Les scientifiques ne connaissent pas le nombre exact d'espèces vivantes dans le monde. En effet, après plusieurs siècles de classification des êtres vivants, les scientifiques n'ont réussi à documenter que 14 % des espèces vivantes. Les 86 % restants des espèces existantes n'ont pas encore été découverts.

Selon les dernières estimations, il existe environ 8,7 millions d'espèces sur la planète Terre. À mesure que le taux d'extinction augmentait, des milliers d'espèces vivantes se sont éteintes sans être documentées, et nous ne connaîtrons jamais leur existence. Ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles il est difficile d'estimer le nombre exact d'espèces vivant sur Terre.

Combien y a-t-il d'espèces sur Terre ?

À ce jour, les scientifiques ont pu enregistrer environ 1,2 million d'espèces. Cependant, le nombre total d'espèces existantes est d'environ 8,7 millions. Malheureusement, en raison de l'extinction, nous ne pourrons jamais en savoir plus sur toutes les espèces.

Problème d'extinction

Alors que la découverte de nouvelles espèces est une partie plus facile de la documentation des êtres vivants, leur classification est difficile. Les chercheurs doivent faire correspondre les échantillons avec les échantillons disponibles, analyser leur anatomie et leur ADN et trouver leur ligne de classe. Ce processus prend beaucoup de temps et devient souvent peu fiable. Le plus gros problème avec la classification des espèces est l'extinction. L'extinction supprime des éléments clés de la chaîne de classification, ce qui signifie que les scientifiques peuvent rencontrer des espèces non apparentées.

En mars 2018, la Liste rouge de l'UICN a répertorié des milliers d'espèces animales menacées, ce qui signifie qu'une plus grande capacité de classification des espèces pourrait être menacée. Cela conduit au fait que le nombre exact d'espèces ne sera jamais disponible pour nous.

Difficultés de comptage

La taille de l'animal rend souvent difficile le repérage et le dénombrement des espèces. Dans la plupart des cas, plus l'animal est petit, plus il est difficile de le trouver et de le compter.

Incertitudes dans le dénombrement, la terminologie et la classification scientifique des espèces. Comment certains types d'animaux sont-ils définis? Ce n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît à première vue. Certaines classifications classent les oiseaux comme des reptiles, augmentant ainsi le nombre de reptiles jusqu'à 10 000 espèces.

Malgré ces problèmes, il est utile d'avoir une idée du nombre d'espèces animales qui vivent sur notre planète. Cette connaissance nous donne une perspective d'apprentissage équilibré pour éviter que certains groupes d'animaux ne nous échappent.

Si nous divisons tous les animaux en deux groupes, et les animaux, alors environ 97% de toutes les espèces seraient des invertébrés. Ceux-ci incluent les animaux qui n'ont pas de squelette, tels que les éponges, les coelentérés, les mollusques, les annélides, les vers plats, les arthropodes et les insectes. De tous les invertébrés, les insectes sont de loin le groupe le plus nombreux. Il existe de nombreux types d'insectes que nous n'avons pas encore découverts. Les vertébrés représentent les 3 % restants de toutes les espèces et comprennent les classes d'animaux qui nous sont les plus familières : les amphibiens, les reptiles, les oiseaux, les poissons et les mammifères.

La liste ci-dessous fournit des estimations approximatives du nombre d'espèces dans divers groupes d'animaux.

Animaux : 3 à 30 millions d'espèces :

+ Invertébrés : 97 % de toutes les espèces connues :

- : 10 000 espèces ;

Intestinal : 8 000 à 9 000 espèces ;

L'idée du nombre d'espèces vivant sur Terre peut être utile non seulement d'un point de vue théorique, mais aussi d'un point de vue pratique, car elle permettra une évaluation plus précise de l'influence de l'homme et de son rôle dans la biosphère.

Actuellement, les chercheurs se concentrent uniquement sur les eucaryotes et n'essaient pas de prédire le nombre d'espèces de bactéries. Par conséquent, aucun zoologiste ne peut donner une réponse exacte à la question la plus simple :

Combien y a-t-il d'animaux sur terre ?

Les scientifiques ont plus de 1,6 million d'espèces animales. Le nombre d'espèces d'organismes sur notre planète est d'environ = 8,7 millions (avec une erreur de plus ou moins 1,3 million), et 4/5 d'entre elles n'ont pas encore été découvertes du tout.

Au cours des 250 dernières années, moins de 15 % des espèces ont été décrites, et si l'on ne tient pas compte du déclin de la diversité biologique, la découverte des animaux et des plantes restantes devrait prendre environ 500 ans.

Le chiffre résultant de 8,7 millions d'espèces signifie que 86 % des espèces terrestres et 91 % des habitants des océans n'ont pas encore été découverts élémentairement par la science. De plus, les experts suggèrent qu'une partie importante des espèces biologiques dans le contexte du réchauffement climatique disparaîtra avant que l'homme ne puisse les découvrir.

Comme vous pouvez le voir, alors que l'étude du monde vivant qui nous entoure rappelle l'essence de la parabole indienne sur les sages, qui par le toucher ont essayé de comprendre ce qu'est un éléphant. Aujourd'hui, malgré les possibilités des dernières technologies, pour découvrir qui et en quelle quantité habite notre planète, ses habitants les plus développés se déplacent incroyablement lentement - seulement 20 nouvelles espèces par jour.

Soit dit en passant, pour référence, les scientifiques ont récemment découvert que les organismes vivants sont beaucoup plus répandus sur Terre qu'on ne le pensait auparavant. Il a ainsi été possible de découvrir des vers ronds qui vivent à plus d'un kilomètre de profondeur. Mais on croyait auparavant que les organismes multicellulaires ne pouvaient pas exister à une telle profondeur en raison de la pression élevée et du manque de nutriments suffisants là-bas.

Mais pourquoi les biologistes ont-ils besoin d'une idée du nombre exact d'espèces vivant sur notre planète, demandez-vous ? Les scientifiques pensent que ces connaissances sont conçues pour satisfaire l'intérêt scientifique le plus fondamental. Après tout, n'ayant pas d'informations sur le nombre de plantes et d'animaux sur Terre, les experts ne sont pas en mesure de dire combien nous pouvons « perdre » pour qu'en même temps ces écosystèmes, dont dépend sérieusement la vie de l'humanité, restent stable.

Tout d'abord, expliquons les concepts de plante et d'animal. Une plante est un organisme

se développant généralement à l'état stationnaire et se nourrissant de substances inorganiques et

matière organique du sol et de l'air. L'animal est un être vivant

possédant la capacité de bouger et de ressentir (contrairement aux représentants

un autre département du monde biologique - les plantes).

Chaque espèce ou groupe d'espèces de plantes et d'animaux est autrefois apparu sur Terre et

connu des périodes de décollage, d'épanouissement et d'extinction (et certaines espèces, étant apparues

une fois, ils n'ont jamais atteint leur apogée et se sont éteints, privant les spécialistes

opportunités pour les biologistes de faire de nouvelles découvertes). Et des découvertes en taxonomie -

science, qui traite de la description et de la systématisation des organismes vivants,

se produire constamment. Chaque année, les botanistes et les zoologistes décrivent des centaines et même

des milliers de nouvelles espèces de plantes, d'insectes, de champignons, etc. Il est intéressant de noter que

pratiquement toutes les prises au chalut hauturier des navires de recherche

apporte des spécialistes marins (vers, arthropodes, échinodermes,

mollusques, etc.) de nouvelles espèces, voire des genres et familles. De la même façon

récolter des plantes dans les zones difficiles d'accès de l'Arctique ou des hautes montagnes, en profondeur

des étendues de forêts tropicales fournissent du travail aux botanistes-taxonomistes pendant de nombreuses années.

C'est plus difficile avec les grands mammifères et les oiseaux. Ici, les découvertes sont moins fréquentes. Mais

périodiquement dans la littérature scientifique, vous pouvez trouver des rapports sensationnels.

Ils proviennent le plus souvent des forêts humides d'Amérique du Sud et d'Afrique. UNE

voici l'une des dernières sensations - la découverte en 1993 d'un relativement grand

antilope au Vietnam - comparable seulement à la découverte de l'okapi en Afrique.

Terre : beaucoup d'entre eux, comme un météore dans le ciel d'avant l'aube, n'ont

l'histoire de la Terre et a disparu. Mais ils ont fait leur travail : ils ont transmis à leurs descendants

qualités génétiques. Et en même temps avec nous sur Terre vit, apparemment,

plusieurs millions d'espèces d'organismes vivants. Indénombrable

variété de bactéries et de champignons, il est difficile de déterminer le nombre réel d'espèces

insectes, mais tente de refléter plus complètement les informations sur les individus systématiques

les groupes sont disponibles. Vous trouverez ci-dessous un tableau contenant la systématisation de ces

Le nombre d'espèces de plantes et d'animaux sur Terre

Une espèce biologique est la principale unité structurelle de la classification des organismes vivants sur Terre. Il décrit un groupe d'individus ayant des points communs morphologiques, physiologiques, biochimiques, comportementaux et autres. Les organismes de la même espèce sont capables de se croiser les uns avec les autres, donnant une progéniture capable de procréer - cela est impossible entre différentes espèces. Sous l'influence de facteurs évolutifs, dans un environnement changeant, les espèces peuvent se séparer.

Les fondements de la taxonomie des espèces d'organismes vivants ont été proposés par le scientifique suédois Karl Linnaeus au milieu du XVIIIe siècle. Depuis lors, plus d'un million d'espèces différentes ont été découvertes et étudiées.

Animaux

Les animaux sont un groupe d'organismes qui constituent un règne biologique. Ce sont des eucaryotes, c'est-à-dire que leurs cellules proviennent de noyaux. Les animaux sont hétérotrophes (libèrent de l'énergie à partir de composés organiques), la capacité de se déplacer activement. Dans le langage courant, les animaux sont souvent appelés vertébrés terrestres, mais du point de vue scientifique, il s'agit d'un ensemble de plusieurs classes : poissons, insectes, oiseaux, étoiles de mer, vers, arachnides et autres.

Nombre d'espèces animales

Non seulement le nombre exact, mais même le nombre approximatif d'espèces d'organismes vivants qui vivent sur Terre est inconnu. Certains biologistes parlent de petites lacunes dans la taxonomie des êtres vivants, qui peuvent être reconstituées avec seulement quelques centaines de milliers d'espèces, d'autres soutiennent que des millions d'espèces différentes qui vivent dans les endroits les plus inaccessibles pour l'homme restent inconnues et non décrites. Le chiffre le plus important, cité par les chercheurs, est de 8,7 millions.

Alors qu'environ 1,7 million d'espèces ont été décrites, les animaux en constituent la majorité : plantes, champignons et autres règnes représentent environ cent mille espèces. Ainsi, environ 5,5 mille mammifères, 10,1 mille oiseaux, 9,4 mille reptiles, 6,8 amphibiens, 102 mille arachnides ont été étudiés. Les insectes restent toujours le groupe le plus nombreux - ils sont environ un million.

On suppose que parmi les espèces encore inexplorées, les insectes constituent la plus grande partie - environ dix millions.

Malgré le développement de la biologie, il est encore assez difficile d'étudier et de trouver de nouvelles espèces. Alors que les grands mammifères ne devraient pas avoir de grandes recrues, les petits animaux sont plus difficiles à étudier. Bien que, jusqu'à présent, les scientifiques découvrent chaque année plusieurs dizaines de nouvelles espèces de mammifères. Les oiseaux sont aussi assez bien étudiés : ils sont faciles à trouver et agréables à observer.

Il y a des situations où les biologistes trouvent des représentants vivants d'espèces considérées comme mortes il y a longtemps. Ainsi, la science n'a pas encore répondu à la question du nombre exact d'espèces animales.

Le résultat de près de trois cents ans de travail par des taxonomistes - zoologistes, botanistes, microbiologistes - est plus d'un million d'espèces d'êtres vivants trouvées et décrites qui habitent la Terre. La découverte de nouvelles espèces ne s'arrête pas, chaque année, les taxonomistes décrivent des dizaines et des centaines de nouvelles espèces. Comment estimer combien d'espèces n'ont pas encore été trouvées ? Différentes méthodes de calcul donnent des résultats très différents. Une des voies possibles pour résoudre ce problème est l'analyse de la diversité taxonomique à différents niveaux de la classification hiérarchique des êtres vivants.

Combien d'espèces d'animaux, de plantes, de champignons et de micro-organismes vivent avec nous sur Terre ? La question semble simple, mais il n'y a pas de réponse exacte. Chaque année, les taxonomistes décrivent de nouvelles espèces jusqu'alors inconnues non seulement de protozoaires ou d'insectes, mais aussi de vertébrés : amphibiens, reptiles, poissons et parfois mammifères. Tous les experts s'accordent à dire que le nombre d'espèces non encore connues, non trouvées et non décrites dépasse le nombre d'espèces connues. Le chiffre actuellement accepté - environ 1,2 million d'espèces connues de la science - n'est qu'une partie de la vraie diversité de la vie sur la planète. Le problème est de savoir combien d'espèces n'ont pas encore été trouvées.

Une autre tentative de réponse à cette question a été faite par un groupe international de chercheurs (Mora et al., 2011). Un autre - parce que de temps en temps, différents experts proposent leurs estimations de la diversité des espèces de la Terre. Ces estimations diffèrent de deux ordres de grandeur - de 3 à 100 millions d'espèces, selon la méthode de dénombrement : puisqu'il est impossible de dénombrer directement toutes les espèces, dont la plupart n'ont pas encore été découvertes, le seul moyen est de trouver quelques règle qui vous permettra de passer d'un nombre connu d'espèces au général.

Des tentatives pour trouver des modèles universels pour tous les êtres vivants ou pour des groupes taxonomiques individuels ont été faites plus d'une fois. La relation la plus simple « nombre d'espèces - superficie » ne fonctionne de manière satisfaisante que dans des biotopes homogènes, mais ne prend pas en compte leur mosaïcité. L'estimation du taux d'accroissement des nouvelles espèces en fonction du moment de la description permet de juger du nombre limite d'espèces pour des taxons de petite taille assez bien étudiés ; dans les groupes peu étudiés, le nombre de descriptions taxonomiques ne diminue pas avec le temps, et le graphe tend vers l'infini. Il y a eu des tentatives d'utiliser des dépendances basées sur des observations privées, par exemple, sur le rapport du nombre de coléoptères au nombre d'arbres dans une forêt tropicale (5:1), sur le rapport du nombre d'espèces connues au nombre de nouveaux trouvés sur un site local, etc. les extrapolations à d'autres groupes d'organismes ou à d'autres régions conduisent à de grandes erreurs. Les règles qui s'appliquent à certains groupes d'organismes ne sont pas toujours applicables à d'autres. C'est là que survient la dispersion des estimations.

À la recherche d'un modèle plus universel, les auteurs de l'article discuté se sont tournés vers le rapport de la diversité des taxons dans leur hiérarchie. On suppose que, sur de grands ensembles de données, le rapport du nombre de taxons dans la série « type - classe - ordre - famille - genre - espèce » est à peu près constant. Il faut dire que l'approche en elle-même n'est pas nouvelle : dès 1976, AN Golikov avait remarqué que pour plusieurs groupes d'organismes très différents (ciliés, mollusques, mammifères) en coordonnées semilogarithmiques, la relation entre le rang d'un taxon et la diversité est linéaire. , et les angles de pente des droites sont proches pour différents groupes d'organismes. Richard Warwick a proposé un indice quantitatif basé sur le rapport du nombre de taxons de rangs différents (indice de distinction taxonomique), et l'a utilisé pour identifier les sources possibles d'origine des faunes locales des lacs hyperhalines (Clark, Warwick, 1998, 1999 ; Warwick et al., 2002).

Pour évaluer la diversité totale des espèces de la planète, le rapport du nombre de taxons de rangs différents peut être utilisé si l'hypothèse est vraie que tous ou presque tous les taxons des rangs les plus élevés ont été comptés, et seul le nombre d'espèces est inconnu. Les auteurs ont testé cette hypothèse en utilisant deux ensembles de données - le Catalogue de la vie et le Registre mondial des espèces marines. Le premier d'entre eux contient environ 1,24 million d'espèces marines et terrestres, le second - 194 000 uniquement des organismes marins, pour la plupart mentionnés dans le premier catalogue.

Comme pour chaque taxon, du type à l'espèce, la date de sa description est connue, il est aisé de construire la relation « nombre cumulé de taxons - temps » et, par diverses méthodes d'approximation, de trouver la limite vers laquelle tend ce nombre. Comme on le voit sur la Fig. 2, A – F, dans le règne animal les graphiques pour les taxons supérieurs (des types aux familles) sont proches de la saturation, et en les extrapolant, on peut trouver la limite de la fonction - le nombre total attendu de taxons d'un rang donné . Cela ne fonctionne pas seulement pour les espèces - le graphique du nombre cumulé d'espèces au cours du dernier siècle et demi a été dirigé linéairement vers l'infini.

Pour trouver une limite au nombre d'espèces, les auteurs ont calculé la relation entre le nombre de taxons de rangs supérieurs et le nombre d'espèces. Différents modèles d'approximation pour des taxons de données plus élevées donnent des résultats légèrement différents, de sorte que les auteurs ont pris la moyenne des résultats obtenus et ont obtenu une famille de lignes qui coïncident assez étroitement les unes avec les autres (Fig. 1, G). Les cinq premiers points du graphique sont les limites des fonctions décrivant l'augmentation du nombre de taxons au fil du temps, et le sixième point est le nombre attendu d'espèces animales sur la planète.

Des données intéressantes sont fournies dans des documents supplémentaires à l'article en discussion. Il en résulte que la méthode proposée donne des résultats satisfaisants pour les eucaryotes (mieux pour le règne animal, pire pour les protozoaires), mais est absolument inapplicable aux procaryotes, chez lesquels les courbes d'accumulation des taxons supérieurs sont très loin de la saturation.

Les auteurs ont estimé la diversité des eucaryotes de la planète à 8,74 (± 1,3) millions d'espèces. Parmi ceux-ci, environ 7,7 millions d'animaux, 298 000 plantes, 611 000 champignons et 36 400 protozoaires (Fig. 3). Ainsi, on connaît aujourd'hui "à vue" environ 14% des espèces qui vivent sur Terre. La faune des eucaryotes dans l'Océan a été étudiée à 9%.