Повечето хора смятат белите тигри за албиноси. Това не е така, защото албинизмът е липсата на пигмента меланин, който придава цвят на кожата, очите и косата.
Меланинът е отговорен не само за тъмния цвят, той присъства и в светлата коса, в сините и зелените очи и цвета на кожата. Вроденото му отсъствие води до снежнобял цвят на кожата и козината на животното, докато очите стават кървавочервени. Белите тигри не страдат от албинизъм, както може лесно да се види, като се погледнат ивиците им.
Няма доказателства за съществуването на тигри албиноси. Няма нито една снимка на такова копие. От време на време в зоологически градини се раждат тигърчета с много блед цвят, но те също имат, макар и фини, но истински тъмни ивици.
Светлият цвят се появява поради рецесивен мутантен ген, който се среща при животни в резултат на тясно свързано кръстосване.
За първи път почти бял тигър е показан в Англия през 1820 г. От онези далечни времена са дошли описания на животно, чиито ивици се виждат само при определено осветление. Следващият път, когато такъв екземпляр е роден в зоопарка в Синсинати, е през двадесети век. В момента бели тигри без забележими ивици живеят в зоологически градини в Чехия, Испания и Мексико. Тези животни обикновено не оставят след себе си потомство.
Белите тигри се считат за рядкост и животновъдите се опитват по всякакъв начин да получат скъп тигър. Често, в преследване на печалба, те надвишават допустимите норми на вътрешносемейно кръстосване и получават забележимо деформирани животни. Така се случи и с ученика на детската градина в Арканзас, тигъра Кени.
Неуспешен опит за получаване на бял тигър
За първи път активисти за правата на животните научиха за съществуването на тигъра Кени през 2000 г., когато беше на 2 години. Собственикът му, в опит да получи потомство от бели тигърчета, извърши поредица от неприемливи кръстосвания и бебето излезе деформирано. Муцуната му беше сплескана като на булдог, а съзъбието му беше сериозно изкривено. Тези дефекти не позволиха Кени да бъде продаден на зоологическата градина, защото малцина биха искали да дойдат и да се възхищават на такова животно.
Собственикът Кени се обърна към убежището за диви животни Терпентин Крийк, голям спасителен екип за котки. Според него Кени непрекъснато губел ориентация в пространството и удрял с муцуната си стената. Заедно с белия тигър той им даде обичайния оранжев бенгалец Уили, който страдаше от кривогледство. Предполага се, че Уили е от същото котило като Кени.
Нежелани тигри
Напоследък процентът на неуспехите при отглеждането на бели тигри рязко нарасна. Това се дължи на факта, че прясна кръв не се влива в генома им. В дивата природа на практика няма такива тигри, всички бели индивиди са потомци на един мъж. С течение на времето генните мутации в популацията на белите тигри само се засилват и животновъдите получават част от котилото на здрави тигри и част от деформирани малки.
В този случай мутантите могат да бъдат бели или традиционни оранжеви. Зоологическите градини не купуват грозни животни. Представители на Big Cat Rescue Reserve (Флорида, САЩ), които приемат болни хищници за поддръжка, твърдят, че от 30 тигърчета, родени от бели родители, само едно ще има доста добър външен вид. Какво ще се случи с останалите 29 може да се гадае, защото частните детски ясли не дават сметка за реалната ситуация.
Историята на Кени завърши сравнително добре. Той нямаше умствени увреждания, чувстваше се страхотно в резервата и живееше в него с предполагаемия си брат Вили. Поради неприспособената към лова физика, тези животни не проявяваха агресия и обичаха да играят с работниците на рехабилитационния център.
Белите тигри живеят по-малко от нормалните си събратя. Оранжев бенгалски тигър без генетични аномалии може да живее до 20 години или повече с добра грижа. Кени почина на 10-годишна възраст. Страшното му лице се превърна в символ на неконтролирано размножаване и кръстосване в индустрията за екзотични домашни любимци. За съжаление, желанието на отделни хора и зоологически градини да притежават оригинално животно продължава да създава търсене на малки хуманни генетични експерименти.
В интернет често можете да намерите снимка на белия тигър Кени с деформирана муцуна. Обикновено се твърди, че подобни промени в лицевите кости на черепа са свързани с наличието на синдрома на Даун. Но всъщност не е така. Резултатът е, че хромозомният набор на хората и тигрите е много различен и тези животни не могат да развият същите генни мутации, които са характерни за хората с това заболяване. Причината за необичайните промени в структурата на Кени се крие другаде.
Факт е, че всички бели тигри, живеещи в плен, имат общ прародител и е извършено систематично тясно свързано кръстосване, за да се консолидира такъв необичаен цвят. Първият бял тигър беше бенгалският мъжки Мохан, който беше уловен в Индия в средата на миналия век. В резултат на работата на биолозите, изучаващи генетиката на белия цвят, се оказа, че той се проявява само с тясно свързани кръстоски. След това започнаха да отглеждат тези тигри, свързвайки баща с дъщеря, сестри с братя и така нататък. С годините генетичният материал на белите тигри силно обеднява, те започват да живеят по-малко, появяват се външни деформации и активността намалява.
Така Кени е живял само 10 години, което е половината от нормалната продължителност на живота на бенгалските тигри. Но все пак имаше късмет - братята и сестрите му не издържаха дори толкова.
Снимка на белия тигър Кени, за който се твърди, че е засегнат от синдрома на Даун, често се появява в интернет. Твърди се, че деформацията на лицевите кости на животното е настъпила в резултат на това заболяване. Често има снимка, на която Кени седи до
Братът на Уили и вие можете ясно да видите анормалната глава на белия мъж.
Всъщност хромозомният състав на животните е много различен от този на хората, така че при тях могат да се развият генни мутации, характерни за синдрома на Даун. Тази ситуация е възникнала в резултат на тясно свързано кръстосване за фиксиране на рецесивния ген с рядък бял цвят. В крайна сметка всички бели тигри, живеещи в плен, сега имат един баща.
Всичко започна с бенгалски мъж на име Мохан, уловен в Индия през петдесетте години на миналия век. Върху този мъжки зоолозите откриха ефекта на белия цвят върху потомството: това се случва само при тясно свързано кръстосване. След това имаше експерименти - баща с дъщеря, сестри с братя. За 60 години генетичният материал на белите тигри е толкова обеднял, че фенотипът е започнал да се изражда. Белите индивиди започнаха да живеят по-малко, тяхната активност също намаля.
Кени е живял само десет години, което е половината от нормата на вида. Той обаче надживя много от своите братя и сестри, които не издържаха толкова.
