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ère mésozoïque(248-65 millions d'années) - la quatrième époque du processus évolutif de la vie de notre planète. Sa durée est de 183 millions d'années. L'ère mésozoïque est divisée en 3 périodes : Trias, Jurassique et Crétacé.

Périodes de l'ère mésozoïque

Période du Trias (Trias)... L'ère initiale de l'ère mésozoïque dure 35 millions d'années. C'est l'époque de la formation de l'océan Atlantique. Le continent unique de la Pangée recommence à se diviser en deux parties - Gondwana et Laurasia. Les masses d'eau continentales intérieures commencent à s'assécher activement. Les dépressions laissées par eux se remplissent progressivement de dépôts rocheux. De nouvelles hauteurs de montagnes et de nouveaux volcans apparaissent, qui montrent une activité accrue. Une grande partie du territoire est encore occupée par des zones désertiques aux conditions climatiques inadaptées à la vie de la plupart des espèces d'êtres vivants. Les niveaux de sel dans les plans d'eau augmentent. Pendant cette période, des représentants d'oiseaux, de mammifères et de dinosaures apparaissent sur la planète.

Période jurassique (Jura)- la période la plus célèbre de l'ère mésozoïque. Il tire son nom des dépôts sédimentaires de l'époque trouvés dans le Jura (chaînes de montagnes d'Europe). La période moyenne de l'ère mésozoïque dure environ 69 millions d'années. La formation des continents modernes commence - Afrique, Amérique, Antarctique, Australie. Mais ils ne sont pas encore rangés dans l'ordre auquel nous sommes habitués. Des baies profondes et de petites mers apparaissent, divisant les continents. La formation active des chaînes de montagnes se poursuit. La mer arctique inonde le nord de la Laurasie. De ce fait, le climat est humidifié et de la végétation se forme à la place des déserts.

Crétacé (Craie)... La période finale de l'ère mésozoïque prend un intervalle de temps de 79 millions d'années. Des angiospermes apparaissent. En conséquence, l'évolution de la faune commence. Les continents continuent de bouger - l'Afrique, l'Amérique, l'Inde et l'Australie s'éloignent les unes des autres. Les continents de Laurasie et de Gondwana commencent à se désintégrer en blocs continentaux. Au sud de la planète, d'immenses îles se forment. L'océan Atlantique s'agrandit. La période du Crétacé est l'apogée de la flore et de la faune sur terre. En raison de l'évolution du règne végétal, moins de minéraux pénètrent dans les mers et les océans. Le nombre d'algues et de bactéries dans les plans d'eau est réduit.

En détails périodes de l'ère mésozoïque sera abordé dans le prochain conférences.

Climat mésozoïque

Climat mésozoïque au tout début, la planète entière était une. La température de l'air à l'équateur et aux pôles a été maintenue au même niveau. À la fin de la première période de l'ère mésozoïque, la sécheresse régnait sur Terre pendant la majeure partie de l'année, qui fut brièvement remplacée par des saisons des pluies. Mais, malgré les conditions arides, le climat est devenu beaucoup plus froid qu'il ne l'était pendant la période paléozoïque. Certaines espèces de reptiles se sont parfaitement adaptées au froid. De ces espèces d'animaux, des mammifères et des oiseaux surgiraient plus tard.

Il fait encore plus froid au Crétacé. Tous les continents ont leur propre climat. Des plantes arborescentes apparaissent, qui perdent leur feuillage pendant la saison froide. La neige commence à tomber au pôle Nord.

Plantes de l'ère mésozoïque

Au début du Mésozoïque, les continents étaient dominés par des lycifères, des fougères diverses, ancêtres des palmiers modernes, des conifères et des ginkgos. Dans les mers et les océans, la dominance appartenait aux algues qui forment les récifs.

L'augmentation de l'humidité du climat jurassique a conduit à la formation rapide de la masse végétale de la planète. Les forêts se composaient de fougères, de conifères et de cigales. Le thuya et l'araucaria poussaient près des plans d'eau. Au milieu de l'ère mésozoïque, deux ceintures de végétation se sont formées :

Nord, dominé par les fougères herbacées et les arbres gingkoy ;
Du sud. Les fougères arborescentes et les cigales y régnaient.

Dans le monde moderne, les fougères, les cycadales (des palmiers atteignant 18 mètres) et les cordaïtes de cette époque peuvent être trouvées dans les forêts tropicales et subtropicales. Les prêles, les mousses, les cyprès et les épinettes ne différaient pratiquement pas de ceux qui sont communs à notre époque.

La période du Crétacé est caractérisée par l'émergence de plantes à fleurs. À cet égard, des papillons et des abeilles sont apparus parmi les insectes, grâce auxquels les plantes à fleurs ont pu se propager rapidement sur la planète. Également à cette époque, les arbres de ginkgo commencent à pousser et le feuillage tombe pendant la saison froide. Les forêts de conifères de cette période sont très similaires aux forêts modernes. Il s'agit notamment des ifs, des sapins et des cyprès.

Le développement des gymnospermes supérieurs se poursuit tout au long de l'ère mésozoïque. Ces représentants de la flore terrestre tirent leur nom du fait que leurs graines n'avaient pas de coque protectrice extérieure. Les plus répandues sont la cigale et la bennettite. En apparence, les cigales ressemblent à des fougères arborescentes ou à des cycas. Ils ont des tiges droites et des feuilles massives qui ressemblent à des plumes. Les bennettites sont des arbres ou des arbustes. Extérieurement, ils ressemblent aux cigales, mais leurs graines sont recouvertes d'une coquille. Cela rapproche les plantes des angiospermes.

Au Crétacé, des angiospermes apparaissent. A partir de ce moment, une nouvelle étape dans le développement de la vie végétale commence. Les angiospermes (floraison) sont au sommet de l'échelle évolutive. Ils ont des organes reproducteurs spéciaux - étamines et pistil, qui sont situés dans le bol de fleurs. Leurs graines, contrairement aux gymnospermes, sont cachées par une enveloppe protectrice dense. Ces plantes de l'ère mésozoïque s'adaptent rapidement à toutes les conditions climatiques et se développent activement. En peu de temps, les angiospermes ont commencé à dominer la terre entière. Leurs divers types et formes ont atteint le monde moderne - eucalyptus, magnolias, coings, lauriers roses, noyers, chênes, bouleaux, saules et hêtres. Parmi les gymnospermes de l'ère mésozoïque, seuls les conifères nous sont désormais familiers - sapins, pins, séquoias et quelques autres. L'évolution de la vie végétale de cette période a largement dépassé le développement des représentants du monde animal.

Animaux de l'ère mésozoïque

Les animaux de la période triasique de l'ère mésozoïque activement évolué. Une grande variété de créatures plus avancées s'est formée, qui a progressivement remplacé les espèces anciennes.

L'un de ces types de reptiles est devenu des pélicosaures ressemblant à des animaux - des dinosaures à voile. Sur leur dos, il y avait une énorme voile, comme un éventail. Ils ont été remplacés par des thérapsides, qui ont été divisés en 2 groupes - prédateurs et herbivores. Leurs pattes étaient puissantes, leurs queues étaient courtes. En vitesse et en endurance, les thérapsides étaient de loin supérieurs aux pélicosaures, mais cela n'a pas sauvé leur espèce de l'extinction à la fin de l'ère mésozoïque.

Le groupe évolutif de dinosaures, à partir duquel les mammifères émergeraient plus tard, sont les cynodontes (dents de chien). Ces animaux tirent leur nom de leurs mâchoires puissantes et de leurs dents pointues, à l'aide desquelles ils pouvaient facilement mâcher de la viande crue. Leurs corps étaient couverts de poils épais. Les femelles pondaient des œufs, mais les veaux nouveau-nés se nourrissaient du lait de leur mère.

Au début de l'ère mésozoïque, une nouvelle espèce de lézards s'est formée - les archosaures (reptiles dominants). Ils sont les ancêtres de tous les dinosaures, ptérosaures, plésiosaures, ichtyosaures, placodontes et crocodylomorphes. Les archosaures, s'étant adaptés aux conditions climatiques de la côte, sont devenus des thécodontes prédateurs. Ils chassaient sur des terres près des plans d'eau. La plupart des Thécodontes marchaient sur 4 pattes. Mais il y avait aussi des individus qui couraient sur leurs pattes de derrière. De cette façon, ces animaux ont développé une vitesse incroyable. Au fil du temps, les thécodontes ont évolué en dinosaures.

À la fin de la période triasique, 2 espèces de reptiles prédominaient. Certains sont les ancêtres des crocodiles de notre temps. D'autres ont fait des dinosaures.

La structure corporelle des dinosaures n'est pas similaire à celle des autres dinosaures. Leurs pattes sont situées sous le corps. Cette fonctionnalité a permis aux dinosaures de se déplacer rapidement. Leur peau est recouverte d'écailles imperméables. Les lézards se déplacent sur 2 ou 4 pattes, selon les espèces. Les premiers représentants étaient des coelophysis rapides, de puissants herrerasaures et d'énormes platosaures.

En plus des dinosaures, les archosaures ont jeté les bases d'un autre type de reptile différent des autres. Ce sont des ptérosaures, les premiers dinosaures capables de voler. Ils vivaient près des plans d'eau et mangeaient divers insectes pour se nourrir.

La faune des profondeurs de l'ère mésozoïque est également caractérisée par une variété d'espèces - ammonites, mollusques bivalves, familles de requins, poissons osseux et à nageoires rayonnées. Les prédateurs les plus importants étaient les lézards sous-marins qui sont apparus il n'y a pas si longtemps. Les ichtyosaures ressemblant à des dauphins avaient une vitesse élevée. L'un des représentants géants des ichtyosaures est le Shonisaurus. Sa longueur atteignait 23 mètres et son poids ne dépassait pas 40 tonnes.

Les notosaures ressemblant à des lézards avaient des crocs acérés. Les placadonts, semblables aux tritons modernes, cherchaient des coquilles de mollusques sur le fond marin, qu'ils mâchaient avec leurs dents. Les tanystrophies vivaient sur terre. Longs (2 à 3 fois plus grands que la taille du corps), les cous minces leur permettaient d'attraper des poissons tout en se tenant sur le rivage.

Les plésiosaures sont un autre groupe de lézards marins de la période triasique. Au début de l'ère, les plésiosaures atteignaient une taille de seulement 2 mètres et, au milieu du Mésozoïque, ils ont évolué en géants.

La période jurassique est l'époque du développement des dinosaures. L'évolution de la vie végétale a donné une impulsion à l'émergence de différentes espèces de dinosaures herbivores. Et cela, à son tour, a conduit à une augmentation du nombre d'individus prédateurs. Certaines espèces de dinosaures avaient à peu près la taille d'un chat, tandis que d'autres avaient à peu près la taille de baleines géantes. Les individus les plus gigantesques sont les diplodocus et les brachiosaures, atteignant une longueur de 30 mètres. Leur poids était d'environ 50 tonnes.

Archaeopteryx est la première créature se tenant à la frontière entre les lézards et les oiseaux. Archaeopteryx n'était pas encore capable de voler sur de longues distances. Leur bec a été remplacé par des mâchoires aux dents acérées. Les ailes se terminaient par des doigts. Les archéoptéryx avaient à peu près la taille des corbeaux modernes. Ils vivaient principalement dans les forêts et mangeaient des insectes et diverses graines.

Au milieu de l'ère mésozoïque, les ptérosaures sont divisés en 2 groupes - les ptérodactyles et les rhamphorhynchia. Les ptérodactyles manquaient de queue et de plumes. Mais il y avait de grandes ailes et un crâne étroit avec peu de dents. Ces créatures vivaient en groupes sur la côte. Pendant la journée, ils se procuraient de la nourriture et la nuit, ils se cachaient dans les arbres. Les ptérodactyles se nourrissaient de poissons, de mollusques et d'insectes. Pour monter dans le ciel, ce groupe de ptérosaures devait sauter de haut. Les Ramphorhynchians vivaient également sur la côte. Ils mangeaient du poisson et des insectes. Ils avaient de longues queues avec un lobe au bout, des ailes étroites et un crâne massif avec des dents de différentes tailles, ce qui était pratique pour attraper des poissons glissants.

Le prédateur le plus dangereux des grands fonds était Liopleurodon, qui pesait 25 tonnes. D'énormes récifs coralliens se sont formés, dans lesquels se sont installés des ammonites, des bélemnites, des éponges et des tapis marins. Des représentants de la famille des requins et des poissons osseux se développent. De nouvelles espèces de plésiosaures et d'ichtyosaures, de tortues marines et de crocodiles sont apparues. Les crocodiles d'eau salée ont des nageoires au lieu de pattes. Cette caractéristique leur a permis d'augmenter leur vitesse en milieu aquatique.

Pendant la période crétacée de l'ère mésozoïque les abeilles et les papillons sont apparus. Les insectes transportaient le pollen et les fleurs leur donnaient de la nourriture. Ainsi a commencé une collaboration à long terme entre les insectes et les plantes.

Les dinosaures les plus célèbres de cette époque étaient les tyrannosaures et tarbosaures carnivores, les iguanodons bipèdes herbivores, les tétrapodes, les tricératops ressemblant à des rhinocéros et les petits ankylosaures blindés.

La plupart des mammifères de cette période appartiennent à la sous-classe des alloteria. Ce sont de petits animaux, semblables à des souris, ne pesant pas plus de 0,5 kg. La seule espèce exceptionnelle est le repenomama. Ils mesuraient jusqu'à 1 mètre et pesaient 14 kg. À la fin de l'ère mésozoïque, l'évolution des mammifères a lieu - les ancêtres des animaux modernes sont séparés des alloteria. Ils ont été divisés en 3 types - ovipares, marsupiaux et placentaires. Ce sont eux qui remplaceront les dinosaures au début de la prochaine ère. Des espèces placentaires de mammifères, des rongeurs et des primates ont émergé. Purgatorius sont les premiers primates. Les opossums modernes ont évolué à partir des espèces marsupiales et les ovipares ont donné naissance aux ornithorynques.

Les premiers ptérodactyles et de nouvelles espèces de reptiles volants - orcheopteryx et quetzatcoatls - règnent dans l'air. Ce sont les créatures volantes les plus gigantesques de toute l'histoire du développement de notre planète. Les oiseaux dominent l'air avec les représentants des ptérosaures. Au Crétacé, de nombreux ancêtres des oiseaux modernes sont apparus - canards, oies, plongeons. La longueur des oiseaux était de 4 à 150 cm, le poids de 20 grammes. jusqu'à plusieurs kilogrammes.

Les mers étaient dominées par d'énormes prédateurs, atteignant une longueur de 20 mètres - des ichtyosaures, des plésiosaures et des mososaures. Les plésiosaures avaient un très long cou et une petite tête. La grande taille ne leur a pas permis de développer une grande vitesse. Les animaux mangeaient du poisson et des crustacés. Les mososaures ont remplacé les crocodiles marins. Ce sont des lézards prédateurs géants au caractère agressif.

À la fin de l'ère mésozoïque, des serpents et des lézards sont apparus, dont les espèces ont atteint le monde moderne sans changement. Les tortues de cette période ne différaient pas non plus de celles que nous voyons maintenant. Leur poids a atteint 2 tonnes, longueur - de 20 cm à 4 mètres.

À la fin du Crétacé, la plupart des reptiles commencent à disparaître en masse.

Minéraux de l'ère mésozoïque

Un grand nombre de gisements de ressources naturelles sont associés à l'ère mésozoïque. Il s'agit du soufre, des phosphorites, des polymétaux, des matériaux de construction et combustibles, du pétrole et du gaz naturel.

Sur le territoire de l'Asie, en relation avec des processus volcaniques actifs, la ceinture du Pacifique s'est formée, ce qui a donné au monde d'importants gisements d'or, de plomb, de zinc, d'étain, d'arsenic et d'autres types de métaux rares. En termes de réserves de charbon, l'ère mésozoïque est nettement inférieure à l'ère paléozoïque, mais au cours de cette période, plusieurs grands gisements de charbon brun et de charbon se sont formés - le bassin de Kansk, Bureinsky, Lensky.

Les gisements de pétrole et de gaz du Mésozoïque sont situés dans l'Oural, la Sibérie, la Yakoutie et le Sahara. Des gisements de phosphorite ont été trouvés dans les régions de la Volga et de Moscou.

L'ère mésozoïque est une période de changements importants dans la croûte terrestre et de progrès évolutif. Pendant 200 millions d'années, les principaux continents et chaînes de montagnes se sont formés. Le développement de la vie à l'ère mésozoïque était essentiel. Grâce aux conditions climatiques chaudes, la faune s'est reconstituée avec de nouvelles espèces qui sont devenues les ancêtres des représentants modernes.

L'ère mésozoïque (il y a 245-60 millions d'années) est divisée en les périodes suivantes :

Trias ;
Jurassique;
crayeux.

Mouvements tectoniques au Mésozoïque

Le début de l'ère a coïncidé avec la fin de la formation du plissement paléozoïque des montagnes. Par conséquent, pendant des millions d'années, la situation était calme, il n'y a pas eu de changements massifs. Ce n'est qu'au Crétacé du Mésozoïque que d'importants mouvements tectoniques ont commencé, ainsi que les derniers changements terrestres.

À la fin du Paléozoïque, les terres couvraient une vaste superficie, dominant la zone des océans du monde. Les plates-formes dépassaient considérablement au-dessus du niveau de la mer et étaient entourées d'anciennes formations plissées.

Au Mésozoïque, le continent Gondwanaland a été divisé en plusieurs continents distincts : l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique et la péninsule de l'Hindoustan se sont également formées.

Déjà à l'époque jurassique, l'eau montait considérablement et inondait un immense territoire. Les inondations ont duré toute la période du Crétacé et ce n'est qu'à la fin de l'ère qu'une diminution de la superficie des mers a été observée et que le pliage mésozoïque nouvellement formé est apparu à la surface.

montagnes mésozoïques

La Cordillère (Amérique du Nord) ;
Himalaya (Asie) ;
Système montagneux de Verkhoïansk ;
Hautes terres de Kalbinskoe (Asie).

On pense que les montagnes himalayennes de cette époque étaient beaucoup plus hautes qu'aujourd'hui, mais au fil du temps, elles se sont effondrées. Ils ont été formés par la collision du sous-continent indien avec la plaque asiatique.

La faune à l'ère mésozoïque

Le début de l'ère mésozoïque - les périodes du Trias et du Jurassique - a été l'apogée et la domination des reptiles. Certains représentants ont atteint des tailles gigantesques avec un poids corporel allant jusqu'à 20 tonnes, parmi lesquels se trouvaient à la fois des herbivores et des carnivores. Mais même à l'époque du Permien, des reptiles à dents d'animaux sont apparus - les ancêtres des mammifères.

Les premiers mammifères sont connus dès la période triasique. Dans le même temps, des reptiles se déplaçant sur leurs membres postérieurs sont apparus - pseudosuchia. Ils sont considérés comme les ancêtres des oiseaux. Le premier oiseau - Archaeopteryx - est apparu au Jurassique et a continué d'exister même au Crétacé.

Le développement progressif des systèmes respiratoire et circulatoire des oiseaux et des mammifères, leur procurant un sang chaud, a réduit leur dépendance à la température ambiante et assuré l'installation sous toutes les latitudes géographiques.

L'apparition des vrais oiseaux et des mammifères supérieurs remonte au Crétacé, et bientôt ils prirent une position dominante dans le type cordé. Cela a également été facilité par le développement du système nerveux, la formation de réflexes conditionnés, l'éducation de la progéniture, et chez les mammifères la viviparité et l'alimentation des jeunes avec du lait.

Une caractéristique progressive est la différenciation des dents chez les mammifères, qui était une condition préalable à l'utilisation d'une variété d'aliments.

En raison de la divergence et de l'idioadaptation, de nombreux ordres, genres et espèces de mammifères et d'oiseaux sont apparus.

La vie végétale à l'ère mésozoïque

Trias

Sur terre, les gymnospermes sont répandus. Fougères, algues, psilophytes étaient omniprésents. Cela était dû au fait qu'une nouvelle méthode de fertilisation, non associée à l'eau, est apparue et que la formation de la graine a permis aux embryons de plantes de survivre longtemps dans des conditions défavorables.

À la suite de ces adaptations, les plantes à graines ont pu exister non seulement près des côtes humides, mais aussi pénétrer profondément dans les continents. Les gymnospermes dominaient au début du Mésozoïque. Les espèces les plus communes sont les cigales. Ces plantes sont comme des arbres avec des tiges droites et des feuilles plumeuses. Ils ressemblaient à des fougères arborescentes ou à des palmiers.

Les conifères (Pin, Cyprès) ont commencé à se répandre. Des prêles de petite taille poussaient dans la zone marécageuse.

Période jurassique

Période crétacée

Parmi les angiospermes du Crétacé, le plus grand développement a été atteint par les Magnoliaceae (tulipe liriodendron), Pink et Kutrovye. Sous les latitudes tempérées, les représentants de la famille Bukovye et Birch ont grandi.

En raison de la divergence dans le type d'angiospermes, deux classes se sont formées : monocotylédones et dicotylédones, et grâce à l'idioadaptation dans ces classes, de nombreuses adaptations diverses à la pollinisation ont été développées.

À la fin du Mésozoïque, en raison de la sécheresse du climat, l'extinction des gymnospermes a commencé, et comme ils étaient la nourriture principale de beaucoup, en particulier des grands reptiles, cela a également conduit à leur extinction.

Caractéristiques du développement de la vie au Mésozoïque

Les mouvements tectoniques étaient moins prononcés qu'au Paléozoïque. Un événement important est la division du supercontinent Pangée en Laurasie et Gondwana.
Tout au long de l'ère, le temps était chaud, la température variait entre 25-35°С sous les latitudes tropicales et 35-45°С sous les latitudes subtropicales. La période la plus chaude de notre planète.
Le monde animal s'est développé rapidement, l'ère mésozoïque a donné naissance aux premiers mammifères inférieurs. Des améliorations sont en cours au niveau du système. Le développement des structures corticales a influencé les réponses comportementales des animaux et leurs capacités d'adaptation. La colonne vertébrale a été divisée en vertèbres, deux cercles de circulation sanguine se sont formés.
Le développement de la vie à l'ère mésozoïque a été considérablement influencé par le climat, de sorte que la sécheresse de la première moitié de l'ère mésozoïque a contribué au développement de graines et de reptiles résistants aux conditions défavorables et à la pénurie d'eau. Au milieu de la deuxième période du Mésozoïque, l'humidité a augmenté, ce qui a entraîné une croissance rapide des plantes et l'apparition de plantes à fleurs.

L'abondance des reptiles a augmenté sur terre. Leurs membres postérieurs sont devenus plus développés que les antérieurs. Les ancêtres des lézards et des tortues modernes sont également apparus au Trias. Au Trias, le climat de certains territoires était non seulement sec, mais aussi froid. À la suite de la lutte pour l'existence et de la sélection naturelle, à partir de certains reptiles carnivores, les premiers mammifères sont apparus, qui n'étaient pas plus gros que des rats. On pense qu'ils, comme les ornithorynques et les échidnés modernes, étaient ovipares.

Les plantes

Reptiles dans jurassique se propager non seulement sur terre, mais aussi dans l'eau et l'air. Les lézards volants sont répandus. Au Jurassique, les tout premiers oiseaux sont également apparus - Archaeopteryx. À la suite de la floraison des spores et des gymnospermes, la taille corporelle des reptiles herbivores a augmenté de manière excessive, certains d'entre eux atteignant une longueur de 20 à 25 m.

Les plantes

Grâce au climat chaud et humide, les plantes arborescentes ont prospéré pendant la période jurassique. Dans les forêts, comme auparavant, l'état était dominé par les gymnospermes et les plantes ressemblant à des fougères. Certains d'entre eux, comme le séquoia, ont survécu jusqu'à ce jour. Les premières plantes à fleurs apparues au Jurassique avaient une structure primitive et n'étaient pas répandues.

Climat

V Période crétacée le climat a radicalement changé. La nébulosité a considérablement diminué et l'atmosphère est devenue sèche et transparente. En conséquence, les rayons du soleil tombaient directement sur les feuilles des plantes. Matériel du site

Animaux

Sur terre, la classe des reptiles conservait toujours sa domination. Les reptiles prédateurs et herbivores ont augmenté en taille. Leurs corps étaient recouverts de carapace. Les oiseaux avaient des dents, mais sinon ils étaient proches des oiseaux modernes. Dans la seconde moitié du Crétacé, des représentants de la sous-classe des marsupiaux et des placentaires sont apparus.

Les plantes

Les changements climatiques du Crétacé ont eu un impact négatif sur les fougères et les gymnospermes, et leur nombre a commencé à décliner. Mais les angiospermes, au contraire, se sont multipliés. Au milieu du Crétacé, de nombreuses familles d'angiospermes monocotylédones et dicotylédones se sont développées. Par leur diversité et leur apparence, ils sont à bien des égards proches de la flore moderne.

Sujet de la leçon :"Développement de la vie à l'ère mésozoïque"

La durée de l'ère mésozoïque est d'environ 160 millions d'années. L'ère mésozoïque comprend les périodes du Trias (il y a 235-185 millions d'années), du Jurassique (il y a 185-135 millions d'années) et du Crétacé (il y a 135-65 millions d'années). Le développement de la vie organique sur Terre et l'évolution de la biosphère se sont poursuivis dans le contexte des changements paléogéographiques inhérents à cette étape.

Le Trias se caractérise par un soulèvement général des plates-formes et une augmentation de la superficie des terres.

À la fin du Trias, la destruction de la plupart des systèmes montagneux apparus au Paléozoïque était achevée. Les continents se sont transformés en d'immenses plaines, sur lesquelles, au cours de la période jurassique suivante, l'océan a commencé à avancer. Le climat est devenu plus doux et plus chaud, capturant non seulement les zones tropicales et subtropicales, mais aussi les latitudes tempérées modernes. Au Jurassique, le climat est chaud et humide. L'augmentation des précipitations a provoqué la formation de mers, d'immenses lacs et de grandes rivières. Des changements dans les conditions physiques et géographiques ont affecté le développement du monde organique. L'extinction des représentants du biote marin et terrestre s'est poursuivie, qui a commencé dans le Permien aride, appelé crise Permien-Trias. Après cette crise et en conséquence, la flore et la faune du territoire ont évolué.

Biologiquement, le Mésozoïque était une période de transition des anciennes formes primitives aux nouvelles formes progressives. Le monde mésozoïque était beaucoup plus diversifié que le paléozoïque, la faune et la flore y apparaissaient dans une composition sensiblement renouvelée.

Flore

Dans le couvert végétal des terres au début de la période triasique, prédominaient d'anciens conifères et des fougères à graines (ptéridospermes). en climat aride, ces gymnospermes gravitaient vers les endroits humides. Sur les rives des réservoirs asséchés et dans les tourbières en voie de disparition, les derniers représentants de l'ancienne lyre, quelques groupes de fougères, ont péri. À la fin du Trias, une flore s'est formée dans laquelle prédominaient les fougères, les cycadales et les ginkgoïdes. Les gymnospermes ont prospéré pendant cette période.

Des plantes à fleurs sont apparues dans la craie et ont conquis la terre.

L'ancêtre supposé des plantes à fleurs, selon la plupart des scientifiques, était étroitement lié aux fougères à graines et représentait l'une des branches de ce groupe de plantes. Les restes paléontologiques des plantes à fleurs primaires et des groupes de plantes intermédiaires entre elles et les gymnospermes sont, malheureusement, encore inconnus de la science.

Le principal type de plante à fleurs était, selon la plupart des botanistes, un arbre à feuilles persistantes ou un petit arbuste. Le type herbacé de plante à fleurs est apparu plus tard sous l'influence de facteurs environnementaux limitants. L'idée du caractère secondaire du type herbacé des angiospermes a été exprimée pour la première fois en 1899 par le géographe botanique russe A.N. Krasnov et l'anatomiste américain C. Jeffrey.

La transformation évolutive des formes arboricoles en formes herbacées s'est produite à la suite d'un affaiblissement puis d'une diminution complète ou presque complète de l'activité du cambium. Cette transformation a probablement commencé à l'aube du développement des plantes à fleurs. Au fil du temps, il s'est accéléré dans les groupes de plantes à fleurs les plus éloignés les uns des autres et, de ce fait, a acquis une échelle si large qu'il a couvert toutes les grandes lignes de leur développement.

La néoténie, la capacité de se reproduire à un stade précoce de l'ontogénie, était d'une grande importance dans l'évolution des plantes à fleurs. Il est généralement associé à des facteurs environnementaux limitants - basses températures, manque d'humidité et courte saison de croissance.

Parmi la grande variété de formes ligneuses et herbacées, les plantes à fleurs se sont avérées être le seul groupe de plantes capables de former des communautés complexes à plusieurs niveaux. L'émergence de ces communautés a conduit à une utilisation plus complète et plus intensive du milieu naturel, à la conquête réussie de nouveaux territoires, particulièrement inadaptés aux gymnospermes.

Dans l'évolution et la dispersion massive des plantes à fleurs, le rôle des animaux pollinisateurs est également important, surtout les insectes. Se nourrissant de pollen, les insectes l'ont transféré d'un strobile des ancêtres originaux des angiospermes à un autre et, ainsi, ont été les premiers agents de pollinisation croisée. Au fil du temps, les insectes se sont adaptés pour manger les ovules, causant déjà des dommages importants à la reproduction des plantes. La réaction à une telle influence négative des insectes a été la sélection de formes adaptatives à ovules fermés.

La conquête des terres par les plantes à fleurs marque l'un des facteurs décisifs et critiques de l'évolution des animaux. Ce parallélisme de la soudaineté et de la rapidité de la propagation des angiospermes et des mammifères est dû à des processus interdépendants. Les conditions associées à la floraison des angiospermes étaient également favorables aux mammifères.

Faune

Faune des mers et des océans : Les invertébrés du Mésozoïque se rapprochaient déjà des invertébrés modernes. Une place prépondérante parmi eux était occupée par les céphalopodes, auxquels appartiennent les calmars et les poulpes modernes. Les représentants mésozoïques de ce groupe comprenaient des ammonites avec une coquille tordue en "corne de bélier" et des bélemnites, dont la coquille intérieure était en forme de cigare et envahie par la chair du corps - le manteau. Des ammonites ont été trouvées dans le Mésozoïque en quantité telle que leurs coquilles se trouvent dans presque tous les sédiments marins de cette époque.

À la fin du Trias, la plupart des anciens groupes d'ammonites se sont éteints, mais au Crétacé, ils sont encore nombreux., mais au cours du Crétacé supérieur, le nombre d'espèces dans les deux groupes commence à décliner. Le diamètre des coquilles de certaines ammonites atteint 2,5 m.

À la fin du Mésozoïque, toutes les ammonites ont disparu. Des céphalopodes à coquille externe, seul le genre Nautilus a survécu à ce jour. Les formes avec une coquille interne sont plus répandues dans les mers modernes - les poulpes, les seiches et les calmars, lointainement apparentés aux bélemnites.

Les coraux à six rayons ont commencé à se développer activement(Hexacoralla), dont les colonies étaient des formateurs de récifs actifs. Les échinodermes du Mésozoïque étaient représentés par divers types de nénuphars, ou crinoidea, qui a prospéré dans les eaux peu profondes des mers du Jurassique et en partie du Crétacé. mais les plus grands progrès ont été réalisés par les oursins. Les étoiles de mer étaient abondantes.

Les mollusques bivalves sont également largement répandus.

Les foraminifères ont de nouveau prospéré au Jurassique qui ont survécu au Crétacé et sont parvenus jusqu'aux temps modernes. En général, les protozoaires unicellulaires étaient un élément important dans la formation des roches sédimentaires du Mésozoïque. La période du Crétacé a également été une période de développement rapide de nouveaux types d'éponges et de certains arthropodes, en particulier les insectes et les décapodes.

L'ère mésozoïque était une période d'expansion imparable des vertébrés. Des poissons du Paléozoïque, seuls quelques-uns ont traversé le Mésozoïque. Parmi eux se trouvaient des requins d'eau douce, les requins de mer ont continué à se développer tout au long du Mésozoïque; la plupart des genres modernes étaient déjà représentés dans les mers du Crétacé, notamment.

Presque tous les poissons à nageoires croisées, à partir desquels les premiers vertébrés terrestres se sont développés, ont disparu au Mésozoïque. Les paléontologues pensaient que l'aileron croisé s'était éteint à la fin du Crétacé. Mais en 1938 se produisit un événement qui attira l'attention de tous les paléontologues. Un individu d'une espèce inconnue de poisson a été capturé au large des côtes sud-africaines. Les scientifiques qui ont étudié ce poisson unique sont arrivés à la conclusion qu'il appartient au groupe « éteint » des poissons à nageoires croisées ( Coelacanthida). Jusqu'à maintenant cette vue reste le seul représentant moderne de l'ancien poisson à nageoires croisées... Il porte le nom Latimeria chalumnae... Ces phénomènes biologiques sont appelés « fossiles vivants ».

Sushi de la faune : De nouveaux groupes d'insectes, les premiers dinosaures et mammifères primitifs, sont apparus sur terre. Les plus répandus au Mésozoïque étaient les reptiles, qui devinrent véritablement la classe dominante de cette époque.

Avec l'avènement des dinosaures en premiers reptiles complètement éteints au milieu du Trias cotilosaures et animaux, ainsi que les derniers grands amphibiens, les Stegocephalus. Les dinosaures, le superordre de reptiles le plus nombreux et le plus diversifié, sont devenus le principal groupe mésozoïque de vertébrés terrestres depuis la fin du Trias. Pour cette raison, le Mésozoïque est appelé l'ère des dinosaures. Au Jurassique, parmi les dinosaures, on pouvait trouver de vrais monstres, mesurant jusqu'à 25-30 m de long (avec une queue) et pesant jusqu'à 50 tonnes.De ces géants, des formes telles que Brontosaure, Diplodocus et Brachiosaurus sont les plus célèbres.

Les ancêtres originaux des dinosaures pourraient avoir été les eosuchia du Permien supérieur, un ordre primitif de petits reptiles avec un physique ressemblant à un lézard. D'eux, selon toute vraisemblance, une grande branche de reptiles est née - les archosaures, qui se sont ensuite divisées en trois branches principales - les dinosaures, les crocodiles et les lézards ailés. Les archosaures étaient représentés par des thécodontes. Certains d'entre eux vivaient dans l'eau et ressemblaient extérieurement à des crocodiles. D'autres, semblables aux grands lézards, vivaient dans des zones ouvertes. Ces thécodontes terrestres se sont adaptés à une marche à deux pattes, ce qui leur a permis d'observer tout en cherchant des proies. C'est à partir de ces thécodontes, qui se sont éteints à la fin du Trias, que sont issus les dinosaures, héritant du mode de déplacement bipède, bien que certains d'entre eux soient passés au mode de déplacement à quatre pattes. Les représentants des formes grimpantes de ces animaux, qui, au fil du temps, sont passés du saut au vol plané, ont donné naissance aux ptérosaures (ptérodactyles) et aux oiseaux. Parmi les dinosaures se trouvaient à la fois des herbivores et des carnivores.

À la fin du Crétacé, il y a une extinction massive des groupes caractéristiques de reptiles du Mésozoïque, notamment les dinosaures, les ichtyosaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les mosasaures.

Représentants de la classe des oiseaux (Aves) apparaissent pour la première fois dans les gisements jurassiques. Le seul premier oiseau connu était l'archéoptéryx. Les restes de ce premier oiseau ont été retrouvés près de la ville bavaroise de Solnhofen (RFA). Au Crétacé, les oiseaux ont évolué à un rythme rapide ; caractéristique de cette époque, possédant encore des mâchoires dentées. L'émergence des oiseaux s'est accompagnée d'un certain nombre d'aromorphoses : ils ont acquis un septum creux entre les ventricules droit et gauche du cœur, et ont perdu l'un des arcs aortiques. La séparation complète des flux sanguins artériels et veineux détermine le sang chaud des oiseaux. Tout le reste, à savoir les plumes, les ailes, le bec corné, les sacs aériens et la double respiration, ainsi que le raccourcissement de l'intestin postérieur, sont des idioadaptations.

Les premiers mammifères (Mammalia), modestes animaux pas plus gros qu'une souris, descendants de reptiles ressemblant à des animaux du Trias supérieur. Tout au long du Mésozoïque, ils sont restés peu nombreux et à la fin de l'ère, les genres d'origine étaient en grande partie éteints. Leur occurrence est associée à un certain nombre de grandes aromorphose, développé chez les représentants de l'une des sous-classes de reptiles. Ces aromorphoses comprennent: la formation de la racine des cheveux et du cœur à 4 chambres, la séparation complète des flux sanguins artériel et veineux, le développement intra-utérin de la progéniture et l'alimentation du bébé avec du lait. Les aromorphoses comprennent développement du cortex cérébral, qui détermine la prédominance des réflexes conditionnés sur les réflexes non conditionnés et la capacité de s'adapter à des conditions environnementales instables en changeant de comportement.

Presque tous les groupes mésozoïques des règnes animal et végétal reculent, s'éteignent, disparaissent ; sur les ruines de l'ancien, un nouveau monde apparaît, le monde de l'ère cénozoïque, dans lequel la vie reçoit un nouvel élan pour se développer et, à la fin, des espèces vivantes d'organismes se forment.

ère mésozoïque

L'ère mésozoïque est l'ère de la vie moyenne. Il est nommé ainsi parce que la flore et la faune de cette époque sont transitoires entre le Paléozoïque et le Cénozoïque. À l'ère mésozoïque, les contours modernes des continents et des océans, la faune et la flore marines modernes se forment progressivement. Les Andes et la Cordillère, les chaînes de montagnes de la Chine et de l'Asie de l'Est se sont formées. Les creux des océans Atlantique et Indien se sont formés. La formation des creux de l'océan Pacifique a commencé.

L'ère mésozoïque est subdivisée en trois périodes : Trias, Jurassique et Crétacé.

Trias

La période triasique tire son nom du fait que trois complexes rocheux différents sont classés parmi ses sédiments : le plus bas est le grès continental, le milieu est le calcaire et le supérieur est le naper.

Les gisements les plus caractéristiques de la période triasique sont : les roches sablo-argileuses continentales (souvent avec des lentilles de charbon) ; calcaires marins, argiles, schistes ; anhydrites de lagune, sels, gypse.

Au cours de la période triasique, le continent nord de la Laurasie a fusionné avec celui du sud - Gondwana. La grande baie, qui commençait à l'est du Gondwana, s'étendait jusqu'à la côte nord de l'Afrique moderne, puis s'orientait vers le sud, séparant presque complètement l'Afrique du Gondwana. Une longue baie s'étendait de l'ouest, séparant la partie ouest du Gondwana de Laurasia. De nombreuses dépressions se sont formées au Gondwana, qui se sont progressivement remplies de sédiments continentaux.

Au Trias moyen, l'activité des volcans a augmenté. Les mers intérieures deviennent peu profondes et de nombreuses dépressions se forment. La formation des chaînes de montagnes du sud de la Chine et de l'Indonésie commence. Sur le territoire de la Méditerranée moderne, le climat était chaud et humide. Il faisait plus frais et plus humide dans le Pacifique. Les déserts dominaient le territoire du Gondwana et de la Laurasie. Le climat de la moitié nord de la Laurasie était froid et sec.

Parallèlement aux changements dans la répartition de la mer et des terres, la formation de nouvelles chaînes de montagnes et de régions volcaniques, certaines formes animales et végétales ont été intensivement remplacées par d'autres. Seules quelques familles sont passées du Paléozoïque au Mésozoïque. Cela a donné lieu à des affirmations de certains chercheurs sur les grandes catastrophes survenues au tournant du Paléozoïque et du Mésozoïque. Cependant, en étudiant les dépôts de la période triasique, on peut facilement s'assurer qu'il n'y a pas de frontière nette entre eux et les dépôts du Permien, par conséquent, certaines formes de plantes et d'animaux ont été remplacées par d'autres, probablement progressivement. La raison principale n'était pas les catastrophes, mais le processus évolutif : des formes plus parfaites ont progressivement remplacé les moins parfaites.

Les changements saisonniers des températures au cours de la période triasique ont commencé à avoir un effet notable sur les plantes et les animaux. Des groupes distincts de reptiles se sont adaptés aux saisons froides. C'est à partir de ces groupes que les mammifères sont originaires du Trias, et un peu plus tard aussi les oiseaux. À la fin de l'ère mésozoïque, le climat est devenu encore plus froid. Des plantes ligneuses à feuilles caduques apparaissent, qui pendant les saisons froides perdent partiellement ou complètement leurs feuilles. Cette caractéristique des plantes est une adaptation aux climats plus froids.

Le refroidissement au Trias était insignifiant. C'est sous les latitudes septentrionales qu'elle s'est manifestée le plus fortement. Le reste du territoire était chaud. Par conséquent, les reptiles se sentaient assez bien à l'époque du Trias. Leurs formes les plus diverses, avec lesquelles les petits mammifères n'étaient pas encore en mesure de rivaliser, se sont installées sur toute la surface de la Terre. La riche végétation de la période triasique a également contribué à l'extraordinaire épanouissement des reptiles.

Des formes géantes de céphalopodes se sont développées dans les mers. Le diamètre des coquilles de certains d'entre eux atteignait 5 M. Certes, et maintenant de gigantesques céphalopodes, tels que les calmars, atteignant 18 m de long, vivent dans les mers, mais à l'ère mésozoïque, il existait des formes beaucoup plus gigantesques.

La composition de l'atmosphère de la période triasique par rapport à la période permienne a peu changé. Le climat est devenu plus humide, mais les déserts du centre du continent sont restés. Certaines plantes et animaux de la période triasique ont survécu jusqu'à ce jour dans la région de l'Afrique centrale et de l'Asie du Sud. Cela suggère que la composition de l'atmosphère et le climat des zones terrestres individuelles sont restés presque inchangés pendant les ères mésozoïques et cénozoïques.

Et pourtant Stegocephalus s'est éteint. Ils ont été supplantés par les reptiles. Plus évolués, mobiles, bien adaptés à diverses conditions de vie, ils mangeaient la même nourriture que les stégocéphales, s'installaient aux mêmes endroits, mangeaient les jeunes stégocéphales et finissaient par les exterminer.

Parmi la flore triasique, on trouvait encore occasionnellement des calamites, des fougères à graines et des cordaïtes. Les vraies fougères, les fougères de ginkgo, les fougères de bennetite, les cycadales et les conifères ont prévalu. Des cycadales existent encore dans la région de l'archipel malais. Ils sont connus sous le nom de palmiers sagoutiers. En apparence, les cycadales occupent une place intermédiaire entre les palmiers et les fougères. Le tronc des cycas est plutôt épais, colonnaire. La couronne se compose de feuilles dures et plumeuses disposées en corolle. Les plantes se reproduisent à l'aide de macro et de microspores.

Les fougères du Trias étaient des plantes herbacées côtières avec de larges feuilles disséquées avec des veines réticulées. A partir des conifères, les tensions sont bien étudiées. Elle avait une couronne dense et tels, comme ceux d'un épicéa, des cônes.

Les ginkgoides étaient des arbres assez grands, leurs feuilles formaient des couronnes denses.

Une place particulière parmi les gymnospermes du Trias était occupée par les bennetites - des arbres aux grandes feuilles complexes et verticillées ressemblant à celles des cycas. Les organes reproducteurs des bennetites occupent une place intermédiaire entre les cônes des cycadales et les fleurs de certaines plantes à fleurs, notamment le magnolia. Ainsi, il est probable que les bennetites soient considérées comme les ancêtres des plantes à fleurs.

Tous les types d'animaux qui existent à notre époque sont déjà connus des invertébrés de la période triasique. Les invertébrés marins les plus caractéristiques étaient les animaux formant des récifs et les ammonites.

Au Paléozoïque, il existait déjà des animaux qui couvraient le fond de la mer en colonies, formant des récifs, bien que peu puissants. Au cours de la période triasique, lorsque de nombreux coraux coloniaux à six rayons apparaissent à la place des tablums, la formation de récifs pouvant atteindre un millier de mètres d'épaisseur commence. Les coupes de coraux à six rayons avaient six ou douze septa calcaires. À la suite du développement massif et de la croissance rapide des coraux sur les fonds marins, des forêts sous-marines se sont formées, dans lesquelles de nombreux représentants d'autres groupes d'organismes se sont installés. Certains d'entre eux ont participé à la formation des récifs. Bivalves, algues, oursins, étoiles de mer, éponges vivaient entre les coraux. Détruits par les vagues, ils ont formé du sable à gros grains ou à grains fins qui a rempli tous les vides des coraux. Emportées par les vagues de ces vides, des boues calcaires se sont déposées dans les baies et les lagunes.

Certains mollusques bivalves sont assez typiques de la période triasique. Leurs coquilles, minces comme du papier, aux côtes cassantes, forment dans certains cas des couches entières dans les sédiments de cette période. Les mollusques bivalves vivaient dans des baies boueuses peu profondes - des lagons, sur les récifs et entre eux. Dans le Trias supérieur, de nombreux bivalves à carapace épaisse apparaissent, fermement attachés aux dépôts calcaires des bassins peu profonds.

A la fin du Trias, en raison de l'augmentation de l'activité volcanique, une partie des gisements calcaires étaient recouverts de cendres et de laves. La vapeur s'élevant des entrailles de la Terre a apporté avec elle de nombreux composés, à partir desquels des dépôts de métaux non ferreux se sont formés.

Les prosobranches étaient les gastéropodes les plus courants. Les ammonites étaient répandues dans les mers de la période triasique, dont les coquilles se sont accumulées à certains endroits en quantités énormes. Apparus à la période silurienne, ils n'ont pas joué un grand rôle parmi les autres invertébrés tout au long de l'ère paléozoïque. Les ammonites ne pouvaient pas rivaliser avec succès avec des nautiloïdes plutôt complexes. Les coquilles des ammonites étaient formées de plaques calcaires, qui avaient l'épaisseur du papier de soie et ne protégeaient donc presque pas le corps mou du mollusque. Ce n'est que lorsque leurs cloisons se sont pliées en de nombreux plis que les coquilles des ammonites ont pris de la force et se sont transformées en une véritable cachette des prédateurs. Avec la complexité croissante des cloisons, les coques sont devenues encore plus durables et la structure extérieure leur a permis de s'adapter aux conditions de vie les plus diverses.

Les échinodermes étaient représentés par des oursins, des lys et des étoiles. À l'extrémité supérieure du corps des nénuphars se trouvait un corps principal en forme de fleur. Il fait la distinction entre la corolle et les organes de préhension - "mains". La bouche et l'anus étaient situés entre les « mains » dans la corolle. Avec ses "mains", le nénuphar ratissait l'eau dans l'ouverture de la bouche, et avec lui les animaux marins qu'il mangeait. De nombreux nénuphars du Trias ont une tige en spirale.

Les mers du Trias étaient habitées par des éponges calcaires, des bryozoaires, des écrevisses et des ostracodes.

Les poissons étaient représentés par des requins vivant dans des plans d'eau douce et des molluscoïdes habitant la mer. Les premiers poissons osseux primitifs apparaissent. Des nageoires puissantes, un appareil dentaire bien développé, une forme parfaite, un squelette solide et léger - tout cela a contribué à la propagation rapide des poissons téléostéens dans les mers de notre planète.

Les amphibiens étaient représentés par des stégocéphales du groupe labyrinthodonte. C'étaient des animaux sédentaires avec un petit corps, de petits membres et une grosse tête. Ils gisaient dans l'eau attendant une proie, et quand la proie s'est approchée, ils l'ont attrapée. Leurs dents avaient un émail plissé labyrinthique complexe, c'est pourquoi on les appelait labyrinthodontes. La peau était humidifiée avec des glandes muqueuses. D'autres amphibiens sont allés à terre pour chasser les insectes. Les représentants les plus typiques des labyrinthodontes sont les mastodontaures. Ces animaux, dont le crâne atteignait un mètre de long, ressemblaient en apparence à d'énormes grenouilles. Ils chassaient les poissons et sortaient donc rarement du milieu aquatique.

Mastodonosaure.

Les marais sont devenus plus petits et les mastodontes ont été contraints de peupler des endroits de plus en plus profonds, s'accumulant souvent en grand nombre. C'est pourquoi beaucoup de leurs squelettes se trouvent maintenant dans de petites zones.

Les reptiles du Trias se caractérisent par une grande diversité. De nouveaux groupes apparaissent. Des cotylosaures, il ne reste que les procolophones - de petits animaux qui se nourrissaient d'insectes. Un groupe de reptiles extrêmement curieux était représenté par les archosaures, auxquels appartenaient les thécodontes, les crocodiles et les dinosaures. Les représentants des thécodontes, dont la taille allait de quelques centimètres à 6 m, étaient des prédateurs. Ils différaient également par un certain nombre de caractéristiques primitives et ressemblaient aux pélicosaures du Permien. Certains d'entre eux - pseudosuchia - avaient de longs membres, une longue queue et menaient un mode de vie terrestre. D'autres, dont les phytosaures crocodiles, vivaient dans l'eau.

Les crocodiles de la période triasique - de petits animaux primitifs de protosuchia - vivaient en eau douce.

Les théropodes et les prosauropodes apparaissent parmi les dinosaures. Les théropodes se déplaçaient sur des membres postérieurs bien développés, avaient une queue lourde, des mâchoires puissantes et des membres antérieurs petits et faibles. La taille de ces animaux variait de quelques centimètres à 15 m. Tous appartenaient à des prédateurs.

En règle générale, les prosauropodes mangeaient des plantes. Certains d'entre eux étaient omnivores. Ils marchaient à quatre pattes. Les prosauropodes avaient une petite tête, un long cou et une longue queue.

Les représentants de la sous-classe des synaptosaures menaient une grande variété de modes de vie. Trilophosaurus grimpait aux arbres, mangeait des aliments végétaux. Il ressemblait à un chat en apparence.

Les reptiles ressemblant à des phoques vivaient au large des côtes, se nourrissant principalement de mollusques. Les plésiosaures vivaient dans la mer, mais arrivaient parfois à terre. Ils atteignaient 15 m de long. Ils ont mangé du poisson.

À certains endroits, on trouve souvent des empreintes de pas d'un énorme animal qui marchait sur quatre pattes. On l'appelait le chiroterium. A partir des empreintes survivantes, on peut imaginer la structure du pied de cet animal. Quatre orteils maladroits encerclaient une semelle épaisse et charnue. Trois d'entre eux avaient des griffes. Les membres antérieurs du chiroterium sont presque trois fois plus petits que les membres postérieurs. L'animal a laissé de profondes empreintes sur le sable humide. Avec le dépôt de nouvelles couches, les traces se sont progressivement pétrifiées. Plus tard, la terre a été inondée par la mer, ce qui a caché les traces. Ils se sont avérés être recouverts de sédiments marins. Par conséquent, à cette époque, la mer a été inondée à plusieurs reprises. Les îles ont coulé sous le niveau de la mer et les animaux qui y vivaient ont été contraints de s'adapter à de nouvelles conditions. De nombreux reptiles apparaissent dans la mer, qui descendent sans aucun doute d'ancêtres continentaux. Les tortues à large carapace osseuse, les ichtyosaures ressemblant à des dauphins - poissons-lézards et gigantesques plésiosaures avec une petite tête sur un long cou - se sont développés rapidement. Leurs vertèbres se transforment, les membres changent. Les vertèbres cervicales de l'ichtyosaure se développent ensemble en un seul os et, chez les tortues, elles se développent, formant la partie supérieure de la coquille.

L'ichtyosaure avait un certain nombre de dents homogènes ; chez les tortues, les dents disparaissent. Les membres à cinq doigts des ichtyosaures se transforment en nageoires, bien adaptées à la nage, dans lesquelles il est difficile de distinguer les os de l'épaule, de l'avant-bras, du poignet et des doigts.

Depuis le Trias, les reptiles partis vivre dans la mer peuplent progressivement des étendues de plus en plus vastes de l'océan.

Le plus ancien mammifère trouvé dans les gisements triasiques de Caroline du Nord s'appelle dromaterium, ce qui signifie « animal qui court ». Cette "bête" ne mesurait que 12 cm de long. Dromaterium appartenait aux mammifères ovipares. Ils, comme l'échidné australien moderne et l'ornithorynque, n'ont pas donné naissance à des oursons, mais ont pondu des œufs à partir desquels des oursons immatures ont éclos. Contrairement aux reptiles, qui ne se souciaient pas du tout de leur progéniture, les dromateriums nourrissaient leurs petits avec du lait.

Les gisements de la période triasique sont associés à des gisements de pétrole, de gaz naturel, de charbon brun et de charbon, de minerais de fer et de cuivre, de sel gemme.

La période triasique a duré 35 millions d'années.

Période jurassique

Pour la première fois, des gisements de cette période ont été retrouvés dans le Jurah (montagnes de Suisse et de France), d'où le nom de la période. Le Jurassique est subdivisé en trois divisions : Layas, Doger et Malm.

Les gisements de la période jurassique sont assez divers : calcaires, roches clastiques, schistes, roches ignées, argiles, sables, conglomérats, formés dans des conditions variées.

Les roches sédimentaires contenant de nombreux représentants de la faune et de la flore sont considérablement répandues.

Des mouvements tectoniques intenses à la fin du Trias et au début du Jurassique ont contribué à l'approfondissement de grandes baies qui ont progressivement séparé l'Afrique et l'Australie du Gondwana. La baie entre l'Afrique et l'Amérique s'est creusée. Dépressions formées en Laurasie : allemande, anglo-parisienne, sibérienne occidentale. La mer arctique a inondé la côte nord de la Laurasie.

Un volcanisme intense et des processus de formation de montagnes ont conduit à la formation du système plissé de Verkhoyansk. La formation des Andes et des Cordillères se poursuit. Les courants marins chauds ont atteint les latitudes arctiques. Le climat est devenu chaud et humide. En témoigne l'importante répartition des calcaires coralliens et les vestiges de la faune et de la flore thermophile. Il existe très peu de gisements de climat sec : gypse lagunaire, anhydrite, sel et grès rouge. La saison froide existait déjà, mais elle ne se caractérisait que par une baisse de température. Il n'y avait ni neige ni glace.

Le climat de la période jurassique ne dépendait pas seulement de la lumière du soleil. De nombreux volcans, des effusions de magma au fond des océans ont réchauffé l'eau et l'atmosphère, ont saturé l'air de vapeur d'eau, qui a ensuite plu sur les terres, et s'est déversée dans les lacs et les océans en torrents violents. Ceci est attesté par de nombreux gisements d'eau douce : des grès blancs alternant avec des loams sombres.

Le climat chaud et humide a favorisé l'épanouissement de la flore. Fougères, cigales, conifères formaient de vastes forêts marécageuses. L'araucaria, le thuya et les cigales poussaient sur la côte. Fougères et prêles formaient le sous-bois. Au Jurassique inférieur, la végétation était assez uniforme dans tout l'hémisphère nord. Mais déjà à partir du Jurassique moyen, deux ceintures végétales peuvent être identifiées : celle du nord, dominée par le ginkgo et les fougères herbacées, et celle du sud avec les bennetites, cigales, araucaria et fougères arborescentes.

Les fougères caractéristiques de la période jurassique étaient les matonia, qui ont survécu jusqu'à ce jour dans l'archipel malais. Les prêles et la mousse ne différaient pas beaucoup des modernes. La place des fougères à graines éteintes et des kordaites est prise par les cycadales, qui poussent encore dans les forêts tropicales.

Les coléoptères Ginkgo étaient également largement répandus. Leurs feuilles se tournaient vers le soleil avec un bord et ressemblaient à d'énormes éventails. De l'Amérique du Nord et de la Nouvelle-Zélande à l'Asie et à l'Europe, il y avait des forêts denses de conifères - araucaria et bennetite. Les premiers cyprès et peut-être les épicéas apparaissent.

Les représentants des conifères du Jurassique comprennent également le séquoia - le pin géant de Californie moderne. Actuellement, les séquoias ne subsistent que sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Certaines formes de plantes encore plus anciennes ont survécu, comme le glassopteris. Mais de telles plantes sont peu nombreuses, car elles ont été supplantées par des plantes plus parfaites.

La végétation luxuriante de la période jurassique a contribué à la distribution généralisée des reptiles. Les dinosaures se sont considérablement développés. Parmi eux, il y a des lézards et des volailles. Les lézards se déplaçaient sur quatre pattes, avaient cinq orteils sur leurs pattes et mangeaient des plantes. La plupart d'entre eux avaient un long cou, une petite tête et une longue queue. Ils avaient deux cerveaux : un petit - dans la tête ; la seconde est beaucoup plus grande - à la base de la queue.

Le plus grand des dinosaures du Jurassique était le Brachiosaure, mesurant 26 m de long et pesant environ 50 tonnes, il avait des pattes colonnaires, une petite tête et un long cou épais. Les brachiosaures vivaient sur les rives des lacs jurassiques, nourris de végétation aquatique. Le brachiosaure avait besoin d'au moins une demi-tonne de masse verte chaque jour.

Brachiosaure.

Diplodocus est le reptile le plus ancien, sa longueur était de 28 m, il avait un long cou fin et une longue queue épaisse. Comme le brachiosaure, le diplodocus se déplaçait sur quatre pattes, les pattes postérieures étaient plus longues que les pattes antérieures. Le Diplodocus a passé la majeure partie de sa vie dans les marécages et les lacs, où il a pâturé et s'est échappé des prédateurs.

Diplodocus.

Le brontosaure était relativement grand, avec une grosse bosse sur le dos et une queue épaisse. Sa longueur était de 18 m. Les vertèbres du brontosaure étaient creuses. De petites dents en forme de ciseau étaient densément situées sur les mâchoires d'une petite tête. Le brontosaure vivait dans les marécages, sur les rives des lacs.

Brontosaure.

Les dinosaures aviaires sont subdivisés en bipèdes et tétrapodes. De taille et d'apparence différentes, ils se nourrissaient principalement de végétation, mais des prédateurs font déjà leur apparition parmi eux.

Les stégosaures sont des herbivores. Ils avaient deux rangées de grandes plaques sur le dos et des paires d'épines sur la queue, qui les protégeaient des prédateurs. De nombreux lépidosaures écailleux apparaissent - de petits prédateurs avec des mâchoires en forme de bec.

Au Jurassique, les lézards volants apparaissent pour la première fois. Ils volaient à l'aide d'une carapace de cuir tendue entre le long doigt de la main et les os de l'avant-bras. Les lézards volants étaient bien adaptés au vol. Ils avaient des os tubulaires légers. Le cinquième orteil externe extrêmement allongé des membres antérieurs avait quatre articulations. Le premier doigt ressemblait à un petit os ou était complètement absent. Les deuxième, troisième et quatrième doigts étaient constitués de deux, moins souvent de trois os et de griffes. Les membres postérieurs étaient assez bien développés. Ils avaient des griffes acérées à leurs extrémités. Le crâne des lézards volants était relativement grand, généralement allongé et pointu. Chez les vieux lézards, les os crâniens fusionnaient et les crânes devenaient semblables aux crânes d'oiseaux. L'os intermaxillaire s'est parfois développé en un bec allongé édenté. Les dinosaures à dents avaient des dents simples et étaient assis dans des niches. Les plus grandes dents étaient à l'avant. Parfois, ils sortaient sur le côté. Cela a aidé les lézards à attraper et à retenir leurs proies. La colonne vertébrale des animaux se composait de 8 vertèbres cervicales, 10-15 dorsales, 4-10 sacrées et 10-40 caudales. La cage thoracique était large et avait une quille haute. Les omoplates étaient longues, les os du bassin étaient soudés. Les représentants les plus typiques des dinosaures volants sont le ptérodactyle et le ramphorhynchus.

Ptérodactyle.

Dans la plupart des cas, les ptérodactyles étaient sans queue, de taille variable - de la taille d'un moineau à un corbeau. Ils avaient de larges ailes et un crâne étroit étendu vers l'avant avec peu de dents à l'avant. Les ptérodactyles vivaient en grands groupes sur les rives des lagunes de la mer du Jurassique supérieur. Le jour ils chassaient et à la tombée de la nuit ils se cachaient dans les arbres ou dans les rochers. La peau des ptérodactyles était ridée et nue. Ils se nourrissaient principalement de poisson, parfois de nénuphars, de mollusques, d'insectes. Pour décoller, les ptérodactyles devaient sauter des rochers ou des arbres.

Les Rumphorhynchians avaient de longues queues, de longues ailes étroites et un grand crâne avec de nombreuses dents. De longues dents de différentes tailles étaient penchées en avant. La queue du lézard se terminait par une lame qui servait de gouvernail. Les Rumphorhynchians pourraient décoller du sol. Ils se sont installés sur les rives des rivières, des lacs et des mers, et ont mangé des insectes et des poissons.

Ramforinch.

Les lézards volants ne vivaient qu'à l'ère mésozoïque et leur apogée tombe à la fin de la période jurassique. Leurs ancêtres étaient, apparemment, d'anciens reptiles pseudosuchia éteints. Les formes à longue queue sont apparues plus tôt que celles à courte queue. Ils se sont éteints à la fin du Jurassique.

Il convient de noter que les lézards volants n'étaient pas les ancêtres des oiseaux et des chauves-souris. Les lézards volants, les oiseaux et les chauves-souris sont nés et se sont développés chacun à leur manière, et il n'y a pas de liens familiaux étroits entre eux. Le seul signe commun pour eux est la capacité de voler. Et bien qu'ils aient tous acquis cette capacité en raison du changement de leurs membres antérieurs, les différences dans la structure de leurs ailes nous convainquent qu'ils avaient des ancêtres complètement différents.

Les mers de la période jurassique étaient habitées par des reptiles ressemblant à des dauphins - des ichtyosaures. Ils avaient une longue tête, des dents pointues, de grands yeux, entourés d'un anneau osseux. La longueur du crâne de certains d'entre eux était de 3 m et la longueur du corps de 12 m. Les membres des ichtyosaures étaient constitués de plaques osseuses. Le coude, le métatarse, la main et les doigts différaient peu les uns des autres. Une centaine de plaques osseuses supportaient une large nageoire. Les ceintures scapulaire et pelvienne étaient peu développées. Il y avait plusieurs nageoires sur le corps. Les ichtyosaures étaient des animaux vivipares. Les plésiosaures cohabitaient avec les ichtyosaures. Ils avaient un corps épais avec quatre membres ressemblant à des nageoires, un long cou serpentin avec une petite tête.

Au cours de la période jurassique, de nouveaux genres de tortues fossiles sont apparus, et à la fin de la période, les tortues modernes sont apparues.

Les amphibiens sans queue ressemblant à des grenouilles vivaient dans des plans d'eau douce. Dans les mers jurassiques il y avait beaucoup de poissons : osseux, raies pastenagues, requins, cartilagineux, ganoïdes. Ils avaient un squelette interne fait de tissu cartilagineux flexible saturé de sels de calcium : une couverture osseuse écailleuse dense qui les protégeait bien des ennemis, et des mâchoires avec des dents solides.

Parmi les invertébrés des mers jurassiques se trouvaient des ammonites, des bélemnites, des nénuphars. Cependant, au Jurassique, il y avait beaucoup moins d'ammonites qu'au Trias. Les ammonites du Jurassique diffèrent également de celles du Trias par leur structure, à l'exception des phylocères, qui n'ont pas du tout changé au cours de la transition du Trias au Jurassique. Des groupes distincts d'ammonites ont conservé la nacre à ce jour. Certains animaux vivaient en haute mer, d'autres - des baies habitées et des mers intérieures peu profondes.

Les céphalopodes - bélemnites - nageaient en groupes dans les mers jurassiques. Outre les petits spécimens, il y avait de vrais géants - jusqu'à 3 m de long.

Des restes des coquilles intérieures des bélemnites, appelées « doigts du diable », se trouvent dans les dépôts de la période jurassique.

Dans les mers du Jurassique, les mollusques bivalves se sont également développés de manière significative, notamment ceux appartenant à la famille des huîtres. Ils commencent à former des bancs d'huîtres.

Les oursins vivant sur les récifs subissent des changements importants. Avec les formes rondes qui ont survécu à ce jour, vivaient des hérissons irréguliers à symétrie bilatérale. Leur corps était allongé dans une direction. Certains d'entre eux avaient un appareil à mâchoires.

Les mers du Jurassique étaient relativement peu profondes. Les rivières y apportaient de l'eau boueuse, retardant les échanges gazeux. Les baies profondes étaient remplies de restes en décomposition et de limon contenant une grande quantité de sulfure d'hydrogène. C'est pourquoi dans de tels endroits, les restes d'animaux, transportés par les courants marins ou les vagues, sont bien conservés.

Éponges, étoiles de mer, nénuphars envahissent souvent les gisements jurassiques. Au cours de la période jurassique, les nénuphars "à cinq bras" étaient largement répandus. De nombreux crustacés apparaissent : balanes, décapodes, écrevisses, éponges d'eau douce, parmi les insectes - libellules, coléoptères, cigales, punaises.

Au Jurassique, les premiers oiseaux apparaissent. Leurs ancêtres étaient les anciens reptiles pseudosuchia, qui ont également donné naissance aux dinosaures et aux crocodiles. Ornithosuchia ressemble le plus aux oiseaux. Elle, comme les oiseaux, se déplaçait sur ses pattes arrière, avait un bassin solide et était couverte d'écailles ressemblant à des plumes. Certains des pseudo-aides se sont déplacés pour vivre sur les arbres. Leurs membres antérieurs étaient spécialisés pour enrouler leurs doigts autour des branches. Il y avait des dépressions latérales sur le crâne du pseudosuchia, ce qui réduisait considérablement la masse de la tête. Grimper aux arbres et sauter sur les branches renforce les membres postérieurs. Les membres antérieurs progressivement élargis soutenaient les animaux dans les airs et leur permettaient de planer. À titre d'exemple d'un tel reptile, vous pouvez signaler les scléro-trous. Ses jambes longues et fines indiquent qu'il a bien sauté. Les avant-bras allongés aidaient les animaux à grimper et à s'accrocher aux branches des arbres et des buissons. Le moment le plus important de la transformation des reptiles en oiseaux fut la transformation des écailles en plumes. Le cœur des animaux avait quatre chambres, qui assuraient une température corporelle constante.

À la fin du Jurassique, les premiers oiseaux apparaissent - Archaeopteryx, de la taille d'une colombe. En plus des plumes courtes, Archaeopteryx avait dix-sept plumes de vol sur ses ailes. Les plumes de la queue étaient situées sur toutes les vertèbres caudales et étaient dirigées vers l'arrière et vers le bas. Certains chercheurs pensent que les plumes de l'oiseau étaient brillantes, comme celles des oiseaux tropicaux modernes, d'autres que les plumes étaient grises ou brunes, et d'autres encore qu'elles étaient panachées. La masse de l'oiseau atteignait 200 g. De nombreux signes de l'archéoptéryx indiquent sa parenté avec les reptiles : trois doigts libres sur les ailes, une tête couverte d'écailles, de fortes dents coniques et une queue composée de 20 vertèbres. Les vertèbres de l'oiseau étaient biconcaves, comme celles des poissons. Archaeopteryx vivait dans les forêts d'araucaria et de cigales. Ils se nourrissaient principalement d'insectes et de graines.

Archéoptéryx.

Des prédateurs sont apparus parmi les mammifères. De petite taille, ils vivaient dans les forêts et les buissons denses, chassant les petits lézards et autres mammifères. Certains d'entre eux se sont adaptés à la vie dans les arbres.

Des gisements de charbon, de gypse, de pétrole, de sel, de nickel et de cobalt sont associés aux gisements jurassiques.

Cette période a duré 55 millions d'années.

Période crétacée

La période du Crétacé a obtenu ce nom parce que de puissants dépôts de craie y sont associés. Il est subdivisé en deux parties : inférieure et supérieure.

Les processus de construction des montagnes à la fin du Jurassique ont considérablement modifié les contours des continents et des océans. L'Amérique du Nord, auparavant séparée de l'immense continent asiatique par un large détroit, a rejoint l'Europe. A l'est, l'Asie rejoint l'Amérique. L'Amérique du Sud complètement séparée de l'Afrique. L'Australie était au même endroit qu'elle se trouve aujourd'hui, mais sa taille était plus petite. La formation des Andes et des Cordillères se poursuit, ainsi que des chaînes individuelles de l'Extrême-Orient.

Au Crétacé supérieur, la mer a inondé de vastes zones des continents du nord. La Sibérie occidentale et l'Europe de l'Est, la majeure partie du Canada et de l'Arabie étaient sous l'eau. Des couches épaisses de craie, de sables, de marnes s'accumulent.

À la fin du Crétacé, les processus de construction des montagnes sont à nouveau activés, à la suite desquels les chaînes de montagnes de la Sibérie, des Andes, de la Cordillère et des chaînes de montagnes de la Mongolie se sont formées.

Le climat a changé. Dans les hautes latitudes du nord, au Crétacé, il y avait déjà un véritable hiver avec de la neige. A l'intérieur des limites de la zone tempérée moderne, certaines essences d'arbres (noyer, frêne, hêtre) ne différaient en rien des essences modernes. Les feuilles de ces arbres sont tombées pour l'hiver. Cependant, comme avant, le climat dans son ensemble était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui. Les fougères, les cycadales, les ginkgoïdes, les bennetites, les conifères, en particulier les séquoias, les ifs, les pins, les cyprès et les épicéas, étaient encore très répandus.

Au milieu du Crétacé, les plantes à fleurs prospèrent. Dans le même temps, ils évincent les représentants de la flore la plus ancienne - les spores et les gymnospermes. On pense que les plantes à fleurs sont originaires et développées dans les régions du nord, puis se sont répandues sur toute la planète. Les plantes à fleurs sont beaucoup plus jeunes que les conifères que nous connaissons depuis le Carbonifère. Les forêts denses de fougères arborescentes géantes et de prêles n'avaient pas de fleurs. Ils se sont bien adaptés aux conditions de vie de l'époque. Cependant, progressivement, l'air humide des forêts primaires est devenu de plus en plus sec. Il pleuvait très peu, le soleil brûlait insupportablement. Le sol s'asséchait dans les zones des tourbières primaires. Des déserts sont apparus sur les continents du sud. Les plantes se sont déplacées vers des climats plus frais et plus humides dans le nord. Et puis les pluies sont revenues, saturant le sol humide. Le climat de l'Europe ancienne est devenu tropical, des forêts sont apparues sur son territoire, semblables à la jungle moderne. La mer recule à nouveau, et les plantes qui habitaient la côte dans un climat humide se sont retrouvées dans un climat plus sec. Beaucoup d'entre eux sont morts, mais certains se sont adaptés aux nouvelles conditions de vie, formant des fruits qui protégeaient les graines du dessèchement. Les descendants de telles plantes ont peu à peu peuplé la planète entière.

Le sol a également subi des changements. Le limon, les restes végétaux et animaux l'enrichissent de nutriments.

Dans les forêts primaires, le pollen des plantes n'était transporté que par le vent et l'eau. Cependant, les premières plantes sont apparues, dont le pollen était nourri par les insectes. Une partie du pollen adhérait aux ailes et aux pattes des insectes, et ils le transféraient de fleur en fleur, pollinisant les plantes. Les graines des plantes pollinisées ont mûri. Les plantes qui n'étaient pas visitées par les insectes ne se multipliaient pas. Par conséquent, seules des plantes aux fleurs parfumées aux formes et aux couleurs les plus variées ont été distribuées.

Avec l'avènement des fleurs, les insectes ont également changé. Parmi eux, apparaissent des insectes qui ne peuvent pas du tout vivre sans fleurs: papillons, abeilles. A partir des fleurs pollinisées, des fruits à graines se sont développés. Les oiseaux et les mammifères mangeaient ces fruits et transportaient les graines sur de longues distances, répandant les plantes dans de nouvelles régions des continents. De nombreuses plantes herbacées sont apparues qui peuplaient les steppes et les prairies. Les feuilles des arbres tombaient à l'automne et se recroquevillaient dans la chaleur estivale.

Les plantes se sont répandues sur le Groenland et les îles de l'océan Arctique, où il faisait relativement chaud. A la fin du Crétacé, avec un refroidissement du climat, de nombreuses plantes résistantes au froid sont apparues : saule, peuplier, bouleau, chêne, viorne, caractéristiques de la flore de notre temps.

Avec le développement des plantes à fleurs, à la fin du Crétacé, les bennetites se sont éteintes, le nombre de cycadales, de ginkgoïdes et de fougères a considérablement diminué. La faune a également changé avec les changements de végétation.

Les foraminifères, dont les coquilles formaient d'épais dépôts de craie, étaient largement répandus. Les premiers nummulites apparaissent. Les coraux ont formé des récifs.

Les ammonites des mers du Crétacé avaient des coquilles d'une forme particulière. Si toutes les ammonites qui existaient avant le Crétacé avaient des coquilles enveloppées dans un seul plan, alors les ammonites du Crétacé avaient des coquilles allongées pliées en forme de genou, des coquilles sphériques et droites ont été rencontrées. La surface des coquilles était couverte d'épines.

Selon certains chercheurs, les formes bizarres des ammonites du Crétacé sont un signe de vieillissement de l'ensemble du groupe. Bien que certains représentants des ammonites aient continué à se multiplier à un rythme élevé, leur énergie vitale au Crétacé s'est presque tarie.

Selon d'autres scientifiques, les ammonites ont été exterminées par de nombreux poissons, crustacés, reptiles, mammifères et les formes étranges d'ammonites de craie ne sont pas un signe de vieillissement, mais signifient une tentative de se protéger d'une manière ou d'une autre des excellents nageurs, qui à ce moment-là étaient devenus poissons osseux et requins.

La disparition des ammonites a également été facilitée par un changement brutal des conditions physiques et géographiques au Crétacé.

Les bélemnites, apparues bien plus tardivement que les ammonites, s'éteignent aussi complètement au Crétacé. Parmi les mollusques bivalves, il y avait des animaux, de forme et de taille différentes, qui fermaient les valves avec des denticules et des fosses. Chez les huîtres et autres mollusques qui se fixent au fond marin, les valves deviennent différentes. Le rabat inférieur ressemblait à un bol profond et le rabat supérieur ressemblait à un couvercle. Chez les Rudistes, la valve inférieure s'est transformée en un grand verre à paroi épaisse, à l'intérieur duquel il ne restait qu'une petite chambre pour le mollusque lui-même. Le rabat supérieur rond, semblable à un couvercle, enfermait le rabat inférieur avec des dents solides, avec lesquelles il pouvait monter et descendre. Les Rudistes vivaient principalement dans les mers du sud.

En plus des mollusques bivalves, dont les coquilles se composaient de trois couches (cornée externe, prismatique et nacrée), il y avait des mollusques avec des coquilles qui n'avaient qu'une couche prismatique. Ce sont des mollusques du genre Inoceramus, largement installés dans les mers du Crétacé, - des animaux atteignant un mètre de diamètre.

Au Crétacé, de nombreuses nouvelles espèces de gastéropodes apparaissent. Parmi les oursins, le nombre de formes irrégulières en forme de cœur est particulièrement en augmentation. Et parmi les nénuphars, il existe des variétés qui n'ont pas de tige et flottent librement dans l'eau à l'aide de longs "bras" plumeux.

De grands changements ont également eu lieu chez les poissons. Dans les mers du Crétacé, les poissons ganoïdes disparaissent progressivement. Le nombre de poissons osseux est en augmentation (beaucoup d'entre eux existent encore à notre époque). Les requins prennent progressivement un look moderne.

De nombreux reptiles vivaient encore dans la mer. Les descendants des ichtyosaures disparus au début du Crétacé atteignaient 20 m de long et possédaient deux paires de courtes nageoires.

De nouvelles formes de plésiosaures et de pliosaures apparaissent. Ils vivaient en haute mer. Les crocodiles et les tortues habitaient les bassins d'eau douce et d'eau salée. Le territoire de l'Europe moderne était habité par de grands lézards avec de longues épines sur le dos et d'énormes pythons.

Parmi les reptiles terrestres du Crétacé, les trakhodons et les lézards cornus étaient particulièrement caractéristiques. Les Trakhodons pouvaient se déplacer sur deux et quatre pattes. Ils avaient des membranes entre leurs orteils pour les aider à nager. Les mâchoires des trakhodons étaient comme un bec de canard. Ils avaient jusqu'à deux mille petites dents.

Les tricératops avaient trois cornes sur la tête et un énorme bouclier osseux qui protégeait de manière fiable les animaux des prédateurs. Ils vivaient principalement dans des endroits secs. Ils se nourrissaient de végétation.

Tricératops.

Les styracosaures avaient des excroissances nasales - des cornes et six épines cornées sur le bord postérieur du bouclier osseux. Leurs têtes mesuraient deux mètres de long. Les épines et les cornes rendaient les styracosaures dangereux pour de nombreux prédateurs.

Le lézard prédateur le plus terrible était le tyrannosaure. Il atteignait une longueur de 14 m. Son crâne, long de plus d'un mètre, avait de grandes dents pointues. Le tyrannosaure se déplaçait sur de puissantes pattes arrière, s'appuyant sur une queue épaisse. Ses pattes avant étaient petites et faibles. Des tyrannosaures, il restait des empreintes fossilisées, longues de 80 cm. Le pas du tyrannosaure était de 4 m.

Tyrannosaure.

Ceratosaurus était un prédateur relativement petit mais rapide. Il avait une petite corne sur la tête et une crête osseuse sur le dos. Le cératosaurus se déplaçait sur ses pattes postérieures, chacune ayant trois orteils avec de grandes griffes.

Torbosaurus était plutôt maladroit et chassait principalement sur des scolosaures sédentaires, qui ressemblaient en apparence aux tatous modernes. Grâce à leurs mâchoires puissantes et leurs dents solides, les torbosaures rongeaient facilement l'épaisse carapace osseuse des scolosaures.

Scolosaure.

Les lézards volants continuaient d'exister. L'énorme ptéranodon, dont l'envergure était de 10 m, avait un grand crâne avec une longue crête osseuse à l'arrière de la tête et un long bec édenté. Le corps de l'animal était relativement petit. Les ptéranodons mangeaient du poisson. Comme les albatros modernes, ils ont passé la majeure partie de leur vie dans les airs. Leurs colonies étaient au bord de la mer. Récemment, les restes d'un autre ptéranodon ont été trouvés dans les dépôts du Crétacé d'Amérique. Son envergure atteint 18 m.

Ptéranodon.

Des oiseaux apparaissent qui pourraient bien voler. Archaeopteryx s'est éteint complètement. Cependant, certains oiseaux avaient des dents.

Chez l'hesperornis, une sauvagine, le long orteil des membres postérieurs était relié à trois autres membranes nageuses courtes. Tous les doigts avaient des griffes. Seuls des os huméraux légèrement courbés sous la forme d'une tige mince sont restés des membres antérieurs. Hesperornis avait 96 dents. De jeunes dents ont poussé à l'intérieur des anciennes et les ont remplacées dès qu'elles sont tombées. L'Hesperornis ressemble beaucoup au huard moderne. Il lui était très difficile de se déplacer sur terre. Levant la partie antérieure du corps et poussant du sol avec ses pieds, les Hesperornis se déplaçaient par petits sauts. Cependant, il se sentait à l'aise dans l'eau. Bien plongé et il était très difficile pour le poisson d'éviter ses dents pointues.

Hesperornis.

Les Ichthyornis, contemporains des Hesperornis, avaient la taille d'une colombe. Ils ont bien volé. Leurs ailes étaient fortement développées et le sternum avait une quille haute, à laquelle étaient attachés de puissants muscles pectoraux. Sur le bec de l'ichtyornis, il y avait beaucoup de petites dents repliées en arrière. Le petit cerveau de l'ichthyornis ressemblait au cerveau des reptiles.

Ichthyornis.

À la fin du Crétacé, des oiseaux édentés apparaissent, dont les parents - les flamants roses - existent à notre époque.

Les amphibiens ne sont plus différents des modernes. Et les mammifères sont représentés par des prédateurs et des herbivores, des marsupiaux et des placentaires. Ils ne jouent pas encore un rôle significatif dans la nature. Cependant, à la fin de la période du Crétacé - le début de l'ère cénozoïque, lorsque les reptiles géants se sont éteints, les mammifères se sont largement répandus sur la Terre, prenant la place des dinosaures.

Il existe de nombreuses hypothèses sur les causes de l'extinction des dinosaures. Certains chercheurs pensent que la raison principale en était les mammifères, dont beaucoup sont apparus à la fin du Crétacé. Les mammifères prédateurs ont exterminé les dinosaures et les herbivores en ont intercepté la nourriture végétale. Un grand groupe de mammifères a mangé des œufs de dinosaures. Selon d'autres chercheurs, la principale raison de la mort massive des dinosaures était un changement radical des conditions physiques et géographiques à la fin du Crétacé. Les vagues de froid et les sécheresses ont entraîné une forte diminution du nombre de plantes sur Terre, à la suite de quoi les géants des dinosaures ont commencé à ressentir un manque de nourriture. Ils sont morts. Et les prédateurs, pour qui les dinosaures servaient de proies, ont également péri, car ils n'avaient rien à manger. Peut-être que la chaleur du soleil n'était pas suffisante pour que les embryons mûrissent dans des œufs de dinosaures. De plus, la vague de froid a eu un effet néfaste sur les dinosaures adultes. N'ayant pas de température corporelle constante, ils dépendaient de la température de l'environnement. Comme les lézards et les serpents modernes, ils étaient actifs par temps chaud et par temps froid, ils se déplaçaient lentement, pouvaient tomber dans la torpeur hivernale et devenaient des proies faciles pour les prédateurs. La peau de dinosaure ne les protégeait pas du froid. Et ils ne se souciaient guère de leur progéniture. Leurs fonctions parentales se limitaient à la ponte. Contrairement aux dinosaures, les mammifères avaient une température corporelle constante et, par conséquent, ils souffraient moins des coups de froid. De plus, ils étaient protégés par de la laine. Et surtout, ils nourrissaient leurs petits avec du lait, prenaient soin d'eux. Ainsi, les mammifères avaient certains avantages sur les dinosaures.

Les oiseaux ont également survécu, qui avaient une température corporelle constante et étaient couverts de plumes. Ils couvaient des œufs, nourrissaient des poussins.

Parmi les reptiles, ceux qui s'abritaient du froid dans des terriers qui vivaient dans des zones chaudes ont survécu. D'eux sont venus les lézards, les serpents, les tortues et les crocodiles modernes.

D'importants gisements de craie, de charbon, de pétrole et de gaz, de marnes, de grès et de bauxites sont associés aux gisements du Crétacé.

Le Crétacé a duré 70 millions d'années.

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