Ver à soie- assez connu insecte... Cette espèce sauvage a été vue pour la première fois dans l'Himalaya. Le ver à soie a été domestiqué pendant très longtemps - à partir du troisième millénaire avant JC.
Il a acquis une grande renommée en raison de la capacité unique de créer de tels cocons, qui sont les matières premières pour obtenir la soie la plus vraie. Taxonomie des vers à soie- appartient au genre Silkworms, la vraie famille du même nom. Ver à soie est un représentant détachement papillons.
L'habitat principal de l'insecte sont les régions d'Asie du Sud-Est à climat subtropical. On le trouve aussi en Extrême-Orient. Les vers à soie sont élevés dans de nombreuses régions, mais la seule exigence est que le mûrier germe dans ces endroits, car les larves de vers à soie s'en nourrissent exclusivement.
Un adulte ne peut vivre que 12 jours, pendant lesquels il ne mange pas, puisqu'il n'a même pas de bouche. Étonnamment, papillon de ver à soie ne peut même pas voler.
Sur la photo, un papillon de ver à soie
Comme on peut le voir sur photo, ver à soie semble plutôt discret et ressemble au papillon de nuit le plus ordinaire. Son envergure n'est que de 2 centimètres et sa couleur va du blanchâtre au gris clair. Il a une paire d'antennes, qui sont abondamment couvertes de poils.
Mode de vie du ver à soie
Le ver à soie est un ravageur bien connu des jardins, car ses larves sont très voraces et peuvent grandement nuire aux plantes du jardin. S'en débarrasser n'est pas si facile, et pour les jardiniers, l'apparition de cet insecte est une véritable catastrophe.
Le cycle de vie d'un ver à soie comprend 4 étapes et dure environ deux mois. sont inactifs et ne vivent que pour pondre. La femelle pond jusqu'à 700 œufs, de forme ovale. Le processus de pose peut prendre jusqu'à trois jours.
Espèces de vers à soie
Nonne ver à soie vivant dans la forêt. Les ailes sont noires et blanches, les antennes avec de longues dentelures. La reproduction a lieu une fois par an, en été. Les chenilles sont très nocives pour les conifères, le hêtre, le chêne et le bouleau.
Papillon de ver à soie de nonne
Ringed - ce nom est dû à la forme caractéristique de la couvée - sous la forme d'un œuf. La couvée elle-même contient jusqu'à trois cents œufs. C'est le principal ennemi des pommiers. Le corps du papillon est recouvert d'un duvet brun clair. Ver à soie annelé- ce sont ses cocons qui sont la principale matière première pour la fabrication de la soie.
Papillon de ver à soie annelé
Ver à soie du pin- un ravageur des pins. La couleur des ailes est brunâtre, proche de la couleur de l'écorce de pin. Assez gros papillons - les femelles atteignent une envergure allant jusqu'à 9 centimètres, les mâles sont plus petits.
Papillon de ver à soie de pin
Ver à soie non apparié- le ravageur le plus dangereux, car il peut infecter jusqu'à 300 espèces végétales. Le nom est dû à la grande différence entre la femelle et le mâle en apparence.
Papillon de ver à soie non apparié
Alimentation des vers à soie
Il se nourrit principalement de feuilles de mûrier. Les larves sont très voraces et se développent très rapidement. Ils peuvent manger des figues, des arbres à pain et à lait, des ficus et d'autres arbres de cette espèce.
En captivité, on mange parfois des feuilles de laitue, mais cela a un effet néfaste sur la santé de la chenille, et donc sur la qualité du cocon. En ce moment, les scientifiques essaient de créer un aliment spécial pour le ver à soie.
Reproduction et espérance de vie du ver à soie
La reproduction chez cet insecte est la même que chez la plupart des autres. Pendant ce temps, pendant que la femelle pond une couvée d'œufs et la première apparition des chenilles, une dizaine de jours s'écoulent.
Avec l'élevage artificiel, une température de 23-25 degrés est fixée pour cela. chenille de ver à soie chaque jour suivant mange de plus en plus de nourriture.
Sur la photo il y a des chenilles de vers à soie
Le cinquième jour, la larve arrête de se nourrir, se fige et le lendemain, lorsqu'elle sort de la vieille peau, elle recommence à se nourrir. Ainsi, quatre mues se produisent. En fin de développement, la larve atteint l'âge d'un mois. Sous sa mâchoire inférieure se trouve la papille même d'où ressort le fil de soie.
Fil de ver à soie malgré sa très faible épaisseur, il peut supporter jusqu'à 15 grammes de charge. Même les larves nouvellement nées peuvent le sécréter. Très souvent, il est utilisé comme outil de sauvetage - en cas de danger, la chenille peut s'y accrocher.
Sur la photo, le fil d'un ver à soie
À la fin du cycle de vie, la chenille mange peu et au début de la construction du cocon, l'alimentation s'arrête complètement. A ce moment, la glande qui sécrète le fil de soie est si pleine qu'elle atteint toujours la chenille.
Dans le même temps, la chenille montre un comportement agité, essayant de trouver un endroit pour construire un cocon - une petite branche. Le cocon prend trois à quatre jours, et il faut jusqu'à un kilomètre de fil de soie.
Il y a des moments où plusieurs chenilles cocon un cocon sur deux, trois ou quatre individus, mais cela arrive rarement. Moi même cocon de ver à soie pèse environ trois grammes, a une longueur allant jusqu'à deux centimètres, mais certains spécimens atteignent une longueur allant jusqu'à six centimètres.
Sur la photo, un cocon de ver à soie
Leur forme varie légèrement - elle peut être ronde, ovale, ovoïde ou légèrement aplatie. La couleur du cocon est souvent blanche, mais il existe des spécimens dont la couleur est proche du doré, voire verdâtre.
Le ver à soie éclot après environ trois semaines. Il n'a pas de mâchoire, il fait donc un trou avec de la salive, qui ronge le cocon. Avec l'élevage artificiel, les pupes sont tuées, sinon le cocon endommagé après un papillon ne convient pas pour obtenir un fil de soie. Dans certains pays, une chrysalide moribonde est considérée comme un mets délicat.
L'élevage de vers à soie est très répandu. Pour cela, des fermes mécanisées sont créées pour la production de fil, à partir duquel de véritables soie de ver à soie.
Sur la photo, une ferme de fil de soie
Une couvée d'œufs pondus par une femelle est conservée dans un incubateur jusqu'à l'apparition des larves. Comme nourriture, les larves reçoivent la nourriture habituelle - des feuilles de mûrier. Tous les paramètres de l'air sont contrôlés dans les locaux pour le bon développement de la larve.
La nymphose a lieu sur des branches spéciales. Lors de la création d'un cocon, les mâles sécrètent plus de fil de soie, les éleveurs de vers à soie essaient donc d'augmenter le nombre de mâles.
Les araignées de la famille Nephila vivent dans les forêts tropicales de tous les continents. Bien que le taxon ait été isolé pour la première fois en 1894, jusqu'à la fin du 20e siècle, les représentants étaient considérés comme une sous-famille des Nephilinae, d'abord dans la famille des Araneidae, puis dans les Tetragnathidae. Ce n'est qu'en 1995 que les Nephil ont reçu le rang de famille. Actuellement, ils comprennent 58 espèces, regroupées en 4 genres. Les néphiles sont considérés comme des proches parents des araignées croisées et font partie des plus grandes araignées qui tissent des toiles : leurs pattes peuvent atteindre 15 cm et les femelles sont plusieurs fois plus grosses que les mâles. Il est intéressant de noter que les mâles eux-mêmes ne chassent pas, mais vivent sur la toile de la femelle et se nourrissent des miettes de sa table. Ces araignées sont souvent appelées tisserands dorés, araignées géantes ou araignées bananes. Ils ont obtenu le nom de "tisserands dorés" de la couleur des fils de la toile d'araignée, et non de leur couleur. Les brins jaunes de leur toile brillent vraiment comme de l'or au soleil. Des preuves expérimentales suggèrent que la couleur de la soie a un certain nombre de fonctions : les toiles d'araignées ensoleillées piègent les abeilles, qui sont attirées par des fils jaune vif, tandis que dans les zones ombragées, le jaune se mélange au feuillage, agissant comme un camouflage. La plupart des toiles d'araignées Néphila complexe, avec une sphère à mailles fines suspendue dans un labyrinthe de réseaux de barrières non collantes. Comme chez beaucoup de tisserands, la sphère se renouvelle régulièrement, sinon quotidiennement, apparemment parce que l'immobilité de la sphère diminue avec l'âge. Lorsqu'il fait beau (et que la pluie n'a pas endommagé la toile sphérique), l'araignée ver à soie adulte ne récupère souvent qu'une partie de sa toile. Il enlèvera et mangera la partie qui sera remplacée et construira de nouveaux éléments radiaux, puis fera tourner de nouvelles spirales. Cette re-sangle partielle diffère des autres araignées qui tissent la toile, qui remplacent généralement la totalité de la toile sphérique.
En règle générale, une araignée de ver à soie tisse d'abord une spirale non collante, avec de la place pour 2 à 20 autres spirales intermédiaires (la densité des filaments en spirale collants diminue à mesure que l'araignée grandit). Lorsque l'araignée a terminé le tissage grossier, elle revient et comble les lacunes. Alors que la plupart des araignées qui tissent la toile enlèvent le fil non collant en faisant tourner le fil collant, il convient de noter que les araignées vers à soie quittent le primaire. Cela produit l'effet de « papier à musique » lorsque la balle est éclairée par le soleil : des grappes de spirales collantes réfléchissant la lumière à des « interstices » où la spirale non collante ne réfléchit pas la lumière.
Le fil d'araignée est 15 fois plus fin qu'un cheveu humain, mais sa résistance surpasse la fibre synthétique de Kevlar utilisée dans la fabrication de gilets pare-balles. Non seulement les insectes peuvent s'y prendre, mais aussi les petits lézards et même les oiseaux. Les habitants des zones où ils vivent sont bien conscients de la force de la toile d'araignée néphile. Par exemple, au Cambodge, le néphil est utilisé dans le ménage : les femmes tirent soigneusement une toile d'araignée d'une araignée, en enroulant sa pointe sur un fuseau, puis à partir de ces fils elles tissent des tapis, des serviettes et des foulards. De plus, les toiles d'araignées nefil font d'excellentes lignes de pêche pour la pêche. Le venin de Nephila est hautement toxique, mais pas mortel pour l'homme.
Chez certaines espèces de néphiles, la femelle mange le mâle après la copulation, mais ce n'est pas typique pour tous les membres du genre. Chez un certain nombre d'espèces, l'accouplement a lieu pendant que la femelle termine sa dernière mue. Cet accouplement implique généralement un mâle dominant qui a été avec la femelle pendant plusieurs jours avant la mue finale. L'accouplement ultérieur peut avoir lieu pendant que la femelle mange. La plupart des femelles ont deux canaux de fécondation indépendants, tous deux se terminant par leur propre organe de stockage du sperme, la spermathèque.
Araignée banane ou araignée tisserande dorée Nephila clavipe
L'araignée tisserande dorée est commune du sud des États-Unis à l'Argentine et au Pérou, mais elle est plus courante au Costa Rica. Ils habitent les zones ouvertes et les lisières des forêts et vivent dans des conditions d'humidité élevée. L'espèce se caractérise par un dimorphisme sexuel : les femelles sont généralement 5 à 6 fois plus grosses que les mâles et atteignent une longueur de 9 cm et un poids de 4 g. La principale couleur de fond de cette araignée est le jaune (comme son nom l'indique), elle a un corps allongé et de longues pattes poilues. Les mâles vivent sur la toile de la femelle et la gardent.
Environ 4 jours avant la mue finale, la femelle arrête de se nourrir et de réparer la toile d'araignée. Lorsque les mâles s'approchent des femelles pour la copulation, ils font vibrer leur ventre d'une manière spéciale. En règle générale, les femelles ne mangent pas de mâles après la copulation. Après la dernière mue, la femelle peut vivre environ un mois de plus, le mâle - 14-21 jours.
Les Chinois ont été les premiers à commencer des expériences dans la production de toiles d'araignées. Et ils y sont parvenus. Ils ont nommé leur tissu en toile extrêmement solide et durable tong-hai-tuan-tse, nous le connaissons mieux sous le nom de "satin de la mer orientale".
Mais indépendamment des Chinois et dans l'esprit des Européens, une idée aussi brillante que la fabrication de tissu à partir d'une toile d'araignée leur est venue à l'esprit.
Des archives historiques ont été conservées qu'en mars 1665, les prairies et les clôtures près de la ville saxonne de Mersebourg étaient couvertes d'un grand nombre de toiles d'araignées inconnues et à partir de celles-ci, les femmes des villages environnants se faisaient des rubans et diverses décorations. Un peu plus tard, les gens ont appris à tisser des toiles d'araignées - incroyablement fines et très chères. Uniquement pour les VIP. Autrefois, le parlement de la ville de Montpellier offrit au roi Louis XIV de France les plus beaux bas et gants tissés à partir de fils soyeux d'araignées françaises.
Le même cadeau exquis a été décerné à la pionnière de ce qui était alors la France, Joséphine Beauharnais elle-même - la bien-aimée de Napoléon.
Peut-être, dans le tableau de Guillaume Letiere, la royale Joséphine froisse-t-elle exactement les gants en soie d'araignée dans sa main ?
Près d'un siècle plus tard, le célèbre naturaliste français Orbigny arborait des araignées brésiliennes en pantalon d'une toile d'araignées brésiliennes. Il les a portés longtemps, mais ils ne se sont pas usés. En eux, Orbigny a assisté à une réunion de l'Académie française des sciences. Mais l'Académie française n'a pas été surprise par les pantalons de toile d'araignée : elle avait déjà vu de telles curiosités et a même discuté de la question de savoir si cela valait la peine de recommander des toiles d'araignée à l'industrie du tissage comme fil pour les tissus de soie.
L'académie a élu une commission chargée d'examiner en détail la réalité et la rentabilité de la soie d'araignée et de la filature de soie. Réaumur, membre de cette commission, a trouvé la toile d'araignée comme matière première tout à fait appropriée pour la production industrielle, mais a décidé que les araignées françaises locales ne tissaient pas les fils de la longueur requise. Il a calculé (très scrupuleusement) qu'il faudrait traiter 522 à 663 araignées pour obtenir une livre de soie d'araignée. Et la production industrielle nécessitera des hordes d'araignées et des nuées de mouches pour les nourrir - plus qu'elles ne survolent toute la France. "Cependant", écrit Réaumur, "peut-être qu'avec le temps, il sera possible de trouver des araignées qui donnent plus de soie que celles que l'on trouve habituellement dans notre état."
De telles araignées ont rapidement été trouvées dans les forêts vierges de Madagascar. Les voyageurs ont dit qu'une araignée en un mois arrache facilement trois ou quatre kilomètres des fils les plus fins. Le fil est si fin qu'il est pratiquement invisible, mais incroyablement solide - le casque en liège s'y accrochera et ne se cassera pas; les oiseaux s'y emmêlent et meurent, incapables de rompre le fil fin !
Ces araignées étonnantes ont été nommées Nephils. La nature n'a pas lésiné sur les couleurs ou les talents nécessaires aux tisserands, et les a généreusement dotés de néphil. Le reflet doré des fils a donné à ces araignées un autre nom officieux - des araignées tissantes d'or.
Déjà de nos jours, la force de l'araignée néphil a été testée expérimentalement. Un fil d'un dixième de millimètre d'épaisseur peut contenir 80 grammes (un fil de ver à soie ne pèse que 4 à 15 grammes). Il est si élastique qu'il s'étire sur près d'un quart de sa longueur et ne se déchire pas. La toile d'araignée dorée nephila est étonnamment aérée et légère; avec la même force, il est beaucoup plus fin qu'un fil de ver à soie, et avec la même épaisseur, il est beaucoup plus résistant. Une toile pour le fil est collectée à partir de collets néphiles ou leurs cocons d'œufs sont déroulés. Mais il est préférable de le retirer directement de l'araignée, qui est placée dans une boîte - seul le bout de son abdomen avec des verrues en toile d'araignée en sort. Des fils élastiques sont tirés des verrues de la même manière qu'un cocon est déroulé. De cette façon, environ quatre mille (4000 !) mètres de fil de soie peuvent être obtenus à partir d'une araignée par mois. A titre de comparaison, un fil démêlé d'un cocon de ver à soie, selon sa race, peut mesurer de trois cents à cinq cents mètres de long.
L'expérimentateur le plus inventif s'est avéré être un certain abbé Kambue. En explorant les possibilités du ver à soie de la galaba d'araignée de Madagascar, cet homme inventif a réussi à améliorer son travail à tel point qu'il a "connecté" des araignées vivantes dans de petits tiroirs directement à un type spécial de métier à tisser. La machine tirait des fils d'araignées et en tissait immédiatement la soie la plus fine.
Si vous collectez une grande quantité de cette araignée "or" et en faites des fils de soie, vous pouvez tisser la toile la plus unique de couleur or naturelle. Et c'est exactement ce que font les designers Simon Peers et Nicholas Godley depuis trois ans.
Leur studio est situé à Antananarivo, la capitale de Madagascar. Avec l'aide d'environ 80 artisans locaux, ils ont tissé et cousu une robe cape à la mode en soie d'araignée « dorée », qui est aujourd'hui le plus grand produit fabriqué à partir de ce matériau naturel unique. Trois ans (selon certaines sources, cinq ans), des centaines de milliers d'araignées tissant des orbes et de nombreux mètres de toile d'araignée inestimable ont été nécessaires au groupe d'initiative pour mener à bien leur projet créatif. Le résultat a dépassé toutes les attentes.
Je noterai par avance que personne n'a torturé ou torturé les araignées, elles ont été collectées par des personnes spécialement formées et placées dans des conditions proches du naturel. Comme une araignée peut donner une quantité limitée de toile d'or par saison, elle a été immédiatement relâchée dans la nature, dès la fin de la saison, acceptant un nouveau lot de toiles d'or. Soit dit en passant, les femelles de la mante dorée sont de jeunes femmes extrêmement agressives, bien qu'elles ne soient pas vénéneuses. Ils peuvent s'attaquer les uns les autres, ou même manger les leurs, donc de temps en temps les assistants de conception chargés de garder les insectes aurifères manquent leurs charges, mais telle est la sélection naturelle, imprévisible et cruelle.
Après avoir collecté la quantité requise de fil d'or, il a été tordu en fils, selon une technique spécialement développée, puis le tissu a été tissé, en respectant également les recommandations qui ont survécu depuis le 19ème siècle, lorsque les robes pour les membres des familles royales, les dirigeants des provinces de Madagascar, étaient tissés à partir de soie d'araignée.
Grâce au fil de soie le plus fin et le plus léger créé par les araignées, le poids de la toile dépassait à peine le kilogramme. Le tissu était brodé d'un motif symbolique sur le thème de l'araignée, et la robe cape finie fabriquée à partir de ce tissu précieux peut être vue au Victoria and Albert Museum de Londres. Malgré le fait qu'un mètre carré de tissu en "or" d'araignée est estimé à 500 000 dollars, la tenue unique ne peut pas être vendue.
Il est connu non seulement des amoureux de la faune, mais aussi de ceux qui ne peuvent pas vivre sans vêtements à la mode de haute qualité. Mais peu de gens savent que les gens ont appris depuis longtemps à obtenir le fil de soie le plus précieux à l'aide d'araignées. L'article aidera à mettre fin à cette injustice et parlera de créatures étonnantes, qui ne sont pas sans raison appelées les tisserands d'or.
Les araignées de vers à soie n'ont pas encore une importance industrielle aussi importante que le mûrier, mais aujourd'hui, de plus en plus d'experts de diverses industries s'y intéressent.
Habitat
Les Chinois, qui ont domestiqué le ver à soie 3000 ans avant la naissance du Christ, ont été les premiers à remarquer la toile soyeuse. Ils ont essayé d'en tisser une toile - et ils ont réussi. Ce tissu a reçu le nom poétique de "satin de la mer orientale".
Indépendamment des Chinois, les Français ont également fait attention aux fils brillants. Au milieu du XVIIe siècle, le pays connaît une invasion d'araignées, qui enlacent toutes les clôtures environnantes, les arbres et même les murs des maisons avec leurs collets. Les filles locales ont fait des rubans et de la dentelle à partir de fils dorés. Mais très vite, lorsque les gens ont appris à tisser des tissus en apesanteur, ces délices sont devenus inaccessibles aux roturiers. Il existe des informations selon lesquelles même le roi Louis XIV avait des bas en soie d'araignée, et selon certains chercheurs, Joséphine Beauharnais tient de tels gants dans ses mains dans un portrait de Letière.
On a vite découvert que l'étonnante araignée ne vit pas seulement en Chine et sur la côte méditerranéenne. Une énorme colonie a été trouvée à Madagascar. La précieuse araignée a été apportée en Amérique, dans de nombreux pays d'Europe et d'Asie, et là où le climat est suffisamment doux, l'ouvrier de la soie s'est parfaitement enraciné. Aujourd'hui, on le trouve dans de nombreux pays du monde, dont la Russie.
Fonctionnalités externes
La couleur du fil de ver à soie va du jaune à l'or riche, c'est pourquoi le tisserand tire son nom, et pas du tout à cause de la couleur. Le corps est généralement sombre avec des taches claires sur les côtés et les pattes sont rayées.
A noter que le dimorphisme sexuel est très prononcé : la femelle est plusieurs fois plus grosse et plus lourde que le mâle. Les dimensions de son corps atteignent en moyenne 2,5 cm, et si l'on compte avec l'envergure des jambes, alors même 12. Le mâle, quant à lui, ne dépasse pas un demi-centimètre.
Les photos d'araignées vers à soie aident à se faire une idée que ces créatures sont belles à leur manière.
Caractéristiques des collets
L'araignée ver à soie tisse une toile très complexe avec des mailles fines et des motifs complexes. Les pièges sont caractérisés par une caractéristique telle que le stabilimenta - les lettres dites aléatoires, c'est-à-dire que les fils, entrelacés, sont pliés en un semblant de caractères imprimés.
Le fil est très solide. Non seulement les insectes, mais même les petits oiseaux, qui souvent périssent faute de s'en sortir, se retrouvent dans les pièges. Soit dit en passant, l'araignée ver à soie dorée considère les oiseaux comme des proies et peut se nourrir de leur viande.
La couleur dorée, selon les scientifiques, remplit deux fonctions à la fois. Brillant au soleil, les fils attirent les abeilles et, dans les zones sombres, ils deviennent presque invisibles sur le fond du feuillage.
Propriétés de la soie d'araignée
Lorsque les Français ont commencé à explorer l'utilisation industrielle des araignées vers à soie, ils ont mené une série d'expériences. En particulier, il a été constaté qu'il était impossible de développer une colonie en France. Il n'y avait tout simplement pas autant d'insectes dans tout le pays qu'il en faudrait pour nourrir le nombre de tisserands nécessaires à la fabrication. Par conséquent, la production restait artisanale, la soie était très peu produite et les prix étaient vraiment fabuleux.
Déjà à notre époque, les scientifiques ont déterminé qu'un fil d'une épaisseur de 0,1 mm peut supporter jusqu'à 80 grammes ! A titre de comparaison : un même fil de ver à soie ne peut pas supporter plus de 15 g.
La résistance du tissu est également exceptionnellement élevée. Avec la même épaisseur, elle est beaucoup plus résistante que celle obtenue à partir de la soie de l'insecte du mûrier, et avec la même résistance, la soie de l'araignée est beaucoup plus fine. De plus, vous pouvez prendre le fil non seulement du cocon ou de la toile elle-même, mais aussi directement de l'araignée. Un individu peut produire jusqu'à 4 km de fil par mois (le record pour un cocon de mûrier déroulé est de 500 m).
Une sélection de faits intéressants vous aidera à mieux comprendre l'araignée ver à soie.
- Il est établi que les tisserands d'or sont terrifiés par... les cafards ! Jusqu'à présent, les scientifiques ne peuvent pas comprendre les raisons de ce phénomène. Mais à la vue d'un cafard, l'araignée court, jetant des pièges et des proies, ou tombe dans un état second.
- L'araignée femelle du ver à soie peut manger ses partenaires immédiatement après l'accouplement. Souvent, les hommes se faufilent sur elle pour la prochaine session, tandis qu'elle se régale des restes de son ancien "amant". Le phénomène n'est pas aussi courant que, par exemple, chez les mantes religieuses, mais il est typique de nombreuses populations vivant dans différentes parties de la planète.
- Les créateurs Nicholas Godley et Simon Pearce ont passé 3 ans à Antananarivo (dans la capitale de Madagascar) pour collecter des fils, tisser du lin et coudre une magnifique tenue dorée. Selon les experts, 1 m 2 d'un tel tissu coûte environ un demi-million de dollars. La robe est actuellement exposée à Londres et n'a pas de prix, c'est-à-dire qu'elle n'a pas de prix et ne peut être vendue.
Danger pour l'homme
On pense que la toxine du poison n'est pas dangereuse pour l'homme. Mais la morsure elle-même est assez douloureuse, pendant environ une journée, des rougeurs, des démangeaisons et un gonflement peuvent être observés. Dans de rares cas, des conséquences plus graves sont observées sous forme de malaise général, de vertiges et de nausées. Ici, il y a une intolérance personnelle aux composants, il est donc extrêmement nécessaire de consulter un médecin.
En règle générale, les femelles mordent. Leurs puissantes chélicères peuvent même laisser des cicatrices sur la peau. Soit dit en passant, les tisserandes dorées sont les plus grandes araignées autres que les tarentules.
Le gène de l'araignée permet aux vers à soie de tordre des fils plus forts que l'acier. Les scientifiques ont déjà collecté des kilomètres de fibres flexibles ultra-résistantes d'une colonie de vers à soie transgéniques, montrant la possibilité d'une production à grande échelle de tels fils.
"Un ver à soie peut nous donner beaucoup plus de soie qu'une araignée ne peut en donner de toiles", explique le biologiste moléculaire Malcolm Fraser de l'Université de Notre Dame.
La toile d'araignée a longtemps été considérée comme une superfibre pouvant être utilisée dans une grande variété d'applications, des gilets pare-balles aux points de suture chirurgicaux et aux « échafaudages » pour la réparation du cartilage.
L'année dernière, le Museum of Natural History (New York, USA) a exposé une tapisserie unique de 3,35 x 1,22 mètres, créée à partir de toiles d'araignées, qui a nécessité 4 ans pour assembler une équipe de 70 personnes. Plus d'un million d'araignées sauvages ont travaillé pour tisser les fibres du tissu doré. Mais les araignées, en règle générale, sont des prédateurs solitaires qui ne supportent pas leurs proches et parfois ne dédaignent pas le cannibalisme, se retrouvant en leur compagnie. Par conséquent, la création de "fermes d'araignées" et la production en série des fils convoités sont restées impossibles jusqu'à récemment.
Les scientifiques ont tenté avec plus ou moins de succès d'établir la production de toiles d'araignées en utilisant des bactéries, du tabac et même des chèvres. Aujourd'hui, une équipe dirigée par Fraser a développé une colonie de vers à soie qui produisent des fils presque aussi résistants que des toiles d'araignées. Le secret réside dans les gènes d'araignées individuels insérés dans les chromosomes de la chenille.
Les vers à soie sont des filatures naturelles. Les glandes à soie de leur corps occupent environ un tiers du volume. Selon Fraser, un seul cocon est capable de produire un fil de plus d'un kilomètre de long. Les vers à soie ont été domestiqués il y a des siècles et leur utilisation pour la production commerciale de soie a depuis longtemps cessé d'être inhabituelle. Mais la soie est beaucoup moins durable que les toiles d'araignées (pour savoir pourquoi - lisez « La soie et la toile d'araignée : une différence subtile »). « Nous serons désormais en mesure de fabriquer des fibres de soie avec des propriétés de bande à une échelle commerciale », déclare Fraser.
Pour créer des chenilles transgéniques, Fraser et ses collègues ont utilisé des séquences d'ADN mobiles appelées transposons piggyBac, qui inséraient des fragments de gènes d'araignées dans des embryons de vers à soie. En conséquence, les propriétés de la soie résultante dépendaient de l'endroit où se terminait la séquence « araignée » dans le chromosome du ver à soie.
«Cette manipulation permet de produire des fibres avec une flexibilité, une résistance et une dureté variables, selon l'application envisagée», explique Fraser.
Cependant, tous les vers à soie n'avaient pas un gène d'araignée. Pour identifier les porteurs adultes de ce gène, les chercheurs lui ont "attaché" une protéine fluorescente rouge (pour les méthodes de marquage fluorescent, lisez - "Backlit Protein" et "Who Got the Gold"), à la suite de laquelle tous les mutants avaient un rouge brillant. les yeux.
Après avoir créé une colonie de chenilles transgéniques, les scientifiques ont pu obtenir des fils atteignant 80 % de la résistance d'une toile, et comparables en résistance au Kevlar. Cependant, la toile de certains types d'araignées peut être beaucoup plus solide, dépassant de 10 fois le Kevlar. "Nous n'avons pas obtenu cet ordre de force pour le moment, mais je parie que nous pourrons peut-être un jour le faire", a déclaré Fraser.
En attachant une autre protéine fluorescente aux gènes de l'araignée, les chercheurs ont fait briller la soie en vert. Dans le même temps, les fibres ont conservé toutes leurs propriétés, ce qui suggère que les scientifiques peuvent utiliser des gènes supplémentaires sans compromettre la résistance, la rigidité et la flexibilité. L'une des utilisations potentielles de cette fonctionnalité pourrait être la fabrication de sutures chirurgicales qui stimuleront la formation de cellules cutanées normales au lieu de tissus cicatriciels.
« Nous pouvons mélanger des gènes comme des peintures dans une palette », explique Fraser. « Nous prenons les gènes qui codent les propriétés requises, les combinons et ils apparaissent tous dans les fibres résultantes. »
"C'est un grand pas en avant", a déclaré le bio-ingénieur David Kaplan de l'Université Tufts. - Avant l'apparition des publications scientifiques, il est difficile de dire quelle sera l'importance et l'utilité du développement. Mais le principe est bon, et je serais intéressé d'en savoir plus."