Évolution de la trompe. Histoire de la formation de la trompe du long tronc chez les ancêtres de l'éléphant moderne

L'histoire des proboscidiens - un détachement de mammifères qui comprend des mammouths et des éléphants modernes - est l'une des plus complexes de la taxonomie des mammifères fossiles. Les trompes sont connues depuis l'Éocène (il y a environ 40 millions d'années) jusqu'à nos jours. Les mammouths et les éléphants sont des représentants de la même famille parmi plusieurs familles proboscis. Tous ces animaux étaient unis par le terme "tronc", qui signifie la bouche avant. L'organe de la trompe s'est développé à partir de la première trompe. Parmi les animaux modernes, les sirènes (grandes mammifères marins) et les damans (petits mammifères d'Afrique). Ces mammifères n'ont pas de tronc, mais dans certaines caractéristiques de la structure du squelette et des dents, ils ressemblent à la trompe.

Les trompes les plus anciennes connues sont des MORITERIUMS Des fossiles de Moriteriums ont été trouvés en Afrique du Nord, leur âge est d'environ 40 millions d'années (Éocène supérieur). Ils étaient petits, jusqu'à 1 mètre de haut, des animaux - des amphibiens. Les moriteriums se sont avérés être une branche sans issue dans l'évolution de la trompe.

DEINOTERIUMS (= DINOTHERIUM?) - ancienne trompe apparue en Afrique au Miocène il y a environ 24 millions d'années. Au Pléistocène, ils étaient également distribués en Eurasie. Ils ne sont pas entrés en Amérique du Nord. Ils se sont éteints il y a environ 2 millions d'années. Les défenses particulières n'étaient que dans les mâchoires inférieures. Au cours de l'évolution, les deinotheriums sont devenus plus grands, atteignant 4 mètres de hauteur. Les déinotheriums sont considérés comme une branche latérale développement évolutif trompe.

Les PALÉOMASTODONS ne sont connus que de la fin de l'Éocène (il y a 40 millions d'années) de l'Afrique du Nord. L'une des trompes les plus anciennes, à l'origine des familles de gomphotherium et de mastodonte. Les défenses étaient petites, de section ovale, à la fois dans les mâchoires supérieure et inférieure. Entre les défenses et les molaires, il y avait un diastème (espace). Le coffre est petit. De tous les anciens proboscidiens, les paléomastodons ressemblent plus aux éléphants modernes que les autres.

AMEBELODON. Amebelodon - un genre de mastodontes appartenant à la famille Gomrhotheriidae, était commun dans Amérique du Nordà la fin du Miocène (il y a environ 24 millions d'années). Les défenses supérieures étaient petites, tandis que les inférieures grande taille et aplati. Probablement, avec les défenses inférieures, Amebelodon a creusé les racines des plantes.

PLATIBELODON. Les restes de Platybelodon n'ont été trouvés pour la première fois qu'en 1920 dans les dépôts du Miocène (il y a environ 20 millions d'années) d'Asie. Dans la mâchoire inférieure, on trouve des défenses originales en forme de pique, parfaitement adaptées à l'extraction de la végétation aquatique et marécageuse, dont se nourrissait le Platybelodon. En cela, il est comparable à l'amebelodon américain.

HOMPHOTERIUM. Gomphotherium - un mastodonte, commun en Afrique il y a environ 20 millions d'années, s'est installé de l'Afrique à travers l'Europe jusqu'à l'Asie jusqu'à l'Hindoustan. Les défenses supérieures et inférieures étaient également bien développées. Ils vivaient très probablement dans des paysages humides et marécageux, comme en témoignent les mâchoires fortement allongées.

MASTODONTE. Une famille distincte, les Mastodontidae, est apparue au milieu de l'Oligocène (il y a 30 millions d'années) en Afrique. Des représentants de cette famille se sont installés dans toute l'Afrique, l'Eurasie et l'Amérique au Miocène (il y a environ 24 millions d'années). Les mastodontes ont survécu en Amérique du Nord jusqu'à la fin du Pléistocène. Asc certains des mastodontes fossiles n'ont que 10 000 ans, ce qui correspond à l'époque du développement de l'ancienne culture indienne. C'étaient de grands proboscidiens, dans lesquels la surface de mastication des molaires était recouverte de rangées de gros tubercules. Les mastodontes avaient de grandes défenses supérieures et, parfois, chez les mâles, de petites défenses inférieures. Il est possible que les anciens Indiens chassaient pour eux aient contribué à la disparition des mastodontes.

STÉGODON. Les stegodons sont des représentants d'une famille distincte, des parents proches de la famille des éléphants (qui comprend ma mois). Les découvertes les plus anciennes en Asie remontent à 8 millions d'années (fin du Miocène). Plus tard, ils se sont installés en Europe et en Afrique. Ils étaient de taille similaire aux éléphants modernes, les défenses supérieures étaient longues et massives. Les stegodons se nourrissaient de branches et de feuilles d'arbres.

PERVOSLON (PRIMELEFAS) La famille des éléphants - Elephantidae, comprend les mammouths et les éléphants vivants. Contrairement aux mastodontes, les molaires chez les représentants de cette famille avec des crêtes transversales et des défenses sans émail. Le membre le plus primitif de la famille est le primelephas (ou premier éléphant), qui est probablement l'ancêtre direct des mammouths et des éléphants modernes. Ses restes ont été retrouvés dans Afrique centrale et remontent à la fin du Miocène - il y a 5 millions d'années. Lieu probable Les habitats du premier éléphant étaient les zones forestières et les savanes. Les dimensions du premier éléphant sont comparables à celles d'aujourd'hui Éléphant indien- la hauteur aux épaules est d'environ 3 mètres. Contrairement aux autres éléphants, le premier éléphant avait de petites défenses dans la mâchoire inférieure.

ÉLÉPHANT DU SUD. Les découvertes les plus anciennes de mammouths apparaissent au début du Pliocène de l'Est et Afrique du Sud il y a environ 4 millions d'années. C'est en Afrique australe que se trouvaient les conditions paysagères les plus favorables à l'existence des mammouths. Les mammouths sont généralement classés dans une sous-famille distincte. o Mammuthinae, qui se caractérise par un crâne au sommet arrondi, sans dépression en selle. Les os intermaxillaires sont rétrécis latéralement dans leur partie médiane. Les défenses ont une courbure en spirale. L'évolution des mammouths a suivi la voie de l'adaptation à la vie dans les paysages de savane et de steppe forestière. Les premiers mammouths appartenaient au genre Archidiskodon. Des représentants de ce genre se sont installés de l'Afrique à l'Eurasie et à l'Amérique du Nord. Au Pléistocène, ces mammouths formaient une seule aire de répartition eurasienne-américaine après l'entrée de l'éléphant du sud (Archidiskodon meridionalis) en Amérique du Nord il y a 1,5 million d'années. Sur le territoire de l'Eurasie, l'éléphant du sud est l'ancêtre direct du mammouth des steppes et du mammouth laineux. En Amérique du Nord, selon certains experts, l'éléphant du sud est devenu l'ancêtre du mammouth colombien. Les premiers mammouths étaient de grands éléphants atteignant 4,5 mètres de haut au garrot.

STEPPE MAMMUT. Le mammouth des steppes Mammuthus trogontherii est devenu un descendant direct de l'éléphant du sud en Eurasie. C'était un énorme éléphant, jusqu'à 5 mètres de haut. Les fossiles sont connus depuis le début du Pléistocène dans les zones de steppe et de steppe forestière d'Eurasie. Peut-être que la même espèce appartient au mammouth Khazar du Pléistocène moyen, qui est lien de transition du mammouth des steppes au laineux. Les changements climatiques importants qui se sont produits en Eurasie au milieu du Pléistocène et se sont traduits par un refroidissement et une aridité accrue ont conduit à la large diffusion de paysages ouverts tels que la steppe arctique, la toundra et la toundra forestière. Sous l'influence de l'environnement naturel modifié, les mammouths ont été forcés de s'adapter à l'alimentation d'une végétation herbeuse et arbustive dure.

MAMMUT COLOMBIEN. Le mammouth colombien vivait en Amérique du Nord au Pléistocène moyen et tardif. Selon le degré d'évolution, il correspondait au mammouth des steppes eurasiennes, cependant, il a survécu en Amérique presque jusqu'à la fin du Pléistocène. Sa taille variait considérablement, des nains des îles Chanel (Californie), d'environ 1,8 mètre de haut, aux géants, de 4 à 4,5 mètres de haut dans les régions méridionales de l'Amérique du Nord. À la fin du Pléistocène, des populations dispersées de mammouths colombiens s'étaient développées, écrasées sous l'influence de l'isolement et décrites comme les mammouths de Jefferson. Les mammouths ont finalement disparu en Amérique il y a 12 000 ans, non sans l'aide des anciens Indiens.

Le mammouth laineux ou mammouth eurasien (Mammuthus primigenius) habitait un vaste territoire allant des îles britanniques en Europe à Chukotka en Asie. En Amérique du Nord, son aire de répartition occupait la partie nord-ouest du continent. La hauteur au garrot de cet éléphant atteignait 3,5 mètres chez les mâles et 2,5 mètres chez les femelles. Très probablement, le mammouth laineux est devenu l'espèce la plus adaptée à la vie dans les latitudes arctiques, je étant un descendant direct du mammouth des steppes. Au tournant du Pléistocène et de l'Holocène, sous l'influence de changement climatique liée à l'humidification climatique dans la partie arctique de l'hémisphère nord, l'aire de répartition des mammouths a commencé à se réduire rapidement, se retirant vers la côte arctique. Les derniers mammouths s'est éteint il y a environ 3 000 ans sur l'île Wrangel dans la mer des Tchouktches. De nombreuses formes de mammouth laineux de divers rangs ont été décrites, positionnement systématique ce qui n'est pas clair. De plus, la stratigraphie indique souvent deux formes non identifiées : précoce et tardive, ce qui entraîne une confusion dans la taxonomie. En plus de la sous-espèce Mammuthus primigenius primigenius, qui vivait à la fin du Pléistocène dans le nord de l'Eurasie, une autre sous-espèce holocène de l'île Wrangel, Mammuthus primigenius vrangeliensis, peut être identifiée. En général, la taxonomie des sous-espèces du mammouth n'est pas encore suffisamment développée et doit être révisée. Selon la morphologie des dents et du squelette, les mammouths sont plus proches des éléphants d'Asie modernes que des éléphants d'Afrique.

1. Meriterium, l'un des premiers représentants de la trompe, ressemblait à ceci (news.bbc.co.uk).

Les ancêtres les plus anciens des éléphants modernes sont apparus il y a environ 60 millions d'années - à peine cinq millions d'années après l'extinction des dinosaures. C'étaient des animaux de la taille d'un cochon avec des incisives élargies qui ressemblaient à de très petites défenses. Il y a 35 millions d'années, les anciens parents des éléphants vivaient dans les marécages et les eaux peu profondes et ressemblaient déjà à de petits hippopotames. Le nez et la lèvre supérieure en cours d'évolution sont connectés (apparemment pour faciliter la respiration sous l'eau), formant une sorte de tronc. Le nombre d'espèces de proboscis éteintes dépasse 170, et parmi elles se trouvaient de véritables géants pesant jusqu'à 24 tonnes. Relativement récemment (selon les normes géologiques), les mastodontes, les stégodons et les mammouths se sont éteints. Dernier connu de la science les mammouths vivaient sur l'île Wrangel et se sont éteints il y a seulement 3,5 mille ans. Les seuls représentants non éteints de l'ordre du proboscis sont deux genres d'éléphants : indien (une espèce) et africain (deux espèces : l'éléphant de brousse et l'éléphant de forêt).
La relation entre les éléphants et les humains est dramatique depuis des siècles. Ainsi, l'une des hypothèses d'extinction des mammouths est leur extermination par un homme ancien lors d'une chasse incontrôlée. Tout temps historique la chasse aux éléphants a également prospéré, mais pas pour la viande, mais dans le but d'extraire «l'ivoire» (défenses) et d'en commercialiser les produits. Malgré le fait que les éléphants restent les plus "représentatifs" des animaux terrestres vivants (en musée national sciences naturellesà Madrid, un éléphant naturalisé de 11 tonnes est exposé), le nombre de géants à oreilles diminue régulièrement. La réduction rapide de la superficie propice à leur habitat joue également un rôle important. Aujourd'hui, presque tous les éléphants sauvages vivent dans des réserves naturelles et d'autres zones protégées.

expression moqueuse "La Russie est le berceau des éléphants" a émergé dans L'époque soviétiqueà la fin des années 1940. Puis toute une campagne a été lancée dans le pays pour combattre les sentiments pro-occidentaux et les « cosmopolites sans racines ». L'une des manifestations de cette lutte fut une violente volonté d'attribuer de nombreuses priorités scientifiques, techniques et culturelles soit à la Russie, soit à l'URSS (on dit que c'est notre peuple qui a inventé l'avion et le vélo, la loi de la conservation de l'énergie et même la théorie de la relativité). Le conteur E. Schwartz a bien dit à propos de la prochaine poussée débridée de "patriotisme":

"Savez-vous pourquoi ils ont interdit Le Dragon (sa pièce - S.K.) ? Un certain Lancelot libère la ville, qui assure qu'il est un parent éloigné du célèbre chevalier, aimé de la reine Genevra. Maintenant, si à sa place je montrais Tit Zyablik, un parent éloigné d'Aliocha Popovitch, tout serait plus facile...".

Inutile de dire que cette tendance n'était pas originale. Le désir de stimuler son exclusivité de cette manière peut être observé dans presque tous les pays (par exemple, en Turquie à l'époque d'Atatürk). De plus, après l'effondrement Union soviétique l'intensité du "thrash and ivresse" nationaliste n'a fait que s'intensifier et a acquis le caractère d'un non-sens anti-scientifique complet. Il s'est soudainement avéré que c'est votre nation qui est à la base de la civilisation mondiale, qui possède le plus ancien et le plus langage correct et attitude envers toutes les grandes choses.

Un extrait du film "Les Koloboks enquêtent".

Eh bien, c'est ce que nous voyons tous les jours. Une autre chose est amusante - les éléphants ont vraiment été trouvés sur le territoire de la Russie - et en quantités énormes. Cependant, ils ont été trouvés sur presque tous les continents - à l'exception des premières échappées, de l'Australie et de l'Antarctique. Les éléphants modernes ne sont que les pitoyables vestiges de l'ancienne grandeur du détachement de proboscis.

Ça a commencé, comme toujours, petit. Quelque part il y a 40 millions d'années (à la fin de l'Éocène), les ancêtres du proboscis nommé meriteria vivaient en Afrique. Ils ressemblaient peu à leurs descendants - ils n'étaient pas de grande taille. plus de cochon, au lieu d'un tronc, ils avaient un museau allongé, et au lieu de défenses luxueuses, ils n'avaient que des incisives sensiblement saillantes (de plus, sur deux mâchoires à la fois). Apparemment, la première trompe menait une vie d'amphibien, comme les hippopotames (peut-être que ces conditions stimulaient l'extension du nez comme un tube respiratoire).

Meriterium.

Le même mode de vie a été mené par un représentant ultérieur des proboscidiens - l'Oligocène Platybelodon (à notre avis, "shoveltooth"). Il a déjà atteint une hauteur de 3 mètres et les incisives de la mâchoire inférieure ressemblaient vraiment à des lames horizontales, à l'aide desquelles il a apparemment creusé et ramé de la végétation aquatique.

Platybelodon.

Dans le même temps, les mastodontes parcouraient la terre, ressemblant déjà aux éléphants habituels dans leur apparence. Ils avaient un crâne massif et fortement allongé, un tronc impressionnant et des défenses saillantes, qui étaient également conservées sur la mâchoire inférieure (bien qu'elles y soient plus petites).

Mastodontes.

L'un des proboscis les plus inhabituels était, vivant aux époques Miocène et Pliocène, le dinotérium ("bête terrible"). Il ressemblait assez à un éléphant, et du «terrible» de son apparence, il n'y avait que des tailles (jusqu'à 4,5 m de hauteur) et de merveilleuses défenses. Pour une raison quelconque, ils ne poussaient que sur la mâchoire inférieure et ne sortaient pas vers l'avant, mais vers le bas - presque à angle droit. Pourquoi un tel "râteau" pour le deinotherium, les scientifiques ne le savent toujours pas vraiment.

Dinotherium.

La trompe a atteint son apogée au Pléistocène. À cette époque, le détachement atteint une telle diffusion et la diversité des espèces que ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle « l'âge des éléphants ». Ensuite, le proboscis atteint également son dimensions maximales. Aujourd'hui, il est considéré comme le plus grand mammifères terrestres dans l'histoire de la Terre, il n'y avait pas un rhinocéros indricotherium sans cornes, comme on le croyait auparavant, mais un éléphant appelé Palaeoloxodon namadicus. Sur la base de la hanche trouvée, les scientifiques ont estimé la hauteur du paléoxodon à 5,2 m et son poids à 22 tonnes (c'est-à-dire comme 3-4 éléphants d'Afrique modernes).

Palaeoloxodon namadicus.

Cependant, les proboscis préhistoriques les plus célèbres et les plus "médiatisés" à ce jour restent mammouths laineux (assez pour se souvenir de la série de dessins animés "Ice Age"). Premièrement, ces éléphants sont très bien étudiés - leurs restes se trouvent en abondance en Europe, en Amérique du Nord et surtout en Sibérie. Grâce à cela, la Russie est même devenue l'un des pays exportateurs d'ivoire (surtout après l'interdiction de chasser les éléphants d'Afrique). Et le mot même "mammouth" est passé dans d'autres langues du russe. Quant à son origine, les linguistes ont avancé différentes théories. Par exemple, qu'au début il venait du Mansi "mang ont" ("corne de terre"), puis il sonnait plus près du nom du saint chrétien - Mamant.

Mammouths laineux.

Dès qu'ils n'ont pas cherché à expliquer l'origine de ces ossements dans l'antiquité ! Les peuples indigènes de Sibérie les considéraient comme les restes d'un cerf géant, qui est tombé dans le sol jusqu'à la poitrine et, errant ainsi, a tracé les canaux des rivières. Ceux qui connaissaient la Bible ont affirmé qu'il s'agissait d'une bête qui ne convenait pas à l'arche de Noé. Eh bien, certains chrétiens ont même donné les os d'un mammouth comme reliques de saints - par exemple, pour la dent de St. Christophe ou cuisse de St. Vincent.

Le pergélisol a parfaitement conservé non seulement les os de mammouths, mais aussi des carcasses entières. Dans le hall du musée zoologique de Saint-Pétersbourg, vous pouvez encore voir un animal en peluche du soi-disant. Mammouth "Berezovsky", découvert en Iakoutie sur les rives de la rivière Berezovka en 1900.

Mammouth de Berezovsky en peluche.

Et déjà dans mon enfance, la découverte du mammouth Kirgilyakh, plus connu sous le surnom de "Dima le mammouth", a fait beaucoup de bruit. Le fait est que ce malheureux ourson, découvert en 1977 dans Région de Magadan, non seulement les tissus mous ont été préservés, mais même les globules rouges et le contenu de l'estomac.

Mammouth Dima.

C'est peut-être cette trouvaille qui a servi de source d'inspiration aux créateurs du dessin animé "Maman pour un mammouth" (1981) avec une chanson bien connue de Vladimir Shainsky.

"Mammoth Dima" était considéré comme le spécimen de mammouth le mieux conservé jusqu'en 2007, lorsque "Mammoth Lyuba" a été trouvé sur la péninsule de Yamal. Même quelques brins de fourrure rougeâtre sont restés sur son corps.

Mammouth Liouba.

Plaisanter:
Trois mammouths paissent, puis un troupeau d'éléphants apparaît au loin. L'un des mammouths lève la tête :
- Les gars, atas - skinheads !!!

Oui, les mammouths étaient des animaux très poilus. Ce qui est compréhensible si l'on se souvient qu'ils vivaient à l'ère d'un refroidissement brutal, lorsque la calotte des calottes glaciaires polaires commençait à avancer sur les continents. Étonnamment, ces grandes créatures (jusqu'à 4 m de hauteur et pesant 10 à 12 tonnes) ont réussi à bien s'adapter au "Grand Hiver". Leurs oreilles ont rétréci, mais des poils épais ont poussé sur leur corps, une couche de graisse solide s'est formée sous la peau et une grosse bosse s'est formée sur leur dos. Un de plus poinçonner il y avait un crâne très haut avec un sommet arrondi caractéristique.
Les mammouths vivaient dans la toundra forestière, où ils mangeaient des herbes de steppe et des branches d'arbres. Et les énormes défenses de quatre mètres ont apparemment aidé ces animaux à décoller l'écorce et à déchirer la neige à la recherche de nourriture.

Mammouths.

Il est généralement admis que les mammouths ont grandement aidé nos ancêtres primitifs dans les dures conditions des soi-disant. "âge de glace". Il ne fait aucun doute que les gens chassaient ces géants. Mais pour l'instant, on ne peut que spéculer sur les méthodes et la portée de cette chasse. La notion populaire d'un massacre de mammouths qui a conduit l'espèce à l'extinction est probablement exagérée. Même armés d'une "arme à feu", les chasseurs n'ont pas eu le temps de "zéro" les éléphants d'Afrique en deux siècles. Que dire des gens pour qui le truc de chasse le plus efficace ne pouvait être qu'un trou creusé.

Dessin d'un mammouth de l'époque paléolithique (provenant de la grotte de Rouffignac).

Entre autres raisons de l'extinction des mammouths laineux, les scientifiques appellent une épidémie, la dégénérescence génétique, changement brusque l'approvisionnement alimentaire en raison du réchauffement climatique et bien plus encore. D'une manière ou d'une autre, il y a environ 10 000 ans, ces géants du nord ont presque complètement disparu. Bien que dans certains endroits (par exemple, sur l'île Wrangel), l'espèce du mammouth pygmée soit encore préservée, elle s'est éteinte plus tard - il y a environ 4 000 ans. Certains pensent même que ce sont les crânes de mammouths nains, autrefois trouvés en Sicile et en Crète, qui ont donné naissance aux légendes sur les géants borgnes - les cyclopes (grands cavité nasale dans le crâne pourrait être confondu avec l'orbite de l'œil).

L '«ère des éléphants» est révolue et seules deux espèces vivent sur Terre - Africain et asiatique (ou indien). Malgré la similitude générale, même un enfant est capable de les distinguer.
Commençons par le fait que l'éléphant d'Afrique est plus gros que l'éléphant d'Asie (le premier a hauteur maximale- 4 mètres et poids 7 tonnes, le second - 3 mètres et poids 5 tonnes). Cette différence est liée, tout d'abord, au fait que la première espèce vit principalement dans la zone ouverte de la savane, et la seconde préfère parcourir les forêts. Cependant, les éléphants d'Afrique ont aussi une sous-espèce qui préfère la vie forestière. Par conséquent, il est également plus petit que son homologue des steppes (jusqu'à 2,5 m aux épaules).

femme africaine éléphant de forêt avec un petit.

Si nous rencontrons des représentants de deux espèces de taille similaire, nous devons alors regarder la tête. L'espèce africaine est beaucoup plus proéminente, tandis que l'espèce asiatique a des oreilles plus petites et plus pointues, et leurs extrémités ne se touchent jamais. Défenses chez les mâles Éléphant d'Asie beaucoup plus courts (jusqu'à 1,5 m) et chez les femelles, en règle générale, ils sont complètement absents. Le tronc a une croissance à la fin, tandis que Espèces africaines Il y a deux d'entre eux. De plus, le crâne d'un Asiatique a une élévation notable, ce qui le fait paraître "plus grand et plus intelligent" qu'un Africain.

Éléphants d'Asie et d'Afrique.

Parmi les animaux terrestres de la Terre, une créature se distingue à tous égards - taille, corps impressionnant, énormes oreilles et un nez étrange qui ressemble beaucoup à un manchon de bouche d'incendie. Si parmi les créatures vivantes du zoo il y a au moins une créature de la famille des éléphants (et nous parlonsà leur sujet, vous l'avez deviné), alors cette volière est particulièrement appréciée des visiteurs, petits et grands. J'ai décidé de comprendre la généalogie des éléphants, de calculer leur ancêtre le plus lointain, et en général, de comprendre "qui est qui" parmi les oreilles et munis d'une trompe. Et c'est ce que j'ai trouvé...

Il s'avère que les éléphants, les mastodontes et les mammouths, ainsi que les pinnipèdes, les dugongs et les lamantins avaient un ancêtre commun - le moriterium (lat. Moeritherium). Extérieurement, les moriteriums qui habitaient la Terre il y a environ 55 millions d'années n'étaient même pas proches des leurs. descendants modernes- sous-dimensionnés, ne dépassant pas 60 cm au garrot, ils vivaient dans les plans d'eau peu profonds de l'Asie de la fin de l'Éocène et étaient quelque chose entre les deux hippopotame nain et un cochon, avec un museau étroit et allongé.

Maintenant oh ancêtre directéléphants, mastodontes et mammouths. Leur ancêtre commun était un paléomastodon (lat. Palaeomastodontidae), qui habitait l'Afrique il y a environ 36 millions d'années, à l'Éocène. Dans la bouche du paléomastodon se trouvait un double ensemble de défenses, mais elles étaient courtes - il se nourrissait probablement de tubercules et de racines.

Non moins intéressant, à mon avis, un parent des oreilles et de la trompe modernes était un animal amusant, surnommé par les scientifiques Platibelodon (lat. Platibelodon danovi). Cette créature habitait l'Asie au Miocène, il y a environ 20 millions d'années, avait un ensemble de défenses et d'étranges incisives en forme de pelle sur la mâchoire inférieure. Platybelodon n'avait en fait pas de trompe, mais sa lèvre supérieure était large et «ondulée» - un peu semblable à la trompe des éléphants modernes.

Il est temps de s'occuper des représentants plus ou moins connus de la famille des proboscis - mastodontes, mammouths et éléphants. Tout d'abord, ils sont parents éloignés, c'est à dire. deux aspect moderne les éléphants - africains et indiens - ne descendent pas d'un mammouth ou d'un mastodonte. Le corps des mastodontes (lat. Mammutidae) était couvert de poils épais et courts, ils se nourrissaient principalement d'herbe et de feuillage d'arbustes, répandus en Afrique au cours de la période oligocène - il y a environ 35 millions d'années.

Contrairement à longs métrages, où le mastodonte est généralement représenté comme un éléphant géant agressif avec d'énormes défenses, ils n'étaient pas plus grands que l'éléphant d'Afrique moderne : la croissance au garrot ne dépasse pas 3 mètres ; il y avait deux ensembles de défenses - une paire de longues sur la mâchoire supérieure et des courtes, ne dépassant pratiquement pas de la bouche, sur la partie inférieure. Par la suite, les mastodontes se sont complètement débarrassés d'une paire de défenses inférieures, ne laissant que les supérieures. Les mastodontes se sont complètement éteints il n'y a pas si longtemps, si vous regardez du point de vue de l'anthropologie - il y a seulement 10 000 ans, c'est-à-dire nos lointains ancêtres connaissaient bien ce type de proboscis.

Les mammouths (lat. Mammuthus) - ceux très hirsutes, proboscis et avec des défenses géantes, dont les restes se trouvent souvent en Yakoutie - ont habité la Terre sur plusieurs continents à la fois, et leur grande famille a vécu heureux pour toujours pendant 5 millions d'années, disparaissant il y a environ 12 à 10 000 ans. Ils étaient beaucoup plus grands que les éléphants modernes - 5 mètres de haut au garrot, d'énormes défenses de 5 mètres, légèrement tordues en spirale. Les mammouths vivaient partout - en Amérique du Sud et du Nord, en Europe et en Asie, ils supportaient facilement les périodes glaciaires et se protégeaient des prédateurs, mais ne pouvaient pas faire face aux ancêtres bipèdes humains, qui réduisaient diligemment leur population tout au long le globe. Bien que la principale raison de leur extinction complète et généralisée, les scientifiques considèrent toujours cette dernière âge de glace causée par la chute d'une énorme météorite en Amérique du Sud.

Aujourd'hui, il existe deux types d'éléphants relativement vivants - africains et indiens. Éléphants d'Afrique(lat. Loxodonta africana) avec un poids maximum de 7,5 tonnes et une hauteur de 4 mètres au garrot, vivent au sud du désert du Sahara africain. Un seul représentant de cette famille dans la première image de cet article.

Les éléphants indiens (lat. Elephas maximus) d'un poids de 5 tonnes et d'une hauteur de 3 mètres au garrot sont communs en Inde, au Pakistan, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge, au Népal, au Laos et à Sumatra. Les défenses des éléphants indiens sont beaucoup plus courtes que celles de leurs parents africains, les femelles n'ayant aucune défense.

Crâne d'éléphant (verni, en quelque sorte)

Soit dit en passant, ce sont les crânes de mammouths, régulièrement découverts par les anciens chercheurs grecs, qui ont constitué la base des légendes sur les cyclopes géants - le plus souvent, il n'y avait pas de défenses sur ces crânes (des Africains agiles ont volé à des fins de construction), et le crâne lui-même ressemblait beaucoup aux restes d'un cyclope colossal. Faites attention au trou dans la partie frontale du crâne, avec lequel le tronc est connecté chez les éléphants vivants.

Les types modernes d'éléphants ne sont que les vestiges de la grande famille des proboscis qui habitaient la planète Terre dans un passé lointain ...