमलता भी अचानक जाग उठी। उसने ध्यान से गतिहीन नाम को जमीन पर रख दिया और स्वादिष्ट पौधों की जड़ों की तलाश में चला गया। यह वा जनजाति के साथ हमारे नायकों का अंतिम संयुक्त साहसिक कार्य था।
हालांकि, उनके अभियान में अंतिम नहीं। नाओ, नाम और गाव आगे उत्तर की ओर चले गए। और अब परिचित स्थान दिखाई दिए। लेकिन यहां भी नए खतरों ने उनका इंतजार किया। एक तरफ भूखे भेड़िये और दूसरी तरफ जंगली कुत्ते लोगों पर झपटने और उनके शरीर को टुकड़े-टुकड़े करने के लिए तैयार थे। फिर नाओ ने खेल को पकड़ लिया और कुत्तों और भेड़ियों के बीच फेंक दिया। इसलिए उसने उन्हें एक दूसरे के खिलाफ खड़ा कर दिया। और इस बीच वह अपने साथियों के साथ उसके पैर छुड़ाने के लिए दौड़ पड़ा।
नाओ ने एक पहाड़ी कण्ठ को देखा और रुकने का फैसला किया। उलमरी आशा से भरे हुए थे, और उनके सभी विचार भविष्य में थे। लेकिन कण्ठ में, एक क्रोधित और घायल भालू के रूप में खतरे ने उनका इंतजार किया। अब मरना शर्म की बात होगी, देशी कबीले के खेमे से बस एक दिन का सफर। अब जबकि नाओ के पास एक नया हथियार था, वहाँ चकमक पत्थर थे जिनसे आग पर प्रहार किया जा सकता था और आग से विजयी हुई चोटी थी! लेकिन ... योद्धाओं ने तामसिक भालू से बचने की कितनी भी कोशिश की, फिर भी उन्हें एक असमान लड़ाई में समाप्त होना पड़ा। लेकिन इस बार भी नाव की चतुराई और साहस ने बचाव किया। भालू हार गया था।
ऐसा प्रतीत होता है कि अब वीर योद्धाओं को कुछ भी नहीं रोक सकता। हालाँकि, नाओ और उसके साथी अपने भाइयों के साथ दिलेर अगु की प्रतीक्षा कर रहे थे। यहां, पहली बार, नाओ को वा जनजाति की महिला प्रमुख द्वारा दान किए गए एक नए हथियार से मदद मिली। उसने एक भाई को घायल कर दिया। चालाकी से भाइयों को अलग होने के लिए मजबूर किया और प्रत्येक के साथ अलग-अलग व्यवहार किया। अपने वफादार साथियों को आग के साथ उलमर्स के शिविर में भेजने के बाद, नाओ ने बाइसन के बेटे, अगु के साथ युद्ध में प्रवेश किया। लड़ाई बहुत कठिन थी। लेकिन नाओ उससे विजयी हुए।
अपने कबीले में लौटकर, नाओ को पता चला कि इस दौरान एक शेर का हमला हुआ था। फ़ौम जनजाति के प्रमुख ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी और बुरी तरह घायल हो गए। उन्होंने अपनी शारीरिक कमजोरी के कारण अपने साथी आदिवासियों के बीच अपना पूर्व अधिकार खो दिया। और वह अपनी बेटी गमल्ला की बदौलत ही बच पाया। एक रात में तीन बच्चों को जानवरों ने चुरा लिया, शिकारियों के हमले से कई लोगों की मौत भी हो गई। लोग भूखे और बहुत ठंडे थे। क्या मुझे यह बताने की ज़रूरत है कि लाई गई आग सभी के लिए क्या खुशी थी!
चीफ फाउम ने अपनी बात रखी और अपनी बेटी को तेंदुए के बेटे को शादी में दे दिया। इस बात से गमल्ला को ही खुशी हुई। पूरे कबीले ने फैसला किया कि अब से उनका नेता नाव, बहादुर, चालाक और देखभाल करने वाला होगा! और शाम को आग से कितनी बार नाम और गाव ने अपने साथी आदिवासियों को नाओ के कारनामों के बारे में बताया!
अभेद्य रात में उलेमारा भाग गए, पीड़ा और थकान से पागल; उनके सभी प्रयास व्यर्थ थे दुर्भाग्य के सामने जो उन पर पड़ा: आग मर चुकी थी! उन्होंने तीन पिंजरों में उसका समर्थन किया। कबीले की प्रथा के अनुसार, चार महिलाओं और दो योद्धाओं ने उसे दिन-रात खिलाया।
सबसे कठिन समय में भी उन्होंने इसे जीवित रखा, खराब मौसम और बाढ़ से इसकी रक्षा की, इसे नदियों और दलदलों के पार ले गए; दिन के उजाले में नीला और रात में लाल रंग का, वह उनके साथ कभी अलग नहीं हुआ। उसके शक्तिशाली चेहरे ने शेर, गुफा और भूरे भालू, विशाल, बाघ और तेंदुआ भाग गए। उसके लाल दांतों ने एक विशाल, भयानक दुनिया से एक व्यक्ति की रक्षा की; सारी खुशियाँ उसके आसपास ही रहती थीं! उसने मांस से स्वादिष्ट महक निकाली, भाले के सिरे सख्त किए, पत्थर चटकाए, उसने घने जंगलों में, अंतहीन सवाना में, गुफाओं की गहराई में लोगों को प्रोत्साहित किया। यह पिता, संरक्षक, उद्धारकर्ता था; जब वह अपने पिंजरे से बाहर निकला और पेड़ों को खा गया, तो वह विशाल से अधिक क्रूर और जंगली हो गया।
और अब वह मर चुका है! दुश्मन ने दो कोशिकाओं को नष्ट कर दिया; तीसरे में, जो उड़ान के दौरान बच गया, आग कमजोर हो गई, पीली हो गई और धीरे-धीरे कम हो गई। वह इतना कमजोर था कि दलदली घास भी नहीं खा सकता था; वह एक बीमार जानवर की तरह कांप रहा था, एक छोटे से लाल रंग के कीट में बदल गया, और हवा की हर सांस ने उसे बुझाने की धमकी दी ... सितारे नहीं थे। भारी पानी के ऊपर एक भारी आकाश गिर गया; पौधों ने अपने ठंडे तनों को भगोड़ों के ऊपर फैला दिया, आप केवल सरीसृपों की सरसराहट सुन सकते थे। पुरुष, महिलाएं, बच्चे अंधेरे में निगले गए। अपने नेताओं की आवाजों को सुनकर, उन्होंने सूखी और ठोस जमीन पर चलने की कोशिश की, नदियों और दलदलों में से गुजरते हुए उनका सामना करना पड़ा। तीन पीढ़ियां इस रास्ते को जानती हैं। भोर में, वे सवाना के पास पहुंचे। ठंडी रोशनी बादलों की चाक परतों के माध्यम से छनती है। पहाड़ के टार की तरह तेल के पानी में हवा चल रही थी। शैवाल फोड़े की तरह प्रफुल्लित हो गए, सुन्न छिपकलियां पानी के लिली के बीच मुड़ी हुई थीं। एक बगुला सूखे पेड़ पर बैठ गया। अंत में, लाल कोहरे में, ठंड से कांप रहे पौधों के साथ एक सवाना सामने आया। लोगों ने उत्साह बढ़ाया और, नरकट की झाड़ियों से गुजरते हुए, उन्होंने आखिरकार खुद को घास के बीच, ठोस जमीन पर पाया। लेकिन फिर उनका बुखार का उत्साह तुरंत गिर गया, लोग जमीन पर लेट गए, गतिहीनता में जम गए; स्त्रियाँ, पुरुषों से अधिक लचीला, अपने बच्चों को दलदल में खोकर, भेड़ियों की तरह चीखती-चिल्लाती थीं, जिन्होंने अपने छोटों को बचाया, उन्हें बादलों तक उठा लिया। जब दिन ढल गया, फ़ौम ने अपनी उंगलियों और टहनियों से अपने कबीले का वर्णन किया। प्रत्येक शाखा दोनों हाथों की उंगलियों की संख्या के अनुरूप थी। शेष: योद्धाओं की चार शाखाएँ, महिलाओं की छह से अधिक शाखाएँ, बच्चों की लगभग तीन शाखाएँ, कई बूढ़े।
ओल्ड गोंग ने कहा कि पांच में से एक पुरुष, तीन में एक महिला, और एक पूरी शाखा से एक बच्चा बच गया।
उलामरी ने दुर्भाग्य की विशालता को महसूस किया। उन्होंने महसूस किया कि उनकी संतानों की मृत्यु का खतरा था। प्रकृति की शक्तियां अधिक से अधिक दुर्जेय होती गईं। लोग पृथ्वी पर घूमेंगे, दुखी और नग्न।
निराशा ने साहसी फ़ौम को भी पछाड़ दिया। वह अब अपने विशाल हाथों पर निर्भर नहीं था। कठोर ठूंठ से ढके उसके बड़े चेहरे पर, उसकी तेंदुआ-पीली आँखों में, नश्वर थकान थी; उसने दुश्मन के भाले और भाले से किए गए अपने घावों की जांच की, जीभ उसके घायल कंधे से खून बह रहा था।
उन्होंने अपनी स्मृति में युद्ध की तस्वीर को पुनर्स्थापित करने का प्रयास किया। उलेमर युद्ध में भाग गए। उसकी गदा ने शत्रुओं के सिर कुचल दिए। उलामर पुरुषों को नष्ट कर देगा, महिलाओं को दूर ले जाएगा, दुश्मन की आग को मार डालेगा, दुश्मनों को सवाना और अभेद्य जंगलों में भगाएगा। क्या हुआ? उलेमर क्यों भागे, उनकी हड्डियाँ क्यों फटने लगीं, उनके पेट के अंदरूनी हिस्से क्यों गिर गए, उनके होठों से मौत के कराह निकल गए, जबकि दुश्मन ने शिविर में पानी भरकर पवित्र आग को नष्ट कर दिया? तो फौम ने खुद से पूछा, थका हुआ और अभिभूत। वह इस लड़ाई की याद में ही गुस्से में उड़ गया, एक लकड़बग्घा की तरह लड़खड़ाता हुआ, वह हारना नहीं चाहता था, उसने अभी भी अपने आप में पर्याप्त ताकत, साहस, क्रूरता महसूस की।
सूरज उगा। इसकी तेज किरणें दलदल में फैल गईं, कीचड़ में घुसकर, सवाना को बहा देती हैं। उन्हें सुबह की खुशी थी, पौधों की ताजगी। पानी अब हल्का, कम विश्वासघाती और कम खतरनाक लग रहा था। यह जंग लगे तांबे के द्वीपों के बीच चांदी की चमक बिखेरता था; वह मैलाकाइट और मोतियों की हल्की लहरों से ढका हुआ था, वह अभ्रक के शल्क फैलाए हुए था। विलो और एल्डर के घने पेड़ों के बीच से, उसकी नाजुक सुगंध फैल गई। शैवाल, लिली, पीले पानी की लिली चिरोस्कोरो, किलर व्हेल, मार्श मिल्कवीड, लूसेस्ट्रिफ़, एरोहेड्स के खेल में चमकती हैं। एकोनाइट के पत्तों के साथ बटरकप के ढेर, जंगली सन, कड़वा जलकुंभी, सनड्यू के साथ बारी-बारी से प्यारे हरे गोभी के पैटर्न। झाड़ियों और नरकट के घने पानी के मुर्गियां, चैती, प्लोवर और हरे-पंखों वाले लैपविंग्स से भरे हुए थे। छोटे लाल रंग के कबूतरों के तट पर, बगुले खड़े थे, मानो पहरे पर, केप पर, अपने पंख फड़फड़ाते हुए, सारस ठिठुरते रहे; एक दांतेदार पाइक टेन्च के लिए शिकार किया। हरी बत्ती चमकती हुई ड्रैगनफली, लैपिस लाजुली पत्थरों की दरारों में उड़ गईं।
फ़ौम ने अपने गोत्र पर विचार किया। लोगों पर विपत्ति सरीसृप की बूंदों की तरह पड़ी है। नींबू पीला, खून लाल, हरा शैवाल की तरह, बुखार और सड़ते हुए मांस की गंध लोगों में फैलाते हैं। कुछ सांपों की तरह मुड़े हुए थे, कुछ छिपकली की तरह खिंचे हुए थे, और कुछ अपनी मौत के मुंह में घरघराहट कर रहे थे। पेट के घाव काले और भयानक हो गए; सिर पर लगे घाव बालों पर लगे खून से उनके आकार से बड़े लग रहे थे। ये सभी लोग स्वस्थ रहेंगे। घातक रूप से घायल की दूसरी तरफ या क्रॉसिंग के दौरान मृत्यु हो गई। फौम ने नींद से अपनी निगाहें फाड़कर उन लोगों की ओर देखना शुरू किया जिन्हें थकान से ज्यादा हार का सामना करना पड़ा था। वे असली उलमरा थे: बड़े, भारी सिर, कम माथे और मजबूत जबड़े; लाल त्वचा, बालों वाले धड़, मजबूत हाथ और पैर। अपनी इंद्रियों की तीक्ष्णता के साथ, विशेष रूप से उनकी गंध की भावना के साथ, वे जानवरों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते थे। उनकी निगाहें नीरस गति से चमक उठीं। बच्चों और युवतियों की आंखें विशेष रूप से सुंदर थीं।
यद्यपि इसकी कई विशेषताओं में उलमर जनजाति हमारे समय के जंगली जानवरों से संपर्क करती थी, यह समानता पूर्ण से बहुत दूर थी।
पैलियोलिथिक जनजातियों ने एक ऐसे युवा को आश्रय दिया जो कभी वापस नहीं आएगा, जीवन का फूल, वह ऊर्जा और ताकत जिसकी हम शायद ही कल्पना कर सकते हैं।
फ़ौम ने एक खींचे हुए विलाप के साथ अपने हाथ आकाश की ओर उठाए:
- बिना आग के उलेमरों का क्या होगा? उन्होंने कहा। - वे सवाना और जंगल में कैसे रहेंगे, जो उन्हें सर्दियों के अंधेरे और हवाओं से बचाएगा? उन्हें कच्चा मांस और कड़वी सब्जियां खानी पड़ेगी। उनके ठंडे शरीर को कौन गर्म करेगा? भाला नरम रहेगा। शेर, फटे दांत वाला जानवर, भालू, बाघ, बड़ा लकड़बग्घा उन्हें रात में खा जाएगा! जो कोई फिर से आग पर अधिकार कर लेता है, वह फ़ौम का भाई बन जाएगा, उसे शिकार का एक तिहाई हिस्सा, पूरी लूट का एक चौथाई हिस्सा मिलेगा; वह मेरी बेटी गमला को ग्रहण करेगा, और मेरी मृत्यु के बाद वह गोत्र का नेता होगा।
तब तेंदुए का पुत्र नाओ खड़ा हुआ और कहा:
- वे मुझे दो तेज-तर्रार योद्धा दें, और मैं जाकर विशाल के पुत्रों से या बड़ी नदी के तट पर शिकार करने वालों के खाने वालों से आग पर विजय प्राप्त करूंगा।
फ़ौम ने उसे अमित्रतापूर्ण देखा। नाओ सभी उल्मरों में सबसे लंबा था। उसके कंधे चौड़े थे। नाव से अधिक फुर्तीला और तेज योद्धा कोई नहीं था। उसने सुअर के पुत्र मु को पराजित किया, जिसकी शक्ति फौम के बराबर थी। फौम उससे डरता था। उसने उसे अपमानजनक काम दिया, उसे कबीले से अलग कर दिया, उसे नश्वर खतरों से अवगत कराया।
नाओ को नेता पसंद नहीं था, लेकिन गमला को देखकर वह प्रशंसा में था; वह पतली, जली हुई, रहस्यमयी थी, उसके बाल घने पत्ते के सदृश थे। नाओ अक्सर विलो झाड़ी में, पेड़ों के पीछे या खड्ड में छिपकर उसकी प्रतीक्षा में लेटा रहता था। उसे देखते ही, वह या तो कोमलता या क्रोध से ग्रसित हो गया, कभी-कभी उसने उसे धीरे से और कोमलता से निचोड़ने के लिए अपनी बाहें खोलीं, कभी-कभी वह उस पर झपटना चाहता था, जैसा कि वे दुश्मन जनजातियों की लड़कियों के साथ करते हैं, उसे जमीन पर गिराने के लिए अपने क्लब के एक झटके के साथ। हालाँकि, वह उसे नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था: अगर वह उसकी पत्नी होती, तो वह उसके साथ बिना अशिष्टता के व्यवहार करता। लोगों के चेहरों पर भय के भाव उसे पसंद नहीं थे; इसने लोगों को अजनबी बना दिया।
एक और समय, फ़ौम नाओ की बातों से नाराज़ होता। लेकिन दुर्भाग्य ने उसे झकझोर कर रख दिया।
शायद तेंदुए के बेटे के साथ गठबंधन फायदेमंद होगा? नहीं तो वह उसे मौत के घाट उतार सकता है। और, युवक की ओर मुड़ते हुए उसने कहा:
"फौम की केवल एक भाषा है। यदि आप आग लाते हैं, तो आप बिना किसी फिरौती के गमला प्राप्त करेंगे। तुम फौम के पुत्र बनोगे।
उसने हाथ उठाया और धीरे और सख्ती से बोला। फिर उसने गामला को इशारा किया।
वह कांपती हुई, गीली चमक से भरी अपनी सुंदर आँखों को ऊपर उठाती हुई, ऊपर चली गई। वह जानती थी कि नाओ उसे घास के बीच, अंधेरे में देख रहा था, और जब वह वहाँ से प्रकट हुआ, मानो खुद को उस पर फेंकना चाहता हो, तो वह डर गई; लेकिन कभी-कभी उनकी छवि उन्हें प्रिय थी; वह उसी समय चाहती थी कि वह मानव खाने वालों के प्रहार के तहत मर जाए और वह विजेता हो और आग लाए।
फ़ौम ने अपना भारी हाथ लड़की के कंधे पर रख दिया।
- किस लड़की की तुलना गमला से की जा सकती है? वह आसानी से एक मादा हिरण को अपने कंधे पर ले जा सकती है, सूर्योदय से सूर्यास्त तक अथक रूप से चल सकती है, भूख और प्यास सह सकती है, जानवरों की खाल पहन सकती है, झीलों में तैर सकती है। वह स्वस्थ बच्चों को जन्म देगी। यदि नाओ आग लाएगा, तो वह उसे प्राप्त करेगा, बदले में न तो कुल्हाड़ी, न सींग, न फर, और न ही गोले।
तब एगो, बाइसन का पुत्र, उलमर्स में से सबसे बालों वाला, वासना से भरा हुआ आया:
- आग पर विजय प्राप्त करना चाहता है! वह अपके भाइयोंके संग जाएगा, और नदी के उस पार के शत्रुओं की घात में बैठा रहेगा। वह या तो कुल्हाड़ी, भाले, बाघ के दांत, विशाल शेर के पंजे के वार से मर जाएगा, या वह आग उलामरों को लौटा देगा, जिसके बिना वे कमजोर और असहाय हैं, जैसे हिरण या एक साइगा
उसके चेहरे पर जो कुछ दिखाई दे रहा था, वह उसका मुंह था, जो उसके होठों के कच्चे मांस से बना था, और हत्यारे की आँखें थीं। उसकी स्थूल आकृति ने उसकी भुजाओं की लंबाई और उसके कंधों की चौड़ाई को और भी अधिक बढ़ा दिया; उनके पूरे अस्तित्व ने असाधारण शक्ति, अथक और निर्दयी व्यक्त की। कोई भी इसकी सीमा नहीं जानता था: उसने इसका इस्तेमाल फाउम के खिलाफ, म्यू के खिलाफ या नाओ के खिलाफ नहीं किया था। वे केवल इतना जानते थे कि उसकी ताकत बहुत बड़ी थी। शांतिपूर्ण संघर्ष में उन्होंने एक बार भी इसका परीक्षण नहीं किया: लेकिन उनके रास्ते में खड़े लोगों में से कोई भी उनका विरोध नहीं कर सका। उसने या तो अपने विरोधियों को क्षत-विक्षत कर दिया या उनकी खोपड़ी को अपनी लूट से जोड़कर नष्ट कर दिया। वह अपने दो भाइयों के साथ अन्य उलामरों से दूर रहता था, जैसे कि खुद के बालों के रूप में, और कई पत्नियां, जिन्हें उसने भयानक दासता में रखा था। यद्यपि उलमर्स स्वयं अपने चरित्र की सज्जनता से प्रतिष्ठित नहीं थे, लेकिन बाइसन के पुत्रों की क्रूरता ने उनमें से सबसे क्रूर को भी डरा दिया। बाइसन के बेटों ने उलमर्स में अस्पष्ट असंतोष पैदा किया। यह असंतोष खतरे की स्थिति में रुचि रखने वाले समुदाय की पहली झलक थी।
कई उलमर ने गंभीरता की कमी के लिए नाओ को फटकार लगाई। लेकिन एक दुर्जेय योद्धा में यह दोष उन लोगों को पसंद आया जिनके पास न तो मजबूत मांसपेशियां थीं और न ही निपुणता।
फ़ाउम अगो से नाओ की तरह ही नफरत करता था, लेकिन वह उससे और भी ज्यादा डरता था। भाइयों की छिपी ताकत उसे अजेय लग रही थी। यदि उनमें से कोई एक व्यक्ति की मृत्यु चाहता था, तो तीनों एक ही चाहते थे। जिस किसी ने भी उन पर युद्ध की घोषणा की, उसे या तो स्वयं नष्ट हो जाना था या उन सभी को नष्ट कर देना था।
नेता ने बाइसन के पुत्रों के साथ गठबंधन की मांग की, लेकिन उनकी प्रशंसा उनके अविश्वास की एक खाली दीवार में चली गई। फ़ौम, शायद, खुद एगो और उसके भाइयों की तुलना में कम क्रूर और अविश्वासी नहीं था, लेकिन उसके पास एक नेता के कुछ गुण थे: अपने अनुयायियों के प्रति संवेदना, उनकी जरूरतों की देखभाल और दुर्लभ साहस।
उन्होंने घोर उदासीनता से उत्तर दिया:
- यदि बाइसन का पुत्र उलाराम को आग लौटाता है, तो वह बिना फिरौती के गमला प्राप्त करेगा, वह गिरोह में दूसरा व्यक्ति होगा, नेता की अनुपस्थिति में, सभी सैनिक उसकी बात मानेंगे।
पहले एक भयंकर हवा के साथ सुना। अपने बालों वाले चेहरे को गमला की ओर घुमाते हुए, उसने उसे उत्सुकता से, वासना से देखा। उसकी गोल आँखों में खतरा चमक रहा था।
- दलदल की बेटी बाइसन के बेटे की होगी; जो कोई उस पर अतिक्रमण करेगा, वह नष्ट हो जाएगा।
इन शब्दों से क्रोधित नाओ ने तुरंत चुनौती स्वीकार की और घोषणा की:
“गमला उसी का होगा जो आग लौटाएगा।
- पहले इसे वापस कर देंगे!
उन्होंने एक दूसरे को देखा। उस दिन तक उनके बीच विवाद का कोई कारण नहीं था।
अपनी पारस्परिक शक्ति के प्रति सचेत रहते हुए, वे न तो विरोधी और न ही मित्र होने के कारण शिकार पर भी कभी टकराए नहीं। फ़ौम के भाषण ने उनमें घृणा पैदा की।
एगो, जिसने एक दिन पहले गमला पर नज़र भी नहीं डाली थी, क्योंकि उसने चुपके से सवाना के रास्ते अपना रास्ता बना लिया था, जैसे ही फ़ौम ने लड़की की प्रशंसा करना शुरू किया, सब कांप गया। अचानक जुनून ने उसे पकड़ लिया। उसे ऐसा लग रहा था कि वह लंबे समय से इस लड़की को अपने पास रखना चाहता था। लेकिन अब से उसका कोई प्रतिद्वंदी नहीं होना चाहिए। उन्होंने इसे अपने पूरे अस्तित्व के साथ महसूस किया।
नाओ समझ गया। उसने अपने बाएँ हाथ से कुल्हाड़ी पर, और अपने दाहिने हाथ से भाले पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। एगो की चुनौती पर, उसके भाई चुप, उदास और डरावने दिखाई दिए। वे अजीब तरह से उसके जैसे दिखते थे, वही रेडहेड्स, जिनके चेहरे पर लाल रंग के ठूंठ के गुच्छे थे, जिनकी आँखें ग्राउंड बीटल के एलीट्रा की तरह चमकती थीं। उनकी चपलता उनकी ताकत से कम खतरनाक नहीं थी।
तीनों, मारने के लिए तैयार, नाओ की हर हरकत के इंतजार में लेट गए। लेकिन सैनिकों के बीच एक बड़बड़ाहट उठी। यहां तक कि वे लोग भी जिन्होंने दुश्मन के साथ नरमी बरतने के लिए नाओ की निंदा की थी, वे उसे मरना नहीं चाहते थे, खासकर जब इतने उलेमरों की मृत्यु हो गई थी। और इसके अलावा, उसने उन्हें आग वापस करने का वादा किया! हर कोई जानता था कि वह सैन्य चालाकी में कुशल था, संघर्ष में अथक था, सबसे कमजोर जनजाति का समर्थन करने और उसे राख से ऊपर उठाने का रहस्य जानता था। कई लोगों ने उनकी सफलता पर विश्वास किया।
सच है, एगो के पास इस व्यवसाय के लिए आवश्यक धैर्य और धूर्तता भी थी, और उलेमाओं ने आग लगने के दोहरे प्रयास के लाभों को समझा।
वे शोर से उठे। नाओ के समर्थक नारेबाजी कर अपना उत्साहवर्धन करते हुए युद्ध के लिए तैयार हो गए।
डर के लिए विदेशी, बाइसन के बेटे ने उपेक्षा नहीं की, हालांकि, सावधानी बरती। उन्होंने लड़ाई टाल दी। गोंग ड्राई बोन्स ने भीड़ के अस्पष्ट विचारों को व्यक्त किया:
- क्या उलेमर धरती के चेहरे से गायब होना चाहते हैं? क्या वे भूल गए कि दुश्मन और बाढ़ ने कई सैनिकों को नष्ट कर दिया: चार में से केवल एक ही रह गया। हर कोई जो भाला, कुल्हाड़ी और क्लब ले जाने में सक्षम है, उसे जीवित रहना चाहिए। नाओ और एगो सबसे मजबूत आदमी हैं जो जंगल और सवाना में शिकार करते हैं; यदि उनमें से एक की मृत्यु हो जाती है, तो उल्मरा और भी कमजोर हो जाएगा। दलदल की बेटी उसी की होगी जो हमें आग लौटाएगी। यह जनजाति की इच्छा है!
"ऐसा ही रहने दो," कर्कश आवाज़ों ने पुष्टि की।
महिलाओं, उनकी संख्या में खतरनाक, उनकी अछूती ताकत और उनकी भावनाओं की समानता में भयानक, ने कहा:
- गमला उसी का होगा जो आग पर विजय प्राप्त करेगा!
पहले अपने बालों वाले कंधों को उठाया। वह भीड़ से घृणा करता था, लेकिन उसने तर्क-वितर्क करना आवश्यक नहीं समझा। विश्वास है कि वह नाव से आगे होगा, उसने दृढ़ता से निर्णय लिया, अवसर पर, प्रतिद्वंद्वी को नष्ट करने के लिए।
उसका हृदय क्रूरता से भर गया।