Le développement de la vie à l'ère mésozoïque est bref. Résumé : ère mésozoïque

Historique et SID

Actuellement, environ 400 espèces de dinosaures sont connues. Au Trias, la diversité des dinosaures n'était pas grande. Les plus célèbres des dinosaures du Trias sont Coelophysis et Plateosaurus. La période jurassique est connue pour la diversité la plus étonnante parmi les dinosaures que l'on puisse trouver ...

abstrait

"ère mésozoïque"

Préparé par: Savkina Anastasia Sergeevna

Vérifié par: Glukhareva Ekaterina Sergeevna

2015

Limites temporaires
Conditions climatiques
Le développement du monde végétal, les principales aromorphoses
Le développement du monde animal, les principales aromorphoses
conclusions
Sources

Limites temporaires

L'ère mésozoïque est aussi appelée l'ère de la vie moyenne. Cette vie riche, diverse et mystérieuse qui s'est développée, a changé et s'est finalement terminée il y a environ 65 millions d'années. Le début remonte à environ 250 millions d'années. se terminant il y a environ 65 millions d'années

L'ère mésozoïque a duré environ 185 millions d'années. Il est généralement divisé en trois périodes :

Période triasique (il y a 240 millions d'années)
Jurassique (il y a 195 millions d'années)
Crétacé(il y a 136 millions d'années)

Les périodes du Trias et du Jurassique étaient beaucoup plus courtes que le Crétacé, qui a duré environ 71 millions d'années.

Conditions climatiques

L'ère mésozoïque est la période la plus chaude de l'histoire phanérozoïque de la Terre. Il a presque complètement coïncidé avec la période de réchauffement climatique, qui a commencé au Trias et s'est déjà terminée en ère cénozoïque le petit âge glaciaire, qui se poursuit à ce jour. Pendant 180 millions d'années, même dans les régions polaires, il n'y avait pas de couverture de glace stable. Le climat était pour la plupart chaud et uniforme, sans gradients de température significatifs, bien qu'il y ait eu un zonage climatique dans l'hémisphère nord. Un grand nombre de gaz à effet de serre dans l'atmosphère ont contribué à la distribution uniforme de la chaleur. Les régions équatoriales étaient caractérisées par un climat tropical (région Téthys-Pantalassa) avec température annuelle moyenne 25-30°С. Jusqu'à 45-50°N la région subtropicale (Peritethys) s'étendait, suivie d'une ceinture boréale modérément chaude, et les régions polaires étaient caractérisées par un climat modérément frais.

Le Mésozoïque avait un climat chaud, principalement sec dans la première moitié de l'ère et humide dans la seconde. Légers coups de froid tard jurassique et la première moitié du Crétacé, un fort réchauffement au milieu du Crétacé (le soi-disant maximum de température du Crétacé), à peu près au même moment, la zone climatique équatoriale apparaît.

La vie végétale à l'ère mésozoïque

Parmi les gymnospermes les plus nombreux et les plus curieux du début de l'ère mésozoïque, on trouve les cycas (Cycas), ou sagous. Leurs tiges étaient droites et colonnaires, semblables à des troncs d'arbres, ou courtes et tubéreuses ; ils portaient de grandes feuilles longues et généralement pennées. Extérieurement, ils ressemblaient à des fougères arborescentes ou à des palmiers. En plus des cycas, grande importance dans le mésophyte acquis bennettitic, représenté par des arbres ou des arbustes. Fondamentalement, ils ressemblent à de vrais cycas, mais leur graine commence à acquérir une coquille solide, ce qui donne aux Bennettites une ressemblance avec les angiospermes. Il existe d'autres signes d'adaptation des bennettites aux conditions d'un climat plus aride.

Au Trias, de nouvelles formes de plantes apparaissent. Les conifères s'installent rapidement, et parmi eux se trouvent des sapins, des cyprès, des ifs. Les feuilles de ces plantes avaient la forme d'une plaque en forme d'éventail, profondément disséquée en lobes étroits. Les endroits ombragés le long des rives de petits réservoirs étaient habités par des fougères. Parmi les fougères se trouvent également des formes connues qui poussaient sur les rochers. Les prêles poussaient dans les marécages, mais n'atteignaient pas la taille de leurs ancêtres paléozoïques.

Au Jurassique, la flore atteint son point culminant de développement. Le climat tropical chaud dans ce qui est aujourd'hui la zone tempérée était idéal pour que les fougères arborescentes prospèrent, tandis que les fougères plus petites et les plantes herbacées préféraient la zone tempérée. Parmi les plantes de cette époque, les gymnospermes (principalement des cycadales) continuent de jouer le rôle dominant.

Angiospermes.

Au début du Crétacé, les gymnospermes sont encore très répandus, mais les premiers angiospermes, formes plus évoluées, font déjà leur apparition.

La flore du Crétacé inférieur ressemble encore dans sa composition à la végétation du Jurassique. Les gymnospermes sont encore répandus, mais leur domination prend fin à la fin de cette période. Même dans le Crétacé inférieur, les plantes les plus progressives sont soudainement apparues - les angiospermes, dont la prédominance caractérise l'ère de la nouvelle vie végétale. que nous connaissons maintenant.

Les angiospermes, ou plantes à fleurs, occupent le plus haut échelon de l'échelle évolutive du monde végétal. Leurs graines sont enfermées dans une coque solide ; il existe des organes reproducteurs spécialisés (étamines et pistil), collectés dans une fleur aux pétales brillants et au calice. Les plantes à fleurs apparaissent quelque part dans la première moitié de la période du Crétacé, très probablement dans des conditions froides et arides. climat de montagne avec de grands écarts de température. Avec le refroidissement progressif, qui a commencé au Crétacé, les plantes à fleurs ont capturé de plus en plus de nouvelles zones dans les plaines. S'adaptant rapidement au nouvel environnement, ils se sont développés à grande vitesse.

En un temps relativement court, les plantes à fleurs se sont répandues sur toute la Terre et ont atteint une grande diversité. Dès la fin du Crétacé inférieur, l'équilibre des pouvoirs a commencé à changer en faveur des angiospermes et, au début du Crétacé supérieur, leur supériorité s'est généralisée. Les angiospermes du Crétacé appartenaient aux types à feuilles persistantes, tropicales ou subtropicales, parmi lesquels se trouvaient les eucalyptus, les magnolias, les sassafras, les tulipiers, les coings japonais (coing), les lauriers bruns, les noyers, les platanes, les lauriers roses. Ces arbres thermophiles coexistaient avec la flore typique de la zone tempérée : chênes, hêtres, saules, bouleaux. Cette flore comprenait également des gymnospermes de conifères (séquoias, pins, etc.).

Le monde animalà l'époque mésozoïque

Reptiles.

Le plus répandu les reptiles reçus au Mésozoïque, qui sont devenus véritablement la classe dominante de cette époque. Au cours de l'évolution, le plus différents genres et des espèces de reptiles, du petit - la taille d'un poulet, au géant - jusqu'à 30 mètres de long et pesant plusieurs dizaines de tonnes. Ils étaient aussi les animaux terrestres les plus étonnants que la terre ait jamais portés.

Comme déjà mentionné, par structure anatomique anciens reptilesétaient proches des labyrinthodontes.

Représentant des reptiles du début du Mésozoïque - anteosaurus

Les reptiles les plus anciens et les plus primitifs étaient des cotylosaures maladroits, qui sont apparus déjà au début du Carbonifère moyen et se sont éteints à la fin du Trias. Parmi les cotylosaures, on connaît à la fois de petites formes animalières et des formes herbivores relativement grandes (pareiasaures). Les descendants des cotilosaures ont donné naissance à toute la diversité du monde des reptiles. L'un des groupes de reptiles les plus intéressants qui se sont développés à partir des cotylosaures était celui qui ressemblait à un animal (Synapsida ou Theromorpha); leurs représentants primitifs (pelycosaures) sont connus depuis la fin du Carbonifère moyen.

Les thériodontes carnivores présentent certaines similitudes avec les mammifères. À la fin de la période triasique, c'est à partir d'eux que se sont développés les premiers mammifères.

Au cours de la période triasique, de nombreux nouveaux groupes de reptiles sont apparus. Ce sont des tortues et des ichtyosaures ("poissons lézards"), bien adaptés à la vie en mer, ressemblant extérieurement aux dauphins. Placodontes , animaux blindés maladroits avec de puissantes dents plates adaptées pour écraser des coquillages, ainsi que des plésiosaures vivant dans les mers, qui avaient une tête relativement petite et un long cou, un corps large, des membres appariés en forme de nageoires et une queue courte; Les plésiosaures ressemblent vaguement à des tortues géantes sans carapace.

Au cours de la période jurassique, les plésiosaures et les ichtyosaures ont prospéré. Ces deux groupes sont restés très nombreux au début du Crétacé, étant des prédateurs extrêmement caractéristiques des mers mésozoïques.D'un point de vue évolutif, l'un des groupes les plus importants de reptiles mésozoïques était les thécodontes, reptiles prédateurs de taille moyenne du Époque triasique, qui a donné naissance à presque tous les groupes terrestres de l'ère mésozoïque attenante : les crocodiles, puis les dinosaures, puis les lézards volants, et, enfin, les oiseaux.

Dinosaures

Le groupe le plus unique de reptiles mésozoïques était les dinosaures bien connus. Ils ont évolué à partir des thécodontes et ont immédiatement marqué leurs positions de leader. Même au Trias, grâce aux particularités de la structure, ils avaient les meilleures données de vitesse et de réactions, les dinosaures ont très vite occupé une position dominante sur Terre. Actuellement, environ 400 espèces de dinosaures sont connues.

Les dinosaures sont représentés par deux groupes, les saurischia (Saurischia) et les ornithischia (Ornithischia).

Au Trias, la diversité des dinosaures n'était pas grande. Le tout premier dinosaures célèbresétaient Eoraptor et Herrerasaurus. Les plus célèbres des dinosaures du Trias sont Coelophysis et Plateosaurus.

La période jurassique est connue pour la diversité la plus étonnante parmi les dinosaures ; de vrais monstres peuvent être trouvés, jusqu'à 25-30 m de long (avec une queue) et pesant jusqu'à 50 tonnes. Parmi ces géants, les plus célèbres sont le diplodocus et le brachiosaurus. Un stégosaure bizarre est également un représentant frappant de la faune jurassique. Il peut être identifié sans équivoque parmi les autres dinosaures.

Au Crétacé, le progrès évolutif des dinosaures s'est poursuivi. Parmi les dinosaures européens de cette époque, les iguanodons bipèdes sont largement connus; en Amérique, les dinosaures à cornes quadrupèdes Triceratops, semblables aux rhinocéros modernes, sont largement utilisés. Au Crétacé, il existait également des dinosaures blindés relativement petits - des ankylosaures, recouverts d'une coquille osseuse massive. Toutes ces formes étaient herbivores, tout comme les dinosaures géants à bec de canard comme l'anatosaurus et le trachodon, qui marchaient sur deux pattes.

En plus des herbivores grand groupe les dinosaures carnivores étaient également représentés. Tous appartenaient au groupe des lézards. Un groupe de dinosaures carnivores sont appelés terrapodes. Au Trias, c'est Coelophysis - l'un des premiers dinosaures. Au Jurassique, cet Allosaurus et ce Deinonychus ont atteint leur floraison actuelle. Au Crétacé, les formes les plus remarquables étaient des formes telles que le Tyrannosaurus rex, dont la longueur dépassait 15 m, le Spinosaurus et le Tarbosaurus. Toutes ces formes, qui se sont avérées être les plus grands prédateurs terrestres de toute l'histoire de la Terre, se déplaçaient sur deux pattes.

Autres reptiles de l'ère mésozoïque

Dans les mers du Crétacé, les lézards prédateurs géants - les mosasaures, dépassant 10 m de long, se sont répandus.Parmi les lézards modernes, ils sont les plus proches des lézards moniteurs, mais en diffèrent, en particulier, par des membres en forme de nageoires. À la fin du Crétacé, les premiers serpents (Ophidia) sont également apparus, descendants apparemment de lézards fouisseurs. À la fin du Crétacé, il y a eu une extinction massive de groupes mésozoïques caractéristiques de reptiles, notamment les dinosaures, les ichtyosaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les mosasaures.

Céphalopodes.

Ce groupe comprenait des ammonites avec une coquille tordue en "corne de bélier" et des bélemnites, dont la coquille intérieure était en forme de cigare et recouverte de la chair du corps - le manteau.

Autres invertébrés de l'ère mésozoïque.

Les coraux tabulata et à quatre faisceaux n'étaient plus dans les mers mésozoïques. Leur place a été prise par les coraux à six rayons (Hexacorella), dont les colonies étaient des formateurs de récifs actifs - les récifs marins qu'ils ont construits sont maintenant largement répartis dans l'océan Pacifique. Certains groupes de brachiopodes ont encore évolué au Mésozoïque, comme les Terebratulacea et les Rhynchonellelacea, mais la grande majorité d'entre eux ont décliné. Les échinodermes mésozoïques ont été introduits divers types crinoïdes, ou crinoïdes (Crinoidea), qui prospéraient dans les eaux peu profondes des mers du Jurassique et en partie du Crétacé. Cependant, les progrès les plus importants ont été réalisés oursins(Échinides); à ce jour, d'innombrables espèces ont été décrites du Mésozoïque. Les étoiles de mer (Asteroidea) et les ophidras étaient abondantes.

Par rapport à l'ère paléozoïque, au Mésozoïque, la bivalves. Déjà au Trias, nombre de leurs nouveaux genres sont apparus. Au début de cette période, on rencontre également les premières huîtres, qui deviendront plus tard l'un des groupes de mollusques les plus communs des mers mésozoïques. L'apparition de nouveaux groupes de mollusques se poursuit au Jurassique, les genres caractéristiques de cette époque étant Trigonia et Gryphaea, classés parmi les huîtres. Dans les formations du Crétacé, on peut trouver de drôles de types de bivalves - les rudistes, dont les coquilles en forme de coupe avaient un capuchon spécial à la base. Ces créatures se sont installées en colonies et, au Crétacé supérieur, elles ont contribué à la construction de falaises calcaires. Les bivalves les plus caractéristiques du Crétacé étaient des mollusques du genre Inoceramus ; certaines espèces de ce genre atteignaient 50 cm de longueur. Dans certains endroits, il existe d'importantes accumulations de restes de gastéropodes mésozoïques.

Pendant la période jurassique, les foraminifères ont de nouveau prospéré, survivant à la période crétacée et atteignant les temps modernes. En général, les protozoaires unicellulaires étaient un élément important dans la formation des roches sédimentaires du Mésozoïque, et aujourd'hui ils nous aident à établir l'âge des différentes couches. La période du Crétacé a également été une période de développement rapide de nouveaux types d'éponges et de certains arthropodes, en particulier les insectes et les décapodes.

L'essor des vertébrés. Poisson mésozoïque.

L'ère mésozoïque a été une période d'expansion irrésistible des vertébrés. Parmi les poissons du Paléozoïque, seuls quelques-uns sont passés au Mésozoïque, tout comme le genre Xenacanthus, le dernier représentant des requins d'eau douce du Paléozoïque connu des gisements d'eau douce du Trias australien. Les requins de mer ont continué à évoluer tout au long du Mésozoïque ; majorité genres modernesétait déjà présent dans les mers du Crétacé, en particulier Carcharias, Carcharodon, Isurus, etc. Les poissons à nageoires rayonnées, apparus dès la fin du Silurien, ne vivaient à l'origine que dans des réservoirs d'eau douce, mais avec le Permien ils commencent à pénètrent dans les mers, où ils se multiplient de manière inhabituelle à partir du Trias et conservent leur position dominante à ce jour. Plus tôt, nous avons déjà parlé des poissons à nageoires lobes du Paléozoïque, à partir desquels se sont développés les premiers vertébrés terrestres. Presque tous ont disparu au Mésozoïque ; seuls quelques-uns de leurs genres (Macropoma, Mawsonia) ont été retrouvés dans les roches du Crétacé. Jusqu'en 1938, les paléontologues pensaient que les crossoptérygiens avaient disparu à la fin du Crétacé. Mais en 1938, un événement se produisit qui attira l'attention de tous les paléontologues. Un individu d'une espèce de poisson inconnue de la science a été capturé au large des côtes sud-africaines. Les scientifiques qui ont étudié ce poisson unique, est arrivé à la conclusion qu'il appartient au groupe "éteint" des crossoptérygiens (Coelacanthida). Jusqu'à présent, cette espèce reste le seul représentant moderne de l'ancien poisson à nageoires lobes. Il a reçu le nom de Latimeria chalumnae. Ces phénomènes biologiques sont appelés "fossiles vivants".

Premiers oiseaux.

Les représentants de la classe des oiseaux apparaissent pour la première fois dans Dépôts jurassiques. Les restes d'Archaeopteryx, un oiseau largement connu et jusqu'à présent le seul connu, ont été trouvés dans des schistes lithographiques du Jurassique supérieur. Au cours du Crétacé, l'évolution des oiseaux s'est déroulée à un rythme rapide; les genres caractéristiques de cette époque étaient Ichthyornis et Hesperornis, qui avaient encore des mâchoires dentelées.

Les premiers mammifères

Les premiers mammifères ( Mammalia ), des animaux modestes, pas plus gros qu'une souris, descendent de reptiles ressemblant à des animaux du Trias supérieur. Tout au long du Mésozoïque, ils sont restés peu nombreux et à la fin de l'ère, les genres d'origine s'étaient largement éteints. Le groupe de mammifères le plus ancien était celui des triconodontes (Triconodonta), auquel appartient le plus célèbre des mammifères triasiques Morganucodon. Au Jurassique, un certain nombre de nouveaux groupes de mammifères apparaissent.

De tous ces groupes, seuls quelques-uns ont survécu au Mésozoïque, dont les derniers s'éteignent à l'Éocène. Ancêtres des grands groupes mammifères modernes- les marsupiaux (Marsupialia) et les placentaires (Placentalid) étaient des Eupantotheria. Les marsupiaux et les placentaires sont apparus à la fin du Crétacé. Le groupe le plus ancien de placentaires sont les insectivores (Insectivora), qui ont survécu jusqu'à ce jour. De puissants processus tectoniques de plissement alpin, qui ont érigé de nouvelles chaînes de montagnes et modifié les contours des continents, ont radicalement changé la situation géographique et climatique. Presque tous les groupes mésozoïques des règnes animal et végétal reculent, s'éteignent, disparaissent ; sur les ruines de l'ancien, un nouveau monde surgit, le monde ère cénozoïque, dans lequel la vie reçoit un nouvel élan de développement et, à la fin, des espèces vivantes d'organismes se forment.

conclusions

L'ère mésozoïque a été une période de transition dans le développement la croûte terrestre et la vie. On peut l'appeler le Moyen Âge géologique et biologique. Le début de l'ère mésozoïque a coïncidé avec la fin des processus de formation des montagnes varisciniennes, il s'est terminé avec le début de la dernière révolution tectonique puissante - le plissement alpin.

V hémisphère sud au Mésozoïque, la désintégration de l'ancien continent du Gondwana s'est terminée, mais dans l'ensemble, l'ère mésozoïque a été ici une ère de calme relatif, seulement occasionnellement et brièvement perturbée par de légers plissements. En termes biologiques, le Mésozoïque a été une période de transition entre les anciennes formes primitives et les nouvelles formes progressives. Ni les coraux à quatre faisceaux (rugoses), ni les trilobites, ni les graptolites n'ont traversé cette frontière invisible qui se trouvait entre le Paléozoïque et le Mésozoïque. Le monde mésozoïque était beaucoup plus diversifié que le paléozoïque, la faune et la flore y apparaissaient dans une composition considérablement mise à jour.Le mésozoïque est appelé l'ère des reptiles et des gymnospermes. Les reptiles ont atteint une grande variété, habité toutes les terres, les mers, certains se sont adaptés au vol. Différents types de crocodiles de rivière, de lézards, de tortues sont apparus, mais les dinosaures étaient les maîtres absolus de la terre. En ces temps lointains, ils parcouraient toute la Terre. Certains d'entre eux étaient carnivores, mais la plupart étaient végétariens. Vers la fin du Mésozoïque, progressivement, sur plusieurs millions d'années, on assiste à une extinction massive des dinosaures. La domination des dinosaures pendant toute une ère géologique et leur extinction presque simultanée à sa fin représentent un grand mystère de la paléontologie.

Sources

http://ru.wikipedia.org/wiki/Mésozoïque
http://www.dinozavro.ru/paleontolog/mezozoi.php
http://sbio.info/page.php?id=11576

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L'histoire de la Terre remonte à quatre milliards et demi d'années. Cette immense période de temps est divisée en quatre éons, qui à leur tour sont divisés en ères et périodes. Le quatrième éon final - Phanérozoïque - comprend trois ères :

Paléozoïque;
Mésozoïque ;
Cénozoïque.

important pour l'apparition des dinosaures, la naissance de la biosphère moderne et des changements géographiques importants.

Périodes de l'ère mésozoïque

Fin ère paléozoïque marquée par l'extinction des animaux. Le développement de la vie à l'ère mésozoïque se caractérise par l'apparition de nouveaux types de créatures. Tout d'abord, ce sont les dinosaures, ainsi que les premiers mammifères.

Le Mésozoïque a duré cent quatre-vingt-six millions d'années et s'est composé de trois périodes, telles que :

triasique ;
Jurassique;
crayeux.

La période mésozoïque est également caractérisée comme l'ère du réchauffement climatique. Il y a également eu des changements importants dans la tectonique de la Terre. C'est à cette époque que le seul supercontinent existant s'est scindé en deux parties, qui se sont ensuite divisées en continents existant dans le monde moderne.

Trias

La période triasique est la première étape de l'ère mésozoïque. Le Trias a duré trente-cinq millions d'années. Après la catastrophe survenue à la fin du Paléozoïque sur Terre, on observe des conditions peu propices à la prospérité de la vie. Une faille tectonique se produit, des volcans actifs et des sommets montagneux se forment.

Le climat devient chaud et sec, ce qui entraîne la formation de déserts sur la planète et le niveau de sel dans les masses d'eau augmente fortement. Cependant, c'est à ce moment défavorable que les mammifères et les oiseaux apparaissent. À bien des égards, cela a été facilité par l'absence de zones climatiques clairement définies et le maintien de la même température sur l'ensemble du globe.

Faune du Trias

La période triasique du Mésozoïque est caractérisée par une évolution importante du monde animal. C'est au cours de la période triasique que sont apparus ces organismes qui ont ensuite façonné l'apparence de la biosphère moderne.

Les cynodontes sont apparus - un groupe de lézards, qui était l'ancêtre des premiers mammifères. Ces lézards étaient couverts de poils et avaient des mâchoires fortement développées, ce qui les aidait à manger. viande crue. Les cynodontes pondaient des œufs, mais les femelles nourrissaient leurs petits avec du lait. Au Trias, les ancêtres des dinosaures, des ptérosaures et des crocodiles modernes, les archosaures, sont également originaires.

En raison du climat aride, de nombreux organismes ont changé leur habitat en aquatique. Ainsi, de nouvelles espèces d'ammonites, de mollusques, ainsi que des poissons osseux et à nageoires rayonnées sont apparus. Mais les principaux habitants profondeurs marines il y avait des ichtyosaures prédateurs qui, au fur et à mesure de leur évolution, ont commencé à atteindre des tailles gigantesques.

À la fin du Trias, la sélection naturelle ne permettait pas à tous les animaux qui semblaient de survivre, de nombreuses espèces ne pouvaient pas résister à la concurrence avec d'autres, plus fortes et plus rapides. Ainsi, à la fin de la période, les thécodontes, les ancêtres des dinosaures, dominaient la terre.

Plantes au cours de la période triasique

La flore de la première moitié du Trias ne différait pas significativement des plantes de la fin de l'ère paléozoïque. Divers types d'algues poussaient en abondance dans l'eau, les fougères à graines et les anciens conifères étaient largement répandus sur terre et les plantes lycosides étaient répandues dans les zones côtières.

À la fin du Trias, la terre était recouverte d'une couverture de plantes herbacées, ce qui a grandement contribué à l'apparition d'une variété d'insectes. Apparaissaient également des plantes du groupe mésophytique. Certaines plantes de cycas ont survécu jusqu'à ce jour. Il pousse dans la zone de l'archipel malais. La plupart des variétés de plantes poussaient sur les zones côtières de la planète et les conifères prédominaient sur terre.

Période jurassique

Cette période est la plus célèbre de l'histoire de l'ère mésozoïque. Jura - Montagnes européennes qui ont donné le nom à cette époque. Des dépôts sédimentaires de cette époque ont été trouvés dans ces montagnes. La période jurassique a duré cinquante-cinq millions d'années. Importance géographique acquise en raison de la formation des continents modernes (Amérique, Afrique, Australie, Antarctique).

La séparation des deux continents de Laurasia et Gondwana qui existaient jusqu'à cette époque a servi à former de nouvelles baies et mers et à élever le niveau des océans du monde. Cela a eu un effet positif en le rendant plus humide. La température de l'air sur la planète a chuté et a commencé à correspondre à un climat tempéré et subtropical. Tel changement climatiqueà bien des égards contribué au développement et à l'amélioration du monde animal et végétal.

Animaux et plantes de la période jurassique

Le Jurassique est l'ère des dinosaures. Bien que d'autres formes de vie aient également évolué et acquis de nouvelles formes et types. Les mers de cette période étaient remplies de nombreux invertébrés, dont la structure corporelle est plus développée qu'au Trias. Les mollusques bivalves et les bélemnites intracoquillages, dont la longueur atteignait trois mètres, se sont répandus.

Le monde des insectes a également connu une croissance évolutive. L'apparition de plantes à fleurs a provoqué l'apparition d'insectes pollinisateurs. De nouvelles espèces de cigales, coléoptères, libellules et autres insectes terrestres sont apparues.

Les changements climatiques survenus au cours de la période jurassique ont entraîné des précipitations abondantes. Ceci, à son tour, a donné une impulsion à la propagation d'une végétation luxuriante à la surface de la planète. Les fougères herbacées et les plantes de ginkgo prédominaient dans la zone nord de la terre. La ceinture sud était constituée de fougères arborescentes et de cycas. De plus, la Terre était remplie de diverses plantes de conifères, cordaïtes et cycas.

L'âge des dinosaures

Dans la période jurassique du Mésozoïque, les reptiles ont atteint leur apogée évolutive, inaugurant l'ère des dinosaures. Les mers étaient dominées par des ichtyosaures et des plésiosaures géants ressemblant à des dauphins. Si les ichtyosaures étaient des habitants d'un environnement exclusivement aquatique, les plésiosaures avaient parfois besoin d'accéder à la terre.

Les dinosaures vivant sur terre frappaient par leur diversité. Leurs tailles variaient de 10 centimètres à trente mètres et ils pesaient jusqu'à cinquante tonnes. Parmi eux, les herbivores prédominaient, mais il y avait aussi des prédateurs féroces. Un grand nombre d'animaux prédateurs a provoqué la formation de certains éléments de défense chez les herbivores: plaques tranchantes, pointes et autres.

L'espace aérien de la période jurassique était rempli de dinosaures capables de voler. Bien que pour le vol, ils devaient gravir une colline. Les ptérodactyles et autres ptérosaures affluaient et planaient au-dessus du sol à la recherche de nourriture.

Période crétacée

Lors du choix d'un nom pour la prochaine période rôle principal joué, formé dans les dépôts d'organismes invertébrés mourants, écrivant à la craie. La période appelée le Crétacé était la dernière ère mésozoïque. Ce temps a duré quatre-vingt millions d'années.

Les nouveaux continents formés se déplacent et la tectonique de la Terre acquiert de plus en plus un aspect familier. l'homme moderne. Le climat est devenu sensiblement plus froid, à cette époque les calottes glaciaires des pôles nord et sud se sont formées. Il existe également une division de la planète en zones climatiques. Mais en général, le climat est resté assez chaud, ce qui a été facilité par l'effet de serre.

Biosphère du Crétacé

Dans les réservoirs, les bélemnites et les mollusques continuent d'évoluer et de se répandre, les oursins et les premiers crustacés se développent également.

De plus, les poissons au squelette osseux dur se développent activement dans les réservoirs. Les insectes et les vers ont fortement progressé. Sur terre, le nombre de vertébrés a augmenté, parmi lesquels les reptiles occupaient les premières places. Ils consommaient activement la végétation la surface de la terre et se sont détruits. Au Crétacé, les premiers serpents sont apparus, qui vivaient à la fois dans l'eau et sur terre. Les oiseaux, qui ont commencé à apparaître à la fin du Jurassique, se sont répandus et se sont activement développés au cours du Crétacé.

Parmi la végétation, les plantes à fleurs ont reçu le plus grand développement. Les plantes à spores ont disparu en raison des caractéristiques de la reproduction, laissant la place à des plantes plus progressives. À la fin de cette période, les gymnospermes ont sensiblement évolué et ont commencé à être remplacés par des angiospermes.

Fin de l'ère mésozoïque

L'histoire de la Terre en compte deux qui ont servi d'extinction massive du monde animal de la planète. La première catastrophe du Permien a marqué le début de l'ère mésozoïque et la seconde a marqué sa fin. La plupart des espèces animales qui ont activement évolué au Mésozoïque se sont éteintes. V Environnement aquatique les ammonites, les bélemnites, les mollusques bivalves ont cessé d'exister. Les dinosaures et de nombreux autres reptiles ont disparu. De nombreuses espèces d'oiseaux et d'insectes ont également disparu.

À ce jour, il n'y a aucune hypothèse prouvée sur ce qui a exactement servi d'impulsion à l'extinction massive de la faune au Crétacé. Il existe des versions de l'impact négatif Effet de serre ou sur le rayonnement causé par une puissante explosion cosmique. Mais la plupart des scientifiques sont enclins à croire que la cause de l'extinction était la chute d'un gigantesque astéroïde qui, lorsqu'il a frappé la surface de la Terre, a soulevé une masse de substances dans l'atmosphère qui a fermé la planète à la lumière du soleil.

Ce qu'il a suivi. L'ère mésozoïque est parfois appelée «l'ère des dinosaures» parce que ces animaux étaient les représentants dominants d'une grande partie du mésozoïque.

Après la messe extinction du permien anéanti plus de 95% de la vie océanique et 70% espèces terrestres, une nouvelle ère mésozoïque a commencé il y a environ 250 millions d'années. Il comprenait les trois périodes suivantes :

Période triasique, ou Trias (il y a 252-201 millions d'années)

Les premiers grands changements ont été observés dans le type qui dominait la Terre. La plupart de la flore qui a survécu à l'extinction du Permien est devenue des plantes contenant des graines, comme les gymnospermes.

Période du Crétacé, ou Crétacé (il y a 145-66 millions d'années)

La dernière période du Mésozoïque s'appelait le Crétacé. Dans la croissance des plantes terrestres à fleurs. Ils ont été aidés par des abeilles nouvellement apparues et chaudes conditions climatiques. Les conifères étaient encore abondants au Crétacé.

Quant aux animaux marins du Crétacé, les requins et les raies sont devenus banal. les survivants de l'extinction du Permien, comme les étoiles de mer, étaient également abondants au cours du Crétacé.

Sur terre, le premier petits mammifères a commencé à se développer au Crétacé. D'abord, les marsupiaux sont apparus, puis d'autres mammifères. D'autres oiseaux sont apparus et sont devenus plus de reptiles. La domination des dinosaures s'est poursuivie et le nombre d'espèces carnivores a augmenté.

À la fin du Crétacé et du Mésozoïque, une autre chose s'est produite. Cette extinction est communément appelée extinction K-T (extinction Crétacé-Paléogène). Il a anéanti tous les dinosaures à l'exception des oiseaux et de nombreuses autres formes de vie sur Terre.

Il existe différentes versions pour expliquer pourquoi cela s'est produit. extinction de masse. La plupart des scientifiques s'accordent à dire que c'est une sorte d'événement catastrophique qui a causé cette extinction. Diverses hypothèses incluent des éruptions volcaniques massives qui ont envoyé des quantités massives de poussière dans l'atmosphère, réduisant la quantité de lumière solaire atteignant la surface de la Terre et provoquant ainsi la mort d'organismes photosynthétiques tels que les plantes et ceux qui en dépendaient. D'autres pensent qu'une météorite est tombée sur Terre et que la poussière a recouvert lumière du soleil. Au fur et à mesure que les plantes et les animaux qui s'en nourrissaient mouraient, des prédateurs tels que les dinosaures carnivores mouraient également par manque de nourriture.

Ère. Continué pendant 56 millions d'années. Elle a commencé il y a 201 millions d'années et s'est terminée il y a 145 millions d'années. L'échelle géochronologique de l'histoire de la Terre de tous les éons, ères et périodes est localisée.

Le nom "Jura" a été nommé d'après la chaîne de montagnes du même nom en Suisse et en France, où des gisements ont été découverts pour la première fois. Période donnée. Plus tard, des formations géologiques de la période jurassique ont été découvertes dans de nombreux autres endroits de la planète.

Au Jurassique, la Terre s'est presque complètement remise de la plus grande de l'histoire. Formes variées vie - les organismes marins, les plantes terrestres, les insectes et de nombreuses espèces animales - commencent à prospérer et à accroître leur diversité d'espèces. Les dinosaures règnent à l'époque jurassique - de grands lézards parfois géants. Les dinosaures existaient presque partout et partout - dans les mers, les rivières et les lacs, dans les marécages, les forêts, dans les espaces ouverts. Les dinosaures ont reçu une telle variété et distribution qu'au cours de millions d'années d'évolution, certains d'entre eux ont commencé à différer radicalement les uns des autres. Les dinosaures comprenaient à la fois des herbivores et des carnivores. Certains d'entre eux avaient la taille d'un chien, tandis que d'autres atteignaient une hauteur de plus de dix mètres.

L'une des espèces de lézards de la période jurassique est devenue l'ancêtre des oiseaux. Archaeopteryx, qui n'existait qu'à cette époque, est considéré comme un lien intermédiaire entre les reptiles et les oiseaux. En plus des lézards et des dinosaures géants, des mammifères à sang chaud vivaient déjà sur terre à cette époque. Les mammifères de la période jurassique étaient pour la plupart petite taille et occupaient des niches plutôt insignifiantes dans l'espace de vie de la terre de cette époque. Dans le contexte du nombre et de la diversité des dinosaures, ils étaient presque invisibles. Cela se poursuivra tout au long du Jurassique et de toutes les périodes suivantes. Les mammifères ne deviendront propriétaires à part entière de la Terre qu'après l'extinction du Crétacé-Paléogène, lorsque tous les dinosaures disparaîtront de la surface de la planète, ouvrant la voie aux animaux à sang chaud.

Animaux de la période jurassique

Allosaure

Apatosaure

Archaeopteryx

Barosaure

Brachiosaure

Diplodocus

Dryosaures

Giraffatitan

Camarasaurus

Camptosaurus

Kentrosaure

Liopleurodon

Mégalosaure

Ptérodactyles

ramphorhynchus

stégosaure

Scelidosaurus

Ceratosaurus

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L'ère mésozoïque a commencé il y a environ 250 ans et s'est terminée il y a 65 millions d'années. Elle a duré 185 millions d'années. L'ère mésozoïque est divisée en périodes triasique, jurassique et crétacée d'une durée totale de 173 millions d'années. Les dépôts de ces périodes constituent les systèmes correspondants, qui forment ensemble le groupe mésozoïque.

Le Mésozoïque est surtout connu comme l'ère des dinosaures. Ces reptiles géants occultent tous les autres groupes d'êtres vivants. Mais n'oubliez pas les autres. Après tout, c'est au Mésozoïque - l'époque où de vrais mammifères, oiseaux, plantes à fleurs sont apparus - que la biosphère moderne s'est réellement formée. Et si dans la première période du Mésozoïque - le Trias, il y avait encore de nombreux animaux des groupes paléozoïques sur Terre qui pouvaient survivre à la catastrophe du Permien, alors dans la dernière période - le Crétacé, presque toutes ces familles qui ont prospéré à l'ère cénozoïque étaient déjà formés.

L'ère mésozoïque a été une période de transition dans le développement de la croûte terrestre et de la vie. On peut l'appeler le Moyen Âge géologique et biologique.
Le début de l'ère mésozoïque a coïncidé avec la fin des processus de formation des montagnes varisciniennes, il s'est terminé avec le début de la dernière révolution tectonique puissante - le plissement alpin. Dans l'hémisphère sud, au Mésozoïque, la désintégration de l'ancien continent du Gondwana s'est terminée, mais dans l'ensemble, l'ère mésozoïque a été ici une ère de calme relatif, seulement occasionnellement et brièvement perturbée par de légers plissements.

La flore progressive des gymnospermes (Gymnospermae) est largement répandue depuis le début du Permien supérieur. Le stade précoce du développement du règne végétal, le paléophyte, était caractérisé par la dominance des algues, des psilophytes et des fougères à graines. Le développement rapide de gymnospermes plus développés, qui caractérise le « Moyen Âge végétatif » (mésophyte), a commencé à l'ère du Permien supérieur et s'est terminé au début de l'ère du Crétacé supérieur, lorsque les premiers angiospermes, ou plantes à fleurs (Angiospermes), a commencé à se répandre. Le cénophyte a commencé à partir du Crétacé supérieur - période moderne développement du règne végétal.

L'apparition des gymnospermes a été une étape importante dans l'évolution des plantes. Le fait est que les plantes sporulées du Paléozoïque antérieur avaient besoin d'eau pour leur reproduction, ou, en tout cas, d'un milieu humide. Cela a rendu difficile pour eux de s'installer. Le développement des graines a permis aux plantes de perdre une dépendance aussi étroite à l'eau. Les ovules pouvaient alors être fécondés par le pollen transporté par le vent ou les insectes, et l'eau ne prédéterminait donc pas plus d'élevage. De plus, contrairement à la spore unicellulaire avec son apport relativement faible en nutriments, la graine a une structure multicellulaire et est capable de fournir de la nourriture à une jeune plante plus longtemps dans les premiers stades de développement. Dans des conditions défavorables, la semence pendant longtemps peut rester viable. Ayant une coquille solide, il protège de manière fiable l'embryon de danger extérieur. Tous ces avantages ont donné aux plantes à graines une bonne chance dans la lutte pour l'existence. L'ovule (ovule) des premières plantes à graines n'était pas protégé et s'est développé sur des feuilles spéciales; la graine qui en résultait n'avait pas non plus d'enveloppe extérieure. C'est pourquoi ces plantes ont été appelées gymnospermes.

Parmi les gymnospermes les plus nombreux et les plus curieux du début de l'ère mésozoïque, on trouve les cycas (Cycas), ou sagous. Leurs tiges étaient droites et colonnaires, semblables à des troncs d'arbres, ou courtes et tubéreuses ; ils portaient de grandes feuilles longues et généralement plumeuses
(par exemple, le genre Pterophyllum, dont le nom en traduction signifie "feuilles pennées"). Extérieurement, ils ressemblaient à des fougères arborescentes ou à des palmiers.
Outre les cycas, les bennettitales (Bennettitales), représentés par des arbres ou des arbustes, ont pris une grande importance dans le mésophyte. Fondamentalement, ils ressemblent à de vrais cycas, mais leur graine commence à acquérir une coquille solide, ce qui donne aux Bennettites une ressemblance avec les angiospermes. Il existe d'autres signes d'adaptation des bennettites aux conditions d'un climat plus aride.

Au Trias, de nouvelles formes apparaissent. Les conifères s'installent rapidement, et parmi eux se trouvent des sapins, des cyprès, des ifs. Parmi les Ginkgoaceae, le genre Baiera est répandu. Les feuilles de ces plantes avaient la forme d'une plaque en forme d'éventail, profondément disséquée en lobes étroits. Les fougères ont capté des endroits humides et ombragés le long des berges de petits réservoirs (Hausmannia et autres dipteridacées). Connu parmi les fougères et les formes qui poussaient sur les rochers (Gleicheniacae). Les prêles (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) poussaient dans les marécages, mais n'atteignaient pas la taille de leurs ancêtres paléozoïques.
Au mésophyte moyen (Jurassique), la flore mésophytique atteint l'apogée de son développement. Le climat tropical chaud dans ce qui est aujourd'hui la zone tempérée était idéal pour que les fougères arborescentes prospèrent, tandis que les fougères plus petites et les plantes herbacées préféraient la zone tempérée. Parmi les plantes de cette époque, les gymnospermes continuent de jouer un rôle prédominant.
(principalement des cigales).

La période du Crétacé est marquée par de rares changements de végétation. La flore du Crétacé inférieur ressemble encore dans sa composition à la végétation du Jurassique. Les gymnospermes sont encore répandus, mais leur domination prend fin à la fin de cette période. Même au Crétacé inférieur, les plantes les plus progressives sont soudainement apparues - les angiospermes, dont la prédominance caractérise l'ère de la nouvelle vie végétale, ou cénophyte.

Les Angiospermes, ou floraison (Angiospermes), occupent le plus haut échelon de l'échelle évolutive du monde végétal. Leurs graines sont enfermées dans une coque solide ; il existe des organes reproducteurs spécialisés (étamines et pistil), collectés dans une fleur aux pétales brillants et au calice. Les plantes à fleurs apparaissent quelque part dans la première moitié de la période du Crétacé, très probablement dans un climat de montagne froid et aride avec de grandes fluctuations de température.
Avec le refroidissement progressif qui a marqué la craie, ils ont capturé de plus en plus de nouvelles zones dans les plaines. S'adaptant rapidement au nouvel environnement, ils ont évolué à une vitesse incroyable. Les fossiles des premiers véritables angiospermes se trouvent dans les roches du Crétacé inférieur de l'ouest du Groenland, et un peu plus tard également en Europe et en Asie. En un temps relativement court, ils se sont répandus sur toute la Terre et ont atteint une grande diversité.

Dès la fin du Crétacé inférieur, l'équilibre des pouvoirs a commencé à changer en faveur des angiospermes et, au début du Crétacé supérieur, leur supériorité s'est généralisée. Les angiospermes du Crétacé appartenaient aux types à feuilles persistantes, tropicales ou subtropicales, parmi lesquels se trouvaient les eucalyptus, les magnolias, les sassafras, les tulipiers, les coings japonais (coing), les lauriers bruns, les noyers, les platanes, les lauriers roses. Ces arbres thermophiles coexistaient avec la flore typique de la zone tempérée : chênes, hêtres, saules, bouleaux. Cette flore comprenait également des gymnospermes de conifères (séquoias, pins, etc.).

Pour les gymnospermes, c'était une période d'abandon. Certaines espèces ont survécu jusqu'à ce jour, mais leur nombre total a diminué pendant tous ces siècles. Une exception certaine est les conifères, qui se trouvent en abondance aujourd'hui.
Au Mésozoïque, les plantes ont fait un grand bond en avant, dépassant les animaux en termes de développement.

Les invertébrés mésozoïques se rapprochaient déjà des invertébrés modernes par leur caractère. Parmi eux, une place prépondérante était occupée par les céphalopodes, auxquels appartiennent les calmars et les poulpes modernes. Les représentants mésozoïques de ce groupe comprenaient des ammonites avec une coquille tordue en "corne de bélier" et des bélemnites, dont la coquille interne était en forme de cigare et envahie par la chair du corps - le manteau. Les coquilles de bélemnite sont communément appelées "doigts du diable". Les ammonites ont été trouvées au Mésozoïque en quantités telles que leurs coquilles se retrouvent dans presque tous les sédiments marins de cette époque. Les ammonites sont apparues dès le Silurien, elles ont connu leur première apogée au Dévonien, mais ont atteint leur plus grande diversité au Mésozoïque. Dans le Trias seul, plus de 400 nouveaux genres d'ammonites sont apparus. Les cératides, particulièrement caractéristiques du Trias, étaient largement répandues dans le bassin marin du Trias supérieur d'Europe centrale, dont les dépôts sont connus en Allemagne sous le nom de calcaire coquillier.

À la fin du Trias, la plupart des anciens groupes d'ammonites s'éteignent, mais des représentants de phyllocératides (Phylloceratida) ont survécu dans la Téthys, la géante mer Méditerranée mésozoïque. Ce groupe s'est développé si rapidement au Jurassique que les ammonites de cette époque ont dépassé le Trias dans la variété des formes. Au Crétacé, les céphalopodes, ammonites et bélemnites, sont encore nombreux, mais au cours du Crétacé supérieur, le nombre d'espèces dans les deux groupes commence à décliner. Parmi les ammonites de cette époque apparaissent des formes aberrantes à coquille en crochet incomplètement torsadée (Scaphites), à coquille allongée en ligne droite (Baculites) et à coquille de forme irrégulière (Hétérocères). Ces formes aberrantes sont apparues, très probablement, à la suite de changements au cours du développement individuel et d'une spécialisation étroite. Les formes finales du Crétacé supérieur de certaines branches d'ammonites se distinguent par des tailles de coquille fortement accrues. Dans le genre Parapachydiscus, par exemple, le diamètre de la coquille atteint 2,5 m.

Les bélemnites mentionnées ont également acquis une grande importance au Mésozoïque. Certains de leurs genres, tels que Actinocamax et Belenmitella, sont importants comme fossiles guides et sont utilisés avec succès pour la subdivision stratigraphique et la détermination précise de l'âge des sédiments marins.
A la fin du Mésozoïque, toutes les ammonites et bélemnites ont disparu. Parmi les céphalopodes à coquille externe, seul le genre Nautilus a survécu à ce jour. Les formes à coquille interne sont plus largement distribuées dans les mers modernes - poulpes, seiches et calmars, apparentés de loin aux bélemnites.
L'ère mésozoïque a été une période d'expansion irrésistible des vertébrés. Parmi les poissons du Paléozoïque, seuls quelques-uns sont passés au Mésozoïque, tout comme le genre Xenacanthus, le dernier représentant des requins d'eau douce du Paléozoïque connu des gisements d'eau douce du Trias australien. Les requins de mer ont continué à évoluer tout au long du Mésozoïque ; La plupart des genres modernes étaient déjà présents dans les mers du Crétacé, notamment Carcharias, Carcharodon, lsurus, etc.

Les poissons à nageoires rayonnées, apparus à la fin du Silurien, ne vivaient à l'origine que dans des réservoirs d'eau douce, mais avec le Permien, ils commencent à pénétrer dans les mers, où ils se multiplient de manière inhabituelle et, du Trias à nos jours, conservent leur position dominante.
Les reptiles, qui devinrent véritablement la classe dominante de cette époque, étaient les plus répandus au Mésozoïque. Au cours de l'évolution, une variété de genres et d'espèces de reptiles sont apparus, souvent de taille très impressionnante. Parmi eux se trouvaient les animaux terrestres les plus grands et les plus bizarres que la terre ait jamais portés. Comme déjà mentionné, en termes de structure anatomique, les reptiles les plus anciens étaient proches des labyrinthodontes. Les reptiles les plus anciens et les plus primitifs étaient les cotylosaures maladroits (Cotylosauria), qui sont apparus déjà au début du Carbonifère moyen et se sont éteints à la fin du Trias. Parmi les cotylosaures, on connaît à la fois de petites formes animalières et des formes herbivores relativement grandes (pareiasaures). Les descendants des cotilosaures ont donné naissance à toute la diversité du monde des reptiles. L'un des groupes de reptiles les plus intéressants qui se sont développés à partir des cotylosaures était celui qui ressemble à un animal (Synapsida ou Theromorpha), leurs représentants primitifs (pelycosaures) sont connus depuis la fin du Carbonifère moyen. Au Permien moyen, les pélycosaures, connus principalement Amérique du Nord, sont en voie de disparition, mais dans l'Ancien Monde elles sont remplacées par des formes plus progressives qui forment le détachement des thérapsides (Therapsida).
Les thériodontes carnivores (Theriodontia) qui y sont inclus ressemblent déjà beaucoup aux mammifères primitifs, et ce n'est pas un hasard si les premiers mammifères se sont développés à partir d'eux à la fin du Trias.

Au cours de la période triasique, de nombreux nouveaux groupes de reptiles sont apparus. Ce sont des tortues, et des ichtyosaures ("poissons lézards") bien adaptés à la vie marine, ressemblant à des dauphins en apparence, et des placodontes, des animaux blindés maladroits avec de puissantes dents aplaties adaptées pour écraser des coquillages, et aussi des plésiosaures qui vivaient dans les mers, qui avaient un tête relativement petite, cou plus ou moins allongé, corps large, membres appariés en forme de nageoires et queue courte; Les plésiosaures ressemblent vaguement à des tortues géantes sans carapace. Au Jurassique, les plésiosaures, comme les ichtyosaures, ont prospéré. Ces deux groupes sont restés très nombreux au Crétacé inférieur, étant des prédateurs extrêmement caractéristiques des mers mésozoïques.
D'un point de vue évolutif, l'un des groupes les plus importants de reptiles mésozoïques était les thécodontes, des reptiles prédateurs de taille moyenne de la période triasique, qui ont donné naissance aux groupes les plus divers - crocodiles, dinosaures, pangolins volants et, enfin, oiseaux. .

Cependant, le groupe le plus remarquable de reptiles mésozoïques était les dinosaures bien connus. Ils ont évolué à partir des thécodontes dès le Trias et ont occupé une position dominante sur Terre au Jurassique et au Crétacé. Les dinosaures sont représentés par deux groupes complètement séparés - saurischia (Saurischia) et ornithischia (Ornithischia). Dans le Jurassique, parmi les dinosaures, on pouvait trouver de vrais monstres, jusqu'à 25-30 m de long (avec une queue) et pesant jusqu'à 50 tonnes. Parmi ces géants, des formes telles que le brontosaure (Brontosaurus), le diplodocus (Diplodocus) et le brachiosaure (Brachiosaurus) sont les plus connus. Et au Crétacé, le progrès évolutif des dinosaures s'est poursuivi. Parmi les dinosaures européens de cette époque, les iguanodontes bipèdes sont largement connus; en Amérique, les dinosaures à cornes à quatre pattes (Triceratops) Styracosaurus, etc.), rappelant quelque peu les rhinocéros modernes, se sont répandus. Les dinosaures blindés relativement petits (Ankylosauria), recouverts d'une coquille osseuse massive, sont également intéressants. Toutes ces formes étaient herbivores, tout comme les dinosaures géants à bec de canard (Anatosaurus, Trachodon, etc.) qui se déplaçaient sur deux pattes. Les dinosaures carnivores ont également prospéré au Crétacé, dont les plus remarquables étaient des formes telles que Tyrannosaurus rex, dont la longueur dépassait 15 m, Gorgosaurus et Tarbosaurus. Toutes ces formes, qui se sont avérées être les plus grands prédateurs terrestres de toute l'histoire de la Terre, se déplaçaient sur deux pattes.

A la fin du Trias, les premiers crocodiles sont également issus de thécodontes, qui ne deviennent abondants qu'au Jurassique (Steneosaurus et autres). Au Jurassique, des lézards volants apparaissent - des ptérosaures (Pterosauria), descendant également de thécodontes.
Parmi les lézards volants du Jura, les plus célèbres sont le rhamphorhynchus (Rhamphorhynchus) et le ptérodactyle (Pterodactylus), des formes crétacées, le relativement très gros Pteranodon (Pteranodon) est le plus intéressant. Les pangolins volants disparaissent à la fin du Crétacé.
Dans les mers du Crétacé, les lézards mosasaures prédateurs géants, dépassant 10 m de long, se sont répandus.Parmi les lézards modernes, ils sont les plus proches des lézards moniteurs, mais en diffèrent, en particulier, par des membres en forme de nageoires. À la fin du Crétacé, les premiers serpents (Ophidia) sont également apparus, descendants apparemment de lézards fouisseurs.
À la fin du Crétacé, il y a eu une extinction massive de groupes mésozoïques caractéristiques de reptiles, notamment les dinosaures, les ichtyosaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les mosasaures.

Les représentants de la classe des oiseaux (Aves) apparaissent pour la première fois dans les dépôts jurassiques. Les restes d'Archaeopteryx (Archaeopteryx), un premier oiseau largement connu et jusqu'à présent le seul connu, ont été trouvés dans des ardoises lithographiques du Jurassique supérieur, près de la ville bavaroise de Solnhofen (Allemagne). Au cours du Crétacé, l'évolution des oiseaux s'est déroulée à un rythme rapide; les genres caractéristiques de cette époque étaient ichthyornis (Ichthyornis) et hesperornis (Hesperornis), qui avaient encore des mâchoires dentelées.

Les premiers mammifères (Mattalia), animaux modestes n'excédant pas la taille d'une souris, descendent de reptiles ressemblant à des animaux du Trias supérieur. Tout au long du Mésozoïque, ils sont restés peu nombreux et à la fin de l'ère, les genres d'origine s'étaient largement éteints. Le groupe de mammifères le plus ancien était celui des triconodontes (Triconodonta), auquel appartient le plus célèbre des mammifères triasiques Morganucodon. Apparaît dans le jura
un certain nombre de nouveaux groupes de mammifères - Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata et Eupantotheria. De tous ces groupes, seuls les Multituberculata (multituberculeux) ont survécu au Mésozoïque, dont le dernier représentant s'éteint à l'Éocène. Les polytuberculés étaient les plus spécialisés des mammifères mésozoïques, de manière convergente, ils présentaient certaines similitudes avec les rongeurs. Les ancêtres des principaux groupes de mammifères modernes - marsupiaux (Marsupialia) et placentaires (Placentalia) étaient Eupantotheria. Les marsupiaux et les placentaires sont apparus au Crétacé supérieur. Le groupe le plus ancien de placentaires est celui des insectivores (Insectivora), qui ont survécu jusqu'à nos jours.

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