Les grands prédateurs terrestres et océaniques jouent un rôle tout aussi important dans leur aire de répartition. Ce sont les résultats de nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques de l'Université de l'Oregon et de l'Université de Washington. Un article sur ce travail a été publié dans le dernier numéro Journal scientifique"Frantiers en Ecologie et Environnement".
Des scientifiques ont étudié les liens biologiques entre les loups et les élans à Yellowstone parc national aux USA et aussi requins tigres et dugongs / mammifères aquatiques- un croisement entre un phoque et une baleine / à Shark Bay en Australie. Dans les deux cas, selon les chercheurs, grands prédateurs exercent une sorte de contrôle sur la population des autres habitants de leur aire de répartition, qui leur servent de nourriture. Mais les prédateurs influencent aussi grandement le comportement des autres animaux grâce à ce que les scientifiques appellent l'effet "écologie de la peur", qui se propage de haut en bas dans tout l'écosystème.
En étudiant les habitudes des orignaux, les scientifiques ont découvert que la présence de loups affecte constamment leur comportement. Les orignaux essaient d'éviter les rencontres avec les prédateurs, se laissent des occasions de se cacher et ne baissent pas leur vigilance. Ils paissent moins dans les endroits dangereux, ce qui, par exemple, dans le parc de Yellowstone contribue à la conservation de certains types d'arbustes et d'arbres. Et cela, à son tour, est utilisé par les castors dans la construction de leurs barrages.
Des chercheurs ont identifié des phénomènes similaires à Shark Bay, en se concentrant sur l'impact biologique des requins tigres sur le comportement des dugongs, qui "pâturent" généralement parmi les herbiers marins en eau peu profonde. Ils commencent à éviter ces endroits si la population de requins augmente. En conséquence, les herbiers poussent de plus en plus, ce qui entraîne une augmentation de la population d'autres animaux marins qui s'en nourrissent.
Les scientifiques ont également trouvé des relations similaires dans la partie nord océan Atlantique. En raison de la surpêche, le nombre de requins a diminué ici, ce qui a entraîné une augmentation de la population. raies de mer, et cela, à son tour, a réduit la population de pétoncles, qui sont des fruits de mer précieux.
"Longtemps nous avons examiné le fonctionnement des écosystèmes marins et terrestres dans un isolement complet les uns des autres, a déclaré le professeur William Ripple, responsable de l'étude, de l'Université de l'Oregon. "Maintenant, nous avons découvert qu'il y a beaucoup plus d'analogies entre eux qu'on ne le pensait auparavant. Nous devons mieux comprendre ce point commun pour apprendre comment, en étudiant les relations entre les animaux sur terre, nous pouvons prédire ce que nous verrons dans l'océan, et vice versa."

Océan sous la glace

Les phoques et les manchots des glaces, les poissons de la famille des Nototheniidae et tous les habitants uniques des mers polaires vivent dans un environnement peu connu de l'homme. Il est établi que parmi les invertébrés des grands fonds, les calamars sont les plus répandus dans les mers polaires, mais nombre de leurs espèces ne nous sont encore connues que par leur bec retrouvé dans l'estomac des phoques et des baleines !

Pour comprendre la mer et la vie qu'elle contient, il faut la regarder verticalement, à travers toutes les couches qui forment les couches complexes et en constante évolution de la mer. Chaque couche passe progressivement à la suivante. Ils diffèrent principalement par la densité, ou gravité spécifique, de l'eau, qui dépend principalement de sa salinité et de sa température. Plus l'eau est salée, plus elle est lourde ; plus sa température est élevée, plus il est léger. Par conséquent, plus chaud et eau fraiche s'accumule généralement près de la surface, et plus de sel et de froid coule au fond. Et dans chacune de ces masses d'eau, comme on appelle communément ces couches, vivent des communautés d'organismes qui se sont adaptées à son niveau de salinité, de température et d'obscurité constante qui règne à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Ainsi, bien que dans le pélagial des mers et des océans, il n'y ait ni murs ni plafonds entre les couches, elles sont clairement séparées les unes des autres par les propriétés de l'eau elle-même.

La base des fondements de la vie dans les océans polaires

Pendant l'hiver polaire froid et sombre, la production primaire de phytoplancton sous la banquise et dans les eaux polaires est extrêmement faible. Naturellement, les êtres vivants dépendants du phytoplancton - le zooplancton - ne sont quant à eux pas actifs, c'est-à-dire non productifs. Pendant ce temps, le zooplancton sert de nourriture principale aux organismes vivant dans ces mers. Le zooplancton est dominé par les crustacés tels que les copépodes Calanus(au nord) ou l'Euphausia ressemblant à des crevettes du sud (au sud). Ces deux espèces hibernent à de grandes profondeurs et ne se lèvent que lorsque le phytoplancton fleurit sous la glace ou dans la colonne d'eau. Chez de nombreux copépodes, le métabolisme n'est assez actif qu'avec une abondance de phytoplancton, et il dure un mois, au plus deux. En hiver, à l'état inactif, ils dérivent en profondeur dans un sens, et étant à la surface de la mer pendant et après l'alimentation printemps-été, dans un autre, et restent ainsi dans une zone étroite limitée dans le sens latitudinal. Il est à noter que différentes sortes Les crustacés antarctiques, en particulier le krill, adhèrent à des zones isolées de l'océan Austral, correspondant à certaines.

De cela, à son tour, dépend des latitudes, la répartition des animaux qui les chassent. En raison de la courte durée de l'alimentation saisonnière, certains zooplancteurs ne se reproduisent qu'une fois tous les deux ans. Les adultes produisent généralement de gros œufs avec du jaune, à partir desquels de gros jeunes crustacés éclosent au moment de la floraison printanière. Les adultes et les juvéniles accumulent des graisses riches en calories, ce qui leur permet de survivre à l'hiver. Il n'y a peut-être pas de deuxième écosystème aussi harmonieux sur Terre que celui qui existe dans l'océan Austral. Sa limite nord longe la convergence antarctique, rôle principal il est joué par les crustacés - les euphausiacés, connus sous le nom de krill (Euphausia superba). Ils servent de principale source de nourriture pour de nombreuses espèces qui habitent l'océan Austral. Les scientifiques n'ont commencé que récemment à se plonger dans les mystères de son écosystème et sont arrivés à la conclusion que son principal moteur, sans aucun doute, est la dynamique du krill. Il est le plus abondant là où la richesse en nutriments est combinée à d'autres facteurs qui favorisent la production de la principale nourriture du krill, le phytoplancton, et ces conditions prévalent principalement dans l'océan Austral, au sud de l'Atlantique. Le krill se nourrit en filtrant le phytoplancton de l'eau à l'aide d'un "panier filtrant" formé par ses pattes de piégeage tendues vers l'avant, vers le bas et sur les côtés. En été, le krill abonde dans la couche supérieure de cent mètres dans les zones ouvertes et parmi les glaces dérivantes. Selon des études récentes, la biomasse de tels clusters atteint parfois 10 millions de tonnes, ce qui équivaut en poids à près de deux millions d'éléphants. La répartition des animaux mangeurs de krill dans l'océan - poissons, pingouins, phoques, baleines - dépend certainement de la disponibilité de ces énormes réserves de nourriture. On estime que le stock permanent de krill dans l'océan Austral est d'au moins un tiers de milliard de tonnes. Parmi ceux-ci, les phoques crabiers (Lobodon carcinophage) mangent environ 100 millions de tonnes.Avant le début de la production industrielle de baleines, alors qu'elles étaient beaucoup plus nombreuses qu'aujourd'hui, elles étaient les principales consommatrices de krill, peut-être même devant les crabiers. Au fur et à mesure que les baleines étaient tuées, le nombre de phoques crabiers, de manchots mangeurs de krill et de phoques de Kerguelen augmentait. (Arctocephalus australis) et peut-être quelques espèces de poissons. Ces derniers consomment cependant d'autres types de krill et en quantités différentes. Les baleines ont besoin chaque année d'une quantité de krill qui ne représente que 4 fois leur poids corporel, les crabiers - 20 à 25 fois, les pingouins - 70 fois. Cela s'explique par le rapport de la surface du corps à sa masse : plus ce rapport est grand, plus la consommation d'aliments pour le transfert de chaleur est importante. Il s'avère donc que le plus gros animal de la Terre - une baleine bleue pesant 100 tonnes, détruit 400 tonnes de krill par an, et 100 tonnes de pingouins en mangent 7 000 tonnes en même temps ! Apparemment, l'extermination des baleines par l'homme a conduit au fait que la nourriture dont se nourrissaient les baleines va maintenant aux phoques et aux manchots, dont la biomasse est bien moindre. Actuellement, dans l'écosystème de l'océan Austral, il y a 5 fois moins de phoques et 25 fois moins de manchots par baleine - une utilisation très inefficace des processus de production de l'océan Austral !

Cela ne signifie pas que l'écosystème de l'océan Austral lui-même est en danger. Il faut plutôt supposer qu'à la suite des changements qui ont eu lieu, un nouveau « statu quo » s'est développé, dans lequel l'ancienne abondance de baleines géantes ne reviendra jamais. Ceci est entravé par la concurrence féroce des populations animales qui dans une dépendance aussi forte au krill, une autre question se pose : que se passera-t-il si son nombre diminue d'un ordre de grandeur, un nouvel équilibre s'établira-t-il ou un coup porté à l'espèce dominante le détruira-t-il à jamais ? « Les scientifiques sont encore loin de répondre à cette question.

Hohlach, afin d'empêcher les autres mâles d'empiéter sur leur territoire, adopte une posture menaçante et provocante : il gonfle le septum élastique entre ses ouvertures nasales et le sort. En baissant et en relevant alternativement la tête, le sceau pousse " ballon"maintenant d'une, puis de l'autre narine

Sur la banquise

Les animaux qui dépendent de la glace de mer comme substrat permanent vivaient autrefois sur terre. Les mammifères marins ont évolué à partir des mammifères terrestres. Ils se sont adaptés à la vie en mer, leur corps a progressivement acquis une forme de poisson, bien qu'ils aient conservé de nombreuses caractéristiques des mammifères. Les otaries à fourrure et les lions de mer, par exemple, continuent de s'accoupler sur terre, et les morses viennent se poser de temps à autre. Mais d'autres mammifères marins, comme les vrais phoques (Phocidae) de l'Arctique et de l'Antarctique, changent rarement la glace de mer, sur laquelle ils cubent, nourrissent leurs petits et se reposent. Les baleines se sont adaptées à la mer ainsi que les phoques, mais contrairement à eux, elles n'utilisent pas la glace à des fins précises, sauf comme abri temporaire. La glace de mer est formée de eau de mer et s'étend sur des centaines de kilomètres de la terre, il fait partie intégrante de la mer, et les animaux qui s'y reposent ou y vivent devraient à juste titre être considérés comme marins dans plein sens ce mot. La glace de mer joue un rôle important dans la vie des phoques et des morses, ainsi que de certaines espèces de baleines boréales qui ne quittent jamais l'habitat de glace.

La banquise joue un rôle important dans la vie des phoques et des morses, ainsi que de certaines espèces de baleines. L'existence de la communauté tout au long de l'année en dépend, et donc sa structure sociale. En Antarctique, quatre espèces de phoques vivent sur la glace : Weddell, crabier, Rossa, léopard de mer, dans l'Arctique - six : phoque annelé, rascasse volante, phoque barbu, phoque tacheté, lysole, phoque à capuchon. Tous appartiennent à de vrais phoques et sont très différents des lions de mer et des otaries à fourrure de la famille des Otariidae, qui ont pointé vers l'extérieur oreillettes petite taille. Les représentants de la famille des Otariidae marchent plutôt bien, on pourrait même dire qu'ils courent au sol à quatre pattes. Les Phocidae, manquent d'oreillettes externes, au lieu d'eux, seules de petites ouvertures auditives sont situées des deux côtés de la tête, ce qui indique une audition très fine. Leur corps a une forme fusiforme, ils ont perdu la capacité de remonter leurs membres postérieurs pour aider les antérieurs lors de la marche. Dans l'eau, ils se déplacent par des mouvements oscillatoires des nageoires postérieures vers la droite et la gauche, et sur une surface dure - par des chenilles. Dans le même temps, toutes les espèces de phoques ne se déplacent pas lentement: le crabier, le poisson-lion et quelques autres glissent, comme des reptiles, sur une surface de glace lisse à la vitesse d'une personne qui court. Cependant, les phoques ont une mobilité limitée en dehors du milieu aquatique et il leur est difficile de fuir les prédateurs terrestres. Dans l'Antarctique, où les animaux prédateurs sont absents, les phoques n'ont presque pas peur des gens qui s'approchent sur la glace. L'Arctique est une autre affaire : là, sur la rive des pinnipèdes, des chasseurs esquimaux, blancs et ours bruns, renards et phoques, extrêmement prudents, ne laissent personne s'approcher d'eux.

Les morses, qui ne vivent que dans les mers du Nord et de l'Arctique, sont un croisement entre un phoque et une otarie. Ils n'ont pas d'oreillettes externes, mais à l'aide de leurs nageoires postérieures, ils se déplacent, quoique maladroitement, sur terre et sur la banquise. Dans l'eau, ils se comportent principalement comme de vrais phoques, mais parfois, comme des lions de mer, ils utilisent leurs nageoires avant et nagent en les battant comme des ailes. Dix espèces de phoques et de morses glaciaires recherchent activement la banquise - ils s'y reposent. La plupart des baleines, au contraire, évitent les champs de glace épais. Seuls trois de leurs espèces passent dans les eaux glacées toute l'année: baleine boréale, narval et béluga. Le reste des baleines, en particulier les petits rorquals (ceux-ci incluent les géants baleine bleue et espèces apparentées), nagent longtemps dans les mers couvertes de glace, mais pas constamment. Bien qu'elles visitent les régions polaires pour se nourrir, leur adaptation à la glace n'est pas aussi parfaite que celle des baleines boréales, qui ne quittent jamais l'habitat de glace.

La banquise occupe une place importante dans la vie des mammifères marins à tous ses stades. Les phoques, les morses, en un mot, tous les habitants de la mer, à l'exception des baleines, sont obligés de sortir sur la banquise pour se reposer, se reproduire et nourrir leurs petits. Chaque espèce de ces animaux s'est adaptée non seulement à des aliments différents, mais aussi à différents types glace, et par conséquent, chacun a développé une structure sociale particulière. Les morses et les phoques de Weddell sont sociables à la limite et restent toujours en grands groupes. Les Lakhtaki préfèrent la solitude, ils ont un sens très fort de la territorialité, ils occupent un morceau de glace en possession exclusive et le protègent des empiétements extérieurs. D'autres phoques s'accouplent et utilisent des banquises pour s'accoupler, et enfin il y en a qui empruntent un peu à chaque mode de vie.

La vie sociale des morses

Notre connaissance des mammifères marins se limite principalement à ce que nous voyons à la surface de la mer. Eux vie sociale nous apparaît comme un iceberg, dans lequel seule sa partie supérieure. Comment les phoques se comportent sous l'eau - nous ne le savons pas, nous ne pouvons que deviner à partir d'indices individuels, et cela ne peut être comparé aux observations, par exemple, d'oiseaux.

Les morses en sont un exemple convaincant. Ces animaux sociables tout au long de l'année montrent la plus grande sociabilité. De plus, ils vivent presque dans une étreinte avec leurs voisins, s'accrochant involontairement à eux. Cela les distingue de nombreux phoques qui, étant également des amoureux sociaux, se rassemblent en grands troupeaux mais évitent le contact physique. La colonie de morses ressemble à une seule masse brune de côté, bien que sa structure sociale soit une échelle hiérarchique complexe avec un strict respect des degrés de supériorité sociale des mâles, des femelles et des jeunes animaux. Probablement, les morses non seulement entrent dans des troupeaux avec leur hiérarchie sociale, mais s'unissent également dans groupes individuels qui peut fonctionner de manière assez autonome. Au mois de mai de chaque année, une échouerie composée de femelles, de jeunes et de quelques mâles matures se rassemble sur la banquise. Un peu à l'écart, il y a parfois un groupe de morses enceintes, sur le point de se remettre du fardeau. L'échouerie, ainsi que tous les sous-groupes, peut compter de quelques dizaines à plusieurs milliers d'individus.

Les oursons naissent lorsque la couverture de glace commence à fondre sous les rayons du printemps et soleil d'été. Sa frontière recule donc vers le nord, et tout le troupeau se déplace après elle. Des groupes composés uniquement de mâles vont vers le nord avec la glace, quelles que soient les femelles, mais seuls quelques-uns d'entre eux se déplacent avec les femelles et les jeunes animaux vers la mer de Chukchi, vers des banquises communes. De nombreux morses se séparent du troupeau principal et se dirigent vers les îles au large de la côte russe ou américaine du détroit de Béring. Ici, sur terre, ils sont relativement faciles à observer. La supériorité sociale chez les mâles s'établit en fonction de la taille de leur corps et de leurs défenses : plus le morse est grand, plus ses défenses sont longues, plus il se place au-dessus des autres animaux. Cela détermine la hiérarchie, qui ressemble fortement à l'ordre bien connu des poulets à la mangeoire, ce qui est très pratique, car cela élimine le besoin de batailles sanglantes. Certes, des affrontements se produisent toujours - des cicatrices sur le cou des animaux en témoignent, mais dès qu'un morse montre ses puissantes défenses, son adversaire, aux défenses plus courtes, recule. Les femelles sont également armées de défenses, mais il n'a pas encore été possible de savoir enfin si la même hiérarchie s'établit avec leur aide que chez les mâles, bien que cela soit confirmé par des observations individuelles. Les changements dans les conditions de glace qui se produisent à l'automne et au début de l'hiver forcent les mâles à quitter leurs résidences d'été. En janvier dans le centre et parties sud Dans la mer de Béring, ils rencontrent des troupeaux de femelles, chassées vers le sud par la propagation des glaces. A cette époque, les mâles commencent le rut, les femelles sont en chaleur. Les morses atteignent la puberté plus tard que tous les mammifères : les femelles ne peuvent concevoir qu'à l'âge de dix ans, les mâles sont prêts pour la copulation au plus tôt à quinze ans. Nourrir le petit avec du lait dure presque deux ans, donc les morses sont petits en deux ou même trois ans. Fin janvier, les morses commencent à s'occuper de leurs élus (ce phénomène remarquable est décrit ci-dessous). Les troupeaux se rassemblent sur une couverture de glace solide d'au moins un mètre d'épaisseur, loin de son bord, là où les vagues de la mer ne se font pas sentir. Ils aiment particulièrement les zones où la couverture de glace est déchirée en vastes champs de glace, entre lesquels s'étendent les rivières. Un tiers des femelles sont déjà gestantes à cette époque, l'autre tiers doit accoucher prochainement, le reste n'est pas encore couvert.

Les défenses, atteignant parfois un mètre de long chez un mâle adulte, lui servent à établir sa supériorité sur les autres mâles, et l'aident parfois à sortir de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, le morse ne les utilise pas pour déterrer les coquillages du fond. Mais les "moustaches" "-vibrisses lui facilitent la recherche de nourriture sur le sol du fond

Personne n'a encore été en mesure d'observer et de décrire les accouchements chez les morses, mais à en juger par les signalements de phoques, ils devraient se produire rapidement. Le nouveau-né et la mère échangent certainement quelques sons, très probablement le morse grogne doucement, et le petit fait des exclamations expressives "oh-oh-ok?". Peut-être respirent-ils aussi "bouche à bouche" - en inspirant et en expirant alternativement l'un dans l'autre. C'est ainsi qu'ils apprennent à se connaître. Il y a peu de graisse sur le petit, il ne pèse que 50 à 70 kg à la naissance. La peau est gris clair. Il sait nager, mais il est toujours mauvais.

Après la naissance, le petit n'entre pas immédiatement dans l'eau. Il reste sur la glace, à côté de sa mère, et essaie de rester au vent. Il s'agit généralement du ventre de la mère à quatre mamelons, d'où provient le lait, qui est supérieur en matière grasse à la crème de vache. Il contient 35% de matières grasses, 6% de protéines, pas de sucre. Comme le montre le comportement des animaux en captivité, le veau tète peu mais souvent, probablement six à dix fois par jour. Bientôt, le petit commence à appliquer moins souvent sur les mamelons, mais à chaque fois, il aspire plus de lait.

Ce qu'un morse mange pendant la journée pèse probablement un dixième de son propre poids, tandis que la mère en perd deux fois jusqu'à ce qu'il commence à nager : à ce moment-là, elle-même peut se nourrir. Malgré l'énorme quantité de nourriture consommée, les morses ne grandissent pas aussi vite que les phoques. Le bébé ne quitte le plus souvent pas la mère pendant deux ans. Il suce de moins en moins, mais elle le protège, l'instruit, l'échauffe. À la fin du premier mois de vie, le morse accumule tellement de graisse qu'il n'a plus peur du froid et il nage souvent et longtemps. Les premiers mois de sa vie se déroulent généralement sans heurts. Le temps est doux, même dans l'extrême nord de la mer de Chukchi, où se rassemblent des troupeaux de presque toutes les femelles. Le soleil est haut, la glace fond. Mais début septembre, la mer gèle à nouveau. Les troupeaux doivent migrer vers le sud, loin en avant de la lisière des glaces en pleine croissance. À l'automne, le jeune morse sait déjà bien plonger et mange bivalves et d'autres invertébrés benthiques. Il a besoin de beaucoup de force, car lorsqu'il se retire vers le sud, il doit souvent nager dans de l'eau glacée pendant des jours entiers. À la fin de la première année de vie, c'est déjà un animal fort, pesant beaucoup plus de 200 kg. En un an, il a sucé plus de 2 000 litres de lait et mangé plus d'une tonne de mollusques et autres invertébrés.

Chansons sous l'eau

L'un des mammifères marins les mieux étudiés - en termes de comportement à la fois sur et sous l'eau - est le phoque de Weddell en Antarctique. Cet animal très paisible laisse les gens se refermer sur lui-même et ne se met sur la défensive qu'en cas d'extrême nécessité. Il vit sur la banquise côtière, par conséquent, ses populations individuelles sont facilement accessibles depuis les stations de recherche antarctiques. De plus, vous pourrez plonger avec ces phoques et observer leur comportement sous la glace. De telles expériences ont été menées au milieu des années 60 et ont montré que les mâles et les femelles faisaient beaucoup de bruit près de leurs roqueries, émettant même quelque chose comme un trille comme le pépiement prolongé d'un canari mécanique. Ces phoques émettent des sons, évidemment, uniquement au printemps, pendant la saison des amours. De plus, on a l'impression que certains phoques produisent des trilles, tandis que d'autres les écoutent. Et puisque ces « chants » sont le plus souvent entendus près des trous de glace, il est logique de supposer que les phoques protègent ainsi le territoire autour de leurs trous d'aération. Il est également possible que les mâles trillent pour protéger le territoire d'accouplement choisi et que les femelles protègent la zone de glace autour des petits. Il est possible qu'il n'y ait pas assez de trous de respiration dans la glace pour toute la population. Dans ce cas, la chanson doit indiquer clairement aux autres sceaux : "Ceci est mon domaine". Personne n'a jamais vu un morse sauvage chanter sous l'eau, mais à l'aide d'un microphone sous-marin - un hydrophone, vous pouvez entendre son chant. Et quoi! Cela commence par deux coups courts, comme des coups, qui se succèdent rapidement "tap-tap-boo ... ing ... g ... g ... g", qui clôt, pour ainsi dire, la sonnerie d'une cloche . Cette phrase musicale est jouée jusqu'à quatre fois, puis des répétitions répétées de "tap-tap" se font entendre, se terminant par une coda, comme dans le dicton : "Shave-cut-two pennies" ( Le proverbe extrêmement populaire en Amérique "Raser-et-couper-deux-bits" se prononce avec une augmentation de tonalité indispensable à la fin de la phrase (dans les mots "deux bits"). - Remarque, trad.). Et encore "tap-tap-tap", et, peut-être, "ing-g-g-g" le couronne à nouveau, après quoi le morse émerge à la surface de l'eau, émettant un bref sifflement silencieux à travers des lèvres aussi épaisses qu'un bon steak de bœuf. C'est ainsi que sonne le "chant" sans début ni fin, mais on ne sait pas comment les femelles y réagissent, car personne n'a eu la chance d'assister à l'accouplement des morses. Il s'étend sous l'eau sur plusieurs kilomètres, peut-être son but est-il de notifier les droits territoriaux des mâles ou de tenir à distance les rivaux, ou peut-être d'informer les femelles que les futurs époux sont prêts à s'accoupler. Habitant du lièvre de mer arctique ou phoque barbu (Erignathus barbatus), appartient aussi aux "chanteurs". Les phoques de cette espèce choisissent une banquise plutôt épaisse pour leur habitation. Au printemps, l'hydrophone capte leurs trilles bruyants sur une échelle descendante, rappelant le chant des phoques de Weddell, mais peut-être encore plus musical, même avec une modulation des touches, avec une mélodie vibrante superposée à une autre.

Les phoques et les morses ne sont pas les seuls mammifères marins des régions polaires dont la voix se fait entendre sous l'eau. baleine blanche, ou béluga (Delpinapterus leucas), pour ses capacités vocales, il a été surnommé le canari de la mer. Narval (Monodon monoceros) fait un bruit étrange comme un grincement. baleine boréale (Balaena mysticetus) grogne dans les basses. Et autour du troupeau de chauves (Pagophoca groenladica), quand ils se réunissent au printemps pour s'accoupler et avoir des enfants, le bruit est comme celui d'une basse-cour pleine de cochons et de poulets. Apparemment, dans les mers polaires, le son est un moyen efficace de communication et de division des territoires. Il se propage dans l'eau à une vitesse supérieure à un kilomètre et demi par seconde, soit cinq fois plus vite que dans l'air, et sur de longues distances. Il a été établi que de nombreux mammifères marins peuvent communiquer entre eux même à une distance de 10 à 20 km. En d'autres termes, les animaux appartenant à un troupeau peuvent être dispersés sur une superficie de 300 mètres carrés. km et restent en contact les uns avec les autres. Il est théoriquement possible que certaines grandes baleines franches soient capables d'entrer en contact à des distances de plus de 100 km, car elles produisent des sons très graves qui voyagent beaucoup plus loin que les sons aigus. Si cela est vrai, alors ces baleines chantent, c'est-à-dire entretiennent des contacts sociaux, sur une superficie de plus de 30 000 mètres carrés. km ! Mais ceci, bien sûr, n'est que spéculation.

la vie des baleines

La baleine boréale, ou baleine polaire, est peut-être la plus inhabituelle des baleines franches : c'est la seule d'entre elles qui passe toute l'année dans les mers polaires et ne migre pas vers des climats plus chauds. Ces baleines se trouvent dans les eaux de l'archipel canadien et près du Groenland, mais sont plus communes dans la mer de Béring. Il est plus ou moins difficile de déterminer aujourd'hui plus ou moins précisément leur nombre, mais il est fort probable qu'actuellement il ne dépasse pas le dixième de l'ancien nombre. Donner des chiffres est une entreprise risquée, car personne n'a encore trouvé de moyen de compter les baleines avec une précision de plus de 50 %. En hiver, les baleines boréales vivant dans la mer de Béring se propagent le long de sa partie centrale, qui a une forte couverture de glace, mais toujours pas si forte que la baleine ne peut pas aspirer l'air près de la surface de l'eau. Le renflement sur la tête avec des narines, les soi-disant évents, l'aide en cela. Avec elle, la baleine traverse un demi-mètre et même une glace plus épaisse. Pour respirer de l'air, une fissure dans la glace ou un trou étroit entre des champs de glace lui suffit. Lorsqu'une double boucle en forme de V de souffle condensé apparaît soudainement au-dessus, cela indique que la baleine a fait surface. Peu de temps après que la baleine a pris de l'air frais et est descendue sous la glace, la boucle se dissipe. Les baleines boréales commencent leur migration au printemps, lorsqu'elles se rassemblent en petits groupes dans une zone assez glace épaisse. Ils sont loin devant les phoques et les morses : le détroit de Béring passe début mai, tandis que les morses y arrivent deux semaines plus tard, et certains phoques seulement après la mi-juin. À la mi-mai, les baleines boréales sont déjà loin dans la mer de Chukchi, en juin elles entrent dans la mer de Beaufort et atteignent leurs lieux d'été dans sa partie orientale ou au bord de la banquise dans la mer de Chukchi en juillet. La plupart d'entre eux effectuent ces transitions le long des chenaux entre banquise côtière et glace dérivante. C'est du moins l'hypothèse. Il y a cent ans, lorsque la chasse aux baleines boréales atteignait son apogée, en été, la plupart des animaux étaient tués le long du bord de la glace estivale. On ne sait pas avec certitude ce que mangent les baleines boréales, mais leur nourriture principale est probablement les crustacés copépodes. Ils sont beaucoup plus petits que le krill, mais la baleine boréale les filtre hors de l'eau avec des plaques extrêmement fines. La question se pose : comment la population de baleines boréales survit-elle dans un habitat connu pour sa faible productivité ? Et que la productivité du grenier d'été des baleines - la mer de Beaufort - est maigre, est prouvé par le fait que dans ses eaux les phoques et les baleines sont largement représentés par une seule espèce, la première - par un petit phoque annelé (Phoca hispida), la seconde est la baleine blanche. Peut-être que les baleines mangent plus façon efficace que la plupart des mammifères marins. Ou nous transférons par erreur des informations relatives à d'autres baleines noires aux baleines boréales. La plupart d'entre eux se nourrissent principalement en été et le reste de l'année, ils mangent peu ou pas du tout. Peut-être que ces baleines se nourrissent toute l'année, en utilisant des ressources alimentaires qui nous sont inconnues. Il est possible, par exemple, qu'ils trouvent leur nourriture dans la mer de Béring en hiver, alors que d'autres grandes baleines, selon nos hypothèses, mangent peu. Les baleines boréales choisissent également des moments étranges pour s'accoupler. Très probablement, ils s'accouplent en été, et non fin de l'automne et en hiver, comme les autres baleines franches.

Ainsi, les baleines boréales sont les plus remarquables de toutes les baleines franches, elles semblent incarner des exceptions aux "règles" auxquelles est soumise la vie de leurs congénères. Ils ne migrent pas vers les eaux chaudes comme le font les petits rorquals : les rorquals bleus (Balaenoptera musculus), atteignant une longueur de plus de 30 m, et des rorquals communs de vingt mètres (Balaenoptera physalus). Les petits rorquals des mers polaires et subpolaires ne font que se nourrir, alors qu'ils se rendent dans les mers des latitudes tempérées et même tropicales pour s'accoupler et nourrir leurs petits. Une autre espèce de baleine baleine grise (Eschrichtius gibbosus),également trouvé dans l'Arctique uniquement en été. Il hiverne dans les baies tropicales du Mexique, où il se reproduit et nourrit sa progéniture avec du lait. baleine australe (Eubalaena glacialis) (La baleine franche australe a 3 sous-espèces (parfois elles sont considérées comme certains types) : baleine japonaise (Eubalena glacialis sieboldi), baleine de Gascogne (E. g. glacialis) et baleine australienne (E. g. australis). Leurs gammes sont largement séparées ceinture tropicale et continents. Au large Afrique du Sud la baleine australienne se trouve, elle est répartie dans l'hémisphère sud de 15 à 60°S. latitude, principalement entre 30 et 50°S. sh. La biologie des trois sous-espèces est très similaire. Désormais, la pêche à la baleine franche australe est interdite accord international. - Environ. éd.), le plus proche parent de la baleine boréale, est en fait une espèce côtière et vit dans les zones tempérées, tandis que dans les mers subpolaires, il adhère aux marges, et est maintenant extrêmement rare en général, à l'exception de l'Afrique du Sud, où sa population a fortement augmenté.

Un groupe de bélugas dans les eaux froides du Canada Les bélugas se rassemblent souvent en grands groupes, comptant parfois des centaines d'animaux. Il s'agit cependant d'associations aléatoires, dépourvues d'un organisation sociale. On peut dire que les bélugas ont de "bonnes capacités vocales", ce qui leur a valu le surnom de canaris des mers.

Le narval et le béluga sont étroitement apparentés, tous deux vivant dans des eaux dominées par la glace. Ils appartiennent à baleines à dents, bien que le narval adulte n'ait pas de dents. Au lieu de cela, sur le côté gauche, il développe une puissante défense tordue en spirale, dépassant de 2 à 3 m.Habituellement, un narval a une défense, mais il existe également des spécimens à deux défenses. Et nous sommes ici face à une très étrange violation d'une loi biologique. Il dit que tous les vertébrés sont caractérisés par une symétrie bilatérale, c'est-à-dire qu'un côté du corps est une image miroir de l'autre. Mais si un narval fait pousser deux défenses, elles sont toujours placées toutes les deux à gauche ( La défense droite du mâle et les deux défenses de la femelle sont cachées dans les mâchoires. Ils ne se développent que très rarement chez les mâles et les femelles. Les narvals se sont adaptés pour vivre dans les eaux parmi les glaces, et ils ne craignent pas le danger de suffoquer lorsque les polynies gèlent : les mâles brisent la glace, infligeant des coups frontaux par le bas avec leurs défenses. Tous les membres du troupeau respirent à travers le trou perforé. En cas de bris de défense, son canal dentaire est obturé par un bouchon osseux. - Environ. éd.). Quant à la fonction des défenses, alors recherche récente confirmé les hypothèses précédentes. La défense est possédée exclusivement par les mâles, ils l'utilisent principalement dans le comportement d'affichage pour attirer les femelles, et très rarement - dans les combats. Les bois de cerf jouent le même rôle. Divers observateurs ont vu à plusieurs reprises comment les narvals déploient leurs défenses et les croisent même au-dessus de l'eau, tout comme les gladiateurs croisent les épées. Ou peut-être, comme les morses, une telle parade est-elle un moyen pour les narvals d'établir une hiérarchie sociale. Les bélugas, ou baleines blanches, sont beaucoup plus connus. Ils ne montrent pas un dévouement aussi désintéressé à la glace que les baleines boréales ou les narvals. Les bélugas peuvent être trouvés beaucoup plus au sud, par exemple, près de l'embouchure du fleuve canadien Saint-Laurent ou au large des côtes du sud de l'Alaska. Les oursons à la naissance ont une teinte bleu grisâtre, plus près de la maturité, ils deviennent blancs. La principale nourriture des bélugas est le poisson, mais ils mangent également divers invertébrés. On sait qu'en utilisant les courants de marée, les bélugas remontent les rivières à la suite des saumons et détruisent ces précieux poissons commerciaux. Autrefois, quand il y avait plus de bélugas et de saumons que de pêcheurs, cela ne dérangeait personne, mais maintenant les penchants gastronomiques du béluga sont scandaleux. Mais comme peu de gens veulent tuer de beaux bélugas crédules, une solution de compromis a été trouvée : afin d'éviter les affrontements entre baleines et pêcheurs, diffuser un enregistrement des sons émis par les épaulards sous l'eau aux endroits où les bélugas se rassemblent. (Orcinus ogsa). Les baleines sont terrifiées et s'enfuient, et les saumons vont aux pêcheurs.

Les orques, ou orques, vivent également dans les eaux polaires. Ce sont les plus grands des dauphins : les plus grands mâles grandir jusqu'à 8 m, leur poids est de 5 à 6 tonnes.Les épaulards se trouvent dans les mers de la zone tempérée, mais la plus grande population de l'espèce est probablement concentrée dans l'océan Austral et dans la partie nord du Pacifique, à la mer de Béring ( Les épaulards sont de véritables cosmopolites : ils vivent dans tous les océans, de l'Arctique à l'Antarctique, où ils s'enfoncent loin dans les glaces flottantes. En URSS, on les observe dans des mers arctiques telles que la Kara et la Sibérie orientale (baie de Chaun). - Environ. éd.). L'épaulard est très orné de taches blanches situées au-dessus de l'œil, sous la nageoire dorsale et sur le ventre. Ce n'est pas pour rien qu'elle a été appelée la tueuse : elle est capable de tuer les plus grosses baleines, phoques, dauphins, lions de mer, bien qu'elle se nourrisse principalement de poissons. Les épaulards en grands troupeaux, comme les loups, attaquent les baleines lisses, mangent la langue de leurs victimes, leur arrachent la graisse, arrachent des morceaux de viande du corps. Ils avalent de petits phoques entiers. Parallèlement, en captivité, les orques font preuve d'une intelligence remarquable et d'une gentillesse rare.

Mammifères marins « terrestres »

La nature ne lésine pas sur les écarts par rapport aux règles générales, l'exemple d'un ours polaire en convainc. Il a doublé plus lourd qu'un tigre, et en taille, en tout cas, il ne cédera pas à l'ours brun d'Alaska. Contrairement aux autres animaux, il n'a presque pas peur des gens, il les attaque même parfois. Cependant, la plupart du temps, il ne nous remarque tout simplement pas. Les ours polaires sont apparus sur Terre pendant la période glaciaire, leurs ancêtres étaient des ours bruns de type grizzly. Ce mammifère est considéré comme marin uniquement parce qu'il aime surtout parcourir la banquise, à la recherche de proies - phoques et morses faibles ( Contrairement à d'autres espèces d'ours polaires qui mènent un mode de vie terrestre, l'ours polaire (Ursus maritimus) est un habitant typique de l'Arctique, pénétrant seulement à certains endroits dans la toundra continentale. Un pelage dense inhabituellement épais protège parfaitement le corps du froid et de l'humidité dans l'eau de mer glacée, la plante de ses pieds est complètement recouverte de poils, ses oreilles dépassent à peine de la surface de la racine des cheveux. Un rôle adaptatif important est joué par une puissante couche de graisse sous-cutanée. - Environ. éd.). Dans son anatomie et sa physiologie, il n'y a pas eu de changements importants pour s'adapter à la vie dans l'eau. Et pourtant, la nourriture de l'ours polaire se compose principalement de mammifères marins. Parfois, il prend aussi du poisson, mais le plus souvent ses victimes sont ces animaux marins qui vivent sur la banquise et n'ont pas le temps de se cacher assez rapidement lorsqu'un ours apparaît. Il cherche les trous du phoque annelé parmi les tas de fragments de banquise côtière, en extrait les petits et les dévore. À d'autres moments de l'année, il reste assis longtemps à l'évent, attendant les phoques annelés adultes. Dès que le phoque remonte à la surface pour prendre de l'air, il le projette sur la glace d'un coup de sa puissante patte de devant, armée de griffes. Les phoques annelés sont considérés comme la principale nourriture de l'ours polaire, mais cela n'est que partiellement vrai, puisque les observations d'ours ont été le plus souvent effectuées près de la côte, là où les phoques prédominent et où ils sont les plus faciles à voir.

Les ours polaires se trouvent en abondance et loin des côtes, parfois à des centaines de kilomètres de la terre. Les phoques annelés parcourent rarement de telles distances depuis la banquise côtière et, naturellement, la question se pose : que mangent alors les ours ? Les morses sont les plus grands de tous les pinnipèdes de l'Arctique. Ils vivent parmi glace de mer, gardés en grands troupeaux, pourquoi, semble-t-il, auraient-ils peur d'un ours polaire, qui n'oserait probablement pas s'attaquer à des animaux de taille énorme, armés, de surcroît, de défenses puissantes ? Il s'avère que le morse devient lâche sur la glace, contrairement aux phoques de l'Antarctique, où il n'y a pas de grands prédateurs terrestres. A la vue d'une personne qui s'approche ou d'un ours rampant, il panique, il se précipite dans l'eau avec horreur, oubliant souvent son petit. Ours polaire attaque un groupe de morses avec l'intention évidente de les intimider et, s'il a de la chance, attrape le morse par ses nageoires arrière. Après l'avoir tué, le prédateur fait une incision à l'arrière de la tête et ronge la graisse et la viande, retournant progressivement la peau à l'envers, ce qui reste la seule preuve, à l'exception des os, sur les lieux du crime.

Nos frères de la mer

Les phoques et les morses appartiennent aux mammifères, ce qui ne les empêche pas de se réchauffer dans les mers polaires, s'enfonçant à des milliers de mètres sous l'eau - au moins un ou deux kilomètres - en restant à cette profondeur pendant plus d'une heure. Et tout cela parce qu'ils sont capables de tolérer l'acidité élevée du sang causée par l'accumulation de sous-produits métaboliques et de stocker de l'oxygène en plus grande quantité que nous. Leur thermorégulation, en d'autres termes, le contrôle de l'entrée et de la sortie de chaleur, est un mécanisme complexe qui prévoit certaines dimensions et formes du corps, l'isolation, les méthodes d'échange de chaleur, le contrôle vasculaire du flux sanguin et le comportement animal. Si ce mécanisme fonctionne correctement, les mers, même polaires, leur semblent chaudes, mais tout dysfonctionnement de celle-ci provoque une réaction douloureuse chez les animaux, pouvant aller jusqu'à Fatalité. Si, par exemple, il y a peu de nourriture et que le corps de l'animal n'est pas suffisamment protégé par une couche de graisse, il ne peut ni résister au froid ni générer de la chaleur en quantité nécessaire à l'existence. Les oursons qui naissent vers la fin de la saison de reproduction doivent être sevrés prématurément, et ils n'ont pas le temps de prendre le poids souhaité, ne vivent pas avant l'été.

De manière incompréhensible, simplement par miracle, peut-être justement à cause de leur ressemblance avec nous, les mammifères marins parviennent à vivre - voire à prospérer ! - dans l'environnement le plus hostile de la Terre - dans les mers polaires.

Certains mammifères se sont également adaptés pour vivre dans la mer. Maintenant, un phoque ou un morse à crocs sortira sa tête ronde de l'eau, puis le dos lisse et brillant d'un dauphin apparaîtra, puis un reniflement se fera entendre et une fontaine de vapeur d'eau apparaîtra au-dessus de la baleine qui est remontée à la surface .

Tous ces grands animaux doivent de temps en temps sortir des profondeurs de la mer pour prendre de l'air dans leurs poumons. Comme leurs ancêtres terrestres, ils ont le sang chaud et nourrissent leurs petits avec du lait. Beaucoup, comme les phoques et les morses, ont encore des pattes avec lesquelles ils rampent assez maladroitement sur la glace ou sur le sol. Ils mettent bas sur les bas-fonds côtiers ou sur la glace flottante et nourrissent longtemps leurs petits avec du lait. Pour protéger un nouveau-né sans défense, les phoques s'accouplent sur des glaces flottantes éloignées ou sur des îles isolées. Dans une race de phoque qui met bas dans la glace, les petits naissent avec une fourrure blanche duveteuse. Cela les camoufle sur la banquise. Les phoques à fourrure viennent sur les îles pour se reproduire - de grands phoques à la fourrure douce et précieuse. Ils passent la majeure partie de l'année en haute mer, se nourrissant de poissons et d'autres animaux marins.

Les dauphins et les baleines sont tellement adaptés à la vie en mer qu'ils ont même perdu signes extérieurs animal terrestre. Leur corps a pris une forme particulière de poisson. La peau est devenue lisse, la fourrure a disparu. Sans surprise, dans de nombreux contes populaires il est écrit "poisson-baleine". Au lieu de jambes, il n'y a qu'une seule paire de membres avant et elle s'est transformée en nageoires. Au bout du corps se forme une véritable queue de poisson. Il n'est placé qu'horizontalement, et non verticalement, comme chez les poissons. Tout cela contribue à une nage rapide. Les dauphins rattrapent facilement les bateaux à vapeur. Ce sont des prédateurs à pleines dents, des concurrents des requins. Mais la baleine est un animal paisible. baleines, comme requins géants, qui ont été mentionnés ci-dessus, se nourrissent de chaque petite chose qui habite les eaux marines en grandes quantités. La principale nourriture des baleines est constituée de crustacés, de vers, de bancs de petits poissons et de harengs.

Afin d'extraire de l'eau de petites proies, les baleines ont complètement changé de bouche. La bouche de la baleine est devenue une passoire. Au lieu de dents, des centaines de plaques cornées (os de baleine) pendent du palais, à travers lesquelles la baleine sirote de l'eau. Tous les petits êtres vivants s'installent dans la bouche, puis il lèche la prise avec sa langue.

Comme les cétacés ont développé d'énormes poumons et un cœur, ils peuvent rester longtemps sous l'eau. Les gros poumons aspirent beaucoup d'air un grand coeur capable de faire passer une énorme quantité de sang. Avec une telle réserve, une baleine peut rester sous l'eau plus d'une heure. Rappelons que normalement une personne, en plongée, ne peut rester sans respirer plus d'une minute.

Il est difficile pour les baleines de s'occuper de leurs petits. Ils naîtront un à la fois, et chez les grandes baleines, le petit nouveau-né atteint 6 mètres de long. Un bébé baleine né doit prendre une bouffée d'air, sinon il mourra s'il entre dans l'eau avec des poumons non remplis d'air. Les phoques donneront naissance à leurs petits sur la glace ou au sol.

Et les baleines, qui ont complètement perdu tout lien avec la terre ? Il s'avère que la baleine femelle au moment de l'accouchement soulève son corps au-dessus de l'eau. Le petit, tombant à l'eau, parvient à soupirer. Les poumons élargis lui donnent de la flottabilité, il commence à respirer. Puisqu'il est né complètement formé, il commence immédiatement à nager. Le bébé baleine se nourrit du lait maternel et la suit longtemps. Dans cette position, il est difficile de manger et de respirer, mais un merveilleux appareil est venu à la rescousse du bébé baleine. Le lait s'accumule chez la mère dans un sac à cavité spécial. Lorsqu'un bébé baleine y enfonce son museau, les parois musculaires de cette cavité injectent une certaine quantité de lait dans sa bouche. Les baleines grandissent rapidement et deviennent adultes en deux à trois ans.

La baleine, comme tous les mammifères, est un animal à sang chaud. Mais il n'y a pas de poils sur sa peau. Une couche de graisse jusqu'à 50 centimètres d'épaisseur protège de manière fiable son corps de l'eau de mer froide. De plus, la graisse est un nutriment de réserve pour une période défavorable de l'année, lorsque les crustacés ou les petits poissons disparaissent.

Chaque baleine produit 10 à 30 tonnes de graisse, qui servait autrefois à la fabrication de lampes à huile et de bougies. Autrefois, l'os de baleine était particulièrement apprécié, qui était utilisé pour les corsets et autres accessoires pour les costumes féminins. Aujourd'hui, l'os de baleine n'est plus valorisé, mais la demande d'huile de baleine, qui est utilisée à des fins alimentaires et techniques, a fortement augmenté. La viande de baleine est transformée en conserves, la farine d'os est produite à partir d'os et d'entrailles.

Des flottes baleinières entières vont à la baleine en mer. En tête se trouve le vaisseau-mère. De petits bateaux à vapeur rapides armés de canons harpons sillonnent. Le vaisseau-mère est une usine flottante où la carcasse de baleine est entièrement transformée. Ici est apparu le dos d'une baleine de vingt mètres. Un tir d'un fusil à harpon - et une baleine morte sur une corde épaisse est remorquée jusqu'au navire-mère pour être coupée, rendue grasse, en utilisant de la viande et des os. Il serait possible de charger des wagons de marchandises avec une grosse carcasse de baleine.

L'extermination prédatrice des baleines a conduit au fait que, progressivement, dans les mers entourant l'Europe, les baleines ont été assommées. Ni la croissance rapide ni la vie en haute mer ne les ont sauvés. La cupidité des entreprises privées a rapidement conduit à la destruction des stocks de baleines. Tant que la chasse aux baleines se déroulait sur des voiliers et que la chance dépendait de la précision de la main du harponneur, le nombre de baleines ne diminuait pas sensiblement. Mais dès que le bateau à vapeur a remplacé le voilier et qu'un canon à harpon est apparu à bord, les baleines ont été rapidement assommées. Aujourd'hui, la pêche à la baleine se déroule principalement dans l'océan Pacifique et dans l'Antarctique.

scellés, otaries et les morses sont des mammifères océaniques du groupe des pinnipèdes (phoques). La connexion avec l'eau chez les phoques n'est pas aussi étroite que chez les baleines. Les phoques ont besoin d'un repos obligatoire à terre.

Les phoques sont apparentés mais appartiennent à des familles taxonomiques différentes.

Les soi-disant phoques sans oreilles (vrais) font partie de la famille des canidés - Phocidae.
Les lions de mer et les phoques font partie de la famille des Otariidae (lions de mer).
Les morses appartiennent à la famille Walrus.

La principale différence entre les phoques sans oreilles et à oreilles réside dans leurs oreilles.

Les lions de mer ont des oreillettes externes. Ces plis de peau sont conçus pour protéger l'oreille de l'eau lorsque le phoque nage ou plonge.
Les "vrais" phoques n'ont pas du tout d'oreilles externes. Avoir besoin approchez-vous très près d'eux pour voir de minuscules trous sur les côtés de la tête lisse du phoque.

Une autre différence entre les groupes de phoques est leurs nageoires postérieures :

Chez les vrais phoques, les nageoires postérieures ne se plient pas et ne se replient pas vers l'avant, mais seulement vers l'arrière. Cela ne leur permet pas de "marcher" sur le sol. Ils se déplacent sur terre avec des mouvements corporels ondulants.

Les lions de mer (otaries à fourrure et lions de mer) peuvent se déplacer sur terre à l'aide de leurs pattes postérieures (nageoires).

Troisième différence :

Quatrième différence :

Les lions de mer sont des animaux bruyants.
Les vrais phoques sont beaucoup plus silencieux - leurs vocalisations ressemblent à des grognements doux.

Il existe 18 espèces de vrais phoques et 16 espèces de phoques à oreilles.

Le plus grand représentant des vrais phoques est l'éléphant de mer du sud. Mâle massif, pesant jusqu'à 8500 livres. (3 855,5 kg). femelles éléphant de mer beaucoup plus petit, mais pèse toujours plus qu'une voiture de 2 000 lb (907,18 kg).

Les mâles mesurent environ 20 pieds (6 mètres) de long, les femelles sont environ la moitié moins longues.

Le plus petit représentant des vrais phoques (sans oreilles) est le phoque. Le phoque a une longueur moyenne de 5 pieds (1,5 m) et un poids de 110 à 150 livres (50 à 70 kg). Contrairement aux autres phoques, les phoques mâles et femelles ont à peu près la même taille.

Le phoque annelé est l'espèce de phoque la plus répandue dans l'Arctique, selon une étude de la National Oceanic and Oceanic Administration. phénomènes atmosphériques(NOAA).

Sur les 16 espèces de phoques à oreilles, sept sont des espèces d'otaries.

L'une des espèces les plus célèbres, selon la NOAA, est l'otarie de Californie. À la nature sauvage ces animaux vivent le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. On les voit souvent se prélasser sur les plages et les marinas.

Les mâles pèsent en moyenne environ 700 livres (315 kg) et peuvent atteindre des poids supérieurs à 1 000 livres (455 kg). Les femelles pèsent en moyenne 240 livres (110 kg).

Milieu naturel des phoques (phoques)

Les vrais phoques vivent généralement dans les eaux froides de l'océan Arctique et au large des côtes de l'Antarctique.

Le Groenland (phoque du Groenland), le phoque annelé (akiba), le phoque à capuchon d'Islande, le phoque barbu (phoque barbu), le phoque tacheté (larga), le morse barbu et la rascasse volante vivent dans l'Arctique.

Le crabier, Weddell, le léopard de mer et le phoque de Ross vivent en Antarctique.

Les otaries à fourrure et les lions de mer vivent dans l'océan Pacifique Nord entre l'Asie et l'Amérique du Nord, et au large des côtes Amérique du Sud, l'Antarctique, l'Afrique du Sud-Ouest et le sud de l'Australie. Ils peuvent passer environ deux ans en haute mer avant de retourner dans leurs aires de reproduction.

Certains phoques font des grottes dans la neige. D'autres ne quittent jamais la glace et creusent des trous de respiration dans la glace.

Que mangent les phoques ?

Les phoques chassent principalement le poisson, mais ils mangent aussi des anguilles, des calmars, des poulpes et des homards.

Les léopards de mer sont capables de manger des pingouins et des petits phoques.

Le phoque gris est capable de manger jusqu'à 10 livres (4,5 kg) de nourriture par jour. Il saute parfois des repas plusieurs jours de suite et vit de l'énergie des graisses stockées. Et arrête souvent complètement de manger - pendant la saison des amours, ne mange pas pendant plusieurs semaines.

Tous les pinnipèdes - des vrais phoques (sans oreilles) aux phoques à oreilles (otaries) et aux morses (odobénidés à défenses) - sont des carnivores. Ils sont apparentés aux chiens, aux coyotes, aux renards, aux loups, aux mouffettes, aux loutres et aux ours.

Comment les ventres apparaissent-ils ?

Lorsque la saison des amours arrive, les phoques mâles émettent des sons gutturaux profonds pour attirer l'attention des femelles. Le phoque mâle appelle également d'autres mâles en duel à l'aide de sons.

Les phoques sont des animaux très territoriaux lorsqu'il s'agit de s'accoupler. Ils se battront pour le droit de s'accoupler, de se frapper et de se mordre. Le gagnant a la possibilité de s'accoupler avec 50 femelles de sa région.

La gestation de la femelle dure environ 10 mois. Lorsqu'elles sentent qu'il est temps d'accoucher, certaines d'entre elles creusent des nids dans le sable, où elles ont des petits. D'autres phoques pondent leurs bébés directement sur l'iceberg, sur la neige.

Belki, dits chiots de phoques.

Les phoques et les lions de mer n'ont qu'un petit par an. Les bébés chiots seront allaités au sol par leur mère jusqu'à ce qu'ils soient recouverts d'une fourrure imperméable. Cela peut prendre environ 1 mois.

Les femelles s'accouplent et redeviennent gestantes dès que son petit est sevré.

Les mâles ne peuvent pas s'accoupler avant l'âge de 8 ans car ils doivent être assez grands et assez forts pour gagner un match d'accouplement.

Quelques autres faits sur les phoques

Tous les pinnipèdes - phoques, otaries et morses - sont protégés en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins.

La plupart des phoques ne sont pas considérés comme en danger, selon la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Cependant, il y a quelques exceptions.

Le phoque des Caraïbes a été déclaré éteint en 2008.

Le phoque des Galapagos et le phoque moine sont tous deux en danger critique d'extinction.
Certains groupes locaux, comme les phoques gris de la mer Baltique, sont également menacés.
Nord otarie à fourrure et khokhlach sont également vulnérables.

Les phoques du Nord, les phoques du Baïkal et les phoques Ursula sont également des animaux vulnérables. Ils essaient de se reproduire au New England Aquarium de Boston.

Le phoque crabier, parmi les espèces de phoques, a la plus grande population au monde. On estime qu'il y a jusqu'à 75 millions d'individus.

L'éléphant de mer a ce qu'on appelle le "sang du fumeur" - il a la même quantité de monoxyde de carbone dans son sang qu'une personne qui fume 40 cigarettes ou plus par jour. Les scientifiques pensent que ce niveau élevé de gaz dans leur sang les protège lorsqu'ils plongent dans les profondeurs de l'océan.

Les phoques du Groenland peuvent rester sous l'eau jusqu'à 15 minutes.

Les résultats des sceaux de Weddell sont encore plus impressionnants. Leur record pour rester sous l'eau est de 80 minutes. Ils ne remontent pour respirer que lorsqu'ils trouvent des trous dans les couches de glace au-dessus de l'océan.

Baie de Farallon (Farallones) National réserve marine La Californie abrite un cinquième des phoques du monde. Ces mammifères marins croient avoir trouvé refuge dans le sanctuaire.