Géographie et relief de l'Antarctique
Remarque 1
L'Antarctique est un continent aux températures extrêmement basses, situé au pôle sud du globe. L'ensemble du territoire du continent est recouvert de glace (à l'exception de petites zones dans la partie ouest). La superficie totale du continent est de plus d'un million de mètres carrés. km.
Le territoire de l'Antarctique est situé dans deux ceintures - subantarctique et antarctique, se trouve sur la plaque antarctique. À la suite de failles tectoniques, une partie importante du territoire s'est élevée. En raison de la couverture de glace dense, la surface du continent est fortement disséquée.
Le continent est baigné par les océans Atlantique, Pacifique et Indien, les mers de Ross, d'Amundsen, de Bellingshausen et de Weddell.
Les principales îles du continent sont Alexander I Land, Clarence et Deception. Au nord de la frontière sud se trouve la péninsule arctique. Les principales péninsules de l'Antarctique comprennent : la péninsule Hut Point, la péninsule Edward VII et la péninsule Mawson.
Les montagnes transarctiques divisent le territoire en Antarctique occidental et oriental :
- Les territoires de l'Ouest se distinguent par un relief plus complexe, de nombreuses crêtes traversent la croûte de glace. La zone adjacente à l'océan Pacifique est caractérisée par la présence de petites plaines et de nunataks - des sommets montagneux s'élevant au-dessus de la couverture de glace.
- Dans la partie orientale, les montagnes alternent avec de profondes dépressions. L'épaisseur de la glace cache les montagnes Gamburtsev, comparables en taille aux Alpes.
Remarque 2
L'eau la plus propre de la planète se trouve dans la mer de Weddell. Il vous permet de voir depuis la surface jusqu'à 70 m de profondeur divers représentants de la flore et de la faune.
La longueur du littoral est de 30 000 km, il est légèrement en retrait. Côtes sous forme de plate-formes de glace ou de hautes falaises de glace. Il existe des volcans actifs et dormants en Antarctique.
Ressources naturelles
L'Antarctique possède une grande variété de ressources naturelles, dont les plus importantes sont :
- Ressources minérales. Presque tous les minéraux se trouvent en Antarctique. Des signes et des manifestations de gisements minéraux ont été trouvés dans plus de 170 endroits du territoire. Il existe de riches gisements de titane, fer, manganèse, chrome, cuivre, nickel, platine et or, pierres précieuses et gemmes, charbon, mica. Le continent dispose d'importantes réserves de pétrole.
- Ressources en eau. Environ 80% de l'eau douce du monde est concentrée dans la glace de l'Antarctique, qui est une énorme réserve. Les plates-formes de glace intérieures bloquent le chemin. Il y a des glaciers de montagne et en nappe. Il y a environ 140 lacs sous-glaciaires sous la calotte glaciaire. Le plus grand lac est L'est a une profondeur de 1200 m.
- ressources biologiques. La faune et la flore sont pauvres.
- Ressources récréatives. Les ressources géomorphologiques (pic Ulvetanna, massif du Vinson, volcans Sidley et Erebus), biologiques (loisirs cognitifs), aquatiques (kayak, char à voile, baignade dans les lacs, plongée sous glace) et paysagères (naturelles-aquatiques et naturelles-continentales) sont utilisées comme ressources. ., loisirs sportifs (tours et marathons en vélo d'athlétisme).
Conditions climatiques
Le continent est très froid, hiver comme été. La température annuelle moyenne est de -60 ºС. Le minimum absolu a été enregistré en 1983 et s'élevait à -89,2 ºС. En hiver, la température varie de -60 à -75 ºС et en été, elle monte à -50 ºС. Sur la côte, le climat est plus doux, la température moyenne varie de 0 à -20 ºС.
Le continent est situé à l'intérieur du cercle antarctique, donc en hiver il y a une nuit polaire 24h / 24 et en été - un jour polaire.
Le continent est très éloigné de l'équateur, il reçoit donc beaucoup moins de chaleur que le reste des continents de la Terre.
L'Antarctique est un désert de glace, sa surface réfléchit environ 80% de la lumière vers l'espace.
Des vents forts soufflent des hautes chaînes de montagnes (dans certaines régions jusqu'à 320 km/h). La quantité de neige par an, en règle générale, ne dépasse pas 10 cm.
la faune et la flore
Il n'y a pas de végétation dans le désert antarctique. On le trouve à la périphérie du continent, dans les oasis antarctiques. Les champignons, les lichens, les mousses et les arbustes trop petits poussent sur un terrain libre de glace. La plupart des algues - environ 700 espèces. Parmi les plantes à fleurs, seules l'herbe des prés antarctique et le colobanthus kito. Meadow est une plante céréalière qui aime la lumière. Les petits arbustes peuvent atteindre 20 cm et tolèrent bien le gel, ils sont donc utilisés pour créer de nouvelles variétés de seigle et de blé résistantes au gel. Colobanthus appartient à la famille des clous de girofle. La hauteur d'une plante adulte ne dépasse pas cinq cm, elle a une forme de coussin avec de petites fleurs blanches et jaune pâle.
La faune de l'Antarctique est représentée par des mammifères, des insectes, des oiseaux, des crustacés et d'autres animaux. Les animaux ne vivent que dans des endroits où il y a de la végétation. Les eaux entourant le continent sont riches en zooplancton. Les poissons des glaces vivent dans des eaux extrêmement froides.
Remarque 3
L'un des plus grands animaux vivant près de l'Antarctique est la baleine bleue, attirée par un grand nombre de crevettes.
Des phoques léopards, des phoques, des éléphants de mer, des baleines bleues et des baleines à bosse vivent sur la côte. Sur la côte nord vous pourrez rencontrer des manchots empereurs, des manchots Adélie, des manchots de Sclater. Parfois, des dauphins noirs et blancs ou couleur sable, également appelés vaches marines, nagent jusqu'aux rives du continent. La base du régime alimentaire des grands animaux est le poisson, le calmar et le krill.
Les léopards de mer peuvent atteindre une longueur de 3,8 m ou plus. En automne, ils s'approchent du rivage, où ils chassent les manchots et les jeunes otaries à fourrure.
Les colonies de manchots et d'otaries à fourrure dérivent le plus souvent sur la banquise le long de la côte et, au début de l'hiver, elles se rassemblent en Géorgie du Sud.
Les daphnies, les crustacés, les vers ronds et les algues bleues vivent dans les lacs frais du continent.
Goélands, pétrels et cormorans nichent sur les rochers. Le continent abrite des labbes et des sternes arctiques.
La nature de l'Antarctique est bien adaptée aux arthropodes invertébrés. Environ 70 espèces de tiques et 4 espèces de poux vivent ici. Parmi les insectes des îles, vivent des papillons, des coléoptères et des araignées. Il y a des puces, des poux, des moustiques. Seuls sur le continent vivent des moustiques à sonnerie de couleur noire. La majeure partie des insectes et des invertébrés ont été amenés sur le continent par les oiseaux.
L'Antarctique est l'endroit le plus froid et le plus mystérieux de la planète. Le continent est entièrement recouvert d'une croûte de glace, de sorte que les données sur les minéraux sur le territoire de ce désert glacé sont très rares. On sait que sous l'épaisseur de la neige et de la glace se trouvent des gisements de charbon, de minerai de fer, de métaux précieux, de granit, de cristal, de nickel et de titane.
Ce peu de connaissances sur la géologie du continent s'explique par la difficulté de mener des recherches en raison des basses températures et d'une calotte glaciaire trop épaisse.
Caractéristiques du relief de l'Antarctique
99,7% de la surface du continent est recouverte de glace, dont l'épaisseur moyenne est de 1720 m. Sous la glace de l'Antarctique, le relief est hétérogène: dans la partie orientale du continent, on distingue 9 régions, différant par la période de formation et leur structuration. La plaine orientale a des chutes de 300 mètres sous le niveau de la mer à 300 m au-dessus du niveau de la mer, les montagnes transantarctiques traversent tout le continent et atteignent 4,5 km de hauteur, la chaîne de montagnes légèrement plus petite de Queen Maud Land s'étend sur 1500 km et s'élève jusqu'à 3000 m, la plaine Schmidt a pris une hauteur de -2400 à +500 m, la plaine occidentale est située approximativement au niveau de la mer, la chaîne de montagnes arquées de Gamburtsev et Vernadsky s'étendait sur 2500 km, le plateau oriental jouxte la plaine Schmidt (+1500 m), le système montagneux du Prince Charles est situé dans la vallée de la MGY et la crête d'Enderby Land atteint une hauteur de 3000 m.
Dans la partie ouest, il y a trois systèmes montagneux (massif d'Ellsworth, montagnes du cap Amundsen, crête de la péninsule antarctique) et la plaine de Baird, située à 2555 mètres sous le niveau de la mer.
Théoriquement, les régions à la périphérie du continent peuvent être considérées comme les plus prometteuses pour l'exploitation minière - l'intérieur de l'Antarctique a été peu étudié et tout travail de recherche est compliqué par l'éloignement de la côte.
Types de minéraux
Les premières données sur les gisements de minéraux, de minerais et de métaux sont apparues au début du siècle dernier - il a alors été possible de découvrir des couches de charbon. À l'heure actuelle, il y a plus de deux cents points sur le territoire de l'Antarctique, seuls deux sont à coup sûr identifiés comme des gisements - ce sont des gisements de minerai de fer et de charbon. L'extraction de la production des deux gisements dans les conditions de l'Antarctique est considérée comme absolument non rentable, bien que le charbon et le minerai soient des matériaux recherchés pour l'extraction dans tous les pays.
Les autres minéraux et minerais trouvés en Antarctique comprennent le cuivre, le titane, le nickel, le zirconium, le chrome et le cobalt. Les métaux précieux sont représentés par l'or et l'argent sur la côte ouest de la péninsule antarctique. Sur le plateau de la mer de Ross, des indices de gaz ont été trouvés dans des forages, ce qui indique d'éventuels gisements de gaz naturel, mais leur volume n'a pas été établi.
Ressources et gisements
(Lac Vostok à plus de 3,5 km de profondeur sous la glace de l'Antarctique)
On sait avec certitude que le gisement de charbon dans la mer du Commonwealth comprend plus de 70 filons et peut atteindre plusieurs milliards de tonnes. De plus, des veines de charbon, bien qu'en plus petites quantités, sont présentes dans les montagnes transantarctiques.
Malgré la possibilité de trouver d'autres gisements, les études géologiques de l'Antarctique ne se développent que dans le sens de déterminer la présence de minéraux dans certaines zones.
Des missions de reconnaissance plus approfondies ou une exploitation minière industrielle au pôle Sud ne sont pas rentables, nécessitent d'énormes coûts matériels, des ressources humaines et des litiges législatifs, car. Le statut juridique de l'Antarctique est déterminé par le "Traité sur l'Antarctique" et prévoit l'utilisation de la région uniquement à des fins de recherche pacifique et scientifique, sans droit à l'affiliation territoriale d'aucun des pays. Ainsi, toute extraction de minerais n'est possible qu'à la condition d'une coopération internationale et d'importantes subventions destinées aux travaux de recherche, et non à tirer un profit de la vente des minerais trouvés.
La demande de ressources minérales de l'économie mondiale ne fera qu'augmenter. Dans ce contexte, selon les experts d'Invest-Foresight, le problème du développement des ressources de l'Antarctique pourrait prendre toute son ampleur. Bien qu'il soit protégé de l'exploitation des ressources minérales par de nombreuses conventions et traités, cela ne sauvera peut-être pas le continent le plus froid de la planète.
© Stanislav Beloglazov / Photobank Lori
On estime que les pays développés consomment environ 70 % de tous les minerais du monde, bien qu'ils ne possèdent que 40 % de leurs réserves. Mais dans les prochaines décennies, la croissance de la consommation de ces ressources ne se fera pas au détriment des pays développés, mais au détriment des pays en développement. Et ils sont tout à fait capables de prêter attention à la région de l'Antarctique.
Expert de l'Union des Producteurs de Pétrole et de Gaz Roustam Tankaïev estime qu'à l'heure actuelle, l'extraction de tout minerai en Antarctique n'est pas économiquement viable et qu'il est peu probable qu'elle le devienne un jour.
« À cet égard, même la Lune, à mon avis, est plus prometteuse en termes de développement et d'extraction de ressources minérales. Bien sûr, on peut dire que les technologies changent, mais les technologies spatiales se développent encore plus vite que celles de l'Antarctique », souligne l'expert. — Il y a eu des tentatives de forage de puits pour ouvrir d'anciennes cavités avec de l'eau dans l'espoir de trouver d'anciens micro-organismes. Il n'y avait rien de tel que la recherche de ressources minérales en même temps.
Les premières informations selon lesquelles le continent de glace est riche en minéraux sont apparues au début du 20e siècle. Puis les chercheurs ont découvert des couches de charbon. Et aujourd'hui, par exemple, on sait que dans l'une des zones aquatiques entourant l'Antarctique - dans la mer du Commonwealth - un gisement de charbon comprend plus de 70 veines et peut atteindre plusieurs milliards de tonnes. Il y a des dépôts plus minces dans les montagnes transantarctiques.
En plus du charbon, l'Antarctique possède du minerai de fer et des terres rares et des métaux précieux tels que l'or, l'argent, le cuivre, le titane, le nickel, le zirconium, le chrome et le cobalt.
Le développement des minéraux, s'il commence un jour, peut être très dangereux pour l'écologie de la région, déclare un professeur à la Faculté de géographie de l'Université d'État de Moscou Youri Mazourov. Il n'y a pas de vision univoque des conséquences de risques importants aussi abstraits, rappelle-t-il.
"A la surface de l'Antarctique, nous voyons une épaisseur de glace dense pouvant atteindre 4 kilomètres, et nous n'avons encore aucune idée de ce qu'il y a en dessous. En particulier, nous savons, par exemple, qu'il y a le lac Vostok là-bas, et nous comprenons que les organismes de là-bas peuvent avoir la nature la plus étonnante, y compris ceux associés à des idées alternatives sur l'origine et le développement de la vie sur la planète. Et si c'est le cas, cela nécessite une attitude incroyablement responsable vis-à-vis des activités économiques à proximité du lac », prévient-il.
Bien sûr, poursuit l'expert, chaque investisseur qui décide de développer ou de rechercher des ressources minérales sur le continent de glace tentera d'obtenir diverses recommandations. Mais en général, rappelle Mazurov, il y a un principe dans l'un des documents de l'ONU, qui s'intitule "Sur la responsabilité historique des États pour la préservation de la nature de la Terre".
"Il dit explicitement" qu'une activité économique ne peut être autorisée si le résultat économique dépasse les dommages environnementaux ou s'il est imprévisible ". La situation en Antarctique n'est que la deuxième. Jusqu'à présent, il n'y a pas une seule organisation qui pourrait mener un examen du projet avec une immersion profonde dans la nature de l'Antarctique. Je pense que c'est juste le cas lorsqu'il faut suivre la lettre et ne pas deviner le résultat possible », prévient l'expert.
Et il ajoute que la probabilité de certains développements ponctuels et très précis peut être considérée comme acceptable.
Soit dit en passant, les documents eux-mêmes, qui protègent les ressources minérales du continent glaciaire du développement et du développement, ne sont solides qu'à première vue. Oui, d'une part, le Traité sur l'Antarctique, qui a été signé le 1er décembre 1959 aux États-Unis, est à durée indéterminée. Mais d'un autre côté, la Convention sur la gestion de la mise en valeur des ressources minérales de l'Antarctique, qui a été adoptée le 2 juin 1988 par une réunion de 33 États, est toujours dans les limbes.
La raison principale est qu'en Antarctique, en vertu du traité principal, "toute activité liée aux ressources minérales est interdite, à l'exception de la recherche scientifique". En théorie, il s'ensuit que la Convention de 1988 sur la gestion des minéraux de l'Antarctique ne peut pas s'appliquer et ne s'appliquera pas tant que cette interdiction sera en vigueur. Mais un autre document, le Protocole environnemental, stipule qu'après 50 ans à compter de la date de son entrée en vigueur, une conférence peut être convoquée pour examiner son fonctionnement. Le protocole a été approuvé le 4 octobre 1991 et est valable jusqu'en 2048. Elle peut, bien sûr, être annulée, mais seulement si les pays participants y renoncent, puis adoptent et ratifient une convention spéciale sur la réglementation de l'extraction des ressources minérales en Antarctique. Théoriquement, le développement des minéraux peut être réalisé avec l'aide de soi-disant consortiums internationaux, dont les droits des participants sont égaux. Peut-être que d'autres options émergeront dans les décennies à venir.
« Il y a beaucoup plus de régions prometteuses sur Terre pour l'exploitation minière à l'avenir. En Russie, par exemple, il existe un immense territoire des terres arctiques et du plateau, les réserves de minéraux sont énormes et les conditions de leur développement sont bien meilleures par rapport à l'Antarctique », est sûr Rustam Tankaev.
Bien sûr, il est possible qu'avant la fin du XXIe siècle, les enjeux de valorisation des richesses minérales de l'Antarctique devront encore être transférés du plan théorique au plan pratique. Toute la question est de savoir comment faire.
Il est important de comprendre une chose - le continent de glace dans n'importe quelle situation doit rester une arène d'interaction, pas de discorde. Comme, en fait, il est d'usage depuis sa découverte au 19e siècle lointain.
L'Antarctique est un immense continent glacé, presque deux fois plus grand que l'Australie. C'est le seul endroit sur Terre qui n'a pratiquement pas été touché par l'homme.
La majeure partie des terres de l'Antarctique est recouverte de glace, qui se retire dans les régions côtières en été. Ici, sur certains sommets montagneux, il n'y a jamais de neige. Les organismes vivants se sont adaptés aux températures extrêmement basses.
Les géologues pensent que l'Antarctique possède d'importantes réserves de charbon, de fer et de cuivre. Cependant, le Traité sur l'Antarctique interdit le développement de tout minerai, mais certains pays aimeraient le modifier pour leur permettre de les exploiter.
Selon un accord international, il n'y a pas d'exploitation minière sur le continent. Cela est dû au fait que lors de l'extraction des minerais, d'énormes tas de stériles ou de carrière subsistent dans les sites miniers.
Et en Antarctique, de tels jaillissements rocheux à la surface provoqueront la fonte des glaces continentales, ce qui conduira inévitablement à une catastrophe en Antarctique et sur l'ensemble du globe.
Si, en Antarctique, un objet, même petit, tel qu'un morceau de bois, est jeté sur la glace ou la neige, la glace en dessous commencera simplement à fondre sous nos yeux et l'objet s'enfoncera plus profondément. Cela est dû à un rayonnement solaire important, qui concentre la chaleur sur le sujet.
Ainsi, l'exploitation minière en Antarctique n'est possible qu'avec l'utilisation de nouvelles technologies actuellement développées par certains pays développés du monde (Japon, États-Unis).
Le gouvernement russe a approuvé une résolution dont l'un des principaux objectifs est de "garantir les intérêts nationaux de la Russie dans la région de l'Antarctique". Bien qu'officiellement ces intérêts soient principalement limités à la recherche scientifique, il y a bien plus en jeu - le contrôle de vastes réserves minérales. Cependant, la Russie ne peut guère compter sur un accès sans entrave à ceux-ci : il y a trop de concurrents.
Pays des sept capitales
La région antarctique visée dans le décret du gouvernement russe est constituée des territoires situés au sud de 60 degrés de latitude sud. Le bassin sud de l'océan mondial se situe dans les limites définies (généralement ce secteur est appelé le terme général océan Austral), cependant, l'Antarctique a traditionnellement été du plus grand intérêt pour les États. Contrairement à tous les autres continents, depuis sa découverte en 1820, l'Antarctique est essentiellement resté un no man's land. Plus précisément, les droits y afférents ont été présentés par sept pays à la fois, mais jusqu'à présent, leurs revendications restent pour la plupart non reconnues.
Les navigateurs russes Thaddeus Bellingshausen et Mikhail Lazarev sont considérés comme les découvreurs de l'Antarctique. Le 28 janvier 1820, les membres de l'expédition qu'ils dirigeaient sont les premiers à voir le continent glacé. À peine deux jours plus tard, des navires faisant partie d'une expédition britannique dirigée par Edward Bransfield se sont approchés des côtes de l'Antarctique. Les premiers à débarquer sur le continent étaient vraisemblablement le millepertuis américain, dirigé par le capitaine John Davis. A la recherche de phoques le 7 février 1821, ils débarquèrent sur la côte ouest de l'Antarctique, où ils passèrent environ une heure.
Le tout premier à revendiquer des terres en Antarctique en 1908 a été annoncé par la Grande-Bretagne, qui a déclaré sa souveraineté sur un certain nombre d'îles situées à côté des Malouines déjà détenues par la couronne britannique. Certes, alors Londres n'a "pris" qu'un petit morceau de l'Antarctique, mais plus tard, en 1917, tout le secteur du continent (jusqu'au pôle Sud), limité par 20 et 80 degrés de longitude ouest, a été déclaré Territoire antarctique britannique.
Les revendications des autres pays sur le continent sud ont été formalisées de la même manière - sous la forme de secteurs. En 1923, Londres "annexa" le territoire de Ross, une section étroite de l'Antarctique entre 150 degrés est et 160 degrés ouest, à la Nouvelle-Zélande, qui lui était subordonnée. Le navigateur James Clark Ross "s'est engagé" pour la couronne britannique en 1841, cependant, la terre n'a été officiellement déclarée possession royale que 82 ans plus tard. Le Territoire antarctique australien a été transféré par la mère patrie à son ancienne colonie en 1933. Elle occupait le secteur entre les 44e et 160e degrés de longitude est.
En 1924, le territoire antarctique - Terre Adélie - est acquis par la France qui revendique le site découvert en 1840 par le voyageur Jules Dumont-Durville. Ce secteur était limité à 136 et 142 degrés de longitude est et enclavé dans le territoire antarctique australien, avec lequel les Britanniques étaient d'accord.
Une autre puissance antarctique est apparue en 1939 - puis le secteur entre 20 degrés ouest et 44 degrés de longitude est a été déclaré appartenir à la Norvège. Le territoire a été nommé Queen Maud Land - en l'honneur de l'épouse du roi norvégien Haakon VII Maud de Galles. Le Chili et l'Argentine ont été les derniers à revendiquer des territoires antarctiques en 1940 et 1942. Dans le même temps, les segments indiqués par leurs autorités se chevauchaient non seulement les uns avec les autres, mais aussi avec le britannique. Un autre site, Mary Byrd Land, situé entre 90 et 160 degrés de longitude ouest, est resté inoccupé - aucun État au monde n'a présenté de revendications officielles sur celui-ci.
Traité sur l'Antarctique
La situation autour de l'Antarctique menaçait dès le début d'un conflit international majeur. Les candidatures de sept États pour les territoires antarctiques, comme prévu, ont suscité des objections de la part de nombreux autres pays - à la fois ceux qui revendiquaient également une partie du continent et d'autres qui préféraient voir l'Antarctique comme un territoire neutre. L'incertitude entourant le statut de l'Antarctique a également compliqué la recherche scientifique : au milieu du XXe siècle, les scientifiques utilisaient activement le continent comme plate-forme de recherche unique, et la présence de segments nationaux ne contribuait pas à la coopération internationale.
Les États-Unis et l'Inde ont tenté d'arrêter la division de l'Antarctique à la fin des années 1940. Cependant, les réunions et conférences qu'ils ont tenues n'ont donné aucun résultat. Des progrès n'ont été réalisés qu'en 1959, lorsque 12 États ont signé le Traité sur l'Antarctique - une sorte de code de conduite international sur le continent. Outre les sept pays revendiquant un territoire en Antarctique, des représentants de la Belgique, de l'URSS, des États-Unis, de l'Afrique du Sud et du Japon ont signé le document. Tous au moment de la création du traité ont mené des recherches actives sur le continent. Aujourd'hui, le nombre de signataires du traité est passé à 50 pays, et seuls 22 d'entre eux ont le droit de vote - ceux dont les chercheurs sont les plus activement impliqués dans l'étude de l'Antarctique.
Le cœur de l'accord était le postulat selon lequel l'Antarctique est déclarée zone pacifique, où il est interdit de placer des bases militaires, d'effectuer des manœuvres et de tester des armes, y compris des armes nucléaires. Au lieu de cela, la région était censée devenir une plate-forme de recherche scientifique à grande échelle, dont les résultats pourraient être échangés librement entre les parties.
L'aspect politique du document n'en devint pas moins important : selon son sixième article, il gelait en fait toutes les revendications territoriales sur l'Antarctique. D'une part, le contrat est rédigé de telle manière qu'il est tout simplement impossible de contester les prétentions de l'un ou l'autre participant sur sa base. En revanche, les "propriétaires" des territoires antarctiques ne disposaient d'aucun outil pour affirmer leur souveraineté sur ces zones. En conséquence, cela a privé les deux camps d'arguments - à la fois ceux qui avaient des revendications territoriales en Antarctique et ceux qui n'étaient pas d'accord avec eux. Dans le même temps, le traité établit le principe du libre accès de ses participants à tout territoire du continent.
Minéraux
Après avoir éliminé le danger d'un conflit politique, le traité a cependant laissé de côté une autre question tout aussi importante : l'accès aux minerais. Comme le suggèrent les géologues, il existe de vastes gisements d'un grand nombre de ressources en Antarctique : charbon, minerai de fer, cuivre, zinc, nickel, plomb et autres minéraux. Cependant, les réserves de pétrole et de gaz présentent le plus grand intérêt pour la plupart des pays. Leurs volumes exacts sont inconnus, cependant, selon certains rapports, la seule région de la mer de Ross (le secteur australien) contient environ 50 milliards de barils de pétrole et plus de 100 000 milliards de mètres cubes de gaz. À titre de comparaison, les réserves russes de ces hydrocarbures s'élèvent respectivement à 74 milliards de barils et 33 000 milliards de mètres cubes.
Une tentative de discuter de la possibilité d'exploitation minière a été faite par les participants au Traité sur l'Antarctique en 1988, en adoptant la convention pertinente. Cependant, le document n'est jamais entré en vigueur et, à la place, en 1991, les parties ont signé le Protocole de Madrid, qui est entré en vigueur en 1998. Selon ce document, l'extraction de tout minerai est strictement interdite sur le territoire de l'Antarctique. Certes, cette interdiction n'est pas indéfinie : le texte du protocole doit être révisé 50 ans après son entrée en vigueur - en 2048. Dans le même temps, certains pays revendiquant des territoires en Antarctique n'excluent pas que, de ce fait, le développement industriel du continent puisse être autorisé. De plus, il est possible que l'un des participants au protocole refuse tout simplement d'y participer.
De toute évidence, de tels scénarios sont préoccupants, en particulier pour les pays qui considèrent l'Antarctique comme leur propriété. Dans la pratique, cela a conduit au fait qu'au cours de la mise en œuvre des dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS), entrée en vigueur en 1994, un grave conflit est apparu concernant la nécessité de déterminer les limites des plateaux continentaux. Les candidats parmi les "propriétaires" des continents ont immédiatement trouvé des candidats pour le plateau antarctique. D'autre part, le Traité sur l'Antarctique interdit expressément à ses participants d'augmenter leurs possessions.
Cependant, une solution a été trouvée. Trois pays - l'Australie, l'Argentine et la Norvège - ont indiqué les coordonnées des propriétés du plateau proposé en Antarctique, mais ont demandé à l'ONU de ne pas examiner leur statut avant la résolution du différend territorial. Trois autres pays - la Nouvelle-Zélande, la France et le Royaume-Uni - se sont simplement réservés le droit de soumettre ultérieurement une demande correspondante. Le seul État des sept qui n'a pas encore indiqué sa position est le Chili.
La soumission de candidatures "antarctiques" a provoqué un flot d'objections. Naturellement, la Grande-Bretagne et l'Argentine ont commencé à se disputer entre elles, qui revendiquent les mêmes territoires (et en plus de l'Antarctique, elles essaient de se défier mutuellement les Malouines et d'autres îles de l'Atlantique Sud). Des représentants de la Russie, des États-Unis, du Japon, des Pays-Bas, de l'Inde et d'autres pays ont déposé des déclarations sur la nécessité de maintenir le statut de "personne" de l'Antarctique.
Chances égales
Jusqu'à présent, peu de gens osent mener des conversations ouvertes sur l'exploitation minière en Antarctique. Pendant ce temps, la nervosité grandit visiblement autour du continent glacial : presque tout geste de n'importe quel pays en sa direction est immédiatement perçu par les contreparties comme une tentative de faire reculer les propriétaires "légitimes".
Photo : Alexeï Nikolski / RIA Novosti
Par exemple, dans un rapport de 2011 du Lowy Institute for International Policy (.pdf) destiné aux autorités australiennes, les actions du Kremlin sont décrites comme une véritable expansion économique. « L'ordonnance gouvernementale de 2010 sur la stratégie antarctique jusqu'en 2020 parle catégoriquement de l'importance des ressources antarctiques pour la sécurité énergétique et économique de la Russie », écrivent les auteurs du rapport. "Il mentionne une étude approfondie des minéraux et des hydrocarbures ainsi que l'élaboration d'une stratégie "progressiste" conçue pour discuter de la situation après 2048 en tant qu'objectifs prioritaires de politique publique."
D'une part, la stratégie ne concerne que "les études géologiques et géophysiques qui permettent les évaluations prédictives nécessaires du potentiel minéral et hydrocarbure de l'Antarctique". En d'autres termes, les auteurs du programme proposent de ne pas extraire de carburant, mais seulement de l'explorer. Cependant, d'un autre côté, il est peu probable qu'un intérêt purement scientifique serve de condition préalable à de telles études. Surtout si "l'étude approfondie des ressources minérales, d'hydrocarbures et d'autres types de ressources naturelles de l'Antarctique" est destinée à contribuer au "renforcement du potentiel économique de la Russie".
Dans le même ordre d'idées, les Australiens évaluent les activités des Chinois, dont l'objectif s'appelle "l'évaluation du potentiel des ressources et des méthodes de leur utilisation". L'auteur du rapport accuse presque Pékin d'ambitions impériales : selon lui, à l'une des stations polaires chinoises « est accrochée la pancarte "Bienvenue en Chine", ce qui indique une volonté d'isolement et un refus de reconnaître les revendications de l'Australie ».
Évidemment, en prévision de l'expiration du moratoire sur l'exploitation minière, la nervosité autour de l'Antarctique ne fera que s'intensifier. Dans le même temps, la probabilité que, dans le contexte de la pénurie énergétique mondiale, l'interdiction de l'exploration et de la production d'hydrocarbures soit en vigueur pour toujours n'est pas très élevée. Il est possible que pour éviter des confrontations à grande échelle, un nouvel accord soit signé qui réglemente la procédure de travail en Antarctique et sur son plateau. Mais la Russie, très probablement, avec cette division n'aura pas plus d'arguments que n'importe quel autre pays.