Den Den (lettre à l'éditeur): J'aimerais poser trois questions qui se sont posées après la visite du Musée. Darwin à Moscou: 1) Comment les scientifiques déterminent-ils si les premières créatures sur terre appartiennent à des prédateurs ou à des non-prédateurs, dont des traces ne sont restées que dans les fossiles (la capacité de déterminer par les dents, si je comprends bien, ne l'est pas)? et quels facteurs évolutifs ont contribué à l'émergence de prédateurs ou de non-prédateurs à partir d'organismes unicellulaires simples ? 2) Si je comprends bien, il y a eu deux grandes extinctions de créatures - quelle est la raison de la première extinction ? (par la seconde, je veux dire l'extinction des dinosaures). 3) Les ancêtres des animaux actuels ont été très surpris - et quels facteurs ont servi à la croissance de la trompe d'un éléphant ? Devez-vous vous arroser par temps chaud et puiser de la nourriture dans les arbres ? Merci d'avance pour vos réponses!
Stanislav Drobyshevsky :1) Il existe un grand nombre de créatures modernes qui mangent de différentes manières. En comparant les vestiges anciens avec les vestiges modernes connus, on peut en apprendre davantage sur la nutrition même à partir des empreintes de pas, des phalanges et des côtes. Parfois, pas si peu est préservé et l'appareil buccal est plus ou moins établi, il est donc tout à fait possible de déterminer le type de nutrition. Les facteurs d'apparition de la prédation sont la disponibilité d'une ressource, c'est-à-dire celles qui peuvent être consommées. S'il y a de la nourriture disponible, tôt ou tard il y aura quelqu'un qui la mangera. Être un prédateur est bénéfique à sa manière, car vous pouvez obtenir beaucoup de calories à la fois.
2) Si je comprends bien, vous parlez de l'extinction du Permien-Trias. Vous pouvez en savoir plus sur ses causes dans le livre d'Eskov "Amazing Paleontology". Et la brève essence est la suivante: les continents d'une seule Pangée ont commencé à se répandre, le climat a commencé à changer et, en outre, des insectes à larves aquatiques sont apparus, qui transportaient du phosphore et d'autres oligo-éléments des eaux vers les bassins versants. Dans le même temps, des plantes aux racines normales sont apparues, ce qui a fixé les sols, ce qui a empêché le ruissellement dans les eaux. En somme, cela a conduit à une crise du phytoplancton (les algues manquaient d'éléments traces), d'où la crise du zooplancton, d'où l'extinction de tous les niveaux trophiques supérieurs.
3) Les ancêtres des éléphants ressemblaient à quelque chose comme un tapir, avec leurs trompes courtes, ils ratissaient les plantes aquatiques dans leur bouche. De plus - de plus, le coffre s'est avéré être un outil multifonctionnel très utile, il a donc atteint sa splendeur actuelle.
Vadim : Veuillez expliquer/corriger : principale (seule ?) porteuse de l'information héréditaire, la chaîne d'ADN (au moins les gènes dans la partie codante) peut être associée à une description d'un ensemble de protéines-briques (ou à des instructions pour leur fabrication) à partir de lequel un organisme est construit. Où et comment dans le zygote se trouvent les informations sur quand, où et quelles protéines sont nécessaires, i. schéma architectural du futur organisme, programme d'expression génique (on/off), différenciation cellulaire, etc. ? Dans l'ADN ? Comment est-il possible de crypter un éventail incroyablement vaste d'informations sur la structure d'un organisme à partir de milliards de cellules interagissant de manière complexe en quelques milliards de valeurs réellement binaires ? Merci.
Svetlana Borinskaïa : En soi, le programme de développement du corps, encodé dans l'ADN, ne fonctionne pas. Pour sa mise en œuvre, il faut des signaux "déclencheurs" qui viennent de la cellule et du milieu extérieur (pour les mammifères, les signaux de l'extérieur traversent le corps de la mère). "L'architecture" est déterminée par la séquence d'inclusion des gènes. Et cette séquence, à son tour, est déterminée par des signaux provenant d'autres gènes et du cytoplasme des cellules. Les signaux peuvent prendre la forme de protéines régulatrices qui se lient à l'ADN et activent ou désactivent les gènes, ou sous la forme de petites molécules d'ARN spéciales (microARN) qui ne codent pas pour les protéines, mais sont impliquées dans la régulation de leurs processus de synthèse. Le processus de développement n'est pas déterminé de manière rigide, il est probabiliste et basé sur les commandes "if ..." => "do it". "If" est la concentration de protéines, de microARN et de certains métabolites importants dans les cellules, la présence de certaines molécules de signalisation, et "do it" est l'activation/la désactivation de certains groupes de gènes. Le travail d'ensembles spécifiques de gènes conduit à la croissance, à la différenciation des cellules et à la morphogenèse (mouvement des cellules, ainsi que la mort programmée des groupes de cellules souhaités).
La mise en œuvre cohérente plus ou moins coordonnée des commandes conduit à la formation d'un schéma corporel.
Plus de détails peuvent être trouvés dans les manuels, par exemple, Gilbert S. Developmental Biology in (3 volumes), son texte est disponible sur Internet.
Lettre à l'éditeur: Une brève question à Alexander Markov - quelles sont, à son avis, les raisons pour lesquelles le cerveau humain a commencé à diminuer au cours des 20 000 dernières années, et surtout, comment, à l'aide de quel mécanisme de sélection, à son avis, ce pourrait arriver? Ce processus pourrait-il être affecté par des naissances humaines difficiles, comparées aux animaux ? Et l'accouchement est-il vraiment plus difficile chez l'homme, et plus dangereux pour la vie de la mère, que chez les autres mammifères ?
Alexandre Markov : Je ne peux pas parler pour tous les mammifères, mais certainement plus durs et plus dangereux que les autres grands singes (voir, par exemple :
Karen Rosenberg, Wenda Trevathan, 1995. Bipédie et naissance humaine : Le dilemme obstétrical revisité). Théoriquement, cette circonstance peut favoriser la sélection pour la réduction du cerveau, ainsi que la sélection pour la naissance d'enfants à des stades de développement plus précoces. De plus, un gros cerveau nécessite des dépenses énergétiques importantes pour son travail, et surtout, pour son développement. Cela entraîne une augmentation de la charge des parents et, par conséquent, une diminution du nombre moyen d'enfants qu'un couple de parents peut élever. Par conséquent, il faut s'attendre à ce que, pour une raison quelconque influence positive grand cerveau sur la condition physique (c'est-à-dire sur la survie et l'efficacité de la reproduction) est réduite, alors le cerveau diminuera.
J'ai exposé mes réflexions sur les raisons possibles de la diminution du cerveau au cours des 20 à 30 derniers millénaires dans le livre "Human Evolution" (volume 2, chapitre 4). Voici une citation de là :
"... Tant qu'il n'y a pas beaucoup de mèmes dans l'environnement, l'intelligence augmente fortement la compétitivité. Cependant, les avantages d'une intelligence élevée sont lissés lorsque l'environnement est saturé de mèmes facilement accessibles. Une réduction évolutive de l'intelligence peut également prendre lieu lorsque la dépendance du succès reproducteur au nombre de mèmes appris s'affaiblit... Selon les auteurs, en l'humanité moderne les deux sont observés. Par conséquent, il y a tout lieu de s'attendre à ce que si l'évolution de l'esprit se produit actuellement dans la population humaine, elle ne vise pas à devenir plus intelligent, mais bien au contraire.
Malheureusement, cette prédiction du modèle est confirmée par des données anthropologiques. Des indicateurs records du volume cérébral moyen ont été atteints par sapiens au début du Paléolithique supérieur (il y a environ 40 à 25 000 ans). Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, le volume moyen du cerveau des personnes, s'il a changé, puis dans le sens de la diminution. Selon S. V. Drobyshevsky, il y a environ 27 à 25 000 ans, le volume cérébral moyen des personnes a commencé à diminuer. À partir d'il y a 10 000 ans, cette tendance est devenue particulièrement visible. Cela peut être dû en partie au changement climatique, puisque notre espèce "a, bien que pas un schéma strict, mais clair d'augmentation de la longueur corporelle et de la masse cérébrale pendant les périodes de glaciation et une diminution des périodes de réchauffement" (Drobyshevsky, 2010 ). Il y a 10 à 12 000 ans, la prochaine période interglaciaire venait de commencer - une période chaude entre les glaciations. Mais une autre interprétation est également possible. La « révolution culturelle » du Paléolithique supérieur a entraîné une forte augmentation du volume informations utiles transmis de génération en génération par héritage culturel. En d'autres termes, les gens ont commencé à recevoir des connaissances et des compétences beaucoup plus précieuses de leurs parents et des autres membres de la tribu. L'environnement culturel était tellement saturé de mèmes utiles qu'à l'avenir, les gens n'auraient apparemment plus besoin d'une intelligence aussi élevée qu'avant pour survivre et se reproduire avec succès. Si vous n'avez pas besoin de tout faire avec votre propre esprit et que les adultes vous nourrissent d'une énorme quantité de connaissances utiles toutes faites dans l'enfance, alors vous pouvez vous débrouiller avec un cerveau plus petit, car c'est un organe si cher. La même chose peut être exprimée de manière plus optimiste : grâce au développement de la culture, les gens sont devenus plus efficaces dans l'utilisation de leur cerveau, et donc sa masse est devenue moins importante que la « qualité du contenu ». De plus, à mesure que la spécialisation du travail se développait, les connaissances et les compétences étaient réparties entre les membres de la communauté. Il n'est pas nécessaire de tout retenir vous-même, si à tout moment vous pouvez demander au "spécialiste". Tout cela pourrait conduire au fait que la tendance évolutive vers une augmentation du cerveau, esquissée il y a plus de deux millions d'années, a donné " sens inverse"avec l'épanouissement de la culture."
Vadim : Veuillez me dire s'il existe des articles, des études, des articles scientifiques ou au moins des informations fiables sur la relation entre la géographie et les groupes sanguins des représentants divers pays/ nations / découvertes archéologiques d'anciens peuples et analyse de cette connexion.
Svetlana Borinskaïa : Des études sur la géographie de la répartition des groupes sanguins ont été lancées par les époux Hirschfeld pendant la Première Guerre mondiale. Ils ont déterminé le groupe sanguin des soldats et en même temps demandé d'où ils venaient.
Dans les années 1950, le chercheur anglais Arthur Murant a créé un atlas des fréquences des différents groupes sanguins dans la population de différents pays, qui est considéré comme un ouvrage classique : Mourant AE, Kopec AC, Domaniewska-Sobczak K. (1976) The distribution of les groupes sanguins humains et d'autres polymorphismes. Londres : Oxford University Press. 1055 $ (première édition en 1954)
LL Cavalli-Sforza, l'un des généticiens des populations les plus célèbres au monde, a utilisé les données de Murant dans son livre "L'histoire et la géographie des gènes humains" (Cavalli-Sforza LL, Menozzi P, Piazza A (1992) L'histoire et la géographie de Gènes humains, New Jersey : Princeton University Press, 413 p.)
Le typage sanguin passe maintenant des méthodes sérologiques à l'analyse directe de l'ADN, de sorte que des données génétiques plus détaillées peuvent être attendues. Cependant, même sans cela, les groupes sanguins sont parmi les traits humains les plus étudiés au niveau de la population.
Pour la population de l'ancien En URSS, les informations sur la répartition des groupes sanguins sont résumées dans le livre "The Gene Pool and Genogeography of the Population" (édité par Yu.G. Rychkov). Volume 1. Le pool génétique de la population de la Russie et pays voisins. SPb. : Nauka. 2000. 611 p.
Exemples de détermination de groupes sanguins par ADN dans des vestiges antiques :
Halverson MS, Bolnick DA. Une ADN ancien test d'un effet fondateur chez les Amérindiens ABO groupe sanguin fréquences. Suis J Phys Anthropol. 2008 novembre;137(3):342-7.
Sato et al. Polymorphismes et fréquences alléliques des ABO groupe sanguin gène chez les peuples Jomon, Epi-Jomon et Okhotsk à Hokkaido, au nord du Japon, révélé par ADN ancien Analyse. J Hum Genet. 2010 Oct;55(10):691-6.
Ivan Grukhine : Bonne journée! On a déjà beaucoup parlé de diverses méthodes datation, mais je n'ai pas encore trouvé d'informations sur la rapidité de ces méthodes. En gros, combien de temps faut-il entre le placement d'un échantillon dans l'analyseur et l'obtention de résultats à partir de différentes méthodes ?
Boulat Khasanov : Les méthodes de mesure modernes (comme un spectromètre de masse à accélérateur par exemple) permettent de déterminer la radioactivité d'un échantillon assez rapidement, en quelques heures. Cependant, avant la mesure proprement dite, il est nécessaire de préparer un échantillon. Dans le cas de l'analyse au radiocarbone, il est nécessaire de séparer le carbone de l'échantillon du carbone étranger qui s'est introduit dans l'échantillon alors qu'il était dans le sol pendant des milliers d'années. Et puis ce carbone doit être converti en une forme adaptée à un appareil de mesure (par exemple, du graphite). Pour différents matériaux, les méthodes de préparation des échantillons sont différentes et le temps nécessaire à cette préparation est également différent. Pour les os, par exemple, cela prend en moyenne environ un mois. Pour les méthodes de datation par luminescence, il est important d'isoler un minéral aux propriétés adaptées, comme le quartz. Cette allocation peut également prendre des semaines. Chacune des méthodes de datation a ses propres caractéristiques, mais la règle générale est que la mesure elle-même est relativement rapide (heures - jours), mais la préparation des échantillons prend beaucoup plus de temps (semaines).
La plupart des mammifères, y compris les humains, les souris et les narvals, possèdent des gènes spécifiques responsables de la croissance des dents et des canines. Mais parfois, la nature peut rapidement "reprogrammer" les organismes vivants, et les éléphants d'Afrique, privés de défenses acérées, en sont un exemple vivant.
De tels animaux se trouvent, bien que très rarement, dans différentes régions continent, mais la plus grande population vit dans parc national Gorongosa au Mozambique. Pendant quinze ans, il a fait rage Guerre civile. En période de troubles, le braconnage a prospéré et ils ont commencé à exterminer rapidement à cause de l'os précieux. Dans une telle situation, les géants sans défense ont acquis un avantage évolutif inattendu. New York Times.
Aujourd'hui, environ 700 de ces individus vivent dans le parc, tous sont des femelles (notez que les éléphants d'Afrique femelles ont généralement des défenses, mais pas aussi longues et courbées que les mâles).
On sait que les défenses d'éléphants sont des incisives supérieures modifiées au cours de l'évolution. Les éléphants qui en sont privés ont souvent des parents atteints de la même anomalie.
Ces dernières années, les scientifiques ont étudié le programme génétique responsable du développement des dents de tous les mammifères. Il s'est avéré que les défauts génétiques conduisant à des dents manquantes ou déformées sont très similaires chez de nombreuses espèces.
Ainsi, les éléphants et les humains ont le gène wnt10a. Sa mutation peut conduire au fait qu'une ou plusieurs dents ne se forment tout simplement pas. Un problème similaire se produit dans environ 8% de la population mondiale, et si vous incluez les cas avec des dents de sagesse non sorties, le chiffre passera à 30%.
Cependant, ce programme génétique est très flexible et susceptible de conditions externes. Les dents peuvent prendre Formes variées(canines, incisives, molaires). Chez certains animaux, elles ne cessent de croître tout au long de leur vie, se transformant en défenses. Les sangliers ont des défenses courbées vers le haut, tandis que chez les morses, elles sont abaissées. unique propriétaire défense droite dans la nature - narval.
Les défenses sont très polyvalentes - elles sont utilisées pour l'attaque et la défense, les batailles pendant la saison des amours, les morses les utilisent comme "chats" pour sortir de l'eau sur la glace.
D'abord mammifères placentaires- les ancêtres des modernes - étaient de petits animaux qui se nourrissaient principalement d'insectes, de petits lézards et d'autres aliments carnivores. La principale chose qui les distinguait de ceux qui vivaient maintenant était le manque de spécialisation dans la nutrition, le mouvement, etc. Tous les mammifères qui existent maintenant, par exemple, un tigre, un cheval, un singe, diffèrent fortement les uns des autres dans la spécialisation dans n'importe quelle direction : le tigre est un prédateur évident, le cheval est adapté pour courir vite et se nourrir d'herbe, la baleine est adaptée à la vie dans l'eau, le singe est adapté pour grimper aux arbres. Les mammifères anciens n'étaient pas développés de manière aussi unilatérale. C'étaient de petits animaux avec de petits cerveaux et des spécialisations indéfinies. Beaucoup d'entre eux combinaient les caractéristiques de divers ordres de mammifères; nous avons déjà dit que les anciens ongulés avaient des signes de carnivores, et que les anciens carnivores et primates avaient des signes d'insectivores.
Dans la première moitié de la période tertiaire, il y a eu une "désintégration" du règne homogène des mammifères selon différentes voies de spécialisation.
Déjà au Paléogène - il y a 50 à 60 millions d'années - les anciens mammifères avaient des différences de mode de vie, de nutrition: certains s'adaptaient mieux à la vie sur terre, d'autres - dans l'eau, d'autres - dans les airs. Certains adaptés à image prédatrice la vie, les autres - à l'herbivore.
Les premiers mammifères qui vivaient dans l'eau sont apparus: les baleines et les ancêtres des phoques, des morses, des sirènes. Les baleines anciennes étaient encore de petits animaux de plusieurs mètres de long. Ils avaient de petites pattes avant. Ils avaient de nombreuses grandes dents dentelées. Les baleines modernes ont une structure très diversifiée. Parmi eux, il y a les plus gros animaux, atteignant 35 mètres de long.
Des mammifères sont apparus et des chauves-souris dans l'air. Mais les mammifères, comme les reptiles, ont atteint leur plus grand développement sur terre. Leurs espèces, diverses en taille et en mode de vie, sont apparues et se sont largement répandues.
Anciens prédateurs créodontes adaptés pour attraper des proies vivantes, manger de la viande et ronger des os. Leur corps est devenu léger et flexible, leurs griffes fortes et acérées, leurs crocs se sont transformés en dents acérées en forme de poignard et leurs molaires sont devenues coupantes.
Les phoques, morses et autres prédateurs aquatiques, appelés pinnipèdes, sont issus d'anciens prédateurs. Par contre, certaines d'entre elles ont donné naissance à des chats, des chiens, des martres, des ours, des blaireaux. Le plus grand développement des caractéristiques prédatrices est observé chez les chats. Les ours et les blaireaux sont en partie revenus à l'omnivore et leurs traits prédateurs se sont affaiblis.
Les insectivores arboricoles ont donné naissance aux singes, dont nous parlerons séparément.
Les mammifères herbivores ont atteint un grand développement. Les ancêtres de divers ongulés étaient des ongulés primaires, ou condylartres, qui avaient des caractéristiques prédatrices dans la structure (sabots en forme de griffes, molaires acérées et crocs bien développés). Un succès particulier a été obtenu par deux ordres d'ongulés qui en ont émergé. Il s'agit d'équidés et d'artiodactyles dont les restes, par le nombre et la diversité des espèces, se classent au premier rang des découvertes de mammifères fossiles. Étant donné que l'histoire de nombreux mammifères à sabots et à proboscis est bien étudiée, nous y reviendrons plus en détail.
Tout le monde connaît bien seulement deux représentants vivants des mammifères proboscis - indien et Éléphant d'Afrique s. Et environ 400 espèces de trompes fossiles sont connues. Les caractéristiques particulières de la trompe sont prononcées: ce sont des dents de devant énormes, dirigées vers l'avant et incurvées de manière variable - des incisives. Un long tronc charnu descend entre eux, avec lequel ils portent de la nourriture à leur bouche et boivent de l'eau. Le corps est massif, épais, les jambes sont droites, colonnaires. Leur croissance atteint 4 mètres.
Ces caractéristiques n'étaient pas encore bien exprimées dans l'ancienne trompe. Leur histoire est retracée depuis l'Éocène jusqu'à nos jours, soit 50 millions d'années.
Les proboscis meriteria les plus anciens (d'après le nom du lac Meris en Égypte, près duquel leurs restes ont été trouvés) avaient la taille d'un âne ; ils avaient un petit tronc et deux paires d'incisives quelque peu allongées - de futures défenses. A partir de meriteria, mastodontes et dinotheres se sont développés.
Les mastodontes avaient un corps massif et bas, une tête allongée avec une ou deux paires de défenses droites ou légèrement incurvées. Le crâne du mastodonte a des os faciaux nettement plus proéminents, c'est-à-dire un museau plus allongé, que celui de l'éléphant. Fait intéressant, chez les nouveau-nés et les jeunes éléphants, le museau est plus allongé que chez les adultes. Le crâne d'un éléphant adulte a un museau extrêmement raccourci et déprimé, comme celui d'un bouledogue. Cette - Occurrence fréquente: les jeunes animaux ont souvent des similitudes avec leurs ancêtres, disparaissant à l'âge adulte. Les dents de mastodonte sont très différentes des dents d'éléphant. Les éléphants ont deux énormes incisives latérales-défenses à l'avant de la mâchoire supérieure. Il n'y a pas de dents correspondantes dans la mâchoire inférieure. Viennent ensuite les dents manquantes - les diastèmes - puis viennent les merveilleuses molaires. Les deux mâchoires, supérieure et inférieure, sont raccourcies et les molaires sont très grandes, et donc en même temps une ou deux dents reposent dans les mâchoires de chaque côté, en dessous et au-dessus. Cependant, les éléphants ont un total de 12 molaires, trois dans chaque moitié des mâchoires supérieure et inférieure. Ils poussent successivement les uns après les autres. Lorsque la première dent s'use, elle pousse vers l'avant, la seconde se déplace à sa place et la troisième se déplace à la place de la seconde à mesure qu'elle s'use. Chez les jeunes éléphants, ces dents sont précédées de trois petites dents de lait, qui tombent les unes après les autres au cours des 15 premières années environ. La première racine permanente apparaît dans la seizième année de vie, la seconde après 5 ans et la troisième - 20 ans après la seconde et reste jusqu'à la mort d'un éléphant vivant 100-150 ans. La deuxième caractéristique remarquable des molaires des éléphants est l'extraordinaire complexité de leur structure. Chez les éléphants indiens et africains, chez le mammouth et de nombreux autres éléphants fossiles, les molaires ont de nombreuses crêtes étroites - jusqu'à 27 - situées sur la couronne de la dent. Le nombre de crêtes chez différents éléphants est différent.
Les trompes anciennes ont été distribuées pour la première fois en Afrique. L'Afrique était à cette époque (dans la première moitié de la période tertiaire - au Paléogène) largement liée à l'Asie, puisque dans la partie orientale alors il n'y avait pas mer Méditerranée. Par conséquent, les descendants de l'ancienne trompe - divers mastodontes - se sont déplacés vers l'Asie. Comme l'ont montré les études du paléontologue soviétique A. A. Borisyak, ils ont eu un puissant développement ici au début du Néogène. De là, ils se sont installés en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et de retour en Afrique. Les restes de divers mastodontes ont été trouvés sur tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. De nombreux restes d'entre eux ont été trouvés dans les régions du sud de l'Union soviétique : en Moldavie, en Ukraine, dans le Caucase, en Asie centrale et au Kazakhstan. En Europe et en Asie, les mastodontes ont disparu à la fin du Tertiaire (au Pliocène). En Afrique, ils ont survécu jusqu'au début de l'Anthropogène. Dans le sud de l'Amérique du Nord, ils vivaient il y a plusieurs milliers d'années, à l'ère géologique moderne, et en Amérique du Sud, ils ont vécu jusqu'au 4ème siècle après JC. e. et ont été chassés par les anciens Indiens. Dans leur mode de vie, les mastodontes différaient des éléphants: contrairement à eux, ils n'étaient principalement pas des habitants des forêts (comme les couches indiennes) et des steppes forestières (comme l'éléphant d'Afrique et de nombreux éléphants disparus), mais des zones marécageuses.
Une autre direction de développement que celle des mastodontes était dans l'étonnant dinoteria proboscis, qui est également issu de l'ancienne trompe. Les dinotheriums avaient une tête plate et une paire de défenses inférieures, fortement courbées. Ces défenses servaient probablement à déraciner les plantes. Ces animaux ont atteint des tailles gigantesques - jusqu'à 4-5 mètres de hauteur. Des découvertes de dinoteria sont connues dans les dépôts du Tertiaire supérieur d'Afrique, d'Asie, Europe du Sud(Caucase, Moldavie, sud de l'Ukraine).
Au Néogène, certains mastodontes tuberculés de plus en plus adaptés à la vie dans les lacs, les marécages, se sont transformés en platybelodontes. Les platybelodontes ont développé une longue mâchoire inférieure prolongée dans la partie antérieure sous la forme d'une énorme cuillère, munie d'une paire de défenses plates. Un tel outil était pratique pour "récupérer", comme une pelle, des plantes aquatiques. En termes de mode de vie, ils ressemblaient à des hippopotames.
Des platybelodontes ont été trouvés dans les dépôts miocènes du Caucase et de la Mongolie ; v Amérique du Nord les Ambelodons, apparentés à eux, vivaient.
Les vrais éléphants proviennent de mastodontes à dents de peigne - les stégodontes - qui ont commencé à s'adapter à la vie dans les steppes forestières. Cela s'est produit à l'époque du Pliocène, il y a plusieurs millions d'années. Chez les stégodontes, le crâne est progressivement devenu court et haut, le nombre de dents a diminué, mais au lieu de cela, les molaires restantes ont augmenté, leur surface de mastication est devenue à crêtes multiples. Les dents sont devenues comme des meules pour broyer une grande quantité de végétation sèche. Au Pliocène et à l'Anthropogène, il existait de nombreux types d'éléphants. Sur le territoire de l'Union soviétique, les restes de grands éléphants à front plat qui vivaient dans le Pliocène supérieur ont été retrouvés. Puis ils se sont successivement transformés en éléphants géants du sud, en éléphants trogonthériens et en mammouths. Parallèlement, ils s'adaptent progressivement à un climat plus froid et à une alimentation coriace (plantes de steppe d'abord, puis graminées polaires, carex et aiguilles) et s'installent de plus en plus au nord. Nous trouvons la plus grande expression de ce développement chez les éléphants mammouths poilus du nord.
Les rhinocéros modernes - un rhinocéros indien à une corne avec une lèvre supérieure pointue et un rhinocéros africain à deux cornes avec une large bouche quadrangulaire - comme les éléphants, sont de misérables restes riche en espèces et un groupe de mammifères largement distribué dans le passé. De nombreux squelettes, os et dents ont survécu à leurs prédécesseurs dans les dépôts tertiaires et quaternaires. Beaucoup de restes d'anciens rhinocéros ont été trouvés dans Asie centrale, qui était, apparemment, le centre de leur origine et de leur développement. Dans les steppes et les déserts du Kazakhstan et de la Mongolie, de nombreux restes de divers rhinocéros ont été trouvés.
À l'époque tertiaire, de nombreux rhinocéros étaient petits, de la taille d'un veau et, plus intéressant encore, n'avaient pas de cornes. C'étaient des rhinocéros sans cornes. C'étaient des animaux plus élancés et plus mobiles que leurs descendants. Les caractéristiques restantes de leur squelette et de leurs dents nous montrent qu'il s'agit sans aucun doute de rhinocéros. Cependant, avec de petits rhinocéros primitifs, des rhinocéros géants ont été trouvés en Asie. Ils avaient également des caractéristiques primitives dans la structure, étaient sans cornes, mais étaient plus grands que les grands éléphants. Au Kazakhstan, en 1912, un tel rhinocéros géant a été découvert pour la première fois dans les gisements oligocènes. Il a été nommé indricotherium par l'académicien A.A. Borisyak, qui l'a étudié. Indricotherium atteignait 5 mètres de haut et était, apparemment, le plus grand animal que nous connaissions sur terre. Il avait un corps massif et des jambes épaisses et colonnaires comme un éléphant. Un beau squelette d'Indricotherium est exposé à Moscou, au Musée paléontologique de l'Académie des sciences de l'URSS. Ces dernières années, des restes d'Indricotherium et d'autres rhinocéros géants ont été découverts dans de nombreuses régions d'Asie centrale et même dans le Caucase.
Les restes de rhinocéros dans les dépôts tertiaires sont nombreux et appartiennent à leurs diverses formes. Qu'il suffise de souligner que plus de 20 de leurs espèces sont connues sur le territoire de l'URSS. Plus on les trouve de couches anciennes, plus elles diffèrent des couches modernes. Les premiers rhinocéros à cornes, semblables aux rhinocéros modernes, sont apparus au Miocène. Il s'agissait du rhinocéros dicerorinus à deux cornes, des brachypoteria à pattes courtes, des chilotères, etc. De nombreux rhinocéros éteints avaient deux cornes - l'une derrière l'autre, comme dans le monde moderne Rhinocéros d'Afrique. La base de la corne est une bosse osseuse sur les os nasaux du crâne. La corne de rhinocéros a une structure fibreuse ; il n'est pas fait d'os, comme chez les cerfs, et n'a pas de tige en os, comme chez les taureaux, les chèvres et les antilopes. Les rhinocéros vivaient dans l'Anthropogène, à la fois proches des modernes et différents d'eux. Au début de l'Anthropogène, vivaient des rhinocéros aussi particuliers que l'élasmotherium, avec une grande corne plantée sur une énorme bosse sur le front et non sur le nez. Jusqu'à récemment, un contemporain du mammouth, le rhinocéros poilu à deux cornes, vivait dans le nord de l'Europe et de l'Asie.
Tournons-nous maintenant vers d'autres mammifères à sabots équidés - les chevaux, dont l'histoire a été mieux étudiée que tout autre animal.
En étudiant l'histoire des chevaux et d'autres ongulés, le grand paléontologue Vladimir Onufrievich Kovalevsky a non seulement découvert le cours général du développement historique des chevaux, mais a également donné une interprétation correcte des raisons de ce développement. Au cours des années suivantes, de nombreuses nouvelles données sur l'histoire des chevaux ont été obtenues, ce qui a permis de clarifier et de détailler les recherches de V. O. Kovalevsky.
Pour chevaux modernes- sauvages et domestiques, ânes, demi-ânes, zèbres - les caractéristiques suivantes sont caractéristiques: structure corporelle légère, longues pattes à un doigt, structure complexe des molaires.
Nous connaissons maintenant un grand nombre de chevaux fossiles et d'animaux ressemblant à des chevaux et pouvons retracer de manière fiable toutes les étapes de développement, des anciens ancêtres à quatre et cinq doigts aux chevaux vivants.
Les premiers ancêtres fiables des chevaux ont été trouvés dans les dépôts éocènes d'Amérique du Nord, où la famille des chevaux s'est développée davantage.
Seuls quelques-uns de leurs représentants ont pénétré dans l'hémisphère oriental (Europe, Asie, Afrique) - anchiteria, hipparions, chevaux anciens.
Les chevaux les plus anciens (eogippus, ou gyracotherium, orogippus et epigippus), qui vivaient à l'Éocène il y a environ 40 à 50 millions d'années, avaient la taille d'un loup ou même d'un renard. Ils vivaient dans des forêts denses et humides et mangeaient herbe juteuse et feuilles. Leurs molaires étaient basses, simples. Leurs doigts largement espacés empêchaient l'animal de s'enliser dans le sol meuble. Ces anciens chevaux n'étaient pas rapides. Plus tard, au Néogène, il y a 15 à 20 millions d'années, avec l'éclaircie des forêts et le développement des steppes, de nombreux chevaux se sont déplacés vers la forêt-steppe et la steppe et ont été contraints de manger des plantes herbacées sèches, et aussi, fuyant les prédateurs, courir vite et bien sur un sol solide. À cet égard, la structure des animaux a également changé.
Le corps est devenu plus souple, plus léger, les jambes sont devenues plus longues et les doigts latéraux ont progressivement diminué: de quatre à trois doigts, ils sont devenus à un seul doigt. Chez les chevaux modernes, seuls les os fins, appelés os d'ardoise, ont été préservés des petits doigts latéraux. La nutrition avec des herbes sèches et dures a provoqué une augmentation de la hauteur des molaires, leur structure est devenue plus complexe, plus forte. Les animaux sont devenus plus gros: d'Aeohyppus de la taille d'un renard, ils se sont transformés en grands chevaux sauvages anciens à un doigt pouvant atteindre 2 mètres de haut.
Ce processus fondamental de développement des chevaux a eu lieu, apparemment, dans les steppes d'Amérique du Nord. En Asie et en Europe (y compris sur le territoire de l'URSS) ont été trouvés dans en grand nombre les restes d'anchiteria, des chevaux forestiers à trois doigts qui vivaient à l'époque du Miocène. Au Miocène supérieur et au Pliocène, ils ont été remplacés ici par les hipparions, qui ont pénétré d'Amérique - également à trois doigts, mais avec des doigts latéraux très raccourcis - habitants des steppes forestières.
De nombreux restes osseux d'hipparions ont été conservés dans de nombreuses régions d'Europe et d'Asie jusqu'à 55-60°N. sh. À la fin de la période tertiaire (au Pliocène supérieur), les hipparions d'Europe et d'Asie se sont éteints et les chevaux à un doigt sont venus d'Amérique il y a environ un million d'années, peuplant presque tout l'hémisphère oriental des rives de l'océan Arctique à la périphérie sud de l'Afrique. Au moment où les chevaux à un seul doigt sont apparus en Amérique du Nord, il était relié au nord par un pont terrestre avec l'Asie dans la région du détroit de Béring, et au sud - avec Amérique du Sud dans la zone du canal de Panama. Sur ces « ponts », les chevaux, ainsi que d'autres mammifères, pouvaient alors se déplacer d'un continent à l'autre. En s'installant dans divers endroits, les chevaux à un doigt ont changé et se sont transformés en différents types: certains se sont adaptés aux plaines herbeuses, d'autres aux maquis, et d'autres aux semi-déserts. En Afrique, ils se sont transformés en zèbres et en ânes, en Asie du Sud et en Asie centrale - en demi-ânes, qui comprennent des kulans, des onagres, des kiangs, et en Europe et en Afrique du Nord - en vrais chevaux.
Les derniers représentants des vrais chevaux sauvages sont le cheval Przhevalsky, qui vit maintenant en petit nombre dans les semi-déserts d'Asie centrale, et le tarpan, exterminé par l'homme, vivait en Ukraine au siècle dernier. La domestication des chevaux par l'homme il y a plusieurs milliers d'années les a sauvés de l'extinction complète, comme cela s'est produit en Amérique.
Lorsque Christophe Colomb a découvert l'Amérique, il n'y avait pas de chevaux. Ils ont été importés d'Europe il y a plusieurs siècles. Telle est la lointaine histoire des chevaux, ces animaux merveilleux, dont le rôle fut énorme dans l'histoire de l'homme.
Les gens sont divisés non seulement en ordinaires et, mais aussi en évolutionnistes et créationnistes. L'argument du second en faveur du fait que Dieu a créé toute vie sur Terre sonne comme du fer: "Si d'un singe, alors pourquoi les singes actuels ne sont-ils pas pressés de se transformer en personnes?"
La vitesse de la vie humaine et la vitesse d'évolution des espèces animales et végétales ne coïncident pas du tout. Pour voir l'éternel, il faut d'abord apprendre à suivre le mouvement de l'aiguille des heures ou la pousse de l'herbe.
Et alors nous comprendrons qu'en plus du singe et de l'homme, il y a des créatures sur la planète dont nous n'avons pas remarqué l'évolution sans une invite spéciale.
1 Les éléphants évoluent, perdent leurs défenses et attirent les braconniers
Les éléphants ont longtemps été chassés pour une petite partie de leurs carcasses géantes - l'ivoire, c'est-à-dire défenses. Les chasseurs tueront l'éléphant, lui couperont les défenses et laisseront le cadavre aux mouches et aux hyènes. En 1989, le commerce de l'ivoire a été définitivement interdit dans le monde entier. À cette époque, il ne restait plus qu'un million d'éléphants sauvages en Afrique. Mais le tabou sur le commerce des défenses a simplement poussé l'industrie de l'abattage dans l'ombre, alors ils n'ont pas arrêté de tuer des éléphants. Chaque année, la population de géants de la nature sauvage réduit de 7,5 %. Aujourd'hui, il y en a moins d'un demi-million. Et tout cela à cause des braconniers.
Les gens de bonne volonté n'ont pas pu aider les éléphants à survivre, alors la trompe a décidé de régler le problème par eux-mêmes - en sélection naturelle. Pour ne pas ressembler à la victime d'un chasseur passionné, les éléphants naissent de plus en plus sans défenses. Le nombre d'éléphants "peu attrayants" a augmenté de 2 à 5% ces dernières années. Et dans une des réserves africaines, 38% des éléphants errent en liberté sans leurs redoutables armes, ils sont nés ainsi.
Grâce au processus de sélection naturelle, les éléphantes femelles ont commencé à préférer les mâles qui n'ont pas de défenses. Ceux qui sont nés avec des défenses courent le risque de ne pas atteindre l'âge du mariage et d'attraper une balle.
Les éléphants ont vraiment besoin de défenses. Pour creuser le sol et se battre avec des frères hostiles. Mais la nature a décidé qu'il valait mieux perdre cet outil important que de vivre dans la peur constante pour sa vie et celle de ses proches.
2. Les chiens russes apprennent à prendre le métro
Aujourd'hui à Moscou, et même alors selon des données sous-estimées, vivent 35 000 chiens errants. Il y en avait tellement après l'effondrement de l'Union soviétique, lorsque le système de piégeage des animaux sauvages synanthropes a ordonné à ces animaux de vivre longtemps. Pendant plusieurs générations de vie dans la jungle de pierre, parmi les gens et, ces chiens sont devenus très intelligents, beaucoup plus intelligents et plus rusés que leurs homologues domestiques. Pour diverses raisons, seuls 3% des chiots survivent jusqu'à l'âge de procréer. Certains sont tués, d'autres sont mangés. Seuls survivent les plus malins, idéalement adaptés à la vie en métropole, avec tous ses charmes douteux comme le métro.
Des centaines de chiens ont élu domicile dans les stations de métro et ont appris à se déplacer d'une station à l'autre. Leur vie se passe dans la clandestinité, ils savent à quel poste et à quelle station travaille la grand-mère, qui les nourrit. Jour après jour, ils attendent leurs trains, montent dans les wagons, s'endorment et se réveillent aux bonnes gares. Le parfum aide les chiens dans ce domaine - chaque station sent différemment.
Et ce n'est pas tout. Des meutes de chiens sauvages ont organisé le processus de mendicité selon la méthode scientifique - les chefs envoient les chiens les plus petits et les plus doux mendier de la nourriture, les plus grands sont engagés dans la chasse des étrangers et le vol, attaquant les sans-abri faibles qui ont trouvé de la nourriture dans le tas d'ordures destiné aux chiens de la capitale.
3 Les poissons de la rivière Hudson sont immunisés contre les déchets toxiques
De 1947 à 1976, la rivière Hudson en Amérique du Nord était considérée comme la plus sale du continent. À cause des millions de livres d'amiante rejetées dans l'Hudson par General Electric. Voici comment c'était :
Les animaux qui vivaient dans l'Hudson avaient deux options - soit mourir, soit se transformer en une sorte de "tortues ninja". La deuxième option a été préférée par une espèce locale de morue, le poulamon de l'Atlantique.
En 20 à 50 générations, le poulamon s'est fait ce que les poissons normaux ont passé des milliers d'années à faire. Le patriote du fleuve Hudson a évolué et acquis l'immunité au poison dissous dans les flots de la patrie. En raison du fait qu'il a perdu des gènes sensibles à ces toxines. Autrement dit, le poisson a sauvé son ADN. Et, bien sûr, je me sentais comme une hôtesse dans le sale Hudson. Pour le plus grand plaisir des pêcheurs - ceux d'entre eux qui n'ont pas peur des mutants. Après tout, tomkod, disent-ils, la production est savoureuse.
Certaines personnes aiment regarder les oiseaux, même les pigeons poubelles, et dire : les voilà, des dinosaures. Faisant allusion à l'antiquité de la classe à plumes. Et les admirateurs regardent les crocodiles (une bûche est une bûche, dans un zoo) avec un respect admiratif - les voici, disent-ils, les plus anciens habitants de la Terre. Dites, les reptiles ont tout dans le passé, sinon le courant, ce qui reste, doit être protégé.
Pendant ce temps, les reptiles de notre époque continuent d'évoluer activement.
4. Les lézards se transforment en danseurs
Rencontrez ce Sceloporus - iguane de clôture:
Pendant des millions d'années, ces lézards calmes ont vécu pour eux-mêmes, n'ont pas pleuré en Amérique du Nord, jusqu'à ce que les soi-disant lézards apparaissent dans leur habitat il y a 70 ans. fourmis rouges. Les insectes agressifs dans le nouvel endroit n'avaient pas d'ennemis naturels. Pire, aucune chimie ne prend ces parasites. 12 fourmis de feu, attaquant clairement et harmonieusement, ont tué facilement et en une minute un iguane de clôture pour se nourrir avec leurs morsures. Rongeant jusqu'à l'os.
Ainsi, sous les piqûres d'insectes, les iguanes des clôtures poussent de longues pattes postérieures sur lesquelles ils peuvent ... danser, laissant tomber la chair de poule ennuyeuse du corps au sol. Les fourmis n'ont pas le temps d'injecter du poison dans les tissus mous du lézard, et elle-même a le temps de s'échapper.
Les talents de danseur sont transmis des vieux iguanes aux bébés. Les jeunes lézards ont peur de toutes les fourmis, pas seulement des fourmis de feu, alors ils se livrent au breakdance reptilien presque dès la naissance. Et ça aide...
5 Un autre lézard passe de carnivore à herbivore
Oui, et parmi les reptiles, il y a maintenant des végétaliens convaincus. Une drôle d'histoire évolutive est arrivée au lézard des ruines italien, comme celle-ci :
En 1971, les zoologistes ont décidé d'installer le lézard des ruines dans un nouvel endroit pour elle - sur l'une des îles croates de l'Adriatique. Dix instances de la créature ont atterri sur des terres inexplorées. Ennemis naturels il n'y avait pas de lézard des ruines en Croatie, les gens ne faisaient pas attention aux reptiles. Les concurrents locaux à queue ont dû faire de la place et s'éteindre - les invités italiens les ont simplement mangés propres. Et ils ont commencé à «penser» comment vivre - c'est-à-dire ce qu'ils devraient manger maintenant dans le biotope fermé d'une île hospitalière.
L'histoire de Proboscis - un détachement de mammifères qui comprend des mammouths et des éléphants modernes - est l'une des plus complexes de la taxonomie des mammifères fossiles. Les trompes sont connues depuis l'Éocène (il y a environ 40 millions d'années) jusqu'à nos jours. Les mammouths et les éléphants sont des représentants de la même famille parmi plusieurs familles proboscis. Tous ces animaux étaient unis par le terme "tronc", qui signifie la bouche avant. L'organe de la trompe s'est développé à partir de la première trompe. Parmi les animaux modernes, les sirènes (grands mammifères marins) et les damans (petits mammifères vivant en Afrique) sont les plus proches de la trompe. Ces mammifères n'ont pas de tronc, mais dans certaines caractéristiques de la structure du squelette et des dents, ils ressemblent à la trompe.
Les trompes les plus anciennes connues sont des MORITERIUMS Des fossiles de Moriteriums ont été trouvés en Afrique du Nord, leur âge est d'environ 40 millions d'années (Éocène supérieur). Ils étaient petits, jusqu'à 1 mètre de haut, des animaux - des amphibiens. Les moriteriums se sont avérés être une branche sans issue dans l'évolution de la trompe.
DEINOTERIUMS (= DINOTHERIA?) - ancienne trompe apparue en Afrique au Miocène il y a environ 24 millions d'années. Au Pléistocène, ils étaient également distribués en Eurasie. Ils ne sont pas entrés en Amérique du Nord. Ils se sont éteints il y a environ 2 millions d'années. Les défenses particulières n'étaient que dans les mâchoires inférieures. Au cours de l'évolution, les deinotheriums sont devenus plus grands, atteignant 4 mètres de hauteur. Les Deinotheriums sont considérés comme une branche latérale du développement évolutif de la trompe.
Les PALÉOMASTODONS ne sont connus que de la fin de l'Éocène (il y a 40 millions d'années) de l'Afrique du Nord. L'une des trompes les plus anciennes, à l'origine des familles de gomphotherium et de mastodonte. Les défenses étaient petites, de section ovale, à la fois dans les mâchoires supérieure et inférieure. Entre les défenses et les molaires, il y avait un diastème (espace). Le coffre est petit. De tous les anciens proboscidiens, les paléomastodons ressemblent plus aux éléphants modernes que les autres.
AMEBELODON. Amebelodon, un genre de mastodontes appartenant à la famille des Gomrhotheriidae, était commun en Amérique du Nord à la fin du Miocène (il y a environ 24 millions d'années). Les défenses supérieures étaient petites, tandis que les défenses inférieures étaient grandes et aplaties. Probablement, avec les défenses inférieures, Amebelodon a creusé les racines des plantes.
PLATIBELODON. Les restes de Platybelodon n'ont été trouvés pour la première fois qu'en 1920 dans les dépôts du Miocène (il y a environ 20 millions d'années) d'Asie. Dans la mâchoire inférieure, on trouve des défenses originales en forme de pique, parfaitement adaptées à l'extraction de la végétation aquatique et marécageuse, dont se nourrissait le Platybelodon. En cela, il est comparable à l'amebelodon américain.
HOMPHOTERIUM. 
Gomphotherium - un mastodonte, commun en Afrique il y a environ 20 millions d'années, s'est installé de l'Afrique à travers l'Europe jusqu'à l'Asie jusqu'à l'Hindoustan. Les défenses supérieures et inférieures étaient également bien développées. Ils vivaient très probablement dans des paysages humides et marécageux, comme en témoignent les mâchoires fortement allongées.
MASTODONTE. Une famille distincte, les Mastodontidae, est apparue au milieu de l'Oligocène (il y a 30 millions d'années) en Afrique. Des représentants de cette famille se sont installés dans toute l'Afrique, l'Eurasie et l'Amérique au Miocène (il y a environ 24 millions d'années). Les mastodontes ont survécu en Amérique du Nord jusqu'à la fin du Pléistocène. Asc 
certains des mastodontes fossiles n'ont que 10 000 ans, ce qui correspond à l'époque du développement de l'ancienne culture indienne. C'étaient de grands proboscidiens, dans lesquels la surface de mastication des molaires était recouverte de rangées de gros tubercules. Les mastodontes avaient de grandes défenses supérieures et, parfois, chez les mâles, de petites défenses inférieures. Il est possible que les anciens Indiens chassaient pour eux aient contribué à la disparition des mastodontes.
STÉGODON. Les stegodons sont des représentants d'une famille distincte, des parents proches de la famille des éléphants (qui comprend ma 
mois). Les découvertes les plus anciennes en Asie remontent à 8 millions d'années (fin du Miocène). Plus tard, ils se sont installés en Europe et en Afrique. Ils étaient de taille similaire aux éléphants modernes, les défenses supérieures étaient longues et massives. Les stegodons se nourrissaient de branches et de feuilles d'arbres.
PERVOSLON (PRIMELEFAS) La famille des éléphants - Elephantidae, comprend les mammouths et les éléphants vivants. Contrairement aux mastodontes, les molaires chez les représentants 
de cette famille avec des crêtes transversales et des défenses sans émail. Le membre le plus primitif de la famille est le primelephas (ou premier éléphant), qui est probablement l'ancêtre direct des mammouths et des éléphants modernes. Ses restes ont été trouvés en Afrique centrale et remontent à la fin du Miocène - il y a 5 millions d'années. L'habitat probable du premier éléphant était les zones forestières et les savanes. Les dimensions du premier éléphant sont comparables à celles de l'éléphant indien moderne - la hauteur aux épaules est d'environ 3 mètres. Contrairement aux autres éléphants, le premier éléphant avait de petites défenses dans la mâchoire inférieure.
ÉLÉPHANT DU SUD. Les découvertes les plus anciennes de mammouths apparaissent au début du Pliocène de l'Afrique de l'Est et du Sud il y a environ 4 millions d'années. C'est en Afrique australe que se trouvaient les conditions paysagères les plus favorables à l'existence des mammouths. Les mammouths sont généralement classés dans une sous-famille distincte. 
o Mammuthinae, qui se caractérise par un crâne au sommet arrondi, sans dépression en selle. Les os intermaxillaires sont rétrécis latéralement dans leur partie médiane. Les défenses ont une courbure en spirale. L'évolution des mammouths a suivi la voie de l'adaptation à la vie dans les paysages de savane et de steppe forestière. Les premiers mammouths appartenaient au genre Archidiskodon. Des représentants de ce genre se sont installés de l'Afrique à l'Eurasie et à l'Amérique du Nord. Au Pléistocène, ces mammouths formaient une seule aire de répartition eurasienne-américaine après l'entrée de l'éléphant du sud (Archidiskodon meridionalis) en Amérique du Nord il y a 1,5 million d'années. Sur le territoire de l'Eurasie, l'éléphant du sud est l'ancêtre direct du mammouth des steppes et mammouth laineux. En Amérique du Nord, selon certains experts, l'éléphant du sud est devenu l'ancêtre du mammouth colombien. Les premiers mammouths étaient de grands éléphants atteignant 4,5 mètres de haut au garrot.
STEPPE MAMMUT. Le mammouth des steppes Mammuthus trogontherii est devenu un descendant direct de l'éléphant du sud en Eurasie. C'était un énorme éléphant, jusqu'à 5 mètres de haut. Les fossiles sont connus depuis le début du Pléistocène dans les zones de steppe et de steppe forestière d'Eurasie. Peut-être que la même espèce appartient au mammouth Khazar du Pléistocène moyen, qui est lien de transition du mammouth des steppes au laineux. Les changements climatiques importants qui se sont produits en Eurasie au milieu du Pléistocène et se sont traduits par un refroidissement et une aridité accrue ont conduit à la large diffusion de paysages ouverts tels que la steppe arctique, la toundra et la toundra forestière. Sous l'influence de l'environnement naturel modifié, les mammouths ont été forcés de s'adapter à l'alimentation d'une végétation herbeuse et arbustive dure.
MAMMUT COLOMBIEN. Le mammouth colombien vivait en Amérique du Nord au Pléistocène moyen et tardif. 
Selon le degré d'évolution, il correspondait au mammouth des steppes eurasiennes, cependant, il a survécu en Amérique presque jusqu'à la fin du Pléistocène. Sa taille variait considérablement, des nains des îles Chanel (Californie), d'environ 1,8 mètre de haut, aux géants, de 4 à 4,5 mètres de haut dans les régions méridionales de l'Amérique du Nord. À la fin du Pléistocène, des populations dispersées de mammouths colombiens s'étaient développées, écrasées sous l'influence de l'isolement et décrites comme les mammouths de Jefferson. Les mammouths ont finalement disparu en Amérique il y a 12 000 ans, non sans l'aide des anciens Indiens.
Le mammouth laineux ou mammouth eurasien (Mammuthus primigenius) habitait un vaste territoire allant des îles britanniques en Europe à Chukotka en Asie. En Amérique du Nord, son aire de répartition occupait la partie nord-ouest du continent. La hauteur au garrot de cet éléphant atteignait 3,5 mètres chez les mâles et 2,5 mètres chez les femelles. Très probablement, le mammouth laineux est devenu l'espèce la plus adaptée à la vie dans les latitudes arctiques, je 
étant un descendant direct du mammouth des steppes. Au tournant du Pléistocène et de l'Holocène, sous l'influence de changement climatique liée à l'humidification climatique dans la partie arctique de l'hémisphère nord, l'aire de répartition des mammouths a commencé à se réduire rapidement, se retirant vers la côte arctique. Les derniers mammouths s'est éteint il y a environ 3 000 ans sur l'île Wrangel dans la mer des Tchouktches. De nombreuses formes de mammouth laineux de divers rangs ont été décrites, positionnement systématique ce qui n'est pas clair. De plus, la stratigraphie indique souvent deux formes non identifiées : précoce et tardive, ce qui entraîne une confusion dans la taxonomie. En plus de la sous-espèce Mammuthus primigenius primigenius, qui vivait à la fin du Pléistocène dans le nord de l'Eurasie, une autre sous-espèce holocène de l'île Wrangel, Mammuthus primigenius vrangeliensis, peut être identifiée. En général, la taxonomie des sous-espèces du mammouth n'est pas encore suffisamment développée et doit être révisée. Selon la morphologie des dents et du squelette, les mammouths sont plus proches des modernes. Éléphants d'Asie qu'à l'africain