В едно царство, в една държава, живеели старец и старица и имали трима сина. Най-малката се казваше Иванушка. Живееха - не бяха мързеливи, работеха от сутрин до вечер: ораха обработваема земя и сееха хляб.
Внезапно в това кралство-държава се разпространи лоша новина: отвратително чудо ще атакува земята им, ще унищожи всички хора, ще подпали всички градове-села. Старецът и старицата се удушиха, избухнаха в скръб. И най-големите синове ги утешават:
- Не тъгувайте, татко и майко! Да отидем при чудото Юдо, с него ще се бием до смърт! И за да не копнееш сам, нека Иванушка остане с теб: той е още много млад, за да отиде на бой.
„Не“, казва Иванушка, „не искам да стоя вкъщи и да те чакам, ще отида да се бия с чудо!“
Старецът и старицата не го спряха и разубедиха. Оборудваха и тримата сина на пътя. Братята взеха тежки тояги, взеха сноповете хляб и сол, яхнаха добрите коне и потеглиха.
Независимо дали караха дълго или кратко, те срещнаха старец.
- Браво, добри хора!
- Здравей, дядо!
- Къде отиваш?
- Тръгваме с мръсно чудо-юд да се бием, борим, браним родната си земя!
- Това е хубаво нещо! Само за битката не ви трябват тояги, а дамаск мечове.
- А откъде да ги взема, дядо!
- Ще те науча. Продължавайте, добри хора, всичко е наред. Ще стигнете до висока планина. И в тази планина има дълбока пещера. Входът към него е осеян с голям камък. Изтъркаляйте се от камъка, влезте в пещерата и намерете там дамаск мечове.
Братята благодариха на минувача и караха направо, както той поучаваше. Виждат – има висока планина, от едната страна е претъркан голям сив камък. Братята се търкулнаха от този камък и влязоха в пещерата. И там не можете да преброите всички видове оръжия! Избраха си меча и продължиха.
„Благодаря“, казват те, „на минувач. Ще ни бъде много по-удобно да се бием с мечове!
Караха, караха и стигнаха в някое село. Гледат – наоколо няма нито една жива душа. Всичко е изгорено, счупено. Има една малка хижа. Братята влязоха в хижата. Стара жена лежи на печката и стене.
- Здравей бабо! - казват братята.
- Здравейте, другари! накъде се насочваш?
- Отиваме, бабо, на река Смородина, на калиновия мост. Искаме да се бием с чудо Юд, да не ни допусне до нашата земя.
- О, браво, започнахме едно добро дело! Все пак той, злодеят, опустоши и ограби всички! И той стигна до нас. Само аз оцелях тук...
Братята пренощуват при старицата, стават рано сутринта и отново тръгват на път.
Карат до самата река Смородина, до Калиновия мост. По целия бряг лежат мечове и счупени лъкове, лежат човешки кости.
Братята намерили празна колиба и решили да останат в нея.
- Е, братя, - казва Иван, - вкарахме се в извънземна страна, трябва да слушаме всичко и да се вглеждаме внимателно. Нека се редуваме да вървим на патрул, за да не мине чудото Юдо през Калиновия мост.
Първата нощ по-големият брат отиде на патрул. Вървеше по брега, погледна отвъд река Смородина – всичко беше тихо, нямаше кой да види, нищо да чуе. По-големият брат легна под храста и заспа дълбоко, хъркайки силно.
А Иван лежи в хижата - не спи, не дреме. След полунощ той взел дамаската си сабя и тръгнал към река Смородина.
Гледа - под един храст, по-големият брат спи, хърка колкото може. Иван не го събуди. Той се скри под Калиновия мост, застана, охранявайки прелеза.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - наближаваше чудо-юдо с шест глави. Излезна до средата на калиновото мостче — конят се спъна под него, черният гарван на рамото му тръгна, а отзад настръхна черното куче.
Шестоглавото чудо Юдо казва:
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо се стресна, черна врана? Защо настръхнеш черно куче? Или усещате, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката! Ще го сложа на едната ръка, ще го ударя с другата!
Иван, селски син, излезе изпод моста и каза:
- Не се хвали, мръсно чудо Юдо! Не стреля бистър сокол - рано е да щипеш пера! Не познах добрия - няма какво да го срамувам! По-добре да опитаме силата: който победи, той ще се похвали.
Така те се събраха, изравниха, но удариха толкова силно, че земята наоколо започна да бръмчи.
Чудо Юда нямаше късмет: Иван, селски син, отби трите му глави с един удар.
- Стойте, Иван е селски син! - вика чудото Юдо. - Дай ми почивка!
- Каква почивка! Ти, чудо Юдо, имаш три глави, а аз имам една. Така ще имате една глава, тогава ще започнем да си почиваме.
Отново се събраха, пак удариха.
Иван, селският син, отряза чудото Юда и последните три глави. След това наряза тялото на малки парченца и го хвърли в река Смородина, а шест глави сложи под калиновия мост. Самият той се върна в хижата и си легна.
На сутринта идва по-големият брат. Иван го пита:
- Е, не видя ли какво?
- Не, братя, муха не прелетя покрай мен!
Иван не му каза нито дума.
На следващата нощ средният брат отиде на патрул. Вървеше, вървеше, огледа се и се успокои. Качи се в храстите и заспа.
Иван също не разчиташе на него. След полунощ той веднага се оборудва, взе острия си меч и отиде при река Смородина. Той се скри под Калиновия мост и започна да наблюдава.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - наближаваше деветглаво чудо Юдо. Само на калиновия мост се закачи - конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтресе, зад черното куче настръхна... Чудото на коня с камшик отстрани, врана на перата, кучето. на ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо се стресна, черна врана? Защо настръхнеш черно куче? Или усещате, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а и да се е родил, не е бил годен за битката: с един пръст ще го убия!
Иван, селски син, изскочи изпод моста:
- Чакай, чудо Юдо, не се хвали, първо се захващай за работа! Да видим кой ще го вземе!
Като замахна веднъж или два пъти с дамаския си меч, той свали шест глави от чудото. И чудото Юдо удари - закара Иван до влажната земя на колене. Иван, селски син, грабнал шепа пясък и го хвърлил право в очите на врага си. Докато чудото Юдо бършеше и чистеше очите му, Иван отряза останалите му глави. След това наряза тялото на малки парчета, хвърли ги в река Смородина и положи девет глави под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата. Легнах и заспах все едно нищо не се е случило.
На сутринта идва средният брат.
- Е, - пита Иван, - не си ли видял какво през нощта?
- Не, нито една муха не долетя до мен, нито един комар не изскърца.
- Е, ако е така, елате с мен, мили братя, ще ви покажа един комар и муха.
Иван доведе братята под Калиновия мост, показа им чудотворните глави на Юда.
- Ето, - казва той, - какви мухи и комари летят тук през нощта. А вие, братя, не се карайте, а лежете на печката вкъщи!
Братята се срамуваха.
- Спи, - казват те, - съборен ...
На третата вечер самият Иван щеше да тръгне на патрул.
- Аз, - казва той, - отивам на страшна битка! А вие, братя, цяла нощ не спите, слушайте: като чуете свирката ми, пуснете коня ми и побързайте да ми помогнете.
Дойде Иван - селски син до река Смородина, стои под Калиновия мост, чака.
Беше точно полунощ, влажната земя се разтресе, водите в реката се развълнуваха, буйни ветрове виеха и орли крещяха от дъбовите дървета. Дванадесетглавото чудо Юдо си тръгва. Всичките дванадесет глави свирят, всичките дванадесет избухват с пламъци. Конят чудо-юда има дванадесет крила, космите на коня са медни, опашката и гривата са железни. Щом чудото Юдо се качи на Калиновия мост, конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтърси, черното куче настръхна отзад. Прекрасно юдо на кон с камшик отстрани, врана - над перата, куче - над ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката: само дуну - и пепелта му няма да остане!
Иван, селски син, излезе изпод калиновия мост:
- Чакай, чудо Юдо, хвали се: как да не те е срам!
- А, ти ли си, Иване - селски син? Защо дойде тук?
- Погледни се, силата на врага, опитай смелостта си!
- Къде да опиташ смелостта ми! Ти си муха пред мен!
Иван, селски син, отговаря на чудо-юд:
- Не съм дошъл да ви разказвам приказки и да не слушам вашите. Дойдох да се бия до смърт, да ви спася, проклети, добри хора!
Тук Иван замахна с острия си меч и отсече три глави на чудото Юда. Чудо Юдо грабна тези глави, удари ги с огнения си пръст, сложи ги на вратовете им и веднага всички глави пораснаха, сякаш не паднаха от раменете им.
Иван се прекарал зле: чудото Юдо го зашеметява със свирка, изгаря го с огън, стреля го с искри, забива го до колене във влажната земя... И той самият се смее:
- Искаш ли да си починеш, Иване - селски син?
- Каква почивка? Според нас - удряй, режи, не се грижи! - казва Иван.
Той подсвирна, хвърли дясната ръкавица в хижата, където го чакаха братята. Ръкавицата изби всички стъкла на прозорците, но братята спят и не чуват нищо.
Иван се дърпа, замахна отново, по-силен от преди, и отсече шест глави на чудо-юда. Чудото Юдо хвана главите му, удари огнен пръст, постави го до шията му - и отново всички глави бяха на мястото си. Тук той се втурна към Иван, заби го до кръста във влажната земя.
Иван вижда - лошо е. Свали лявата ръкавица и я хвърли в хижата. Ръкавицата счупи покрива, но братята още спят, нищо не чуват.
За трети път Иван, селски син, замахна и отсече девет глави на чудо Юда. Чудо Юдо ги сграбчи, удари ги с огнен пръст, сложи ги на вратовете им - главите пак пораснаха. Тук той се хвърли върху Иван и го заби във влажната земя до раменете...
Иван свали шапката си и я хвърли в хижата. От този удар хижата залитна, едва не се претърколи над трупите. Точно тогава братята се събудили, чули - конят на Иванов цвили силно и се къса от веригите.
Те се втурнаха към конюшнята, спуснаха коня си и самите тичаха след него.
Конят на Иванов препусна, започна да бие с копита чудото Юдо. Чудото Юдо изсвири, изсъска и започна да обсипва коня с искри.
И Иван, селският син, междувременно се измъкна от земята, измисли и отряза огнения пръст на чудо-юда. Тогава да му отрежем главите. Удари всеки един! Нарязах тялото на малки парченца и го хвърлих в река Смородина.
Братята тичат тук.
- Ех, ти! - казва Иван. - Заради сънливостта ти почти платих с глава!
Братята го докараха в хижата, измиха, нахраниха, напоиха и сложиха в леглото.
Рано сутринта Иван стана, започна да се облича и обува.
- Къде се качи толкова рано? - казват братята. - Щях да си почина след такова клане!
- Не, - отговаря Иван, - нямам време за почивка: ще отида на река Смородина да си търся пояса - там го пуснах.
- Преследвам те! - казват братята. - Да отидем в града - купи си нов.
- Не, моята ми трябва!
Иван отиде до река Смородина, но не потърси крило, а премина на другия бряг през Калиновия мост и се промъкна незабелязано до чудотворните каменни стаи. Отиде до отворения прозорец и започна да се ослушва – да не би да планират нещо друго тук?
Гледа - в отделенията седят три чудотворни жени и майка, стара змия. Те седят и си говорят.
Първият казва:
- Ще отмъстя на Иван - селския син за мъжа ми! Ще тичам напред, когато той и братята му се приберат у дома, ще пусна топлината и ще се превърна в кладенец. Ако искат да пият вода, ще паднат мъртви от първата глътка!
- Добре си го помислил! - казва старата змия.
Вторият казва:
- И аз ще тичам напред и ще се превърна в ябълково дърво. Ако искат да ядат по една ябълка, ще ги натрошат на малки парченца!
- И ти хрумна добра идея! - казва старата змия.
- И аз, - казва третият, - ще ги оставя да спят и дремят, а аз самият ще тичам напред и ще се увия в мек килим с копринени възглавници. Ако братята искат да легнат и да си починат - тогава ще бъдат изгорени с огън!
- И ти хрумна добра идея! - каза змията. „Е, ако не ги убиеш, аз самият ще се превърна в огромно прасе, ще ги настигна и ще погълна и трите!
Иван, селският син, чул тези речи и се върнал при братята.
- Добре, намери ли си крилото? Питат братята.
- И си струваше да губим време за това!
- Заслужаваше си, братя!
След това братята се събраха и потеглиха към къщи.
Яздят в степите, яздят по ливадите. И денят е толкова горещ, толкова зноен. Чувствам се жаден - няма търпение! Братята гледат – има кладенец, в кладенеца плува сребърен черпак. Казват на Иван:
- Хайде, братко, да спрем, да пием студена вода и да напоим конете!
– Не се знае каква вода има в онзи кладенец – отговаря Иван. - Може би гнило и мръсно.
Той скочи от коня си и започна да бие и реже този кладенец с меча си. Кладенецът виеше, изрева с лош глас. После мъглата се спусна, жегата утихна - не ми се пие.
„Виждате, братя, каква вода имаше в кладенеца“, казва Иван.
Братята скочиха от конете си, искаха да берат ябълки. И Иван хукна напред и започна да сече ябълката с меч до самия корен. Ябълковото дърво виеше, крещеше ...
- Вижте, братя, каква е ябълката? Ябълките не са вкусни на него!
Яздиха, караха и бяха много уморени. Погледнаха - шарен мек килим беше постлан на полето, а върху него имаше пухени възглавници.
- Да легнем на този килим, да си починем, да подремнем един час! - казват братята.
- Не, братя, няма да лежи меко на този килим! – отговаря им Иван.
Братята му се ядосаха:
- Какъв указател си за нас: това е невъзможно, другото е невъзможно!
Иван не каза нито дума в отговор. Той свали крилото си и го хвърли на килима. Крилото избухна в пламъци и изгоря.
- И при теб би било същото! – казва Иван на братята.
Той се качи до килима и започна да нарязва килима и възглавниците на малки парченца с меч. Нарязан, разпръснат встрани и каза:
- Напразно вие, братя, ми роптаете! В края на краищата, кладенецът, ябълковото дърво и килимът - всичко това бяха чудотворните съпруги на юдаизма. Искаха да ни унищожат, но не успяха: самите те всички загинаха!
Колко, колко са минали - изведнъж небето потъмня, вятърът зави, земята започна да бръмчи: огромно прасе тичаше след тях. Тя отвори уста до уши - иска да глътне Иван и братята си. Тук добрите, не бъдете лоши, извадиха пуд сол от пътните си чанти и хвърлиха прасето в устата.
Свинята се зарадва - помисли, че Иван - селският син с братята му е заловен. Тя спря и започна да дъвче солта. И когато го опита, тя отново се втурна в преследване.
Тя тича, вдигна четина, щрака със зъби. Тъкмо да наваксам...
Тогава Иван заповяда на братята да галопират в различни посоки: единият препуска надясно, другият наляво, а самият Иван - напред.
Едно прасе дотича, спря - не знаеше кого да настигне пръв.
Докато тя мислеше и въртеше муцуната си в различни посоки, Иван скочи до нея, вдигна я и се удари с пълна сила в земята. Прасето се разпръсна в прах, а вятърът разпръсна праха във всички посоки.
Оттогава всички чудеса и змии в тази земя се издигнаха - хората започнаха да живеят без страх.
И Иван, селски син с братята си, се върна у дома, при баща си, при майка си. И те започнаха да живеят и да живеят, да орат нивата и да сеят жито.
В едно царство, в една държава, живеели старец и старица и имали трима сина. Най-малката се казваше Иванушка. Живееха - не бяха мързеливи, работеха по цял ден, ораха обработваема земя и сееха хляб.
Внезапно новината се разпространи в това кралство-държава: гадното чудо ще атакува земята им, ще унищожи всички хора, ще изгори с огън градските села. Старецът и старицата се удушиха, избухнаха в скръб. И синовете ги утешават:
Не тъгувайте, татко и майко, ще отидем при чудото Юдо, ще се борим до смърт с него. И за да не копнееш сам, нека Иванушка остане с теб: той е още много млад, за да отиде на бой.
Не, - казва Иван, - не ми отива вкъщи да стоя да те чакам, ще отида да се бия с чудо!
Старецът и възрастната жена не спряха и разубедиха Иванушка и оборудваха и тримата сина на пътя. Братята взеха дамаски саби, взеха раници с хляб и сол, седнаха на добри коне и потеглиха.
Караха, караха и стигнаха в някое село. Гледат – наоколо няма нито една жива душа, всичко е опърлено, счупено, има само една малка колиба, едва се държи. Братята влязоха в хижата. Една възрастна жена лежи на печката и стене.
Здравей, бабо, казват братята.
Здравейте, добри хора! накъде се насочваш?
Отиваме, бабо, на река Смородина, на Калинов мост. Искаме да се бием с чудо Юд, да не ни допусне до нашата земя.
О, браво, пристъпихме към работата! В края на краищата той, злодеят, съсипа всички, ограби, предаде жестока смърт. Близки кралства - дори търкаляща се топка. И той започна да се обажда тук. В тази посока останах само аз: явно съм чудо и не ставам за храна.
Братята пренощуват при старицата, стават рано сутринта и отново тръгват на път.
Карат нагоре до самата река Смородина, до Калиновия мост. Човешки кости лежат по цялото крайбрежие.
Братята намерили празна колиба и решили да останат в нея.
Е, братя, - казва Иван, - вкарахме се в извънземна страна, трябва да слушаме всичко и да се вглеждаме внимателно. Да се редуваме да отидем в патрулката, за да не мине чудото Юдо през Калиновия мост.
Първата нощ по-големият брат отиде на патрул. Вървеше по брега, погледна река Смородина - всичко беше тихо, нямаше кой да види, нищо да чуе. Той легна под храста и заспа дълбоко, хъркайки силно.
А Иван лежи в хижата, никак не може да заспи. Не спи, не дреме. След полунощ той взел дамаската си сабя и тръгнал към река Смородина. Гледа - под един храст, по-големият брат спи, хърка колкото може. Иван не го събуди, скри се под Калиновия мост, изправен, пази прелеза.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше чудо-юдо с шест глави. Излезна до средата на Калиновия мост - конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтърси, зад черното куче настръхна.
Шестоглавото чудо Юдо казва:
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи той още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката. Ще го сложа на едната ръка, ще го блъсна с другата - само ще се намокри!
Иван, селски син, излезе изпод моста и каза:
Не се хвали, мръсно чудо Юдо! Без да сте отстреляли ясен сокол, е твърде рано да щипете перата. Без да разпознаете добрия човек, няма какво да се хули срещу него. По-добре да се опитаме да принудим; който победи, ще се похвали.
Така те се събраха, изравниха и удариха толкова силно, че цялата земя изпъшка.
Чудо Юда нямаше късмет: Иван е селски син, с един замах отби три глави.
Стойте, Иван е селски син! - вика чудото Юдо. - Дай ми почивка!
Каква почивка! Ти, чудо Юдо, имаш три глави, а аз имам една! Така ще имате една глава, тогава ще започнем да си почиваме.
Отново се събраха, пак удариха.
Иван, селският син, отряза чудото Юда и последните три глави. След това наряза тялото на малки парчета и го хвърли в река Смородина, а шест глави сложи под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата.
На сутринта идва по-големият брат. Иван го пита:
Е, видяхте ли какво?
Не, братя, никоя муха не прелетя покрай мен.
Иван не му каза нито дума.
На следващата нощ средният брат отиде на патрул. Вървеше, вървеше, огледа се и се успокои. Качи се в храстите и заспа.
Иван също не разчиташе на него. След полунощ той веднага се оборудва, взе острия си меч и отиде при река Смородина. Скрил се под Калиновия мост и започнал да наблюдава.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше си деветглаво чудо Юдо. Само на Калинов мостът карал - конят се спънал под него, черният гарван на рамото му тръгнал, зад черното куче настръхнало ... Чудото на коня - отстрани, врана - по перата, кучето - на ушите!
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а ако се е родил, не е годен за битка: с един пръст ще го убия!
Иван, селски син, изскочи изпод Калиновия мост:
Чакай, чудо Юдо, не се хвали, първо се захващай за работа! Все още не се знае кой ще го вземе.
Както Иван размаха дамаската си веднъж, два пъти, така свали шест глави от чудо-юда. И чудото Юдо удари Иван по коляното и заби земята в сиренето. Иван, селски син, грабна шепа земя и хвърли противника си право в очите. Докато чудото Юдо бършеше и чистеше очите му, Иван отряза останалите му глави. После взел тялото, нарязал го на малки парченца и го хвърлил в река Смородина, а деветте глави сложил под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата, легна и заспа.
На сутринта идва средният брат.
Е, - пита Иван, - не си ли видял какво през нощта?
Не, нито една муха не долетя до мен, нито един комар не изскърца наблизо.
Е, ако е така, елате с мен, мили братя, ще ви покажа един комар и муха!
Иван доведе братята под Калиновия мост, показа им чудотворните глави на Юда.
Ето, - казва, - какви мухи и комари летят тук нощем! Не се карате, а лежите на печката вкъщи.
Братята се срамуваха.
Сънят, казват, падна ...
На третата вечер самият Иван щеше да тръгне на патрул.
Аз, - казва, - отивам на страшна битка, а вие, братя, цяла нощ не спите, слушайте: като чуете свирката ми - пуснете коня ми и побързайте да ми помогнете.
Дойде Иван - селски син до река Смородина, стои под Калиновия мост, чака.
Мина само времето след полунощ, земята се люлееше влажна, водите в реката се вълнуваха, буйни ветрове виеха, орли крещяха по дъбовете... Дванадесетглавото чудо юдо листа. Всичките дванадесет глави свирят, всичките дванадесет избухват с пламъци. Конят е чудо-юда с дванадесет крила, космите на коня са медни, опашката и гривата са железни. Щом чудото Юдо се качи на Калиновия мост, конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтресе, черното куче настръхна отзад. Прекрасно юдо на кон с камшик отстрани, врана - над перата, куче - над ушите!
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а и да се е родил, не е бил годен за битка: аз само духам - няма да остане на пепел!
Иван, селски син, излезе изпод Калиновия мост:
Чакай да се похвалиш: как да не се срамуваш!
Ти си, Иване - селски син! защо дойде?
Погледни се, силата на врага, и опитай крепостта си.
Къде можете да опитате моята крепост! Ти си муха пред мен.
Иван, селски син, отговаря на чудо-юд:
Не дойдох нито да ви разказвам истории, нито да слушам вашите. Дойдох да се бия до смърт, да ви спася, проклети, добри хора!
Иван замахна с острия си меч и отсече три глави на чудото Юда. Чудото Юдо вдигна тези глави, надраска ги с огнения си пръст - и веднага всички глави пораснаха, сякаш не паднаха от раменете им.
Иван, селският син, прекарал лошо: чудото Юдо го зашеметява със свирка, гори и гори с огън, ръси с искри, набива земята в сирене до колене. И той се смее:
Искаш да си починеш, да се оправиш, Иван е селски син?
Каква почивка! Според нас - удряй, режи, не се грижи! - казва Иван.
Той подсвирна, излая, хвърли дясната ръкавица в хижата, където останаха братята. Ръкавицата изби всички стъкла на прозорците, но братята спят и не чуват нищо.
Иван се дърпа, замахна отново, по-силен от преди, и отсече шест глави на чудо-юда.
Чудото Юдо хвана главите му, надраска огнен пръст - и отново всички глави бяха на мястото си. Тук той се втурна към Иван, заби го във влажната пръст до кръста.
Иван вижда - лошо е. Свали лявата ръкавица и я хвърли в хижата. Ръкавицата счупи покрива, но братята още спят, нищо не чуват.
За трети път Иван, селският син, замахна още по-силно и отсече девет глави на Чудо Юда. Чудото Юдо ги вдигна, надраска огнен пръст - главите отново пораснаха. Тук той се хвърли върху Иван и го заби в земята до раменете.
Иван свали шапката си и я хвърли в хижата. От този удар хижата залитна, едва не се претърколи над трупите.
Точно тогава братята се събудили, чули - конят на Иванов цвили силно и се къса от веригите.
Те се втурнаха към конюшнята, спуснаха коня и след него самите се затичаха на помощ на Иван.
Дотича конят на Иванов, почна да бие с копита чудото Юдо. Чудото Юдо изсвири, изсъска, почна да обсипва коня с искри... И Иван, селският син, междувременно излезе от земята, свикна и отряза огнения пръст на чудото Юдо. След това да му отсечем главите, да почукаме всяка от тях, да нарежем торса му на малки парченца и да хвърлим всичко в река Смородина.
Братята тичат тук.
Ах вие, сънливци! - казва Иван. - Заради съня ти почти платих с глава.
Братята го доведоха до хижата, измити, нахранени, напоени и сложени да спят.
Рано сутринта Иван стана, започна да се облича и обува.
Къде се качи толкова рано? - казват братята. - Щях да си почина след такова клане.
Не, - отговаря Иван, - нямам време за почивка: ще отида до река Смородина да си търся носната кърпа - изпуснах я.
Преследвам те! - казват братята. - Да отидем в града - купи си нов.
Не, трябва ми един!
Иван отишъл до река Смородина, преминал на другия бряг през Калиновия мост и се промъкнал до чудотворните каменни стаи. Той се приближи до отворения прозорец и започна да се ослушва дали не планират нещо друго тук. Гледа - в отделенията седят три чудотворни жени и майка, стара змия. Те седят и говорят сами.
Старейшината казва:
Ще отмъстя на Иван, селския син, за мъжа си! Ще тичам напред, когато той и братята му се приберат у дома, ще пусна топлината и ще се превърна в кладенец. Ако искат да пият вода, ще се пръснат от първата глътка!
Добре си го помислил! - казва старата змия.
Вторият каза:
И ще тичам напред и ще се превърна в ябълково дърво. Ако искат да ядат една ябълка наведнъж, ще ги разбият на малки частици!
И добре си помислил! - казва старата змия.
И аз, - казва третият, - ще ги оставя да спят и дремят, а аз самият ще тичам напред и ще се въртя в мек килим с копринени възглавници. Ако братята искат да легнат, да си починат - тогава ще бъдат изгорени с огън!
Змията й отговаря:
И ти хрумна добра идея! Е, мили мои снахи, ако не ги унищожите, то утре аз самата ще ги настигна и ще погълна и трите.
Иван, селският син, изслушал всичко това и се върнал при братята си.
Е, намери ли си носната кърпа? питат братята.
И си струваше да губим време за това!
Заслужаваше си, братя!
След това братята се събраха и потеглиха към къщи.
Яздят в степите, яздят по ливадите. И денят е толкова горещ, че няма търпение, жажда е изтощена. Братята гледат – има кладенец, в кладенеца плува сребърен черпак. Казват на Иван:
Хайде, братко, да спрем, ще пием студена вода и ще напоим конете.
Не се знае каква вода има в онзи кладенец - отговаря Иван. - Може би гнило и мръсно.
Той скочи от добрия си кон, започна да бича и сече това добре с меч. Кладенецът виеше, изрева с лош глас. Изведнъж се спусна мъгла, жегата утихна и не ми се пие.
Вижте, братя, каква вода имаше в кладенеца! - казва Иван.
Колко дълго или кратко - видях ябълково дърво. На него висят зрели и румени ябълки.
Братята скочиха от конете си, щяха да берат ябълките, а Иван, селският син, хукна напред и го остави да бие и насече ябълката с меч. Ябълковото дърво виеше, крещеше ...
Вижте, братя, каква е ябълката? Ябълките не са вкусни на него!
Яздиха, караха и бяха много уморени. Гледат - на терена има мек килим, а на него има пухени възглавници.
Да легнем на този килим, да си починем малко! - казват братята.
Не, братя, няма да лежи меко на този килим! – отговаря Иван.
Братята му се ядосаха:
Какъв указател си за нас: това е невъзможно, другото е невъзможно!
Иван не каза нито дума в отговор, свали крилото си и го хвърли на килима. Крилото избухна в пламъци - нищо не остана на мястото си.
Така че и с вас ще бъде същото! – казва Иван на братята.
Той се качи до килима и започна да нарязва килима и възглавниците на малки парченца с меч. Нарязан, разпръснат встрани и каза:
Напразно вие, братя, роптаете срещу мен! В крайна сметка и кладенецът, и ябълковото дърво, и този килим - всички бяха чудотворни съпруги. Искаха да ни унищожат, но не успяха: самите те всички загинаха!
Колко, колко са минали - изведнъж небето потъмня, вятърът зави, бръмча: самата стара змия летеше след тях. Тя отвори уста от небето към земята – иска да глътне Иван и братята си. Тук добрите, не бъдете лоши, извадиха пуд сол от пътните си чанти и хвърлиха змията в устата.
Змията била възхитена – помислила си, че Иван, селският син с братята му, е заловен. Тя спря и започна да дъвче солта. И като опита и разбра, че това не са добри хора, тя отново се втурна в преследване.
Иван вижда, че бедата е неизбежна, - пусна коня на пълна скорост, а братята го последваха. Те скачаха и скачаха, скачаха и скачаха ...
Погледнали – имало ковачница, а в тая ковачница работели дванадесет ковачи.
Ковачи, ковачи, - казва Иван, - пуснете ни във вашата ковачница!
Ковачите пуснаха братята, те сами затвориха ковачницата след себе си на дванадесет железни врати, на дванадесет ковани брави.
Змията долетя до ковачницата и вика:
Ковачи, ковачи, дай ми Иван - селски син с братя! И ковачите й отговориха:
Хвърли на езика си дванадесет железни врати, тогава ще го вземеш!
Змията започна да ближе железните врати. Лиз-лиж, лизай-лиж - тя облиза единадесет врати. Остава само една врата...
Змията беше уморена и седна да си почине.
Тогава Иван, селският син, изскочил от ковачницата, вдигнал змията и я ударил с всичка сила във влажната земя. Разпадна се на малък прах и вятърът разпръсна този прах във всички посоки. Оттогава всички чудеса и змии в тази земя се издигнаха, хората започнаха да живеят без страх.
И Иван – селският син с братята си се прибрал у дома, при баща си, при майка си, и те започнали да живеят и да живеят, да орат полето и да събират хляб.
В едно царство, в една държава, живеели старец и старица и имали трима сина. Най-малката се казваше Иванушка. Живееха - не бяха мързеливи, работеха по цял ден, ораха обработваема земя и сееха хляб.
Внезапно новината се разпространи в това кралство-държава: гадното чудо ще атакува земята им, ще унищожи всички хора, ще изгори с огън градските села. Старецът и старицата се удушиха, избухнаха в скръб. И синовете ги утешават:
- Не тъгувайте, татко и майко, ще отидем при чудото Юдо, ще се борим до смърт с него. И за да не копнееш сам, нека Иванушка остане с теб: той е още много млад, за да отиде на бой.
- Не, - казва Иван, - не ми отива да си стоя вкъщи и да те чакам, ще отида да се бия с чудо!
Старецът и възрастната жена не спряха и разубедиха Иванушка и оборудваха и тримата сина на пътя. Братята взеха дамаски саби, взеха раници с хляб и сол, седнаха на добри коне и потеглиха.
Караха, караха и стигнаха в някое село. Гледат – наоколо няма нито една жива душа, всичко е опърлено, счупено, има само една малка колиба, едва се държи. Братята влязоха в хижата. Стара жена лежи на печката и стене.
„Здравей, бабо“, казват братята.
- Здравейте, добри хора! накъде се насочваш?
- Отиваме, бабо, на река Смородина, на Калинов мост. Искаме да се бием с чудо Юд, да не ни допусне до нашата земя.
- О, браво, хванахме се за работа! В края на краищата той, злодеят, съсипа всички, ограби, предаде жестока смърт. Близки кралства - дори търкаляща се топка. И той започна да се обажда тук. В тази посока останах само аз: явно съм чудо и не ставам за храна.
Братята пренощуват при старицата, стават рано сутринта и отново тръгват на път.
Карат нагоре до самата река Смородина, до Калиновия мост. Човешки кости лежат по цялото крайбрежие.
Братята намерили празна колиба и решили да останат в нея.
- Е, братя, - казва Иван, - вкарахме се в извънземна страна, трябва да слушаме всичко и да се вглеждаме внимателно. Да се редуваме да отидем в патрулката, за да не мине чудото Юдо през Калиновия мост.
Първата нощ по-големият брат отиде на патрул. Вървеше по брега, погледна река Смородина - всичко беше тихо, нямаше кой да види, нищо да чуе. Той легна под храста и заспа дълбоко, хъркайки силно.
А Иван лежи в хижата, никак не може да заспи. Не спи, не дреме. След полунощ той взел дамаската си сабя и тръгнал към река Смородина. Гледа - под един храст, по-големият брат спи, хърка колкото може. Иван не го събуди, скри се под Калиновия мост, изправен, пази прелеза.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше чудо-юдо с шест глави. Излезна до средата на Калиновия мост - конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтърси, зад черното куче настръхна.
Шестоглавото чудо Юдо казва:
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи той още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката. Ще го сложа на едната ръка, ще го блъсна с другата - само ще се намокри!
Иван, селски син, излезе изпод моста и каза:
- Не се хвали, мръсно чудо Юдо! Без да сте отстреляли ясен сокол, е твърде рано да щипете перата. Без да разпознаете добрия човек, няма какво да се хули срещу него. По-добре да се опитаме да принудим; който победи, ще се похвали.
Така те се събраха, изравниха и удариха толкова силно, че цялата земя изпъшка.
Чудо Юда нямаше късмет: Иван е селски син, с един замах отби три глави.
- Стойте, Иван е селски син! - вика чудото Юдо. - Дай ми почивка!
- Каква почивка! Ти, чудо Юдо, имаш три глави, а аз имам една! Така ще имате една глава, тогава ще започнем да си почиваме.
Отново се събраха, пак удариха.
Иван, селският син, отряза чудото Юда и последните три глави. След това наряза тялото на малки парчета и го хвърли в река Смородина, а шест глави сложи под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата.
На сутринта идва по-големият брат. Иван го пита:
- Е, видяхте ли какво?
- Не, братя, муха не прелетя покрай мен.
Иван не му каза нито дума.
На следващата нощ средният брат отиде на патрул. Вървеше, вървеше, огледа се и се успокои. Качи се в храстите и заспа.
Иван също не разчиташе на него. След полунощ той веднага се оборудва, взе острия си меч и отиде при река Смородина. Скрил се под Калиновия мост и започнал да наблюдава.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше си деветглаво чудо Юдо. Само на Калинов мостът карал - конят се спънал под него, черният гарван на рамото тръгнал, зад черното куче настръхнало ... Чудото на коня - отстрани, врана - по перата, кучето - на ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а ако се е родил, не е годен за битка: с един пръст ще го убия!
Иван, селски син, изскочи изпод Калиновия мост:
- Чакай, чудо Юдо, не се хвали, първо се захващай за работа! Все още не се знае кой ще го вземе.
Както Иван размаха дамаската си веднъж, два пъти, така свали шест глави от чудо-юда. И чудото Юдо удари Иван по коляното и заби земята в сиренето. Иван, селски син, грабна шепа земя и хвърли противника си право в очите. Докато чудото Юдо бършеше и чистеше очите му, Иван отряза останалите му глави. После взел тялото, нарязал го на малки парченца и го хвърлил в река Смородина, а деветте глави сложил под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата, легна и заспа.
На сутринта идва средният брат.
- Е, - пита Иван, - не си ли видял какво през нощта?
- Не, нито една муха не долетя до мен, нито един комар не скърца наблизо.
- Е, ако е така, елате с мен, мили братя, ще ви покажа един комар и муха!
Иван доведе братята под Калиновия мост, показа им чудотворните глави на Юда.
- Ето, - казва той, - какви мухи и комари летят тук през нощта! Не се карате, а лежите на печката вкъщи.
Братята се срамуваха.
- Спи, - казват те, - съборен ...
На третата вечер самият Иван щеше да тръгне на патрул.
- Аз, - казва, - отивам на страшна битка, а вие, братя, не спите цяла нощ, слушайте: като чуете свирката ми - пуснете коня ми и побързайте да ми помогнете.
Дойде Иван - селски син до река Смородина, стои под Калиновия мост, чака.
Мина само времето след полунощ, земята се люлееше влажна, водите в реката се вълнуваха, буйни ветрове виеха, орли крещяха по дъбовете... Дванадесетглавото чудо Юдо си отива. Всичките дванадесет глави свирят, всичките дванадесет избухват с пламъци. Конят е чудо-юда с дванадесет крила, космите на коня са медни, опашката и гривата са железни. Щом чудото Юдо се качи на Калиновия мост, конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтресе, черното куче настръхна отзад. Прекрасно юдо на кон с камшик отстрани, врана - над перата, куче - над ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а и да се е родил, не е бил годен за битка: аз само духам - няма да остане на пепел!
Иван, селски син, излезе изпод Калиновия мост:
- Чакай да се похвалиш: как да не се срамуваш!
- Ти си, Иване - селски син! защо дойде?
- Погледни се, силата на врага, опитай крепостта си.
- Къде можеш да опиташ моята крепост! Ти си муха пред мен.
Иван, селски син, отговаря на чудо-юд:
- Нито съм дошъл да ви разказвам приказки, нито да слушам вашите. Дойдох да се бия до смърт, да ви спася, проклети, добри хора!
Иван замахна с острия си меч и отсече три глави на чудото Юда. Чудото Юдо грабна тези глави, погали ги с огнения си пръст - и веднага всички глави пораснаха, сякаш не паднаха от раменете им.
Иван, селският син, прекарал лошо: чудото Юдо го зашеметява със свирка, гори и гори с огън, ръси с искри, набива земята в сирене до колене. И той се смее:
- Искаш ли да си починеш, да се оправиш, Иван е селски син?
- Каква почивка! Според нас - удряй, режи, не се грижи! - казва Иван.
Той подсвирна, излая, хвърли дясната ръкавица в хижата, където останаха братята. Ръкавицата изби всички стъкла на прозорците, но братята спят и не чуват нищо.
Иван се дърпа, замахна отново, по-силен от преди, и отсече шест глави на чудо-юда.
Чудото Юдо хвана главите му, надраска огнен пръст - и отново всички глави бяха на мястото си. Тук той се втурна към Иван, заби го във влажната пръст до кръста.
Иван вижда - лошо е. Свали лявата ръкавица и я хвърли в хижата. Ръкавицата счупи покрива, но братята още спят, нищо не чуват.
За трети път Иван, селският син, замахна още по-силно и отсече девет глави на Чудо Юда. Чудото Юдо ги вдигна, надраска огнен пръст - главите отново пораснаха. Тук той се хвърли върху Иван и го заби в земята до раменете.
Иван свали шапката си и я хвърли в хижата. От този удар хижата залитна, едва не се претърколи над трупите.
Точно тогава братята се събудили, чули - конят на Иванов цвили силно и се къса от веригите.
Те се втурнаха към конюшнята, спуснаха коня и след него самите се затичаха на помощ на Иван.
Дотича конят на Иванов, почна да бие с копита чудото Юдо. Чудото Юдо изсвири, изсъска, почна да обсипва коня с искри... И Иван, селският син, междувременно излезе от земята, свикна и отряза огнения пръст на чудото Юдо. След това да му отсечем главите, да почукаме всяка от тях, да нарежем торса му на малки парченца и да хвърлим всичко в река Смородина.
Братята тичат тук.
- Ех вие, сънливци! - казва Иван. - Заради съня ти почти платих с глава.
Братята го докараха в хижата, измиха, нахраниха, напоиха и сложиха в леглото.
Рано сутринта Иван стана, започна да се облича и обува.
- Къде се качи толкова рано? - казват братята. - Щях да си почина след такова клане.
- Не, - отговаря Иван, - нямам време за почивка: ще отида до река Смородина да си търся шала - изпуснах го.
- Преследвам те! - казват братята. - Да отидем в града - купи си нов.
- Не, трябва ми един!
Иван отишъл до река Смородина, преминал на другия бряг през Калиновия мост и се промъкнал до чудотворните каменни стаи. Той се приближи до отворения прозорец и започна да се ослушва дали не планират нещо друго тук. Гледа - в отделенията седят три чудотворни жени и майка, стара змия. Те седят и говорят сами.
Старейшината казва:
- Ще отмъстя на Иван - селския син за мъжа ми! Ще тичам напред, когато той и братята му се приберат у дома, ще пусна топлината и ще се превърна в кладенец. Ако искат да пият вода, ще се пръснат от първата глътка!
- Добре си го помислил! - казва старата змия.
Вторият каза:
- И аз ще тичам напред и ще се превърна в ябълково дърво. Ако искат да ядат една ябълка наведнъж, ще ги разбият на малки частици!
- И добре си помислил! - казва старата змия.
- И аз, - казва третият, - ще ги оставя да спят и дремят, а аз самият ще тичам напред и ще се въртя в мек килим с копринени възглавници. Ако братята искат да легнат, да си починат - тогава ще бъдат изгорени с огън!
Змията й отговаря:
- И ти хрумна добра идея! Е, мили мои снахи, ако не ги унищожите, то утре аз самата ще ги настигна и ще глътна и трите.
Иван, селският син, изслушал всичко това и се върнал при братята си.
- Добре, намери ли си носната кърпа? Питат братята.
- И си струваше да губим време за това!
- Заслужаваше си, братя!
След това братята се събраха и потеглиха към къщи.
Яздят в степите, яздят по ливадите. И денят е толкова горещ, че няма търпение, жажда е изтощена. Братята гледат – има кладенец, в кладенеца плува сребърен черпак. Казват на Иван:
- Хайде, братко, да спрем, да пием студена вода и да напоим конете.
– Не се знае каква вода има в онзи кладенец – отговаря Иван. - Може би гнило и мръсно.
Той скочи от добрия си кон, започна да бича и сече това добре с меч. Кладенецът виеше, изрева с лош глас. Изведнъж се спусна мъгла, жегата утихна и не ми се пие.
- Вижте, братя, каква вода имаше в кладенеца! - казва Иван.
Колко дълго или кратко - видях ябълково дърво. На него висят зрели и румени ябълки.
Братята скочиха от конете си, щяха да берат ябълките, а Иван, селският син, хукна напред и го остави да бие и насече ябълката с меч. Ябълковото дърво виеше, крещеше ...
- Вижте, братя, каква е ябълката? Ябълките не са вкусни на него!
Яздиха, караха и бяха много уморени. Гледат - на терена има мек килим, а на него има пухени възглавници.
- Хайде да легнем на този килим, да си починем малко! - казват братята.
- Не, братя, няма да лежи меко на този килим! – отговаря Иван.
Братята му се ядосаха:
- Какъв указател си за нас: това е невъзможно, другото е невъзможно!
Иван не каза нито дума в отговор, свали крилото си и го хвърли на килима. Крилото избухна в пламъци - нищо не остана на мястото си.
- И при теб би било същото! – казва Иван на братята.
Той се качи до килима и започна да нарязва килима и възглавниците на малки парченца с меч. Нарязан, разпръснат встрани и каза:
- Напразно вие, братя, ми роптаете! В крайна сметка и кладенецът, и ябълковото дърво, и този килим - всички бяха чудотворни съпруги. Искаха да ни унищожат, но не успяха: самите те всички загинаха!
Колко, колко са минали - изведнъж небето потъмня, вятърът зави, бръмча: самата стара змия летеше след тях. Тя отвори уста от небето към земята – иска да глътне Иван и братята си. Тук добрите, не бъдете лоши, извадиха пуд сол от пътните си чанти и хвърлиха змията в устата.
Змията била възхитена – помислила си, че Иван, селският син с братята му, е заловен. Тя спря и започна да дъвче солта. И като опита и разбра, че това не са добри хора, тя отново се втурна в преследване.
Иван вижда, че бедата е неизбежна, - пусна коня на пълна скорост, а братята го последваха. Те скачаха и скачаха, скачаха и скачаха ...
Погледнали – имало ковачница, а в тая ковачница работели дванадесет ковачи.
- Ковачи, ковачи, - казва Иван, - пуснете ни във вашата ковачница!
Ковачите пуснаха братята, те сами затвориха ковачницата след себе си на дванадесет железни врати, на дванадесет ковани брави.
Змията долетя до ковачницата и вика:
– Ковачи, ковачи, дай ми Иван – селски син с братя! И ковачите й отговориха:
- Хвърли на езика си дванадесет железни врати, тогава ще го вземеш!
Змията започна да ближе железните врати. Лиз-лиж, лизай-лиж - тя облиза единадесет врати. Остава само една врата...
Змията беше уморена и седна да си почине.
Тогава Иван, селският син, изскочил от ковачницата, вдигнал змията и я ударил с всичка сила във влажната земя. Разпадна се на малък прах и вятърът разпръсна този прах във всички посоки. Оттогава всички чудеса и змии в тази земя се издигнаха, хората започнаха да живеят без страх.
И Иван, селският син с братята си, се върна у дома, при баща си, при майка си, и те започнаха да живеят и да живеят, да орат полето и да събират хляб.
В едно царство, в една държава, живеели старец и старица и имали трима сина. Най-малката се казваше Иванушка. Живееха - не бяха мързеливи, работеха по цял ден, ораха обработваема земя и сееха хляб.
Внезапно новината се разпространи в това кралство-държава: гадното чудо ще атакува земята им, ще унищожи всички хора, ще изгори с огън градските села. Старецът и старицата се удушиха, избухнаха в скръб. И синовете ги утешават:
Не тъгувайте, татко и майко, ще отидем при чудото Юдо, ще се борим до смърт с него. И за да не копнееш сам, нека Иванушка остане с теб: той е още много млад, за да отиде на бой.
Не, - казва Иван, - не ми отива вкъщи да стоя да те чакам, ще отида да се бия с чудо!
Старецът и възрастната жена не спряха и разубедиха Иванушка и оборудваха и тримата сина на пътя. Братята взеха дамаски саби, взеха раници с хляб и сол, седнаха на добри коне и потеглиха.
Караха, караха и стигнаха в някое село. Гледат – наоколо няма нито една жива душа, всичко е опърлено, счупено, има само една малка колиба, едва се държи. Братята влязоха в хижата. Една възрастна жена лежи на печката и стене.
Здравей, бабо, казват братята.
Здравейте, добри хора! накъде се насочваш?
Отиваме, бабо, на река Смородина, на Калинов мост. Искаме да се бием с чудо Юд, да не ни допусне до нашата земя.
О, браво, пристъпихме към работата! В края на краищата той, злодеят, съсипа всички, ограби, предаде жестока смърт. Близки кралства - дори търкаляща се топка. И той започна да се обажда тук. В тази посока останах само аз: явно съм чудо и не ставам за храна.
Братята пренощуват при старицата, стават рано сутринта и отново тръгват на път.
Карат нагоре до самата река Смородина, до Калиновия мост. Човешки кости лежат по цялото крайбрежие.
Братята намерили празна колиба и решили да останат в нея.
Е, братя, - казва Иван, - вкарахме се в извънземна страна, трябва да слушаме всичко и да се вглеждаме внимателно. Да се редуваме да отидем в патрулката, за да не мине чудото Юдо през Калиновия мост.
Първата нощ по-големият брат отиде на патрул. Вървеше по брега, погледна река Смородина - всичко беше тихо, нямаше кой да види, нищо да чуе. Той легна под храста и заспа дълбоко, хъркайки силно.
А Иван лежи в хижата, никак не може да заспи. Не спи, не дреме. След полунощ той взел дамаската си сабя и тръгнал към река Смородина. Гледа - под един храст, по-големият брат спи, хърка колкото може. Иван не го събуди, скри се под Калиновия мост, изправен, пази прелеза.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше чудо-юдо с шест глави. Излезна до средата на Калиновия мост - конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтърси, зад черното куче настръхна.
Шестоглавото чудо Юдо казва:
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи той още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката. Ще го сложа на едната ръка, ще го блъсна с другата - само ще се намокри!
Иван, селски син, излезе изпод моста и каза:
Не се хвали, мръсно чудо Юдо! Без да сте отстреляли ясен сокол, е твърде рано да щипете перата. Без да разпознаете добрия човек, няма какво да се хули срещу него. По-добре да се опитаме да принудим; който победи, ще се похвали.
Така те се събраха, изравниха и удариха толкова силно, че цялата земя изпъшка.
Чудо Юда нямаше късмет: Иван е селски син, с един замах отби три глави.
Стойте, Иван е селски син! - вика чудото Юдо. - Дай ми почивка!
Каква почивка! Ти, чудо Юдо, имаш три глави, а аз имам една! Така ще имате една глава, тогава ще започнем да си почиваме.
Отново се събраха, пак удариха.
Иван, селският син, отряза чудото Юда и последните три глави. След това наряза тялото на малки парчета и го хвърли в река Смородина, а шест глави сложи под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата.
На сутринта идва по-големият брат. Иван го пита:
Е, видяхте ли какво?
Не, братя, никоя муха не прелетя покрай мен.
Иван не му каза нито дума.
На следващата нощ средният брат отиде на патрул. Вървеше, вървеше, огледа се и се успокои. Качи се в храстите и заспа.
Иван също не разчиташе на него. След полунощ той веднага се оборудва, взе острия си меч и отиде при река Смородина. Скрил се под Калиновия мост и започнал да наблюдава.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше си деветглаво чудо Юдо. Само на Калинов мостът карал - конят се спънал под него, черният гарван на рамото му тръгнал, зад черното куче настръхнало ... Чудото на коня - отстрани, врана - по перата, кучето - на ушите!
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а ако се е родил, не е годен за битка: с един пръст ще го убия!
Иван, селски син, изскочи изпод Калиновия мост:
Чакай, чудо Юдо, не се хвали, първо се захващай за работа! Все още не се знае кой ще го вземе.
Както Иван размаха дамаската си веднъж, два пъти, така свали шест глави от чудо-юда. И чудото Юдо удари Иван по коляното и заби земята в сиренето. Иван, селски син, грабна шепа земя и хвърли противника си право в очите. Докато чудото Юдо бършеше и чистеше очите му, Иван отряза останалите му глави. После взел тялото, нарязал го на малки парченца и го хвърлил в река Смородина, а деветте глави сложил под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата, легна и заспа.
На сутринта идва средният брат.
Е, - пита Иван, - не си ли видял какво през нощта?
Не, нито една муха не долетя до мен, нито един комар не изскърца наблизо.
Е, ако е така, елате с мен, мили братя, ще ви покажа един комар и муха!
Иван доведе братята под Калиновия мост, показа им чудотворните глави на Юда.
Ето, - казва, - какви мухи и комари летят тук нощем! Не се карате, а лежите на печката вкъщи.
Братята се срамуваха.
Сънят, казват, падна ...
На третата вечер самият Иван щеше да тръгне на патрул.
Аз, - казва, - отивам на страшна битка, а вие, братя, цяла нощ не спите, слушайте: като чуете свирката ми - пуснете коня ми и побързайте да ми помогнете.
Дойде Иван - селски син до река Смородина, стои под Калиновия мост, чака.
Мина само времето след полунощ, земята се люлееше влажна, водите в реката се вълнуваха, буйни ветрове виеха, орли крещяха по дъбовете... Дванадесетглавото чудо юдо листа. Всичките дванадесет глави свирят, всичките дванадесет избухват с пламъци. Конят е чудо-юда с дванадесет крила, космите на коня са медни, опашката и гривата са железни. Щом чудото Юдо се качи на Калиновия мост, конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтресе, черното куче настръхна отзад. Прекрасно юдо на кон с камшик отстрани, врана - над перата, куче - над ушите!
Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а и да се е родил, не е бил годен за битка: аз само духам - няма да остане на пепел!
Иван, селски син, излезе изпод Калиновия мост:
Чакай да се похвалиш: как да не се срамуваш!
Ти си, Иване - селски син! защо дойде?
Погледни се, силата на врага, и опитай крепостта си.
Къде можете да опитате моята крепост! Ти си муха пред мен.
Иван, селски син, отговаря на чудо-юд:
Не дойдох нито да ви разказвам истории, нито да слушам вашите. Дойдох да се бия до смърт, да ви спася, проклети, добри хора!
Иван замахна с острия си меч и отсече три глави на чудото Юда. Чудото Юдо вдигна тези глави, надраска ги с огнения си пръст - и веднага всички глави пораснаха, сякаш не паднаха от раменете им.
Иван, селският син, прекарал лошо: чудото Юдо го зашеметява със свирка, гори и гори с огън, ръси с искри, набива земята в сирене до колене. И той се смее:
Искаш да си починеш, да се оправиш, Иван е селски син?
Каква почивка! Според нас - удряй, режи, не се грижи! - казва Иван.
Той подсвирна, излая, хвърли дясната ръкавица в хижата, където останаха братята. Ръкавицата изби всички стъкла на прозорците, но братята спят и не чуват нищо.
Иван се дърпа, замахна отново, по-силен от преди, и отсече шест глави на чудо-юда.
Чудото Юдо хвана главите му, надраска огнен пръст - и отново всички глави бяха на мястото си. Тук той се втурна към Иван, заби го във влажната пръст до кръста.
Иван вижда - лошо е. Свали лявата ръкавица и я хвърли в хижата. Ръкавицата счупи покрива, но братята още спят, нищо не чуват.
За трети път Иван, селският син, замахна още по-силно и отсече девет глави на Чудо Юда. Чудото Юдо ги вдигна, надраска огнен пръст - главите отново пораснаха. Тук той се хвърли върху Иван и го заби в земята до раменете.
Иван свали шапката си и я хвърли в хижата. От този удар хижата залитна, едва не се претърколи над трупите.
Точно тогава братята се събудили, чули - конят на Иванов цвили силно и се къса от веригите.
Те се втурнаха към конюшнята, спуснаха коня и след него самите се затичаха на помощ на Иван.
Дотича конят на Иванов, почна да бие с копита чудото Юдо. Чудото Юдо изсвири, изсъска, почна да обсипва коня с искри... И Иван, селският син, междувременно излезе от земята, свикна и отряза огнения пръст на чудото Юдо. След това да му отсечем главите, да почукаме всяка от тях, да нарежем торса му на малки парченца и да хвърлим всичко в река Смородина.
Братята тичат тук.
Ах вие, сънливци! - казва Иван. - Заради съня ти почти платих с глава.
Братята го докараха в хижата, измиха, нахраниха, напоиха и сложиха в леглото.
Рано сутринта Иван стана, започна да се облича и обува.
Къде се качи толкова рано? - казват братята. - Щях да си почина след такова клане.
Не, - отговаря Иван, - нямам време за почивка: ще отида до река Смородина да си търся носната кърпа - изпуснах я.
Преследвам те! - казват братята. - Да отидем в града - купи си нов.
Не, трябва ми един!
Иван отишъл до река Смородина, преминал на другия бряг през Калиновия мост и се промъкнал до чудотворните каменни стаи. Той се приближи до отворения прозорец и започна да се ослушва дали не планират нещо друго тук. Гледа - в отделенията седят три чудотворни жени и майка, стара змия. Те седят и говорят сами.
Старейшината казва:
Ще отмъстя на Иван, селския син, за мъжа си! Ще тичам напред, когато той и братята му се приберат у дома, ще пусна топлината и ще се превърна в кладенец. Ако искат да пият вода, ще се пръснат от първата глътка!
Добре си го помислил! - казва старата змия.
Вторият каза:
И ще тичам напред и ще се превърна в ябълково дърво. Ако искат да ядат една ябълка наведнъж, ще ги разбият на малки частици!
И добре си помислил! - казва старата змия.
И аз, - казва третият, - ще ги оставя да спят и дремят, а аз самият ще тичам напред и ще се въртя в мек килим с копринени възглавници. Ако братята искат да легнат, да си починат - тогава ще бъдат изгорени с огън!
Змията й отговаря:
И ти хрумна добра идея! Е, мили мои снахи, ако не ги унищожите, то утре аз самата ще ги настигна и ще погълна и трите.
Иван, селският син, изслушал всичко това и се върнал при братята си.
Е, намери ли си носната кърпа? питат братята.
И си струваше да губим време за това!
Заслужаваше си, братя!
След това братята се събраха и потеглиха към къщи.
Яздят в степите, яздят по ливадите. И денят е толкова горещ, че няма търпение, жажда е изтощена. Братята гледат – има кладенец, в кладенеца плува сребърен черпак. Казват на Иван:
Хайде, братко, да спрем, ще пием студена вода и ще напоим конете.
Не се знае каква вода има в онзи кладенец - отговаря Иван. - Може би гнило и мръсно.
Той скочи от добрия си кон, започна да бича и сече това добре с меч. Кладенецът виеше, изрева с лош глас. Изведнъж се спусна мъгла, жегата утихна и не ми се пие.
Вижте, братя, каква вода имаше в кладенеца! - казва Иван.
Колко дълго или кратко - видях ябълково дърво. На него висят зрели и румени ябълки.
Братята скочиха от конете си, щяха да берат ябълките, а Иван, селският син, хукна напред и го остави да бие и насече ябълката с меч. Ябълковото дърво виеше, крещеше ...
Вижте, братя, каква е ябълката? Ябълките не са вкусни на него!
Яздиха, караха и бяха много уморени. Гледат - на терена има мек килим, а на него има пухени възглавници.
Да легнем на този килим, да си починем малко! - казват братята.
Не, братя, няма да лежи меко на този килим! – отговаря Иван.
Братята му се ядосаха:
Какъв указател си за нас: това е невъзможно, другото е невъзможно!
Иван не каза нито дума в отговор, свали крилото си и го хвърли на килима. Крилото избухна в пламъци - нищо не остана на мястото си.
Така че и с вас ще бъде същото! – казва Иван на братята.
Той се качи до килима и започна да нарязва килима и възглавниците на малки парченца с меч. Нарязан, разпръснат встрани и каза:
Напразно вие, братя, роптаете срещу мен! В крайна сметка и кладенецът, и ябълковото дърво, и този килим - всички бяха чудотворни съпруги. Искаха да ни унищожат, но не успяха: самите те всички загинаха!
Колко, колко са минали - изведнъж небето потъмня, вятърът зави, бръмча: самата стара змия летеше след тях. Тя отвори уста от небето към земята – иска да глътне Иван и братята си. Тук добрите, не бъдете лоши, извадиха пуд сол от пътните си чанти и хвърлиха змията в устата.
Змията била възхитена – помислила си, че Иван, селският син с братята му, е заловен. Тя спря и започна да дъвче солта. И като опита и разбра, че това не са добри хора, тя отново се втурна в преследване.
Иван вижда, че бедата е неизбежна, - пусна коня на пълна скорост, а братята го последваха. Те скачаха и скачаха, скачаха и скачаха ...
Погледнали – имало ковачница, а в тая ковачница работели дванадесет ковачи.
Ковачи, ковачи, - казва Иван, - пуснете ни във вашата ковачница!
Ковачите пуснаха братята, те сами затвориха ковачницата след себе си на дванадесет железни врати, на дванадесет ковани брави.
Змията долетя до ковачницата и вика:
Ковачи, ковачи, дай ми Иван - селски син с братя! И ковачите й отговориха:
Хвърли на езика си дванадесет железни врати, тогава ще го вземеш!
Змията започна да ближе железните врати. Лиз-лиж, лизай-лиж - тя облиза единадесет врати. Остава само една врата...
Змията беше уморена и седна да си почине.
Тогава Иван, селският син, изскочил от ковачницата, вдигнал змията и я ударил с всичка сила във влажната земя. Разпадна се на малък прах и вятърът разпръсна този прах във всички посоки. Оттогава всички чудеса и змии в тази земя се издигнаха, хората започнаха да живеят без страх.
И Иван – селският син с братята си се прибрал у дома, при баща си, при майка си, и те започнали да живеят и да живеят, да орат полето и да събират хляб.
В едно царство, в една държава, живеели старец и старица и имали трима сина. Най-малката се казваше Иванушка. Живееха - не бяха мързеливи, работеха по цял ден, ораха обработваема земя и сееха хляб.
Внезапно новината се разпространи в това кралство-държава: гадното чудо ще атакува земята им, ще унищожи всички хора, ще изгори с огън градските села. Старецът и старицата се удушиха, избухнаха в скръб. И синовете ги утешават:
- Не тъгувайте, татко и майко, ще отидем при чудото Юдо, ще се борим до смърт с него. И за да не копнееш сам, нека Иванушка остане с теб: той е още много млад, за да отиде на бой.
- Не, - казва Иван, - не ми отива да си стоя вкъщи и да те чакам, ще отида да се бия с чудо!
Старецът и възрастната жена не спряха и разубедиха Иванушка и оборудваха и тримата сина на пътя. Братята взеха дамаски саби, взеха раници с хляб и сол, седнаха на добри коне и потеглиха.
Караха, караха и стигнаха в някое село. Гледат – наоколо няма нито една жива душа, всичко е опърлено, счупено, има само една малка колиба, едва се държи. Братята влязоха в хижата. Стара жена лежи на печката и стене.
„Здравей, бабо“, казват братята.
- Здравейте, добри хора! накъде се насочваш?
- Отиваме, бабо, на река Смородина, на Калинов мост. Искаме да се бием с чудо Юд, да не ни допусне до нашата земя.
- О, браво, хванахме се за работа! В края на краищата той, злодеят, съсипа всички, ограби, предаде жестока смърт. Близки кралства - дори търкаляща се топка. И той започна да се обажда тук. В тази посока останах само аз: явно съм чудо и не ставам за храна.
Братята пренощуват при старицата, стават рано сутринта и отново тръгват на път.
Карат нагоре до самата река Смородина, до Калиновия мост. Човешки кости лежат по цялото крайбрежие.
Братята намерили празна колиба и решили да останат в нея.
- Е, братя, - казва Иван, - вкарахме се в извънземна страна, трябва да слушаме всичко и да се вглеждаме внимателно. Да се редуваме да отидем в патрулката, за да не мине чудото Юдо през Калиновия мост.
Първата нощ по-големият брат отиде на патрул. Вървеше по брега, погледна река Смородина - всичко беше тихо, нямаше кой да види, нищо да чуе. Той легна под храста и заспа дълбоко, хъркайки силно.
А Иван лежи в хижата, никак не може да заспи. Не спи, не дреме. След полунощ той взел дамаската си сабя и тръгнал към река Смородина. Гледа - под един храст, по-големият брат спи, хърка колкото може. Иван не го събуди, скри се под Калиновия мост, изправен, пази прелеза.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше чудо-юдо с шест глави. Излезна до средата на Калиновия мост - конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтърси, зад черното куче настръхна.
Шестоглавото чудо Юдо казва:
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи той още не се е родил и ако се е родил, не е бил годен за битката. Ще го сложа на едната ръка, ще го блъсна с другата - само ще се намокри!
Иван, селски син, излезе изпод моста и каза:
- Не се хвали, мръсно чудо Юдо! Без да сте отстреляли ясен сокол, е твърде рано да щипете перата. Без да разпознаете добрия човек, няма какво да се хули срещу него. По-добре да се опитаме да принудим; който победи, ще се похвали.
Така те се събраха, изравниха и удариха толкова силно, че цялата земя изпъшка.
Чудо Юда нямаше късмет: Иван е селски син, с един замах отби три глави.
- Стойте, Иван е селски син! - вика чудото Юдо. - Дай ми почивка!
- Каква почивка! Ти, чудо Юдо, имаш три глави, а аз имам една! Така ще имате една глава, тогава ще започнем да си почиваме.
Отново се събраха, пак удариха.
Иван, селският син, отряза чудото Юда и последните три глави. След това наряза тялото на малки парчета и го хвърли в река Смородина, а шест глави сложи под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата.
На сутринта идва по-големият брат. Иван го пита:
- Е, видяхте ли какво?
- Не, братя, муха не прелетя покрай мен.
Иван не му каза нито дума.
На следващата нощ средният брат отиде на патрул. Вървеше, вървеше, огледа се и се успокои. Качи се в храстите и заспа.
Иван също не разчиташе на него. След полунощ той веднага се оборудва, взе острия си меч и отиде при река Смородина. Скрил се под Калиновия мост и започнал да наблюдава.
Изведнъж водите на реката се развълнуваха, орли запищяха по дъбовете - тръгваше си деветглаво чудо Юдо. Само на Калинов мостът карал - конят се спънал под него, черният гарван на рамото му тръгнал, зад черното куче настръхнало ... Чудото на коня - отстрани, врана - по перата, кучето - на ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а ако се е родил, не е годен за битка: с един пръст ще го убия!
Иван, селски син, изскочи изпод Калиновия мост:
- Чакай, чудо Юдо, не се хвали, първо се захващай за работа! Все още не се знае кой ще го вземе.
Както Иван размаха дамаската си веднъж, два пъти, така свали шест глави от чудо-юда. И чудото Юдо удари Иван по коляното и заби земята в сиренето. Иван, селски син, грабна шепа земя и хвърли противника си право в очите. Докато чудото Юдо бършеше и чистеше очите му, Иван отряза останалите му глави. После взел тялото, нарязал го на малки парченца и го хвърлил в река Смородина, а деветте глави сложил под Калиновия мост. Самият той се върна в хижата, легна и заспа.
На сутринта идва средният брат.
- Е, - пита Иван, - не си ли видял какво през нощта?
- Не, нито една муха не долетя до мен, нито един комар не скърца наблизо.
- Е, ако е така, елате с мен, мили братя, ще ви покажа един комар и муха!
Иван доведе братята под Калиновия мост, показа им чудотворните глави на Юда.
- Ето, - казва той, - какви мухи и комари летят тук през нощта! Не се карате, а лежите на печката вкъщи.
Братята се срамуваха.
- Спи, - казват те, - съборен ...
На третата вечер самият Иван щеше да тръгне на патрул.
- Аз, - казва, - отивам на страшна битка, а вие, братя, не спите цяла нощ, слушайте: като чуете свирката ми - пуснете коня ми и побързайте да ми помогнете.
Дойде Иван - селски син до река Смородина, стои под Калиновия мост, чака.
Мина само времето след полунощ, земята се люлееше влажна, водите в реката се вълнуваха, буйни ветрове виеха, орли крещяха по дъбовете... Дванадесетглавото чудо юдо листа. Всичките дванадесет глави свирят, всичките дванадесет избухват с пламъци. Конят е чудо-юда с дванадесет крила, космите на коня са медни, опашката и гривата са железни. Щом чудото Юдо се качи на Калиновия мост, конят се спъна под него, черният гарван на рамото му се разтресе, черното куче настръхна отзад. Прекрасно юдо на кон с камшик отстрани, врана - над перата, куче - над ушите!
- Какво си, коне мой, спъна се? Защо, черният гарван, се събуди? Защо черното куче е настръхнало? Или усещаш, че Иван тук е селски син? Значи още не се е родил, а и да се е родил, не е бил годен за битка: аз само духам - няма да остане на пепел!
Иван, селски син, излезе изпод Калиновия мост:
- Чакай да се похвалиш: как да не се срамуваш!
- Ти си, Иване - селски син! защо дойде?
- Погледни се, силата на врага, опитай крепостта си.
- Къде можеш да опиташ моята крепост! Ти си муха пред мен.
Иван, селски син, отговаря на чудо-юд:
- Нито съм дошъл да ви разказвам приказки, нито да слушам вашите. Дойдох да се бия до смърт, да ви спася, проклети, добри хора!
Иван замахна с острия си меч и отсече три глави на чудото Юда. Чудото Юдо грабна тези глави, погали ги с огнения си пръст - и веднага всички глави пораснаха, сякаш не паднаха от раменете им.
Иван, селският син, прекарал лошо: чудото Юдо го зашеметява със свирка, гори и гори с огън, ръси с искри, набива земята в сирене до колене. И той се смее:
- Искаш ли да си починеш, да се оправиш, Иван е селски син?
- Каква почивка! Според нас - удряй, режи, не се грижи! - казва Иван.
Той подсвирна, излая, хвърли дясната ръкавица в хижата, където останаха братята. Ръкавицата изби всички стъкла на прозорците, но братята спят и не чуват нищо.
Иван се дърпа, замахна отново, по-силен от преди, и отсече шест глави на чудо-юда.
Чудото Юдо хвана главите му, надраска огнен пръст - и отново всички глави бяха на мястото си. Тук той се втурна към Иван, заби го във влажната пръст до кръста.
Иван вижда - лошо е. Свали лявата ръкавица и я хвърли в хижата. Ръкавицата счупи покрива, но братята още спят, нищо не чуват.
За трети път Иван, селският син, замахна още по-силно и отсече девет глави на Чудо Юда. Чудото Юдо ги вдигна, надраска огнен пръст - главите отново пораснаха. Тук той се хвърли върху Иван и го заби в земята до раменете.
Иван свали шапката си и я хвърли в хижата. От този удар хижата залитна, едва не се претърколи над трупите.
Точно тогава братята се събудили, чули - конят на Иванов цвили силно и се къса от веригите.
Те се втурнаха към конюшнята, спуснаха коня и след него самите се затичаха на помощ на Иван.
Дотича конят на Иванов, почна да бие с копита чудото Юдо. Чудото юдо изсвири, изсъска, започна да обсипва коня с искри... И Иван, селският син, междувременно се измъкна от земята, свикна и отряза огнения пръст на чудотворното юдо. След това да му отсечем главите, да почукаме всяка от тях, да нарежем торса му на малки парченца и да хвърлим всичко в река Смородина.
Братята тичат тук.
- Ех вие, сънливци! - казва Иван. - Заради съня ти почти платих с глава.
Братята го докараха в хижата, измиха, нахраниха, напоиха и сложиха в леглото.
Рано сутринта Иван стана, започна да се облича и обува.
- Къде се качи толкова рано? - казват братята. - Щях да си почина след такова клане.
- Не, - отговаря Иван, - нямам време за почивка: ще отида до река Смородина да си търся шала - изпуснах го.
- Преследвам те! - казват братята. - Да отидем в града - купи си нов.
- Не, трябва ми един!
Иван отишъл до река Смородина, преминал на другия бряг през Калиновия мост и се промъкнал до чудотворните каменни стаи. Той се приближи до отворения прозорец и започна да се ослушва дали не планират нещо друго тук. Гледа - в отделенията седят три чудотворни жени и майка, стара змия. Те седят и говорят сами.
Старейшината казва:
- Ще отмъстя на Иван - селския син за мъжа ми! Ще тичам напред, когато той и братята му се приберат у дома, ще пусна топлината и ще се превърна в кладенец. Ако искат да пият вода, ще се пръснат от първата глътка!
- Добре си го помислил! - казва старата змия.
Вторият каза:
- И аз ще тичам напред и ще се превърна в ябълково дърво. Ако искат да ядат една ябълка наведнъж, ще ги разбият на малки частици!
- И добре си помислил! - казва старата змия.
- И аз, - казва третият, - ще ги оставя да спят и дремят, а аз самият ще тичам напред и ще се въртя в мек килим с копринени възглавници. Ако братята искат да легнат, да си починат - тогава ще бъдат изгорени с огън!
Змията й отговаря:
- И ти хрумна добра идея! Е, мили мои снахи, ако не ги унищожите, то утре аз самата ще ги настигна и ще глътна и трите.
Иван, селският син, изслушал всичко това и се върнал при братята си.
- Добре, намери ли си носната кърпа? Питат братята.
- И си струваше да губим време за това!
- Заслужаваше си, братя!
След това братята се събраха и потеглиха към къщи.
Яздят в степите, яздят по ливадите. И денят е толкова горещ, че няма търпение, жажда е изтощена. Братята гледат – има кладенец, в кладенеца плува сребърен черпак. Казват на Иван:
- Хайде, братко, да спрем, да пием студена вода и да напоим конете.
– Не се знае каква вода има в онзи кладенец – отговаря Иван. - Може би гнило и мръсно.
Той скочи от добрия си кон, започна да бича и сече това добре с меч. Кладенецът виеше, изрева с лош глас. Изведнъж се спусна мъгла, жегата утихна и не ми се пие.
- Вижте, братя, каква вода имаше в кладенеца! - казва Иван.
Колко дълго или кратко - видях ябълково дърво. На него висят зрели и румени ябълки.
Братята скочиха от конете си, щяха да берат ябълките, а Иван, селският син, хукна напред и го остави да бие и насече ябълката с меч. Ябълковото дърво виеше, крещеше ...
- Вижте, братя, каква е ябълката? Ябълките не са вкусни на него!
Яздиха, караха и бяха много уморени. Гледат - на терена има мек килим, а на него има пухени възглавници.
- Хайде да легнем на този килим, да си починем малко! - казват братята.
- Не, братя, няма да лежи меко на този килим! – отговаря Иван.
Братята му се ядосаха:
- Какъв указател си за нас: това е невъзможно, другото е невъзможно!
Иван не каза нито дума в отговор, свали крилото си и го хвърли на килима. Крилото избухна в пламъци - нищо не остана на мястото си.
- И при теб би било същото! – казва Иван на братята.
Той се качи до килима и започна да нарязва килима и възглавниците на малки парченца с меч. Нарязан, разпръснат встрани и каза:
- Напразно вие, братя, ми роптаете! В крайна сметка и кладенецът, и ябълковото дърво, и този килим - всички бяха чудотворни съпруги. Искаха да ни унищожат, но не успяха: самите те всички загинаха!
Колко, колко са минали - изведнъж небето потъмня, вятърът зави, бръмча: самата стара змия летеше след тях. Тя отвори уста от небето към земята – иска да глътне Иван и братята си. Тук добрите, не бъдете лоши, извадиха пуд сол от пътните си чанти и хвърлиха змията в устата.
Змията била възхитена – помислила си, че Иван, селският син с братята му, е заловен. Тя спря и започна да дъвче солта. И като опита и разбра, че това не са добри хора, тя отново се втурна в преследване.
Иван вижда, че бедата е неизбежна, - пусна коня на пълна скорост, а братята го последваха. Те скачаха и скачаха, скачаха и скачаха ...
Погледнали – имало ковачница, а в тая ковачница работели дванадесет ковачи.
- Ковачи, ковачи, - казва Иван, - пуснете ни във вашата ковачница!
Ковачите пуснаха братята, те сами затвориха ковачницата след себе си на дванадесет железни врати, на дванадесет ковани брави.
Змията долетя до ковачницата и вика:
- Ковачи, ковачи, дай ми Иван - селски син с братя! И ковачите й отговориха:
- Хвърли на езика си дванадесет железни врати, тогава ще го вземеш!
Змията започна да ближе железните врати. Лиз-лиж, лизай-лиж - тя облиза единадесет врати. Остава само една врата...
Змията беше уморена и седна да си почине.
Тогава Иван, селският син, изскочил от ковачницата, вдигнал змията и я ударил с всичка сила във влажната земя. Разпадна се на малък прах и вятърът разпръсна този прах във всички посоки. Оттогава всички чудеса и змии в тази земя се издигнаха, хората започнаха да живеят без страх.
И Иван, селският син с братята си, се върна у дома, при баща си, при майка си, и те започнаха да живеят и да живеят, да орат полето и да събират хляб.