बहुत समय पहले जंगल में शेर खान नाम का एक बाघ रहता था। हर कोई उससे डरता था - वह क्रूर था और उसने किसी को नहीं बख्शा।
जिस दिन यह कहानी शुरू हुई, शिकार की गंध उसे नदी के किनारे ले आई। घने रास्ते से गुजरते हुए उसने एक रोते हुए बच्चे को देखा। "एक मानव शावक!" शेर खान ने कहा। "क्या किस्मत है! सच है, मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं खाया है, लेकिन यह इतना स्वादिष्ट लगता है कि यह स्वादिष्ट होना चाहिए। अब मैं एक अच्छा नाश्ता करूंगा।"
लेकिन जैसे ही वह बच्चे पर झपटने ही वाला था कि तीन क्रोधित भेड़ियों ने उसका रास्ता रोक दिया। "एक और कदम, शेर खान, और तुम मर जाओगे," उन्होंने कहा। "यह हमारा क्षेत्र है। बाहर निकलो!" बाघ तीन भेड़ियों का सामना नहीं कर सका और बदला लेने की कसम खाकर वह पीछे हट गया। इस दौरान भेड़ियों ने बच्चे की ओर देखा। "बेचारा! अकेले जंगल में, वह मर जाएगा!" - भेड़िये की माँ ने कहा। अन्य भेड़ियों की ओर मुड़ते हुए, उसने कहा, "मैं उसे अपने परिवार में ले जाना पसंद करूंगी।"
मानव बच्चे को गोद लेना आसान नहीं है - ऐसे निर्णय रातोंरात नहीं किए जाते हैं। वुल्फ पैक की महान परिषद में प्रत्येक भेड़िये को अपनी राय देनी थी। रात के समय, जब चाँद जंगल में भरा हुआ था, तो पूरा पैक काउंसिल रॉक पर इकट्ठा हो गया। भेड़ियों के अलावा, बघीरा पैंथर और बालू भूरा भालू थे। उन्होंने पहले बात की: "मैं मानता हूं कि मानव बच्चा हमारे साथ रहता है। यह किसी को नुकसान नहीं पहुंचाएगा।"
"सावधान रहो!" बघीरा ने कहा। "क्या होगा यदि वह बाद में हमें धोखा देता है? जब वह बड़ा हो जाता है, तो वह लोगों के पास वापस आ सकता है और हमें शिकार करने के लिए यहां ला सकता है।" "उसे हमसे प्यार करने की ज़रूरत है," भेड़िये ने जवाब दिया। "मैं इसे अपने ऊपर लेता हूं।" "और मैं," बालू ने कहा, "मैं उसे जंगल का कानून सिखाऊंगा।" मैं पक्ष में हूं। "तो ग्रैंड काउंसिल ने मानव शावक को पैक में स्वीकार करने का फैसला किया, और माँ भेड़िये ने उसे मोगली नाम दिया।
कई साल बीत चुके हैं। भेड़िया मां को अपने गोद लेने पर गर्व हो सकता है। मोगली भेड़ियों के शावकों के साथ बड़ा हुआ - वह स्मार्ट और मजबूत हो गया और भेड़ियों को अपने भाइयों की तरह प्यार करता था। लेकिन वह बहुत उत्सुक था और हर कदम पर इंतजार कर रहे खतरे से अनजान, जंगल से होकर चला गया। "सावधान!" बघीरा ने उससे कहा। "यदि आप शेर खान से टकराते हैं, तो आप मुश्किल में पड़ जाएंगे।" "लेकिन मेरे पास तुम हो, बघीरा," मोगली ने उत्तर दिया। "मुझे क्यों डरना चाहिए?"
"बंदर आपके दोस्त नहीं हैं," बालू ने उससे कहा। "उनके साथ मत घूमो। वे आलसी, बुरे व्यवहार वाले हैं और अपने वादे कभी नहीं निभाते हैं।" "हो सकता है," मोगली ने सहमति व्यक्त की, "लेकिन वे बहुत मजाकिया हैं।" इतना कहते ही एक बंदर शाखाओं के बीच प्रकट हो गया। उसने एक नारियल तोड़ा और बालू के सिर में फेंक दिया - "धमाका!" एक पल में वह चली गई, और मोगली हँसने में मदद नहीं कर सका।
अगले दिन बंदर फिर प्रकट हुए। अब उनका एक पूरा झुंड था। वे मोगली आए। "हमारे साथ आओ," उन्होंने उससे कहा, "आप इसे हमारे साथ पसंद करेंगे। क्या आप हमारे महल में जाना चाहेंगे?" मोगली ने सोचा - संदेह ने उसे दूर कर दिया: "क्या होगा यदि बालू सही है, और यह एक जाल है?" लेकिन जिज्ञासा और प्रबल हो गई - आखिरकार, प्राचीन भारतीय शहर के खंडहरों का दौरा करना उनका पुराना सपना था जहां बंदर रहते थे। और, बालू के निर्देशों को भूलकर, वह यात्रा पर निकल पड़ा।
मोगली के गायब होने को देखते हुए, बालू ने तुरंत अनुमान लगाया कि बंदर अभी भी लड़के को अपनी मांद में फंसाने में कामयाब रहे। भालू बघीरा की तलाश में दौड़ पड़ा। "एक साथ," पैंथर ने कहा, "हम उनसे निपट नहीं सकते। बहुत सारे बंदर हैं। मुझे केवल एक ही रास्ता दिखाई देता है - का से मदद माँगने के लिए।" का एक बहुत बड़ा सांप था - बोआ कंस्ट्रिक्टर। वह बहुत पेटू था और बंदरों से भी बदतर पेड़ों पर चढ़ गया, इसलिए वे उससे घातक रूप से डरते थे। का, बिना किसी हिचकिचाहट के, बघीरा और बालू की मदद करने के लिए तैयार हो गया।
उन्होंने मोगली को एक प्राचीन भारतीय शहर के प्रवेश द्वार पर एक गहरे सांप के गड्ढे में पाया। "बंदरों ने मुझे धोखा दिया," मोगली ने शिकायत की। "मुझे भूख लगी है और चोट लगी है। वे मुझे अपना गुलाम बनाना चाहते थे और मुझे यहां फेंक दिया।" कोबरा उसके पैरों पर फुदक गया। "मैं इस जहरीले लोगों से लड़ते-लड़ते थक गया हूँ," उन्होंने एक और कोबरा को दूर फेंकते हुए कहा। "मैं उनसे निपट लूंगा," बघीरा ने कहा। "लेकिन हमें बंदरों की ताकत इकट्ठा करने से पहले जल्दी करना चाहिए।"
"यह मेरी चिंता है," का ने कहा। और फिर एक भयानक लड़ाई शुरू हुई। मोगली के दोस्त और मजबूत हो गए। केवल उड़ान ही बंदरों को बचा सकती थी। लेकिन इसके लिए उनके पास केवल दो संभावनाएं थीं: या तो पानी में कूदना, जहां बघीरा उनका इंतजार कर रहा था, अपने भयानक नुकीले दांतों को छोड़कर, या का से आगे निकलने की कोशिश करने के लिए, जिसने अपना भयानक मुंह खोला। कुछ बंदर एक विशाल बोआ कंस्ट्रक्टर के जबड़े से बचने में कामयाब रहे।
इसलिए मोगली बच गया। उत्साह पीछे छूट गया। "ठीक है," बघीरा ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि इस बार सबक आपके काम आएगा। जरा सोचिए कि आप हम तीनों को कितनी परेशानी में लाए!" शर्मिंदा, मोगली ने अपनी आँखें गिरा दीं। लेकिन का, जो नैतिकता के बारे में कुछ नहीं जानते थे, ने विरोध किया: "और, मेरी राय में, सब कुछ बहुत उपयुक्त था। हमने एक अच्छा मजा किया - मैं खुश हूं। और मेरा पेट और भी अधिक है।" "धन्यवाद, गौरवशाली का," मोगली ने कहा। "मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा।"
वुल्फ पैक में मोगली के लिए बुरी खबर का इंतजार था। पुराने शेर खान इन जगहों पर फिर से प्रकट हुए। इससे भी बदतर, वह भेड़ियों के बीच कलह बोने में कामयाब रहा। बूढ़े भेड़िये मोगली की तरफ थे, लेकिन छोटे भेड़िये मानते थे कि उन्हें जंगल छोड़कर लोगों के पास लौट जाना चाहिए। उन्हें नहीं पता था कि शेर खान ने मोगली को पहले ही मौके पर टुकड़े-टुकड़े करने का सपना देखा था।
लेकिन बघीरा यह जानता था। और उसने मोगली से कहा कि क्या करना है: "लोगों के पास जाओ और जब तक तुम्हें लाल फूल न मिल जाए तब तक मत लौटो!" जानवरों की भाषा में आग को लाल फूल कहा जाता है - शेर खान को केवल यही दुर्जेय हथियार डरा सकता था। रात को मोगली गाँव की ओर चल पड़ा। वहाँ, किसी का ध्यान नहीं गया, उसने जलते हुए अंगारों का एक पूरा बर्तन लिया और उन्हें जंगल में ले आया।
मोगली ने शेर खान को पैक की महान परिषद में बुलाया। एक जलती हुई मशाल को ऊंचा उठाते हुए, वह चिल्लाया: "शेर खान, मैं तुमसे नहीं डरता! दूर हो जाओ और याद रखो: अगली बार मैं तुम्हारी खाल के साथ ग्रैंड काउंसिल में आऊंगा!" बाघ भाग गया। लेकिन इससे भेड़ियों में सुलह नहीं हुई, बल्कि यह बूढ़े और जवान के बीच कलह का एक और कारण बन गया। और फिर मोगली ने लोगों के पास जाने का फैसला किया।
सबसे पहले, गाँव में जीवन ने मोगली को खुश किया। उसने जंगल और वहाँ रहने वाले जानवरों के बारे में इतनी हास्यास्पद कहानियाँ कभी नहीं सुनी थीं। सबसे पहले, उसने मानव भ्रम को दूर करने की कोशिश की, जंगल के रहस्यों के बारे में बात की, भेड़ियों ने उसे कैसे उठाया। लेकिन किसी ने उस पर विश्वास नहीं किया और निराशा में वह चुप हो गया। अधिक से अधिक बार वह जंगल में लौटने का सपना देखता था। दोस्तों और एक भेड़िया-माँ से अलग होना उसके लिए कठिन था।
लोगों ने उसे भैंसों के झुंड के झुंड के लिए सौंपा। मोगली ने इसका फायदा उठाया और जानवरों को चरागाह के किनारे तक ले गया, जहां से जंगल शुरू हुआ था। वहाँ वह एक बार दो युवा भेड़ियों से मिला। "आप सही थे," उन्होंने उससे कहा। "हमने गलती की, आपको धोखा दिया और शेर खान पर भरोसा किया। बूढ़ा बाघ विश्वासघाती निकला। उसने दो भेड़ियों को मार डाला। अगर आप हमारे साथ होते, तो आप उससे बदला लेते। "
इसलिए मोगली को एहसास हुआ कि वह जंगल में लौट सकता है, जिस जीवन से वह प्यार करता था। "शेर खान को यहाँ बुलाओ," उसने भेड़ियों को सुझाव दिया। "उसे बताओ कि मैं अकेला हूँ, और वह मुझे आसानी से खा सकता है। और मैं हमारी बैठक की देखभाल करूँगा।" भेड़ियों ने उनके अनुरोध का बिल्कुल पालन किया। एक दिन से भी कम समय में, जंगल के किनारे पर एक बाघ दिखाई दिया। यह तय करते हुए कि मोगली वास्तव में रक्षाहीन था, बाघ कूदने के लिए तैयार हो गया, लेकिन लड़के ने सीधे भैंसों का एक झुंड उसके पास भेज दिया।
उलझन में, शेर खान अपनी एड़ी पर ले गया, और मोगली ने जोर से चिल्लाते हुए, उसके पीछे अपनी भैंसों का पीछा किया। बाघ फुर्तीला और तेज था, लेकिन बाधाओं ने उसे रोक दिया - बड़े पत्थर, गिरे हुए पेड़ ... लेकिन भैंसें नहीं रुकीं - वे आगे बढ़ गए। शेर खान बर्बाद हो गया था। झुंड ने उसे पकड़ लिया और उसे रौंद डाला। शेर खान मर चुका था और पतंगें उसकी ओर पहले से ही उड़ रही थीं। उसके पास कुछ भी नहीं बचा, सिवाय त्वचा और आँखों के मरने के डर से उभरी हुई।
मोगली एक असली हीरो के रूप में अपने पैक में लौट आया। बघीरा, बालू और भेड़िया भाइयों को उस पर गर्व था और इससे उसका दिल खुशी से भर गया। अपनी महान विजय के दिन, उन्होंने फिर कभी जंगल नहीं छोड़ने की कसम खाई।
अलीना कुबेर्स्काया द्वारा अनुवादित, कलाकार वी। गुल
शुभकामनाएं! अगली बार तक!
सिय्योन पर्वत पर वह बहुत गर्म शाम थी। फादर वुल्फ एक दिन के आराम के बाद उठा, जम्हाई ली, खुद को खरोंचा और बाकी के वजन को बाहर निकालने के लिए एक-एक करके अपने फोरपाव्स को फैलाया। भेड़िये की माँ लेटी हुई थी, अपने बड़े भूरे थूथन के साथ चार flundering, चिल्लाते हुए भेड़िये के शावक, और उनकी गुफा के उद्घाटन में चाँद चमक रहा था।
ओगुर! .. - फादर वुल्फ ने कहा। - मेरे लिए शिकार पर जाने का समय हो गया है।
और वह पहले से ही पहाड़ की ढलान के साथ जाने की तैयारी कर रहा था, जब एक झाड़ीदार पूंछ के साथ एक छोटी सी छाया गुफा के प्रवेश द्वार के पास दिखाई दी और विलाप किया:
भाग्य आपका साथ दे, भेड़ियों के नेता, भाग्य आपके महान बच्चों को मजबूत, सफेद दांत दे सकता है; खुशियों को उन पर मुस्कुराने दो। और वे भूखे को न भूलें!
सियाकोफेंट सियार तबकी बोला। भारत के भेड़ियों ने तबकी को परेशान करने, गपशप करने और ग्रामीण कचरे के ढेर में चमड़े के लत्ता और लत्ता खाने के लिए तिरस्कृत किया। उसी समय, जंगल में वे उससे डरते थे, क्योंकि गीदड़ पागल होने में सक्षम हैं, और इस स्थिति में वे सभी भय को भूल जाते हैं, जंगलों से भागते हैं और जो भी मिलते हैं उसे काटते हैं। नन्हा सियार जब पागल हो जाता है तो बाघ भी उससे छिप जाता है। वास्तव में, एक जंगली प्राणी के लिए पागलपन सबसे बड़ी शर्म की बात है! इस बीमारी को हम हाइड्रोफोबिया कहते हैं, लेकिन जंगल में इसे दीवान-पागलपन माना जाता है।
अंदर आओ और देखो, - वुल्फ ने उसे सूखा कहा, - केवल गुफा में कुछ भी खाने योग्य नहीं है।
एक भेड़िये के लिए - नहीं, - तबकी ने उत्तर दिया, - लेकिन मेरे जैसे विनम्र प्राणी के लिए, यहां तक \u200b\u200bकि एक कटी हुई हड्डी भी एक शानदार दावत है। हम क्या हैं, जिदुर लोग - गीदड़ों की एक जनजाति - चुनने और कोशिश करने के लिए?
छोटे कदमों के साथ, वह गुफा की बहुत गहराई में भाग गया, वहाँ मांस के अवशेषों के साथ एक हिरण की हड्डी मिली, बैठ गया और खुशी से उसे कुतरने लगा।
कृपया अद्भुत व्यवहार के लिए हमारी गहरी कृतज्ञता स्वीकार करें, ”उन्होंने अपने होंठों को चाटते हुए कहा। - कितने सुंदर, कुलीन बच्चे! उनकी कितनी बड़ी आँखें हैं! और इतना छोटा भी। हालाँकि, मैं क्या हूँ? मुझे यह याद रखना चाहिए था कि शाही बच्चे पहले दिन से ही वयस्क होते हैं।
तबकी, सभी की तरह, अच्छी तरह से जानता था कि चेहरे पर बच्चों से बोली जाने वाली प्रशंसा उन्हें दुखी करती है, और वह यह देखकर प्रसन्न हुआ कि भेड़िये के माता-पिता चिंतित थे।
तबकी चुपचाप आनन्दित होकर बैठ गया कि उसने उन्हें परेशान किया है, फिर तिरस्कारपूर्वक कहा:
शेर खान ने शिकार की जगह बदल दी। उसने मुझसे कहा कि वह अगले चाँद के लिए इन पहाड़ों में शिकार करेगा।
शेर खान एक बाघ था जो वेनगुंगा नदी के पास एक गुफा से बीस मील दूर रहता था।
उसे ऐसा करने का कोई अधिकार नहीं है, ”फादर वुल्फ ने गुस्से में शुरुआत की। - जंगल के कानूनों के अनुसार - उसे बिना चेतावनी के शिकार की जगह बदलने का कोई अधिकार नहीं है। वह दस मील तक सारा खेल डरा देगा, और मैं ... मुझे इन दो दिनों के लिए शिकार करना है।
यह कुछ भी नहीं था कि शेर खान की मां ने उन्हें लुंगरी, लंगड़ा कहा, ”भेड़िया ने शांति से टिप्पणी की। - वह अपने जन्म से ही लंगड़ा रहा है और इसलिए उसने हमेशा केवल पशुओं को ही मारा है। वेनगुंगा गांव में, वे उससे नाराज़ हैं, और अब वह "हमारे लोगों" को नाराज़ करने के लिए यहाँ आया था। जब वह भागेगा तो वे जंगल में खोज करेंगे, और मुझे और मेरे बच्चों को उस घास से बचना होगा जिसे उन्होंने आग लगा दी है। दरअसल, हम शेर खान को धन्यवाद दे सकते हैं।
उसे अपना आभार भेजें? - तबकी ने पूछा।
दूर! - फादर वुल्फ ने दांत हिलाते हुए कहा। - बहार जाओ; अपने मालिक के साथ शिकार पर जाओ। आपने हमें काफी परेशानी बताई।
मैं चलता हूँ, ”तबाकी ने शांति से उत्तर दिया। - क्या आपने शेर खान को झाड़ियों में गुर्राते हुए सुना है? मैंने शायद तुम्हें उसके बारे में बताया भी नहीं।
फादर वुल्फ ने सुनी; घाटी में जो धारा की ओर भागती थी, वहाँ एक बाघ की सूखी, शातिर, लंबी चोंच थी, जिसने कुछ भी नहीं पकड़ा था, जो इस बात से शर्मिंदा नहीं था कि जंगल में हर किसी ने उसकी विफलता के बारे में जान लिया था।
मूर्ख, भेड़िया ने कहा। - वह इतने शोर से काम करना शुरू कर देता है! क्या वह सोचता है कि हमारे हिरण उसके पाले हुए बैल की तरह हैं?
शाह! आज वह हिरण या बैल का शिकार नहीं कर रहा है, भेड़िये ने कहा। - उसका खेल आदमी है।
घुरघुराना एक जोरदार गड़गड़ाहट में बदल गया जो सभी दिशाओं से आ रहा था। यह वह ध्वनि है जो खुले आसमान के नीचे सोने वाले लकड़हारे और जिप्सियों को अपना दिमाग खो देती है; उसकी बात सुनकर ही वे कभी-कभी सीधे ही बाघ के मुंह में झोंक देते हैं।
मानव, फादर वुल्फ ने अपने सफेद दांत दिखाते हुए कहा। - उह! क्या वास्तव में दलदलों में कुछ पानी के भृंग और मेंढक हैं, जिससे वह अभी भी एक व्यक्ति को खा गया, और यहाँ तक कि हमारे स्थानों में भी।
जंगल का कानून, जो कभी भी बिना किसी कारण के कुछ भी आदेश नहीं देता है, जानवरों को एक व्यक्ति को खाने की अनुमति देता है जब जानवर उसे मारता है, अपने बच्चों को यह दिखाना चाहता है कि यह कैसे करना है, लेकिन फिर उसे अपने झुंड के शिकार के मैदान के बाहर शिकार करना होगा या जनजाति। इसका असली कारण यह है कि एक आदमी की हत्या के बाद, देर-सबेर हाथियों पर और बंदूकों के साथ गोरों और घडि़यों, रॉकेटों और मशालों के साथ सैकड़ों भूरे रंग के लोग होते हैं। और जंगल में हर कोई पीड़ित है। हालांकि, आपस में, जानवरों का कहना है कि कानून किसी व्यक्ति को मारने से मना करता है, क्योंकि वह सभी जीवित प्राणियों में सबसे कमजोर और सबसे रक्षाहीन है, और इसलिए, उसे छूने के लिए एक शिकारी के योग्य नहीं है। इसके अलावा, वे आश्वासन देते हैं - और ठीक है - कि नरभक्षी बहुत वजन कम कर रहे हैं और अपने दांत खो रहे हैं।
गुर्राना जोर से हुआ और अचानक वहाँ था: "अरे", एक गिरते हुए बाघ का छोटा रोना।
वह चूक गया, ”मदर वुल्फ ने कहा। - वहां क्या है?
शेर खान को एक भयंकर घुरघुराहट के साथ एक झाड़ी से दूसरी झाड़ी की ओर भागते हुए सुना जा सकता है।
इस मूर्ख का इतना कम अर्थ है कि उसने लकड़हारे की आग पर छलांग लगा दी और अपने पंजे जला दिए, - भेड़िया ने कहा। - उसके और तबकी के साथ।
और कौन ढलान पर चढ़ रहा है? - वुल्फ मदर से पूछा और एक कान को सतर्क कर दिया। - तैयार हो जाओ!
पत्तियाँ घने में सरसराहट करती हैं। भेड़िया अपने हिंद पैरों पर बैठ गया, शिकार करने के लिए दौड़ पड़ा। फिर, यदि आप उसे देखते हैं, तो आप दुनिया में सबसे आश्चर्यजनक चीज देखेंगे: एक भेड़िया कूद के बीच में ही रुक गया। अभी तक यह नहीं देख रहा था कि वह क्या फेंक रहा था, जानवर कूद गया और उसी क्षण रुकने की कोशिश की। नतीजतन, वह जमीन से चार या पांच फीट ऊपर उठ गया और अपने पंजे पर गिर गया, लगभग उसी स्थान पर जहां से उसने हमला शुरू किया था।
मानव, उसने शीघ्र ही कहा, मनुष्य का बच्चा! नज़र।
भेड़िये के ठीक सामने, निचली शाखाओं में से एक को पकड़े हुए, एक छोटा, पूरी तरह से नग्न, भूरा लड़का खड़ा था, जिसने अभी चलना सीखा था, सभी नरम, सभी मंद। उसने सीधे भेड़िये की आँखों में देखा और हँसा।
तो यह एक मानव बच्चा है, मदर वुल्फ ने कहा। "मैंने उन्हें कभी नहीं देखा है। यहाँ दे दो।
एक भेड़िया, अपने शावकों को ले जाने का आदी, जरूरत पड़ने पर एक ताजा अंडे को बिना तोड़े अपने मुंह में ले सकता है, और इसलिए, हालांकि जानवर के जबड़े ने बच्चे को पीछे से पकड़ लिया, एक भी दांत ने उसकी त्वचा को खरोंच नहीं किया। छोटा बच्चा। फादर वुल्फ ने इसे अपने शावकों के बीच सावधानी से रखा।
कितना छोटा! नग्न! और कितना बहादुर, ”मदर वुल्फ ने धीरे से कहा।
बच्चे ने अपनी गर्म त्वचा के करीब आने के लिए शावकों को धक्का दिया।
अय, हाँ, वह बाकियों के साथ भोजन करता है! यह एक मानव बच्चा है! अच्छा, मुझे बताओ: क्या दुनिया में कभी कोई भेड़िया था जो यह दावा कर सकता था कि एक मानव शावक उसके भेड़िये शावकों के बीच रहता है?
मैंने सुना है कि ऐसी चीजें होती हैं, लेकिन हमारे पैक में नहीं और हमारे दिनों में नहीं, - फादर वुल्फ ने जवाब दिया। "उसके पास बिल्कुल भी फर नहीं है, और मैं उसे अपने पंजे के एक धक्का से मार सकता था। लेकिन देखो: वह दिखता है और डरता नहीं है।
चांदनी ने गुफा के उद्घाटन में प्रवेश करना बंद कर दिया है; शेर खान के बड़े, चतुष्कोणीय सिर और कंधों ने मुक्त उद्घाटन को अस्पष्ट कर दिया। और बाघ के पीछे तबकी चिल्लाया:
मेरे स्वामी, मेरे स्वामी, वह यहाँ आया!
शेर खान हमें एक महान सम्मान देता है, वुल्फ द फादर ने कहा, लेकिन उसकी आंखों में क्रोध था। - शेर खान क्या चाहता है?
एक मानव शावक यहाँ प्रवेश कर गया है, ”बाघ ने उत्तर दिया। - उसके माता-पिता भाग गए। इसे मुझे दे दो।
जैसा कि भेड़िये ने कहा, शेर खान लकड़हारे की आग में कूद गया और अब अपने जले हुए पंजों में दर्द से कराह उठा। लेकिन वुल्फ फादर जानता था कि बाघ गुफा के उस द्वार में प्रवेश नहीं कर सकता, जो उसके लिए बहुत संकरा था। और इसलिए पहले से ही किनारे के पत्थरों ने शेर खान के कंधों को निचोड़ा और उसके पंजे में ऐंठन हो रही थी; एक बैरल में फिट होने की कोशिश करने पर एक आदमी को भी ऐसा ही महसूस होगा।
भेड़िये एक स्वतंत्र लोग हैं, - परिवार के मुखिया ने कहा। “वे जत्थे के मुखिया की बात मानते हैं, न कि किसी धारीदार पशु खाने वाले की। मानव शावक हमारा है; हम चाहें तो उसे मार देंगे।
आप इसे चाहते हैं, आप इसे नहीं चाहते हैं! यह क्या बात है? मैं उस बैल की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था, मैं आपके कुत्ते के घर को सूँघने और जो मेरा अधिकार है उसके लिए पूछने के लिए खड़ा नहीं होगा। मैं बोल रहा हूँ, शेर खान।
बाघ की दहाड़ ने पूरी गुफा को गरज की तरह भर दिया। भेड़िये की माँ ने अपने शावकों को हिलाया और आगे की ओर दौड़ी; उसकी आँखें, दो हरे चाँद की तरह अंधेरे में चमक रही थीं, सीधे शेर खान की चमकती आँखों में देखा।
आप बोलते हैं, और मैं जवाब देता हूं, रक्षा। मेरे मानव बच्चे, लंगड़ा! हाँ, मेरा। वे उसे नहीं मारेंगे! वह जीवित रहेगा, भेड़-बकरियों के साथ दौड़ेगा, भेड़-बकरियों के साथ शिकार करेगा, और अंत में, तुझे मार डालेगा, छोटे नग्न शावकों का पीछा करने वाला, मेंढक और मछली खाने वाला! हाँ, वह तुम्हें मार डालेगा! अब बाहर निकलो, या, मैं उस सांभर की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था (मैं मरे हुए मवेशियों को नहीं खाता), तुम, एक जले हुए जानवर, अपनी माँ के पास जाओगे, अपने जन्मदिन से भी बदतर लंगड़ाते हुए! छोड़ना!
फादर वुल्फ ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। वह उस दिन को लगभग भूल ही गया जिस दिन, पांच अन्य भेड़ियों के साथ उचित लड़ाई के बाद, वह अपनी प्रेमिका को अपने साथ ले गया; या वह समय जब वह एक पैक में भागी और उसे एक एहसान से अधिक के लिए दानव कहा गया। शेर खान फादर वुल्फ के साथ आमने-सामने मिल सकता था, लेकिन रक्षा से लड़ना नहीं चाहता था, यह जानते हुए कि सभी लाभ उसके पक्ष में थे और वह मौत से लड़ेगी। इसलिए, एक भयानक घुरघुराना के साथ, वह पीछे हट गया, खुद को गुफा के प्रवेश द्वार से मुक्त कर लिया, और अंत में चिल्लाया:
हर कुत्ता अपने यार्ड में भौंकता है! हम देखेंगे कि मानव जाति के स्वागत के साथ झुंड खुद इस कोमलता के बारे में कुछ कहेगा! वह मेरा है और अंत में, मेरे दांतों में गिर जाएगा, मैं तुमसे कहता हूं, तुम्हारे बारे में शराबी-पूंछ वाले चोर!
भेड़िया, हांफते हुए, अपने भेड़िये के शावकों के पास वापस चला गया, और फादर वुल्फ ने उससे कहा:
इस संबंध में, शेर खान सही है। मानव शावक को झुंड में दिखाया जाना चाहिए। मुझे बताओ, क्या तुम अब भी इसे अपने पास रखना चाहते हो?
क्या मैं चाहता हूँ? उसने कहा। - वह - बिना बालों वाला, भूखा, रात को आया, बिल्कुल अकेला, और फिर भी वह डरता नहीं था। देखो: उसने मेरे एक बच्चे को दूर धकेल दिया! यह लंगड़ा खलनायक उसे मार डालता और वेन्गुंग भाग जाता; लोग हमारे पास आएंगे और बदला लेने के लिए हमारी सभी मांदों को नष्ट कर देंगे। क्या मैं इसे अपने पास रखता हूँ? बेशक। झूठ, झूठ, मेंढक, ओह तुम, मोगली ... हाँ, हाँ, मैं तुम्हें मोगली - मेंढक कहूंगा ... और किसी दिन तुम शेर खान का शिकार करोगे जैसे उसने तुम्हारा शिकार किया।
लेकिन हमारा झुंड क्या कहेगा? - फैला हुआ फादर वुल्फ।
जंगल का कानून बहुत स्पष्ट है कि कोई भी नवविवाहित भेड़िया अपने झुंड से अलग हो सकता है; हालांकि, जैसे ही उसके शावक अपने पैरों पर अच्छी तरह से बढ़ने के लिए पर्याप्त हो जाते हैं, वह उन्हें लाने और उन्हें पैक की परिषद में पेश करने के लिए बाध्य होता है, जो आमतौर पर पूर्णिमा पर इकट्ठा होता है; ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि दूसरे भेड़िये उन्हें पहचान सकें। इस तरह के निरीक्षण के बाद, शावकों को यह अधिकार है कि वे जहां चाहें वहां दौड़ें और जब तक वे पहले हिरण को पकड़ न लें। भेड़िये के पास उनमें से एक को मारने का कोई बहाना नहीं है। हत्यारे को मौत की सजा दी जाती है। अगर आप ध्यान से सोचेंगे तो पाएंगे कि यह सच है।
फादर वुल्फ ने अपने शावकों के दौड़ना सीखने का इंतजार किया, आखिरकार, पैक के इकट्ठा होने के दिन, उन्हें, मोगली, मदर वुल्फ, और काउंसिल रॉक के पास गया; पहाड़ी की चोटी का नाम यह था, और सब बड़े बड़े शिलाखंडों और पत्थरों से ढँके हुए थे, जिसके बीच में कोई सौ भेड़िये छिप सकते थे। अकेला, एक बड़ा ग्रे अकेला भेड़िया, अपनी ताकत और चालाक के लिए धन्यवाद, पैक का नेता, अपनी पूरी लंबाई में एक पत्थर पर फैला हुआ था, नीचे चालीस या अधिक भेड़िये थे, कोट के सभी रंगों के - दिग्गजों के साथ शुरू एक बेजर का रंग, जो अकेले जंगली भैंस से लड़ सकता था, तीन साल के छोटे काले बच्चों को, जिन्होंने कल्पना की थी कि ऐसा संघर्ष उनकी शक्ति के भीतर था। अब एक साल से लोन वुल्फ पैक का नेतृत्व कर रहा है। अपनी जवानी के दिनों में, अकेला दो बार जाल में फंस गया; एक बार उसे मरा हुआ समझकर पीटा गया और फेंक दिया गया, - इसलिए वह लोगों के रीति-रिवाजों और चालों को जानता था। बात कम थी। शावक अपनी माता और पिता की बनाई हुई अंगूठी के बीचोंबीच झूलते और लुढ़कते थे; समय-समय पर पुराने भेड़ियों में से एक शांति से किसी भेड़िये के पास पहुंचा, ध्यान से उसकी जांच की और चुपचाप कदम रखते हुए अपने मूल स्थान पर लौट आया। कभी-कभी इस या उस भेड़िये ने अपने शावक को अपनी नाक से चांदनी की एक पट्टी में धकेल दिया, हर तरह से देखा जाना चाहता था। अकेला ने अपनी चट्टान से कहा:
आप कानून जानते हैं, आप कानून जानते हैं! अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
और माताओं की भयावह भयावह चीखें उठीं:
देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
अंत में - और उसी क्षण रक्षा की गर्दन पर एक उच्च खूंटी उठी - फादर वुल्फ ने मेंढक-मेंढक मोगली को धक्का दिया, जैसा कि उन्होंने लड़के को बुलाया, खुले स्थान के बीच में, और वह वहीं बैठ गया और हंसी के पत्थरों से खेलने लगा जो चांदनी में चमकता था।
अकेला ने अपना सिर नहीं उठाया, नीरस चिल्लाना जारी रखा:
टेक अ गुड लुक!
चट्टान के पीछे से एक नीरस दहाड़ सुनाई दी - शेर खान की आवाज। बाघ चिल्लाया:
शावक मेरा है। इसे मुझे दे दो। मुक्त लोगों को मानव बच्चे की आवश्यकता क्यों है?
अकेला ने अपना कान भी नहीं हिलाया। उन्होंने केवल बाहर रखा:
अच्छी तरह देखो, भेड़ियों। क्या आज़ाद लोग आज़ाद लोगों के फ़ैसलों के अलावा किसी और बयान की परवाह करते हैं? टेक अ गुड लुक।
शांत, अप्रसन्न, कर्कश आवाजें सुनी गईं; अपने चौथे वर्ष में एक युवा भेड़िये ने अकेले को एक बाघ का प्रश्न दिया:
मुक्त लोगों को मानव बच्चे के साथ क्या करना चाहिए?
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जंगल के कानून के प्रावधानों के आधार पर, झुंड में शामिल होने के लिए किसी भी शावक के अधिकार के बारे में विवाद के मामले में, झुंड में से कम से कम दो को अपनी स्वीकृति के लिए बोलना चाहिए, लेकिन उसके पिता या नहीं। मां।
बच्चा कौन है? अकेला ने पूछा। - मुक्त लोगों में से कौन पैक में उसके प्रवेश के पक्ष में है?
कोई जवाब नहीं था, और मदर वुल्फ उस लड़ाई के लिए तैयार थी जिसे वह जानती थी कि वह उसकी आखिरी होगी।
फिर बालू, जो भेड़ियों के वंश से संबंधित नहीं था, लेकिन जो पैक काउंसिल में भर्ती है, बूढ़ा बालू, एक नींद भूरा भालू, जो भेड़ियों के शावकों को जंगल का कानून सिखाता है, जिसे हर जगह चलने का अधिकार है, क्योंकि वह केवल नट, जड़ और शहद खाता है, अपने पिछले पैरों पर गुलाब और दहाड़ता है:
एक मानव बच्चा? .. एक मानव बच्चा? मैं उसके लिए बोलता हूं। उसके साथ कुछ भी गलत नहीं है। मेरे पास भाषण का उपहार नहीं है, लेकिन मैं सच बोलता हूं। उसे पैक के साथ चलने दो; बाकी के साथ ले लो। मैं उसे सिखाऊंगा!
भेड़ियों की अंगूठी में एक पतली छाया फिसल गई। यह बघीरा, एक काला तेंदुआ था, जो स्याही की तरह काला था, लेकिन कुछ प्रकाश स्थितियों में पानी के निशान के रूप में दागदार था। बघीरा को हर कोई जानता था और हर कोई उसके सामने खड़े होने से डरता था, क्योंकि वह तबकी की तरह चालाक, जंगली भैंस की तरह साहसी, घायल हाथी की तरह अजेय थी। हालाँकि, उसकी आवाज़ नरम लग रही थी, जैसे किसी पेड़ से गिरने वाली जंगली शहद की बूंदों की आवाज़, और उसके बाल हंस के फूल से भी नरम थे।
ओह अकेला, और आप मुक्त लोग, उसने कहा: आपकी सभाओं में मेरा कोई कहना नहीं है, लेकिन जंगल का कानून कहता है कि एक नए शावक के बारे में संदेह के मामले में, शिकार से संबंधित संदेह नहीं है, उसका जीवन कुएं के लिए खरीदा जा सकता है -कीमत ज्ञात है। और कानून यह निर्धारित नहीं करता है कि कौन अपने जीवन की रक्षा के लिए भुगतान कर सकता है और कौन नहीं कर सकता है। क्या मैं सही बोल रहा हूँ?
सही, सही, - हमेशा के लिए भूखे युवा भेड़ियों को जवाब दिया। - बघीरा को सुनो। एक बच्चे को एक ज्ञात कीमत के लिए खरीदा जा सकता है। कानून यही कहता है।
बाल रहित शावक को मारना शर्मनाक है। यह बड़े होने पर भी काम आ सकता है। बालू ने उसके पक्ष में बात की, और यदि आप एक मानव शावक को स्वीकार करने के लिए सहमत हैं, तो मैं बालू के शब्दों में एक युवा और बहुत मोटा बैल जोड़ दूंगा जिसे मैंने अभी-अभी मारा था, जो यहाँ से आधा मील से भी कम दूरी पर है। क्या निर्णय लेना कठिन है?
क्या यह तर्क करने लायक है? वह सर्दियों की बारिश से मर जाएगा; सूरज उसे जला देगा! बिना बालों वाला मेंढक हमें क्या नुकसान पहुंचा सकता है? उसे झुंड के साथ चलने दो। कहाँ है बैल, बघीरा? चलो बच्चे को ले लो!
अच्छी तरह देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
कंकड़ मोगली का ध्यान आकर्षित करते रहे; उसने यह भी नहीं देखा कि भेड़िये एक के बाद एक आए और उसकी जांच की। अंत में, सभी लोग मारे गए बैल के पास गए; केवल अकेला, बघीरा, बालू, मोगली को गोद लेने वाले भेड़िये काउंसिल रॉक पर बने रहे, और अंधेरे में अभी भी शेर खान की बड़बड़ाहट थी, जो गुस्से में था कि लड़का उसे नहीं दिया गया था।
हाँ, हाँ, अपनी मूंछों में अच्छी तरह से दहाड़ें, - बघीरा ने कहा, - वह समय आएगा जब एक मानव शावक आपकी आवाज को एक अलग तरह से आवाज देगा। यह ऐसा होगा, या मैं लोगों के बारे में कुछ नहीं जानता।
आपने अच्छा किया! - अकेला ने कहा। - लोग और उनके पिल्ले बहुत होशियार होते हैं। समय के साथ, वह हमारा सहायक बन जाएगा।
अवश्य ही कठिन समय में वह आपका सहायक बनेगा; आखिरकार, कोई भी हमेशा के लिए झुंड का नेतृत्व करने की उम्मीद नहीं कर सकता, - बघीरा ने कहा।
अकेला ने कुछ नहीं कहा। उसने प्रत्येक नेता के लिए आने वाले समय के बारे में सोचा, जब उसकी ताकत चली जाती है और वह कमजोर और कमजोर हो जाता है, अंत में, पैक उसे मार देता है और एक नया नेता प्रकट होता है, जो बदले में भी मारा जाएगा।
उसे दूर ले जाओ, - अकेला ने वुल्फ फादर से कहा, - और उसे मुक्त लोगों के नियमों में शिक्षित करें।
इस तरह, मोगली को ज़ियोनियन वुल्फ पैक में पेश किया गया था, उसके लिए किए गए भुगतान और बालू के दयालु शब्द के लिए धन्यवाद।
अब आपको दस या ग्यारह साल को छोड़ना होगा और खुद अनुमान लगाना होगा कि मोगली ने भेड़ियों के बीच कितना अद्भुत जीवन व्यतीत किया, क्योंकि यदि आप इसका वर्णन कर सकते हैं, तो यह कई किताबें भर देगा। वह शावकों के साथ बड़ा हुआ, हालांकि, निश्चित रूप से, वे वयस्क भेड़िये बन गए जब वह अभी भी एक बच्चा था। फादर वुल्फ ने उन्हें शिल्प सिखाया और जंगल में जो कुछ भी होता है और जो कुछ भी होता है, उसके बारे में बात की; अंत में, घास में हर सरसराहट, गर्म रात की हवा की हर हल्की सांस, उसके सिर पर एक उल्लू का हर झुंड, एक पेड़ पर उतरे चमगादड़ के पंजों की सबसे हल्की लकीर, छोटी-छोटी झीलों में कूदती मछली का हर छींटा, लड़के के लिए सब कुछ उतना ही महत्वपूर्ण और समझने योग्य हो गया जितना व्यवसायी के लिए कार्यालय का काम। जब मोगली पढ़ाई नहीं कर रहा था, तो वह धूप में बैठा, सोया, खाया और फिर सो गया; जब वह गंदा महसूस करता था या गर्म हो जाता था, तो वह प्राकृतिक वन तालाबों में तैरता था; जब उसे शहद चाहिए (बालू ने लड़के से कहा कि शहद और मेवे कच्चे मांस के समान अच्छे लगते हैं), तो वह उसके पीछे पेड़ों पर चढ़ जाएगा। बघीरा ने उसे ऊंची चड्डी पर चढ़ना सिखाया। एक ऊंची शाखा पर लेटे हुए, तेंदुआ चिल्लाया: "यहाँ, छोटा भाई", और पहले तो मोगली एक आलस की तरह कुतिया से चिपक गया, लेकिन समय के साथ वह एक धूसर बंदर के साहस के साथ एक शाखा से दूसरी शाखा में जाने लगा। . पैक की बैठकों के दौरान, उन्होंने काउंसिल रॉक पर उन्हें बताए गए स्थान पर कब्जा कर लिया, और उस समय उन्हें पता चला कि जब वह किसी भेड़िये को घूर रहे थे, तो उन्होंने अनजाने में अपनी आँखें नीची कर लीं। यह जानने के बाद, मोगली मस्ती के रूप में भेड़ियों की आँखों में झाँकने लगा। कभी-कभी वह अपने दोस्तों की उंगलियों के बीच फंस गए लंबे कांटों को बाहर निकालता था, क्योंकि भेड़िये उनकी त्वचा में लगे कांटों और कांटों से बहुत पीड़ित होते थे। रात में, लड़का पहाड़ की ढलान से खेती वाले खेतों में उतरा और ग्रामीणों को अपनी झोपड़ियों में बड़ी उत्सुकता से देखा, लेकिन लोगों पर भरोसा नहीं किया, क्योंकि बघीरा ने एक बार उसे एक गिरते हुए दरवाजे के साथ एक बॉक्स दिखाया था जो इतनी चतुराई से घने में छिपा हुआ था कि वह लगभग उसमें गिर गया ... तब तेंदुआ ने उसे बताया कि यह एक जाल है। सबसे बढ़कर, मोगली को बघीरा के साथ अंधेरे, घने घने जंगल में जाना, पूरे दिन वहीं सोना और रात में ब्लैक पैंथर का शिकार देखना पसंद था। भूखी, उसने अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को मार डाला, मोगली ने भी ... एक अपवाद के साथ। जब वह बड़ा हुआ और उसका दिमाग विकसित हुआ, तो बघीरा ने उससे कहा कि वह पशुओं को छूने की हिम्मत न करे, क्योंकि उसकी जान एक बैल की कीमत पर खरीदी गई थी।
बघीरा ने कहा, सभी मोटे आपके हैं, और आप किसी भी खेल का शिकार कर सकते हैं जिसे आप मारने में सक्षम हैं, लेकिन उस बैल की याद में जिसने आपको भुगतान किया है, कभी भी युवा या बूढ़े पशुओं को न तो मारें और न ही खाएं। यह जंगल का कानून है।
और मोगली ने ईमानदारी से उसकी बात मानी। वह बड़ा हुआ, मजबूत हुआ, जैसा कि हर उस लड़के के साथ होगा जो पाठ में नहीं बैठा है, जिसके पास भोजन के अलावा सोचने के लिए कुछ नहीं है। एक या दो बार मदर वुल्फ ने उससे कहा कि शेर खान पर भरोसा नहीं किया जा सकता है और उसे किसी दिन शेर खान को मारना होगा। एक युवा भेड़िया हर घंटे राखी की सलाह को याद करता था, लेकिन मोगली उसकी बातों को भूल गया, क्योंकि वह केवल एक लड़का था, हालांकि, निश्चित रूप से, अगर वह कुछ मानवीय बोली बोल सकता था, तो वह खुद को भेड़िया कहेगा।
शेर खान हमेशा उसके रास्ते में आ गया, क्योंकि अकेला बड़ा हो गया, कमजोर हो गया, और अब लंगड़ा बाघ ने झुंड के छोटे भेड़ियों से दोस्ती कर ली, और वे अक्सर उसके पीछे भागते थे; अकेला ऐसा नहीं होने देता यदि पूर्व की ताकत ने उसे अपनी शक्ति का ठीक से प्रयोग करने का अवसर दिया होता। इसके अलावा, शेर खान ने युवा भेड़ियों की चापलूसी की और आश्चर्य व्यक्त किया कि ऐसे सुंदर युवा शिकारी स्वेच्छा से एक आधे-मृत नेता और एक मानव शावक को प्रस्तुत करते हैं।
मुझे बताया गया, - शेर खान कहा करते थे, - कि काउंसिल ऑफ द रॉक पर आप उसे आंख में देखने से हिचकिचाते हैं।
और युवा भेड़िये बड़बड़ाते हुए अपना पराली उठा रहे थे।
बघीरा, जिसके हर जगह कान और आंखें थीं, ऐसी बातचीत के बारे में एक या दो बातें जानता था और एक या दो बार मोगली से कहा कि किसी दिन शेर खान उसे मार डालेगा; लेकिन लड़का हँसा और उत्तर दिया:
मेरे पास एक झुंड है, मेरे पास तुम हो, और यद्यपि बालू आलसी है, वह मेरे बचाव में अपने पंजे से कई वार कर सकता है। मुझे क्यों डरना चाहिए?
एक बहुत गर्म दिन, बघीरा के दिमाग में एक नया विचार आया, जो उस तक पहुंची अफवाहों के परिणामस्वरूप पैदा हुआ था। हो सकता है कि साही, इक्की ने पैंथर को चेतावनी दी हो; किसी भी मामले में, एक बार, जब मोगली जंगल की गहराई में लेटा था, अपने सुंदर काले रंग की खाल के खिलाफ अपना सिर दबा रहा था, बघीरा ने उससे कहा:
छोटे भाई, मैंने तुमसे कितनी बार कहा है कि शेर खान तुम्हारा दुश्मन है?
इस ताड़ के पेड़ पर जितने नट हैं, ”मोगली ने उत्तर दिया, जो निश्चित रूप से गिनना नहीं जानता था। - इसका क्या? मैं सोना चाहता हूं, बघीरा और शेर खान की वही लंबी पूंछ और वही तेज आवाज है जो माओ, मोर की है।
अभी सोने का समय नहीं है। बालू यह जानता है, मुझे पता है, झुंड जानता है, मूर्ख, मूर्ख हिरण भी जानता है। तबकी ने आपको इसके बारे में भी बताया।
हो, हो! - मोगली ने जवाब दिया। - हाल ही में तबकी मेरे पास आई और मुझे बेरहमी से आश्वस्त करने लगी कि मैं एक बाल रहित मानव शावक था, जो जमीन से जंगली ट्रफल्स को तोड़ने में भी असमर्थ था, और मैंने सियार को पूंछ से पकड़ लिया, उसे दो बार घुमाया और एक ताड़ के पेड़ पर मारा। उसे शालीनता सिखाओ।
और उसने एक मूर्खता की; सच है, तबकी को हलचल पसंद है, लेकिन वह आपको बहुत कुछ बता सकता है जो आपके करीब है। अपनी आँखें खोलो, छोटे भाई, शेर खान जंगल में तुम्हें मारने की हिम्मत नहीं करता, लेकिन याद रखना: अकेला बहुत बूढ़ा है; वह दिन जल्द ही आ जाएगा जब वह हिरण को मारने में सक्षम नहीं होगा, और फिर लोन वुल्फ पैक का नेता बनना बंद कर देगा। जब आपको पहली बार परिषद में लाया गया था, तब आपकी जांच करने वाले कई भेड़िये भी बूढ़े हो गए हैं, और युवा लोग शेर खान पर भरोसा करते हैं और सोचते हैं कि हमारे बीच एक मानव शावक का कोई स्थान नहीं है। आप जल्द ही वयस्क हो जाएंगे।
क्या एक आदमी को अपने भाइयों के साथ शिकार करने का अधिकार नहीं है? मोगली ने पूछा। - मैं यहाँ पैदा हुआ था। मैं जंगल के कानून का पालन करता हूं, और हमारे झुंड में एक भी भेड़िया नहीं है कि मैं एक किरच नहीं निकालूंगा। वे निःसंदेह मेरे भाई हैं।
बघीरा ने खुद को अपनी पूरी लंबाई तक खींचा और अपनी आँखें सिकोड़ लीं।
छोटे भाई ने कहा, मेरे जबड़े के नीचे मेरी गर्दन को अपने हाथ से छुओ।
मोगली ने अपने मजबूत काले हाथ को फैलाया, और जहां विशाल मांसपेशियां चमकदार फर के नीचे छिपी थीं, पैंथर की ठुड्डी के ठीक नीचे, उसे एक छोटा, गंजा स्थान महसूस हुआ।
जंगल में कोई नहीं जानता कि मैं, बघीरा, यह निशान मुझ पर ले जाता है ... उदयपुर में महल। इसलिए जब आप नन्ही नंगी थीं, तब मैंने आपके लिए परिषद को भुगतान किया था। हाँ, हाँ, मैं भी लोगों के बीच पैदा हुआ था, जंगल में नहीं। मैं लोहे के बेंड़ों के पीछे बैठा रहा, और उन्होंने लोहे के प्याले को अपने बीच में दबाते हुए मुझे खिलाया; अंत में, एक बार रात में मुझे लगा कि मैं, बघीरा, एक तेंदुआ, न कि एक मानव खिलौना, अपने पंजे के एक झटके से बेवकूफी भरा ताला तोड़कर चला गया। मानव रीति-रिवाजों के अपने ज्ञान के लिए धन्यवाद, मैं शेर खान की तुलना में जंगल में अधिक भयानक हो गया। क्या यह सच है?
हाँ, - मोगली ने उत्तर दिया, - जंगल में हर कोई बघीरा से डरता है, मोगली को छोड़कर हर कोई।
ओह, बेबी मैन! पैंथर ने बहुत धीरे से शुद्ध किया। "और जैसे ही मैं अपने जंगल में लौट आया, वैसे ही आपको, अंत में, लोगों के पास, लोगों के पास - आपके भाइयों के पास लौटना होगा ... यदि आप परिषद में पहले नहीं मारे गए हैं।
लेकिन किस लिए, किसलिए वे मुझे मार सकते हैं? मोगली ने पूछा।
मुझे देखो, बघीरा ने कहा।
और मोगली ने सीधे उसकी आँखों में देखा; तेंदुआ केवल आधे मिनट के लिए बाहर रहा, फिर मुड़ गया।
इसलिए, ”उसने पत्तों पर अपना पंजा लहराते हुए कहा। "यहां तक कि मैं आपको आंखों में नहीं देख सकता, हालांकि मैं लोगों के बीच पैदा हुआ था और मैं तुमसे प्यार करता हूँ, छोटे भाई। दूसरे आप से घृणा करते हैं क्योंकि वे आपकी निगाहों को सहन नहीं कर सकते, क्योंकि आप बुद्धिमान हैं, क्योंकि आपने उनके पंजों से कांटों को निकाल लिया, क्योंकि आप इंसान हैं।
मुझे यह नहीं पता था, ”मोगली ने उदास होकर कहा, और उसकी काली भौंहें फड़क गईं।
जंगल का कानून क्या कहता है? पहले मारो, फिर बोलो। आपकी बहुत ही लापरवाही दर्शाती है कि आप इंसान हैं। लेकिन समझदार बनो। मेरे दिल में मुझे लगता है कि जब अकेला अपने शिकार को याद करता है (और हर दिन उसके लिए हिरन को रोकना मुश्किल हो जाता है), झुंड उसके खिलाफ और आपके खिलाफ हो जाएगा। वे एक चट्टान पर परिषद को इकट्ठा करेंगे, और फिर, फिर ... हाँ, मैंने इसके बारे में सोचा था! - बघीरा ने कहा और एक छलांग में खुद को चार पैरों पर पाया। - घाटी में मानव झोपड़ियों तक जल्दी करो और लाल फूल का एक कण ले लो जो वे वहां लगाते हैं; नियत समय में तुम्हारा एक मित्र मुझसे अधिक बलवान होगा, बालू से अधिक बलवान होगा, जो तुमसे प्रेम करने वाले प्रत्येक व्यक्ति से अधिक शक्तिशाली होगा। लाल फूल प्राप्त करें।
लाल फूल से, बघीरा का मतलब आग था; जंगल में कोई भी प्राणी उस शब्द को नहीं बोलता है। जंगली जानवर आग की लपटों से घातक रूप से डरते हैं और इसके लिए सैकड़ों अलग-अलग नाम लेकर आते हैं।
लाल फूल? मोगली ने पूछा। “मुझे पता है कि यह उनकी झोपड़ियों के पास अँधेरे में उगता है। मुझे यह मिल जाएगा।
यह मानव शावक का वास्तविक भाषण है, ”बघीरा ने गर्व से कहा। - लेकिन याद रखें: यह छोटे गमलों में उगता है। उनमें से एक प्राप्त करें और जरूरत पड़ने पर इसे हमेशा अपने पास रखें।
ठीक है, - मोगली ने कहा, - मैं आ रहा हूँ। लेकिन क्या आपको यकीन है, मेरे बघीरा, - उसने सुंदर पैंथर के गले में हाथ डाला और उसकी बड़ी आँखों में गहराई से देखा, - क्या आपको यकीन है कि यह सब शेर खान का व्यवसाय है?
मुझे मुक्त करने वाले टूटे हुए ताले से, मुझे यकीन है कि छोटे भाई!
उस मामले में, मैं उस बैल की कसम खाता हूं जिसने मुझे खरीदा है कि मैं शेर खान को हर चीज के लिए चुकाऊंगा, और शायद इससे भी ज्यादा! - मोगली चिल्लाया और आगे बढ़ा।
हाँ, वह एक आदमी है। यह पूरी तरह से मानवीय है, ”बघीरा ने फिर से लेटते हुए कहा। "ओह शेर खान, दुनिया में इतना बुरा शिकार कभी नहीं हुआ जितना दस साल पहले उस मेंढक के लिए आपने किया था।
मोगली ने जंगल को पार किया; वह तेजी से भागा; एक दिल उसके सीने में जल गया। जब शाम को कोहरा छा गया, तो वह अपनी पैतृक गुफा में गया, एक सांस ली और गाँव की ओर देखा। युवा भेड़िये चले गए, लेकिन माँ वुल्फ, जो खोह की गहराई में लेटी हुई थी, ने लड़के की सांसों से अनुमान लगाया कि उसका मेंढक किसी बात को लेकर उत्साहित था।
तुम्हें क्या चिंता है बेटा? उसने पूछा।
शेर खान के बारे में बात करें, ”उन्होंने जवाब दिया। “आज रात मैं जोते हुए खेतों में शिकार करने जा रहा हूँ।
मोगली ने घने में गोता लगाया और उस नदी की ओर भागा जो घाटी में गहरी बहती थी। तब वह रुक गया, अपने झुंड के शिकार की चीख, पीछा किए गए सांभर की चीख और उसके खर्राटे को सुनकर; जाहिर है वह वापस लड़ने के लिए रुक गया। तुरंत, युवा भेड़ियों के गुस्से, कड़वे चीख़ को सुना गया:
अकेला! अकेला! लोन वुल्फ, अपनी ताकत दिखाओ! पैक के नेता के लिए जगह! अपने आप को फेंक दो!
शायद लोन वुल्फ कूद गया और चूक गया: मोगली ने अपने दांतों की गड़गड़ाहट और उसके गले से एक छोटी छाल को निकलते हुए सुना क्योंकि हिरण ने उसे अपने सामने के पैर से मार दिया था।
मोगली ने और इंतजार नहीं किया, लेकिन दौड़ा; और जब वह उन खेतों में गया जहां लोग रहते थे, तो उसके पीछे-पीछे चीख-पुकार मर गई।
"बघीरा ने सच कहा," मोगली ने साँस छोड़ते हुए सोचा, और एक झोपड़ी की खिड़की के पास एक मवेशी फीडर में बस गया। "कल अकेला और मेरे लिए एक महत्वपूर्ण दिन है।"
लड़के ने खिड़की से अपना मुँह दबाते हुए चूल्हे की आग को देखा, घर के मालिक की पत्नी कैसे उठी और अंधेरे में कुछ काले टुकड़े आग में फेंकना शुरू कर दिया; जब सुबह हुई, और कोहरे की धुंध सफेद हो गई और ठंडी हो गई, एक छोटे बच्चे ने शाखाओं से बुना हुआ एक प्याला लिया, जो अंदर मिट्टी से लिपटा हुआ था, उसे सुलगते अंगारों से भर दिया, उसे अपने कंबल से ढँक दिया और उसके साथ झोपड़ी को छोड़ दिया, कोरल में गायों के लिए।
यही बात है न? मोगली फुसफुसाया। - अगर एक शावक ऐसा कर सकता है - डरने की कोई बात नहीं है!
उसने घर के कोने में चक्कर लगाया, लड़के से मिला, उसके हाथों से प्याला छीन लिया और कोहरे में गायब हो गया। और लड़का जोर-जोर से चिल्लाया और जोर-जोर से रोने लगा।
वे बहुत मेरे जैसे हैं, - मोगली ने अंगारों को हवा देते हुए कहा, जैसा कि एक महिला ने उनकी उपस्थिति में किया था। "अगर मैं इसे नहीं खिलाऊंगा तो यह मर जाएगा," और उसने सूखी टहनियाँ और छाल लाल अंगारों में डाल दी।
ढलान से आधा नीचे, मोगली बघीरा से मिला; सुबह की ओस की बूँदें चाँद के पत्थरों की तरह उसके काले फर पर चमक रही थीं।
अकेला चूक गया, - पैंथर ने कहा, - वह उस रात मारा जाता, लेकिन उन्हें भी आपकी जरूरत है। वे तुम्हें पहाड़ पर ढूंढ़ रहे थे।
मैं जोती गई भूमि में से था। मैं तैयार हूं। नज़र!
मोगली ने अपना प्याला उठाया।
ठीक। सुनो: मैंने देखा कि लोग इस लाल चीज में सूखी डालियाँ डालते हैं और फिर उन पर एक लाल फूल खिलता है। डर गया क्या?
नहीं, डरो क्यों? अब मुझे याद है (यदि यह सपना नहीं है) कैसे मैं एक भेड़िया बनने से पहले, मैं लाल फूल के बगल में लेटा था और मुझे इतना गर्म और सुखद महसूस हुआ।
उस पूरे दिन मोगली गुफा में बैठा रहा, उसने अंगारों को देखा, सूखी शाखाओं को एक प्याले में डुबोया और उन्हें देखा। एक शाखा विशेष रूप से लड़के को पसंद करती थी, और जब ताबाकी शाम को गुफा में आया और उसे बेरहमी से कहा कि उसे काउंसिल रॉक की आवश्यकता है, तो वह हँसा और इतना जोर से हँसा कि तबकी भाग गया। फिर भी हंसते हुए, मोगली पैक के सभा स्थल पर चला गया।
अकेला अपने पूर्व पत्थर के बगल में एक संकेत के रूप में लेट गया कि नेता का स्थान खुला था, और शेर खान भेड़ियों के अपने अनुचर के साथ, अपने भोजन के अवशेषों को खिलाते हुए, बिना छुपाए ऊपर और नीचे चला गया। उन्होंने उसकी चापलूसी की, और वह डरा नहीं। बघीरा मोगली के पास लेट गया, जिसने अपने घुटनों के बीच एक प्याला पकड़ रखा था। जब सब इकट्ठे हुए, तो शेर खान ने बात की; अकेला के शासन काल में उसने ऐसा करने की हिम्मत नहीं की होगी।
उसे बोलने का कोई अधिकार नहीं है, - फुसफुसाए बघीरा मोगली। - यह कहना। वह एक कुत्ते का बेटा है। वह डर जाएगा!
मोगली अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
मुक्त लोग, - उसकी आवाज जोर से निकली। - क्या शेर खान झुंड का नेतृत्व करता है? बाघ को हमारे नेता की जगह की क्या परवाह है?
इस बात को ध्यान में रखते हुए कि यह जगह अभी भी खाली है, और यह भी याद करते हुए कि मुझे बोलने के लिए कहा गया था... - शेर खान शुरू हुआ।
किसने पूछा? मोगली ने कहा। "क्या हम गीदड़ हैं और क्या हमें उस कसाई की सेवा करनी चाहिए जो पशुओं को मारता है?" पैक के नेता का सवाल केवल पैक से संबंधित है।
चुप रहो, पिल्ला आदमी!
उसे बात करने दो। उसने हमारा कानून रखा!
अंत में, बड़े भेड़िये बड़े हुए:
डेड वुल्फ को बोलने दो।
जब पैक का नेता इच्छित शिकार को नहीं मारता है, तो हाल के नेता के पूरे जीवन (आमतौर पर बहुत कम) को डेड वुल्फ कहा जाता है।
थके हुए आंदोलन के साथ, अकेला ने अपना बूढ़ा सिर उठाया।
मुक्त लोग और आप शेर खान के सियार! बारह वर्ष से मैं तुम्हें शिकार और शिकार से दूर ले गया हूं, और इस समय के दौरान कोई भी नहीं है, एक भी भेड़िया जाल में नहीं गिरा है और न ही क्षत-विक्षत किया गया है। अब मैं शिकार से चूक गया हूं। आप जानते हैं कि साजिश को कैसे अंजाम दिया गया। आप जानते हैं कि मुझे अपनी कमजोरी दिखाने के लिए एक मजबूत सांभर की ओर ले जाया गया था। हमने इसे स्मार्ट समझा! अब आपको काउंसिल रॉक पर मुझे मारने का अधिकार है। तो मैं आपसे पूछता हूं, लोन वुल्फ को खत्म करने के लिए कौन निकलेगा? जंगल के कानून के आधार पर, आपको एक-एक करके बाहर जाना चाहिए।
एक लंबा सन्नाटा था; कोई भी भेड़िये अकेला से आमने-सामने नहीं लड़ना चाहता था। अंत में, शेर खान बोले:
बाह, हमें इस दांतहीन मूर्ख की क्या परवाह है? वह बहुत जल्द मर जाएगा। यहाँ एक मानव बच्चा बहुत लंबे समय तक जीवित रहा है। मुक्त लोग, पहले मिनट से इसका मांस मेरा था। इसे मुझे दे दो! मैं इस सब पागलपन से बीमार हूँ। दस साल तक उसने जंगल को भ्रमित किया। मुझे एक मानव बच्चा दो। नहीं तो मैं हमेशा तुम्हारे लिए एक भी हड्डी छोड़े बिना यहाँ शिकार करूँगा। वह एक इंसान है, एक इंसान का बच्चा है, और मैं उससे अपनी हड्डियों के मज्जा तक नफरत करता हूं।
और आधे से अधिक पैक चिल्लाया:
आदमी! आदमी! आदमी! एक व्यक्ति को हमारे साथ क्या करना चाहिए? वह जहां से आया है उसे जाने दो।
और आसपास के गांवों की पूरी आबादी को हमारे खिलाफ कर दो? - शेर खान को गरज दिया। - नहीं, मुझे दे दो! वह इंसान हैं और हममें से कोई भी उन्हें आंखों में नहीं देख सकता।
अकेला ने फिर सिर उठाया और कहा:
उसने हमारा खाना खाया, हमारे बगल में सो गया; उसने हमारे लिए खेल चलाया। उसने जंगल के कानून का एक भी शब्द नहीं तोड़ा है।
और जब वह गोद लिया गया तो मैंने उसके लिए एक बैल के जीवन के साथ भुगतान किया। बघीरा की इज्जत कुछ और नहीं है, जिसके लिए वह शायद लड़ेगी, - ब्लैक पैंथर ने सबसे कोमल आवाज में कहा।
दस साल पहले भुगतान के रूप में लाया गया एक बैल? - मैंने पैक में बड़बड़ाहट की आवाजें सुनीं। - दस साल पुरानी हड्डियों की हम क्या परवाह करते हैं?
या सम्मान के शब्द के लिए? - सफेद दांत दिखाते हुए बघीरा ने कहा। - आपको सही मायने में फ्री पीपल कहा जाता है!
एक मानव शावक को जंगल के निवासियों के साथ शिकार करने का कोई अधिकार नहीं है, ”शेर खान रोया। - इसे मुझे दे दो!
वह जन्म को छोड़कर हर चीज में हमारा भाई है, - अकेला जारी रखा। - और तुम उसे मारना चाहते हो! दरअसल, मैं बहुत लंबा जी चुका हूं। आप में से कुछ लोग पशुधन खाते हैं, जबकि अन्य, शेर खान द्वारा सिखाए गए, अंधेरी रातों में गांवों में घुस जाते हैं और बच्चों को झोपड़ियों के दरवाजे से ले जाते हैं। इसके लिए धन्यवाद, मुझे पता है कि आप कायर हैं, और मैं कायरों के साथ बोलता हूं। बेशक, मुझे मरना होगा, और मेरे जीवन का कोई मूल्य नहीं है, अन्यथा मैं इसे एक मानव बच्चे के जीवन के लिए पेश करता। लेकिन पैक के सम्मान के नाम पर (आप इस छोटी सी परिस्थिति के बारे में भूल गए हैं, क्योंकि आप लंबे समय से नेता के बिना रहे हैं) मैं आपसे वादा करता हूं: यदि आप एक मानव शावक को घर देते हैं, तो मैं एक दांत दिखाए बिना मर जाऊंगा आप। मैं बिना लड़े मर जाऊंगा। इसकी बदौलत झुंड में कम से कम तीन लोगों की जान बच जाएगी। मैं और कुछ नहीं कर सकता; हालाँकि, यदि आप सहमत हैं, तो मैं आपको एक ऐसे भाई की शर्मनाक हत्या से बचाऊंगा, जिसका कोई दोष नहीं है, एक भाई जिसे दो वोट दिए जाने के बाद जंगल कानून द्वारा पैक में भर्ती कराया गया था और उसके जीवन का भुगतान किया गया था।
वह एक आदमी है, एक आदमी है, एक आदमी है! - भेड़िये चिल्लाए, और उनमें से ज्यादातर शेर खान के आसपास भीड़ गए, जो उसकी पूंछ लहराने लगे।
अब मामला आपके हाथ में है, - बघीरा मोगली ने कहा। - हमें बस लड़ना है।
मोगली अंगारों का प्याला पकड़े हुए था; उसने अपनी बाहों को बढ़ाया और परिषद के सामने जम्हाई ली, लेकिन वह क्रोध और उदासी से भर गया, क्योंकि हमेशा की तरह, भेड़ियों ने अभी भी उसे नहीं बताया था कि वे उससे कितना नफरत करते हैं।
सुनो, वह चिल्लाया, तुम कुत्ते की तरह क्यों भौंकते हो? उस रात तुमने मुझे इतनी बार एक आदमी कहा (और मैं अपने जीवन के अंत तक भेड़ियों के बीच एक भेड़िया रहा होगा) कि अब मुझे आपके शब्दों की सच्चाई महसूस होती है। सो अब से मैं तुझे अपना भाई नहीं कहता; मेरे लिए तुम एक कुत्ते हो, एक व्यक्ति के रूप में। आपको यह नहीं बताया जाना चाहिए कि आप क्या करेंगे, क्या नहीं करेंगे। मैं तुम्हारे लिए फैसला करूंगा, और ताकि तुम इसे और स्पष्ट रूप से देख सकें, मैं, एक इंसान, लाल फूल का एक कण यहां लाया हूं, जिससे तुम कुत्ते डरते हो!
उसने एक प्याला जमीन पर फेंका; जलते कोयले ने सूखे काई के टुकड़ों में आग लगा दी; काई फूट पड़ी। उछलती लपटों से पूरी परिषद भयभीत होकर पीछे हट गई।
मोगली ने सूखी शाखा को आग में उतारा और उसकी छोटी शाखाएं आग की लपटों में घिर गईं। कांपते भेड़ियों के बीच में खड़े होकर, उसने अपने सिर के ऊपर एक धधकती हुई टहनी को घुमाया।
अकेला, एक कठोर बूढ़ा भेड़िया जिसने अपने जीवन में कभी दया नहीं मांगी, मोगली को दयनीय रूप से देखा, जो सभी नग्न, अपने कंधों पर बिखरे लंबे काले बालों के साथ, एक जलती हुई शाखा से रोशन खड़ा था, और हर जगह छाया कांपती थी, कांपती थी और कूद गया।
ठीक है," मोगली ने धीरे से इधर-उधर देखते हुए कहा। - मैं देखता हूं कि तुम कुत्ते हो, और मैं तुम्हें अपने रिश्तेदारों पर छोड़ देता हूं ... अगर वे मेरे रिश्तेदार हैं। मेरे लिए जंगल बंद है, और मुझे आपकी वाणी और आपके समाज को भूल जाना चाहिए, लेकिन मैं आपसे अधिक दयालु रहूंगा। केवल खून से मैं तुम्हारा भाई नहीं था, और इसलिए मैं तुमसे वादा करता हूँ कि लोगों के बीच एक आदमी बन कर, मैं तुम्हें धोखा नहीं दूंगा, जैसा तुमने मुझे धोखा दिया था। मोगली ने जलती हुई काई को अपने पैर से मारा और उसके ऊपर चिंगारियां उठीं। "हमारे और पैक के बीच कोई युद्ध नहीं होगा, लेकिन मेरे जाने से पहले, मुझे एक कर्ज चुकाना होगा।
मोगली, शेर खान के पास गया, जो बैठा हुआ था, रोशनी से पलकें झपका रहा था, और उसकी ठुड्डी के नीचे से बाघ को पकड़ लिया। बघीरा, बस के मामले में, अपने पालतू जानवर के पास गई।
उठो, कुत्ता, - मोगली को शेर खान को आदेश दिया। - खड़े हो जाओ, जब कोई तुमसे बात करे, नहीं तो मैं तुम्हारे ऊन में आग लगा दूंगा।
शेर खान के कान उसके सिर पर पूरी तरह से दब गए थे, और ज्वलनशील शाखा की ओर बढ़ते ही उसने अपनी आँखें बंद कर लीं।
इस पशु हत्यारे ने कहा कि वह मुझे परिषद में मार डालेगा, क्योंकि जब मैं छोटा था तो उसने मुझे खत्म करने का प्रबंधन नहीं किया था। यहाँ आप के लिए है, यहाँ! इस तरह हम इंसान अपने कुत्तों को पीटते हैं। अपनी मूंछें हिलाओ और लाल फूल तुम्हारे गले से नीचे चला जाएगा।
उसने शेर खान के सिर पर एक शाखा से प्रहार किया, और भय की पीड़ा में, बाघ चिल्लाया और कराह उठा।
फू, अब चले जाओ, ब्रांडेड जंगल बिल्ली! बस इतना जान लो कि जब मैं दोबारा काउंसिल रॉक में आऊंगा तो मेरे सिर पर शेर खान की खाल होगी। आगे: अकेला जहां चाहे और जहां चाहे रह सकता है। तुम उसे नहीं मारोगे, क्योंकि मैं नहीं चाहता। और मुझे ऐसा लगता है कि आप यहां अपनी जीभ पर बात करते हुए लंबे समय तक नहीं बैठेंगे, जैसे कि आप महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं, न कि कुत्ते जिन्हें मैं चलाता हूं। ऐशे ही!
एक बड़ी शाखा का सिरा चमकीला जल गया। मोगली ने उसे दायीं और बायीं ओर पीटा; जब चिंगारी अँगूठी में बैठे भेड़ियों के फर पर पड़ी, तो वे चीख-चीख कर भाग गए। अंत में, रॉक ऑफ काउंसिल के पास अकेला, बघीरा और लगभग एक दर्जन भेड़िये रह गए, जिन्होंने मोगली का साथ दिया। और यहाँ उसके सीने में मोगली को ऐसा दर्द हुआ, जो उसने अपने जीवन में पहले कभी अनुभव नहीं किया था। उसकी सांस उसके गले में फंस गई; वह सिसकता रहा और उसके चेहरे से आँसुओं की धारा बह निकली।
यह क्या है, यह क्या है? - उसने पूछा। "मैं जंगल नहीं छोड़ना चाहता और मुझे समझ नहीं आ रहा है कि मेरे साथ क्या गलत है। क्या मैं मर रहा हूँ, बघीरा?
नहीं, छोटा भाई। बस यही आंसू हैं, ऐसे आंसू लोगों में हैं,- बघीरा ने कहा। - हां, अब मैं देख रहा हूं कि आप वयस्क हैं, मानव शावक नहीं। अब से, जंगल वास्तव में आपके लिए बंद है। उन्हें उंडेलने दो, मोगली; ये सिर्फ आंसू हैं!
तो मोगली बैठ गया और रो पड़ा, मानो उसका दिल टूट गया हो। इससे पहले कि वह कोई आँसू नहीं जानता था।
अब, - लड़के ने अंत में कहा, - मैं लोगों के पास जाऊंगा, लेकिन पहले मैं अपनी मां को अलविदा कहूंगा।
वह उस गुफा में गया जिसमें वह वुल्फ फादर के परिवार के साथ रहता था, और वह इतना रोया, शी-भेड़िया के फर से चिपक गया, कि चार युवा भेड़िये दयनीय रूप से चिल्लाए।
क्या तुम मुझे नहीं भूलोगे? मोगली ने उनसे पूछा।
आइए तब तक न भूलें जब तक कि हमारे पास पटरियों का अनुसरण करने के लिए पर्याप्त ताकत न हो। जब तुम इंसान बन जाओ, तो पहाड़ी की तलहटी में आओ, हम तुमसे बात करेंगे और रात को हम तुम्हारे साथ खेलने के लिए खेतों में दौड़ेंगे।
जल्दी वापस आओ, - वुल्फ फादर ने कहा, - जल्दी वापस आ जाओ, हे बुद्धिमान मेंढक, क्योंकि हम, तुम्हारी माँ और मैं, पहले से ही बूढ़े हैं।
आने के लिए जल्दी करो, - भेड़िया माँ को दोहराया, - मेरे छोटे बाल रहित बेटे, क्योंकि जानो, लोगों के बच्चे, मैं तुम्हें अपने किसी भी भेड़िये के शावक से ज्यादा प्यार करता था।
बेशक, मैं आऊंगा, - मोगली ने उत्तर दिया, - और मैं शेर खान की खाल को परिषद की चट्टान पर रखने के लिए आऊंगा। मुझे भूलना नहीं। जंगल से कहो कि वहां भूले नहीं।
भोर चमकने लगी; मोगली ढलान से नीचे आया; वह, चुप और अकेला, रहस्यमय प्राणियों के पास गया जिन्हें लोग कहा जाता है।
सिय्योन पर्वत पर वह बहुत गर्म शाम थी। फादर वुल्फ एक दिन के आराम के बाद उठा, जम्हाई ली, खुद को खरोंचा और बाकी के वजन को बाहर निकालने के लिए एक-एक करके अपने फोरपाव्स को फैलाया। भेड़िये की माँ लेटी हुई थी, अपने बड़े भूरे थूथन के साथ चार flundering, चिल्लाते हुए भेड़िये के शावक, और उनकी गुफा के उद्घाटन में चाँद चमक रहा था।
- ओगुर! .. - फादर वुल्फ ने कहा। - मेरे लिए शिकार पर जाने का समय हो गया है।
और वह पहले से ही पहाड़ की ढलान के साथ जाने की तैयारी कर रहा था, जब एक झाड़ीदार पूंछ के साथ एक छोटी सी छाया गुफा के प्रवेश द्वार के पास दिखाई दी और विलाप किया:
- भाग्य आपका साथ दे, भेड़ियों के नेता, भाग्य आपके महान बच्चों को मजबूत, सफेद दांत दे सकता है; खुशियों को उन पर मुस्कुराने दो। और वे भूखे को न भूलें!
सियाकोफेंट सियार तबकी बोला। भारत के भेड़ियों ने तबकी को परेशान करने, गपशप करने और ग्रामीण कचरे के ढेर में चमड़े के लत्ता और लत्ता खाने के लिए तिरस्कृत किया। उसी समय, जंगल में वे उससे डरते थे, क्योंकि गीदड़ पागल होने में सक्षम हैं, और इस स्थिति में वे सभी भय को भूल जाते हैं, जंगलों से भागते हैं और जो भी मिलते हैं उसे काटते हैं। नन्हा सियार जब पागल हो जाता है तो बाघ भी उससे छिप जाता है। वास्तव में, एक जंगली प्राणी के लिए पागलपन सबसे बड़ी शर्म की बात है! इस बीमारी को हम हाइड्रोफोबिया कहते हैं, लेकिन जंगल में इसे दीवान-पागलपन माना जाता है।
"अंदर आओ और देखो," भेड़िये ने उसे रूखेपन से कहा, "केवल गुफा में कुछ भी खाने योग्य नहीं है।
"भेड़िये के लिए, नहीं," तबकी ने उत्तर दिया, "लेकिन मेरे जैसे विनम्र प्राणी के लिए, यहां तक कि एक कटी हुई हड्डी भी एक शानदार दावत है। हम क्या हैं, जिदुर लोग - गीदड़ों की एक जनजाति - चुनने और कोशिश करने के लिए?
छोटे कदमों के साथ, वह गुफा की बहुत गहराई में भाग गया, वहाँ मांस के अवशेषों के साथ एक हिरण की हड्डी मिली, बैठ गया और खुशी से उसे कुतरने लगा।
"कृपया अद्भुत व्यवहार के लिए हमारी गहरी कृतज्ञता स्वीकार करें," उन्होंने अपने होंठों को चाटते हुए कहा। - कितने सुंदर, कुलीन बच्चे! उनकी कितनी बड़ी आँखें हैं! और इतना छोटा भी। हालाँकि, मैं क्या हूँ? मुझे यह याद रखना चाहिए था कि शाही बच्चे पहले दिन से ही वयस्क होते हैं।
तबकी, सभी की तरह, अच्छी तरह से जानता था कि चेहरे पर बच्चों से बोली जाने वाली प्रशंसा उन्हें दुखी करती है, और वह यह देखकर प्रसन्न हुआ कि भेड़िये के माता-पिता चिंतित थे।
तबकी चुपचाप आनन्दित होकर बैठ गया कि उसने उन्हें परेशान किया है, फिर तिरस्कारपूर्वक कहा:
- शेर खान ने शिकार की जगह बदल दी। उसने मुझसे कहा कि वह अगले चाँद के लिए इन पहाड़ों में शिकार करेगा।
शेर खान एक बाघ था जो वेनगुंगा नदी के पास एक गुफा से बीस मील दूर रहता था।
"उसे ऐसा करने का कोई अधिकार नहीं है," फादर वुल्फ ने गुस्से में शुरुआत की। - जंगल के कानूनों के अनुसार - उसे बिना चेतावनी के शिकार की जगह बदलने का कोई अधिकार नहीं है। वह दस मील तक सारा खेल डरा देगा, और मैं ... मुझे इन दो दिनों के लिए शिकार करना है।
"यह व्यर्थ नहीं है कि शेर खान की माँ ने उसे लुंगरी, लंगड़ा कहा," भेड़िये ने शांति से टिप्पणी की। - वह अपने जन्म से ही लंगड़ा रहा है और इसलिए उसने हमेशा केवल पशुओं को ही मारा है। वेनगुंगा गांव में, वे उससे नाराज़ हैं, और अब वह "हमारे लोगों" को नाराज़ करने के लिए यहाँ आया था। जब वह भागेगा तो वे जंगल में खोज करेंगे, और मुझे और मेरे बच्चों को उस घास से बचना होगा जिसे उन्होंने आग लगा दी है। दरअसल, हम शेर खान को धन्यवाद दे सकते हैं।
- उसे अपना आभार भेजें? - तबकी ने पूछा।
- बहार जाओ! - फादर वुल्फ ने दांत हिलाते हुए कहा। - बहार जाओ; अपने मालिक के साथ शिकार पर जाओ। आपने हमें काफी परेशानी बताई।
"मैं चलता हूँ," तबकी ने शांति से उत्तर दिया। - क्या आपने शेर खान को झाड़ियों में गुर्राते हुए सुना है? मैंने शायद तुम्हें उसके बारे में बताया भी नहीं।
फादर वुल्फ ने सुनी; घाटी में जो धारा की ओर भागती थी, वहाँ एक बाघ की सूखी, शातिर, लंबी चोंच थी, जिसने कुछ भी नहीं पकड़ा था, जो इस बात से शर्मिंदा नहीं था कि जंगल में हर किसी ने उसकी विफलता के बारे में जान लिया था।
"मूर्ख," भेड़िया ने कहा। - वह इतने शोर से काम करना शुरू कर देता है! क्या वह सोचता है कि हमारे हिरण उसके पाले हुए बैल की तरह हैं?
- श! आज वह हिरण या बैल का शिकार नहीं कर रहा है, भेड़िये ने कहा। - उसका खेल आदमी है।
घुरघुराना एक जोरदार गड़गड़ाहट में बदल गया जो सभी दिशाओं से आ रहा था। यह वह ध्वनि है जो खुले आसमान के नीचे सोने वाले लकड़हारे और जिप्सियों को अपना दिमाग खो देती है; उसकी बात सुनकर ही वे कभी-कभी सीधे ही बाघ के मुंह में झोंक देते हैं।
"मानव," फादर वुल्फ ने अपने सफेद दांत दिखाते हुए कहा। - उह! क्या वास्तव में दलदलों में कुछ पानी के भृंग और मेंढक हैं, जिससे वह अभी भी एक व्यक्ति को खा गया, और यहाँ तक कि हमारे स्थानों में भी।
जंगल का कानून, जो कभी भी बिना किसी कारण के कुछ भी आदेश नहीं देता है, जानवरों को एक व्यक्ति को खाने की अनुमति देता है जब जानवर उसे मारता है, अपने बच्चों को यह दिखाना चाहता है कि यह कैसे करना है, लेकिन फिर उसे अपने झुंड के शिकार के मैदान के बाहर शिकार करना होगा या जनजाति। इसका असली कारण यह है कि एक आदमी की हत्या के बाद, देर-सबेर हाथियों पर और बंदूकों के साथ गोरों और घडि़यों, रॉकेटों और मशालों के साथ सैकड़ों भूरे रंग के लोग होते हैं। और जंगल में हर कोई पीड़ित है। हालांकि, आपस में, जानवरों का कहना है कि कानून किसी व्यक्ति को मारने से मना करता है, क्योंकि वह सभी जीवित प्राणियों में सबसे कमजोर और सबसे रक्षाहीन है, और इसलिए, उसे छूने के लिए एक शिकारी के योग्य नहीं है। इसके अलावा, वे आश्वासन देते हैं - और ठीक है - कि नरभक्षी बहुत वजन कम कर रहे हैं और अपने दांत खो रहे हैं।
गुर्राना जोर से हुआ और अचानक वहाँ था: "अरे", एक गिरते हुए बाघ का छोटा रोना।
"वह चूक गया," मदर वुल्फ ने कहा। - वहां क्या है?
शेर खान को एक भयंकर घुरघुराहट के साथ एक झाड़ी से दूसरी झाड़ी की ओर भागते हुए सुना जा सकता है।
"इस मूर्ख का इतना कम अर्थ है कि उसने लकड़हारे की आग पर छलांग लगा दी और अपने पंजे जला दिए," वुल्फ ने कहा। - उसके और तबकी के साथ।
- और ढलान पर कौन जाता है? - वुल्फ मदर से पूछा और एक कान को सतर्क कर दिया। - तैयार हो जाओ!
पत्तियाँ घने में सरसराहट करती हैं। भेड़िया अपने हिंद पैरों पर बैठ गया, शिकार करने के लिए दौड़ पड़ा। फिर, यदि आप उसे देखते हैं, तो आप दुनिया में सबसे आश्चर्यजनक चीज देखेंगे: एक भेड़िया कूद के बीच में ही रुक गया। अभी तक यह नहीं देख रहा था कि वह क्या फेंक रहा था, जानवर कूद गया और उसी क्षण रुकने की कोशिश की। नतीजतन, वह जमीन से चार या पांच फीट ऊपर उठ गया और अपने पंजे पर गिर गया, लगभग उसी स्थान पर जहां से उसने हमला शुरू किया था।
"मानव," उन्होंने शीघ्र ही कहा, "मनुष्य का बच्चा! नज़र।
भेड़िये के ठीक सामने, निचली शाखाओं में से एक को पकड़े हुए, एक छोटा, पूरी तरह से नग्न, भूरा लड़का खड़ा था, जिसने अभी चलना सीखा था, सभी नरम, सभी मंद। उसने सीधे भेड़िये की आँखों में देखा और हँसा।
"तो यह एक मानव बच्चा है," मदर वुल्फ ने कहा। "मैंने उन्हें कभी नहीं देखा है। यहाँ दे दो।
एक भेड़िया, अपने शावकों को ले जाने का आदी, जरूरत पड़ने पर एक ताजा अंडे को बिना तोड़े अपने मुंह में ले सकता है, और इसलिए, हालांकि जानवर के जबड़े ने बच्चे को पीछे से पकड़ लिया, एक भी दांत ने उसकी त्वचा को खरोंच नहीं किया। छोटा बच्चा। फादर वुल्फ ने इसे अपने शावकों के बीच सावधानी से रखा।
- कितना छोटा! नग्न! और कितना बहादुर, ”मदर वुल्फ ने धीरे से कहा।
बच्चे ने अपनी गर्म त्वचा के करीब आने के लिए शावकों को धक्का दिया।
- अय, हाँ वह बाकियों को खिलाता है! यह एक मानव बच्चा है! अच्छा, मुझे बताओ: क्या दुनिया में कभी कोई भेड़िया था जो यह दावा कर सकता था कि एक मानव शावक उसके भेड़िये शावकों के बीच रहता है?
"मैंने सुना है कि ऐसी चीजें होती हैं, लेकिन हमारे पैक में नहीं और हमारे दिनों में नहीं," फादर वुल्फ ने उत्तर दिया। "उसके पास बिल्कुल भी फर नहीं है, और मैं उसे अपने पंजे के एक धक्का से मार सकता था। लेकिन देखो: वह दिखता है और डरता नहीं है।
चांदनी ने गुफा के उद्घाटन में प्रवेश करना बंद कर दिया है; शेर खान के बड़े, चतुष्कोणीय सिर और कंधों ने मुक्त उद्घाटन को अस्पष्ट कर दिया। और बाघ के पीछे तबकी चिल्लाया:
- मेरे स्वामी, मेरे स्वामी, वह यहाँ प्रवेश किया!
"शेर खान हमारा बहुत सम्मान करते हैं," वुल्फ फादर ने कहा, लेकिन उनकी आंखों में गुस्सा था। - शेर खान क्या चाहता है?
"एक मानव बच्चा यहाँ आया," बाघ ने उत्तर दिया। - उसके माता-पिता भाग गए। इसे मुझे दे दो।
जैसा कि भेड़िये ने कहा, शेर खान लकड़हारे की आग में कूद गया और अब अपने जले हुए पंजों में दर्द से कराह उठा। लेकिन वुल्फ फादर जानता था कि बाघ गुफा के उस द्वार में प्रवेश नहीं कर सकता, जो उसके लिए बहुत संकरा था। और इसलिए पहले से ही किनारे के पत्थरों ने शेर खान के कंधों को निचोड़ा और उसके पंजे में ऐंठन हो रही थी; एक बैरल में फिट होने की कोशिश करने पर एक आदमी को भी ऐसा ही महसूस होगा।
"भेड़िये एक स्वतंत्र लोग हैं," परिवार के मुखिया ने कहा। “वे जत्थे के मुखिया की बात मानते हैं, न कि किसी धारीदार पशु खाने वाले की। मानव शावक हमारा है; हम चाहें तो उसे मार देंगे।
"आप इसे चाहते हैं, आप इसे नहीं चाहते हैं!" यह क्या बात है? मैं उस बैल की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था, मैं आपके कुत्ते के घर को सूँघने और जो मेरा अधिकार है उसके लिए पूछने के लिए खड़ा नहीं होगा। मैं बोल रहा हूँ, शेर खान।
बाघ की दहाड़ ने पूरी गुफा को गरज की तरह भर दिया। भेड़िये की माँ ने अपने शावकों को हिलाया और आगे की ओर दौड़ी; उसकी आँखें, दो हरे चाँद की तरह अंधेरे में चमक रही थीं, सीधे शेर खान की चमकती आँखों में देखा।
- आप बोलते हैं, और मैं जवाब देता हूं, रक्षा। मेरे मानव बच्चे, लंगड़ा! हाँ, मेरा। वे उसे नहीं मारेंगे! वह जीवित रहेगा, भेड़-बकरियों के साथ दौड़ेगा, भेड़-बकरियों के साथ शिकार करेगा, और अंत में, तुझे मार डालेगा, छोटे नग्न शावकों का पीछा करने वाला, मेंढक और मछली खाने वाला! हाँ, वह तुम्हें मार डालेगा! अब बाहर निकलो, या, मैं उस सांभर की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था (मैं मरे हुए मवेशियों को नहीं खाता), तुम, एक जले हुए जानवर, अपनी माँ के पास जाओगे, अपने जन्मदिन से भी बदतर लंगड़ाते हुए! छोड़ना!
फादर वुल्फ ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। वह उस दिन को लगभग भूल ही गया जिस दिन, पांच अन्य भेड़ियों के साथ उचित लड़ाई के बाद, वह अपनी प्रेमिका को अपने साथ ले गया; या वह समय जब वह एक पैक में भागी और उसे एक एहसान से अधिक के लिए दानव कहा गया। शेर खान फादर वुल्फ के साथ आमने-सामने मिल सकता था, लेकिन रक्षा से लड़ना नहीं चाहता था, यह जानते हुए कि सभी लाभ उसके पक्ष में थे और वह मौत से लड़ेगी। इसलिए, एक भयानक घुरघुराना के साथ, वह पीछे हट गया, खुद को गुफा के प्रवेश द्वार से मुक्त कर लिया, और अंत में चिल्लाया:
- हर कुत्ता अपने यार्ड में भौंकता है! हम देखेंगे कि मानव जाति के स्वागत के साथ झुंड खुद इस कोमलता के बारे में कुछ कहेगा! वह मेरा है और अंत में, मेरे दांतों में गिर जाएगा, मैं तुमसे कहता हूं, तुम्हारे बारे में शराबी-पूंछ वाले चोर!
भेड़िया, हांफते हुए, अपने भेड़िये के शावकों के पास वापस चला गया, और फादर वुल्फ ने उससे कहा:
"इस संबंध में, शेर खान सही है। मानव शावक को झुंड में दिखाया जाना चाहिए। मुझे बताओ, क्या तुम अब भी इसे अपने पास रखना चाहते हो?
- क्या मैं चाहता हूँ? उसने कहा। - वह - बिना बालों वाला, भूखा, रात को आया, बिल्कुल अकेला, और फिर भी वह डरता नहीं था। देखो: उसने मेरे एक बच्चे को दूर धकेल दिया! यह लंगड़ा खलनायक उसे मार डालता और वेन्गुंग भाग जाता; लोग हमारे पास आएंगे और बदला लेने के लिए हमारी सभी मांदों को नष्ट कर देंगे। क्या मैं इसे अपने पास रखता हूँ? बेशक। झूठ, झूठ, मेंढक, ओह तुम, मोगली ... हाँ, हाँ, मैं तुम्हें मोगली - मेंढक कहूंगा ... और किसी दिन तुम शेर खान का शिकार करोगे जैसे उसने तुम्हारा शिकार किया।
- लेकिन हमारा झुंड कुछ कहेगा? - फैला हुआ फादर वुल्फ।
जंगल का कानून बहुत स्पष्ट है कि कोई भी नवविवाहित भेड़िया अपने झुंड से अलग हो सकता है; हालांकि, जैसे ही उसके शावक अपने पैरों पर अच्छी तरह से बढ़ने के लिए पर्याप्त हो जाते हैं, वह उन्हें लाने और उन्हें पैक की परिषद में पेश करने के लिए बाध्य होता है, जो आमतौर पर पूर्णिमा पर इकट्ठा होता है; ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि दूसरे भेड़िये उन्हें पहचान सकें। इस तरह के निरीक्षण के बाद, शावकों को यह अधिकार है कि वे जहां चाहें वहां दौड़ें और जब तक वे पहले हिरण को पकड़ न लें। भेड़िये के पास उनमें से एक को मारने का कोई बहाना नहीं है। हत्यारे को मौत की सजा दी जाती है। अगर आप ध्यान से सोचेंगे तो पाएंगे कि यह सच है।
फादर वुल्फ ने अपने शावकों के दौड़ना सीखने का इंतजार किया, आखिरकार, पैक के इकट्ठा होने के दिन, उन्हें, मोगली, मदर वुल्फ, और काउंसिल रॉक के पास गया; पहाड़ी की चोटी का नाम यह था, और सब बड़े बड़े शिलाखंडों और पत्थरों से ढँके हुए थे, जिसके बीच में कोई सौ भेड़िये छिप सकते थे। अकेला, एक बड़ा ग्रे अकेला भेड़िया, अपनी ताकत और चालाक के लिए धन्यवाद, पैक का नेता, अपनी पूरी लंबाई में एक पत्थर पर फैला हुआ था, नीचे चालीस या अधिक भेड़िये थे, कोट के सभी रंगों के - दिग्गजों के साथ शुरू एक बेजर का रंग, जो अकेले जंगली भैंस से लड़ सकता था, तीन साल के छोटे काले बच्चों को, जिन्होंने कल्पना की थी कि ऐसा संघर्ष उनकी शक्ति के भीतर था। अब एक साल से लोन वुल्फ पैक का नेतृत्व कर रहा है। अपनी जवानी के दिनों में, अकेला दो बार जाल में फंस गया; एक बार उसे मरा हुआ समझकर पीटा गया और फेंक दिया गया, - इसलिए वह लोगों के रीति-रिवाजों और चालों को जानता था। बात कम थी। शावक अपनी माता और पिता की बनाई हुई अंगूठी के बीचोंबीच झूलते और लुढ़कते थे; समय-समय पर पुराने भेड़ियों में से एक शांति से किसी भेड़िये के पास पहुंचा, ध्यान से उसकी जांच की और चुपचाप कदम रखते हुए अपने मूल स्थान पर लौट आया। कभी-कभी इस या उस भेड़िये ने अपने शावक को अपनी नाक से चांदनी की एक पट्टी में धकेल दिया, हर तरह से देखा जाना चाहता था। अकेला ने अपनी चट्टान से कहा:
- आप कानून जानते हैं, आप कानून जानते हैं! अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
और माताओं की भयावह भयावह चीखें उठीं:
- देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
अंत में - और उसी क्षण रक्षा की गर्दन पर एक उच्च खूंटी उठी - फादर वुल्फ ने मेंढक-मेंढक मोगली को धक्का दिया, जैसा कि उन्होंने लड़के को बुलाया, खुले स्थान के बीच में, और वह वहीं बैठ गया और हंसी के पत्थरों से खेलने लगा जो चांदनी में चमकता था।
अकेला ने अपना सिर नहीं उठाया, नीरस चिल्लाना जारी रखा:
- टेक अ गुड लुक!
चट्टान के पीछे से एक नीरस दहाड़ सुनाई दी - शेर खान की आवाज। बाघ चिल्लाया:
- शावक मेरा है। इसे मुझे दे दो। मुक्त लोगों को मानव बच्चे की आवश्यकता क्यों है?
अकेला ने अपना कान भी नहीं हिलाया। उन्होंने केवल बाहर रखा:
- अच्छी तरह देखो, भेड़ियों। क्या आज़ाद लोग आज़ाद लोगों के फ़ैसलों के अलावा किसी और बयान की परवाह करते हैं? टेक अ गुड लुक।
शांत, अप्रसन्न, कर्कश आवाजें सुनी गईं; अपने चौथे वर्ष में एक युवा भेड़िये ने अकेले को एक बाघ का प्रश्न दिया:
- मुक्त लोगों को मानव बच्चे के साथ क्या करना चाहिए?
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जंगल के कानून के प्रावधानों के आधार पर, झुंड में शामिल होने के लिए किसी भी शावक के अधिकार के बारे में विवाद के मामले में, झुंड में से कम से कम दो को अपनी स्वीकृति के लिए बोलना चाहिए, लेकिन उसके पिता या नहीं। मां।
- बच्चा कौन है? अकेला ने पूछा। - मुक्त लोगों में से कौन पैक में उसके प्रवेश के पक्ष में है?
कोई जवाब नहीं था, और मदर वुल्फ उस लड़ाई के लिए तैयार थी जिसे वह जानती थी कि वह उसकी आखिरी होगी।
फिर बालू, जो भेड़ियों के वंश से संबंधित नहीं था, लेकिन जो पैक काउंसिल में भर्ती है, बूढ़ा बालू, एक नींद भूरा भालू, जो भेड़ियों के शावकों को जंगल का कानून सिखाता है, जिसे हर जगह चलने का अधिकार है, क्योंकि वह केवल नट, जड़ और शहद खाता है, अपने पिछले पैरों पर गुलाब और दहाड़ता है:
- मानव शावक? .. मानव शावक? मैं उसके लिए बोलता हूं। उसके साथ कुछ भी गलत नहीं है। मेरे पास भाषण का उपहार नहीं है, लेकिन मैं सच बोलता हूं। उसे पैक के साथ चलने दो; बाकी के साथ ले लो। मैं उसे सिखाऊंगा!
भेड़ियों की अंगूठी में एक पतली छाया फिसल गई। यह बघीरा, एक काला तेंदुआ था, जो स्याही की तरह काला था, लेकिन कुछ प्रकाश स्थितियों में पानी के निशान के रूप में दागदार था। बघीरा को हर कोई जानता था और हर कोई उसके सामने खड़े होने से डरता था, क्योंकि वह तबकी की तरह चालाक, जंगली भैंस की तरह साहसी, घायल हाथी की तरह अजेय थी। हालाँकि, उसकी आवाज़ नरम लग रही थी, जैसे किसी पेड़ से गिरने वाली जंगली शहद की बूंदों की आवाज़, और उसके बाल हंस के फूल से भी नरम थे।
"ओह अकेला, एंड यू फ्री पीपल," उसने कहा, "मुझे आपकी सभाओं में वोट देने का अधिकार नहीं है, लेकिन जंगल कानून कहता है कि एक नए शावक के बारे में संदेह के मामले में, संदेह शिकार से संबंधित नहीं है, उसका जीवन ज्ञात मूल्य पर खरीदा जा सकता है। और कानून यह निर्धारित नहीं करता है कि कौन अपने जीवन की रक्षा के लिए भुगतान कर सकता है और कौन नहीं कर सकता है। क्या मैं सही बोल रहा हूँ?
- ठीक है, ठीक है, - हमेशा के लिए भूखे युवा भेड़ियों को जवाब दिया। - बघीरा को सुनो। एक बच्चे को एक ज्ञात कीमत के लिए खरीदा जा सकता है। कानून यही कहता है।
“एक बाल रहित शावक को मारना शर्मनाक है। यह बड़े होने पर भी काम आ सकता है। बालू ने उसके पक्ष में बात की, और यदि आप एक मानव शावक को स्वीकार करने के लिए सहमत हैं, तो मैं बालू के शब्दों में एक युवा और बहुत मोटा बैल जोड़ दूंगा जिसे मैंने अभी-अभी मारा था, जो यहाँ से आधा मील से भी कम दूरी पर है। क्या निर्णय लेना कठिन है?
- क्या यह तर्क के लायक है? वह सर्दियों की बारिश से मर जाएगा; सूरज उसे जला देगा! बिना बालों वाला मेंढक हमें क्या नुकसान पहुंचा सकता है? उसे झुंड के साथ चलने दो। कहाँ है बैल, बघीरा? चलो बच्चे को ले लो!
- अच्छी तरह देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
कंकड़ मोगली का ध्यान आकर्षित करते रहे; उसने यह भी नहीं देखा कि भेड़िये एक के बाद एक आए और उसकी जांच की। अंत में, सभी लोग मारे गए बैल के पास गए; केवल अकेला, बघीरा, बालू, मोगली को गोद लेने वाले भेड़िये काउंसिल रॉक पर बने रहे, और अंधेरे में अभी भी शेर खान की बड़बड़ाहट थी, जो गुस्से में था कि लड़का उसे नहीं दिया गया था।
- हां, हां, अपनी मूंछों में अच्छी तरह से दहाड़ें, - बघीरा ने कहा, - वह समय आएगा जब एक मानव शावक आपकी आवाज को अलग तरह से आवाज देगा। यह ऐसा होगा, या मैं लोगों के बारे में कुछ नहीं जानता।
- आपने अच्छा किया! - अकेला ने कहा। - लोग और उनके पिल्ले बहुत होशियार होते हैं। समय के साथ, वह हमारा सहायक बन जाएगा।
- बेशक, मुश्किल समय में वह आपका सहायक बनेगा; आखिरकार, कोई भी हमेशा के लिए झुंड का नेतृत्व करने की उम्मीद नहीं कर सकता, - बघीरा ने कहा।
अकेला ने कुछ नहीं कहा। उसने प्रत्येक नेता के लिए आने वाले समय के बारे में सोचा, जब उसकी ताकत चली जाती है और वह कमजोर और कमजोर हो जाता है, अंत में, पैक उसे मार देता है और एक नया नेता प्रकट होता है, जो बदले में भी मारा जाएगा।
"उसे ले जाओ," अकेला ने वुल्फ फादर से कहा, "और उसे मुक्त लोगों के नियमों में शिक्षित करें।
इस तरह, मोगली को ज़ियोनियन वुल्फ पैक में पेश किया गया था, उसके लिए किए गए भुगतान और बालू के दयालु शब्द के लिए धन्यवाद।
अब आपको दस या ग्यारह साल को छोड़ना होगा और खुद अनुमान लगाना होगा कि मोगली ने भेड़ियों के बीच कितना अद्भुत जीवन व्यतीत किया, क्योंकि यदि आप इसका वर्णन कर सकते हैं, तो यह कई किताबें भर देगा। वह शावकों के साथ बड़ा हुआ, हालांकि, निश्चित रूप से, वे वयस्क भेड़िये बन गए जब वह अभी भी एक बच्चा था। फादर वुल्फ ने उन्हें शिल्प सिखाया और जंगल में जो कुछ भी होता है और जो कुछ भी होता है, उसके बारे में बात की; अंत में, घास में हर सरसराहट, गर्म रात की हवा की हर हल्की सांस, उसके सिर पर एक उल्लू का हर झुंड, एक पेड़ पर उतरे चमगादड़ के पंजों की सबसे हल्की लकीर, छोटी-छोटी झीलों में कूदती मछली का हर छींटा, लड़के के लिए सब कुछ उतना ही महत्वपूर्ण और समझने योग्य हो गया जितना व्यवसायी के लिए कार्यालय का काम। जब मोगली पढ़ाई नहीं कर रहा था, तो वह धूप में बैठा, सोया, खाया और फिर सो गया; जब वह गंदा महसूस करता था या गर्म हो जाता था, तो वह प्राकृतिक वन तालाबों में तैरता था; जब उसे शहद चाहिए (बालू ने लड़के से कहा कि शहद और मेवे कच्चे मांस के समान अच्छे लगते हैं), तो वह उसके पीछे पेड़ों पर चढ़ जाएगा। बघीरा ने उसे ऊंची चड्डी पर चढ़ना सिखाया। एक ऊंची शाखा पर लेटे हुए, तेंदुआ चिल्लाया: "यहाँ, छोटा भाई", और पहले तो मोगली एक आलस की तरह कुतिया से चिपक गया, लेकिन समय के साथ वह एक धूसर बंदर के साहस के साथ एक शाखा से दूसरी शाखा में जाने लगा। . पैक की बैठकों के दौरान, उन्होंने काउंसिल रॉक पर उन्हें बताए गए स्थान पर कब्जा कर लिया, और उस समय उन्हें पता चला कि जब वह किसी भेड़िये को घूर रहे थे, तो उन्होंने अनजाने में अपनी आँखें नीची कर लीं। यह जानने के बाद, मोगली मस्ती के रूप में भेड़ियों की आँखों में झाँकने लगा। कभी-कभी वह अपने दोस्तों की उंगलियों के बीच फंस गए लंबे कांटों को बाहर निकालता था, क्योंकि भेड़िये उनकी त्वचा में लगे कांटों और कांटों से बहुत पीड़ित होते थे। रात में, लड़का पहाड़ की ढलान से खेती वाले खेतों में उतरा और ग्रामीणों को अपनी झोपड़ियों में बड़ी उत्सुकता से देखा, लेकिन लोगों पर भरोसा नहीं किया, क्योंकि बघीरा ने एक बार उसे एक गिरते हुए दरवाजे के साथ एक बॉक्स दिखाया था जो इतनी चतुराई से घने में छिपा हुआ था कि वह लगभग उसमें गिर गया ... तब तेंदुआ ने उसे बताया कि यह एक जाल है। सबसे बढ़कर, मोगली को बघीरा के साथ अंधेरे, घने घने जंगल में जाना, पूरे दिन वहीं सोना और रात में ब्लैक पैंथर का शिकार देखना पसंद था। भूखी, उसने अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को मार डाला, मोगली ने भी ... एक अपवाद के साथ। जब वह बड़ा हुआ और उसका दिमाग विकसित हुआ, तो बघीरा ने उससे कहा कि वह पशुओं को छूने की हिम्मत न करे, क्योंकि उसकी जान एक बैल की कीमत पर खरीदी गई थी।
बघीरा ने कहा, "पूरा झुंड तुम्हारा है," और आप किसी भी खेल का शिकार कर सकते हैं जिसे आप मारने में सक्षम हैं, लेकिन उस बैल की याद में जिसने आपको भुगतान किया है, कभी भी युवा या बूढ़े पशुओं को न तो मारें और न ही खाएं। यह जंगल का कानून है।
और मोगली ने ईमानदारी से उसकी बात मानी। वह बड़ा हुआ, मजबूत हुआ, जैसा कि हर उस लड़के के साथ होगा जो पाठ में नहीं बैठा है, जिसके पास भोजन के अलावा सोचने के लिए कुछ नहीं है। एक या दो बार मदर वुल्फ ने उससे कहा कि शेर खान पर भरोसा नहीं किया जा सकता है और उसे किसी दिन शेर खान को मारना होगा। एक युवा भेड़िया हर घंटे राखी की सलाह को याद करता था, लेकिन मोगली उसकी बातों को भूल गया, क्योंकि वह केवल एक लड़का था, हालांकि, निश्चित रूप से, अगर वह कुछ मानवीय बोली बोल सकता था, तो वह खुद को भेड़िया कहेगा।
शेर खान हमेशा उसके रास्ते में आ गया, क्योंकि अकेला बड़ा हो गया, कमजोर हो गया, और अब लंगड़ा बाघ ने झुंड के छोटे भेड़ियों से दोस्ती कर ली, और वे अक्सर उसके पीछे भागते थे; अकेला ऐसा नहीं होने देता यदि पूर्व की ताकत ने उसे अपनी शक्ति का ठीक से प्रयोग करने का अवसर दिया होता। इसके अलावा, शेर खान ने युवा भेड़ियों की चापलूसी की और आश्चर्य व्यक्त किया कि ऐसे सुंदर युवा शिकारी स्वेच्छा से एक आधे-मृत नेता और एक मानव शावक को प्रस्तुत करते हैं।
"मुझे बताया गया था," शेर खान कहा करते थे, "कि काउंसिल ऑफ द रॉक पर आप उसे आंख में देखने में संकोच करते हैं।
और युवा भेड़िये बड़बड़ाते हुए अपना पराली उठा रहे थे।
बघीरा, जिसके हर जगह कान और आंखें थीं, ऐसी बातचीत के बारे में एक या दो बातें जानता था और एक या दो बार मोगली से कहा कि किसी दिन शेर खान उसे मार डालेगा; लेकिन लड़का हँसा और उत्तर दिया:
- मेरे पास एक झुंड है, मेरे पास तुम हो, और यद्यपि बालू आलसी है, वह मेरे बचाव में अपने पंजे से कई वार कर सकता है। मुझे क्यों डरना चाहिए?
एक बहुत गर्म दिन, बघीरा के दिमाग में एक नया विचार आया, जो उस तक पहुंची अफवाहों के परिणामस्वरूप पैदा हुआ था। हो सकता है कि साही, इक्की ने पैंथर को चेतावनी दी हो; किसी भी मामले में, एक बार, जब मोगली जंगल की गहराई में लेटा था, अपने सुंदर काले रंग की खाल के खिलाफ अपना सिर दबा रहा था, बघीरा ने उससे कहा:
- छोटे भाई, मैंने तुमसे कितनी बार कहा है कि शेर खान तुम्हारा दुश्मन है?
"इस हथेली पर जितने भी मेवे हैं," मोगली ने उत्तर दिया, जो निश्चित रूप से नहीं जानता था कि कैसे गिनना है। - इसका क्या? मैं सोना चाहता हूं, बघीरा और शेर खान की वही लंबी पूंछ और वही तेज आवाज है जो माओ, मोर की है।
"अभी सोने का समय नहीं है। बालू यह जानता है, मुझे पता है, झुंड जानता है, मूर्ख, मूर्ख हिरण भी जानता है। तबकी ने आपको इसके बारे में भी बताया।
- हो, हो! - मोगली ने जवाब दिया। - हाल ही में तबकी मेरे पास आई और मुझे बेरहमी से आश्वस्त करने लगी कि मैं एक बाल रहित मानव शावक था, जो जमीन से जंगली ट्रफल्स को तोड़ने में भी असमर्थ था, और मैंने सियार को पूंछ से पकड़ लिया, उसे दो बार घुमाया और एक ताड़ के पेड़ पर मारा। उसे शालीनता सिखाओ।
- और उसने इसे मूर्खता से किया; सच है, तबकी को हलचल पसंद है, लेकिन वह आपको बहुत कुछ बता सकता है जो आपके करीब है। अपनी आँखें खोलो, छोटे भाई, शेर खान जंगल में तुम्हें मारने की हिम्मत नहीं करता, लेकिन याद रखना: अकेला बहुत बूढ़ा है; वह दिन जल्द ही आ जाएगा जब वह हिरण को मारने में सक्षम नहीं होगा, और फिर लोन वुल्फ पैक का नेता बनना बंद कर देगा। जब आपको पहली बार परिषद में लाया गया था, तब आपकी जांच करने वाले कई भेड़िये भी बूढ़े हो गए हैं, और युवा लोग शेर खान पर भरोसा करते हैं और सोचते हैं कि हमारे बीच एक मानव शावक का कोई स्थान नहीं है। आप जल्द ही वयस्क हो जाएंगे।
“क्या मनुष्य को अपने भाइयों के साथ शिकार करने का अधिकार नहीं है? मोगली ने पूछा। - मैं यहाँ पैदा हुआ था। मैं जंगल के कानून का पालन करता हूं, और हमारे झुंड में एक भी भेड़िया नहीं है कि मैं एक किरच नहीं निकालूंगा। वे निःसंदेह मेरे भाई हैं।
बघीरा ने खुद को अपनी पूरी लंबाई तक खींचा और अपनी आँखें सिकोड़ लीं।
"छोटा भाई," उसने कहा, "अपने हाथ से मेरे जबड़े के नीचे मेरी गर्दन को छुओ।
मोगली ने अपने मजबूत काले हाथ को फैलाया, और जहां विशाल मांसपेशियां चमकदार फर के नीचे छिपी थीं, पैंथर की ठुड्डी के ठीक नीचे, उसे एक छोटा, गंजा स्थान महसूस हुआ।
"जंगल में कोई नहीं जानता कि मैं, बघीरा, मुझ पर यह निशान पहनता है ... एक कॉलर का निशान, और इस बीच, छोटे भाई, मैं लोगों के बीच पैदा हुआ था, लोगों के बीच मेरी मां भी मर गई, शाही महल के पिंजरों में उदयपुर में। इसलिए जब आप नन्ही नंगी थीं, तब मैंने आपके लिए परिषद को भुगतान किया था। हाँ, हाँ, मैं भी लोगों के बीच पैदा हुआ था, जंगल में नहीं। मैं लोहे के बेंड़ों के पीछे बैठा रहा, और उन्होंने लोहे के प्याले को अपने बीच में दबाते हुए मुझे खिलाया; अंत में, एक बार रात में मुझे लगा कि मैं, बघीरा, एक तेंदुआ, न कि एक मानव खिलौना, अपने पंजे के एक झटके से बेवकूफी भरा ताला तोड़कर चला गया। मानव रीति-रिवाजों के अपने ज्ञान के लिए धन्यवाद, मैं शेर खान की तुलना में जंगल में अधिक भयानक हो गया। क्या यह सच है?
- हाँ, - मोगली ने उत्तर दिया, - जंगल में हर कोई बघीरा से डरता है, मोगली को छोड़कर हर कोई।
- ओह, बेबी मैन! पैंथर ने बहुत धीरे से शुद्ध किया। "और जैसे ही मैं अपने जंगल में लौट आया, वैसे ही आपको, अंत में, लोगों के पास, लोगों के पास - आपके भाइयों के पास लौटना होगा ... यदि आप परिषद में पहले नहीं मारे गए हैं।
- लेकिन किस लिए, वे मुझे किस लिए मार सकते हैं? मोगली ने पूछा।
"मुझे देखो," बघीरा ने कहा।
और मोगली ने सीधे उसकी आँखों में देखा; तेंदुआ केवल आधे मिनट के लिए बाहर रहा, फिर मुड़ गया।
"इसीलिए," उसने पत्तों पर अपना पंजा हिलाते हुए कहा। "यहां तक कि मैं आपको आंखों में नहीं देख सकता, हालांकि मैं लोगों के बीच पैदा हुआ था और मैं तुमसे प्यार करता हूँ, छोटे भाई। दूसरे आप से घृणा करते हैं क्योंकि वे आपकी निगाहों को सहन नहीं कर सकते, क्योंकि आप बुद्धिमान हैं, क्योंकि आपने उनके पंजों से कांटों को निकाल लिया, क्योंकि आप इंसान हैं।
"मुझे यह नहीं पता था," मोगली ने गंभीर रूप से कहा, और उसकी काली भौहें सिकुड़ गईं।
- जंगल का कानून क्या कहता है? पहले मारो, फिर बोलो। आपकी बहुत ही लापरवाही दर्शाती है कि आप इंसान हैं। लेकिन समझदार बनो। मेरे दिल में मुझे लगता है कि जब अकेला अपने शिकार को याद करता है (और हर दिन उसके लिए हिरन को रोकना मुश्किल हो जाता है), झुंड उसके खिलाफ और आपके खिलाफ हो जाएगा। वे एक चट्टान पर परिषद को इकट्ठा करेंगे, और फिर, फिर ... हाँ, मैंने इसके बारे में सोचा था! - बघीरा ने कहा और एक छलांग में खुद को चार पैरों पर पाया। - घाटी में मानव झोपड़ियों तक जल्दी करो और लाल फूल का एक कण ले लो जो वे वहां लगाते हैं; नियत समय में तुम्हारा एक मित्र मुझसे अधिक बलवान होगा, बालू से अधिक बलवान होगा, जो तुमसे प्रेम करने वाले प्रत्येक व्यक्ति से अधिक शक्तिशाली होगा। लाल फूल प्राप्त करें।
लाल फूल से, बघीरा का मतलब आग था; जंगल में कोई भी प्राणी उस शब्द को नहीं बोलता है। जंगली जानवर आग की लपटों से घातक रूप से डरते हैं और इसके लिए सैकड़ों अलग-अलग नाम लेकर आते हैं।
- लाल फूल? मोगली ने पूछा। “मुझे पता है कि यह उनकी झोपड़ियों के पास अँधेरे में उगता है। मुझे यह मिल जाएगा।
बघीरा ने गर्व से कहा, "यह एक मानव शावक का असली भाषण है।" - लेकिन याद रखें: यह छोटे गमलों में उगता है। उनमें से एक प्राप्त करें और जरूरत पड़ने पर इसे हमेशा अपने पास रखें।
- ठीक है, - मोगली ने कहा, - मैं आ रहा हूँ। लेकिन क्या आपको यकीन है, मेरे बघीरा, - उसने सुंदर पैंथर के गले में हाथ डाला और उसकी बड़ी आँखों में गहराई से देखा, - क्या आपको यकीन है कि यह सब शेर खान का व्यवसाय है?
"मैं उस टूटे हुए ताले की कसम खाता हूँ जिसने मुझे आज़ाद किया," मुझे यकीन है, छोटे भाई!
"उस मामले में, मैं उस बैल की कसम खाता हूं जिसने मुझे खरीदा है कि मैं शेर खान को हर चीज के लिए चुका दूंगा, और शायद अधिक! - मोगली चिल्लाया और आगे बढ़ा।
- हाँ, वह एक आदमी है। यह पूरी तरह से मानवीय है, ”बघीरा ने फिर से लेटते हुए कहा। "ओह शेर खान, दुनिया में इतना बुरा शिकार कभी नहीं हुआ जितना दस साल पहले उस मेंढक के लिए आपने किया था।
मोगली ने जंगल को पार किया; वह तेजी से भागा; एक दिल उसके सीने में जल गया। जब शाम को कोहरा छा गया, तो वह अपनी पैतृक गुफा में गया, एक सांस ली और गाँव की ओर देखा। युवा भेड़िये चले गए, लेकिन माँ वुल्फ, जो खोह की गहराई में लेटी हुई थी, ने लड़के की सांसों से अनुमान लगाया कि उसका मेंढक किसी बात को लेकर उत्साहित था।
- तुम्हें क्या चिंता है, बेटा? उसने पूछा।
"शेर खान के बारे में बात करो," उसने जवाब दिया। “आज रात मैं जोते हुए खेतों में शिकार करने जा रहा हूँ।
मोगली ने घने में गोता लगाया और उस नदी की ओर भागा जो घाटी में गहरी बहती थी। तब वह रुक गया, अपने झुंड के शिकार की चीख, पीछा किए गए सांभर की चीख और उसके खर्राटे को सुनकर; जाहिर है वह वापस लड़ने के लिए रुक गया। तुरंत, युवा भेड़ियों के गुस्से, कड़वे चीख़ को सुना गया:
- अकेला! अकेला! लोन वुल्फ, अपनी ताकत दिखाओ! पैक के नेता के लिए जगह! अपने आप को फेंक दो!
शायद लोन वुल्फ कूद गया और चूक गया: मोगली ने अपने दांतों की गड़गड़ाहट और उसके गले से एक छोटी छाल को निकलते हुए सुना क्योंकि हिरण ने उसे अपने सामने के पैर से मार दिया था।
मोगली ने और इंतजार नहीं किया, लेकिन दौड़ा; और जब वह उन खेतों में गया जहां लोग रहते थे, तो उसके पीछे-पीछे चीख-पुकार मर गई।
"बघीरा ने सच कहा," मोगली ने साँस छोड़ते हुए सोचा, और एक झोपड़ी की खिड़की के पास एक मवेशी फीडर में बस गया। "कल अकेला और मेरे लिए एक महत्वपूर्ण दिन है।"
लड़के ने खिड़की से अपना मुँह दबाते हुए चूल्हे की आग को देखा, घर के मालिक की पत्नी कैसे उठी और अंधेरे में कुछ काले टुकड़े आग में फेंकना शुरू कर दिया; जब सुबह हुई, और कोहरे की धुंध सफेद हो गई और ठंडी हो गई, एक छोटे बच्चे ने शाखाओं से बुना हुआ एक प्याला लिया, जो अंदर मिट्टी से लिपटा हुआ था, उसे सुलगते अंगारों से भर दिया, उसे अपने कंबल से ढँक दिया और उसके साथ झोपड़ी को छोड़ दिया, कोरल में गायों के लिए।
- यही बात है न? मोगली फुसफुसाया। - अगर एक शावक ऐसा कर सकता है - डरने की कोई बात नहीं है!
उसने घर के कोने में चक्कर लगाया, लड़के से मिला, उसके हाथों से प्याला छीन लिया और कोहरे में गायब हो गया। और लड़का जोर-जोर से चिल्लाया और जोर-जोर से रोने लगा।
"वे बहुत मेरे जैसे हैं," मोगली ने अंगारों को हवा देते हुए कहा, जैसा कि एक महिला ने उनकी उपस्थिति में किया था। "अगर मैं इसे नहीं खिलाऊंगा तो यह मर जाएगा," और उसने सूखी टहनियाँ और छाल लाल अंगारों में डाल दी।
ढलान से आधा नीचे, मोगली बघीरा से मिला; सुबह की ओस की बूँदें चाँद के पत्थरों की तरह उसके काले फर पर चमक रही थीं।
"अकेला चूक गया," पैंथर ने कहा। "उन्होंने उस रात उसे मार डाला होगा, लेकिन उन्हें भी आपकी जरूरत है। वे तुम्हें पहाड़ पर ढूंढ़ रहे थे।
- मैं जोती गई भूमि में से था। मैं तैयार हूं। नज़र!
मोगली ने अपना प्याला उठाया।
- अच्छा। सुनो: मैंने देखा कि लोग इस लाल चीज में सूखी डालियाँ डालते हैं और फिर उन पर एक लाल फूल खिलता है। डर गया क्या?
- नहीं, क्यों डरो? अब मुझे याद है (यदि यह सपना नहीं है) कैसे मैं एक भेड़िया बनने से पहले, मैं लाल फूल के बगल में लेटा था और मुझे इतना गर्म और सुखद महसूस हुआ।
उस पूरे दिन मोगली गुफा में बैठा रहा, उसने अंगारों को देखा, सूखी शाखाओं को एक प्याले में डुबोया और उन्हें देखा। एक शाखा विशेष रूप से लड़के को पसंद करती थी, और जब ताबाकी शाम को गुफा में आया और उसे बेरहमी से कहा कि उसे काउंसिल रॉक की आवश्यकता है, तो वह हँसा और इतना जोर से हँसा कि तबकी भाग गया। फिर भी हंसते हुए, मोगली पैक के सभा स्थल पर चला गया।
अकेला अपने पूर्व पत्थर के बगल में एक संकेत के रूप में लेट गया कि नेता का स्थान खुला था, और शेर खान भेड़ियों के अपने अनुचर के साथ, अपने भोजन के अवशेषों को खिलाते हुए, बिना छुपाए ऊपर और नीचे चला गया। उन्होंने उसकी चापलूसी की, और वह डरा नहीं। बघीरा मोगली के पास लेट गया, जिसने अपने घुटनों के बीच एक प्याला पकड़ रखा था। जब सब इकट्ठे हुए, तो शेर खान ने बात की; अकेला के शासन काल में उसने ऐसा करने की हिम्मत नहीं की होगी।
"उसे बोलने का कोई अधिकार नहीं है," बघीरा ने मोगली से फुसफुसाया। - यह कहना। वह एक कुत्ते का बेटा है। वह डर जाएगा!
मोगली अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
"फ्री पीपल," उसकी आवाज जोर से निकली। - क्या शेर खान झुंड का नेतृत्व करता है? बाघ को हमारे नेता की जगह की क्या परवाह है?
"इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि यह स्थान अभी भी स्वतंत्र है, और यह भी याद करते हुए कि मुझे बोलने के लिए कहा गया था ..." शेर खान ने शुरू किया।
- किसने पूछा? मोगली ने कहा। "क्या हम गीदड़ हैं और क्या हमें उस कसाई की सेवा करनी चाहिए जो पशुओं को मारता है?" पैक के नेता का सवाल केवल पैक से संबंधित है।
- चुप रहो, पिल्ला आदमी!
- उसे बात करने दो। उसने हमारा कानून रखा!
अंत में, बड़े भेड़िये बड़े हुए:
- डेड वुल्फ को बोलने दें।
जब पैक का नेता इच्छित शिकार को नहीं मारता है, तो हाल के नेता के पूरे जीवन (आमतौर पर बहुत कम) को डेड वुल्फ कहा जाता है।
थके हुए आंदोलन के साथ, अकेला ने अपना बूढ़ा सिर उठाया।
- मुक्त लोग और आप शेर खान के सियार! बारह वर्ष से मैं तुम्हें शिकार और शिकार से दूर ले गया हूं, और इस समय के दौरान कोई भी नहीं है, एक भी भेड़िया जाल में नहीं गिरा है और न ही क्षत-विक्षत किया गया है। अब मैं शिकार से चूक गया हूं। आप जानते हैं कि साजिश को कैसे अंजाम दिया गया। आप जानते हैं कि मुझे अपनी कमजोरी दिखाने के लिए एक मजबूत सांभर की ओर ले जाया गया था। हमने इसे स्मार्ट समझा! अब आपको काउंसिल रॉक पर मुझे मारने का अधिकार है। तो मैं आपसे पूछता हूं, लोन वुल्फ को खत्म करने के लिए कौन निकलेगा? जंगल के कानून के आधार पर, आपको एक-एक करके बाहर जाना चाहिए।
एक लंबा सन्नाटा था; कोई भी भेड़िये अकेला से आमने-सामने नहीं लड़ना चाहता था। अंत में, शेर खान बोले:
- बाह, हम इस दांतहीन मूर्ख की क्या परवाह करते हैं? वह बहुत जल्द मर जाएगा। यहाँ एक मानव बच्चा बहुत लंबे समय तक जीवित रहा है। मुक्त लोग, पहले मिनट से इसका मांस मेरा था। इसे मुझे दे दो! मैं इस सब पागलपन से बीमार हूँ। दस साल तक उसने जंगल को भ्रमित किया। मुझे एक मानव बच्चा दो। नहीं तो मैं हमेशा तुम्हारे लिए एक भी हड्डी छोड़े बिना यहाँ शिकार करूँगा। वह एक इंसान है, एक इंसान का बच्चा है, और मैं उससे अपनी हड्डियों के मज्जा तक नफरत करता हूं।
और आधे से अधिक पैक चिल्लाया:
- आदमी! आदमी! आदमी! एक व्यक्ति को हमारे साथ क्या करना चाहिए? वह जहां से आया है उसे जाने दो।
- और आसपास के गांवों की पूरी आबादी को हमारे खिलाफ कर दें? - शेर खान को गरज दिया। - नहीं, मुझे दे दो! वह इंसान हैं और हममें से कोई भी उन्हें आंखों में नहीं देख सकता।
अकेला ने फिर सिर उठाया और कहा:
- उसने हमारा खाना खाया, हमारे बगल में सो गया; उसने हमारे लिए खेल चलाया। उसने जंगल के कानून का एक भी शब्द नहीं तोड़ा है।
"और जब वह गोद लिया गया तो मैंने उसके लिए एक बैल के जीवन के साथ भुगतान किया। बघीरा की इज्जत कुछ अलग है, जिसके लिए वह शायद लड़ेगी, - साँड कोई महत्वपूर्ण बात नहीं है, - ब्लैक पैंथर ने सबसे कोमल स्वर में कहा।
- दस साल पहले भुगतान के रूप में लाया गया एक बैल? - मैंने पैक में बड़बड़ाहट की आवाजें सुनीं। - दस साल पुरानी हड्डियों की हम क्या परवाह करते हैं?
- या मेरे सम्मान के वचन के लिए? - सफेद दांत दिखाते हुए बघीरा ने कहा। - आपको सही मायने में फ्री पीपल कहा जाता है!
"एक मानव शावक को जंगल के निवासियों के साथ शिकार करने का कोई अधिकार नहीं है," शेर खान ने विलाप किया। - इसे मुझे दे दो!
"वह जन्म को छोड़कर हर चीज में हमारा भाई है," अकेला ने आगे कहा। - और तुम उसे मारना चाहते हो! दरअसल, मैं बहुत लंबा जी चुका हूं। आप में से कुछ लोग पशुधन खाते हैं, जबकि अन्य, शेर खान द्वारा सिखाए गए, अंधेरी रातों में गांवों में घुस जाते हैं और बच्चों को झोपड़ियों के दरवाजे से ले जाते हैं। इसके लिए धन्यवाद, मुझे पता है कि आप कायर हैं, और मैं कायरों के साथ बोलता हूं। बेशक, मुझे मरना होगा, और मेरे जीवन का कोई मूल्य नहीं है, अन्यथा मैं इसे एक मानव बच्चे के जीवन के लिए पेश करता। लेकिन पैक के सम्मान के नाम पर (आप इस छोटी सी परिस्थिति के बारे में भूल गए हैं, क्योंकि आप लंबे समय से नेता के बिना रहे हैं) मैं आपसे वादा करता हूं: यदि आप एक मानव शावक को घर देते हैं, तो मैं एक दांत दिखाए बिना मर जाऊंगा आप। मैं बिना लड़े मर जाऊंगा। इसकी बदौलत झुंड में कम से कम तीन लोगों की जान बच जाएगी। मैं और कुछ नहीं कर सकता; हालाँकि, यदि आप सहमत हैं, तो मैं आपको एक ऐसे भाई की शर्मनाक हत्या से बचाऊंगा, जिसका कोई दोष नहीं है, एक भाई जिसे दो वोट दिए जाने के बाद जंगल कानून द्वारा पैक में भर्ती कराया गया था और उसके जीवन का भुगतान किया गया था।
- वह आदमी है, आदमी है, आदमी है! - भेड़िये चिल्लाए, और उनमें से ज्यादातर शेर खान के आसपास भीड़ गए, जो उसकी पूंछ लहराने लगे।
"अब यह आपके हाथ में है," बघीरा मोगली ने कहा। - हमें बस लड़ना है।
मोगली अंगारों का प्याला पकड़े हुए था; उसने अपनी बाहों को बढ़ाया और परिषद के सामने जम्हाई ली, लेकिन वह क्रोध और उदासी से भर गया, क्योंकि हमेशा की तरह, भेड़ियों ने अभी भी उसे नहीं बताया था कि वे उससे कितना नफरत करते हैं।
"सुनो," वह चिल्लाया, "तुम कुत्ते की तरह क्यों भौंकते हो? उस रात तुमने मुझे इतनी बार एक आदमी कहा (और मैं अपने जीवन के अंत तक भेड़ियों के बीच एक भेड़िया रहा होगा) कि अब मुझे आपके शब्दों की सच्चाई महसूस होती है। सो अब से मैं तुझे अपना भाई नहीं कहता; मेरे लिए तुम एक कुत्ते हो, एक व्यक्ति के रूप में। आपको यह नहीं बताया जाना चाहिए कि आप क्या करेंगे, क्या नहीं करेंगे। मैं तुम्हारे लिए फैसला करूंगा, और ताकि तुम इसे और स्पष्ट रूप से देख सकें, मैं, एक इंसान, लाल फूल का एक कण यहां लाया हूं, जिससे तुम कुत्ते डरते हो!
उसने एक प्याला जमीन पर फेंका; जलते कोयले ने सूखे काई के टुकड़ों में आग लगा दी; काई फूट पड़ी। उछलती लपटों से पूरी परिषद भयभीत होकर पीछे हट गई।
मोगली ने सूखी शाखा को आग में उतारा और उसकी छोटी शाखाएं आग की लपटों में घिर गईं। कांपते भेड़ियों के बीच में खड़े होकर, उसने अपने सिर के ऊपर एक धधकती हुई टहनी को घुमाया।
अकेला, एक कठोर बूढ़ा भेड़िया, जिसने अपने जीवन में कभी दया नहीं मांगी, मोगली को दयनीय रूप से देखा, जो सभी नग्न, लंबे काले बालों के साथ बिखरे हुए थे।
सिय्योन पर्वत पर वह बहुत गर्म शाम थी। फादर वुल्फ एक दिन के आराम के बाद उठा, जम्हाई ली, खुद को खरोंचा और बाकी के वजन को बाहर निकालने के लिए एक-एक करके अपने फोरपाव्स को फैलाया। भेड़िये की माँ लेटी हुई थी, अपने बड़े भूरे थूथन के साथ चार flundering, चिल्लाते हुए भेड़िये के शावक, और उनकी गुफा के उद्घाटन में चाँद चमक रहा था।
- ओगुर! .. - फादर वुल्फ ने कहा। - मेरे लिए शिकार पर जाने का समय हो गया है।
और वह पहले से ही पहाड़ की ढलान के साथ जाने की तैयारी कर रहा था, जब एक झाड़ीदार पूंछ के साथ एक छोटी सी छाया गुफा के प्रवेश द्वार के पास दिखाई दी और विलाप किया:
- भाग्य आपका साथ दे, भेड़ियों के नेता, भाग्य आपके महान बच्चों को मजबूत, सफेद दांत दे सकता है; खुशियों को उन पर मुस्कुराने दो। और वे भूखे को न भूलें!
सियाकोफेंट सियार तबकी बोला। भारत के भेड़ियों ने तबकी को परेशान करने, गपशप करने और ग्रामीण कचरे के ढेर में चमड़े के लत्ता और लत्ता खाने के लिए तिरस्कृत किया। उसी समय, जंगल में वे उससे डरते थे, क्योंकि गीदड़ पागल होने में सक्षम हैं, और इस स्थिति में वे सभी भय को भूल जाते हैं, जंगलों से भागते हैं और जो भी मिलते हैं उसे काटते हैं। नन्हा सियार जब पागल हो जाता है तो बाघ भी उससे छिप जाता है। वास्तव में, एक जंगली प्राणी के लिए पागलपन सबसे बड़ी शर्म की बात है! इस बीमारी को हम हाइड्रोफोबिया कहते हैं, लेकिन जंगल में इसे दीवान-पागलपन माना जाता है।
"अंदर आओ और देखो," भेड़िये ने उसे रूखेपन से कहा, "केवल गुफा में कुछ भी खाने योग्य नहीं है।
"भेड़िये के लिए, नहीं," तबकी ने उत्तर दिया, "लेकिन मेरे जैसे विनम्र प्राणी के लिए, यहां तक कि एक कटी हुई हड्डी भी एक शानदार दावत है। हम क्या हैं, जिदुर लोग - गीदड़ों की एक जनजाति - चुनने और कोशिश करने के लिए?
छोटे कदमों के साथ, वह गुफा की बहुत गहराई में भाग गया, वहाँ मांस के अवशेषों के साथ एक हिरण की हड्डी मिली, बैठ गया और खुशी से उसे कुतरने लगा।
"कृपया अद्भुत व्यवहार के लिए हमारी गहरी कृतज्ञता स्वीकार करें," उन्होंने अपने होंठों को चाटते हुए कहा। - कितने सुंदर, कुलीन बच्चे! उनकी कितनी बड़ी आँखें हैं! और इतना छोटा भी। हालाँकि, मैं क्या हूँ? मुझे यह याद रखना चाहिए था कि शाही बच्चे पहले दिन से ही वयस्क होते हैं।
तबकी, सभी की तरह, अच्छी तरह से जानता था कि चेहरे पर बच्चों से बोली जाने वाली प्रशंसा उन्हें दुखी करती है, और वह यह देखकर प्रसन्न हुआ कि भेड़िये के माता-पिता चिंतित थे।
तबकी चुपचाप आनन्दित होकर बैठ गया कि उसने उन्हें परेशान किया है, फिर तिरस्कारपूर्वक कहा:
- शेर खान ने शिकार की जगह बदल दी। उसने मुझसे कहा कि वह अगले चाँद के लिए इन पहाड़ों में शिकार करेगा।
शेर खान एक बाघ था जो वेनगुंगा नदी के पास एक गुफा से बीस मील दूर रहता था।
"उसे ऐसा करने का कोई अधिकार नहीं है," फादर वुल्फ ने गुस्से में शुरुआत की। - जंगल के कानूनों के अनुसार - उसे बिना चेतावनी के शिकार की जगह बदलने का कोई अधिकार नहीं है। वह दस मील तक सारा खेल डरा देगा, और मैं ... मुझे इन दो दिनों के लिए शिकार करना है।
"यह व्यर्थ नहीं है कि शेर खान की माँ ने उसे लुंगरी, लंगड़ा कहा," भेड़िये ने शांति से टिप्पणी की। - वह अपने जन्म से ही लंगड़ा रहा है और इसलिए उसने हमेशा केवल पशुओं को ही मारा है। वेनगुंगा गांव में, वे उससे नाराज़ हैं, और अब वह "हमारे लोगों" को नाराज़ करने के लिए यहाँ आया था। जब वह भागेगा तो वे जंगल में खोज करेंगे, और मुझे और मेरे बच्चों को उस घास से बचना होगा जिसे उन्होंने आग लगा दी है। दरअसल, हम शेर खान को धन्यवाद दे सकते हैं।
- उसे अपना आभार भेजें? - तबकी ने पूछा।
- बहार जाओ! - फादर वुल्फ ने दांत हिलाते हुए कहा। - बहार जाओ; अपने मालिक के साथ शिकार पर जाओ। आपने हमें काफी परेशानी बताई।
"मैं चलता हूँ," तबकी ने शांति से उत्तर दिया। - क्या आपने शेर खान को झाड़ियों में गुर्राते हुए सुना है? मैंने शायद तुम्हें उसके बारे में बताया भी नहीं।
फादर वुल्फ ने सुनी; घाटी में जो धारा की ओर भागती थी, वहाँ एक बाघ की सूखी, शातिर, लंबी चोंच थी, जिसने कुछ भी नहीं पकड़ा था, जो इस बात से शर्मिंदा नहीं था कि जंगल में हर किसी ने उसकी विफलता के बारे में जान लिया था।
"मूर्ख," भेड़िया ने कहा। - वह इतने शोर से काम करना शुरू कर देता है! क्या वह सोचता है कि हमारे हिरण उसके पाले हुए बैल की तरह हैं?
- श! आज वह हिरण या बैल का शिकार नहीं कर रहा है, भेड़िये ने कहा। - उसका खेल आदमी है।
घुरघुराना एक जोरदार गड़गड़ाहट में बदल गया जो सभी दिशाओं से आ रहा था। यह वह ध्वनि है जो खुले आसमान के नीचे सोने वाले लकड़हारे और जिप्सियों को अपना दिमाग खो देती है; उसकी बात सुनकर ही वे कभी-कभी सीधे ही बाघ के मुंह में झोंक देते हैं।
"मानव," फादर वुल्फ ने अपने सफेद दांत दिखाते हुए कहा। - उह! क्या वास्तव में दलदलों में कुछ पानी के भृंग और मेंढक हैं, जिससे वह अभी भी एक व्यक्ति को खा गया, और यहाँ तक कि हमारे स्थानों में भी।
जंगल का कानून, जो कभी भी बिना किसी कारण के कुछ भी आदेश नहीं देता है, जानवरों को एक व्यक्ति को खाने की अनुमति देता है जब जानवर उसे मारता है, अपने बच्चों को यह दिखाना चाहता है कि यह कैसे करना है, लेकिन फिर उसे अपने झुंड के शिकार के मैदान के बाहर शिकार करना होगा या जनजाति। इसका असली कारण यह है कि एक आदमी की हत्या के बाद, देर-सबेर हाथियों पर और बंदूकों के साथ गोरों और घडि़यों, रॉकेटों और मशालों के साथ सैकड़ों भूरे रंग के लोग होते हैं। और जंगल में हर कोई पीड़ित है। हालांकि, आपस में, जानवरों का कहना है कि कानून किसी व्यक्ति को मारने से मना करता है, क्योंकि वह सभी जीवित प्राणियों में सबसे कमजोर और सबसे रक्षाहीन है, और इसलिए, उसे छूने के लिए एक शिकारी के योग्य नहीं है। इसके अलावा, वे आश्वासन देते हैं - और ठीक है - कि नरभक्षी बहुत वजन कम कर रहे हैं और अपने दांत खो रहे हैं।
गुर्राना जोर से हुआ और अचानक वहाँ था: "अरे", एक गिरते हुए बाघ का छोटा रोना।
"वह चूक गया," मदर वुल्फ ने कहा। - वहां क्या है?
शेर खान को एक भयंकर घुरघुराहट के साथ एक झाड़ी से दूसरी झाड़ी की ओर भागते हुए सुना जा सकता है।
"इस मूर्ख का इतना कम अर्थ है कि उसने लकड़हारे की आग पर छलांग लगा दी और अपने पंजे जला दिए," वुल्फ ने कहा। - उसके और तबकी के साथ।
- और ढलान पर कौन जाता है? - वुल्फ मदर से पूछा और एक कान को सतर्क कर दिया। - तैयार हो जाओ!
पत्तियाँ घने में सरसराहट करती हैं। भेड़िया अपने हिंद पैरों पर बैठ गया, शिकार करने के लिए दौड़ पड़ा। फिर, यदि आप उसे देखते हैं, तो आप दुनिया में सबसे आश्चर्यजनक चीज देखेंगे: एक भेड़िया कूद के बीच में ही रुक गया। अभी तक यह नहीं देख रहा था कि वह क्या फेंक रहा था, जानवर कूद गया और उसी क्षण रुकने की कोशिश की। नतीजतन, वह जमीन से चार या पांच फीट ऊपर उठ गया और अपने पंजे पर गिर गया, लगभग उसी स्थान पर जहां से उसने हमला शुरू किया था।
"मानव," उन्होंने शीघ्र ही कहा, "मनुष्य का बच्चा! नज़र।
भेड़िये के ठीक सामने, निचली शाखाओं में से एक को पकड़े हुए, एक छोटा, पूरी तरह से नग्न, भूरा लड़का खड़ा था, जिसने अभी चलना सीखा था, सभी नरम, सभी मंद। उसने सीधे भेड़िये की आँखों में देखा और हँसा।
"तो यह एक मानव बच्चा है," मदर वुल्फ ने कहा। "मैंने उन्हें कभी नहीं देखा है। यहाँ दे दो।
एक भेड़िया, अपने शावकों को ले जाने का आदी, जरूरत पड़ने पर एक ताजा अंडे को बिना तोड़े अपने मुंह में ले सकता है, और इसलिए, हालांकि जानवर के जबड़े ने बच्चे को पीछे से पकड़ लिया, एक भी दांत ने उसकी त्वचा को खरोंच नहीं किया। छोटा बच्चा। फादर वुल्फ ने इसे अपने शावकों के बीच सावधानी से रखा।
- कितना छोटा! नग्न! और कितना बहादुर, ”मदर वुल्फ ने धीरे से कहा।
बच्चे ने अपनी गर्म त्वचा के करीब आने के लिए शावकों को धक्का दिया।
- अय, हाँ वह बाकियों को खिलाता है! यह एक मानव बच्चा है! अच्छा, मुझे बताओ: क्या दुनिया में कभी कोई भेड़िया था जो यह दावा कर सकता था कि एक मानव शावक उसके भेड़िये शावकों के बीच रहता है?
"मैंने सुना है कि ऐसी चीजें होती हैं, लेकिन हमारे पैक में नहीं और हमारे दिनों में नहीं," फादर वुल्फ ने उत्तर दिया। "उसके पास बिल्कुल भी फर नहीं है, और मैं उसे अपने पंजे के एक धक्का से मार सकता था। लेकिन देखो: वह दिखता है और डरता नहीं है।
चांदनी ने गुफा के उद्घाटन में प्रवेश करना बंद कर दिया है; शेर खान के बड़े, चतुष्कोणीय सिर और कंधों ने मुक्त उद्घाटन को अस्पष्ट कर दिया। और बाघ के पीछे तबकी चिल्लाया:
- मेरे स्वामी, मेरे स्वामी, वह यहाँ प्रवेश किया!
"शेर खान हमारा बहुत सम्मान करते हैं," वुल्फ फादर ने कहा, लेकिन उनकी आंखों में गुस्सा था। - शेर खान क्या चाहता है?
"एक मानव बच्चा यहाँ आया," बाघ ने उत्तर दिया। - उसके माता-पिता भाग गए। इसे मुझे दे दो।
जैसा कि भेड़िये ने कहा, शेर खान लकड़हारे की आग में कूद गया और अब अपने जले हुए पंजों में दर्द से कराह उठा। लेकिन वुल्फ फादर जानता था कि बाघ गुफा के उस द्वार में प्रवेश नहीं कर सकता, जो उसके लिए बहुत संकरा था। और इसलिए पहले से ही किनारे के पत्थरों ने शेर खान के कंधों को निचोड़ा और उसके पंजे में ऐंठन हो रही थी; एक बैरल में फिट होने की कोशिश करने पर एक आदमी को भी ऐसा ही महसूस होगा।
"भेड़िये एक स्वतंत्र लोग हैं," परिवार के मुखिया ने कहा। “वे जत्थे के मुखिया की बात मानते हैं, न कि किसी धारीदार पशु खाने वाले की। मानव शावक हमारा है; हम चाहें तो उसे मार देंगे।
"आप इसे चाहते हैं, आप इसे नहीं चाहते हैं!" यह क्या बात है? मैं उस बैल की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था, मैं आपके कुत्ते के घर को सूँघने और जो मेरा अधिकार है उसके लिए पूछने के लिए खड़ा नहीं होगा। मैं बोल रहा हूँ, शेर खान।
बाघ की दहाड़ ने पूरी गुफा को गरज की तरह भर दिया। भेड़िये की माँ ने अपने शावकों को हिलाया और आगे की ओर दौड़ी; उसकी आँखें, दो हरे चाँद की तरह अंधेरे में चमक रही थीं, सीधे शेर खान की चमकती आँखों में देखा।
- आप बोलते हैं, और मैं जवाब देता हूं, रक्षा। मेरे मानव बच्चे, लंगड़ा! हाँ, मेरा। वे उसे नहीं मारेंगे! वह जीवित रहेगा, भेड़-बकरियों के साथ दौड़ेगा, भेड़-बकरियों के साथ शिकार करेगा, और अंत में, तुझे मार डालेगा, छोटे नग्न शावकों का पीछा करने वाला, मेंढक और मछली खाने वाला! हाँ, वह तुम्हें मार डालेगा! अब बाहर निकलो, या, मैं उस सांभर की कसम खाता हूँ जिसे मैंने मारा था (मैं मरे हुए मवेशियों को नहीं खाता), तुम, एक जले हुए जानवर, अपनी माँ के पास जाओगे, अपने जन्मदिन से भी बदतर लंगड़ाते हुए! छोड़ना!
फादर वुल्फ ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। वह उस दिन को लगभग भूल ही गया जिस दिन, पांच अन्य भेड़ियों के साथ उचित लड़ाई के बाद, वह अपनी प्रेमिका को अपने साथ ले गया; या वह समय जब वह एक पैक में भागी और उसे एक एहसान से अधिक के लिए दानव कहा गया। शेर खान फादर वुल्फ के साथ आमने-सामने मिल सकता था, लेकिन रक्षा से लड़ना नहीं चाहता था, यह जानते हुए कि सभी लाभ उसके पक्ष में थे और वह मौत से लड़ेगी। इसलिए, एक भयानक घुरघुराना के साथ, वह पीछे हट गया, खुद को गुफा के प्रवेश द्वार से मुक्त कर लिया, और अंत में चिल्लाया:
- हर कुत्ता अपने यार्ड में भौंकता है! हम देखेंगे कि मानव जाति के स्वागत के साथ झुंड खुद इस कोमलता के बारे में कुछ कहेगा! वह मेरा है और अंत में, मेरे दांतों में गिर जाएगा, मैं तुमसे कहता हूं, तुम्हारे बारे में शराबी-पूंछ वाले चोर!
भेड़िया, हांफते हुए, अपने भेड़िये के शावकों के पास वापस चला गया, और फादर वुल्फ ने उससे कहा:
"इस संबंध में, शेर खान सही है। मानव शावक को झुंड में दिखाया जाना चाहिए। मुझे बताओ, क्या तुम अब भी इसे अपने पास रखना चाहते हो?
- क्या मैं चाहता हूँ? उसने कहा। - वह - बिना बालों वाला, भूखा, रात को आया, बिल्कुल अकेला, और फिर भी वह डरता नहीं था। देखो: उसने मेरे एक बच्चे को दूर धकेल दिया! यह लंगड़ा खलनायक उसे मार डालता और वेन्गुंग भाग जाता; लोग हमारे पास आएंगे और बदला लेने के लिए हमारी सभी मांदों को नष्ट कर देंगे। क्या मैं इसे अपने पास रखता हूँ? बेशक। झूठ, झूठ, मेंढक, ओह तुम, मोगली ... हाँ, हाँ, मैं तुम्हें मोगली - मेंढक कहूंगा ... और किसी दिन तुम शेर खान का शिकार करोगे जैसे उसने तुम्हारा शिकार किया।
- लेकिन हमारा झुंड कुछ कहेगा? - फैला हुआ फादर वुल्फ।
जंगल का कानून बहुत स्पष्ट है कि कोई भी नवविवाहित भेड़िया अपने झुंड से अलग हो सकता है; हालांकि, जैसे ही उसके शावक अपने पैरों पर अच्छी तरह से बढ़ने के लिए पर्याप्त हो जाते हैं, वह उन्हें लाने और उन्हें पैक की परिषद में पेश करने के लिए बाध्य होता है, जो आमतौर पर पूर्णिमा पर इकट्ठा होता है; ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि दूसरे भेड़िये उन्हें पहचान सकें। इस तरह के निरीक्षण के बाद, शावकों को यह अधिकार है कि वे जहां चाहें वहां दौड़ें और जब तक वे पहले हिरण को पकड़ न लें। भेड़िये के पास उनमें से एक को मारने का कोई बहाना नहीं है। हत्यारे को मौत की सजा दी जाती है। अगर आप ध्यान से सोचेंगे तो पाएंगे कि यह सच है।
फादर वुल्फ ने अपने शावकों के दौड़ना सीखने का इंतजार किया, आखिरकार, पैक के इकट्ठा होने के दिन, उन्हें, मोगली, मदर वुल्फ, और काउंसिल रॉक के पास गया; पहाड़ी की चोटी का नाम यह था, और सब बड़े बड़े शिलाखंडों और पत्थरों से ढँके हुए थे, जिसके बीच में कोई सौ भेड़िये छिप सकते थे। अकेला, एक बड़ा ग्रे अकेला भेड़िया, अपनी ताकत और चालाक के लिए धन्यवाद, पैक का नेता, अपनी पूरी लंबाई में एक पत्थर पर फैला हुआ था, नीचे चालीस या अधिक भेड़िये थे, कोट के सभी रंगों के - दिग्गजों के साथ शुरू एक बेजर का रंग, जो अकेले जंगली भैंस से लड़ सकता था, तीन साल के छोटे काले बच्चों को, जिन्होंने कल्पना की थी कि ऐसा संघर्ष उनकी शक्ति के भीतर था। अब एक साल से लोन वुल्फ पैक का नेतृत्व कर रहा है। अपनी जवानी के दिनों में, अकेला दो बार जाल में फंस गया; एक बार उसे मरा हुआ समझकर पीटा गया और फेंक दिया गया, - इसलिए वह लोगों के रीति-रिवाजों और चालों को जानता था। बात कम थी। शावक अपनी माता और पिता की बनाई हुई अंगूठी के बीचोंबीच झूलते और लुढ़कते थे; समय-समय पर पुराने भेड़ियों में से एक शांति से किसी भेड़िये के पास पहुंचा, ध्यान से उसकी जांच की और चुपचाप कदम रखते हुए अपने मूल स्थान पर लौट आया। कभी-कभी इस या उस भेड़िये ने अपने शावक को अपनी नाक से चांदनी की एक पट्टी में धकेल दिया, हर तरह से देखा जाना चाहता था। अकेला ने अपनी चट्टान से कहा:
- आप कानून जानते हैं, आप कानून जानते हैं! अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
और माताओं की भयावह भयावह चीखें उठीं:
- देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
अंत में - और उसी क्षण रक्षा की गर्दन पर एक उच्च खूंटी उठी - फादर वुल्फ ने मेंढक-मेंढक मोगली को धक्का दिया, जैसा कि उन्होंने लड़के को बुलाया, खुले स्थान के बीच में, और वह वहीं बैठ गया और हंसी के पत्थरों से खेलने लगा जो चांदनी में चमकता था।
अकेला ने अपना सिर नहीं उठाया, नीरस चिल्लाना जारी रखा:
- टेक अ गुड लुक!
चट्टान के पीछे से एक नीरस दहाड़ सुनाई दी - शेर खान की आवाज। बाघ चिल्लाया:
- शावक मेरा है। इसे मुझे दे दो। मुक्त लोगों को मानव बच्चे की आवश्यकता क्यों है?
अकेला ने अपना कान भी नहीं हिलाया। उन्होंने केवल बाहर रखा:
- अच्छी तरह देखो, भेड़ियों। क्या आज़ाद लोग आज़ाद लोगों के फ़ैसलों के अलावा किसी और बयान की परवाह करते हैं? टेक अ गुड लुक।
शांत, अप्रसन्न, कर्कश आवाजें सुनी गईं; अपने चौथे वर्ष में एक युवा भेड़िये ने अकेले को एक बाघ का प्रश्न दिया:
- मुक्त लोगों को मानव बच्चे के साथ क्या करना चाहिए?
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जंगल के कानून के प्रावधानों के आधार पर, झुंड में शामिल होने के लिए किसी भी शावक के अधिकार के बारे में विवाद के मामले में, झुंड में से कम से कम दो को अपनी स्वीकृति के लिए बोलना चाहिए, लेकिन उसके पिता या नहीं। मां।
- बच्चा कौन है? अकेला ने पूछा। - मुक्त लोगों में से कौन पैक में उसके प्रवेश के पक्ष में है?
कोई जवाब नहीं था, और मदर वुल्फ उस लड़ाई के लिए तैयार थी जिसे वह जानती थी कि वह उसकी आखिरी होगी।
फिर बालू, जो भेड़ियों के वंश से संबंधित नहीं था, लेकिन जो पैक काउंसिल में भर्ती है, बूढ़ा बालू, एक नींद भूरा भालू, जो भेड़ियों के शावकों को जंगल का कानून सिखाता है, जिसे हर जगह चलने का अधिकार है, क्योंकि वह केवल नट, जड़ और शहद खाता है, अपने पिछले पैरों पर गुलाब और दहाड़ता है:
- मानव शावक? .. मानव शावक? मैं उसके लिए बोलता हूं। उसके साथ कुछ भी गलत नहीं है। मेरे पास भाषण का उपहार नहीं है, लेकिन मैं सच बोलता हूं। उसे पैक के साथ चलने दो; बाकी के साथ ले लो। मैं उसे सिखाऊंगा!
भेड़ियों की अंगूठी में एक पतली छाया फिसल गई। यह बघीरा, एक काला तेंदुआ था, जो स्याही की तरह काला था, लेकिन कुछ प्रकाश स्थितियों में पानी के निशान के रूप में दागदार था। बघीरा को हर कोई जानता था और हर कोई उसके सामने खड़े होने से डरता था, क्योंकि वह तबकी की तरह चालाक, जंगली भैंस की तरह साहसी, घायल हाथी की तरह अजेय थी। हालाँकि, उसकी आवाज़ नरम लग रही थी, जैसे किसी पेड़ से गिरने वाली जंगली शहद की बूंदों की आवाज़, और उसके बाल हंस के फूल से भी नरम थे।
"ओह अकेला, एंड यू फ्री पीपल," उसने कहा, "मुझे आपकी सभाओं में वोट देने का अधिकार नहीं है, लेकिन जंगल कानून कहता है कि एक नए शावक के बारे में संदेह के मामले में, संदेह शिकार से संबंधित नहीं है, उसका जीवन ज्ञात मूल्य पर खरीदा जा सकता है। और कानून यह निर्धारित नहीं करता है कि कौन अपने जीवन की रक्षा के लिए भुगतान कर सकता है और कौन नहीं कर सकता है। क्या मैं सही बोल रहा हूँ?
- ठीक है, ठीक है, - हमेशा के लिए भूखे युवा भेड़ियों को जवाब दिया। - बघीरा को सुनो। एक बच्चे को एक ज्ञात कीमत के लिए खरीदा जा सकता है। कानून यही कहता है।
“एक बाल रहित शावक को मारना शर्मनाक है। यह बड़े होने पर भी काम आ सकता है। बालू ने उसके पक्ष में बात की, और यदि आप एक मानव शावक को स्वीकार करने के लिए सहमत हैं, तो मैं बालू के शब्दों में एक युवा और बहुत मोटा बैल जोड़ दूंगा जिसे मैंने अभी-अभी मारा था, जो यहाँ से आधा मील से भी कम दूरी पर है। क्या निर्णय लेना कठिन है?
- क्या यह तर्क के लायक है? वह सर्दियों की बारिश से मर जाएगा; सूरज उसे जला देगा! बिना बालों वाला मेंढक हमें क्या नुकसान पहुंचा सकता है? उसे झुंड के साथ चलने दो। कहाँ है बैल, बघीरा? चलो बच्चे को ले लो!
- अच्छी तरह देखो, अच्छी तरह देखो, भेड़ियों!
कंकड़ मोगली का ध्यान आकर्षित करते रहे; उसने यह भी नहीं देखा कि भेड़िये एक के बाद एक आए और उसकी जांच की। अंत में, सभी लोग मारे गए बैल के पास गए; केवल अकेला, बघीरा, बालू, मोगली को गोद लेने वाले भेड़िये काउंसिल रॉक पर बने रहे, और अंधेरे में अभी भी शेर खान की बड़बड़ाहट थी, जो गुस्से में था कि लड़का उसे नहीं दिया गया था।
- हां, हां, अपनी मूंछों में अच्छी तरह से दहाड़ें, - बघीरा ने कहा, - वह समय आएगा जब एक मानव शावक आपकी आवाज को अलग तरह से आवाज देगा। यह ऐसा होगा, या मैं लोगों के बारे में कुछ नहीं जानता।
- आपने अच्छा किया! - अकेला ने कहा। - लोग और उनके पिल्ले बहुत होशियार होते हैं। समय के साथ, वह हमारा सहायक बन जाएगा।
- बेशक, मुश्किल समय में वह आपका सहायक बनेगा; आखिरकार, कोई भी हमेशा के लिए झुंड का नेतृत्व करने की उम्मीद नहीं कर सकता, - बघीरा ने कहा।
अकेला ने कुछ नहीं कहा। उसने प्रत्येक नेता के लिए आने वाले समय के बारे में सोचा, जब उसकी ताकत चली जाती है और वह कमजोर और कमजोर हो जाता है, अंत में, पैक उसे मार देता है और एक नया नेता प्रकट होता है, जो बदले में भी मारा जाएगा।
"उसे ले जाओ," अकेला ने वुल्फ फादर से कहा, "और उसे मुक्त लोगों के नियमों में शिक्षित करें।
इस तरह, मोगली को ज़ियोनियन वुल्फ पैक में पेश किया गया था, उसके लिए किए गए भुगतान और बालू के दयालु शब्द के लिए धन्यवाद।
अब आपको दस या ग्यारह साल को छोड़ना होगा और खुद अनुमान लगाना होगा कि मोगली ने भेड़ियों के बीच कितना अद्भुत जीवन व्यतीत किया, क्योंकि यदि आप इसका वर्णन कर सकते हैं, तो यह कई किताबें भर देगा। वह शावकों के साथ बड़ा हुआ, हालांकि, निश्चित रूप से, वे वयस्क भेड़िये बन गए जब वह अभी भी एक बच्चा था। फादर वुल्फ ने उन्हें शिल्प सिखाया और जंगल में जो कुछ भी होता है और जो कुछ भी होता है, उसके बारे में बात की; अंत में, घास में हर सरसराहट, गर्म रात की हवा की हर हल्की सांस, उसके सिर पर एक उल्लू का हर झुंड, एक पेड़ पर उतरे चमगादड़ के पंजों की सबसे हल्की लकीर, छोटी-छोटी झीलों में कूदती मछली का हर छींटा, लड़के के लिए सब कुछ उतना ही महत्वपूर्ण और समझने योग्य हो गया जितना व्यवसायी के लिए कार्यालय का काम। जब मोगली पढ़ाई नहीं कर रहा था, तो वह धूप में बैठा, सोया, खाया और फिर सो गया; जब वह गंदा महसूस करता था या गर्म हो जाता था, तो वह प्राकृतिक वन तालाबों में तैरता था; जब उसे शहद चाहिए (बालू ने लड़के से कहा कि शहद और मेवे कच्चे मांस के समान अच्छे लगते हैं), तो वह उसके पीछे पेड़ों पर चढ़ जाएगा। बघीरा ने उसे ऊंची चड्डी पर चढ़ना सिखाया। एक ऊंची शाखा पर लेटे हुए, तेंदुआ चिल्लाया: "यहाँ, छोटा भाई", और पहले तो मोगली एक आलस की तरह कुतिया से चिपक गया, लेकिन समय के साथ वह एक धूसर बंदर के साहस के साथ एक शाखा से दूसरी शाखा में जाने लगा। . पैक की बैठकों के दौरान, उन्होंने काउंसिल रॉक पर उन्हें बताए गए स्थान पर कब्जा कर लिया, और उस समय उन्हें पता चला कि जब वह किसी भेड़िये को घूर रहे थे, तो उन्होंने अनजाने में अपनी आँखें नीची कर लीं। यह जानने के बाद, मोगली मस्ती के रूप में भेड़ियों की आँखों में झाँकने लगा। कभी-कभी वह अपने दोस्तों की उंगलियों के बीच फंस गए लंबे कांटों को बाहर निकालता था, क्योंकि भेड़िये उनकी त्वचा में लगे कांटों और कांटों से बहुत पीड़ित होते थे। रात में, लड़का पहाड़ की ढलान से खेती वाले खेतों में उतरा और ग्रामीणों को अपनी झोपड़ियों में बड़ी उत्सुकता से देखा, लेकिन लोगों पर भरोसा नहीं किया, क्योंकि बघीरा ने एक बार उसे एक गिरते हुए दरवाजे के साथ एक बॉक्स दिखाया था जो इतनी चतुराई से घने में छिपा हुआ था कि वह लगभग उसमें गिर गया ... तब तेंदुआ ने उसे बताया कि यह एक जाल है। सबसे बढ़कर, मोगली को बघीरा के साथ अंधेरे, घने घने जंगल में जाना, पूरे दिन वहीं सोना और रात में ब्लैक पैंथर का शिकार देखना पसंद था। भूखी, उसने अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को मार डाला, मोगली ने भी ... एक अपवाद के साथ। जब वह बड़ा हुआ और उसका दिमाग विकसित हुआ, तो बघीरा ने उससे कहा कि वह पशुओं को छूने की हिम्मत न करे, क्योंकि उसकी जान एक बैल की कीमत पर खरीदी गई थी।
बघीरा ने कहा, "पूरा झुंड तुम्हारा है," और आप किसी भी खेल का शिकार कर सकते हैं जिसे आप मारने में सक्षम हैं, लेकिन उस बैल की याद में जिसने आपको भुगतान किया है, कभी भी युवा या बूढ़े पशुओं को न तो मारें और न ही खाएं। यह जंगल का कानून है।
और मोगली ने ईमानदारी से उसकी बात मानी। वह बड़ा हुआ, मजबूत हुआ, जैसा कि हर उस लड़के के साथ होगा जो पाठ में नहीं बैठा है, जिसके पास भोजन के अलावा सोचने के लिए कुछ नहीं है। एक या दो बार मदर वुल्फ ने उससे कहा कि शेर खान पर भरोसा नहीं किया जा सकता है और उसे किसी दिन शेर खान को मारना होगा। एक युवा भेड़िया हर घंटे राखी की सलाह को याद करता था, लेकिन मोगली उसकी बातों को भूल गया, क्योंकि वह केवल एक लड़का था, हालांकि, निश्चित रूप से, अगर वह कुछ मानवीय बोली बोल सकता था, तो वह खुद को भेड़िया कहेगा।
शेर खान हमेशा उसके रास्ते में आ गया, क्योंकि अकेला बड़ा हो गया, कमजोर हो गया, और अब लंगड़ा बाघ ने झुंड के छोटे भेड़ियों से दोस्ती कर ली, और वे अक्सर उसके पीछे भागते थे; अकेला ऐसा नहीं होने देता यदि पूर्व की ताकत ने उसे अपनी शक्ति का ठीक से प्रयोग करने का अवसर दिया होता। इसके अलावा, शेर खान ने युवा भेड़ियों की चापलूसी की और आश्चर्य व्यक्त किया कि ऐसे सुंदर युवा शिकारी स्वेच्छा से एक आधे-मृत नेता और एक मानव शावक को प्रस्तुत करते हैं।
"मुझे बताया गया था," शेर खान कहा करते थे, "कि काउंसिल ऑफ द रॉक पर आप उसे आंख में देखने में संकोच करते हैं।
और युवा भेड़िये बड़बड़ाते हुए अपना पराली उठा रहे थे।
बघीरा, जिसके हर जगह कान और आंखें थीं, ऐसी बातचीत के बारे में एक या दो बातें जानता था और एक या दो बार मोगली से कहा कि किसी दिन शेर खान उसे मार डालेगा; लेकिन लड़का हँसा और उत्तर दिया:
- मेरे पास एक झुंड है, मेरे पास तुम हो, और यद्यपि बालू आलसी है, वह मेरे बचाव में अपने पंजे से कई वार कर सकता है। मुझे क्यों डरना चाहिए?
एक बहुत गर्म दिन, बघीरा के दिमाग में एक नया विचार आया, जो उस तक पहुंची अफवाहों के परिणामस्वरूप पैदा हुआ था। हो सकता है कि साही, इक्की ने पैंथर को चेतावनी दी हो; किसी भी मामले में, एक बार, जब मोगली जंगल की गहराई में लेटा था, अपने सुंदर काले रंग की खाल के खिलाफ अपना सिर दबा रहा था, बघीरा ने उससे कहा:
- छोटे भाई, मैंने तुमसे कितनी बार कहा है कि शेर खान तुम्हारा दुश्मन है?
"इस हथेली पर जितने भी मेवे हैं," मोगली ने उत्तर दिया, जो निश्चित रूप से नहीं जानता था कि कैसे गिनना है। - इसका क्या? मैं सोना चाहता हूं, बघीरा और शेर खान की वही लंबी पूंछ और वही तेज आवाज है जो माओ, मोर की है।
"अभी सोने का समय नहीं है। बालू यह जानता है, मुझे पता है, झुंड जानता है, मूर्ख, मूर्ख हिरण भी जानता है। तबकी ने आपको इसके बारे में भी बताया।
- हो, हो! - मोगली ने जवाब दिया। - हाल ही में तबकी मेरे पास आई और मुझे बेरहमी से आश्वस्त करने लगी कि मैं एक बाल रहित मानव शावक था, जो जमीन से जंगली ट्रफल्स को तोड़ने में भी असमर्थ था, और मैंने सियार को पूंछ से पकड़ लिया, उसे दो बार घुमाया और एक ताड़ के पेड़ पर मारा। उसे शालीनता सिखाओ।
- और उसने इसे मूर्खता से किया; सच है, तबकी को हलचल पसंद है, लेकिन वह आपको बहुत कुछ बता सकता है जो आपके करीब है। अपनी आँखें खोलो, छोटे भाई, शेर खान जंगल में तुम्हें मारने की हिम्मत नहीं करता, लेकिन याद रखना: अकेला बहुत बूढ़ा है; वह दिन जल्द ही आ जाएगा जब वह हिरण को मारने में सक्षम नहीं होगा, और फिर लोन वुल्फ पैक का नेता बनना बंद कर देगा। जब आपको पहली बार परिषद में लाया गया था, तब आपकी जांच करने वाले कई भेड़िये भी बूढ़े हो गए हैं, और युवा लोग शेर खान पर भरोसा करते हैं और सोचते हैं कि हमारे बीच एक मानव शावक का कोई स्थान नहीं है। आप जल्द ही वयस्क हो जाएंगे।
“क्या मनुष्य को अपने भाइयों के साथ शिकार करने का अधिकार नहीं है? मोगली ने पूछा। - मैं यहाँ पैदा हुआ था। मैं जंगल के कानून का पालन करता हूं, और हमारे झुंड में एक भी भेड़िया नहीं है कि मैं एक किरच नहीं निकालूंगा। वे निःसंदेह मेरे भाई हैं।
बघीरा ने खुद को अपनी पूरी लंबाई तक खींचा और अपनी आँखें सिकोड़ लीं।
"छोटा भाई," उसने कहा, "अपने हाथ से मेरे जबड़े के नीचे मेरी गर्दन को छुओ।
मोगली ने अपने मजबूत काले हाथ को फैलाया, और जहां विशाल मांसपेशियां चमकदार फर के नीचे छिपी थीं, पैंथर की ठुड्डी के ठीक नीचे, उसे एक छोटा, गंजा स्थान महसूस हुआ।
"जंगल में कोई नहीं जानता कि मैं, बघीरा, मुझ पर यह निशान पहनता है ... एक कॉलर का निशान, और इस बीच, छोटे भाई, मैं लोगों के बीच पैदा हुआ था, लोगों के बीच मेरी मां भी मर गई, शाही महल के पिंजरों में उदयपुर में। इसलिए जब आप नन्ही नंगी थीं, तब मैंने आपके लिए परिषद को भुगतान किया था। हाँ, हाँ, मैं भी लोगों के बीच पैदा हुआ था, जंगल में नहीं। मैं लोहे के बेंड़ों के पीछे बैठा रहा, और उन्होंने लोहे के प्याले को अपने बीच में दबाते हुए मुझे खिलाया; अंत में, एक बार रात में मुझे लगा कि मैं, बघीरा, एक तेंदुआ, न कि एक मानव खिलौना, अपने पंजे के एक झटके से बेवकूफी भरा ताला तोड़कर चला गया। मानव रीति-रिवाजों के अपने ज्ञान के लिए धन्यवाद, मैं शेर खान की तुलना में जंगल में अधिक भयानक हो गया। क्या यह सच है?
- हाँ, - मोगली ने उत्तर दिया, - जंगल में हर कोई बघीरा से डरता है, मोगली को छोड़कर हर कोई।
- ओह, बेबी मैन! पैंथर ने बहुत धीरे से शुद्ध किया। "और जैसे ही मैं अपने जंगल में लौट आया, वैसे ही आपको, अंत में, लोगों के पास, लोगों के पास - आपके भाइयों के पास लौटना होगा ... यदि आप परिषद में पहले नहीं मारे गए हैं।
- लेकिन किस लिए, वे मुझे किस लिए मार सकते हैं? मोगली ने पूछा।
"मुझे देखो," बघीरा ने कहा।
और मोगली ने सीधे उसकी आँखों में देखा; तेंदुआ केवल आधे मिनट के लिए बाहर रहा, फिर मुड़ गया।
"इसीलिए," उसने पत्तों पर अपना पंजा हिलाते हुए कहा। "यहां तक कि मैं आपको आंखों में नहीं देख सकता, हालांकि मैं लोगों के बीच पैदा हुआ था और मैं तुमसे प्यार करता हूँ, छोटे भाई। दूसरे आप से घृणा करते हैं क्योंकि वे आपकी निगाहों को सहन नहीं कर सकते, क्योंकि आप बुद्धिमान हैं, क्योंकि आपने उनके पंजों से कांटों को निकाल लिया, क्योंकि आप इंसान हैं।
"मुझे यह नहीं पता था," मोगली ने गंभीर रूप से कहा, और उसकी काली भौहें सिकुड़ गईं।
- जंगल का कानून क्या कहता है? पहले मारो, फिर बोलो। आपकी बहुत ही लापरवाही दर्शाती है कि आप इंसान हैं। लेकिन समझदार बनो। मेरे दिल में मुझे लगता है कि जब अकेला अपने शिकार को याद करता है (और हर दिन उसके लिए हिरन को रोकना मुश्किल हो जाता है), झुंड उसके खिलाफ और आपके खिलाफ हो जाएगा। वे एक चट्टान पर परिषद को इकट्ठा करेंगे, और फिर, फिर ... हाँ, मैंने इसके बारे में सोचा था! - बघीरा ने कहा और एक छलांग में खुद को चार पैरों पर पाया। - घाटी में मानव झोपड़ियों तक जल्दी करो और लाल फूल का एक कण ले लो जो वे वहां लगाते हैं; नियत समय में तुम्हारा एक मित्र मुझसे अधिक बलवान होगा, बालू से अधिक बलवान होगा, जो तुमसे प्रेम करने वाले प्रत्येक व्यक्ति से अधिक शक्तिशाली होगा। लाल फूल प्राप्त करें।
लाल फूल से, बघीरा का मतलब आग था; जंगल में कोई भी प्राणी उस शब्द को नहीं बोलता है। जंगली जानवर आग की लपटों से घातक रूप से डरते हैं और इसके लिए सैकड़ों अलग-अलग नाम लेकर आते हैं।
- लाल फूल? मोगली ने पूछा। “मुझे पता है कि यह उनकी झोपड़ियों के पास अँधेरे में उगता है। मुझे यह मिल जाएगा।
बघीरा ने गर्व से कहा, "यह एक मानव शावक का असली भाषण है।" - लेकिन याद रखें: यह छोटे गमलों में उगता है। उनमें से एक प्राप्त करें और जरूरत पड़ने पर इसे हमेशा अपने पास रखें।
- ठीक है, - मोगली ने कहा, - मैं आ रहा हूँ। लेकिन क्या आपको यकीन है, मेरे बघीरा, - उसने सुंदर पैंथर के गले में हाथ डाला और उसकी बड़ी आँखों में गहराई से देखा, - क्या आपको यकीन है कि यह सब शेर खान का व्यवसाय है?
"मैं उस टूटे हुए ताले की कसम खाता हूँ जिसने मुझे आज़ाद किया," मुझे यकीन है, छोटे भाई!
"उस मामले में, मैं उस बैल की कसम खाता हूं जिसने मुझे खरीदा है कि मैं शेर खान को हर चीज के लिए चुका दूंगा, और शायद अधिक! - मोगली चिल्लाया और आगे बढ़ा।
- हाँ, वह एक आदमी है। यह पूरी तरह से मानवीय है, ”बघीरा ने फिर से लेटते हुए कहा। "ओह शेर खान, दुनिया में इतना बुरा शिकार कभी नहीं हुआ जितना दस साल पहले उस मेंढक के लिए आपने किया था।
मोगली ने जंगल को पार किया; वह तेजी से भागा; एक दिल उसके सीने में जल गया। जब शाम को कोहरा छा गया, तो वह अपनी पैतृक गुफा में गया, एक सांस ली और गाँव की ओर देखा। युवा भेड़िये चले गए, लेकिन माँ वुल्फ, जो खोह की गहराई में लेटी हुई थी, ने लड़के की सांसों से अनुमान लगाया कि उसका मेंढक किसी बात को लेकर उत्साहित था।
- तुम्हें क्या चिंता है, बेटा? उसने पूछा।
"शेर खान के बारे में बात करो," उसने जवाब दिया। “आज रात मैं जोते हुए खेतों में शिकार करने जा रहा हूँ।
मोगली ने घने में गोता लगाया और उस नदी की ओर भागा जो घाटी में गहरी बहती थी। तब वह रुक गया, अपने झुंड के शिकार की चीख, पीछा किए गए सांभर की चीख और उसके खर्राटे को सुनकर; जाहिर है वह वापस लड़ने के लिए रुक गया। तुरंत, युवा भेड़ियों के गुस्से, कड़वे चीख़ को सुना गया:
- अकेला! अकेला! लोन वुल्फ, अपनी ताकत दिखाओ! पैक के नेता के लिए जगह! अपने आप को फेंक दो!
शायद लोन वुल्फ कूद गया और चूक गया: मोगली ने अपने दांतों की गड़गड़ाहट और उसके गले से एक छोटी छाल को निकलते हुए सुना क्योंकि हिरण ने उसे अपने सामने के पैर से मार दिया था।
मोगली ने और इंतजार नहीं किया, लेकिन दौड़ा; और जब वह उन खेतों में गया जहां लोग रहते थे, तो उसके पीछे-पीछे चीख-पुकार मर गई।
"बघीरा ने सच कहा," मोगली ने साँस छोड़ते हुए सोचा, और एक झोपड़ी की खिड़की के पास एक मवेशी फीडर में बस गया। "कल अकेला और मेरे लिए एक महत्वपूर्ण दिन है।"
लड़के ने खिड़की से अपना मुँह दबाते हुए चूल्हे की आग को देखा, घर के मालिक की पत्नी कैसे उठी और अंधेरे में कुछ काले टुकड़े आग में फेंकना शुरू कर दिया; जब सुबह हुई, और कोहरे की धुंध सफेद हो गई और ठंडी हो गई, एक छोटे बच्चे ने शाखाओं से बुना हुआ एक प्याला लिया, जो अंदर मिट्टी से लिपटा हुआ था, उसे सुलगते अंगारों से भर दिया, उसे अपने कंबल से ढँक दिया और उसके साथ झोपड़ी को छोड़ दिया, कोरल में गायों के लिए।
- यही बात है न? मोगली फुसफुसाया। - अगर एक शावक ऐसा कर सकता है - डरने की कोई बात नहीं है!
उसने घर के कोने में चक्कर लगाया, लड़के से मिला, उसके हाथों से प्याला छीन लिया और कोहरे में गायब हो गया। और लड़का जोर-जोर से चिल्लाया और जोर-जोर से रोने लगा।
"वे बहुत मेरे जैसे हैं," मोगली ने अंगारों को हवा देते हुए कहा, जैसा कि एक महिला ने उनकी उपस्थिति में किया था। "अगर मैं इसे नहीं खिलाऊंगा तो यह मर जाएगा," और उसने सूखी टहनियाँ और छाल लाल अंगारों में डाल दी।
ढलान से आधा नीचे, मोगली बघीरा से मिला; सुबह की ओस की बूँदें चाँद के पत्थरों की तरह उसके काले फर पर चमक रही थीं।
"अकेला चूक गया," पैंथर ने कहा। "उन्होंने उस रात उसे मार डाला होगा, लेकिन उन्हें भी आपकी जरूरत है। वे तुम्हें पहाड़ पर ढूंढ़ रहे थे।
- मैं जोती गई भूमि में से था। मैं तैयार हूं। नज़र!
मोगली ने अपना प्याला उठाया।
- अच्छा। सुनो: मैंने देखा कि लोग इस लाल चीज में सूखी डालियाँ डालते हैं और फिर उन पर एक लाल फूल खिलता है। डर गया क्या?
- नहीं, क्यों डरो? अब मुझे याद है (यदि यह सपना नहीं है) कैसे मैं एक भेड़िया बनने से पहले, मैं लाल फूल के बगल में लेटा था और मुझे इतना गर्म और सुखद महसूस हुआ।
उस पूरे दिन मोगली गुफा में बैठा रहा, उसने अंगारों को देखा, सूखी शाखाओं को एक प्याले में डुबोया और उन्हें देखा। एक शाखा विशेष रूप से लड़के को पसंद करती थी, और जब ताबाकी शाम को गुफा में आया और उसे बेरहमी से कहा कि उसे काउंसिल रॉक की आवश्यकता है, तो वह हँसा और इतना जोर से हँसा कि तबकी भाग गया। फिर भी हंसते हुए, मोगली पैक के सभा स्थल पर चला गया।
अकेला अपने पूर्व पत्थर के बगल में एक संकेत के रूप में लेट गया कि नेता का स्थान खुला था, और शेर खान भेड़ियों के अपने अनुचर के साथ, अपने भोजन के अवशेषों को खिलाते हुए, बिना छुपाए ऊपर और नीचे चला गया। उन्होंने उसकी चापलूसी की, और वह डरा नहीं। बघीरा मोगली के पास लेट गया, जिसने अपने घुटनों के बीच एक प्याला पकड़ रखा था। जब सब इकट्ठे हुए, तो शेर खान ने बात की; अकेला के शासन काल में उसने ऐसा करने की हिम्मत नहीं की होगी।
"उसे बोलने का कोई अधिकार नहीं है," बघीरा ने मोगली से फुसफुसाया। - यह कहना। वह एक कुत्ते का बेटा है। वह डर जाएगा!
मोगली अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
"फ्री पीपल," उसकी आवाज जोर से निकली। - क्या शेर खान झुंड का नेतृत्व करता है? बाघ को हमारे नेता की जगह की क्या परवाह है?
"इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि यह स्थान अभी भी स्वतंत्र है, और यह भी याद करते हुए कि मुझे बोलने के लिए कहा गया था ..." शेर खान ने शुरू किया।
- किसने पूछा? मोगली ने कहा। "क्या हम गीदड़ हैं और क्या हमें उस कसाई की सेवा करनी चाहिए जो पशुओं को मारता है?" पैक के नेता का सवाल केवल पैक से संबंधित है।
- चुप रहो, पिल्ला आदमी!
- उसे बात करने दो। उसने हमारा कानून रखा!
अंत में, बड़े भेड़िये बड़े हुए:
- डेड वुल्फ को बोलने दें।
जब पैक का नेता इच्छित शिकार को नहीं मारता है, तो हाल के नेता के पूरे जीवन (आमतौर पर बहुत कम) को डेड वुल्फ कहा जाता है।
थके हुए आंदोलन के साथ, अकेला ने अपना बूढ़ा सिर उठाया।
- मुक्त लोग और आप शेर खान के सियार! बारह वर्ष से मैं तुम्हें शिकार और शिकार से दूर ले गया हूं, और इस समय के दौरान कोई भी नहीं है, एक भी भेड़िया जाल में नहीं गिरा है और न ही क्षत-विक्षत किया गया है। अब मैं शिकार से चूक गया हूं। आप जानते हैं कि साजिश को कैसे अंजाम दिया गया। आप जानते हैं कि मुझे अपनी कमजोरी दिखाने के लिए एक मजबूत सांभर की ओर ले जाया गया था। हमने इसे स्मार्ट समझा! अब आपको काउंसिल रॉक पर मुझे मारने का अधिकार है। तो मैं आपसे पूछता हूं, लोन वुल्फ को खत्म करने के लिए कौन निकलेगा? जंगल के कानून के आधार पर, आपको एक-एक करके बाहर जाना चाहिए।
एक लंबा सन्नाटा था; कोई भी भेड़िये अकेला से आमने-सामने नहीं लड़ना चाहता था। अंत में, शेर खान बोले:
- बाह, हम इस दांतहीन मूर्ख की क्या परवाह करते हैं? वह बहुत जल्द मर जाएगा। यहाँ एक मानव बच्चा बहुत लंबे समय तक जीवित रहा है। मुक्त लोग, पहले मिनट से इसका मांस मेरा था। इसे मुझे दे दो! मैं इस सब पागलपन से बीमार हूँ। दस साल तक उसने जंगल को भ्रमित किया। मुझे एक मानव बच्चा दो। नहीं तो मैं हमेशा तुम्हारे लिए एक भी हड्डी छोड़े बिना यहाँ शिकार करूँगा। वह एक इंसान है, एक इंसान का बच्चा है, और मैं उससे अपनी हड्डियों के मज्जा तक नफरत करता हूं।
और आधे से अधिक पैक चिल्लाया:
- आदमी! आदमी! आदमी! एक व्यक्ति को हमारे साथ क्या करना चाहिए? वह जहां से आया है उसे जाने दो।
- और आसपास के गांवों की पूरी आबादी को हमारे खिलाफ कर दें? - शेर खान को गरज दिया। - नहीं, मुझे दे दो! वह इंसान हैं और हममें से कोई भी उन्हें आंखों में नहीं देख सकता।
अकेला ने फिर सिर उठाया और कहा:
- उसने हमारा खाना खाया, हमारे बगल में सो गया; उसने हमारे लिए खेल चलाया। उसने जंगल के कानून का एक भी शब्द नहीं तोड़ा है।
"और जब वह गोद लिया गया तो मैंने उसके लिए एक बैल के जीवन के साथ भुगतान किया। बघीरा की इज्जत कुछ अलग है, जिसके लिए वह शायद लड़ेगी, - साँड कोई महत्वपूर्ण बात नहीं है, - ब्लैक पैंथर ने सबसे कोमल स्वर में कहा।
- दस साल पहले भुगतान के रूप में लाया गया एक बैल? - मैंने पैक में बड़बड़ाहट की आवाजें सुनीं। - दस साल पुरानी हड्डियों की हम क्या परवाह करते हैं?
- या मेरे सम्मान के वचन के लिए? - सफेद दांत दिखाते हुए बघीरा ने कहा। - आपको सही मायने में फ्री पीपल कहा जाता है!
"एक मानव शावक को जंगल के निवासियों के साथ शिकार करने का कोई अधिकार नहीं है," शेर खान ने विलाप किया। - इसे मुझे दे दो!
"वह जन्म को छोड़कर हर चीज में हमारा भाई है," अकेला ने आगे कहा। - और तुम उसे मारना चाहते हो! दरअसल, मैं बहुत लंबा जी चुका हूं। आप में से कुछ लोग पशुधन खाते हैं, जबकि अन्य, शेर खान द्वारा सिखाए गए, अंधेरी रातों में गांवों में घुस जाते हैं और बच्चों को झोपड़ियों के दरवाजे से ले जाते हैं। इसके लिए धन्यवाद, मुझे पता है कि आप कायर हैं, और मैं कायरों के साथ बोलता हूं। बेशक, मुझे मरना होगा, और मेरे जीवन का कोई मूल्य नहीं है, अन्यथा मैं इसे एक मानव बच्चे के जीवन के लिए पेश करता। लेकिन पैक के सम्मान के नाम पर (आप इस छोटी सी परिस्थिति के बारे में भूल गए हैं, क्योंकि आप लंबे समय से नेता के बिना रहे हैं) मैं आपसे वादा करता हूं: यदि आप एक मानव शावक को घर देते हैं, तो मैं एक दांत दिखाए बिना मर जाऊंगा आप। मैं बिना लड़े मर जाऊंगा। इसकी बदौलत झुंड में कम से कम तीन लोगों की जान बच जाएगी। मैं और कुछ नहीं कर सकता; हालाँकि, यदि आप सहमत हैं, तो मैं आपको एक ऐसे भाई की शर्मनाक हत्या से बचाऊंगा, जिसका कोई दोष नहीं है, एक भाई जिसे दो वोट दिए जाने के बाद जंगल कानून द्वारा पैक में भर्ती कराया गया था और उसके जीवन का भुगतान किया गया था।
- वह आदमी है, आदमी है, आदमी है! - भेड़िये चिल्लाए, और उनमें से ज्यादातर शेर खान के आसपास भीड़ गए, जो उसकी पूंछ लहराने लगे।
"अब यह आपके हाथ में है," बघीरा मोगली ने कहा। - हमें बस लड़ना है।
मोगली अंगारों का प्याला पकड़े हुए था; उसने अपनी बाहों को बढ़ाया और परिषद के सामने जम्हाई ली, लेकिन वह क्रोध और उदासी से भर गया, क्योंकि हमेशा की तरह, भेड़ियों ने अभी भी उसे नहीं बताया था कि वे उससे कितना नफरत करते हैं।
"सुनो," वह चिल्लाया, "तुम कुत्ते की तरह क्यों भौंकते हो? उस रात तुमने मुझे इतनी बार एक आदमी कहा (और मैं अपने जीवन के अंत तक भेड़ियों के बीच एक भेड़िया रहा होगा) कि अब मुझे आपके शब्दों की सच्चाई महसूस होती है। सो अब से मैं तुझे अपना भाई नहीं कहता; मेरे लिए तुम एक कुत्ते हो, एक व्यक्ति के रूप में। आपको यह नहीं बताया जाना चाहिए कि आप क्या करेंगे, क्या नहीं करेंगे। मैं तुम्हारे लिए फैसला करूंगा, और ताकि तुम इसे और स्पष्ट रूप से देख सकें, मैं, एक इंसान, लाल फूल का एक कण यहां लाया हूं, जिससे तुम कुत्ते डरते हो!
उसने एक प्याला जमीन पर फेंका; जलते कोयले ने सूखे काई के टुकड़ों में आग लगा दी; काई फूट पड़ी। उछलती लपटों से पूरी परिषद भयभीत होकर पीछे हट गई।
मोगली ने सूखी शाखा को आग में उतारा और उसकी छोटी शाखाएं आग की लपटों में घिर गईं। कांपते भेड़ियों के बीच में खड़े होकर, उसने अपने सिर के ऊपर एक धधकती हुई टहनी को घुमाया।
अकेला, एक कठोर बूढ़ा भेड़िया जिसने अपने जीवन में कभी दया नहीं मांगी, मोगली को दयनीय रूप से देखा, जो सभी नग्न, अपने कंधों पर बिखरे लंबे काले बालों के साथ, एक जलती हुई शाखा से रोशन खड़ा था, और हर जगह छाया कांपती थी, कांपती थी और कूद गया।
"ठीक है," मोगली ने धीरे से इधर-उधर देखते हुए कहा। - मैं देखता हूं कि तुम कुत्ते हो, और मैं तुम्हें अपने रिश्तेदारों पर छोड़ देता हूं ... अगर वे मेरे रिश्तेदार हैं। मेरे लिए जंगल बंद है, और मुझे आपकी वाणी और आपके समाज को भूल जाना चाहिए, लेकिन मैं आपसे अधिक दयालु रहूंगा। केवल खून से मैं तुम्हारा भाई नहीं था, और इसलिए मैं तुमसे वादा करता हूँ कि लोगों के बीच एक आदमी बन कर, मैं तुम्हें धोखा नहीं दूंगा, जैसा तुमने मुझे धोखा दिया था। मोगली ने जलती हुई काई को अपने पैर से मारा और उसके ऊपर चिंगारियां उठीं। "हमारे और पैक के बीच कोई युद्ध नहीं होगा, लेकिन मेरे जाने से पहले, मुझे एक कर्ज चुकाना होगा।
मोगली, शेर खान के पास गया, जो बैठा हुआ था, रोशनी से पलकें झपका रहा था, और उसकी ठुड्डी के नीचे से बाघ को पकड़ लिया। बघीरा, बस के मामले में, अपने पालतू जानवर के पास गई।
"उठो, कुत्ते," मोगली ने शेर खान को आदेश दिया। - खड़े हो जाओ, जब कोई तुमसे बात करे, नहीं तो मैं तुम्हारे ऊन में आग लगा दूंगा।
शेर खान के कान उसके सिर पर पूरी तरह से दब गए थे, और ज्वलनशील शाखा की ओर बढ़ते ही उसने अपनी आँखें बंद कर लीं।
"इस पशुधन हत्यारे ने कहा कि वह मुझे परिषद में मार डालेगा, क्योंकि जब मैं छोटा था तो उसने मुझे खत्म करने का प्रबंधन नहीं किया था। यहाँ आप के लिए है, यहाँ! इस तरह हम इंसान अपने कुत्तों को पीटते हैं। अपनी मूंछें हिलाओ और लाल फूल तुम्हारे गले से नीचे चला जाएगा।
उसने शेर खान के सिर पर एक शाखा से प्रहार किया, और भय की पीड़ा में, बाघ चिल्लाया और कराह उठा।
- फू, अब चले जाओ, ब्रांडेड जंगल बिल्ली! बस इतना जान लो कि जब मैं दोबारा काउंसिल रॉक में आऊंगा तो मेरे सिर पर शेर खान की खाल होगी। आगे: अकेला जहां चाहे और जहां चाहे रह सकता है। तुम उसे नहीं मारोगे, क्योंकि मैं नहीं चाहता। और मुझे ऐसा लगता है कि आप यहां अपनी जीभ पर बात करते हुए लंबे समय तक नहीं बैठेंगे, जैसे कि आप महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं, न कि कुत्ते जिन्हें मैं चलाता हूं। ऐशे ही!
एक बड़ी शाखा का सिरा चमकीला जल गया। मोगली ने उसे दायीं और बायीं ओर पीटा; जब चिंगारी अँगूठी में बैठे भेड़ियों के फर पर पड़ी, तो वे चीख-चीख कर भाग गए। अंत में, रॉक ऑफ काउंसिल के पास अकेला, बघीरा और लगभग एक दर्जन भेड़िये रह गए, जिन्होंने मोगली का साथ दिया। और यहाँ उसके सीने में मोगली को ऐसा दर्द हुआ, जो उसने अपने जीवन में पहले कभी अनुभव नहीं किया था। उसकी सांस उसके गले में फंस गई; वह सिसकता रहा और उसके चेहरे से आँसुओं की धारा बह निकली।
- यह क्या है, यह क्या है? - उसने पूछा। "मैं जंगल नहीं छोड़ना चाहता और मुझे समझ नहीं आ रहा है कि मेरे साथ क्या गलत है। क्या मैं मर रहा हूँ, बघीरा?
- नहीं, छोटा भाई। बस यही आंसू हैं, ऐसे आंसू लोगों में हैं,- बघीरा ने कहा। - हां, अब मैं देख रहा हूं कि आप वयस्क हैं, मानव शावक नहीं। अब से, जंगल वास्तव में आपके लिए बंद है। उन्हें उंडेलने दो, मोगली; ये सिर्फ आंसू हैं!
तो मोगली बैठ गया और रो पड़ा, मानो उसका दिल टूट गया हो। इससे पहले कि वह कोई आँसू नहीं जानता था।
"अब," लड़के ने आखिर में कहा, "मैं लोगों के पास जाऊंगा, लेकिन पहले मैं अपनी मां को अलविदा कहूंगा।
वह उस गुफा में गया जिसमें वह वुल्फ फादर के परिवार के साथ रहता था, और वह इतना रोया, शी-भेड़िया के फर से चिपक गया, कि चार युवा भेड़िये दयनीय रूप से चिल्लाए।
- तुम मुझे नहीं भूलोगे? मोगली ने उनसे पूछा।
- चलो मत भूलो, जबकि हमारे पास पटरियों का पालन करने के लिए पर्याप्त ताकत है। जब तुम इंसान बन जाओ, तो पहाड़ी की तलहटी में आओ, हम तुमसे बात करेंगे और रात को हम तुम्हारे साथ खेलने के लिए खेतों में दौड़ेंगे।
- जल्दी वापस आओ, - वुल्फ फादर ने कहा, - जल्दी वापस आ जाओ, हे बुद्धिमान मेंढक, क्योंकि हम, तुम्हारी माँ और मैं, पहले से ही बूढ़े हैं।
- जल्दी, आओ, - भेड़िया माँ को दोहराया, - मेरे छोटे बाल रहित बेटे, क्योंकि जानो, लोगों के बच्चे, मैं तुम्हें अपने किसी भी भेड़िये के शावक से ज्यादा प्यार करता था।
- बेशक, मैं आऊंगा, - मोगली ने जवाब दिया, - और मैं शेर खान की खाल को परिषद की चट्टान पर रखने के लिए आऊंगा। मुझे भूलना नहीं। जंगल से कहो कि वहां भूले नहीं।
भोर चमकने लगी; मोगली ढलान से नीचे आया; वह, चुप और अकेला, रहस्यमय प्राणियों के पास गया जिन्हें लोग कहा जाता है।
सिय्योन पर्वत में एक उमस भरी शाम के सात बज रहे थे, जब फादर वुल्फ एक दिन के आराम के बाद उठा, खुद को खरोंचा, जम्हाई ली और नींद का पीछा करते हुए एक-एक करके अपने सुन्न पंजे फैलाए। मदर वुल्फ को नींद आ गई, उसने चार शावकों पर अपना बड़ा ग्रे थूथन लगाया, और वे उछले और चिल्लाए, और चाँद उस गुफा के मुहाने पर चमका जहाँ पूरा परिवार रहता था।
- ओह! - फादर वुल्फ ने कहा। - यह फिर से शिकार करने का समय है।
वह दौड़ से पहाड़ से नीचे जाने वाला था, कि अचानक एक झबरा पूंछ के साथ एक कम छाया दहलीज पर पड़ी और फुसफुसाए:
- मैं आपको शुभकामनाएं देता हूं, भेड़ियों के सिर! आपके कुलीन बच्चों को शुभकामनाएं और मजबूत सफेद दांत। उन्हें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि दुनिया में भूखे लोग हैं!
यह एक सियार था, तबकी लिज़ोब्लीड - और भारत के भेड़िये तबकी का तिरस्कार करते हैं क्योंकि वह हर जगह घूमता है, कलह बोता है, गपशप फैलाता है और चमड़े के लत्ता और स्क्रैप से तिरस्कार नहीं करता है, गाँव के कचरे के ढेर में अफवाह फैलाता है। और फिर भी वे तबका से डरते हैं, क्योंकि वह जंगल में अन्य जानवरों की तुलना में अधिक बार रेबीज से बीमार होता है और फिर जंगल से भागता है और हर किसी को काटता है जो केवल उसके पास आता है। यहां तक कि बाघ भी भागता है और छिप जाता है जब छोटी तबकी उग्र होती है, क्योंकि रेबीज से बदतर कुछ भी जंगली जानवर के साथ नहीं हो सकता है। हम इसे पानी का डर कहते हैं, और जानवर इसे "दिवानी" - रेबीज - कहते हैं और इससे भाग जाते हैं।
"ठीक है, अंदर आओ और अपने लिए देखो," फादर वुल्फ ने शुष्कता से कहा। - यहां सिर्फ खाना नहीं है।
"भेड़िये के लिए नहीं," तबाकी ने कहा, "लेकिन मेरे जैसे गैर-अस्तित्व के लिए, एक नंगी हड्डी एक पूरी दावत है। गीदड़ों का चुगली करना हम लोगों के बस की बात नहीं है।
वह गुफा की गहराई में चला गया, उसे मांस के अवशेषों के साथ एक हिरण की हड्डी मिली और, बहुत प्रसन्न होकर, इस हड्डी को एक दरार से कुतरते हुए बैठ गया।
"उपहार के लिए धन्यवाद," उसने अपने होंठ चाटते हुए कहा। - कुलीन बच्चे कितने सुंदर होते हैं! उनकी कितनी बड़ी आँखें हैं! लेकिन वे अभी भी बहुत छोटे हैं! सच है, सच है, मुझे यह याद रखना चाहिए था कि ज़ार के बच्चे पहले दिन से ही वयस्क हैं।
लेकिन तबकी किसी और की तरह जानता था कि आंखों में बच्चों की प्रशंसा करने से ज्यादा खतरनाक कुछ नहीं है, और खुशी से देखा कि कैसे माता और पिता भेड़ियों को शर्मिंदा किया गया था।
तबकी चुपचाप बैठ गया, यह आनन्दित हुआ कि उसने दूसरों को परेशान किया है, फिर गुस्से में कहा:
- शेर खान, बिग टाइगर ने शिकार की जगह बदल दी। वह इस पूरे महीने यहां पहाड़ों में शिकार करेगा। ऐसा उन्होंने खुद कहा है।
शेर खान एक बाघ था जो वैनंगी नदी के किनारे गुफा से बीस मील दूर रहता था।
- अधिकार नहीं है! .. - फादर वुल्फ गुस्से में शुरू हुआ। - जंगल के कानून के मुताबिक वह बिना किसी को चेतावनी दिए शिकार की जगह नहीं बदल सकता। वह दस मील के आसपास सारा खेल डरा देगा, और मैं ... मुझे अब दो का शिकार करना है।
"माँ ने एक कारण से उसे लंगड़ी (लंगड़ा) कहा," मदर वुल्फ ने शांति से कहा। - वह जन्म से ही एक पैर में लंगड़ा रहा है। यही कारण है कि वह केवल पशुओं के लिए शिकार करता है। वैनगंगा के किनारे के गाँवों के निवासी उससे नाराज़ हैं, और अब वह यहाँ आ गया है, और हम वही काम शुरू करेंगे: लोग उसके पीछे जंगल को खंगालेंगे, वे उसे पकड़ नहीं पाएंगे, और हम और जब घास में आग लगेगी, तब हमारी सन्तान को जहां कहीं देखना होगा वहां दौड़ना पड़ेगा। दरअसल, हमारे पास शेर खान को धन्यवाद देने के लिए कुछ है!
- क्या मुझे आपका आभार व्यक्त नहीं करना चाहिए? - तबकी ने पूछा।
- चले जाओ! - फादर वुल्फ बोले। - बहार जाओ! अपने मालिक के साथ शिकार पर जाएँ! बहुत हो गया आज तुमने गड़बड़ कर दी।
"मैं चलता हूँ," तबकी ने शांति से उत्तर दिया। - आप खुद जल्द ही नीचे, घने इलाकों में शेर-खान की आवाज सुनेंगे। यह समाचार आप तक पहुँचाने में मैंने व्यर्थ ही परिश्रम किया है।
फादर वुल्फ ने अपने कान सतर्क कर दिए: नीचे घाटी में जो एक छोटी नदी तक जाती थी, उसने एक बाघ की सूखी, क्रोधित, अचानक, शोकाकुल दहाड़ सुनी, जिसने कुछ भी नहीं पकड़ा और इस तथ्य से बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं था कि सभी जंगलों को यह पता था।
- मूर्ख! - फादर वुल्फ ने कहा। - ऐसे शोर से शुरू करें रात का काम! क्या उसे लगता है कि हमारे हिरण वैनगंगा की मोटी भैंसों की तरह हैं?
- श! वह अब भैंस या हिरण का शिकार नहीं करता, - मदर वुल्फ ने कहा। "वह एक आदमी का शिकार कर रहा है।
गर्जना एक नीरस बड़बड़ाहट में बदल गई, जो एक ही बार में चारों ओर से सुनाई दे रही थी। यह वह दहाड़ थी जो खुले में सो रहे लकड़हारे और जिप्सियों को डराती है, और कभी-कभी उन्हें बाघ के पंजे में चला देती है।
- एक आदमी के लिए! - फादर वुल्फ ने अपने सफेद दांत दिखाते हुए कहा। - क्या तालाबों में इतने भृंग और मेंढक नहीं हैं कि उन्हें मानव मांस खाने की जरूरत हो, और यहां तक कि हमारी जमीन पर भी?
जंगल का कानून, जिसका हुक्म हमेशा किसी न किसी पर आधारित होता है, जानवरों को इंसानों का शिकार करने की इजाजत तभी देता है जब वे अपने बच्चों को मारना सिखाते हैं। लेकिन फिर भी, जानवर किसी व्यक्ति को उन जगहों पर नहीं मार सकता जहां उसका झुंड या गोत्र शिकार करता है। किसी व्यक्ति की हत्या के बाद, देर-सबेर, गोरे लोग हाथियों पर, बंदूकों के साथ, और घडि़यों, रॉकेटों और मशालों के साथ काले रंग के सैकड़ों लोगों पर दिखाई देते हैं। और फिर यह जंगल के सभी निवासियों के लिए बुरा है। और जानवर कहते हैं कि मनुष्य सभी जीवों में सबसे कमजोर और सबसे रक्षाहीन है और उसे छूने के लिए एक शिकारी के योग्य नहीं है। वे यह भी कहते हैं - और यह सच है - कि नरभक्षी समय के साथ खराब हो जाते हैं और उनके दांत गिर जाते हैं।
घुरघुराना अधिक श्रव्य हो गया और एक गड़गड़ाहट में समाप्त हो गया "ए-आह! »एक बाघ कूदने के लिए तैयार।
फिर एक चीख़ थी, बाघ की तरह नहीं, - शेर खान की चीख़।
"वह चूक गया," मदर वुल्फ ने कहा। - क्यों?
फादर वुल्फ गुफा से कुछ कदम की दूरी पर भागे और शेर-खान की चिड़चिड़ी गुर्राने, उछलने और झाड़ियों में मुड़ने की आवाज सुनी।
- इस मूर्ख ने अपने पंजे जला दिए। आप लकड़हारे की आग में कूदने के लिए काफी होशियार थे! - फादर वुल्फ ने खर्राटे लेते हुए कहा। - और उसके साथ तबकी।
"कोई पहाड़ पर चढ़ रहा है," मदर वुल्फ ने एक कान हिलाते हुए कहा। - तैयार हो जाओ।
झाड़ियों में थोड़ी सी जंग लग गई, और फादर वुल्फ अपने हिंद पैरों पर बैठ गए, कूदने की तैयारी कर रहे थे। और फिर, यदि आप उसे देखते हैं, तो आप दुनिया की सबसे आश्चर्यजनक चीज देखेंगे - भेड़िया कैसे कूद के बीच में रुक गया। वह आगे बढ़ा, यह नहीं देख रहा था कि वह क्या फेंक रहा है, और फिर अचानक रुक गया। पता चला कि वह चार-पांच फीट ऊपर कूद गया और वहीं बैठ गया जहां जमीन से गिरा।
- आदमी! उसने झपट लिया। - मानव शिशु! नज़र!
उसके ठीक सामने, एक कम-बढ़ती शाखा को पकड़े हुए, एक नग्न, गहरे रंग का बच्चा खड़ा था, जिसने मुश्किल से चलना सीखा था - नरम, मंद, एक छोटी जीवित गांठ। इतने छोटे बच्चे ने कभी रात में भेड़िये की मांद में नहीं देखा था। उसने फादर वुल्फ की आंखों में देखा और हंस पड़ा।
- क्या यह मानव शावक है? माँ वुल्फ ने पूछा। - मैंने उन्हें कभी नहीं देखा। उसे यहाँ लाओ।
एक भेड़िया, अपने शावकों को ले जाने का आदी, यदि आवश्यक हो, तो अंडे को बिना कुचले अपने दांतों में ले सकता है, और हालांकि फादर वुल्फ के दांतों ने बच्चे की पीठ को जकड़ लिया था, लेकिन बीच में रखने के बाद त्वचा पर खरोंच तक नहीं थी। शावक।
- कितना छोटा! पूरी तरह से नग्न, और कितना बहादुर! - मदर वुल्फ ने प्यार से कहा। (बच्चा भेड़िये के शावकों के बीच गर्म पक्ष के करीब धकेल दिया।) - ओह! वह दूसरों के साथ चूसता है! तो यह वही है, एक मानव शावक! खैर, एक भेड़िया कब शेखी बघार सकती है कि उसके भेड़िये के शावकों में एक मानव शावक है!
- मैंने सुना है कि यह पहले हुआ था, लेकिन हमारे पैक में नहीं और मेरे समय में नहीं, - फादर वुल्फ ने कहा। "वह पूरी तरह से बाल रहित है, और मैं उसे एक थप्पड़ से मार सकता था। देखो, वह देखता है और डरता नहीं है।
गुफा के मुहाने पर चांदनी मंद पड़ी: शेर खान के बड़े चौकोर सिर और कंधों ने प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर दिया। तबकी उसके पीछे चिल्लाया:
- मास्टर, मास्टर, उन्होंने यहां प्रवेश किया!
फादर वुल्फ ने कहा, "शेर खान हमारे लिए बहुत सम्मान करते हैं, लेकिन उनकी आंखें द्वेष से चमक उठीं। - शेर खान को क्या चाहिए?
- मेरा शिकार! एक मानव शावक यहाँ प्रवेश कर गया है, ”शेर खान ने कहा। - उसके माता-पिता भाग गए। इसे मुझे दे दो।
शेर खान लकड़हारे की आग में कूद गया, जैसा कि फादर वुल्फ ने कहा, उसके पंजे जला दिए और अब वह गुस्से में था। हालाँकि, फादर वुल्फ अच्छी तरह से जानते थे कि बाघ के लिए गुफा का प्रवेश द्वार बहुत संकरा है। शेर खान अब जहां खड़ा था, वहां भी वह अपना कंधा या पंजा नहीं हिला सकता था। यह उसके लिए तंग होगा, जैसे कोई व्यक्ति बैरल में लड़ने के लिए इसे अपने सिर में ले लेगा।
"भेड़िये एक स्वतंत्र लोग हैं," फादर वुल्फ ने कहा। "वे केवल पैक के नेता का पालन करते हैं, हर धारीदार राक्षस का नहीं। मानव शावक हमारा है। हम चाहें तो उसे खुद ही मार देंगे।