Le premier laser a été montré au public en 1960, et les journalistes occidentaux l'ont immédiatement surnommé « le rayon de la mort ». Depuis plus d'un demi-siècle, des scientifiques et des ingénieurs des États-Unis, de l'URSS et maintenant de la Russie développent des armes laser. Des dizaines de milliards de dollars et de roubles ont été dépensés pour ces projets.
De temps en temps, des rapports font état de tests réussis d'armes laser. Dans un exemple récent, en août 2014, un canon laser LaWS de 30 kW a été testé sur l'USS Ponce dans le golfe Persique, qui a brûlé un moteur sur un bateau pneumatique et abattu un drone. A noter que dans notre pays, les drones ont été abattus au laser il y a 40 ans. Néanmoins, il n'existe pas de véritable arme laser ni en Russie ni aux États-Unis. Pourquoi?
Voici quelques histoires de pistolets laser, de fusils de chasse et de chars qui ne sont jamais devenus courants.
1. Pistolet d'astronaute
À un certain stade du développement du programme spatial soviétique, les militaires se sont posés, de leur point de vue, une question naturelle : avec quoi les cosmonautes soviétiques se battront-ils s'il s'agit d'aborder et de combattre au corps à corps dans l'espace ? La réponse était l'arme d'autodéfense laser individuelle du cosmonaute. Cet artefact est maintenant conservé au Musée de l'Académie militaire des forces de missiles stratégiques, où le pistolet laser a été développé en 1984.
En général, les cosmonautes ont une arme à feu dans la réserve d'urgence : le pistolet à triple canon TP-82. Cependant, il est destiné à être utilisé au sol contre les animaux sauvages en cas d'atterrissage d'urgence. (Les Américains, d'ailleurs, se sont limités à armer leurs astronautes de couteaux spéciaux Astro 17.) Cependant, il est difficile d'utiliser un pistolet conventionnel dans l'espace : d'une part, le recul d'un tir en apesanteur est un gros problème pour le tireur, et surtout, une balle qui transperce la peau du navire tuera non seulement l'ennemi, mais aussi le propriétaire du pistolet. Un faisceau laser ressemble à une arme idéale pour l'espace, mais il nécessite une source d'énergie très puissante. Et puis les concepteurs ont suggéré d'utiliser une lampe flash pyrotechnique pour pomper le laser. Une telle lampe était réalisée sous la forme d'une cartouche d'un calibre de 10 mm, ce qui permettait de fabriquer une arme laser aux dimensions d'un pistolet conventionnel. Le magasin contenait 8 cartouches. Un échantillon a été réalisé sous la forme d'un revolver avec un tambour à 6 coups. L'énergie de son rayonnement était comparable à l'énergie d'une balle de carabine à air comprimé. Le faisceau pourrait endommager les yeux ou les instruments optiques à une distance allant jusqu'à 20 m, mais il n'a pas pénétré la peau. L'arme a été testée et fabriquée en 1984, mais elle n'a jamais été produite en série et adoptée : la détente des relations internationales a commencé et les programmes habités purement militaires ont été fermés.
2. Des perspectives fulgurantes
Le 4 avril 1997, un hélicoptère de l'Aviation canadienne escortant le départ du sous-marin nucléaire américain Ohio dans le détroit de Juan de Fuca, à la frontière des États-Unis et du Canada, s'est approché du vraquier russe Captain Man. À bord de l'hélicoptère, outre le pilote canadien Patrick Barnes, se trouvait un officier de la marine américaine, Jack Daly, en qualité d'observateur. Ils ont trouvé suspectes les antennes du Captain Mane et le fait même qu'un navire russe soit apparu dans le détroit au moment où le sous-marin à propulsion nucléaire a émergé. Il a été décidé de survoler et de photographier le navire. Au cours de cette opération, le pilote et l'observateur ont enregistré un flash à bord du navire et ont ressenti une douleur intense aux yeux.
Les médecins ont diagnostiqué une brûlure de la rétine chez le pilote et l'observateur. Le cargo sec arrivé au port a été minutieusement fouillé : plusieurs dizaines de représentants du FBI et des garde-côtes américains ont examiné le navire pendant 18 heures, mais aucune trace d'armes laser n'a été trouvée. Soit dit en passant, les deux victimes ont été contraintes de quitter le service militaire en raison de problèmes de santé, et l'Américain a même poursuivi plus tard la Far Eastern Shipping Company, qui possédait le capitaine Man. Les avocats ont fait valoir que Daly avait été victime d'une "attaque étrangère brutale sur le sol américain". Cependant, il n'a pas été possible de prouver que l'impact s'est produit précisément à partir du bord d'un navire russe. Le point lumineux capturé dans l'une des images pourrait avoir été un reflet de la fenêtre.
Des armes aveuglantes ont été développées dans de nombreux pays. La Chine, par exemple, a démontré en 1995 le canon laser ZM-87, capable d'aveugler complètement l'ennemi à une distance de plusieurs kilomètres. Cependant, dans le même 1995, une convention internationale a été signée interdisant l'utilisation d'un laser aux personnes aveugles de manière irréversible. Pour une cécité temporaire, s'il vous plaît. Par exemple, le ministère russe de l'Intérieur est officiellement armé d'une torche laser spéciale "Potok", qui provoque une perte de vision temporaire lorsqu'elle est exposée à une distance de 30 m. Les États-Unis ont développé un fusil laser PHASR. La Grande-Bretagne a utilisé des fusils aveuglants Dazzler contre des pilotes argentins pendant la guerre des Malouines. En octobre 1998, un laser endommage les yeux de l'équipage d'un hélicoptère américain en Bosnie. L'utilisation d'un laser contre des hélicoptères américains par la Corée du Nord a été enregistrée, après quoi les pilotes américains ont commencé à porter des masques de protection spéciaux. Cependant, la ligne ici est très fragile. Une arme qui provoque une cécité temporaire à une distance de 10 km brûlera les yeux à 100 m. Il existe une autre faille : il n'est pas interdit d'utiliser un laser contre des systèmes optiques, et si quelqu'un regarde dans l'oculaire de l'autre côté, ses problèmes.
3. Réservoir laser
Au musée militaire et technique d'Ivanovka, dans la région de Moscou, vous pouvez voir une exposition étonnante. Extérieurement, il ressemble à un laser "Katyusha" avec 12 "barils" optiques sur le châssis de l'obusier automoteur "Msta". L'unité militaire qui a transféré cette arme au musée ne connaissait même pas la fonction de cet équipement. En attendant, nous parlons d'un complexe laser automoteur 1K17 "Compression". D'ailleurs, son créateur NPO Astrophysics, l'un des principaux développeurs d'armes laser en Russie, refuse toujours de fournir des informations sur cette arme, puisque l'étiquette de secret n'en a pas encore été retirée.
Tout équipement militaire moderne, qu'il s'agisse d'un système d'artillerie, d'un char ou d'un hélicoptère, a un point faible - l'optique. Il n'est pas nécessaire de détruire l'armure, il suffit d'endommager les systèmes optiques fragiles et l'ennemi devient impuissant. Le laser est un excellent outil pour cela. Le premier de ces dispositifs a été testé en URSS en 1982 : le complexe laser automoteur 1K11 Stilett sur le châssis de la couche de mines à chenilles a été conçu pour désactiver les systèmes de guidage optique-électronique des chars et des canons automoteurs. Après avoir détecté la cible avec un radar, "Stiletto", au moyen d'une détection laser, a trouvé un équipement optique à travers les lentilles de fusée, puis l'a frappé avec une impulsion laser, brûlant les cellules photoélectriques.
En 1983, un autre complexe a été créé - "Sanguine". Il était installé sur le châssis du canon antiaérien automoteur Shilka et était destiné à détruire les systèmes optoélectroniques des hélicoptères. À une distance allant jusqu'à 8 km, le laser a complètement désactivé les viseurs et à une plus grande distance, il les a aveuglés pendant des dizaines de minutes. 
Le complexe laser automoteur 1K17 "Compression" est devenu un développement ultérieur d'un tel système. L'optique peut être protégée d'un laser d'une certaine fréquence avec un filtre. La compression avait 12 lasers avec des longueurs d'onde différentes. Il est impossible de mettre 12 filtres sur l'optique. En 1990, le complexe est sorti en un seul exemplaire, a passé les tests et a même été recommandé pour adoption, mais le coût de l'espace n'a pas permis le démarrage de sa production en série. En effet, pour un complexe, il a fallu faire pousser 30 kg de cristaux artificiels. Dans le même temps, l'efficacité des armes laser en combat réel a suscité de très grands doutes parmi les militaires.
4. Armes laser de "Gazprom"
Le 21 juin 1991, un incendie s'est déclaré au puits n° 321 du champ de pétrole et de gaz à condensats de Karachaganak. Les flammes ont grimpé à 300 mètres. Les structures métalliques de la plate-forme de forage ont entravé l'incendie. Pour les détruire, un char fut amené, mais deux jours de tir n'aboutirent à rien : la précision des tirs était insuffisante pour détruire les massifs supports métalliques. L'incendie n'a pu être éteint pendant trois mois. C'est alors que les spécialistes de l'élimination des accidents ont commencé à se renseigner : existe-t-il une arme plus efficace dans le pays ?
20 ans ont passé. Le 17 juillet 2011, un accident similaire s'est produit sur le champ de Zapadno-Tarkosalinskoye dans l'Okrug autonome de Yamalo-Nenets. Il n'a fallu que 30 heures pour démonter les structures métalliques. Des poutres et des tuyaux épais ont été coupés par un complexe technologique laser mobile de 20 kW (MLTK-20).
Une version encore plus puissante de ce système, le MLTK-50, capable de couper de l'acier de 120 mm d'épaisseur à une distance de 30 m, a été présentée en 2003 au salon MAKS, dont VTB est d'ailleurs le sponsor général. Le complexe était une installation montée sur un camion et une remorque : sur l'un - le laser proprement dit, sur le second - un moteur d'avion qui alimente le laser en énergie. Les experts occidentaux se sont regardés pensivement à la vue du MLTK-50. Péniblement, elle leur rappela quelque chose. Oui, en fait, personne n'a spécialement caché sa véritable origine. Le créateur du "complexe technologique pour l'élimination des accidents", offert à n'importe qui pour 2 millions de dollars, était... le souci de la défense aérienne "Almaz-Antey", avec laquelle VTB entretient une coopération de longue date. Parmi le matériel promotionnel figurait un storyboard vidéo dans lequel un faisceau laser a été abattu par un drone. Le document intitulé "Tests of the Effect of Laser Radiation on an Aerodynamic Target" est daté de 1976.
Le MLTK, en fait, est un canon laser anti-aérien avec un système de guidage démonté. Pourquoi ce complexe n'est-il toujours pas en service dans notre armée ? Pour répondre à cette question, essayons d'abord de comprendre, mais, en fait, de quel type de pouvoir parlons-nous ? Quelle est la puissance de 50 kW du laser MLTK-50 ? C'est environ deux fois moins que la puissance du tir... de la mitrailleuse d'avion d'avant-guerre ShKAS, qui était installée sur le chasseur I-15. En même temps, pour alimenter le laser en énergie, il faut emporter une turbine d'avion avec soi dans un camion, sans parler des réserves de carburant qui lui sont nécessaires. Et ShKAS ne pesait que 11 kg.
Le laser tire-t-il plus loin ? Par beau temps, oui. Ce n'est pas pour rien que les Américains ont testé leur canon laser dans le golfe Persique. Et que se passera-t-il, par exemple, lors d'une tempête de neige dans l'Atlantique Nord ? Le faisceau laser est très sensible à la poussière, aux aérosols et aux précipitations. Que se passera-t-il sur un vrai champ de bataille, enveloppé de fumée d'explosions ? Combien de temps un véhicule de combat, armé d'un télescope de taille décente, même peint en vert, durera-t-il au combat ? Et par beau temps, la portée du faisceau laser n'est pas du tout illimitée. L'option navale et militaire russe semblaient être une voie très prometteuse pour l'utilisation des armes laser : s'appuyer sur un navire donnait au complexe la mobilité nécessaire, et la taille du navire permettait d'embarquer des générateurs assez puissants. Dans le cadre du programme soviétique "Aydar", une installation laser expérimentale a été placée sur le cargo sec "Dixon", et trois moteurs de l'avion Tu-154 lui ont fourni de l'énergie.
Les tests ont eu lieu à l'été 1980 : ils ont tiré sur une cible sur le rivage à une distance de 4 km. Le laser a touché la cible, mais il s'est avéré que seulement 5 % de l'énergie de rayonnement a atteint la cible. Tout le reste était englouti par l'air marin humide. À la suite de toutes sortes d'astuces, il a finalement été possible d'obtenir que le faisceau brûle à travers la peau de l'avion à une distance de 400 m.En 1985, le programme Aydar a été fermé.
5. Terre inconnue
Le 10 octobre 1984, à bord du vaisseau spatial réutilisable américain Challenger, qui volait à 365 km d'altitude au-dessus du lac Balkhash, les communications ont été soudainement coupées, l'équipement a mal fonctionné et les astronautes se sont sentis mal. C'est ainsi que le travail du localisateur laser 5N26 / LE-1, qui a été testé sur le site de test de Sary-Shagan, a fait ses preuves. Ce projet est devenu plus tard connu sous le nom de Terra. Son objectif était de créer un puissant laser de défense antimissile capable d'abattre des ogives de missiles balistiques. Cependant, seul un localisateur conçu pour scanner les objets spatiaux et les ogives, et non une arme pour leur destruction, a fonctionné sur le "Challenger" ce jour-là.
Néanmoins, les Américains se sont vite rendu compte que leur navire avait subi une sorte d'impact depuis le territoire de l'URSS et ont protesté. L'équipement de localisation à haute énergie n'était plus utilisé pour escorter les navires américains habités. Le localisateur LE-1 dans de nombreuses expériences a confirmé ses performances. Sa précision de portée était de 10 m à une distance de 400 km. Mais avec le laser de combat, les choses ne se sont pas bien passées. Pour détruire l'ogive, il fallait un rayonnement de très haute puissance, et le laser a un rendement très faible : pour générer un rayonnement d'une puissance de 5 MW, il faut une énergie de 50 MW, et c'est la puissance d'un brise-glace atomique.
Pour tenter de résoudre ce problème, il a été proposé d'utiliser l'énergie d'une explosion pour le pompage, ce qui a créé une onde de choc au xénon dans un laser dit photodissé. Ces appareils étaient assemblés à partir de profilés standards d'une longueur de 3 m. En augmentant la longueur, il était possible d'obtenir une puissance 100 fois supérieure à celle de n'importe quel laser connu à l'époque. Il est clair qu'un tel appareil était jetable. Pour obtenir la puissance requise, il était nécessaire de faire exploser environ 30 tonnes d'explosifs, de sorte que le générateur de rayonnement de guerre ne devait pas être situé à moins de 1 km de son propre système de guidage. Pour transmettre le rayonnement sur cette distance, il était censé utiliser un tunnel souterrain. Finalement, ce schéma a été abandonné au profit d'un autre type de laser, dont la puissance a été portée à 500 kW. Avec son aide, une cible de la taille d'une pièce de monnaie soviétique de cinq kopecks a été touchée, bien qu'à courte distance. Hélas, cela n'a pas suffi à détruire les ogives des missiles. Le résultat de "Terra" a été résumé par le lauréat du prix Nobel, l'académicien Nikolai Basov, le responsable scientifique de ce projet : "Nous avons fermement établi que personne ne peut abattre une ogive de missile balistique avec un faisceau laser." Le programme a été clôturé.
L'académicien Alexander Prokhorov, un autre scientifique soviétique qui, avec Nikolai Basov et l'Américain Charles Townes, a reçu le prix Nobel de physique en 1964 pour les travaux fondamentaux qui ont conduit à l'invention du laser, a également travaillé sur les armes laser. Son projet s'appelait "Omega" et prévoyait la création d'un complexe laser de défense aérienne, qui en termes de puissance sera égal à l'énergie cinétique totale d'une ogive typique d'un missile sol-air. Le 22 septembre 1982, le complexe 73T6 "Omega-2M" a frappé une cible radiocommandée avec un laser. Sur la base des résultats de ces études, une version mobile a été créée, mais elle n'a jamais été acceptée en service. La raison est simple. En termes de qualités de combat globales, le système laser n'a jamais pu surpasser les systèmes de missiles anti-aériens. Qui a besoin d'un canon anti-aérien, qui est gêné par les nuages ?
6. Laser spatial
Le 15 mai 1987, le premier lancement de la fusée super-lourde soviétique Energia a eu lieu. Dans le premier vol, au lieu de Bourane, elle portait un énorme objet noir avec deux inscriptions : Mir-2 et Pole. Le premier d'entre eux n'avait rien à voir avec l'objet et était, en substance, un déguisement ou, si vous préférez, une publicité pour une nouvelle génération de gare habitée soviétique. Et la deuxième inscription - "Pole" - était une désignation non classée du programme de création d'une station de combat laser 17F19 "Skif". Lancée en 1987, l'installation s'appelait « Skif-DM », c'est-à-dire un aménagement dynamique.
La station de combat de Skif était une réponse au programme américain Star Wars - l'Initiative de défense stratégique (SDI), qui impliquait la destruction de missiles nucléaires soviétiques à l'aide de lasers spatiaux à pompage nucléaire. Notre « Skif » n'était pas destiné à détruire des missiles. Sa cible était les satellites de guidage, sans lesquels le système SDI devenait « aveugle ». Sur "Skif", il était censé utiliser un laser à gaz dynamique RD-0600 d'une puissance de 100 kW. Cependant, lorsqu'il a été utilisé dans l'espace, des problèmes ont surgi : une grande quantité d'un fluide de travail, le dioxyde de carbone, a été consommée pour le pomper. La sortie de ce gaz a déstabilisé le satellite, c'est pourquoi un système d'échappement sans couple a été développé pour les applications spatiales. Sa vérification était la tâche principale du Skif-DM. Les tests ont été déguisés en une expérience géophysique pour étudier l'interaction des formations gazeuses artificielles avec l'ionosphère terrestre.
Hélas, immédiatement après la séparation d'Energia, la station d'un diamètre de 4 m, d'une longueur de 37 m et d'une masse de 77 tonnes a perdu son orientation et a coulé dans l'océan Pacifique. Il existe une version selon laquelle le Skif a été détruit exprès. Trois jours avant le lancement, Mikhaïl Gorbatchev a annoncé que l'URSS n'emporterait pas d'armes dans l'espace. Formellement, le Skif-DM n'avait pas d'armes à bord, mais ses tests ont mis le chef de l'Etat dans une position délicate. Naturellement, une version est apparue sur l'intention de cette erreur. Cependant, la connaissance des détails techniques ne permet pas une telle interprétation des événements. L'erreur dans le programme est apparue bien avant les déclarations de Gorbatchev. Bien sûr, on peut dire que l'erreur n'a pas été corrigée exprès. Mais ce n'est pas le cas non plus. Personne ne savait pour elle. L'erreur a été enregistrée lors des tests de pré-lancement au sol, mais il n'y avait pas eu le temps de déchiffrer ces données avant le départ. Cependant, même un vol réussi n'aurait rien décidé du sort du Skif. Les Américains ont fermé leur programme SDI et nous avons refusé de lancer des armes laser dans l'espace.
Personne n'est contre l'espace extra-atmosphérique pacifique, mais il n'y a qu'un seul moyen de persuader les puissances mondiales de mettre fin à la course aux armements : en démontrant qu'elles n'auront pas à renoncer unilatéralement aux armes.
Qu'obtenons-nous au final ? Pas un seul développement d'armes laser dans notre pays n'a donné de réels résultats ? Tout n'est pas si triste.
7. Laser aéroporté
L'un des programmes laser américains les plus efficaces a été la création du système aéroporté YAL-1a: un laser a été installé sur le Boeing-747-400F, à l'aide duquel il était censé abattre des missiles en phase active de la trajectoire . Le système a été créé et testé avec succès, mais la portée de son action s'est avérée n'être que de 250 km, et il est irréaliste de voler à une telle distance jusqu'à une fusée de lancement sur un Boeing-747, même dans une guerre avec l'Iran. Le problème est que le faisceau laser se dilate dans l'atmosphère en raison de la réfraction : à une distance de 100 km, par suite de la diffusion dans l'air, le rayon du spot atteint déjà 20 m. L'énergie du faisceau laser, étalée sur une telle zone, n'est pas dangereux pour une fusée. Grâce à l'utilisation de l'optique adaptative, les Américains ont réussi à focaliser le faisceau à la taille d'un ballon de basket à une distance de 250 km, mais pas plus. De plus, les missiles russes modernes utilisent des méthodes simples pour gérer l'exposition au laser : ils tournent en vol, c'est-à-dire que le faisceau ne peut pas chauffer le même point tout le temps. Nos missiles effectuent des manœuvres convulsives qui ne peuvent être calculées à l'avance. Enfin, un revêtement de protection thermique est utilisé. Tout cela rend le YAL-1a inutile en tant que système de défense antimissile. Son laser est trop faible pour ça.
La puissance du laser HEL installé sur le YAL-1a est, effrayant à penser, de 1 MW ! C'est moins que la puissance de tir d'un canon d'avion conventionnel. De plus, le coût de chacun de ces "pistolets" de la taille d'un Boeing-747 est d'environ 1 milliard de dollars. Qu'est-ce qui t'empêche d'augmenter la puissance ? En plus du problème bien connu des générateurs, pour lesquels un énorme avion de transport est nécessaire même à 1 MW, l'optique commence à fondre avec un rayonnement plus intense. Résultat, les Américains, pour lesquels ils ont dépensé, selon diverses estimations, de 7 à 13 milliards de dollars, ont été fermés en 2011 comme peu prometteurs.
Un laser aéroporté a également été créé en URSS. Mais avec une différence significative. Il était destiné à détruire les satellites, qui sont une cible beaucoup plus adéquate pour de telles armes. Premièrement, si vous tirez vers le haut et non vers le bas, les couches denses de l'atmosphère ne dispersent pas le faisceau. Deuxièmement, une puissance de rayonnement très élevée n'est pas nécessaire pour désactiver un satellite - il suffit d'endommager ses capteurs d'orientation et l'optique de la cible.
Le transporteur du système laser anti-satellite A-60 était le transport Il-76MD. Un laser de ciblage est installé dans son nez et le laser de combat est poussé vers le haut sous la forme d'une tourelle, qui pendant les "heures creuses" est cachée sous les volets dans la partie supérieure du fuselage. Le laboratoire volant 1A a effectué son premier vol en 1981. Le deuxième exemplaire - 1A2 - a décollé en 1991. Il existe des informations selon lesquelles le premier laboratoire a brûlé en 1989 lors d'expériences au sol sur l'aérodrome de Chkalovsky. La deuxième machine est toujours utilisée pour les tests.
Selon les rapports, l'A-60 utilise le même laser RD-0600, qui était censé être utilisé à la station de combat de Skif et qui en 2011 avait passé un cycle de test complet. Son poids est de 760 kg. Et pour son pompage, deux turboréacteurs AI-24 pesant 600 kg chacun sont utilisés. Puissance - 100 kW. Les travaux dans cette direction sont classifiés, mais il a été rapporté que le 28 août 2009, le laser A-60 a frappé le satellite à une altitude de 1500 km. Curieusement, il s'agissait du satellite géophysique japonais Ajisal, sur lequel se trouvent des éléments réfléchissants, permettant de déterminer facilement sa localisation dans l'espace. Le signal réfléchi a été reçu de ces éléments. Ajisal n'avait pas d'optique à bord et n'a pas été endommagé par l'obus A-60. Mais le satellite de reconnaissance avec un tel impact sera désactivé.
Les lasers sont activement utilisés dans les affaires militaires dans les systèmes de visée, de reconnaissance et de communication. Cependant, le laser de combat n'offre pas encore un réel avantage par rapport aux armes conventionnelles. Il est trop coûteux de créer d'énormes installations pour la destruction de drones et de bateaux à moteur, et seulement par beau temps. Israël, par exemple, a abandonné un système prêt à l'emploi et testé conjointement avec le système de défense aérienne laser des États-Unis au profit du complexe Iron Dome avec des missiles conventionnels.
Le laser n'est pas une arme de champ de bataille. C'est une arme pour démontrer votre supériorité. Les Américains sont libres de dépenser de l'argent pour cela. Mais en Russie, la situation est différente, les armes laser ne seront donc utilisées que là où elles sont vraiment efficaces.
Le laser est un générateur quantique optique, abréviation de Light Amplification by Stimulated Emission Radiation. Depuis l'époque où A. Tolstoï a écrit le roman fantastique "L'hyperboloïde de l'ingénieur Garin", l'ingénierie et la pensée militaire ont activement recherché des moyens possibles de mettre en œuvre l'idée de créer un laser capable de couper des véhicules blindés, des avions, des combats. missiles, etc.
Au cours du processus de recherche, les armes laser ont été divisées en « brûlure », « aveuglement », « impulsion électromagnétique », « surchauffe » et « projection » (elles projettent des images sur les nuages qui peuvent démoraliser un ennemi non préparé ou superstitieux) .
À un moment donné, les États-Unis prévoyaient de placer des satellites intercepteurs en orbite terrestre basse, capables de détruire les missiles balistiques intercontinentaux soviétiques sur la trajectoire de vol initiale. Ce programme s'appelait l'Initiative de défense stratégique (IDS). C'est le SDI qui a donné l'impulsion au développement actif des armes laser en URSS.
En Union soviétique, pour la destruction des satellites intercepteurs américains, plusieurs prototypes expérimentaux de canons spatiaux laser ont été développés et construits. A cette époque, ils ne pouvaient fonctionner qu'avec de puissantes sources d'énergie au sol ; leur installation sur un satellite militaire ou une plate-forme spatiale était hors de question.
Malgré cela, les expériences et les tests se sont poursuivis. Il a été décidé d'effectuer les premiers tests du canon laser dans des conditions de mer. Le canon a été installé sur le pétrolier auxiliaire de la flotte "Dixon". Afin d'obtenir l'énergie requise (au moins 50 mégawatts), les moteurs diesel du pétrolier étaient propulsés par trois moteurs à réaction Tu-154. Selon certains rapports, plusieurs tests réussis ont été effectués pour détruire des cibles sur la côte. Puis il y a eu la perestroïka et l'effondrement de l'URSS, tous les travaux ont été arrêtés faute de financement. Et le "navire laser" "Dixon" est allé en Ukraine lors de la division de la flotte. Son sort ultérieur est inconnu.
Dans le même temps, des travaux étaient en cours pour créer le vaisseau spatial Skif, qui pourrait transporter un canon laser et lui fournir de l'énergie. En 1987, le lancement de cet appareil, qui s'appelait "Skif-D", était même censé avoir lieu. Il a été créé en un temps record par NPO Salyut. Un prototype de chasseur spatial avec un canon laser a été construit et prêt à être lancé ; une fusée Energia avec un vaisseau spatial Skif-D de 80 tonnes amarré sur le côté était au départ. Mais il se trouve que c'est à cette époque que le gardien bien connu des intérêts américains, Gorbatchev, est venu à Baïkonour. Rassemblant l'élite spatiale soviétique trois jours avant le lancement du « Skif » dans la salle de conférence de Baïkonour, il a déclaré : « Nous sommes catégoriquement contre le transfert de la course aux armements dans l'espace et montrerons l'exemple en cela. Grâce à ce discours, "Skif-D" n'a été lancé en orbite que pour être immédiatement jeté pour incinération dans les couches denses de l'atmosphère.
Mais en fait, un lancement réussi du Skif signifierait une victoire complète pour l'URSS dans la lutte pour l'espace proche. Par exemple, chaque chasseur Polet ne pouvait détruire qu'un seul appareil ennemi, alors qu'il se tuait lui-même. "Skif" pouvait voler en orbite assez longtemps, tout en frappant des véhicules ennemis avec son canon. Un autre avantage incontestable du « Skif » était que son canon ne nécessitait pas de portée particulière ; 20 à 30 km d'action suffiraient à détruire les cibles présumées des satellites en orbite vulnérables. Mais les Américains devraient s'interroger sur les stations spatiales qui ont frappé à des milliers de kilomètres de petites ogives blindées, se précipitant à une vitesse vertigineuse. Les "Scythes" ont été abattus par des satellites à leur poursuite, alors que la vitesse de la cible poursuivie par rapport au chasseur peut être dite simplement escargot.
Satellite de manœuvre Polet-1
Il s'avère que la flotte scythe briserait la constellation américaine de satellites militaires en orbite basse avec une garantie à 100 %. Mais tout cela n'a pas eu lieu, bien que la base scientifique et technique restante soit une excellente base pour les développeurs modernes.
Le développement suivant du bureau de conception de Saliout devait être l'appareil Skif-Stilet. Le préfixe « Stiletto » est apparu dans le nom car ils allaient y installer le complexe spécial embarqué (BSK) 1K11 « Stilet », développé à NPO Astrophysics. Il s'agissait d'une modification de l'installation au sol « à dix canons » de lasers infrarouges du même nom, fonctionnant à une longueur d'onde de 1,06 nm. Le sol "Stiletto" était destiné à désactiver les viseurs et les capteurs des appareils optiques. Dans les conditions de vide de l'espace, le rayon d'action des rayons pourrait être considérablement augmenté. En principe, le "stylet spatial" pourrait être utilisé avec succès comme arme anti-satellite. Comme vous le savez, la destruction des capteurs optiques d'un engin spatial équivaut à sa mort. Ce qui est arrivé à ce projet est inconnu.
Il n'y a pas si longtemps, dans une interview avec des journalistes, le chef d'état-major des forces armées russes Nikolai Makarov a déclaré qu'en Russie, "ainsi que dans le monde entier, des travaux sont en cours sur un laser de combat". Ayant ajouté par la même occasion : « Il est trop tôt pour parler de ses caractéristiques. Peut-être qu'il parlait du développement de ce projet particulier.
Selon Wikipedia, le sort du Stiletto au sol est également très triste. Selon certains rapports, aucun des deux exemplaires mis en service n'est actuellement en service, bien que formellement le Stiletto soit toujours en service dans l'armée russe.
Complexe laser "Silett" sur des tests d'état
Photos de l'un des complexes Stilett, 2010, Kharkov Tank Repair Plant No. 171
Certains experts pensent que lors du défilé du 9 mai 2005, la Russie a fait la démonstration de canons laser, et non de « prototypes », mais de véhicules de production. Six véhicules de combat avec « ogives » et « terminaux » retirés se trouvaient des deux côtés de la Place Rouge. Selon les experts, il s'agissait des mêmes « canons laser », immédiatement surnommés par les sorcières « l'hyperboloïde de Poutine ».
En dehors de cette démonstration ambitieuse et des publications sur le Stiletto, il n'y a pas d'informations plus détaillées sur les armes laser russes dans la presse ouverte.
L'ouvrage de référence électronique du ministère russe de la Défense "Arms of Russia" informe: "Les perspectives de création d'armes laser militaires en Russie, les experts dans ce domaine, malgré les données contradictoires et non prouvées en raison de la nature fermée de ce sujet, évaluent comme réaliste. Cela est dû, tout d'abord, au développement rapide des technologies modernes, à l'expansion du domaine d'utilisation des armes laser à d'autres fins, au désir de créer une telle arme et aux avantages qu'elle possède par rapport aux armes traditionnelles. Selon certaines estimations, l'apparition réelle des armes laser militaires est possible dans la période 2015-2020. »
Une question raisonnable se pose : comment vont les choses sur cette question avec notre adversaire potentiel à l'étranger, les États-Unis ?
Par exemple, le colonel général Leonid Ivashov, président de l'Académie des problèmes géopolitiques, donne la réponse suivante à cette question :
Pour nous, le danger est posé par les puissants lasers chimiques déployés sur les Boeing 747 et les plates-formes spatiales. Il s'agit d'ailleurs de lasers de conception soviétique, transférés aux Américains au début des années 90 sur ordre de B. Eltsine !
En effet, il n'y a pas si longtemps, un communiqué officiel du Pentagone est paru dans la presse américaine que les tests d'une installation laser de combat pour lutter contre les missiles balistiques, destinés à être déployés sur des porte-avions, ont été concluants. Il est également devenu connu que l'Agence américaine de défense antimissile a reçu du Congrès un financement pour un programme d'essais pour 2011 d'un montant d'un milliard de dollars.
Selon les plans de l'armée américaine, les avions équipés de systèmes laser opéreront principalement contre des missiles à moyenne portée, bien qu'il soit plus probable que contre des missiles opérationnels et tactiques. L'effet dommageable de ce laser, même dans des conditions idéales, est limité à 320-350 km. Il s'avère que pour abattre un missile balistique au stade de l'accélération, un avion avec un laser doit se trouver dans un rayon de 100 à 200 km. de l'emplacement des lance-roquettes. Mais les zones de positionnement des missiles balistiques intercontinentaux sont généralement situées dans les profondeurs du territoire du pays, et si l'avion s'y retrouve accidentellement, il ne fait aucun doute qu'il sera détruit. Dès lors, l'adoption par les États-Unis d'un laser aéroporté ne leur permettra que de prévenir les menaces des pays maîtrisant les technologies des missiles, mais ne disposant pas d'une défense aérienne à part entière.
Bien sûr, avec le temps, le Pentagone peut envoyer des lasers dans l'espace. Et la Russie doit être prête à des mesures de rétorsion.
En avril de cette année, un camion d'essai mobile laser haute énergie (HELMTT) de 10 kilowatts a été testé aux États-Unis sur la base de Fort Sill. Huit jeeps ont participé à l'exercice, dont le centre de commandement créé sur l'une d'entre elles, c'est-à-dire le système de contrôle et l'utilisation d'armes laser sur le terrain, étaient en cours d'élaboration. Nous avons également testé un laser de 2 kilowatts installé sur un véhicule blindé Stryker. Les rapports de ces nouveaux exercices n'ont été divulgués au grand public qu'en mai. Au cours de l'exercice, des drones, des obus d'artillerie et des obus de mortier ont été détruits.
Que s'est-il passé?
Ceci, bien sûr, n'est pas le premier test. En 2013, un laser au sol a été testé pour détruire des cibles aériennes. Le laser de combat (High Energy Laser Mobile Demonstrator, HEL MD) d'une capacité de 10 kilowatts a détruit des centaines d'obus de mortier et plusieurs drones.
En 2014, le HEL MD a été testé à partir d'un véhicule Oshkosh par mauvais temps et le laser a pu toucher environ 150 cibles. Selon l'armée, les drones ont été touchés par un laser même sous la pluie, bien que les détails spécifiques de ces tests soient inconnus. La même année, une arme laser de 33 kilowatts a été testée à bord de l'USS Ponce.
En 2015, l'unité de 2 kilowatts de Boeing a abattu un drone en vol libre dans les airs en 10 à 15 secondes et un drone stationnaire en 2 secondes. Selon certains rapports, un drone volant à une vitesse pouvant atteindre 130 km / h est abattu par un laser à une distance d'un kilomètre et demi.
Et après?
En 2017, l'US Army prévoit de tester l'installation laser au sol HEL MD d'une puissance de 50 kilowatts.
D'ici 2020, la capacité de cette installation au sol devrait être portée à 100 kilowatts.
D'ici 2020, l'US Air Force disposera également d'installations laser.
D'ici 2021, les États-Unis veulent mettre en pratique des armes laser lancées par air pour intercepter des missiles balistiques. Dans le développement d'un système de défense antimissile d'une capacité de 1 mégawatt. Soit dit en passant, Boeing a promis que bientôt ses lasers atteindraient des cibles dans les airs à une distance de 35 kilomètres.
Et en 2023-2025 aux États-Unis, les premiers systèmes laser de combat défensifs et offensifs devraient être opérationnels sur terre, en mer et dans les airs.
Les plans des Américains sont énormes. L'Air Force est impatiente d'avoir un laser de 150 kilowatts sur les avions AC-130 d'ici 2020 pour brûler des « trous de la taille d'une canette de bière », puis de commencer à installer des lasers sur les avions B-1 et B-2. Lockheed Martin a annoncé en 2015 que des canons laser pourraient être installés sur le F-35.
Il y a une idée d'installer des lasers à courte portée sur des hélicoptères de couverture, qui assurent la sécurité du débarquement des soldats.
La Marine envisage d'installer de gros canons laser sur les porte-avions USS Gerald R Ford et les navires Zumwalt.
Les Marines veulent d'ici 2017 avoir des lasers mobiles de 30 kilowatts dans leurs jeeps ou camions pour abattre les drones ennemis sur le champ de bataille, et les développeurs leur promettent déjà 60 kilowatts.
Qu'en est-il du financement de projet ?
Le pic d'investissement dans le développement d'armes laser aux États-Unis est survenu en 1989, lorsqu'environ 2,4 milliards de dollars ont été investis dans les programmes. Depuis lors, les coûts annuels par sujet ont été nettement inférieurs. En 2007, les lasers militaires ont dépensé 961 millions de dollars et en 2014 - déjà seulement 344 millions.
Le coût de l'installation du laser à bord de l'USS Ponce était de 40 millions de dollars, et cela n'inclut pas le coût de six ans de développement. Mais il est à noter que le prix des armes laser va bientôt baisser de manière significative à mesure qu'elles se généraliseront et seront produites en série. Et même avec les prix actuels des installations laser, cela reste plusieurs fois moins cher que de dépenser des missiles coûteux pour détruire des cibles.
Aujourd'hui, le Pentagone demande 90,3 millions de dollars pour le seul exercice 2017 pour construire des armes laser aéroportées pour intercepter les missiles balistiques. De manière générale, l'armée américaine estime que le pays doit dépenser 1,3 milliard de dollars par an pour développer des lasers de combat.
Avantages et inconvénients
Avantages des armes laser : vitesse d'application, nombre quasi illimité de "coups", pointage constant vers la cible, le prix d'un "coup" est inférieur à 10$, silence, invisibilité, pas besoin de calculer la correction du vent comme pour les autres munitions , compenser le recul, etc...
Néanmoins, les inconvénients de telles armes sont également évidents : consommation d'énergie, perte d'énergie avec l'augmentation de la distance à la cible, perte d'énergie par mauvais temps, nécessité d'un système de refroidissement pour l'installation laser, facilité de protection contre les lasers utilisant des surfaces réfléchissantes.
Ce dernier, d'ailleurs, n'a pas été confirmé dans des tests réels. Même la plus petite poussière sur la surface réfléchissante de tels revêtements était brûlée avec un laser et, au contraire, entraînait une destruction encore plus rapide de la protection et la destruction de l'ensemble de la cible.
L'utilisation la plus réaliste des lasers militaires aujourd'hui est dans les opérations défensives à courte portée. En 2014, des experts en sécurité nationale ont été interrogés aux États-Unis. Environ 50% des experts ne s'attendaient pas à l'introduction d'armes laser dans l'armée américaine au cours des deux prochaines décennies.
paroles de chanson
Curieusement, il existe un protocole additionnel international daté du 13 octobre 1995 - « Protocole IV sur les armes laser aveuglantes à la Convention des Nations Unies de 1980 sur l'interdiction ou la restriction de l'utilisation de certaines armes classiques qui peuvent être considérées comme provoquant des blessures excessives ou ayant des effets sans discrimination. ."
Le protocole, qui a déjà été signé par 107 pays, interdit l'utilisation d'armes à laser spécialement conçues pour être utilisées dans les hostilités uniquement ou entre autres afin de provoquer une cécité permanente des organes de vision d'une personne qui n'utilise pas d'instruments optiques.
C'est-à-dire que pendant une guerre, les lasers ne peuvent même pas formellement aveugler la main-d'œuvre de l'ennemi, sans parler de sa destruction physique. Des discussions sont déjà en cours sur le degré d'humanité des armes laser, comme des disputes sur la moralité de l'utilisation des drones à choc.
Les développeurs de HEL MD disent que puisque le "tir" laser est silencieux, le système devra intégrer le son, afin que les opérateurs eux-mêmes et les personnes à proximité puissent comprendre que l'arme est activée. A ces fins, les bruitages des films "Star Wars" et "Star Trek" seront sélectionnés.
Ilya Plékhanov
Aujourd'hui, de nombreuses armées à travers le monde sont armées de lasers de combat basés sur des navires, ainsi que de lasers compacts montés sur des avions. Comment se déroule le processus de développement d'armes laser dans le monde et, naturellement, en Russie ?
Il n'y a pas si longtemps, les médias occidentaux ont appris que la Grande-Bretagne avait également rejoint la course aux armements laser, à laquelle les États-Unis et l'Allemagne participent déjà. Ainsi, l'une des sociétés britanniques envisage de développer une installation laser basée sur le pont. Cependant, la puissance estimée de la future arme n'est pas mentionnée. Et cela va sans dire, car dans le monde, la pratique sur des développements similaires est généralement classée comme "secrète".
Il est clair que la Russie ne fait pas exception, car à ce jour, de nombreux développements sont encore secrets. En 2014, l'ancien chef d'état-major russe, le général d'armée Yuri Baluevsky, avait annoncé de tels développements en parallèle avec les États-Unis. Bien que les travaux sur les lasers de combat dans notre pays, en fait, n'aient pas été interrompus. Néanmoins, de nos jours, il y a un développement d'armes qui peuvent désactiver les satellites militaires d'un ennemi potentiel.
Un faisceau laser placé dans le vide ne sera perturbé ni par l'atmosphère terrestre ni par l'installation d'écrans de fumée par l'ennemi. Grâce à cela, l'installation laser infligera facilement des dommages à l'optique des satellites ennemis, et les satellites de reconnaissance privés d'"yeux" deviendront un tas de métal inutile, qui s'autodétruira ou quittera leur orbite et brûlera simplement dans le haute atmosphère.
Au début, ils ont été entraînés à "tirer" sur l'optique de l'ennemi dans des conditions terrestres. De tels systèmes laser, situés sur des « canons automoteurs » ont été ripostés à l'époque de l'Union soviétique au début des années 1980. Ainsi, NPO Astrofizika a développé Stileta - des systèmes laser série automoteurs. Ils ont contrecarré l'équipement optoélectronique de l'ennemi.
Plus tard, ils ont été remplacés par des "Sanguines" - des complexes qui avaient un potentiel plus large. Par exemple, pour la première fois, ils ont utilisé le "Shot Resolution System" avec le guidage direct des lasers de combat. Contrecarrant les cibles aériennes mobiles d'une portée de huit à dix kilomètres, ils ont facilement fait face à la destruction des récepteurs optiques.
Au milieu des années 1980, seule la version pont de ces installations laser était présentée pour les activités de test, qui avaient les mêmes caractéristiques et tâches et s'appelaient alors « Aquilons ». Leur but était de vaincre l'équipement optique-électronique dans le système de garde-côtes d'un ennemi potentiel.
Au début des années 90, les « Sanguines » ont été remplacées par des « Compresses ». Ce sont les systèmes laser automoteurs développés à cette époque, qui étaient automatiquement engagés dans la recherche, ainsi que pour viser des objets scintillant du rayonnement des lasers à solide rubis multicanaux. Trouver une protection efficace contre douze lasers de combat dans les complexes "Compression" avec une grande variété de longueurs d'onde, avec douze filtres portés simultanément sur l'optique, était pratiquement impossible. Néanmoins, les complexes terrestres avec leur efficacité ont suscité beaucoup de doutes parmi le département militaire de l'époque.
Il est possible qu'en fait, pour cette raison, tous les autres tests de lasers de combat aient été déplacés dans l'espace aérien. Stilettos, Sanguines et Compresses sont en quelque sorte les premiers bancs d'essai au sol.
Pour les tests dans l'espace aérien, les scientifiques soviétiques ont développé le laboratoire volant A-60, qui abritait une installation expérimentale laser basée sur l'avion Il-76MD. Les habitants de Beria ont été impliqués dans le développement de ce programme en coopération avec Almaz. À cette fin, un puissant laser d'un mégawatt a été créé sur la base d'une branche de l'Institut Kurchatov. Cette installation, lors d'essais en avril 1984, a atteint avec succès une cible aérienne. Puis ils ont utilisé une installation laser de combat sur un ballon stratosphérique à une altitude de trente à quarante kilomètres.
Armes laser de la Russie, que sait-on d'elles
Le complexe laser modernisé, qui a été installé sur un autre du même avion A-60, et tous les travaux sur ces projets ont été arrêtés en 1993. Cependant, toute l'expérience acquise a été utilisée dans le Sokol-Echelon. C'était un nouveau programme, repris en 2003 par Almaz-Antey.
Pendant des décennies, les travaux sur ce programme ont été réduits puis repris. Selon les informations disponibles, l'avion A-60 devrait toujours être équipé de lasers de combat de nouvelle génération pour tester le complexe à la recherche d'équipements de suivi spatial "aveugles".
Les lasers russes ne sont pas connus uniquement pour les armes
Parallèlement à cela, il convient de noter que l'utilisation des lasers ne se limite pas seulement aux types d'armes les plus divers, mais également aux moyens de les cibler. De grands succès ont été obtenus dans ce sens. Par exemple, Radioelectronic Technologies a développé un système de guidage par faisceau laser multicanal utilisé dans de nombreux hélicoptères de combat.
Le système présenté offre une grande précision dans le ciblage des armes de missiles. Grâce à cela, les hélicoptères peuvent utiliser des missiles de diverses modifications. Le but du système de faisceau laser est d'effectuer des tâches de contrôle de mouvement et d'amener des missiles guidés vers la cible, capturés et détenus par des fusils d'assaut d'escorte ou par des opérateurs en modes manuels.
Selon de nombreux experts, les technologies laser russes modernes répondent pleinement à toutes les exigences. De tels systèmes peuvent être installés non seulement sur des hélicoptères, mais aussi sur des véhicules terrestres, dans des systèmes de missiles antiaériens portables et des drones.
De plus, avec l'aide de la technologie laser, il est possible de lutter efficacement contre les systèmes de missiles anti-aériens modernes. Ainsi, par exemple, "Ekranom", qui fait partie du KRET, a développé un système laser pour la suppression optique-électronique. Le système offre fiabilité et efficacité pour contrer les échantillons les plus divers de MANPADS.
L'un des plus célèbres de ces développements est le système President-S. Dans le processus de test contre une grande variété de cibles aériennes, aucune aiguille n'a touché aucune des cibles.
Armes laser aux USA
Comme toujours, il y a des questions tout à fait raisonnables sur la façon dont les choses se passent dans ces domaines avec l'un des principaux opposants potentiels à l'étranger - les États-Unis ? Par exemple, le colonel-général Leonid Ivashov, président de l'Académie des problèmes géopolitiques, dit quelque chose comme ceci.
Pour la Russie, la présence de puissants lasers chimiques placés à bord des Boeing-747 ou sur des plates-formes situées dans l'espace pourrait être potentiellement dangereuse. Incidemment, ces systèmes laser sont encore des développements soviétiques, transférés dans les années 90 sur ordre du président Eltsine de l'époque aux Américains.
Et ce qui est intéressant, tout récemment, la presse américaine a évoqué l'apparition de la déclaration officielle du Pentagone. Il a déclaré que les tests de systèmes laser de combat pour contrer les missiles balistiques, conçus pour être basés sur des porte-avions, se sont bien déroulés. En outre, il s'est avéré que l'Agence américaine de défense antimissile avait reçu du Congrès l'autorisation de financer des programmes de tests laser en 2011 pour un milliard de dollars.
Selon le plan du département militaire américain, l'aviation équipée d'armes laser est censée être utilisée principalement contre des systèmes de missiles à moyenne portée. Cependant, très probablement, ils ne seront utilisés que contre des systèmes de missiles d'action opérationnelle-tactique. Le rayon d'action destructrice de tels lasers de combat, même dans des conditions idéales, est limité à un maximum de trois cent cinquante kilomètres. Ainsi, il s'avère que pour abattre un missile balistique en cours d'accélération, un aéronef équipé d'un système laser de combat doit rester dans un rayon de cent à deux cents kilomètres de l'emplacement des lanceurs de missiles.
Cependant, les positions de missiles balistiques intercontinentaux sont déployées principalement au milieu du territoire de l'État. Il est clair que si un avion se retrouve accidentellement dans de telles régions, il sera sans aucun doute détruit. En conséquence, l'adoption par le département militaire américain de lasers aéroportés ne peut que constituer un obstacle aux menaces potentielles d'États familiarisés avec la technologie des missiles, mais ne disposant pas d'une défense aérienne à part entière.
Aujourd'hui, les Américains expérimentent plusieurs systèmes de combat laser. Ainsi, par exemple, l'un d'eux est le complexe aéroporté ATL. Il est censé être placé sur l'avion de transport C-130. Le but principal de ce système laser est de combattre des cibles au sol non blindées.
Cependant, ce système présente un certain nombre d'imperfections :
- Le système ne peut tirer de manière ciblée et extrêmement efficace qu'à courte distance ;
- Le système, malgré son investissement de plusieurs millions de dollars, peut être facilement détruit par n'importe quel système de missile antiaérien.
Cependant, dans ces années lointaines, alors que la guerre froide battait encore son plein, les cibles principales pouvaient être les systèmes de missiles utilisés en combat aérien rapproché. À la suite des tests, un fait intéressant est devenu clair. L'armée a dû réfuter la portée de tir précédemment approuvée jusqu'à soixante kilomètres. En réalité, il ne dépassait pas cinq kilomètres. Néanmoins, les Américains cherchent des moyens de créer des moyens efficaces pour éliminer les missiles lancés à des distances allant jusqu'à cinq cents kilomètres. L'objectif principal de ces recherches est d'empêcher le lancement d'un seul missile balistique à partir de sous-marins russes.
Malgré les fonds colossaux alloués annuellement par le gouvernement américain pour le développement des armes laser, aucune réalisation réelle n'a encore été observée. La plus grande réussite dont l'armée américaine peut être fière jusqu'à présent est d'atteindre plusieurs cibles qui simulent des missiles balistiques. Cependant, les distances aux cibles et leurs vitesses n'ont pas été mentionnées.
Systèmes de défense contre les armes laser de combat
Il est clair que si le développement de moyens de lancer des frappes est en cours, alors, en théorie, le développement de systèmes de protection ou de contre-mesures est également requis. Ainsi, dans les années 80, les développeurs de missiles balistiques ont pris des contre-mesures contre la menace potentielle des systèmes laser de combat et de la défense antimissile. Ainsi, dans les entreprises de défense, ils ont commencé à installer des équipements spéciaux au milieu des ogives pour des moyens intégrés de contrer tous les types de défense antimissile. Les principaux moyens de protection contre les systèmes laser de combat peuvent être des nuages d'aérosols constitués d'une suspension de faisceaux absorbants. Donner un couple aux fusées peut également entraîner un certain « effacement » des points lumineux explosifs sur la plupart des surfaces cibles.
Variétés terrestres d'armes laser
Le développement de systèmes laser au sol est récemment devenu un sujet très répandu. De nombreux pays occidentaux ont sérieusement entamé le développement secret de ces armes, sous couvert de bonnes intentions liées à la lutte contre le terrorisme mondial.
L'armée chinoise s'y est immédiatement jointe, qui a commencé à placer des tourelles laser sur ses nouveaux chars ZTZ-99G. Ils sont engagés dans la désactivation des systèmes optiques ennemis et aveuglent partiellement le tireur. Bien que la poursuite du développement de nouveaux modèles de ces armes, le gouvernement chinois a dû geler temporairement. Les développements soviétiques des systèmes laser de combat au sol ont déjà été mentionnés ci-dessus.
À l'heure actuelle, il est devenu évident pour tout le monde que l'apparition massive de véritables systèmes laser de combat puissants dans les forces armées de tout pays, même le plus avancé technologiquement, ne peut être attendue au cours des prochaines décennies. Pour autant, le refus des activités de recherche dans ce sens - aussi.
Il est possible que les futurs développeurs puissent résoudre ces problèmes importants qui rendent actuellement le champ d'application des systèmes laser de combat extrêmement limité. Naturellement, au fil du temps, le Pentagone lancera des lasers même en orbite terrestre basse, ce qui signifie que l'armée russe doit être prête à prendre des contre-mesures. Et puis, nos esprits d'ingénierie devront continuer à s'engager dans les travaux déjà commencés sur la création de systèmes laser d'attaque et, naturellement, à développer des systèmes complexes pour s'en protéger.
L'US Navy a commencé à utiliser des navires équipés d'armes laser. L'un d'eux a démontré ses capacités dans le golfe Persique - il a abattu un véhicule aérien sans pilote avec un canon laser. Nous parlons d'une arme à part entière, pas d'un modèle expérimental, précise CNN, dont le correspondant était à bord du navire.
Le système d'armes laser a été installé à bord du navire de transport d'assaut amphibie USS Ponce. Selon son commandant Christophe Wells, il est polyvalent, contrairement aux armes traditionnelles utilisées contre des cibles aériennes, de surface ou terrestres.
Le faisceau laser émis par l'installation est invisible pour un observateur extérieur, est absolument silencieux et frappe la cible presque instantanément, car il se déplace à la vitesse de la lumière. « Les dommages collatéraux sont minimisés. Je n'ai pas à m'inquiéter des munitions qui survoleront la cible et peuvent toucher quelque chose que je ne voudrais pas toucher », a expliqué le commandant du navire.
L'aspect économique de la question plaît particulièrement au capitaine. Le coût de l'installation du laser est d'environ 40 millions de dollars. L'électricité est produite par un générateur ordinaire. De plus, le coût d'un coup n'est que « d'un dollar ». Aucun missile coûteux pour des millions de personnes n'est nécessaire, affirme Wells. Le calcul, qui sert à l'installation laser, se compose de trois personnes.
Le fait qu'au cours de 2017, les États-Unis testeront un nouveau canon laser de 150 kW au début de l'année a été annoncé par le contre-amiral Ronald Boxol... Dans le même temps, la presse a annoncé les caractéristiques approximatives de la nouvelle arme : le système pourra fonctionner sans recharge jusqu'à trois minutes, effectuer jusqu'à une centaine de tirs et lutter contre un essaim de drones jusqu'à 20 minutes.
Parallèlement aux tests en flotte, un programme est en cours d'élaboration pour équiper l'armée de l'air américaine d'armes laser. Ainsi, en juin, les États-Unis ont testé un laser de combat installé sur un hélicoptère AH-64 Apache. L'hélicoptère a pu abattre un drone stationnaire à une distance de 1,4 kilomètre. De plus, le commandement de l'Air Force promet de tester des armes laser à bord d'avions AC-130.
L'éventail des cibles probables des canons laser américains est bien défini. Selon CNN, la cible était "un véhicule aérien sans pilote de plus en plus utilisé par l'Iran, la Corée du Nord, la Chine, la Russie et d'autres adversaires" pour des tests dans le golfe Persique.
Les lasers de combat britanniques apparaîtront bientôt aux côtés des Américains - Londres a lancé son programme laser en 2014.
Selon le chef du commandement stratégique américain John Hayten La Russie "explore des capacités importantes, y compris des lasers à utiliser dans l'espace" contre les satellites américains. En effet, dans les années 1980, un localisateur laser (pas un laser de combat) était utilisé pour sonder la navette américaine Challenger en vol. Cependant, avec l'effondrement de l'URSS, de nombreux développements dans le domaine de la technologie laser ont cessé.
À l'heure actuelle, la Russie développe probablement encore une installation laser basée sur l'avion Il-76 (A-60). En outre, le commandant en chef des forces aérospatiales russes, le colonel général Victor Bondarev a parlé de la possibilité d'équiper un chasseur léger MiG-35 d'armes laser.
Expert militaire Alexey Leonkov estime que les capacités des lasers américains sont encore loin d'être qualifiées d'arme militaire.
- Ce que les Américains ont fait maintenant dans le golfe Persique peut être qualifié de démonstration des capacités des armes laser à abattre des véhicules aériens sans pilote en plastique. De plus, à courte distance et par temps clair. Je ne dirais pas qu'il s'agit d'une arme militaire, car elle est encore très éloignée des paramètres, par exemple, des armes légères ou des missiles anti-aériens. De nombreux facteurs limitent ses capacités.
Les Américains avaient très probablement un laser de 150 kW qui nécessitait une centrale électrique de 450 kW. Il est plutôt encombrant, car il génère non seulement de l'énergie pour les tirs, mais l'accumule également. Par conséquent, cela ne peut être que dans la version de navire. La cadence de tir de ces lasers est limitée et la portée est également limitée. Cela dépend fortement des conditions météorologiques. Et contre le métal, en particulier les cibles blindées, l'efficacité n'a pas encore été démontrée.
Désormais dans le golfe Persique, les Américains ont abattu un drone. Et s'il y en a dix ? Et s'il y avait des centaines de drones ? Mais si ce sont des missiles de croisière qui manœuvrent ? Eh bien, un ou deux autres seront touchés, et le reste sur la cible ? Il s'avère que l'efficacité de ce laser est même inférieure à celle du complexe d'artillerie anti-aérienne Vulcan-Falanx, qu'ils ont installé régulièrement sur de nombreux navires.
Par conséquent, je n'appellerais pas cela une arme à part entière. Mais pour une belle démonstration devant des cheikhs arabes, de tels lasers conviennent. Peut-être qu'ils l'aimeront et qu'ils paieront des millions pour avoir un tel jouet dans leur arsenal.
"SP": -CNN prétend que le coût d'un coup de canon laser est négligeable - juste un dollar ...
- Ils adorent ce genre de choses. Mais si vous calculez combien coûte une installation et tout l'équipement. Ils n'en tiennent tout simplement pas compte. Ce sont des centaines de millions, voire des milliards de dollars. Par exemple, ils ont testé cette installation dans une version aviation. Son coût était d'environ 5 milliards de dollars, mais il n'est jamais entré en production.
« SP » : - À quel stade se situe le développement russe des armes laser ?
- Notre développement s'est réalisé au XXème siècle. En URSS, quatre échantillons réels ont été développés dans le cadre du projet Compression. Il s'agit d'un modèle Stiletto au sol basé sur un lanceur de fusées à lancement multiple à chenilles connu sous le nom de TOS-1 Buratino. La version navale a été installée sur le navire expérimental "Discount", à partir duquel ils ont tiré sur des cibles de surface. La version aérienne est un projet assez connu de l'avion A-60. Il y avait aussi un vaisseau spatial.
Toutes ces installations ont été testées, ont reçu les données techniques et expérimentales nécessaires, qui ont constitué la base du développement actuel des armes laser. De tels développements sont réalisés par des entreprises de notre industrie de la défense, mais leurs détails sont, bien entendu, confidentiels. Lorsqu'un véritable laser de combat sera prêt, le ministère de la Défense le démontrera probablement.
« SP » : - De quelles capacités des lasers parlons-nous maintenant ?
- L'état actuel des armes laser est telle qu'elles sont capables d'optiques "éblouissantes", de dispositifs de guidage optoélectroniques, de têtes de missiles à tête chercheuse. Mais il est trop tôt pour parler de destruction physique d'objets graves. La cadence de tir, l'intensité des ressources de ces armes, ainsi que les conditions météorologiques sont importantes ici. Il va pleuvoir et ce laser sera totalement inutilisable. C'est-à-dire que les armes laser peuvent être utilisées en conjonction avec des types d'armes traditionnels.
"SP" a raconté quelques détails concernant la création et l'utilisation d'armes laser par la Russie gRédacteur en chef du portail Military RussiaDmitri Kornev.
- L'URSS était en fait le berceau des systèmes laser. À la fin des années 1960 et dans la première moitié des années 1970, le volume de travail sur ce sujet était énorme. Les travaux ont été réalisés dans des intérêts stratégiques. En conséquence, pas un seul véritable système de combat n'a été créé. Interrogé plus tard sur cet académicien Nikolaï Basov (Lauréat du prix Nobel sur les sujets laser - éd.), il a répondu qu'un résultat important avait été obtenu - les scientifiques étaient convaincus que la création de tels systèmes est impossible, ce qui signifie que notre pays n'a rien à craindre que quelqu'un crée de tels systèmes.
« SP » : - Néanmoins, des travaux dans ce sens sont-ils en cours ?
- Oui c'est le cas. Il existe plusieurs programmes. Mais aucune donnée spécifique les concernant ne sera rendue publique. Ni mauvais ni bon. Cela signifie qu'il n'y a pas encore de systèmes vraiment prêts au combat. La tâche est très difficile. Les principes physiques imposent des restrictions sur l'utilisation des armes laser. Une énorme consommation d'énergie est requise. En conséquence, des systèmes terrestres ou maritimes sont possibles. Et tout de même, leurs possibilités seront limitées.
Même les Américains ont maintenant abattu un drone spécialement préparé. Mais, excusez-moi, des modèles "en carton" en URSS ont également été abattus au laser dans les années 1970. Le réseau contient des photographies d'une telle installation par NPO Almaz sur un châssis mobile. Connectée à des sources d'alimentation, elle a fait face à cette tâche.
Mais le progrès technique ne s'arrête pas. L'école des spécialistes est restée en Russie. Par exemple, à Tomsk, il y a l'Institut d'optique atmosphérique de l'Académie des sciences de Russie, il brille donc constamment avec un laser dans le ciel. Et à l'époque soviétique, il a participé au développement des lasers anti-missiles.
En outre, il existe un programme de déploiement d'un système laser sur l'Il-76, connu sous le nom d'A-60, à Taganrog. Il est cependant en cours de rééquipement depuis de nombreuses années. Il est peu probable qu'un tel laser soit utilisé comme arme, mais il peut éclairer des dispositifs optiques tels que des avions de reconnaissance ou des satellites.
"SP": - Il y avait des informations dans la presse sur les lasers équipant le MiG-35 ...
— Celui qui a donné naissance à cette nouvelle, apparemment, ne comprend pas bien ce qui est en jeu. La physique ne peut pas être dupe. Il est impossible de placer des armes laser sur le MiG-35 - juste une arme. Comme il est impossible de "bombarder la lune" à partir d'elle. Très probablement, ils prévoient simplement d'y installer un nouveau télémètre-désignateur laser. Mais ce n'est pas une arme, bien qu'un laser y soit utilisé.